W zależności od rodzaju czynników wywołujących proces niszczenia chrząstki stawowej, można podzielić je na:
■ zmiany przeciążeniowe - (nadmierne obciążenie mechaniczne powierzchni chrząstki, powtarzane mikrourazy, wadliwa budowa pozostałych struktur stawowych - łąkotek, więzadeł -nieprawidłowy rozkładu sił wewnątrz stawu)
■ zmiany urazowe - (bezpośrednie uszkodzenie chrząstki)
■ zmiany pojawiające się w przebiegu różnego rodzaju chorób ogólnoustrojowych (RZS, hemofilia czy alkaptonuria)
■ zmiany idiopatyczne
■ zmiany pojawiające się wraz z wiekiem