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Between the development of upright posture

and the emergence of the promenade, four mil-
lion years passed, a period reaching from the
Miocene epoch to the Enlightenment. One of
the chief works of the latter age was the Ency-
clopédie, which Diderot and d´Alembert began
to edit and publish in Paris in 1751. In arriving
at a definition of “promenade”, the dictionary
distinguishes between a garden or town element
and perambulation. The German translation of
promenade reflects this differentiation between a
permanent installation and the fleeting character
of movement with the words Spazierweg (path)
and Spaziergang (walk, as in going for a walk).
Walking is a time-honoured occupation that still
enjoys much popularity today, and the more man
has been able to liberate himself from the strug-
gle for survival, the more devotees it has found.
Walking is more of a matter of leisure than sim-
ply having time. Most of the Platonic dialogues
were conducted while strolling about; the Sun-
day walk is a further case in hand, and walking
with a friend can be tantamount to having a
good conversation. Nevertheless, the institution
of going for a walk was only one of the things
that led to the development of the promenade.
An open space, a tree-lined street or an avenue of
trees is not necessarily a promenade, and going
for a walk is not necessarily the same as ambling
down a promenade. The 18th century German
novelist Johann Gottfried Seume journeyed to
Syracuse on foot (as he related in a three-volume
account), whereas his contemporary Casanova
was given to strolling about in the Jardins des
Tuileries in Paris. In contrast to making a journey
on foot, promenading has less to do with seeing
the countryside and communing with nature,

Von der Entwicklung zum aufrechten Gang bis zur Erfindung der Pro-

menade brauchte es vier Millionen Jahre, vom Miozän bis immerhin zur
Aufklärung. Deren Zentralorgan, die Encyclopédie, von Diderot und
d´Alembert ab 1751 in Paris herausgegeben, trifft unter dem Stichwort
»Promenade« eine kluge Unterscheidung: 1. Promenade als gärtnerische
und städtebauliche Anlage und 2. Form der Fortbewegung. In der deut-
schen Übersetzung wird diese feine Unterscheidung von dauerhafter Anla-
ge und flüchtiger, vorübergehender Bewegung als einerseits Spazierweg und
andererseits Spaziergang nachvollzogen. Der Spaziergang ist eine von alters
her überlieferte, bis heute populäre Gangart, die mehr Anhänger fand, je
mehr sich der Mensch von den drückenden Lasten der Daseinsbewältigung
befreien konnte. Mit der Muße hat der Spaziergang mehr zu tun als mit
dem Müßiggang. Kaum ein platonischer Dialog kommt ohne ihn aus, vom
Sonntagsspaziergang können wir ein Lied singen. Beim gemächlichen Ge-
hen im Grünen kommt man gut ins Gespräch. Der Spaziergang ist aber nur
ein Vorläufer der Promenade, Weggeselle bis zu jener Biegung der Ent-
wicklung, wo sich die Wege trennten. Wie ein öffentlicher Platz, eine
baumgeschmückte Straße noch längst keine Promenade macht, so wenig
wird ein jeder Spaziergang gleich als Promenade gelten. Seume spaziert
nach Syrakus, während Casanova in den Jardins des Tuileries promeniert.
Im Unterschied zum Spaziergang geht es auf den Promenaden auch nicht
in erster Linie um ein landschaftliches Erlebnis oder den Naturgenuss, es
geht auch weniger um Erholung und Erbauung, sondern um Kommunika-
tion und Konversation, um Zerstreuung und Erlebnis. Von daher rückt der
Jahrmarkt als ein weiterer Vorläufer in den Blick. Die Promenade vermittelt
weit weniger als der Volkspark des 19. Jahrhunderts ein Naturerlebnis in der
Stadt. Sie ist vielmehr Bühne für die Selbstinszenierung der neuen tonan-
gebenden Bürgerschicht und von daher, wie Fred E. Schrader festhält, dem
Vergnügungspark, dem jardin spectacle näher.

