Skrót AIDS oznacza nabyty zespół upośledzenia odporności - w języku angielskim Acquired Immune Deficiency Syndrome.

CO WYWOŁUJE AIDS?
Chorobę tę wywołuje wirus zwany w języku angielskim HIV (Human Immunodeficiency Virus - ludzki wirus upośledzenia odporności). Atakuje on białe ciałka krwi i niszczy je, co uniemożliwia organizmowi wytwarzanie przeciwciał zdolnych do zwalczania różnych chorób.

NIECO FAKTÓW O AIDS
Pierwsze przypadki choroby rozpoznano w 1981 roku w Los Angeles u pięciu homoseksualistów i dlatego przez pewien czas błędnie sądzono, że choroba dotyczy przede wszystkim osób zorientowanych seksualnie.
W 1982 roku pojawia się nazwa choroby AIDS.
W 1983 roku grupa uczonych francuskich pod kierunkiem Luca Montagniera z Instytutu Pasteura w Paryżu odkrywa wirus wywołujący chorobę AIDS.
W 1987 roku Komitet Taksonomanii Wirusów uzgadnia nazwę wirusa i odtąd obowiązuje termin: wirus HIV. Istnieją dwa podtypy wirusa HIV należącego do grupy retrowirusów. Pierwszy jest upowszechniony na całym świecie, a drugi występuje głównie w Afryce Zachodniej.

Do ważniejszych czynników zmniejszających odporność organizmu, a tym samym zwiększających podatność na działanie wirusa HIV, należą: choroby przenoszone drogą płciową, narkomania, częste zmiany partnerów seksualnych, transfuzja krwi, leki zmniejszające odporność, w tym m.in. afrodyzjaki, kontakty z prostytutkami.

U osób zarażonych wirus HIV znajduje się w największej ilości w: krwi, nasieniu,  wydzielinie pochwy, mleku karmiącej kobiety, ślinie, łzach.


DROGI ZAKAŻENIA SIĘ WIRUSEM HIV
Do zarażenia dochodzi, kiedy przez uszkodzenie w skórze lub błonie śluzowej wirus wniknie do krwiobiegu lub do tkanek zdrowej osoby.

Typowymi drogami zakażenia są:
stosunki seksualne. Średnio 1/1000 kontaktów z seropozytywnym nosicielem wirusa HIV kończy się zarażeniem;
kontakt z zainfekowaną krwią (niesterylne igły i strzykawki, tnące instrumenty chirurgiczne);
przekazanie choroby przez chorą matkę - ciężarna kobieta może zakazić dziecko przed lub po porodzie;
przetaczanie krwi lub preparatów krwiopodobnych.

Nie można natomiast zakazić się wirusem HIV poprzez: przebywanie w tym samym pomieszczeniu,
podawanie ręki, używanie tych samych naczyń, korzystanie ze wspólnych środków komunikacji miejskiej,
ukąszenia przez owady.

PRZEBIEG CHOROBY
W pierwszym etapie po zarażeniu wirusem HIV wylęganie się nie daje objawów chorobowych, ale już wtedy nosiciel zaraża. W drugim stadium może czuć się zdrowy jeszcze przez dłuższy czas, nawet do 10 lat i więcej, ale zaraża inne osoby. W trzecim stadium pojawiają się wczesne objawy chorobowe: utrata wagi ciała, długotrwałe podwyższenie temperatury ciała, intensywne pocenie się w nocy, biegunka, wysypka na skórze. W czwartym stadium, w następstwie osłabienia systemu odpornościowego, organizm jest atakowany przez różne choroby, najczęściej zapalenie płuc, infekcje, nowotwory, choroby centralnego układu nerwowego. Przebieg choroby zależy od wielu czynników i wiąże się z osobniczym zróżnicowaniem chorych.

W Polsce problemem AIDS zajmuje się wiele instytucji i organizacji, np. Krajowe Biuro ds. AIDS, Społeczny Komitet ds. AIDS, Towarzystwo Naukowe AIDS, stacje sanitarno-epidemiologiczne, organizacje i placówki zajmujące się narkomanami, Instytut Seksuologii Polskiego Towarzystwa Seksuologicznego, szpitalne oddziały chorób zakaźnych.
Pomocą i radami służy również Ogólnopolska Informacja AIDS - telefon 958

---