###############################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################
###############################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################
###############################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################
###############################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################
###############################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################
###############################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################
###############################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################
############################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################par }{\f28\fs24 Pozosta\'b3em na swym krze\'9cle z d\'b3o\'f1mi na kolanach.
\par }{\f0\fs24  - Ach tak. Ten facet od miliard\'f3w.
\par }{\f28\fs24 Jedna jego brew pow\'eadrowa\'b3a w g\'f3r\'ea o wytworne \'e6wier\'e6 cala.
\par  - No nie, jeszcze jeden grubianin. C\'f3\'bf, je\'bfeli jeste\'9c tak dobry, jak utrzymuje Shara, wolno ci.
\par }{\f0\fs24  - Jestem do niczego.
\par }{\f28\fs24 U\'9cmiech spe\'b3z\'b3 z jego twarzy.
\par  - Zaprzesta\'f1my tej szermierki, Armstead. Nie spodziewam si\'ea dobrych manier u tw\'f3rc\'f3w, ale je\'9cli musz\'ea, potrafi\'ea wykrzesa\'e6 z siebie wi\'eacej pogardy do \'9cwiata ni\'bf ty. Teraz jestem zm\'eaczony t\'b9 przekl\'eat\'b9 grawitacj
\'b9, a poza tym mia\'b3em paskudny dzie\'f1, zeznaj\'b9c w s\'b9dzie w sprawie przyjaciela. Wszystko wskazuje na to, \'bfe jutro ponownie zostan\'ea wezwany do stawienia si\'ea na rozprawie. Przyjmujesz te prace, czy nie?
\par Tu mnie mia\'b3. Chcia\'b3em j\'b9 przyj\'b9\'e6.
\par }{\f0\fs24  - Tak.
\par }{\f28\fs24  - No to w porz\'b9dku. Masz pok\'f3j numer 2772. Lecimy na \'93Skyfac" za dwa dni. B\'b9d\'9f tu o \'f3smej rano.
\par  - Charlie, musz\'ea z tob\'b9 porozmawia\'e6 o tym, czego b\'eadziesz potrzebowa\'b3 - powiedzia\'b3a Shara. - Zadzwo\'f1 do mnie jutro.
\par Odwr\'f3ci\'b3em si\'ea na pi\'eacie, \'bfeby spojrze\'e6 jej w oczy, ale umkn\'ea\'b3a ze wzrokiem. Carrington nic nie zauwa\'bfy\'b3.
\par  - Tak, sporz\'b9d\'9f do jutra wiecz\'f3r wykaz swoich potrzeb, \'bfeby mo\'bfna to by\'b3o od razu zabra\'e6 na \'93Skyfac" - powiedzia\'b3. - Nie \'bfa\'b3uj sobie - je\'9cli o czym\'9c zapomnisz, b\'eadziesz si\'ea musia\'b3 bez tego oby\'e6
. Dobranoc, Armste}{\f0\fs24 ad.
\par }{\f28\fs24 Odwr\'f3ci\'b3em si\'ea do niego.
\par }{\f0\fs24  - Dobranoc, panie Carrington. - (Ufff).
\par }{\f28\fs24 Potoczy\'b3 si\'ea w kierunku nargili, a Shara po\'9cpieszy\'b3a, by ponownie j\'b9 nape\'b3ni\'e6. Odwr\'f3ci\'b3em si\'ea szybko i ruszy\'b3em ku drzwiom. Noga bola\'b3a mnie tak bardzo, \'bfe po drodze niemal upad\'b3em, ale zacisn\'b9\'b3
em z\'eaby i szed\'b3em dalej. Gdy dotar\'b3am do drzwi, powiedzia\'b3em sobie w my\'9clach \'93teraz je otworzysz i grzecznie wyjdziesz" i nagle odwr\'f3ci\'b3em si\'ea.
\par }{\f0\fs24  - Carrington!
\par }{\f28\fs24 Zamruga\'b3 oczyma zdziwiony odkryciem, \'bfe jeszcze istnieje.
\par }{\f0\fs24  - Tak?
\par }{\f28\fs24  - Czy do ciebie dociera, \'bfe ona wcale ci\'ea nie kocha? Czy ci\'ea to w og\'f3le w najmniejszym stopniu nie obchodzi? - g\'b3os mia\'b3em piskliwy, a pi\'ea\'9cci na pewno zaci\'9cni\'eate.
\par  - Och - powiedzia\'b3, a po chwili powt\'f3rzy\'b3 - Och. A wi\'eac o to chodzi.
\par Nie s\'b9dzi\'b3em, \'bfe sam sukces w \'bfyciu mo\'bfe wzbudzi\'e6 w kim\'9c tyle pogardy do ludzi. Od\'b3o\'bfy\'b3 fajk\'ea i spl\'f3t\'b3 d\'b3onie.
\par  - Pozw\'f3l, \'bfe ci co\'9c powiem, Armstead. O ile wiem, nikt mnie nigdy nie kocha\'b3. Ten apartament te\'bf mnie nie kocha. - Po raz pierwszy w jego g\'b3osie pojawi\'b3y si\'ea ludzkie uczucia. - Ale jest m\'f3j. Teraz wyno\'9c si\'ea.
\par Otworzy\'b3em usta, \'bfeby mu powiedzie\'e6, gdzie mo\'bfe sobie wsadzi\'e6 swoj\'b9 prace, ale wtedy zobaczy\'b3em twarz Shary i maluj\'b9cy si\'ea na niej b\'f3l sprawi\'b3 nagle, \'bfe poczu\'b3em wstyd za samego siebie. Wyszed\'b3
em od razu i gdy drzwi zamkn\'ea\'b3y si\'ea za mn\'b9, zwymiotowa\'b3em na wytworny dywan niewiele tylko ta\'f1szy od kamery Hamilton Masterchrome. Wtedy po\'bfa\'b3owa\'b3em, \'bfe za\'b3o\'bfy\'b3em krawat.
\par }\pard \s15\qc \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f0\fs24 ***
\par }\pard \s15\qj \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f28\fs24 Droga do kosmodromu Pike's Peak by\'b3a chocia\'bf estetycznie przyjemna. Lubi\'ea podr\'f3\'bfowa\'e6 samolotem prze\'9clizguj\'b9cym si\'ea po\'9cr\'f3
d nieruchomych chmur, obserwuj\'b9c przesuwaj\'b9c\'b9 si\'ea w dole procesje g\'f3r, r\'f3wnin, ogromnych uk\'b3adanek p\'f3l uprawnych i powik\'b3anych mozaik rozleg\'b3ych przedmie\'9c\'e6.
\par Ale przelot na \'93Skyfac" w prywatnym wahad\'b3owcu Carringtona \'93Ten pierwszy krok" m\'f3g\'b3 by\'e6 r\'f3wnie dobrze odtworzeniem, po raz nie wiadomo kt\'f3ry, ogranego filmu na temat Kosmicznego Patrolu. Wiedzia\'b3em, \'bf
e na statkach kosmicznych nie mo\'bfe by\'e6 iluminator\'f3w - ale, do cholery, pok\'b3adowy przeka\'9fnik wideo ma rozdzielczo\'9c\'e6, jako\'9c\'e6 koloru i wygl\'b9d wcale nie lepsze ni\'bf zwyk\'b3y, domowy telewizor. Jedyna r\'f3\'bf
nica polega na tym, \'bfe gwiazdy nie przesuwaj\'b9 si\'ea, \'bfeby stworzy\'e6 wra\'bfenie ruchu i \'bfaden re\'bfyser nie kieruje prac\'b9 kamer, by przekaza\'e6 interesuj\'b9ce z dramaturgicznego punktu widzenia uj\'eacie.
\par }{\f0\fs24 Praktyc}{\f28\fs24 zna r\'f3\'bfnica polega z kolei na tym, \'bfe gdy ogl\'b9dasz \'93Kosmiczny Patrol", nikt nie sprzedaje ci \'9crodk\'f3w na hemoroidy, nie przypina pasami do fotela, nie grzmoci w ciebie piorunami, nie powoduje, \'bf
e przez niewiarygodnie d\'b3ugi czas wa\'bfysz dobrze ponad p\'f3\'b3 megagrama, a potem wreszcie nie str\'b9caj\'b9 ci\'ea. z kraw\'eadzi \'9cwiata w niewa\'bfko\'9c\'e6. P\'b3yny ustrojowe zacz\'ea\'b3y mi si\'ea podnosi\'e6 do g\'f3rnej po\'b3owy cia
\'b3a, w uszach mi szumia\'b3o, z nosa ciek\'b3o i \'93zarumieni\'b3em" si\'ea na kolor buraczkowy. Przygotowa\'b3em si\'ea na md\'b3o\'9cci, ale to, co mnie spotka\'b3o, by\'b3o jeszcze bardziej szokuj\'b9ce - raptowny, nie spotykany dot\'b9d zanik b\'f3
lu w nodze. Za to Shar\'ea mdli\'b3o za nas oboje i ledwo zd\'b9\'bfy\'b3a otworzy\'e6 swoj\'b9 torebk\'ea na wymioty. Carrington odpi\'b9\'b3 si\'ea od fotela i wprawnie zaaplikowa\'b3 jej zastrzyk przeciwnudno\'9cciowy. Zdawa\'b3o si\'ea, \'bfe up\'b3yn
\'ea\'b3y wieki, zanim jej organizm zareagowa\'b3, ale kiedy ju\'bf do tego dosz\'b3o, nast\'b9pi\'b3a nies\'b3ychana zmiana - powr\'f3ci\'b3y jej rumie\'f1ce oraz si\'b3a i do chwili, w kt\'f3rej pilot oznajmi\'b3, i\'bf rozpoczynamy dokowanie, w zwi\'b9
zku z czym prosi, \'bfeby wszyscy zapieli pasy oraz zamkn\'eali si\'ea z \'b3aski swojej, ca\'b3kowicie dosz\'b3a do siebie. By\'b3em niemal pewien, \'bfe Carrington obruga pilota za brak manier, ale magnat przemys\'b3owy nie by\'b3 tego rodzaju g\'b3
upcem. Zamkn\'b9\'b3 si\'ea, jak mu kazano i zapi\'b9\'b3 pasy.
\par }{\f0\fs24 Nog}{\f28\fs24 a nie bola\'b3a mnie ani troch\'ea. Zupe\'b3nie.
\par Kompleks \'93Skyfac" wygl\'b9da\'b3 jak bez\'b3adny stos rowerowych d\'eatek i najprzer\'f3\'bfniejszych rozmiar\'f3w pi\'b3ek pla\'bfowych. Ta, na kt\'f3r\'b9 kierowa\'b3 si\'ea nasz pilot, przypomina\'b3a bardziej opon\'ea traktora. Wykonali\'9c
my zwrot, stali\'9cmy si\'ea jej osi\'b9 i zr\'f3wnali\'9cmy nasz\'b9 pr\'eadko\'9c\'e6 z szybko\'9cci\'b9 jej wirowania, a ta cholerna konstrukcja wyrzuci\'b3a z siebie szprych\'ea i trafi\'b3a nas prosto w \'9cluz\'ea. \'8cluza znajdowa\'b3a si\'ea
 w suficie nad fotelami, ale weszli\'9cmy do niej i wyszli\'9cmy z niej nogami do przodu. Po przebyciu kilku jard\'f3w w g\'b3\'b9b szprychy kierunek, w kt\'f3rym si\'ea poruszali\'9cmy sta\'b3 si\'ea \'93do\'b3em", a wystaj\'b9ce ze \'9c
cian uchwyty - drabin\'b9. Ci\'ea\'bfar naszych cia\'b3 wzrasta\'b3 z ka\'bfdym krokiem, ale nawet wtedy, gdy znale\'9fli\'9cmy si\'ea w dosy\'e6 obszernym, sze\'9cciennym pomieszczeniu, by\'b3 daleko mniejszy ni\'bf na Ziemi. Niemniej noga znowu zacz\'ea
\'b3a mnie \'e6mi\'e6.
\par Pomieszczenie to mia\'b3o by\'e6 ekskluzywn\'b9 sal\'b9 recepcyjn\'b9 (Zechce pan spocz\'b9\'e6. Jego Wysoko\'9c\'e6 wkr\'f3tce pana przyjmie), ale ma\'b3e ci\'b9\'bfenie i rozwieszone wzd\'b3u\'bf dw\'f3ch \'9ccian skafandry pr\'f3\'bfniowe psu\'b3y mi
\'b3y efekt. W odr\'f3\'bfnieniu od zbroi Kosmicznego Patrolu, prawdziwe skafandry kosmiczne przypominaj\'b9 wy\'b3\'b9cznie cz\'b3ekoszta\'b3tne worki, a szczeg\'f3lnie g\'b3upio wygl\'b9daj\'b9, gdy nie s\'b9 u\'bfywane. Zza imponuj\'b9co wyposa\'bf
onego biurka podni\'f3s\'b3 si\'ea ciemnow\'b3osy m\'b3odzieniec w tweedowym garniturze.
\par  - Mi\'b3o mi pana powita\'e6, Mr. Carrington. Mam nadzieje, \'bfe mia\'b3 pan przyjemn\'b9 podr\'f3\'bf.
\par  - Dzi\'eakuje, Tom, \'9cwietn\'b9. Oczywi\'9ccie pami\'eatasz Share. To jest Charles Armstead. Tom McGillicuddy. - Obaj wyszczerzyli\'9cmy z\'eaby w u\'9cmiechu i zapewnili\'9cmy si\'ea nawzajem, jak szalenie mi\'b3o by\'b3o nam si\'ea pozna\'e6
. Dostrzeg\'b3em, \'bfe pod mask\'b9 uprzejmo\'9cci McGillicuddy jest czym\'9c zdenerwowany.
\par  - Nills i pan Longmire czekaj\'b9 w pa\'f1skim biurze, sir. Znowu ... znowu si\'ea pojawi\'b3o.
\par }{\f0\fs24  - A niech to diab}{\f28\fs24 li - zacz\'b9\'b3 Carrington i urwa\'b3. Spojrza\'b3em na\'f1. Ca\'b3a moc mojego najlepszego sarkazmu nie potrafi\'b3a rozgniewa\'e6 tego cz\'b3owieka. - W porz\'b9dku. Zaopiekuj si\'ea moimi go\'9c\'e6mi, a ja p
\'f3jd\'ea wys\'b3ucha\'e6, co Longmire ma mi do powiedzenia. - Skierowa\'b3 si\'ea do drzwi poruszaj\'b9c si\'ea skokami, w zwolnionym tempie, jak pi\'b3ka pla\'bfowa. Jednak o w\'b3asnych si\'b3ach. - Aha. Jeszcze jedno ... \'93Krok" jest wy\'b3
adowany po brzegi, Tom. Ka\'bf im podej\'9c\'e6 do luk\'f3w towarowych. Niech wy\'b3aduj\'b9 ca\'b3y ten ch\'b3am do Sz\'f3stki. - oddali\'b3 si\'ea z zafrasowan\'b9 twarz\'b9. McGillicuddy uruchomi\'b3 swoje biurko i wyda\'b3 niezb\'eadne rozkazy.
\par  - Co si\'ea dzieje, Tom? - spyta\'b3a Shara, gdy sko\'f1czy\'b3. 
\par Zanim odpowiedzia\'b3, spojrza\'b3 na mnie.
\par  - Przepraszam, \'bfe pytam, panie Armstead, ale ... czy nie jest pan z prasy?
\par  - Prosz\'ea mi m\'f3wi\'e6 Charlie. Nie, nie jestem. Jestem wideooperatorem, ale pracuj\'ea dla Shary.
\par  - Mmmm. No dobrze, i tak us\'b3yszeliby\'9ccie o tym wcze\'9cniej czy p\'f3\'9fniej. Mniej wi\'eacej dwa tygodnie temu, w obr\'eabie orbity Neptuna, pojawi\'b3 si\'ea jaki\'9c obiekt. Po prostu pojawi\'b3 si\'ea znik\'b9d. Nast\'b9pi\'b3
y... pewne anomalie. Tkwi\'b3 tam nieruchomo przez p\'f3\'b3 dnia, a potem znowu znikn\'b9\'b3. Dow\'f3dztwo Si\'b3 Kosmicznych wpakowa\'b3o spraw\'ea g\'b3\'eaboko do sejf\'f3w, ale na pok\'b3adzie \'93Skyfac" wszyscy j\'b9 znaj\'b9.
\par  - I to co\'9c znowu si\'ea pojawi\'b3o? - spyta\'b3a Shara.
\par  - Tu\'bf za orbit\'b9 Saturna.
\par Ten incydent nie zainteresowa\'b3 mnie zbytnio. Zapewne istnia\'b3o jakie\'9c rozs\'b9dne wyja\'9cnienie tajemniczego zjawiska, ale poniewa\'bf nie by\'b3o w pobli\'bfu Isaaca Asimova, na pewno nic bym z tego nie zrozumia\'b3. Kiedy projekt Ozma sko\'f1
czy\'b3 si\'ea niepowodzeniem, wi\'eakszo\'9c\'e6 z nas przesta\'b3a wierzy\'e6 w istnienie inteligentnego \'bfycia we wszech\'9cwiecie.
\par  - To chyba te ma\'b3e, zielone ludziki. Czy mo\'bfesz pokaza\'e6 nam sale. konferencyjn\'b9, Tom? S\'b9dz\'ea, \'bfe jest bardzo podobna do tej, w kt\'f3rej b\'eadziemy pracowali.
\par Z zadowoleniem przyj\'b9\'b3 zmian\'ea, tematu.
\par  - Oczywi\'9ccie.
\par McGillicuddy przeprowadzi\'b3 nas przez drzwi ci\'9cnieniowe znajduj\'b9ce si\'ea naprzeciwko tych, za kt\'f3rymi znikn\'b9\'b3 Carrington i powi\'f3d\'b3 d\'b3ugimi korytarzami, kt\'f3rych pod\'b3ogi wygina\'b3y si\'ea za i przed nami ku g\'f3rze. Ka\'bf
dy by\'b3 inaczej wyposa\'bfony, ka\'bfdy roi\'b3 si\'ea od zabieganych, zaaferowanych ludzi i ka\'bfdy przypomina\'b3 mi w jaki\'9c spos\'f3b hol w \'93New Ag\'ea" lub mo\'bfe stary film pod tytu\'b3em \'93
Odyseja kosmiczna 2001". Wall Street przeniesiona \'bfywcem na orbit\'ea - nawet zegary wskazywa\'b3y czas z Wall Street. Usi\'b3owa\'b3em wyobrazi\'e6 sobie, \'bfe niedaleko, w kt\'f3r\'b9 stron\'ea spojrze\'e6 znajduje si\'ea
 zimny, pusty kosmos, ale bez skutku. Doszed\'b3em do wniosku, \'bfe to dobrze, i\'bf statek kosmiczny nie miewa iluminator\'f3w - kto\'9c oswoiwszy si\'ea z ma\'b3ym ci\'b9\'bfeniem m\'f3g\'b3by si\'ea zapomnie\'e6 i otworzy\'e6 jeden z nich, \'bf
eby wyrzuci\'e6 cygaro.
\par Po drodze obserwowa\'b3em McGillicuddy'ego. By\'b3 nieskazitelny pod ka\'bfdym wzgl\'eadem, od w\'eaz\'b3a krawata poczynaj\'b9c, a na po\'b3ysku paznokci ko\'f1cz\'b9c i nie nosi\'b3 \'bfadnej bi\'bfuterii. W\'b3osy mia\'b3 kr\'f3
tkie i czarne, nie dostrzega\'b3em ani \'9cladu zarostu, a oczy w jego zawodowo sterylnej twarzy b\'b3yszcza\'b3y dziwnie ciep\'b3ym blaskiem. Zastanawia\'b3o mnie, czemu zaprzeda\'b3 sw\'b9 dusze. Mia\'b3em nadzieje, \'bfe dobrze mu zap\'b3acono.
\par \'afeby dosta\'e6 si\'ea do Sali Klubowej musieli\'9cmy zej\'9c\'e6 dwa poziomy w d\'f3\'b3. Ci\'b9\'bfenie na g\'f3rnym poziomie wynosi\'b3o jedn\'b9 sz\'f3st\'b9 normalnego ci\'b9\'bfenia ziemskiego - cz\'ea\'9cciowo dla wygody cz\'b3onk\'f3
w personelu baz ksi\'ea\'bfycowych, kt\'f3rzy byli jedynymi regularnymi go\'9c\'e6mi stacji \'93Skyfac", a g\'b3\'f3wnie jednak (oczywi\'9ccie) dla wygody Carringtona. Ale w miar\'ea schodzenia w d\'f3\'b3, ci\'b9\'bfenie wzros\'b3
o ledwo uchwytnie, do jednej pi\'b9tej, a mo\'bfe jednej czwartej normalnego. Moja noga protestowa\'b3a ostro, ale ku memu zdziwieniu stwierdzi\'b3em, \'bfe wol\'ea ju\'bf ten b\'f3l ni\'bf jego brak. To troch\'ea prz}{\f0\fs24 ykre, gdy w ten spos\'f3
b odchodzi stary znajomy.
\par }{\f28\fs24 Sala Klubowa by\'b3a pomieszczeniem wi\'eakszym, ni\'bf si\'ea spodziewa\'b3em i ca\'b3kowicie wystarcza\'b3a do naszych cel\'f3w. Obejmowa\'b3a wszystkie trzy poziomy, a ca\'b3\'b9 jedn\'b9 \'9ccian\'ea zajmowa\'b3 ogromny ekran wideo, po kt
\'f3rym w osza\'b3amiaj\'b9cym tempie kr\'b9\'bfy\'b3y gwiazdy, z przypadkow\'b9 regularno\'9cci\'b9 zlewaj\'b9c si\'ea co chwila z plasterkiem matki Ziemi. Pod\'b3oga by\'b3a zawalona sto\'b3ami i krzes\'b3ami, poustawianymi w najprzer\'f3\'bf
niejsze kombinacje, ale widzia\'b3em od razu, \'bfe po ich usuni\'eaciu miejsca do ta\'f1ca b\'eadzie wystarczaj\'b9co du\'bfo. Z dawnego nawyku moje stopy zacz\'ea\'b3y bada\'e6 przydatno\'9c\'e6 pod\'b3ogi. Potem przypomnia\'b3em sobie, jak ma\'b3y u
\'bfytek b\'eadzie z niej robiony.
\par  - No - powiedzia\'b3a do mnie Shara, u\'9cmiechaj\'b9c si\'ea. - Tak b\'eadzie wygl\'b9da\'b3 nasz dom przez najbli\'bfsze sze\'9c\'e6 miesi\'eacy. Sala Klubowa Pier\'9ccienia Dwa jest identyczna.
\par  - Sze\'9c\'e6 miesi\'eacy? - spyta\'b3 McGillicuddy. - Nie ma mowy.
\par  - Co to znaczy? - spytali\'9cmy r\'f3wnocze\'9cnie Shara i ja.
\par Si\'b3a naszych po\'b3\'b9czonych g\'b3os\'f3w sprawi\'b3a, \'bfe przymru\'bfy\'b3 oczy.
\par }{\f0\fs24  - Ty, Charlie,}{\f28\fs24  prawdopodobnie wytrzymasz tak d\'b3ugo, ale Shara ma ju\'bf za sob\'b9 rok przebywania w warunkach ma\'b3ego ci\'b9\'bfenia. Pracowa\'b3a przecie\'bf jako maszynistka.
\par }{\f0\fs24  - No to co?
\par }{\f28\fs24  - S\'b3uchajcie, o ile dobrze zrozumia\'b3em, macie zamiar przebywa\'e6 przez d\'b3ugie okresy w stanie niewa\'bfko\'9cci?
\par  - Po dwana\'9ccie godzin dziennie - przyzna\'b3a Shara.
\par  - Przykro mi to m\'f3wi\'e6 Sharo... - skrzywi\'b3 si\'ea - ale by\'b3bym zdziwiony, gdyby\'9c prze\'bfy\'b3a miesi\'b9c. Cia\'b3o przystosowane do ci\'b9\'bfenia ziemskiego nie funkcjonuje prawid\'b3owo w stanie niewa\'bfko\'9cci.
\par }{\f0\fs24  - Ale si}{\f28\fs24 \'ea przystosuje, czy\'bf nie? 
\par Roze\'9cmia\'b3 si\'ea bez weso\'b3o\'9cci.
\par  - Jasne. Dlatego w\'b3a\'9cnie co czterna\'9ccie miesi\'eacy wymieniamy ca\'b3\'b9 za\'b3og\'ea. Twoje cia\'b3o si\'ea przystosuje. W jedn\'b9 stron\'ea. Nieodwracalnie. Gdy ju\'bf si\'ea zupe\'b3nie przystosujesz, powr\'f3t na Ziemie spowoduje ust
anie akcji serca - je\'9cli ju\'bf wcze\'9cniej nie wyst\'b9pi\'b9 jakie\'9c inne powa\'bfne uszkodzenia organizmu. By\'b3a\'9c teraz przez trzy dni na Ziemi. Czy odczuwa\'b3a\'9c jakie\'9c b\'f3le w piersiach? Zawroty g\'b3owy? K\'b3opoty z jelitami? Md
\'b3o\'9cci w drodze powrotnej na \'93Skyfac"?
\par }{\f0\fs24  - Wszyst}{\f28\fs24 ko o czym m\'f3wisz - przyzna\'b3a.
\par  - Sama widzisz. Gdy st\'b9d wyje\'bfd\'bfa\'b3a\'9c, zbli\'bfa\'b3 si\'ea koniec twego czternastomiesi\'eacznego limitu. A przy zupe\'b3nym braku ci\'b9\'bfenia, twoje cia\'b3o przystosowuje si\'ea jeszcze szybciej. Rekord przebywania w stanie niewa\'bf
ko\'9cci wynosi osiem miesi\'eacy i zosta\'b3 ustanowiony przez brygady monta\'bfowe buduj\'b9ce stacje \'93Skyfac", przy czym wyst\'eapowa\'b3y ju\'bf problemy z t\'b9 nieprzekraczaln\'b9 granic\'b9 - a oni nie sp\'eadzili wcze\'9c
niej roku w warunkach ci\'b9\'bfenia zmniejszonego do jednej sz\'f3stej i nie eksploatowali tak swych serc, jak ty zamierzasz to czyni\'e6. Do diab\'b3a, na Ksi\'ea\'bfycu przebywa teraz czterech ludzi z pierwszej grupy g\'f3rnik\'f3w, kt\'f3rzy ju\'bf
 nigdy nie ujrz\'b9 Ziemi. O\'9cmiu ich koleg\'f3w pr\'f3bowa\'b3o. Czy wy nic nie wiecie o kosmosie? Czy Carrington nic wam nie powiedzia\'b3?
\par Zastanawia\'b3em si\'ea, dlaczego Carrington zada\'b3 sobie tyle trudu, \'bfeby oszcz\'eadzi\'e6 nam bada\'f1 medycznych przed lotem. Teraz wszystko stawa\'b3o si\'ea jasne.
\par  - Ale\'bf ja musz\'ea mie\'e6 co najmniej cztery miesi\'b9ce. Cztery miesi\'b9ce wyt\'ea\'bfonej pracy dzie\'f1 w dzie\'f1. Musz\'ea}{\f0\fs24 .
\par }{\f28\fs24 By\'b3a przera\'bfona, ale za wszelk\'b9 cen\'ea stara\'b3a si\'ea nad sob\'b9 zapanowa\'e6.
\par McGillicuddy wykona\'b3 taki ruch, jakby zamierza\'b3 pokr\'eaci\'e6 g\'b3ow\'b9 a potem si\'ea rozmy\'9cli\'b3. Jego ciep\'b3e oczy bada\'b3y twarz Shary. Odgadywa\'b3em jego my\'9cli i poczu\'b3em do niego sympatie.
\par My\'9cla\'b3: Jak powiedzie\'e6 tej uroczej dziewczynie, \'bfe jej najwi\'eaksze marzenie nie ma szans ziszczenia?
\par Nie wiedzia\'b3 nawet po\'b3owy. Ja natomiast u\'9cwiadamia\'b3em sobie, jak wiele Shara ju\'bf, nieodwo\'b3alnie, zainwestowa\'b3a w swe marzenie i co\'9c we mnie krzycza\'b3o.
\par }{\f0\fs24 I wtedy dostrz}{\f28\fs24 eg\'b3em skurcz, przebiegaj\'b9cy jej przez szcz\'eak\'ea i odwa\'bfy\'b3em si\'ea mie\'e6 nadzieje.
\par }\pard \s15\qc \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f0\fs24 ***
\par }\pard \s15\qj \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f28\fs24 Doktor Panzella by\'b3 \'bfylastym staruszkiem o brwiach jak dwie k\'eadzierzawe g\'b9sienice. Nosi\'b3 dopasowany kombinezon, kt\'f3ry nie stwarza\'b3
 zagro\'bfenia dla uszczelek skafandra, gdyby doktor musia\'b3 wskoczy\'e6 we\'f1 w po\'9cpiechu. Jego d\'b3ugie do ramion w\'b3osy zamiast tworzy\'e6 na wielkiej czaszce bujn\'b9 grzyw\'ea by\'b3y dla bezpiecze\'f1stwa, na wypadek nag\'b3ego zaniku ci
\'b9\'bfenia, spi\'eate z ty\'b3u. Ostro\'bfny cz\'b3owiek. U\'bfywaj\'b9c starej metafory, by\'b3 facetem nosz\'b9cym jednocze\'9cnie pasek i szelki. Obejrza\'b3 sobie Shar\'ea, przeprowadzi\'b3 na miejscu niezb\'eadne testy i da\'b3
 jej zezwolenie na nieca\'b3e p\'f3\'b3tora miesi\'b9ca. Shara powiedzia\'b3a par\'ea s\'b3\'f3w. Ja powiedzia\'b3em par\'ea s\'b3\'f3w. McGillicuddy powiedzia\'b3 par\'ea s\'b3\'f3w. Panzella wzruszy\'b3 ramionami, przeprowadzi\'b3 dalsze, dok\'b3
adniejsze testy i z oci\'b9ganiem odpi\'b9\'b3 szelki. Dwa miesi\'b9ce. Ani dnia wi\'eacej. Mo\'bfe mniej, zale\'bfnie od wynik\'f3w p\'f3\'9fniejszej reakcji jej cia\'b3a na przed\'b3u\'bfaj\'b9cy si\'ea pobyt w warunkach niewa\'bfko\'9c
ci. Potem rok na Ziemi przed ponownym podj\'eaciem ryzyka. Shara wydawa\'b3a si\'ea usatysfakcjonowana.
\par Nie wyobra\'bfa\'b3em sobie, jak mo\'bfemy uwin\'b9\'e6 si\'ea w tak kr\'f3tkim czasie.
\par McGillicuddy zapewni\'b3 nas, \'bfe sama nauka sprawnego poruszania si\'ea przy zerowym ci\'b9\'bfeniu zajmie Sharze co najmniej miesi\'b9c, nie m\'f3wi\'b9c ju\'bf o ta\'f1cu w tych warunkach. Wed\'b3ug niego, jej za\'bfy\'b3o\'9c\'e6 z ci\'b9\'bfeniem r
\'f3wnym jednej sz\'f3stej ziemskiego b\'eadzie raczej przeszkod\'b9 ni\'bf pomoc\'b9. Potem, za\'b3\'f3\'bfmy, trzy tygodnie choreografii i pr\'f3b, tydzie\'f1 zdj\'ea\'e6 i mo\'bfe przed up\'b3ywem terminu powrotu Shary na Ziemie zdo\'b3
amy jeszcze wyemitowa\'e6 jeden program telewizyjny z jej ta\'f1cem. Niezbyt zach\'eacaj\'b9ca perspektywa. Wyliczyli\'9cmy z Shara, \'bfe potrzeba nam trzech pomy\'9clnych wyst\'eap\'f3w przed kamerami. Ka\'bfdy musi zosta\'e6 \'bfyczliwie przyj\'ea
ty przez widz\'f3w i krytyk\'ea, \'bfeby wyr\'b9ba\'e6 w otaczaj\'b9cym \'9cwiat ta\'f1ca murze wy\'b3om wystarczaj\'b9co du\'bfy, by Shara zdo\'b3a\'b3a si\'ea przeze\'f1 przecisn\'b9\'e6. Rok to o wiele za d\'b3uga przerwa, aby przynie\'9c\'e6 co\'9c
 dobrego - i kto wie, kiedy Carrington znudzi si\'ea Shara? Hukn\'b9\'b3em wi\'eac na Panzelle z g\'f3ry.
\par  - Panie Armstead - odpar\'b3 ostro. - Specjalnie polecono mi, abym nie dopu\'9cci\'b3 do pope\'b3nienia przez te m\'b3od\'b9 lady samob\'f3jstwa. - U\'9cmiechn\'b9\'b3 si\'ea kwa\'9cno. - Powiedziano mi, \'bfe to zrobi\'b3oby fataln\'b9 reklam\'ea.

\par  - W porz\'b9dku, Charlie - nalega\'b3a Shara. - Zd\'b9\'bf\'ea przygotowa\'e6 przez ten czas trzy ta\'f1ce. Mo\'bfemy straci\'e6 troch\'ea snu, ale zd\'b9\'bfymy.
\par  - Powiedzia\'b3em kiedy\'9c komu\'9c, \'bfe nie ma rzeczy niemo\'bfliwych. Spyta\'b3 mnie, czy potrafi\'ea przejecha\'e6 na nartach przez obrotowe drzwi. Nie masz ...
\par M\'f3j umys\'b3 wrzuci\'b3 z trzaskiem hiperbieg, rozwa\'bfy\'b3 najrozmaitsze warianty, kopn\'b9\'b3 si\'ea kilka razy pi\'eatami w ty\'b3ek i powr\'f3ci\'b3 do czasu rzeczywistego w sam\'b9 por\'ea, by us\'b3ysze\'e6, jak moje usta, kt\'f3re przez ca
\'b3y czas nie przestawa\'b3y m\'f3wi\'e6, ko\'f1cz\'b9:
\par  - ... du\'bfego wyboru, jak mi si\'ea wydaje. Okay, Tom, ka\'bf wysprz\'b9ta\'e6 te cholern\'b9 Sal\'ea Klubow\'b9 Pier\'9ccienia Dwa. Chce mie\'e6 j\'b9 pust\'b9 i nienagannie czyst\'b9 i ka\'bf komu\'9c zamalowa\'e6 te piekieln\'b9 wideo\'9ccian\'ea
; tym samym odcieniem, co pozosta\'b3e trzy \'9cciany i ma to by\'e6 naprawd\'ea ten sam odcie\'f1. Shara, wyskakuj z tych ciuch\'f3w i zak\'b3adaj trykot. Doktorze, zobaczymy si\'ea za dwana\'9ccie godzin, przesta\'f1 si\'ea gapi\'e6, Tom i rusz si\'ea
 - udamy si\'ea tam od razu; gdzie s\'b9, u diab\'b3a, moje kamery?
\par McGillicuddy co\'9c wybe\'b3kota\'b3.
\par  - Daj mi ludzi z palnikami - chce mie\'e6 wyci\'eate w \'9ccianach otwory, za nimi kamery, szyby ze szkl\'b9 spolaryzowanego, sze\'9c\'e6 stanowisk, obok Sali Klubowej pomieszczenie wielko\'9cci kabiny pilot\'f3w odrzutowca pasa\'bf
erskiego na konsole miksersk\'b9, a obok krzes\'b3a ekspres do kawy. B\'ead\'ea te\'bf potrzebowa\'b3 drugiego pomieszczenia na monta\'bf ta\'9cm, zupe\'b3ne odosobnienie i ca\'b3kowita ciemno\'9c\'e6, wielko\'9cci sporej kuchni, drugi ekspres do kawy.

\par McGillicuddy wpad\'b3 mi wreszcie w s\'b3owo.
\par  - Panie Armstead, to jest G\'b3\'f3wny Pier\'9ccie\'f1 kompleksu \'93Skyfac l". Mieszcz\'b9 si\'ea w nim biura administracji jednej z najbogatszych korporacji. Je\'9cli s\'b9dzi pan, \'bfe ca\'b3y Pier\'9ccie\'f1 stanie dla pana na g\'b3owie...
\par Poszli\'9cmy wi\'eac z tym do Carringtona. Powiedzia\'b3 McGillicuddy'emu, \'bfe odt\'b9d Pier\'9ccie\'f1 Dwa jest nasz i nale\'bfy udzieli\'e6 nam wszelkiej pomocy, jakiej za\'bf\'b9damy. Sprawia\'b3 wra\'bfenie wyrwanego z zadumy. McGillicuddy zacz\'b9
\'b3 mu t\'b3umaczy\'e6 o ile tygodni odwlecze to uko\'f1czenie kompleksu \'93Skyfac l". Carrington odpar\'b3 na to bardzo spokojnie, \'bfe potrafi doskonale dodawa\'e6 oraz odejmowa\'e6 i \'bfe mu dzi\'eakuje. McGillicuddy zblad\'b3 i zamilk\'b3.
\par Musz\'ea Carringtonowi odda\'e6 sprawiedliwo\'9c\'e6. Da\'b3 nam woln\'b9 r\'eak\'ea.
\par Na \'93Skyfac 2" polecia\'b3 z nami Panzella. Wie\'9fli nas d\'b3ugoszcz\'eacy astronauci na pojazdach dok\'b3adnie przypominaj\'b9cych ci\'ea\'bfarne kije od miote\'b3. Dobrze si\'ea sta\'b3o, \'bfe by\'b3 z nami doktor - pod koniec podr\'f3\'bf
y Shara zemdla\'b3a. Ja prawie te\'bf i jestem pewien, \'bfe ten kij od miot\'b3y, na kt\'f3rym lecia\'b3em, mia\'b3 na dyszach odciski moich ud. Spadanie w otwartym kosmosie jest za pierwszym razem straszliwym prze\'bfyciem. Niekt\'f3rzy nigdy nie mog
\'b9 si\'ea z tym oswoi\'e6. Wi\'eakszo\'9c\'e6. Gdy znowu wtaczali\'9cmy Shar\'ea na pok\'b3ad stacji orbitalnej, zareagowa\'b3a wspaniale i md\'b3o\'9cci, na szcz\'ea\'9ccie, nie powr\'f3ci\'b3y. Nudno\'9cci mog\'b9 by\'e6 przykr\'b9 rzecz\'b9
 w stanie niewa\'bfko\'9cci, ale w skafandrze s\'b9 katastrof\'b9. Do czasu przybycia moich kamer oraz sprz\'eatu mikserskiego by\'b3a ju\'bf na nogach i odczuwa\'b3a senno\'9c\'e6. A kiedy ja pogania\'b3em wypo\'bfyczon\'b9 brygad\'ea spoconych monta\'bf
yst\'f3w do pracy szybszej, ni\'bf to le\'bfy w ludzkiej mocy, Shara rozpocz\'ea\'b3a nauk\'ea poruszania si\'ea w warunkach zerowego ci\'b9\'bfenia.
\par }{\f0\fs24 Po trz}{\f28\fs24 ech tygodniach byli\'9cmy gotowi do pierwszych zdj\'ea\'e6.
\par }\pard \s15\qc \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f0\fs24 \page }{\b\f28\fs28 Rozdzia\'b3 3
\par }\pard \s15\qj \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\b\f0\fs28 
\par 
\par }{\f28\fs24 Kwatery prywatne i minimalne \'9crodki podtrzymywania \'bfycia przygotowano dla nas w Pier\'9ccieniu Dwa tak, \'bfe je\'9cli chcieli\'9cmy, mogli\'9cmy pracowa\'e6 ca\'b3\'b9 dob\'ea na okr\'b9g\'b3o. Jednak niemal po\'b3ow\'ea naszego 
czasu wolnego sp\'eadzali\'9cmy na \'93Skyfac l". Shara musia\'b3a po\'9cwi\'eaca\'e6 po\'b3ow\'ea z trzech dni w tygodniu Carringtonowi, a znaczn\'b9 cze\'9c\'e6 swego nominalnego czasu wolnego sp\'eadza\'b3a na zewn\'b9
trz, w kosmosie, ubrana w skafander. Najpierw by\'b3a to \'9cwiadoma pr\'f3ba przezwyci\'ea\'bfenia naturalnego leku przed pr\'f3\'bfni\'b9, lecz szybko sta\'b3o si\'ea to pretekstem do medytacji, do ucieczki, do artystycznej zadumy - sta\'b3o si\'ea pr
\'f3b\'b9 czerpania z kontemplacji zimnych, czarnych g\'b3\'eabin wystarczaj\'b9cego wejrzenia w istot\'ea pozaziemskiego bytu, by potem m\'f3c w nim ta\'f1czy\'e6.
\par Ja wykorzystywa\'b3em sw\'f3j czas na droczenie si\'ea z in\'bfynierami, technikami, elektrykami i cholernie g\'b3upim delegatem zwi\'b9zku zawodowego, kt\'f3ry obstawa\'b3 przy tym, aby druga Sala Klubowa, uko\'f1czona czy nie, sta\'b3a si\'ea w\'b3asno
\'9cci\'b9 hipotetycznej przysz\'b3ej za\'b3ogi i personelu administracyjnego. Uzyskanie jego zgody na prowadzenie tam prac kosztowa\'b3o mnie zdarcie gard\'b3a i izolacji z nerw\'f3w. Zbyt du\'bfo nocy sp\'eadza\'b3em zaharowuj\'b9c si\'ea, miast spa\'e6
. Drobny przyk\'b3ad: ka\'bfda \'9cciana wewn\'eatrzna w ca\'b3ym tym cholernym Drugim Pier\'9ccieniu by\'b3a pomalowana identycznym odcieniem turkusu - i nie potrafili go dobra\'e6, \'bfeby zamalowa\'e6 te przekl\'eat\'b9 wideo\'9c
ciane w Sali Klubowej. Dopiero Mc Gillicuddy uchroni\'b3 mnie przed atakiem apopleksji - za jego sugesti\'b9 zmy\'b3em trzeci\'b9 ju\'bf warstw\'ea latexu, zdemontowa\'b3em zainstalowan\'b9 na zewn\'b9trz kamer\'ea, kt\'f3ra przekazywa\'b3a obraz na \'9c
cian\'ea - ekran, przenios\'b3em j\'b9 do wn\'eatrza i wycelowa\'b3em w \'9ccian\'ea przyleg\'b3ego do Sali pomieszczenia. To znowu uczyni\'b3o nas przyjaci\'f3\'b3mi.
\par Tak by\'b3o ze wszystkim - prowizorka, improwizacja, spi\'b3owywanie w celu dopasowania i zamalowywanie w celu zas\'b3oni\'eacia. Je\'bfeli nawali\'b3a kamera, sp\'eadza\'b3em czas przeznaczony na sen, konsultuj\'b9c si\'ea z nie maj\'b9cymi akurat dy\'bf
uru in\'bfynierami i sprawdzaj\'b9c, jakie cz\'ea\'9cci z tych, kt\'f3re s\'b9 w magazynie mog\'b9 mi si\'ea przyda\'e6. Sprowadzenie czegokolwiek z ogromnej, ziemskiej studni grawitacyjnej by\'b3o po prostu zbyt kosztowne, a Ksi\'ea\'bfyc nie mia\'b3
 tego, czego potrzebowa\'b3em.
\par W tym czasie Shara pracowa\'b3a jeszcze ci\'ea\'bfej ode mnie. \'afeby funkcjonowa\'e6 prawid\'b3owo w warunkach braku ci\'b9\'bfenia, cia\'b3o musi ca\'b3kowicie zmieni\'e6 system koordynacji ruchowej. Musia\'b3a zapomnie\'e6
 wszystko, co kiedykolwiek wiedzia\'b3a lub nauczy\'b3a si\'ea o ta\'f1cu i przyswoi\'e6 sobie ca\'b3kowicie nowy zestaw umiej\'eatno\'9cci. Okaza\'b3o si\'ea to zadaniem znacznie trudniejszym ni\'bf przypuszczali\'9cmy. McGillicuddy mia\'b3 racj\'ea
 - to, czego si\'ea nauczy\'b3a podczas rocznego pobytu w jednej sz\'f3stej ci\'b9\'bfenia ziemskiego, by\'b3o przesadzon\'b9 pr\'f3b\'b9 zachowania ziemskich wzorc\'f3w koordynacji. Odrzucenie ich wszystkich na raz by\'b3o w praktyce \'b3
atwiejsze dla mnie.
\par Ale nie mog\'b3em z ni\'b9 \'e6wiczy\'e6 - musia\'b3em zaniecha\'e6 wszelkich pomys\'b3\'f3w o filmowaniu z r\'eaki i oprze\'e6 swe plany jedynie na sze\'9cciu kamerach stacjonarnych. Na szcz\'ea\'9c
cie CLX - 5000S ma wspornik z przegubem kulowym - nawet za tymi przekl\'eatymi, spolaryzowanymi szybami mog\'b3em obraca\'e6 ka\'bfd\'b9 z kamer o czterdzie\'9cci stopni w poziomie. Nauka koordynowania za pomoc\'b9 pulpitu ruch\'f3w wszystkich sze\'9c
ciu jednocze\'9cnie, wp\'b3yn\'ea\'b3a na mnie wprost nadzwyczajnie: podnios\'b3a mnie o ten jeden, ostatni szczebel ku zjednoczeniu si\'ea z m\'b9 sztuk\'b9. Stwierdzi\'b3em, \'bfe potrafi\'ea ogarn\'b9\'e6 \'9cwiadomo\'9cci\'b9 wszystkie sze\'9c\'e6
 monitor\'f3w, widzie\'e6 niemal sferycznie, obejmowa\'e6 je wszystkie wzrokiem, patrz\'b9c niczym jakie\'9c sze\'9cciooczne stworzenie pod wieloma k\'b9tami na raz. Moja wyobra\'9fnia stawa\'b3a si\'ea holograficzna, moja \'9cwiadomo\'9c\'e6
 wielowarstwowa. Po raz pierwszy naprawd\'ea zaczyna\'b3em rozumie\'e6 tr\'f3jwymiarowo\'9c\'e6.
\par W parad\'ea wszed\'b3 mi wymiar czwarty. Stwierdzenie, \'bfe niemo\'bfliwe jest, aby nabra\'b3a dostatecznej sprawno\'9cci w manewrowaniu w stanie niewa\'bfko\'9cci, by w wymaganym czasie doprowadzi\'e6 do ko\'f1ca p\'f3\'b3godzinny wyst\'eap, zaj\'ea\'b3
o Sharze dwa dni. Opracowa\'b3a wi\'eac od nowa sw\'f3j plan zaj\'ea\'e6, przystosowuj\'b9c choreografi\'ea do wymog\'f3w sytuacji.
\par I je\'9cli o ni\'b9 chodzi, wysi\'b3ek ten by\'b3 te\'bf tym j}{\f0\fs24 edynym, ostatnim szczeblem do apoteozy.
\par }{\f28\fs24 W poniedzia\'b3ek czwartego tygodnia rozpocz\'eali\'9cmy zdj\'eacia do \'93Wyzwolenia".
\par }\pard \s15\qc \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f0\fs24 ***
\par }\pard \s15\qj \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f28\fs24 Uj\'eacie wprowadzaj\'b9ce:
\par Niewielkie, turkusowe pud\'b3o widziane od wewn\'b9trz. Wymiary nieznane, ale barwa wywo\'b3uje wra\'bfenie bezmiaru, ogromnych odleg\'b3o\'9cci. Bujaj\'b9ce si\'ea na tle \'9cciany wahad\'b3o \'9cwiadczy, \'bfe jest to \'9c
rodowisko o standardowej grawitacji, ale wahad\'b3o porusza si\'ea tak powoli i ma tak nieokre\'9clony kszta\'b3t, \'bfe nie spos\'f3b oceni\'e6 jego wielko\'9c\'e6, a tym samym wymiary pomieszczenia.
\par Dzi\'eaki temu efektowi w chwili, gdy kamera wycofuje si\'ea i jeste\'9cmy gwa\'b3townie przenoszeni do w\'b3a\'9cciwej perspektywy przez pojawienie si\'ea Shary - apatycznej, le\'bf\'b9cej twarz\'b9 do pod\'b3ogi, z g\'b3ow\'b9 zwr\'f3con\'b9
 ku nam, pomieszczenie wydaje si\'ea by\'e6 mniejsze, ni\'bf jest w rzeczywisto\'9cc}{\f0\fs24 i.
\par }{\f28\fs24 Shara ma na sobie be\'bfowy trykot. W\'b3osy koloru czystego mahoniu s\'b9 \'9cci\'b9gni\'eate do ty\'b3u w lu\'9fny ko\'f1ski ogon, sp\'b3ywaj\'b9cy na jedn\'b9 \'b3opatk\'ea. Zdaje si\'ea nie oddycha\'e6. Nie daje znaku \'bfycia.
\par Wchodzi podk\'b3ad muzyczny. Stary dobry Mahavishnu bez po\'9cpiechu podaje na nieu\'bfywanych ju\'bf nylonowych strunach akustycznej gitary akord e - moll. Po obu stronach pomieszczenia pojawia si\'ea para ma\'b3ych \'9cwiec, tkwi\'b9cych w prostych \'9c
wiecznikach z br\'b9zu. Obie s\'b9 zgaszone.
\par Jej cia\'b3o...nie ma na to s\'b3\'f3w. Nie porusza si\'ea w sensie motorycznym. Mo\'bfna powiedzie\'e6, \'bfe przebiega je skurcz, z tym, \'bfe to drgniecie rozpoczyna si\'ea wyra\'9fnie od jej \'9crodka i rozchodzi na wszystkie strony. Shara p\'ea
cznieje, jakby cale jej cia\'b3o zaczerpn\'ea\'b3o pierwszego oddechu \'bfycia. Ona \'bfyje.
\par Zaczynaj\'b9 si\'ea jarzy\'e6 oba knoty \'9cwiec. Muzyka przybiera ton spokojnego ponaglenia.
\par Shara unosi g\'b3ow\'ea i patrzy w naszym kierunku. Jej wzrok skupia si\'ea gdzie\'9c za kamer\'b9, jednak nie w niesko\'f1czono\'9cci. Jej cia\'b3o wije si\'ea, faluje, a jarz\'b9ce si\'ea knoty s\'b9 ju\'bf w\'eagielkami.
\par Gwa\'b3towny wyrzut cia\'b3a unosi Shar\'ea na kolana, rozsypuj\'b9c jej w\'b3osy na ramionach. Mahavishnu rozpoczyna cykliczn\'b9 kaskad\'ea pasa\'bfy, zwi\'eakszaj\'b9c coraz bardziej tempo. Z obu knot\'f3w zaczynaj\'b9 zakwita\'e6 w d\'f3\'b3 d\'b3
ugie, pe\'b3zaj\'b9ce je\'bfyki \'bf\'f3\'b3topomara\'f1czowego p\'b3omienia, a czubki knot\'f3w robi\'b9 si\'ea niebieskie.
\par Rozkurcz cia\'b3a podrywa j\'b9 na r\'f3wne nogi. Dwa p\'b3omienie, kt\'f3re op\'b3ywa\'b3y dot\'b9d knoty za\'b3amuj\'b9 si\'ea, spazmuj\'b9, aby po chwili sta\'e6 si\'ea zwyk\'b3ymi p\'b3omieniami \'9cwiec, trzepocz\'b9cymi w regularnych odst\'ea
pach. Do gitary do\'b3\'b9czaj\'b9 czynele, tamburyn i bas. \'8cwiece pozostaj\'b9 w perspektywie, ale ich p\'b3omienie kurcz\'b9 si\'ea i w ko\'f1cu gasn\'b9.
\par Shara zaczyna bada\'e6 mo\'bfliwo\'9cci ruchu. Z pocz\'b9tku porusza si\'ea tylko prostopadle do linii widzenia kamery, zapoznaj\'b9c si\'ea z tym wymiarem. Ka\'bfdy ruch r\'b9k, n\'f3g czy g\'b3owy jest wyra\'9fnym prowokowaniem grawitacji - si\'b3
y tak nieub\'b3aganej, jak rozpad radioaktywny, jak sama entropia. Najgwa\'b3towniejsze zrywy energii starczaj\'b9 tylko na chwile - poderwana noga opuszcza si\'ea, wyrzucone ramie opada. Musi walczy\'e6, \'bfeby utrzyma\'e6 si\'ea na nogac
h. Nieruchomieje i popada w zadum\'ea.
\par Jej r\'eace wyci\'b9gaj\'b9 si\'ea do kamery i w tym samym momencie zaczynamy j\'b9 widzie\'e6 z lewego profilu. Wyci\'b9ga r\'eace i po chwili zaczyna porusza\'e6 si\'ea w tym nowym wymiarze. (Gdy dochodzi do kraw\'eadzi kadru, przekazywany przez kamer
\'ea obraz zaczyna przesuwa\'e6 si\'ea na naszym ekranie w prawo, natrafia po drodze na obraz przekazywany przez drug\'b9 kamer\'ea, kt\'f3ra bez zauwa\'bfalnego przeskoku przejmuje Shar\'ea, gdy gubi j\'b9 kamera pierwsza).
\par Ten nowy wymiar tak\'bfe nie zaspokaja pragnie\'f1 Shary, kt\'f3ra d\'b9\'bfy do uwolnienia si\'ea od grawitacji. Jednak kombinacja dw\'f3ch odkrytych wymiar\'f3w umo\'bfliwia jej tak wiele permutacji ruchu, \'bfe przez chwile miota si\'ea
 w nich, eksperymentuj\'b9c. Przez nast\'eapne pi\'eatna\'9ccie minut w ta\'f1cu streszczana jest ca\'b3a przesz\'b3o\'9c\'e6 i historia Shary. W osza\'b3amiaj\'b9cym tempie przewijaj\'b9 si\'ea w tym streszczeniu jazz, taniec nowoczesny i co wdzi\'ea
czniejsze elementy gimnastyki artystycznej na poziomie olimpijskim.
\par To jest oferta, zdaje si\'ea m\'f3wi\'e6 Shara, kt\'f3rej nigdy nie zaakceptujecie. To, samo w sobie, nie by\'b3o wystarczaj\'b9co dobre.
\par I nie jest. Nawet mimo tej oszala\'b3ej energii i ca\'b3kowitej nad ni\'b9 kontroli, jej cia\'b3o wci\'b9\'bf powraca do zwyk\'b3ej postawy wyprostowanej, tej prostej odmowy upadku.
\par Zaciskaj\'b9c z\'eaby, rozpoczyna serie skok\'f3w - coraz d\'b3u\'bfszych, coraz wy\'bfszych. W ko\'f1cu zdaje si\'ea zawisa\'e6 w powietrzu przez pe\'b3n\'b9 sekund\'ea, rw\'b9c si\'ea
 do lotu. Kiedy, nieuchronnie, spada, czyni to opornie, w ostatniej dos\'b3ownie chwili podci\'b9gaj\'b9c nogi i zrywaj\'b9c si\'ea natychmiast po wykonaniu przewrotu w prz\'f3d. Muzycy wpadaj\'b9 w trans. Widzimy j\'b9
 teraz okiem jednej kamery - tej pierwszej. Zapali\'b3y si\'ea znowu obie \'9cwiece. S\'b9 ma\'b3e, ale p\'b3on\'b9 jasno.
\par Skoki s\'b9 teraz rzadsze i ni\'bfsze i Shara do ka\'bfdego d\'b3u\'bfej si\'ea przygotowuje. Ta\'f1czy ju\'bf od dwudziestu minut, wyt\'ea\'bfaj\'b9c wszystkie si\'b3y; gdy p\'b3omienie \'9cwiec zaczynaj\'b9 zanika\'e6, zanika te\'bf jej si\'b3a. W ko
\'f1cu wycofuje si\'ea pod oboj\'eatne wahad\'b3o, wydobywa z siebie resztki energii i zrywa si\'ea do biegu. Zbli\'bfa si\'ea szybko do nas. Na kr\'f3tkim odcinku rozwija niewiarygodn\'b9 szybko\'9c\'e6, rzuca si\'ea w podw\'f3jne salto i odbiwszy jedn
\'b9 stop\'ea od ziemi wzlatuje w g\'f3r\'ea, zdaj\'b9c si\'ea odpycha\'e6 od pustego powietrza, by wznie\'9c\'e6 si\'ea jeszcze kilka centymetr\'f3w wy\'bfej. Jej cia\'b3o wypr\'ea\'bfa si\'ea, oczy i usta rozwieraj\'b9 szeroko, p\'b3omienie osi\'b9gaj
\'b9 maksymaln\'b9 jasno\'9c\'e6, muzyka dochodzi do punktu kulminacyjnego zawodz\'b9c j\'eakiem torturowanej gitary elektrycznej - spada, ledwie nad\'b9\'bfaj\'b9c zamortyzowa\'e6 przewrotem upadek. Przechodzi do pozycji kucznej. Trwa tak przez d\'b3ug
\'b9 chwile, a potem jej ramiona i g\'b3owa opadaj\'b9 stopniowo, ku pod\'b3odze. P\'b3omienie \'9cwiec kurcz\'b9 si\'ea w dziwny spos\'f3b i zdaj\'b9 si\'ea gasn\'b9\'e6. Dudni teraz sam bas, schodz\'b9c do D.
\par Mi\'easie\'f1 po mi\'ea\'9cniu, cia\'b3o Shary rezygnuje ze zmaga\'f1. Powietrze wok\'f3\'b3 knot\'f3w dr\'bfy, a te zdaj\'b9 si\'ea teraz by\'e6 tak du\'bfe jak jej skulona posta\'e6.
\par Z widocznym wysi\'b3kiem Shara unosi twarz do kamery. Maluje si\'ea na niej udr\'eaka, oczy s\'b9 niemal zamkni\'eate. D\'b3ugie solo perkusji.
\par Wszystko na raz - otwiera szeroko oczy. prostuje ramiona i \'9cci\'b9ga je. Jest to najznakomitszy i najpe\'b3niejszy gest, jaki mo\'bfna sobie wymarzy\'e6. Filmowany jest w czasie rzeczywistym, a wygl\'b9da jak kr\'ea
cony w zwolnionym tempie. Trwa w tej pozycji. Mahavishnu przemieszcza si\'ea z wzrastaj\'b9c\'b9 szybko\'9cci\'b9 z niskostrojonej struny basowej do akordu D, z wyt\'b3umion\'b9 czwart\'b9 strun\'b9. Shara nie porusza si\'ea.
\par Prze\'b3\'b9czamy si\'ea po raz pierwszy na obraz, przekazywany przez kamer\'ea zainstalowan\'b9 w suficie, na du\'bfej wysoko\'9cci. Gdy szybko\'9c\'e6 uderze\'f1 w struny gitary wzrasta do punktu, w kt\'f3rym akord zdaje si\'ea by\'e6 nieustaj\'b9
cym, wisz\'b9cym w powietrzu brz\'eaczeniem, Shara, wci\'b9\'bf skulona, unosi powoli g\'b3ow\'ea i w ko\'f1cu patrzy wprost na nas. Zastyga tak na wieczno\'9c\'e6, jak spr\'ea\'bfyna nakr\'eacona do ostatecznych granic...
\par ...i eksploduje, wzbijaj\'b9c si\'ea w g\'f3r\'ea, ku nam. Leci p\'b3ynnie, szybciej ni\'bf si\'ea spodziewamy, zbli\'bfaj\'b9c si\'ea coraz bardziej i bardziej. W ko\'f1cu jej ramiona znikaj\'b9 po obu stronach kadru, a ekran wype\'b3
nia twarz, obramowana dwiema \'9cwiecami, kt\'f3re momentalnie rozkwitaj\'b9 kroplami \'bf\'f3\'b3tego p\'b3omienia. Gitara i bas ton\'b9 w zespole.
\par Niemal od razu Shara szybko si\'ea od nas oddala i znowu uj\'eacie robi pierwsza kamera. Widzimy, jak tancerka mknie dziesi\'ea\'e6 metr\'f3w w d\'f3\'b3, w kierunku pod\'b3ogi. W po\'b3owie drogi zmienia zamiar i skr\'eaca, przechodz\'b9c w absolutnie p
\'b3ask\'b9 trajektorie, po kt\'f3rej przelatuje ca\'b3\'b9 d\'b3ugo\'9c\'e6 pomieszczenia. Uderza o przeciwleg\'b3\'b9 \'9ccian\'ea z \'b3omotem, s\'b3yszalnym pomimo muzyki. Jej uda wch\'b3aniaj\'b9 energie kinetyczn\'b9, a potem uwalniaj\'b9 j\'b9
 i znowu p\'eadzi ku nam, ci\'b9gn\'b9c za sob\'b9 wyprostowane pasmo w\'b3os\'f3w. Na naszym ekranie ro\'9cnie szeroki u\'9cmiech tryumfu.
\par Przez nast\'eapne pi\'ea\'e6 minut wszystkie sze\'9c\'e6 kamer daremnie usi\'b3uje \'9cledzi\'e6, jak Shara miota si\'ea po ogromnym pomieszczeniu niczym koliber, pr\'f3buj\'b9c wydosta\'e6 si\'ea z klatki. Grawitacja zosta\'b3a pokonana. Podstawowe za
\'b3o\'bfenie ta\'f1ca jest obalone.
\par }{\f0\fs24 Shara jest przetransformowana.
\par }{\f28\fs24 Zatrzymuje si\'ea wreszcie w po\'b3owie drogi miedzy sufitem, a pod\'b3og\'b9. Ramiona, nogi, palce, twarz wypr\'ea\'bfone na zewn\'b9trz. Jej cia\'b3o powoli wiotczeje. Cztery skupione na niej kamery przekazuj\'b9 teraz poczw\'f3
rny obraz, zesp\'f3\'b3 gra swoje ostatnie E - dur i... cichnie.
\par }\pard \s15\qc \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f0\fs24 ***
\par }\pard \s15\qj \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f28\fs24 Nie mia\'b3em ani czasu, ani sprz\'eatu, \'bfeby przygotowa\'e6 takie efekty specjalne, jakie chcia\'b3a Shara. Znalaz\'b3em wi\'eac sposoby na nagi\'ea
cie rzeczywisto\'9cci do moich potrzeb. Pierwszy odcinek ze \'9cwiec\'b9 by\'b3 zdublowanym, puszczonym od ko\'f1ca obrazem zapalonej \'9cwiecy, filmowanej od g\'f3ry w bardzo zwolnionym tempie. Drugi odcinek by\'b3 zwyk\'b3\'b9 rejestracj\'b9
 liniowej rzeczywisto\'9cci. Zapali\'b3em \'9cwiece, zacz\'b9\'b3em kr\'eaci\'e6 - i kaza\'b3em wstrzyma\'e6 ruch obrotowy Pier\'9ccienia. W warunkach zerowej grawitacji \'9cwieca zachowuje si\'ea dziwnie. Powstaj\'b9ce przy spalaniu 
rzadkie gazy nie unosz\'b9 si\'ea w g\'f3r\'ea i nie dopuszczaj\'b9 do p\'b3omienia powietrza docieraj\'b9cego do\'f1 zwykle od spodu. P\'b3omie\'f1 przygasa: przyczaja si\'ea. Przywr\'f3\'e6cie grawitacje po up\'b3ywie mniej wi\'eacej minuty, a znowu o
\'bfyje. Pozosta\'b3a mi tylko pewna manipulacja szybko\'9cciami, by zgra\'e6 wszystko z muzyk\'b9 i ta\'f1cem Shary. Ten pomys\'b3 podsun\'b9\'b3 mi Harry Stein, brygadzista grupy technicznej zespo\'b3u \'93Skyfac", kt\'f3ry pomaga\'b3
 mi w projektowaniu trik\'f3w potrzebnych Sharze do nast\'eapnego ta\'f1ca.
\par Rzuci\'b3em obraz na wideo\'9ccian\'ea w Sali Klubowej Pier\'9ccienia Jeden i na czas transmisji na Ziemie zgromadzili si\'ea tam wszyscy, kt\'f3rzy mogli oderwa\'e6 si\'ea od swych obowi\'b9zk\'f3w. Prawie o ca\'b3e p\'f3\'b3 sekundy wcze\'9cniej ni\'bf
 ca\'b3y \'9cwiat widzieli dok\'b3adnie to, co za po\'9crednictwem \'9cwiatowego systemu \'b3\'b9czno\'9cci satelitarnej by\'b3o przekazywane na Ziemie (Carrington za\'b3atwi\'b3 dwadzie\'9ccia pi\'ea\'e6 minut programu bez wstawek reklamowych).
\par Transmisje sp\'eadzi\'b3em, obgryzaj\'b9c paznokcie, w kabinie \'b3\'b9czno\'9cci. Obesz\'b3o si\'ea jednak bez wpadki, wy\'b3\'b9czy\'b3em wi\'eac swoj\'b9 konsole i zd\'b9\'bfy\'b3em jeszcze do Sali Klubowej, \'bfeby ujrze\'e6 drug\'b9 po\'b3ow\'ea
 owacji, jak\'b9 stoj\'b9c zgotowali Sharze cz\'b3onkowie za\'b3ogi \'93Skyfac". Shara sta\'b3a przed ekranem, obok niej siedzia\'b3 Carrington, a r\'f3\'bfnice w ich minach uzna\'b3em za pouczaj\'b9c\'b9. Przez ca\'b3y czas wierzy\'b3a w siebie, zat
wierdzi\'b3a do rozpowszechnienia swoj\'b9 ta\'9cm\'ea - by\'b3a \'9cwiadoma, z t\'b9 nieprawdopodobn\'b9 obiektywno\'9cci\'b9, do kt\'f3rej zdolnych jest niewielu artyst\'f3w, \'bfe ten szalony aplauz jest tym, na co zas\'b3ugiwa\'b3
a. Ale jej twarz zdradza\'b3a, \'bfe by\'b3a g\'b3\'eaboko zaskoczona i g\'b3\'eaboko wdzi\'eaczna za to, \'bfe otrzymuje to, na co zas\'b3uguje.
\par Carrington, ze swej strony, promienia\'b3 tryumfem dziwnie przemieszanym z ulg\'b9. On r\'f3wnie\'bf wierzy\'b3 w Shar\'ea i wspar\'b3 j\'b9 wielk\'b9 inwestycj\'b9 - ale jego wiara by\'b3a wiar\'b9 biznesmana w gr\'ea, o kt\'f3rej wie, \'bfe si\'ea op
\'b3aci i gdy obserwowa\'b3em blask jego oczu i migotanie kropelek potu na czole, zda\'b3em sobie spraw\'ea, \'bfe \'bfaden cz\'b3owiek interesu nigdy nie podejmie kosztownego ryzyka bez obawy, i\'bf mo\'bfe si\'ea ono sko\'f1czy\'e6 fiaskiem, kt\'f3
re zapocz\'b9tkuje powoln\'b9 utrat\'ea jego podstawowego}{\f0\fs24  towaru: twarzy.
\par }{\f28\fs24 Widok tego rodzaju tryumfu w zestawieniu z rado\'9cci\'b9 Shary zepsu\'b3 mi te chwile i zamiast wzruszy\'e6 si\'ea jej sukcesem, ze zdziwieniem stwierdzi\'b3em, \'bfe niemal jej nienawidz\'ea. Spostrzeg\'b3a mnie i pomacha\'b3a, \'bf
ebym poszed\'b3 i stan\'b9\'b3 u jej boku przed wiwatuj\'b9cym t\'b3umem, ale odwr\'f3ci\'b3em si\'ea na pi\'eacie i dos\'b3ownie wypad\'b3em z sali. Po\'bfyczy\'b3em od Harry'ego Steina flaszk\'ea i zala\'b3em si\'ea w trupa.
\par Nazajutrz rano mia\'b3em wra\'bfenie, \'bfe moja g\'b3owa jest pi\'eatnastoamperowym bezpiecznikiem w czterdziestoamperowym obwodzie i \'bfe nie p\'eak\'b3a jeszcze tylko dzi\'eaki napr\'ea\'bfeniom powierzchniowym. Ba\'b3em si\'ea gwa\'b3townie poruszy
\'e6. Kac znika powoli, nawet przy ma\'b3ym ci\'b9\'bfeniu.
\par Zabrz\'eacza\'b3 telefon - nie mia\'b3em czasu go przerobi\'e6 - i nieznany mi m\'b3ody cz\'b3owiek oznajmi\'b3 uprzejmie, \'bfe pan Carrington wzywa mnie do swego gabinetu. Natychmiast. Powiedzia\'b3
em mu o czopku z drutu kolczastego i co pan Carrington mo\'bfe sobie z nim zrobi\'e6 - natychmiast. Nie zmieniaj\'b9c wyrazu twarzy powt\'f3rzy\'b3 wiadomo\'9c\'e6 i wy\'b3\'b9czy\'b3 si\'ea.
\par Wpe\'b3z\'b3em wi\'eac w swoje ubranie, postanowi\'b3em zapu\'9cci\'e6 brod\'ea i wyszed\'b3em. Po drodze zastanawia\'b3em si\'ea na co i po co zamieni\'b3em swoj\'b9 niezale\'bfno\'9c\'e6.
\par Gabinet Carringtona by\'b3 przyt\'b3aczaj\'b9co gustowny, ale przynajmniej o\'9cwietlenie mia\'b3 stonowane. Co najlepsze, system filtruj\'b9cy potrafi\'b3 sobie poradzi\'e6 z dymem - w powietrzu wisia\'b3 s\'b3odkawy zapach popielniczki. Przyj\'b9\'b3
em od Carringtona poka\'9fn\'b9 szklanice Maoi - Zowie z czym\'9c zbli\'bfonym do wdzi\'eaczno\'9cci i zacz\'b9\'b3em topi\'e6 w niej swego kaca.
\par Obok jego biurka siedzia\'b3a Shara. Mia\'b3a na sobie trykot i warstw\'ea potu. Najwidoczniej sp\'eadzi\'b3a ranek na pr\'f3bach do nast\'eapnego ta\'f1ca. Czu\'b3em si\'ea zawstydzony, a co za tym idzie z\'b3y i unikaj\'b9c jej oczu nie odpowiedzia\'b3
em nawet na jej przywitanie. Zaraz za mn\'b9 weszli Panzella i McGillicuddy, rozprawiaj\'b9c o ostatniej obserwacji tajemniczego obiektu z g\'b3\'eabin kosmosu, kt\'f3ry ukaza\'b3 si\'ea teraz w pasie asteroid\'f3w. Spierali si\'ea miedzy sob\'b9
, czy wykazuje on oznaki inteligencji, czy nie, a ja pragn\'b9\'b3em tylko, \'bfeby si\'ea wreszcie zamkn\'eali.
\par Carrington odczeka\'b3, a\'bf wszyscy usiedli\'9cmy i zapalili\'9cmy, po czym opar\'b3 si\'ea biodrem o swoje biurko i u\'9cmiechn\'b9\'b3.
\par }{\f0\fs24  - No i jak. Tom? 
\par }{\f28\fs24 McGillicuddy rozpromieni\'b3 si\'ea.
\par  - Lepiej ni\'bf si\'ea spodziewali\'9cmy, sir. Wszystkie sonda\'bfe s\'b9 zgodne co do tego, \'bfe ogl\'b9da\'b3o nas oko\'b3o siedemdziesi\'b9t cztery procent \'9cwiatowej wid}{\f0\fs24 owni.
\par }{\f28\fs24  - Do diab\'b3a z posp\'f3lstwem - warkn\'b9\'b3em. - Co m\'f3wi\'b9 krytycy? 
\par McGillicuddy zamruga\'b3 oczyma.
\par  - No wiec, jak dot\'b9d og\'f3lna reakcja jest taka, \'bfe Shara by\'b3a wspania\'b3a. \'93Times"...
\par  - Jaka by\'b3a reakcja mniej ni\'bf og\'f3lna? - przerwa\'b3em mu znowu.
\par  - C\'f3\'bf, trudno jest we wszystkim o jednomy\'9clno\'9c\'e6.
\par  - \'8cci\'9clej. Prasa taneczna? Liz Zimmer? Migdalski?
\par  - Hmmmm. Zimmer nazwa\'b3a to wspania\'b3ym ta\'f1cem, zepsutym przez zbyt prze\'b3adowane zako\'f1czenie.
\par  - A Migdalski? - nalega\'b3em.
\par  - Zatytu\'b3owa\'b3 sw\'f3j artyku\'b3 \'93Ale co poka\'bfesz na bis?" - przyzna\'b3 McGillicuddy. - Jego podstawowa teza brzmi, \'bfe by\'b3 to czaruj\'b9cy, ale niepowtarzalny zryw. Natomiast \'93Times"...
\par  - Dzi\'eakuje ci. Tom - powiedzia\'b3 cicho Carrington. - Tego si\'ea w\'b3a\'9cciwie spodziewali\'9cmy, prawda, moja droga? Wielki plusk, ale jeszcze nikt nie odwa\'bfy si\'ea go nazwa\'e6 fal\'b9 przyp\'b3ywu.
\par Skin\'ea\'b3a g\'b3ow\'b9.
\par  - Ale zrobi\'b9 to, Bryce. Nast\'eapne dwa ta\'f1ce doko\'f1cz\'b9 dzie\'b3a.
\par  - Panno Drummond - odezwa\'b3 si\'ea Panzella - czy mog\'ea si\'ea dowiedzie\'e6 dlaczego odegra\'b3a to pani w taki w\'b3a\'9cnie spos\'f3b? Dlaczego zastosowa\'b3a pani interludium w zerowej grawitacji tylko jako dodatek do konwencjonalnego ta\'f1
ca? Na pewno musia\'b3a si\'ea pani spodziewa\'e6, \'bfe krytycy nazw\'b9 to trikiem.
\par Shara u\'9cmiechn\'ea\'b3a si\'ea.
\par  - Szczerze m\'f3wi\'b9c, doktorze - odpar\'b3a - nie mia\'b3am wyboru. Ucz\'ea si\'ea korzysta\'e6 ze swego cia\'b3a w stanie niewa\'bfko\'9cci, ale wci\'b9\'bf jest to dla mnie \'9cwiadomy wysi\'b3ek, prawie pantomima. Potrzebuje jeszcze kilku tygodni, 
\'bfeby sta\'b3 si\'ea moj\'b9 drug\'b9 natur\'b9, a musi si\'ea sta\'e6, je\'bfeli mam wytrzyma\'e6 ca\'b3y wyst\'eap. Tak wi\'eac uciek\'b3am si\'ea do ta\'f1ca konwencjonalnego, doczepi\'b3am pi\'eaciominutowe zako\'f1czenie z wykorzystaniem tych ruch
\'f3w w stanie niewa\'bfko\'9cci, kt\'f3rych si\'ea dot\'b9d nauczy\'b3am i ku swej nieopisanej uldze stwierdzi\'b3am, \'bfe tworz\'b9 razem sensown\'b9 ca\'b3o\'9c\'e6 tematyczn\'b9. Przekaza\'b3am Charlie'mu swoje uwagi, a on postara\'b3 si\'ea ju\'bf
 o kszta\'b3t wizualny i dramatyczny ca\'b3o\'9cci - ten trik ze \'9cwiecami by\'b3 jego pomys\'b3u i podkre\'9cla\'b3 to, co chcia\'b3am powiedzie\'e6 lepiej ni\'bf jakakolwiek dekoracja, kt\'f3r\'b9 mogli\'9cmy tu zbudowa\'e6.
\par  - A wi\'eac nie sko\'f1czy\'b3a pani jeszcze tego, po co pani do nas przyby\'b3a? - spyta\'b3 Panzella.
\par  - Och, nie. W \'bfadnym wypadku. M\'f3j nast\'eapny wyst\'eap udowodni \'9cwiatu, \'bfe taniec jest czym\'9c wi\'eacej ni\'bf tylko kontrolowanym spadaniem. A trzeci... trzeci b\'eadzie ukoronowaniem wszystkiego. - Jej twarz si\'ea rozja\'9cni\'b3a, sta
\'b3a si\'ea natchniona. - Trzeci taniec b\'eadzie tym, co pragn\'ea\'b3am zata\'f1czy\'e6 przez ca\'b3e swoje \'bfycie. Nie mog\'ea go sobie jeszcze zobrazowa\'e6 - ale wiem, \'bfe kiedy stan\'ea si\'ea zdolna do jego wykonania, stworze go i to b\'ea
dzie moje najwi\'eaksze dzie\'b3o.
\par Panzella chrz\'b9kn\'b9\'b3.
\par }{\f0\fs24  - Ile czasu to pani zajmie?
\par }{\f28\fs24  - Niewiele - odpar\'b3a. - B\'ead\'ea gotowa do nast\'eapnych zdj\'ea\'e6 za dwa tygodnie i od razu mog\'ea zaczyna\'e6 prace nad tym ostatnim ta\'f1cem. Przy odrobinie szcz\'ea\'9ccia b\'ead\'ea go mia\'b3a na ta\'9cmie przed up\'b3
ywem miesi\'b9ca, jaki mi pozosta\'b3.
\par }{\f0\fs24  - P}{\f28\fs24 anno Drummond - powiedzia\'b3 ponuro Panzella - przykro mi, ale pani ju\'bf nie ma tego miesi\'b9ca. Shara zblad\'b3a jak \'9cnieg, a ja unios\'b3em si\'ea z mego fotela. Nawet Carrington wygl\'b9da\'b3 na zaintrygowanego.