Was die öffentliche Promenade im 18. Jahr-

hundert zur Attraktion macht, was sie überhaupt
erst zu einem Fall der Kulturgeschichte qualifi-
ziert, soll hier als Ausgangsfrage dienen. Ein Blick
zurück zu den Anfängen ihrer Erfolgsgeschichte
bietet nämlich allerhand Aufschluss über die Er-
folgsbedingungen heutiger Promenaden: Wo
auch immer neue geplant und gebaut werden,

Zur Lust der Einwohner

For the pleasure of the people

Carl Friedrich Schröer

Die Pariser Promenaden des 18. Jahrhunderts

waren das Gegenmodell zum königlichen Ver-

sailles, Bühne für die bürgerliche Klasse.

The Parisian promenades of the 18th century

flouted Versailles by providing the new bour-

geois classes with a forum for emancipation.

ihre Akzeptanz seitens der heutigen Promeneurs hängt von einer Reihe von
Bedingungen ab, die alle bedeutenden Beispiele zumindest eine Zeit lang er-
füllt haben. Vor allem: Es sind weit weniger die gartenkünstlerischen Ge-
staltungsfragen, als vielmehr die konkrete soziale und politische Situation, in
die hinein sie wirken, die für ihren Zulauf ausschlaggebend ist. Innerhalb der
bald ausufernden Großstädte konnten diese besonderen gärtnerischen Anla-
gen ihre Bedeutung, vor allem als soziale Einrichtungen, gewinnen: Die Be-
gegnung der Bevölkerung über Standesgrenzen hinweg, der freie Meinungs-
austausch über alle erdenklichen Themen, die Konversation mit Zugereisten
und Fremden außerhalb des Zugriffs der Zensur wurde innerhalb der Pro-
menades Publiques möglich. Sie wurden zum ersten großen Forum für eine
moderne Errungenschaft: die öffentliche Meinung. Ihr Durchbruch zur be-
stimmenden politischen Größe im vorrevolutionären Frankreich – wie auch
bald in ganz Europa – sollte sich auf den neuen Promenaden ereignen. Denn
sie wurden zum bevorzugten Ort der Zeitungslektüre. An den bewachten
Eingängen zu den Tuilerien, dem Palais Royal oder dem Cours-la-Reine ver-
kaufte die Schweizer Garde nicht nur Limonade und Sandwiches, sondern
auch erste Tageszeitungen, die man sich des hohen Preises wegen zu Dritt

and with recreation and edification, than with
communication, amusement, conversation and
entertainment. This explains why fairs can be re-
garded as a precursor of the promenade. Prome-
nades were not places intended for the enjoy-
ment of nature, as in the case of the 19th-centu-
ry Volksgarten, but came about because they pro-
vided the new trend-setting bourgeois classes
with a place to see and be seen. In this respect, as
Fred E. Schrader has pointed out, promenades
fulfilled something of the function of a leisure
park, un jardin spectacle.

What was it that made the promenades

publiques such an attraction in the 18th century?
In what way do they contribute to cultural histo-
ry? This is a fundamental question. A look back
at the early days of the success story of the prom-
enade is revealing in that it indicate which prere-
quisites today’s promenades need to fulfil to be a
success. No matter where they are built, the
acceptance of promenades always depends on a
number of conditions, conditions that all impor-
tant examples fulfilled for a time at least. First
and foremost, these concern the prevailing social
and political situation and not so much garden
design. Promenades became important in the
teeming cities of the 18th century for social rea-
sons since they enabled encounter between peo-
ple of differing rank and station, a free exchange
of opinion on all conceivable topics, and conver-
sation with strangers and newcomers beyond the
reach of the supervisors of conduct and morals.
They provided public opinion – a modern phe-
nomenon – its first major forum. The break-
through of public opinion as a determining po-
litical factor in pre-Revolutionary France – and
soon after throughout the whole of Europe – was

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Das Palais Royal wurde nach
seinem Umbau 1780 zur be-
liebtesten Pariser Promenade.
In der neuen klassizistischen
Anlage mit dem adeligen Na-
men brach sich eine friedliche
Revolution Bahn: eine sponta-
ne, unentwegte Party der neu-
en tragenden Schichten am
Vorabend der Revolution.

