Czy meteoryt z Marsa zawiera ślady dawnego życia?

PAP / 2009-11-27

W Stanach Zjednoczonych z nową siłą rozgorzały ostatnio dyskusje na temat tego, czy meteoryt Allen Hills, który przyleciał z Marsa, zawiera ślady prymitywnego dawnego życia na Czerwonej Planecie.

Ta sama grupa badaczy, która uzyskała sensacyjne wyniki - ogłoszone w 1996 roku przez Biały Dom i agencję badań kosmicznych NASA - wykonała nową pracę, z zastosowaniem mikroskopii elektronowej - o większej rozdzielczości przestrzennej, niż dostępna 13 lat temu.

Według naukowców, marsjański meteoryt, znaleziony w 1984 roku w Antarktyce, zawiera wiele dowodów na to, że w odległej przeszłości istniało życie na powierzchni Marsa, bądź w ukrytych pod nią strefach z wodą. Przewiduje się, że nowe wyniki zaprezentowane zostaną w najbliższych dniach w siedzibie NASA w Waszyngtonie i mogą się stać częścią politycznych debat na temat przyszłego kierunku kosmicznych ekspedycji NASA.

Szczególnie gorące dyskusje w ostatnich kilku tygodniach prowadzone były w Laboratorium Napędów Odrzutowych w Pasadenie (Kalifornia)i w Centrum Badawczym im. Josepha Amesa pod San Francisco. Chodzi o znalezione w meteorycie kryształki magnetytu i maleńkie skamieliny niezwykłego kształtu.

W centrum uwagi nowego badania znalazły się tzw. bakterie magnetotaktyczne, które na Ziemi i - jak się wydaje - także na Marsie, zostawiają w kamieniu skamieliny bardzo specyficznego kształtu. Tworzone przez te bakterie kryształki magnetytu charakteryzują się wyjątkową dużą czystością chemiczną. To udało się wykryć badaczom także w próbkach materii meteorytu.

Jeden z naukowców, Dennis Bazilinsky - badający takie ziemskie formy życia - po zapoznaniu się z wynikami badań meteorytu powiedział, że "jeden z organizmów, nad którym pracujemy na Ziemi, wytwarza kryształki magnetytu praktycznie identyczne do tych, które widzimy w meteorycie z Marsa". (PAP)