\par  - Ile mam czasu? - spyta\'b3a Shara.
\par }{\f0\fs24  - Pani ostatnie testy ni}{\f28\fs24 e wygl\'b9daj\'b9 zach\'eacaj\'b9co. Zak\'b3ada\'b3em, \'bfe ustawiczne \'e6wiczenia i pr\'f3by wp\'b3yn\'b9 na spowolnienie adaptacji pani organizmu. Ale wi\'eakszo\'9c\'e6 czasu pracuje pani przy ca\'b3
kowitym braku ci\'b9\'bfenia i nie przewidzia\'b3em stopnia w jakim pani cia\'b3o przywyk\'b3o do d\'b3ugotrwa\'b3ego wysi\'b3ku w warunkach ziemskich. Wyst\'eapuj\'b9 ju\'bf u pani objawy syndromu Davisa w...
\par }{\f0\fs24  - Ile mam czasu?
\par }{\f28\fs24  - Dwa tygodnie. Mo\'bfe trzy, je\'9cli b\'eadzie pani sp\'eadza\'e6 trzy pe\'b3ne godziny dziennie na forsownych \'e6wiczeniach przy dwukrotnym przeci\'b9\'bfeniu. Mo\'bfemy to wprowadzi\'e6}{\f0\fs24 ...
\par }{\f28\fs24  - To \'9cmieszne - wybuchn\'b9\'b3em. - Czy pan nic nie wie o plecach tancerzy? Ona si\'ea wyko\'f1czy przy 2g.
\par  - Musz\'ea mie\'e6 cztery tygodnie - powiedzia\'b3a Shara.
\par }{\f0\fs24  - Panno Drummond, bardzo mi przykro.
\par }{\f28\fs24  - Musz\'ea mie\'e6 cztery tygodnie.
\par Twarz Panzelli wyra\'bfa\'b3a ten sam bezgraniczny smutek, co moja i McGillicuddy'ego, a mnie chcia\'b3o si\'ea rzyga\'e6 na taki wszech\'9cwiat, w kt\'f3rym ludzie musz\'b9 w ten spos\'f3b patrze\'e6 na Shar\'ea.
\par  - A niech to szlag trafi - rykn\'b9\'b3em - ona potrzebuje czterech tygodni. 
\par Panzella potrz\'b9sn\'b9\'b3 swoj\'b9 kud\'b3at\'b9 g\'b3ow\'b9.
\par  - Je\'bfeli przez cztery tygodnie b\'eadzie pozostawa\'e6 w warunkach ca\'b3kowitej niewa\'bfko\'9cci, mo\'bfe umrze\'e6.
\par  - No to umr\'ea - krzykn\'ea\'b3a Shara zrywaj\'b9c si\'ea z fotela. - Zaryzykuje. Musz\'ea. 
\par Carrington zakas\'b3a\'b3.
\par  - Przykro mi, kochanie, ale nie mog\'ea ci na to pozwoli\'e6. 
\par Odwr\'f3ci\'b3a si\'ea do niego z furi\'b9 w oczach.
\par  - Ten tw\'f3j taniec jest \'9cwietn\'b9 reklam\'b9 dla \'93Skyfaca" - powiedzia\'b3 spokojnie - ale je\'9cli ci\'ea zabije, to mo\'bfe podzia\'b3a\'e6 jak bumerang, nieprawda\'bf?
\par Poruszy\'b3a ustami i rozpaczliwie stara\'b3a si\'ea zapanowa\'e6 nad sob\'b9. W mojej g\'b3owie k\'b3\'eabi\'b3o si\'ea rojowisko my\'9cli. Umrze? Shara?
\par  - Poza tym - doda\'b3 - bardzo ci\'ea polubi\'b3em.
\par  - A wi\'eac zostan\'ea tu, w kosmosie - wybuchn\'ea\'b3a.
\par  - Gdzie? Jedynymi obszarami, w kt\'f3rych panuj\'b9 warunki ca\'b3kowitej niewa\'bfko\'9cci, s\'b9 zak\'b3ady produkcyjne, a ty nie masz kwalifikacji, \'bfeby w kt\'f3rym\'9c z nich pracowa\'e6.
\par  - No to, na mi\'b3o\'9c\'e6 bosk\'b9, oddaj mi jedn\'b9 z tych gondol, tych ma\'b3ych kul, Bryce. Gwarantuje ci wi\'eakszy zwrot twojej inwestycji ni\'bf mo\'bfe ci przynie\'9c\'e6 gondola fabryczna i ja... - g\'b3os si\'ea jej za\'b3ama\'b3 - ...b\'ea
dziesz mia\'b3 mnie na ka\'bfde skinienie.
\par U\'9cmiechn\'b9\'b3 si\'ea leniwie.
\par  - Tak, ale kiedy\'9c mog\'ea si\'ea tob\'b9 znudzi\'e6. Moja matka ostrzega\'b3a mnie bardzo przed podejmowaniem nieodwo\'b3alnych decyzji w stosunku do kobiet. Szczeg\'f3lnie tych nieoficjalnych. Poza tym seks w stanie niewa\'bfko\'9cci wydaje mi si\'ea
 zbytnio wyczerpuj\'b9cy, podobnie jak monotonna dieta.
\par Niemal odzyska\'b3em g\'b3os i znowu go straci\'b3em. By\'b3em zadowolony, \'bfe Carrington jej odmawia, ale spos\'f3b, w jaki to robi\'b3 sprawi\'b3, i\'bf zapragn\'b9\'b3em jego krwi.
\par Shark r\'f3wnie\'bf zaniem\'f3wi\'b3a na pewien czas. Kiedy si\'ea odezwa\'b3a, g\'b3os mia\'b3a niski, napi\'eaty, niemal b\'b3agalny.
\par  - Bryce, to tylko sprawa odpowiedniego roz\'b3o\'bfenia w czasie. Je\'bfeli nadam jeszcze dwa ta\'f1ce w ci\'b9gu najbli\'bfszych czterech tygodni, b\'ead\'ea mia\'b3a \'9cwiat, do kt\'f3rego mo\'bfna wraca\'e6. Je\'bfeli musia\'b3abym teraz wr\'f3ci\'e6
 na Ziemie i czeka\'e6 rok albo dwa, ten trzeci taniec przejdzie bez echa - nikt go nie b\'eadzie ogl\'b9da\'b3 i nie b\'ead\'b9 ju\'bf pami\'eatali dw\'f3ch pierwszych. To moja jedyna szansa, Bryce. Pozw\'f3l mi zaryzykowa\'e6. Panzella nie mo\'bfe na p
ewno stwierdzi\'e6, \'bfe cztery tygodnie mnie zabij\'b9.
\par  - Nie mog\'ea gwarantowa\'e6, \'bfe je prze\'bfyjesz - powiedzia\'b3 doktor.
\par  - Nie mo\'bfe pan gwarantowa\'e6, \'bfe kt\'f3rekolwiek z nas prze\'bfyje dzisiejszy dzie\'f1 - warkn\'ea\'b3a.
\par Zn\'f3w odwr\'f3ci\'b3a si\'ea w stron\'ea Carringtona i utkwi\'b3a w nim wzrok. - Bryce, pozw\'f3l mi zaryzykowa\'e6. - Jej twarz dokona\'b3a straszliwego wysi\'b3ku i wykrzywi\'b3a si\'ea w u\'9cmiechu. - To ci si\'ea op\'b3aci.
\par Carrington smakowa\'b3 ten jej u\'9cmiech i pe\'b3ne poddanie w jej g\'b3osie jak cz\'b3owiek rozkoszuj\'b9cy si\'ea czerwonym winem. Mia\'b3em ch\'ea\'e6 rozszarpa\'e6 go w\'b3asnymi r\'eakoma i z\'eabami na kawa\'b3ki i jednocze\'9cnie modli\'b3em si
\'ea, \'bfeby dorzuci\'b3 jeszcze jedno okrucie\'f1stwo, aby ostatecznie odwie\'9c\'e6 j\'b9 od tego zamiaru. Ale nie doceni\'b3em jego rzeczywistego okrucie\'f1stwa.
\par  - Prowad\'9f dalej swoje pr\'f3by, moja droga - powiedzia\'b3 w ko\'f1cu. - Podejmiemy ostateczn\'b9 decyzje, gdy przyjdzie na to czas. B\'ead\'ea musia\'b3 to przemy\'9cle\'e6.
\par Nie pami\'eatam, abym kiedykolwiek w \'bfyciu czu\'b3 si\'ea r\'f3wnie bezradny jak wtedy, r\'f3wnie bezsilny. Wiedz\'b9c, \'bfe to daremne, powiedzia\'b3em:
\par }{\f0\fs24  - Sharo, nie mo}{\f28\fs24 g\'ea pozwoli\'e6, aby\'9c ryzykowa\'b3a \'bfyciem...
\par  - Ja to zrobi\'ea, Charlie - przerwa\'b3a mi - z tob\'b9 czy bez ciebie. Nikt nie rozumie tego co robi\'ea na tyle dobrze, \'bfeby to rejestrowa\'e6 tak jak ty, ale je\'9cli chcesz si\'ea wycofa\'e6, nie mog\'ea ci\'ea zatrzymywa\'e6.
\par }{\f0\fs24 Carrington obserw}{\f28\fs24 owa\'b3 mnie z jakim\'9c oboj\'eatnym zainteresowaniem.
\par  - No wiec? - nalega\'b3a. 
\par Zakl\'b9\'b3em szpetnie.
\par  - Znasz odpowied\'9f.
\par  - No to bierzmy si\'ea do roboty.
\par }\pard \s15\qc \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f0\fs24 ***
\par }\pard \s15\qj \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f28\fs24 Nowicjusze s\'b9 transportowani na ci\'ea\'bfarnych kijach od miote\'b3. Starzy wyjadacze zwieszaj\'b9 si\'ea na r\'eakach ze \'9cluzy i dyndaj\'b9
, trzymaj\'b9c si\'ea uchwyt\'f3w po zewn\'eatrznej stronie wiruj\'b9cego Pier\'9ccienia (nie jest to trudne przy ci\'b9\'bfeniu mniejszym ni\'bf po\'b3owa ziemskiego). Zwracaj\'b9 si\'ea twarz\'b9 w kierunku wirowania i kiedy pod horyzontem pojawia si
\'ea miejsce przeznaczenia, po prostu puszczaj\'b9 uchwyt. Niezb\'eadnych korekt kursu dokonuje si\'ea za pomoc\'b9 silniczk\'f3w rakietowych wbudowanych w r\'eakawice i buty. Pokonywane odleg\'b3o\'9cci nie s\'b9 du\'bfe. A jednak tacy \'9cmia\'b3
kowie stanowi\'b9 tylko nieliczn\'b9 gromadk\'ea starych wyg.
\par Maj\'b9c za sob\'b9 wi\'eacej godzin sp\'eadzonych w stanie niewa\'bfko\'9cci ni\'bf niekt\'f3rzy technicy od lat zatrudnieni na \'93Skyfac", byli\'9cmy z Shar\'b9 starymi wyjadaczami. Z naszych silniczk\'f3w korzystali\'9cmy rzadko i efektywnie, g\'b3
\'f3wnie po to, by wygasi\'e6 energie, kinetyczn\'b9, nadawan\'b9 nam przez Pier\'9ccie\'f1, kt\'f3ry opuszczali\'9cmy. Mieli\'9cmy larynogofony i odbiorniczki wielko\'9cci aparat\'f3w s\'b3uchowych, ale w drodze przez pustk\'ea, nie rozmawiali\'9c
my. Znalezienie si\'ea w \'9crodowisku pozbawionym lokalnego pionu - wyra\'9fnie okre\'9clonej \'93g\'f3ry" i \'93do\'b3u" - my\'9cli i wywo\'b3uje niepok\'f3j bardziej, ni\'bf mo\'bfe to sobie wyobrazi\'e6 kto\'9c, kto nigdy nie opuszcza\'b3
 Ziemi. Z tego tylko powodu, wszystkie konstrukcje zespo\'b3u \'93Skyfac" s\'b9 ustawiane w tej samej, wyimaginowanej \'93ekliptyce", ale niewiele to pomaga. Zastanawia\'b3em si\'ea niejednokrotnie, czy kiedykolwiek do tego przywykn\'ea - a jeszcze cz\'ea
\'9cciej zastanawia\'b3em si\'ea, czy w og\'f3le powinienem przyzwyczaja\'e6 si\'ea do braku b\'f3lu w nodze. Zdawa\'b3a si\'ea ju\'bf bole\'e6 mnie mniej nawet ni\'bf przy wirowaniu.
\par Wyl\'b9dowali\'9cmy na powierzchni naszego nowego studia z impetem mniejszym ni\'bf l\'b9duj\'b9cy na ziemi spadochroniarz. By\'b3a to stalowa kula, ob\'b3o\'bfona bateriami s\'b3onecznymi i ekranami cieplnymi. Po\'b3\'b9czono j\'b9
 z innymi trzema kulami, znajduj\'b9cymi si\'ea w r\'f3\'bfnych stadiach budowy. Nawet teraz pracowali na nich ch\'b3opcy Harry'ego Steina. McGillicuddy powiedzia\'b3 mi, \'bfe po uko\'f1czeniu ten kompleks wykorzystywany b\'eadzie do \'93
przetwarzania w kontrolowanej g\'easto\'9cci", a kiedy powiedzia\'b3em: \'93Co pan powie?" doda\'b3: \'93Spienianie dyspersyjne i odlewanie w kontrolowanej g\'easto\'9cci", jak gdyby to wyja\'9cnia\'b3o wszystko. Mo\'bfe i wyja\'9cnia\'b3
o. W chwili obecnej by\'b3o to studio Shary.
\par \'8cluza prowadzi\'b3a do do\'9c\'e6 ciasnej przestrzeni roboczej, otaczaj\'b9cej mniejsz\'b9 kule wewn\'eatrzn\'b9, kt\'f3ra mia\'b3a \'9crednice jakich\'9c pi\'ea\'e6dziesi\'eaciu metr\'f3w. Wewn\'eatrzna kula by\'b3a r\'f3wnie\'bf hermet
yczna i docelowo mia\'b3a zawiera\'e6 pr\'f3\'bfnie, teraz jednak jej \'9cluzy sta\'b3y otworem. Zdj\'eali\'9cmy skafandry, a Shara, trzymaj\'b9c si\'ea wspornika, zdj\'ea\'b3a ze swego skafandra bransoletki z silniczkami rakietowymi i na\'b3o\'bfy\'b3
a je na kostki n\'f3g. Potem zapi\'ea\'b3a na przegubach obr\'b9czki z takimi samymi silniczkami. Jako bi\'bfuteria by\'b3y troch\'ea za masywne - ale mog\'b3y pracowa\'e6 nieprzerwanie przez dwadzie\'9c
cia minut, przy czym w normalnej atmosferze i przy odpowiednim o\'9cwietleniu ich praca by\'b3a zupe\'b3nie niewidoczna. Bez nich taniec przy zerowym ci\'b9\'bfeniu by\'b3by niewypowiedzianie trudniejszy.
\par Gdy zapina\'b3a ostatni pasek, podp\'b3yn\'b9\'b3em do niej od przodu i chwyci\'b3em si\'ea za wspornik.
\par }{\f0\fs24  - Sharo...
\par }{\f28\fs24  - Poradz\'ea sobie, Charlie. B\'ead\'ea \'e6wiczy\'b3a przy trzykrotnym przeci\'b9\'bfeniu i spa\'b3a przy dwukrotnym, ale dopn\'ea swego. Wiem, \'bfe potrafi\'ea.
\par  - Mog\'b3aby\'9c opu\'9cci\'e6 \'93Masa to czasownik" i przej\'9c\'e6 od razu do \'93Gwiezdnego ta\'f1ca". 
\par Potrz\'b9sn\'ea\'b3a g\'b3ow\'b9.
\par  - Nie jestem jeszcze do niego gotowa i nie jest jeszcze gotowa widownia. Najpierw musz\'ea przeprowadzi\'e6 ich i siebie przez taniec w kuli, w przestrzeni zamkni\'eatej, zanim b\'ead\'ea gotowa do ta\'f1ca w otwartym kosmosie albo zanim oni b\'ead\'b9
 gotowi do jego odbioru. Musz\'ea uwolni\'e6 sw\'f3j i ich umys\'b3y od ka\'bfdego z przyj\'eatych wyobra\'bfe\'f1 o ta\'f1cu, zmieni\'e6 wszystkie jego za\'b3o\'bfenia. Nawet dwa etapy to za ma\'b3o - ale to jest nieprzekraczalne minimum - jej oczy z\'b3
agodnia\'b3y. - Charlie, ja musz\'ea.
\par  - Wiem - burkn\'b9\'b3em i odwr\'f3ci\'b3em si\'ea od niej. \'a3zy s\'b9 przykr\'b9 rzecz\'b9 w stanie niewa\'bfko\'9cci - nigdzie nie sp\'b3ywaj\'b9. Tworz\'b9 po prostu g\'b3upio wygl\'b9daj\'b9ce, wypuk\'b3e szk\'b3a kontaktowe, w kt\'f3rych p\'b3ywa 
\'9cwiat. Zacz\'b9\'b3em podci\'b9ga\'e6 si\'ea po powierzchni kuli w kierunku stanowiska kamery, kt\'f3r\'b9 pracowa\'b3em, Shara za\'9c wp\'b3yn\'ea\'b3a do jej wn\'eatrza, \'bfeby rozpocz\'b9\'e6 pr\'f3b\'ea.
\par Instaluj\'b9c sw\'f3j sprz\'eat, przeci\'b9gaj\'b9c kable pomi\'eadzy wspornikami i do\'b3\'b9czaj\'b9c je do dryfuj\'b9cych rozga\'b3\'eaziaczy, modli\'b3em si\'ea. Po raz pierwszy od lat. Modli\'b3em si\'ea, \'bfeby Sharze si\'ea uda\'b3o. \'afeby uda
\'b3o si\'ea nam obojgu.
\par Nast\'eapne dwana\'9ccie dni by\'b3o najtrudniejszym okresem mego \'bfycia. Shara pracowa\'b3a r\'f3wnie ci\'ea\'bfko, jak ja. Po\'b3ow\'ea ka\'bfdego dnia sp\'eadza\'b3a na pr\'f3bach w studio, po\'b3ow\'ea reszty na \'e6
wiczeniach w 2,5 g (to maksimum, na jakie zgodzi\'b3 si\'ea Panzella), a trzy z pozosta\'b3ych sze\'9cciu godzin w \'b3\'f3\'bfku Carringtona, staraj\'b9c si\'ea zadowoli\'e6 go na tyle, \'bfeby pozwoli\'b3 jej na wyd\'b3u\'bfenie limitu czasu. Mo\'bf
e spa\'b3a przez te kilka godzin kt\'f3re jej pozostawa\'b3y. Wiem tylko, \'bfe nigdy nie wygl\'b9da\'b3a na zm\'eaczon\'b9, nigdy nie pokazywa\'b3a po sobie zniech\'eacenia i nigdy nie traci\'b3a swej zawzi\'eatej determinacji. Uparcie, opornie jej cia
\'b3o wyzbywa\'b3o si\'ea niezgrabno\'9cci, przybieraj\'b9c wdzi\'eak w \'9crodowisku, w kt\'f3rym wymaga to nadzwyczajnej koncentracji. Jak dziecko uczy si\'ea chodzi\'e6, tak Shara uczy\'b3a si\'ea lata\'e6.
\par Ja za\'9c zaczyna\'b3em si\'ea nawet przyzwyczaja\'e6 do braku b\'f3lu w nodze.
\par }\pard \s15\qc \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f0\fs24 ***
\par }\pard \s15\qj \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f28\fs24 C\'f3\'bf mog\'ea powiedzie\'e6 o \'93Masie", skoro jej nie widzieli\'9ccie? Nie spos\'f3b jej opisa\'e6, tak samo, jak nie mo\'bfna s\'b3owami opisa\'e6
 symfonii. Konwencjonalna terminologia taneczna jest, ze wzgl\'eadu na wbudowane w ni\'b9 za\'b3o\'bfenia, zupe\'b3nie bezu\'bfyteczna i je\'9cli w og\'f3le obeznani jeste\'9ccie z now\'b9 nomenklatur\'b9, to musicie zna\'e6 \'93Masa to czasownik", z kt
\'f3rej czerpie ona swoje nazewnictwo.
\par Niewiele te\'bf mog\'ea powiedzie\'e6 o technicznych aspektach \'93Masy". Nie by\'b3o w niej \'bfadnych efekt\'f3w specjalnych, nie by\'b3o nawet podk\'b3adu muzycznego. Wspania\'b3a muzyka Raoula Brindle'a skomponowana zosta\'b3a na podstawie samego ta
\'f1ca i na\'b3o\'bfona na \'9ccie\'bfk\'ea d\'9fwi\'eakow\'b9 za moim pozwoleniem w dwa lata p\'f3\'9fniej. Ale nagrod\'ea Emmy dosta\'b3em za oryginaln\'b9, niem\'b9 wersje. Ca\'b3y m\'f3j wk\'b3ad, poza monta\'bfem i zainstalowaniem dw\'f3
ch trampolin, sprowadza\'b3 si\'ea do zamaskowania \'9fr\'f3de\'b3 rozproszonego \'9cwiat\'b3a, kt\'f3re grupami otacza\'b3y obiektywy kamer i takiego ich po\'b3\'b9czenia, \'bfe by\'b3y zasilane tylko wtedy, gdy nie znajdowa\'b3y si\'ea w kadrze pracuj
\'b9cej kamery. Dzi\'eaki temu Shara by\'b3a wci\'b9\'bf o\'9cwietlona od przodu i mia\'b3a dwa (nie zawsze jednakowej wielko\'9cci) cienie. Nie pr\'f3bowa\'b3em nawet wprowadza\'e6 b\'b3yskotliwej pracy kamer; po prostu rejestrowa\'b3
em jej taniec zmieniaj\'b9c uj\'eacie tylko wtedy, gdy wychodzi\'b3a mi z kadru.
\par Nie, \'93Mas\'ea" mo\'bfna opisa\'e6 jedynie terminami symbolicznymi, a zatem ubogo. Mog\'ea tylko powiedzie\'e6, \'bfe Shara pokaza\'b3a, i\'bf masa i bezw\'b3adno\'9c\'e6, podobnie jak grawitacja, s\'b9 zdolne do dostarczenia konfliktu dynamicznego, kt
\'f3ry jest podstaw\'b9 ta\'f1ca. Mog\'ea wam powiedzie\'e6, \'bfe wydestylowa\'b3a z nich taki rodzaj ta\'f1ca, kt\'f3ry mog\'b3a wyobrazi\'e6 sobie tylko grupa sk\'b3adaj\'b9ca si\'ea z akrobaty, pilota uprawiaj\'b9cego akrobacje, lotnicz\'b9
, pilota pisz\'b9cego po niebie dymem wypuszczanym z samolotu i podwodnej baleriny. Mog\'ea wam powiedzie\'e6, \'bfe panuj\'b9c nad cia\'b3em zgodnie ze sw\'b9 wol\'b9 i nad sam\'b9 przestrzeni\'b9 zgodnie ze sw\'b9 potrzeb\'b9, zburzy\'b3a ostatni\'b9
 granice, jaka le\'bfa\'b3a miedzy ni\'b9 a absolutn\'b9 swobod\'b9 ruchu.
\par I wci\'b9\'bf jeszcze powiedzia\'b3em mniej ni\'bf nic. Poniewa\'bf Shara znalaz\'b3a co\'9c wi\'eacej ni\'bf sam\'b9 wolno\'9c\'e6 - ona znalaz\'b3a sens. \'93Masa" by\'b3a ponad wszystko prze\'bfyciem duchowym - jej dwuznaczny tytu\'b3
 odzwierciedla tematyczn\'b9 niejednoznaczno\'9c\'e6 tego, co technologiczne, z tym co teologiczne: Shara uczyni\'b3a konfrontacje cz\'b3owieka z bytem aktem przej\'9cciowym, dos\'b3ownym spotkaniem Boga w p\'f3\'b3 drogi. Nie zamierzam sugerowa\'e6, \'bf
e jej taniec w jakimkolwiek momencie odwo\'b3ywa\'b3 si\'ea do zewn\'eatrznego Boga - dyskretnej istoty z bia\'b3\'b9 brod\'b9 lub bez niej. Jej taniec odwo\'b3ywa\'b3 si\'ea do rzeczywisto\'9cci, wyra\'bfa\'b3 sob\'b9
 Trzy Wieczne Pytania zadawane przez ka\'bfd\'b9 rozumn\'b9 istot\'ea, jaka kiedykolwiek \'bfy\'b3a.
\par }{\f0\fs24 Jej taniec obs}{\f28\fs24 erwowa\'b3 j\'b9 sam\'b9 i pyta\'b3: jak to si\'ea sta\'b3o, \'bfe jestem tutaj?
\par Jej taniec obserwowa\'b3 wszech\'9cwiat, w kt\'f3rym istnia\'b3 i pyta\'b3: jak to si\'ea sta\'b3o, \'bfe to wszystko jest tu ze mn\'b9?
\par I w ko\'f1cu, obserwuj\'b9c j\'b9 na tle swojego wszech\'9cwiata, zadawa\'b3 pytanie: Dlaczego jestem}{\f0\fs24  taka samotna?
\par }{\f28\fs24 I zadawszy te pytania otworzy\'b3a cia\'b3o i dusze przed tym wszech\'9cwiatem i gdy odpowied\'9f nie nadesz\'b3a, skurczy\'b3a si\'ea w sobie. Nie w sensie dramatycznym, przypominaj\'b9cym kurczenie si\'ea spr\'ea\'bfyny. By\'b3
o to podobne fizycznie, a zarazem zupe\'b3nie inne zjawisko. By\'b3 to akt introspekcji, zwr\'f3cenie na siebie oka duszy, aby w swym wn\'eatrzu szuka\'e6 odpowiedzi, kt\'f3rych nie mo\'bfna znale\'9f\'e6 nigdzie indziej. Jej cia\'b3o te\'bf zdawa\'b3o si
\'ea zapada\'e6 w siebie, zmniejszaj\'b9c sw\'b9 mas\'ea tak r\'f3wnomiernie, \'bfe jego po\'b3o\'bfenie w przestrzeni nie uleg\'b3o zmianie.
\par Kamera wy\'b3\'b9czy\'b3a si\'ea, pozostawiaj\'b9c Shar\'ea sam\'b9, sztywn\'b9, t\'easkni\'b9c\'b9. Taniec si\'ea sko\'f1czy\'b3, pozostawiaj\'b9c trzy pytania, kt\'f3re postawi\'b3a, bez odpowiedzi, ich napi\'eacie nie roz\'b3
adowane. Tylko wyraz cierpliwego oczekiwania na jej twarzy st\'eapi\'b3 szokuj\'b9c\'b9 kraw\'ead\'9f niespe\'b3nienia, uczyni\'b3 j\'b9 zno\'9cnym, ma\'b3ym, b\'b3ogos\'b3awionym znakiem, szepcz\'b9c: ci\'b9g dalszy nast\'b9pi.
\par Osiemnastego dnia mieli\'9cmy to gotowe do obr\'f3bki. Shara natychmiast przesta\'b3a o tym my\'9cle\'e6 i przyst\'b9pi\'b3a do pracy nad choreografi\'b9 \'93Gwiezdnego ta\'f1ca", ale ja zanim ta\'9cma by\'b3a gotowa do emisji, sp\'eadzi\'b3
em jeszcze dwa ci\'ea\'bfkie dni montuj\'b9c j\'b9. Zosta\'b3o mi cztery dni do wykupionej przez Carringtona p\'f3\'b3godzinnej emisji - ale to nie oddech tej nieprzekraczalnej granicy czu\'b3em na swym karku.
\par }{\f0\fs24 Gdy }{\f28\fs24 \'9cl\'eacza\'b3em nad monta\'bfem, przyszed\'b3 do mojej pracowni McGillicuddy i chocia\'bf widzia\'b3 \'b3zy sp\'b3ywaj\'b9ce mi po policzkach, nie odezwa\'b3 si\'ea ani s\'b3owem. Pu\'9cci\'b3em ta\'9cm\'ea i ogl\'b9da\'b3 j
\'b9 w milczeniu. Wkr\'f3tce i jego policzki powilgotnia\'b3y. Ta\'9cma dawno ju\'bf si\'ea sko\'f1czy\'b3a, gdy odezwa\'b3 si\'ea bardzo cicho.
\par  - Lada dzie\'f1 zamierzam rzuci\'e6 te. \'9cmierdz\'b9c\'b9 robot\'ea. Nie odpowiedzia\'b3em.
\par  - By\'b3em przedtem instruktorem karate. By\'b3em niez\'b3y. Mog\'ea znowu uczy\'e6, mo\'bfe stoczy\'e6 par\'b9 walk zarabiaj\'b9c dziesi\'ea\'e6 procent tego, co tutaj.
\par }{\f0\fs24 Nie odpowiedzia}{\f28\fs24 \'b3em.
\par  - Gdy ostatnim razem wychodzili\'9ccie na zewn\'b9trz widzia\'b3em was oboje w \'9cluzie powietrznej. Widzia\'b3em jak si\'ea przewr\'f3ci\'b3a. Widzia\'b3em, jak pomaga\'b3e\'9c jej doj\'9c\'e6 do siebie. S\'b3ysza\'b3em, jak kaza\'b3a ci przyrzec, \'bf
e nic nie powiesz doktorowi Panzelli.
\par Czeka\'b3em. Pragn\'b9\'b3em zapa\'9c\'e6 si\'ea pod ziemie. 
\par Osuszy\'b3 sobie twarz.
\par  - Przyszed\'b3em tutaj, \'bfeby ci powiedzie\'e6, \'bfe id\'ea poinformowa\'e6 o wszystkim doktora Panzell\'ea. On wymusi na Carringtonie, by Shar\'ea natychmiast odes\'b3a\'e6 na Ziemie.
\par  - A teraz? - spyta\'b3em.
\par  - Widzia\'b3em te ta\'9cm\'ea.
\par  - I wiesz, \'bfe \'93Gwiezdny taniec" prawdopodobnie j\'b9 zabije?
\par }{\f0\fs24  - Tak.
\par }{\f28\fs24  - Wiesz, \'bfe musimy jej na to pozwoli\'e6? 
\par }{\f0\fs24  - Tak.
\par }{\f28\fs24 Pragn\'b9\'b3em umrze\'e6. Pokiwa\'b3em g\'b3ow\'b9.
\par  - A wi\'eac wyjd\'9f st\'b9d i daj mi pracowa\'e6.
\par Wyszed\'b3.
\par }\pard \s15\qc \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f0\fs24 ***
\par }\pard \s15\qj \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f28\fs24 Na Wall Street i na pok\'b3adzie \'93Skyfac" by\'b3o p\'f3\'9fne popo\'b3udnie, gdy ku swej satysfakcji mia\'b3em ta\'9cm\'ea zmontowan\'b9. Zadzwoni\'b3
em do Carringtona, powiedzia\'b3em mu, \'bfeby mnie oczekiwa\'b3 za p\'f3\'b3 godziny, wzi\'b9\'b3em prysznic, ogoli\'b3em si\'ea, ubra\'b3em i wyszed\'b3em.
\par Gdy zjawi\'b3em si\'ea w gabinecie Carringtona, by\'b3 z nim major Si\'b3 Kosmicznych, ale nie zosta\'b3 mi przedstawiony, wi\'eac go zignorowa\'b3em. By\'b3a tam r\'f3wnie\'bf Shara, odziana w co\'9c utkanego z pomara\'f1czowego dymu, co ods\'b3ania\'b3
o ca\'b3y jej biust. Najpewniej kaza\'b3 jej si\'ea tak ubra\'e6 Carrington, ale ona nosi\'b3a to z osobliw\'b9, perwersyjn\'b9 godno\'9cci\'b9, co jak wyczuwa\'b3em irytowa\'b3o go. Spojrza\'b3em jej w oczy i u\'9cmiechn\'b9\'b3em si\'ea.
\par  - Czo\'b3em, ma\'b3a. To dobra ta\'9cma.
\par  - Zobaczymy - powiedzia\'b3 Carrington. Wraz z majorem zaj\'eali miejsca za biurkiem, a Shara usiad\'b3a obok niego.
\par Wsun\'b9\'b3em ta\'9cm\'ea w szczelin\'ea wmontowanej w \'9ccian\'ea gabinetu aparatury wideo, przygasi\'b3em \'9cwiat\'b3a i usiad\'b3em z drugiego boku biurka. Film trwa\'b3 nieprzerwanie przez dwadzie\'9ccia minut bez \'9ccie\'bfki d\'9fwi\'ea
kowej, zupe\'b3nie nagi.
\par By\'b3 wspania\'b3y.
\par \'93Os\'b3upienie" to zabawne s\'b3owo. \'afeby co\'9c wprawi\'b3o ci\'ea w os\'b3upienie, musi ci\'ea trafi\'e6 w miejsce jeszcze nie opancerzone cynizmem. Zdaje mi si\'ea, \'bfe ja ju\'bf si\'ea urodzi\'b3
em cynikiem - o ile dobrze sobie przypominam, w stan os\'b3upienia popad\'b3em tylko trzy razy. Po raz pierwszy przydarzy\'b3o mi si\'ea to w wieku trzech lat, gdy dowiedzia\'b3em si\'ea, \'bfe istniej\'b9 ludzie, kt\'f3rzy mog\'b9 z premedytacj\'b9 dr
\'eaczy\'e6 ma\'b3e kotki. Po raz drugi os\'b3upia\'b3em w wieku lat siedemnastu, gdy dowiedzia\'b3em si\'ea, \'bfe istniej\'b9 ludzie, kt\'f3rzy mog\'b9 za\'bfywa\'e6 LSD, a potem dla zabawy dr\'eaczy\'e6 innych ludzi. Po raz trzeci os\'b3upia\'b3
em, gdy sko\'f1czy\'b3a si\'ea \'93Masa to czasownik", Carrington za\'9c idealnie konwersacyjnym tonem powiedzia\'b3: \'93Bardzo przyjemne; bardzo wdzi\'eaczne. Podoba mi si\'ea", a ja dowiedzia\'b3em si\'ea w wieku lat czterdziestu pi\'eaciu, \'bf
e istniej\'b9 ludzie - nie g\'b3upcy, nie kretyni, ale ludzie inteligentni - kt\'f3rzy mog\'b9 ogl\'b9da\'e6 taniec Shary i nic nie rozumie\'e6. My wszyscy, nawet ci najbardziej cyniczni, mamy jakie\'9c z\'b3udzenia, kt\'f3re piel\'eagnujemy.
\par Shara po prostu to prze\'b3kn\'ea\'b3a, ale widzia\'b3em, \'bfe major by\'b3 tak samo os\'b3upia\'b3y jak ja i z widocznym wysi\'b3kiem panuje nad sw\'b9 twarz\'b9.
\par Zadowolony, \'bfe mog\'ea odwr\'f3ci\'e6 sw\'b9 uwag\'ea od wype\'b3niaj\'b9cej mnie odrazy i konsternacji, zacz\'b9\'b3em nagle przygl\'b9da\'e6 mu si\'ea uwa\'bfniej i po raz pierwszy zastanawia\'e6, co on tu robi. By\'b3 w moim wieku, szczup\'b3y
 i bardziej ogorza\'b3y ode mnie, ze srebrnym puszkiem na wierzchu czaszki i nadzwyczaj bujnym w\'b9sem pod nosem. Wzi\'b9\'b3bym go za przyjaciela Carringtona, ale przeczy\'b3y temu trzy spostrze\'bfenia. Co\'9c nieokre\'9clonego w jego oczach powiedzia
\'b3o mi, \'bfe jest wojskowym o d\'b3ugim sta\'bfu w armii. Co\'9c r\'f3wnie nieokre\'9clonego w jego postawie powiedzia\'b3o mi, \'bfe jest w tej chwili na s\'b3u\'bfbie. I co\'9c zupe\'b3nie okre\'9clonego w linii jego ust sk\'b3oni\'b3
o mnie do przypuszczenia, \'bfe obowi\'b9zki s\'b3u\'bfbowe, kt\'f3re go tu wezwa\'b3y, napawaj\'b9 go wstr\'eatem.}{\f0\fs24 
\par }{\f28\fs24 Gdy Carrington uprzejmym tonem ci\'b9gn\'b9\'b3. - A co pan o tym s\'b9dzi, majorze? - ten cz\'b3owiek milcza\'b3 przez chwile, zbieraj\'b9c my\'9cli i dobieraj\'b9c s\'b3\'f3w. Kiedy si\'ea odezwa\'b3, nie zwraca\'b3 si\'ea do Carringtona.

\par  - Panno Drummond - powiedzia\'b3 spokojnie - jestem major William Cox, dow\'f3dca SC \'93Champion" i czuje si\'ea, zaszczycony tym, \'bfe pozna\'b3em pani\'b9. To by\'b3 najg\'b3\'eabiej poruszaj\'b9cy film, jaki w \'bfyciu widzia\'b3em.
\par Shara podzi\'eakowa\'b3a powa\'bfnym tonem.
\par }{\f0\fs24  - To jest Charles Armstead, majorze Cox. On to nak}{\f28\fs24 r\'eaci\'b3. 
\par Cox spojrza\'b3 na mnie z nowym zainteresowaniem.
\par  - Wspania\'b3a robota, panie Armstead. 
\par Wyci\'b9gn\'b9\'b3 r\'eak\'ea, a ja j\'b9 u\'9ccisn\'b9\'b3em.
\par Carrington zaczyna\'b3 zdawa\'e6 sobie spraw\'ea, \'bfe my troje dzielimy miedzy sob\'b9 co\'9c, co dla niego jest nieosi\'b9galne.
\par  - Ciesz\'ea, si\'ea, \'bfe si\'ea panu podoba\'b3o, majorze - powiedzia\'b3 nie sil\'b9c si\'ea na szczero\'9c\'e6. - Jutro wieczorem mo\'bfe pan to obejrze\'e6 ponownie w swoim telewizorze, je\'bfeli nie b\'eadzie mia\'b3 pan s\'b3u\'bfby. I oczywi\'9c
cie b\'eadzie dost\'eapne na kasetach. A teraz mo\'bfe przeszliby\'9cmy do sprawy, kt\'f3ra wymaga za\'b3atwienia.
\par  - Twarz Coxa zamkn\'ea\'b3a si\'ea, jakby zapi\'b9\'b3 si\'ea na zamek b\'b3yskawiczny, sta\'b3a si\'ea sztywno formalna.
\par  - Jak pan sobie \'bfyczy, sir.
\par Zaintrygowany, zacz\'b9\'b3em od tego, co ja uwa\'bfa\'b3em za spraw\'b9 do za\'b3atwienia.
\par  - Chcia\'b3bym, \'bfeby tym razem nad emisj\'b9 czuwa\'b3 pa\'f1ski szef \'b3\'b9czno\'9cci, panie Carrington. Shara i ja b\'eadziemy zbyt zaj\'eaci, \'bfeby...
\par  - Nad t\'b9 emisj\'b9 b\'eadzie czuwa\'b3 m\'f3j szef \'b3\'b9czno\'9cci, Armstead - przerwa\'b3 mi Carrington - ale nie s\'b9dz\'ea, aby pan by\'b3 w tym czasie szczeg\'f3lnie zaj\'eaty.
\par By\'b3em otumaniony z braku snu; moja zdolno\'9c\'e6 kojarzenia uleg\'b3a spowolnieniu. 
\par Carrington dotkn\'b9\'b3 delikatnie swojego biurka.
\par  - McGillicuddy zamelduje si\'ea u mnie natychmiast - powiedzia\'b3 i odsun\'b9\'b3 r\'eak\'ea. - Widzisz, Armstead. Ty i Shara wracacie natychmiast na Ziemi\'b9.
\par }{\f0\fs24  - Co takiego?
\par }{\f28\fs24  - Bryce, nie mo\'bfesz - krzykn\'ea\'b3a Shara. - Obieca\'b3e\'9c.
\par  - Obieca\'b3em? Moja droga, ostatniej nocy nie by\'b3o przy nas \'bfadnych \'9cwiadk\'f3w. No i dobrze si\'ea sta\'b3o, czy\'bf nie mam racji?
\par Zaniem\'f3wi\'b3em z w\'9cciek\'b3o\'9cci. Wszed\'b3 McGillicuddy.
\par  - Cze\'9c\'e6, Tom - powiedzia\'b3 sympatycznie Carrington. - Jeste\'9c wylany. Wracasz na Ziemie razem z pann\'b9 Drummond i panem Armsteadem na pok\'b3adzie statku majora Coxa. Start za godzin\'b9. Nie zapomnij czego\'9c: - Przeni\'f3s\'b3
 wzrok z McGillicuddy'ego na mnie. - Z biurka Toma mo\'bfna si\'ea pod\'b3\'b9czy\'e6 dyskretnie do ka\'bfdego wideofonu na \'93Skyfac". Z mojego biurka mo\'bfna si\'ea pod\'b3\'b9czy\'e6 do biurka Toma.
\par  - Bryce, dwa dni - g\'b3os Shary by\'b3 niski. - B\'b9d\'9f cz\'b3owiekiem, wymie\'f1 cen\'ea..
\par  - Przepraszam, kochanie - u\'9cmiechn\'b9\'b3 si\'ea lekko. - Doktor Panzella powiadomiony o twoim upadku zaj\'b9\'b3 wyra\'9fne stanowisko. Nawet jednego dnia. \'afywa, robisz doskona\'b3\'b9 reklam\'ea - jeste\'9c moim darem dla \'9cwiata. Martwa, b
\'eadziesz kamieniem u mej szyi. Nie mog\'b9 ci pozwoli\'e6 umrze\'e6 na moim terenie. Spodziewa\'b3em si\'ea, \'bfe mo\'bfesz stawia\'e6 op\'f3r, porozumia\'b3em si\'ea wia\'e6 z przyjacielem - tu spojrza\'b3 na Coxa - z wy\'bfszego szczebla Dow\'f3
dztwa Si\'b3 Kosmicznych, kt\'f3ry by\'b3 na tyle uprzejmy, \'bfeby przys\'b3a\'e6 tu majora z poleceniem eskortowania ci\'ea w drodze do domu. Nie jeste\'9c aresztowana w sensie prawnym - ale zapewniam ci\'ea, \'bfe nie masz wyboru. Wchodzi tu w gr\'ea
 co\'9c w rodzaju troski o twoje zdrowie. Do widzenia, Sharo - si\'eagn\'b9\'b3 po pi\'eatrz\'b9cy si\'ea na biurku stos meldunk\'f3w, a ja zadziwi\'b3em nawet samego siebie.
\par Zmiot\'b3em z biurka dos\'b3ownie wszystko i pochyliwszy g\'b3ow\'ea wyr\'bfn\'b9\'b3em go bykiem prosto w mostek. Krzes\'b3o, na kt\'f3rym siedzia\'b3, przytwierdzone by\'b3o do pod\'b3ogi sworzniami, a wi\'eac p\'eak\'b3o z trzaskiem. Odzyska\'b3em r
\'f3wnowag\'ea na tyle szybko, \'bfeby wyprowadzi\'e6 jeszcze jeden przepi\'eakny prawy prosty. Wiecie, jak podczas koz\'b3owania odbija si\'ea od parkietu pi\'b3ka do koszyk\'f3wki? Tak w\'b3a\'9c
nie, w zwolnionym tempie, charakterystycznym dla zmniejszonego ci\'b9\'bfenia, odbi\'b3a si\'ea od pod\'b3ogi jego g\'b3owa.
\par Cox podni\'f3s\'b3 mnie potem na nogi i popychaj\'b9c przed sob\'b9 wt\'b3oczy\'b3 w przeciwleg\'b3y k\'b9t gabinetu.
\par }{\f0\fs24  - Nie}{\f28\fs24  - powiedzia\'b3 do mnie, a jego g\'b3os musia\'b3 mie\'e6 w sobie du\'bfo z \'93nawyku wydawania rozkaz\'f3w", poniewa\'bf och\'b3on\'b9\'b3em od razu. Sta\'b3em, dysz\'b9c ci\'ea\'bfko, podczas gdy Cox pomaga\'b3 wsta\'e6
 Carringtonowi.
\par Multimiliarder pomaca\'b3 sw\'f3j rozkwaszony nos, popatrzy\'b3 na powalane krwi\'b9 palce i rzuci\'b3 mi pe\'b3ne nienawi\'9cci spojrzenie.
\par  - Nie b\'eadziesz ju\'bf pracowa\'b3 w wideo, Armstead. Jeste\'9c sko\'f1czony. Bezrobotny, zrozumia\'b3e\'9c? 
\par Cox poklepa\'b3 go po ramieniu i Carrington odwr\'f3ci\'b3 si\'ea gwa\'b3townie.
\par  - Czego pan chce, u diab\'b3a? - warkn\'b9\'b3. 
\par }{\f0\fs24 Cox u}{\f28\fs24 \'9cmiechn\'b9\'b3 si\'ea.
\par  - Carrington, m\'f3j \'9cwi\'eatej pami\'eaci ojciec powiedzia\'b3 kiedy\'9c: \'93Bili, wrog\'f3w r\'f3b sobie z wyboru, nie z przypadku". Z up\'b3ywem lat przekona\'b3em si\'ea, \'bfe by\'b3a to \'9cwietna rada. Zapami\'eataj j\'b9 sobie.
\par Shara u\'9cmiechn\'ea\'b3a si\'ea ironicznie.
\par }{\f0\fs24 Carrington zamrug}{\f28\fs24 a\'b3 oczyma. Potem jego absurdalnie szerokie ramiona poszerzy\'b3y si\'ea jeszcze bardziej i rykn\'b9\'b3:
\par  - Wyno\'9ccie si\'ea st\'b9d wszyscy! Precz z moich oczu!
\par Milcz\'b9ce porozumienie kaza\'b3o nam czeka\'e6 a\'bf i Tom wyg\'b3osi swoj\'b9 kwestie:
\par  - Panie Carrington - powiedzia\'b3 - to rzadki przywilej i wielki zaszczyt by\'e6 przez pana osobi\'9ccie wylanym z pracy. Powinienem to sobie zapami\'eata\'e6 na zawsze jako pyrrusow\'b9 kiesk\'ea. - I zgi\'eaty w p\'f3\'b3 wycofa\'b3 si\'ea
 za nami z gabinetu. Ka\'bfde z nas podtrzymywane by\'b3o na duchu przez m\'b3odzie\'f1cze poczucie tryumfu, kt\'f3re musia\'b3o nam starczy\'e6 na pe\'b3ne dziesi\'ea\'e6 sekund.
\par }\pard \s15\qc \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f0\fs24 \page }{\b\f28\fs28 Rozdzia\'b3 4
\par }\pard \s15\qj \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\b\f0\fs28 
\par 
\par }{\f28\fs24 Uczucie spadania, kt\'f3re towarzyszy ka\'bfdemu, kto po raz pierwszy znalaz\'b3 si\'ea w stanie niewa\'bfko\'9cci, nie jest wcale z\'b3udzeniem - ale zanika gwa\'b3townie, gdy cia\'b3o nauczy si\'ea traktowa\'e6 je jako z\'b3
udzenie. Teraz, prze\'bfywaj\'b9c ostatnie p\'f3\'b3 godziny, zanim ponownie znajd\'ea si\'ea w polu grawitacyjnym Ziemi, czu\'b3em si\'ea, jakbym spada\'b3.
\par \'93Champion" by\'b3 trzy razy wi\'eakszy od wahad\'b3owca Carringtona. Ucieszy\'b3o mnie to z pocz\'b9tku jak dzieciaka, ale p\'f3\'9fniej u\'9cwiadomi\'b3em sobie, \'bfe wzywaj\'b9c go, Carrington nie ponosi\'b3 koszt\'f3w paliwa ani utrzymania za\'b3
ogi. Wartownik przy \'9cluzie powietrznej zasalutowa\'b3 nam, gdy wchodzili\'9cmy. Cox zaprowadzi\'b3 nas na ruf\'ea, do pomieszczenia, w kt\'f3rym zostali\'9cmy zakwaterowani. Po drodze zauwa\'bfy\'b3, \'bfe do podci\'b9gania u\'bfywa\'b3em tylko lewej r
\'eaki i gdy si\'ea zatrzymali\'9cmy, powiedzia\'b3:
\par  - Panie Armstead, m\'f3j \'9cwi\'eatej pami\'eaci ojciec mawia\'b3 tak: \'93Go\'b3\'b9 r\'eak\'b9 wal w mi\'eakkie partie. W twarde wal przyrz\'b9dami". Poza tym nie dostrzegam brak\'f3w w pa\'f1skiej technice. Chcia\'b3bym u\'9ccisn\'b9\'e6 pa\'f1sk\'b9
 d\'b3o\'f1. 
\par Spr\'f3bowa\'b3em si\'ea u\'9cmiechn\'b9\'e6, ale bezskutecznie.
\par  - Podziwiam pa\'f1ski gust w dobieraniu sobie nieprzyjaci\'f3\'b3, majorze.
\par  - M\'ea\'bfczyzna nie mo\'bfe \'bf\'b9da\'e6 lepszej pochwa\'b3y. Przykro mi, \'bfe dop\'f3ki nie wyl\'b9dujemy, nie mog\'ea rozkaza\'e6 lekarzowi, by obejrza\'b3 pa\'f1sk\'b9 r\'eak\'ea.
\par  - Niech si\'ea pan ni\'b9 nie przejmuje. Prosz\'ea tylko o zwiezienie Shary na d\'f3\'b3 w spos\'f3b szybki i bezbolesny.
\par Sk\'b3oni\'b3 si\'ea Sharze, powiedzia\'b3, jak bardzo jest mu, itd. i \'bfyczy\'b3 nam wszystkim przyjemnej podr\'f3\'bfy. Przypi\'eali\'9cmy si\'ea pasami do foteli, \'bfeby oczekiwa\'e6 na odpalenie silnik\'f3w. Zapad\'b3o d\'b3ugie i ci\'ea\'bf
kie milczenie, wype\'b3nione og\'f3lnym przygn\'eabieniem. Nie patrzyli\'9cmy na siebie, jakby obawiaj\'b9c si\'ea, i\'bf przez spojrzenia nasz smutek si\'ea po\'b3\'b9czy i osi\'b9gnie jaki\'9c rodzaj masy krytycznej. \'afal zamkn\'b9\'b3
 nam usta i wierzy\'b3em, \'bfe by\'b3o w tym nadzwyczaj ma\'b3o rozczulania si\'ea nad sob\'b9.
\par I wtedy wyda\'b3o mi si\'ea, \'bfe up\'b3yn\'ea\'b3o mas\'ea czasu. Z s\'b9siedniego pomieszczenia dochodzi\'b3y przyt\'b3umione, odg\'b3osy jakiej\'9c paplaniny przez interkom, ale nasz nie by\'b3 w\'b3\'b9czony do sieci. W ko\'f1cu jednak zacz\'eali\'9c
my chaotycznie rozmawia\'e6, dyskutuj\'b9c nad spodziewan\'b9 reakcj\'b9 krytyki na \'93Masa to tylko s\'b3owo", spieraj\'b9c si\'ea, czy warto prowadzi\'e6 jej analiz\'ea, czy te\'bf teatr naprawd\'ea umar\'b3... Poruszali\'9c
my wszystkie tematy naraz, wszystkie z wyj\'b9tkiem plan\'f3w na przysz\'b3o\'9c\'e6. W ko\'f1cu nie by\'b3o ju\'bf o czym rozmawia\'e6, wi\'eac zamkn\'eali\'9cmy si\'ea znowu. Powinienem chyba powiedzie\'e6, \'bfe znajdowali\'9cmy si\'ea w szoku.
\par Z niewiadomej przyczyny wyszed\'b3em z niego pierwszy.
\par  - Co jest, u diab\'b3a? Czemu to trwa tak d\'b3ugo? - warkn\'b9\'b3em ze z\'b3o\'9cci\'b9.
\par Tom zacz\'b9\'b3 m\'f3wi\'e6 co\'9c uspokajaj\'b9cego, potem zerkn\'b9\'b3 na zegarek i wykrzykn\'b9\'b3:
\par  - Masz racj\'b9. To ju\'bf ponad godzin\'ea.
\par Spojrza\'b3em na zegar \'9ccienny, zapl\'b9ta\'b3em si\'ea beznadziejnie, dop\'f3ki nie zorientowa\'b3em si\'ea, \'bfe wskazuje czas Greenwich, zamiast czasu Wall Street i stwierdzi\'b3em, \'bfe Tom nie myli si\'ea.
\par  - Do licha - krzykn\'b9\'b3em - ca\'b3e cholerne sedno tej awantury tkwi w tym, \'bfeby uchroni\'e6 Shar\'ea przed przekroczeniem limitu czasu przebywania w stanie niewa\'bfko\'9cci! Id\'ea na}{\f0\fs24  dzi\'f3b.
\par }{\f28\fs24  - Poczekaj, Charlie - Tom dwiema zdrowymi r\'eakami odpi\'b9\'b3 pasy szybciej ode mnie. - Zosta\'f1 tutaj i och\'b3o\'f1 troch\'ea. P\'f3jd\'ea si\'ea dowiedzie\'e6 sk\'b9d ta zw\'b3oka.
\par Wr\'f3ci\'b3 po kilku minutach. Twarz mia\'b3 odpr\'ea\'bfon\'b9.
\par  - Nigdzie nie lecimy. Cox otrzyma\'b3 rozkazy, \'bfeby si\'ea st\'b9d nie rusza\'e6.
\par  - Co? Tom, o czym ty do diab\'b3a m\'f3wisz? 
\par Jego g\'b3os brzmia\'b3 ca\'b3kiem zabawnie.
\par  - Czerwone \'e6my. A mo\'bfe raczej podobne do pszcz\'f3\'b3. W balonie.
\par Nie m\'f3g\'b3 po prostu \'bfartowa\'e6, a to znaczy\'b3o, \'bfe niedawne prze\'bfycia dok\'b3adnie poprzestawia\'b3y mu wszystkie klepki w g\'b3owie, co z kolei oznacza\'b3o, \'bfe w jaki\'9c spos\'f3b zb\'b3\'b9dzi\'b3em w m\'f3j ulubiony koszmar, w kt
\'f3rym ka\'bfdy opr\'f3cz mnie popada w szale\'f1stwo i zaczyna do mnie be\'b3kota\'e6 co\'9c, czego nie rozumiem. Pochyli\'b3em wi\'eac g\'b3ow\'ea jak rozw\'9ccieczony byk i wypad\'b3em z kajuty tak szybko, \'bfe drzwi ledwie zd\'b9\'bfy\'b3y ust\'b9pi
\'e6 mi z drogi.
\par Kiedy dopad\'b3em drzwi prowadz\'b9cych na mostek, p\'eadzi\'b3em ju\'bf tak szybko, \'bfe mo\'bfna mnie by\'b3o zatrzyma\'e6 tylko przewracaj\'b9c na pod\'b3og\'ea. Cz\'b3onkowie za\'b3ogi zostali kompletnie zaskoczeni. W progu wywi\'b9za\'b3a si\'ea kr
\'f3tka szamotanina i po chwili by\'b3em ju\'bf na stanowisku dowodzenia. W chwile p\'f3\'9fniej doszed\'b3em do wniosku, \'bfe mnie r\'f3wnie\'bf ogarnia szale\'f1stwo, co w jaki\'9c spos\'f3b uporz\'b9dkowa\'b3o nat\'b3ok k\'b3\'eabi\'b9cych si\'ea
 w mej g\'b3owie my\'9cli.
\par Frontowa \'9cciana mostka by\'b3a jednym, ogromnym ekranem wideo. K\'b3\'eabi\'b3o si\'ea na nim, wyra\'9fne na tle czarnej g\'b3\'eabi, jak papierosy w mroku, mrowie czerwonych ciem.
\par Prze\'9cwiadczenie o nierealno\'9cci tego zjawiska uspokoi\'b3o mnie troch\'ea. Ale w chwile potem Cox przywo\'b3a\'b3 mnie do rzeczywisto\'9cci, wrzeszcz\'b9c.
\par  - Wyno\'9c si\'ea st\'b9d, cz\'b3owieku.
\par Gdyby m\'f3j umys\'b3 znajdowa\'b3 si\'ea w normalnym stanie, ten krzyk wymi\'f3t\'b3by mnie za drzwi i poni\'f3s\'b3 w najdalszy k\'b9t statku. W mojej obecnej kondycji psychicznej zdo\'b3a\'b3 tylko sk\'b3oni\'e6 mnie do zaakceptowania tej niemo\'bf
liwej sytuacji. Otrz\'b9sn\'b9\'b3em si\'ea jak mokry pies i odwr\'f3ci\'b3em w stron\'ea Coxa.
\par  - Majorze - powiedzia\'b3em z desperacj\'b9 - co si\'ea tu dzieje?
\par Tak jak kr\'f3la mo\'bfe zadziwi\'e6 pacho\'b3ek, kt\'f3ry odmawia przykl\'eakni\'eacia na jego widok, tak Coxa zaskoczy\'b3 fenomen, \'bfe kto\'9c \'9cmia\'b3 nie pos\'b3ucha\'e6 jego rozkazu. Tylko dzi\'eaki temu uzyska\'b3em odpowied\'9f.
\par  - Stan\'eali\'9cmy oko w oko z inteligentnym, obcym \'bfyciem - powiedzia\'b3 kr\'f3tko. - Przypuszczam, \'bfe to rozumne plazmoidy.
\par Nigdy, ani przez chwile, nie pomy\'9cla\'b3em, \'bfe ten tajemniczy obiekt, skacz\'b9cy jak \'bfaba po uk\'b3adzie s\'b3onecznym od chwili mojego przybycia na \'93Skyfac" jest \'bfywy. Uczyni\'b3em wysi\'b3ek, \'bfeby to sobie uzmys\'b3owi\'e6
, po czym zaniecha\'b3em tego przekraczaj\'b9cego moj\'b9 wyobra\'9fnie zadania i wr\'f3ci\'b3em do priorytetowej sprawy, kt\'f3ra mnie tu przywiod\'b3a.
\par }{\f0\fs24  - R\'f3wn}{\f28\fs24 ie dobrze mo\'bfe to by\'e6 osiem malutkich reniferk\'f3w. Nic mnie to nie obchodzi. Musicie natychmiast sprowadzi\'e6 te. puszk\'ea od konserw z powrotem na Ziemie..
\par  - Sir, na tym statku og\'b3oszono alarm i znajduje si\'ea on obecnie w stanie pogotowia bojowego. W tej chwili stygn\'b9 nietkni\'eate wszystkie kolacje w P\'f3\'b3nocnej Ameryce. B\'ead\'ea si\'ea uwa\'bfa\'b3 za szcz\'ea\'9cciarza, je\'9c
li jeszcze kiedy\'9c ujrz\'ea. Ziemie. A teraz prosz\'ea wyj\'9c\'e6 z mojego stanowiska dowodzenia.
\par  - Przecie\'bf pan nic nie rozumie. Shara przekracza sw\'f3j limit. To wasze opieprzanie si\'ea j\'b9 zabije. Przecie\'bf przylecia\'b3 pan tu po to, \'bfeby temu zapobiec, jasna cholera...
\par  - PANIE ARMSTEAD! To jest okr\'eat wojenny. Stoimy twarz\'b9 w twarz z ponad pi\'ea\'e6dziesi\'eacioma inteligentnymi istotami, kt\'f3re dwadzie\'9ccia minut temu pojawi\'b3y si\'ea nie wiadomo sk\'b9d, istotami, kt\'f3re, jak z tego wynika, pos\'b3uguj
\'b9 si\'ea nap\'eadem, o kt\'f3rym nie mamy zielonego poj\'eacia, nap\'eadem, nie posiadaj\'b9cym \'bfadnych widocznych element\'f3w mechanicznych. Je\'bfeli dzi\'eaki temu poczuje si\'ea pan lepiej, to powiem panu, \'bfe dociera do mnie, i\'bf
 mam na pok\'b3adzie pasa\'bfer\'f3w o realnej dla mojego gatunku warto\'9cci. By\'e6 mo\'bfe nawet wi\'eacej wartych ni\'bf ten statek i ktokolwiek inny na nim przebywaj\'b9cy. Je\'9cli to pana w jaki\'9c spos\'f3b usatysfakcjonuje, to powiem panu, \'bf
e \'9cwiadomo\'9c\'e6 tego wywo\'b3uje moj\'b9 rozterk\'ea, kt\'f3rej potrzebuje jak pryszcza na ty\'b3ku, a mo\'bfliwo\'9c\'e6 zej\'9ccia z tej orbity mam tak\'b9 sam\'b9, jak wyhodowanie sobie rog\'f3w. Czy teraz opu\'9cci pan ten mostek, czy woli pan, 
\'bfeby pana wywleczono?
\par Nie skorzysta\'b3em z pozostawionej mi szansy podj\'eacia decyzji; wywl}{\f0\fs24 eczono mnie.
\par }{\f28\fs24 Z drugiej jednak strony, zanim wr\'f3ci\'b3em do naszej kajuty, Cox w\'b3\'b9czy\'b3 ju\'bf nasz wideofon do sieci i za jego po\'9crednictwem mogli\'9cmy r\'f3wnie\'bf odbiera\'e6 obraz przekazywany na stanowisko dowodzenia. Gdy wchodzi\'b3
em, Shara i Tom z wyt\'ea\'bfon\'b9 uwag\'b9 wpatrywali si\'ea w ekran. Nie maj\'b9c nic lepszego do roboty, poszed\'b3em za ich przyk\'b3adem.
\par Tom mia\'b3 racj\'ea. Gwa\'b3towno\'9cci\'b9 ruch\'f3w przypomina\'b3y raczej pszczo\'b3y. Nie mog\'b3em ich dok\'b3adnie policzy\'e6: oko\'b3o pi\'ea\'e6dziesi\'eaciu. I znajdowa\'b3y si\'ea w balonie - niewyra\'9fnym, ledwo widocznym tworze, tkwi\'b9
cym na pograniczu miedzy przezroczysto\'9cci\'b9 a p\'f3\'b3prze\'9froczysto\'9cci\'b9. Chocia\'bf miota\'b3y si\'ea jak oszala\'b3e, czyni\'b3y to tylko w przestrzeni ograniczonej kulistym balonem - nie opuszcza\'b3y go ani na chwile. Zdawa\'b3y si\'ea
 nawet nie dotyka\'e6 jego wewn\'eatrznej powierzchni.
\par Podczas gdy tak patrzy\'b3em, z moich nerek wyp\'b3ukane zosta\'b3y resztki adrenaliny, ale - pozosta\'b3o mi poczucie udaremnionej potrzeby zrobienia czego\'9c wa\'bfnego. Stara\'b3em si\'ea pogodzi\'e6 z faktem, \'bfe te efekty specjalne reprezentowa
\'b3y sob\'b9 co\'9c, co jest... wa\'bfniejsze od Shary. By\'b3o to spostrze\'bfenie przejmuj\'b9ce pierwotnym lekiem, ale nie potrafi\'b3em si\'ea od niego uwolni\'e6.
\par W mojej g\'b3owie dar\'b3y si\'ea dwa g\'b3osy, ka\'bfdy wywrzaskuj\'b9cy pytania na ca\'b3e gard\'b3o, ka\'bfdy ignoruj\'b9cy pytania tego drugiego. Jeden wrzeszcza\'b3: - Czy te stworzenia s\'b9 przyja\'9fnie nastawione do ludzi? A mo\'bf
e wrogo? A czy one w og\'f3le u\'bfywaj\'b9 takich poj\'ea\'e6? Jak daleko st\'b9d? Sk\'b9d s\'b9? Drugi g\'b3os by\'b3 mniej ambitny, ale tak samo dono\'9cny; powtarza\'b3 tylko w k\'f3\'b3ko: Jak d\'b3ugo jeszcze mo\'bfemy pozostawi\'e6 Shar\'ea
 w stanie niewa\'bfko\'9cci, nie skazuj\'b9c jej na \'9cmier\'e6?
\par G\'b3os Shary by\'b3 pe\'b3en zachwytu.
\par  - One... one ta\'f1cz\'b9.
\par Przyjrza\'b3em si\'ea uwa\'bfniej. Je\'9cli nawet w tym ta\'f1cu much nad \'9cmietnikiem istnia\'b3a jaka\'9c prawid\'b3owo\'9c\'e6, to ja nie potrafi\'b3em jej dostrzec.
\par  - Dla mnie jest to zwyk\'b3e zamieszanie.
\par Charlie, popatrz uwa\'bfnie. Tyle oszala\'b3ej aktywno\'9cci, a nigdy nie zderzaj\'b9 si\'ea ze sob\'b9, ani ze \'9cciankami tej otoczki, w kt\'f3rej si\'ea znajduj\'b9. Musz\'b9 porusza\'e6 si\'ea po orbitach tak pieczo\'b3
owicie wychoreografowanych, jak or}{\f0\fs24 bity elektron\'f3w.
\par }{\f28\fs24  - Czy atomy ta\'f1cz\'b9?
\par Spojrza\'b3a na mnie dziwnym wzrokiem.
\par }{\f0\fs24  - A nie, Charlie?
\par }{\f28\fs24  - Wi\'b9zka laserowa - powiedzia\'b3 Tom. 
\par Spojrzeli\'9cmy oboje na niego.
\par  - Te stworzenia musz\'b9 by\'e6 plazmoidami - cz\'b3owiek, z kt\'f3rym rozmawia\'b3em powiedzia\'b3, \'bfe wida\'e6 je na radarze dalekiego zasi\'eagu. Oznacza\'b3oby to, \'bfe s\'b9 one jakiego\'9c rodzaju zjonizowanymi gazami, tworami, kt\'f3
re zwykle powoduj\'b9 lawin\'ea raport\'f3w o dostrze\'bfeniu UFO - zachichota\'b3, potem opanowa\'b3 si\'ea. - Za\'b3o\'bf\'ea si\'ea, \'bfe gdyby te otoczk\'ea da\'b3o si\'ea przeci\'b9\'e6 laserem, to mo\'bfna by je \'b3atwo zdejonizowa\'e6
 - poza tym, ta otoczka musi je chroni\'e6 bez wzgl\'eadu na to jaki jest ich metabolizm.
\par By\'b3em oszo\'b3omiony.
\par  - A wi\'eac nie jeste\'9cmy bezbronni?
\par  - Rozmawiacie obaj jak \'bfo\'b3nierze - wybuchn\'ea\'b3a Shara. - M\'f3wi\'ea wam, \'bfe one ta\'f1cz\'b9. Tancerze nie s\'b9 wojownikami.
\par  - Przesta\'f1, Sharo - warkn\'b9\'b3em. - Nawet gdyby si\'ea zdarzy\'b3o, \'bfe te stworki chocia\'bf w ma\'b3ym stopniu s\'b9 do nas podobne, to i tak nie masz racji. Tai chi, karate, kung fu - to przecie\'bf s\'b9 ta\'f1ce. - Skinieniem g\'b3owy wskaza
\'b3em na ekran. - O tych o\'bfywionych w\'eagielkach wiemy tylko tyle, \'bfe podr\'f3\'bfuj\'b9 przez przestrze\'f1 mi\'eadzygwiezdn\'b9. To wystarczy, \'bfeby mnie przerazi\'e6.
\par  - Popatrz na nie, Charlie - rozkaza\'b3a. 
\par Popatrzy\'b3em.
\par Na Boga, nie wygl\'b9da\'b3y przera\'bfaj\'b9co. I im d\'b3u\'bfej patrzy\'b3em, tym bardziej wydawa\'b3o mi si\'ea, \'bfe poruszaj\'b9 si\'ea w taneczny spos\'f3b, wiruj\'b9c w szale\'f1czych piruetach troch\'ea za szybko, \'bfeby mog\'b3o za nimi nad
\'b9\'bfy\'e6 oko. Nie by\'b3o to wcale podobne do konwencjonalnego ta\'f1ca - bardziej przypomina\'b3o to, co zapocz\'b9tkowa\'b3a Shara ta\'f1cem \'93Masa to tylko s\'b3owo". Przy\'b3apa\'b3em si\'ea na tym, \'bfe mam ochot\'ea w\'b3\'b9czy\'e6 drug\'b9
 kamer\'ea, dla uzyskania lepszej perspektywy i to sprawi\'b3o, i\'bf m\'f3j umys\'b3 zacz\'b9\'b3 si\'ea wreszcie budzi\'e6. Od razu sp\'b3odzi\'b3 on dwa pomys\'b3y.
\par  - Jak daleko wed\'b3ug ciebie znajdujemy si\'ea od zespo\'b3u \'93Skyfac"? - spyta\'b3em Toma. Przygryz\'b3 warg\'ea.
\par  - Niedaleko. Nie czu\'b3em przy\'9cpiesze\'f1 wi\'eakszych, ni\'bf manewrowe. Te cholerne stworki prawdopodobnie zosta\'b3y tu zwabione przez \'93Skyfac" - najbardziej chyba oczywisty dow\'f3d na istnienie inteligentnego \'bfycia w tym uk\'b3adzi
e planetarnym - skrzywi\'b3 si\'ea. - A mo\'bfe one nie korzystaj\'b9 z planet.
\par Wyci\'b9gn\'b9\'b3em r\'eak\'ea i wcisn\'b9\'b3em klawisz w\'b3\'b9czaj\'b9cy fonie.
\par }{\f0\fs24  - Majorze Cox.
\par }{\f28\fs24  - Wy\'b3\'b9cz si\'ea z tej sieci!
\par  - Co by pan powiedzia\'b3 na bli\'bfsze przyjrzenie si\'ea tym stworkom?
\par }{\f0\fs24  - Pozostajemy na miejscu}{\f28\fs24 . A teraz przesta\'f1 mnie pan szarpa\'e6 za \'b3okie\'e6 i wy\'b3\'b9cz si\'ea pan, bo...
\par  - Czy mnie pan wys\'b3ucha? Mam w kosmosie rozmieszczone cztery ruchome, zdalnie sterowane kamery, samowystarczalne pod wzgl\'eadem zasilania i o\'9cwietlenia, o najlepszej rozdzielczo\'9cci, jak\'b9 mo\'bfna sobie wymarzy\'e6. Zosta\'b3
y przygotowane do filmowania nast\'eapnego ta\'f1ca Shary. 
\par Od razu spu\'9cci\'b3 z tonu.
\par  - Czy mo\'bfe je pan prze\'b3\'b9czy\'e6 na m\'f3j statek?
\par  - S\'b9dz\'ea, \'bfe tak. Ale b\'ead\'ea musia\'b3 si\'ea dosta\'e6 do g\'b3\'f3wnej konsoli sterowniczej na Pier\'9ccieniu Jeden.
\par  - A, to niedobrze. Nie mog\'ea ogranicza\'e6 swobody manewru cumuj\'b9c do niego. Co by si\'ea sta\'b3o, gdybym musia\'b3 walczy\'e6 albo ucieka\'e6?
\par  - Majorze, jak to daleko na piechot\'ea? 
\par Troch\'ea go tym zaskoczy\'b3em.
\par  - Par\'ea kilometr\'f3w w prostej linii. Ale pan jest przecie\'bf szczurem l\'b9dowym.
\par  - Przebywam w stanie niewa\'bfko\'9cci ponad dwa miesi\'b9ce. Daj mi pan przeno\'9cny radar, a wyl\'b9duje na Fobosie.
\par }{\f0\fs24  - Mmmm. Jest pan cywilem... Ale niech tam, potrzebna mi lepsza wizja.
\par }{\f28\fs24  - Chwileczk\'ea, jeszcze jedna sprawa. Shara i Tom musz\'b9 i\'9c\'e6 ze mn\'b9.}{\f0\fs24  
\par  - Wykluczone. To nie wycieczka.
\par }{\f28\fs24  - Majorze Cox, Shara musi powr\'f3ci\'e6 mo\'bfliwie najszybciej pod dzia\'b3anie pola grawitacyjnego. Warunki panuj\'b9ce na Pier\'9ccieniu Jeden b\'ead\'b9 dla niej odpowiednie - prawd\'ea m\'f3wi\'b9c, nawet idealne, je\'9c
li wejdziemy do niego przez te \'93szprych\'ea" w \'9crodku. Shara b\'eadzie mog\'b3a schodzi\'e6 ni\'b9 bardzo powoli i aklimatyzowa\'e6 si\'ea stopniowo w spos\'f3b, w jaki czyni\'b9 to nurkowie g\'b3\'eabinowi, kt\'f3rzy dekompresuj\'b9 si\'ea
 etapami, tyle \'bfe w odwrotn\'b9 stron\'ea. Tom b\'eadzie musia\'b3 p\'f3j\'9c\'e6 z nami i zosta\'e6 z ni\'b9 - je\'9cli zemdleje i spadnie na dno tej rury, mo\'bfe sobie z\'b3ama\'e6 nog\'ea. nawet przy jednej sz\'f3stej normalnego ci\'b9\'bf
enia. Poza tym, on ma wi\'eacej godzin sp\'eadzonych w przestrzeni poza statkiem ni\'bf ka\'bfde z nas. 
\par Przemy\'9cla\'b3 to.
\par  - Id\'9fcie. 
\par Poszli\'9cmy.
\par }{\f0\fs24 Droga powrotna do Pie}{\f28\fs24 r\'9ccienia Jeden by\'b3a d\'b3u\'bfsza od tras, jakie kiedykolwiek z Shar\'b9 pokonywali\'9cmy, ale pod przewodnictwem Toma przebyli\'9cmy j\'b9 przy minimalnych korektach kursu. Pier\'9ccie\'f1
 "Champion" i obcy tworzyli tr\'f3jk\'b9t r\'f3wnok\'b9tny o boku pi\'eaciu albo sze\'9cciu kilometr\'f3w. Widziani z perspektywy obcy zajmowali niemal dwukrotnie wi\'eaksz\'b9 obj\'eato\'9c\'e6 ni\'bf kula o \'9crednicy Pier\'9ccienia Jeden ten balon by
\'b3 wielki jak cholera. Nie ustawali ani nie zwalniali w swoim szalonym wirowaniu, ale odnosi\'b3em wra\'bfenie, \'bfe nas obserwuj\'b9. Przywodzi\'b3o mi to na my\'9cl biologa badaj\'b9cego dziwne b\'b3aze\'f1stwa nieznanego gatunku owad\'f3
w. Radia naszych skafandr\'f3w mieli\'9cmy wy\'b3\'b9czone, \'bfeby unikn\'b9\'e6 rozpraszania uwagi i to czyni\'b3o mnie bardziej podatnym na takie podejrzenie.
\par Nie zwraca\'b3em nawet uwagi na brak lokalnego pionu. Zbyt by\'b3em zaabsorbowany.
\par Od\'b3\'b9czy\'b3em si\'ea od Toma i Shary i pogna\'b3em rur\'b9 w d\'f3\'b3, przeskakuj\'b9c po sze\'9c\'e6 szczebli na raz. Carrington z dwoma pacho\'b3kami oczekiwa\'b3 mnie w pomieszczeniu recepcyjnym. Wyra\'9fnie by\'b3o wida\'e6, \'bf
e jest przestraszony jak diabli i \'bfe stara si\'ea to pokry\'e6 gniewem.
\par  - Do cholery, Armstead, to s\'b9 moje kamery.
\par  - Zamknij si\'ea, Carrington. je\'9cli oddasz te kamery w r\'eace najlepszego speca - czyli mnie - i je\'9cli j\'b9 przeka\'bfe, uzyskane informacje najlepszemu umys\'b3owi strategicznemu w kosmosie - czyli Coxowi by\'e6 mo\'bfe zdo\'b3amy ocali\'e6
 dla ciebie te twoj\'b9 przekl\'eat\'b9 fabryk\'ea, a przy okazji ras\'ea ludzk\'b9.
\par Ruszy\'b3em naprz\'f3d i zeszli mi z drogi. Podzia\'b3a\'b3o. Nara\'bfenie na niebezpiecze\'f1stwo ca\'b3ej ludzko\'9cci mog\'b3o przecie\'bf przynie\'9c\'e6 z\'b3\'b9 pras\'ea.
\par }\pard \s15\qc \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f0\fs24 ***
\par }\pard \s15\qj \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f28\fs24 Pomimo ca\'b3ej mojej praktyki, trudno mi by\'b3o kierowa\'e6 jednocze\'9cnie i na oko prac\'b9
 czterech ruchomych kamer rozmieszczonych w przestrzeni kosmicznej. Obcy zupe\'b3nie zignorowali ich zbli\'bfanie. S\'b3u\'bfba \'b3\'b9czno\'9cci \'93Skyfac" przekazywa\'b3a rejestrowane przeze mnie obrazy na \'93Championa" i zapewni a mi po\'b3\'b9
czenie radiowe z Coxem. Zgodnie z jego wskaz\'f3wkami otoczy\'b3em balon kamerami i manewr wa\'b3em nimi tak, jak sobie tego \'bfyczy\'b3. Kwatera G\'b3\'f3wna Si\'b3 Kosmicznych musia\'b3a rejestrowa\'e6 obraz, ale nie s\'b3ysza\'b3
em ich konwersacji z Coxem, za co by\'b3em mu niezmiernie wdzi\'eaczny. Przes\'b3a\'b3em mu powt\'f3rk\'ea w zwolnionym tempie, zbli\'bfenia, nak\'b3adki - wszystko, co mog\'b3em. Tory poszczeg\'f3lnych owad\'f3w nie stwarza\'b3y wra\'bfenia szczeg\'f3
lnie symetrycznych, ale wzory zacz\'ea\'b3y si\'ea powtarza\'e6. Ich szamotanina ogl\'b9dana w zwolnionym tempie bardziej przypomina\'b3a taniec i chocia\'bf nie mog\'b3em by\'e6 tego zupe\'b3nie pewien, wydawa\'b3o mi si\'ea, \'bfe ruchy ulegaj\'b9
 przyspieszeniu. W ich ta\'f1cu zacz\'ea\'b3o narasta\'e6 jakie\'9c dramatyczne napi\'eacie.
\par I wtedy prze\'b3\'b9czy\'b3em si\'ea na obraz przekazywany przez kamer\'ea, kt\'f3ra w tle zdejmowa\'b3a \'93Skyfaca" i moje serce przemieni\'b3o si\'ea w "najczystsz\'b9 pr\'f3\'bfnie. Krzykn\'b9\'b3em przera\'bfony - pomi\'eadzy Pier\'9c
cieniem Jeden a rojem obcych, wolno, ale nieub\'b3aganie zbli\'bfa\'b3a si\'ea do nich figurka w skafandrze pr\'f3\'bfniowym. To musia\'b3a by\'e6 Shara.}{\f0\fs24 
\par }{\f28\fs24 W progu pomieszczenia mikserskiego pojawi\'b3 si\'ea Tom, wspieraj\'b9cy si\'ea ci\'ea\'bfko na ramieniu Harry'ego Steina. Jego twarz \'9cci\'b9gni\'eata by\'b3a b\'f3lem. Sta\'b3 na jednej nodze. Drug\'b9 mia\'b3 najwyra\'9fniej z\'b3aman\'b9
.
\par  - Chyba, mimo wszystko... nie b\'ead\'ea ju\'bf m\'f3g\'b3 walczy\'e6 - wykrztusi\'b3 zdyszanym g\'b3osem. - Powiedzia\'b3a ... przepraszam. Tom... wiedzia\'b3a, \'bfe zaraz uderzy mnie z boku... \'bfe w ten spos\'f3b si\'ea mnie pozb\'ea
dzie. O cholera, Charlie, przepraszam - zwali\'b3 si\'ea w pusty fotel.
\par Rozleg\'b3 si\'ea podniecony g\'b3os Coxa:
\par  - Co si\'ea tam, u diab\'b3a}{\f0\fs24 , dzieje? Kto to jest? 
\par }{\f28\fs24  - Shara! - wrzasn\'b9\'b3em. - Bierz ty\'b3ek w troki i wracaj tutaj! 
\par Musia\'b3a by\'e6 na naszej cz\'eastotliwo\'9cci.
\par  - Nie mog\'ea, Charlie. - Jej glos by\'b3 zdumiewaj\'b9co silny i bardzo spokojny. - W po\'b3owie rury serce zacz\'ea\'b3o mnie bole\'e6 jak diabli.
\par  - Panno Drummond - wtr\'b9ci\'b3 ostro Cox - je\'9cli zbli\'bfy si\'ea pani jeszcze o metr do tych obcych, zniszcz\'ea, pani\'b9.
\par Roze\'9cmia\'b3a si\'ea radosnym \'9cmiechem, kt\'f3ry \'9cci\'b9\'b3 mi krew w \'bfy\'b3ach.
\par  - G\'f3wno prawda, majorze. Nie powie mi pan, \'bfe zamierza bawi\'e6 si\'ea wi\'b9zkami laserowymi w pobli\'bfu tych stwork\'f3w. Poza tym potrzebuje mnie pan tak samo, jak Charlie'ego.
\par  - Co to ma znaczy\'e6?
\par  - Te stworzenia komunikuj\'b9 si\'ea za po\'9crednictwem ta\'f1ca. To ich odpowiednik mowy, wyrafinowany rodzaj je\'bfyka.
\par  - Pani nie mo\'bfe tego wiedzie\'e6.
\par }{\f0\fs24  - Czuje }{\f28\fs24 to. Wiem to. Do diab\'b3a, jak inaczej mo\'bfna si\'ea porozumiewa\'e6 w pr\'f3\'bfni? Majorze Cox, mowa ludzka dysponuje obecnie jedynym wykwalifikowanym t\'b3umaczem tego je\'bfyka. Mn\'b9. A teraz, czy si\'ea pan z \'b3
aski swojej zamknie i da mi si\'ea nauczy\'e6 ich mowy?
\par }{\f0\fs24  - Nie jestem upo}{\f28\fs24 wa\'bfniony do ...
\par Powiedzia\'b3em co\'9c niebywa\'b3ego. Powinienem be\'b3kota\'e6, b\'b3aga\'e6 Share, \'bfeby wr\'f3ci\'b3a, nawet p\'eadzi\'e6 po skafander pr\'f3\'bfniowy, \'bfeby si\'b3\'b9 \'9cci\'b9gn\'b9\'e6 j\'b9 z powrotem na pok\'b3ad. Zamiast tego zawo\'b3a\'b3
em:
\par  - Ona ma racj\'ea. Zamknij si\'ea, Cox.
\par }{\f0\fs24  - Ale...
\par }{\f28\fs24  - Do diab\'b3a z twoim \'93ale", nie marnuj jej ostatniego wysi\'b3ku. Zamkn\'b9\'b3 si\'ea.
\par Wszed\'b3 Panzella, zaaplikowa\'b3 Tomowi pot\'ea\'bfny zastrzyk znieczulaj\'b9cy i nastawi\'b3 mu kostk\'ea, ale ja na nic nie zwraca\'b3em uwagi. Przez ponad godzin\'ea obserwowa\'b3em Shar\'ea, kt\'f3ra przypatrywa\'b3a si\'ea obcym. Sam spogl\'b9da
\'b3em na nich w pe\'b3nym rozpaczy milczeniu i za nic nie mog\'b3em poj\'b9\'e6 sensu ich ta\'f1ca. Wyt\'ea\'bfa\'b3em umys\'b3, stara\'b3em si\'ea wysnu\'e6 jakie\'9c znaczenie z ich szalonego wirowania i nie udawa\'b3o mi si\'ea
. Najlepsze, co ze swej strony mog\'b3em uczyni\'e6, by pom\'f3c Sharze, to rejestrowa\'e6 dla hipotetycznej potomno\'9cci wszystko, co si\'ea dzieje. Kilka razy krzykn\'ea\'b3a przyt\'b3umionym g\'b3osem i pragn\'b9\'b3em zawo\'b3a\'e6
 do niej w odpowiedzi, ale nie zrobi\'b3em tego. Wraz z ostatnim okrzykiem w\'b3\'b9czy\'b3a swoje rakietki, \'bfeby przybli\'bfy\'e6 si\'ea do roju obcych i na d\'b3u\'bfszy czas zawis\'b3a nad nim.
\par Wreszcie w g\'b3o\'9cniku rozleg\'b3 si\'ea jej g\'b3os, z pocz\'b9tku matowy i niewyra\'9fny, jak gdyby m\'f3wi\'b3a przez sen.
\par  - Bo\'bfe, Charlie. Jakie to dziwne. Jakie dziwne. Zaczynam ich rozumie\'e6.
\par }{\f0\fs24  - Jak to?
\par }{\f28\fs24  - Za ka\'bfdym razem, gdy zaczynam pojmowa\'e6 znaczenie jakiego\'9c fragmentu ich ta\'f1ca ... stajemy si\'ea sobie bli\'bfsi. To nie jest czysta telepatia. Ja po prostu... lepiej ich poznaje. A mo\'bfe to telepatia, nie wiem. Ta\'f1cz\'b9
c to, co czuj\'b9, wk\'b3adaj\'b9 w to wystarczaj\'b9co du\'bfo intensywno\'9cci, \'bfebym ich zrozumia\'b3a. Odbieram mniej wi\'eacej jedno pojecie na trzy. Coraz lepiej mi idzie.
\par G\'b3os Coxa by\'b3 \'b3agodny, ale stanowczy.
\par  - Czego si\'ea pani dowiedzia\'b3a, Sharo?
\par  - \'afe Tom i Charlie mieli racj\'ea. To rasa wojownicza. Bije od nich prze\'9cwiadczenie o swej wy\'bfszo\'9cci. Ich taniec jest wyzwaniem, prowokacj\'b9. Powiedzcie Tomowi, \'bfe oni korzystaj\'b9 z planet.
\par }{\f0\fs24  - Co?
\par }{\f28\fs24 - S\'b9dz\'ea, \'bfe w jednym ze stadi\'f3w swego rozwoju s\'b9 ciele\'9cni, zmusz\'eani do przebywania na powierzchni planety. Potem, gdy dostatecznie dojrzej\'b9, staj\'b9 si\'ea... tymi \'e6mami, tak jak g\'b9sienice staj\'b9 si\'ea
 motylami, i wyruszaj\'b9 w kosmos.
\par Po co? - to pyta\'b3 Cox.
\par  - Aby szuka\'e6 tarliska. Potrzebna im Ziemia.
\par Zapad\'b3a cisza trwaj\'b9ca mo\'bfe z dziesi\'ea\'e6 sekund. Potem Cox powiedzia\'b3 spokojnie:
\par  - Wycofaj si\'ea, Sharo. Zamierzam si\'ea przekona\'e6, jak podzia\'b3a na nich laser.
\par  - Nie - krzykn\'ea\'b3a tak g\'b3o\'9cno, \'bfe spowodowa\'b3a zniekszta\'b3cenie w g\'b3o\'9cniku.
\par  - Majorze - odezwa\'b3a si\'ea b\'b3agalnym tonem - nie t\'eady droga. One potrafi\'b9 unikn\'b9\'e6 wszystkiego albo wytrzyma\'e6 wszystko, co pan albo Ziemia mo\'bfecie wobec nich zastosowa\'e6, niech mi pan wierzy. Wiem to.
\par  - Do diabla, kobieto - powiedzia\'b3 Cox. - Zastan\'f3w si\'ea, czego ode mnie \'bf\'b9dasz? Mam czeka\'e6 a\'bf zaatakuj\'b9 pierwsi? Zbli\'bfaj\'b9 si\'ea ju\'bf okr\'eaty czterech kraj\'f3w, ale one nie ...
\par  - Chwileczk\'ea, majorze. Niech mi pan da troch\'ea czasu. 
\par Zacz\'b9\'b3 kl\'b9\'e6, potem urwa\'b3.
\par }{\f0\fs24  - Ile?
\par }{\f28\fs24 Nie odpowiedzia\'b3a mu wprost.
\par  - Gdyby to zjawisko z telepati\'b9 dzia\'b3a\'b3o w drug\'b9 stron\'ea ... musi tak dzia\'b3a\'e6. Nie jestem dla nich bardziej obca ni\'bf oni dla mnie. Prawdopodobnie nawet mniej. Podejrzewam, \'bfe niejedno ju\'bf widzieli. Charlie?
\par }{\f0\fs24  - Jestem.
\par  - Zaczynamy.
\par }{\f28\fs24 Wiedzia\'b3em. Wiedzia\'b3em to od chwili, gdy po raz pierwszy ujrza\'b3em j\'b9 na mym monitorze w otwartej przestrzeni kosmicznej. I z lekkiego dr\'bfenia jej g\'b3osu domy\'9cla\'b3em si\'ea, czego ode mnie chce. Chcia\'b3
a ode mnie wszystkiego, co mia\'b3em i by\'b3em zadowolony, \'bfe mog\'ea jej to ofiarowa\'e6. Z weso\'b3o\'9cci\'b9 w g\'b3osie, najszczersz\'b9 na jak\'b9 by\'b3o mnie sta\'e6, powiedzia\'b3em:
\par  - Z\'b3am nog\'ea, ma\'b3a - i wy\'b3\'b9czy\'b3em mikrofon nim zdo\'b3a\'b3a us\'b3ysze\'e6 szloch, kt\'f3rych potem nast\'b9pi\'b3. 
\par }{\f0\fs24 I}{\f28\fs24  zata\'f1czy\'b3a.
\par Zacz\'ea\'b3a powoli, tak jak \'e6wiczy si\'ea jednym palcem staraj\'b9c si\'ea ustali\'e6 s\'b3owniczek ruch\'f3w, kt\'f3re te stworzenia potrafi\'b3yby poj\'b9\'e6. O, widzicie? zdawa\'b3a si\'ea m\'f3wi\'e6 swym cia\'b3
em. Ten ruch oznacza pragnienie, t\'easknot\'ea, ten - odtr\'b9cenie, ten - otwarcie ramion, a ten stopniowane wydatkowanie energii. Czy rozumiecie? Czy wyczuwacie niejednoznaczno\'9c\'e6 w sposobie, w jaki zniekszta\'b3cam te arabesk\'ea, albo \'bf
e tak mo\'bfe by\'e6 roz\'b3adowywane napi\'eacie?
\par I wygl\'b9da\'b3o na to, \'bfe Shara mia\'b3a racj\'ea, \'bfe mia\'b3y niesko\'f1czenie wi\'eaksze do\'9cwiadczenie w kontaktach z zasadniczo odmiennymi kulturami ni\'bf my, poniewa\'bf by\'b3y wspania\'b3ymi lingwistami ruchu. U\'9cwiadomi\'b3em sobie p
\'f3\'9fniej, \'bfe mo\'bfe dlatego wybra\'b3y ruch do komunikowania si\'ea, gdy\'bf jest on bardzo uniwersalny. Cz\'b3owiek, zanim przem\'f3wi\'b3, ta\'f1czy\'b3. W ka\'bfdym razie Shara zacz\'ea\'b3a rozbudowywa\'e6 sw\'f3j taniec, one za\'9c porusza
\'b3y si\'ea coraz wolniej, a\'bf w ko\'f1cu zawis\'b3y nieruchomo w kosmosie i obserwowa\'b3y j\'b9.
\par Wkr\'f3tce potem Shara musia\'b3a uzna\'e6, \'bfe dostatecznie zdefiniowa\'b3a swe \'9crodki wyrazu, by porozumie\'e6 si\'ea na migi - bo teraz zacz\'ea\'b3a ta\'f1czy\'e6 naprawd\'ea. Przedtem u\'bfywa\'b3a tylko swych mi\'ea\'9cni. Teraz pos\'b3ugiwa
\'b3a si\'ea r\'f3wnie\'bf silniczkami rakietowymi. Jej taniec sta\'b3 si\'ea prawdziwym ta\'f1cem: czym\'9c wi\'eacej ni\'bf zbiorem ruch\'f3w, czym\'9c, co mia\'b3o sens i znaczenie. To by\'b3 niew\'b9tpliwie \'93Gwiezdny taniec" taki, jaki zawsze pragn
\'ea\'b3a zata\'f1czy\'e6. To, \'bfe zupe\'b3nie obcym istotom mia\'b3 on co\'9c do powiedzenia o cz\'b3owieku i jego naturze, nie by\'b3o wcale przypadkiem: by\'b3a to podstawowa i ostateczna wypowied\'9f najwi\'eakszej artystki stulecia, kt\'f3ra mia
\'b3a te\'bf co\'9c do powiedzenia Panu Bogu.
\par \'8cwiat\'b3a kamer krzesa\'b3y srebrne iskry z jej skafandra pr\'f3\'bfniowego i z\'b3ote z bli\'9fniaczych zbiornik\'f3w powietrza przytroczonych do jej plec\'f3w. Tu i tam, na tle czarnego t\'b3a kosmosu, tka\'b3a zawi\'b3o\'9cci swe go ta\'f1ca len
iwym ruchem, kt\'f3ry w jaki\'9c spos\'f3b zdawa\'b3 si\'ea pozostawia\'e6 za ni\'b9 echa. I jasne stawa\'b3o si\'ea znaczenie tych wielkich p\'eatli i osza\'b3amiaj\'b9cych piruet\'f3w.
\par Jej taniec m\'f3wi\'b3 ni mniej, ni wi\'eacej tylko o tragedii bycia \'bfyw\'b9 istot\'b9, bycia cz\'b3owiekiem. M\'f3wi\'b3 wymownie o rozpaczy. M\'f3wi\'b3 o okrutnym komizmie, nieograniczonej ambicji, uj\'eatej w jarzmo ograniczonych mo\'bfliwo\'9c
ci; o wiecznej nadziei obleczonej w efemeryczn\'b9 d\'b3ugo\'9c\'e6 \'bfycia; o popychaj\'b9cej do czynu, nieugi\'eatej potrzebie d\'b9\'bfenia do ukszta\'b3towania z g\'f3ry okre\'9clonej przysz\'b3o\'9cci. M\'f3wi\'b3 o strachu, o g\'b3
odzie, a najbardziej przekonywaj\'b9co o samotno\'9cci i wyobcowaniu, kt\'f3re towarzyszy\'b3o zawsze i wsz\'eadzie zwierz\'eaciu zwanemu cz\'b3owiekiem. Opisywa\'b3 wszech\'9cwiat widziany oczyma cz\'b3owieka: wrogie uciele\'9cnienie entropii, w kt\'f3
rej wir jeste\'9cmy wrzuceni, a natura nasza nie pozwala nam na kontaktowanie si\'ea z innym umys\'b3em inaczej ni\'bf przez po\'9crednika. M\'f3wi\'b3 o \'9clepej perwersji, kt\'f3ra zmusza cz\'b3owieka do ogromnych stara\'f1
 na rzecz utrzymania pokoju, a ten, raz osi\'b9gni\'eaty, szybko staje si\'ea nudny m\'f3wi\'b3 o szale\'f1stwie, o straszliwym paradoksie, przez kt\'f3ry cz\'b3owiek jest zdolny jednocze\'9cnie do post\'eapowania rozs\'b9dnego i braku rozs\'b9
dku, na zawsze niezdolny do wsp\'f3\'b3pracy, nawet z samym sob\'b9.
\par M\'f3wi\'b3 o Sharze i jej \'bfyciu.
\par }{\f0\fs24 Coraz to nowe wypowiedzi o nad}{\f28\fs24 ziei rozpoczyna\'b3y si\'ea tylko po to, by rozpa\'9c\'e6 si\'ea w zam\'eat i ruin\'ea. Coraz to nowe kaskady energii usi\'b3owa\'b3y si\'ea roz\'b3adowa\'e6 i znajdowa\'b3y tylko frustracj\'ea
. Naraz zakre\'9cli\'b3a figur\'ea, kt\'f3ra wydawa\'b3a mi si\'ea znajoma i po kilku chwilach rozpozna\'b3em j\'b9: ruch zamykaj\'b9cy \'93Masa to czasownik". Nie powt\'f3rzony - streszczony, jakby okrojony, co\'9c na kszta\'b3
t echa. Ten nowy kontekst nada\'b3 Trzem Pytaniom straszniejsz\'b9 wymow\'ea. I jak poprzednio, ruch ten przeszed\'b3 w ostateczny, bezlitosny skurcz, w to ca\'b3kowite wch\'b3oniecie w siebie ca\'b3ej energii. Jej cia\'b3o sta\'b3o si\'ea wrakiem dryfuj
\'b9cym przez kosmos, zapomnianym. Energia jej istnienia wci\'b9gni\'eata do wewn\'b9trz sta\'b3a si\'ea niewidoczona.
\par Nieruchomi dot\'b9d obcy poruszyli si\'ea po raz pierwszy.
\par I nagle eksplodowa\'b3a, rozkwitaj\'b9c ze skurczu, w kt\'f3rym trwa\'b3a nie tak, jak rozwija si\'ea spr\'ea\'bfyna, ale jak kwiat wytryskuj\'b9cy z nasiona. Si\'b3a tego rozkurczu cisn\'ea\'b3a ni\'b9 przez pustk\'ea, jakby galaktyczne wichury porwa\'b3
y j\'b9, niczym huragan mew\'ea. Jej punkt ci\'ea\'bfko\'9cci zdawa\'b3 si\'ea gna\'e6 przez czas i przestrze\'f1 ciskaj\'b9c jej cia\'b3o w nowy taniec.
\par A ten nowy taniec m\'f3wi\'b3: Oto, co znaczy by\'e6 cz\'b3owiekiem: widzie\'e6 zasadnicz\'b9, egzystencjaln\'b9 bezowocno\'9c\'e6 wszelkiej swej dzia\'b3alno\'9cci, wszystkich d\'b9\'bfe\'f1 - i dzia\'b3a\'e6, d\'b9\'bfy\'e6 do czego\'9c
. Oto, co znaczy by\'e6 cz\'b3owiekiem: si\'eaga\'e6 wci\'b9\'bf po to, co jest nieosi\'b9galne. Oto, co znaczy by\'e6 cz\'b3owiekiem: \'bfy\'e6 wiecznie lub umiera\'e6 pr\'f3buj\'b9c. Oto, co znaczy by\'e6 cz\'b3owiekiem: wiecznie zadawa\'e6
 pytania, na kt\'f3re nie ma odpowiedzi w nadziei, \'bfe zadawanie ich w jakim\'9c stopniu przybli\'bfy dzie\'f1, kiedy odpowied\'9f na nie zostanie udzielona. Oto, co znaczy by\'e6 cz\'b3owiekiem: walczy\'e6 w obliczu pewnej kieski.
\par Oto, co znaczy by\'e6 cz\'b3owiekiem: nie poddawa\'e6 si\'ea.
\par M\'f3wi\'b3a to wszystko wzlatuj\'b9cymi seriami cyklicznych ruch\'f3w, kt\'f3re nosi\'b3y w sobie majestatyczno\'9c\'e6 wspania\'b3ej symfonii, tak r\'f3\'bfni\'b9cych si\'ea miedzy sob\'b9, i tak do siebie podobnych jak p\'b3atki \'9c
niegu. I ten nowy taniec \'9cmia\'b3 si\'ea tak samo do jutra jak do wczoraj, a najbardziej do dnia dzisiejszego.
\par Poniewa\'bf to w\'b3a\'9cnie znaczy by\'e6 cz\'b3owiekiem: \'9cmia\'e6 si\'ea z tego, co kto\'9c inny nazwa\'b3by tragedi\'b9.
\par Obcy jakby utracili sw\'b9 dzik\'b9 energie, wstrz\'b9\'9cni\'eaci, zafascynowani, mo\'bfe lekko przestraszeni nieposkromionym duchem Shary. Zdawali si\'ea czeka\'e6, a\'bf taniec os\'b3abnie, a\'bf ona sama opadnie z si\'b3, ale ona zdwoi\'b3a wysi\'b3
ek staj\'b9c si\'ea fajerwerkiem, gwiazd\'b9, a w moim g\'b3o\'9cniku rozleg\'b3 si\'ea jej \'9cmiech. Zmieni\'b3a ognisko swego ta\'f1ca, zacz\'ea\'b3a ta\'f1czy\'e6 wok\'f3\'b3 nich w pirotechnicznych bryzgach ruchu, kt\'f3re coraz bardziej zbli\'bfa
\'b3y si\'ea do otaczaj\'b9cej ich, ledwo widocznej kuli. Cofali si\'ea przed ni\'b9 i zbili w gromadk\'ea po\'9crodku swej otoczki nie tyle fizycznie przera\'bfeni, co oszo\'b3omieni.
\par Oto - m\'f3wi\'b3o jej cia\'b3o - co znaczy by\'e6 cz\'b3owiekiem: je\'9cli staje si\'ea to konieczne, z u\'9cmiechem na ustach pope\'b3ni\'e6 harakiri.
\par I po tym straszliwym zapewnieniu, obcy za\'b3amali si\'ea. Bez \'bfadnego ostrze\'bfenia \'e6my i balon znikn\'ea\'b3y, odesz\'b3y nie wiadomo dok\'b9d.
\par }\pard \s15\qc \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f0\fs24 ***
\par }\pard \s15\qj \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f28\fs24 Wiedzia\'b3em, \'bfe Cox i Tom nadal \'bfyj\'b9, bo widzia\'b3em ich p\'f3\'9fniej, a to znaczy, \'bfe prawdopodobnie m\'f3wili i robili co\'9c
 w mojej obecno\'9cci, ale wtedy ani ich nie zauwa\'bfy\'b3em, ani nie s\'b3ysza\'b3em. Nie istnieli dla mnie, jak wszystko inne pr\'f3cz Shary. Wykrzykn\'b9\'b3em jej imi\'ea i zbli\'bfy\'b3a si\'ea do kamery, na kt\'f3rej jarzy\'b3o si\'ea czerwone \'9c
wiate\'b3ko. Podp\'b3yn\'ea\'b3a tak blisko, \'bfe za plastykow\'b9 szyb\'b9 he\'b3mu widzia\'b3em jej twarz.
\par  - Mo\'bfe jeste\'9cmy niepozorni, Charlie - dysza\'b3a chwytaj\'b9c \'b3apczywie powietrze - ale, jak Boga kocham, jeste\'9cmy twardzi.
\par }{\f0\fs24  - Sharo ... wracaj teraz.
\par }{\f28\fs24  - Wiesz przecie\'bf, \'bfe nie mog\'ea.
\par  - Po tym wszystkim, czego dokona\'b3a\'9c, Carrington b\'eadzie ci musia\'b3 da\'e6 jakie\'9c pomieszczenie bez grawitacji, w kt\'f3rym mog\'b3aby\'9c zamieszka\'e6.
\par  - \'afycie banity? Po co? \'afeby ta\'f1czy\'e6? Charlie, nie mam ju\'bf nic wi\'eacej do powiedzenia.
\par  - To ja do ciebie przyjd\'ea.
\par  - Nie b\'b9d\'9f dziecinny. Po co? \'afeby\'9c m\'f3g\'b3 u\'9cciska\'e6 skafander? Po raz ostatni czule stukn\'b9\'e6 si\'ea he\'b3mami? Bzdury. Jak dot\'b9d jest to dobre zej\'9ccie ze sceny - nie psujmy go.
\par  - Shara! - za\'b3ama\'b3em si\'ea kompletnie, podda\'b3em si\'ea i rozklei\'b3em.
\par  - Charlie, pos\'b3uchaj mnie - powiedzia\'b3a \'b3agodnie, ale z naciskiem, kt\'f3ry dotar\'b3 do mnie nawet w mej rozpaczy. - S\'b3uchaj mnie, bo m\'f3j czas si\'ea ko\'f1czy. Mam tu co\'9c dla ciebie. \'afywi\'b3am nadzieje, \'bf
e sam to odkryjesz, ale ... b\'eadziesz s\'b3ucha\'b3?
\par }{\f0\fs24  - T... tak.
\par }{\f28\fs24  - Charlie, taniec w stanie niewa\'bfko\'9cci zdob\'eadzie teraz ogromn\'b9 popularno\'9c\'e6. Ja otworzy\'b3am drzwi. Ale sam wiesz jak to jest z mod\'b9. Sfuszeruj\'b9 go, o ile szybko nie zadzia\'b3asz. Pozostawiam to tobie.
\par }{\f0\fs24  - Co ... o czym ty m\'f3wisz?
\par }{\f28\fs24  - O tobie, Charlie. Znowu b\'eadziesz ta\'f1czy\'b3.
\par G\'b3\'f3d tlenowy, pomy\'9cla\'b3em. Ale przecie\'bf tlen nie m\'f3g\'b3 si\'ea jej tak szybko sko\'f1czy\'e6.
\par }{\f0\fs24  - Okay. Jasne.
\par }{\f28\fs24  - Na mi\'b3o\'9c\'e6 bosk\'b9, przesta\'f1 mnie roz\'9cmiesza\'e6 - jestem przy zdrowych zmys\'b3ach, uwierz mi. Zauwa\'bfy\'b3by\'9c to sam, gdyby\'9c nie by\'b3 tak cholernie g\'b3upi. Czy nie rozumiesz? W stanie niewa\'bfko\'9c
ci twoja noga jest dobra.
\par Opad\'b3a mi szczeka.
\par  - S\'b3yszysz mnie, Charlie? Mo\'bfesz znowu ta\'f1czy\'e6!
\par }{\f0\fs24  - Nie - pow}{\f28\fs24 iedzia\'b3em i zacz\'b9\'b3em szuka\'e6 powodu, dlaczego nie. - Ja ... ty nie mo\'bfesz... to jest... a, do cholery, ta noga jest za s\'b3aba, abym m\'f3g\'b3 ta\'f1czy\'e6 nawet przy zmniejszonym ci\'b9\'bfeniu.
\par  - Zapomnij o tym na chwile, a przypomnij sobie to uderzenie w nos, jakim pocz\'eastowa\'b3e\'9c Carringtona. Charlie, kiedy skoczy\'b3e\'9c nad biurkiem, odbija\'b3e\'9c si\'ea praw\'b9 nog\'b9.
\par Be\'b3kota\'b3em co\'9c przez chwile i wreszcie zamkn\'b9\'b3em si\'ea.
\par  - Tu ci\'ea mam, Charlie. To m\'f3j po\'bfegnalny podarunek. Wiesz, \'bfe nigdy si\'ea w tobie nie zakocha\'b3am... ale musisz wiedzie\'e6, \'bfe zawsze ci\'ea kocha\'b3am. Nadal ci\'ea kocham.
\par  - Kocham ci\'ea, Sharo.
\par  - \'afegnaj, Charlie. R\'f3b to dobrze.
\par I wszystkie cztery rakietki zgas\'b3y jednocze\'9cnie. Obserwowa\'b3em j\'b9 jak spada. W chwile potem, gdy by\'b3a ju\'bf za daleko, bym m\'f3g\'b3 j\'b9 widzie\'e6, w miejscu, gdzie powinna si\'ea znajdowa\'e6, trysn\'b9\'b3 d\'b3ugi, \'bf\'f3\'b3ty p
\'b3omie\'f1, kt\'f3ry wygi\'b9\'b3 si\'ea \'b3ukiem nad powierzchni\'b9 globu, przyblad\'b3, a potem rozb\'b3ysn\'b9\'b3 znowu. To eksplodowa\'b3y zbiorniki powietrza.
\par }\pard \s15\qc \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f0\fs24 \page }{\b\f28\fs28 CZE\'8c\'c6 II - GWIEZDNI TANCERZE
\par }{\f0\fs24 
\par }{\f28\fs28 Rozdzia\'b3 l
\par }\pard \s15\qj \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f0\fs28 
\par }{\f0\fs24 Lot z Waszyngtonu b}{\f28\fs24 y\'b3 dla mnie ci\'ea\'bfkim prze\'bfyciem. Jak cz\'b3owiek, kt\'f3ry tyle czasu pracowa\'b3 w stanie niewa\'bfko\'9cci, mo\'bfe pochorowa\'e6 si\'ea w samolocie? Co gorsza, tego ranka obudzi\'b3em si\'ea z zazi
\'eabieniem, kt\'f3re dr\'eaczy\'b3o mnie od chwili powrotu na Ziemie, sp\'eadzi\'b3em wi\'eac ca\'b3y lot w oczekiwaniu na no\'bfe, kt\'f3re przeszyj\'b9 mi uszy, gdy b\'eadziemy l\'b9dowa\'e6.
\par Nie czu\'b3em nawet przygn\'eabienia. Zbyt wiele przydarzy\'b3o mi si\'ea w ci\'b9gu ostatnich kilku tygodni. By\'b3em wyko\'f1czony, wyczerpany, znajdowa\'b3em si\'ea po prostu w stanie apatii. Pomog\'b3o mi to, \'bfe znalaz\'b3em si\'ea
 w znajomym miejscu - dlaczego, na dobr\'b9 spraw\'ea, nie my\'9cla\'b3em kiedy\'9c, jakie\'9c tysi\'b9c lat temu, o Toronto, jako o \'93domu"?
\par Po przej\'9cciu przez kontrole celn\'b9 natkn\'b9\'b3em si\'ea, oczywi\'9ccie, na reporter\'f3w, - ale ju\'bf nie tak wielu, jak na pocz\'b9tku. Kiedy\'9c, jako szczeniak, sp\'eadzi\'b3em lato pracuj\'b9c w szpitalu psychiatrycznym i nauczy\'b3em si\'ea
 tam nadzwyczajnej rzeczy - nauczy\'b3em si\'ea mianowicie, \'bfe ka\'bfdy, cho\'e6by najbardziej uparty cz\'b3owiek, przestanie was w ko\'f1cu nagabywa\'e6 i p\'f3jdzie sobie, je\'bfeli b\'eadziecie go ca\'b3kowicie ignorowa\'e6
. Przez ostatnie trzy tygodnie praktykowa\'b3em te metod\'ea tak konsekwentnie, \'bfe wyrobi\'b3em sobie odpowiedni\'b9 opinie u przedstawicieli masmedi\'f3w i teraz tylko najbardziej wytrwa\'b3e kr\'eacita\'9cmy fatygowa\'b3y si\'ea
 podtykaniem mi pod nos mikrofon\'f3w. Po chwili pojawi\'b3a si\'ea przede mn\'b9 taks\'f3wka i wsiad\'b3em do niej. Na taksiarzy z Toronto mo\'bfna liczy\'e6. Oni, dzi\'eaki Bogu, nikogo nie rozpoznaj\'b9.
\par By\'b3em teraz \'93wolny".
\par Ponowne przekroczenie progu studia TDT wywo\'b3a\'b3o u mnie silne uczucie deja vu, tak silne, \'bfe niemal przebi\'b3o moj\'b9 skorup\'ea.
\par Otworzy\'b3em drzwi i w drugim ko\'f1cu starej, znajomej sali dostrzeg\'b3em Norrey. Tak jak wtedy prowadzi\'b3a zaj\'eacia z grup\'b9 student\'f3w. Mogli to by\'e6 ci sami studenci. Brakowa\'b3o tylko Shary.
\par Ale jej starsza siostra by\'b3a jak najbardziej \'bfywa. Zasta\'b3em j\'b9 w trakcie demonstrowania serii figur tanecznych i zanim na mnie spojrza\'b3a i zanim mnie zobaczy\'b3a, mia\'b3em jeszcze czas odebra\'e6 wra\'bfenie b\'b3yszcz\'b9cej sk\'f3
ry, zdrowego potu i \'9cwietnej gry mi\'ea\'9cni. Zamar\'b3a jak zatrzymana nagle klatka filmu, a potem dos\'b3ownie si\'ea za\'b3ama\'b3a. Jej cia\'b3o zwin\'ea\'b3o si\'ea automatycznie i potoczy\'b3o po pod\'b3odze. Z przewrotu przesz\'b3a p\'b3
ynnie do biegu i p\'eadzi\'b3a w moim kierunku z rozwartymi ramionami p\'b3acz\'b9c i kln\'b9c po drodze. Zanim wpad\'b3a na mnie, jeszcze zd\'b9\'bfy\'b3em stan\'b9\'e6 mocno na mojej zdrowej nodze, a potem potrz\'b9sali\'9cmy sob\'b9
 jak pijane olbrzymy, ona za\'9c kl\'ea\'b3a jak szewc i wykrzykiwa\'b3a moje imi\'ea. \'8cciskali\'9cmy si\'ea bez ko\'f1ca, a\'bf wreszcie u\'9cwiadomi\'b3em sobie, \'bfe trzymam j\'b9 nad pod\'b3og\'b9 i \'bfe moje ramiona trzeszcz\'b9 niemal tak g\'b3
o\'9cno, jak moja noga. Sze\'9c\'e6 miesi\'eacy temu nie wytrzyma\'b3aby, pomy\'9cla\'b3em mgli\'9ccie i postawi\'b3em Norrey na ziemi.
\par  - Dobrze si\'ea czujesz, dobrze, dobrze si\'ea czujesz? - m\'f3wi\'b3 jej g\'b3os do mojego ucha. Cofn\'b9\'b3em si\'ea i spr\'f3bowa\'b3em u\'9cmiechn\'b9\'e6. - Moja noga mnie zabija. I wydaje mi si\'ea, \'bfe mam gryp\'ea.
\par  - Charlie, do cholery, nie wa\'bf si\'ea kpi\'e6 ze mnie. Dobrze si\'ea czujesz? - Jej d\'b3onie zacisn\'ea\'b3y si\'ea na moim karku, jakby zamierza\'b3a si\'ea na nim powiesi\'e6.
\par R\'eace opad\'b3y mi na jej talie i popatrzy\'b3em jej w oczy zapominaj\'b9c o u\'9cmiechu. I nagle zda\'b3em sobie spraw\'ea, \'bfe nie dr\'eaczy mnie ju\'bf apatia. M\'f3j kokon p\'eak\'b3, krew t\'eatni\'b3a mi w uszach i czu\'b3
em jak powietrze owiewa m\'b9 sk\'f3r\'ea. Po raz pierwszy zastanowi\'b3em si\'ea, po co tu przyszed\'b3em i cz\'ea\'9cciowo to zrozumia\'b3em.
\par  - Norrey - powiedzia\'b3em po prostu - czuje si\'ea dobrze. Powiedzia\'b3bym nawet, \'bfe jestem w lepszej formie, ni\'bf przed dwudziestu laty.
\par To drugie zdanie zwyczajnie mi si\'ea wymkn\'ea\'b3o, ale wypowiadaj\'b9c je wiedzia\'b3em ju\'bf, \'bfe, to prawda. Norrey wyczyta\'b3a te prawd\'ea z mego wzroku i zdo\'b3a\'b3a si\'ea jako\'9c odpr\'ea\'bfy\'e6 nie zwalniaj\'b9c swego u\'9ccisku.