After its conversion in 1780,
the former garden at the
Palais Royal became the most
popular promenade in Paris.
On the eve of the Revolution,
the formal gardens with the
aristocratic name became the
scene of an incessant celebra-
tion of freedom on the part of
the bourgeois classes.

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enabled in part by the new promenades. More-
over, they were also a favourite place for reading
newspapers. The Swiss Guard soldiers guarding
the entrances to the Tuileries, the Palais Royal or
the Cours-la-Reine sold not only lemonade and
sandwiches but also the first broadsheets, which
being expensive, were bought collectively and
read out loud straight away. This symbiotic rela-
tionship with the public promenades fostered the
rise of the gazettes quite considerably.

It was this particular historical circumstance

that determined the popularity of promenades
and later led to their decline. The 18th century
was an age of radical change, of revolution and
restoration, a time primarily characterised by the
rise of common man. Sweeping away standards of
conduct that been unchallenged for centuries, a
social upheaval took place at inconceivable speed
and with undreamed-of consequences, neglecting
to replace the old class system, in which every es-
tate had its allotted place, with new and equally
binding structures. It was only in such a phase
that the promenade could become an emancipa-
tory element of a society fraying at the seams.
Questions of taste, such as garden design, were
only relevant to the extent that they expressed po-
litical doctrines. Discussions of fashions, garden
styles and moral dictates turned into debates
about what these things stood for in the crisis-rid-
den political reality of the day. This brings the
flourishing salon culture of the epoch to mind,
and indeed, the salon and the promenade were
twin phenomena within the prevailing atmos-
phere of repression. Astonished travellers to Paris
spoke of the promenades as “green living rooms”.

The heyday of the promenade. The invention of

the promenade came from France, from 18th-

oder Viert teilte und laut vorgelesen wurden. Die Journale entwickelten sich
in symbiotischer Beziehung zu den Promenaden außerordentlich prächtig.

Es ist der besondere zeitgeschichtliche Hintergrund, vor dem die Pro-

menade ihre großen Auftritte feiert, er bedingt und befördert sie und lässt sie
auch wieder entbehrlich werden. Es ist eine Zeit des Umbruchs, der wieder-
holten Revolutionen und Restaurationen, die vor allem durch den Aufstieg
eines Standes charakterisiert wird: des Bürgers. Ein gesellschaftlicher Um-
bruch von nicht gekannten Auswirkungen und unvorstellbarer Geschwin-
digkeit setzte über Jahrhunderte unangefochtene gesellschaftliche Regeln in-
nerhalb weniger Jahrzehnte außer Kraft, ohne jedoch an die Stelle der alten
Ordnung, die jedem Stand einen im Prinzip gesicherten Platz zuwies, neue,
ebenso verbindliche Strukturen zu setzen. In dieser Phase konnte die Pro-
menade zu einem emanzipatorischen Element einer geschlossenen Gesell-
schaft im Aufbruch werden. Geschmacksfragen, etwa solche nach dem Stil
der gärtnerischen Gestaltung, wurden nur insoweit relevant, als sich mit der
jeweiligen Gartenmode bestimmte politische Glaubenssätze verbinden
ließen. Die Diskussion um den Guten Geschmack, Gartenstile und morali-
sche Gebote wurde zur Debatte über symbolische Formen innerhalb einer
krisenhaften politischen Wirklichkeit. Es liegt nahe, an die aufblühende Sa-
lonkultur der Epoche zu denken, und tatsächlich erscheinen Salon und Pro-
menade als Zwillinge in einer repressiven Kultur. Reisende in Paris sprechen
erstaunt von den neuen Promenaden als den »grünen Wohnzimmern«.

In 1780, Duke Louis-Philippe
d'Orléans decided to embark
on a daring piece of property
speculation to overcome a pri-
vate financial crisis. His solu-
tion: Erection of tenement
houses complete with arcades
on three sides of the garden
behind his town palais, the
Palais Royal. The central area
took on the form of a formal
garden inspired by the colon-
nades of classical antiquity.

