Ryzyko ma charakter społeczny, bo:

1. Ryzyko to problem społeczny lub polityczny – jak w debacie nad kwestią przyszłego ekologicznego społeczeństwa;

2. Wiąże się z kontekstem społeczno-kulturowym – ludzie różnie je postrzegają, ponieważ pochodzą z różnych środowisk i kultur

3. Konstruowane w strategiach i dyskursach – za jego pomocą sprawuje się społęczną kontrolę i kształtuje społeczeństwo, np. zakłady ubezpieczeń społecznych

Trzy socjologiczne stanowiska wobec kwestii ryzyka:

1. Ulrich Beck, Anthony Giddens: punkt wyjścia to zagrożenia spowodowane wykorzystywaniem nowoczesnych technologii, obserwacja rodzących się na tym tle problemów dla nauki, polityki, społeczeństwa i mediów – ich złożoność <- niepewność, skala potencjalnych zagrożeń oraz niszczący wpływ na nasze wyobrażenia o „naturalnym porządku”, spada zaufanie do instytucji publicznych, decyzje podejmowane są na kruchych podstawach, w polityce trwa spór o to, kto ponosi odpowiedzialność i jaki powinien być zakres działań państwa;

2. Mary Douglas – antropologia kulturowa – wpływ logiki kulturowej na postrzeganie ryzyka, każdy z nas ma własny pogląd na kwestie związane z ryzykiem i zarządza nim we właściwy sobie sposób, w działaniach ujawnia się społęczna i kulturowa logika;

3. Michael Foucalta – nawiżanie do koncepcji rządomyślności – zainteresowanie wokół technik rządzenia, tj. Zarządzania kryzysowego i wykorzystywania społecznych obaw i lęków w celu wywierania na nie wpływu; ryzyko jest zinstytucjonalizowane, ma również wpływ na strukturę społeczną; dzięki kampaniach informacyjnych rządy czynią nas dysponentami wiedzy o zagrażających nam niebezpieczeństwach (np.nagonka na palaczy czy otyłość);; ryzyko jako wiedza o niebezpieczeństwie i dyscyplinacja naszych zachowań.

Społeczeństwo ryzyka – wiele ról, jakie ryzyko odgrywa we współczesnym społeczeństwie

Lista różnych postaci ryzyka poddawanych badaniom socjologicznym (David Garland): ryzyko to kalkulacja, towar, kapitał, technika władzy. Ryzyko jest obiektywne, naukowo poznawalne, subiektywne, konstruowane społecznie. Ryzyko to problem, zagrożenie, źródło niepewności, przyjemność, dreszcz emocji, źródło dochodów, wolność, nasz sposób na kolonizacjęi kontrolę przyszłości, późnonowoczesny świat szybko wymykający się spod kontroli.

Ryzyko jest przciwieństwem przypadku, a dodatkowo ściśle wiąże się z działaniem człowieka. Przypisanie komuś odpowiedzialności opiera się na wiedzy o przyczynie i skutku.