Ekonometria zajmuje się zastosowaniem metod ilościowych do mierzenia, analizy i prognozowania zjawisk i relacji gospodarczych, przez co zalicza się do szeroko rozumianych nauk społecznych. Można określić ekonometrię, jako tę dziedzinę, która wykorzystując aparat statystyki i matematyki wprowadza metody ilościowe do nauk społecznych, a zwłaszcza ekonomii. Dzięki temu pozwala ona nadać aspekt ilościowy wielu zjawiskom. Od ekonometrii można oczekiwać potwierdzenia wielu hipotez, stawianych przez badaczy. Wyniki modeli dostarczają również informacji, które wskazują na siłę zależności oraz ich kierunek i ewentualne opóźnienie w czasie. Dlatego ekonometria potwierdza wiele badanych praw społecznych czy ekonomicznych. Dodatkowo ekonometria daje narzędzia wykorzystywane w wielu dziedzinach życia. Bardzo często użytkownik rozmaitych informacji nie zdaje sobie nawet sprawy z faktu, że są one dostarczone przez oszacowany wcześniej model ekonometryczny.
Ekonometria może być rozumiana na dwa sposoby. Pierwszy dotyczy wąskiego rozumienia narządzi ekonometrycznych, głównie modeli procesów i zjawisk gospodarczych. Rozumiejąc ekonometrię w wąskim sensie, można uznać, że jest to nauka pozwalająca modelować zjawiska zachodzące w rzeczywistości i weryfikować hipotezy ekonomiczne dotyczące tych zjawisk, a także - umożliwiająca prognozowanie wyników działalności gospodarczej na podstawie oszacowanych modeli.
Drugie - szersze - rozumienie ekonometrii uwzględnia stosowany aparat statystyczny nie tylko do analiz modeli. W tym przypadku chodzi bardziej o optymalizację procesów i podejmowanych decyzji. W takim znaczeniu jest ona częścią nauk zarządzania, a zwłaszcza badań operacyjnych. Szczególnie często wówczas kojarzona jest z programowaniem liniowym, czy szerzej programowaniem matematycznym (kwadratowym, nieliniowym).
Zastosowanie badań operacji jest łatwo widoczne w procesach optymalizacji logistyki. Ta część procesu dostawy towaru od producenta do