Weil er seine Schulden nicht
bezahlen konnte, entschloss
sich Louis-Philippe d‘Orleans
zu einer gewagten Immobilien-
spekulation: An drei Seiten des
Gartens hinter seinem Stadt-
palais, dem Palais Royal, ließ
er ab 1780 Miethäuser mit ei-
nem Arkadengeschoss bauen.
Der Platz in der Mitte wurde
zu einem architektonischen
Garten, in Anlehnung an anti-
ke Wandelgänge.

Hohe Zeit der Promenade. Die Erfindung kommt aus Frankreich, ge-

nauer aus dem Paris des 18. Jahrhunderts, das mit einiger Berechtigung als
»Hauptstadt des Luxus und der Moden« gelten konnte. In Paris trafen un-
gleich günstige Voraussetzungen zusammen, die für die Entstehung der
Promenade entscheidend werden sollten: eine reiche Gartentradition, eine
rasant wachsende Stadtbevölkerung und eine fundamentale Krise der Mon-
archie, die sich zum revolutionären Umbruch der politischen Verhältnisse
in Europa ausweitete. Paris hatte beim Ausbruch der Revolution 640 000
bis 670 000 Einwohner. In der damals nach London zweitgrößten Stadt
Europas lassen sich exemplarisch Aufstieg und Niedergang der Promenade
studieren. Von der Öffnung der königlichen Gärten des Chateau des Tui-
leries und des Palais du Luxembourg in der Zeit nach dem Tod Ludwig
XIV. (1715) über die Erweiterung der Champs-Elysées und der nördlichen
Boulevards bis zur Anlage des Parc des Buttes-Chaumont als Arbeiterpark
gegen Ende des Second Empire – die Einweihung fiel mit der Eröffnung
der Pariser Weltausstellung am 1. April 1867 zusammen – lässt sich die ge-
samte Spannweite der neuen öffentlichen Promenaden aufzeigen.

Promenadenmischling – das Palais Royal. Der rasche Aufstieg der Prome-

nade zu einem Phänotyp der Epoche kennt zudem einen unbestrittenen
Star: das Palais Royal. Eine absolute Neuheit, geboren aus der Laune der
Zeit. Hier kommt alles zusammen, ein einzigartiges, völlig neues Amalgam,
von dem nicht sicher zu sagen ist, was es mehr ist, Platz, Garten, Galerie,
Spielsalon, Kauf- oder Freudenhaus. Aber wieso Promenade? Im Vergleich
zu den anderen Promenaden, war sie sogar ausgesprochen klein; entspre-
chend groß war das Geschiebe und Gedränge bis in die Nacht, was sie um-
somehr zur ersten Attraktion von Paris werden ließ. Obwohl die neue Anla-
ge niemals offiziell so genannt wurde, steht sie doch unerreicht als Prototyp
aller späteren Promenaden da. Hier zeigt sich die Überlegenheit der Prome-
neurs über die Architekten und Städtebauer. Die massenhafte Handlung
entschied über die bauliche Fassung. Zur Promenade wurde das neue Palais
Royal, weil die Pariser es für ihre Lieblingsbeschäftigung in Besitz nahmen,
nicht aber weil die Investoren oder Planer eine beispielhafte Promenade an-
zulegen gedachten. Um seine private Finanzkrise zu bewältigen, entschloss
sich Herzog Louis-Philippe von Orléans 1780 zu einer gewagten Immobili-
enspekulation ganz nach Art der aufstrebenden Finanzbürger. Zu drei Seiten
des Gartens hinter seinem noblen Stadtpalais ließ er Mietshäuser mit uni-
formen Fassaden errichten. Der schönste Hinterhof von Paris war entstan-

century Paris to be precise, which was regarded
with all due justification as the “capital of luxury
and fashion.” Paris brought together the right cir-
cumstances for the emergence of the promenades:
a rich garden tradition, a population growing at a
breakneck pace, and a fundamental monarchical
crisis that ultimately caused a revolutionary
change in political conditions all over Europe.

When the French Revolution broke out in

1789, between 640,000 and 670,000 people were
living in Paris, making it the second-largest city in
Europe after London. It witnessed all the stages in
the rise and fall of the new public promenade,
such as the opening of the royal gardens at the
Tuileries and the Palais du Luxembourg after
Louis XIV died in 1715, the enlargement of the
Champs-Elysées and the northern boulevards, and
the inauguration towards the end of the Second
Empire of the Parc des Buttes-Chaumont as a
workers’ park in April 1867, on the same day that
the Exposition Universelle was opened.