\par  - Och, dzi\'eaki Bogu! - Zaszlocha\'b3a i przyci\'b9gn\'ea\'b3a mnie jeszcze bli\'bfej. Po chwili jej \'b3kania ucich\'b3y i powiedzia\'b3a cienkim, prawie rozdra\'bfnionym g\'b3osem: - \'a3amie, ci kark. - I oboje u\'9cmiechn\'eali\'9cmy si\'ea
 jak idioci i roze\'9cmieli\'9cmy w g\'b3os. \'8cmieli\'9cmy si\'ea obejmuj\'b9c i nagle Norrey westchn\'ea\'b3a, poczerwienia\'b3a i odwr\'f3ci\'b3a na pi\'eacie do swoich student\'f3w.
\par Patrzyli na nas, zafascynowani. Wiedzieli. Ogl\'b9dali telewizje, czytali gazety. I gdy tak mierzyli\'9cmy si\'ea wzrokiem, jedna ze studentek wyst\'b9pi\'b3a przed grup\'ea.
\par  - No, dosy\'e6 tego - powiedzia\'b3a do swych koleg\'f3w. - Powtarzamy od pocz\'b9tku. Zaczynamy na moje trzy - i RAZ... - Ca\'b3a grupa podj\'eat\'b9 \'e6wiczenia. Nowa instruktorka unika\'b3a wzroku Norrey, nie chcia\'b3a zaakceptowa\'e6
 ani nawet dostrzec wyra\'bfanej w nim wdzi\'eaczno\'9cci - ale w ta\'f1cu zdawa\'b3a si\'ea lekko u\'9cmiecha\'e6 do samej siebie. 
\par Norrey odwr\'f3ci\'b3a si\'ea z powrotem do mnie.
\par  - Musz\'ea si\'ea przebra\'e6. 
\par U\'9cmiechn\'ea\'b3a si\'ea znowu i odesz\'b3a.
\par }\pard \s15\qc \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f0\fs24 ***
\par }\pard \s15\qj \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f28\fs24 Na dworze by\'b3o jako\'9c niesamowicie. Przyroda zdawa\'b3a si\'ea kipie\'e6 nieznanymi kolorami i rozpryskiwa\'e6 je wsz\'eadzie na cze\'9c\'e6
 jesieni. Szli\'9cmy przez ten dzie\'f1 razem, ramie w ramie, odzywaj\'b9c si\'ea z pocz\'b9tku sporadycznie, a w ko\'f1cu porozumiewaj\'b9c si\'ea tylko oczyma. Moje sko\'b3atane my\'9cli zaczyna\'b3y nabiera\'e6 jasno\'9cci; noga bola\'b3a mnie mniej.

\par }{\f0\fs24 \'93}{\f28\fs24 Le Maintenant" istnia\'b3o jeszcze wtedy, ale prezentowa\'b3o si\'ea n\'eadzniej ni\'bf kiedy\'9c. Gdy wchodzili\'9cmy do \'9crodka, dostrzeg\'b3 nas przez okienko kuchenne Gruby Humphrey i wybieg\'b3
 nam na spotkanie. To najgrubszy szcz\'ea\'9cliwy cz\'b3owiek i najszcz\'ea\'9cliwszy grubas, jakiego spotka\'b3em. Widzia\'b3em go w lutym na dworze w samej tylko koszuli i m\'f3wi\'b9, \'bfe raz jaki\'9c niedosz\'b3y w\'b3amywacz d\'9fgn\'b9\'b3
 go trzy razy no\'bfem bez widocznego skutku. Wypad\'b3 przez wahad\'b3owe drzwi i run\'b9\'b3 w naszym kierunku.
\par }{\f0\fs24  - Panie Armstead, panno Drummond! Witajcie!
\par }{\f28\fs24  - Czo\'b3em, Gruby - zawo\'b3a\'b3em wyjmuj\'b9c z nosa filtry - niech B\'f3g ma w opiece twoj\'b9 g\'eab\'ea. Masz jaki\'9c stolik?
\par  - Jasne, jest gdzie\'9c w piwnicy. Zaraz po niego skocz\'ea.
\par  - Przepraszam ci\'ea, \'bfe z tym wyskoczy\'b3em.
\par  - Mam dosy\'e6 tych waszych wyskok\'f3w - podsumowa\'b3a o}{\f0\fs24 schle Norrey.
\par }{\f28\fs24 Gruby Humphrey \'9cmiej\'b9cy si\'ea w g\'b3os jest jak trz\'easienie ziemi w kanadyjskich G\'f3rach Skalistych.
\par  - Jak\'bfe si\'ea ciesz\'ea, \'bfe pa\'f1stwa widz\'ea, jak\'bfe si\'ea ciesz\'ea, \'bfe widz\'ea pa\'f1stwa oboje. Zbyt d\'b3ugo pan do mnie nie zagl\'b9da\'b3, panie Armstead.
\par  - P\'f3\'9fniej ci}{\f0\fs24  o wszystkim opowiem.
\par }{\f28\fs24  - Jasne. Niech no si\'ea zastanowi\'ea; pan mi wygl\'b9da na funt krzy\'bfowej, troch\'ea pieczonych kartofli, groch z czosnkiem i wiadro mleka. Pani\'b9, panno Drummond, oceniam na sa\'b3atk\'ea z tu\'f1czyka na grzance z bu\'b3
ki pszennej, z boku plasterki pomidora i szklank\'ea mleka z piank\'b9. Dooko\'b3a sa\'b3atka. Co?
\par Oboje wybuchn\'eali\'9cmy \'9cmiechem.
\par  - Znowu odgad\'b3e\'9c. Jak zwykle. Po co zawracasz sobie g\'b3ow\'ea drukowaniem menu?
\par  - Czy pa\'f1stwo uwierz\'b9? Tak ka\'bf\'b9 przepisy. Co by pa\'f1stwo powiedzieli, gdyby ten stek by\'b3 gotowan}{\f0\fs24 y?
\par }{\f28\fs24  - Doskonale - zgodzi\'b3em si\'ea, odbieraj\'b9c od Norrey jej p\'b3aszcz i filtry. Gruby Humphrey rykn\'b9\'b3, klepi\'b9c si\'ea d\'b3oni\'b9 po pot\'ea\'bfnym udzie i wzi\'b9\'b3 ode mnie moje okrycie, podczas gdy ja wiesza\'b3
em ubranie Norrey.
\par  - Brakowa\'b3o pana w tej knajpie, panie Armstead. \'afaden z tych innych... Tedy prosz\'ea. - Zaprowadzi\'b3 nas do ma\'b3ego stolika na zapleczu i gdy siadali\'9cmy, u\'9cwiadomi\'b3em sobie, \'bfe to ten sam, kt\'f3ry dawno temu zajmowali\'9cmy z Shar
\'b9 i Norrey. Nie zabola\'b3o mnie to ani troch\'ea; czu\'b3em si\'ea dobrze. Gruby Humphrey zwin\'b9\'b3 nam skr\'eata ze swego prywatnego schowka i zostawi\'b3 na stoliku woreczek i paczk\'ea bibu\'b3ek.
\par  - Palcie do woli - powiedzia\'b3 i wr\'f3ci\'b3 do kuchni. Jego oddalaj\'b9ce si\'ea po\'9cladki przywodzi\'b3y na my\'9cl dwa zmagaj\'b9ce si\'ea z wiatrem zeppeliny.
\par Nie pali\'b3em od tygodni; od pierwszego sztacha zakr\'eaci\'b3o mi si\'ea w g\'b3owie. Gdy podawali\'9cmy sobie papierosa, palce Norrey ociera\'b3y si\'ea o moje, a ich dotyk by\'b3 ciep\'b3y i elektryzuj\'b9cy. M\'f3j nos, kt\'f3ry zacz\'b9\'b3 si\'ea
 wype\'b3nia\'e6 od chwili przekroczenia progu restauracji, przepe\'b3ni\'b3 si\'ea wreszcie i pomi\'eadzy kichni\'eaciami, a tr\'b9bieniem w chusteczk\'ea skr\'eat zosta\'b3 wypalony, zanim pad\'b3o cho\'e6 jedno s\'b3owo. Zdawa\'b3em sobie jasno spraw
\'ea, jak g\'b3upio musz\'ea wygl\'b9da\'e6, ale jednocze\'9cnie by\'b3em zbyt rozradowany, \'bfeby si\'ea tym przejmowa\'e6. Stara\'b3em si\'ea pouk\'b3ada\'e6 sobie w g\'b3owie wszystko, co musia\'b3o zosta\'e6 powiedziane i wszystko, o co trzeba zapyta
\'e6, ale wci\'b9\'bf ton\'b9\'b3em w br\'b9zowych oczach Norrey i traci\'b3em g\'b3ow\'ea. Poszukiwa\'b3em odpowiednich s\'b3\'f3w.
\par  - No i jeste\'9cmy tutaj - oto co uda\'b3o mi si\'ea odszuka\'e6. 
\par Norrey u\'9cmiechn\'ea\'b3a si\'ea p\'f3\'b3g\'eabkiem.
\par  - Ale\'9c si\'ea przezi\'eabi\'b3.
\par  - Nos zatka\'b3 mi si\'ea w dwadzie\'9ccia godzin po tym jak znalaz\'b3em si\'ea na Ziemi i nawet mu odpowiednio za to nie podzi\'eakowa\'b3em. Czy ty w og\'f3le masz pojecie jak\'b9 zgnilizn\'b9 \'9cmierdzi ta planeta?
\par  - My\'9cla\'b3am, \'bfe systemy zamkni\'eate cuchn\'b9 gorzej.
\par  - To wo\'f1 kosmosu... chcia\'b3em powiedzie\'e6 - stacji kosmicznej. Ale Ziemia jest gulaszem zapach\'f3w, w wi\'eakszo\'9cci nieprzyjemnych.
\par Skin\'ea\'b3a g\'b3ow\'b9.
\par }{\f0\fs24  - W kosmosie nie ma komin\'f3w.
\par }{\f28\fs24  - Nie ma wysypisk \'9cmieci.
\par }{\f0\fs24  - Nie ma krowich plack\'f3w.
\par }{\f28\fs24  - Nie ma \'9ccie}{\f0\fs24 k\'f3w.
\par }{\f28\fs24  - Jak umar\'b3a, Charlie?
\par }{\f0\fs24  - Wspaniale.
\par }{\f28\fs24  - Czytam gazety. Wiem, \'bfe to wszystko wyssane z palca, ale ty tam by\'b3e\'9c.
\par  - Tak. - Przez ostatnie trzy tygodnie powtarza\'b3em te opowie\'9c\'e6 ze sto razy, ale nigdy nie opowiada\'b3em jej komu\'9c bliskiemu. A Norrey na pewno zas\'b3ugiwa\'b3a na to, by wiedzie\'e6, jak umiera\'b3a jej siostra.
\par Powiedzia\'b3em jej wi\'eac o przybyciu obcych, o tym jak Shara zrozumia\'b3a intuicyjnie, \'bfe istoty te komunikuj\'b9 si\'ea za po\'9crednictwem ta\'f1ca i o jej natychmiastowej decyzji udzielenia im odpowiedzi. Opowiedzia\'b3em jej, jak Shara zda\'b3
a sobie stopniowo spraw\'ea z wrogo\'9cci obcych, z ich terytorialnej zaborczo\'9cci, z ich zdecydowanego zamiaru opanowania naszej planety i przeznaczenia jej na swoje tarlisko. I opowiedzia\'b3em jej, najlepiej jak umia\'b3em, o \'93Gwiezdnym ta\'f1cu".

\par Norrey nie odzywa\'b3a si\'ea d\'b3u\'bfszy czas, a potem pokiwa\'b3a g\'b3ow\'b9. 
\par  - Uhuh - jej twarz wykrzywi\'b3a si\'ea raptownie. - Ale dlaczego musia\'b3a umrze\'e6, Charlie?
\par  - By\'b3a wyko\'f1czona, kochanie - powiedzia\'b3em i uj\'b9\'b3em j\'b9 za r\'eak\'ea. - Przystosowa\'b3a si\'ea ju\'bf ca\'b3kowicie do warunk\'f3w niewa\'bfko\'9cci, a to jest proces nieodwracalny. Nigdy nie mog\'b3aby powr\'f3ci\'e6
 na Ziemie ani nawet na \'93Skyfac", gdzie ci\'b9\'bfenie nie przekracza jednej sz\'f3stej ziemskiego. No, oczywi\'9ccie, mog\'b3a \'bfy\'e6 w stanie niewa\'bfko\'9cci, ale wszystkie konstrukcje w kosmosie, na kt\'f3rych panuj\'b9 warunki niewa\'bfko\'9c
ci, nale\'bf\'b9 albo do wojskowych, albo do Carringtona - a ona nie mia\'b3a ju\'bf powodu, aby cokolwiek od niego przyjmowa\'e6. Zata\'f1czy\'b3a sw\'f3j \'93Gwiezdny taniec", ja go zarejestrowa\'b3em i to by\'b3 ju\'bf kon}{\f0\fs24 iec.
\par }{\f28\fs24  - A co z Carringtonem? - spyta\'b3a, a jej palce zacisn\'ea\'b3y si\'ea bole\'9cnie na mej r\'eace. - Gdzie jest teraz?
\par  - W\'b3a\'9cnie dzisiaj rano si\'ea o tym dowiedzia\'b3em. Usi\'b3owa\'b3 zagarn\'b9\'e6 wszystkie ta\'9cmy i wszystkie wp\'b3ywy kasowe dla Skyfac Incorporated, czyli dla siebie. Ale zapomnia\'b3 podsun\'b9\'e6
 Sharze kontrakt do podpisania, Tom McGillicudy za\'9c znalaz\'b3 w jej rzeczach testament holograficzny. Pozostawia w nim wszystko tobie i mnie do podzia\'b3u p\'f3\'b3 na po\'b3. Carrington usi\'b3owa\'b3 przekupi\'e6 notariusza stwierdzaj\'b9
cego autentyczno\'9c\'e6 testamentu, ale trafi\'b3 na uczciwego cz\'b3owieka. Sprawa znalaz\'b3a si\'ea dzi\'9c po po\'b3udniu w dzienniku telewizyjnym. Sama nawet my\'9cl o chocia\'bf kr\'f3tkim wyroku w normalnej grawitacji by\'b3
a dla niego nie do zniesienia. S\'b9dz\'ea, \'bfe w ko\'f1cu przekona\'b3 sam siebie, i\'bf naprawd\'ea j\'b9 kocha\'b3, poniewa\'bf pr\'f3bowa\'b3 skopiowa\'e6 jej odej\'9ccie. Spartaczy\'b3 je. Nie mia\'b3 poj\'eacia, jak opuszcza\'e6 obracaj\'b9cy si
\'ea Pier\'9ccie\'f1 i zbyt p\'f3\'9fno si\'ea, pu\'9cci\'b3. To najcz\'ea\'9cciej spotykany b\'b3\'b9d u pocz\'b9tkuj\'b9cych.
\par Norrey spojrza\'b3a na mnie zaintrygowana.
\par }{\f0\fs24  - Ostatni}{\f28\fs24 o widziano go, jak lecia\'b3 przez kosmos kieruj\'b9c si\'ea mniej wi\'eacej na Betelgeze, nie sta\'b3 si\'ea wiec, tak jak ona, meteorytem. Wydaje mi si\'ea, \'bfe teraz m\'f3wi\'b9 o tym w wiadomo\'9cciach. - Zerkn\'b9
\'b3em na zegarek. - Tak prawd\'ea, m\'f3wi\'b9c, to wed\'b3ug moich oblicze\'f1 w\'b3a\'9cnie ko\'f1czy mu si\'ea powietrze - je\'9cli mia\'b3 do\'9c\'e6 charakteru, \'bfeby na to czeka\'e6. 
\par Norrey u\'9cmiechn\'ea\'b3a si\'ea i rozlu\'9fni\'b3a sw\'f3j u\'9ccisk.
\par  - Pomy\'9clmy chwile o tym - mrukn\'ea\'b3a.
\par W czasie jedzenia rozmawiali\'9cmy ma\'b3o i na \'bfaden okre\'9clony temat. Kuchnia Grubego Humphreya domaga\'b3a si\'ea po\'9cwiecenia jej stosownej uwagi. W\'b3a\'9cciwy posi\'b3ek pojawi\'b3 si\'ea na stole, gdy ko\'f1czyli\'9cmy sa\'b3atk\'ea
 i kiedy najedli\'9cmy si\'ea do syta, obydwa talerze by\'b3y puste, a kawa ostyg\'b3a akurat tyle, \'bfe mo\'bfna j\'b9 by\'b3o pi\'e6. Plasterki \'9cwie\'bfego ciasta morelowego - specjalno\'9c\'e6 Grubego - by\'b3y wyj\'ea
te prosto z pieca i jeszcze ciep\'b3e. Poprosili\'9cmy o dolewk\'ea kawy. Wpu\'9cci\'b3em do nosa nieco pseudoefedryny. Konwersacja o\'bfywia\'b3a si\'ea powoli. Pozosta\'b3o jeszcze tylko jedno pytanie, jakie chcia\'b3em jej teraz zada\'e6, a wi\'ea
c je zada\'b3em.
\par }{\f0\fs24  - No, a co u ciebie, Norrey? 
\par }{\f28\fs24 Skrzywi\'b3a si\'ea.
\par }{\f0\fs24  - Nic specjalnego.
\par }{\f28\fs24  - Pi\'eakna odpowied\'9f, nie ma co.
\par  - Norrey, w dniu, w kt\'f3rym w twoim \'bfyciu nie wydarzy si\'ea nic specjalnego, w Ottawie rozpocznie urz\'eadowanie uczciwy rz\'b9d. Wys\'b3uchiwa\'b3em kiedy\'9c przez ponad godzin\'ea, \'bfe zatrzyma\'b3a\'9c si\'ea w rozwoju, ale facet, kt\'f3
ry to m\'f3wi\'b3, by\'b3 notorycznym \'b3garzem. Wiesz przecie\'bf, \'bfe ostatnio by\'b3em oderwany od przyziemnych spraw.
\par Zmarszczy\'b3a brwi i to by\'b3 dla mnie impuls wyzwalaj\'b9cy. Wyt\'ea\'bfa\'b3em umys\'b3 od chwili, gdy tam, w studio, w ramionach Norrey uwolni\'b3em si\'ea od apatii i ju\'bf uzmys\'b3owi\'b3em sobie wiele rzeczy. Ale widok tego marsa doko\'f1czy\'b3
 dzie\'b3a; nagle, z niemal s\'b3yszalnym trzaskiem, zam\'eat w mojej pod\'9cwiadomo\'9cci si\'ea uporz\'b9dkowa\'b3.
\par  - Co ci\'ea tak ubawi\'b3o?
\par  - Nie wiem, czy potrafi\'ea, to wyja\'9cni\'e6, kochanie. Zdaje si\'ea, \'bfe w\'b3a\'9cnie odkry\'b3em, jak Gruby Humphrey to robi.
\par }{\f0\fs24  - Co?
\par }{\f28\fs24  - P\'f3\'9fniej ci powiem. O czym to m\'f3wili\'9cmy... 
\par Mars powr\'f3ci\'b3 na jej czo\'b3o.
\par  - Przewa\'bfnie to ja m\'f3wi\'b3am. Powiedzie\'e6 co u tonie w dwudziestu pi\'eaciu s\'b3owach, a mo\'bfe kr\'f3cej? Przez d\'b3u\'bfszy czas sama nie zadawa\'b3am sobie tego pytania. Mo\'bfe zbyt d\'b3ugi. - Siorbn\'ea\'b3a \'b3
yk kawy. - Okay. Znasz ten album Johna Koernera, ostatni, kt\'f3ry zrobi\'b3? Bieg, skoki, stanie w miejscu? To chyba w\'b3a\'9cnie robi\'b3am. W\'b3o\'bfy\'b3am du\'bfo energii w uporz\'b9dkowanie }{\f0\fs24 
swoich spraw i nie jestem zadowolona. Jestem... jestem prawie znudzona.
\par }{\f28\fs24 Utkn\'ea\'b3a, postanowi\'b3em wi\'eac odegra\'e6 role adwokata diab\'b3a.
\par  - Ale robisz to, co zawsze chcia\'b3a\'9c robi\'e6 - powiedzia\'b3em i zacz\'b9\'b3em zwija\'e6 skr\'eata. 
\par Skrzywi\'b3a si\'ea.
\par  - Mo\'bfe w\'b3a\'9cnie w tym rzecz. Mo\'bfe \'bfyciowe ambicje nie powinny by\'e6 czym\'9c, co mo\'bfna osi\'b9gn\'b9\'e6 - bo co robi\'e6 potem? Pami\'eatasz ten film Koernera?
\par }{\f0\fs24  - Tak. \'93Brzmienie snu".
\par }{\f28\fs24  - Pami\'eatasz, co powiedzia\'b3 o sensie \'bfycia?
\par  - Jasne. \'93Zr\'f3b nast\'eapny krok" - dopasowa\'b3em s\'b3owa do akcji li\'bf\'b9c bibu\'b3k\'ea, sklejaj\'b9c j\'b9 i skr\'eacaj\'b9c ko\'f1ce. Zapali\'b3em. - Zawsze uwa\'bfa\'b3em, \'bfe to straszna rada. Wp\'eadzi\'b3a mnie w par\'ea
 trudnych sytuacji.
\par Zaci\'b9gn\'ea\'b3a si\'ea, wstrzyma\'b3a oddech i wydmuchn\'ea\'b3a dym.
\par  - Jestem gotowa do zrobienia swojego nast\'eapnego kroku, ale nie wiem jeszcze jaki on b\'eadzie. Je\'9fdzi\'b3am na tournee z zespo\'b3em, wyst\'eapowa\'b3am solo w Nowym Jorku, zajmowa\'b3am si\'ea choreografi\'b9, prowadzi\'b3am ca\'b3\'b9 te cholern
\'b9 szko\'b3\'ea, a teraz jestem dyrektorem artystycznym. Pozostawiono mi pe\'b3n\'b9 samodzielno\'9c\'e6. Je\'bfeli zechce, mog\'ea nawet prowadzi\'e6 zaj\'eacia. Od tej chwili, a\'bf po niesko\'f1czono\'9c\'e6, repertuar TDT b\'eadzie co roku obejmowa
\'b3 jeden z moich kawa\'b3k\'f3w i zawsze b\'ead\'ea mia\'b3a do dyspozycji pierwszorz\'eadne cia\'b3a. Pracowa\'b3am na te dziecinne marzenia ca\'b3e \'bfycie, Charlie, i kiedy by\'b3am ma\'b3a, nie wybiega\'b3am my\'9cl\'b9 dalej, ni\'bf
 do chwili obecnej. Nie wiem, jaki ma by\'e6 ten \'93nast\'eapny krok". Potrzebne mi nowe marzenie.
\par  - Masz jakie\'9c pomys\'b3y? Albo przynajmniej sugestie?
\par  - My\'9cla\'b3am o wsp\'f3\'b3pracy z jednym z tych zespo\'b3\'f3w kolektywnych, gdzie ka\'bfdy choreografuje ka\'bfdy kawa\'b3ek. Chcia\'b3abym spr\'f3bowa\'e6 wsp\'f3\'b3pracy z tak\'b9 grup\'b9, ale nie ma w\'b3a\'9cciwie \'bfadnej, do kt\'f3rej mog
\'b3abym do\'b3\'b9czy\'e6. Jedyna, kt\'f3ra by mi pasowa\'b3a, to \'93New Pilobulos", ale w tym przypadku musia\'b3abym mieszka\'e6 w Ameryce. 
\par }{\f0\fs24 - Daj temu spok\'f3j.
\par  - M}{\f28\fs24 asz racj\'ea, cholera. Ja... Charlie, ja nie wiem. My\'9cla\'b3am nawet o rzuceniu wszystkiego w diab\'b3y, wyje\'9fdzie na wysp\'ea Ksi\'eacia Edwarda i zaj\'eaciu si\'ea farm\'b9. Zawsze chcia\'b3am tak post\'b9pi\'e6
 i nigdy tego nie zrealizowa\'b3am. Shara zostawi\'b3a tam po sobie porz\'b9dek. Mog\'b3abym... och, to wariactwo. Wcale nie chce uprawia\'e6 ziemi. Ja chce tylko czego\'9c nowego. Jakiej\'9c odmiany. Dziewiczego terytorium, czego\'9c
, co... Charlie Armstead, czemu si\'ea tak, u diab\'b3a, u\'9cmiechasz?
\par  - Dalej, ma\'b3a, siadaj tu, na moich kolanach i m\'f3w czego ch}{\f0\fs24 cesz. 
\par }{\f28\fs24 Chichota\'b3a teraz. Nie wiedzia\'b3a dlaczego, ale chichota\'b3a.
\par }{\f0\fs24  - Charlie...
\par  - Wybierz numer od jednego do dw\'f3ch.
\par  - Dwa.
\par }{\f28\fs24  - To bardzo dobry numer. Bardzo dobry numer. Wygra\'b3a\'9c w\'b3a\'9cnie jedno idealnie dobre, fabrycznie nowe marzenie ze wszystkimi akcesoriami i gwarancj\'b9. Ten towar jest niedost\'eapny w sieci sprzeda\'bf
y detalicznej. Bardzo dobry numer. Jak szybko mo\'bfesz wyjecha\'e6 z miasta?
\par  - Wyjecha\'e6 z miasta! Charlie... - Zaczyna\'b3o jej co\'9c \'9cwita\'e6. - Nie zmierzasz chyba...
\par  - Co by\'9c powiedzia\'b3a na po\'b3ow\'ea, udzia\'b3u w wielkiej pustce, dziecko? Jeste\'9c mile widziana. Porozmawiajmy o znalezieniu si\'ea na szczycie \'9cwiata!
\par Chichot ucich\'b3.
\par }{\f0\fs24  - Charlie, nie zmierzasz chyba do tego, o czym ja...
\par }{\f28\fs24  - Proponuje ci po prostu partnersk\'b9 wsp\'f3\'b3prace w zespole kolektywnym - prawdziwym zespole kolektywnym. Chce. przez to powiedzie\'e6, \'bfe wszyscy b\'eadziemy musieli mieszka\'e6 razem przynajmniej przez jeden sezon. Du\'bfy maj\'b9
tek, ale z pocz\'b9tku troch\'ea k\'b3opot\'f3w lokalowych.
\par Pochyli\'b3a si\'ea nad sto\'b3em pakuj\'b9c jeden \'b3okie\'e6 w kaw\'ea, a drugi w ciasto morelowe, z\'b3apa\'b3a mnie za muszk\'ea i potrz\'b9sn\'ea\'b3a.
\par  - Przesta\'f1 bredzi\'e6 i m\'f3w do rzeczy, cholera.
\par  - Przecie\'bf m\'f3wi\'ea, kochanie, przecie\'bf m\'f3wi\'ea. Proponuje za\'b3o\'bfenie zespo\'b3u choreograf\'f3w, prawdziwej komuny. To musi by\'e6 komuna. Cz\'b3onkowie zespo\'b3u b\'ead\'b9 mieszka\'e6 razem, dzieli\'e6 si\'ea r\'f3
wno zyskami, a wszystkie wydatki pokrywam ja. Nawiasem m\'f3wi\'b9c, b\'eadzie ich do diab\'b3a i troch\'ea. O tak, jeste\'9cmy bogaci, czy\'bf ci ju\'bf nie m\'f3wi\'b3em? W ka\'bfdym razie b\'eadziemy.
\par }{\f0\fs24  - Charlie...
\par }{\f28\fs24  - M\'f3wi\'ea powa\'bfnie, wierz mi. Rozkr\'eacam zesp\'f3\'b3. I szko\'b3\'ea. Proponuje ci po\'b3ow\'ea udzia\'b3u i pe\'b3en etat przez okr\'b9g\'b3y rok. M\'f3wi\'ea cholernie powa\'bfnie i chce, \'bfeby\'9c zacz\'ea\'b3
a od zaraz. Norrey, chce, \'bfeby\'9c zacz\'ea\'b3a ta\'f1czy\'e6 w stanie niewa\'bfko\'9cci.
\par Jej twarz nie wyra\'bfa\'b3a nic.
\par  - \'afe co?
\par  - Chce zbudowa\'e6 studio na orbicie i zorganizowa\'e6 zesp\'f3\'b3. B\'eadziemy prowadzi\'e6 na przemian wyst\'eapy i szko\'b3\'ea: trzy miesi\'b9ce nauki na Ziemi - zw\'b3aszcza przegl\'b9dy i rekrutacje kandydat\'f3w - a potem przyj\'eaci lec\'b9
 na trzymiesi\'eaczny sta\'bf na orbicie. Je\'bfeli kt\'f3rykolwiek z nich rokuje jakie\'9c nadzieje na przysz\'b3o\'9c\'e6, po\'9cwi\'eacamy nast\'eapne trzy miesi\'b9ce na filmowanie wyst\'eap\'f3w. Przez ten czas przebywamy d\'b3ugo w ci\'b9\'bf
eniu zmniejszonym, albo zerowym, nasze cia\'b3a zaczynaj\'b9 si\'ea adaptowa\'e6, wracamy wi\'eac na trzymiesi\'eaczne wakacje na Ziemie, a potem rozpoczynamy ca\'b3y cykl od nowa. Wakacje mo\'bfemy wykorzysta\'e6 na wyszukiwanie obiecuj\'b9cych kandydat
\'f3w. Innymi s\'b3owy, prowadzimy konkurs m\'b3odych talent\'f3w. To b\'eadzie zabawne, Norrey. Zyskamy i rozg\'b3os i pieni\'b9dze.
\par }{\f0\fs24  - Jakim cudem, Charlie? Jak zamierzasz uzysk}{\f28\fs24 a\'e6 poparcie dla tego wszystkiego? Carrington nie \'bfyje, a ja nie b\'ead\'ea pracowa\'b3a dla jego wsp\'f3lnik\'f3w. Kto opr\'f3cz \'93Skyfac" i Si\'b3
 Kosmicznych ma uprawnienia do przebywania w kosmosie?
\par }{\f0\fs24  - My.
\par  - ?
\par }{\f28\fs24  - Ty i ja. Jeste\'9cmy w\'b3a\'9ccicielami ta\'9cmy z \'93Gwiezdnym ta\'f1cem", Norrey. P\'f3\'9fniej ci j\'b9 poka\'bfe, mam w worku kopie. Do tej pory w ca\'b3ej okaza\'b3o\'9cci widzia\'b3o j\'b9 mo\'bfe sto os\'f3b na Ziemi i par\'ea
 tuzin\'f3w w kosmosie. Jednym z nich by\'b3 prezes firmy Sony. Zaproponowa\'b3 mi czek in blanco.
\par }{\f0\fs24  - In blanco...
\par }{\f28\fs24  - Dos\'b3ownie, Norrey. \'93Gwiezdny taniec" mo\'bfe by\'e6 niepowtarzaln\'b9, najwspanialsz\'b9 wypowiedzi\'b9 artystyczn\'b9 cz\'b3owieka - bez wzgl\'eadu na jego znaczenie historyczne i przyj\'eacie przez opinie publiczn\'b9
. Przypuszczam, \'bfe za pi\'ea\'e6 lat b\'eadzie go zna\'b3a ka\'bfda obdarzona wzrokiem istota w uk\'b3adzie s\'b3onecznym. A my jeste\'9cmy w\'b3a\'9ccicielami tej ta\'9cmy. Poza tym, ja posiadam jedyne istniej\'b9ce na Ziemi ta\'9cmy z innymi ta\'f1
cami Shary. Ich warto\'9c\'e6 komercjalna jest nieoceniona. Bogaci? Do diab\'b3a, jeste\'9cmy pot\'ea\'bfni! Skyfac Incorporated tak bardzo chce wyj\'9c\'e6 z tego z twarz\'b9, \'bfe je\'9cli zatelefonuje na g\'f3r\'ea, na Pier\'9ccie\'f1 Jeden i poprosz
\'ea Tokugaw\'ea o spotkanie, zjedzie nast\'eapnym wahad\'b3owcem na d\'f3\'b3 i odda mi sw\'f3j zegarek.
\par Pu\'9cci\'b3a m\'f3j sweter. Wytar\'b3em jej ciasto z jednego \'b3okcia i osuszy\'b3em z kawy drugi.
\par  - Nie mo\'bfna mi zarzuci\'e6, \'bfe wyci\'b9gam korzy\'9cci ze \'9cmierci Shary. Wsp\'f3lnie zrealizowali\'9cmy \'93Gwiezdny taniec" - ona i ja; ja zapracowa\'b3em na swoj\'b9 po\'b3ow\'ea, ona pozostawi\'b3a swoj\'b9 tobie. Jedyne co w tym z\'b3
ego to to, \'bfe sta\'b3em si\'ea nieprzyzwoicie bogaty, a ja nie chce by\'e6 bogaty - nie na tej planecie. Jedynym sposobem pozbycia si\'ea tego rodzaju pieni\'eadzy i to sposobem, kt\'f3ry pochwali\'b3aby Shara, jest za\'b3o\'bfenie zespo\'b3u i szko
\'b3y. B\'eadziemy si\'ea specjalizowali w nieprzystosowanych, takich, kt\'f3rzy z takiego, czy innego powodu nie pasuj\'b9 tu na Ziemi. Tak jak Shara. W nie ca\'b3kiem klasycznie idealnych cia\'b3
ach tancerzy. To kryterium jest po prostu bez znaczenia w kosmosie. Tam wi\'eaksze znaczenie ma zdolno\'9c\'e6 do otwarcia si\'ea, do przyswojenia sobie ca\'b3kiem nowego rodzaju ta\'f1ca, do... nie wiem czy ma to jaki\'9c sens, do obejmowania umys\'b3
em pe\'b3nych trzystu sze\'9c\'e6dziesi\'eaciu stopni. Regu\'b3y wypracujemy w trakcie - i b\'eadziemy zatrudnia\'e6 wielu tancerzy, kt\'f3rzy teraz nie pracuj\'b9. S\'b9dz\'ea, \'bfe nasz kapita\'b3 inwestycyjny wystarczy nam na jakie\'9c pi\'ea\'e6
 lat. Do tego czasu, wyst\'eapuj\'b9cy zesp\'f3\'b3 powinien przynosi\'e6 dochody wystarczaj\'b9co du\'bfe, \'bfeby pokry\'e6 z nich bie\'bf\'b9ce wydatki, finansowa\'e6 szko\'b3\'ea i jeszcze przynosi\'e6 zysk. Wszyscy cz\'b3onkowie zespo\'b3u maj\'b9 r
\'f3wne dzia\'b3ki. Wchodzisz?
\par Zamruga\'b3a powiekami, wyprostowa\'b3a si\'ea na krze\'9cle i wzi\'ea\'b3a g\'b3\'eaboki oddech.
\par }{\f0\fs24  - W co? Co masz?
\par }{\f28\fs24  - Zupe\'b3nie nic - odpar\'b3em czaruj\'b9co - ale wiem, czego potrzebuje. Przygotowania zajm\'b9 nam co najmniej dwa lata. B\'eadziemy potrzebowali kierownika administracyjnego, scenografa, trzech albo czterech innych tancerzy, kt\'f3
rzy potrafi\'b9 uczy\'e6. Na pocz\'b9tek, oczywi\'9ccie, brygad\'ea techniczn\'b9 i operatora promu kosmicznego, ale to tylko personel pomocniczy. Moje kamery pracuj\'b9 automatycznie i ja sam b\'ead\'ea sobie szefem. Zorganizuje to wszystko, je\'bf
eli mi pomo\'bfesz, Norrey. No, do\'b3\'b9cz do mojego .zespo\'b3u i zobacz \'9cwiat - z przyzwoitej perspektywy.
\par  - Charlie, ja... ja nawet nie wiem, czy potrafi\'ea sobie wyobrazi\'e6 taniec w stanie niewa\'bfko\'9cci, to znaczy widzia\'b3am, oczywi\'9ccie, kilka razy oba wyst\'eapy Shary i bardzo mi si\'ea podoba\'b3y... ale nadal nie wiem, co mo\'bf
na jeszcze w tej dziedzinie osi\'b9gn\'b9\'e6. Nie wyobra\'bfam sobie tego.
\par  - Oczywi\'9ccie, \'bfe nie! Jeste\'9c wci\'b9\'bf sp\'eatana \'93g\'f3r\'b9" i \'93do\'b3em", spaczona \'bfyciem wiedzionym w studni grawitacyjnej. Ale odrobisz zaleg\'b3o\'9cci, gdy tylko znajdziesz si\'ea tam, na g\'f3
rze, wierz mi. - Za rok moja pogodna pewno\'9c\'e6 siebie mia\'b3a mi si\'ea odbija\'e6 czkawk\'b9. - Potrafisz si\'ea nauczy\'e6 my\'9cle\'e6 sferycznie, wiem \'bfe potrafisz, a reszta to tylko kwestia przekoordynowania, tak jak wprawienie si\'ea
 w chodzeniu po pok\'b3adzie rozko\'b3ysanego statku. Do diab\'b3a, je\'9cli ja, w moim wieku, potrafi\'b3em, to potrafi to ka\'bfdy. B\'eadziesz dobr\'b9 partnerk\'b9 do ta\'f1ca.
\par Zrazu pu\'9cci\'b3a to mimo uszu. Nagle jej oczy powi\'eakszy\'b3y si\'ea.
\par }{\f0\fs24  - Dobrym kim?
\par }{\f28\fs24 Chowa\'b3em te moj\'b9 niespodziank\'ea w zanadrzu jak dziecko, do ko\'f1ca, jak prezent od \'8cwi\'eatego Miko\'b3aja. Zamierza\'b3em delektowa\'e6 si\'ea t\'b9 chwil\'b9. 
\par Ale wtedy zobaczy\'b3em jej oczy i powiedzia\'b3em to po prostu zwyczajnie, jako\'9c p\'b3asko.
\par  - W stanie niewa\'bfko\'9cci noga nie sprawia mi k\'b3opot\'f3w, Norrey. \'c6wiczy\'b3em intensywnie dzie\'f1 w dzie\'f1 od chwili powrotu na Ziemie. Jest troch\'ea sztywna i b\'ead\'ea... w pewnym stopniu b\'eadziemy musieli dostosowa\'e6
 do niej choreografi\'ea. Ale robi wszystko, czego potrzebuje od nogi tancerz w stanie niewa\'bfko\'9cci. Mog\'ea znowu ta\'f1czy\'e6.
\par Zamkn\'ea\'b3a oczy, a powieki jej dr\'bfa\'b3y.
\par }{\f0\fs24  - O m\'f3j }{\f28\fs24 Bo\'bfe.
\par  - Mog\'ea znowu ta\'f1czy\'e6, Norrey. Shara mi to uzmys\'b3owi\'b3a. By\'b3em za t\'eapy, \'bfeby samemu zauwa\'bfy\'e6, zbyt zasugerowany, \'bfeby zrozumie\'e6. To by\'b3a chyba ostatnia wielka rzecz, jakiej dokona\'b3a. Nie mog\'ea teraz tego odrzuci
\'e6. Musz\'ea znowu ta\'f1czy\'e6, rozumiesz? Zamierzam wr\'f3ci\'e6 w kosmos i ta\'f1czy\'e6 na moim w\'b3asnym terenie i na moich w\'b3asnych warunkach, l chce ta\'f1czy\'e6 z tob\'b9, Norrey. Chce, \'bfeby\'9c zosta\'b3a moj\'b9 partnerk\'b9. Chce, 
\'bfeby\'9c zgodzi\'b3a si\'ea ze mn\'b9 ta\'f1czy\'e6. Zgadzasz si\'ea?
\par Siedzia\'b3a wyprostowana i patrzy\'b3a mi w oczy.
\par }{\f0\fs24  - C}{\f28\fs24 zy zdajesz sobie spraw\'ea, o co mnie prosisz? 
\par Baczno\'9c\'e6 - a wi\'eac o to chodzi! Wzi\'b9\'b3em g\'b3\'eaboki oddech.
\par  - Tak, prosz\'ea ci\'ea o pe\'b3ne partnerstwo.
\par Odchyli\'b3a si\'ea do ty\'b3u na swoim krze\'9cle i zapatrzy\'b3a przed siebie.
\par  - Ile lat ju\'bf si\'ea znamy, Charlie? 
\par Musia\'b3em pomy\'9cle\'e6.
\par  - No, jakie\'9c dwadzie\'9ccia cztery. 
\par U\'9cmiechn\'ea\'b3a si\'ea.
\par  - Tak. Mniej wi\'eacej. - Przypomnia\'b3a sobie o zgaszonym skr\'eacie i przypali\'b3a go ponownie. Zaci\'b9gn\'ea\'b3a si\'ea g\'b3\'eaboko. - Ile z tego czasu sp\'eadzili\'9cmy, wed\'b3ug twoich szacunk\'f3w, \'bfyj\'b9c ze sob\'b9?
\par }{\f0\fs24 Znowu ta arytm}{\f28\fs24 etyka; sztachn\'b9\'b3em si\'ea licz\'b9c.
\par  - Powiedzmy, jakie\'9c sze\'9c\'e6, siedem lat - wypu\'9cci\'b3em dym. - Mo\'bfe osiem. 
\par Pokiwa\'b3a w zamy\'9cleniu g\'b3ow\'b9 i odebra\'b3a mi skr\'eata.
\par  - Jakie\'9c rozci\'b9gliwe s\'b9 te twoje lata.
\par }{\f0\fs24  - Norrey...
\par }{\f28\fs24  - Zamknij si\'ea, Charlie. Zwleka\'b3e\'9c dwadzie\'9ccia cztery lata z t\'b9 propozycj\'b9, to mo\'bfesz si\'ea zamkn\'b9\'e6 i poczeka\'e6 jeszcze chwil\'b9, zanim dam ci moj\'b9 odpowied\'9f. Ile razy, wed\'b3ug ciebie, schodzi\'b3am na d
\'f3\'b3 do knajpy, \'bfeby ci\'ea z niej wyci\'b9gn\'b9\'e6?
\par Nie mrugn\'b9\'b3em okiem.
\par  - Zbyt wiele, \'bfebym zliczy\'b3. 
\par Potrz\'b9sn\'ea\'b3a g\'b3ow\'b9.
\par  - Zabiera\'b3am ci\'ea do siebie, kiedy tego potrzebowa\'b3e\'9c, wyrzuca\'b3am ci\'ea za drzwi kiedy tego potrzebowa\'b3e\'9c i ani razu nie wym\'f3wi\'b3am s\'b3owa \'93kocham", bp wiedzia\'b3am, \'bfe by ci\'ea sp\'b3oszy\'b3o. Tak cholernie si\'ea ba
\'b3e\'9c, \'bfe kto\'9c mo\'bfe ci\'ea. pokocha\'e6, bo wtedy ten kto\'9c m\'f3g\'b3by ci wsp\'f3\'b3czu\'e6 z powodu twego kalectwa. Sta\'b3am wi\'eac z boku i obserwowa\'b3am, jak oddajesz swe serce tylko tym ludziom, kt\'f3rzy nie mogli go przyj\'b9
\'e6 - i za ka\'bfdym razem zbiera\'b3e\'9c p\'f3\'9fniej jego kawa\'b3ki do kupy.
\par }{\f0\fs24  - Norrey...
\par }{\f28\fs24  - Zamknij si\'ea. - powiedzia\'b3a. - Pal tego peta i sied\'9f cicho. Kocha\'b3am ci\'ea, zanim si\'ea poznali\'9cmy, Charlie, zanim pogruchotali ci nog\'ea, kiedy jeszcze ta\'f1czy\'b3e\'9c. Zna\'b3am ci\'ea, zanim zosta\'b3e\'9c kalek\'b9
. Kocha\'b3am ci\'ea, zanim ujrza\'b3am ci\'ea poza scen\'b9. Zna\'b3am ci\'ea, zanim zacz\'b9\'b3e\'9c popija\'e6 i przez wszystkie te lata kocha\'b3am ci\'ea w spos\'f3b, jakiego ode mnie oczekiwa\'b3e\'9c.
\par Teraz stoisz przede mn\'b9 na dw\'f3ch nogach. Nadal utykasz, ale nie jeste\'9c ju\'bf kalek\'b9. Gruby Humphrey telepata nie poda\'b3 ci wina i kiedy poca\'b3owa\'b3am ci\'ea w studio, zauwa\'bfy\'b3am, \'bfe nie pi\'b3e\'9c w samolocie
. Stawiasz mi obiad, paplesz, \'bfe jeste\'9c bogaty i pot\'ea\'bfny i usi\'b3ujesz sprzeda\'e6 mi jaki\'9c niedorzeczny pomys\'b3 z ta\'f1cem w kosmosie. Masz w sobie od cholery bezczelno\'9cci, \'bfeby zasypywa\'e6
 mnie tym wszystkim i ani razu nie powiedzie\'e6 s\'b3owa \'93kocham" w\'b3asnymi ustami, a prosisz mnie, \'bfebym znowu zosta\'b3a twoj\'b9 partnerk\'b9. - Wyj\'ea\'b3a mi z d\'b3oni peta. - Cholera, nie pozostawiasz mi innego wyj\'9ccia...
\par Urwa\'b3a, zaci\'b9gn\'ea\'b3a si\'ea dymem, potrzyma\'b3a go troch\'ea w ustach i wydmucha\'b3a, zanim znowu si\'ea u\'9cmiechn\'ea\'b3a.
\par  - ... jak przyj\'b9\'e6 twoj\'b9 pieprzon\'b9 propozycje.
\par Krew t\'eatni\'b3a mi w uszach; dr\'bfa\'b3em dos\'b3ownie z emocji zbyt intensywnej, by j\'b9 znie\'9c\'e6. Szuka\'b3em po omacku dowcipu, kt\'f3ry by j\'b9 roz\'b3adowa\'b3.
\par  - A kto powiedzia\'b3, \'bfe to ja stawiam obiad?
\par  - Ja stawiam, panie Armstead - odezwa\'b3 si\'ea z pobli\'bfa piskliwy, nosowy g\'b3os.
\par Podnie\'9cli\'9cmy, zdziwieni, wzrok, by stwierdzi\'e6, \'bfe \'9cwiat wok\'f3\'b3 nas nadal istnieje i zdziwili\'9cmy si\'ea jeszcze bardziej.
\par By\'b3 to niski, szczup\'b3y m\'b3ody cz\'b3owiek. Pierwszym wra\'bfeniem, jakie zarejestrowa\'b3y moje oczy, by\'b3a kaskada niewiarygodnie k\'eadzierzawych, czarnych w\'b3os\'f3w, spod kt\'f3rej wyziera\'b3a twarz przypominaj\'b9
ca, wypisz wymaluj, psotnego elfa z rysunku Briana Frouda. Jego okulary by\'b3y bli\'9fniaczymi prostok\'b9tami z drutu i szk\'b3a grubszego, ni\'bf szyby we w\'b3azie \'9cluzy powietrznej. Zezowa\'b3 na nas przez nie, czyni\'b9c "wszystko, by wygl\'b9da
\'e6 dostojnie. Z t\'b9 dostojno\'9cci\'b9 by\'b3y powa\'bfne trudno\'9cci, bo Gruby Humphrey jedn\'b9 wielk\'b9 jak patelnia \'b3ap\'b9 trzyma\'b3 go za ko\'b3nierz kilka cali nad ziemi\'b9. Mia\'b3 na sobie kosztowne ubranie dobrane ze \'9cwietnym smaki
em, ale buty by\'b3y bardzo sfatygowane. Stara\'b3 si\'ea bezskutecznie nie wierzga\'e6 nogami.
\par  - Za ka\'bfdym razem, kiedy mijam pa\'f1stwa stolik, nast\'eapuje mu na uszy - wyja\'9cni\'b3 Humphrey przyci\'b9gaj\'b9c do siebie ma\'b3ego facecika i zni\'bfaj\'b9c g\'b3os. - Pomy\'9cla\'b3em wi\'eac sobie, \'bfe to tajniak albo pismak i w\'b3a\'9c
nie dawa\'b3em mu kopa w ty\'b3ek. Ale je\'bfeli wyrywa si\'ea z tym stawianiem, to decyzje pozostawiam pa\'f1stwu.
\par }{\f0\fs24  - No i jak to jest, przyjacielu? Tajniak czy pismak? 
\par }{\f28\fs24 Wyprostowa\'b3 si\'ea na ile by\'b3o to mo\'bfliwe.
\par  - Jestem artyst\'b9.
\par Rzuci\'b3em Norrey pytaj\'b9ce spojrzenie i otrzyma\'b3em odpowied\'9f.
\par  - Postaw tego cz\'b3owieka na ziemi. Gruby, i daj mu krzes\'b3o. O rachunku pom\'f3wimy p\'f3\'9fniej.
\par M\'b3odzieniec doprowadzi\'b3 do porz\'b9dku swoj\'b9 tunik\'ea i poprawi\'b3 okulary na nosie.
\par }{\f0\fs24  - Panie Armstead, pan mnie nie zna}{\f28\fs24 , ja za\'9c nie znam obecnej tu pani, ale jestem posiadaczem tych okropnych uszu i nie mam za grosz wstydu. Pan Pappadopulos ma racj\'ea, pods\'b3uchiwa\'b3em bezczelnie. Nazywam si\'ea
 Raoul Brindle i...
\par  - S\'b3ysza\'b3am o panu - wtr\'b9ci\'b3a Norrey. - Mam kilka pa\'f1skich album\'f3}{\f0\fs24 w.
\par }{\f28\fs24  - Ja r\'f3wnie\'bf - zgodzi\'b3em si\'ea. - Przedostatni by\'b3 bombowy.
\par  - Charlie, nie wypada tak m\'f3wi\'e6. 
\par Raoul zamruga\'b3 gwa\'b3townie powiekami.
\par  - Nie, on ma racj\'ea.. Ostatni by\'b3 szmirowaty. Powinni zamkn\'b9\'e6 mnie w areszcie, \'bfebym za niego odpokutowa\'b3.
\par  - No c\'f3\'bf. Mnie si\'ea podoba\'b3. Jestem Norrey Drummond.
\par }{\f0\fs24  - Pani jest Norrey Drummond?
\par }{\f28\fs24 W oczach Norrey zapali\'b3y si\'ea znajome przekorne b\'b3yski.
\par }{\f0\fs24  - Tak, jej siostra.
\par }{\f28\fs24  - Norrey Drummond z TDT, kt\'f3ra opracowa\'b3a choreografi\'ea \'93Przy\'9cpieszenia" i ta\'f1czy\'b3a wariacje na temat \'93Zapytajcie tancerza" na konferencji w Vancouver, kt\'f3ra... - Urwa\'b3, a okulary zjecha\'b3
y mu znowu na czubek nosa. - O m\'f3j Bo\'bfe, Shara Drummond jest pani siostr\'b9? O m\'f3j Bo\'bfe, oczywi\'9ccie. Drummond, Drummond, siostry, imbecylu. - Podniecony wierci\'b3 si\'ea na swym krze\'9cle, poprawia\'b3 okulary i stara\'b3 wygl\'b9da\'e6
 troch\'ea bardziej powa\'bfnie.
\par Moim zdaniem w ko\'f1cu mu si\'ea to uda\'b3o. Wiedzia\'b3em co\'9c nieco\'9c o Raoulu Brindle'u. By\'b3 cudownym dzieckiem w dziedzinie kompozycji, a potem, ucz\'easzczaj\'b9c ju\'bf do szko\'b3y \'9credniej, zdecydowa\'b3, \'bfe muzyka
 nie jest sposobem zarabiania na \'bfycie i sta\'b3 si\'ea jednym z najlepszych fachman\'f3w od efekt\'f3w specjalnych w Hollywood. Zaraz potem \'93Time" zamie\'9cci\'b3 p\'f3\'b3 szpalty o jego pracy nad \'93Dzie\'e6mi obiektywu". Nast\'eapnie wypu\'9cci
\'b3 wideokasetowy album z\'b3o\'bfony wy\'b3\'b9cznie z nadzwyczajnych efekt\'f3w wizualnych z podk\'b3adem muzycznym na syntetyzerze jego w\'b3asnej konstrukcji. By\'b3 to rodzaj \'93\'af\'f3\'b3tej \'b3odzi podwodnej" do sze\'9ccianu i sprzedawa\'b3 si
\'ea jak diabli, a po nim nast\'b9pi\'b3o jeszcze z p\'f3\'b3 tuzina genialnych, jak rzadko, album\'f3w. To on projektowa\'b3 i programowa\'b3 legendarny, wart milion\'f3w dolar\'f3w, system iluminacyjny na inauguracyjny wyst\'eap Beatles\'f3
w po ich ponownym po\'b3\'b9czeniu si\'ea, a dedykowany McCartneyowi. Jedna z jego wy\'b3\'b9cznie akustycznych ta\'9cm towarzyszy\'b3a wsz\'eadzie memu deckowi. Postanowi\'b3em postawi\'e6 mu obiad.
\par  - Sk\'b9d wi\'eac znasz mnie tak dobrze, \'bfe uda\'b3o ci si\'ea wypatrze\'e6 nas w ciemnym k\'b9cie restauracji i dlaczego pods\'b3uchiwa\'b3e\'9c?
\par  - To wcale nie by\'b3 przypadek. - Przyszed\'b3em tu za panem.
\par  - A niech to licho, nie widzia\'b3em ci\'ea. No dobrze, po co za mn\'b9 szed\'b3e\'9c?
\par  - \'afeby zaoferowa\'e6 panu moje \'bfycie.
\par }{\f0\fs24  - Co takiego?
\par }{\f28\fs24  - Widzia\'b3em - \'93Gwiezdny taniec".
\par  - Widzia\'b3e\'9c? - wykrzykn\'b9\'b3em szczerze zdziwiony. - Jak ci si\'ea to uda\'b3o? Spojrza\'b3 w sufit.
\par  - Wspania\'b3\'b9 mamy pogod\'ea, nieprawda\'bf? No wi\'eac widzia\'b3em \'93Gwiezdny taniec" i postanowi\'b3em sobie, \'bfe odszukam pana i p\'f3jd\'ea za panem. Teraz wraca pan w kosmos, ja za\'9c pod\'b9\'bf\'ea tam za panem. Nawet gdybym musia\'b3 i
\'9c\'e6 na piechot\'ea.
\par  - I co b\'eadziesz robi\'b3?
\par  - Sam pan powiedzia\'b3, \'bfe b\'eadzie wam potrzebny scenograf. Ale pan tego nie przemy\'9cla\'b3. Zamierzam stworzy\'e6 dla pana now\'b9 form\'ea sztuki. Zamierzam, dla pana, zrobi\'e6 ludziom mas\'b3o orzechowe z m\'f3zg\'f3w. Zamierzam zaprojektowa
\'e6 efekty wizualne, jakie mo\'bfna stworzy\'e6 tylko w stanie niewa\'bfko\'9cci i dorobi\'e6 do nich muzyk\'ea, a jedno i drugie tworzy\'e6 b\'eadzie integraln\'b9 ca\'b3o\'9c\'e6 i ze sob\'b9 i z ta\'f1cami. B\'ead\'ea pracowa\'b3 za kaw\'ea
 i ciastka. Nie b\'eadziecie nawet musieli wykorzystywa\'e6 mojej muzyki, je\'bfeli nie b\'eadzie wam odpowiada\'b3a, ale ja musz\'ea zaprojektowa\'e6 te inscenizacje.
\par Norrey przerwa\'b3a mu, k\'b3ad\'b9c na jego ustach delikatn\'b9, lito\'9cciw\'b9 d\'b3o\'f1.
\par  - Jak sobie wyobra\'bfasz inscenizacje w stanie niewa\'bfko\'9cci? - Odsun\'ea\'b3a r\'eak\'ea.
\par  - To przecie\'bf stan niewa\'bfko\'9cci, nie rozumie pani? Brak ci\'b9\'bfenia. Zaprojektuje kule z\'b3o\'bfon\'b9 z trampolin z kamerami na przegubach, a szkielet b\'ead\'b9 tworzy\'e6 rury wype\'b3nione zabarwionym neonem. Za umo\'bf
liwienie mi pracy w stanie niewa\'bfko\'9cci dam wam pier\'9ccienie z o\'9cwietlonych laserem p\'b3atk\'f3w metalu, p\'eatle \'9cwiec\'b9cego gazu, zmodyfikowane ognie sztuczne, wisz\'b9ce w kosmosie, gigantyczne ba\'f1ki z zabarwionej cieczy, wok\'f3\'b3
 kt\'f3rych i przez kt\'f3re b\'eadzie mo\'bfna ta\'f1czy\'e6. Jezu, jako specjalista od efekt\'f3w specjalnych, ca\'b3e \'bfycie czeka\'b3em na zerow\'b9 grawitacje. W por\'f3wnaniu z ni\'b9, Dykstraflex jest kup\'b9 przestarza\'b3ego
 szmelcu, czy pani tego nie rozumie? S\'b3uchajcie, mam przy sobie mikromagnetofon kasetowy. Dam go panu, panie Armstead...
\par  - Charlie - poprawi\'b3em go machinalnie.
\par  - ... a pan zabierze go do domu i przes\'b3ucha. To zaledwie kilka \'9ccie\'bfek, kt\'f3re wysma\'bfy\'b3em na gor\'b9co po ujrzeniu \'93Gwiezdnego ta\'f1ca". Tylko fonia, po prostu pierwsze wra\'bfenie... Nie jest to nawet szkielet podk\'b3
adu muzycznego, ale my\'9cla\'b3em, \'bfe... to znaczy my\'9cla\'b3em, \'bfe mo\'bfe pan... to ca\'b3kiem do dupy, prosz\'ea, niech pan we\'9fmie.
\par  - Jeste\'9c przyj\'eaty - powiedzia\'b3em.
\par }{\f0\fs24  - Obiecuje pan?
\par }{\f28\fs24  - Przyj\'eaty. Hej, Gruby! Masz tu gdzie\'9c w tej spelunie Betamaxa?
\par Poszli\'9cmy na zaplecze, gdzie mieszka Gruby Humphrey Pappadopulos i wsun\'b9\'b3em ta\'9cm\'ea z \'93Gwiezdnym ta\'f1cem" w szczelin\'ea jego prywatnego telewizora. Ogl\'b9dali\'9cmy j\'b9 we czw\'f3rk\'ea, podczas gdy Maria zaj\'ea\'b3a si\'ea
 prowadzeniem restauracji. A kiedy ta\'9cma si\'ea sko\'f1czy\'b3a, min\'ea\'b3o jeszcze p\'f3\'b3 godziny, zanim ktokolwiek z nas m\'f3g\'b3 si\'ea odezwa\'e6.
\par }\pard \s15\qc \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f0\fs24 \page }{\b\f28\fs28 Rozdzia\'b3 2
\par }\pard \s15\qj \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\b\f0\fs28 
\par }{\f28\fs24 No i oczywi\'9ccie nie pozostawa\'b3o nam nic innego, jak polecie\'e6 na \'93Skyfac". 
\par }{\f0\fs24 Raoul upa}{\f28\fs24 r\'b3 si\'ea, \'bfe koszta swojego przelotu pokryje z w\'b3asnej kieszeni, co przyj\'b9\'b3em ze zdziwieniem, ale i uznaniem.
\par  - Jak mog\'ea od pana wymaga\'e6 kupowania kota w worku? - spyta\'b3 rozs\'b9dnie. - Z tego, co pan wie mog\'ea by\'e6 jednym z tych ludzi, kt\'f3rzy wci\'b9\'bf cierpi\'b9 na chorob\'ea kosmiczn\'b9.
\par  - W pomieszczeniach mieszkalnych b\'eadzie panowa\'b3o niewielkie ci\'b9\'bfenie. I czy w og\'f3le masz pojecie ile kosztuje przelot osoby cywilnej wahad\'b3owcem?
\par  - Sta\'e6 mnie na to - odpowiedzia\'b3 po prostu. - Wie pan o tym. A nie b\'eadzie ze mnie \'bfadnego po\'bfytku, je\'bfeli ca\'b3ymi dniami b\'ead\'ea przesiadywa\'b3 w domu. Przejd\'ea na pana pensje w dniu, kiedy przekonamy si\'ea, \'bfe nadaje si\'ea
 do tej roboty.
\par  - To g\'b3upie - zaoponowa\'b3em. - Mam zamiar sprowadzi\'e6 na orbit\'ea wahad\'b3owce wype\'b3nione studentami. W ich przypadku grawitacja b\'eadzie nie wi\'eaksza ni\'bf w twoim, a oni na pewno nie b\'ead\'b9 p\'b3aci\'e6 za swoje bilety. Dlaczego mia
\'b3bym dyskryminowa\'e6 ciebie tylko dlatego, \'bfe nie jeste\'9c biedny?
\par Potrz\'b9sn\'b9\'b3 uparcie g\'b3ow\'b9.
\par  - Poniewa\'bf tak chce. Dobroczynno\'9c\'e6 jest dla tych, kt\'f3rzy jej potrzebuj\'b9. Korzysta\'b3em z niej sporo i b\'b3ogos\'b3awi\'ea ludzi, kt\'f3rzy mi pomagali, gdy tego potrzebowa\'b3em, ale teraz mog\'ea ju\'bf liczy\'e6 sam na siebie.
\par  - W porz\'b9dku - zgodzi\'b3em si\'ea. - Ale kiedy si\'ea sprawdzisz, zwr\'f3c\'ea ci wszystkie koszta, czy chcesz tego, czy nie.
\par }{\f0\fs24  - Niec}{\f28\fs24 h b\'eadzie - powiedzia\'b3 i kupili\'9cmy bilety na przelot.
\par Jak si\'ea mo\'bfna by\'b3o tego spodziewa\'e6, Raoul dosta\'b3 md\'b3o\'9cci, gdy tylko wy\'b3\'b9czono ci\'b9g silnik\'f3w g\'b3\'f3wnych, ale by\'b3 na tyle przezorny, \'bfe nie jad\'b3 \'9cniadania i na zastrzyk zareagowa\'b3 bardzo szybko. Ten ma\'b3
y, chudy cz\'b3owieczek mia\'b3 w sobie wiele samozaparcia - do momentu dokowania przy Pier\'9ccieniu Jeden wypr\'f3bowywa\'b3 motywy melodyczne na swoim Soundmasterze. Bia\'b3y jak papier siedzia\'b3 z oczyma wlepionymi w wideoekran przekazuj\'b9
cy obrazy zza burty, z palcami przyklejonymi do klawiszy Soundmastera, z uszami do s\'b3uchawek. Je\'bfeli \'bfo\'b3\'b9dek dawa\'b3 mu si\'ea jeszcze we znaki, nie mo\'bfna by\'b3o tego po nim pozna\'e6.
\par Norrey nie odczuwa\'b3a \'bfadnych sensacji. Ja r\'f3wnie\'bf nie. Nasze spotkanie z kierownictwem \'93Skyfac" wyznaczone zosta\'b3o za godzin\'ea, zapakowali\'9cmy wi\'eac Raoula do wyznaczonej mu kajuty i sp\'eadzili\'9c
my ten czas w Sali Klubowej, obserwuj\'b9c kr\'b9\'bf\'b9ce po wielkiej wideo\'9ccianie gwiazdy.
\par  - Och, Charlie, kiedy b\'eadziemy mogli wyj\'9c\'e6 na zewn\'b9trz?
\par }{\f0\fs24  - Prawdopodobnie nie dzisiaj, kochanie.
\par  - Dlaczego nie?
\par }{\f28\fs24  - Za du\'bfo mamy zaj\'ea\'e6. Musimy nawymy\'9cla\'e6 Tokugawie, porozmawia\'e6 z Harrym Steinem, porozmawia\'e6 z Tomem McGillicudy, a kiedy przebrniemy ju\'bf przez to wszystko, we\'9f
miesz swoje pierwsze lekcje z przebywania w otwartej przestrzeni - tu, wewn\'b9trz stac}{\f0\fs24 ji.
\par }{\f28\fs24  - Charlie, nauczy\'b3e\'9c mnie ju\'bf wszystkiego.
\par  - Jasne. Jestem starym wilkiem kosmicznym z ca\'b3ymi sze\'9ccioma miesi\'b9cami praktyki. Ty naiwniaczko, nawet nie dotkn\'ea\'b3a\'9c skafandra pr\'f3\'bfniowego.
\par  - Och, asekuranctwo! Zapami\'eata\'b3am ka\'bfde s\'b3owo z tego, co mi m\'f3wi\'b3e\'9c. Nie boje si\'ea.
\par  - Norrey, pos\'b3uchaj mnie. To nie jest kwestia zarzucenia na siebie peleryny i stani\'eacia pod wodospadem Niagara. Jakie\'9c sze\'9c\'e6 cali st\'b9d, za t\'b9 \'9ccian\'b9, znajduje si\'ea najbardziej wrogie \'9crodowisko, w jakim mo\'bfe znale\'9f
\'e6 si\'ea cz\'b3owiek. Technika, kt\'f3ra umo\'bfliwia ci przebywanie w nim nie ma nawet tylu lat, co ty. Dop\'f3ki nie przekonam si\'ea, \'bfe si\'ea boisz, nie dopuszcz\'ea ci\'ea do \'9cluzy powietrznej na odleg\'b3o\'9c\'e6 mniejsz\'b9 ni\'bf dziesi
\'ea\'e6 metr\'f3w.
\par Unika\'b3a moich oczu.
\par }{\f0\fs24  - Charlie, do cholery. Nie jestem dzieckiem }{\f28\fs24 ani idiotk\'b9.
\par  - No to przesta\'f1 si\'ea zachowywa\'e6, jakby\'9c by\'b3a i jednym i drugim. - Zaperzy\'b3a si\'ea gwa\'b3townie i spojrza\'b3a na mnie. - A mo\'bfe jest inne jeszcze okre\'9clenie dla kogo\'9c, kto s\'b9dzi, \'bfe mo\'bfe przyswoi\'e6
 sobie nowy zestaw odruch\'f3w tylko o nim s\'b3uchaj\'b9c?
\par }{\f0\fs24 Mo}{\f28\fs24 g\'b3o si\'ea to przerodzi\'e6 w k\'b3\'f3tnie na pe\'b3n\'b9 skal\'ea, ale kelner wybra\'b3 akurat ten moment na przybycie z kaw\'b9. Personel Sali Klubowej lubi popisywa\'e6 si\'ea sw\'b9 zr\'eaczno\'9cci\'b9
 przed turystami; to wp\'b3ywa na wysoko\'9c\'e6 napiwku. Nasz kelner postanowi\'b3 zbli\'bfy\'e6 si\'ea do naszego stolika w ten sam spos\'f3b, w jaki George Reeves zwyk\'b3 by\'b3 przesadza\'e6 wysokie budynki, a nadmieni\'e6 nale\'bfy, \'bfe siedzieli
\'9cmy dobre pi\'eatna\'9ccie metr\'f3w od kuchni.
\par  - Kawa jest \'9cwie\'bfa - powiedzia\'b3em do wyba\'b3uszaj\'b9cej oczy Norrey. - Kelner w\'b3a\'9cnie wyl\'b9dowa\'b3. 
\par }{\f0\fs24 To j}{\f28\fs24 eden z najstarszych gag\'f3w na \'93Skyfac" i zawsze odnosi skutek. Norrey krzykn\'ea\'b3a nieomal wyla\'b3a sobie gor\'b9c\'b9 kaw\'ea na r\'eak\'ea - Tylko ma\'b3e ci\'b9\'bfenie da\'b3o jej czas na odzyskanie r\'f3wnowagi.

