Dark Visions 1

Strange Power

L.J. Smith

„Mroczne Wizje 1

Dziwna Moc”

Tłumaczenie:

LizziElizabetH

Strony: 1-16/80

Nie zapraszaj lokalnej czarownicy na przyjęcie. Nie ważne jak wspaniała ona jest.

To główny problem. Nie chcę, myślała Kaitlyn. Nie potrzebuję nikogo.

Siedziała w klasie historycznej, słyszała, że Marcy Huang i Pam Sasseen planują zrobić imprezę w ten weekend. Nie mogłaby pomóc, ale słyszała je: Pan Flynn, jego łagodny, przepraszający głos nie był konkurencją dla ich ekscytujących szeptów.

Kait słuchała, ale udawała, że nie słucha i wściekle życzyła aby mogła stąd odejść. Nie mogła więc bazgrała po niebieskich liniach jej zeszytu do historii.

Była pełna sprzecznych uczuć. Nienawidziła Pam i Marcy i chciała, żeby umarły, lub w ostateczności, żeby miały jakiś krwawy wypadek, żeby zostały całkowicie połamane, pokonane i ponure. W tym samym czasie, gdzieś w głębi niej była okropna tęsknota. Jeśli one tylko ją wpuszczą, to nie będzie to samo, jeśli ona będzie nalegać na byt najpopularniejszej, najbardziej lubianej dziewczyny w szkole. Osiadłaby w miejscu, w grupie aż pewnie by ją posiadła.

One mogą mącić im w głowach i mówić- „Oh, ta Kaitlyn, ona jest dziwna, ale co my bez niej zrobimy?”. I tak będzie dobrze jak długo będzie częścią.

Ale to nie może się zdarzyć. Marcy nigdy nie pomyślała, żeby zaprosić Kaitlyn na swoje przyjęcie, ponieważ nigdy wcześniej tego nie zrobiła.

Nie jedna kiedyś zaprosiła czarownicę, nie jedna myślała, że Kaitlyn to piękna, straszna dziewczyna z dziwnymi oczami. Nie chciała iść.

I nie chcę, myślała Kaitlyn, jej refleksja przyjścia do kręgu. To mój ostatni rok. Został jeden semestr. Później wyjdę z liceum i będę miała nadzieję, że nie zobaczę tego miejsca znowu. Ale to oczywiście inny problem. W małym mieście ulica stanowiła granicę, żeby ich zobaczyć, ich i ich rodziców, każdego dnia w następnych latach. Tego roku jak i w późniejszym…

Stamtąd nie ma ucieczki. Jeśli może iść z dala od college'u to będzie inne. Ale jak będzie miała korzyści z jej sztuki, stypendium…

W każdym razie tu był jej ojciec.

On jej potrzebuje- nie pieniędzy. On potrzebuje jej. To gorszy college lub nic.

Lata wydłużają się przed Kaitlyn, ponure jak Ohio zimą, na zewnątrz, za oknem, wypełniają nieskończonym zimnem. Bezustanne siedzenie i słuchanie planów przyjęć dziewczyn, tego że nie jest zaproszona. Bezustanne wykluczenie. Bezustanny ból, pragnienie bycia czarownicą, żeby rzucić najbardziej ohydną, bolesną, osłabiającą klątwę na nich wszystkich.

Cały czas, gdy rozmyślała, bazgroliła. Albo raczej jej ręka coś bazgroliła- jej mózg nie wydawał się być zaangażowany w tym wszystkim. Teraz patrzyła na to co narysowała. Pajęczynę.

Ale co dziwniejsze, pod siecią, tak blisko jakby prawie jej dotykało. Para oczu. Szerokie, okrągłe, rzęsiste. Oczy Bambi. Oczy dziecka.

Gdy Kaitlyn wpatrywała się w obraz, nagle poczuła zawroty głowy, jakby spadała. Jakby obraz był otworzony, jakby wpuszczał ją do środka. To było okropne uczucie- i znajome. To zdarza się zawsze, gdy rysuje jeden z tych obrazów, kiedy przywołują w niej czarownicę.

To stawało się prawdą.

Wyrywała się z powrotem z szarpnięciem. To było chore, niepokojące uczucie wewnątrz niej.

Oh, proszę, nie, myślała. Nie dzisiaj i nie tutaj, nie w szkole. To jest właśnie bazgranie, nic nie znaczy.

Proszę niech to będzie tylko bazgranie.

Ale już czuła jak jej ciało się napina, nie zwracając uwagi na jej umysł. Lodowate zimno, żeby spotkać to co nadchodzi.

Dziecko. Narysowała oczy dziecka, więc jakieś dziecko jest w niebezpieczeństwie.

Ale jakie dziecko? Wpatrywała się w przestrzeń pod oczami, Kait wyczuwała przyciąganie, jak gdyby szarpnięcie w jej ręce. Jej dłoń rysowała kształty, jakich potrzebowała.

Mała połowa okręgu z mniejszymi wygięciami w krawędziach. Zadarty nos. Duże koło. Usta, otwarte w obawie lub zaskoczenia, albo… bólu. Duży łuk wskazujący na zaokrąglony podbródek.

Seria długich, kręconych włosów- i potem impuls. Konieczność w ręce Kait, żeby się cofnąć.

Zrobiła wdech.

To było wszystko. Dziecko na rysunku musiało być dziewczyną z długimi włosami. Falistymi włosami. Śliczna mała dziewczynka z kręconymi włosami i sieć pająka na szczycie jej twarzy.

Coś nadchodziło, żeby się zdarzyć, obejmując dziecko i sieć. Ale gdzie- i co to za dziecko? I kiedy? Dzisiaj? W przyszłym tygodniu? W przyszłym roku?

To nie było wystarczające.

Nigdy nie było. To najstraszniejsza część okropnego talentu Kaitlyn. Jej rysunki zawsze były dokładne- one zawsze, zawsze okazywały się prawdą. Zawsze kończyła widzieć w prawdziwym życiu to, co narysowała na papierze.

Ale nie teraz.

Co teraz mogła zrobić? Biegać po mieście z megafonem i mówić wszystkim dzieciom, żeby strzegły się pająków? Iść do szkoły podstawowej i szukać dziewczyn z falistymi włosami?

Nawet jeśli spróbuje im powiedzieć, uciekną przed nią. Nawet jeśli na dowód przyniesie rysunek. Tak samo jak będzie ich straszyć tym, co może się stać zamiast po prostu im powiedzieć.

Linie obrazu są krzywe. Kaitlyn przymrużyła oczy, żeby je wyprostować. Jedyną dobrą rzeczą było to, że Kaitlyn nie płacze. Nigdy nie płakała.

Nigdy. Nie odkąd jej matka umarła kiedy Kait miała osiem lat. Od tego czasu Kait nauczyła się jak odganiać łzy.

Na przedzie sali było zamieszanie. Głos pana Flynn' a zazwyczaj miękki i melodyjny, żeby uczniowie mogli spokojnie spać, teraz zmienił się.

Chris Barnable, chłopak, który szósty raz pracował jako doradca biura, przyniósł kawałek różowego papieru. Kawałek papieru.

Kaitlyn patrzyła jak pan Flynn bierze go, czyta, a następnie łagodnie patrzy na klasę. Marszczy nos, poprawia okulary.

- Kaitlyn, do dyrektorki.

Kaitlyn już sięgała po książki. Trzymała je z tyłu, bardzo prosto głowa wysoko. Tak samo przechodziła między rzędami, żeby wziąć kartkę:

„Kaitlyn Fairchild, do gabinetu dyrektorki- w tej chwili”.

Przeczytała.

- Znowu sprawiasz kłopoty?- zapytał głos z pierwszego rzędu.

Kaitlyn nie mogła powiedzieć kto, to był, a nie chciała się odwracać, żeby zobaczyć. Wyszła przez drzwi z Chris' em.

Znowu kłopoty, tak, myślała, gdy schodziła po schodach do głównego biura. Czego chcą od niej tym razem? To pretekst.

Kaitlyn często spóźniała się do szkoły. Kiedy było jej źle szła w dół Piqua Road, gdzie były farmy do narysowania. Nikt jej tam nie przeszkadzał.

- Przepraszam cię za kłopot.- powiedział Chris kiedy byli niedaleko biura.- Myślę… Przepraszam cię jeśli masz kłopoty.

Kaitlyn spojrzała na niego ostro. Był porządku- typowy facet- lśniące włosy, łagodne oczy… trochę jak marynarz albo rozpieszczony spaniel, jakiego miała lata temu.

Chłopcy- chłopcy nie byli dobrzy. Kait dokładnie wiedziała, dlaczego są dla niej mili. Odziedziczyła po matce kremową irlandzką skórę i płomienne włosy. Odziedziczyła szczupłą, zgrabną sylwetkę.

Ale oczy były jej własnością i właśnie teraz użyła ich. Zwróciła lodowate spojrzenie na Chrisa, patrzyła na niego przez całą drogę. Zwykle tego unikała. Patrzyła mu prosto w twarz.

Była biała.

To była typowa reakcja ludzi wokoło, kiedy patrzyli Kaitlyn w oczy. Nikt inne nie miał takich oczu jak ona.

