Andrzej Radek
pochodzi ze wsi pajęczyn Dolny. Jego ojciec był fornalem, czyli
robotnikiem rolnym w pańskim majątku. Jego rodzina była uboga,
która żyła w skrajnych warunkach, w jednym pomieszczeniu mieszkały
trzy rodziny.
Początkowo bohater miał także pracować w
gospodarstwie, ale jego los się odmienił. Młody student Antoni
Paluszkiewicz (Kawka) wiecznie kaszlał, a Andrzej mu wiecznie z tego
powodu dokuczał. Lecz pewnego dnia nauczyciel przyłapał go na
gorącym uczynku i zawiódł do pokoju. Antoni nawet mu nie prawił
"kazania", pokazywał mu natomiast obrazki z zwierzętami.
Po tym zdarzeniu Andrzej chciał coś osiągnąć i zaczął się
przykładać
do nauki. Chłopiec chodził do nauczyciela Paluszkiewicza na lekcje,
a ten uczył czytać i pisać. Kiedy pan Antoni stwierdził, że jego
uczeń posiada już wystarczającą wiedzę, wysłał go do szkoły
elementarnej w Pyrzogłowie. Niestety, gdy Andrzej był na drugim
roku nauki pan Antoni zmarł na gruźlicę. Po ukończeniu nauki w
Pyrzogłowach kontynuował naukę w Klerykowie. nie czuł się tam
dobrze, był ciągle prześladowany. W klasie nie miał żadnego
kolegi. Najbardziej dokuczał mu Tymkiewicz. Swoim zachowaniem był w
stanie doprowadzić go do ostateczności. na lekcji matematyki
Tymkiewicz tak go sprowokował, że dostał w twarz. Za ten incydent
Jędrek miał być wyrzucony ze szkoły. jednak Marcin Borowicz
wstawił się za nim. od tej pory zostali przyjaciółmi. Andrzej
wrócił do klasy. Radek był bardzo wytrzymałym psychicznie i
cierpliwym chłopcem. Aby móc mieszkać na stancji u Płoniewiczów
udzielał korepetycji ich dzieciom. uczył je w wolnych chwilach i
tłumaczył wszystko dokładnie, aż zrozumiały. traktował je tak
jak traktował go pan Antoni,był dla nich wyrozumiały i pomocny.
Andrzej czytał także wiele książek. Jego ulubionymi autorami byli
Kochanowski, Mickiewicz oraz Słowacki. Zaczął chodzić na
potajemne kółko samokształceniowe na "górkę" do
Gontali. Zaprosił go tam Marcin. Na zebraniach poznawał wielu
kolegów. Ci, którzy kiedyś go prześladowali stali się jego
przyjaciółmi, nawet Tymkiewicz.
Andrzej Radek jest bardzo
interesującą postacią. Czasami jest zbyt poważny, ale wewnątrz
jest miłym i sympatycznym chłopcem. Jego oschłość prawdopodobnie
jest spowodowana przeżyciami wewnętrznymi. Miał trudne
dzieciństwo, a później musiał bardzo szybko stać się
samodzielny. myślę, że powinniśmy brać z niego przykład, możemy
się od niego dużo nauczyć. Między innymi wytrzymałości, ambicji
i samodzielności.