\par }{\f0\fs24  - Charlie?
\par  - Tak?
\par }{\f28\fs24  - Ile lekcji b\'ead\'ea musia\'b3a wzi\'b9\'e6, zanim b\'ead\'ea gotowa? 
\par }{\f0\fs24 U}{\f28\fs24 \'9cmiechn\'b9\'b3em si\'ea i uj\'b9\'b3em j\'b9 za r\'eak\'ea.
\par  - Nie tak du\'bfo, jak my\'9cla\'b3em.
\par }\pard \s15\qc \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f0\fs24 ***
\par }\pard \s15\qj \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f28\fs24 Spotkanie z Tokugaw\'b9, nowym prezesem zarz\'b9du, by\'b3o kiepsk\'b9 komedi\'b9. Przyj\'b9\'b3 nas osobi\'9ccie w dawnym gabinecie Carringtona i zrobi
\'b3 na nas wra\'bfenie wiejskiego proboszcza na papieskim tronie. W straszliwej walce o to stanowisko, kt\'f3ra nast\'b9pi\'b3a po \'9cmierci Carringtona, on by\'b3 jedynym wystarczaj\'b9co nijakim kandydatem, \'bfeby zadowoli\'e6
 wszystkich. Ku memu zachwytowi by\'b3 z nim Tom McGillicudy. Nie mia\'b3 ju\'bf gipsu na kostce. Zapuszcza\'b3 brod\'ea.
\par }{\f0\fs24  - C}{\f28\fs24 zo\'b3em Tom. Jak stopa?
\par Jego u\'9cmiech by\'b3 ciep\'b3y i znajomy.
\par  - Cze\'9c\'e6, Charlie. Ciesz\'ea si\'ea, \'bfe ci\'ea znowu widz\'ea. Stopa ju\'bf zdrowa - przy ma\'b3ym ci\'b9\'bfeniu ko\'9cci szybciej si\'ea zrastaj\'b9.
\par Przedstawi\'b3em Norrey jemu i Tokugawie.
\par Najpot\'ea\'bfniejszy cz\'b3owiek w kosmosie by\'b3 niski, siwy i \'b3atwy do rozszyfrowania. Z szacunku do tradycji nosi\'b3 japo\'f1skie kimono, ale mog\'b3em p\'f3j\'9c\'e6 o zak\'b3ad, \'bfe jego angielski by\'b3 lepszy od jego japo\'f1skiego. Przerwa
\'b3em mu w po\'b3owie mow\'ea na temat \'93Gwiezdnego ta\'f1ca" i Shary, kt\'f3r\'b9 musia\'b3o mu chyba pisa\'e6}{\f0\fs24  ze czterech murzyn\'f3w.
\par }{\f28\fs24  - Odpowied\'9f brzmi \'93nie".
\par Wygl\'b9da\'b3 tak, jakby nigdy jeszcze nie s\'b3ysza\'b3 tego s\'b3owa.
\par }{\f0\fs24  - Ja...
\par }{\f28\fs24  - S\'b3uchaj, Toke. Czytam, stary, gazety. Ty i Skyfac Inc. i Luniindustries Inc. chcecie zosta\'e6 naszymi patronami. Zapraszasz nas, \'bfeby\'9cmy niezw\'b3ocznie podpisali urnowe, i zacz\'eali ta\'f1czy\'e6, oferuj\'b9
c w zamian ubezpieczenie od ca\'b3ego tego cholernego ryzyka. I wszystko to nie ma oczywi\'9ccie nic wsp\'f3lnego z faktem, \'bfe w tym tygodniu wniesiony zosta\'b3 pod obrady projekt ustawy antytrustowej wymierzonej}{\f0\fs24  przeciwko wam, prawda?

\par }{\f28\fs24  - Panie Armstead, wyra\'bfam jedynie swoj\'b9 wdzi\'eaczno\'9c\'e6, \'bfe pan i Shara Drummond wybrali\'9ccie \'93Skyfac", \'bfeby stworzy\'e6 sw\'b9 wielk\'b9 sztuk\'ea oraz moj\'b9 gor\'b9c\'b9 nadzieje, \'bfe pan i jej siostra b\'ea
dziecie nadal sk\'b3onni do skorzystania z...
\par  - Wiesz cholernie dobrze, w jaki spos\'f3b Shara dosta\'b3a si\'ea na \'93Skyfac" i siedzisz w fotelu cz\'b3owieka, kt\'f3ry j\'b9 zabi\'b3. Zabi\'b3, zmuszaj\'b9c do sp\'eadzenia tylu wolnych od pr\'f3b godzin w ma\'b3ym ci\'b9\'bf
eniu lub w stanie niewa\'bfko\'9cci. Powiniene\'9c by\'e6 na tyle bystry, \'bfeby si\'ea orientowa\'e6, i\'bf w dniu, w kt\'f3rym Norrey, ja albo kt\'f3rykolwiek cz\'b3onek naszego zespo\'b3u zata\'f1czy cho\'e6by krok na terenie \'93
Skyfac", przyjdzie do ciebie czarny facet z rogami, ogonem i wid\'b3ami i przyzna, \'bfe piek\'b3o w\'b3a\'9cnie zamarz\'b3o. O ile o mnie chodzi, to \'9cwi\'eata Bo\'bfego Narodzenia przypadaj\'b9 w tym roku na dzie\'f1, w kt\'f3rym Carrington wyszed\'b3
 na spacer i zapomnia\'b3 wr\'f3ci\'e6 i niech mnie licho, je\'bfeli znowu zamieszkam pod tym dachem albo zaczn\'ea zarabia\'e6 pieni\'b9dze dla jego spadkobierc\'f3w. Czy si\'ea rozumiemy? - Norrey \'9ccisn\'ea\'b3a mocno moj\'b9 d\'b3o\'f1 i kiedy na ni
\'b9 spojrza\'b3em, u\'9cmiechn\'ea\'b3a si\'ea do mnie.
\par Tokugawa westchn\'b9\'b3 i podda\'b3 si\'ea.
\par }{\f0\fs24  - McGillicudy, dajcie im kontrakt.
\par }{\f28\fs24 Tom wydoby\'b3 sztywny, z\'b3o\'bfony pergamin i wr\'eaczy\'b3 go nam z twarz\'b9 pokerzysty. Przebieg\'b3em dokument wzrokiem i brwi pow\'eadrowa\'b3y mi w g\'f3r\'ea.
\par  - Tom - powiedzia\'b3em ironicznie - czy to orygina\'b3? 
\par Nie spojrza\'b3 nawet na swojego szefa.
\par }{\f0\fs24  - Tak.
\par }{\f28\fs24  - Nawet procentu podatku? O rany - spojrza\'b3em na Tokugawe. - Darmowe wy\'bfywienie. To na pewno dzi\'eaki mej ujmuj\'b9cej aparycji. - Przedar\'b3em kontrakt na p\'f3\'b3.
\par  - Panie Armstead - zacz\'b9\'b3 gor\'b9co i by\'b3em rad, \'bfe tym razem przerwa\'b3a mu Norrey. Mnie zaczyna\'b3o ju\'bf to wchodzi\'e6 w krew.
\par  - Panie Tokugawa, wydaje mi si\'ea, \'bfe b\'eadziemy mogli doj\'9c\'e6 do porozumienia, je\'bfeli przestanie nas pan zapewnia\'e6, i\'bf jest patronem sztuk pi\'eaknych. Damy si\'ea nam\'f3wi\'e6 na przyj\'ea
cie od was pewnej pomocy konsultacyjnej i technicznej, jak r\'f3wnie\'bf zgodzimy si\'ea, aby\'9ccie zaopatrywali nas, po obowi\'b9zuj\'b9cych cenach, w materia\'b3y, powietrze i wod\'ea. Zwr\'f3cimy nawet cze\'9c\'e6 wypo\'bfyczonego od
 pana personelu technicznego, gdy przestanie nam ju\'bf by\'e6 potrzebny. Opr\'f3cz ciebie, Tom - je\'bfeli wyrazisz zgod\'ea - chcemy, \'bfeby\'9c zosta\'b3 naszym pe\'b3noetatowym kierownikiem administracyjnym.
\par Nie waha\'b3 si\'ea ani sekundy, a jego u\'9cmiech by\'b3 pi\'eakny.
\par }{\f0\fs24  - Przyjmuje te propozycje, panno Drummond.
\par }{\f28\fs24  - M\'f3w mi Norrey. Co wi\'eacej - zwr\'f3ci\'b3a si\'ea znowu do Tokugawy - nie omieszkamy przy ka\'bfdej okazji m\'f3wi\'e6 ka\'bfdemu kogo spotkamy, jaki pan by\'b3 dla nas mi\'b3y. Ale zamierzamy prowadzi\'e6 swoje w\'b3
asne studio, a akurat mo\'bfe nam odpowiada\'e6 zlokalizowanie go po drugiej stronie Ziemi - b\'eadziemy wtedy niezale\'bfni. Nie b\'eadziemy fabryczn\'b9 trup\'b9 \'93Skyfac" - b\'eadziemy niezale\'bfni. Mo\'bfemy traktowa\'e6 \'93
Skyfac" jak starego, bogatego wujka, kt\'f3ry mieszka przy tej samej ulicy. Ale nie s\'b9dzimy, aby\'9cmy potrzebowali pana d\'b3u\'bfej ni\'bf pan b\'eadzie potrzebowa\'b3 nas, a wi\'eac nie b\'eadzie \'bfadnego kontraktu. Czy si\'ea rozumiemy?
\par Niemal zacz\'b9\'b3em bi\'e6 jej brawo. Jestem ca\'b3kowicie pewien, \'bfe nigdy jeszcze nie skaperowano mu pod jego w\'b3asnym nosem osobistego sekretarza. Jego dziadek m\'f3g\'b3by w takiej sytuacji pope\'b3ni\'e6
 sepuku; on, w swoim podrabianym kimonie, musia\'b3 tylko kipie\'e6 z w\'9cciek\'b3o\'9cci. Ale Norrey rozegra\'b3a spraw\'ea wspaniale - a on nas potrzebowa\'b3.
\par By\'e6 mo\'bfe nie rozumiecie, jak cholernie nas potrzebowa\'b3. \'93Skyfac" by\'b3 od lat pierwszym nowego rodzaju trustem wielonarodowym i z chwil\'b9 powstania, zacz\'b9\'b3 natychmiast k\'b3u\'e6
 w oczy. Przed tygodniem w USA, ZSRR, Chinach, Francji i Kanadzie powzi\'eate zosta\'b3y akcje antytrustowe. Kraje te z\'b3o\'bfy\'b3y protesty w ONZ. Uczyniony zosta\'b3 pierwszy krok w czym\'9c, co mia\'b3o si\'ea okaza\'e6 prawnicz\'b9 bitw\'b9
 stulecia. Jedynym, najcenniejszym atutem \'93Skyfac" by\'b3 jego monopol na kosmos - Tokugawa by\'b3 na tyle przestraszony zaistnia\'b3\'b9 sytuacj\'b9, aby stara\'e6 si\'ea o ka\'bfd\'b9 dobr\'b9 pras\'ea, jak\'b9 m\'f3g\'b3 uzyska\'e6.
\par }{\f0\fs24 A przed dwoma tygodniami}{\f28\fs24  na rynku ukaza\'b3a si\'ea ta\'9cma z \'93Gwiezdnym ta\'f1cem". Pierwsza fala wstrz\'b9sowa okr\'b9\'bfa\'b3a jeszcze \'9cwiat; my byli\'9cmy najlepsz\'b9 reklam\'b9, jak\'b9 Tokugawa m\'f3g\'b3
 sobie wymarzy\'e6.
\par  - Czy b\'eadziecie wsp\'f3\'b3pracowali z naszymi lud\'9fmi od reklamy? - To by\'b3o jedyne pytanie, jakie zada\'b3.
\par  - Tak d\'b3ugo, jak nie b\'eadzie pan pr\'f3bowa\'b3 twierdzi\'e6, \'bfe jestem za\'b3amany \'9cmierci\'b9 Carringtona - powiedzia\'b3em. Naprawd\'ea musz\'ea mu to przyzna\'e6 - prawie si\'ea u\'9cmiechn\'b9\'b3.
\par  - A co by pan powiedzia\'b3 na \'93zasmucony"? - zasugerowa\'b3 ostro\'bfnie. 
\par Zgodzili\'9cmy si\'ea }{\f0\fs24 na zaszokowanego.
\par }\pard \s15\qc \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f0\fs24 ***
\par }\pard \s15\qj \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f28\fs24 Zostawili\'9cmy Toma w naszej kabinie z czterema neseserami pe\'b3nymi papier\'f3w do posortowania i udali\'9cmy si\'ea na spotkanie ze Steinem.
\par Znale\'9fli\'9cmy go tam, gdzie si\'ea spodziewa\'b3em - w odosobnionym k\'b9cie magazynu metali, za biurkiem zawalonym stosami prospekt\'f3w, czasopism i gazet, kt\'f3re w normalnej grawitacji stanowi\'b3yby nieprawdopodobny ci\'ea\'bf
ar. On i lampa biurowa garbili si\'ea nad niewiarygodnie star\'b9 maszyn\'b9 do pisania. Jeden masywny wa\'b3ek podawa\'b3 do niej czysty papier, drugi odbiera\'b3 maszynopis. Z uznaniem zauwa\'bfy\'b3em, \'bfe stos zapisanych kartek by\'b3 ju\'bf
 dwa albo trzy centymetry grubszy ni\'bf wtedy, gdy widzia\'b3em go ostatnio.
\par  - Czo\'b3em, Harry. Ko\'f1czymy pierwszy rozdzia\'b3? 
\par Podni\'f3s\'b3 na mnie wzrok i zamruga\'b3 powiekami.
\par  - Cze\'9c\'e6, Charlie. Mi\'b3o ci\'ea widzie\'e6 - na jego mo\'bfliwo\'9cci by\'b3o to serdeczne powitanie. - Musisz by\'e6 jej siostr\'b9.
\par Norrey skin\'ea\'b3a powa\'bfnie g\'b3ow\'b9.
\par  - Cze\'9c\'e6, Harry. Mi\'b3o mi ci\'ea pozna\'e6. S\'b3ysza\'b3am, \'bfe te \'9cwiece w \'93Wyzwoleniu" to tw\'f3j pomys\'b3. 
\par Harry wzruszy\'b3 ramionami.
\par  - By\'b3a dobra.
\par }{\f0\fs24  - Tak}{\f28\fs24  - przytakn\'ea\'b3a Norrey. Nie\'9cwiadomie, instynktownie, tak jak wcze\'9cniej Shara, przej\'ea\'b3a od niego oszcz\'eadno\'9c\'e6 w pos\'b3ugiwaniu si\'ea s\'b3owami.
\par  - A ja - powiedzia\'b3em - wypije za to stwierdzenie.
\par Harry zmierzy\'b3 wzrokiem termos przytroczony do mego pasa i uni\'f3s\'b3 pytaj\'b9co brew.
\par  - To nie w\'f3da - zapewni\'b3em go odpinaj\'b9c termos. - Jestem na odwyku. Brazylijska kawa Blue Mountain, prosto z Japonii. Niebo w g\'eabie. Przywioz\'b3em dla ciebie.
\par Harry naprawd\'ea si\'ea u\'9cmiechn\'b9\'b3. Wydoby\'b3 trzy kubki z pobliskiego ekspresu do kawy (kt\'f3ry sam, osobi\'9ccie, przystosowa\'b3 do ma\'b3ego ci\'b9\'bfenia) i trzyma\'b3 je, gdy ja nalewa\'b3em. W niskiej grawitacji aromat szybko si\'ea
 rozchodzi; by\'b3 wspania\'b3y.
\par  - Za Shar\'ea Drummond - powiedzia\'b3 Harry i wypili\'9cmy razem.
\par Harry by\'b3 pi\'ea\'e6dziesi\'eacioletnim, trzymaj\'b9cym form\'ea, by\'b3ym obro\'f1c\'b9 pi\'b3ki no\'bfnej. By\'b3 tak masywny i umi\'ea\'9cniony, \'bfe mo\'bfna go by\'b3o zna\'e6 d\'b3u\'bfszy czas i nie podejrzewa\'e6 nawet o inteligencje, czy mo
\'bfe nawet geniusz, je\'bfeli nie mia\'b3o si\'ea okazji obserwowa\'e6 go przy pracy. Rozmawia\'b3 g\'b3\'f3wnie r\'eakami. Nienawidzi\'b3 pisania, ale metodycznie po\'9cwi\'eaca\'b3 dwie godziny dziennie na Ksi\'b9\'bfk\'ea. Kiedy\'9c spyta\'b3
em go dlaczego to robi. Ufa\'b3 mi na tyle, \'bfe odpowiedzia\'b3: \'93Kto\'9c przecie\'bf musi napisa\'e6 ksi\'b9\'bfk\'ea o budownictwie kosmicznym". Na pewno nikt nie m\'f3g\'b3 zna\'e6 si\'ea na tym lepiej. Harry dos\'b3ownie po\'b3o\'bfy\'b3
 pierwszy spaw na \'93Skyfac" i od tamtego czasu praktycznie szefowa\'b3 ca\'b3ej budowie.
\par  - Je\'9cli szukasz roboty, Harry, to mam co\'9c dla ciebie. 
\par Potrz\'b9sn\'b9\'b3 g\'b3ow\'b9.
\par }{\f0\fs24  - Dobrze mi tu.
\par  - To praca w kosmosie.
\par }{\f28\fs24 Znowu, cholera, prawie si\'ea u\'9cmiechn\'b9\'b3.
\par  - \'8fle }{\f0\fs24 mi tu.
\par }{\f28\fs24  - W porz\'b9dku, opowiem ci. Wed\'b3ug mnie b\'eadzie to rok prac projektowych, trzy albo cztery lata ci\'ea\'bfkiego monta\'bfu, a potem co\'9c w rodzaju konserwacji, by utrzyma\'e6 wszystko na chodzie.
\par  - Co? - spyta\'b3 lakonicznie.
\par  - Potrzebne mi orbituj\'b9ce studio tanec}{\f0\fs24 zne.
\par }{\f28\fs24 Uni\'f3s\'b3 d\'b3o\'f1 wielko\'9cci baseballowej r\'eakawicy, przerywaj\'b9c mi. Z kieszeni na piersiach wyj\'b9\'b3 minirejestrator, prze\'b3\'b9czy\'b3 mikrofon na prace w pomieszczeniu zamkni\'eatym i ustawi\'b3 go na biurku miedzy nami.