Były błękitne na zewnątrz każdej tęczówki, ale w środku były ciemniejsze pierścienie.

Jej ojciec mówił, że została naznaczona przez wróżki.

Ale inni ludzie mówili inne rzeczy. Kaitlyn słyszała szepty: „Ona ma dziwne oczy, złe oczy”.

Oczy.

Czasami, jak teraz, Kaitlyn używa ich jako broni: Gapiła się na Chris' a Barnable do czasu drgawki. Właściwie cofnięcia się. Wtedy spuściła głowę i weszła do biura.

To dało jej tylko chwilowe, niesmaczne uczucie triumfu. Pozbycie się go było nie lada osiągnięciem. Ale Kaitlyn była zbyt przestraszona i przygnębiona, żeby o to zadbać.

Sekretarka gestem ręki kazała jej wejść do biura dyrektorki, a Kaitlyn przygotowała się na to. Otworzyła drzwi.

Pani McCasslan, dyrektorka nie była tam sama. Siedziała przy ciemnym biurku z młodą kobietą o krótkich blond włosach.

- Gratuluję.- powiedziała blond włosa kobieta. Wstała szybko z krzesła, pełnym gracji ruchem.

Kaitlyn stała nieruchomo. Nie wiedziała co o tym myśleć, ale miała przeczucie.

To jest to, na co czekała.

Nie wiedziała, że na coś czekała.

Oczywiście, że na coś czekała. I to jest to.

Następne kilka minut może zmienić jej życie.

- Jestem Joyce.- przedstawiła się blondyna.- Joyce Piper. Nie pamiętasz mnie?

Kobieta wydawała się znajoma. Jej blond włosy gładko przylegały jej do głowy, jak mokrym fokom futro. I jej oczy. Były zaskakująco akwamarynowe. Miała na sobie szykowny różany garnitur, ale poruszała się jak nauczyciel aerobiku.

Fala wspomnień zalała Kaitlyn.

- Emisja wzroku!

- Właśnie!- Joyce skinęła głową i energetycznie zapytała- Jak wiele z tego pamiętasz?

Zdumiona Kaitlyn popatrzyła na panią McCasslan. Dyrektorka, mała kobieta, trochę pulchna, ale bardzo ładna, siedziała z rękami złożonymi na biurku. Wydawała się pogodna, ale jej oczy się iskrzyły.

Wszystko w porządku, nie mam kłopotów, myślała Kait. Ale o co chodzi?

- Nie bój się, Kaitlyn.- powiedziała dyrektorka- Siadaj.

Kait usiadła.

- Nie gryzę.- dodała Joyce siadając, chociaż akwamarynowe oczy trzymała cały czas na twarzy Kaitlyn.- Co pamiętasz?

- To był tylko test.- powiedziała powoli Kaitlyn- Myślałam, że to nowy program.

Każdy przeprowadzał nowe programy w Ohio. Ohio było więc przedstawicielem narodu.

Joyce odrobinę się uśmiechnęła:

- To był nowy program, ale nie mieliśmy emisji wzroku, dokładnie. Pamiętasz test, gdzie miałaś napisać litery, które zobaczyłaś?

- Oh, tak.- to nie było łatwe do zapamiętania, ponieważ wszystko co zdarzyło się podczas testu było niewyraźne.

Było to wczesnej jesieni, na początku października, myślała Kait. Joyce przyszła do Sali badań i mówiła o ćwiczeniu. Tak wyraźnie wystarczyło, myślała Kaitlyn. Pamiętała ich propozycję współpracy.

Wtedy Joyce kierowała nimi przez kilka ćwiczeń relaksacyjnych- wtedy Kait była tak zrelaksowana, że wszystko było mgliste.

- Dałaś wszystkim ołówek i kawałek papieru.- powiedziała niepewnie do Joyce.- I wtedy wyświetliłaś litery na ekranie. Były one coraz mniejsze i mniejsze. Mogłam je ledwie odczytać.- powiedziała.- Byłam słaba.

- To właśnie hipnoza cię trochę powstrzymywała.- powiedziała Joyce opierając się.- Co jeszcze?

- Trzymałam napisane litery.

- Tak.- powiedziała Joyce. Lekceważący szeroki uśmiech błysnął na jej opalonej twarzy.- Zrobiłaś to naprawdę.

W następnym momencie Kaitlyn powiedziała:

- Więc mam dobry wzrok?

- Nie wiem.- nadal uśmiechnięta Joyce wyprostowała się.- Chcesz wiedzieć jak naprawdę wyglądał ten test, Kaitlyn? Litery były coraz mniejsze i mniejsze. W końcu nie było tam ich wszystkich.

- Nie było tam?

- Nie, ostatniej dwudziestej ramki. Były to właśnie kropki, całkowicie bez wyrazu. Mogłaś mieć wzrok jastrzębia i nic poza tym.

Zimny dreszcz przebiegł przez kręgosłup Kaitlyn

- Widziałam litery.- nalegała.

- Wiem, że to zrobiłaś. Ale nie oczami.

W pokoju zapanowała perfekcyjna cisza.

Serce Kaitlyn boleśnie łomotało w piersi.

- Mieliśmy pewną osobę w pomieszczeniu, obok drzwi- powiedziała Joyce- Absolwent z wielkim skupieniem patrzył na diagram z literami. Tak właśnie widziałaś litery, Kaitlyn. Widziałaś je jego oczami. Chciałaś zobaczyć litery na diagramie, twój umysł był otwarty, a ty widziałaś to, co on widział.

Kaitlyn powiedziała słabo:

- Nie zrobiłam tak.- Oh, Boże, proszę… Wszystko czego potrzebowała było inną mocą, inną klątwą.

- Zrobiłaś to wszystko.- powiedziała Joyce- To się nazywa Odległy Widok. Świadomość zdarzenia poza zasięgiem twoich zwyczajnych zmysłów. Twoje rysunki są odległymi widokami zdarzeń. Jednak czasami te wydarzenia nie mają happy endu.

- Co wiesz o moich rysunkach?- wtrąciła pośpiesznie Kait. To nie było fair. Ta obca kobieta przyszła, grała z nią, testowała, oszukiwała, a teraz mówiła o jej prywatnych rzeczach- rysunkach. Jej bardzo prywatnych rysunkach.

- Mówię co wiem.- powiedziała Joyce. Jej głos był miękki, rytmiczny, a ona w skupieniu przyglądała się Kaitlyn swoimi akwamarynowymi oczami.- Mały chłopiec z twojego sąsiedztwa zniknął.

- Danny Lindenmayer.- rzuciła szybko dyrektorka.

- Danny Lindenmayer zniknął.- powtórzyła Joyce bez patrzenia na Kait.- Policja chodziła od drzwi do drzwi szukając go. Rysowałaś, kiedy rozmawiali z twoim ojcem. Słyszałaś wszystko o zaginionym chłopcu. Kiedy skończyłaś rysunek, był to obraz, którego nie rozumiałaś. Były na nim drzewa, most… i coś jeszcze.

Kaitlyn pokiwała głową. Uczucia miała dziwne. Pamięć ją oszałamiała. Jej pierwszy obraz. Tak mroczny i dziwny i własny lęk… Wiedziała, że to bardzo źle, że jej ręka sama rysowała. Ale nie wiedziała dlaczego.

- Następnego dnia w telewizji zobaczyłaś miejsce, gdzie znaleźli ciało małego chłopca.- powiedziała Joyce.- Pod mostem. Obok rosło kilka drzew. Skrzynia…

- Coś kwadratowego.- powiedziała Kaitlyn.

- Powiązanie, które narysowałaś, nawet jeśli było bez sensu, mogłaś nie wiedzieć o tym miejscu. Most był trzy mile od miasta, nigdy tam nie byłaś. Kiedy twój tata oglądał w telewizji wiadomości, rozpoznał twój obraz i w dodatku był tym podekscytowany. Zaczął pokazywać twój rysunek w okolicy i opowiadać historię. Ale ludzie zareagowali inaczej. Już wcześniej sądzili, że jesteś trochę inna. Z powodu twoich oczu. Ale to- to było zupełnie inne. Nie lubili tego, ale zdarzało się to znowu i znowu. Twoje rysunki przynosiły nadchodzącą prawdę, byli przerażeni.

- Kaitlyn rozwijała swoje umiejętności i zmieniała nastawienie do problemu.- zainterweniowała delikatnie dyrektorka.- Jest z natury buntownicza, czasem oszukuje… jak źrebię. Ale zyskała silną wolę.

Kaitlyn świeciła, ale słabym światłe. Joyce cichym, współczującym głosem rozbroiła ją. Znowu usiadła.

- Więc wiesz o mnie wszystko.- powiedziała do Joyce.- Więc mam problem. Wiec dla…

- Nie masz wcale problemu.- przerwała jej Joyce. Patrzyła, jakby była wstrząśnięta. Pochyliła się do przodu, mówiła szczerze.- Masz dar. Wielki talent. Kaitlyn, nie rozumiesz? Nie zrozumiałaś jak niezwykła jesteś? Jak wspaniała?