The Palais Royal. The Palais Royal is the un-

contested star in the swift rise of the promenades
as an expression of the era that brought them
about. Unheard-of before as a public place, the
Palais Royal was born of the mood of the times, a
completely new amalgam that united various ele-
ments in such a way that it is impossible to say
whether it was an open space, a garden, a gallery,
a casino, a trading floor or a bawdy-house. And
why was it called a promenade at all? In compari-
son to others, it was extremely short, but that was
the whole point: the pushing and shoving that
went on until deep into the night was what it
made it the foremost attraction of Paris. Although
never officially called a promenade, the Palais
Royal holds an unsurpassed place as the prototype

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of all the promenades that followed. It was the
promeneurs who determined it rather than archi-
tects and town planners, its limits decided by the
masses that congregated its spaces. The Palais
Royal became a promenade because the Parisians
took possession of it as a place to pursue their
favourite pastime, and not because investors or
planners decided to create the ideal esplanade.

The promenade at the Palais Royal goes back

to Duke Louis-Philippe d’Orléans, who in order
to overcome a private financial crisis decided to
embark on a daring piece of property speculation
in the style of the rising financial bourgeoisie.
This involved having three tenement houses with
uniform facades erected on the three sides of the
garden behind his smart town palais. The result
was the most beautiful back yard in Paris. Ar-
cades were built against the buildings surroun-
ding the rectangular yard, and filled with coffee-
houses, bookshops, gaming houses and theatres
as well as shops and boutiques. The entire
amusement area took St. Mark’s Square in Venice
as its inspiration, but in contrast was not paved
but laid out like a formal garden, complete with
areas of grass, rows of topiary, and ponds. The
reading cabinet at the centre of the large avenue
was always thronged with people, and the “arbre
de cracovie” pavilion was the daily meeting-place
of novellistes and all others interested in politics.
Being the private property of the regent to the
crown, the Palais Royal grounds were relatively
safe from state guardians of opinion, and conse-
quently became the favourite open space of the
Parisian people in the years before the revolution.
Parisian nobility and bourgeois citizens excluded
from the power that emanated from Versailles
made the Palais Royal an imposing setting for the

den. Das Erdgeschoss des längsgestreckten Hofes wurde zu drei Seiten als Ar-
kadengang ausgebaut. In diesen Galerien etablierten sich ringsum Ge-
schäftslokale, Boutiquen, zahlreiche Caféhäuser und Restaurants, Buchlä-
den und Spielsalons hielten ebenso Einzug wie Theater und die Oper. Zum
Vorbild der neuen Pariser Anlage diente der Markusplatz in Venedig, doch
wurde der freie Raum hier nicht gepflastert, sondern nach dem Muster for-
maler Gärten mit Rasenflächen, Baumreihen in Formschnitt und Wasser-
bassins angelegt. Das Lesekabinett in der Mitte der großen Allee wurde zum
umlagerten Zentrum. Der arbre de cracovie genannte Pavillon wurde zum
tägliche Treffpunkt der Novellistes und aller politisch Interessierten. Als pri-
vate Anlage des Regenten war er vor polizeilichem Zugriff und Zensur rela-
tiv geschützt. So konnte die neue Promenade in den Jahren vor Ausbruch der
Revolution zum bevorzugten öffentlichen Raum der Pariser Bevölkerung
werden. Städtischer Adel wie Bourgeoisie, weitgehend von der Macht und

In 1769, the elector palatine
Carl Theodor commissioned
his court architect, Nicolas des
Pigage (1723-1796), to cre-
ate a promenade “for the peo-
ple’s pleasure” between Jäger-
hof castle and the ramparts of
Düsseldorf’s fortifications. Fol-
lowing the “Jardin public” in
Bordeaux (1746), it was the
first to be created outside
France for the entertainment
of the urban population.

