Główne problemy reaktorów RBMK:
- W przypadku odparowania części wody z rdzenia, zachodnie reaktory spowalniają reakcję (same się wygaszają), RBMK przyspiesza.
- Reaktor przy mocy poniżej 200 MW staje się bardzo niestabilny (wchodzi w reakcję łańcuchową).
- Układ awaryjnego chłodzenia musi być włączany ręcznie.
- Sterownie reaktorem jest bardzo skomplikowane 912 osobnych sekcji).
Na potrzeby testu 26.04.86 r. wyłączono całkowicie układ awaryjnego chłodzenia i usunięto wszystkie pręty kontrolne, oraz odcięto chłodziwo....
Planowany test powinien być wykonany przed oddaniem reaktora do eksploatacji, ale wtedy nie zostałby dotrzymany termin....