U Kaitlyn niezwykły nie znaczyło tego samego co wspaniały.

- Na całym świecie jest tylko garstka osób, które potrafią robić to co ty.- powiedziała Joyce- W całym USA znaleźliśmy tylko pięcioro.

- Pięcioro czego?

- Pięcioro uczniów ostatniej klasy liceum. Pięcioro takich jak ty. Wszyscy z różnymi talentami, oczywiście. Żadne z was nie może robić tego samego. Ale to świetnie. Świetnie, że was znaleźliśmy. Będziemy robić rozmaite eksperymenty.

- Chcesz eksperymentować na mnie?- zaniepokojona Kaitlyn popatrzyła na dyrektorkę.

- Pozwól mi wyjaśnić. Jestem z San Carlos z Kalifornii.- Dobrze, wyjaśnia to opaleniznę.- Pracuję dla Instytutu Zetes. To małe laboratorium, niezupełnie jak SRI albo Uniwersytet Duke. Instytut założono w zeszłym roku do badań darów z Fundacji Zetes. Pan Zetes jest- jakby to wyjaśnić? Jest on niewiarygodnym mężczyzną. Jest prezesem korporacji Silicon Valley, ale jego prawdziwym zainteresowaniem są zjawiska paranormalne. Badania psychiczne.- Joyce przerwała i odgarnęła gładkie, jasne włosy z oczu.- Sfinansował on specjalny projekt, wielki projekt. To był jego pomysł, żeby zrobić emisję wzroku we wszystkich liceach w kraju, szukając osób z potencjałem parapsychicznym. Znaleźliśmy pięcioro czy też sześcioro najlepszych osób i przenosimy ich do Kalifornii na rok testowania.

- Rok?

- To cudownie, nie pojmujesz? Zamiast robić sporadyczne testy, robimy testowanie codziennie. W regularnym rozkładzie. Zrobimy diagram zmian w waszych mocach, z biorytmami, dietą…- Joyce nagle przerwała. Popatrzyła bezpośrednio na Kaitlyn. Stanęła obok niej i złapała ją za ręce.- Kaitlyn, spokojnie. Posłuchaj mnie przez chwilę. Możesz to zrobić?

Ręce Kaitlyn drżały. Chłodny ucisk palców złotowłosej kobiety. Przełknęła ślinę niezdolna spojrzeć w akwamarynowe oczy.

- Kaitlyn, nie jestem tu, żeby cię ranić. Ogromnie cię podziwiam. Masz wspaniały dar. Chcę to zbadać- spędziłam całe życie nad przygotowywaniem się do badań. Studiowałam w Duke- robią tam telepatyczne eksperymenty. Dostałam stopień magistra parapsychologii. Pracowałam w laboratorium Marzeń Sennych w Maimonides i w Fundacji Nauki Mentalności w San Antonio i w Inżynierii Nieprawidłowości Badań Laboratoryjnych w Princeton. Zawsze chciałam badać kogoś takiego jak ty. Razem możemy udowodnić, że to co robisz jest prawdą. Możemy zyskać twardy, naukowy dowód, możemy pokazać światu, że ESP istnieje.

Joyce przerwała. Kaitlyn usłyszała warkot kopiarki na zewnątrz biura.

- W dodatku masz z tego sporo korzyści, Kaitlyn.- powiedziała pani McCasslan.- Myślę, że powinnaś się zgodzić.

- Oh, tak.- Joyce puściła ręce Kaitlyn i wzięła teczkę z biurka- Pójdziesz do bardzo dobrej szkoły w San Carlos i dokończysz ten rok. Tymczasem będziesz mieszkać w Instytucie z czwórką innych wybranych uczniów. Będziemy was testować każdego popołudnia, nie będzie to trwać długo- tylko godzinę albo dwie dziennie. Kiedy skończysz liceum dostaniesz stypendium na college, który wybierzesz.- Joyce otworzyła teczkę i podała ją Kaitlyn.- Bardzo hojne stypendium.

- Bardzo hojne stypendium.- powtórzyła pani McCasslan.

Kaitlyn znalazła cyfry na kartce papieru.

- To wszystko dla nas? Dla nas, do podziału?

- To jest dla ciebie.- powiedziała Joyce.- Tylko i wyłącznie dla ciebie.

Kaitlyn zakręciło się w głowie.

- Będziesz pomagać w odkrywaniu nauki.- powiedziała Joyce.- Możesz zacząć nowe życie. Dla siebie. Nowy początek. Nikt w twojej nowej szkole nie może wiedzieć, dlaczego tam jesteś. Możesz być zwykłą nastolatką. Następnej jesieni możesz iść do Stanford albo San Francisco State University. San Carlos jest właśnie pół godziny na południe od San Francisco.

Potem będziesz wolna. Możesz iść gdziekolwiek.

Kaitlyn poczuła prawdziwe zawroty głowy.

- Pokochasz światło słoneczne, wspaniałe plaże- rozumiesz, że wczoraj było tam siedemdziesiąt stopni, kiedy wyjeżdżałam? Siedemdziesiąt stopni w zimę! Sekwoje, palmy…

- Nie mogę.- powiedziała cicho Kaitlyn.

Joyce i dyrektorka spojrzały na nią zaskoczone.

- Nie mogę.- powtórzyła głośniej. Otoczyły ją ściany, zamykając się wokół niej. Potrzebowała ścian, żeby oddzieliły ją od Joyce i dyrektorki, albo im ulegnie.

- Nie chcesz wyjechać daleko stąd?- zapytała łagodnie Joyce.

Nie chciała? Czasami czuła się jak ptak zamknięty w szklanej klatce i łomoczący skrzydłami o szkło. Nigdy nie była całkiem pewna co zrobi jak stąd wyjedzie. Myślała, że gdzieś tam musi być miejsce, do którego może należeć. Miejsce gdzie będzie pasować.

Nigdy nie myślała, że to Kalifornia będzie tym miejscem. Kalifornia była jak gdyby zbyt bogata, zbyt porywcza i ekscytująca. To była fantazja. I pieniądze…

Ale jej ojciec…

- Nie rozumiesz. Tu jest mój tata. Nigdy go nie opuszczę. Nie, od śmierci mojej mamy. On mnie potrzebuje. On nie… On mnie naprawdę potrzebuje.

Pani McCasslan popatrzyła na nią pełna zrozumienia. Znała jej tatę, oczywiście. Był wspaniałym profesorem filozofii. Pisał książki. Ale później mama Kaitlyn umarła. Stał się wtedy… niewyraźny. Teraz dużo śpiewał i robił coś w mieście. Nie sprawia im dużo trudu. Kiedy przychodzi rachunek szura nogami, mierzchwi włosy, patrzy zaniepokojony i zawstydzony. Wygląda jak dziecko. Uwielbia Kaitlyn, a ona jego. Nigdy nie zrobiła nic, żeby go zranić.

A teraz zostawić go, kiedy jest taka młoda, żeby iść do college' u. pojechać na rok do Kalifornii…

- To niemożliwe.- powiedziała.

Pani McCasslan popatrzyła w dół, na swoje pulchne ręce:

- Nie myślisz, Kaitlyn, że on chciałby, żebyś pojechała? Żebyś zrobiła to, co jest dla ciebie najlepsze?

Kaitlyn potrząsnęła głową. Nie chciała słuchać takich argumentów.

- Nie chcesz nauczyć się kontrolować swoje moce?- zapytała Joyce.

Kaitlyn popatrzyła na nią.

Możliwość kontroli mocy nigdy nie przyszła jej do głowy. Obrazy nadchodziły nieoczekiwanie. Chwytała je w ręce, ale nie rozumiała. Nigdy nie wiedziała co się stanie do czasu kiedy to nastąpiło.

- Myślę, że możesz się tego nauczyć.- powiedziała Joyce.- Zrobimy to razem.

Kaitlyn otworzyła usta, ale nie wydostała się z nich żadna odpowiedź. Na zewnątrz biura usłyszała okropny dźwięk.

Było to rozbijanie się, roztrzaskanie i kruszenie. Wszystko naraz. Był to wielki hałas. Tak wielki, że Kaitlyn wiedziała jedno. To nie było normalne. Dźwięk był bardzo blisko.

Joyce i pani McCasslan podskoczyły, a mała pulchna dyrektorka, która pierwsza dotarła do drzwi, wybiegła na ulicę. Kait i Joyce pognały za nią.

Ludzie biegali po obu stronach Harding Street, miażdżąc przez to śnieg. Zimne powietrze docinało Kaitlyn. Popołudniowe światło słoneczne stawiało granicę pomiędzy światłem, a cieniem oświetlając teren przed Kaitlyn. Skupiła się, przestraszona.

Żółta światło lampy neonowej padało ku Harding Street. Zataczało koło na chodniku i padało na wrak. Obracało się. Kaitlyn rozpoznała je. Należało do Jerrego Crutchielda, jednego

z niewielu uczniów mających samochód.

Na środku ulicy stał ciemnoniebieski wóz. Jego cały przód był zniszczony. Metal był poskręcany i zniekształcony, reflektory roztrzaskane.