Nicolas des Pigage (1723-
1796), Hofarchitekt des Kur-
fürsten Carl Theodor zu Pfalz,
erhielt 1769 den Auftrag, »Zur
Lust der Einwohnerschaft«
einen Spazierweg zwischen
Schloss Jägerhof und den
Glacis der Festung Düsseldorf
anzulegen. Nach dem »Jardin
public« in Bordeaux von 1746
wurde er zur ersten öffentli-
chen Promenade außerhalb
Frankreichs.

dem Machtzentrum in Versailles ausgeschlossen, erkoren das Palais Royal
zur imposanten Kulisse für ihre tägliche Demonstration. Man pflegte einen
freien, bald zügellosen Lebensstil. »Libertinage« laute die Losung der Epo-
che, »l´esprit vagabonde«. Die Promenade wurde zum Probesaal im Freien,
geprobt wurde eine neue Macht der Öffentlichkeit. Das Palais Royal wurde
seinem königlichen Namen ganz entgegen schnell zu einem Club en plein
air, ja zum »Garten der Revolution« als am 13. Juli 1789 Camille Desmou-
lins vor dem Café Foy Cocaden aus Kastanienblättern ans vorbeiströmende
Volk verteilte und zum bewaffneten Kampf aufrief.

Die Entwicklung in Deutschland. »Zur Lust der Einwohnerschaft«, lässt

der aufgeklärt-barocke Kurfürst Carl Theodor 1769 eine öffentliche Prome-
nade in Düsseldorf anlegen. Es wird die erste, eigens zur Lustbarkeit der Be-
völkerung geschaffene Anlage außerhalb Frankreichs. Beim Düsseldorfer
Hofgarten handelt es sich um eine öffentliche Grünanlage, die von einem
System von Alleen geschickt gegliedert wird. Ein Caféhaus fehlte hier eben-
sowenig wie intimere »Grüne Kabinette« zum freien Meinungsaustausch.
Der Französische Einfluss bleibt evident, zumal der bestellte Architekt der
neuen Promenade, Nicolas de Pigage, Eleve der berühmten königlichen Ar-
chitekturakademie in Paris ist. Der neue Spazierweg, kaum einen Kilometer

daily demonstration of a free lifestyle that be-
came increasingly dissolute as time went past.
“L’esprit vagabonde” and libertinage were the
watchwords of the moment, making the prome-
nade an open air rehearsal space for a piece de-
voted to the new-found power of the public.
Contrary to its name, the Palais Royal soon be-
came a club en plein air, and by July 13, 1789, the
day on which Camille Desmoulins distributed
chestnut-leaf cockades at Café Foy, calling on
passers-by to take up arms, it had truly become a
“garden of revolution”, a garden of the revolution
that broke out the very next day.

The development of the promenade in Germany.

In 1769, the enlightened baroque elector Carl
Theodor had a public promenade made in Düs-
seldorf “for the people’s pleasure”. The first of its
kind to be created outside France for the enter-
tainment of the urban population, it was laid out
at the Hofgarten and consisted of a park-like
space ingeniously articulated by a system of
straight avenues of trees. Features included a cof-
feehouse and an intimate “Green Cabinet” for
free exchanges of opinion. The French influence
was evident, particularly as Nicolas de Pigage, the
architect commissioned with the creation of the
new promenade, was a student of the famous roy-
al academy of architecture in Paris. A further pur-
pose of the new walkway, which was barely one
kilometre in length, was to serve the “embellish-
ment and prestige” of the former residence city
and contribute to its general improvement. This
included new squares, a comedy house and the
Carlstadt suburb, which was laid out on a regular
gridiron plan, a fairly new departure for the times.
Not only the promenade idea but also this embel-
lissement des villes programme had crossed the

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Sechs Reihen Linden schmück-
ten ab1647 den Reitweg vom
Berliner Stadtschloss zum
Jagdrevier Thiergarten. Bereits
im 17. Jahrhundert wurde die
Grünanlage partiell und mit
strengen Auflagen für die Ber-
liner Bevölkerung geöffnet.

In Berlin, the bridle path from
the City Palace to the hunting
grounds in the “Thiergarten”
was embellished with six rows
of lime trees in 1647. Part of
the Tiergarten was made ac-
cessible to a strictly regiment-
ed public soon after.