\par }{\f0\fs24  - Do czego?  
\par }{\f28\fs24 Pi\'ea\'e6 i p\'f3\'b3 godziny p\'f3\'9fniej ca\'b3a nasza tr\'f3jka by\'b3a zachrypni\'eata, a po nast\'eapnej godzinie Harry wr\'eaczy\'b3 nam zestaw szkic\'f3w. Przejrza\'b3em je wraz z Norrey, zatwierdzili\'9c
my kosztorys, a Harry powiedzia\'b3 nam, \'bfe rok. U\'9ccisn\'eali\'9cmy sobie d\'b3onie. 
\par W dziesi\'ea\'e6 miesi\'eacy p\'f3\'9fniej wst\'eapowa\'b3em ju\'bf na pok\'b3ad}{\f0\fs24 .
\par }\pard \s15\qc \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f0\fs24 ***
\par }\pard \s15\qj \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f28\fs24 Nast\'eapne trzy tygodnie, podczas kt\'f3rych wprowadza\'b3em Raoula i Norrey w \'bfycie bez g\'f3ry i do\'b3u, sp\'eadzili\'9cmy na \'93Skyfac" i wok\'f3
\'b3 niego, w otwartym kosmosie. Z pocz\'b9tku kosmos przejmowa\'b3 ich groz\'b9. Norrey, podobnie jak wcze\'9cniej jej siostra, by\'b3a g\'b3\'eaboko przej\'eata osobistym kontaktem z niesko\'f1czono\'9cci\'b9, rozbita duchowo przera\'9fliw\'b9
 perspektyw\'b9, jak\'b9 Wielka Otch\'b3a\'f1 wprowadza do ludzkiej skali warto\'9cci. Raoul by\'b3 niewiele mniej przej\'eaty. Przeszli przez to - byli zdolni do rozszerzenia swego osobistego, wewn\'eatrznego wszech\'9cwiata, by obj\'b9\'e6 zmys\'b3
ami wszech\'9cwiat zewn\'eatrzny i wyszli z tej pr\'f3by (podobnie jak Shara) z nowym i nieprzemijaj\'b9cym wewn\'eatrznym spokojem.
\par Ta duchowa konfrontacja by\'b3a jednak dopiero pierwszym krokiem. G\'b3\'f3wne zwyci\'eastwo by\'b3o o wiele subtelniejsze. To co\'9c wi\'eacej ni\'bf samo tylko samopoczucie stanowi\'b3o pow\'f3d wykruszania si\'ea siedmiu z ka\'bfdej dziesi\'b9
tki pracuj\'b9cych na zewn\'b9trz technik\'f3w podczas ich pierwszej zmiany; przyczynia\'b3o si\'ea te\'bf do tego psychologiczne (czy aby na pewno psychologiczne?) zm\'eaczenie.
\par Do samego braku ci\'b9\'bfenia przywykli oboje niemal od razu. Norrey przystosowywa\'b3a si\'ea o wiele szybciej od Raoula - jako tancerka wi\'eacej wiedzia\'b3a o swych odruchach i by\'b3a bardziej sk\'b3onna do zapominania si\'ea
, bardziej przyzwyczajona do stykania si\'ea z niemo\'bfliwymi do przewidzenia sytuacjami, z kt\'f3rych zawsze wychodzi\'b3a z niezmiennie dobrym humorem. Ale kiedy nadszed\'b3 czas powrotu na Ziemie oboje wykazywali ju\'bf du\'bf\'b9 wpraw\'ea w \'93
skakaniu", czyli poruszaniu si\'ea po zamkni\'eatym pomieszczeniu w warunkach ma\'b3ego ci\'b9\'bfenia. (Ja sam by\'b3em mile zaskoczony tym, jak szybko powracaj\'b9 mi dawno nie wykorzystywane umiej\'eatno\'9cci taneczne).
\par Prawdziwym cudem by\'b3o i to, \'bfe r\'f3wnie szybko przystosowali si\'ea do przed\'b3u\'bfonego przebywania poza stacj\'b9, w otwartym kosmosie. By\'b3em wtedy takim ignorantem, \'bfe nie potrafi\'b3em doceni\'e6 niewiarygodnego zbiegu okoliczno\'9c
ci, dzi\'eaki kt\'f3remu i Norrey i Raoul byli do tego zdolni. Dopiero nast\'eapnego roku zda\'b3em sobie spraw\'ea na jak cienkim w\'b3osku wisia\'b3 wtedy sukces ca\'b3ego mojego przedsi\'eawzi\'eacia - ca\'b3ego mojego \'bfycia. Gdy w ko\'f1cu dotar
\'b3o to do mnie, mia\'b3em dreszcze przez wiele dni. 
\par Takie w\'b3a\'9cnie szcz\'ea\'9ccie sprzyja\'b3o mi przez ca\'b3y nast\'eapny rok.
\par }\pard \s15\qc \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f0\fs24 ***
\par }\pard \s15\qj \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f28\fs24 Ten pierwszy rok up\'b3yn\'b9\'b3 na rozkr\'eacaniu interesu. Niesko\'f1czone miliony stres\'f3w i pomniejszych szczeg\'f3\'b3\'f3w - czy pr\'f3bowali\'9c
cie kiedy\'9c zam\'f3wi\'e6 obuwie taneczne na r\'eace? Bardzo ma\'b3o potrzebnych nam artyku\'b3\'f3w mo\'bfna by\'b3o zam\'f3wi\'e6 z katalogu Johnny'ego Browna albo wyszpera\'e6 z asortymentu sprz\'eatu kosmicznego. Przez r\'eace moje i Norrey przep
\'b3yn\'ea\'b3y nieprawdopodobne ilo\'9cci umownych dolar\'f3w i gdyby nie Tom McGillicudy ca\'b3e przedsi\'eawzi\'eacie nie by\'b3oby po prostu mo\'bfliwe do zrealizowania. To on zaj\'b9\'b3 si\'ea rejestracj\'b9 zar\'f3wno Szko\'b3y Ta\'f1
ca Nowoczesnego imienia Shary Drummond, jak i wyst\'eapuj\'b9cego zespo\'b3u \'93Stardancers, Inc.", a nast\'eapnie zosta\'b3 dyrektorem administracyjnym szko\'b3y, oraz agentem zespo\'b3u. By\'b3 cz\'b3
owiekiem bardzo inteligentnym, nieskazitelnie uczciwym i rozpoczyna\'b3 prace w s\'b3u\'bfbie Carringtona z oczyma - i uszami - szeroko otwartymi. Pos\'b3ugiwali\'9cmy si\'ea nim jak r\'f3\'bfd\'bfk\'b9 czarodziejsk\'b9 i osi\'b9gali\'9c
my cudowne rezultaty. Ilu uczciwych ludzi zna si\'ea na finansach i je - rozumie?
\par Drugim nieocenionym czarodziejem by\'b3 oczywi\'9ccie Harry. A nadmieni\'e6 nale\'bfy, \'bfe pi\'ea\'e6 z tych dziesi\'eaciu miesi\'eacy sp\'eadzi\'b3 na obowi\'b9zkowym urlopie na powierzchni planety, gdzie przystosowywa\'b3 sw\'f3
j organizm znowu do ziemskich warunk\'f3w i kierowa\'b3 pracami na orbicie przez nadzwyczaj d\'b3ugodystansowy telefon. W odr\'f3\'bfnieniu od wi\'eakszo\'9cci personelu \'93Skyfac", wymienianego co czterna\'9ccie miesi\'eacy, budowniczowie naszego Studi
a sp\'eadzali tak du\'bfo czasu w stanie ca\'b3kowitej niewa\'bfko\'9cci, \'bfe jedna zmiana nie mog\'b3a trwa\'e6 dla nich d\'b3u\'bfej ni\'bf sze\'9c\'e6 miesi\'eacy. Tak\'b9 sam\'b9 norm\'ea czasow\'b9 za\'b3o\'bfy\'b3em dla nas - \'93
Gwiezdnych Tancerzy", a doktor Panzella wyrazi\'b3 na ni\'b9 zgod\'ea. Ale przez pierwszy i ostatnie cztery miesi\'b9ce prace przebiega\'b3y pod bezpo\'9crednim nadzorem Harry'ego. Zako\'f1czy\'b3 je nie wykorzystuj\'b9c do ko\'f1
ca przeznaczonego na budow\'ea bud\'bfetu - podw\'f3jnie zadziwiaj\'b9ce zwa\'bfywszy na nowatorstwo wielu zastosowanych przez niego rozwi\'b9za\'f1 konstrukcyjnych. Niemal przekroczy\'b3 swoj\'b9 norm\'ea przebywania w stanie niewa\'bfko\'9c
ci; to nie jego wina, \'bfe musieli\'9cmy mu j\'b9 na\'b3o\'bfy\'e6.
\par Uda\'b3o nam si\'ea tak skutecznie ograbi\'e6 \'93Skyfac" tylko dlatego, \'bfe by\'b3 on tym, czym by\'b3: gigantem, bezdusznym wielonarodowym trustem, traktuj\'b9cym ludzi jak wymienne elementy. Prawdopodobnie Carrington lepiej zna\'b3 swoich podw\'b3
adnych - ale wsp\'f3lnicy, kt\'f3rych zebra\'b3 i przekona\'b3 do zrealizowania swego marzenia wiedzieli o kosmosie jeszcze mniej ni\'bf ja jako wideooperator w Toronto. Jestem pewien, \'bfe wi\'eakszo\'9c\'e6 z nich uwa\'bfa\'b3a \'93
Skyfac" za bardzo daleko po\'b3o\'bfon\'b9 zagraniczn\'b9 inwestycje.
\par Potrzebowa\'b3em wtedy ca\'b3ej pomocy, jak\'b9 mog\'b3em uzyska\'e6. Potrzebowa\'b3em ca\'b3ego roku - i wi\'eacej! - na przeprowadzenie gruntownych bada\'f1 i przestrojenie nieu\'bfywanego od \'e6wier\'e6 wieku instrumentu - mojego cia\'b3
a tancerza. Uda\'b3o mi si\'ea, z pomoc\'b9 Norrey, ale nie przysz\'b3o to \'b3atwo.
\par Ogl\'b9daj\'b9c si\'ea teraz wstecz u\'9cwiadamiam sobie, \'bfe wszystkie z powy\'bfszych szcz\'ea\'9cliwych zbieg\'f3w okoliczno\'9cci by\'b3y nieodzowne, by Szko\'b3a Ta\'f1ca Nowoczesnego imienia Shary Drummond sta\'b3a Si\'ea
 faktem dokonanym. Po tylu zaz\'eabiaj\'b9cych si\'ea cudach powinienem si\'ea chyba spodziewa\'e6 serii z\'b3ych kart. Ale kiedy w ko\'f1cu nadesz\'b3a, nie wygl\'b9da\'b3o to a\'bf tak \'9fle, bowiem kiedy wreszcie otworzyli\'9c
my nasz sklepik, tancerze zacz\'eali wali\'e6 do nas drzwiami i oknami. Wyobra\'bfa\'b3em sobie, \'bfe do pobudzenia apetytu na kosztowny towar potrzebna jest dobra reklama, bo chocia\'bf pokrywali\'9cmy wi\'eakszo\'9c\'e6 wydatk\'f3w student\'f3
w, to i tak utrzymywali\'9cmy je na wystarczaj\'b9co wysokim poziomie, \'bfeby od razu wyeliminowa\'e6 przypadkowych \'b3owc\'f3w wra\'bfe\'f1.
\par \'a3\'b9czny wp\'b3yw trzech ta\'9cm Shary na \'9cwiadomo\'9c\'e6 taneczn\'b9 \'9cwiata by\'b3 gruntowny i rewolucyjny. Pojawi\'b3y si\'ea, gdy taniec nowoczesny trwa\'b3 ju\'bf niemal od dziesi\'eaciu lat w stagnacji; By\'b3 to okres, w kt\'f3rym ka\'bf
dy zdawa\'b3 si\'ea tworzy\'e6 wariacje na temat czego\'9c, co ju\'bf dawno zosta\'b3o zrobione, w kt\'f3rym tuziny choreograf\'f3w \'b3ama\'b3y sobie g\'b3owy, usi\'b3uj\'b9c dokona\'e6 kolejnego nowofalowego prze\'b3omu i produkowa\'b3y w wi\'eakszo\'9c
ci taneczny be\'b3kot. Te trzy ta\'9cmy Shary, wypuszczone w idealnych odst\'eapach czasu podyktowanych przez jej intuicje, zdo\'b3a\'b3y zapanowa\'e6 nad wyobra\'9fni\'b9 wielkiej liczby tancerzy i mi\'b3o\'9cnik\'f3w ta\'f1ca na ca\'b3ym \'9c
wiecie - jak r\'f3wnie\'bf milion\'f3w ludzi, kt\'f3rzy nigdy przedtem nie interesowali si\'ea baletem.
\par Tancerze zaczynali rozumie\'e6, \'bfe brak ci\'b9\'bfenia oznacza taniec wolny, wolny od ogranicze\'f1 \'bfycia sp\'eadzanego w okowach grawitacji. Norrey i ja nie zadbali\'9cmy w swojej naiwno\'9cci o utrzymanie naszych plan\'f3
w w dostatecznej tajemnicy. Dzie\'f1 po podpisaniu umowy dzier\'bfawnej naszego studia na powierzchni Ziemi w Toronto kandydaci zacz\'eali przybywa\'e6 pod nasze drzwi dos\'b3ownie ca\'b3ymi tabunami i odmawiali rozej\'9ccia si\'ea - sta\'b3o si\'ea
 tak na d\'b3ugo przed tym, zanim byli\'9cmy gotowi na ich przybycie. Nie opracowali\'9cmy nawet jeszcze metody rekrutacji tancerzy, kt\'f3rzy mieli pracowa\'e6 w zerowej grawitacji. Ostatecznie okaza\'b3o si\'ea to bardzo proste - tancerze, kt\'f3
rzy przebrn\'eali przez eliminacje, polegaj\'b9ce na sprawdzeniu ich umiej\'eatno\'9cci w dziedzinie ta\'f1ca konwencjonalnego, byli wsadzani do samolotu, wywo\'bfeni pod niebo, wyrzucani stamt\'b9d i filmowani w drodze na d\'f3\'b3
. To nie to samo, co stan niewa\'bfko\'9cci - ale wystarczaj\'b9co zbli\'bfone, aby odsia\'e6 nie nadaj\'b9c\'b9 si\'ea wi\'eakszo\'9c\'e6.
\par Mieszkali w szkole, karmili\'9cmy ich na zmiany, a\'bf w pewnym momencie wpad\'b3em w panik\'b9 i nieomal chcia\'b3em zadzwoni\'e6 na g\'f3r\'ea do Harry'ego i przesun\'b9\'e6 termin naszego przybycia tak, by zd\'b9\'bfy\'b3 potroi\'e6 liczb\'ea
 kabin mieszkalnych w Studio. Ale Norrey przekona\'b3a mnie, \'bfebym przy selekcji by\'b3 bezwzgl\'eadny i z ca\'b3ych setek zabra\'b3 na orbit\'ea tylko najbardziej obiecuj\'b9c\'b9 dziesi\'b9tk\'ea.
\par }\pard \s15\qc \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f0\fs24 ***
\par }\pard \s15\qj \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f28\fs24 Wszystko rozbija si\'ea najcz\'ea\'9cciej o niemo\'bfno\'9c\'e6 przystosowania si\'ea, niemo\'bfno\'9c\'e6 uwolnienia \'9cwiadomo\'9cci od zale\'bfno\'9c
ci od g\'f3ry i do\'b3u (tego w\'b3a\'9cnie nie mo\'bfe zasymulowa\'e6 skok z op\'f3\'9fnionym otwarciem spadochronu: skoczek wie, gdzie jest jego d\'f3\'b3). Nie pomaga wmawianie sobie, \'bfe na p\'f3\'b3noc od g\'b3owy znajduje si\'ea \'93g\'f3
ra", a na po\'b3udnie od st\'f3p \'93d\'f3\'b3" - z tego punktu widzenia ca\'b3y wszech\'9cwiat znajduje si\'ea w bezustannym ruchu. Wi\'eakszo\'9c\'e6 m\'f3zg\'f3w po prostu odrzuca takie spostrze\'bfenie. Taki tancerz b\'eadzie si\'ea stale \'93gubi\'b3
", b\'eadzie gubi\'b3 sw\'f3j wyimaginowany horyzont i w ko\'f1cu popadnie w stan ca\'b3kowitej dezorientacji. Wynikaj\'b9ce st\'b9d efekty uboczne obejmuj\'b9 skrajne przera\'bfenie, oszo\'b3omienie, md\'b3o\'9cci, nieregularne t\'eatno i skoki ci\'9c
nienia - dziadka wszystkich b\'f3l\'f3w g\'b3owy, a tak\'bfe bezwolne wypr\'f3\'bfnienia.
\par Nawet podczas pracy we wn\'eatrzu stacji, w Akwarium Z\'b3otej Rybki, czyli sk\'b3adanej kuli z trampolinami, zaprojektowanej przez Raoula, tacy tancerze nie mog\'b9 nauczy\'e6 si\'ea przezwyci\'ea\'bfania dr\'eacz\'b9cego ich rozkojarzenia zmys\'b3\'f3
w. Maj\'b9c za sob\'b9 ca\'b3e zawodowe \'bfycie sp\'eadzone na pokonywaniu grawitacji, ka\'bfdym wykonywanym ruchem stwierdzaj\'b9, \'bfe czuj\'b9 si\'ea zagubieni bez ich starej antagonistki, albo przynajmniej bez liniowego, prostok\'b9
towego zestawu dekoracji. Przekonali\'9cmy si\'ea, i\'bf niekt\'f3rzy z nich jednak potrafi\'b9 si\'ea zaaklimatyzowa\'e6 w stanie niewa\'bfko\'9cci wewn\'b9trz sze\'9ccianu lub prostopad\'b3o\'9ccianu, dop\'f3ki pozwala im si\'ea traktowa\'e6 jedn\'b9 
\'9ccian\'ea jako \'93sufit", a przeciwleg\'b3\'b9 jako \'93pod\'b3og\'ea".
\par A w jednym czy w dw\'f3ch przypadkach do nowego \'9crodowiska przystosowa\'e6 si\'ea potrafi\'b3a wyobra\'9fnia, natomiast nie potrafi\'b3y tego cia\'b3a, ich instrumenty. Nie zdo\'b3a\'b3y si\'ea u nich wykrystalizowa\'e6 nowe odruchy.
\par Oni po prostu nie byli stworzeni do \'bfycia w kosmosie. W wi\'eakszo\'9cci opuszczali nas jako przyjaciele - ale opu\'9ccili nas }{\f0\fs24 wszyscy.
\par Wszyscy opr\'f3cz jednej osoby.
\par }{\f28\fs24 Linda Parsons by\'b3a dziesi\'b9t\'b9 studentk\'b9. Nie wykruszy\'b3a si\'ea i jej odkrycie by\'b3o tak szcz\'ea\'9cliwym zbiegiem okoliczno\'9cci, \'bfe pozwoli\'b3o przerwa\'e6 z\'b3\'b9 pass\'ea.
\par By\'b3a ni\'bfsza od Norrey, prawie tak samo ma\'b3om\'f3wna jak Harry (ale z innych powod\'f3w), du\'bfo spokojniejsza od Raoula i bardziej serdeczna i szczera ni\'bf by\'b3bym ja, gdybym mia\'b3 prze\'bfy\'e6 sto lat. W okropnym t\'b3
oku tego pierwszego semestru w stanie niewa\'bfko\'9cci, w\'9cr\'f3d napad\'f3w z\'b3o\'9cci i pos\'eapnych za\'b3ama\'f1, ona jedna by\'b3a osob\'b9 powszechnie lubian\'b9 - szczerze w\'b9tpi\'ea, czy potrafiliby\'9cmy przebrn\'b9\'e6
 przez to wszystko, gdyby nie ona.
\par Niekt\'f3re kobiety potrafi\'b9 przeobrazi\'e6 pok\'f3j w emocjonalny wir, po prostu wchodz\'b9c do niego i ta zdolno\'9c\'e6 nazywana jest \'93prowokacyjnym stylem bycia". O ile wiem, nasz je\'bfyk nie dysponuje s\'b3owem pozwalaj\'b9cym na okre\'9c
lenie przeciwie\'f1stwa prowokacyjno\'9cci, ale Linda by\'b3a w\'b3a\'9cnie taka. Mia\'b3a talent do sprawiania, \'bfe ludzie czuli si\'ea dobrze w swoim towarzystwie, mia\'b3a dryg do \'b3agodzenia z pozoru nie daj\'b9cych si\'ea pogodzi\'e6 antagonizm
\'f3w, spos\'f3b na rozja\'9cnianie pomieszczenia, w kt\'f3rym si\'ea znalaz\'b3a.
\par Wychowa\'b3a si\'ea w komunie na Farmie w Nowej Szkocji i to prawdopodobnie przyczyni\'b3o si\'ea do jej empatii, odpowiedzialno\'9cci i intuicyjnego zrozumienia dynamiki energii grupy. S\'b9dz\'ea jednak, \'bfe jej g\'b3\'f3wna cecha, dominuj\'b9
ca nad innymi by\'b3a wrodzona - ona autentycznie kocha\'b3a ludzi. Czego\'9c takiego nie mo\'bfna si\'ea by\'b3o nauczy\'e6. To po prostu by\'b3o a\'bf nazbyt wyra\'9fnie zakodowane w jej genach.
\par Nie chce przez to powiedzie\'e6, \'bfe by\'b3a drug\'b9 Polyann\'b9, mdl\'b9co pogodn\'b9 i s\'b3odk\'b9 jak ulepek. Wymaga\'b3a, aby w jej obecno\'9cci utrzymywany by\'b3 wysoki poziom szczero\'9cci i nie pozwoli\'b3
aby nikomu na luksus skrywanej urazy, kt\'f3r\'b9 nazywa\'b3a \'93zagi\'eaciem na kogo\'9c parolu". Je\'9cli przy\'b3apa\'b3a kogo\'9c z takim psychicznym baga\'bfem brud\'f3w, wyci\'b9ga\'b3a to zaraz na \'9cwiat\'b3o dzienne i zmusza\'b3
a go do oczyszczenia si\'ea.
\par Takie cechy s\'b9 typowe dla dziecka wychowanego w komunie i zwykle sprawiaj\'b9, \'bfe jest ono serdecznie nieznoszone w tak zwanym kulturalnym towarzystwie - bazuj\'b9cym, jak to zwykle bywa, na nieodpowiedzialno\'9cci, fa\'b3szu i egoizmie. Jednak co
\'9c w Lindzie sprawia\'b3o, \'bfe jej wychodzi\'b3y one na korzy\'9c\'e6. Mog\'b3a ci powiedzie\'e6 w oczy, \'bfe jeste\'9c frajer, nie budz\'b9c w tobie gniewu, potrafi\'b3a zarzuci\'e6 ci publicznie, \'bfe k\'b3amiesz, nie nazywaj\'b9c ci\'ea k\'b3amc
\'b9. Najwyra\'9fniej wiedzia\'b3a jak nienawidzi\'e6 grzechu i wybaczy\'e6 grzesznikowi; a ja to w niej podziwia\'b3em, poniewa\'bf jest to zaleta, kt\'f3rej sam nigdy nie posiada\'b3em. 
\par Tak przynajmniej ocenia\'b3a j\'b9 Norrey i ja. Tom mia\'b3 o niej inn\'b9 opinie.
\par }\pard \s15\qc \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f0\fs24 ***
\par }\pard \s15\qj \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f0\fs24  - Sp\'f3jrz, Charlie, tam jest Tom.
\par  - Faktycznie. Tom! Hej, Tom!
\par }{\f28\fs24  - O rany - powiedzia\'b3a Norrey - co\'9c jest nie tak. 
\par Tom kipia\'b3 z w\'9cciek\'b3o\'9cci.
\par  - Do diab\'b3a, kto mu zalaz\'b3 za sk\'f3r\'ea? Hej, gdzie s\'b9 Linda i Raoul. Mo\'bfe to jaka\'9c rozr\'f3ba?
\par }{\f0\fs24  - Nie, oni przeszli przed nam}{\f28\fs24 i. Musieli ju\'bf z\'b3apa\'e6 taks\'f3wk\'ea i odjecha\'e6 do hotelu... 
\par Tom, ciskaj\'b9c wzrokiem b\'b3yskawice, by\'b3 ju\'bf przy nas.
\par  - A wi\'eac to jest ten wasz brylant bez skazy? Jezu! Pieprzone dobre serduszko, skr\'eac\'ea jej ten chudy kark. A \'bfeby j\'b9...
\par }{\f0\fs24  - Hej! O kogo ci chodzi?
\par  -}{\f28\fs24  O Chryste, p\'f3\'9fniej... ju\'bf tu id\'b9. Teraz uwa\'bfajcie - powiedzia\'b3 szybko Tom przez zaci\'9cni\'eate z\'eaby, u\'9cmiechaj\'b9c si\'ea przy tym, jakby przed chwil\'b9 za\'b3
atwiono mu apartament w raju - dajcie tym krwiopijcom, co macie najlepszego, to znaczy jak najmilszy wyraz twarzy, a. mo\'bfe zdo\'b3am jako\'9c was wyci\'b9gn\'b9\'e6 z tej \'9cmierdz\'b9cej sytuacji - i ruszy\'b3 szybkim krokiem w kierunku t\'b3umu u
\'9cmiechaj\'b9c si\'ea i otwieraj\'b9c serdecznie ramiona. Gdy odchodzi\'b3 dos\'b3ysza\'b3em jak nie poruszaj\'b9c ustami mamrocze pod nosem co\'9c, co zaczyna\'b3o si\'ea od \'93Panna Parsons" i co zawiera\'b3o wystarczaj\'b9co du\'bfo g\'b3osek sycz
\'b9cych, \'bfeby przestraszy\'e6 \'b3owc\'ea w\'ea\'bfy.
\par Wymienili\'9cmy z Norrey spojrzenia
\par  - Prawo Pohla - powiedzia\'b3a i pokiwa\'b3a g\'b3ow\'b9. (Raoul powiedzia\'b3 nam kiedy\'9c, \'bfe prawo Pohla g\'b3osi, i\'bf nie istnieje nic na tyle dobrego, by kto\'9c, gdzie\'9c tego nienawidzi\'b3 i vice versa). I w tym momencie otoczy\'b3 nas t
\'b3um.
\par  - ... tutaj prosz\'ea pana kiedy uka\'bfe si\'ea wasza nast\'eapna ta\'9cma tutaj prosz\'ea opowiedzie\'e6 naszym widzom co to znaczy naprawd\'ea wierzy\'e6 \'bfe ta nowa forma sztuki jest wa\'bfnym paszportem czy zapatrujecie si\'ea na to w ten spos\'f3
b panno Drummona czy to prawda \'bfe nie by\'b3a pani zdolna do u\'9cmiechu do kamerzysty za \'93Gwiezdny taniec" czy nie zamierza pani na to spojrze\'e6 w ten spos\'f3b prosz\'ea kontynuowa\'e6 czy czytelnicy b\'ead\'b9 po prostu nie ale czy nie my\'9c
li pani panno Drummond \'bfe jest pani tak dobra jak siostra w dochodach w ich w\'b3asnym kraju s\'b9 bez honoru \'bfeby wita\'e6 was na Ziemi tutaj prosz\'ea - m\'f3wi\'b3 t\'b3um w\'9cr\'f3d trzask\'f3w, pstryk\'f3w, furkotu i wycia maszynerii oraz w
\'9cr\'f3d o\'9clepiaj\'b9cych rozb\'b3ysk\'f3w czego\'9c, co wygl\'b9da\'b3o na widzian\'b9 z bliska eksplozje w j\'b9drze galaktyki. A ja u\'9cmiecha\'b3em si\'ea, kiwa\'b3em g\'b3ow\'b9, m\'f3wi\'b3em grzecznie dowcipne rzeczy i odpowiada\'b3
em z humorem na najobra\'9fliwsze pytania i zanim znale\'9fli\'9cmy si\'ea w taks\'f3wce kipia\'b3em ze z\'b3o\'9cci jak czajnik. Raoul i Linda rzeczywi\'9ccie pojechali ju\'bf przodem. Tom znalaz\'b3 nasze baga\'bfe i odjechali\'9cmy z wielk\'b9 szybko
\'9cci\'b9.
\par  - Rany boskie, Tom - powiedzia\'b3em, gdy taks\'f3wka ruszy\'b3a - na przysz\'b3o\'9c\'e6 zwo\'b3aj konferencje prasow\'b9 na nast\'eapny dzie\'f1, dobrze?
\par }{\f0\fs24  - A nie}{\f28\fs24 ch to szlag trafi - wybuchn\'b9\'b3 - mog\'ea zrezygnowa\'e6 kiedy tylko sobie za\'bfyczysz.
\par Si\'b3a jego g\'b3osu przestraszy\'b3a nawet taks\'f3wkarza. Norrey chwyci\'b3a Toma za r\'eak\'ea i zmusi\'b3a do spojrzenia na siebie.
\par  - S\'b3uchaj - powiedzia\'b3a \'b3agodnie - jeste\'9cmy twoimi przyjaci\'f3\'b3mi i nie chcemy, \'bfeby\'9c na nas krzycza\'b3. Okay?
\par Wzi\'b9\'b3 jeszcze jeden g\'b3\'eaboki oddech, wstrzyma\'b3 na chwile powietrze, wypu\'9cci\'b3 je w jednym pot\'ea\'bfnym westchnieniu i skin\'b9\'b3 g\'b3ow\'b9.
\par }{\f0\fs24  - Okay.
\par }{\f28\fs24  - No wi\'eac dowiedz si\'ea, \'bfe orientuje si\'ea, i\'bf reporterzy mog\'b9 by\'e6 trudni we wsp\'f3\'b3pracy. Rozumiem to, Tom. Ale teraz jestem zm\'eaczona i g\'b3odna, nogi bol\'b9 mnie jak diabli, a moje cia\'b3o jest przekonane, \'bf
e wa\'bfy trzysta trzydzie\'9cci kilogram\'f3w. Mo\'bfe wi\'eac nast\'eapnym razem troch\'ea im ze\'b3gamy?
\par Nie odpowiedzia\'b3 od razu, a kiedy si\'ea odezwa\'b3, jego g\'b3os by\'b3 ju\'bf spokojny.
\par  - Norrey, ja naprawd\'ea nie jestem idiot\'b9. Konferencje prasow\'b9 na jutro zwo\'b3a\'b3em i zaapelowa\'b3em do wszystkich, z\'eaby okazali troch\'ea serca i dali wam dzisiaj spok\'f3j. Ci tam skuba\'f1cy byli tymi, kt\'f3
rzy mnie zignorowali, sukin...
\par }{\f0\fs24  - Chwil}{\f28\fs24 eczk\'ea - przerwa\'b3em mu. - To po co, u diab\'b3a, dali\'9cmy im to przedstawienie?
\par  - Czy uwa\'bfasz, \'bfe tego chcia\'b3em? - warkn\'b9\'b3 Tom. - Co ja mam powiedzie\'e6 jutro tym, kt\'f3rzy zastosowali si\'ea do mej pro\'9cby? Ale nie mia\'b3em wyboru, Charlie. Ta zwariowana dziwka nie pozostawi\'b3a mi \'bfadnego wyboru. Musia\'b3
em co\'9c da\'e6 tym draniom, bo pu\'9cciliby to, co ju\'bf mieli.
\par }{\f0\fs24  - Tom, o czym ty, u licha, m\'f3wisz?
\par  - O Lindzie Parsons, o tym waszym cudownym odkryciu.
\par }{\f28\fs24  - Wy dwoje, hmmm, nie przypadli\'9ccie sobie do gustu - zasugerowa\'b3em. 
\par Tom parskn\'b9\'b3.
\par  - Najpierw nazywa mnie \'9cciubidup\'b9. To praktycznie pierwsze s\'b3owo jakie us\'b3ysza\'b3em z jej ust. Potem m\'f3wi, \'bfe jestem ignorantem i \'bfe nie traktuje jej nale\'bfycie. J\'b9 traktowa\'e6 nale\'bfycie! Z kolei beszta mnie za to, \'bf
e sprowadzi\'b3em reporter\'f3w i... Charlie, przyznam, \'bfe powinienem wywali\'e6 tych gryzipi\'f3rk\'f3w na zbity pysk, ale nie musz\'ea wys\'b3uchiwa\'e6 wymys\'b3\'f3w jakiego\'9c \'bf\'f3\'b3todzioba. No wi\'eac zaczynam wyja\'9cnia\'e6 jej spraw
\'ea reporter\'f3w, a wtedy ona m\'f3wi, \'bfe jestem asekurant. Chryste na niebiosach, je\'bfeli istnieje co\'9c czego nienawidz\'ea, to jest zachowanie kogo\'9c, kto wy\'b3adowuje na mnie swoj\'b9 agresje, a potem u\'9cmiecha si\'ea
, patrzy mi prosto w oczy, usi\'b3uje pog\'b3adzi\'e6 mnie po pieprzonym karku i m\'f3wi mi, \'bfe jestem asekurant!
\par Oceni\'b3em, \'bfe wy\'b3adowa\'b3 si\'ea ju\'bf dostatecznie i traci\'b3em powoli rachub\'ea tych cierni wra\'bfonych w jego ambicje.
\par  - A wi\'eac ja i Norrey odstawili\'9cmy przed dziennikarzami wielkich przyjemniak\'f3w, bo sfilmowali was dwoje handrycz\'b9cych si\'ea publicznie?
\par }{\f0\fs24  - Nie!
\par }{\f28\fs24 W ko\'f1cu wyci\'b9gn\'eali\'9cmy z niego ca\'b3\'b9 historie. To by\'b3a znowu ta stara magia Lindy w zastosowaniu praktycznym i nie potrafi\'b3bym przytoczy\'e6 bardziej typowego przyk\'b3adu. Przez setki t\'b3ocz\'b9cych si\'ea
 w terminalu portu kosmicznego ludzi, w jaki\'9c spos\'f3b utorowa\'b3a sobie drog\'ea nieznajoma, siedemnastoletnia dziewczyna i padaj\'b9c Lindzie w ramiona wyszlocha\'b3a, \'bfe przy\'e6pa\'b3a, a teraz traci nad sob\'b9 kontrole i b\'b3aga Linde, \'bf
eby ta co\'9c na to poradzi\'b3a. Zdarzy\'b3o si\'ea to w momencie, w kt\'f3rym t\'b3um reporter\'f3w rozpozna\'b3 w Lindzie Gwiezdn\'b9 Tancerk\'ea i ruszy\'b3 w jej kierunku. Nie s\'b9dz\'ea, nawet wzi\'b9wszy pod uwag\'ea to, \'bfe wa\'bfy\'b3a sze\'9c
\'e6 razy wi\'eacej ni\'bf normalnie, \'bfe zosta\'b3a podziurawiona jak sito przez kontrole medyczn\'b9, zniewa\'bfona przez urz\'b9d imigracyjny i doprowadzi\'b3a Toma do bia\'b3ej gor\'b9czki, bo straci\'b3a swoj\'b9 zwyk\'b3\'b9 pow\'9cci\'b9gliwo\'9c
\'e6; s\'b9dz\'ea, \'bfe \'9cwiadomie z niej zrezygnowa\'b3a. W ka\'bfdym b\'b9d\'9f razie wyr\'b9ba\'b3a w tej bandzie wampir\'f3w najwyra\'9fniej wielk\'b9 dziur\'ea, wyci\'b9gn\'ea\'b3a przez ni\'b9 te biedn\'b9 dziewczyn\'ea i z\'b3apa\'b3a jej taks
\'f3wk\'ea. Gdy do niej wsiada\'b3y, jaki\'9c pajac wsadzi\'b3 dziewczynie w twarz kamer\'ea i Linda go znokautowa\'b3a.
\par  - Do diabia, Tom, sam bym to zrobi\'b3 - powiedzia\'b3em dowiedziawszy si\'ea wszystkiego.
\par  - Rany boskie, Charlie! - zacz\'b9\'b3. - Potem z nadludzkim wysi\'b3kiem zapanowa\'b3 nad swym g\'b3osem. - Zastan\'f3w si\'ea. Pos\'b3uchaj. My si\'ea tu nie bawimy w klasy. Przez moje r\'eace przep\'b3ywaj\'b9 megadolce, Charlie, megadolce! Nie jeste
\'9c ju\'bf n\'eadzarzem, nie przys\'b3uguj\'b9 ci przywileje n\'eadzarza. Czy ty...
\par  - Tom - odezwa si\'ea zaszokowana Norrey.
\par  - ... masz w og\'f3le pojecie jak zmienna sta\'b3a si\'ea opinia publiczna w ci\'b9gu ostatnich dwudziestu lat? Mo\'bfe musz\'ea ci u\'9cwiadomi\'e6, jak bardzo interesuje j\'b9 ta orbituj\'b9ca kupa z\'b3omu, kt\'f3r\'b9 w\'b3a\'9cnie opu\'9ccili\'9c
cie? A mo\'bfe zamierzasz mnie przekona\'e6, \'bfe ta\'9cmy w twojej walizce s\'b9 r\'f3wnie dobre jak \'93Gwiezdny taniec" i masz tam co\'9c tak wystrza\'b3owego, \'bfe mo\'bfesz sobie bi\'e6 reporter\'f3w i ujdzie ci to na sucho?
\par Trafi\'b3 w sedno. Wszystkie plany choreograficzne, jakie zamierzali\'9cmy realizowa\'e6 na orbicie opiera\'b3y si\'ea na za\'b3o\'bfeniu, \'bfe b\'eadziemy dysponowali grup\'b9 z\'b3o\'bfon\'b9 z o\'9cmiu do dwunastu tancerzy. S\'b9dzili\'9cmy, \'bfe je
ste\'9cmy pesymistami. Musieli\'9cmy wyrzuci\'e6 wszystko do kosza i zaczyna\'e6 od pocz\'b9tku. Ta\'9cmy, kt\'f3re w wyniku tego nakr\'eacili\'9cmy zawiera\'b3y w wi\'eakszo\'9cci wyst\'eapy solowe, a na tym etapie by\'b3 to nasz najs\'b3
abszy punkt. I chocia\'bf spodziewa\'b3em si\'ea, \'bfe sporo mog\'ea nadrobi\'e6 monta\'bfem, to...
\par  - Wszystko w porz\'b9dku, Tom. Te gnojki dostan\'b9 co\'9c, co ich wydawcom b\'eadzie odpowiada\'b3o bardziej od pi\'eaciostopowej pannicy robi\'b9cej goryla z goryla - oni r\'f3wnie\'bf licz\'b9 si\'ea z opini\'b9 publiczn\'b9.
\par }{\f0\fs24  - A co ja jutro powiem Westbrookowi? A Moriemu i Barbarze Frum, a UPI, a AP, a ...
\par }{\f28\fs24  - Tom - przerwa\'b3a mu \'b3agodnie Norrey - wszystko b\'eadzie w porz\'b9dku.
\par  - W porz\'b9dku? Jak to w porz\'b9dku? Wyt\'b3umacz mi, jak wszystko mo\'bfe by\'e6 w porz\'b9dku? 
\par Ja wiedzia\'b3em do czego Norrey zmierza.
\par  - O, do diab\'b3a, jasne. Oczywi\'9ccie nawet o tym nie pomy\'9cla\'b3em, s\'b3oneczko. Przez te zgraje szakali wylecia\'b3o mi to po prostu z g\'b3owy. To im dobrze zrobi - zacz\'b9\'b3em chichota\'e6. - To im dobrze zrobi.
\par  - Je\'bfeli nie masz nic przeciwko temu, kochanie.
\par }{\f0\fs24  - Co? Och nie... nie, nie mam nic przec}{\f28\fs24 iwko - u\'9cmiechn\'b9\'b3em si\'ea. - Zanosi\'b3o si\'ea na to od dosy\'e6 dawna. Zr\'f3bmy z rym porz\'b9dek.
\par  - Mo\'bfe kto\'9c mnie, z \'b3aski swojej, poinformuje, o co tu, u diab\'b3a...
\par  - Tom - powiedzia\'b3em wylewnie - o nic si\'ea nie martw. Powiem twoim pozostawionym na lodzie przyjacio\'b3om to samo, co powiedzia\'b3em w wieku lat trzynastu memu ojcu, gdy ten przydyba\'b3 mnie w piwnicy z c\'f3rk\'b9 listonosza.
\par  - To znaczy co? - przerwa\'b3 mi z zal\'b9\'bfkiem mimowolnego u\'9cmiechu, jeszcze niezupe\'b3nie wiedz\'b9c czemu chce si\'ea u\'9cmiechn\'b9\'e6.
\par Obj\'b9\'b3em Norrey ramienie}{\f0\fs24 m.
\par }{\f28\fs24  - Wszystko b\'eadzie okay, tatusiu. Jutro si\'ea pobierzemy.
\par Przez kilka sekund gapi\'b3 si\'ea na nas t\'eapo, u\'9cmiech zblad\'b3, a potem powr\'f3ci\'b3 w pe\'b3nej krasie.
\par  - To przera\'bfaj\'b9ce, to... wiecie, wydaje mi si\'ea, \'bfe to chwyci, wydaje mi si\'ea, \'bfe si\'ea uda - mia\'b3 na tyle przyzwoito\'9cci, \'bfe si\'ea zarumieni\'b3. - To znaczy, do diab\'b3a z reporterami. Ja tylko... ja chcia\'b3em powiedzie\'e6
... Moje gratulacje!
\par  - Zawsze - powiedzia\'b3a ponuro Norrey - mo\'bfesz na nas liczy\'e6 w takich sprawach.
\par }\pard \s15\qc \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f0\fs24 ***
\par }\pard \s15\qj \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f28\fs24 Tak jak o to prosi\'b3em, recepcja zatelefonowa\'b3a do mnie, gdy tylko Linda wpisa\'b3a si\'ea do rejestru go\'9cci hotelowych. Odchrz\'b9kn\'b9\'b3
em, zawiesi\'b3em s\'b3uchawk\'ea w powietrzu, zwlok\'b3em si\'ea z \'b3\'f3\'bfka i wlaz\'b3em w hotelowy kosz na \'9cmieci, wpad\'b3em na nocny stolik, niszcz\'b9c go wraz ze stoj\'b9c\'b9 na nim lampk\'b9 i sko\'f1czy\'b3em rozci\'b9gni\'eaty jak d\'b3
ugi na pod\'b3odze z policzkiem g\'b3\'eaboko wtulonym w puszysty dywan, a nosem o par\'ea centymetr\'f3w od jarz\'b9cego si\'ea cyferblatu zegara, kt\'f3ry twierdzi\'b3, \'bfe jest 4:42 rano.
\par Nieprawdopodobne, Norrey wci\'b9\'bf spa\'b3a. Wsta\'b3em, ubra\'b3em si\'ea po ciemku i wyszed\'b3em, uprz\'b9tniecie rumowiska pozostawiaj\'b9c na rano. Na szcz\'ea\'9ccie najbardziej ucierpia\'b3a zdrowa noga - mog\'b3em chodzi\'e6
, aczkolwiek z rodzajem podw\'f3jnego utykania.
\par }{\f0\fs24  - Linda? To ja; Charlie. 
\par }{\f28\fs24 Otworzy\'b3a od razu.
\par }{\f0\fs24  - Charlie, przepraszam...
\par }{\f28\fs24  - Przesta\'f1. Dobrze post\'b9pi\'b3a\'9c. Co z t\'b9 dziewczyn\'b9? - Wszed\'b3em do \'9crodka. 
\par Zamkn\'ea\'b3a za mn\'b9 drzwi i skrzywi\'b3a si\'ea.
\par  - Nic takiego. Jest teraz w\'9cr\'f3d swoich. My\'9cl\'ea, \'bfe wydobrzeje.
\par  - To dobrze. Do dzi\'9c pami\'eatam jak wpad\'b3 na mnie jaki\'9c \'e6pun. 
\par Skin\'ea\'b3a g\'b3ow\'b9.
\par  - Wiesz, \'bfe jej przejdzie za osiem godzin, ale co z tego, to si\'ea powt\'f3rzy.
\par  - Tak. S\'b3uchaj, co do Toma... 
\par Znowu si\'ea skrzywi\'b3a.
\par }{\f0\fs24  - O rany, Charlie, co za bzik.
\par }{\f28\fs24  - Wy dwoje, hmm tego... pok\'b3\'f3cili\'9ccie si\'ea?
\par  - Pr\'f3bowa\'b3am mu tylko powiedzie\'e6, \'bfe jest za sztywny, a on zacz\'b9\'b3 si\'ea zachowywa\'e6 tak, jakby nie rozumia\'b3 o czym m\'f3wi\'ea. No to mu powiedzia\'b3am, \'bfe nie jest takim g\'b3upcem, jakiego udaje i poprosi\'b3am, \'bf
eby mnie traktowa\'b3 jak przyjaci\'f3\'b3k\'ea, a nie jak jak\'b9\'9c obc\'b9 - z tego, co mi o nim opowiada\'b3e\'9c, wydawa\'b3o mi si\'ea, \'bfe post\'eapuje dobrze. Odpowiada mi na to \'93Okay", wi\'eac prosz\'ea go jak przyjaciela, \'bfeby postara
\'b3 si\'ea przytrzyma\'e6 tych reporter\'f3w z dala od nas na dzie\'f1 czy co\'9c ko\'b3o tego, a on do mnie z buzi\'b9. Zachowywa\'b3 si\'ea tak asekurancko, Charlie.
\par  - Pos\'b3uchaj, Lindo - zacz\'b9\'b3em - to }{\f0\fs24 ten pieprznik tak...
\par }{\f28\fs24  - Charlie, naprawd\'ea stara\'b3am si\'ea go uspokoi\'e6, stara\'b3am si\'ea mu okaza\'e6, \'bfe nie mam do niego pretensji. Ja... g\'b3adzi\'b3am go po karku i ramionach, \'bfeby go rozlu\'9fni\'e6, a on mnie odepchn\'b9\'b3. Dos\'b3
ownie odepchn\'b9\'b3 mnie, Charlie. Ty i Norrey m\'f3wili\'9ccie, \'bfe to taki mi\'b3y facet, a tu co?
\par  - Przykro mi Lindo, \'bfe ci si\'ea nie spodoba\'b3. Tom to mi\'b3y go\'9c\'e6. To tylko...
\par  - S\'b9dz\'ea, \'bfe chcia\'b3 po prostu, \'bfebym zostawi\'b3a Sandr\'ea, \'bfebym pozwoli\'b3a zabra\'e6 j\'b9 S\'b3u\'bfbie Porz\'b9dkowej i...
\par Zrezygnowa\'b3em.
\par  - Zobaczymy si\'ea ra.... po po\'b3udniu, Lindo. Prze\'9cpij si\'ea troch\'ea. O drugiej, w Sali ile\'9c tam, odb\'eadzie si\'ea konferencja prasowa.
\par  - Jasne. Przepraszam, musi by\'e6 ju\'bf p\'f3\'9fno, co?
\par Gdy wchodzi\'b3em do pokoju, Norrey wci\'b9\'bf jeszcze spa\'b3a jak zabita, ale gdy wsun\'b9\'b3em si\'ea pod ko\'b3dr\'ea i przytuli\'b3em do jej plec\'f3w parskn\'ea\'b3a jak ko\'f1 i wymamrota\'b3a:
\par  - Wszystko w porz\'b9dku?
\par  - W porz\'b9dku - wyszepta\'b3em - ale wydaje mi si\'ea, \'bfe przez jaki\'9c czas b\'eadziemy musieli trzyma\'e6 tych dwoje w separacji.
\par Odwr\'f3ci\'b3a si\'ea do mnie, otworzy\'b3a jedno oko i odszuka\'b3a mnie nim.
\par  - Kochanie - wymamrota\'b3a u\'9cmiechaj\'b9c si\'ea jedn\'b9 stron\'b9 twarzy - jeszcze b\'ead\'b9 z ciebie ludzie.
\par A potem odwr\'f3ci\'b3a si\'ea plecami i znowu pogr\'b9\'bfy\'b3a we \'9cnie, pozostawiaj\'b9c mnie zadowolonego z siebie, g\'b3upio zarozumia\'b3ego i zastanawiaj\'b9cego si\'ea, o czym ona, u diab\'b3a, m\'f3wi\'b3a.
\par }\pard \s15\qc \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f0\fs24 \page }{\b\f28\fs28 Rozdzia\'b3 3
\par }\pard \s15\qj \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\b\f0\fs28 
\par 
\par }{\f28\fs24 Te ta\'9cmy z pierwszego semestru sprzedawa\'b3y si\'ea jednak jak ciep\'b3e bu\'b3eczki, a krytycy byli w wi\'eakszo\'9cci bardziej ni\'bf przychylni. W tym czasie wznowili\'9cmy te\'bf \'93Masa to tylko s\'b3owo" ze \'9ccie\'bfk\'b9 d\'9fwi
\'eakow\'b9 Raoula i zako\'f1czyli\'9cmy nasz pierwszy rok bud\'bfetowy na dobrym plusie.
\par Przez nast\'eapny rok nasze Studio nabiera\'b3o kszta\'b3tu.
\par Ulokowali\'9cmy si\'ea na bardzo wyd\'b3u\'bfonej orbicie. Przechodz\'b9c przez perigeum, Studio zbli\'bfa\'b3o si\'ea do Ziemi na odleg\'b3o\'9c\'e6 32000 kilometr\'f3w, a w apogeum oddalali\'9cmy si\'ea od niej na oko\'b3o 80 000 kilometr\'f3w. Wybieraj
\'b9c tak\'b9 orbit\'ea unikali\'9cmy zas\'b3aniania po\'b3owy nieba na ka\'bfdej ta\'9cmie przez Ziemie; w apogeum Ziemia widziana z pok\'b3adu Studia by\'b3a mniej wi\'eacej wielko\'9cci pi\'ea\'9cci i wi\'eakszo\'9c\'e6 czasu sp\'eadzali\'9c
my daleko od n}{\f0\fs24 iej.
\par }{\f28\fs24 Jak wygl\'b9da\'b3 sam kompleks Studia.
\par Najwi\'eaksz\'b9 pojedyncz\'b9 struktur\'b9 by\'b3o oczywi\'9ccie Akwarium - ogromna kula do pracy we wn\'eatrzu bez skafandr\'f3w pr\'f3\'bfniowych. Po prawid\'b3owym o\'9cwietleniu by\'b3a ona niemal zupe\'b3nie przezroczysta, ale je\'bfeli nie chcieli
\'9cmy mie\'e6 w tle ca\'b3ego wszech\'9cwiata, mogli\'9cmy j\'b9 ob\'b3o\'bfy\'e6 p\'b3ytami z nieprzezroczystej folii. W r\'f3\'bfnych miejscach znajdowa\'b3o si\'ea w niej sze\'9c\'e6 ma\'b3ych i bardzo dobrych gniazd kamerowych i istnia\'b3a mo\'bf
liwo\'9c\'e6 zainstalowania plastykowych p\'b3yt, kt\'f3re przeobra\'bfa\'b3y j\'b9 we wpisany w kule sze\'9ccian. Jednak korzystali\'9cmy z nich zaledwie kilka razy i prawdopodobnie wi\'eacej tego nie uczynimy.
\par Nast\'eapny pod wzgl\'eadem wielko\'9cci by\'b3 Lamus Ciotki Grawitacji, d\'b3ugi, \'93stacjonarny" s\'b3up, usiany podporami i rolkami do naci\'b9gania lin, ale zawsze pokryty przywi\'b9zan\'b9 do\'f1 dla bezpiecze\'f1stwa rupieciarni\'b9. Cz\'ea\'9c
ci dekoracji, modu\'b3y kamerowe i cz\'ea\'9cci zamienne, akcesoria o\'9cwietleniowe, konsole sterownicze i systemy pomocnicze, kanistry i ba\'f1ki, pud\'b3a, tobo\'b3ki, p\'eatle, zwoje i poupychane bez\'b3adnie pakunki ze wszystkim, co wed\'b3ug kogo
\'9c z nas mog\'b3o si\'ea przyda\'e6 do ta\'f1ca w stanie niewa\'bfko\'9cci i filmowania go, wszystko to by\'b3o przyczepione do Lamusa Ciotki Grawitacji niczym mi\'eadzyplanetarne pijawki.
\par Musieli\'9cmy urz\'b9dzi\'e6 to w taki w\'b3a\'9cnie spos\'f3b, bo cz\'easte wchodzenie do pomieszcze\'f1 mieszkalnych i wychodzenie z nich wcale nie jest wygodne.
\par Wyobra\'9fcie sobie teraz m\'b3ot kowalski. Du\'bfyr stary m\'b3ot z wielk\'b9, bary\'b3kowat\'b9 g\'b3ow\'b9. Wyobra\'9fcie sobie du\'bfo mniejsz\'b9 g\'b3ow\'ea przytwierdzon\'b9 na drugim ko\'f1cu trzonka. To m\'f3j dom. Kiedy 
przebywam w kosmosie, tam w\'b3a\'9cnie mieszkam ze sw\'b9 \'bfon\'b9 - w trzech pokojach z kuchni\'b9 i \'b3azienk\'b9. Spr\'f3bujcie zr\'f3wnowa\'bfy\'e6 ten kowalski m\'b3ot w poziomie na jednym palcu. B\'eadziecie musieli pod\'b3o\'bfy\'e6
 ten palec tu\'bf przy drugim ko\'f1cu, w pobli\'bfu du\'bfo masywniejszej g\'b3owy m\'b3ota. Jest to punkt, wok\'f3\'b3 kt\'f3rego kr\'b9\'bfy m\'f3j dom i jego przeciwwaga. Czyni\'b9 to po idealnie koncentrycznych ko\'b3ach, aby zapewni\'e6
 mi w domu efekt wypadkowy w postaci ci\'b9\'bfenia r\'f3wnego jednej sz\'f3stej ci\'b9\'bfenia ziemskiego. W przeciwwadze mie\'9cci si\'ea instalacja podtrzymania \'bfycia, magazyn \'bfywno\'9c
ci, stacja energetyczna, telemetryczna aparatura medyczna, pok\'b3adowy komputer, centralka telefoniczna oraz par\'ea cholernie du\'bfych \'bfyroskop\'f3w.
\par Poniewa\'bf tylko Tokugawa mo\'bfe pozwala\'e6 sobie, kiedy przyjdzie mu na to ochota, na wydatkowanie energii potrzebnej do poruszenia i zatrzymania wiruj\'b9cych w kosmosie mas, istniej\'b9 tylko dwa sposoby wychodzenia z domu. O\'9c
 obrotu wymierzona jest w Lamus Ciotki Grawitacji i w Ratusz, (o kt\'f3rym za chwile) trzeba tylko wyj\'9c\'e6 przez \'93doln\'b9" \'9cluz\'ea powietrzn\'b9 i pu\'9cci\'e6 si\'ea w odpowiednim momencie. Je\'9cli nie jeste\'9c starym wyg\'b9
 kosmicznym albo je\'9cli twoim celem jest miejsce le\'bf\'b9ce gdzie\'9c na stycznej do osi obrotu, wychodzisz \'9cluz\'b9 \'93g\'f3rn\'b9", wspinasz si\'ea po wyposa\'bfonym w uchwyty trzonku m\'b3ota do punktu ca\'b3kowite) niewa\'bfko\'9c
ci, odbijasz, a potem, korzystaj\'b9c z silniczk\'f3w rakietowych swojego skafandra, kierujesz si\'ea tam, gdzie chcesz dotrze\'e6. Do domu wchodzi si\'ea zawsze \'93drzwiami frontowymi", czyli \'9cluz\'b9 \'93g\'f3rn\'b9".
\par Cierpieli\'9cmy te wszystkie niewygody oczywi\'9ccie dlatego, by zapewni\'e6 sobie jedn\'b9 sz\'f3st\'b9 g w pomieszczeniach mieszkalnych. Gdyby\'9ccie dostatecznie d\'b3ugo przebywali w kosmosie,  stwierdziliby\'9ccie, \'bfe stan niewa\'bfko\'9c
ci jest o wiele wygodniejszy. Wtedy ka\'bfda grawitacja wydaje si\'ea by\'e6 arbitralnym ograniczeniem ruchu - czuliby\'9ccie si\'ea w niej jak pisarz, od kt\'f3rego  \'bf\'b9daj\'b9 tylko szcz\'ea\'9cliwych zako\'f1cze\'f1
, albo muzyk, ograniczony do jednego rytmu."
\par Jednak sp\'eadzali\'9cmy w domu tyle czasu, ile zdo\'b3ali\'9cmy. Ka\'bfde ci\'b9\'bfenie spowalnia oczywi\'9ccie d\'b9\'bfenie waszego cia\'b3a do nieodwracalnego przystosowania si\'ea do zerowej grawitacji, a jedna sz\'f3sta g stanowi rozs\'b9
dny kompromis. Poniewa\'bf jest to norma lokalna zar\'f3wno dla powierzchni Ksi\'ea\'bfyca, jak i pok\'b3adu \'93Skyfac" parametry fizjologiczne s\'b9 powszechnie znane. Im wi\'eacej czasu sp\'eadzali\'9cmy w domu, tym d\'b3u\'bfej mogli\'9cmy pozostawa
\'e6 w kosmosie - a nasz harmonogram zaj\'ea\'e6 by\'b3 bardzo napi\'eaty. \'afadne z nas nie chcia\'b3o pozosta\'e6 w kosmosie na zawsze. Tak nam si\'ea wtedy wydawa\'b3o.
\par Je\'bfeli jednak, mimo wszystko, wyniki bada\'f1 wykazywa\'b3y, \'bfe organizm jednego z nas przystosowuje si\'ea zbyt gwa\'b3townie, mo\'bfna to by\'b3o w pewnym stopniu skompensowa\'e6. Delikwent wychodzi\'b3 drzwiami kuchennymi, (\'9cluz\'b9 \'93doln
\'b9"), wspina\'b3 si\'ea na zwisaj\'b9cy z d\'9fwigu dr\'b9\'bfek do \'e6wicze\'f1 i przypina\'b3 do niego paskami. Przypomina\'b3o to troch\'ea, jedn\'b9 z zabawek dla niemowlak\'f3w lub zmodyfikowan\'b9 wersje \'b3awki bosma\'f1skiej. Zwalnia\'b3o si
\'ea hamulec i dr\'b9\'bfek zaczyna\'b3 \'93opada\'e6" wzd\'b3u\'bf trzonka m\'b3ota, bardzo prosto, gdy\'bf nie by\'b3o tam tarcia atmosferycznego, kt\'f3re odchyli\'b3oby w bok kierunek jego ruchu. Pasa\'bfer \'93dr\'b9\'bfka" oddala\'b3 si\'ea
 coraz bardziej od mniejszej g\'b3owy m\'b3ota, wyd\'b3u\'bfaj\'b9c w ten spos\'f3b d\'b3ugo\'9c\'e6 trzonka, a tym samym zwi\'eakszaj\'b9c dzia\'b3aj\'b9c\'b9 na\'f1 si\'b3\'ea grawitacyjn\'b9. Gdy znalaz\'b3 si\'ea ju\'bf dostatecznie \'93
nisko", powiedzmy pod dzia\'b3aniem 1/2 (oko\'b3o 400 metr\'f3w liny), w\'b3\'b9cza\'b3 hamulec i \'e6wiczy\'b3 na tak zaprojektowanym dr\'b9\'bfku, by umo\'bfliwia\'b3 prace nad ca\'b3ym cia\'b3em. Je\'bfeli sobie \'bfyczy\'b3, m\'f3g\'b3 r\'f3wnie\'bf u
\'bfy\'e6 wbudowanych w dr\'b9\'bfek peda\'b3\'f3w do podci\'b9gni\'eacia si\'ea w g\'f3r\'ea liny. Przewidziano tak\'bfe tak zwany \'93hamulec postojowy", dzi\'eaki kt\'f3remu \'e6wicz\'b9cy, je\'bfeli brak\'b3o mu ju\'bf si\'b3 i traci\'b3 rytm, m\'f3g
\'b3 zjecha\'e6 lotem \'9clizgowym w d\'f3\'b3 do samego ko\'f1ca nie skr\'eacaj\'b9c sobie przy tym karku.
\par Wielk\'b9 pokus\'ea stanowi\'b3 Ratusz - kula nieco mniejsza od Akwarium Z\'b3otej Rybki. By\'b3 to w zasadzie nasz wsp\'f3lny liying room, miejsce, w kt\'f3rym mogli\'9cmy spotyka\'e6 si\'ea, przebywa\'e6 razem i gaw\'eadzi\'e6, gra\'e6 w karty, uczy\'e6
 si\'ea piosenek, spiera\'e6 si\'ea o choreografi\'ea, k\'b3\'f3ci\'e6 si\'ea o choreografi\'ea (to dwie r\'f3\'bfne rzeczy), gra\'e6 w pi\'b3k\'ea r\'eaczn\'b9 albo po prostu rozkoszowa\'e6 si\'ea luksusem niewa\'bfko\'9cci bez skafandr\'f3w pr\'f3\'bf
niowych lub czego\'9c wa\'bfnego do zrobienia.
\par R\'f3\'bfne by\'b3y wi\'eac pokusy do sta\'b3ego przebywania w Ratuszu - a czeka\'b3o na nas tak wiele standardowych, codziennych zada\'f1, \'bfe trzeba by\'b3o ostro je hamowa\'e6. Dwa razy dziennie do komputera medycznego doktora Panzelli na pok\'b3
adzie \'93Skyfac" przesy\'b3ane by\'b3y wyniki wyczerpuj\'b9cych test\'f3w fizjologicznych ka\'bfdego z nas - wod\'ea, powietrze i \'bfywno\'9c\'e6 mog\'b3em sprowadza\'e6 sk\'b9din\'b9d, gdyby ni z tego, ni z owego \'93Skyfac" przesta\'b3 nas ho\'b3ubi
\'e6, ale m\'f3zg Panzelli by\'b3 mi potrzebny. Panzella by\'b3 dla medycyny kosmicznej tym, kim dla budownictwa kosmicznego by\'b3 Harry Stein. Trzyma\'b3 nas w ryzach, beszta\'b3 przez radio, gdy uchylali\'9cmy si\'ea od pracy nad sob\'b9 i poleca\'b3
 sesje \'e6wicze\'f1 na dr\'b9\'bfku jak surowy kap\'b3an, kt\'f3ry zadaje pokut\'ea.
\par Pocz\'b9tkowo dla optymalnej populacji, licz\'b9cej pi\'eatna\'9ccie os\'f3b zamierzali\'9cmy zbudowa\'e6 pi\'ea\'e6 kowalskich m\'b3ot\'f3w. Tego pierwszego roku pop\'eadzali\'9cmy nawet Harry'ego. Kiedy pierwsza grupa student\'f3w wysiad\'b3a z wahad
\'b3owca, by\'b3o cudem, \'bfe do zasiedlenia nadaj\'b9 si\'ea a\'bf trzy jednostki. Musieli\'9cmy, z podzi\'eakowaniami i premi\'b9 za dobr\'b9 robot\'ea, odprawi\'e6 ludzi Harry'ego wcze\'9cniej. Potrzebowali\'9cmy kwater, kt\'f3re zajmowali. Dziesi\'ea
ciu student\'f3w, Norrey, Raoul, Harry i ja - razem czterna\'9ccie os\'f3b. Trzy jednostki - razem dziewi\'ea\'e6 pokoi. By\'b3o wiele romans\'f3w... a Norrey i ja wyszli\'9cmy z tego jako ma\'b3\'bfe\'f1stwo - ceremonia za\'9clubin by\'b3a tylko formalno
\'9cci\'b9.
\par Do chwili rozpocz\'eacia drugiego sezonu zako\'f1czyli\'9cmy budow\'ea jeszcze jednego trzypokojowego domu, a przywie\'9fli\'9cmy ze sob\'b9 tylko siedmioro student\'f3w. Ka\'bfdy mia\'b3 wi\'eac drzwi, kt\'f3re m\'f3g\'b3 za sob\'b9 zamkn\'b9\'e6
. Wszyscy oni, ca\'b3a si\'f3demka, odpadli. Pi\'b9ty m\'b3ot nigdy nie zosta\'b3 zbudowany.
\par To by\'b3a ta seria z\'b3ych kart, o kt\'f3rej wcze\'9cniej wspomina\'b3em, ci\'b9gn\'b9ca si\'ea i przez nasz drugi sezon.
\par Pomy\'9clcie tylko - by\'b3em jeszcze m\'b3ody i zaczyna\'b3em w\'b3a\'9cnie stawa\'e6 si\'ea kim\'9c w ta\'f1cu nowoczesnym, gdy pocisk w\'b3amywacza roztrzaska\'b3 mi staw biodrowy. To by\'b3o dawno, ale pami\'ea
tam siebie jako cholernie dobrego. Nigdy nie b\'ead\'ea ju\'bf tak dobry, nawet mog\'b9c zn\'f3w korzysta\'e6 z mej chorej nogi. Kilka os\'f3b, kt\'f3re odrzucili\'9cmy by\'b3o lepszymi tancerzami, ni\'bf kiedykolwiek by\'b3
em ja - w ziemskich warunkach. Wierzy\'b3em, \'bfe naprawd\'ea dobry tancerz ma wrodzone predyspozycje do nauki my\'9clenia sferycznego.
\par }{\f0\fs24 Mierne wyniki pierwszego sezonu }{\f28\fs24 uzmys\'b3owi\'b3y mi m\'f3j b\'b3\'b9d i dla sezonu drugiego zastosowali\'9cmy inne kryteria. Starali\'9cmy si\'ea szuka\'e6 umys\'b3\'f3w niekonwencjonalnych, umys\'b3\'f3w nie skutych z g\'f3
ry wyrobionymi s\'b9dami i logik\'b9. Raoul okre\'9cli\'b3 ich \'93typami autor\'f3w SF". Rezultaty by\'b3y okropne. Po pierwsze okaza\'b3o si\'ea, \'bfe ci ludzie, kt\'f3rzy intelektualnie mog\'b9 zakwestionowa\'e6
 nawet swoje istnienie, fizycznie nie potrafi\'b9 wyzby\'e6 si\'ea podstawowych nawyk\'f3w. Chcieli\'9cmy stworzy\'e6 choreograficzn\'b9 komun\'ea, a wysz\'b3a nam komuna klasyczna, w kt\'f3rej nikt nie chcia\'b3 zmywa\'e6 gar\'f3w. Jeden z ch\'b3opak\'f3
w mia\'b3 zadatki na wspania\'b3ego artyst\'ea solowego - gdy wyje\'bfd\'bfa\'b3, zarekomendowa\'b3em go ludziom z Betamaxu - ale my nie mogli\'9cmy z nim pracowa\'e6.
\par A dwoje z tych cholernych idiot\'f3w straci\'b3o \'bfycie przez bezmy\'9clno\'9c\'e6.
\par }{\f0\fs24 Wszyscy oni byli dobrz}{\f28\fs24 e przeszkoleni w zasadach zachowywania si\'ea w stanie niewa\'bfko\'9cci, bez ko\'f1ca szpikowani podstawowymi regu\'b3ami utrzymania si\'ea przy \'bfyciu w kosmosie. Dop\'f3
ki nie wykazali swojej kompetencji, stosowali\'9cmy system podw\'f3jnej asekuracji dla ka\'bfdego studenta wychodz\'b9cego w otwarty kosmos i podj\'eali\'9cmy wszystkie \'9crodki ostro\'bfno\'9cci, jakie tylko przychodzi\'b3y mi do g\'b3
owy. Ale Indze Sjoberg nie chcia\'b3o si\'ea sp\'eadza\'e6 ca\'b3ej godziny na sprawdzaniu i konserwacji swego skafandra pr\'f3\'bfniowego. Uda\'b3o jej si\'ea przeoczy\'e6 wszystkich sze\'9c\'e6 klasycznych objaw\'f3w rodz\'b9cego si\'ea
 uszkodzenia system\'f3w ch\'b3odz\'b9cych i ugotowa\'b3a si\'ea podczas wschodu s\'b3o\'f1ca. Nikt te\'bf nie m\'f3g\'b3 nak\'b3oni\'e6 Aleksieja Nikolskiego do obci\'eacia ogromnej grzywy rudych w\'b3os\'f3w. Pomimo wszystkich rad obstawa\'b3 przy wi
\'b9zaniu ich z ty\'b3u g\'b3owy w rodzaj ko\'f1skiego ogona podw\'f3jnej grubo\'9cci. \'93Zawsze tak robi\'b3". Trwa\'b3o\'9c\'e6 tej fryzury zale\'bfa\'b3a od jednej wst\'b9\'bfeczki. I jak mo\'bfna si\'ea by\'b3o spodziewa\'e6, wst\'b9\'bfeczka zerwa
\'b3a si\'ea w \'9crodku zaj\'ea\'e6, a on zupe\'b3nie naturalnie wci\'b9ga\'b3 powietrze w p\'b3uca. Znajdowali\'9cmy si\'ea par\'ea minut drogi od hermetyzowanego pomieszczenia; zapewnie i tak uton\'b9\'b3 we w\'b3asnych w\'b3osach, ale gdy holowali\'9c
my go z Harrym do ratusza rozpi\'b9\'b3 skafander, \'bfeby po swojemu upora\'e6 si\'ea z problemem. 
\par W obydwu przypadkach zmuszeni byli\'9cmy do przechowywania cia\'b3 przez makabrycznie d\'b3ugi czas w Lamusie, podczas gdy krewni zastanawiali si\'ea, czy przes\'b3a\'e6 im zw\'b3oki do najbli\'bfszego portu kosmicznego, czy brn\'b9\'e6 w komplikacje zwi
\'b9zane z urz\'b9dzeniem pogrzebu w kosmosie. To zepsu\'b3o ca\'b3y sezon.
\par }{\f0\fs24 Jako ostatni wyje}{\f28\fs24 chali Yeng i DuBois. Odprowadzi\'b3em ich do \'9cluzy osobi\'9ccie. Wraca\'b3em do Ratusza w nastroju najg\'b3\'eabszej depresji, jakiej zazna\'b3em od... od chwili \'9cmierci Shary. Zbiegiem okoliczno\'9cci bola
\'b3a mnie noga; chcia\'b3em na kogo\'9c warkn\'b9\'e6; ca\'b3y semestr ci\'ea\'bfkiej pracy i \'bfadnych efekt\'f3w. Ale kiedy wszed\'b3em przez \'9cluz\'ea powietrzn\'b9, zobaczy\'b3em Norrey, Harry'ego i Linde obserwuj\'b9cych Raoula odprawiaj\'b9
cego czary.
\par Nie by\'b3 \'9cwiadom ich obecno\'9cci ani niczego, co si\'ea wok\'f3\'b3 dzia\'b3o i Norrey, nie spogl\'b9daj\'b9c na mnie, unios\'b3a r\'eak\'ea w ostrzegawczym ge\'9ccie. Utrzyma\'b3em m\'f3j temperament na wodzy i opar\'b3em si\'ea o \'9ccian\'ea
 przy wyj\'9cciu ze \'9cluzy.
\par Raoul odprawia\'b3 czary zwyk\'b3ymi przedmiotami codziennego u\'bfytku. Jego najbardziej ezoterycznym narz\'eadziem by\'b3 przyrz\'b9d, kt\'f3ry nazywa\'b3 swoj\'b9 \'93hiperdermiczn\'b9 ig\'b3\'b9". Wygl\'b9da\'b3a ona jak lekarska strzykawka dotkni\'ea
ta s\'b3oniowacizn\'b9; szczeg\'f3lnie wielkie by\'b3y komora i t\'b3ok, ale sama ig\'b3a by\'b3a normalnej wielko\'9cci. W jego r\'eakach urz\'b9dzenie to przeistacza\'b3o si\'ea w magiczn\'b9 r\'f3\'bfd\'bfk\'ea.
\par Do chudej talii Raoula by\'b3a przytroczona reszta przyrz\'b9d\'f3w: pi\'ea\'e6 pojemniczk\'f3w do picia, ka\'bfdy z inaczej zabarwion\'b9 ciecz\'b9. Od razu rozpozna\'b3em \'9fr\'f3d\'b3o pod\'9cwiadomego niepokoju i odpr\'ea\'bfy\'b3em si\'ea: brakowa
\'b3o mi wibracji systemu klimatyzacyjnego, brakowa\'b3o mi ruchu powietrza. Bli\'9fniacze, promieniowe wysi\'eagniki utrzymywa\'b3y Raoula na \'9crodku kuli. Tkwi\'b3 tam w lekkim, charakterystycznym dla stanu niewa\'bfko\'9cci przysiadzie. Widocznie by
\'b3o mu potrzebne nieruchome powietrze, chocia\'bf wiadomo by\'b3o, \'bfe ograniczy mu to czas pracy. Wkr\'f3tce wydychany przeze\'f1 CO}{\f0\fs24\sub 2}{\f0\fs24  utwor}{\f28\fs24 zy wok\'f3\'b3 jego g\'b3owy kulist\'b9 otoczk\'ea; gdy b\'eadzie si\'ea
 powoli obraca\'b3 na swoich wysi\'eagnikach, otoczka stanie si\'ea toroidaln\'b9 komor\'b9 zawieraj\'b9c\'b9 CO}{\f0\fs24\sub 2 }{\f28\fs24 do tego czasu musi sko\'f1czy\'e6, albo przesun\'b9\'e6 si\'ea w inne miejsce.
\par Przebi\'b3 swoj\'b9 strzykawk\'b9 jeden z pojemniczk\'f3w, wyci\'b9gn\'b9\'b3 z niego odmierzon\'b9 ilo\'9c\'e6 cieczy. By\'b3a koloru soku jab\'b3kowego z domieszk\'b9 wody. Z namaszczeniem opr\'f3\'bfni\'b3 strzykawk\'ea. Jego cienkie, ko\'9c
ciste palce pracowa\'b3y z wielk\'b9 ostro\'bfno\'9cci\'b9. Na ko\'f1cu ig\'b3y utworzy\'b3a si\'ea z\'b3ota pi\'b3ka i wisia\'b3a tam, idealnie kulista. Cofn\'b9\'b3 delikatnie strzykawk\'ea i pi\'b3ka zaiskrzy\'b3a si\'ea
 doskonale symetrycznymi, bardzo powoli zanikaj\'b9cymi falami. 
\par Nape\'b3ni\'b3 strzykawk\'ea powietrzem, wbi\'b3 j\'b9 w serce pi\'b3ki i wcisn\'b9\'b3 Bok. Ba\'f1ka wype\'b3ni\'b3a si\'ea odmierzon\'b9 ilo\'9cci\'b9 powietrza, rozszerzy\'b3a w niemal prze\'9froczysty, z\'b3oty p\'eacherz, po kt\'f3
rym, w leniwych zawirowaniach, goni\'b3y si\'ea opalizuj\'b9ce wzory. Mia\'b3a teraz oko\'b3o metra \'9crednicy. Raoul znowu cofn\'b9\'b3 strzykawk\'ea.
\par Nape\'b3niaj\'b9c j\'b9 z kolejnych pojemnik\'f3w, zawieraj\'b9cych ciecz koloru soku winogronowego, pomidorowego i zielon\'b9 galaret\'ea, zape\'b3ni\'b3 wn\'eatrze z\'b3otego p\'eacherza kulistymi kroplami purpury, czerwieni i zieleni, napompowuj\'b9
c je nast\'eapnie w p\'eacherze. B\'b3yszcza\'b3y, skrzy\'b3y si\'ea i potr\'b9ca\'b3y, wykazuj\'b9c przy tym tendencje do poch\'b3aniania jeden drugiego. Teraz z\'b3oty p\'eacherz pe\'b3en by\'b3 choinkowych bombek rozmaitej wielko\'9c
ci, od winogrona do grejpfruta, migocz\'b9cych i zapo\'bfyczaj\'b9cych od siebie barwy. Gradienty napi\'ea\'e6 powierzchniowych kaza\'b3y im wirowa\'e6 i miota\'e6 si\'ea jedna wok\'f3\'b3 drugiej jak dokazuj\'b9ce kociaki. Niekt\'f3re p\'eacherze by\'b3
y z czystej wody i te mieni\'b3y \'9cie wszystkimi barwami t\'eaczy, kt\'f3rych oczy nie by\'b3y w stanie wyodr\'eabni\'e6 czy nad\'b9\'bfy\'e6 za nimi.
\par Raoul dryfowa\'b3 teraz w poszukiwaniu \'9cwie\'bfego powietrza, holuj\'b9c za sob\'b9 makrop\'eacherz, kt\'f3ry, nie p\'eakaj\'b9c, przylgn\'b9\'b3 do jego d\'b3oni. Wiedzia\'b3em, \'bfe gdyby uderzy\'b3 go teraz silniej, ca\'b3e to skupisko by trzasn
\'ea\'b3o i utworzy\'b3o pojedynczy, wielki b\'b9bel, po kt\'f3rego powierzchni \'9ccieka\'b3yby, jak \'b3zy, smugi kolor\'f3w. My\'9cla\'b3em, \'bfe do tego w\'b3a\'9cnie zmierza.
\par Do piersi Raoula by\'b3 przytroczony g\'b3\'f3wny pulpit sterowania o\'9cwietleniem. W\'b3\'b9czy\'b3 sze\'9c\'e6 silnych reflektor\'f3w punktowych, skupiaj\'b9c je na p\'eacherzu - klejnocie. Pozosta\'b3e \'9cwiat\'b3a pociemnia\'b3y i zgas\'b3y. \'8c
cianki stworzonego przez Raoula klejnotu odbija\'b3y \'9cwiat\'b3o we wszystkich kierunkach i ca\'b3e wn\'eatrze zacz\'ea\'b3o si\'ea mieni\'e6 barwami. Niedba\'b3ym na poz\'f3r machni\'eaciem r\'eaki Raoul wprawi\'b3
 roziskrzony glob w ruch wirowy i pomieszczenie uton\'ea\'b3o w feerii t\'eaczowych ogni.
\par Dryfuj\'b9c przed swoim dzie\'b3em, Raoul prze\'b3\'b9czy\'b3 Musicmastera na g\'b3o\'9cniki zewn\'eatrzne, przymocowa\'b3 go sobie do uda i zacz\'b9\'b3 gra\'e6.
\par Najpierw ciep\'b3e, d\'b3ugo unosz\'b9ce si\'ea w powietrzu tony. Glob dr\'bfy pod ich wp\'b3ywem, reaguj\'b9c na wibracje, wyra\'bfaj\'b9c muzyk\'ea wizualnie. Potem dr\'bfenie cieczy przechodzi do wy\'bfszych rejestr\'f3
w, pobudzane podtrzymywanymi przez p\'eatle pami\'eaci akordami pseudogitary. Glob zdaje si\'ea marszczy\'e6 pulsowa\'e6 energi\'b9. Wy\'b3ania si\'ea prosta linia melodyczna, cichnie, powraca, cichnie znowu. Glob po\'b3
yskuje w idealnym kontrapunkcie. W trakcie rozwijania linii melodycznej brzmienie zmienia si\'ea od orkiestry d\'eatej do skrzypiec, potem do organ\'f3w, potem do instrument\'f3w elektronicznych i znowu od pocz\'b9tku, a glob odzwierciedla ka\'bfd\'b9
 zmian\'ea z niewys\'b3owion\'b9 subtelno\'9cci\'b9. Pojawia si\'ea linia basu. Rogi. Odbijam si\'ea nog\'b9 od \'9cciany zar\'f3wno po to, by uciec od w\'b3asnych wyziew\'f3w, jak i po to, by spojrze\'e6 na klejnot z innej perspektywy. Inni czyni\'b9
 to samo, dryfuj\'b9c ostro\'bfnie i staraj\'b9c si\'ea zespoli\'e6 ze sztuk\'b9 Raoula. Zaczynamy ta\'f1czy\'e6 spontanicznie, porwani przez muzyk\'ea jak ten iskrz\'b9cy si\'ea klejnot, przez feerj\'ea barw, jak\'b9 rzuca on na \'9c
ciany sferycznego pomieszczenia. Do uda Raoula jest teraz przytroczona ca\'b3a orkiestra, kt\'f3ra czyni nas niewa\'bfkimi lalkami.
\par To tylko improwizacja, nie pasuj\'b9ca do koncertowych standard\'f3w. Proste \'e6wiczenia grupy, rozkoszuj\'b9cej si\'ea zwyczajnym psychicznym komfortem stanu niewa\'bfko\'9cci i te \'9cwiadomo\'9c\'e6 ze sob\'b9 dziel\'b9cej.
\par Raoul poci\'b9ga delikatnie za link\'ea i podp\'b3ywa do niego wielka p\'eatla drutu. Reguluje j\'b9 na \'9crednice nieco wi\'eaksz\'b9 od \'9crednicy p\'eacherza - klejnotu, chwyta p\'eacherz w p\'eatle i gwa\'b3townie j\'b9 zaciska. Ci, kt\'f3
rzy widzieli to zjawisko maskowane przez grawitacje nie maj\'b9 poj\'eacia jak pot\'ea\'bfn\'b9 si\'b3\'b9 jest napi\'eacie powierzchniowe. P\'eacherz - kjejnot staje si\'ea soczewk\'b9 wkl\'eas\'b3\'b9 o \'9crednicy oko\'b3o trzech metr\'f3w, w kt\'f3
rej kipi\'b9 idealne w kszta\'b3cie wielobarwne soczewki wypuk\'b3e. Raoul orientuje j\'b9 na Harry'ego, dodaje z bok\'f3w trzy lasery ma\'b3ej mocy i wprawia soczewk\'ea w ruch wirowy. A my ta\'f1czymy.
\par W tej chwili obok \'9cluzy powietrznej zapala si\'ea \'9cwiate\'b3ko sygnalizuj\'b9ce, \'bfe kto\'9c wchodzi. Powinno mnie to zdziwi\'e6 - nie mieli\'9cmy wielu s\'b9siad\'f3w - ale zafascynowany ta\'f1cem i geniuszem Raoula, a po trosze i swoim, kt\'f3
ry ujawni\'b3 si\'ea w chwili, gdy go przyjmowa\'b3em, nie zwr\'f3ci\'b3em na to \'bfadnej uwagi. Zamek przekr\'eaci\'b3 si\'ea i otworzy\'b3, \'bfeby wpu\'9cci\'e6 do \'9crodka Toma McGillicudy'ego - a to powinno zdziwi\'e6 mnie cholernie. Nie wiedzia
\'b3em, \'bfe nosi si\'ea z zamiarem z\'b3o\'bfenia nam wizyty, a skoro nie by\'b3o go na regularnym wahad\'b3owcu, do kt\'f3rego wsadzi\'b3em niedawno Yenga i DuBoisa, to \'bfeby si\'ea tu dosta\'e6 musia\'b3 wynaj\'b9\'e6 bardzo kosztowny czarter spec
jalny. A to sugerowa\'b3o nieszcz\'ea\'9ccie.
\par Ale ja znajdowa\'b3em si\'ea w b\'b3ogim nastroju, zagubiony w ta\'f1cu, mo\'bfe nawet troch\'ea zahipnotyzowany iskrzeniem Raoulowego kalejdoskopu. Mo\'bfe nawet nie przywita\'b3em Toma skinieniem g\'b3owy i pami\'eatam, \'bfe nie zdziwi\'b3o mnie ani tr
och\'ea to, co wtedy uczyni\'b3.
\par Do\'b3\'b9czy\'b3 do nas.
\par Bez chwili wahania odbi\'b3 si\'ea od progu \'9cluzy i pop\'b3yn\'b9\'b3 w powietrze. Wykorzysta\'b3 wysi\'eagnik Raoula do zaj\'eacia takiego miejsca w sferze, \'bfe nasz tr\'f3jk\'b9tny uk\'b3ad sta\'b3 si\'ea teraz kwadratem. I zacz\'b9\'b3 ta\'f1czy
\'e6 z nami, podchwytuj\'b9c nasze ewolucje i rytm muzyki.
\par Spisywa\'b3 si\'ea wspaniale. By\'b3em poruszony do g\'b3\'eabi, ale zachowywa\'b3em twarz pokerzysty i ta\'f1czy\'b3em dalej, staraj\'b9c si\'ea, aby Tom nie przy\'b3apa\'b3 mnie na tym, \'bfe go obserwuje. Po drugiej stronie kuli Norrey czyni\'b3
a podobnie - a w g\'f3rze Linda zdawa\'b3a si\'ea autentycznie nie zdawa\'e6 sobie sprawy z tego, co si\'ea dzieje.
\par Poruszony? By\'b3em wstrz\'b9\'9cni\'eaty. Ten w\'b3a\'9cnie czynnik, za spraw\'b9 kt\'f3rego odpad\'b3o szesnastu z siedemnastu student\'f3w, kt\'f3ry powodowa\'b3 wykruszenie si\'ea ludzi z brygady buduj\'b9cych \'93Skyfac" w czasach, gdy prowadzone by
\'b3y pierwsze eksperymenty z \'bfyciem w stanie niewa\'bfko\'9cci, zdawa\'b3 si\'ea nie dotyczy\'e6 Toma.
\par Teraz dopiero u\'9cwiadamia\'b3em sobie jaki szcz\'ea\'9cliwy zbieg okoliczno\'9cci stanowi\'b3 fakt, \'bfe Norrey i Raoul okazali si\'ea by\'e6 oboje materia\'b3em na Gwiezdnych Tancerzy. I jak niewielu mo\'bfe nimi kiedykolwiek by\'e6.
\par Ale Tom by\'b3 z pewno\'9cci\'b9 jednym z nich. Jednym z nas. Jego technika by\'b3a diabelnie prymitywna, r\'eakoma pos\'b3ugiwa\'b3 si\'ea jak szuflami, plecy trzyma\'b3 zupe\'b3nie \'9fle, ale te mankamenty mo\'bfna by\'b3o wyeliminowa\'e6
 treningiem. Najwa\'bfniejsze, \'bfe mia\'b3 w sobie to rzadko spotykane, nieokre\'9clone co\'9c, czego potrzeba do zachowania r\'f3wnowagi w \'9crodowisku, kt\'f3re nie pozwala na jej zachowanie. W kosmosie czu\'b3 si\'ea jak w domu.
\par }{\f0\fs24 Zaimprowizowana jam session dobi}{\f28\fs24 ega\'b3a z wolna ko\'f1ca. Muzyka zjecha\'b3a frywolnie na ostatnie akordy \'93Tako rzecze Zaratustra" i Raoul przed\'b3u\'bfaj\'b9c ostatni ton, d\'9fgn\'b9\'b3 r\'eak\'b9 w swoj\'b9 soczewk\'ea, kt
\'f3ra rozprys\'b3a si\'ea na miliony t\'eaczowych kropel, odp\'b3ywaj\'b9cych we wszystkie strony z tajemnicz\'b9 gracj\'b9 rozszerzaj\'b9cego si\'ea wszech\'9cwiata.
\par  - Posprz\'b9taj to - powiedzia\'b3em automatycznie. Czar prys\'b3 i Harry po\'9cpieszy\'b3 do wy\'b3\'b9cznik\'f3w oczyszczaczy powietrza, aby je uruchomi\'e6, zanim Ratusz nie stanie si\'ea lepki od soku owocowego i galarety. Wszyscy odetchn\'eali, a 
czarodziej Raoul by\'b3 znowu tym niepozornym, ma\'b3ym cz\'b3owieczkiem z kosmiczn\'b9 strzykawk\'b9 i hula - hoop. I z u\'9cmiechem od ucha do ucha. Po pe\'b3nych uznania westchnieniach nast\'b9pi\'b3a pe\'b3na uznania cisza; ciep\'b3y blask gas\'b3
 przez jaki\'9c czas. \'93A niech mnie diabli", pomy\'9cla\'b3em. \'93Nie pami\'eatam niczego podobnego jak \'bfyje". Potem znowu pozbiera\'b3em my\'9cli.
\par  - Narada - powiedzia\'b3em kr\'f3tko i podp\'b3yn\'b9\'b3em do Raoula. Tam do\'b3\'b9czyli do nas Harry, Norrey, Linda i Tom. Chwyciwszy si\'ea za r\'eace i za stopy, jak komu by\'b3o wygodniej, utworzyli\'9cmy po\'9crodku kuli ludzki p\'b3atek \'9c
niegu. Nasze twarze by\'b3y skierowane w r\'f3\'bfne strony, ale to nam nie przeszkadza\'b3o. Przeszli\'9cmy od razu do interes\'f3w.
\par  - No dobrze, Tom - pierwsza odezwa\'b3a si\'ea Norrey - co si\'ea sta\'b3o?
\par  - Czy \'93Skyfac" si\'ea wycofuje? - spyta\'b3 Raoul.
\par  - Dlaczego nie uprzedzi\'b3e\'9c nas telefonicznie? - zapyta\'b3em. 
\par }{\f0\fs24 Milczeli tylko Linda i Harry.
\par }{\f28\fs24  - Spokojnie - odpar\'b3 Tom. - Nic si\'ea nie sta\'b3o. Zupe\'b3nie nic. Interes idzie jak zegarek.
\par  - Dlaczego wi\'eac przylatujesz czarterowym wahad\'b3owcem? A mo\'bfe schowa\'b3e\'9c si\'ea w tym regularnym, kt\'f3ry w\'b3a\'9cnie odlecia\'b3?
\par  - Nie, przylecia\'b3em czarterem, macie racj\'ea... Ale to by\'b3a taks\'f3wka. Przebywa\'b3em w stanie niewa\'bfko\'9cci prawie tyle co wy. By\'b3em na \'93Skyfac".
\par  - Na... - Z trudno\'9cci\'b9 zbiera\'b3em my\'9cli. - I mia\'b3e\'9c k\'b3opoty z \'b3\'b9czeniem rozm\'f3w telefonicznych i przekazywaniem poczty, a wi\'eac nie mog\'b3e\'9c nas o tym poinformowa\'e6.
\par  - Zgadza si\'ea. Ostatnie trzy miesi\'b9ce sp\'eadzi\'b3em pracuj\'b9c w filii naszego biura na \'93Skyfac".
\par  - Aha - powiedzia\'b3em. - A dlaczego?
\par Szukaj\'b9c s\'b3\'f3w spojrza\'b3 na Linde, a tak si\'ea z\'b3o\'bfy\'b3o, \'bfe trzyma\'b3 j\'b9 za lewy \'b3okie\'e6.
\par  - Pami\'eatasz pierwszy tydzie\'f1 naszej znajomo\'9cci, Lindo? - skin\'ea\'b3a g\'b3ow\'b9. - Nie przypominam sobie, \'bfebym kiedykolwiek wcze\'9cniej by\'b3 tak zdenerwowany. Mia\'b3em ci\'ea za najwi\'eaksz\'b9 o\'9clice na \'9cwie
cie. Tej nocy, gdy ochrzania\'b3em ci\'ea w "Le Maintenant", ten ostatni raz, kiedy spierali\'9cmy si\'ea o religie - pami\'eatasz? Tej nocy wyszed\'b3em stamt\'b9d i polecia\'b3em helikopterem prosto do Nowej Szkocji, do tej cholernej komuny, w kt\'f3
rej si\'ea wychowa\'b3a\'9c. Wyl\'b9dowa\'b3em o trzeciej nad ranem w \'9crodku ogrodu, budz\'b9c po\'b3ow\'ea z nich. Przez ponad godzin\'ea w\'9ccieka\'b3em si\'ea i obrzuca\'b3em tych ludzi wyzwiskami, \'bf\'b9daj\'b9c od nich, by mi wyja\'9c
nili, dlaczego wychowali ci\'ea na tak\'b9 wykolejon\'b9 idiotk\'ea. Kiedy si\'ea wreszcie zm\'eaczy\'b3em, oni mrugali oczyma, drapali si\'ea, ziewali, a potem taki du\'bfy drab z niesamowit\'b9 brod\'b9 powiedzia\'b3: \'93No, je\'9cli tak drzecie ze sob
\'b9 koty, to wed\'b3ug mnie powiniene\'9c uderzy\'e6 do niej w konkury", i da\'b3 mi \'9cpiw\'f3r.
\par Linda wyrwa\'b3a si\'ea z naszego kr\'eagu i p\'b3atek \'9cniegu si\'ea rozpad\'b3. Wszyscy chwytali\'9cmy za to, co kto mia\'b3 pod r\'eak\'b9 albo dryfowali\'9cmy. Tom wykona\'b3 wprawny zwrot i pop\'b3yn\'b9\'b3 za Linda, adresuj\'b9c sw\'f3
j monolog ju\'bf bezpo\'9crednio do niej.
\par  - Zosta\'b3em z nimi przez jaki\'9c tydzie\'f1 - ci\'b9gn\'b9\'b3 spokojnie - a potem wr\'f3ci\'b3em do Nowego Jorku i zapisa\'b3em si\'ea na kurs ta\'f1ca. Uczy\'b3em si\'ea ta\'f1ca, b\'ead\'b9c jeszcze dzieckiem, w ramach treningu karate; troch\'ea
 mi z tego zosta\'b3o i ci\'ea\'bfko harowa\'b3em. Ale nie by\'b3em pewien czy ma to cokolwiek wsp\'f3lnego z ta\'f1cem w zerowej grawitacji - a wi\'eac nie m\'f3wi\'b9c o rynrnikomu z was przekrad\'b3em si\'ea na \'93Skyfac" i \'e6wiczy\'b3
em tam przez ca\'b3y ten czas jak diabli. W kuli fabrycznej, kt\'f3r\'b9 wynaj\'b9\'b3em za w\'b3asne pieni\'b9dze.
\par  - A kto prowadzi\'b3 nasz kram? - spyta\'b3em \'b3agodnie.
\par  - Najlepsi spece, jakich mo\'bfna kupi\'e6 za pieni\'b9dze - odpar\'b3 zwi\'ea\'9fle. - Nasze interesy nie ucierpia\'b3y przez to ani troch\'ea. Ale ucierpia\'b3em ja. Jeszcze przez jaki\'9c rok nie zamierza\'b3em m\'f3wi\'e6 o tym nikomu z was. Ale by
\'b3em w biurze Panzelli, gdy nadesz\'b3y powiadomienia o zako\'f1czeniu kontroli medycznej Yenga i DuBois. Wiedzia\'b3em, \'bfe brak wam obsady. Jestem samoukiem i poruszam si\'ea jak patyk w przer\'eablu i wiem, \'bfe na Ziemi min\'ea\'b3
oby jeszcze z pi\'ea\'e6 lat, zanim zosta\'b3bym czwartorz\'eadnym tancerzem, ale wydaje mi si\'ea, \'bfe potrafi\'ea robi\'e6 to, co wy tutaj. - Przekr\'eaci\'b3 si\'ea w powietrzu, \'bfeby patrze\'e6 na mnie i na Norrey.
\par  - Chcia\'b3bym si\'ea uczy\'e6 pod waszym kierunkiem. Zap\'b3ac\'ea za nauk\'ea. Ludzie, ja chcia\'b3bym z wami pracowa\'e6 i to nie tylko nad papierkami. Chcia\'b3bym sta\'e6 si\'ea cz\'ea\'9cci\'b9 waszego zespo\'b3u. Wydaje mi si\'ea, \'bfe mog\'ea
 zosta\'e6 Gwiezdnym Tancerzem. - Odwr\'f3ci\'b3 si\'ea z powrotem do Lindy. - I chcia\'b3bym uderzy\'e6 do ciebie w konkury, tak jak ka\'bf\'b9 twoje zwyczaje.
\par To w\'b3a\'9cnie wtedy sta\'b3a si\'ea dla mnie oczywista bezmierno\'9c\'e6 mojej g\'b3upoty. Nie potrafi\'b3em doby\'e6 z siebie g\'b3osu. Powiedzia\'b3a to Norrey.
\par }{\f0\fs24  - Zgod}{\f28\fs24 a. - Uczyni\'b3a to w imieniu ca\'b3ej grupy w tym samym momencie, w kt\'f3rym Linda powiedzia\'b3a to od siebie. I p\'b3atek \'9cniegu odtworzy\'b3 si\'ea, du\'bfo mniejszy pod wzgl\'eadem \'9crednicy.
\par Nasz zesp\'f3\'b3 by\'b3 uformowany,
\par I tak, z grup\'b9 odpowiedniej wielko\'9cci, z rosn\'b9cym poj\'eaciem co do rzeczywistej istoty ta\'f1ca w zerowej grawitacji, rozpocz\'eali\'9cmy nasz drugi i ostatni sezon zdj\'eaciowy.
\par }\pard \s15\qc \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f0\fs24 \page }{\b\f28\fs28 Rozdzia\'b3 4
\par }\pard \s15\qj \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\b\f0\fs28 
\par 
\par }{\f28\fs24 Spada\'b3em przez rozgwie\'bfd\'bfony kosmos, steruj\'b9c warkoczem fluoryzuj\'b9cego gazu, jak l\'b9duj\'b9ca kometa, koncentruj\'b9c si\'ea na utrzymaniu prostego kr\'eagos\'b3upa oraz z\'b3\'b9czonych kolan i kostek st\'f3p. To pomaga\'b3
o mi zapomnie\'e6 o nerwach.
\par  - Pi\'ea\'e6 - zaintonowa\'b3 monotonnym g\'b3osem Raoul - cztery, trzy, dwa, jeden, teraz! - i wok\'f3\'b3 mnie rozb\'b3ysn\'b9\'b3 pier\'9ccie\'f1 jasnopomara\'f1czowego p\'b3omienia. Przeszy\'b3em go jak ig\'b3}{\f0\fs24 a.
\par }{\f28\fs24  - Pi\'eaknie - szepn\'ea\'b3a mi do ucha Norrey ze swego odleg\'b3ego o kilometr punktu obserwacyjnego. Naraz unios\'b3em wyprostowane ramiona nad g\'b3ow\'b9 i z\'eabami mocno zagryz\'b3em kontakt. Gdy przelatywa\'b3em przez p\'b3
omienisty pomara\'f1czowy pier\'9ccie\'f1, m\'f3j \'93warkocz" sta\'b3 si\'ea ciemnopurpurowy i znacz\'b9c m\'f3j siad, rozszerza\'b3 si\'ea leniwie i symetrycznie. W tej purpurowej bru\'9fdzie roziskrza\'b3y si\'ea i gas\'b3y w nieregularnych odst\'ea
pach czasu male\'f1kie nove. Magia Raoula. Tu\'bf przed ca\'b3kowitym opr\'f3\'bfnieniem przymocowanych do mych \'b3ydek zbiornik\'f3w z barwnikiem, odpali\'b3em silniczek odrzutowy i licz\'b9c sekundy, da\'b3em mu si\'ea wynie\'9c\'e6 \'93w g\'f3r\'ea
" po coraz to wi\'eakszej krzywi\'9fnie.
\par  - Zapal, Harry - rzuci\'b3em kr\'f3tko. - Nie widz\'ea ci\'ea.
\par Nad moim wyimaginowanym horyzontem zab\'b3ys\'b3y czerwone \'9cwiate\'b3ka. Odetchn\'b9wszy z ulg\'b9, wy\'b3\'b9czy\'b3em ci\'b9g silniczka. Nie kierowa\'b3em si\'ea dok\'b3adnie na kamer\'ea, ale konieczna korekta kursu by\'b3
a nieznaczna i nie zniekszta\'b3ca\'b3a w zauwa\'bfalny spos\'f3b kre\'9clonej przeze mnie krzywej. Gdy dostrzeg\'b3em swoj\'b9 gwiazd\'ea odniesienia, wykona\'b3em salto i naliczywszy dziesi\'ea\'e6 obrot\'f3w, zbli\'bfy\'b3em si\'ea
 do kamery na tyle, by j\'b9 ujrze\'e6 i p\'f3j\'9c\'e6 \'9cwiec\'b9 w g\'f3r\'ea. W jednej chwili wyszed\'b3em z ruchu wirowego, zorientowa\'b3em si\'ea co do swego po\'b3o\'bfenia i wyhamowa\'b3em ostro wszystkimi silniczkami, poddaj\'b9c swe cia\'b3
o przeci\'b9\'bfeniu ponad 3 g. Wy\'b3\'b9czy\'b3em je w idealnym momencie; zatrzyma\'b3em si\'ea w odleg\'b3o\'9cci zaledwie pi\'ea\'e6dziesi\'eaciu metr\'f3w od kamery. Wy\'b3\'b9czy\'b3em natychmiast ca\'b3e zasilanie, wk\'b3adaj\'b9c w to wszystkie si
\'b3y, jakie mi pozosta\'b3y i przeszed\'b3em od naturalnego skurczu charakterystycznego dla du\'bfych przeci\'b9\'bfe\'f1 do pe\'b3nego odpr\'ea\'bfenia. Wytrzyma\'b3em tak odliczaj\'b9c do pi\'eaciu i szepn\'b9\'b3em: - Wy\'b3\'b9cz!
\par Czerwone \'9cwiate\'b3ko nad kamer\'b9 zgas\'b3o, a Norrey, Raoul, Tom i Linda wydali ciche okrzyki pochwa\'b3y.
\par }{\f0\fs24  - Okay, Harry, obejrzyjmy sobie playback.
\par }{\f28\fs24  - Ju\'bf si\'ea robi, szefie.
\par Nast\'b9pi\'b3a przerwa, podczas kt\'f3rej Harry przewija\'b3 ta\'9cm\'ea, a potem za\'9cwieci\'b3y si\'ea kraw\'eadzie wielkiego, kwadratowego wycinka przestrzeni. Obramowane nim gwiazdy zmieni\'b3y swoje po\'b3o\'bfenie i zacz\'ea\'b3y si\'ea porusza
\'e6. W kadrze pojawi\'b3 si\'ea m\'f3j obraz i wykona\'b3 manewr, kt\'f3ry przed chwil\'b9 zako\'f1czy\'b3em. By\'b3em zadowolony. We w\'b3a\'9cciwym momencie wpad\'b3em w martwy \'9crodek pier\'9ccienia pomara\'f1czowego \'93p\'b3omienia" i wyzwoli\'b3
em smug\'ea purpurowego dymu. Krzywa ucieczki by\'b3a nieco postrz\'eapiona, ale mog\'b3a uj\'9c\'e6. Gwa\'b3towne powi\'eakszenie si\'ea mego, zbli\'bfaj\'b9cego si\'ea do kamery obrazu by\'b3o tak zaskakuj\'b9ce, \'bfe naprawd\'ea si\'ea wzdrygn\'b9\'b3
em. Dla obserwatora hamowanie by\'b3o tak samo zapieraj\'b9ce dech w piersiach, jak i dla mnie. Ucieczka by\'b3a \'9cwietna, a ko\'f1cowa, triumfalna poza naprawd\'ea kapitalna.
\par  - To jest uj\'eacie - powiedzia\'b3em z zadowoleniem. - Gdzie tu jest najbli\'bfszy bar?
\par  - Zaraz za rogiem - odpar\'b3 Raoul. - Ja stawiam.
\par  - Jak to mi\'b3o spotka\'e6 patrona sztuki.
\par Spoza \'93dolnej" kamery wy\'b3oni\'b3 si\'ea masywny, roboczy skafander pr\'f3\'bfniowy Harry'ego, obwieszony girlandami narz\'eadzi.
\par  - Hej - odezwa\'b3 si\'ea Harry - jeszcze nie teraz. Trzeba zrobi\'e6 ostatnie uj\'eacie drugiej sceny.
\par  - Och, do diab\'b3a - zaprotestowa\'b3em. - Powietrze mi si\'ea ko\'f1czy, w brzuchu mi burczy i ca\'b3y p\'b3ywam w tym wynaturzonym k}{\f0\fs24 aloszu.
\par }{\f28\fs24  - Ko\'f1czy si\'ea nasz czas - powiedzia\'b3 kr\'f3tko Harry.
\par  - Paliwo moich silnik\'f3w jest na wyko\'f1czeniu - pr\'f3bowa\'b3em jeszcze.
\par  - W Scenie Drugiej u\'bfywasz ich niewiele - przypomnia\'b3a mi Norrey. - O\'9cle Drabinki, pami\'eatasz? Brutalna, si\'b3owa robota. - Zamilk\'b3a na chwile. - No i naprawd\'ea czas nam si\'ea ko\'f1czy, Charlie.
\par  - Maj\'b9 racj\'ea, Charlie - wtr\'b9ci\'b3 Raoul. - Za wcze\'9cnie to powiedzia\'b3em. Ruszaj, noc jest m\'b3oda. 
\par Rozejrza\'b3em si\'ea wok\'f3\'b3 po niezmierzonej kuli rozgwie\'bfd\'bfonej pustki. Ziemia jak pi\'b3ka pla\'bfowa po lewej, a obok niej s\'b3o\'f1ce wielko\'9cci pi\'b3eczki baseballowej.
\par  - Okay - uleg\'b3em - chyba masz racj\'ea. Harry, rozwalcie z Raoulem te dekoracje i ustawcie na jej miejsce nast\'eapn\'b9, w porz\'b9dku? Reszta rozgrzewa si\'ea na swoich miejscach. Spo\'e6cie si\'ea.
\par }{\f0\fs24 Raoul i Harry, sprawni }{\f28\fs24 i wyszkoleni jak para starych glin, pop\'eadzili Wozem Rodzinnym w pr\'f3\'bfnie. Usiad\'b3em na niczym i popad\'b3em w zadum\'ea, kln\'b9c w duchu te cholern\'b9 norm\'ea czasow\'b9. Zbli\'bfa\'b3 si\'ea
 termin ponownego powrotu na Ziemie, a to oznacza\'b3o, \'bfe ju\'bf najwy\'bfszy czas na przeprowadzenie pr\'f3b tego fragmentu i przyst\'b9pienie do zdj\'ea\'e6, czy mi to odpowiada\'b3o, czy nie. \'afaden artysta nie lubi by\'e6
 poganiany przez czas, nie lubi\'b9 tego nawet ci, kt\'f3rzy bez tego bod\'9fca nie potrafi\'b9 pracowa\'e6.
\par Do czasu zmontowania O\'9clich Drabinek by\'b3em ju\'bf niemal znowu w nastroju do ta\'f1ca. Drabinki stanowi\'b3y rodzaj tr\'f3jwymiarowej, gimnastycznej d\'bfungli. By\'b3 to ogromny dwudziesto\'9ccian o kraw\'eadziach z prze\'9froczystych rur wype\'b3
nionych fluoryzuj\'b9cym zieleni\'b9 i czerwieni\'b9 neonem. Obejmowa\'b3y one obszar mniej wi\'eacej 14 000 metr\'f3w sze\'9cciennych, w kt\'f3rym, niczym nieruchome py\'b3ki kurzu, wisia\'b3a niezliczona liczba male\'f1kich ciek\'b3ych kropel, po\'b3
yskuj\'b9cych w promieniach laser\'f3w. Sok jab\'b3kowy.
\par Mia\'b3em w\'b3a\'9cnie wyda\'e6 wszystkim polecenie zaj\'eacia swoich miejsc, gdy Norrey opu\'9cci\'b3a swoj\'b9 pozycje i pomkn\'ea\'b3a w moj\'b9 stron\'ea. Przyczyna tego mog\'b3a by\'e6, oczywi\'9ccie, tylko jedna, wy\'b3\'b9czy\'b3em wi\'ea
c swoje radio i czeka\'b3em. Wyhamowa\'b3a zgrabnie, zatrzymuj\'b9c si\'ea tu\'bf przy mnie i przytkn\'ea\'b3a sw\'f3j he\'b3m do mojego.
\par  - Charlie, nie chcia\'b3abym, \'bfeby\'9c to robi\'b3 na si\'b3\'ea. Mo\'bfemy wr\'f3ci\'e6 za jedena\'9ccie godzin i...
\par  - Nie, ju\'bf wszystko dobrze, kochanie - zapewni\'b3em j\'b9. - Masz racj\'ea: \'93Czas nam si\'ea ko\'f1czy". Mam tylko nadzieje, \'bfe choreografia jest w porz\'b9dku.
\par  - To dopiero pierwsze podej\'9ccie. Symulacje wypad\'b3y \'9cwietnie.
\par }{\f0\fs24  }{\f28\fs24 - Nie o to mi chodzi\'b3o. Wiem, do diab\'b3a, \'bfe jest prawid\'b3owa. Potrafi\'ea ju\'bf zupe\'b3nie dobrze my\'9cle\'e6 w kategoriach sferycznych. Nie wiem tylko, czy jest co\'9c warta.
\par }{\f0\fs24  - O co ci chodzi?
\par }{\f28\fs24  - Jest to ten typ choreografii, kt\'f3rego nienawidzi\'b3}{\f0\fs24 aby Shara. Sztywna, precyzyjnie wyliczona czasowo, jak alejki w parku.
\par }{\f28\fs24 Zaczepi\'b3a si\'ea zgi\'eat\'b9 w kolanie nog\'b9 o moj\'b9 talie, \'bfeby powstrzyma\'e6 lekki dryf i zamy\'9cli\'b3a si\'ea.
\par  - Nienawidzi\'b3aby jej u siebie - powiedzia\'b3a po chwili - ale z przyjemno\'9cci\'b9 ogl\'b9da\'b3aby j\'b9 w naszym wykonaniu. To dobry kawa\'b3ek, Charlie - a wiesz, \'bfe krytycy kochaj\'b9 wszystko, co abstrakcyjne.
\par  - Tak, masz racj\'ea, znowu j\'b9 masz - powiedzia\'b3em. - Dzi\'eakuje, kochanie - doda\'b3em \'9cciskaj\'b9c jej ramie przez materia\'b3 skafandra pr\'f3\'bfniowego i znowu w\'b3\'b9czy\'b3em swoje radio. - W porz\'b9dku ch\'b3opaki i dziewczyny. Kr
\'eacimy. Harry, czy te kamery wreszcie gotowe?
\par  - Kr\'eacimy - oznajmi\'b3.
\par }\pard \s15\qc \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f0\fs24 ***
\par }\pard \s15\qj \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f28\fs24 Nie mo\'bfna udawa\'e6 weso\'b3o\'9cci na tyle dobrze, \'bfeby oszuka\'e6 \'bfon\'ea tak\'b9 jak Norrey, je\'9cli nie ma w tym czego\'9c
 autentycznego. Ciskanie swym cia\'b3em na wszystkie strony miedzy czerwonymi i zielonymi Drabinkami, wsp\'f3\'b3dzia\'b3anie z energi\'b9 trzech pozosta\'b3ych tancerzy, kt\'f3rych zdarzy\'b3o mi si\'ea pokocha\'e6, koncentrowanie si\'ea
 na zachowaniu wyliczonej do u\'b3amka sekundy synchronizacji czasowej i idealnym u\'b3o\'bfeniu cia\'b3a by\'b3o naprawd\'ea wyczerpuj\'b9ce. Ale artysta jest zdolny do samokrytycyzmu nawet w \'9crodku najbardziej poch\'b3aniaj\'b9cego uwag\'ea wyst\'ea
pu. I chocia\'bf w wiruj\'b9cym \'9crodku ta\'f1ca potrzebna mi by\'b3a ca\'b3a moja uwaga, to jednak pozostawa\'b3o jeszcze we mnie miejsce na szepcz\'b9cy cichutki g\'b3osik, \'bfe to nie jest wszystko, na co mnie sta\'e6.
\par Stara\'b3em si\'ea pocieszy\'e6 refleksj\'b9, \'bfe dok\'b3adnie w ten sam spos\'f3b czuje ka\'bfdy artysta, w odniesieniu do wszystkiego, co wykonuje - i nie pomog\'b3o mi to ani troch\'ea bardziej, ni\'bf pomaga kt\'f3remukolwiek z nas. I pope\'b3ni\'b3
em jeden ma\'b3y b\'b3\'b9d w u\'b3o\'bfeniu cia\'b3a i w zbytnim po\'9cpiechu stara\'b3em si\'ea go naprawi\'e6 silniczkami rakietowymi, w\'b3\'b9czaj\'b9c nie ten, co trzeba i z impetem wpadaj\'b9c ty\'b3em na Toma. Jego plecy grzmotn\'ea\'b3
y mnie z tak\'b9 sam\'b9 si\'b3\'b9. Nasze zbiorniki powietrza zgrzytn\'ea\'b3y o siebie, a m\'f3j p\'eak\'b3. Dosta\'b3em kopa miedzy \'b3opatki, Drabinki unios\'b3y si\'ea gwa\'b3townie w g\'f3r\'ea i wyr\'bfn\'ea\'b3y mnie przez uda. Resztk\'b9 \'9c
wiadomo\'9cci dostrzeg\'b3em jeszcze, \'bfe znajduje si\'ea ponad dwadzie\'9ccia metr\'f3w od dekoracji i zmierzam, kozio\'b3kuj\'b9c, ku niesko\'f1czono\'9cci.
\par }\pard \s15\qc \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f0\fs24 ***
\par }\pard \s15\qj \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f28\fs24 Prze\'b3omowe by\'b3o uderzenie o Drabinki cz\'ea\'9cci\'b9 cia\'b3a nie stanowi\'b9c\'b9 \'9crodka ci\'ea\'bfko\'9cci. Wprawi\'b3
o mnie to w akrobatyczne kozio\'b3kowanie, kt\'f3re odprowadzi\'b3o powietrze do he\'b3mu i but\'f3w skafandra, a krew do g\'b3owy i st\'f3p, dzi\'eaki czemu szybciej oprzytomnia\'b3em. Ale i tak up\'b3yn\'ea\'b3y cenne sekundy zanim zorientowa\'b3em si
\'ea w sytuacji, wybra\'b3em sobie punkt odniesienia i zacz\'b9\'b3em wirowa\'e6 w spos\'f3b kontrolowany. Z perspektywy, kt\'f3r\'b9 - mi to da\'b3o, wci\'b9\'bf oszo\'b3omiony wydedukowa\'b3em intuicyjnie, kt\'f3re silniczki wyhamuj\'b9 ruch wirowy i u
\'bfy\'b3em ich.
\par Przesta\'b3em kozio\'b3kowa\'e6 i teraz ju\'bf \'b3atwo zlokalizowa\'b3em Drabinki... jako jasn\'b9, kubistyczn\'b9 choink\'ea, malej\'b9c\'b9 szybko w oczach. Znajdowa\'b3a si\'ea miedzy mn\'b9 a b\'b3\'eakitn\'b9 pi\'b3k\'b9 pla\'bfow\'b9, na kt\'f3
rej si\'ea urodzi\'b3em. Przynajmniej los nie b\'eadzie na tyle staro\'9cwiecki, by nagrodzie mnie \'9cmierci\'b9 w stylu Shary. Ale odej\'9ccie a la Bruce Carrington r\'f3wnie\'bf nie bardzo mnie poci\'b9ga\'b3o.
\par Uda bola\'b3y mnie jak diabli, szczeg\'f3lnie prawe, ale plecy nie zacz\'ea\'b3y jeszcze dawa\'e6 o sobie zna\'e6 - jeszcze nie u\'9cwiadamia\'b3em sobie, \'bfe powinny. W moich s\'b3uchawkach rozbrzmiewa\'b3y jakie\'9c g\'b3osy, g\'b3osy ponaglaj\'b9
ce, ale nadal by\'b3em zbyt oszo\'b3omiony, by wy\'b3owi\'e6 jaki\'9c sens z tego, co m\'f3wi\'b3y. Przyjdzie jeszcze czas na przestrojenie uszu; teraz przez m\'f3j m\'f3zg przelatywa\'b3y szeregi liczb, a uzyskiwane odpowiedzi by\'b3
y coraz gorsze. W zbiorniku powietrza panuje o wiele wi\'eaksze ci\'9cnienie ni\'bf w silniczku odrzutowym. Z drugiej strony, posiada\'b3em dziesi\'ea\'e6 silniczk\'f3w, za pomoc\'b9 kt\'f3rych mog\'b3em wytraci\'e6 pr\'eadko\'9c\'e6 nadan\'b9 
mi przez rozproszony wybuch. Z trzeciej strony, rozpocz\'b9\'b3em wyst\'eap z silniczkami prawie bez paliwa.
\par Chocia\'bf doszed\'b3em do wniosku, \'bfe jestem ju\'bf martwy, robi\'b3em co mog\'b3em, by si\'ea uratowa\'e6; ustawi\'b3em silniczki rakietowe w rz\'b9d daleko od \'9crodka mej masy i odpali\'b3
em. Lewa stopa - przedni i tylny. Prawa stopa - to samo. Silniczek na brzuchu. Plecy zacz\'ea\'b3y j\'eacze\'e6, potem krzycze\'e6, potem wy\'e6 w m\'eaczarniach; nie by\'b3 to zlokalizowany, przeszywaj\'b9cy b\'f3l, ale b\'f3l og\'f3lny. Nie potrafi\'b3
em wywnioskowa\'e6 czy to objaw z\'b3y, czy dobry. Silniczek na plecach - zaciska\'b3em z\'eaby, \'bfeby nie skowycze\'e6. Lewa r\'eaka - przedni i tylny...
\par ...\'93Oszcz\'eadzi\'e6 troch\'ea". Zarezerwowa\'b3em par\'ea z prawej r\'eaki na ma\'b3e manewry korekcyjne i rozejrza\'b3em si\'ea by stwierdzi\'e6, co zdzia\'b3a\'b3em.
\par O\'9cle Drabinki wci\'b9\'bf mala\'b3y, chocia\'bf ju\'bf mniej gwa\'b3townie.
\par By\'b3em teraz niemal w pe\'b3ni \'9cwiadomy i czu\'b3em, \'bfe m\'f3j m\'f3zg przyst\'b9pi\'b3 do odrabiania zaleg\'b3o\'9cci. G\'b3osy w s\'b3uchawkach zacz\'ea\'b3y wreszcie nabiera\'e6 sensu. Pierwszy, kt\'f3ry zidentyfikowa\'b3em, nale\'bfa\'b3
 oczywi\'9ccie do Norrey - ale ona nic nie m\'f3wi\'b3a, tylko p\'b3aka\'b3a i kl\'ea\'b3a.
\par  - Hej, s\'b3oneczko - odezwa\'b3em si\'ea tak spokojnie, jak tylko potrafi\'b3em i natychmiast przesta\'b3a. Inni te\'bf. Potem...
\par  - Trzymaj si\'ea, kochany, lec\'ea!
\par  - To prawda, szefie - zgodzi\'b3 si\'ea Harry. - \'8cledz\'ea pana na radarze od chwili, kiedy pan wystartowa\'b3, a komputer wylicza kurs dla automatycznego pilota.
\par  - Dogoni ci\'ea - krzykn\'b9\'b3 Raoul. - Ta maszyna m\'f3wi \'93tak". Komputer naprowadzi na ciebie W\'f3z z pe\'b3nymi zbiornikami paliwa i z Norrey za sterami, a p\'f3\'9fniej przywiezie was z powrote}{\f0\fs24 m.
\par }{\f28\fs24 No jasne. Tu\'bf przy O\'9clich Drabinkach widzia\'b3em W\'f3z Rodzinny, skierowany dziobem na mnie. Nie mala\'b3 tak szybko jak Drabinki - ale jednak mala\'b3. Mia\'b3em powa\'bfne w\'b9tpliwo\'9cci, czy dogoni mnie ta ba\'f1ka powietrza.

\par  - Szefie - odezwa\'b3 si\'ea z naciskiem w g\'b3osie Harry - czy pa\'f1ski skafander jest w porz\'b9dku?
\par  - Tak, oczywi\'9ccie. Si\'b3a wybuchu skierowana by\'b3a na zewn\'b9trz. Nie uszkodzi\'b3a nawet drugiego zbiornika. - Na sam\'b9 my\'9cl o tym zabola\'b3y mnie plecy, no i tak, cholera, dysk Wozu wyra\'9fnie mala\'b3. Nie tak znowu bardzo,
 ale na pewno nie r\'f3s\'b3 i w tym decyduj\'b9cym momencie przypomnia\'b3em sobie, \'bfe gwarancja oprogramowania komputera up\'b3yn\'ea\'b3a trzy dni temu.
\par  - No c\'f3\'bf, klamka zapad\'b3a - powiedzia\'b3em weso\'b3o. - Przypomnijcie mi, \'bfebym zaskar\'bfy\'b3 tego skur... Hej! Co z Tomem!
\par }{\f0\fs24  - Pan}{\f28\fs24 ujemy nad sytuacj\'b9 - powiedzia\'b3 kr\'f3tko Harry. - Jest nieprzytomny, ale \'bfywy i ca\'b3y. Nic dziwnego, \'bfe Linda milcza\'b3a. Modli\'b3a si\'ea.
\par  - Jest tam jaki\'9c lekarz? - spyta\'b3em retorycznie.
\par  - Rozmawia\'b3em ze. \'93Skyfac". Panzella jest ju\'bf w drodze. \'8cci\'b9gamy teraz Toma na pok\'b3ad.
\par  - Id\'9fcie, wszyscy troje. Tu nie macie nic do roboty. Raoul, uwa\'bfaj na Linde.
\par  - Zrobi si\'ea.
\par Zapad\'b3a cisza, je\'bfeli nie liczy\'e6 nies\'b3yszalnego do tej pory, nieustaj\'b9cego podk\'b3adu oddech\'f3w i szelestu odzie\'bfy. Norrey znowu zacz\'ea\'b3a p\'b3aka\'e6, ale szybko si\'ea opanowa\'b3a. Dysk, kt\'f3ry by\'b3 ni\'b9 i Wozem r\'f3s
\'b3 teraz. Nie odrywaj\'b9c od niego wzroku, dokona\'b3em pomiaru kciukiem. Tak, r\'f3s\'b3.
\par  - Nawiasem m\'f3wi\'b9c, Norrey, doganiasz mnie - powiedzia\'b3em staraj\'b9c si\'ea zachowa\'e6 beztroski ton.
\par  - No w\'b3a\'9cnie - zgodzi\'b3a si\'ea i kiedy szybko\'9c\'e6 wzrostu Wozu dosz\'b3a do zauwa\'bfalnego go\'b3ym okiem p\'eacznienia, zgas\'b3a korona p\'b3omienia nap\'eadu.
\par }{\f0\fs24  - Co jest...?
\par }{\f28\fs24 Wczujcie si\'ea w sytuacje. Wylecia\'b3em z O\'9clich Drabinek z cholern\'b9 szybko\'9cci\'b9. Zanim Norrey dopada siode\'b3ka i odpala silniki, up\'b3ywa mo\'bfe nawet i pe\'b3ne trzydzie\'9c
ci sekund. W idealnym przypadku komputer tak ustala jej ci\'b9g, \'bfeby osi\'b9gn\'ea\'b3a szybko\'9c\'e6 wi\'eaksz\'b9 od mojej, podtrzymuje go jaki\'9c czas, a potem wy\'b3\'b9cza i zaczyna wyhamowywanie, \'bfeby mog\'b3a zawr\'f3ci\'e6
 w kierunku Drabinek w momencie, gdy przetn\'b9 si\'ea nasze trajektorie. Troch\'ea to zbyt zagmatwane, \'bfeby przeprowadzi\'e6 obliczenia w pami\'eaci, ale \'bfaden problem dla komputera balistycznego chocia\'bf w po\'b3owie tak dobrego, jak nasz.