Polly Vertanen, podwładna dyrektorki, ciągnęła za rękaw panią McCasslan:

- Widziałam wszystko, pani McCasslan. Furgonetka chciała wjechać na teren parkingu. Jechała zbyt szybko. Uderzyła w samochód Jerrego… Widziałam wszystko. Oni jechali za szybko.

- To furgonetka Marian Gunter- powiedziała ostro pani McCasslan.- Tam jest jej małe dziecko. Nie ruszajcie jej jeszcze! Nie ruszajcie!- głos dyrektorki był donośny, ale Kait go nie słyszała.

Gapiła się na przednią szybę furgonetki.

Ludzie dookoła niej wrzeszczeli, biegali. Ale ona prawie ich nie dostrzegała. Jej cały świat ograniczał się do przedniej szyby samochodu.

Mała dziewczynka miotała się o nią, a może to szyba miażdżyła ją? Właściwie leżała, dotykała szkła, patrzyła przez nie szeroko otwartymi oczami.

Miała mały, zadarty nos i zaokrąglony podbródek. Jej jasne, falowane włosy przylepiały się do szkła.

A szkło… Szkło roztrzaskało się jak pajęczyna. N twarzy dziecka.

- Nie, proszę, nie…- szeptała Kaitlyn.

Oparła się nie wiedząc nawet o co. Ktoś ją stabilizował.

Syreny były blisko. Tłum zebrał się wokoło furgonetki zasłaniając Kaitlyn widok na dziecko.

Znała Curt Gunter. Ta mała dziewczynka musi być jej młodszą siostrą. Dlaczego Kait nie zrozumiała? Dlaczego nie pokazała jej swojego rysunku? Dlaczego nie zobaczyła wypadku z datą i miejscem, zamiast żałosnej twarzy dziecka? Jak może być tak bezużyteczna, tak kompletnie beznadziejna...?

- Chcesz usiąść?- osobą podtrzymującą ją i pytającą jednocześnie była Joyce Piper. Drżała.

Ale Kait drżała jeszcze bardziej. szybko oddychała. Mocno chwyciła Joyce.

- Wiesz jak mogę się nauczyć... to kontrolować?- zapytała.

Joyce popatrzyła na miejsce wypadku ze zrozumieniem:

- Myślę, że tak. Przynajmniej mam taką nadzieję.

- Musisz mi obiecać.

Joyce napotkała jej spojrzenie:

- Obiecuję spróbować, Kait.

- Wtedy pojadę. Mój tata zrozumie.

Akwamarynowe oczy Joyce błyszczały:

- Świetnie.- Joyce mocno drżała..- Tam jest siedemdziesiąt stopni, Kait.- dodała miękko z roztargnieniem.- Spakuj się.

Tej nocy, Kait miała dziwnie realistyczny sen. Była na skalistym półwyspie, stała na ziemi, otaczał ją zimny, szary ocean. Chmury nad nią były prawie czarne, a wiatr pryskał jej w twarz krople wody. Mogła poczuć wilgoć, chłód.

Za sobą usłyszała, jak ktoś ją woła. Ale kiedy się odwróciła, sen się skończył.

Lot samolotem przyprawił ją o zawroty głowy, ale i triumf. Nigdy wcześniej nie leciała samolotem, ale to było łatwe. Proste.

Zaczęła żuć gumę i skierowała się do malutkiej łazienki, żeby uczesać włosy i wygładzić czerwoną sukienkę.

Świetnie.

Była bardzo szczęśliwa. Cieszyła się, że zdecydowała się pojechać. Nastrój jej się poprawiał, poprawiał i poprawiał.

Nie z powodu długiego pobytu w ponurym Instytucie, ale marzenie, żeby zacząć nowe życie.

Jej tata zrozumiał- cieszył się, że pójdzie do dobrego college' u. Joyce miała spotkać na lotnisku w San Francisco.

Było zatłoczone i nigdzie nie mogła znaleźć Joyce. Ludzie przepychali się między sobą. Kait stanęła w kolejce do bramki. głowę trzymała wysoko i próbowała wyglądać nonszalancko. Ostatnią rzeczą jaką chciała zrobić, było poproszenie kogoś o pomoc.

- Przepraszam.

Kait spojrzała bokiem na właściciela nieznanego jej głosu. To nie była pomoc, to było coś bardziej niepokojącego.

Człowiek, który chodził dokoła lotniska i prosił o pieniądze. Nosił czerwonawą togę, czerwony Toskańczyk, myślała Kait.

- Możesz poświęcić mi moment, proszę.- głos miał uprzejmy, ale natarczywy. Brzmiał obco.

Kait cofnęła się- przynajmniej próbowała. Jakaś ręka złapała ją. Popatrzyła w dół zdumiona, zobaczyła szczupłe palce koloru ,karmelu, zamknięte wokół jej nadgarstka.

Kait użyła swojej tajnej broni. Popatrzyła na niego dymiąco błękitnymi, pierścieniowatymi oczami.

Popatrzył do tyłu, gdy Kait spojrzała mu głęboko w oczy.

Jego skóra była karmelowa, ale skośne oczy były ciemne. Kaitlyn na myśl przyszła fraza "rysie oczy". Lekko kręcone, błyszczące brązowe włosy wyglądały jak srebrna brzoza. Wcale nie pójdą razem.

Ale to, co mogła teraz robić, to miotać się. Biło od niego poczucie starości. Kiedy spojrzała mu w oczy znalazła sens w passie wieków. Tysiąclecia.

W jego oczach był lód. Kait nie przypominała sobie, żeby kiedykolwiek w życiu wrzeszczała, ale zdecydowała się na to teraz.

Nie dostała jednak szansy. Ręka na jej nadgarstku zacisnęła się mocniej i zanim zdążyła nią szarpnąć, straciła równowagę.

Mężczyzna w todze pociągnął ją do tyłu w długi korytarz, a następnie skierował się w stronę samolotu.

Wykluczając, że teraz nie było tam samolotu, a korytarz był pusty. Podwójne drzwi zamknęły się. Kaitlyn była zbyt zszokowana, żeby krzyczeć.

- Nie ruszaj się, a nic ci się nie stanie.- powiedział ponuro mężczyzna w todze. Jego rysie oczy były srogie.

Kaitlyn nie wierzyła mu. Był obłąkany, pociągnął ją do tego opuszczonego miejsca. Powinna była walczyć z nim wcześniej, powinna krzyczeć, kiedy dostała szansę.

Teraz była w pułapce.

Mężczyzna bez ostrzeżenia zaczął grzebać w todze.

Pewnie szuka pistoletu, albo noża..., myślała Kaitlyn. Serce mocno jej waliło. Jeśli tylko się odpręży, jego uścisk się rozluźni- jeśli tylko to zrobi, może uda jej się wybiec za drzwi, gdzie byli ludzie...

- Tutaj.- powiedział.- Wszystko czego od ciebie chcę to, żebyś spojrzała na to.

Nie trzymał on broni, lecz kawałek papieru. Gładki, złożony papier. Oszołomiona popatrzyła na broszurę.

Nie wierzę w to, myślała. On jest psychicznie chory.

- Tylko spójrz.- powiedział mężczyzna.

Przysunął jej do twarzy kawałek papieru. Narysowany był na nim ogród pełen róż. Mur z róż, ogród z fontanną na środku i coś za fontanną. Może rzeźba lodowa, myślała oszołomiona. To "coś" było wysokie, białe i częściowo przezroczyste jak kolumna. Jedną z wielu ścianek była mała, perfekcyjna róża.

Serce Kaitlyn trochę się uspokoiło. To wszystko było zbyt niesamowite. Przerażające, kiedy on próbował ją zranić.

- Ten kryształ...- zaczął mężczyzna, a Kaitlyn dostała swoją szansę.

Żelazny uścisk na jej ramieniu, rozluźnił się trochę, kiedy mówił, jego oczy utkwione były w obrazie. Kaitlyn kopnęła go od tyłu, zadowolona, ze z czerwoną sukienką zawsze nosiła trampki. Mężczyzna skomlał, ale wypuścił ją.

Kaitlyn walnęła w drzwi rękami, wbiegając na lotnisko. Zaczęła biec. Biegła bez patrzenia, czy jej prześladowca ją śledzi.

Ominęła krzesła i budki telefoniczne. Nie zatrzymała się kiedy ktoś zaczął ją wołać:

- Kaitlyn!

To była Joyce. Szła właśnie w kierunku bramki. Kaitlyn nigdy nie ucieszyła się tak bardzo na czyjś widok.

- Przepraszam. Były straszne korki, a zaparkowanie tutaj jest po prostu niemożliwe...- przerwała.- Kaitlyn, co się stało?

Kaitlyn złapała Joyce za rękę. Teraz, kiedy była już bezpieczna, zachciało jej się śmiać. Histeria, prawdopodobnie, wzięła górę. Nogi jej się trzęsły.

- To było bardzo dziwne.- złapała oddech.- Napad mnie taki facet, który prawdopodobnie chciał pieniędzy, ale ja myślałam...

- Napadł cię?! Gdzie? Teraz?

Kaitlyn pokazała ręką:

- Tam. Kopnęłam go i uciekłam.

