Drukarki

Dynamicznym zmianom na rynku komputerów osobistych towarzyszy nie mniej gwałtowny rozwój urządzeń zewnętrznych, czyli min. drukarek. Coraz częściej drukarki stają się bardzo poszukiwanymi urządzeniami peryferyjnymi, a największym zainteresowaniem cieszą sie oczywiście modele drukarek atramentowych, chociaż należy wspomnieć o fakcie pewnego zrównania cenowego drukarek laserowych i atramentowych.

Drukarki atramentowe

Pierwszym, podstawowym pytaniem każdego nabywcy drukarki atramentowej jest pytanie o jakość wydruków konkretnego modelu, a zależy ona od kilku czynników. Po pierwsze niezwykle ważna jest oferowana rozdzielczość wyrażana w punktach na cal (DPI - dots per inch). Różnica pomiędzy rozdzielczością 300 a 600 pkt./cal jest widoczna gołym okiem, jednak powyżej 600 pkt. już nie da się rozstrzygnąć, z wydrukiem o jakiej rozdzielczości mamy do czynienia. A z kolei na rozdzielczość wpływa liczba dysz zastosowanych w głowicy. Istotna jest również objętość wystrzeliwanych z dysz drukarki wyrażana w pikolitrach. A co chyba najważniejsze od technologii budowy głowic zastosowanej przez producenta.

- W drukarkach EPSON-a użyta jest technologia PIEZO INK JET. Kryształ piezo to materiał o dużej twardości, sztywności i wysokiej trwałości. W konstrukcji głowic stosuje się wielowarstwowe aktywatory, składające się układu małych płytek piezo ułożonych równolegle w bardzo małych odległościach od siebie. Pod wpływem przyłożonego napięcia (impuls o czasie 5 ms) aktywator zmienia swoje wymiary, powodując powstanie wysokiego ciśnienia rzędu 200 kg/cm³ co pozwala na wystrzelenie kropli z ogromną prędkością.


- Hewlett-Packard w najnowszym modelu 970 Cxi zastosował nowy system HP PhotoRet III, który zapewnia możliwość ulokowania aż 29 kropli atramentu w jednym punkcie (pikselu) wydruku oraz zmniejszenie kropli do 5 pikolitrów. Ponadto w modelu tym zastosowano wyższą częstotliwość wyrzucania kropli atramentu co pozwala każdej dyszy na wystrzelenie aż 18 000 kropli na sekundę.

- w swoich drukarkach CANON zastosował technologię modulacji wielkości kropli atramentu. Uzyskuje się ją dzięki wbudowaniu w głowicę drugiej grzałki przy każdej dyszy. przy działaniu jednej grzałki dysz wyrzuca małe krople atramentu, a po włączeniu obu grzałek jednocześnie formowana jest i wyrzucana większa kropla. Mniejsze krople to wyraźniejsze rysunki i mniejsza ziarnistość obrazu. Połączenie kropel o różnej wielkości poprawia gradację kolorów i zapewnia większą liczbę odcieni.

Bardzo istotną sprawą w przypadku drukarek atramentowych jest koszt ekspolatacji, nie zawsze drukarka o najniższej cenie będzie ekonomiczną w dalszej esploatacji (najczęściej jest właśnie przeciwnie). Koszty pojemnika z atramentem np. dla drukarek Hewlett-Packard zawiera się w przedziale od 120 do 150 zł (w zależności od typu drukarki i rodzaju tuszu), a jego wydajność przy zaledwie 5% pokryciu to ok. 800 stron (czarny) i ok. 130 (kolor). W przypadku drukowania pełnowymiarowych zdjęć liczby te można podzielić przez 10. Drukarką która we wszystkich testach zajmuje najwyższą pozycję jest HP 2000C, która pomimo bardzo wysokiej ceny (ok. 1800 zł) oferuje wysoką jakość wydruków przy najniższych kosztach eksplatacji, jak również najwyższą szybkość pracy.

Drukarki laserowe

Tak jak drukarki atramentowe zawładnęły zastosowaniami domowymi, a laserowe - opanowały rynek korporacyjny. Podział ten nie jest jednak sztywny i jednoznaczny, bo w firmach pojawiają się także modele drukarek atramentowych, a domowi użytkownicy sięgają także po modele laserowe. Drukarki laserowe wygrywają ze swoimi atramentowymi konkurentami dwoma podstawowymi cechami: są zdecydowanie szybsze w działaniu i tańsze w eksploatacji. Mają także jedną podstawową wadę: oferują wydruki monochromatczne. Istnieją wprawdzie kolorowe "lasery", ale ich wysokie ceny rzędu ponad 10 tys. zł stawiają je poza zasięgiem przeciętnego użytkownika. Drukarki laserowe są nieocenione przy drukowaniu wszelkiego rodzaju tekstów, zestawień, tabel, schematów.
Czym się kierować przy wyborze drukarki laserowej?. Pierwszym parametrem, który spotykamy analizując dane każdej drukarki laserowej, jest jej prędkość druku. Obecnie standardem są drukarki o prędkości 8 str./min. Drugim z ważnych parametrów drukarki laserowej jest osiągana przez nią maksymalna rozdzielczość, dzisiaj dominują modele o rozdzielczości 600x600 pkt./cal z dodatkowym, programowym wygładzaniem krawędzi za pomocą różnorodnych technologii. Współczesne drukarki laserowe wyposażone są standedowo w 2 lub 4 MB własnej pamięci, która służy jako bufor dla spływających z komputera danych. Z reguły pamięć tę można rozszerzyć o kolejne kilka, lub kilkanaście megabajtów. Podobnie jak w przypadku drukarek atramentowych istotne są koszty eksploatacji, w drukarkach laserowych (podobnie jak w kserokopiarkach) zużyciu ulega toner i bębęn.

---