\par Czynnikiem decyduj\'b9cym by\'b3o paliwo.
\par Bior\'b9c pod uwag\'ea projektowane ca\'b3kowite zu\'bfycie paliwa, Norrey musia\'b3a wy\'b3\'b9czy\'e6 ci\'b9g precyzyjnie w po\'b3owie drogi. Wykorzysta\'b3a po\'b3ow\'ea zawarto\'9cci swych zbiornik\'f3w; komputer wyliczy\'b3, \'bfe przy szybko\'9c
ciach, z jakimi poruszali\'9cmy si\'ea teraz ja i ona, dojdzie w ko\'f1cu do spotkania i wy\'b3\'b9czy\'b3 ci\'b9g. Przeprowadzi\'b3em w pami\'eaci prymitywne obliczenia arytmetyczne, oparte na przypuszczeniach i obarczone olbrzymim marginesem b\'b3\'ea
du, po czym zblad\'b3em i zadr\'bfa\'b3em w swej plastykowej torbie. Drugim decyduj\'b9cym czynnikiem by\'b3o powietrze.
\par }{\f0\fs24  - Harry - prze}{\f28\fs24 rwa\'b3em raptem panuj\'b9c\'b9 cisze - przelicz mi wszystko jeszcze raz, ale wprowad\'9f nast\'eapuj\'b9ce dane dotycz\'b9ce zapasu powietrza...
\par  - O Jezu - odezwa\'b3 si\'ea zaskoczony, ale powt\'f3rzy\'b3 podane przeze mnie liczby. - Poczekaj chwilk\'ea.
\par  - Charlie - powiedzia\'b3a z przestrachem w g\'b3osie Norrey. - O m\'f3j Bo\'bfe, Charlie!
\par  - Spokojnie, dziecinko, spokojnie. Mo\'bfe wszystko jest w porz\'b9dku. 
\par Wreszcie rozleg\'b3 si\'ea g\'b3os Harry'ego.
\par  - Niedobrze, szefie. Zanim ona tam dotrze, sko\'f1czy si\'ea panu powietrze. Kiedy stamt\'b9d zawr\'f3ci, jej zbiorniki te\'bf ju\'bf b\'ead\'b9 na wyczerpaniu.
\par  - No to zawracaj teraz, kochanie, ruszaj z powrotem - powiedzia\'b3em naj\'b3agodniej, jak mog\'b3em.
\par  - Nie, do diab\'b3a! - krzykn\'ea\'b3a.
\par  - Po co ryzykowa\'e6 g\'b3ow\'b9, kochanie? Ja ju\'bf jestem pogrzebany... pogrzebany w kosmosie. Zawr\'f3\'e6 ter}{\f0\fs24 az...
\par  - Nie.
\par }{\f28\fs24 Spr\'f3bowa\'b3em uciec si\'ea do brutalno\'9cci.
\par  - Tak cholernie chcesz mie\'e6 mojego trupa? 
\par }{\f0\fs24  - Tak.
\par }{\f28\fs24  - A po co? \'afeby dynda\'b3 przy Lamusie?
\par  - Nie. \'afeby z nim odlecie\'e6.
\par }{\f0\fs24  - Co?
\par }{\f28\fs24  - Harry, wylicz mi kurs, po kt\'f3rym dotr\'ea do niego zanim sko\'f1czy si\'ea mu powiet}{\f0\fs24 rze. Nie bierz pod uwagi drogi powrotnej. Podaj mi minimalny czas spotkania.
\par }{\f28\fs24  - Nie! - rykn\'b9\'b3em.
\par  - Norrey - odezwa\'b3 si\'ea powa\'bfnie Harry - nie mamy tutaj niczego, czym mogliby\'9cmy was do\'9ccign\'b9\'e6. To nie statek kosmiczny. Je\'bfeli chocia\'bf na chwile w\'b3\'b9czysz jeszcze ci\'b9g, to nie starczy ci paliwa na wystartowanie w drog
\'b9 powrotn\'b9, nie starczy nawet na wyhamowanie ruchu w tamt\'b9 stron\'ea. Masz wi\'eacej powietrza ni\'bf on, ale oba wasze po\'b3\'b9czone zapasy nie wystarcz\'b9 dla jednego z was do czasu nadej\'9ccia pomocy, nawet je\'9cli zdo\'b3aliby\'9cmy \'9c
ledzi\'e6 was tak d\'b3ugo na radarze. - To by\'b3a najd\'b3u\'bfsza mowa, jak\'b9 kiedykolwiek s\'b3ysza\'b3em z ust Harry'ego.
\par  - Niech mnie diabli, je\'bfeli chc\'b9 zosta\'e6 wdow\'b9 - wybuchn\'b9\'b3a i r\'eacznie w\'b3\'b9czy\'b3a silnik. Teraz by\'b3a tak samo martwa, jak ja.
\par }{\f0\fs24  - }{\f28\fs24 Jasna cholera! - wrzasn\'eali\'9cmy jednocze\'9cnie z Harrym, a potem ju\'bf sam krzykn\'b9\'b3em:
\par  - Pom\'f3\'bf jej, Harry.
\par  - Tak jest! - odkrzykn\'b9\'b3, a w niesko\'f1czony czas p\'f3\'9fniej doda\'b3 smutno: - Okay, Norrey, le\'e6. Nowy kurs masz wprowadzony do autopilota.
\par }{\f0\fs24  - No i dobrze - pow}{\f28\fs24 iedzia\'b3a ci\'b9gle z\'b3a, ale ju\'bf \'b3agodniej\'b9ca. - Przez dwadzie\'9ccia pi\'b9\'e6 lat pragn\'b9\'b3em zosta\'e6 twoj\'b9 \'bfon\'b9, Armstead. Niech mnie diabli porw\'b9, je\'bfeli mam teraz zosta
\'e6 wdow\'b9 po tobie.
\par  - Harry - powiedzia\'b3em, wiedz\'b9c z g\'f3ry, \'bfe to beznadziejne, ale nie dopuszczaj\'b9c do siebie tej my\'9cli - przelicz wszystko jeszcze raz zak\'b3adaj\'b9c, \'bfe porzucimy w\'f3z, gdy sko\'f1czy si\'ea
 paliwo i odpalimy wszystkie silniczki rakietowe skafandra Norrey na raz. Nie s\'b9 tak wyczerpane, jak moje.
\par  - Nic z tego, szefie - odpowiedzia\'b3 niemal od raz}{\f0\fs24 u Harry. - Jest was dwoje.
\par }{\f28\fs24  - A czy - spyta\'b3em z desperacj\'b9 - mo\'bfemy wykorzysta\'e6 powietrze do oddychania na odrzut? 
\par Musia\'b3 by\'e6 tak samo zdesperowany, ju\'bf rozwa\'bfy\'b3 te mo\'bfliwo\'9c\'e6,
\par  - Jasne, mo\'bfecie. Ale to poch\'b3on\'ea\'b3oby ca\'b3e wasze powietrze. Jeste\'9ccie martwi, szefie. Skin\'b9\'b3em g\'b3ow\'b9. G\'b3upi nawyk, pomy\'9cla\'b3em, najwy\'bfszy czas si\'ea go pozby\'e6.
\par  - Tak te\'bf my\'9cla\'b3em. Dzi\'eaki, Harry. Powodzenia z Tomem.
\par Norrey nie odzywa\'b3a si\'ea s\'b3owem. Obecnie komputer znowu w\'b3\'b9czy\'b3 ci\'b9g i W\'f3z Rodzinny osi\'b9gn\'b9\'b3 ju\'bf tak\'b9 szybko\'9c\'e6, z kt\'f3r\'b9, zu\'bfywaj\'b9c resztki paliwa, wkr\'f3tce mnie dogoni. Po\'9cwiata wok\'f3\'b3
 Wozu (wyra\'9fnie teraz rosn\'b9cego) zgas\'b3a, a Norrey dalej si\'ea nie odzywa\'b3a. Milczeli\'9cmy wszyscy. Albo nie by\'b3o nic, albo a\'bf za du\'bfo do powiedzenia, nic po\'9credniego. Po jakim\'9c czasie Harry zameldowa\'b3, \'bf
e dotarli do domu. Poda\'b3 Norrey dane manewru zawracania, prze\'b3\'b9czy\'b3 znowu jej komputer na sterowanie r\'eaczne, a potem jemu i innym sko\'f1czy\'b3o si\'ea powietrze.
\par Oddechy dwojga ludzi s\'b9 niemal nies\'b3yszalne.
\par Zbli\'bfa\'b3a si\'ea ju\'bf od dawna, dostatecznie d\'b3ugo, \'bfeby b\'f3l w plecach zel\'bfa\'b3 do niemal niezauwa\'bfalnego \'e6mienia. Gdy by\'b3a ju\'bf tak blisko, \'bfe j\'b9 widzia\'b3em, musia\'b3em zmobilizowa\'e6 ca\'b3\'b9 si\'b3\'ea woli, 
\'bfeby nie wykorzysta\'e6 resztek paliwa i nie wyj\'9c\'e6 jej naprzeciw. Nie chodzi\'b3o o to, \'bfe mam je na co oszcz\'eadza\'e6. Ale spotkanie w otwartym kosmosie jest jak zr\'f3wnywanie si\'ea na autostradzie szybkiego ruchu - lepiej, \'bf
eby jedno z w\'b9s utrzymywa\'b3o stal\'b9 pr\'eadko\'9c\'e6, dwie zmienne to za wiele. Norrey wykona\'b3a manewr popisowo i zatrzyma\'b3a si\'ea na samej granicy zasi\'eagu liny ratunkowej.
\par }{\f0\fs24 Ta }{\f28\fs24 precyzja by\'b3a daremna. Ale nikt nie rezygnuje z wysi\'b3k\'f3w na rzecz utrzymania si\'ea przy \'bfyciu tylko dlatego, \'bfe komputer twierdzi, \'bfe to niemo\'bfliwe.
\par W tym samym u\'b3amku sekundy, w kt\'f3rym szybko\'9c\'e6 spad\'b3a do zera, wystrzeli\'b3a lin\'ea ratunkow\'b9. Ci\'ea\'bfarek na jej ko\'f1cu uderzy\'b3 mnie lekko w pier\'9c; pi\'eakny rzut; nie ma co, nawet bior\'b9c pod uwag\'ea magnes wspomagaj\'b9
cy. Pochwyci\'b3em lin\'ea skwapliwie i kosztowa\'b3o mnie kilka sekund skoncentrowanego wysi\'b3ku, \'bfeby j\'b9 pu\'9cci\'e6 i przypi\'b9\'e6 sobie do pasa. Nie zdawa\'b3em sobie dot\'b9d sprawy}{\f0\fs24  jak jestem osamotniony i przestraszony.
\par }{\f28\fs24 Gdy tylko upewni\'b3em si\'ea, \'bfe jestem bezpieczny, Norrey w\'b3\'b9czy\'b3a wyci\'b9gark\'ea i W\'f3z przyci\'b9gn\'b9\'b3 mnie do siebie.
\par  - Kto twierdzi\'b3, \'bfe nigdy nie mo\'bfe z\'b3apa\'e6 taks\'f3wki, kiedy akurat jej potrzebuje? - powiedzia\'b3em, ale z\'eaby mi dzwoni\'b3y i to zepsu\'b3o ca\'b3y efekt.
\par U\'9cmiechn\'ea\'b3a si\'ea jednak i pomog\'b3a mi wgramoli\'e6 si\'ea na siode\'b3ko.
\par  - Dok\'b9d, szefie?
\par I nagle zda\'b3em sobie spraw\'ea, \'bfe nie potrafi\'ea wymy\'9cli\'e6 \'bfadnej dowcipnej odpowiedzi. Gdyby kad\'b3ub wozu nie by\'b3 wzmocniony, skruszy\'b3bym go ko}{\f0\fs24 lanami.
\par }{\f28\fs24  - Gdzie b\'b9d\'9f - powiedzia\'b3em po prostu, a ona odwr\'f3ci\'b3a si\'ea w swoim siode\'b3ku i odpali\'b3a silniki. 
\par Pilotowanie takiego traktora, jak nasz W\'f3z Rodzinny wymaga naprawd\'ea czu\'b3ej r\'eaki, szczeg\'f3lnie przy znacznym obci\'b9\'bfeniu. To nie lada sztuka utrzyma\'e6 p\'eacherzyk r\'f3wnowagi na przeci\'eaciu nitek \'bfyrokompasu. Spos\'f3
b sterowania jest wyj\'b9tkowo bzdurny - trzeba mie\'e6 co\'9c w rodzaju wyczucia, gdy\'bf inaczej wpada si\'ea w wibracje i diabli bior\'b9 \'bfyro.
\par Tancerz jest oczywi\'9ccie lepszy w balansowaniu siedzeniem od ka\'bfdego, z wyj\'b9tkiem mo\'bfe najbardziej do\'9cwiadczonych pilot\'f3w Si\'b3 Kosmicznych, a Norrey by\'b3a w tym najlepsza z ca\'b3ej naszej sz\'f3stki. Teraz jednak przechodzi\'b3a sam
\'b9 siebie.
\par By\'b3a lepsza od komputera. Co nie jest znowu takie dziwne - w baku jest zawsze wi\'eacej benzyny ni\'bf to wskazuje licznik - ale i tak dystans by\'b3 zbyt du\'bfy, \'bfeby mia\'b3o to jakiekolwiek znaczenie. Wci\'b9\'bf byli\'9c
my martwi. Ale po pewnym czasie odleg\'b3y, zielono - czerwony sferoid, kt\'f3rym by\'b3y Drabinki, przesta\'b3 malec; potwierdzi\'b3y to przyrz\'b9dy, Po d\'b3u\'bfszej chwili sam stwierdzi\'b3em, \'bfe nawet troch\'ea ur\'f3s\'b3. I w tym w\'b3a\'9c
nie momencie usta\'b3y wibracje miedzy mymi udami.
\par Przez ca\'b3y okres przyspieszania gotowa\'b3em si\'ea \'bf ch\'eaci porozmawiania, ale trzyma\'b3em g\'eab\'ea na W\'f3dk\'ea, \'bfeby nie rozprasza\'e6 uwagi Norrey. Teraz pozostawa\'b3o nam tylko biernie czeka\'e6. Od teraz a\'bf do chwili \'9c
mierci nie mieli\'9cmy nic wi\'eacej do roboty, jak tylko rozmawia\'e6, a ja znowu nie mog\'b3em znale\'9f\'e6 s\'b3\'f3w. To Norrey pierwsza przerwa\'b3a milczenie. Brzmienie jej g\'b3osu by\'b3o precyzyjnie prawid\'b3owe.
\par }{\f0\fs24  - Uff, nie uwierzysz m}{\f28\fs24 i... ale nie mamy ju\'bf paliwa.
\par  - S\'b3uchaj - powiedzia\'b3em - czy sposobu, w jaki sterujesz swoim siedzeniem nie nazywaj\'b9 czasem kr\'eaceniem ty\'b3kiem?
\par  - Och, Charlie, nie chce umiera\'e6.
\par }{\f0\fs24  - No to nie umieraj. 
\par }{\f28\fs24 Zapad\'b3o milczenie.
\par  - Przepraszam - powiedzia\'b3a w ko\'f1cu, wci\'b9\'bf odwracaj\'b9c ode mnie twarz. - Dokona\'b3am wyboru. Te ostatnie minuty z tob\'b9 s\'b9 tego warte. Wymkn\'ea\'b3o mi si\'ea po prostu - prychn\'ea\'b3a sama do siebie. - Marnowanie powietrza.
\par  - Nie przychodzi mi do g\'b3owy nic, na co m\'f3g\'b3bym po\'9cwieci\'e6 swoje powietrze poza rozmow\'b9 z tob\'b9. Znaczy si\'ea tak\'b9, kt\'f3r\'b9 mo\'bfna prowadzi\'e6 w skafandrach pr\'f3\'bfniowych. Ja te\'bf nie chce umiera\'e6 - ale je\'9cli b
\'ead\'ea musia\'b3 odej\'9c\'e6, to ciesz\'ea si\'ea, \'bfe mam do towarzystwa ciebie. Czy to nie egoizm?
\par - Bzdury. Ja te\'bf si\'ea ciesz\'ea, \'bfe tu jeste\'9c, Charlie.
\par }{\f0\fs24  -}{\f28\fs24  Do diab\'b3a, przecie\'bf to ja wyre\'bfyserowa\'b3em to spotkanie. Gdyby mnie tu nie by\'b3o, nie by\'b3oby tu nikogo - urwa\'b3em i patrzy\'b3em spode \'b3ba. - To mnie chyba najbardziej denerwuje. Zastanawia\'b3em si\'ea
 czasami co stanie si\'ea w ko\'f1cu przyczyn\'b9 mojej \'9cmierci. No i jasne, mia\'b3em racj\'ea: moja w\'b3asna g\'b3upota. Wylecie\'e6 w kosmos. Tak si\'ea zagapi\'e6. A niech to cholera, Norrey.
\par  - Charlie, to by\'b3 wypadek.
\par  - Wylecia\'b3em w kosmos. Nie uwa\'bfa\'b3em. My\'9cla\'b3em o tej cholernej normie czasowej i przekroczy\'b3em j\'b9. 
\par }{\f0\fs24  - Charlie, to oszukiwanie}{\f28\fs24  samego siebie. Przynajmniej po\'b3owa tej winy, jak\'b9 si\'ea obarczasz, spoczywa na skuba\'f1cu, kt\'f3ry sprawdza\'b3 w fabryce tw\'f3j zbiornik powietrza. Nie wspominaj\'b9c ju\'bf
 o tym cholernym idiocie, kt\'f3ry zapomnia\'b3 zatankowa\'e6 dzi\'9c rano W\'f3z. To by\'b3 obowi\'b9zek rotacyjny.
\par }{\f0\fs24  -}{\f28\fs24  Kto by\'b3 tym idiot\'b9? - spyta\'b3em bez zastanowienia.
\par  - Ten sam idiota, kt\'f3ry wystartowa\'b3 Wozem nie zabieraj\'b9c dodatkowego powietrza. Ja.
\par Zapad\'b3o niezr\'eaczne milczenie. A to z kolei spowodowa\'b3o, \'bfe zacz\'b9\'b3em przetrz\'b9sa\'e6 m\'f3j m\'f3zg w poszukiwaniu czego\'9c m\'b9drego albo po\'bfytecznego, co m\'f3g\'b3bym teraz powiedzie\'e6. Albo zrobi\'e6. Zastan\'f3wmy si\'ea
: mnie zosta\'b3a jeszcze 1/8 zawarto\'9cci zbiornika powietrza. Norrey oko\'b3o 1/4: nie zu\'bfy\'b3a tyle co ja podczas \'e6wicze\'f1. Wyci\'b9gn\'b9\'b3em r\'eak\'b9, odpi\'b9\'b3em pe\'b3en zbiornik Norrey i prze\'b3o\'bfy\'b3em go 
w milczeniu nad jej ramieniem. Odebra\'b3a go ode mnie te\'bf si\'ea nie odzywaj\'b9c i wydoby\'b3a ze schowka zestaw pierwszej pomocy. Wyj\'ea\'b3a z niego tr\'f3jnik, upewni\'b3a si\'ea, czy oba wtyki s\'b9 uszczelnione i nasun\'ea\'b3
a go na butle z powietrzem. Od\'b3\'b9czy\'b3a od zestawu w\'ea\'bfe przed\'b3u\'bfaj\'b9ce i nasun\'ea\'b3a je na wtyki tr\'f3jnika. Tak przygotowan\'b9 butle przytroczy\'b3a do burty Wozu na p\'f3\'9fniej - syfon powietrzny z dwoma s\'b3
omkami. Potem odwr\'f3ci\'b3a si\'ea niezdarnie w swoim siode\'b3ku i usiad\'b3a twarz\'b9 do mnie.
\par Je\'9cli kto\'9c kiedykolwiek b\'eadzie wam wmawia\'b3, \'bfe obejmowanie si\'ea w skafandrach pr\'f3\'bfniowych jest strat\'b9 czasu, nie wierzcie mu. Obejmowanie si\'ea nigdy nie jest strat\'b9 czasu. Bola\'b3y mnie od tego plecy, ale nie zwraca\'b3
em na nie uwagi.
\par S\'b3uchawki zatrzeszcza\'b3y. To Raoul wywo\'b3ywa\'b3 nas z mieszkania Toma i }{\f0\fs24 Lindy:
\par }{\f28\fs24  - Norrey? Charlie? Z Tomem wszystko w porz\'b9dku. Lekarz jest w drodze, Charlie, ale nie dotrze tu na tyle szybko, \'bfeby co\'9c wam to - da\'b3o. Skontaktowa\'b3em si\'ea z Kwater\'b9 G\'b3\'f3wn\'b9 Si\'b3
 Kosmicznych. Nie ma w tym rejonie \'bfadnego rozk\'b3adowego ruchu, nie ma w pobli\'bfu \'bfadnego statku. Nic, Charlie, zupe\'b3nie nic. Co mamy, u diab\'b3a, robi\'e6? - Harry musia\'b3 by\'e6 bardzo zaj\'eaty przy Tomie, bo inaczej z\'b3apa\'b3by ju
\'bf za mikrofon.
\par  - Powiem ci, co masz robi\'e6, stary - powiedzia\'b3em spokojnie, robi\'b9c odst\'eapy miedzy poszczeg\'f3lnymi s\'b3owami, \'bfeby da\'e6 mu och\'b3on\'b9\'e6! - Wci\'9cnij przycisk \'93Zapis". Okay? Teraz w\'b3\'b9cz g\'b3o\'9cniki, \'bf
eby Harry i Linda mogli by\'e6 \'9cwiadkami. Gotowe? Okay. Ja, Charlie Armstead, b\'ead\'b9c w pe\'b3ni w\'b3adz umys\'b3owych i fizycznych..."
\par }{\f0\fs24  - Charlie!
\par }{\f28\fs24  - Nie psuj ta\'9cmy, stary. Nie mam czasu na zbyt du\'bfo powt\'f3rek i mam tu co\'9c lepszego do roboty. ,Ja Charlie Armstead..."
\par To nie trwa\'b3o d\'b3ugo. Pozostawi\'b3em wszystko Zespo\'b3owi - i uczyni\'b3em Grubego Humphreya pe\'b3nym wsp\'f3lnikiem. \'93Le Maintenant", zd\'b3awion\'b9 przez biurokracj\'ea, zamkni\'eato przed miesi\'b9cem. Potem przysz\'b3
a kolej na Norrey, a ona powt\'f3rzy\'b3a wszystko, niemal s\'b3owo w s\'b3owo.
\par No i c\'f3\'bf nam wtedy pozostawa\'b3o? Po\'bfegnali\'9cmy si\'ea z Raoulem, Lind\'b9 i Harrym czyni\'b9c to mo\'bfliwie jak najzwi\'ea\'9flej, po czym wy\'b3\'b9czyli\'9cmy nasze radia. Siedzenie na siode\'b3ku ty\'b3em do przodu by\'b3
o dla Norrey niewygodne; odwr\'f3ci\'b3a si\'ea znowu plecami do mnie, a ja obj\'b9\'b3em j\'b9 od ty\'b3u jak pasa\'bfer motocykla. Nasze he\'b3my zetkn\'ea\'b3y si\'ea. To, co wtedy sobie m\'f3wili\'9cmy to nie wasz pieprzony interes.
\par Up\'b3yn\'ea\'b3a jedna godzina, najpe\'b3niejsza godzina w moim \'bfyciu.
\par  - Zabi\'b3 nas ten po\'9cpiech spowodowany up\'b3ywaj\'b9c\'b9 norm\'b9 czasow\'b9 - powiedzia\'b3em w ko\'f1cu - g\'b3upi, cholerny po\'9cpiech. Dlaczego? A wi\'eac nasz metabolizm nie pozwala nam \'bfy\'e6 w kosmosie. Co\'9c w tym musi by\'e6
. Czego my si\'ea tak boimy? Co Ziemia ma takiego w sobie, \'bfe tak kurczowo si\'ea jej trzymamy?
\par  - Ludzi - odpar\'b3a Norrey powa\'bfnie. - Miejsca. Tutaj, w g\'f3rze, nie ma za du\'bfo ani jednego, ani drugiego.
\par  - Siedem miliard\'f3w roj\'b9ce si\'ea w jednym zwietrza\'b3ym mrowisku.
\par  - Charlie, sp\'f3jrz tam - wskaza\'b3a na Ziemie. - Widzisz te oaz\'ea, zawieszon\'b9 w kosmosie? Czy st\'b9d wygl\'b9da na zat\'b3oczon\'b9?
\par Trafi\'b3a w sedno. Nasza rodzinna planeta, widziana z kosmosu sprawia nieodparte wra\'bfenie jednego, ogromnego, opuszczonego odludzia. Widzi si\'ea przewa\'bfnie pustynie i tylko od czasu do czasu migocz\'b9ce punkciki \'9cwiat\'b3
a lub miniaturowa mozaika daj\'b9 \'9cwiadectwo dzia\'b3alno\'9cci cz\'b3owieka. Cz\'b3owiek mo\'bfe skazi\'e6 jak diabli atmosfer\'ea - . widziana na kraw\'eadzi, podczas zachodu s\'b3o\'f1ca, nie wygl\'b9da na grubsz\'b9 od sk\'f3rki jab\'b3
ka - ale jak dot\'b9d nie poczyni\'b3 jeszcze widocznych \'9clad\'f3w na obliczu swej planety.
\par  - Nie. Ale jest i ty o tym wiesz. Ca\'b3y czas boli mnie tam noga. Nie ma tam ani chwili prawdziwej ciszy. \'8cmierdzi. Jest plugawa i opanowana przez bakterie, zasypywana nieszcz\'ea\'9cciami, pogr\'b9\'bfona w zara\'9fliwym szale\'f1stwie i tkwi\'b9
ca po pas w rozpaczy. Nie wiem jak, u diab\'b3a, mog\'b3em kiedykolwiek chcie\'e6 tam wraca\'e6.
\par  - Charlie! - dopiero teraz, gdy po to, bym j\'b9 us\'b3ysza\'b3 musia\'b3a podnie\'9c\'e6 g\'b3os do krzyku, u\'9cwiadomi\'b3em sobie, jak g\'b3o\'9cno musia\'b3em m\'f3wi\'e6. Urwa\'b3em, z\'b3y sam na siebie.
\par  - Przepraszam, kochanie - powiedzia\'b3em. - Chyba niewiele dbam o Ziemie, od kiedy zamkni\'eato \'93Le Maintenant". - Zaczyna\'b3em tak, \'bfeby wypad\'b3o to na dowcip, ale nie wysz\'b3o zabawnie.
\par  - Charlie - powiedzia\'b3a dziwnym g\'b3osem.
\par }{\f0\fs24  - Tak?
\par }{\f28\fs24  - Dlaczego O\'9cle Drabinki zapalaj\'b9 si\'ea i gasn\'b9?
\par Natychmiast sprawdzi\'b3em butle z powietrzem, potem tr\'f3jnik, do\'b3\'b9czone do\'f1 w\'ea\'bfe oraz z\'b3\'b9cza. Nie, dostawa\'b3a powietrze. Wtedy dopiero obejrza\'b3em si\'ea i u diab\'b3a, rzeczywi\'9ccie. O\'9cle Drabinki zapala\'b3y si\'ea i gas
\'b3y w dali jak mrugaj\'b9ce lampki choinkowe. Jeszcze raz skrupulatnie sprawdzi\'b3em instalacje, powietrzn\'b9, \'bfeby si\'ea upewni\'e6, czy oboje nie mamy halucynacji i wr\'f3ci\'b3em do naszego czu\'b3ego u\'9ccisku.
\par  - Zabawne - powiedzia\'b3em. - Nie przychodzi mi do g\'b3owy \'bfadne uszkodzenie uk\'b3adowe, kt\'f3re wywo\'b3a\'b3oby taki efekt.
\par  - Co\'9c musia\'b3o uderzy\'e6 w ekran baterii s\'b3onecznej i wprawi\'e6 go w ruch wirowy.
\par }{\f0\fs24  - Chyba tak, ale co?
\par }{\f28\fs24  - Do diab\'b3a z tym, Charlie. A mo\'bfe to Raoul pr\'f3buje nam co\'9c zasygnalizowa\'e6?
\par  - Je\'bfeli nawet, to do diab\'b3a i z nim. Nie mam nic wi\'eacej do dodania i niech mnie diabli, je\'9cli mam ochot\'ea czego\'9c wys\'b3uchiwa\'e6. Nie podno\'9cmy tej cholernej s\'b3uchawki. Na czym to sko\'f1czyli\'9cmy?
\par  - Na wniosku, \'bfe Ziemia przyci\'b9ga.
\par  - No pewnie, \'bfe przyci\'b9ga - i to mocno. Dlaczego ktokolwiek na niej \'bfyje, Norrey? A, do diab\'b3a i z rym.
\par  - Tak. To nie jest takie znowu z\'b3e miejsce. Tam si\'ea poznali\'9cmy.
\par  - To prawda. - Przytuli\'b3em j\'b9 troch\'ea, mocniej. - Wydaje mi si\'ea, \'bfe jeste\'9cmy szcz\'ea\'9cciarzami. Oboje znale\'9fli\'9cmy swoj\'b9 drug\'b9 po\'b3ow\'ea.. I to zanim umarli\'9cmy. Ilu jeszcze jest takich szcz\'ea\'9cciarzy?
\par  - Chyba Tom i Linda. Poza nimi nie przychodzi mi do g\'b3owy nikt ze znajomych.
\par  - Mnie te\'bf. Gdy by\'b3em dzieckiem, zdarza\'b3o si\'ea wi\'eacej szcz\'ea\'9cliwych ma\'b3\'bfe\'f1stw. - Drabinki zacz\'ea\'b3y mruga\'e6 dwa razy szybciej. Czy\'bfby drugi nieprawdopodobny meteor? A mo\'bfe obluzowa\'b3 si\'ea kawa\'b3ek p\'b3
yty, wprawiaj\'b9c reszt\'ea w szybsze wirowanie? To rozpraszanie uwagi by\'b3o denerwuj\'b9ce; dop\'f3ki nie dostrzega\'b3em tego migotania, lepiej mi si\'ea rozmawia\'b3o.
\par  - Chyba nigdy nie zdawa\'b3em sobie sprawy, jakie nieprawdopodobne mieli\'9cmy szcz\'ea\'9ccie. Dzielenie go z tob\'b9 to dobry interes.
\par  - Och, Charlie - krzykn\'ea\'b3a poruszaj\'b9c si\'ea w mych ramionach. Pomimo niewygody, obr\'f3ci\'b3a si\'ea znowu na swoim siode\'b3ku, \'bfeby mnie obj\'b9\'e6. M\'f3j skafander pr\'f3\'bfniowy wbija\'b3 mi si\'ea w kark, s\'b3u
chawka z jednej strony uwiera\'b3a mnie w ucho, a jej silne ramiona wznieca\'b3y piek\'b3o w moich obola\'b3ych plecach, ale nie wyda\'b3em j\'eaku skargi. Dop\'f3ki jej u\'9ccisk nie sta\'b3 si\'ea nagle jeszcze silniejszy.
\par }{\f0\fs24  - Charlie!
\par  - Mhm...
\par }{\f28\fs24 Z\'b3agodzi\'b3a nieco u\'9ccisk, ale nic puszcza\'b3a mnie.
\par  - Co to, u diab\'b3a? 
\par Z\'b3apa\'b3em oddech.
\par  - Co? - obejrza\'b3em si\'ea. - Co tu, u diab\'b3a? - Oboje spadli\'9cmy z naszych siode\'b3ek i dryfowali\'9cmy na ko\'f1cach w\'ea\'bfy powietrznych, niezdolni z wra\'bfenia do jakiegokolwiek dzia\'b3ania.
\par Wisia\'b3 dos\'b3ownie nad naszymi g\'b3owami, w odleg\'b3o\'9cci niespe\'b3na stu metr\'f3w, tak nieprawdopodobnie ogromny i skr\'f3cony przez perspektyw\'ea, \'bfe up\'b3yn\'ea\'b3o kilka sekund, zanim rozpoznali\'9cmy, \'bfe to statek.
\par \'93Champion" g\'b3osi\'b3y wypuk\'b3e, czerwone litery biegn\'b9ce przez dzi\'f3b. A pod spodem: \'93Si\'b3y Kosmiczn}{\f0\fs24 e ONZ".
\par }{\f28\fs24 Obejrza\'b3em si\'ea na Norrey, potem jeszcze raz sprawdzi\'b3em przewody powietrzne.
\par  - \'afadnego rozk\'b3adowego ruchu - powiedzia\'b3em g\'b3ucho i w\'b3\'b9czy\'b3em swoje radio.
\par G\'b3os by\'b3 bardzo silny, ale zak\'b3\'f3cenia o tyle silniejsze, \'bfe domy\'9cli\'b3em si\'ea, i\'bf ten kto\'9c nie m\'f3wi do mikrofonu, a zwraca si\'ea do kogo\'9c w tym samym pomieszczeniu. Zapami\'eata\'b3em ka\'bfd\'b9 sylab\'ea.
\par  - ...knieci, pieprzeni idoci s\'b9 za t\'eapi na to, \'bfeby w\'b3\'b9czy\'e6 swoje radia, sir. Kto\'9c musi ich tr\'b9ci\'e6 w ramie.
\par Znajomy g\'b3os zani\'f3s\'b3 si\'ea \'9cmiechem, a radiowiec po chwili mu zawt\'f3rowa\'b3. Norrey i ja s\'b3uchali\'9cmy tego \'9cmiechu, nie mog\'b9c doby\'e6 z siebie g\'b3osu.
\par  - O rany - odezwa\'b3em si\'ea w ko\'f1cu - gdzie si\'ea cz\'b3owiek ma zaszy\'e6, \'bfeby znale\'9f\'e6 si\'ea sam na sam z w\'b3asn\'b9 \'bfon\'b9?
\par Nagle cisza, a potem mikrofon zosta\'b3 pochwycony i znajomy g\'b3os rykn\'b9\'b3.
\par }{\f0\fs24  - Ty sukinsynu!
\par }{\f28\fs24  - Ale skoro ju\'bf si\'ea pan fatygowa\'b3 do nas taki kawa\'b3 drogi, majorze Cox - powiedzia\'b3a wspania\'b3omy\'9clnie Norrey - to wpadniemy do pana na piwo.
\par  - Wy t\'eape sukinsyny - nadlecia\'b3 z dala g\'b3os Harry'ego. - Wy t\'eape sukinsyny. O\'9cle Drabinki przesta\'b3y mruga\'e6. Wiadomo\'9c\'e6 dotar\'b3a do nas.
\par }\pard \s15\qc \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f0\fs24 \page }{\b\f28\fs28 Rozdzia\'b3 5
\par }\pard \s15\qj \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\b\f0\fs28 
\par 
\par }{\f28\fs24 Wypi\'b3em dwa \'b3yki i na nich poprzesta\'b3em. Oficerowie i za\'b3oga bez skr\'eapowania gapili si\'ea na mnie i na Norrey. Za pierwszym \'b3ykiem przyj\'b9\'b3em zupe\'b3nie naturalnie, \'bfe byli zafascynowani widokiem durni, kt\'f3
rzy w stanie zagro\'bfenia wy\'b3\'b9czaj\'b9 swoje radia. No c\'f3\'bf, faktu, \'bfe by\'b3em nieboszczykiem nie uwa\'bfa\'b3em za stan zagro\'bfenia. Ale za drugim \'b3ykiem dostrzeg\'b3em pewn\'b9 subteln\'b9 r\'f3\'bf
nice, w tych spojrzeniach. Poza jednym lub dwoma wyj\'b9tkami wszyscy cz\'b3onkowie za\'b3ogi p\'b3ci \'bfe\'f1skiej gapili si\'ea na mnie, a p\'b3ci m\'easkiej na Norrey. Przypomnia\'b3o mi si\'ea wtedy, co nosimy pod naszymi skafandrami pr\'f3\'bf
niowymi; zreszt\'b9 nie by\'b3o o czym zapomina\'e6. Byli\'9cmy \'93przyzwoicie", ale do\'9c\'e6 sk\'b9po zas\'b3oni\'eaci urz\'b9dzeniami sanitarnymi, a po}{\f0\fs24 wszechny widok na wideoekranach na Ziemi nie jest taki zn\'f3
w powszechny w sali odpraw statku wojennego.
\par }{\f28\fs24 Bili by\'b3, oczywi\'9ccie, zbyt wielkim gentlemanem, by to zauwa\'bfa\'e6. A mo\'bfe zdawa\'b3 sobie spraw\'ea, \'bfe i tak nie mia\'b3 \'bfadnego sposobu, by zaradzi\'e6 zaistnia\'b3ej sy}{\f0\fs24 tuacji.
\par }{\f28\fs24  - A wi\'eac meldunki o waszym zgonie by\'b3y mocno przesadzone, co?
\par  - Wprost przeciwnie - powiedzia\'b3em, wycieraj\'b9c policzek r\'eakawic\'b9. - Pomini\'eato w nich jedynie fakt naszego wskrzeszenia. Dzi\'eaki, Bili.
\par U\'9cmiechn\'b9\'b3 si\'ea i bardzo szybko powiedzia\'b3 dziwn\'b9 r}{\f0\fs24 zecz:
\par }{\f28\fs24  - Nie zadawajcie oczywistych pyta\'f1. - M\'f3wi\'b9c to da\'b3 nam dyskretny znak oczyma. Na Ziemi i pod przy\'9cpieszeniem poruszy\'b3yby si\'ea one w bok. W stanie niewa\'bfko\'9cci rz\'b9dz\'b9 inne prawa - jego \'9frenice zatoczy\'b3
y bli\'9fniacze k\'f3\'b3ka o \'9crednicy jakiego\'9c centymetra i znowu spocz\'ea\'b3y na nas. Wymowa znaku by\'b3a jasna. Odpowiedzi na nast\'eapne oczywiste pytania b\'ead\'b9 informacjami poufnymi. Czeka\'e6.
\par  - Jeste\'9cmy do twojej dyspozycji - powiedzia\'b3em.
\par Wzdrygn\'b9\'b3 si\'ea. Potem, w u\'b3amku sekundy, zorientowa\'b3 si\'ea, \'bfe nie chodzi mi o to, o co jak s\'b9dzi\'b3 mi chodzi\'b3 na jego usta powr\'f3ci\'b3 u\'9cmiech.
\par  - B\'eadzie wam potrzebny prysznic i jaki\'9c posi\'b3ek. Chod\'9fcie za mn\'b9 do mojej kajuty.
\par  - Za prysznic - powiedzia\'b3a Norrey - p\'f3jd\'ea za panem do piek\'b3a. 
\par Ruszyli\'9cmy.
\par Mia\'b3em teraz drug\'b9 okazje, \'bfeby jak turysta obejrze\'e6 wn\'eatrze autentycznego okr\'eatu wojennego i znowu by\'b3em zbyt zaabsorbowany, \'bfeby zwraca\'e6 uwag\'ea na otoczenie. Czy Bili naprawd\'ea s\'b9dzi\'b3, \'bfe jego za\'b3
oga uwierzy w przypadkowo\'9c\'e6 naszego spotkania? Gdy tylko zorientowa\'b3em si\'ea, \'bfe w zasi\'eagu g\'b3osu nie ma nikogo, spr\'f3bowa\'b3em co\'9c z niego wydusi\'e6 - ale na statkach wojennych Si\'b3 Kosmicznych ci\'9c
nienie powietrza jest tak ma\'b3e, \'bfe d\'9fwi\'eaki wolno si\'ea rozchodz\'b9.
\par Dotarli\'9cmy wreszcie do jego kajuty i wp\'b3yn\'eali\'9cmy do \'9crodka. Opar\'b3 si\'ea plecami o \'9ccian\'ea i zawis\'b3 w powietrzu zwr\'f3cony do nas twarz\'b9, w ca\'b3kowicie swobodnym \'93przysiadzie kosmonauty", po czym cisn\'b9\'b3
 nam dwa dziwne przedmioty. Obejrza\'b3em m\'f3j: wygl\'b9da\'b3 jak zegarek nar\'eaczny z przymocowan\'b9 do niego miniaturow\'b9 suszark\'b9 do w\'b3os\'f3w. Potem rzuci\'b3 nam dwa papierosy. Z\'b3apa\'b3em je. Warunki \'bf
ycia na pojazdach wojskowych r\'f3\'bfni\'b9 si\'ea od warunk\'f3w panuj\'b9cych na luksusowych w zasadzie, obiektach kosmicznych, takich jak nasze Studio, czy \'93Skyfac" - system klimatyzacyjny \'93Championa" by\'b3 prymitywny. Przedmioty, kt\'f3re da
\'b3 nam Bili stanowi\'b3y kombinacje wentylatora z popielniczk\'b9. Wsun\'b9\'b3em sw\'f3j na przegub i zapali\'b3em.
\par  - Major William Cox - powiedzia\'b3em formalnie - Norrey Armstead. Vice versa.
\par  - Jestem zaszczycony, pani Armstead - odpar\'b3 Bili. - Widzia\'b3em wszystkie ta\'9cmy, jakie wypu\'9ccili\'9ccie na rynek i... no dobrze; to mo\'bfe zosta\'e6 \'9fle zrozumiane, ale jest pani jej siostr\'b9.
\par Norrey u\'9cmiechn\'ea\'b3a si\'ea.
\par  - Dzi\'eakuje, majorze...
\par }{\f0\fs24  - Bili.
\par }{\f28\fs24  - ...Bili. To du\'bfy komplement. Charlie du\'bfo mi o tobie opowiada\'b3.
\par  - Mnie o pani r\'f3wnie\'bf. Pewnej pijackiej nocy, gdy znowu spotkali\'9cmy si\'ea na Ziemi... Teraz musicie mi oboje wybaczy\'e6. - Po raz pierwszy zauwa\'bfy\'b3em, \'bfe dzia\'b3a w po\'9cpiechu. - Bardzo chcia\'b3bym pogaw\'eadzi\'e6, ale nie mog
\'ea. Zdejmijcie szybko swoje skafandry.
\par  - Jeszcze bardziej ni\'bf prysznica pragn\'ea twoich wyja\'9cnie\'f1, Bili - powiedzia\'b3em. - Co, u diab\'b3a, ci\'ea tutaj sprowadza i to w takiej chwili? Nie wierze, w cuda, w ka\'bfdym razie nie w takie. I po co te tajemnice?
\par  - W\'b3a\'9cnie - wtr\'b9ci\'b3a Norrey. - I dlaczego wasza kontrola naziemna nie wiedzia\'b3a, \'bfe znajdujecie si\'ea w tym rejonie?
\par Cox uni\'f3s\'b3 obie r\'eace do g\'f3ry.
\par  - Hola, hola. Udzielenie odpowiedzi na wszystkie wasze pytania zajmie co najmniej dwadzie\'9ccia minut. Za... - zerkn\'b9\'b3 na zegarek - ...niespe\'b3na trzy minuty przy\'9cpieszamy do 2 g. Dlatego kaza\'b3em wam wyskoczy\'e6 z tych skafandr\'f3
w - moje \'b3\'f3\'bfko pomie\'9cci was razem ze zbiornikami powietrza, ale b\'eadzie wam wtedy cholernie niewygodnie.
\par  - Co? Bili, o czym ty m\'f3wisz? Po co tak przy\'9cpieszamy? Nasze Studio jest o par\'ea kilometr\'f3w st\'b9d.
\par  - Wasi przyjaciele zostan\'b9 zabrani przez ten sam wahad\'b3owiec, kt\'f3ry wiezie doktora Panzell\'ea - powiedzia\'b3 Cox. - Do\'b3\'b9cz\'b9 do was na \'93Skyfac" za par\'ea. godzin. Ale wy dwoje nie mo\'bfecie czeka\'e6.
\par  - Na co?! - wrzasn\'b9\'b3em.
\par Bili wda\'b3 si\'ea ze mn\'b9 w pojedynek na spojrzenia i przegra\'b3.
\par }{\f0\fs24  - Cholera... -}{\f28\fs24  powiedzia\'b3 i urwa\'b3. - Mam rozkaz nic wam nie m\'f3wi\'e6. - Spojrza\'b3 znowu na chronometr. - No i naprawd\'ea musz\'ea, wraca\'e6. S\'b3uchajcie, je\'bfeli mi zaufacie i nie b\'eadziecie przeszkadza\'e6, mog
\'ea stre\'9cci\'e6 wam te dwadzie\'9ccia minut w dw\'f3ch zdaniach, zgoda?
\par }{\f0\fs24  - Ja... zgoda.
\par }{\f28\fs24  - W bliskim s\'b9siedztwie Saturna znowu pojawili si\'ea obcy. Po prostu siedz\'b9 tam. Przemy\'9clcie to sobie.
\par Zaraz potem wyszed\'b3, ale zanim jeszcze zamkn\'b9\'b3 za sob\'b9 drzwi, by\'b3em ju\'bf w po\'b3owie \'9cci\'b9gania skafandra, a Norrey si\'eaga\'b3a po pasy zwisaj\'b9ce po prawej stronie kapita\'f1skiej koi. 
\par I oboje zaczynali\'9cmy odczuwa\'e6 strach. Znowu.
\par }\pard \s15\qc \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f0\fs24 ***
\par }\pard \s15\qj \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f28\fs24 \'93Przemy\'9clcie to sobie" - powiedzia\'b3 Bili.
\par Obcy przybyli ju\'bf raz, bezczelnie za\'b3omotali do naszych drzwi i przywitani zostali wystrza\'b3em z dubelt\'f3wki zwanej Shara. Szybko uczyli si\'ea dobrych manier; tym razem zatrzymali si\'ea przed furtk\'b9 w p\'b3ocie, krzykn\'eali \'93
hej tam, w domu" i rozwa\'bfnie czekali. Najwyra\'9fniej chcieli pertraktowa\'e6.
\par Zatem dobrze: je\'9cli byliby\'9ccie na miejscu Sekretarza Generalnego ONZ, kogo wys\'b3aliby\'9ccie jako parlamentariusza? Si\'b3y Kosmiczne? Wybitnych polityk\'f3w? Uznanych naukowc\'f3w? Stowarzyszenie handlarzy u\'bf
ywanymi helikopterami? Najprawdopodobniej wys\'b3aliby\'9ccie z t\'b9 misj\'b9 swych najbardziej do\'9cwiadczonych i elastycznych dyplomat\'f3w, i to tylu, ilu mog\'b3oby si\'ea zabra\'e6.
\par }{\f0\fs24 Ale czy po}{\f28\fs24 min\'ealiby\'9ccie jedynych w opanowanym przez ludzi kosmosie artyst\'f3w, kt\'f3rzy zademonstrowali praktyczn\'b9 znajomo\'9c\'e6 \'bfargonu obcych?
\par Stawa\'b3em przed komisj\'b9 poborow\'b9 - w moim wieku.
\par Ale to by\'b3o dopiero pierwsze ogniwo w tym logicznym \'b3a\'f1cuchu. Przyczyn\'b9, dla kt\'f3rej planowana nie tak dawno wyprawa na Saturna narobi\'b3a w prasie tyle szumu - przypomnia\'b3em sobie to teraz - by\'b3o to, \'bfe dla za\'b3ogi by\'b3
 to rodzaj misji samob\'f3jczej. A my mieli\'9cmy zaj\'b9\'e6 jej miejsce.
\par \'93Przemy\'9clcie to sobie". Jakikolwiek cel mia\'b3a nasza wyprawa na Saturna, pewne by\'b3o, \'bfe potrwa ona d\'b3ugo. M\'eatnie kojarzy\'b3em, \'bfe by\'b3a mowa o jakich\'9c sze\'9cciu latach. A ka\'bfda podr\'f3\'bf na odleg\'b3o\'9cci tego rz\'ea
du musia\'b3a za sob\'b9 poci\'b9ga\'e6 konieczno\'9c\'e6 sp\'eadzania niemal ca\'b3ego czasu w stanie niewa\'bfko\'9cci.
\par Je\'bfeli nie wymigamy si\'ea jako\'9c od tego poboru, nigdy wi\'eacej nie postawimy stopy na powierzchni Ziemi. B\'eadziemy banitami, uwi\'eazionymi na zawsze w kosmosie. Taka b\'eadzie nasza zap\'b3ata za s\'b3u\'bfenie w charakterze ust w wymianie pogl
\'b9d\'f3w miedzy zgraj\'b9 dyplomat\'f3w a stworzeniami, kt\'f3re zabi\'b3y Shar\'ea.
\par Zak\'b3adaj\'b9c, \'bfe w og\'f3le prze\'bfyjemy ca\'b3\'b9 te wypraw\'ea.
\par Kiedy indziej te implikacje by\'b3yby zbyt wstrz\'b9saj\'b9ce dla mojego m\'f3zgu, by ten zdo\'b3a\'b3 je poj\'b9\'e6. O ile nie za\'b3atwi\'ea sobie skre\'9clenia mnie z listy uczestnik\'f3w tej ekspedycji u kogo\'9c, kto oczekuje nas na \'93
Skyfac" (dlaczego akurat tam?), to Norrey i ja odbyli\'9cmy ju\'bf nasz ostatni spacer, widzieli\'9cmy nasz\'b9 ostatni\'b9 pla\'bfe, byli\'9cmy ha naszym ostatnim koncercie. Dla \'9cwiata byli\'9cmy ju\'bf martwi. A jednak przyjmowa\'b3
em to zwyczajnie, na ch\'b3odno.
\par Wyrzek\'b3em si\'ea tego wszystkiego nie dalej ni\'bf godzin\'ea temu.
\par I pogodzi\'b3em si\'ea wtedy z utrat\'b9 wielu wi\'eacej wa\'bfniejszych rzeczy, a teraz wygl\'b9da\'b3o na to, \'bfe b\'ead\'ea m\'f3g\'b3 je zachowa\'e6. Oddychanie. Jedzenie. Spanie. My\'9clenie. Kochanie. Cierpienie. Drapanie. Trawienie... Tak, ta 
lista nie mia\'b3a ko\'f1ca - a wszystko to mia\'b3em z powrotem na co najmniej sze\'9c\'e6 lat! Nie potrafi\'b3em wyobrazi\'e6 sobie podr\'f3\'bfy na Saturna, nie m\'f3wi\'b9c ju\'bf o tym, co nas czeka u jej kresu - ale wiedzia\'b3em, \'bf
e w kosmosie nie ma cham\'f3w, rabusi\'f3w, szalonych dusicieli ani pijanych kierowc\'f3w, nie ma po\'bfar\'f3w budynk\'f3w mieszkalnych ani kryzysu paliwowego, ani zamieszek na tle rasowym.
\par A co na ten temat my\'9cli Norrey?
\par Doj\'9ccie do tych wniosk\'f3w zaj\'ea\'b3o mi dwie minuty; gdy przekr\'eaci\'b3em g\'b3ow\'ea, \'bfeby zobaczy\'e6 twarz Norrey, zabrz\'eacza\'b3 alarm ostrzegaj\'b9cy przed rych\'b3ym w\'b3\'b9czeniem silnik\'f3w. Ona te\'bf odwr\'f3ci\'b3a si\'ea twarz
\'b9 do mnie; nasze nosy dzieli\'b3a odleg\'b3o\'9c\'e6 jednego centymetra i widzia\'b3em, \'bfe r\'f3wnie\'bf to przemy\'9cla\'b3a. Nie potrafi\'b3em jednak okre\'9cli\'e6 jej reakcji.
\par }{\f0\fs24  - Chyba nie bardzo chce mi }{\f28\fs24 si\'ea lecie\'e6 - odezwa\'b3em si\'ea.
\par  - A mnie si\'ea chce - powiedzia\'b3a \'bfarliwie. 
\par Zamruga\'b3em powiekami.
\par  - Phillip Nolan by\'b3 \'93cz\'b3owiekiem bez kraju" - powiedzia\'b3em - i nie przejmowa\'b3 si\'ea tym. My b\'eadziemy \'93par\'b9 bez planety".
\par  - Ja nie tym si\'ea przejmuje, Charlie - rozleg\'b3o si\'ea drugie ostrze\'bfenie.
\par  - Tam, w Wozie, wydawa\'b3o mi si\'ea, \'bfe si\'ea przejmujesz kiedy szkalowa\'b3em Ziemie.
\par  - Nic nie rozumiesz. Te gnojki zabi\'b3y moj\'b9 siostr\'ea. Chce si\'ea nauczy\'e6 ich je\'bfyka, \'bfeby m\'f3c im wygarn\'b9\'e6.
\par To nie wygl\'b9da na z\'b3y pomys\'b3. Ale my\'9clenie o tym by\'b3o z\'b3ym pomys\'b3em. 2 g zaskoczy\'b3o nas z odwr\'f3conymi na bok g\'b3owami wciskaj\'b9c nam policzki w koje i wykr\'eacaj\'b9c szyje:
\par }\pard \s15\qc \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f0\fs24 ***
\par }\pard \s15\qj \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f28\fs24 Trwa\'b3y jeszcze pomniejsze przyspieszenia manewrowe, a po nich rozleg\'b3 si\'ea sygna\'b3 \'93przy\'9cpieszenie zako\'f1czone". Odpi\'eali\'9cmy si\'ea
, po\'bfyczyli\'9cmy sobie oboje szlafroki z szafki Billa i zacz\'eali\'9cmy masowa\'e6 sobie nawzajem szyje. Po pewnym czasie wr\'f3ci\'b3 Bili. Popatrzy\'b3 na si\'f1ce, jakie wyhodowali\'9cmy sobie po przeciwnych stronach twarzy i parskn\'b9\'b3 \'9c
miechem.
\par  - Papu\'bfki nieroz\'b3\'b9czki, co? W porz\'b9dku, wynurzenie. Narada. - Wyci\'b9gn\'b9\'b3 z szafki mundury polowe oraz szczotk\'ea do w\'b3os\'f3w i grzebie\'f1.
\par  - Z kim? - spyta\'b3em ubieraj\'b9c si\'ea po\'9cpiesznie.
\par  - Z Sekretarzem Generalnym ONZ - odpar\'b3 zwyczajnie.
\par }{\f0\fs24  - Jezu Chryste.
\par }{\f28\fs24  - Gdyby tak by\'b3 osi\'b9galny - zgodzi\'b3 si\'ea B}{\f0\fs24 ili.
\par }{\f28\fs24  - Co z Tomem? - spyta\'b3a Norrey. - Dobrze si\'ea czuje?
\par  - Rozmawia\'b3em z Panzell\'b9 - odpar\'b3 Bili. - McGillicudy czuje si\'ea dobrze. B\'eadzie przez jaki\'9c czas wygl\'b9da\'b3 jak jogurt truskawkowy, ale \'bfadnych powa\'bfniejszych obra\'bfe\'f1...
\par  - Dzi\'eaki Bogu.
\par  - ...Panzella wiezie go tu z pozosta\'b3ymi. Przewidywany czas przybycia - zerkn\'b9\'b3 na chronometr - za pi\'ea\'e6 godzin.
\par  - Mamy lecie\'e6 wszyscy?! - wykrzykn\'b9\'b3em. - Jak wielki jest ten cholerny statek?
\par  - Znam tylko swoje rozkazy - powiedzia\'b3 Bili, odwracaj\'b9c si\'ea, by odej\'9c\'e6. - Mam dopilnowa\'e6, aby wasza sz\'f3stka zosta\'b3a dostarczona na \'93Skyfac". Jak najszybciej. Oraz, a mam nadzieje, \'bfe o tym nie zapomnicie, trzyma\'e6 g\'eab
\'ea na k\'b3\'f3dk\'ea. - \'93Dlaczego w\'b3a\'9cnie \'bbSkyfac\'ab?" - pomy\'9cla\'b3em znowu.
\par  - A przypu\'9c\'e6my, \'bfe oni si\'ea nie zgodz\'b9? - spyta\'b3a Norrey. Bili odwr\'f3ci\'b3 si\'ea ku nam szczerze zaskoczony.
\par }{\f0\fs24  - Co?
\par }{\f28\fs24  - Przecie\'bf oni nie maj\'b9 takiej osobistej motywacji, jak Charlie i ja.
\par  - Znaj\'b9 sw\'f3j obowi\'b9zek.
\par  - Ale s\'b9 cywilami. 
\par By\'b3 nadal zmieszany.
\par  - A czy nie s\'b9 lud\'9fmi? 
\par Zrezygnowa\'b3a.
\par }{\f0\fs24  - Pr}{\f28\fs24 owad\'9f nas do tego Sekretarza Generalnego.
\par \'afadne z nas nie zdawa\'b3o sobie jeszcze wtedy sprawy, jak trafne pytanie zada\'b3 Bili.
\par }\pard \s15\qc \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f0\fs24 ***
\par }\pard \s15\qj \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f28\fs24 Tokugawa bawi\'b3 w Tokio. No i bardzo dobrze; nie by\'b3o dla niego miejsca w jego w\'b3asnym gabinecie. Siedmioro cywili, sze\'9cciu oficer\'f3
w armii. Trzej z tych ostatnich byli - z Si\'b3 Kosmicznych, pozostali trzej z si\'b3 zbrojnych trzech pa\'f1stw; ca\'b3a trzynastka wysokiej rangi. By\'b3oby to oczywiste, nawet gdyby wyst\'eapowali nago. Wszyscy zachowywali spok\'f3j i rezerw\'ea, \'bf
adne z nich nie wypowiedzia\'b3o zb\'eadnego s\'b3owa. Ale w pomieszczeniu wyczuwa\'b3o si\'ea tyle powagi, \'bfe wystarczy\'b3oby go do otrze\'9fwienia pijanego drwala.
\par Ale by\'b3a to powaga niespokojna, powaga nerwowa, stoj\'b9ca w obliczu autentycznego kryzysu, a\'bf nadto \'9cwiadoma, \'bfe oto tworzymy historie. Ci, kt\'f3rzy nie wygl\'b9dali agresywnie wygl\'b9dali skrajnie ponuro.
\par I wtedy spostrzeg\'b3em, \'bfe wszyscy wojskowi i jeden z cywil\'f3w czynili heroiczne wysi\'b3ki, aby w spos\'f3b nie rzucaj\'b9cy si\'ea w oczy obserwowa\'e6 jednocze\'9cnie wszystkich obecnych, a wi\'eac wzi\'b9\'b3em si\'ea pod boki i roze\'9cmia\'b3
em w g\'b3os.
\par M\'ea\'bfczyzna zasiadaj\'b9cy w fotelu Carringtona - przepraszam, Tokugawy - sprawia\'b3 wra\'bfenie szczerze zaskoczonego. Nie ura\'bfonego, nawet nie zdenerwowanego - po prostu zaskoczonego.
\par  - Z czego si\'ea pan \'9cmieje, sir? - spyta\'b3 \'b3agodnie, lekko kalecz\'b9c akcent. 
\par Potrz\'b9sn\'b9\'b3em g\'b3ow\'b9, u\'9cmiechaj\'b9c si\'ea wci\'b9\'bf mimo woli.
\par  - Nie wiem, czy potrafi\'ea to panu wyja\'9cni\'e6, panie Sekretarzu Generalny. - Co\'9c w grymasie jego ust kaza\'b3o mi jednak spr\'f3bowa\'e6. - Z mojego punktu widzenia wszed\'b3em w\'b3a\'9cnie do filmu Hitc}{\f0\fs24 hcocka.
\par }{\f28\fs24 Pomy\'9cla\'b3 przez chwile, staraj\'b9c sobie wyobrazi\'e6, jak mo\'bfe czu\'e6 si\'ea szary cz\'b3owiek wpadaj\'b9cy nagle w towarzystwo rozdra\'bfnionych lw\'f3w i sam si\'ea u\'9cmiechn\'b9\'b3.
\par  - A zatem powinni\'9cmy przynajmniej zadba\'e6 o \'9cwie\'bfo\'9c\'e6 dialogu - powiedzia\'b3. Lwia cze\'9c\'e6 jego zm\'eaczenia wynika\'b3a chyba ze z\'b3ego samopoczucia, wywo\'b3anego przebywaniem w stanie niewa\'bfko\'9cci. Ale zauwa\'bfa\'b3
o to tylko jego cia\'b3o. - Przejd\'9fmy do tematu. Jestem pod wra\'bfeniem waszych nagra\'f1, panie... - Zerkn\'b9\'b3 w d\'f3\'b3, ale nie znalaz\'b3 tam karteczki, kt\'f3rej szuka\'b3. Trzyma\'b3 j\'b9 ameryka\'f1ski cywil, a temu przez ramie zagl\'b9
da\'b3 rosyjski genera\'b3. Zanim zd\'b9\'bfy\'b3em mu podpowiedzie\'e6, przymkn\'b9\'b3 oczy, nat\'ea\'bfy\'b3 pami\'ea\'e6 i ci\'b9gn\'b9\'b3: - ...Armstead. Znajduje si\'ea w posiadaniu trzech kopii \'93Gwiezdnego ta\'f1ca" i pierwsze dwie s\'b9 ju\'bf
 zupe\'b3nie zu\'bfyte. Ogl\'b9da\'b3em ostatnio pa\'f1skie w\'b3asne nagrania i rozmawia\'b3em z kilkoma pa\'f1skimi by\'b3ymi studentami. Mam do wykonania pewne zadanie i uwa\'bfam, \'bfe pan i pa\'f1ska grupa jeste\'9ccie lud\'9fmi do tego stworzonymi.

\par Nie chcia\'b3em wp\'eadza\'e6 Billa w k\'b3opoty, przybra\'b3em wi\'eac t\'eapy wyraz twarzy i czeka\'b3em.
\par  - Zaobserwowano ponownie obce istoty, kt\'f3re pan i Shara Drummond spotkali\'9ccie. Zdaj\'b9 si\'ea kr\'b9\'bfy\'e6 po orbicie parkingowej wok\'f3\'b3 Saturna. Pozostaj\'b9 tam ju\'bf od oko\'b3o trzech tygodni, nie zdradzaj\'b9c zamiaru podej\'9c
cia bli\'bfej ani oddalenia si\'ea od nas. Wys\'b3ano sygna\'b3y radiowe, ale one nie udzieli\'b3y \'bfadnej odpowiedzi. Czy powie mi pan, z \'b3aski swojej, gdy wreszcie dojd\'ea do informacji, kt\'f3re b\'ead\'b9 dla pana nowo\'9cci\'b9?
\par Wiedzia\'b3em, \'bfe mnie rozszyfrowano, ale si\'ea nie poddawa\'b3em.
\par  - Nowo\'9cci\'b9}{\f0\fs24  dla mnie? Jezu, to wszystko jest... 
\par }{\f28\fs24 Znowu si\'ea u\'9cmiechn\'b9\'b3.
\par  - Panie Armstead. W ONZ kursuje taicie powiedzonko. Brzmi ono: \'93W kosmosie nic si\'ea nie ukryje".
\par To prawda, \'bfe miedzy lud\'9fmi, kt\'f3rzy wybrali \'bfycie w kosmosie istnieje jedyna w swoim rodzaju wie\'9f, o wiele silniejsza od tej, jaka \'b3\'b9czy mieszka\'f1c\'f3w Ziemi, bez wzgl\'eadu na to kim s\'b9. Pomimo swojego ogromu, kosmos zawsze mia
\'b3 poczt\'ea pantoflow\'b9 rozwini\'eat\'b9 lepiej od niejednego ma\'b3ego miasteczka. Ale nie spodziewa\'b3em si\'ea, \'bfe Sekretarz Generalny o tym wie.
\par }{\f0\fs24 Gd}{\f28\fs24 y wci\'b9\'bf jeszcze by\'b3em w trakcie weryfikowania mojej opinii na temat Sekretarza, w sukurs przysz\'b3a mi Norrey.
\par  - Wiemy, \'bfe mamy lecie\'e6 do Saturna, panie Sekretarzu Generalny. Nie wiemy w jaki spos\'f3b tam si\'ea dostaniemy i czego si\'ea od nas oczekuje, gdy ju\'bf tam b\'eadziemy.
\par  - Ani te\'bf, o ile ju\'bf o tym mowa - doda\'b3em - dlaczego ta konferencja odbywa si\'ea na pok\'b3adzie \'93Skyfac".
\par  - Ale rozumiemy, jak si\'ea zapewne pan domy\'9cla, osobiste implikacje wynikaj\'b9ce z tak d\'b3ugie; podr\'f3\'bfy kosmicznej i wiemy, \'bfe lecie\'e6 musimy.
\par }{\f0\fs24  - }{\f28\fs24 Tego si\'ea w\'b3a\'9cnie po was spodziewa\'b3em - rzek\'b3 z szacunkiem. - Czy macie do mnie jakie\'9c pytania?
\par  - Chwileczk\'ea - wtr\'b9ci\'b3em. - Rozumiem, \'bfe chodzi panu o ca\'b3\'b9 nasz\'b9 grup\'ea. Czy nie wystarczy Norrey i ja? Jeste\'9cmy najlepszymi tancerzami. - Po co zwielokrotnia\'e6 pa\'f1ski fundusz p\'b3ac?
\par  - Kwota przeznaczona na wynagrodzenia nie odgrywa tu wi\'eakszej roli - odpar\'b3 Sekretarz. - Wasi przyjaciele b\'ead\'b9 mieli pe\'b3n\'b9 swobod\'ea wyboru... nie b\'ead\'ea jednak ukrywa\'b3, \'bfe chcia\'b3bym mie\'e6 was wszystkich.
\par }{\f0\fs24  - Dlaczego?
\par  - Leci czworo dyplom}{\f28\fs24 at\'f3w. Potrzebuje czterech t\'b3umaczy. Do\'9cwiadczenie i dowiedziona fachowo\'9c\'e6 pana Steina s\'b9 nieocenione - jak wynika z jego akt jest on jedyny w swoim rodzaju. Pan Brindle mo\'bfe nam pom\'f3
c w nauczeniu obcych odpowiadania na sygna\'b3y wizualne, opracowane przez komputery, kt\'f3re \'93widzia\'b3y" \'93Gwiezdny taniec" - podobnymi sprawami zajmuje si\'ea przecie\'bf w waszym zespole. By\'b3by to rodzaj rozszerzonego s\'b3ownika, kt\'f3
ry da\'b3by nam pretekst do wypr\'f3bowania reakcji obcych na wi\'b9zk\'ea laserow\'b9.
\par Jego odpowied\'9f zrodzi\'b3a we mnie kilka powa\'bfnych obiekcji, ale postanowi\'b3em zachowa\'e6 ich wyja\'9cnienie na p\'f3\'9fniej.
\par  - Prosz\'ea kontynuowa\'e6 - powiedzia\'b3em.
\par  - Co do reszty waszych pyta\'f1, jeste\'9cmy go\'9c\'e6mi Skyfac Incorporated z uwagi na szereg dziwnych zbieg\'f3w okoliczno\'9cci, kt\'f3re przekonuj\'b9 mnie niemal do mistycyzmu. Aby misja na Saturna dosz\'b3a w og\'f3
le do skutku potrzebny jest pewien przerzut balistyczny. Przerzut ten, nazywany Przerzutem Friesena, najlepiej zapocz\'b9tkowa\'e6 z orbity rezonansowej 2 :1. Po takiej orbicie porusza si\'ea \'93Skyfac". Tak si\'ea sk\'b3ada, \'bfe \'93
Skyfac" jest dogodn\'b9 baz\'b9 wyposa\'bfeniow\'b9, nie maj\'b9c\'b9 sobie r\'f3wnych w kosmosie. I zupe\'b3nie przypadkowo \'93Siegfried" - sonda saturia\'f1ska, kt\'f3rej budowa dobieg\'b3a ju\'bf ko\'f1ca - kr\'b9\'bf
y po precesyjnej orbicie eliptycznej, kt\'f3ra sprowadzi go w bliskie s\'b9siedztwo \'93Skyfac" w najodpowiedniejszym momencie. Nieprawdopodobny zbieg okoliczno\'9cci. Takim samym zbiegiem okoliczno\'9cci jest to, \'bf
e okno startowe dla lotu na Saturna otworzy\'b3o si\'ea r\'f3wnocze\'9cnie z pojawieniem si\'ea tam obcych. Nie wierze w szcz\'ea\'9cliwe zbiegi okoliczno\'9cci takiego rz\'eadu. Osobi\'9ccie podejrzewam, \'bfe jest to rodzaj testu inteligencji i mo\'bf
liwo\'9cci, ale poza tym, co wam powiedzia\'b3em, nie mam na to \'bfadnych dowod\'f3w. Moje spekulacje s\'b9 tak samo bez pokrycia jak domys\'b3y kogokolwiek - musimy zebra\'e6 wi\'eacej informa}{\f0\fs24 cji.
\par }{\f28\fs24  - Jak d\'b3ugo to okno startowe b\'eadzie otwarte? - spyta\'b3em.
\par  - Oko\'b3o dwudziestu godzin.
\par  - Ile potrwa podr\'f3\'bf tam i z powrotem?
\par  - Licz\'b9c od momentu startu - trzy lata. Oko\'b3o roku w tamt\'b9 stron\'ea i dwa lata z powrotem.
\par Z pocz\'b9tku by\'b3em mile zaskoczony: trzy lata zamkni\'eacia w puszce pe\'b3nej dyplomat\'f3w zamiast dwunastu. Ale po chwili zacz\'b9\'b3em si\'ea domy\'9cla\'e6 wchodz\'b9cych w gr\'ea przy\'9cpiesze\'f1
 - w nieprzetestowanym statku budowanym przez rz\'b9d na zasadzie przetargu ofert. A poza tym, by\'b3o to wci\'b9\'bf wi\'eacej czasu ni\'bf potrzeba, by\'9cmy wszyscy przystosowali si\'ea nieodwracalnie od stanu niewa\'bfko\'9cci. Ci\'b9
gle chyba trzymali w zanadrzu co\'9c specjalnego i nadzwyczajnego.
\par U\'9cmiechn\'b9\'b3em si\'ea znowu.
\par }{\f0\fs24  - A pan leci?
\par }{\f28\fs24 Cz\'b3owiek mniejszego kalibru odpar\'b3by \'93Przykro mi, ale nie mog\'ea" albo co\'9c w tym rodzaju - i mo\'bfe by\'b3by w tym zupe\'b3nie szczery. Sekretarze Generalni nie lataj\'b9 na Saturna, nawet je\'9cli tego chc\'b9. Ale on powiedzia
\'b3 tylko \'93nie", a mnie zrobi\'b3o si\'ea wstyd, \'bfe w og\'f3le zada\'b3em to pytanie.
\par  - Co do kompensacji - ci\'b9gn\'b9\'b3 spokojnie - to nie istnieje, oczywi\'9ccie, adekwatna do wyrzecze\'f1, na jakie si\'ea skazujecie. Niemniej jednak, gdyby\'9ccie po powrocie wyra\'bfali ch\'ea\'e6 kontynuowania waszych wyst\'eap\'f3
w, wszystkie wynikaj\'b9ce z tego koszta operacyjne pokrywane b\'ead\'b9 do\'bfywotnio przez ONZ. Gdyby\'9ccie zaniechali dalszej dzia\'b3alno\'9cci artystycznej, zostanie wam zagwarantowany nieograniczony do\'bfywotni transport bezp\'b3
atny do i z dowolnego miejsca podlegaj\'b9cego jurysdykcji ONZ oraz luksusowe warunki przebywania w takim miejscu.
\par P\'b3acono nam do\'bfywotnim biletem lotniczym do ka\'bfdego miejsca w opanowanym przez ludzko\'9c\'e6 kosmosie. Je\'9cli ocalejemy,, \'bfeby go odebra\'e6.
\par  - Rozwa\'bfanie formy i wysoko\'9cci zap\'b3aty za tego rodzaju po\'9cwiecenia nie ma \'bfadnego sensu; ka\'bfda propozycja b\'eadzie groteskowa i warta \'9cmiechu. Ale wyrazili\'9ccie zgod\'ea; wasz gatunek jest wam zobowi\'b9
zany. Czy to was satysfakcjonuje?
\par Zamy\'9cli\'b3em si\'ea nad jego s\'b3owami i spojrza\'b3em na Norrey.
\par  - Akceptujemy ten czek in blanco - powiedzia\'b3a. - Ale nie przyrzekamy, \'bfe go zrealizujemy. Skin\'b9\'b3 g\'b3ow\'b9.
\par  - To chyba jedyna sensowna odpowied\'9f. W porz\'b9dku, teraz...
\par  - Sir - powiedzia\'b3em z naciskiem. - Chcia\'b3bym od razu co\'9c wyja\'9cni\'e6.
\par  - Tak? - Jego cierpliwo\'9c\'e6 by\'b3a dla mnie zaszczytem.
\par  - Norrey i ja chcemy lecie\'e6 z powod\'f3w osobistych. Nie mog\'ea wyst\'eapowa\'e6 w imieniu innych, ale musi pan wiedzie\'e6, - \'bfe nie jestem zbytnio przekonany, czy ktokolwiek z nas potrafi wywi\'b9za\'e6 si\'ea
 z tego zadania. Zrobimy, co w naszej mocy - ale nie spodziewam si\'ea sukcesu.
\par Spocz\'ea\'b3y na mnie oczy chi\'f1skiego genera\'b3a.
\par  - Dlaczego? - warkn\'b9\'b3.
\par Nie spuszcza\'b3em wzroku z Sekretarza.
\par  - Zak\'b3ada pan, \'bfe skoro jeste\'9cmy Gwiezdnymi Tancerzami, to automatycznie potrafimy s\'b3u\'bfy\'e6 panu za t\'b3umaczy. Nie mog\'ea tego gwarantowa\'e6. Odwa\'bf\'ea si\'ea powiedzie\'e6, \'bfe lepiej ni\'bf ktokolwiek z tu obecnych znam ta\'9c
my z \'93Gwiezdnym ta\'f1cem" - nawet te obj\'eate cenzur\'b9. To ja je kr\'eaci\'b3em. To ja tak d\'b3ugo manipulowa\'b3em szybko\'9cciami i kadrowaniem podczas monta\'bfu, a\'bf pozna\'b3em z nazwy ka\'bfd\'b9 klatk\'ea i niech mnie diabli, je\'bf
eli rozumiem ich je\'bfyk. No tak, mia\'b3em pewne przeb\'b3yski, przeczucia, ale... Shara ich rozumia\'b3a - z grubsza, intuicyjnie, wk\'b3adaj\'b9c w to wiele wysi\'b3ku, ale rozumia\'b3a. Nie jestem nawet w po\'b3owie takim choreografem, jakim by\'b3
a ona, ani te\'bf w po\'b3owie takim tancerzem. Nie dor\'f3wnuje jej \'bfadne z nas. Nie dor\'f3wnuje jej nikt, kogo znam. Sama mi powiedzia\'b3a, \'bfe kontakt, jaki z nimi nawi\'b9za\'b3a odbywa\'b3 si\'ea bardziej za po\'9crednictwem telepatii ni\'bf
 choreografii. Nie mam poj\'eacia, czy kt\'f3rekolwiek z nas potrafi poprzez taniec nawi\'b9za\'e6 z nimi taki w\'b3a\'9cnie telepatyczny kontakt. Nie by\'b3em tam; siedzia\'b3em w tym przero\'9cni\'eatym toroidzie, cztery grodzie st\'b9
d i tylko ten show filmowa\'b3em. - Zaczyna\'b3em si\'ea podnieca\'e6. Nagromadzone we mnie emocje znajdowa\'b3y teraz swoje uj\'9ccie. - Przepraszam, generale - zwr\'f3ci\'b3em si\'ea do Chi\'f1czyka - ale nie jest to co\'9c, co mo\'bfna za\'b3atwi\'e6
 rozkazem. 
\par Sekretarz nie okazywa\'b3 niepokoju.
\par  - Czy korzysta\'b3 pan z pomocy komputer\'f3w?
\par  - Nie - przyzna\'b3em. - Przymierza\'b3em si\'ea do tego, ale dopiero wtedy, gdy znajd\'ea chwil\'ea czasu.
\par  - Nie s\'b9dzi pan chyba, \'bfe to zaniedbali\'9cmy. Podobnie jak pan, nie dysponujemy s\'b3owniczkiem obco - - ludzkim, ale wiemy ju\'bf sporo. Potrafi pan choreografowa\'e6 przy wykorzystaniu komputera?
\par }{\f0\fs24  - Jasne.
\par }{\f28\fs24  - Zawarto\'9c\'e6 pami\'eaci naszego komputera pok\'b3adowego powinna panu zapewni\'e6 w drodze do Saturna materia\'b3 do rocznych studi\'f3w nad je\'bfykiem obcych. Dostarczy ona panu \'93s\'b3ownika" oo najmniej wystarczaj\'b9
cego do rozpocz\'eacia pracy nad poszerzaniem go oraz obszernych, mo\'bfna by rzec hipotetycznych sugestii co do metodyki post\'eapowania. Badania te przynios\'b3y ju\'bf pewne wyniki. Pan i pa\'f1ska grupa jeste\'9ccie by\'e6 mo\'bfe jedynymi \'bfyj\'b9
cymi lud\'9fmi, zdolnymi do oceny tych danych i wykorzystania ich w praktyce. Widzia\'b3em ta\'9cmy z waszych wyst\'eap\'f3w i s\'b9dz\'ea, \'bfe je\'9cli kto\'9c w og\'f3le potrafi tego dokona\'e6, to tylko wy. Wszyscy jeste\'9ccie lud\'9fmi unikato
wymi - przynajmniej w dziedzinie, kt\'f3r\'b9 si\'ea zajmujecie. My\'9clicie jak ludzie - ale nie tak samo jak ludzie.
\par To by\'b3a najniezwyklejsza opinia, jak\'b9 kiedykolwiek us\'b3ysza\'b3em; oszo\'b3omi\'b3a mnie bardziej ni\'bf wszystko, co tego dnia zosta\'b3o powiedziane.
\par  - M\'f3wi\'ea oczywi\'9ccie o was wszystkich - ci\'b9gn\'b9\'b3 dalej. - By\'e6 mo\'bfe poniesiecie pora\'bfk\'ea. W takim przypadku dla grupy dyplomat\'f3w, z kt\'f3rych tylko jedna osoba ma minimalne do\'9cwiadczenie z zakresu warunk\'f3w \'bf
ycia w stanie niewa\'bfko\'9cci jeste\'9ccie najlepszymi nauczycielami i przewodnikami, jakich mo\'bfna sobie wyobrazi\'e6. Cokolwiek si\'ea wydarzy, b\'ead\'b9 oni potrzebowali do pomocy ludzi, kt\'f3rzy w kosmosie czuj\'b9 si\'ea jak w domu.
\par Wyj\'b9\'b3 papierosa, a ameryka\'f1ski cywil w\'b3\'b9czy\'b3 dyskretnie klimatyzacje. Przypali\'b3 sobie sam zapa\'b3k\'b9.
\par }{\f0\fs24  - Jestem prze}{\f28\fs24 konany, \'bfe wszyscy dacie z siebie wszystko. Wszyscy ci z waszego zespo\'b3u, kt\'f3rzy zgodz\'b9 si\'ea lecie\'e6. Mam nadzieje, \'bfe b\'ead\'b9 to wszyscy. Ale nie mo\'bfemy czeka\'e6 na przybycie pa\'f1
skich przyjaci\'f3\'b3, panie Armstead; wszyscy znajdujemy si\'ea po ogromn\'b9 presj\'b9. Je\'9cli ma pan zosta\'e6 przedstawiony misji dyplomatycznej, musi to nast\'b9pi\'e6 teraz.
\par Uj\'b9\'b3em Norrey ta r\'eak\'ea; ona u\'9ccisn\'ea\'b3a moj\'b9.
\par I pomy\'9cle\'e6, \'bfe mog\'b3em sobie wie\'9c\'e6 \'bfycie anonimowego wideooperatora - alkoholika w New Brunswick.
\par  - Idziemy, sir - powiedzia\'b3em zdecydowanie.}{\f0\fs24 
\par }\pard \s15\qc \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f0\fs24 ***
\par }\pard \s15\qj \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f28\fs24  - Wpuszczasz mnie w maliny - wykrzykn\'b9\'b3 Raoul.
\par  - Jak Boga kocham - zapewni\'b3em go.
\par  - To brzmi jak \'bfart Miltona Berle - upiera\'b3 si\'ea.
\par  - Jeste\'9c za m\'b3ody, \'bfeby pami\'eata\'e6 Miltona Berle - powiedzia\'b3a Norrey. Le\'bfa\'b3a na jednej z koi, zapadaj\'b9c co chwila w drzemk\'ea.
\par  - A czy nie mam biblioteki ta\'9cm?
\par  - Zgadzam si\'ea z tob\'b9 - powiedzia\'b3em - ale fakty s\'b9 faktami. Nasz korpus dyplomatyczny sk\'b3ada si\'ea z Hiszpana, Rosjanki, Chi\'f1czyka i Amerykanina.
\par  - O Bo\'bfe - j\'eakn\'b9\'b3 Tom z s\'b9siedniej koi, w kt\'f3rej p\'f3\'b3le\'bfa\'b3 od czasu swego przybycia. Rzeczywi\'9ccie wygl\'b9da\'b3 jak jogurt truskawkowy, lekko rozbe\'b3tany, i skar\'bfy\'b3 si\'ea na sporadyczny b\'f3
l oka i ucha. - To ma nawet sens.
\par  - Jasne - zgodzi\'b3em si\'ea. - To musi by\'e6 zesp\'f3\'b3 wielonarodowy; ca\'b3e to gadanie o jednoczeniu si\'ea ludzko\'9cci w obliczu zagro\'bfenia ze strony obcych to wierutne brednie.
\par  - Z przys\'b3owiowym Cz\'b3owiekiem Bez Skazy na czele - dopowiedzia\'b3a Linda.
\par  - Idealny by\'b3by sam Sekretarz Generalny ONZ - wtr\'b9ci\'b3 Raoul.
\par  - Jasne - zgodzi\'b3em si\'ea - ale on ma do za\'b3atwienia jakie\'9c nie cierpi\'b9ce zw\'b3oki sprawy gdzie indziej.
\par  - Ezequiel DeLaTorre te\'bf mo\'bfe by\'e6 - mrukn\'b9\'b3 w zamy\'9cleniu Tom. Skin\'b9\'b3em g\'b3ow\'b9.
\par  - Nawet ja o nim s\'b3ysza\'b3em - powiedzia\'b3em. - Okay, zdo\'b3a\'b3em wam powiedzie\'e6 wszystko, co wiemy. Komentarze? Pytania?
\par  - Chcia\'b3bym dowiedzie\'e6 si\'ea czego\'9c bli\'bfszego w sprawie tej jednorocznej podr\'f3\'bfy - odezwa\'b3 si\'ea Tom. - O ile si\'ea orientuj\'ea, jest to niemo\'bfliwe.
\par  - Ja te\'bf tak uwa\'bfam - zgodzi\'b3em si\'ea z nim. - D\'b3ugo przebywali\'9cmy w kosmosie. Nie wiem, czy rozumiej\'b9, jak niewielkie d\'b3ugotrwa\'b3e przy\'9cpieszenia mo\'bfemy teraz znie\'9c\'e6. Co wy na to, Harry? Raoul? Czy to mo\'bfliwe?