69

Rhine from France to Germany. Twenty years af-
ter building the Düsseldorf promenade, Carl
Theodor went on to commission a more ambi-
tious public promenade, namely the Englische
Garten in Munich. Although the year was the one
that saw the outbreak of the French revolution,
the elector’s motive was to encourage “trusting
and convivial dealings and rapprochement be-
tween the classes … in the lap of beautiful nature”
– an approach that saw the promenade as a means
of promoting peace. To this day, the Englische
Garten remains the most exemplary popular park
in Germany. But mistrust of a public able to mix
and mingle in the new garden on the edge of the
city soon began to make itself felt. Even the gar-
den design theorist Christian C.L. Hirschfeld,
who open-mindedly championed the populistic
Volksgarten idea, called for “open spaces and
straight avenues” to facilitate the “police supervi-
sion that is often indispensable at such places.”

In Berlin, the royal zoological gardens had

been made accessible to a strictly regimented pub-
lic in 1740 (while the other royal parks remained
reserved for the court). Meanwhile, the former
hunting grounds at the Prater in Vienna had been
open to use by the nobility and distinguished
society since the 16th century, and were later
opened to all and sundry, as proclaimed in an
avertissement issued by emperor Joseph II in 1766
which stated: “all people without distinction can
walk freely within the Prater ...”. Yet all this throw-
ing open of royal gardens and razing of city walls
and fortifications was accompanied by a fear of the
new public. Despite the growing enthusiasm for
the new landscape gardens in the cities, the pro-
menade idea began to lose appeal, and the liberty
that was the ideal of the age became a closely

lang, soll überdies zur »Verschönerung und Ansehen« der ehemaligen Resi-
denzstadt dienen und ist somit Bestandteil einer umfassenden Stadtverschö-
nerung. Neue Plätze, ein Comödienhaus, wie die regelmäßige Carlstadt
gehören dazu. Auch dieses Programm, das embellissement des villes, war aus
Frankreich über den Rhein gekommen. Zwanzig Jahre nach der Düsseldor-
fer Promenade gibt Carl Theodor in München mit dem Englischen Garten
eine bedeutend größere öffentliche Promenade in Auftrag. Im Jahr des Aus-
bruchs der Revolution hofft der Kurfürst durch eine öffentliche Grünanlage
»zum traulichen und geselligen Umgang und Annäherung aller Stände ... im
Schoße der schönen Natur« anhalten zu können – die Promenade als frie-
densstiftende Maßnahme. Es ist bis heute der beispielgebende öffentliche
Garten in Deutschland geblieben. Das Misstrauen gegen eine sich frei gesel-
lende Öffentlichkeit in den neuen Anlagen vor der Stadt wird schon früh

Already equipped with the
18th-century Hofgarten prom-
enade and the Königsallee
shopping street created in the
early 19th century, Düsseldorf
decided to build itself a prom-
enade along the river Rhine in
the nineties. Cars rush through
two tunnels in the lower level,
while the upper level is
thronged by promeneurs until
deep in the night.

Im Rheinbogen gönnte sich
Düsseldorf nach der Hofgar-
tenpromenade aus dem 18.
Jahrhundert und der Königsal-
lee aus dem frühen 19. Jahr-
hundert eine dritte öffentliche
Promenade: die 1993 einge-
weihte Rheinuferpromenade.
Unten rauscht der Autoverkehr
durch zwei Tunnelröhren. Oben
tummeln sich die Promeneurs
bis in die Nacht hinein.

