Wskaźnik szybkości płynięcia zależy od kilku czynników np. od średniego ciężaru cząsteczkowego polimeru i jego stopnia polimolekulamości, od stopnia rozgałęzienia makrocząsteczek, zawartości składników dodatkowych (zwłaszcza napełniaczy) i środków smarujących.
Wartość MFR jest wskazówką dla konstruktorów, technologów i przetwórców tworzyw o zachowaniu się tworzywa podczas przepływu w kanałach przepływowych narzędzi przetwórczych i w gniazdach tych narzędzi. Im większa jest ta wartość, tym dłuższe można stosować drogi płynięcia, tym więcej gniazd można projektować, promienie zaokrągleń, jak i pola przekroju poprzecznego przyszłych wytworów mogą być mniejsze.
Zakres liczbowy wskaźnika masowego zazwyczaj zawiera się w granicach od 0 do kilkudziesięciu, jednak najczęściej wartość MFR wynosi do kilkunastu. Tworzywa o małym wskaźniku szybkości płynięcia można przetwarzać metodą wytłaczania, natomiast o większym metodą wytłaczania z rozdmuchiwaniem, a tworzywa o jeszcze większym wskaźniku - metodą wtryskiwania.
Innym dość powszechnie stosowanym wskaźnikiem przetwarzalności tworzyw termoplastycznych i utwardzalnych, przeznaczonych głównie do wtryskiwania, jest długość spirali tworzywa. Wskaźnik ten, oznaczany różnymi metodami (metoda gniazda spiralnego, metoda gniazda schodkowego, metoda gniazd wielokrotnych) wskazuje na zdolność tworzywa do przepływu i następnie wypełniania gniazda formującego określonej formy wtryskowej [1,2].
W metodzie gniazda spiralnego forma wtryskowa ma stożkowy centralny kanał przepływowy, przechodzący w kanał przepływowy w kształcie linii spiralnej, przejmujący fimkcję gniazda formującego (rys. 2). Kanał ten może być zamknięty lub łączyć się z atmosferą otaczającą formę. Pole przekroju poprzecznego kanału jest na ogół półkoliste, ale może być prostokątne, trapezowe lub inne.
Rys. 2. Wygląd a) części formy wtryskowej z gniazdem formującym w kształcie spirali Archimedesa o prostokątnym polu przekroju poprzecznego oraz b) wypraski otrzymanej w tym gnieździe
11