\par  - Nie wydaje mi si\'ea - odpar\'b3 Harry.
\par  - Dlaczego nie? Mo\'bfesz to wyja\'9cni\'e6?
\par Do przywilej\'f3w go\'9cci \'93Skyfac" nale\'bfy r\'f3wnie\'bf dost\'eap do pok\'b3adowego komputera. Harry podp\'b3yn\'b9\'b3 do terminala i na ekranie pojawi\'b3 si\'ea wz\'f3r:
\par  - To najprostszy wz\'f3r na wyra\'bfenie czasu przelotu z planety na planet\'ea - powiedzia\'b3 Stein.
\par }{\f0\fs24  - Jezu.
\par }{\f28\fs24  - I jest za prosty, \'bfeby wyja\'9cni\'e6 to, o co pytasz.
\par  - Hmmm... wspominali o jakim\'9c przerzucie...
\par }{\f0\fs24  - Mam - wykrzykn}{\f28\fs24 \'b9\'b3 Raoul. - Przerzut Friesena. Mia\'b3em to na ko\'f1cu je\'bfyka. Jasne, to by by\'b3o to.
\par  - Co? - spytali wszyscy jednocze\'9cnie.
\par  - Gdy by\'b3em dzieciakiem, czytywa\'b3em wszystkie artyku\'b3y dotycz\'b9ce kolonizacji kosmosu, jakie wpad\'b3y mi w r\'eace - entuzjazmowa\'b3 si\'ea Raoul. - Lawrence Friesen wyg\'b3osi\'b3 w Princeton referat... jasne, pami\'eatam, by\'b3
o to w roku osiemdziesi\'b9tym, czy troch\'ea wcze\'9cniej. Poczekajcie. - Pokica\'b3 jak kr\'f3lik do terminala i zacz\'b9\'b3 co\'9c na nim przelicza\'e6.
\par Harry liczy\'b3 na swoim kalkulatorze osobistym wbudowanym w sprz\'b9czk\'ea od pasa.
\par  - A jak zamierzasz uzyska\'e6 pr\'eadko\'9c\'e6 28 kilometr\'f3w na sekund\'ea? - spyta\'b3 sceptycznie.
\par  - Mo\'bfe impulsem nuklearnym? - zasugerowa\'b3 Tom.
\par  - Wcale nie - powiedzia\'b3 Raoul. - Wykorzytuj\'b9c przeniesienie Friesena nie trzeba si\'ea ucieka\'e6 do tego rodzaju \'9crodk\'f3w. Popatrzcie - prze\'b3\'b9czy\'b3 terminal na grafik\'ea i zacz\'b9\'b3 szkicowa\'e6 sw\'f3j pomys\'b3. - Trzeba zacz
\'b9\'e6 od takiej orbity:
\par  - Orbita rezonansowa 2:1? - spyta\'b3em.
\par  - W\'b3a\'9cnie - potwierdzi\'b3.
\par  - Taka, po jakiej kr\'b9\'bfy \'93Skyfac"? - spyta\'b3em.
\par  - Tak, jasne, to by... hej! Hej, tak... jeste\'9cmy akurat tam, gdzie powinni\'9cmy by\'e6. O rany, co za niezwyk\'b3y zbieg okoliczno\'9cci.
\par Harry zaczyna\'b3 ju\'bf w\'easzy\'e6 pismo nosem. Tom chyba te\'bf. .
\par  - No i co? - podpowiada\'b3em.
\par Raoul skasowa\'b3 grafik\'ea i zrobi\'b3 jeszcze kilka oblicze\'f1.
\par  - No dobrze, za\'b3\'f3\'bfmy, \'bfe chcemy, aby pr\'eadko\'9c\'e6, z jak\'b9 porusza si\'ea nasz statek zmniejszy\'b3a si\'ea o nieca\'b3y kilometr na sekund\'ea. To daje nam... no tak, wyhamowujemy przez prawie dwie minuty z przy\'9c
pieszeniem l g. Hmmm. Albo, powiedzmy, przez siedemna\'9ccie minut z 0,1 g. No nic. W wyniku tego zaczynamy spada\'e6 na Ziemie. O to nam w\'b3a\'9cnie chodzi, bo chcemy si\'ea katapultowa\'e6 okr\'b9\'bfaj\'b9c j\'b9. W \'9cci\'9cle okre\'9c
lonym momencie zwi\'eakszamy wi\'eac pr\'eadko\'9c\'e6 o dodatkowe 5,44 kilometra na sekund\'ea.
\par Oko\'b3o dziewi\'eaciu minut przy ci\'b9\'bfeniu l g, ale nie mo\'bfna stosowa\'e6 l g, bo ze wzgl\'eadu na nas przy\'9cpieszanie musi trwa\'e6 kr\'f3tko. Powiedzmy, jakie\'9c 4,6 minuty przy 2 g albo 2,3 minuty przy 4 g.
\par  - No fajnie - wtr\'b9ci\'b3em weso\'b3o. - Tylko dwie minuty przy czterokrotnym przeci\'b9\'bfeniu. Twarze w\'eadruj\'b9 nam na ty\'b3 g\'b3owy i jeste\'9cmy jedynymi stworzeniami w uk\'b3adzie z potylicami z przodu. Wal dalej. 
\par  - Dostajemy wi\'eac takie co\'9c - ci\'b9gn\'b9\'b3 Raoul wciskaj\'b9c znowu klawisz w\'b3\'b9czaj\'b9cy grafik\'ea.
\par  - A potem roczna podr\'f3\'bf w stanie niewa\'bfko\'9cci, podczas kt\'f3rej opracowujemy choreografi\'ea, wymiotujemy, s\'b3uchamy, jak pr\'f3chniej\'b9 nam ko\'9cci, mordujemy dyplomat\'f3w, zjadamy ich i wkuwamy rozm\'f3wki obcych. Po roku jeste\'9c
my ju\'bf na Saturnie. Fajnie, to kolejny szcz\'ea\'9cliwy zbieg okoliczno\'9cci - okno startowe dla jednorocznej podr\'f3\'bfy na Saturna otwiera si\'ea...
\par  - No tak - przerwa\'b3 mu Harry, zerkaj\'b9c znad swego kalkulatora - w ten spos\'f3b dolecisz przez rok do Saturna - z pr\'eadko\'9cci\'b9 wzgl\'eadn\'b9 12 kilometr\'f3w na sekund\'ea. To wi\'eacej ni\'bf pr\'eadko\'9c\'e6
 ucieczki dla Ziemi. Jak chcesz j\'b9 wytraci\'e6?}{\f0\fs24 
\par }{\f28\fs24  - Dajemy si\'ea schwyta\'e6 przez pole grawitacyjne Tytana - odpar\'b3 triumfalnie Raoul.
\par  - Och - st\'eakn\'b9\'b3 Harry. - Och. Wytracamy osiem albo i dziewi\'ea\'e6 kilometr\'f3w na sekund\'ea.
\par  - O to chodzi - ci\'b9gn\'b9\'b3 Raoul wal\'b9c w klawisze. - Spokojnie. 0,1 g przez 2,5 godziny. Albo, \'bfeby\'9cmy wszyscy lepiej to znie\'9cli, 0,01 g przez troch\'ea wi\'eacej ni\'bf dob\'ea. Eeee... przez 25,5 godziny.
\par Nie chce si\'ea chwali\'e6, ale naprawd\'ea nad\'b9\'bfa\'b3em za wi\'eakszo\'9cci\'b9 g\'b3\'f3wnych tez tego wyk\'b3adu - monitor komputera to cudowna pomoc dla ignoranta.
\par }{\f0\fs24  - No i dobr}{\f28\fs24 ze - powiedzia\'b3em nagle, zwracaj\'b9c na siebie uwag\'ea wszystkich. - No i dobrze. To jest mo\'bfliwe. Omawiali\'9cmy te spraw\'ea ju\'bf na dwie godziny przed przybyciem tu waszego wahad\'b3owca. Powiedzia\'b3
em wam, czego od nas chc\'b9 i dlaczego nalegaj\'b9, \'bfeby\'9cmy lecieli wszyscy. Chcia\'b3bym da\'e6 wam czas do namys\'b3u do jutra wiecz\'f3r. Ale w\'f3z nied\'b3ugo rusza. To ten ca\'b3y interes z oknem startowym, o kt\'f3rym wspomina\'b3e\'9c
, Raoul. - Harry \'b3ypn\'b9\'b3 podejrzliwie okiem, Tom r\'f3wnie\'bf by\'b3 poruszony nieprawdopodobie\'f1stwem takiego trafu. - A wi\'eac - ci\'b9gn\'b9\'b3em udaj\'b9c, \'bfe tego nie zauwa\'bfam - musz\'ea mie\'e6
 wasze ostateczne decyzje najdalej za godzin\'ea. Wiem, \'bfe to \'9cmieszne, ale nie mamy wyboru - westchn\'b9\'b3em. - Radz\'ea wam dobrze wykorzysta\'e6 te godzin\'ea.
\par  - Charlie, do cholery - wykrzykn\'b9\'b3 autentycznie zdenerwo}{\f0\fs24 wany Tom - czy to rodzina, czy nie?
\par  - Ja...
\par }{\f28\fs24  - Co to za wyg\'b3upy - zgodzi\'b3 si\'ea z nim Raoul. - Cz\'b3owiek nie powinien obra\'bfa\'e6 swych przyjaci\'f3\'b3. Linda i Harry r\'f3wnie\'bf sprawiali wra\'bfenie ura\'bfonych.
\par  - S\'b3uchajcie, idioci - powiedzia\'b3em, wytaczaj\'b9c sw\'f3j najci\'ea\'bfszy kaliber - to jest na zawsze. Ju\'bf nigdy nie poje\'9fdzicie na nartach, nie pop\'b3ywacie, nigdy nie pospacerujecie - nawet po Ksi\'ea\'bfycu. Nigdy ju\'bf si\'ea
 nawet nie wysracie bez pomocy technicznej.
\par  - A gdzie na Ziemi mo\'bfna si\'ea teraz wysra\'e6 bez pomocy technicznej? - spyta\'b3a Linda.
\par  - Przesta\'f1 - warkn\'b9\'b3em - nie wyje\'bfd\'bfaj mi tu z satyr\'b9, zastan\'f3w si\'ea. Czy musz\'ea si\'ea ucieka\'e6 do argument\'f3w osobistych? Harry, Raoul - jak wam si\'ea wydaje, z iloma kobietami um\'f3wicie si\'ea na randk\'ea
 w kosmosie? Ile z nich porzuci ca\'b3y \'9cwiat, \'bfeby z wami pozosta\'e6? Teraz powa\'bfnie. Linda, Tom - czy znacie jakikolwiek dow\'f3d, kt\'f3ry przynajmniej sugerowa\'b3by, \'bfe po\'b3\'f3g w stanie niewa\'bfko\'9cci jest mo\'bf
liwy? Czy chcecie pewnego dnia ryzykowa\'e6 dwa \'bfycia? A mo\'bfe planujecie poddanie si\'ea sterylizacji? A teraz przesta\'f1cie wszyscy czworo m\'f3wi\'e6 jak bohaterowie komiksu i wys\'b3uchajcie mnie, do diab\'b3a! - Ze zdumieniem stwierdzi\'b3em, 
\'bfe naprawd\'ea, wpadam w sza\'b3. - Nie mo\'bfemy mie\'e6 \'bfadnej pewno\'9cci, \'bfe potrafimy si\'ea porozumie\'e6 z tymi cholernymi \'e6mami! Tak d\'b3ugie igranie z losem zmniejsza prawdopodobie\'f1stwo powodzenia. Dwa \'bfycia, to wystarczaj\'b9
ce ryzyko. Ludzie, nie jeste\'9ccie nam do niczego potrzebni - wykrzykn\'b9\'b3em i ugryz\'b3em si\'ea w je\'bfyk.
\par  - Nie - podj\'b9\'b3em po chwili - to k\'b3amstwo. Nie b\'ead\'ea si\'ea przy tym upiera\'b3. Ale, je\'9cli to zadanie jest w og\'f3le wykonalne, mo\'bfemy sobie poradzi\'e6 bez was. Norrey i ja mamy osobiste powody, \'bfeby lecie\'e6
 - ale po co wy macie porzuca\'e6 swoj\'b9 planet\'ea?
\par Zapad\'b3o lepkie milczenie. Zrobi\'b3em, co mog\'b3em, Norrey nie mia\'b3a nic do dodania. Obserwowa\'b3em cztery oboj\'eatne, nie wyra\'bfaj\'b9ce \'bfadnych emocji twarze i czeka\'b3em. 
\par W ko\'f1cu Linda poruszy\'b3a si\'ea.
\par  - Rozwi\'b9\'bfemy problem rodzenia w stanie niewa\'bfko\'9cci - powiedzia\'b3a. A w sekund\'ea p\'f3\'9fniej doda\'b3a: - Kiedy b\'eadziemy musieli.
\par Tom zapomnia\'b3 o swych dolegliwo\'9cciach. Pos\'b3a\'b3 Lindzie przeci\'b9g\'b3e spojrzenie, u\'9cmiechaj\'b9c si\'ea obrzmia\'b3ymi, usianymi siateczk\'b9 pop\'eakanych \'bfy\'b3ek wargami i powiedzia\'b3:
\par  - Wychowa\'b3em si\'ea w Nowym Jorku. Przez ca\'b3e \'bfycie mieszka\'b3em w mie\'9ccie. Nigdy nie zdawa\'b3em sobie sprawy ile napi\'eacia jest w miejskim \'bfyciu, dop\'f3ki nie pomieszka\'b3em przez tydzie\'f1 w domu waszej rodziny. I nie u\'9c
wiadamia\'b3em sobie nawet, jak bardzo nienawidz\'ea tego napi\'eacia, dop\'f3ki nie zda\'b3em sobie sprawy jak bardzo si\'ea boje, gdy musia\'b3em wraca\'e6 na Ziemie. - Dotkn\'b9\'b3 jej policzka podesz\'b3ymi krwi\'b9 paznokciami. - Jasne, kiedy\'9c b
\'eadziemy mieli dziecko - i nie b\'eadziemy musieli uczy\'e6 go \'bfycia w d\'bfungli.
\par Linda u\'9cmiechn\'ea\'b3a si\'ea i uj\'ea\'b3a jego purpurowe palce.
\par  - Nie b\'eadziemy musieli uczy\'e6 go chodzenia.
\par  - W stanie niewa\'bfko\'9cci - odezwa\'b3 si\'ea nieobecnym g\'b3osem Raoul - jestem wy\'bfszy. - Pomy\'9cla\'b3em, \'bfe chodzi mu o te kilka centymetr\'f3w, o kt\'f3re wyci\'b9gaj\'b9 si\'ea w stanie niewa\'bfko\'9cci ka\'bfde plecy, ale on doda\'b3
 - W stanie niewa\'bfko\'9cci nikt nie jest niski.
\par O rany, on mia\'b3 racj\'ea - w kosmosie nie ma sensu m\'f3wienie o kim\'9c, \'bfe \'93si\'eaga nam do pasa", nie ma wi\'eac te\'bf sensu m\'f3wienie o wzro\'9ccie. 
\par Ale g\'b3os Raoula by\'b3 niepewny. On nie podj\'b9\'b3 jeszcze decyzji. 
\par Harry poci\'b9gn\'b9\'b3 z puszki \'b3yk piwa, czkn\'b9\'b3 i wbi\'b3 wzrok w sufit.
\par  - Po mojemu. Do\'9c\'e6 d\'b3ugo. Cary ten gips z przystosowaniem. M\'f3g\'b3bym pracowa\'e6 ca\'b3y rok, a nie p\'f3\'b3. My\'9cla\'b3o si\'ea ju\'bf o tym - zerkn\'b9\'b3 na Raoula. - Nie wydaje mi si\'ea, \'bfe b\'eadzie mi szczeg\'f3lnie brakowa\'b3
o kobiet.
\par Raoul wytrzyma\'b3 jego wzrok.
\par  - Mnie te\'bf nie - powiedzia\'b3 i tym razem w jego g\'b3osie brzmia\'b3a decyzja. 
\par Co\'9c za\'9cwita\'b3o w zwojach szarych kom\'f3rek i szczeka mi opad\'b3a.
\par }{\f0\fs24  - O rany!
\par }{\f28\fs24  - To tylko klapki na oczach, Charlie - powiedzia\'b3a wsp\'f3\'b3czuj\'b9co Linda.
\par Mia\'b3a racj\'ea. To nie mia\'b3o nic wsp\'f3lnego z moj\'b9 m\'b9dro\'9cci\'b9 \'bfyciow\'b9 ani z do\'9cwiadczeniem, ani ze spostrzegawczo\'9cci\'b9. To by\'b3a po prostu moja wada wrodzona: klapki na oczach. Nigdy nie naucz\'ea si\'ea dostrzega\'e6
 kwitn\'b9cej pod moim nosem mi\'b3o\'9cci.
\par  - Norrey - powiedzia\'b3em oskar\'bfycielskim tonem - wiesz, \'bfe jestem idiot\'b9, dlaczego mi nie powiedzia\'b3a\'9c? Norrey?
\par Spa\'b3a pochrapuj\'b9c.
\par A pozosta\'b3a czw\'f3rka \'9cmia\'b3a si\'ea ze mnie jak diabli po sekundzie te\'bf by\'b3em zmuszony si\'ea roze\'9cmia\'e6. Ka\'bfdy cz\'b3owiek, kt\'f3ry nie uwa\'bfa siebie za g\'b3upca, jest cholernym g\'b3upcem; ka\'bfdy cz\'b3owiek, kt\'f3
ry stara si\'ea, to ukry\'e6 jest podw\'f3jnym cholernym g\'b3upcem, bo jest sam. \'8cmiej\'b9c si\'ea razem pomniejszali\'9cmy moj\'b9 g\'b3upot\'ea do cechy wsp\'f3lnie dzielonej i nawet Norrey poruszy\'b3a si\'ea na swej koi i u\'9cmiechn\'ea\'b3
a przez sen.
\par  - W porz\'b9dku - powiedzia\'b3em, gdy tylko uda\'b3o mi si\'ea zaczerpn\'b9\'e6 tchu. - Jeden za wszystkich, wszyscy za jednego. Nie b\'ead\'ea walczy\'b3 z wiatrakami. Kocham was wszystkich i b\'ead\'ea ogromnie rad z waszego towarzystwa. Tom, wyci\'b9
gnij si\'ea i prze\'9cpij troch\'ea; Raoul, zga\'9c \'9cwiat\'b3o. Idziemy si\'ea pakowa\'e6. Potem wr\'f3cimy tu po Norrey i Toma. Zapakujemy twoje komiksy i tunik\'ea na zmian\'ea, Tom. Nadal wa\'bfysz oko\'b3o siedemdziesi\'eaciu dw\'f3ch kilogram\'f3
w, tak? - Pochyli\'b3em si\'ea nad Norrey i poca\'b3owa\'b3em j\'b9 w czo\'b3o. - No, pchajmy ten w\'f3zek.
\par }\pard \s15\qc \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\b\f0\fs28 \page }{\b\f28\fs32 CZ\'ca\'8c\'c6 III - Gwiezdny posiew
\par }{\b\f0\fs32 
\par }{\b\f28\fs28 Rozdzia\'b3 l
\par }\pard \s15\qj \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\b\f0\fs28 
\par }{\f28\fs24 Dopiero w tydzie\'f1 p\'f3\'9fniej znale\'9fli\'9cmy nast\'eapn\'b9 sposobno\'9c\'e6 do rozmowy na osobno\'9cci - i pierwsze p\'f3\'b3torej godziny sp\'eadzili\'9cmy we wzgl\'eadnej ciszy. Tydzie\'f1 zamkni\'ea
cia w stalowej puszce z wieloma nieznajomymi okaza\'b3 si\'ea jeszcze mniej zabawny, ni\'bf por\'f3wnywalny okres sp\'eadzony z tak\'b9 sam\'b9 liczb\'b9 student\'f3w. Wi\'eakszo\'9c\'e6 tych nieznajomych by\'b3a naszymi pracodawcami, pozosta\'b3\'b9 dw
\'f3jk\'ea stanowili nasi opiekunowie z ramienia Si\'b3 Kosmicznych. \'afadna z tych os\'f3b nie by\'b3a naszym podw\'b3adnym ani te\'bf nie mia\'b3a temperamentu przystosowanego do przebywania pod jednym dachem z artystami. Rozwa\'bfaj\'b9
c jednak wszystkie okoliczno\'9cci, lepiej znosili\'9cmy ciasnot\'ea: i napi\'eacie ni\'bf w pierwszych dniach naszego Studio - co mnie dziwi\'b3o.
\par Jednak przy pierwszej dogodnej okazji wybrali\'9cmy si\'ea wszyscy na wsp\'f3ln\'b9 przechadzk\'ea w otwartym kosmosie. I odkryli\'9cmy, \'bfe mamy wa\'bfniejsze rzeczy do za\'b3atwienia ni\'bf wymiana uwag.
\par }\pard \s15\qc \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f0\fs24 ***
\par }\pard \s15\qj \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f28\fs24 Odleg\'b3o\'9c\'e6 pomniejsza\'b3a pot\'ea\'bfnego \'93Siegfrieda", ale nie chcia\'b3a go zmieni\'e6 w makiet\'ea z \'93Kosmicznego patrolu"; ogl\'b9
dany nawet ze sporej perspektywy zachowywa\'b3 sw\'b9 masywn\'b9 dostojno\'9c\'e6. Poczu\'b3em niezwyk\'b3y u mnie przyp\'b3yw dumy z przynale\'bfno\'9cci do rasy, kt\'f3ra go zbudowa\'b3a i wyrzuci\'b3a w niebo. Poprawi\'b3o mi to nastr\'f3
j jak zastrzyk tlenu. Wlok\'b3em za sob\'b9 trzykilometrow\'b9 lin\'ea, \'b3\'b9cz\'b9c\'b9 mnie z tym wielkim statkiem. Z upodobaniem obserwowa\'b3em ogromne, w\'ea\'bfowe zafalowania, kt\'f3re powodowa\'b3em i pozwala\'b3em im wprawia\'e6 si\'ea
 w powolne ko\'b3ysanie.
\par Wok\'f3\'b3 mnie obraca\'b3 si\'ea kosmos.
\par Pojawili si\'ea Tom i Linda. Potem w polu widzenia ukaza\'b3 si\'ea zwr\'f3cony do mnie bokiem Raoul. On i Harry rzucali do siebie przez dwa kilometry pustki \'9cwiec\'b9ce k\'f3\'b3ko. Norrey skaka\'b3a przez swoj\'b9 link\'ea ratunkow\'b9
 jak na skakance. Wstrzyma\'b3em swoje ko\'b3ysanie, \'bfeby j\'b9 podziwia\'e6. A mo\'bfe - my\'9cla\'b3em leniwie - przerobi\'e6 to kiedy\'9c na taniec?
\par Z umys\'b3em dziwnie oderwanym obserwowa\'b3em Norrey. Obiektywnie m\'f3wi\'b9c moja \'bfona nie by\'b3a nawet w przybli\'bfeniu tak osza\'b3amiaj\'b9co pi\'eakna, jak jej nie\'bfyj\'b9ca siostra. I przez dziesi\'b9tki lat naszej znajomo\'9c
ci nigdy nie pa\'b3a\'b3em w stosunku do Norrey tego rodzaju beznadziejn\'b9, wyniszczaj\'b9c\'b9 nami\'eatno\'9cci\'b9, jak\'b9 czu\'b3em do Shary w ka\'bfdej minucie tych kilku lat, przez kt\'f3re j\'b9 zna\'b3em. Dzi\'eaki Bogu. Pami\'eata\'b3
am te nami\'eatno\'9c\'e6, to bezmy\'9clne uwielbienie, kt\'f3re widzi \'9clad na pod\'b3odze w pokoju i m\'f3wi: \'93Tam ona postawi\'b3a swoj\'b9 stop\'ea", kt\'f3re widzi sfatygowan\'b9 kamer\'ea i m\'f3wi: \'93Tym j\'b9 filmowa\'b3
em". Bezsenne noce, rzeki whisky i straszne przebudzenia. Moja nami\'eatno\'9c\'e6 do Shary umar\'b3a, wygas\'b3a na zawsze niemal r\'f3wnocze\'9cnie z jej \'9cmierci\'b9.
\par Shara by\'b3a wobec mnie bardzo mi\'b3a.
\par Mi\'b3o\'9c\'e6, kt\'f3ra \'b3\'b9czy\'b3a mnie teraz z Norrey by\'b3a o wiele spokojniejsza, o wiele mniej wymagaj\'b9ca od systemu nerwowego. No c\'f3\'bf, przez lata udawa\'b3o mi si\'ea jej nie dostrzega\'e6. Ale to by\'b3 .przecie\'bf
 bogatszy rodzaj mi\'b3o\'9cci.
\par  - Czy dotar\'b3o do kt\'f3rego\'9c z was - spyta\'b3em leniwie - \'bfe \'bfyj\'b9c w kosmosie dojrzeli\'9cmy do poziomu wczesnego dzieci\'f1stwa?
\par Norrej; zachichota\'b3a i przesta\'b3a skaka\'e6.
\par  - Co masz na my\'9cli, kochanie?
\par  - To oczywiste - roze\'9cmia\'b3 si\'ea Raoul. - Popatrz na nas. Jak dzieciaki na najwi\'eakszym ze stworzonych przez Bosa placu zabaw.
\par  G\'b3os Lindy by\'b3 zachrypni\'eaty i cichy:
\par  - Charlie ma racj\'ea. Dojrzeli\'9cmy na tyle, \'bfeby zn\'f3w sta\'e6 si\'ea dzie\'e6mi.
\par W tym momencie zacz\'b9\'b3 bucze\'e6 m\'f3j sygna\'b3 alarmowy. Wcisn\'b9\'b3em guzik poprzez skafander i sygna\'b3 umilk\'b3.
\par  - Przykro mi, dzieciaki. Po\'b3owa naszego powietrza. Przyst\'eapujemy do \'e6wicze\'f1 grupowych. Do\'b3\'b9czamy do Lindy i \'e6wiczymy Pulsuj\'b9cy P\'b3atek \'8cniegu.
\par }{\f0\fs24  - O rany, znowu do roboty?
\par }{\f28\fs24  - Phi, mamy ca\'b3y rok na trening.
\par  - Niech pan zaczeka, szefie, a\'bf z\'b3apie tego skuba\'f1ca.
\par }{\f0\fs24  - Dajmy temu wreszcie spok\'f3j.
\par }{\f28\fs24 To by\'b3y zupe\'b3nie naturalne odpowiedzi na wyg\'b3oszone przeze mnie zdanie. Zbli\'bfyli\'9cmy si\'ea do siebie, manipuluj\'b9c przy naszych radiach.
\par  - Zaczynamy - powiedzia\'b3em, podp\'b3ywaj\'b9c do Lindy. - Dobrze. Ty Harry przejd\'9f na drug\'b9 stron\'ea i chwy\'e6 Toma... O tak. Czekaj, uwa\'bfaj! O Chryste! - wrzasn\'b9\'b3em.
\par  - Nie! - krzykn\'b9\'b3 Harry.
\par  - O m\'f3j Bo\'bfe - wymamrota\'b3 Raoul. - O m\'f3j Bo\'bfe, skafander mu si\'ea rozdar\'b3, skafander mu si\'ea rozdar\'b3. Niech kto\'9c co\'9c zrobi, o m\'f3j Bo\'bfe...
\par  - May Day! - rykn\'b9\'b3em. - Gwiezdni Tancerze do Siegfrieda, May Day do cholery. Ma: my rozdarty skafander, chyba sobie z rym nie poradzimy. Odbi\'f3r. Odezwiecie si\'ea wreszcie?
\par Cisza, nie licz\'b9c strasznego charczenia Harry'ego.
\par  - Siegfried, na mi\'b3o\'9c\'e6 bosk\'b9, odezwij si\'ea. Umiera tu jeden z twoich bezcennych t\'b3umaczy! 
\par }{\f0\fs24 Cisza.
\par }{\f28\fs24 Raoul kl\'b9\'b3 i w\'9ccieka\'b3 si\'ea, Linda go uspokaja\'b3a, Norrey modli\'b3a si\'ea cicho. 
\par }{\f0\fs24 Cisza.
\par  - }{\f28\fs24 T\'b3umiki chyba dzia\'b3aj\'b9, Harry - powiedzia\'b3em w ko\'f1cu z aprobat\'b9. - Jeste\'9cmy sami. A swoj\'b9 drog\'b9, to twoje rz\'ea\'bfenie by\'b3o okropne.
\par  - A czy mia\'b3em okazje, \'bfeby je prze\'e6wiczy\'e6?
\par  - Pu\'9cci\'b3e\'9c ju\'bf te ta\'9cm\'ea z zadyszk\'b9?
\par  - Tak - powiedzia\'b3 Harry. - Ci\'ea\'bfki oddech i bicie t\'eatna. \'afadnych powt\'f3rze\'f1. Trwa p\'f3\'b3torej godziny.
\par  - Okay - powiedzia\'b3em - porozmawiajmy jak w rodzinie. Ka\'bfde z nas sp\'eadzi\'b3o troch\'ea czasu z przydzielonym sobie partnerem. Jakie wra\'bfenia?
\par }{\f0\fs24 Znowu chwila ciszy.
\par }{\f28\fs24  - No dobrze, czy kto\'9c ma jakie\'9c przeczucia? S\'b3ysza\'b3 jakie\'9c plotki? Tom? Mia\'b3e\'9c do czynienia z politykami, a w ka\'bfdym razie orientujesz si\'ea w reputacji wi\'eakszo\'9cci z nich. Na pocz\'b9
tek powiedz nam co wiesz, a potem postaramy si\'ea to por\'f3wna\'e6 z osobistymi wra\'bfeniami.
\par }{\f0\fs24  - No dobrze. A wiec...}{\f28\fs24  co tu mo\'bfna powiedzie\'e6 o DeLaTorre? Je\'9cli on nie jest cz\'b3owiekiem honoru i dobrego serca, to nikt nim nie jest. B\'ead\'ea szczery: nie jestem tak pewien prawo\'9c
ci szefa ONZ Werthei - mera, jak prawo\'9cci DeLaTorre. Z tym, oczywi\'9ccie, \'bfe to w\'b3a\'9cnie Wertheimer wybra\'b3 DeLjaTorre na przewodnicz\'b9cego tej delegacji, za co ma u mnie plus. Czy kto\'9c my\'9cli inaczej? Charlie, on jest tw\'f3
j, co masz do powiedzenia?
\par  - Zupe\'b3nie to samo. Bez obawy odwr\'f3ci\'b3bym si\'ea do niego plecami w \'9cluzie powietrznej. M\'f3w dalej.
\par  - Ludmi\'b3a Dmirow ma podobn\'b9 reputacje. Silny charakter - urwa\'b3 na chwile - ale co do jej; prawo\'9cci, to nie by\'b3bym jej taki ca\'b3kiem pewien. To mo\'bfe by\'e6 tylko up\'f3r. A wra\'bfliwa to ona nie jest.
\par Ludmi\'b3\'b9 Dmirow opiekowa\'b3a si\'ea Norrery. Teraz ona si\'ea odezwa\'b3a:
\par }{\f0\fs24  - Nie wiem, czy s}{\f28\fs24 i\'ea z tob\'b9 zgodz\'ea, Tom. Owszem, gra w szachy jak maszyna i na pewne umie by\'e6 nieprzenikniona... i by\'e6 mo\'bfe nie bardzo wie kiedy i jak pozbywa\'e6 si\'ea tej skorupy. Ale pokazywa\'b3
a mi wszystkie fotografie dziecka swojego syna i m\'f3wi\'b3a mi, \'bfe \'93Gwiezdny taniec" wzruszy\'b3 j\'b9 do le\'9f. \'93Szloch z g\'b3\'eabi piersi" - tak to okre\'9cli\'b3a. S\'b9dz\'ea, \'bfe potrafi by\'e6 wra\'bfliwa.
\par  - Okay - powiedzia\'b3 Tom - ufam twojemu zdaniu. Poza tym to ona by\'b3a jedn\'b9 z tych os\'f3b, kt\'f3re wytrwale d\'b9\'bfy\'b3y do sformowania Si\'b3 Kosmicznych ONZ. Bez niej mog\'b3oby ju\'bf nawet nie by\'e6 ONZ, a kosmos m\'f3g\'b3by si\'ea sta
\'e6 drug\'b9 Alzacj\'b9 - Lotaryngi\'b9. Chcia\'b3bym wierzy\'e6, \'bfe ma serce na w\'b3a\'9cciwym miejscu. - Znowu urwa\'b3. - Hmmm, z ca\'b3ym nale\'bfnym jej szacunkiem nie s\'b9dz\'ea, \'bfebym spokojnie od wr\'f3ci\'b3 si\'ea do niej plecami w \'9c
luzie powietrznej. Ale to nie jest m\'f3j ostateczny s\'b9d. Teraz Li - ci\'b9gn\'b9\'b3 dalej. - Nale\'bfa\'b3 r\'f3wnie\'bf do g\'b3\'f3wnych inicjator\'f3w utworzenia Si\'b3 Kosmicznych, ale za\'b3o\'bf\'ea, si\'ea, \'bfe z jego strony by\'b3
o - to posuniecie szachisty. S\'b9dz\'ea, \'bfe spojrza\'b3 ch\'b3odno i badawczo w przysz\'b3o\'9c\'e6 i zdecydowa\'b3, \'bfe je\'9cli \'9cwiat w sporze o kosmos wysadzi si\'ea w powietrze, to ten incydent powa\'bf
nie zaszkodzi jego karierze politycznej. Ma opinie, ostrego handlarza koni i zimnego sukinsyna. Powiadaj\'b9, \'bfe droga do piek\'b3a wys\'b3ana jest sk\'f3rami jego nieprzyjaci\'f3\'b3. Ma udzia\'b3 w Skyfac, Inc. Nie odwr\'f3ci\'b3bym si\'ea
 do niego plecami w telewizyjnym programie na \'bfywo. Mam nadzieje, \'bfe ty Lindo, te\'bf by\'9c tego nie zrobi\'b3a.
\par  - Tak, dobrze nakre\'9cli\'b3e\'9c jego sylwetk\'ea - zgodzi\'b3a si\'ea. - Ale musz\'ea troch\'ea doda\'e6 do twego opisu. Jest uprzejmy a\'bf do przesady. Jest filozofem o niewiarygodnej zdolno\'9cci postrzegania i przenikliwo\'9c
ci. I jest twardy jak ska\'b3a. G\'b3\'f3d, brak snu, niebezpiecze\'f1stwo - nic z tych rzeczy nie wp\'b3ynie w zauwa\'bfalny spos\'f3b na raz obran\'b9 przez niego linie post\'eapowania ani na jego pogl\'b9dy. Jednak zauwa\'bfy\'b3am, \'bfe jego umys\'b3
 jest do\'9c\'e6 otwarty na zmiany. S\'b9dz\'ea, \'bfe m\'f3g\'b3by by\'e6 m\'ea\'bfem stanu z prawdziwego zdarzenia. - Urwa\'b3a, wzi\'ea\'b3a g\'b3\'eaboki oddech i doko\'f1czy\'b3a: - Ale te\'bf nie wydaje mi si\'ea \'bfebym mu ufa\'b3
a. Jak dotychczas.
\par }{\f0\fs24  - Tak - po}{\f28\fs24 wiedzia\'b3 Tom. - Kwesti\'b9 otwart\'b9 pozostaje czy jest on m\'ea\'bfem stanu dla ca\'b3ej ludzko\'9cci? Okay, a wi\'eac pozosta\'b3 nam m\'f3j podopieczny. Bez wzgl\'eadu na to, co jeszcze mo\'bfecie powiedzie\'e6
 o pozosta\'b3ych, to oni prawdopodobnie s\'b9 tylko pracuj\'b9cymi w polityce. Sheldon Silverman jest politykiem. Piastowa\'b3 ju\'bf niemal wszystkie stanowiska wybieralne z wyj\'b9tkiem prezydenta i wiceprezydenta. Je\'9cli by\'b3by na tyle g\'b3upi, 
\'bfeby tego chcie\'e6, to tym ostatnim m\'f3g\'b3 ju\'bf by\'e6 wiele razy. Prezydentury nie zdoby\'b3 tylko przez pewne niewiarygodnie subtelne b\'b3\'eady. S\'b9dz\'ea, \'bfe miejsce w tej wyprawie kupi\'b3 sobie lub za\'b3atwi\'b3 za \'b3ap\'f3wk\'ea
, traktuj\'b9c j\'b9 jako swoj\'b9 ostatni\'b9 szans\'ea na zas\'b3u\'bfenie sobie na stronice, w podr\'eacznikach historii. S\'b9dz\'ea, \'bfe dlatego, i\'bf posiada ameryka\'f1skie obywatelstwo widzi siebie na czele delegacji. Gardz\'ea nim. Je\'9c
li o mnie chodzi, to Wertheimer traci za niego ten plus, kt\'f3ry zarobi\'b3 sobie wybieraj\'b9c DeLaTorre. - Zamilk\'b3 nagle.
\par  - S\'b9dz\'ea, \'bfe na twoj\'b9 opinie o nim ma wp\'b3yw jego przesz\'b3o\'9c\'e6 - powiedzia\'b3a Linda.
\par  - Masz racj\'ea - przyzna\'b3.
\par  - No c\'f3\'bf - jest stary. Niekt\'f3rzy starzy ludzie zmieniaj\'b9 si\'ea czasem zupe\'b3nie radykalnie. Niewa\'bfko\'9c\'e6 mocno nad nim pracuje; poczekamy, zobaczymy. Powinni\'9cmy go kiedy\'9c wyprowadzi\'e6 w otwarty kosmos.
\par  - Harry, Raoul - powiedzia\'b3em. - Wy zajmowali\'9ccie si\'ea Si\'b3ami Kosmicznymi. - Oczywi\'9ccie g\'b3os zabra\'b3 Raoul:
\par  - Coxa wszyscy znamy albo przynajmniej s\'b3yszeli\'9cmy o nim. Pozwoli\'b3bym mu potrzyma\'e6 ostatni\'b9 butle powietrza, sam maj\'b9c przeciek. Jego zast\'eapczyni jest typem dawnego oficera naukowego NASA.
\par }{\f0\fs24  - Herod }{\f28\fs24 - baba - wtr\'b9ci\'b3 Harry. Raoul zachichota\'b3.
\par  - Wiesz, \'bfe masz racj\'ea? Susan Pha Song b\'ead\'b9c dzieckiem straci\'b3a podczas wojny wietnamskiej oboje rodzic\'f3w i wychowywa\'b3a j\'b9 ciotka. Nie pa\'b3a wielkim sentymentem do Ameryki. Fizyczka. \'afo\'b3nierz w ka\'bfdym calu, spu\'9cci
\'b3aby bomb\'ea atomow\'b9 na Wietnam i zarzuci\'b3a p\'b3atkami r\'f3\'bfy Waszyngton - je\'9cli dosta\'b3aby taki rozkaz. Nie lubi ani muzyki, ani ta\'f1ca. Oraz mnie i Harry'ego.
\par  - B\'eadzie si\'ea \'9cci\'9cle stosowa\'b3a do rozkaz\'f3w - zapewni\'b3 Harry
\par  - Tak. Na pewno. Jest \'9cwie\'bfo upieczonym pu\'b3kownikiem i w przypadku \'9cmierci Komandora Coxa dow\'f3dztwo przechodzi na ni\'b9, potem przypuszczalnie na Dmirow. Ma licencje pilota. Jest kosmicznym dziwol\'b9giem.
\par  - Je\'bfeli o mnie chodzi - powiedzia\'b3em - to wysiadam gdy do tego dojdzie.
\par }{\f0\fs24  - Chen Ten Li ma pisto}{\f28\fs24 let - odezwa\'b3a si\'ea nagle Linda.
\par  - Co? - wykrzykn\'ea\'b3o pi\'ea\'e6 g\'b3os\'f3w naraz.
\par  - Jaki? - spyta\'b3 Harry.
\par  - Och, nie wiem. Ma\'b3y, r\'eaczny pistolet. Taki bardziej kwadratowy. Nie ma d\'b3ugiej lufy.
\par  - W jakich okoliczno\'9cciach go zauwa\'bfy\'b3a\'9c? - spyta\'b3em.
\par }{\f0\fs24  - Efekt \'93}{\f28\fs24 jasia w pude\'b3ku". Za p\'f3\'9fno si\'ea zorientowa\'b3.
\par Efekt \'93jasia w pude\'b3ku" jest jedn\'b9 z klasycznych niespodzianek stanu niewa\'bfko\'9cci, mo\'bfliw\'b9 do przewidzenia, ale zaskakuj\'b9c\'b9 i ma z ni\'b9 do czynienia prawie ka\'bfdy nowicjusz. Ka\'bfda otwierana szafka, pojemnik czy szuf
lada wypluwa na otwieraj\'b9cego sw\'b9 zawarto\'9c\'e6 - o ile nie pomy\'9cla\'b3o si\'ea o umocowaniu tej zawarto\'9cci na miejscu. Praktyczne mo\'bfliwo\'9cci robienia kawa\'b3\'f3w s\'b9 niemal niewyczerpywalne. Ale to mi \'9cmierdzia\'b3o.
\par  - Co o tym s\'b9dzisz, Tom? 
\par  - H\'ea?
\par  - Je\'9cli Chen Ten Li by\'b3 jednym z g\'b3\'f3wnych or\'eadownik\'f3w inteligentnego wykorzystania przestrzeni kosmicznej, to czy m\'f3g\'b3 nie wiedzie\'e6 o \'93jasiu w pude\'b3ku"?
\par  - Hmmm. Mo\'bfe i m\'f3g\'b3 - powiedzia\'b3 w zamy\'9cleniu Tom. - Li jest jednym z tych paradoks\'f3w - co\'9c jak odmawiaj\'b9cy latania Isaac Asimov. Pomimo ca\'b3ego zrozumienia dla problem\'f3w kosmosu, dopiero teraz oddali\'b3 si\'ea
 od swej planety na odleg\'b3o\'9c\'e6 wi\'eaksz\'b9, ni\'bf jest to mo\'bfliwe na pok\'b3adzie pasa\'bferskiego odrzutowca. W duszy jest szczurem l\'b9dowym.
\par  - A jednak - zaoponowa\'b3em - \'93ja\'9c w pude\'b3ku" jest standardow\'b9, turystyczn\'b9 anegdot\'b9. \'afeby si\'ea o tym dowiedzie\'e6 wystarczy porozmawia\'e6 z jednym z powracaj\'b9cych z kosmosu wycieczkowicz\'f3w.
\par  - Nie wiem jak wy - wtr\'b9ci\'b3 Raoul - ale ja dysponowa\'b3em du\'bf\'b9 wiedz\'b9 teoretyczn\'b9 o stanie niewa\'bfko\'9cci, a jednak po znalezieniu si\'ea tutaj pope\'b3ni\'b3em wiele b\'b3\'ead\'f3w. Poza tym, jaki cel m\'f3g\'b3by mie\'e6
 Li w pokazywaniu Lindzie, \'bfe ma pistolet? 
\par  - To mnie w\'b3a\'9cnie zastanawia - przyzna\'b3em. - Na poczekaniu mog\'ea wymieni\'e6 dwa, albo i trzy powody - i wszystkie sugeruj\'b9 albo wielk\'b9 niezr\'eaczno\'9c\'e6, albo wielk\'b9 przebieg\'b3o\'9c\'e6. Nie wiem, co bym wola\'b3
. No nic... czy kto\'9c jeszcze widzia\'b3 co\'9c podejrzanego?
\par  - Ja nic nie widzia\'b3am - powiedzia\'b3a z namys\'b3em Norrey - ale nie zdziwi\'b3abym si\'ea, gdyby r\'f3wnie\'bf Ludmi\'b3a mia\'b3a jak\'b9\'9c bro\'f1.
\par }{\f0\fs24  - Kto jeszcze?
\par Nikt}{\f28\fs24  nie odpowiedzia\'b3, ale widzieli\'9cmy, \'bfe ka\'bfdy z dyplomat\'f3w zabra\'b3 ze sob\'b9 poka\'9fne ilo\'9cci niekontrolowanych baga\'bfy. 
\par  - Okay. A wi\'eac sytuacja wygl\'b9da nast\'eapuj\'b9co: utkn\'eali\'9cmy w tunelu metra z szefami trzech rywalizuj\'b9cych ze sob\'b9 gang\'f3w, dwojgiem glin i jednym mi\'b3ym staruszkiem. Jest to jeden z tych nielicznych moment\'f3
w, kiedy jestem rad, \'bfe oczy \'9cwiata s\'b9 zwr\'f3cone na nas.
\par  - O wiele wi\'eacej ni\'bf tylko oczy \'9cwiata - poprawi\'b3a mnie przytomnie Linda.
\par  - B\'eadzie dobrze - powiedzia\'b3 Raoul. - Pami\'eatajcie, g\'b3\'f3wnym zadaniem naszych dyplomat\'f3w jest niedopuszczenie do zbrojnego konfliktu. Je\'9cli dojdzie do konfrontacji b\'ead\'b9 solidarni. Wi\'eakszo\'9c\'e6 z nich jest mo\'bf
e szowinistami - ale przypuszczam, \'bfe wszyscy s\'b9 szowinistami ludzko\'9cci.
\par  - I o to mi w\'b3a\'9cnie chodzi - powiedzia\'b3a Linda. - Ich i nasze interesy wcale nie musz\'b9 by\'e6 zbie\'bfne.
\par  - Co chcia\'b3a\'9c przez to powiedzie\'e6, kochanie? Czy my nie jeste\'9cmy lud\'9fmi? - spyta\'b3 Tom.
\par  - A jeste\'9cmy?
\par  - A jak\'bfe by inaczej! - obruszy\'b3 si\'ea Tom. - Ludzie pozostaj\'b9 lud\'9fmi niezale\'bfnie od tego czy p\'b3ywaj\'b9, czy unosz\'b9 si\'ea w pr\'f3\'bfni.
\par  - Jeste\'9c tego pewien? - spyta\'b3a cicho Linda. - R\'f3\'bfnimy si\'ea od naszych wsp\'f3\'b3braci, r\'f3\'bfnimy si\'ea w podstawowych wzgl\'eadach. Nie chodzi mi tylko o to, \'bfe mo\'bfemy nigdy nie powr\'f3ci\'e6 i nie spotka\'e6 si\'ea
 z nimi. Mam na my\'9cli r\'f3\'bfnice duchowe, psychologiczne. Im d\'b3u\'bfej pozostajemy w kosmosie, tym bardziej zmienia si\'ea nasz spos\'f3b my\'9clenia - nasze m\'f3zgi przystosowuj\'b9 si\'ea tak samo, jak nasze cia\'b3a.
\par Powt\'f3rzy\'b3em im, co powiedzia\'b3 mi przed tygodniem Wertheimer - \'bfe choreografujemy jak ludzie, }{\f0\fs24 ale nie tak samo jak ludzie.
\par }{\f28\fs24  - Przecie\'bf to klasyczna definicja \'93obcego" Johna Campbella - wtr\'b9ci\'b3 z podnieceniem w g\'b3osie Raoul.
\par  - Nasze dusze r\'f3wnie\'bf si\'ea przystosowuj\'b9 - ci\'b9gn\'ea\'b3a Linda. - Ka\'bfdy z nas sp\'eadza ka\'bfdy dzie\'f1 swej pracy spogl\'b9daj\'b9c w obna\'bfone oblicze Boga. Jest to widok, kt\'f3ry szczury l\'b9dowe mog\'b9 tylko symulowa\'e6
 monumentalnymi katedrami i strzelistymi meczetami. Mamy wi\'eaksz\'b9 perspektyw\'ea na rzeczywisto\'9c\'e6 ni\'bf \'9cwi\'eaty ze szczytu najwy\'bfszej g\'f3ry na Ziemi. W kosmosie nie ma ateist\'f3w - a przy naszych bogach ow\'b3osieni miotacze piorun
\'f3w i brodaci paranoicy z Ziemi wygl\'b9daj\'b9 po prostu \'9cmiesznie. Do diab\'b3a, Olimpu nie mo\'bfna by\'b3o dostrzec ju\'bf ze Studia, a co dopiero st\'b9d.
\par  - To prawda - przyzna\'b3 Tom. - Na Skyfacu cz\'b3owiek dobry w otwartym kosmosie by\'b3 wart tyle miedzi, ile wa\'bfy\'b3, nawet je\'9cli marny by\'b3 z niego pracownik. Nigdy tego nie rozumia\'b3em.
\par  - Poniewa\'bf sam nim jeste\'9c - powiedzia\'b3a Linda.
\par  - Kim? - spyta\'b3 zirytowany.
\par  - Cz\'b3owiekiem Kosmosu - powiedzia\'b3em, robi\'b9c przerw\'ea, miedzy tymi s\'b3owami, aby podkre\'9cli\'e6, \'bfe zaczynaj\'b9 si\'ea wielk\'b9 liter\'b9. - Tym, kt\'f3ry nastanie po Homo habilis i Homo sapiens. Jeste\'9c cz\'b3owiekiem przemierzaj
\'b9cym kosmos. Nie wydaje mi si\'ea, by Rzymianie znali na to okre\'9clenie, a wi\'eac najlepsz\'b9 nazw\'b9 \'b3aci\'f1sk\'b9, jak\'b9 mo\'bfna ci nada\'e6, b\'eadzie chyba Homo novus. Cz\'b3owiek Nowy. Nowa istota.
\par Tom prychn\'b9\'b3 z rozdra\'bfnieniem. 
\par - Bardziej pasowa\'b3oby ju\'bf Homo excastra.
\par  - Nie, Tom - powiedzia\'b3em z naciskiem - mylisz si\'ea. Nie jeste\'9cmy wyrzutkami. Mo\'bfemy by\'e6 dos\'b3ownie \'93poza obozem", \'93poza fortec\'b9", ale okre\'9clenie \'93banita" zupe\'b3nie do nas nie pasuje. A mo\'bfe \'bfa\'b3
ujesz wyboru, jakiego dokona\'b3e\'9c?
\par Up\'b3yn\'ea\'b3a d\'b3u\'bfsza chwila, zanim odpowiedzia\'b3,
\par  - Nie. Nie, kosmos jest \'9crodowiskiem, w kt\'f3rym chce \'bfy\'e6. Nie czuje si\'ea wyp\'eadzony - uwa\'bfam ca\'b3y Uk\'b3ad S\'b3oneczny za terytorium cz\'b3owieka. Ale odnosz\'ea wra\'bfenie, jakbym utraci\'b3 obywatelstwo najwi\'ea
kszego na nim narodu.
\par  - Tom - powiedzia\'b3em powa\'bfnie - zapewniam ci\'ea, \'bfe jest to co\'9c diametralnie przeciwnego utracie czegokolwiek.
\par  - No tak, przyznaje, \'9cwiat wygl\'b9da dzi\'9c na zupe\'b3nie przegni\'b3y. Niewiele strac\'ea.
\par  - Nie zrozumia\'b3e\'9c mnie.
\par  - To wyt\'b3umacz mi, co mia\'b3e\'9c na my\'9cli.
\par  - Przed startem rozmawia\'b3em o tym troch\'ea z doktorem Panzell\'b9. Jaka jest wed\'b3ug ciebie normalna d\'b3ugo\'9c\'e6 \'bfycia Cz\'b3owieka Kosmosu?
\par Dwa razy zaczyna\'b3 co\'9c m\'f3wi\'e6, ale w ko\'f1cu zrezygnowa\'b3.
\par  - Racja. Nie ma sensu zgadywa\'e6 - to zupe\'b3nie nowa gra - powiedzia\'b3em. - My jeste\'9cmy pierwsi. Pyta\'b3em o to Panzelle, a on mi powiedzia\'b3, \'bfeby\'9cmy wracali je\'9cli umrze dwoje lub troje z nas. Wszyscy mo\'bfemy umrze\'e6 w przeci\'b9
gu miesi\'b9ca na skutek zaburze\'f1 w przemianie materii lub je\'9cli odciski przenios\'b9 si\'ea nam na m\'f3zgi czy co\'9c w tym rodzaju. Ale Panzell\'b9 s\'b9dzi, \'bfe stan niewa\'bfko\'9cci wyd\'b3u\'bfy nasze \'bfycie przynajmniej o czterdzie\'9c
ci \'b3at. Spyta\'b3em go, sk\'b9d mo\'bfe by\'e6 tego taki pewien, a on zaproponowa\'b3 mi zak\'b3ad.
\par Wszyscy zacz\'eali m\'f3wi\'e6 naraz, co nie wychodzi dobrze przez radio. Ostatnim, kt\'f3ry zamilk\'b3 by\'b3 Tom.
\par  - ... mo\'bfe spotka\'b3 si\'ea ju\'bf z czym\'9c takim? - sko\'f1czy\'b3 zak\'b3opotany.
\par  - W\'b3a\'9cnie - powiedzia\'b3em. - Nie b\'eadziemy tego pewni, a\'bf b\'eadzie za p\'f3\'9fno. Ale ta hipoteza ma swoje uzasadnienie. Serce jest mniej obci\'b9\'bfone, z\'b3ogi w \'bfy\'b3ach zdaj\'b9 si\'ea tworzy\'e6 wolniej...
\par  - A wi\'eac to nie k\'b3opoty z sercem nas wyko\'f1cz\'b9 - zamy\'9cli\'b3 si\'ea Tom - zak\'b3adaj\'b9c, oczywi\'9ccie, \'bfe drastyczne zmniejszenie wysi\'b3ku wyjdzie sercu na dobre. Ale to przecie\'bf tylko jeden z wielu organ\'f3w.
\par  - Zastan\'f3w si\'ea, Tom. Kosmos jest \'9crodowiskiem sterylnym. I przy rozs\'b9dnym korzystaniu z niego zawsze takim b\'eadzie. Tw\'f3j system immunologiczny staje si\'ea tak samo zbyteczny jak pi\'b9te ko\'b3o u wozu - a nie zdajesz s
obie nawet sprawy ile energii poch\'b3ania zwalczanie przez tw\'f3j organizm tysi\'eacy w\'eadruj\'b9cych infekcji. Ta energia mo\'bfe by\'e6 wykorzystywana na konserwacje i naprawy. A mo\'bfe nie dostrzegasz, \'bf
e poziom twojej energii spada, gdy znajdziesz si\'ea na Ziemi?
\par }{\f0\fs24  - No tak}{\f28\fs24  - powiedzia\'b3 - ale to tylko...
\par  - ... grawitacja, chcia\'b3e\'9c powiedzie\'e6? Czy nie rozumiesz o co mi chodzi? Teraz jeste\'9cmy zdrowsi psychicznie i fizycznie ni\'bf kiedykolwiek na Ziemi. Czy w kosmosie mia\'b3e\'9c kiedy\'9c katar? Kiedy ostatnio prze\'bfywa\'b3e\'9c g\'b3\'ea
bok\'b9 depresje, przygn\'eabienie? Jak to jest, \'bfe wszyscy niemal nie miewamy z\'b3ych dni, chandry i takich tam sensacji? Do diab\'b3a, s\'b3owo depresja wi\'b9\'bfe si\'ea \'9cci\'9cle z grawitacj\'b9. A samo s\'b3owo grawitacja okazuje si\'ea by
\'e6 synonimem ponuractwa. Je\'9cli mo\'bfna wymieni\'e6 dwa czynniki, kt\'f3re przyspieszaj\'b9 twoj\'b9 \'9cmier\'e6, to s\'b9 to depresja i brak poczucia humoru.
\par Przypomnia\'b3em sobie swoje \'bfycie w l g z uszkodzon\'b9 nog\'b9. Depresja i zanikaj\'b9ce poczucie humoru. Wyda\'b3o mi si\'ea to tak odleg\'b3e w czasie. Czy naprawd\'ea by\'b3em kiedy\'9c tak zrozpaczony?}{\f0\fs24 
\par }{\f28\fs24  - W ka\'bfdym razie - ci\'b9gn\'b9\'b3em - Panzella twierdzi, \'bfe ludzie sp\'eadzaj\'b9cy du\'bfo czasu w stanie niewa\'bfko\'9cci - nawet ludzie przebywaj\'b9cy d\'b3ugo na Ksi\'ea\'bfycu, w jednej sz\'f3stej normalnego ci\'b9\'bf
enia, ci g\'f3rnicy nie mog\'b9cy powr\'f3ci\'e6 na Ziemie - wykazuj\'b9 mniejsz\'b9 sk\'b3onno\'9c\'e6 do zapadania na choroby serca i p\'b3uc. I twierdzi on r\'f3wnie\'bf, \'bfe wyst\'eapuje u nich mniejsza, ni\'bf
 to wynika z normy statystycznej podatno\'9c\'e6 na wszelkiego rodzaju nowotwory.
\par  - Nawet przy podwy\'bfszonych poziomach promieniowania? - spyta\'b3 sceptycznie Tom. - Podczas ka\'bfdego wybuchu na S\'b3o\'f1cu widzimy wszyscy przez jaki\'9c czas zielone c\'eatki, bo nasze ga\'b3ki oczne atakuje dodatkowe promieniowanie i to bez wzgl
\'eadu na to czy znajdujemy si\'ea akurat w pomieszczeniu zamkni\'eatym, czy w otwartej przestrzeni.
\par }{\f0\fs24  - Tak - zgodz}{\f28\fs24 i\'b3em si\'ea z nim. - Wyj\'9ccie spod koca atmosfery by\'b3o najwi\'eakszym ryzykiem dla zdrowia, jakie ponie\'9cli\'9cmy wyruszaj\'b9c w kosmos - ale wygl\'b9da na to, \'bfe si\'ea op\'b3aci\'b3o. Wydawa\'b3o si\'ea
, \'bfe przebywanie w otwartym kosmosie b\'eadzie grozi\'e6 nabawieniem si\'ea choroby nowotworowej, ale na razie nic na to nie wskazuje. Nie pytajcie mnie dlaczego. A mniejsze k\'b3opoty z p\'b3ucami wynikaj\'b9
 z oczywistych przyczyn - oddychamy prawdziwym powietrzem. Do diab\'b3a, gdyby\'9c dysponowa\'b3 wszystkimi pieni\'eadzmi, jakie wydrukowano dot\'b9d na Ziemi, nie m\'f3g\'b3by\'9c kupi\'e6 za nie zdrowszego, bardziej odpowiadaj\'b9cego ci \'9crodowiska.

\par  - To prawie tak, jakby \'bfycie w kosmosie by\'b3o nam przeznaczone - powiedzia\'b3a ze zdziwieniem Linda.
\par  - W porz\'b9dku - krzykn\'b9\'b3 ze z\'b3o\'9cci\'b9 Tom. - W porz\'b9dku, poddaje si\'ea. Zakrzyczeli\'9ccie mnie. Wszyscy doci\'b9gniemy do stu dwudziestu lat. Zak\'b3adaj\'b9c, \'bfe obcy nie zdecyduj\'b9, \'bfe jeste\'9c
my smaczni. Ale nadal twierdze, \'bfe z tym \'93nowym gatunkiem", to nonsens, b\'b3\'b9d w rozumowaniu, niania wielko\'9cci. Po pierwsze nie ma \'bfadnej gwarancji, \'bfe b\'eadziemy si\'ea prawid\'b3owo rozmna\'bfali - albo jak podkre\'9cli\'b3 Charlie, 
\'bfe w og\'f3le b\'eadziemy si\'ea rozmna\'bfali. Ale co wa\'bfniejsze: Homo novus jest .gatunkiem bez naturalnego \'9crodowiska ! Nie jeste\'9cmy samowystarczalni, przyjaciele! Jeste\'9cmy ca\'b3kowicie uzale\'bfnieni od Homo sapiens tak d\'b3ugo a\'bf
 nauczymy siejami wytwarza\'e6 dla siebie powietrze, wod\'ea, po\'bfywienie, metale, tworzywa sztuczne, narz\'eadzia, kamery,.. O ile kiedykolwiek to nast\'b9pi.
\par  - Co si\'ea tak w\'9cciekasz? - spyta\'b3 Harry.
\par  - Wcale si\'ea nie w\'9cciekam! - wrzasn\'b9\'b3 Tom.
\par Rozproszyli\'9cmy si\'ea wtedy wszyscy, ale Tom by\'b3 na tyle przyzwoity, \'bfeby po chwili do nas do\'b3\'b9czy\'e6.
\par  - No dobrze - powiedzia\'b3 - jestem z\'b3y. Naprawd\'ea nie wiem dlaczego. Lindo, masz na to jak\'b9\'9c rad\'ea?
\par  - No c\'f3\'bf - powiedzia\'b3a w zamy\'9cleniu - poj\'eacia \'93z\'b3o\'9c\'e6" i \'93strach" staj\'b9 si\'ea niemal synonimami. 
\par Tom zesztywnia\'b3.
\par  - Je\'9cli to w czym\'9c pomo\'bfe - odezwa\'b3 si\'ea napi\'eatym g\'b3osem Raoul - to przyznam szczerze, \'bfe nasze zbli\'bfaj\'b9ce si\'ea zapoznanie z tymi super\'e6mami przynajmniej mnie napawa takim przera\'bfeniem, \'bf
e dostaje, zatwardzenia. A nie zetkn\'b9\'b3em si\'ea z nimi osobi\'9ccie jak ty i Charlie. S\'b9dz\'ea, \'bfe to mo\'bfe nas kosztowa\'e6 co\'9c wi\'eacej ni\'bf tylko Ziemie.
\par By\'b3o to tak dziwne o\'9cwiadczenie, \'bfe na chwile wszyscy zaniem\'f3wili\'9cmy.
\par  - Wiemy, o co ci chodzi - powiedzia\'b3a powoli Norrey. - Naszym zadaniem jest nawi\'b9zanie kontaktu telepatycznego z czym\'9c, co wygl\'b9da na umys\'b3 grupowy. Prawie... prawie si\'ea boje, \'bfe mo\'bfe mi si\'ea to uda\'e6.
\par  - Boisz si\'ea, \'bfe mo\'bfesz si\'ea w tym zatraci\'e6, kochanie? - spyta\'b3em. - Zapomnij o tym - nie opu\'9cci\'b3bym ci\'ea na d\'b3ugo. Nie po to czeka\'b3em dwadzie\'9ccia lat, \'bfeby teraz zosta\'e6 wdowcem. - U\'9ccisn\'ea\'b3a moj\'b9 d\'b3o
\'f1.
\par  - No w\'b3a\'9cnie - powiedzia\'b3a Linda. - Najgorsze jest to, \'bfe stoimy w obliczu \'9cmierci, niezale\'bfnie od tego, jak\'b9 przyjmie ona posta\'e6. Ale przecie\'bf zawsze mieli\'9cmy wyrok \'9cmierci, wszyscy z nas, za to, \'bfe byli\'9cmy lud\'9f
mi. To jest cena biletu na to przedstawienie. Norrey i ty, Charlie, zajrzeli\'9ccie tydzie\'f1 temu \'9cmierci w oczy. Pewne jak diabli, \'bfe - kt\'f3rego\'9c dnia znowu w nie zajrzycie. Mo\'bfe si\'ea okaza\'e6, \'bfe stanie si\'ea
 to za rok, na Saturnie; no wi\'eac co?
\par  - W tym ca\'b3y k\'b3opot - powiedzia\'b3 Tom potrz\'b9saj\'b9c g\'b3ow\'b9 - \'bfe strach nie przechodzi tylko dlatego, \'bfe jest nielogiczny.
\par  - Nie - zgodzi\'b3a si\'ea z nim Linda - ale istniej\'b9 metody radzenia sobie z nim - a t\'b3umienie go a\'bf wyp\'b3ynie pod postaci\'b9 z\'b3o\'9cci wcale nie jest jedn\'b9 z nich. A skoro ju\'bf o tym m\'f3wimy, naucz\'ea ci\'ea sposob\'f3
w zachowania samodyscypliny, kt\'f3re mog\'b9 ci sporo pom\'f3c.
\par  - Mnie te\'bf - szepn\'b9\'b3 prawie niedos\'b3yszalnie Raoul. 
\par Harry wyci\'b9gn\'b9\'b3 r\'eak\'ea i uj\'b9\'b3 jego d\'b3o\'f1.
\par  - Razem si\'ea nauczymy - powiedzia\'b3.
\par  - Wszyscy si\'ea nauczymy - odezwa\'b3em si\'ea. - Mo\'bfe jeste\'9cmy inni ni\'bf ludzie, ale nie tak bardzo. Ale przedtem chcia\'b3bym wam oznajmi\'e6, \'bfe jeste\'9ccie najodwa\'bfniejszymi lud\'9fmi, jakich znam. Wszyscy. Je\'9c
li ktokolwiek... oho! Znowu alarm. Pota\'f1czmy teraz troch\'ea naprawd\'ea, \'bfeby\'9cmy wr\'f3cili spoceni. Spotkamy si\'ea znowu za par\'ea dni. Harry, wy\'b3\'b9cz te ta\'9cm\'ea z ci\'ea\'bfkim oddechem i na m\'f3j znak przywracamy si\'b3\'ea
 naszego sygna\'b3u. Trzy, dwa, jeden - ju\'bf.
\par }\pard \s15\qc \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f0\fs24 ***
\par }\pard \s15\qj \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f28\fs24 Rozmow\'ea t\'b9 przytaczam w ca\'b3o\'9cci po cz\'ea\'9cci dlatego, \'bfe jest to jedno z kilku wydarze\'f1 w tej kronice, z kt\'f3
rego mam kompletne nagranie. Ale cz\'ea\'9cciowo te\'bf dlatego, \'bfe zawiera ona wi\'eakszo\'9c\'e6 istotnych informacji dotycz\'b9cych tej jednorocznej podr\'f3\'bfy na Saturna, kt\'f3re trzeba zna\'e6, aby zrozumie\'e6 wypadki, jakie rozegra\'b3y si
\'ea p\'f3\'9fniej. Opisy wn\'eatrza \'93Siegfrieda" czy te\'bf rozk\'b3adu codziennych zaj\'ea\'e6, czy \'bfycia miesi\'b9c po miesi\'b9cu, czy tar\'e6 mi\'eadzyludzkich, wszystkiego tego, co wype\'b3ni\'b3
o jeden rok z najpracowitszych i najbardziej nudnych lat mego \'bfycia - takie opisy nie maj\'b9 najmniejszego sensu.}{\f0\fs24 
\par }{\f28\fs24 Co jest cz\'easto spotykane, a mo\'bfe i nieuniknione w tego rodzaju ekspedycjach - za\'b3oga, dyplomaci i tancerze tworzyli po godzinach pracy trzy, stosunkowo hermetyczne kliki i utrzymywali miedzy nimi chwiejny pok\'f3j. Ka\'bfda grupa mia
\'b3a swoje w\'b3asne obowi\'b9zki i rozrywki - dyplomaci, na przyk\'b3ad, sp\'eadzali du\'bfo czasu wolnego (oraz znaczny procent czasu pracy) na sporach kulturalnych. Cierpliwo\'9c\'e6 DeLaTorre szybko zyska\'b3
a sobie uznanie w oczach wszystkich znajduj\'b9cych si\'ea na pok\'b3adzie os\'f3b. Przeczytajcie jak\'b9kolwiek przyzwoit\'b9 ksi\'b9\'bfk\'ea o \'bfyciu w \'b3odzi podwodnej, potem dorzu\'e6cie stan niewa\'bfko\'9cci i b\'ea
dziecie mieli obraz tego roku. Tylko muzyka Raoula pomaga\'b3a nam utrzyma\'e6 si\'ea przy zdrowych zmys\'b3ach; sta\'b3 si\'ea on drugim na li\'9ccie najbardziej szanowanych pasa\'bfer\'f3w.
\par }{\f0\fs24 W dyskus}{\f28\fs24 jach w kt\'f3rych bra\'b3a udzia\'b3 ca\'b3a nasza sz\'f3stka nigdy ju\'bf nie wyp\'b3yn\'b9\'b3 temat \'93nowego gatunku", chocia\'bf ja i Norrey kilkakrotnie o niego zahaczyli\'9c
my w naszych rozmowach oraz w rozmowach z Lind\'b9. No i oczywi\'9ccie nigdy nie wspominali\'9cmy o tym g\'b3o\'9cno na pok\'b3adzie \'93Siegfrieda" - statki kosmiczne mo\'bfna podejrzewa\'e6 o dok\'b3adne \'93zapluskwienie". Napomknienie o \'93inno\'9c
ci" naszej sz\'f3stki zaniepokoi\'b3oby nawet DeLaTorre - a by\'b3 on chyba jedynym, kt\'f3ry traktowa\'b3 nas jako kogo\'9c wi\'eacej ni\'bf najemnik\'f3w, \'93zwyk\'b3ych t\'b3umaczy" (okre\'9clenie Silvermana). Dmirow i Li, jak s\'b9dz\'ea, te\'bf
 nas za takich nie uwa\'bfali, ale c\'f3\'bf mogli poradzi\'e6; jako do\'9cwiadczeni dyplomaci nie byli przyzwyczajeni do akceptowania t\'b3umaczy jako r\'f3wnych im pozycj\'b9. Dla Silvermana taniec by\'b3 tym, co pokazuj\'b9 w variete i nie widzia\'b3 
\'bfadnego problemu w prze\'b3o\'bfeniu na figury taneczne Manifestu Przeznaczenia.
\par Jedno mog\'ea powiedzie\'e6 o rym roku. Cz\'b3owiek, jakim by\'b3em, gdy po raz pierwszy znalaz\'b3em si\'ea w kosmosie, nie m\'f3g\'b3by go przetrwa\'e6. Przepali\'b3by sobie m\'f3zg i zapi\'b3 si\'ea na \'9cmier\'e6.
\par Zamiast tego cz\'easto wychodzi\'b3em na spacery. I du\'bfo kocha\'b3em si\'ea z Norrey. Z w\'b3\'b9czon\'b9 muzyk\'b9, kt\'f3ra dawa\'b3a nam poczucie intymno\'9cci.
\par Innym, godnym wzmianki wydarzeniem by\'b3o oznajmienie nam przez Linde na dwa miesi\'b9ce przed dotarciem do Saturna, \'bfe jest w ci\'b9\'bfy. Doszed\'b3 nam obowi\'b9zek rozwi\'b9zania problemu po\'b3ogu w stanie niewa\'bfko\'9cci bez udzia\'b3u po\'b3o
\'bfnika.
\par }\pard \s15\qc \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f0\fs24 \page }{\b\f28\fs28 Rozdzia\'b3 2
\par }\pard \s15\qj \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\b\f0\fs28 
\par 
\par }{\f28\fs24 Nie uda\'b3o si\'ea nam\'f3wi\'e6 \'bfadnego z dyplomat\'f3w na jakiekolwiek wyj\'9ccie z nami w kosmos. Dwoje odm\'f3wi\'b3o z mo\'bfliwego do przewidzenia powodu Wyj\'9c
cie w otwarty kosmos jest o wiele niebezpieczniejsze od pozostawania w zaciszu wn\'eatrza statku (co by\'b3em zmuszony sobie u\'9cwiadomi\'e6 w dniu, kiedy wyjecha\'b3em z tak\'b9 propozycj\'b9), a obowi\'b9zek zakazywa\'b3
 im podejmowania wszelkiego niepotrzebnego ryzyka w drodze na najwi\'eaksz\'b9 i najwa\'bfniejsz\'b9 w dziejach konferencje. My, tancerze, uwa\'bfani byli\'9cmy za mniej warto\'9cciowych, ale i na nas wywierano nacisk, aby\'9c
my unikali przebywania poza statkiem wszyscy naraz. Wytoczy\'b3em moj\'b9 ci\'ea\'bfk\'b9 artylerie utrzymuj\'b9c, \'bfe taniec grupowy musi by\'e6 planowany, choreografowany i \'e6wiczony w zespole - \'bfe Gwiezdni Tancerze s\'b9 zespo\'b3em tw\'f3
rczym. Poza tym, im wi\'eacej kumpli dooko\'b3a, tym bezpieczniej.
\par Czwartemu dyplomacie, Silvermanowi, zakazano odg\'f3rnie wycieczek w kosmos. A wi\'eac od razu poprosi\'b3 nas o zabranie ze sob\'b9 na spacer na zasadzie \'93co mi tam b\'ead\'b9 kazali". Ten zaka\'bf uw\'b3acza\'b3 jego m\'easko\'9cci. Rozmy\'9cli\'b3
 si\'ea, gdy wyja\'9cniano mu procedur\'ea uszczelniania skafandra pr\'f3\'bfniowego i nigdy ju\'bf nie podni\'f3s\'b3 tego tematu.
\par Ale na kilka tygodni przed rozpocz\'eaciem hamowania do mojej kajuty przysz\'b3a Linda i oznajmi\'b3a:
\par  - Chen Ten Li chce wyj\'9c\'e6 z nami na spacer. Drgn\'b9\'b3em i na\'9claduj\'b9c Silvermana powiedzia\'b3em:
\par  - Czy sta\'b3oby si\'ea co\'9c, gdyby\'9c najpierw kaza\'b3a mi usi\'b9\'9c\'e6, a dopiero potem powiedzia\'b3a mi, \'bfe masz dla mnie z\'b3e wiadomo\'9cci?
\par  - Tak mi powiedzia\'b3.
\par Jak zareagowa\'b3by w tej sytuacji DeLaTorre? Albo Bili? Albo inni? Albo stary Wertheimer, kt\'f3ry oczyma da\'b3 mi do zrozumienia, \'bfe wierzy, i\'bf mo\'bfna mi ufa\'e6, \'bfe wie, i\'bf nie pope\'b3ni\'ea g\'b3upstwa? I co nie mniej wa\'bf
ne, dlaczego ten Chen chce teraz zas\'b3u\'bfy\'e6 sobie na skrzyd\'b3a? Nie dla scenerii - mia\'b3 pierwszej klasy wideo najlepsze jakiego dostarczy\'e6 mog\'b3a Terra. I przecie\'bf nie z takich durnych powod\'f3w jak Silverman.
\par  - O co mu chodzi, Lindo? Chce zobaczy\'e6 pr\'f3b\'ea na \'bfywo? Chce "polecie\'e6 z nami na mediacje? No o co mu chodzi?
\par }{\f0\fs24  - Sam go zapytaj.
\par }{\f28\fs24 Nigdy wcze\'9cniej nie widzia\'b3em kajuty Chena. Gra\'b3 z komputerem w przestrzenne szachy. Ledwie nad\'b9\'bfy\'b3em za \'9cledzeniem rozgrywki, ale by\'b3o dla mnie jasne, \'bfe przegrywa\'b3 sromotnie - co mnie zaskoczy\'b3o.
\par  - Doktorze Chen, s\'b3ysza\'b3em, \'bfe chce pan wyj\'9c\'e6 z nami na zewn\'b9trz.
\par Mia\'b3 na sobie gustown\'b9, obfit\'b9 pi\'bfam\'ea, kt\'f3r\'b9 ze znawstwem zebra\'b3 i upi\'b9\'b3 odpowiednio do stanu niewa\'bfko\'9cci (Dmirow i DeLaTorre zmuszeni byli prosi\'e6 o pomoc Raoula, a odzie\'bf Silvermana wygl\'b9da\'b3
a tak, jakby ten, cofaj\'b9c si\'ea, nadzia\'b3 na maszyn\'ea do szycia). Pochyli\'b3 sw\'b9 wygolon\'b9 g\'b3ow\'ea i powiedzia\'b3 ponuro:
\par  - Tak szybko, jak to tylko mo\'bfliwe. - Brzmienie jego g\'b3osu przypomina\'b3o troch\'ea star\'b9 tr\'b9bk\'ea.
\par  - To stawia mnie w trudnym po\'b3o\'bfeniu, sir - powiedzia\'b3em tak samo ponuro. - Nakazano panu nie nara\'bfa\'e6 swojej osoby na niebezpiecze\'f1stwo. Wiedz\'b9 o tym DeLaTorre i wszyscy inni. Je\'9cli zabra\'b3
bym pana w otwarty kosmos, a tam przydarzy\'b3aby si\'ea panu awaria skafandra albo chocia\'bf atak nudno\'9cci, to Chiny zada\'b3yby mi kilka ostrych pyta\'f1. A po niej dominium Kanady i ONZ, nie wspominaj\'b9c ju\'bf pa\'f1skiej starej matki.
\par U\'9cmiechn\'b9\'b3 si\'ea uprzejmie mas\'b9 zmarszczek.
\par }{\f0\fs24  - Czy taki wypadek jest prawdopodobny?
\par }{\f28\fs24  - Zna pan prawo Murphy'ego, doktorze Chen? I wyp\'b3ywaj\'b9ce z niego}{\f0\fs24  wnioski? 
\par }{\f28\fs24 Jego u\'9cmiech si\'ea rozszerzy\'b3.
\par  - Chce zaryzykowa\'e6. Macie do\'9cwiadczenie we wprowadzaniu nowicjuszy w kosmos.
\par  - Straci\'b3em dwoje student\'f3w na siedemnastu!
\par  - A ilu ich pan straci\'b3 w pierwszych trzech godzinach, panie Armstead? Czy dla bezpiecze\'f1stwa nie m\'f3g\'b3bym pozostawa\'e6 w skafandrze pr\'f3\'bfniowym w Kostce?
\par Kostka nie by\'b3a odlewana; by\'b3a spawana punktowo. By\'b3 to w zasadzie sze\'9ccian z prze\'9froczystego plastyku, obramowany metalowymi k\'b9townikami, wyposa\'bfony w pewne \'9crodki podtrzymania \'bfycia, pierwszej pomocy oraz we w\'b3asny nap\'ea
d, umo\'bfliwiaj\'b9cy mu poruszanie si\'ea w otwartej przestrzeni. Za\'b3oga i wszyscy dyplomaci z wyj\'b9tkiem Chena nazywali j\'b9 Modu\'b3em Podtrzymania Pola. Oburza\'b3o to Harry'ego, kt\'f3ry j\'b9 zaprojektowa\'b3 i zbudowa\'b3. Budowana by\'b3
a z my\'9cl\'b9 o wykorzystaniu jej w przypadku, gdy skafander kt\'f3rego\'9c z Gwiezdnych Tancerzy straci szczelno\'9c\'e6 w trakcie wyst\'eapu, gdy kt\'f3ry\'9c z nich b\'eadzie chcia\'b3 usi\'b9\'9c\'e6 na chwile i odpocz\'b9\'e6 lub te\'bf
 do jakiegokolwiek innego celu, przy kt\'f3rego realizacji przydamy b\'eadzie hermetyczny sze\'9ccian o k\'b9cie widzenia 360 stopni. Kostka by\'b3a obecnie przymocowana do kad\'b3uba wielkiego wahad\'b3owca nazywanego przez nas Limuzyn\'b9
, zmontowana i gotowa w ka\'bfdej chwili do u\'bfytku, ale mo\'bfna j\'b9 by\'b3o w prosty spos\'f3b od\'b3\'b9cza\'e6. A skafander pr\'f3\'bfniowy Chena by\'b3 regulaminow\'b9 zbroj\'b9 b\'ead\'b9c\'b9 na wyposa\'bfeniu Si\'b3 Kosmicznych - tak dobr\'b9
, o ile nawet nie lepsz\'b9, jak nasze, robione na zam\'f3wienie skafandry produkcji japo\'f1skiej. Na pewno wytrzymalsz\'b9; z lepsz\'b9 instalacj\'b9 podawania powietrza...
\par  - Doktorze, musz\'ea, wiedzie\'e6}{\f0\fs24  dlaczego.
\par }{\f28\fs24 Jego u\'9cmiech zacz\'b9\'b3 powo-o-oli zanika\'e6, a kiedy nie zblad\'b3em i nie cofn\'b9\'b3em si\'ea ani o krok, pozwoli\'b3 \'b3askawie pozosta\'e6 mu na ustach. By\'b3o to w \'e6wier\'e6 drogi od zmarszczenia brwi.
\par  - Uznaje pa\'f1skie prawo do zadawania pyta\'f1. Nie jestem tylko pewien, czy tym razem zdo\'b3am pana usatysfakcjonowa\'e6. - Zamy\'9cli\'b3 si\'ea, a ja czeka\'b3em. - Nie jestem przyzwyczajony do korzystania z pomocy t\'b3umacza. Mam zdolno\'9c
ci lingwistyczne. Ale istnieje przynajmniej jeden taki je\'bfyk, kt\'f3rego nigdy si\'ea nie naucz\'ea. Dowiedzia\'b3em si\'ea kiedy\'9c, \'bfe nikt, kto nie urodzi\'b3 si\'ea Nawajem nie potrafi nauczy\'e6 si\'ea my\'9cle\'e6 je\'bf
ykiem tego plemienia. W rezultacie do\'b3o\'bfy\'b3em wszelkich stara\'f1, \'bfeby tego dopi\'b9\'e6 i ponios\'b3em pora\'bfk\'ea. Rozumiem, pi\'b9te przez dziesi\'b9te, je\'bfyk Nawaj\'f3w, a nie jestem w stanie nauczy\'e6 si\'ea w nim my\'9cle\'e6
 - opiera si\'ea on na zupe\'b3nie innych za\'b3o\'bfeniach opisu rzeczywisto\'9cci, kt\'f3rych m\'f3j umys\'b3 nie potrafi obj\'b9\'e6.
\par Studiowa\'b3em wasz taniec, ten \'93j\'eazyk", kt\'f3rym wkr\'f3tce b\'eadziecie za nas m\'f3wili. Du\'bfo dyskutowa\'b3em o nim z pann\'b9 Parsons, przeanalizowa\'b3em wszystkie informacje na ten temat przechowywane w pami\'eaci komputera pok\'b3
adowego. Nie potrafi\'ea nauczy\'e6 si\'ea my\'9cle\'e6 w rym je\'bfyku.
\par Chce jeszcze raz spr\'f3bowa\'e6. Wychodz\'ea z za\'b3o\'bfenia, \'bfe mo\'bfe mi pom\'f3c osobista konfrontacja z nagim kosmosem - urwa\'b3 i znowu si\'ea u\'9cmiechn\'b9\'b3. - W moich zmaganiach z nawajskim pomog\'b3o mi troch\'ea \'bfucie p\'b9czk\'f3
w peyotlu - zaleci\'b3 mi to m\'f3j nauczyciel. Musz\'ea pokosztowa\'e6 za\'b3o\'bfe\'f1 le\'bf\'b9cych u podstaw waszego pojmowania rzeczywisto\'9cci. Mam nadzieje, \'bfe s\'b9 smaczniejsze.
\par By\'b3 to, jak dot\'b9d, najd\'b3u\'bfszy monolog, jaki s\'b3ysza\'b3em z ust enigmatycznego Chena. Spojrza\'b3em na\'f1 z nowym szacunkiem i podziwem. Oraz z rosn\'b9cym zadowoleniem: sta\'b3 przede mn\'b9 przyjaciel, kt\'f3rego niemal odtr\'b9ci\'b3em. 
\'93M\'f3j Bo\'bfe, a przypu\'9c\'e6my, \'bfe stary Chen to Homo novus?"
\par }{\f0\fs24  - Dokt}{\f28\fs24 orze" Chen - powiedzia\'b3em uspokoiwszy w ko\'f1cu sw\'f3j oddech - chod\'9fmy do komendanta Coxa.
\par Chen wys\'b3ucha\'b3 w ca\'b3kowitym skupieniu, zadaj\'b9c niecz\'easte, ale wnikliwe pytania, osiemnastu godzin instrukta\'bfu, chocia\'bf wi\'eakszo\'9c\'e6 tych informacji nie by\'b3a dla\'f1 nowo\'9cci\'b9. Za\'b3o\'bf\'ea si\'ea, \'bfe ju\'bf wcze
\'9cniej potrafi\'b3 z zamkni\'eatymi oczyma rozmontowa\'e6 dowolny podsystem swojego skafandra. Pod koniec kursu za\'b3o\'bfy\'b3bym si\'ea, \'bfe z zamkni\'eatymi oczyma potrafi\'b3by je z\'b3o\'bfy\'e6. Mia\'b3em, ju\'bf
 do czynienia z wieloma wybitnymi umys\'b3ami, a jednak on wywar\'b3 na mnie wra\'bfenie.
\par Ale wci\'b9\'bf nie by\'b3em stuprocentowo pewien, czy mo\'bfna mu ufa\'e6.
\par Kieruj\'b9c si\'ea zasad\'b9 \'93im nas mniej, tym mniejsze prawdopodobie\'f1stwo wypadku", ograniczyli\'9cmy liczebno\'9c\'e6 naszej wycieczki do trzech os\'f3b - w kosmosie wypadki rzadko zdarzaj\'b9 si\'ea pojedynczo. Ja, oczywi\'9ccie, obj\'b9\'b3
em funkcje druha dru\'bfynowego; zaliczy\'b3em wi\'eacej godzin w otwartej przestrzeni ni\'bf ktokolwiek na pok\'b3adzie, z wyj\'b9tkiem Harry'ego. A Linda przez ostatni rok udziela\'b3a Chenowi lekcji je\'bfyk\'f3w obcych; posz\'b3a z nami, \'bfeby z
achowa\'e6 ci\'b9g\'b3o\'9c\'e6 programu nauczania i \'bfeby dla niego zata\'f1czy\'e6. Wydaje mi si\'ea, \'bfe r\'f3wnie\'bf dlatego, \'bfe darzy\'b3a go przyja\'9fni\'b9. Ja mia\'b3em odgrywa\'e6 role Kwoki Matki.
\par Pierwsza godzina up\'b3yn\'ea\'b3a bez zak\'b3\'f3ce\'f1. Wszyscy troje pozostawali\'9cmy w Kostce. Ja sta\'b3em za sterami. Oddalili\'9cmy si\'ea na kilka kilometr\'f3w od \'93Siegfrieda", holuj\'b9c za sob\'b9 lin\'ea bezpiecze\'f1stwa i zatrzymali\'9c
my si\'ea, jak zawsze, w samym \'9crodku wszech\'9cwiata. Chen zachowywa\'b3 raczej pe\'b3ne czci milczenie ni\'bf separowa\'b3 si\'ea od nas. By\'b3em przekonany, \'bfe jest zdolny do obj\'eacia umys\'b3em takiego ogromu pi\'eakna... zachowywa\'b3 si\'ea
 tak, jakby od dawna wiedzia\'b3, \'bfe wszech\'9cwiat jest taki wielki. Jednak mimo to przez d\'b3u\'bfszy czas si\'ea nie odzywa\'b3.
\par Zreszt\'b9 Linda i ja te\'bf milczeli\'9cmy. Nawet z tej odleg\'b3o\'9cci Saturn wygl\'b9da\'b3 niewiarygodnie pi\'eaknie. Ta planeta musi by\'e6 bezwarunkowo najwi\'eaksz\'b9 atrakcj\'b9 turystyczn\'b9 Uk\'b3adu S\'b3onecznego i nigdy w \'bf
yciu nie widzia\'b3em czego\'9c tak g\'b3\'eaboko poruszaj\'b9cego.
\par Podziwiali\'9cmy ju\'bf ten widok - w ostatnich dniach wszyscy na statku tkwili przyklejeni do wideo - ekran\'f3w. Otrz\'b9sn\'eali\'9cmy si\'ea z czaru i Linda przekaza\'b3a Chenowi kilka ostatnich uwag o zasadach naszego ta\'f1ca, a potem uszczelni\'b3
a sw\'f3j he\'b3m i wysz\'b3a przez \'9cluz\'ea, powietrzn\'b9, aby zademonstrowa\'e6 mu kilka solowych ewolucji. Jak wcze\'9cniej ustalono, mieli\'9cmy zachowywa\'e6 przez ten czas milczenie, a Bili mia\'b3 utrzymywa\'e6
 cisze, w eterze na naszym kanale. Przez pierwsze trzy kwadranse ta\'f1ca Lindy Chen obserwowa\'b3 j\'b9 z wielk\'b9 fascynacj\'b9. Potem westchn\'b9\'b3, spojrza\'b3 dziwnie na mnie i odbiwszy si\'ea od pod\'b3ogi przep\'b3yn\'b9\'b3 przez Kostk\'ea
 do konsoli sterowniczej.
\par Otworzy\'b3em usta do krzyku, ale on si\'eagn\'b9\'b3 tylko do wy\'b3\'b9cznika radia. Wy\'b3\'b9czy\'b3 je. Potem jednym wprawnym ruchem zdj\'b9\'b3 he\'b3m, od\'b3\'b9czaj\'b9c tym samym radio skafandra pr\'f3\'bfniowego. Ja sw\'f3j zdj\'b9\'b3em ju\'bf
 wcze\'9cniej, dla oszcz\'eadno\'9cci powietrza. Gdy zobaczy\'b3em, \'bfe Chen wy\'b3\'b9cza radio, pochwyci\'b3em go, ale on po\'b3o\'bfy\'b3 palec na ustach i powiedzia\'b3:
\par  - Chcia\'b3bym porozmawia\'e6 z panem w cztery oczy - niskie ci\'9cnienie powietrza w Kostce sprawi\'b3o, \'bfe jego g\'b3os by\'b3 piskliwy i cichy.
\par }{\f0\fs24 Zastan}{\f28\fs24 owi\'b3em si\'ea. Przyjmuj\'b9c najdziksz\'b9 fantazje paranoidaln\'b9 - mia\'b3em ubezpieczenie w postaci Lindy - mia\'b3a swobod\'ea ruchu i mog\'b3a obserwowa\'e6 wszystko, co dzieje si\'ea w przezroczystym sze\'9ccianie.