spürbar. Wie aufgeschlossen der Gartencheftheoretiker Christian C.L.
Hirschfeld den »Volksgarten« auch propagiert, so mahnt er doch »offene
Plätze und gerade Alleen« an, um »die Aufsicht der Polizey, die an solchen
Plätzen oft unentbehrlich ist« zu erleichtern. In Berlin wurde der königliche
Tiergarten seit 1740 einer streng reglementierten Öffentlichkeit zugänglich
gemacht, während die anderen Schlossparks weiter dem Hof vorbehalten
bleiben. In Wien war der Prater seit dem 16. Jahrhundert den Adligen und
Distinguierten zugänglich. Ein »Avertissement« Josephs II. von 1766 öffne-
te ihn dann so, dass »ohne Unterschied jedermann in den Bratter sowohl als
auch in das Stadtgut frey spazieren gehen« konnte. Mit der Öffnung der
fürstlichen Tierparks und Gärten, mit der Schleifung der Wälle und Entfe-
stigung der Städte macht sich auch die Angst vor der neuen Offenheit breit.
Bei aller anhaltenden Begeisterung für die neuen Landschaftsgärten in den
Städten, verflüchtigte sich die Idee der Promenade: Aus der ersehnten Frei-
heit wurde praktizierte Freizeit. Die neuen Freiflächen wurden zu »Tugend-
gärten«, Bildungsanstalten im Grünen zur Erziehung neuer Untertanen. Ein
strenger Sittenkodex hielt Einzug auf den Promenaden und die Gedanken-
polizei war wieder unterwegs.

Renaissance der Promenade? Schön wär’s. Wenn das nicht bloß Garten-

denkmalpflege heißt. Sie kann bestenfalls die Anlage schützen und rekon-
struieren. Doch für eine neue Belebung, eine neue soziale Funktion der alten
Promenaden wird ihre Kraft kaum reichen. Wo um die Reste einer »zivilen
Gesellschaft« gerungen wird, werden sich die Promenaden eines nostalgi-
schen Erinnerungswertes erfreuen. Und wo Freizeit mit Konsumglück in den
Arenen der event cities eingetauscht wird, werden sich neue Vergnügungs-
parks auftun. Eine moderne Stadtentwicklung aus dem Geist der Garten-
kunst ist nicht zu erwarten, solange die Planer den sozialen Bedürfnisse der
heutigen Promeneurs nach einer neuen Öffentlichkeit nicht entsprechen.

Ausgerechnet im promenadenstolzen Düsseldorf zeigt sich in schöner

Deutlichkeit der flüchtige Reiz der Promenaden. Die Königsallee mit ihren
feinen Geschäften und teuren Cafés lief schon bald der Hofgartenpromena-
de den Rang ab. Längst hat man unter Denkmalschutz gestellt, was übrig ge-
blieben ist vom einstigen Treffpunkt »der vornehmen Welt«. Heute fristet die
Hofgartenpromenade ein Schattendasein als städtische Grünanlage. Prome-
nade außer Betrieb. Außer Reichweite der Denkmalpflege die Hauptattrak-
tion: die Promeneurs von heute. Sie tummeln sich lieber auf der neuen, 1993
eröffneten Rheinuferpromenade. Promenade ist, wo die Leute hingehen.

watched and reglemented freedom. The new open
spaces became “gardens of virtue”, open-air estab-
lishments with the purpose of educating the sub-
jects of the realm. The promenades were suddenly
subject to a strict code of conduct, and the people
who used them had to watch what they said.

Renaissance of the promenade? If only this was

the case, and certainly not if it entails preservation
as a listed property. This kind of approach might
protect promenades and possibly even re-create
them, but would hardly be powerful enough to
instigate their resurrection or provide them with
new social functions. Wherever efforts are made
to preserve the remnants of “civil society”, prom-
enades will undoubtedly enjoy a nostalgic rebirth
for old times’ sake, and it is also possible that new
leisure parks will come about at places where
leisure counts for more than events and material
values. Nevertheless, as long as planners do not
meet the needs of today’s promeneurs, it is un-
likely that a form of town development based on
the spirit of garden design – complete with its
promenades – will come about.

Of all places it is Düsseldorf, the city that saw

the birth of the promenade in Germany, that
demonstrates that the popularity of a promenade
is a fleeting matter. Königsallee, a street lined with
exclusive shops and expensive cafés, has long out-
flanked the Hofgarten as a place to see and be
seen. The former meeting-place of “distinguished
society” now leads a shadowy existence as a listed
public gardens and is no longer used as a prome-
nade. Today, the promeneurs prefer to throng the
new Uferpromenade alongside the river Rhine,
beyond the reach of the authorities whose job it is
to preserve monuments. Only when people flock
to a promenade can it claim to be such.

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