Akwamarynowe oczy Joyce błyszczały ponuro, ale powiedziała tylko:

- Chodź. Zgłosimy to ochronie lotniska.

- Oh, nie, nic mi nie jest. Wszystko w porządku. To tylko jakiś świr...

- Najwięcej świrów jest właśnie w Kalifornii.- powiedziała stanowczo Joyce.

Ochrona wyśle ludzi, żeby szukali tego psychopaty, ale on pewnie już uciekł.

Kaitlyn nie miała argumentu. Chciała zapomnieć o tym wszystkim i pojechać wreszcie do Instytutu. Nie było to wielkie wejście do Kalifornii, tak jak zaplanowała.

- Chodźmy.- powiedziała Joyce. Westchnęła i pokręciła głową.

Zabrały bagaż Kaitlyn i zaniosły go do małego zielonego kabrioletu- samochodu Joyce.

Kaitlyn podskakiwała na siedzeniu, kiedy jechała z Joyce. W jej miasteczku było teraz zimno i leżało ze dwadzieścia cali śniegu na ziemi.

Ale nie tutaj. Tutaj było ciepło. Złote włosy Joyce powiewały na wietrze.

- Co z tą małą dziewczynką z wypadku?- zapytała Joyce.

Nastrój Kaitlyn pogorszył się.

- Została w szpitalu. Lekarze nie wiedzą czy jej stan się poprawi.- Kaitlyn zacisnęła usta, żeby pokazać, że nie będzie już odpowiadać na więcej pytań o Lindy.

Ale Joyce nie zadała więcej pytań, ale zamiast tego powiedziała:

- Dwójka twoich nowych współlokatorów jest już w Instytucie. Lewis i Anna. Myślę, że ich polubisz.

Lewis- chłopak:

- Ilu chłopaków jest w naszej piątce?- zapytała Kaitlyn.

- Trzech. Boję się.- Joyce mówiła serio.

Trzech chłopaków i tylko jedna dziewczyna. Trzech niechlujnych, muskularnych- zbyt wielkich, żeby zapanować nad hormonami- oszalałych Power Rangers.

Kaitlyn kiedyś doświadczenie z chłopakami, dwa lata temu, kiedy była w drugiej liceum. Jeździła z nim każdej piątkowej i sobotniej nocy nad jezioro Erie i robiła co tylko on chciał kiedy gadali o Metalice, Browns, Bengals i jego ulubionych Trans Am. Kaitlyn o żadnym z tych zespołów nie miała bladego pojęcia. Po swojej pierwszej randce uznała, że chłopaki są kosmitami, i zajmowała się wszystkim poza słuchaniem go. Miała nadzieję, że zabierze ją na następną imprezę ze swoją paczką.

Zaplanowała wszystko wcześniej. Zabrał ją do wielkiego domu na wzgórzu. Założyła coś mało modnego, nie tak jak gospodyni. Z chłopakiem pod rękę, była skromna. Prawiła komplementy wszystkiemu, co widziała. Wszyscy widzieli, że nie była wcale potworem. Pozwolili jej- być może nie wszyscy, ale większość- stać się częścią ich paczki.

Źle.

Kiedy przyszła na przyjęcie, zaczęła się przechwalać, że kocha swojego chłopaka, ale w końcu prawda wyszła na jaw

Już nigdzie nie pokazał się z nią publicznie. Wystarczająco dobra była jedynie w ciemnościach, razem z nim, ale nie żeby pokazać się z nim w świetle dziennym.

To był jeden z tych momentu, gdzie ciężko jej było nie płakać. Był on zły tak jak jego paczka. Kiedy otworzyła drzwi samochodu, powiedział: "Idę na imprezę, ale bez ciebie. Nie jesteś normalną dziewczyną. Jesteś zimna.

Kaitlyn gapiła się za samochodem, kiedy odjechał. Więc nie była normalna. Dobrze, zawsze to wiedziała. Więc była zimna- powiedział to wszystko, dlatego że nic więcej dla niego nie znaczyła. A on chciał więcej.

W porządku, to było skończone. Całe jej życie było zimne, żeby nic nie czuć tak jak ten chłopak.

Więc jestem zimna, myślała teraz Kait. Przesunęła się do przodu na siedzeniu kabrioletu. Więc co? Są tu inne rzeczy w życiu, którymi można się zainteresować.

I naprawdę nie dbała o to, ilu jest chłopaków w Instytucie. Będzie ich ignorowała i trzymała się z Anną. Miała tylko nadzieję, że Anna nie szaleje na punkcie chłopaków.

I, że ją polubi.

A Anna polubi ją- małą, męczącą dziewczynę. Kaitlyn zdusiła tę myśl. Poczuła wiatr we włosach, cieszyła się słońcem.

- Daleko jeszcze?- zapytała- Nie mogę się już doczekać.

Joyce zaśmiała się.

- Nie, już niedaleko.

Jechały teraz przez osiedle. Kaitlyn rozglądała się dokoła niecierpliwie. Co jeśli Instytut był zbyt duży, zbyt sterylny, zbyt onieśmielający? Wyobrażała sobie go jako ogromny budynek, jak jej dawne liceum.

Joyce skierowała kabriolet na podjazd, a Kait zaczęła się gapić:

- To jest… to?

- Tak.

- Ale to jest fioletowe.

Był to nadzwyczajny fiolet. Brzegi były chłodne, ale jasno fioletowe. Drewniane obramówki dokoła okien były ciemno fioletowe. Balkon był jaskrawo fioletowy. Tylko jedna rzecz nie była fioletowa. Był to ciemnoszary dach i ceglany komin.

Kaitlyn czuła się jakby wpadała do basenu pełnego winogron. Nigdy się nie zastanawiała czy lubi ten kolor czy nie.

- Nie mamy teraz czasu, żeby przemalować.- wyjaśniła Joyce, parkując.- Jesteśmy teraz zajęci ulepszaniem laboratorium- jutro cię oprowadzę. Dlaczego nie idziesz się przywitać ze swoimi współlokatorami?

Motyle zaczęły latać w żołądku Kaitlyn. Instytut był dużo mniejszy niż go sobie wyobrażała. Naprawdę chciała tu zamieszkać z tymi ludźmi.

- Idę. Chcę ich poznać.- powiedziała i wyszła z samochodu.

- Nie przejmuj się bagażem- idź. Idź prosto do salonu. Tam zobaczysz schody po prawej. Wejdź na samą górę. Całe drugie piętro jest dla was, dzieciaki. Powiedziałam Lewisowi i Annie, żeby odprowadzili cię do pokoju.

Kaitlyn poszła. Starała się nie iść zbyt szybko. Nie mogła pozwolić, żeby ktoś ją zobaczył kiedy była podenerwowana. Fioletowe drzwi otworzyły się. W środku nie było fioletowo.

Wyglądało całkiem normalnie. Po prawej był wielki salon, a po lewej jadalnia. Nie rozglądaj się, napominała siebie. Idź na górę.

Kaitlyn przeszła korytarzem, kierując się w stronę schodów, a potem zaczęła się na nie powoli wspinać. Oddychała powoli.

Ale serce szybko jej biło, a nogi nie chciały iść do przodu. Schody były kręte. Dotarła na sam szczyt.

Stanęła w korytarzu wypełnionym meblami. Po lewej dostrzegła otwarte drzwi. Ze środka dochodził szmer rozmowy.

Czy będą dla niej mili? Oh, kto się tym przejmuje? To prawdopodobnie lizusy i nie martwię się tym. Nie potrzebuję nikogo. Może nauczę się tutaj rzucać klątwy na ludzi?

W następnej minucie już wchodziła do pokoju. I zatrzymała się. Dziewczyna klęczała na łóżku. Piękna dziewczyna- pełna gracji i skrywającej się ciemności. Miała wysokie kości policzkowe i wydawało się, że wypełniał ją spokój. Dziewczyna uśmiechnęła się:

- Ty musisz być Kaitlyn.

- A ty... Anna?

- Anna Eva Whiteraven.

- Jakie wspaniałe imię.- powiedziała Kaitlyn.

Ci ludzie nie byli jak jej znajomi ze szkoły Warren G. Harding- Kaitlyn nigdy więcej tam nie wróci. Teraz spojrzała na pogodny uśmiech Anny.

- Masz wspaniałe oczy.- powiedziała.

- Naprawdę?- kolejny, niecierpliwy głos.- Hej, odwróć się.

Kaitlyn odwróciła się. Po drugiej stronie pokoju była alkowa z wnęką w oknie- i chłopak, idący w ich stronę. Nie wyglądał groźnie. Miał czapkę i ciemne, migdałowe oczy.

Wziął aparat i zrobił zdjęcie:

- Uśmiech!- flash oślepił Kaitlyn.

- Ała!

- Przepraszam. Musiałem uwiecznić ten moment.- chłopak schował aparat do pokrowca powieszonego na szyi i wyciągnął do niej rękę.- Masz ładne oczy. Niesamowite. Jestem Lewis Chao.

Ma sympatyczną twarz, pomyślała Kaitlyn. Nie był wielkim mięśniakiem, należał raczej do niższych, ale zgrabniejszych. Jego ręka nie była spocona, kiedy jej dotknęła, a oczy nie były głodne.

- Lewis robił od rana zdjęcia.- powiedziała Anna.- Mamy już rekordowo dużo zdjęć.

Kaitlyn zamrugała oczami i spojrzała z ciekawością na Lewisa.- Naprawdę? Skąd jesteś?

- Z San Francisco.- uśmiechnął się.

Kaitlyn zaśmiała się, a potem już wszyscy się śmieli. Razem. Nie złośliwie, nie z kogoś, ale cudownie, chichotali. I wtedy Kaitlyn wiedziała.

Będę tu szczęśliwa, uświadomiła sobie. I zamierzała być NAPRAWDĘ szczęśliwa przez ten rok. Wszystko się przed nią otwierało. Siedzenie przy kominku na parterze, studiowanie, i wszystkie inne rzeczy i projekty.

Poczuła dziwne poczucie więzi do tej dwójki. Każdy z nich był inny, ale tak nie myślał. Nie musieli budować ścian między sobą, unikać się.

Zaczęli niecierpliwie rozmawiać, przyjaźń nadchodziła. Zachowywała się zupełnie naturalnie, kiedy siadała obok Anny na łóżku.

- Jestem z Ohio.- zaczęła Kaitlyn.

- Aha.- rzucił Lewis.

- Ja jestem ze Stanu Waszyngton.- powiedziała Anna.- Mieszkam niedaleko Puget Sound.

- Tak, jesteś tubylcem, prawda?

- Jestem.

- Rozmawia ze zwierzętami.- powiedział Lewis.

- Wcale z nimi nie rozmawiam.- powiedziała łagodnie Anna.- Mogę tylko im rozkazać zrobić różne rzeczy. To jakiś rodzaj projekcji myśli, tak powiedziała Joyce.

Projekcja myśli? Ze zwierzętami? Kilka tygodni temu Kait sama słyszała jakieś obłąkane dźwięki- ale to nie był jej talent. Jeśli to możliwe, to było to coś innego.

- Ja mam PK.- powiedział Lewis.- To taka parapsychiczna zdolność. Umysł poza istotą.

- Czy... zginasz łyżki?- zapytała Kaitlyn.

- Ach... zginanie łyżek to trik. Prawdziwe PT to tylko drobne rzeczy. Mogę na przykład zmienić kierunek igły w kompasie. A co ty robisz?

Mimo woli serce Kaitlyn zaczęło mocniej bić. Jeszcze nigdy w życiu nie powiedziała nikomu tego, co zamierza powiedzieć teraz.

- Ja... Robię coś w rodzaju przewidywania przyszłości. Najpierw rysuję, a potem na to patrzę i widzę co się stanie. Zazwyczaj uświadamiam sobie o co chodzi dopiero po tym, jak to się wydarzy.- dokończyła niespójnie.

Lewis i Anna popatrzyli na nią troskliwie.

- Super.- powiedział Lewis.

- Więc jesteś artystką?- zapytała Anna.

Bolesna ulga narastała w Kaitlyn, cieszyła się z niej.

- Przypuszczalnie. Lubię rysować.

Chciałabym teraz, myślała Kaitlyn, barwić kartkę pastelami. Narysowałabym Annę siedzącą na łóżku. Narysowałabym Lewis' a z niebiesko-czarnymi włosami, które lśniły w słońcu -i flash- opaloną skórę.

Później, zdecydowała. Potem zapytała:

- Co z pokojami? Który jest czyj?

- Właśnie się nad tym zastanawiamy.- powiedziała Anna.- Jest nas piątka, a mają tylko cztery sypialnie. Ta i ta obok są największe. Są też dwie mniejsze dalej w korytarzu.

- I tylko ta jedna ma kablówkę. Tłumaczyłem i tłumaczyłem.- powiedział Lewis patrząc tragicznie.- Potrzebuję mojego MTV, ale ona nie rozumie. Potrzebuję dużo przestrzeni dla mojego komputera, stereo i innych rzeczy. Nadaje się na to tylko ten największy pokój.

- To nie fair, że zajmiemy najlepsze pokoje przed przyjazdem innych.- powiedziała Anna łagodnie, ale pewnie.

- Ale ja potrzebuję MTV! Inaczej chyba umrę.

- Ja nie potrzebuję kablówki.- powiedziała Kaitlyn.- Ale potrzebuję pokoju z dobrym oświetleniem. Lubię rysować o poranku.

- Nie powiedzieliśmy ci najważniejszej rzeczy. Każdy pokój jest inny.- powiedział Lewis.- Ten obok jest wielki- wszystko w wielkich rozmiarach- łóżko, balkon i wanna z Jacuzzi. Ten pokój ma alkowę i własną łazienkę. A te dwa mniejsze mają wspólną łazienkę.

- Oczywiście największy pokój powinien być przeznaczony dla dwóch osób- bo dwoje z nas muszą mieszkać razem.- powiedziała Kaitlyn.

- Świetnie. Będę miał pokój z jedną z was.- powiedział natychmiast Lewis.

- Najpierw chodźmy obejrzeć pozostałe pokoje.- powiedziała Kaitlyn.

- Sprawdź ten z Jacuzzi.- podpowiedział Lewis.

W korytarzu Kaitlyn wpadła na kogoś i prawie się wywaliła. Zobaczyła gwiazdy.

To nie było ciężkie uderzenie, ale Kaitlyn automatycznie cofnęła się. Ból przeszył jej kolano. Kaitlyn nie odzywała się. Zacisnęła zęby.

- Przepraszam. Wszystko w porządku?- odezwał się miękki głos.

Popatrzyła na złotowłosego chłopaka. Był on wielki, nie taki mały i spokojny jak Lewis. Był on z rodzaju chłopaków, którzy niszczą wszystko dookoła. Bardzo męski- jeśli Anna jest jak chłodny wiatr, to ten chłopak był... złoty, jak słońce.

Kaitlyn ignorowała jego pytanie do tego czasu. Teraz spojrzała na niego swoimi oczami. Ich spojrzenia się spotkały, a ona mogła stwierdzić, że jego oczy są bursztynowe, złote.

- Zraniłaś się.- powiedział.- Gdzie?- zupełnie zaskoczył Kaitlyn, klękając przed nią.

Zamierzał przeprosić, pomyślała gwałtownie. O, mój Boże! Wszyscy w Kalifornii są stuknięci.

Ale on jej nie przeprosił- nie patrzył jej w twarz. Sięgał właśnie po jej nogę.

- Tutaj, prawda?- zapytał uprzejmym głosem.

Kaitlyn otworzyła usta, ale wszystko co mogła zrobić to gapić się na niego. Znów cofnęła się na ścianę.

- Wracaj tu.- zwinnie i bezceremonialnie podniósł jej czerwoną sukienkę w górę.

Kaitlyn była w szoku. Nie wiedziała co ma robić- perfekcyjny, obcy chłopak, sięga pod jej sukienkę w publicznym miejscu. Zrobił to jak lekarz badający pacjenta.

- Nie jest rozcięte. To tylko siniak.- powiedział chłopak. Nie patrzył na jej nogę, tylko na podłogę.

Jego palce błądziły po obszarze rany i uśmierzały ból. Były nienaturalnie ciepłe.

- Będziesz miała wielkiego siniaka, jeśli go zostawię. Mogę ci pomóc.

To wyrwało Kaitlyn z milczenia.

- Pomóc? W czym...?

Znów zaczął falować ręką po jej nodze:- Cicho, proszę.

Kaitlyn była zdumiona.

- Tak.- powiedział do siebie chłopak.- Myślę, że mogę pomóc. Spróbuję.

Kaitlyn stała nieruchomo. Była sparaliżowana. Mogła poczuć jego palce na swoim kolanie- okropnie intymne palce, nadzwyczaj czułe i wrażliwe. Kaitlyn nie pamiętała, żeby ktokolwiek ją tak kiedyś dotykał, nawet jej lekarz.

Jego dotyk zmienił się. Stał się gorący. Jak powolny ogień. Ale było to prawie jak ból. Kaitlyn złapała oddech i odezwała się:

- Co ty robisz? Przestań.

- Wysyłam energię. Próbuję. - mówił delikatnym, rozważnym głosem.

- Powiedziałam: przestań!

- Pomóż mi proszę. Nie walcz ze mną.

Kaitlyn zaczęła gapić się na czubek jego głowy. Jego złote włosy były w nieładzie, były lekko pozawijane, falowane.

Przemknęło przez nią dziwne uczucie płynące z kolana do całego ciała. Rozgałęziało się, żeby dotrzeć do każdej komórki. Uczucie powtórzyło się. To było jak dostanie czystej, zimnej wody, kiedy jest się rozpaczliwie spragnionym, albo lodowaty wiatr, kiedy jest gorąco. Kaitlyn nagle poczuła, że do tego czasu była tylko w połowie przebudzona.

Chłopak wykonywał dziwne ruchy, jakby zakładał jej opatrunek na kolano. Jego dotyk wibrował. Wibrował.

Kaitlyn uświadomiła sobie nagle, że jej rana się zagoiła. Zupełnie zagoiła.

- To jest to.- powiedział radośnie chłopak.- Już kończę...- zaczął przesuwać dłonią wokół jej kolana.- Teraz nie powinno być siniaka.

Chłopak szybko wstał i otrzepał ręce. Oddychał tak, jakby przed chwilą skończył biec w wyścigu.

Kaitlyn gapiła się na niego. Czuła się gotowa do wyścigu. Jeszcze nigdy nie czuła się tak odświeżona, wypoczęta, żywa.

Kiedy popatrzył na nią, oczekiwała... sama nie wiedziała czego. Ale co ona mogła oczekiwać od tego chłopaka?

- Przepraszam cię za to. Chyba powinienem iść i pomóc Joyce z bagażami.- zaczął schodzić po schodach.

- Zaczekaj chwilę! Kim jesteś? I...?

- Rob.- uśmiechnął się.- Rob Kessler.- znów zaczął schodzić.

- Jak to zrobiłeś?- zażądała odpowiedzi Kait.

Rob. Rob Kessler, myślała.

- Kaitlyn!- głos Lewisa dochodził z pokoju.- Jesteś tam? Kaitlyn, chodź szybko!

Kaitlyn zawahała się. Nadal patrzyła w dół schodów. Zebrała w sobie odwagę i powoli ruszyła z powrotem do pokoju. Lewis i Anna byli na alkowie i patrzyli przez okno.

- On tu jest!- powiedział podekscytowany Lewis i wyjął kamerę.

- Kto?- zapytała Kaitlyn podchodząc bliżej. Czuła, że się czerwieni.

- Pan Zetes.- powiedział Lewis.- Joyce powiedziała, że ma limuzynę.

Czarna limuzyna podjechała właśnie pod dom i zaparkowała przed nim. Jedne z tylnich drzwi otworzyły się. Biało włosy mężczyzna stanął obok drzwi. Był w płaszczu, a przecież myślała, że popołudnia w Kalifornii są okropnie gorące. Miał też złotą laskę- naprawdę złotą, myślała zafascynowana Kaitlyn.

- Zobaczcie, przyprowadził znajomych!- powiedziała Anna uśmiechając się. Dwa wielkie, czarne psy wyskoczyły z limuzyny. Rzuciły się w krzaki, ale na wołanie pana wróciły i stanęły obok niego.

- Słodko.- powiedziała Kaitlyn.- Ale co to?- Za limuzyną podjechał na parking biały van. Napis na nim głosił: "Dział pełnomocnictwa młodzieży".

Lewis przyniósł kamerę i zbliżył:

- Tak. To Kalifornijskie Pełnomocnictwo Młodzieży.

- Co...

- Zatrzymało się. Ach, to miejsce dla baaaaardzo złych chłopaków. Osób, dla których nie ma nigdzie miejsca.

- Poprawczak? Więzienie dla nieletnich?- Anna ściszyła głos.

- Tata mówił mi, że trafiają tam dzieci, które popełniły jakąś zbrodnię. Wiecie: morderstwo, napady, narkotyki, itp.

- Mordercy?- Kaitlyn niewytrzymała.- Świetnie, ale co oni tu robią? Nie myślisz chyba...- popatrzyła na Annę, która spokojnie patrzyła w chmury. Najwyraźniej się zamyśliła.

Obydwie popatrzyły na Lewisa, którego migdałowe oczy rozszerzyły się.

- Myślę, że będzie lepiej jak zejdziemy na dół.- powiedziała Kaitlyn.

Zbiegli po schodach i wyszli na werandę. Starali wyglądać normalnie. Nikt na nich nawet nie spojrzał. Pan Zetes rozmawiał z kierowcą vana ubranym w garnitur koloru khaki.

Kaitlyn wyłapywała tylko niektóre słowa: "Sędzia Baldwin" i "CIA".

- ... to twój obowiązek.- skończył oficer, a następnie poszedł otworzyć drzwi vana.

Wyszedł chłopak. Kaitlyn poczuła jak jej brwi idą w górę.

Był cholernie przystojny. Jego włosy i oczy były ciemne, ale cera blada. To chyba jedyna osoba w Kalifornii, która nie jest opalona, pomyślała Kaitlyn.

- Chiaroscuro.- mruczała.

- Co?- zapytał szeptem Lewis.

- To słowo używane przez artystów. Oznacza światłocień, kiedy to używa się tylko koloru białego i czarnego.- kiedy skończyła, poczuła dreszcze. Było coś dziwnego w tym chłopaku. Coś jak- jak...

Coś jakby nie był całkiem prawdziwy, podpowiadał jej wewnętrzny głos.

Van odjechał. Pan Zetes i czarnowłosy chłopak szli w kierunku drzwi.

- Spójrzcie, mamy nowego współlokatora.- powiedział Lewis łapiąc oddech.- O, chłopak.

Pan Zetes skinął głową grupie na werandzie.

- Myślę, że wszyscy przyjechaliście niedawno- jeśli wejdziecie do środka, możemy zaczynać.

Wszedł do środka a dwa psy podążyły za nim. Rottwaylery, Kaitlyn zapamiętała ich głodny, złowrogi wzrok.

Anna i Lewis cofnęli się, jak zbliżył się nowy chłopak, ale Kaitlyn stała nieruchomo. Wiedziała jak to jest, kiedy wszyscy się cofają, kiedy podchodzi się do nich bliżej.

Chłopak przeszedł bardzo blisko niej i odwrócił się, żeby spojrzeć jej w oczy. Kaitlyn zauważyła, że nie są wcale czarne, ale szare. Ciemno szare. Miała wyraźne uczycie, że jak spojrzy w nie głębiej, utonie w nich.

Ciekawe co zrobił, że trafił do wiezienia, zastanawiała się Kaitlyn, uczucie znów powróciło. Poszła za resztą do domu.

- Pan Zetes!- powiedziała radośnie Joyce. Jej głos dochodził z salonu. Uścisnęła rękę starszego mężczyzny i uśmiechnęła się.

Kaitlyn zauważyła blond czuprynę przy schodach. Rob Kessler miał materiałową walizkę- jej materiałową walizkę. Postawił ją na podłodze. Widocznie zauważył ich, dlatego podszedł do nich i... i zatrzymał się.

Jego ciało naprężyło się. Kaitlyn podążyła za jego spojrzeniem- na nowego chłopaka.

Tak samo jak Rob naprężył mięśnie. Jego ciemnoszare oczy skupiły się na Robie. Patrzył na niego z otwartą i lodowatą nienawiścią. Jego ciało drżało jakby miał się zaraz rzucić na Roba.

Jeden z rottwaylerów pana Zetes zaczął warczeć.

- Dobry piesek.- powiedział nerwowo Lewis.

- Ty.- powiedział nowy chłopak do Roba.

- Ty.- powiedział Rob do nowego chłopaka.

- Znacie się?- zapytała Kaitlyn obydwu.

Rob mówił bez patrzenia na bladą, nieufną twarz chłopaka.

- Od dawna.- powiedział.

- Wystarczająco długo.- powiedział nowy chłopak. W porównaniu do miękkiego tonu Roba, jego głos był chrapliwy, chamski.

Obydwa psy zaczęły warczeć.

Świetnie, żadnej szansy na harmonię po między tymi dwoma, myślała Kait. Uświadomiła sobie właśnie, ż Pan Zetes i Joyce przerwali rozmowę i patrzyli na uczniów.

- Chodźcie tu, wszyscy! Natychmiast! Czekam.- powiedziała Joyce.

Rob i nowy chłopak powoli odwrócili się od siebie. Joyce posłała grupie wspaniały uśmiech jak wszyscy zebrali się wokół niej. Jej akwamarynowe oczy iskrzyły się.

- Dzieciaki, to nie ładnie zachowywać się tak wobec człowieka dzięki, któremu tu jesteście- człowieka odpowiedzialnego za ten projekt. Pana Zetes.

Kaitlyn chciała zacząć bić brawo, ale powiedziała tylko z innymi:

- Dzień dobry.

Pan Zetes przekrzywił głowę w uznaniu, a Joyce kontynuowała:

- Panie Zetes, to jest ta grupa. Anna Whiteraven, z Waszyngtonu.- Stary mężczyzna uścisnął jej rękę i dał znak Joyce, żeby kontynuowała.- Lewis Chao z Kalifornii. Kaitlyn Fairchild z Ohio. Rob Kessler z Karoliny Północnej. I Gabriel Wolfe z... stąd.

- Tak, a wszystko zależny od nierozstrzygniętego oskarżenia.- Rob cedził słowa, nie za głośno. Pan Zetes posłał mu karcące spojrzenie.

- Gabriel jest pod moją opieką.- powiedział.- Dali mu zwolnienie warunkowe, żeby poszedł do szkoły, przez resztę czasu ma siedzieć w domu. Wie co się stanie, jeśli naruszy jakieś prawo, prawda, Gabrielu?

Ciemnoszare oczy Gabriela przeniosły się z Roba na Pana Zetes. Powiedział tylko jedno słowo:

- Tak.

- Dobrze.- pan Zetes popatrzył na resztę grupy.- Kiedy tu jesteście, oczekuję, że zrobicie wszystko, żeby spróbować zrobić postępy. Nie oczekuję, że zrozumiecie jakimi wspaniałymi darami zostaliście obdarzeni. Jedyną rzeczą jaką musicie robić to używać mądrze swoich zdolności i to wszystko.

Miał imponującą, szokujące białe włosy, na przystojnej, starej twarzy i szerokie, ale życzliwe brwi. Już wiem kogo mi przypomina, pomyślała nagle Kaitlyn. Przypomina małego dziadka pana Fauntleroy, hrabię.

Ale hrabia nie mówił w ten sposób:

- Jedyną rzeczą jakiej powinniście dowiedzieć się na początku to to, że jesteście inni niż reszta ludzkości. Zostaliście... Wybrani. Naznaczeni. Nigdy nie będziecie tacy jak reszta ludzi, więc nawet nie próbujcie tego dokonać. To niemożliwe. Macie inne prawa.

Joyce mówiła jej podobne rzeczy, ale Pan Zetes używał innego tonu. Nie była pewna czy jej się to podoba.

- Macie coś w środku, czego nie możecie stłumić. Macie moc, jak ogień płomienie.- kontynuował.- jesteś ważniejsi niż inni ludzie, lepsi- zapamiętajcie to.

Próbuje nam schlebiać? Zastanawiała się Kaitlyn.

- Jesteście pionierami badań, macie nieskończone możliwości. Jesteście młodzi przed wami całe życie. Korzystajcie z niego i ze swoich zdolności.

Kait poczuła nagłą potrzebę, żeby rysować.

Nie zwykłą potrzebę, jak narysowanie Lewisa i Anny, ale potrzebę w jej ręce- wewnętrzne dreszcze, przeczucie.

Ale nie mogła nigdzie pójść kiedy pan Zetes mówił. Rozejrzała się po pokoju i napotkała oczy Gabriela.

Tym razem były one ciemne i nieprzeniknione. Zszokowana Kaitlyn zrozumiała, że on również na chwilę przestał słuchać pana Zetes.

Kiedy tak się jej przyglądał wydawało się, że wiedział co ona robi.

Kaitlyn zarumieniła się. Spojrzała znów szybko na pana Zetes starając się zrozumieć o czym mówi. Mówił o stypendium, że mogło być nie wielkie, ale oczywiście miał dobre serce.

Pan Zetes skończył mówić, a jej potrzeba rysowania zniknęła. Potem Joyce powiedziała kilka słów od siebie:

- Będę mieszkać w Instytucie z wami.- a potem dodała.- Mój pokój jest z tyłu.- pokazała na francuskie drzwi z tyłu salonu, a wszyscy podążyli za jej spojrzeniem.- Możecie przyjść do mnie zawsze, o każdej porze dnia i nocy. O, będzie tutaj pracował też ktoś inny.

Kaitlyn odwróciła się i zobaczyła dziewczynę przechodzącą przez jadalnię. Wyglądała na trochę starszą od nich. Miała mahoniowe włosy i pełne usta.

- To Marisol Diaz. Jest ze Stanford.- powiedziała Joyce.- Nie będzie tutaj mieszkać, ale będzie przychodzić codziennie i pomagać w waszym testowaniu. Pomoże mi też gotować. Rozkład posiłków znajdziecie w jadalni na ścianie. Resztę zasad omówimy jutro. Jakieś pytania?

Wszyscy potrząsnęli głowami.

- Dobrze. Teraz możecie iść na górę i wybrać sobie pokoje. To był długi dzień i wiem, że na pewno jesteście zmęczeni. Marisol i ja zaraz przyrządzimy coś na obiad.

Kaitlyn była zmęczona. Chociaż była dopiero piąta czterdzieści pięć. To i tak było trzy godziny później niż w Ohio.

Pan Zetes powiedział "Dowidzenia" i uścisnął wszystkim ręce. Potem wszyscy weszli po schodach na górę.

- Co o nim myślicie?- szepnęła do Lewisa i Anny, kiedy dotarli na drugie piętro.

- Imponujący, ale trochę straszny. Oczekuje od nas "Arcydzieła Teatru".- odpowiedział szeptem Lewis.

- Te psy były interesujące.- powiedziała Anna.- Zwykle mogę "czytać" zwierzęta, powiedzieć im żeby były szczęśliwe, smutne albo jakieś tam inne. Ale te dwa są inne, ostrożne, chronione. Nie mogła na nie wpłynąć.

Kaitlyn poczuła na sobie czyjeś spojrzenie, odwróciła się i zobaczyła, że to Gabriel. Gapił się na nią. Była zakłopotana więc się mu zrewanżowała, zaatakowała.

- A co ty o tym myślisz?- zapytała go.

- Myślę, że on chce nas użyć dla własnych powodów.

- Jak użyć?- zapytała ostro Kait.

Gabriel wzruszył ramionami:

- Może, żeby ulepszyć wizerunek swojej korporacji- "Krzemowa Dolina przynosi korzyści ludziom". Jak finansujący ekologię program. Oczywiście w jednym miał rację: jesteśmy lepsi niż reszta ludzi.

- I ktoś z nas jest ważniejszy od reszty, prawda?- zapytał Rob ze schodów.- Ktoś z nas nie musi przestrzegać zasad i praw.

- Właśnie.- powiedział Gabriel, uśmiechając się chłodno. Chodził po korytarzu i zaglądał do wszystkich sypialni.- Joyce mówiła, że mamy wybrać sobie pokoje, no cóż, myślę, że... że powinienem wziąć ten.

- Hej!- zaskrzeczał Lewis.- To największy pokój! Z kablówką, Jacuzzi i... i ze wszystkim.

- Dzięki, że mnie informujesz.- powiedział Gabriel uśmiechając się.

- Ten pokój jest dużo większy od innych.- powiedziała spokojnie Anna.- Zdecydowaliśmy, że dwie osoby będą dzielić tą sypialnię.

- Nie możesz wziąć sobie najlepszej.- dodał Lewis.- Zagłosujemy.

Szare oczy Gabriela zwężyły się, a z jego ust wydostało się coś jak warknięcie. Podszedł o krok do Lewisa.

- Wiesz jak wygląda więzienna cela?- zapytał. Jego głos był zimny i brutalny.- Ma dwie stopy szerokości, łóżko i metalową toaletę. Jeden metalowy stołek wbudowany w ścianę i jeden wbudowany stolik To wszystko. Spędziłem w tej małej klitce dwa lata. Więc teraz mam chyba prawo wyboru. Przeszkadza ci to?

Lewis podrapał się po nosie i wyglądał jakby rozważał to, co powiedział Gabriel. Anna pociągnęła go do tyłu.

- MTV nie jest tego warte.- powiedziała.

Gabriel popatrzył na Roba:

- A ty, miejski chłopcze?

- Nie będę z tobą walczyć.- Rob cedził słowa. Patrzył w połowie wściekły, a w połowie współczująco.- Idź już. Weź sobie ten pokój, gnojku.

Lewis wydał z siebie nieśmiały odgłos protestu. Gabriel stanął w swoim nowo nabytym pokoju i zaczął zamykać drzwi.

- I ostrzegam was.- powiedział Gabriel odwracając się.- Lepiej trzymajcie się z daleka od tego pokoju. Jeśli się spędzi tyle czasu w więzieniu, chce się mieć przestrzeń. Coś jak terytorium. Nie chcę nikogo skrzywdzić.

Kiedy drzwi się zamknęły Kaitlyn zapytała:

- Gabriel? Jak anioł?- usłyszała sarkazm w swoim głosie.

Drzwi znów się otworzyły, a Gabriel zmierzył ją spojrzeniem od stóp do głów. Następnie posłał jej wspaniały uśmiech:

- Ty, możesz przyjść tu kiedy tylko zechcesz.- powiedział.

Potem drzwi się zamknęły.

- Świetnie.- powiedziała Kaitlyn.

- Oho.- dodał Lewis.

Anna potrząsnęła głową.

- Gabriel Wolfe- nie jest jak wilk. On jest taki społeczny. Wykluczając, że jest jak wilk samotny, wygnany. On może tu zwariować i kogoś zaatakować- kogokolwiek.

- Zastanawiam się co jest jego talentem.- rozważała Kaitlyn. Popatrzyła na Roba.

Potrząsnął tylko głową:

- Naprawdę, nie wiem. Spotkałem go w Karolinie Północnej w Durham, to takie trochę inne centrum badań psychicznych.

- Inne?- zapytał zaskoczony Lewis.

- Tak. Moi rodzice wysłali mnie tam, żeby znaleźć sens w tym co robię. Przypuszczalnie jego rodzice zrobili to samo. Ale nie interesowało go to, jednak. Chciał tylko obrać własną drogę i urządzić innym ludziom piekło. Taka jedna dziewczyna skończyła... poraniona.

Kaitlyn popatrzyła na niego. Chciała zapytać "Jak zraniona?" ale z wyrazu jego twarzy zrozumiała, że nie dostanie odpowiedzi.

---