\par  - Rozumiem - powiedzia\'b3em.
\par  - Wyczuwam pa\'f1ski niepok\'f3j; rozumiem go i nie pot\'eapiam. Zamierzam teraz w\'b3o\'bfy\'e6 r\'eak\'ea do prawej kieszeni i wyj\'b9\'e6 stamt\'b9d pewien przedmiot. Jest nieszkodliwy. - Uczyni\'b3, jak powiedzia\'b3, wyjmuj\'b9
c jeden z tych przypominaj\'b9cych ekstrawagancki guzik mikrofon\'f3w. - Chcia\'b3bym, \'bfeby\'9cmy sobie wszystko z miejsca wyja\'9cnili - doda\'b3. Czy samo tylko niskie ci\'9cnienie nadawa\'b3o jego g\'b3osowi tak\'b9 ostro\'9c\'e6?
\par Szuka\'b3em stosownej odpowiedzi. Za jego plecami, z gracj\'b9 wirowa\'b3a w kosmosie Linda, majestatyczna w swym ci\'ea\'bfarnym stanie, nie\'9cwiadoma co si\'ea tu dzieje.
\par }{\f0\fs24  - Rozumi}{\f28\fs24 em - powt\'f3rzy\'b3em.
\par Wsun\'b9\'b3 paznokie\'e6 w szczelin\'ea odtwarzania. Nagrany g\'b3os Lindy powiedzia\'b3 co\'9c, czego nie dos\'b3ysza\'b3em. Potrz\'b9sn\'b9\'b3em g\'b3ow\'b9. Przewin\'b9\'b3 ta\'9cm\'ea do tego samego miejsca i unosz\'b9c r\'eak\'ea rzuci\'b3
 mi delikatnie magnetofon.
\par  - I o to mi w\'b3a\'9cnie chodzi - powt\'f3rzy\'b3 g\'b3os Lindy. - Interesy ich i nasze wcale nie musz\'b9 by\'e6 zbie\'bfne.
\par Nagranie rozmowy, kt\'f3r\'b9 przed chwil\'b9 relacjonowa\'b3em.
\par M\'f3j m\'f3zg prze\'b3\'b9czy\'b3 si\'ea natychmiast na prace, z szybko\'9cci\'b9 komputera, sta\'b3 si\'ea superwydajn\'b9 maszyn\'b9 my\'9cl\'b9c\'b9, przeprowadzi\'b3, jeden po drugim, tysi\'b9c program\'f3w analitycznych w czasie rz\'ea
du mikro - sekund i doprowadzi\'b3 do samozniszczenia. \'93Szpieg w tej blaszance. Dopiero w po\'b3owie stoku, a hamulce ju\'bf wysiad\'b3y. Przysi\'b9g\'b3bym, \'bfe zamkn\'b9\'b3em te \'9cluz\'ea, powietrzn\'b9". Mikromagnetofon trafi\'b3 mni
e w policzek; pochwyci\'b3em go odruchowo, gdy, odbiwszy si\'ea, odlatywa\'b3 i wy\'b3\'b9czy\'b3em w momencie, gdy Tom pyta\'b3 Linde.: \'93Czy\'bf my nie jeste\'9cmy lud\'9fmi?"
\par Pytanie to odbija\'b3o si\'ea przez chwile echem po Kostce.
\par  - Tylko imbecyl mia\'b3by trudno\'9cci z za\'b3o\'bfeniem takiej pluskwy w niepilnowanym skafandrze - powiedzia\'b3 bezbarwnym g\'b3osem Chen.
\par  - No tak - wychrypia\'b3em i odchrz\'b9kn\'b9\'b3em. - Tak, to by\'b3o g\'b3upie. Kto jeszcze...? - urwa\'b3em i paln\'b9\'b3em si\'ea w czo\'b3o. - Nie. Nie chce zadawa\'e6 g\'b3upich pyta\'f1. No wiec, jak pan s\'b9dzi, doktorze Chen Ten Li? Czy jeste
\'9cmy Nowymi Lud\'9fmi? Czy te\'bf tylko utalentowanymi akrobatami? Niech mnie diabli, je\'9cli sam to wiem.
\par Skoczy\'b3 mi\'eakko i poruszaj\'b9c si\'ea jak lec\'b9ca w zwolnionym tempie strza\'b3a znalaz\'b3 si\'ea z powrotem ko\'b3o mnie. Tak skacz\'b9 koty.
\par  - Mo\'bfe Homo caelestis - powiedzia\'b3 spokojnie, l\'b9duj\'b9c mi\'eakko. - A mo\'bfe Homo ala anima.
\par  - Kim, na Allacha? Ach... \'93uskrzydlonymi duszami". Ha, Okay. To mi si\'ea podoba. Prosz\'ea mi wybaczy\'e6, doktorze, ale przypochlebi\'ea si\'ea panu. Za\'b3o\'bf\'ea si\'ea o ciastko, \'bfe pan sam jest \'93uskrzydlon\'b9 dusz\'b9
". Przynajmniej potencjalnie.
\par Jego reakcja zaskoczy\'b3a mnie. Spodziewa\'b3em si\'ea ujrze\'e6 min\'ea. pokerzysty. Zamiast tego na jego twarzy odmalowa\'b3 si\'ea nag\'b3y smutek, zupe\'b3na rezygnacja i beznadziejna t\'easknota, wszystko to podkre\'9clone \'9cwiat\'b3em Saturna
. Nigdy przedtem ani potem nie widzia\'b3em na jego twarzy tak wyrazistej emocji; by\'e6 mo\'bfe nie ogl\'b9da\'b3 tego nikt poza jego star\'b9 matk\'b9 i zmar\'b3\'b9 \'bfon\'b9. Wstrz\'b9sn\'ea\'b3o to mn\'b9 do g\'b3\'eabi i wstrz\'b9sn\'ea\'b3
oby nim, gdyby zdawa\'b3 sobie cho\'e6 po cz\'ea\'9cci spraw\'ea z wyrazu swej twarz}{\f0\fs24 y.
\par }{\f28\fs24  - Nie, panie Armstead - powiedzia\'b3 ze smutkiem, wpatruj\'b9c si\'ea ponad moim ramieniem w Saturna. Po raz pierwszy i ostatni po\'9clizn\'b9\'b3 si\'ea na akcencie i absurdalnie przypomnia\'b3
 mi Grubego Humphreya. - Nie, nie jestem jednym z was. I ani czas, ani moja wola tego nie zmieni\'b9. Wiem to. Ju\'bf si\'ea z tym pogodzi\'b3em. Dopiero teraz jego twarz zacz\'ea\'b3a si\'ea odpr\'ea\'bfa\'e6 i przybiera\'e6 sw\'f3j zwyk\'b3
y, kamienny wyraz, ca\'b3y czas bez udzia\'b3u jego \'9cwiadomo\'9cci. Zdumiewa\'b3a mnie dyscyplina jego pod\'9cwiadomo\'9cci. Przerwa\'b3em mu.
\par }{\f0\fs24  - Nie wiem,}{\f28\fs24  czy ma pan racj\'ea.. Wydaje mi si\'ea, \'bfe ka\'bfdy cz\'b3owiek potrafi\'b9cy gra\'e6 w przestrzenne szachy jest pierwszym kandydatem na Homo Jakmutam.
\par  - To dlatego, \'bfe jest pan ignorantem w grze w szachy przestrzenne - odpar\'b3 - i w znajomo\'9cci swej w\'b3asnej natury. W przestrzenne szachy grywaj\'b9 ludzie na Ziemi. Zosta\'b3y one wymy\'9clone w ci\'b9\'bfeniu ziemskim, dla gracza zajmuj\'b9
cego postaw\'ea pionow\'b9. Ich klasyczne wzorce s\'b9 liniowe. Pr\'f3bowa\'b3em w nie gra\'e6 w stanie niewa\'bfko\'9cci, zestawem, kt\'f3ry nie ma ustalonego wzgl\'eadem mnie po\'b3o\'bfenia. Nie potrafi\'b3em. Nie chwal\'b9c si\'ea, mog\'ea wygra\'e6
 w szachy p\'b3askie z programem Martina - Danielsa (klasa \'9cwiatowa), ale w szachy przestrzenne w stanie niewa\'bfko\'9cci m\'f3g\'b3by mnie z \'b3atwo\'9cci\'b9 pokona\'e6 pan Brindle, je\'9cli by\'b3bym na tyle nieroztropny, by z nim zagra\'e6
. Potrafi\'ea do\'9c\'e6 dobrze koordynowa\'e6 swe ruchy na pok\'b3adzie \'93Siegfrieda" lub w tym, najbardziej liniowym z pojazd\'f3w, w kt\'f3rym si\'ea w\'b3a\'9cnie znajdujemy. Ale nigdy nie naucz\'ea si\'ea \'bf
ycia przez jakikolwiek czas bez tego, co nazywacie \'93lokalnym pionem".
\par }{\f0\fs24  - To nie pr}{\f28\fs24 zychodzi od razu - zacz\'b9\'b3em.
\par  - Pi\'ea\'e6 miesi\'eacy temu - przerwa\'b3 mi Li - zepsu\'b3a si\'ea nocna - lampka w mojej kajucie. Obudzi\'b3em si\'ea natychmiast. Znalezienie wy\'b3\'b9cznika \'9cwiat\'b3a zaj\'ea\'b3o, mi dwadzie\'9ccia minut. Przez ca\'b3y ten czas p\'b3aka\'b3
em ze strachu i bezsilno\'9cci i straci\'b3em panowanie nad mymi zwieraczami. Czu\'b3em si\'ea upokorzony, po\'9cwieci\'b3em wi\'eac kilka tygodni na obmy\'9clanie test\'f3w i \'e6wicze\'f1. \'afeby \'bfy\'e6, musz\'ea mie\'e6
 pion lokalny. Jestem normalnym cz\'b3owiekiem.
\par Milcza\'b3em d\'b3u\'bfsz\'b9 chwile.. Linda zauwa\'bfy\'b3a ju\'bf nasz\'b9 konwersacje; zasygnalizowa\'b3em jej, \'bfeby ta\'f1czy\'b3a dalej i skin\'ea\'b3a g\'b3ow\'b9. Po przemy\'9cleniu wszystkiego, co przed chwil\'b9 us\'b3ysza\'b3em, odezwa\'b3
em si\'ea:
\par  - Czy s\'b9dzi pan, \'bfe nasze interesy b\'ead\'b9 kolidowa\'b3y z waszymi? 
\par U\'9cmiechn\'b9\'b3 si\'ea. Znowu by\'b3 dyplomat\'b9 w ka\'bfdym ca}{\f0\fs24 lu.
\par }{\f28\fs24  - Czy zna pan prawo Murphy'ego, panie Armstead? - zachichota\'b3. 
\par Odwzajemni\'b3em jego u\'9cmiech.
\par }{\f0\fs24  - Tak, ale czy to prawdopodobne?
\par }{\f28\fs24  - Nie s\'b9dz\'ea - odpar\'b3 powa\'bfnie. - Ale podejrzewam, \'bfe tak uwa\'bfa Dmirow. Mo\'bfe i Ezequiel, mo\'bfe komendant Cox. Silverman na pew}{\f0\fs24 no.
\par }{\f28\fs24  - A my musimy si\'ea spodziewa\'e6, \'bfe ka\'bfdy z nich m\'f3g\'b3 r\'f3wnie\'bf za\'b3o\'bfy\'e6 nam pods\'b3uch w skafandrach.
\par  - Niech mi pan powie: czy zgodzi si\'ea pan ze mn\'b9, \'bfe je\'bfeli z tej konferencji z obcymi wynikn\'b9 jakiekolwiek informacje o wielkim znaczeniu strategicznym Silverman dokona pr\'f3by wej\'9ccia w ich wy\'b3\'b9czne posiadanie?
\par Pogaw\'eadka z Chenem mia\'b3a w sobie co\'9c z \'bfonglowania pi\'b3ami \'b3a\'f1cuchowymi. Westchn\'b9\'b3em. Byli\'9cmy ze sob\'b9 szczerzy.
\par  - Tak. Je\'9cli b\'eadzie mia\'b3 jakiekolwiek szans\'ea, zrobi to na pewno. Ale to wymaga\'b3oby podj\'eac}{\f0\fs24 ia pewnych krok\'f3w.
\par }{\f28\fs24  - Jedna osoba dysponuj\'b9ca ta\'9cmami z odpowiednim oprogramowaniem jest w stanie doprowadzi\'e6 \'93Siegfrieda" na tak\'b9 odleg\'b3o\'9c\'e6 od Ziemi, \'bfeby si\'ea uratowa\'e6 - powiedzia\'b3 i zauwa\'bfy\'b3em, \'bfe nie wyrazi\'b3 si
\'ea \'93jeden m\'ea\'bfczyzna".
\par }{\f0\fs24  - Dlaczego pan mi to m\'f3wi?
\par }{\f28\fs24  - Obecnie jestem w trakcie unieszkodliwiania wszystkich mo\'bfliwych pluskiew za\'b3o\'bfonych w tym poje\'9fdzie. Podejrzewam, \'bfe Silverman b\'eadzie tego pr\'f3bowa\'b3. Czuje. to. Je\'9cli spr\'f3buje, zabije go od razu. Pan i pa\'f1
scy ludzie szybko reagujecie w stanie niewa\'bfko\'9cci. Chce, by\'9ccie rozumieli moje motywy.
\par  - A s\'b9 nimi?
\par }{\f0\fs24  - Uratowanie cywilizacji na Ziemi. Zagwarantowanie dalszego istnienia naszej rasy. 
\par }{\f28\fs24 Zdecydowa\'b3em si\'ea na pr\'f3b\'ea pocz\'eastowania go czym\'9c gor\'b9cym.
\par }{\f0\fs24  - Czy zastrzeli go pan tym automatycznym pistoletem? 
\par }{\f28\fs24 Skrzywi\'b3 si\'ea z niesmakiem.
\par  - W dwa tygodnie po starcie wyrzuci\'b3em go przez \'9cluz\'ea powietrzn\'b9 - odpar\'b3. - Bezsensowna bro\'f1 w stanie niewa\'bfko\'9cci, jak to powinienem by\'b3 przewidzie\'e6. Nie, prawdopodobnie skr\'eac\'ea, mu kark.
\par }{\f0\fs24 \'93Nie dawaj temu facetowi silnych serw\'f3w: jego kontra jest mordercza".
\par }{\f28\fs24  - Po czyjej stronie stanie pan, panie Armstead, je\'9cli dojdzie do takiej sytuacji?
\par }{\f0\fs24  - Co takiego?
\par }{\f28\fs24  - Silverman jest p\'f3\'b3krwi Kaukazyjczykiem, p\'f3\'b3krwi Amerykaninem. Macie wsp\'f3ln\'b9 matryce kulturow\'b9. Czy jest to wi\'ea\'9f silniejsza od pa\'f1skiej wi\'eazi z Homo caelestis?
\par  - Co takiego? - spyta\'b3em ponownie.
\par  - Wasz nowy gatunek nie przetrwa d\'b3ugo, je\'9cli b\'b3\'eakitna Ziemia rozleci si\'ea na kawa\'b3ki - powiedzia\'b3 chrapliwie Chen - a do tego doprowadzi\'b3by w\'b3a\'9cnie ten szaleniec, Silverman. Nie wiem jak pracuje pa\'f1ski umys\'b3
, panie Armstead. Co pan zamierza?
\par  - Uznaje pa\'f1skie prawo do zadania tego pytania - powiedzia\'b3em powoli. - Zrobi\'ea, co b\'ead\'ea wtedy uwa\'bfa\'b3 za s\'b3uszne. Nie mog\'ea udzieli\'e6 innej odpowiedzi.
\par Poszuka\'b3 wzrokiem moich oczu i pokiwa\'b3 g\'b3ow\'b9.
\par  - Chcia\'b3bym teraz wyj\'9c\'e6 na zewn\'b9trz.
\par  - Jezu Chryste - wybuchn\'b9\'b3em, a on mi przerwa\'b3:
\par  - Tak, wiem - przed chwil\'b9 powiedzia\'b3em, \'bfe nie potrafi\'ea, funkcjonowa\'e6 w stanie niewa\'bfko\'9cci, a teraz chce spr\'f3bowa\'e6 - wykona\'b3 gest swoim he\'b3mem. - Panie Armstead, przeczuwam, \'bfe nied\'b3ugo umr\'ea. Musz\'ea
 przedtem zawisn\'b9\'e6 raz sam w wieczno\'9cci, nie poddawany \'bfadnym przy\'9cpieszeniom, bez ramek z k\'b9t\'f3w prostych, w otwartym kosmosie. Marzy\'b3em o kosmosie przez wi\'eaksz\'b9 cze\'9c\'e6 swego \'bfycia i zawsze ba\'b3em si\'ea we\'f1 wyj
\'9c\'e6. Teraz musz\'ea. Musz\'ea stan\'b9\'e6 twarz\'b9 w twarz z moim Bogiem, tak blisko jak mo\'bfna to wyrazi\'e6 w waszych je\'bfykach.
\par Chcia\'b3em powiedzie\'e6 \'93tak". 
\par  - Czy wie pan jak bardzo mo\'bfe to przy\'9cpieszy\'e6 utrat\'ea zmys\'b3\'f3w? - nalega\'b3em jednak. - Czy chcia\'b3by pan straci\'e6 w skafandrze kosmicznym sw}{\f0\fs24 oje ego? Albo co najmniej sw\'f3j lunch?
\par }{\f28\fs24  - Traci\'b3em ju\'bf swoje ego. Pewnego dnia strac\'ea je na zawsze. Nudno\'9cci nie miewam - zacz\'b9\'b3 zak\'b3ada\'e6 sw\'f3j he\'b3m.
\par }\pard \s15\qc \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f0\fs24 ***
\par }\pard \s15\qj \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f28\fs24 Po pi\'eaciu minutach w\'b3\'b9czy\'b3 z powrotem radio i trz\'eas\'b9cym si\'ea g\'b3osem powiedzia\'b3:
\par }{\f0\fs24  - Teraz wracam. - Potem }{\f28\fs24 odezwa\'b3 si\'ea dopiero wtedy, gdy zdejmowali\'9cmy skafandry w przedziale promowym \'93Siegfrieda". Powiedzia\'b3 wtedy bardzo cicho. - To ja jestem Homo excastra. I inni. - I to by\'b3y ostatnie s\'b3
owa, jakie od niego us\'b3ysza\'b3em, a\'bf do pierwszego dnia drugiego kontaktu.
\par Odpar\'b3em wtedy:
\par  - Zawsze b\'eadzie pan mile widziany w moim domu, doktorze - ale nic mi nie odpowiedzia\'b3.
\par }\pard \s15\qc \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f0\fs24 ***
\par }\pard \s15\qj \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f28\fs24 Manewr hamowania \'9cci\'b9gn\'b9\'b3 na nas hord\'ea pomniejszych katastrof. Je\'9cli znajdujesz si\'ea w ma\'b3
ym pomieszczeniu (i nie opuszczasz go ani na chwile) to pod koniec roku twoje rzeczy b\'ead\'b9 wykazywa\'b3y tendencje do rozpraszania si\'ea po wszystkich k\'b9tach. Tendencje te pot\'eaguje stan niewa\'bfko\'9c
ci. Przymocowanie wszystkiego przed rozpocz\'eaciem przy\'9cpieszania by\'b3oby niemo\'bfliwe, nawet je\'9cli mia\'b3oby to by\'e6 tylko dwadzie\'9ccia pi\'ea\'e6 godzin przyspieszenia 0,01 g. Niestety, nawet najbardziej prosta, wykonana technik\'b9
 laserow\'b9 rura wykazuje pewne odchylenia od prostoliniowo\'9cci, a nasz kurs stanowi\'b3 jedn\'b9 z najd\'b3u\'bfszych rur po\'b3o\'bfonych kiedykolwiek przez Cz\'b3owieka (ponad miliard kilometr\'f3w). Studnia grawitacyjna Tytana na jej ko\'f1cu by
\'b3a niezmiernie ma\'b3ym celem, w kt\'f3ry musieli\'9cmy trafi\'e6 z wielk\'b9 precyzj\'b9. Przed wyprodukowaniem na \'93Skyfac" krystalicznych minimikrouk\'b3ad\'f3w scalonych ten trick w og\'f3le nie by\'b3by mo\'bfliwy, a i tak, dysponuj\'b9
c skonstruowan\'b9 przy ich wykorzystaniu aparatur\'b9, ju\'bf po drodze dokonywali\'9cmy ma\'b3ych poprawek kursu. Ksi\'ea\'bfyc Saturna wychodzi\'b3 nam jednak bardzo szybko na spotkanie, zmuszeni byli\'9cmy wi\'eac dokona\'e6 jeszcze dw\'f3ch przy\'9c
piesze\'f1 po l g, kt\'f3re, chocia\'bf mi\'b3osiernie kr\'f3tkie, wzbudzi\'b3y we mnie siln\'b9 w\'b9tpliwo\'9c\'e6 czy prze\'bfyjemy chocia\'bf dwuletni\'b9 podr\'f3\'bf powrotn\'b9. W ich wyniku ca\'b3a rupieciarnia uleg\'b3a rozproszeniu po ca\'b3
ym statku: Lamus Ciotki Grawitacji w przestrzeni zamkni\'eatej. Najpowa\'bfniejsze w skutkach okaza\'b3o si\'ea p\'eakniecie rury doprowadzaj\'b9cej wod\'ea do natrysk\'f3w na \'9cr\'f3dokr\'eaciu. Na szcz\'ea\'9ccie z awari\'b9 upora\'b3 si\'ea
 system klimatyzacyjny.
\par Na zbli\'bfaj\'b9ce si\'ea trz\'easienie Ziemi niewiele pomaga nawet du\'bfo wcze\'9cniejsze o nim ostrze\'bfenie.
\par Z drugiej strony, sprz\'b9tanie nie przedstawia\'b3o prawie \'bfadnego problemu - i znowu dzi\'eaki niewa\'bfko\'9cci. Trzeba by\'b3o tylko poczeka\'e6, a wcze\'9cniej czy p\'f3\'9fniej praktycznie wszystkie te \'9cmieci same zebra\'b3y si\'ea
, jak zawsze, na siateczkach kana\'b3\'f3w klimatyzacyjnych.
\par Tak wi\'eac wszyscy znale\'9fli niemal od razu czas na zaj\'eacie miejsc przed ekranem wideomonitora i obserwacje Tytana.
\par A oto fragment obszernego opisu tego cia\'b3a niebieskiego, kt\'f3ry wszyscy starannie przestudiowali\'9cmy:
\par Tytan jest sz\'f3stym i wyra\'9fnie najwi\'eakszym ksi\'ea\'bfycem Saturna. Spodziewa\'b3em si\'ea ujrze\'e6 glob mniej wi\'eacej rozmiar\'f3w naszego Ksi\'ea\'bfyca - ale ten cholernik ma \'9crednice wynosz\'b9c\'b9 niemal 5800 kilometr\'f3w, czyli r\'f3
wn\'b9 w przybli\'bfeniu \'9crednicy Merkurego lub czterem dziesi\'b9tym \'9crednicy Ziemi! Przy tych ogromnych rozmiarach jego masa wynosi zaledwie oko\'b3
o 0,002 masy Ziemi. Nachylenie jego orbity jest pomijalne, mniejsze od jednego stopnia - co oznacza, \'bfe orbita ta przebiega niemal precyzyjnie nad r\'f3wnikiem Saturna (tak samo jak Pier\'9ccie\'f1) w \'9credniej odleg\'b3o\'9c
ci od powierzchni przekraczaj\'b9cej nieco dziesi\'ea\'e6 \'9crednic samej planety. Jest zawsze zwr\'f3cony t\'b9 sam\'b9 stron\'b9 do swej planety g\'b3\'f3wnej, tak samo jak nasz Ksi\'ea\'bfyc do Ziemi, a okr\'b9\'bfenie Saturna zajmuje mu tylko oko\'b3
o szesnastu dni - pomimo wielko\'9cci jest to szybki ksi\'ea\'bfyc. (Ale doba na samym Saturnie trwa tylko dziesi\'ea\'e6 godzin i kwadrans.)
\par Ju\'bf od pierwszych chwil, gdy mo\'bfna go by\'b3o dostrzec go\'b3ym okiem sprawia\'b3 wra\'bfenie czerwonawego. Teraz wygl\'b9da\'b3 jak Mars w ogniu spowity girlandami gradowych chmur barwy krwi. Poprzez nie wida\'e6 by\'b3o jarz\'b9ce si\'ea lekko ch
\'b3odniejsz\'b9 czerwieni\'b9, podobne do ksi\'ea\'bfycowych g\'f3ry i doliny.
\par Ten nadprzyrodzenie czerwony kolor by\'b3 jedn\'b9 z g\'b3\'f3wnych przyczyn, dla kt\'f3rych Cox i Song przeszli na awaryjne sterowanie r\'eaczne, gdy tylko weszli\'9cmy na orbit\'ea. \'8cwiatek naukowy trafi\'b3 szlag, gdy jego kosztowna sonda saturia
\'f1ska zosta\'b3a zarekwirowana przez wojsko na misje dyplomatyczn\'b9, a drugi atak apopleksji nast\'b9pi\'b3 wtedy, gdy okaza\'b3o si\'ea, \'bfe naukowym dope\'b3nieniem wyprawy b\'eadzie jeden fizyk Si\'b3 Kosmicznych i jeden in\'bfynier. Tak wi\'ea
c Bili i Song sp\'eadzili te dwadzie\'9ccia cztery godziny, przez kt\'f3re pozostawali\'9cmy na orbicie Tytana haruj\'b9c jak rybacy podczas odp\'b3ywu, dokonuj\'b9c absolutnego minimum pomiar\'f3w i rejestracji, jakie mog\'b3o udobrucha\'e6
 pierwotnych projektant\'f3w \'93Siegfrieda", Pracowali pod kierunkiem Suzan Pha Song, wed\'b3ug nagranych na ta\'9cmie instrukcji i zjadliwych wskaz\'f3wek rozj\'b9trzonych naukowc\'f3w z Ziemi (nap\'b3ywaj\'b9cych ze zw\'b3ok\'b9 czasow\'b9 wynosz\'b9c
\'b9 godzin\'ea i pi\'eatna\'9ccie minut, co nie wp\'b3ywa\'b3o korzystnie na czyjkolwiek nastr\'f3j) i odwali\'b3 kawa\'b3 dobrej, wyczerpuj\'b9cej roboty. Troch\'ea - trudno wyobrazi\'e6 sobie umys\'b3, kt\'f3ry uwa\'bfa pogaw\'eadk\'ea
 z plazmoidami spoza Uk\'b3adu S\'b3onecznego za mniej podniecaj\'b9c\'b9 od badania sz\'f3stego ksi\'ea\'bfyca Saturna, ale jest takich par\'ea - jest rzecz\'b9 zadziwiaj\'b9c\'b9, \'bfe nie s\'b9 one zupe\'b3nie s}{\f0\fs24 zalone.
\par }{\f28\fs24 To przez ten czerwony kolor. Barwa Tytana powinna by\'e6 zbli\'bfona do niebiesko - zielonej. Jednak nawet obserwowany z Ziemi jest wyra\'9fnie czerwony. Dlaczego? No c\'f3\'bf, tym, co tak podnieca\'b3o uczonych by\'b3 fakt, \'bf
e charakterystyki atmosfery (w przewa\'bfaj\'b9cej cz\'ea\'9cci metanowej) i temperatury powierzchni Tytana stawia\'b3y go gdzie\'9c w okolicach ostatniego miejsca w Uk\'b3adzie S\'b3onecznym, w\'9cr\'f3d tych, w kt\'f3rych teoria wstrzemi\'ea\'9fliwo\'9c
ci dopuszcza\'b3aby powstanie \'93\'bfycia jakim je znamy". Eksperymenty w komorze symuluj\'b9cej warunki panuj\'b9ce na Tytanie da\'b3y reakcje chemiczne nazwane przez Millera \'93pierwotnym b\'b3yskiem" i niewypowiedziana, ale przez naukowc\'f3
w ukochana z ca\'b3ego serca teoria g\'b3osi\'b3a, \'bfe by\'e6 mo\'bfe czerwona pokrywa chmur jest jakiego\'9c rodzaju materi\'b9 organiczn\'b9 - a nawet nie wyklucza\'b3a, \'bfe to pewien rodzaj zanieczyszcze\'f1, jakie mo\'bfe wytworzy\'e6
 istota oddychaj\'b9ca metanem. Nie zrozumia\'b3em nawet popularyzatorskiego om\'f3wienia rozgrywaj\'b9cych si\'ea wok\'f3\'b3 mnie wypadk\'f3w, wyg\'b3oszonego przez Raoula i by\'b3em nimi tylko troch\'ea zainteresowany. Wywnioskowa\'b3em jednak, \'bf
e .pod koniec tych dwudziestu czterech godzin pesymista powiedzia\'b3by \'93nie", a optymista \'93mo\'bfe". Raoul wspomina\'b3 co\'9c o wielu zagadkowych danych, o informacjach, kt\'f3re wydaj\'b9 si\'ea by\'e6 ze sob\'b9 sprzeczne - co mnie specjalnie n
ie zdziwi\'b3o, zwa\'bfywszy na po\'9cpiech, z jakim \'93Siegfried" zosta\'b3 doprowadzony do gotowo\'9cci bojowej.
\par Ja ze swej strony dzieli\'b3em uwag\'ea miedzy Tytana i Saturna, kt\'f3rym naukowcy zainteresuj\'b9 si\'ea dopiero po konferencji, gdy b\'ead\'b9 mogli mu si\'ea, przyjrze\'e6 z mniejszej odleg\'b3o\'9cci. Teraz by\'b3
 od nas oddalony o 1,2 miliona kilometr\'f3w.
\par Jest to piekielnie du\'bfa planeta - najwi\'eaksza w Uk\'b3adzie, o ile nie uwa\'bfa\'e6 za planet\'ea Jowisza. Jej \'9crednica przekracza nieco 116 000 kilometr\'f3w - to z grubsza dziewi\'ea\'e6 \'9crednic Ziemi, a masa jest wi\'ea
ksza od ziemskiej dziewi\'ea\'e6dziesi\'b9t pi\'ea\'e6 razy. W tym \'9cwietle sta\'b3a przy\'9cpieszenia na powierzchni, wynosz\'b9ca 1,15 normalnej sta\'b3ej ziemskiej, wydaje si\'ea by\'e6 absurdalnie ma\'b3a - nale\'bfy jednak pami\'eata\'e6, \'bf
e Saturn ma g\'easto\'9c\'e6 r\'f3wn\'b9 0,69 g\'easto\'9cci por\'f3wnywalnej kuli wody (podczas gdy g\'easto\'9c\'e6 Ziemi przekracza\'b3a pi\'eaciokrotnie g\'easto\'9c\'e6 wody). Nawet tak ma\'b3a sta\'b3a przyspieszenia wystarcza\'b3a a\'bf
 nadto, by zabi\'e6 Homo caelestis albo Homo excastra, gdyby\'9cmy byli na tyle nierozwa\'bfni, by wyl\'b9dowa\'e6 na powierzchni Saturna. A szybko\'9c\'e6 ucieczki dla tej planety jest ponad trzykrotnie wi\'eaksza ni\'bf dla Ziemi.
\par W\'b3a\'9cciwie Saturn nie ma wyra\'9fnie okre\'9clonej powierzchni w naszym tego s\'b3owa rozumieniu. No tak, tam w dole s\'b9 prawdopodobnie jakie\'9c ska\'b3y, ale zanim zdo\'b3asz opu\'9cci\'e6 si\'ea tak nisko, utkniesz, p\'b3ywaj\'b9
c w metanie, bo nim g\'b3\'f3wnie jest Saturn (i jego \'93atmosfera").
\par Pot\'ea\'bfny Pier\'9ccie\'f1 okazuje si\'ea by\'e6 ksi\'ea\'bfycem, kt\'f3remu nie wysz\'b3o, niezliczonymi trylionami orbituj\'b9cych, pokrytych zamarzni\'eat\'b9 wod\'b9 kamieni najprzer\'f3\'bfniejszych rozmiar\'f3w, od ziarenka piasku poczynaj\'b9
c, a na ogromnych g\'b3azach ko\'f1cz\'b9c.
\par Razem przedstawiaj\'b9 sob\'b9 nieopisanie pi\'eakny widok. Sam Saturn ma marzycielsk\'b9, brunatno - \'bf\'f3\'b3t\'b9 barw\'ea i poprzecinany jest szerokimi pasmami ciemnego, prawie czekoladowego br\'b9zu i jak na planet\'ea, jest bardzo jasny. Pier\'9c
cie\'f1, sk\'b3adaj\'b9cy si\'ea z bry\'b3 zanieczyszczonego lodu, mieni si\'ea niemal wszystkimi kolorami t\'eaczy, skrz\'b9cymi si\'ea i przesuwaj\'b9cymi w miar\'ea, jak orbity jego sk\'b3adnik\'f3w zmieniaj\'b9 wzgl\'eadem siebie po\'b3o\'bfenie. Og
\'f3lne wra\'bfenie, jakie si\'ea odnosi, to ogromny agat albo tygrysie oko, otoczone rozproszonymi resztkami olbrzymiej t\'eaczy. Wewn\'b9trz tej orbituj\'b9cej masy pojawiaj\'b9 si\'ea i znikaj\'b9 w losowy spos\'f3b mniejsze, prawdziwe t\'ea
cze, przypominaj\'b9ce \'9cwiat\'b3a ogl\'b9dane przez zawilgotnia\'b3e okulary.
\par By\'b3 to widok, kt\'f3ry nigdy mnie nie nu\'bfy\'b3, kt\'f3rego nigdy nie zapomn\'ea i tylko dla niego warto by\'b3o odby\'e6 te podr\'f3\'bf z Ziemi i wyrzec si\'ea swego dziedzictwa. Raoul sp\'eadza\'b3 praktycznie ka\'bfd\'b9 minut\'ea
 swego, czasu wolnego oparty o grod\'9f przeciwleg\'b3\'b9 do jego wideoekranu, z Musicmasterem na kolanach, s\'b3uchawkami na uszach i z palcami przebiegaj\'b9cymi po klawiaturze. Nie pozwala\'b3 nam w\'b3\'b9cza\'e6 g\'b3o\'9cnik\'f3w - ale Harry'emu da
\'b3 par\'ea dodatkowych s\'b3uchawek. S\'b3ysza\'b3em potem symfonie, jak\'b9 zmontowa\'b3 z tej roboczej ta\'9cmy i sprzeda\'b3bym za ni\'b9 Ziemie.
\par }\pard \s15\qc \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f0\fs24 ***
\par }\pard \s15\qj \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f28\fs24 Oczywi\'9ccie jedyny i niepodzielny o\'9crodek zainteresowania Billa Coxa stanowili obcy. Chocia\'bf znajdowali si\'ea zbyt daleko, by ich widzie\'e6
, ich wysokoenergetyczne promieniowanie niemal przeci\'b9\'bfa\'b3o przyrz\'b9dy pomiarowe. Tkwili oko\'b3o miliona (plus minut kilkaset tysi\'eacy) kilometr\'f3w od nas. Okaza\'b3o si\'ea, \'bfe obcy z wyra\'9fn\'b9 cierpliwo\'9cci\'b9 czekaj\'b9
 na pertraktacje w najrozs\'b9dniejszym miejscu. Zwi\'eaksza\'b3o to prawdopodobie\'f1stwo tego, i\'bf ich odbycie jest ich zamiarem.
\par A wi\'eac naszym nast\'eapnym posuni\'eaciem by\'b3o wyj\'9ccie im na spotkanie.
\par Podczas gdy Bili i pu\'b3kownik Song harowali w pocie czo\'b3a my, tancerze, te\'bf nie zasypywali\'9cmy gruszek w popiele. Nie sp\'eadzali\'9cmy ca\'b3ego czasu na obijaniu si\'ea.
\par Limuzyna ju\'bf podczas podr\'f3\'bfy zosta\'b3a zatankowana, wyposa\'bfona, przetestowana do ostatniego obwodu na pok\'b3adzie i w warunkach eksploatacyjnych. wi\'eac oczywi\'9ccie pierwsz\'b9 rzecz\'b9, jak\'b9 zrobili\'9cmy, by\'b3
o ponowne sprawdzenie zapas\'f3w paliwa, wyposa\'bfenia i przetestowanie jej do ostatniego uk\'b3adu.
\par Gdyby\'9cmy pokpili spraw\'ea, nast\'eapna ekspedycja dotar\'b3aby tu najwcze\'9cniej za dwa albo i trzy lata, a do tego czasu obcy mogliby si\'ea zniecierpliwi\'e6 i odej\'9c\'e6 do domu.
\par Poza tym, chcia\'b3em z nimi porozmawia\'e6 osobi\'9ccie.
\par I to leg\'b3o u podstaw ostatniej rzeczy, jak\'b9 zrobili\'9cmy przed odpaleniem silnik\'f3w i wyruszeniem na miejsce spotkania. By\'b3o to ostatnich kilka godzin trwaj\'b9cej ju\'bf rok k\'b3\'f3tni z dyplomatami na temat choreografii.
\par W ko\'f1cu da\'b3em za wygran\'b9, powiedzia\'b3em im, \'bfeby sami sobie ta\'f1czyli i wr\'f3ci\'b3em do swojej kajuty. Nie straci\'b3em cierpliwo\'9cci, tylko ch\'ea\'e6 do spor\'f3w. DeLaTorre odczeka\'b3 stosowny czas, a potem zadzwoni\'b3
 do mych drzwi.
\par  - Wej\'9c\'e6.
\par Ciep\'b3e, br\'b9zowe oczy DeLaTorre zdradza\'b3y niewypowiedziane znu\'bfenie, powieki mia\'b3 pomarszczone jak rodzynki.
\par  - Charles, musimy wypracowa\'e6 kompromis.
\par }{\f0\fs24  - Tylko mi}{\f28\fs24  nie wmawiaj, Ezequielu, \'bfe jeste\'9c tak samo \'9clepy, jak reszta.
\par  - Oni czuj\'b9 tylko, \'bfe lepiej by by\'b3o, gdyby pierwsze posuniecie wyra\'bfa\'b3o wi\'eacej szacunku ni\'bf arogancji, by\'b3o bardziej uroczyste ni\'bf emocjonalne. Przyjdzie czas na przedstawienie naszych pretensji, gdy ustanowimy \'b3\'b9czno
\'9c\'e6 z tymi istotami, gdy nawi\'b9\'bfemy z nimi kontakt na poziomie obop\'f3lnego szacunku. By\'e6 mo\'bfe w trzecim albo czwartym posuni\'eaciu.
\par  - Do cholery, to mi nie wygl\'b9da na prawid\'b3owe posuniecie.
\par }{\f0\fs24  - Wybacz mi, Charles, ale... na pewno przyz}{\f28\fs24 nasz, \'bfe twoja opinia jest podyktowana emocjami.
\par  - Ezequielu - westchn\'b9\'b3em - sp\'f3jrz mi w oczy. Nie kocha\'b3em ju\'bf Shary Drummond, gdy zgin\'ea\'b3a. Przyjrza\'b3em si\'ea mej duszy i ta\'f1cowi, kt\'f3ry si\'ea z niej zrodzi\'b3 i nie pa\'b3am \'bf\'b9dz\'b9 zemsty, pragnieniem rewan\'bfu.

\par }{\f0\fs24  - Ni}{\f28\fs24 e, tw\'f3j taniec nie jest m\'9cciwy - przyzna\'b3.
\par  - Ale czuje do nich \'bfal - nie jako osierocony kochanek, ale jako osierocona istota ludzka. Chce, \'bfeby ci obcy dowiedzieli si\'ea, ile kosztowali m\'b9 ras\'ea zmuszaj\'b9c Sare Drummond do zostania Homo caelestis zanim powsta\'b3
y miejsce i warunki, w kt\'f3rych taka istota mog\'b3aby \'bfy\'e6, a tym samym powoduj\'b9c jej \'9cmier\'e6 - urwa\'b3em u\'9cwiadomiwszy sobie, \'bfe pope\'b3ni\'b3em gaf\'ea, ale DeLaTorre nawet nie mrugn\'b9\'b3 okiem.
\par  - Czy ona nie by\'b3a ju\'bf Homo caelestis albo ala anima, zanim oni przybyli, Charles? - spyta\'b3 tak naturalnie, jakby zna\'b3 ju\'bf te nazwy. - Czy i tak nie umar\'b3aby przy pr\'f3bie powrotu na Ziemie?
\par Rozpozna\'b3em i zaakceptowa\'b3em nag\'b3y wzrost poziomu szczero\'9cci wyzwolony tym pytaniem.
\par  - By\'e6 mo\'bfe, Ezequielu. Jej cia\'b3o znajdowa\'b3o si\'ea na granicy trwa\'b3ego przystosowania. Sp\'eadzi\'b3em wiele  bezsennych nocy rozmy\'9claj\'b9c o tym, omawiaj\'b9c to z moj\'b9 \'bfon\'b9. Tak sobie my\'9cl\'ea: gdyby Shara zdawa\'b3
a sobie spraw\'ea z korzy\'9cci finansowych, jakie przyniesie \'93Gwiezdny taniec", mog\'b3a przetrzyma\'e6 kr\'f3tki okres wyczekiwania na \'93Skyfac", mog\'b3a prze\'bfy\'e6, \'bfeby zosta\'e6 bardziej warto\'9cciow\'b9 liderk\'b9
 naszego Studio. Tak sobie my\'9cl\'ea: gdyby wszystko przemy\'9cla\'b3a, mog\'b3a odst\'b9pi\'e6 od decyzji spalenia swych skrzyde\'b3 tak wysoko nad swoj\'b9 utracon\'b9 planet\'b9. My\'9cl\'ea sobie: gdyby wiedzia\'b3a, mog\'b3aby \'bfy\'e6. 
\par Poci\'b9gn\'b9\'b3em z puszki \'b3yk zwietrza\'b3ej kawy i skrzywi\'b3em si\'ea.
\par  - Ale ca\'b3y duch walki zosta\'b3 z niej wyssany, w\'b3o\'bfony w \'93Gwiezdny taniec" i ci\'9cni\'eaty ostatkiem si\'b3 w te czerwone \'e6my. Ca\'b3e jej \'bfycie, a\'bf do poznania Carringtona by\'b3o powolnym wysysaniem z niej ch\'eaci do \'bf
ycia, a ona po\'9cwieci\'b3a dla tych stworze\'f1 wszystko, co jej pozosta\'b3o, bo tylko w ten spos\'f3b mo\'bfna je by\'b3o przep\'eadzi\'e6 z powrotem w przestrze\'f1 mi\'eadzygwiezdn\'b9, wystraszy\'e6 tak bardzo, aby przy nast\'eapnej pr\'f3bie podej
\'9ccia do nas zatrzymali si\'ea w odleg\'b3o\'9cci milion\'f3w kilometr\'f3w. Potem z ch\'eaci \'bfycia nie zosta\'b3o jej ju\'bf nic - w ka\'bfdym razie nie tyle, aby pragn\'ea\'b3a je przed\'b3u\'bfa\'e6. Chce u\'9cwiadomi\'e6 rym stworzeniom warto\'9c
\'e6 jednostki, kt\'f3r\'b9 skruszy\'b3 ich nierozwa\'bfny krok, ogrom straty jak\'b9 ponie\'9cli ludzie. Je\'9cli w ich emocjonalnym repertuarze znajduj\'b9 si\'ea \'bfal i skrucha, chce je ujrze\'e6. A najbardziej, jak s\'b9dz\'ea, chce im wybaczy\'e6
, a wi\'eac najpierw musz\'ea przekaza\'e6 im swoj\'b9 skarg\'ea. Wierze, \'bfe ich reakcja na ni\'b9 powie nam szybciej ni\'bf cokolwiek innego, czy mo\'bfemy w og\'f3le nauczy\'e6 si\'ea komunikowania i pokojowego wsp\'f3\'b3\'bfycia z nimi.
\par Oni respektuj\'b9 taniec, Ezeguielu, a kosztowali nas najwi\'eaksz\'b9 artystk\'b9 naszych czas\'f3w. Rasa, kt\'f3ra chce rozpocz\'b9\'e6 pertraktacje od jakiekogokolwiek innego o\'9cwiadczenia jest ras\'b9, kt\'f3rej raczej nie chce reprezentowa\'e6
. Norrey i reszta naszego zespo\'b3u przyznaj\'b9 mi racj\'ea.
\par Milcza\'b3 d\'b3u\'bfsz\'b9 chwile. Ostatni\'b9 rzecz\'b9, z jak\'b9 pogodzi si\'ea dyplomata jest niemo\'bfno\'9c\'e6 osi\'b9gni\'eacia kompromisu. Ale w ko\'f1cu powiedzia\'b3:
\par  - Nad\'b9\'bfam za tokiem twego rozumowania, Charles. I przyznaje, \'bfe doprowadza mnie to do tych samych wniosk\'f3w. - Westchn\'b9\'b3. - Masz racj\'ea. - Sk\'b3onie pozosta\'b3ych do zaakceptowania twojej koncepcji. - Odepchn\'b9\'b3 si\'ea od \'9c
ciany i podp\'b3yn\'b9wszy do mnie po\'b3o\'bfy\'b3 swe pomarszczone, guz\'b3owate d\'b3onie na mych ramionach. - Dzi\'eakuje, \'bfe mi to obja\'9cni\'b3e\'9c. Chod\'9f, przygotujemy si\'ea do drogi i przed\'b3o\'bfenia naszej skargi.
\par Przez ponad dwadzie\'9ccia minut naradza\'b3 si\'ea z pozosta\'b3\'b9 tr\'f3jk\'b9 w zamkni\'eatej kabinie i wyszed\'b3 stamt\'b9d z min\'b9 wielce zatroskan\'b9. Mimo wszystko by\'b3 najlepszym cz\'b3owiekiem, jakiego m\'f3g\'b3 wybra\'e6
 Wertheimer na przewodnicz\'b9cego delegacji. P\'f3\'b3 godziny p\'f3\'9fniej byli\'9cmy ju\'bf w drodze.
\par }\pard \s15\qc \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\b\f28\fs28 \page Rozdzia\'b3 3
\par }\pard \s15\qj \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\b\f0\fs28 
\par 
\par }{\f28\fs24 Skierowanie \'93Siegfrieda" z orbity Tytana do punktu spotkania bez wprowadzania przy\'9cpieszenia, kt\'f3re by nas zabi\'b3o, zaj\'ea\'b3o wi\'eaksz\'b9 cze\'9c\'e6 dnia. Tytan jest pot\'ea\'bfnym ksi\'ea\'bfycem i trudniej si\'ea
 od niego oderwa\'e6 ni\'bf od naszego Ksi\'ea\'bfyca. Na szcz\'ea\'9ccie nie musieli\'9cmy si\'ea od niego odrywa\'e6 zupe\'b3nie. Wyd\'b3u\'bfali\'9cmy po prostu promie\'f1 naszej orbity. Wszystkie manewry by\'b3y wykonywane przynajmniej cz\'ea\'9c
ciowo na wyczucie, poniewa\'bf ka\'bfda zmiana po\'b3o\'bfenia w uk\'b3adzie Saturna jest problemem wymagaj\'b9cym Uwzgl\'eadnienia wp\'b3ywu dziesi\'eaciu cia\'b3 niebieskich (nie wspominaj\'b9c ju\'bf o Pier\'9ccieniu), ale w tego rodzaju astronawigowa
niu Bili by\'b3 r\'f3wnorz\'eadnym partnerem komputera. Tak jak si\'ea po nim spodziewa\'b3em, odwali\'b3 robot\'ea \'9cwiatowej klasy nie trac\'b9c paliwa i co wa\'bfniejsze, ani jednego pasa\'bfera. Najgorsze, co przysz\'b3o nam znie\'9c\'e6, to pi\'ea
tna\'9ccie sekund pod przy\'9cpieszeniem 0,6 g - istna m\'eaczarnia.
\par Ka\'bfda odpowiednio zorientowana \'9cciana mo\'bfe s\'b3u\'bfy\'e6 za koje przy\'9cpieszeniow\'b9 - poniewa\'bf na statku kosmicznym wszystko jest elegancko wy\'9ccielone. Nie wiem jak inni, ale Norrey i ja oraz ka\'bfdy potrafi\'b9cy przewidywa\'e6
 poddajemy si\'ea przy\'9cpieszeniu nago. Je\'9cli trzeba le\'bfe\'e6 plackiem na plecach pod przy\'9cpieszeniem, to lepiej nie mie\'e6 miedzy sob\'b9 a p\'b3aszczyzn\'b9, na kt\'f3rej si\'ea le\'bfy \'bfadnych fa\'b3d garderoby.
\par Kiedy odp\'b3yn\'eali\'9cmy swobodnie od \'9cciany i zabrzmia\'b3 klakson oznajmiaj\'b9cy: \'93przy\'9cpieszenie zako\'f1czone", przywdziali\'9cmy te same skafandry pr\'f3\'bfniowe, kt\'f3re mieli\'9cmy na sobie rok temu, na naszej Ostatniej Przeja\'bfd
\'bfce. Z pi\'eaciu modeli robionych na miar\'ea skafandr\'f3w, kt\'f3rych u\'bfywali\'9cmy, w tych byli\'9cmy najbli\'bfsi ca\'b3kowitej nago\'9cci. Przypomina\'b3y one okrojone kostiumy topless z zaopatrzonym w kryz\'ea, he\'b3
mem. Przezroczyste partie przylega\'b3y \'9cci\'9cle do cia\'b3a i by\'b3y ledwo zauwa\'bfalne: k\'b9piel\'f3wki nie s\'b3u\'bfy\'b3y tabu, lecz celom sanitarnym, a sekcja kryza - he\'b3m ukrywa\'b3a nieestetyczne elementy oprzyrz\'b9
dowania. Silniczki odrzutowe mia\'b3y kszta\'b3t ozdobnych obr\'eaczy nasuwanych na przeguby d\'b3oni i kostki n\'f3g. Elementy sterowania nimi by\'b3y ukryte w r\'eakawicach. Grupa jednomy\'9clnie zdecydowa\'b3a, \'bfe tych w\'b3a\'9cnie skafandr\'f3w u
\'bfyjemy do naszego wyst\'eapu. By\'e6 mo\'bfe przez pojawienie si\'ea nago w kosmosie pr\'f3bowali\'9cmy pod\'9cwiadomie dowie\'9c\'e6 naszego cz\'b3owiecze\'f1stwa i zdementowa\'e6 pog\'b3oski, \'bfe nie jeste\'9cmy ju\'bf lud\'9f
mi, na zasadzie dowodu nie wprost. Widzicie? P\'eapek. Widzicie? Sutki. Widzicie? Wielki paluch u nogi.
\par  - Ca\'b3y k\'b3opot z tymi skafandrami polega na tym, kochanie - powiedzia\'b3em uszczelniaj\'b9c sw\'f3j - \'bfe widok ciebie w twoim zawsze zagra\'bfa wypchni\'eaciem rurki cewnikowej mojego.
\par U\'9cmiechn\'ea\'b3a si\'ea i poprawi\'b3a sobie lew\'b9 pier\'9c, chocia\'bf nie by\'b3o to wcale konieczne.
\par  - Spokojnie, ch\'b3opcze. Skoncentruj si\'ea na robocie - powiedzia\'b3a i podp\'b3yn\'ea\'b3a do telefonu. W\'b3\'b9czy\'b3a go i spyta\'b3a:
\par }{\f0\fs24  - Linda? Co z dzieckiem?
\par }{\f28\fs24 Na ekranie pojawili si\'ea Linda i Tom, pomagaj\'b9cy sobie nawzajem w przywdziewaniu skafandr\'f3w.
\par  - \'8cwietnie - zawo\'b3a\'b3a weso\'b3o Linda. - Ani drgnie. 
\par Tom u\'9cmiechn\'b9\'b3 si\'ea do kamery i powiedzia\'b3:
\par  - O co tu si\'ea martwi\'e6? Nadal pasuje do swojego skafandra.
\par Jego spok\'f3j zrobi\'b3 na mnie wra\'bfenie i bardzo mnie ucieszy\'b3. Otwarty kosmos, jak ju\'bf wspomina\'b3em, jest \'9crodowiskiem uspokajaj\'b9cym - i co najwa\'bfniejsze, Tom pozwoli\'b3, by Linda nauczy\'b3a go wielu wa\'bf
nych rzeczy. Nie tylko ta\'f1ca, oddychania i \'e6wicze\'f1 medytacyjnych - tego uczyli\'9cmy si\'ea wszyscy. Nie chodzi nawet o te rozbudowane instrukcje duchowe, kt\'f3rych mu nie sk\'b9pi\'b3a, chocia\'bf i one, oczywi\'9ccie, pomog\'b3y.
\par Najbardziej podzia\'b3a\'b3a tu jej mi\'b3o\'9c\'e6 i jej oddanie, kt\'f3re w ko\'f1cu rozplata\'b3y wszystkie sup\'b3y w sko\'b3atanej duszy Toma. Jej mi\'b3o\'9c\'e6 by\'b3a tak wyra\'9fnie autentyczna i szczera, \'bfe by\'b3 zmuszony wzi\'b9\'e6 j\'b9
 za dobr\'b9 monet\'b9, zmuszony do pokochania troch\'ea bardziej samego siebie - co jest niezb\'eadne ka\'bfdemu, kto chce si\'ea odpr\'ea\'bfy\'e6.
\par Wymienili\'9cmy z Norrey porozumiewawcze u\'9cmiechy i spojrzenia, po czym ona powiedzia\'b3a:
\par  - To fajnie, wiecie? Zobaczymy si\'ea w Gara\'bfu - i zgasi\'b3a ekran. Przep\'b3yn\'ea\'b3a przez kabin\'ea i znalaz\'b3a si\'ea naprzeciw mnie.
\par }{\f0\fs24  - Tom i Linda}{\f28\fs24  b\'ead\'b9 dla nas dobrymi partnerami - powiedzia\'b3a i zamilk\'b3a.
\par Unosili\'9cmy si\'ea tak przez kilka sekund, zagubieni jedno w oczach drugiego, a potem odbili\'9cmy si\'ea jednocze\'9cnie od \'9ccian i spotkali\'9cmy w czo\'b3owym zderzeniu na \'9crodku pomieszczenia. Nasz u\'9ccisk by\'b3 czteroko\'f1
czynowy i ognisty, by\'b3 spazmatyczn\'b9 pr\'f3b\'b9 przebicia si\'ea przez granice cia\'b3a, ko\'9cci i plastyku i dotkni\'eacia si\'ea sercami.
\par  - Nie boje. si\'ea - powiedzia\'b3a mi do ucha. - Powinnam si\'ea ba\'e6, a nie boje si\'ea. Wcale. Ale ba\'b3abym si\'ea, gdybym sz\'b3a tam bez ciebie.}{\f0\fs24 
\par }{\f28\fs24 Usi\'b3owa\'b3em odpowiedzie\'e6 i nie by\'b3em w stanie. Przytuli\'b3em j\'b9 tylko mocniej. A potem udali\'9cmy si\'ea na spotkanie z innymi.
\par }\pard \s15\qc \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f0\fs24 ***
\par }\pard \s15\qj \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f28\fs24 \'afycie na \'93Siegfriedzie" przypomina\'b3o raczej podr\'f3\'bf pod pok\'b3adem luksusowego transatlantyka. Prom kosmiczny by\'b3
 bardziej podobny do autobusu albo samolotu. Rz\'eady foteli upchanych tak ciasno, \'bfe z ledwo\'9cci\'b9 mo\'bfna si\'ea miedzy nimi przecisn\'b9\'e6, wielka \'9cluza powietrzna na rufie, mniejsza w \'9ccianie przedniej, okna po obu stronach, z ty\'b3
u silniki. Ale patrz\'b9c z zewn\'b9trz okazywa\'b3o si\'ea, \'bfe ten autobus czy" samolot pcha przed sob\'b9 ogromny b\'b9bel: dzi\'f3b promu stanowi\'b3a przezroczysta kula o \'9crednicy dwudziestu metr\'f3w, b\'ead\'b9ca kopu\'b3\'b9 obserwacyjn\'b9
, z kt\'f3rej grupa dyplomat\'f3w mia\'b3a patrze\'e6 na nasz wyst\'eap. Wyposa\'bfenie techniczne kuli ograniczono do minimum, by nie przes\'b3ania\'b3o widoku. Sam komputer znajdowa\'b3 si\'ea na \'93Siegfriedzie", a zainstalowany na promie terminal by
\'b3 bardzo mary; nieco wi\'eakszymi wymiarami charakteryzowa\'b3o si\'ea pi\'ea\'e6 monitor\'f3w ekranowych, a autonomiczne uk\'b3ady sterowania Limuzyny by\'b3y nadzorowane przez wydzielony modu\'b3 tego samego komputera. W tym kinie nie by\'b3
o drugich miejsc.
\par Nap\'b3ywa\'b3y, oczywi\'9ccie, strz\'eapy ostatnich poucze\'f1 z Ziemi, ale nawet dyplomaci nie zwracali na nie najmniejszej uwagi. Podczas lotu nie by\'b3o prawie wcale rozm\'f3w. Ka\'bfdy wybiega\'b3 my\'9clami do rych\'b3ego spotkania, a nasz G\'b3
\'f3wny Plan, o ile mogli\'9cmy w og\'f3le utrzymywa\'e6, \'bfe go mamy, zosta\'b3 ju\'bf dawno nakre\'9clony.
\par Po\'9cwiecili\'9cmy ca\'b3y rok na studiowanie komputerowych analiz obu stron \'93Gwiezdnego ta\'f1ca" i wynie\'9cli\'9cmy z nich wystarczaj\'b9co du\'bfo informacji, by z g\'f3ry opracowa\'e6 choreografi\'ea wyst\'eapu. Oko\'b3o godziny ta\'f1ca, rodzaj 
\'93Pozdrowienia Mandaryna". Pod koniec tej godziny albo b\'eadziemy mieli nawi\'b9zany kontakt telepatyczny, albo nie. Je\'9cli tak, prze\'b3\'b9czymy ten telefon na dyplomat\'f3w. Poprzez usta DeLaTorry prze\'9cl\'b9 oni swe o\'9cwiadczenie, a my przet
\'b3umaczymy obcym ich s\'b3owa najlepiej, jak umiemy. Je\'9cli, z jakiejkolwiek przyczyny, nie b\'eadzie mo\'bfna doj\'9c\'e6 do porozumienia, te\'bf to odta\'f1czymy. W przypadku nienawi\'b9zania kontaktu mieli\'9cmy obserwowa\'e6 reakcje obcych na wyst
\'eap i dokona\'e6 pr\'f3by jej przet\'b3umaczenia z pomoc\'b9 komputera. Wtedy dyplomaci opracuj\'b9 swoj\'b9 odpowied\'9f, komputer przeka\'bfe nam jej notacje choreograficzn\'b9 i spr\'f3bujemy w ten spos\'f3b. Je\'9cli z up\'b3ywem dziewi\'ea
ciu godzin nie dojdziemy do \'bfadnych rezultat\'f3w - nazywali\'9cmy to dniem - wracamy Limuzyn\'b9 na \'93Siegfrieda" i pr\'f3bujemy znowu nazajutrz. Je\'9cli osi\'b9gniemy dobre lub chocia\'bf obiecuj\'b9ce wyniki, to mamy wystarczaj\'b9co du\'bf
o powietrza w zbiornikach, by pozostawa\'e6 w kosmosie cho\'e6by i przez tydzie\'f1 - a \'bfywno\'9cci, wody i \'9crodk\'f3w higieny by\'b3o pod dostatkiem w przymocowanej do Limuzyny Kostce.
\par Jednak wszyscy si\'ea, spodziewali\'9cmy, \'bfe g\'b3\'f3wnie b\'eadziemy gra\'e6 z kapelusza. Nasza ignorancja by\'b3a tak ca\'b3kowita, \'bfe nic nie mog\'b3o jej prze\'b3ama\'e6 i wszyscy to wiedzieli\'9cmy.
\par W przedziale pasa\'bferskim by\'b3 tylko jeden ekran wideo i przez ca\'b3\'b9 kr\'f3tk\'b9 podr\'f3\'bf wype\'b3nia\'b3a go twarz Billa Coxa. Informowa\'b3 nas na bie\'bf\'b9co o zachowaniu si\'ea obcych, a by\'b3o ono statyczne. W ko\'f1
cu manewr hamowania dobieg\'b3 ko\'f1ca, a my zaton\'eali\'9cmy na chwile w fotelach, podczas gdy Limuzyna odwraca\'b3a si\'ea o sto osiemdziesi\'b9t stopni, by zwr\'f3ci\'e6 kopu\'b3\'ea obserwacyjn\'b9 w stron\'ea obcych. Wreszcie tu byli\'9c
my, na skrzy\'bfowaniu dr\'f3g. Dyplomaci odpi\'eali pasy i przeszli do przodu, do \'9cluzy powietrznej kopu\'b3y. Gwiezdni Tancerze skierowali si\'ea na ruf\'ea, do wi\'eakszej \'9cluzy powietrznej. Tej, nad kt\'f3r\'b9 p\'b3on\'b9\'b3 napis WYJ\'8cCIE. 

\par Rozumiej\'b9c si\'ea bez s\'b3\'f3w zawi\'9cli\'9cmy tam na chwile w powietrzu i spogl\'b9dali\'9cmy po sobie. Nikt si\'ea nie poruszaj. Ostatni rok" scementowa\'b3 nasz\'b9 rodzin\'ea; zaczyna\'b3a wytwarza\'e6 si\'ea miedzy nami jaka\'9c
 telepatyczna wie\'9f. Nie potrzebowali\'9cmy s\'b3\'f3w. Byli\'9cmy gotowi.
\par I u\'9cmiechn\'b9wszy si\'ea tylko idiotycznie od ucha do ucha po\'b3\'b9czyli\'9cmy nasze d\'b3onie i utworzyli\'9cmy wok\'f3\'b3 wej\'9ccia do \'9cluzy P\'b3atek \'8cniegu.
\par }{\f0\fs24 Potem Harry}{\f28\fs24  i Raoul od\'b3\'b9czyli od nas, poca\'b3owali jeden drugiego, za\'b3o\'bfyli he\'b3my i znikli w \'9cluzie, aby zmontowa\'e6 nasze dekoracje. W \'9cluzie by\'b3o miejsce dla czworga; wcisn\'eali si\'ea
 tam za nimi Tom i Linda. Przygotuj\'b9 Kostk\'ea i zaczekaj\'b9 na nas.
\par Drzwi zasun\'ea\'b3y si\'ea za nimi, a my z Norrey poca\'b3owali\'9cmy si\'ea po raz ostatni.
\par  - Nic nie m\'f3w - powiedzia\'b3em, a ona lekko skin\'ea\'b3a g\'b3ow\'b9.
\par  - Panie Armstead? - dolecia\'b3 mnie g\'b3os zza plec\'f3w, 
\par }{\f0\fs24  - Tak, doktorze Chen?
\par }{\f28\fs24 Wychyla\'b3 si\'ea do po\'b3owy z przeciwleg\'b3ej \'9cluzy powietrznej. By\'b3 sam. Nie zdradzaj\'b9c \'bfadnych uczu\'e6 ani mimik\'b9 twarzy, ani barw\'b9 g\'b3osu powiedzia\'b3:
\par  - Rozwalenia uszczelki. U\'9cmiechn\'b9\'b3em si\'ea.
\par  - Dzi\'eakuje, sir.
\par I weszli\'9cmy do \'9cluzy.
\par }\pard \s15\qc \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f0\fs24 ***
\par }\pard \s15\qj \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f28\fs24 Poza deja vu istnieje jeszcze inny rodzaj uczucia, \'bfe prze\'bfywa\'b3o si\'ea ju\'bf kiedy\'9c obecn\'b9 sytuacje. Jest to czym\'9c silniejszym ni\'bf
 wspomnienie. Pojawia si\'ea jak spadaj\'b9ce z oczu \'b3uski.
\par Tego typu przypomnienie nasz\'b3o mnie teraz, gdy znowu ujrza\'b3em obcych.
\par Czerwone \'e6my. Jak jarz\'b9ce si\'ea w\'eagielki bez w\'eagla w \'9crodku, wiruj\'b9ce w czym\'9c mniej namacalnym od kopu\'b3y obserwacyjnej Limuzyny, w czym\'9c pot\'ea\'bfniejszym od \'93Siegfrieda". Wiruj\'b9c bez ustanku, bez ustanku zmieniaj\'b9
c kre\'9clone wzory, przyci\'b9ga\'b3y oko jak taniec kobry.
\par I w tym w\'b3a\'9cnie momencie wyda\'b3o mi si\'ea, \'bfe ca\'b3e moje \'bfycie by\'b3o chwilami, kt\'f3re sp\'eadzi\'b3em w obecno\'9cci tych istot - \'bfe odst\'eapy czasu miedzy tymi chwilami, nawet nie maj\'b9ce ko\'f1ca godziny studiowania ta\'9c
m z ta\'f1cem obcych i wysi\'b3k\'f3w zrozumienia go s\'b9 nierealnymi, blakn\'b9cymi ju\'bf w mej pami\'eaci cieniami. Zawsze zna\'b3em obcych. Zawsze b\'ead\'ea ich zna\'b3, a oni mnie. Cofn\'eali\'9cmy si\'ea razem w czasie o miliard lat. Przypomina
\'b3o to powr\'f3t do domu, do mamy i taty, kt\'f3rzy s\'b9 niezmienni i wieczni. \'93Hej!" - chcia\'b3em krzykn\'b9\'e6 do nich. \'93Przesta\'b3em ju\'bf uwa\'bfa\'e6 si\'ea za kalek\'ea". Tak jak dzieciak m\'f3g\'b3by dumnie oznajmi\'e6 rodzicom, \'bf
e zda\'b3}{\f0\fs24  trudny test z chemii...
\par }{\f28\fs24 Potrz\'b9sn\'b9\'b3em dziko g\'b3ow\'b9 i pozby\'b3em si\'ea tego uczucia. Pomog\'b3o odwr\'f3cenie wzroku. Wszystko w otaczaj\'b9cej mnie inscenizacji m\'f3wi\'b3o, \'bfe od naszego ostatniego spotkania zasz\'b3o co\'9c wi\'eacej ni\'bf
 tylko bez\'b3adne sny. Tu\'bf za obcymi \'bf\'f3\'b3ci\'b9 i br\'b9zem \'9cwieci\'b3 pot\'ea\'bfny, otoczony pier\'9ccieniem roziskrzonego ognia Saturn. S\'b3o\'f1ce za moimi plecami dostarcza\'b3o tu tylko jeden procent \'9cwiat\'b3a, jakim o\'9c
wietla Ziemie - ale ta r\'f3\'bfnica by\'b3a niedostrzegalna: oko Ziemianina z natury odfiltrowuje 99% docieraj\'b9cego do\'f1 \'9cwiat\'b3a (u\'9cwiadomi\'b3em sobie nagle ten zbieg okoliczno\'9cci - miejsce, kt\'f3re obcy wybrali na spotkanie znajdowa
\'b3o si\'ea w precyzyjnie takiej odleg\'b3o\'9cci od S\'b3o\'f1ca, aby cz\'b3owiek m\'f3g\'b3 tam zar\'f3wno dotrze\'e6, jak i widzie\'e6 prawid\'b3owo), j
\par Znajdowali\'9cmy si\'ea \'93nad" Pier\'9ccieniem. To nie da si\'ea opisa\'e6.
\par \'93Na prawo" ode mnie unosi\'b3 si\'ea Tytan - mniejszy od Ksi\'ea\'bfyca ogl\'b9danego z Ziemi, ale wyra\'9fnie widoczny. Z naszej perspektywy znajdowa\'b3 si\'ea w trzeciej kwadrze. Tam, gdzie jego terminator by\'b3 zwr\'f3cony do Saturna, pos\'ea
pna, czerwona barwa rozja\'9cnia\'b3a si\'ea w odcie\'f1 krwawopomara\'f1czowy. Ten wielki ksi\'ea\'bfyc spogl\'b9da\'b3 na nasze poczynania jak zamglone, z\'b3owr\'f3\'bfbne oko.
\par A wok\'f3\'b3 mnie dryfowali w pr\'f3\'bfni moi towarzysze, zapatrzeni, zahipnotyzowani.
\par Tylko Tom zdradza\'b3 trze\'9fwo\'9c\'e6 umys\'b3u. Podobnie jak ja odnawia\'b3 tylko star\'b9 znajomo\'9c\'e6 - od\'9cwie\'bfenie dawnych wspomnie\'f1 zabiera mniej czasu ni\'bf zyskanie nowych.
\par Tym razem Wszyscy znali\'9cmy ich lepiej - nawet ci, kt\'f3rzy widzieli ich po raz pierwszy. Podczas ostatniej konfrontacji Shara zdawa\'b3a si\'ea ich w pewnym stopniu rozumie\'e6 - bo mnie; bez wzgl\'eadu na to, jak intensywnie! ich obserwowa\'b3
em, zrozumienie ich ta\'f1ca wci\'b9\'bf umyka\'b3o. Teraz m\'f3j umys\'b3 by\'b3 wolny od przera\'bfenia) moje oczy nie by\'b3y za\'9clepione rozpacz\'b9, moje serce spokojne. Czu\'b3em tak, jak czu\'b3a Shara, widzia\'b3em, co widzia\'b3
a ona i potwierdza\'b3em jej intuicyjny os\'b9d:
\par \'93Bije od nich prze\'9cwiadczenie o swej wy\'bfszo\'9cci. Ich taniec jest wyzwaniem, prowokacj\'b9... biologowie przygl\'b9daj\'b9cy si\'ea b\'b3aze\'f1stwom nieznanych, nowych istot... Potrzebna im Ziemia... po orbitach. Jak pieczo\'b3
owicie wychoreografowanych, jak orbity elektron\'f3w... potrafi\'b9 unikn\'b9\'e6 wszystkiego albo wytrzyma\'e6 wszystko, czym mo\'bfe ich zaatakowa\'e6 Ziemia. Ja to wiem".
\par Z zadumy wyrwa\'b3 mnie g\'b3os Coxa.
\par }{\f0\fs24  - \'93Siegfried" do Gwiezdnych Tancerzy. Tak, to ci sami.
\par 
\par }{\f28\fs24 Przygotowywali\'9cmy si\'ea na ewentualno\'9c\'e6, \'bfe mo\'bfe to by\'e6 inna grupa obcych - dajmy na to policjanci tropi\'b9cy tamtych, albo mo\'bfe druga tura uczestnik\'f3w wycieczki do Uk\'b3adu S\'b3onecznego. Byli\'9c
my przygotowani nawet na ma\'b3o prawdopodobne ewentualno\'9cci. Bili powiedzia\'b3 nam, \'bfe przewertowali z dyplomatami i komputerem kilka plik\'f3w scenariuszy, przechowywanych w bankach pami\'ea
ci i wybrali do realizacji Plan A. Ale my, Gwiezdni Tancerze, ocenili\'9cmy to ju\'bf na oko.
\par  - Roger, \'93Siegfried" - potwierdzi\'b3em odbi\'f3r. - Mam kiepsk\'b9 pami\'ea\'e6 do nazwisk, ale twarzy nigdy nie zapominam.
\par }{\f0\fs24  - Zaczynajcie sw\'f3j program.
\par }{\f28\fs24  - W porz\'b9dku, wszyscy na miejsca. Harry, Raoul, rozstawcie dekoracje i sprawd\'9fcie je. Tom i Linda, wy wyprowad\'9fcie Kostk\'ea na jakie\'9c dwadzie\'9ccia kilometr\'f3w od nas, okay? Norrey, pom\'f3\'bf
 mi przy ustawianiu kamer, spotykamy si\'ea za dwadzie\'9ccia minut przy Kostce. Naprz\'f3d.
\par Zestaw dekoracji by\'b3 minimalny. Sk\'b3ada\'b3 si\'ea g\'b3\'f3wnie z marker\'f3w siatki. Przekonanie si\'ea, \'bfe wszelkie pr\'f3by wykorzystania efekt\'f3w b\'b3yskowych w bliskim s\'b9siedztwie Pier\'9ccienia b\'ead\'b9 pozbawione sensu nie zabra
\'b3o Raoulowi wiele czasu. Jego bateria laser\'f3w \'9cledz\'b9cych by\'b3a ma\'b3ej mocy i mog\'b3a s\'b3u\'bfy\'e6 tylko do o\'9cwietlania barwnym \'9cwiat\'b3em nas, tancerzy oraz do stwierdzenia jak obcy zareaguj\'b9 na obecno\'9c\'e6 laser\'f3
w, co by\'b3o jej faktycznym przeznaczeniem. Uwa\'bfa\'b3em to za cholernie g\'b3upi pomys\'b3 - przypomnia\'b3 mi si\'ea papie\'bf Leon d\'b3ubi\'b9cy w z\'eabach sztyletem podczas targ\'f3w z Attyl\'b9 - i ca\'b3a nasza grupa, \'b3\'b9
cznie z Raoulem, by\'b3a co do tego zgodna. Wszyscy byli\'9cmy za zastosowaniem konwencjonalnego o\'9cwietlenia.
\par Ale przekonanie dyplomat\'f3w tego kalibru wymaga\'b3o poczynienia pewnych ust\'eapstw.
\par Markery siatki by\'b3y kolorowymi organami, sterowanymi z klawiatury Musicmastera Raoula za po\'9crednictwem uk\'b3adu skonstruowanego przez Harry'ego. Gdyby obcy zareagowali zauwa\'bfalnie na barwne sygna\'b3y, Flaoul spr\'f3buje wykorzysta\'e6 sw\'f3
j instrument do stworzenia wizualnej muzyki, wspomo\'bfe nasze wysi\'b3ki, komponuj\'b9c podk\'b3ad barwnego spektrum do naszego ta\'f1ca. Tak samo jak zakres akustyczny Musicmastera przekracza\'b3 po obu ko\'f1cach pasmo s\'b3yszalno\'9c
ci, tak zakres spektralny barwnych organ\'f3w wychodzi\'b3 poza pasmo widzialne. Gdyby je\'bfyk obcych obejmowa\'b3 te subtelno\'9cci, mogli\'9cmy dzi\'eaki nim wzbogaci\'e6 nasz\'b9 konwersacje.
\par Wyj\'9cciowy sygna\'b3 akustyczny Musicmastera b\'eadzie przekazywany do naszych odbiornik\'f3w i utrzymywany na poziomie grubo poni\'bfej konwersacyjnego. Naszym zamiarem by\'b3o wzmocnienie mo\'bfliwego, obop\'f3
lnego rezonansu telepatycznego i w ten spos\'f3b zapatrywali\'9cmy si\'ea na muzyk\'ea) Raoula.
\par Norrey i ja rozstawili\'9cmy pi\'ea\'e6 kamer w otwarty, zwr\'f3cony podstaw\'b9 ku obcym sto\'bfek. \'afadne z nas nie przejawia\'b3o ochoty zaj\'eacia obcych \'93od ty\'b3u" i zainstalowania tam sz\'f3stej kamery, dzi\'eaki czemu uzyskaliby\'9cmy sze
\'9cciokamerow\'b9 kule, jak\'b9 stosowali\'9cmy zwykle w domu celem obj\'eacia pe\'b3nych trzystu sze\'9c\'e6dziesi\'eaciu stopni. To mia\'b3 by\'e6 nasz jedyny taniec filmowany ze wszystkich stron z wyj\'b9tkiem tej, w kt\'f3r\'b9 by\'b3
 wymierzony, rejestrowany tylko \'93od ty\'b3u".
\par Prawd\'ea m\'f3wi\'b9c nikt na tym nic nie traci\'b3. To nie by\'b3o wielkie artystyczne prze\'bfycie. Nigdy nie zostanie zaprezentowane szerszej widowni. Z przyczyn zupe\'b3nie oczywistych: ten taniec nie by\'b3 przeznaczony dla istot ludzkich.
\par Ale s\'b9dz\'ea, \'bfe Sharze podoba\'b3by si\'ea.
\par }\pard \s15\qc \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f0\fs24 ***
\par }\pard \s15\qj \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f28\fs24 W ko\'f1cu dekoracje zosta\'b3y rozstawione. Scena by\'b3a przygotowana, a my uformowali\'9cmy wok\'f3\'b3 Kostki P\'b3atek \'8cniegu.
\par  - Uwa\'bfaj na oddech, Charlie - przypomnia\'b3a mi Norrey.
\par  - Masz racj\'ea, kochana. - Moje p\'b3uca odbiera\'b3y rozkazy z przysadki m\'f3zgowej. Skupi\'b3em si\'ea na nadaniu memu oddechowi miarowo\'9cci i wkr\'f3tce wszyscy oddychali\'9cmy unisono - wdech, wstrzymanie, wydech, wstrzymanie - staraj\'b9c si\'ea
 wyd\'b3u\'bfy\'e6 odst\'eapy pomi\'eadzy kolejnymi fazami d\'f3j pi\'eaciu sekund. Moje podniecenie zacz\'ea\'b3o topnie\'e6 jak wakacyjne pieni\'b9dze, moja zdolno\'9c\'e6 postrzegania rozszerzy\'b3a si\'ea sferycznie i poczu\'b3em moj\'b9 rodzin\'ea
, tak, jakby z d\'b3oni do d\'b3oni przep\'b3yn\'b9\'b3 jaki\'9c \'b3adunek elektryczny, dostrajaj\'b9c nas do siebie. Stali\'9cmy si\'ea jak ig\'b3y kompas\'f3w, zwr\'f3cone w kierunku bieguna, zgrane z wyimaginowanym punktem, tkwi\'b9cym gdzie\'9c po
\'9crodku naszego kr\'eagu. To by\'b3a buduj\'b9ca analogia - jakkolwiek rozproszyliby\'9ccie magnesy w stanie niewa\'bfko\'9cci, to w ko\'f1cu spotykaj\'b9 si\'ea one znowu przy biegunie. Byli\'9cmy rodzin\'b9; byli\'9cmy jednym.
\par  - Panie Armstead - burkn\'b9\'b3 Silverman - jestem przekonany, \'bfe sprawi panu przyjemno\'9c\'e6 \'9cwiadomo\'9c\'e6, i\'bf w tej chwili \'9cwiat rzeczywi\'9ccie na was liczy. Czy mo\'bfemy zaczyna\'e6?
\par U\'9cmiechn\'b9\'b3em si\'ea tylko. Wszyscy si\'ea u\'9cmiechn\'eali\'9cmy. Bili zacz\'b9\'b3 co\'9c m\'f3wi\'e6, ale mu przerwa\'b3em:
\par  - Oczywi\'9ccie, panie ambasadorze. Natychmiast. - Rozproszyli\'9cmy P\'b3atek \'8cniegu, a ja, w\'b3\'b9czywszy silniczki, podp\'b3yn\'b9\'b3em do g\'f3rn}{\f0\fs24 ej konsoli sterowniczej Kostki.
\par }{\f28\fs24  - Program za\'b3adowany i... uruchomiony, \'9cwiat\'b3a w\'b3\'b9czone, kamery nagrzane, cztery, trzy, dwa, kurtyna!
\par Niczym jedna istota wkroczyli\'9cmy na nasz\'b9 scen\'ea.
\par }\pard \s15\qc \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f0\fs24 ***
\par }\pard \s15\qj \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f28\fs24 Stopami do przodu, z r\'eakoma uniesionymi wysoko nad g\'b3ow\'b9 nurkowali\'9c}{\f0\fs24 my na r\'f3j ciem.
\par }{\f28\fs24 Markery sceny Raoula pulsowa\'b3y delikatnie barwn\'b9 analogi\'b9 nadzwyczajnego kawa\'b3ka, kt\'f3ry nazwa\'b3 ,,Bluesem Shary". Otwieraj\'b9ce go akordy utrzymane s\'b9 w g\'b3\'eaboko basowej tonacji; przek\'b3adane s\'b9 na je\'bf
yk barw jako wszystkie odcienie b\'b3\'eakitu. Wok\'f3\'b3 nas jaki\'9c nieprawdopodobny przepych barw - Saturn, Pier\'9ccie\'f1, obcy, Tytan, lasery, \'9cwiate\'b3ka kamer, Kostka, Limuzyna niczym jasnoczerwony flesz oraz dwa inne ksi\'ea\'bfyce, kt\'f3
rych nie znam z nazwy - wszystko zdaje si\'ea tylko podkre\'9cla\'e6 nie daj\'b9c\'b9 si\'ea znie\'9c\'e6 czer\'f1 pustego, zamkni\'eatego wok\'f3\'b3 nas kosmosu, bezmiar morza czarnego atramentu, przez kt\'f3re p\'b3yniemy - tak planety, jak i ludzie. I
\'9ccie kosmiczna perspektywa, kt\'f3rej to dostarcza\'b3o, by\'b3a wspania\'b3a, uspokajaj\'b9ca. \'93Czym jest cz\'b3owiek czy \'e6ma, by\'9c Ty troszczy\'b3 si\'ea o nich?"
\par To nie by\'b3a ucieczka od rzeczywisto\'9cci. Wprost przeciwnie: nigdy nie czu\'b3em si\'ea tak \'9cwiadomy otaczaj\'b9cego mnie \'9cwiata. Po raz pierwszy od lat \'9cwiadom by\'b3em przylegania skafandra pr\'f3\'bfniowego do mej sk\'f3ry, \'9c
wiadom oddech\'f3w w mych s\'b3uchawkach, \'9cwiadom u\'9ccisku czujnik\'f3w telemetrycznych i cewnika, \'9cwiadom woni wydzielanej przez me cia\'b3o i zapachu powietrza, kt\'f3rym oddycha\'b3em i cichego szelestu mych w\'b3os\'f3w ocieraj\'b9cych si\'ea
 o wewn\'eatrzn\'b9 stron\'ea he\'b3mu. Postrzega\'b3em ca\'b3kowicie, funkcjonuj\'b9c z pe\'b3n\'b9 wydajno\'9cci\'b9, \'9cwiadomy wszystkiego i troch\'ea tym przestraszony. Czu\'b3em si\'ea bez reszty szcz\'ea\'9cliwy.
\par Muzyka wzmog\'b3a si\'ea raptownie. Rozpi\'eata daleko siatka pulsowa\'b3a kolorem.
\par W\'b3\'b9czyli\'9cmy pe\'b3ny ci\'b9g. Ca\'b3a nasza czw\'f3rka lec\'b9c w ciasnej formacji, zdawa\'b3a si\'ea pikowa\'e6 z wielkiej wysoko\'9cci na r\'f3j obcych. Ro\'9cli w naszych oczach z zapieraj\'b9c\'b9 dech w piersiach gwa\'b3towno\'9cci\'b9
, ale gdy wyda\'b3em komend\'ea \'93st\'f3j" znajdowali\'9cmy si\'ea jeszcze w odleg\'b3o\'9cci trzech kilometr\'f3w od nich. Usztywnili\'9cmy nasze cia\'b3a, zorientowali\'9cmy je w przestrzeni i na rozkaz wyzwolili\'9cmy jednocze\'9cnie moc z silniczk
\'f3w przymocowanych do naszych pi\'eat. Zatoczyli\'9cmy pe\'b3ne ko\'b3a, przy czym ka\'bfde z nas okr\'b9\'bfa\'b3o inny punkt kompasowy kuli obcych. Wzi\'eali\'9cmy j\'b9 w nawiasy naszymi cia\'b3ami. Po wykonaniu trzech pe\'b3nych okr\'b9\'bfe\'f1
 rozproszyli\'9cmy si\'ea unisono i spotkali\'9cmy w tym samym punkcie przestrzeni, z kt\'f3rego wyruszyli\'9cmy, zwalniaj\'b9c przy zbli\'bfaniu si\'ea do niego. Zatrzymali\'9cmy si\'ea, hamuj\'b9c ostro. Wirowali\'9cmy w kosmosie przygl\'b9daj\'b9c si
\'ea obcym. Rozproszyli\'9cmy si\'ea znowu, zaj\'eali\'9cmy pozycje w naro\'bfnikach kwadratu o boku pi\'ea\'e6dziesi\'eaciu metr\'f3w i czekali\'9cmy.
\par \'93Znowu tu jestem, \'e6my" - my\'9cla\'b3em. \'93Nienawidz\'ea was od dawna. O ma\'b3o ju\'bf si\'ea nie wyko\'f1czy\'b3em z tej nienawi\'9cci".
\par Lasery o\'9cwietla\'b3y nas na czerwono, niebiesko, \'bf\'f3\'b3to i zielono, a Raoul poniecha\'b3 skomponowanej przez siebie muzyki na rzecz nowej improwizacji; jego paj\'eacze palce snu\'b3y linie melodyczne nie do pomy\'9clenia jeszcze godzin\'ea
 temu, szyj\'b9c niebo barwa, a nasze uszy d\'9fwi\'eakiem. Przypomina\'b3o to nalewanie b\'f3lu do naczynia o nieodpowiedniej pojemno\'9cci.
\par Z tak\'b9 opraw\'b9 muzyczn\'b9 i z kosmosem w tle zata\'f1czyli\'9cmy. Mechaniczna struktura tego ta\'f1ca, jego \'93kroki" i wzajemne ich powi\'b9zanie na zawsze ju\'bf pozostanie dla, was tajemnic\'b9 i nie b\'ead\'ea nawet pr\'f3bowa\'b3 jej opisywa
\'e6. Zaczyna\'b3o si\'ea powoli i z wahaniem, tak jak Shara rozpocz\'eali\'9cmy od definiowania poj\'ea\'e6. Tak samo jak ona zwracali\'9cmy na choreografi\'ea mniej ni\'bf polowe naszej uwagi.
\par Przynajmniej trzecia cze\'9c\'e6 naszych umys\'b3\'f3w by\'b3a zaprz\'b9tni\'eata przek\'b3adaniem komputerowych temat\'f3w na terminy artystyczne, ale r\'f3wnie du\'bfa ich cze\'9c\'e6 wyt\'ea\'bfa\'b3a si\'ea, wypatruj\'b9
c jakiejkolwiek reakcji ze strony obcych, nastawia\'b3a oczyma, uszami, sk\'f3r\'b9, m\'f3zgiem na odbi\'f3r jakiegokolwiek odzewu, uczula\'b3a si\'ea na jak\'b9kolwiek daj\'b9c\'b9 si\'ea zrozumie\'e6 zmian\'ea. I tak\'b9 sam\'b9 cz\'ea\'9cci\'b9
 naszych umys\'b3\'f3w wyczuwali\'9cmy jedno drugie, starali\'9cmy si\'ea po\'b3\'b9czy\'e6 nasze \'9cwiadomo\'9cci przez metry dziel\'b9cej nas czarnej pr\'f3\'bfni, by widzie\'e6 tak, jak widzieli obcy, wieloma oczyma na raz.
\par I co\'9c zacz\'ea\'b3o si\'ea dzia\'e6...
\par Zacz\'ea\'b3o si\'ea wolno, subtelnie, w zlewaj\'b9cych si\'ea ze sob\'b9 etapach. Maj\'b9c za sob\'b9 rok studi\'f3w stwierdzi\'b3em po prostu, \'bfe rozumiem i bez zdziwienia lub fascynacji zaakceptowa\'b3em to pojmowanie. W pierwszej chwili my\'9cla
\'b3em, \'bfe obcy zwolnili - ale potem zauwa\'bfy\'b3em, znowu bez fascynacji, i\'bf spowolnieniu w r\'f3wnym stopniu uleg\'b3y m\'f3j puls i oddechy wszystkich. Czas dla mnie przy\'9cpieszy\'b3. Wyci\'b9ga\'b3em maksimum informacji z ka\'bfdej sekundy 
\'bfycia, ogarnia\'b3em ca\'b3o\'9c\'e6 swego istnienia. Eksperymentuj\'b9c, przy\'9cpieszy\'b3em jeszcze troch\'ea moje poczucie czasu i dostrzeg\'b3em, \'bfe szale\'f1stwo obcych zwalnia do szybko\'9cci, kt\'f3r\'b9 ju\'bf ka\'bfdy m\'f3g\'b3 obj\'b9
\'e6 swym umys\'b3em. By\'b3em \'9cwiadom, \'bfe mog\'ea ca\'b3kiem zatrzyma\'e6 bieg czasu, ale nie chcia\'b3em jeszcze tego czyni\'e6. Studiowa\'b3em ich zachowanie z niesko\'f1czonym brakiem po\'9cpiechu i coraz lepiej ich rozumia\'b3em. Sta\'b3o si
\'ea teraz dla mnie jasne, \'bfe istnieje jaka\'9c wyra\'9fnie okre\'9clona, chocia\'bf niewidzialna energia, kt\'f3ra utrzymuje ich na tych wsp\'f3\'b3zale\'bfnych, ciasnych orbitach, co\'9c jak elektromagnetyzm utrzymuj\'b9
cy na wyznaczonych torach elektrony. Ale energia ta wrza\'b3a w\'9cciekle za ich zgod\'b9, a oni \'9clizgali si\'ea po jej falach niczym kawa\'b3ki drewna, kt\'f3re za spraw\'b9 jakiej\'9c magii nigdy si\'ea nie zderzaj\'b9. Tworzyli przed sob\'b9 nie ko
\'f1cz\'b9cy si\'ea walec. Powoli, bardzo powoli zacz\'b9\'b3em zdawa\'e6 sobie spraw\'ea, \'bfe ich energia jest bardziej ni\'bf analogiczna do energii \'b3\'b9cz\'b9cej mnie z m\'b9 rodzin\'b9. To, po czym surfowali, by\'b3o ich \'9cwiadomo\'9cci\'b9
 wzajemnego istnienia i istnienia Wszech\'9cwiata wok\'f3\'b3 nich.
\par Moja w\'b3asna \'9cwiadomo\'9c\'e6 mej rodziny przeskoczy\'b3a na wy\'bfszy poziom. S\'b3ysza\'b3em oddychaj\'b9c\'b9 Norrey, widzia\'b3em jej oczyma, czu\'b3em jak rwie mnie zwichni\'eata kostka Tom\'b9, czu\'b3em, jak w mym \'b3onie porusza si\'ea
 dziecko Lindy, obserwowa\'b3em nas wszystkich oczyma Harry'ego i kl\'b9\'b3em pod jego nosem wraz z nim, p\'eadzi\'b3em w d\'f3\'b3 ramienia Raoula a\'bf do koniuszk\'f3w jego palc\'f3w i z powrotem do swych uszu. By\'b3em sze\'9cciom\'f3zgim P\'b3
atkiem \'8cniegu, istniej\'b9cym jednocze\'9cnie w przestrzeni i w czasie, i "w my\'9cli, i w muzyce, i w ta\'f1cu, i w barwie, i w czym\'9c, czego jeszcze nie potrafi\'b3em nazwa\'e6, i to wszystko zmierza\'b3o ku pe\'b3nej harmonii.
\par }{\f0\fs24 Ani}{\f28\fs24  przez moment nie ogarnia\'b3o mnie uczucie odrzucania czy utraty mojego ja, mojej osobowo\'9cci. By\'b3a przez ca\'b3y czas w moim ciele i m\'f3zgu, tam, gdzie j\'b9 pozostawi\'b3em, nie mog\'b3a by\'e6 gdzie indziej, istnia\'b3
a jak przedtem. To by\'b3o tak, jak gdyby jej CZ\'ca\'8c\'c6 istnia\'b3a zawsze w oderwaniu od cia\'b3a i m\'f3zgu, jak gdyby m\'f3j m\'f3zg zawsze zna\'b3 ten poziom, ale by\'b3 niezdolny do rejestrowania p\'b3yn\'b9cych ze\'f1 informacji. Czy\'bfby ca
\'b3a nasza sz\'f3stka by\'b3a zawsze tak blisko siebie, nie\'9cwiadoma tego jak sze\'9ccioro samotnych \'9clepc\'f3w w tym samym wycinku kosmosu? W spos\'f3b, w kt\'f3ry, zawsze nie zdaj\'b9c sobie z tego sprawy, pragn\'b9\'b3em to uczyni\'e6, dotkn\'b9
\'b3em ich dusz i pokocha\'b3em je.
\par Zrozumieli\'9cmy, \'bfe ten poziom postrzegania pokazuj\'b9 nam obcy, \'bfe wprowadzaj\'b9 nas cierpliwie, stopie\'f1 po stopniu, po niewidzialnych schodach psychiki, prowadz\'b9cych do tej nowej p\'b3aszczyzny. Je\'9cli miedzy nami a nimi przep\'b3ywa
\'b3aby jakakolwiek, mo\'bfliwa do wykrycia przez cz\'b3owieka energia, Bili Cox nagrzewa\'b3by ju\'bf swoje dzia\'b3o laserowe i wrzeszcza\'b3, \'bfeby\'9cmy wracali, ale on nadal utrzymywa\'b3 tylko \'b3\'b9czno\'9c\'e6 z dyplomatami, pozwalaj\'b9
c nam ta\'f1czy\'e6 bez rozpraszania uwagi.
\par Ale komunikacja miedzy nami \'b9 obcymi odbywa\'b3a si\'ea r\'f3wnie\'bf na wykrywalnych przez przyrz\'b9dy fizyczne poziomach. Pocz\'b9tkowo obcy powtarzali tylko, jak echo, fragmenty naszego ta\'f1ca, by zamanifestowa\'e6 emocjonaln\'b9 lub fizyczn\'b9
 konotacje. Kiedy zauwa\'bfyli\'9cmy, \'bfe to robi\'b9 wiedzieli\'9cmy ju\'bf, i\'bf w pe\'b3ni pojmuj\'b9 ka\'bfdy niuans, jaki starali\'9cmy si\'ea wyrazi\'e6. Z czasem zacz\'eali reagowa\'e6 w spos\'f3b bardziej z\'b3o\'bfony, zacz\'eali modyfikowa
\'e6 subtelnie figury ta\'f1ca, kt\'f3rymi nam odpowiadali, tworz\'b9c wariacje na temat, potem kontrargumenty, nast\'eapuj\'b9ce po sobie sugestie. Za ka\'bfdym razem, kiedy tak czynili, zaczynali\'9cmy lepiej ich rozumie\'e6, chwyta\'e6 podstawy ich 
\'93je\'bfyka", a co za tym idzie, ich natury. Zgadzali si\'ea z naszym pojmowaniem sferyczno\'9cci, grzecznie nie zgodzili si\'ea z naszym pojmowaniem moralno\'9cci, zareagowali o\'bfywion\'b9 aprobat\'b9 na wzmianki o b\'f3lu i rado\'9cci. Gdy poznali
\'9cmy ju\'bf wystarczaj\'b9co du\'bfo \'93s\'b3\'f3w" do zbudowania \'93zdania", uczynili\'9cmy to:
\par }{\f0\fs24  - }{\f28\fs24 Przebyli\'9cmy ten miliard kilometr\'f3w, \'bfeby was zawstydzi\'e6, a teraz sami jeste\'9cmy zawstydzeniu. Odpowied\'9f nadesz\'b3a od razu - wsp\'f3\'b3czuj\'b9ca i weso\'b3a.
\par  - BZDURY - zdawali si\'ea m\'f3wi\'e6. - SK\'a5D MOGLI\'8cCIE WIEDZIE\'c6?
\par  - Oczywiste by\'b3o, \'bfe jeste\'9ccie m\'b9drzejsi od nas.
\par }{\f0\fs24  - }{\f28\fs24 NIE, MY TYLKO WI\'caCEJ WIEDZIELI\'8cMY. PRAWD\'ca M\'d3WI\'a5C, BYLI\'8cMY KARYGODNIE NIETAKTOWNI I ZBYT NIECIERPLIWI.
\par  - Zbyt niecierpliwi? - powt\'f3rzyli\'9cmy czujnie.
\par  - ZNAJDOWALI\'8cMY SI\'ca W WIELKIEJ POTRZEBIE - wszystkich pie\'e6dziesiecioro pi\'eacioro obcych zanurkowa\'b3o nagle z r\'f3\'bfnymi pr\'eadko\'9cciami w kierunku \'9crodka swej kuli, cudem tylko unikaj\'b9c tam cho\'e6
by jednego zderzenia. Wymowa tego by\'b3a jasna jak s\'b3o\'f1ce:
\par  - TYLKO PRZYPADEK ZAPOBIEG\'a3 CA\'a3KOWITEJ ZAG\'a3ADZIE. Natura tej ca\'b3kowitej zag\'b3ady umkn\'ea\'b3a nam, \'93powiedzieli\'9cmy" wiec:
\par }{\f0\fs24  -}{\f28\fs24  Nasza zmar\'b3a siostra przekaza\'b3a nam wiadomo\'9c\'e6, \'bfe musieli\'9ccie z\'b3o\'bfy\'e6 sw\'b9 ikr\'ea na \'9cwiecie takim jak nasz. Czy dalej do tego d\'b9\'bfycie: przyj\'9c\'e6 i \'bfy\'e6 z lud\'9fmi?
\par Ich odpowied\'9f by\'b3a ekwiwalentem kosmicznego \'9cmiechu. Sprowadzi\'b3 si\'ea ostatecznie do jednego \'93zdania", kt\'f3rego trudno by\'b3o nie zrozumie\'e6:
\par }{\f0\fs24  - WPROST PRZECIWNIE.
\par }{\f28\fs24 Nasz taniec za\'b3ama\'b3 si\'ea na chwile, potem znowu odtworzy\'b3.
\par }{\f0\fs24  - Nie rozumiemy.
\par }{\f28\fs24 Obcy zawahali si\'ea. Emanowa\'b3o z nich co\'9c na kszta\'b3t zatroskania, co\'9c na kszta\'b3t wsp\'f3\'b3czucia.
\par  - MO\'afEMY... MUSIMY WYJA\'8cNI\'c6. ALE ZROZUMIENIE B\'caDZIE BARDZO DLA WAS PRZYKRE. PRZYGOTUJCIE SI\'ca NA TO.
\par Cz\'b9stka nas b\'ead\'b9ca Lind\'b9 zala\'b3a nas potopem matczynego ciep\'b3a, otoczk\'b9 spokoju; zawsze modli\'b3a si\'ea najlepiej z nas. Raoul gra\'b3 teraz tylko wyt\'b3umione A, kt\'f3re by\'b3o przek\'b3adane na ciep\'b3y, z\'b3oty kolor. \'af
\'b9dza czynu Toma, wieczna si\'b3a Harry'ego, cicha zgodno\'9c\'e6 Norrey, moje w\'b3asne, niezawodne poczucie humoru, niesko\'f1czona opieku\'f1czo\'9c\'e6 Lindy i wytrwa\'b3y up\'f3r Raoula zla\'b3y si\'ea, ze sob\'b9, by utworzy\'e6 wsp\'f3
lnie rodzaj spokoju, kt\'f3rego nigdy nie zazna\'b3em, pogodnego opanowania opartego na wra\'bfeniu pe\'b3ni. Ulecia\'b3 gdzie\'9c ca\'b3y strach, wszystka w\'b9tpliwo\'9c\'e6. Tak mia\'b3o by\'e6.
\par  - Tak mia\'b3o by\'e6 - zata\'f1czyli\'9cmy. - Niech tak b\'eadzie.
\par Echo nadesz\'b3o natychmiast, zabarwione posmakiem zadowolenia, ojcowskiej niemal apr}{\f0\fs24 obaty.
\par  - TERAZ!
\par }{\f28\fs24 Ich nast\'eapne przes\'b3anie by\'b3o kr\'f3tkim ta\'f1cem, ta\'f1cem stosunkowo prostym. Zrozumieli\'9cmy, od razu, chocia\'bf by\'b3 dla nas ca\'b3kowicie nowy. W jednej, bezczasowej chwili uchwycili\'9cmy wszystkie jego najpe\'b3
niejsze implikacje. Taniec ten spr\'ea\'bfy\'b3 ka\'bfd\'b9 nanosekund\'ea ponad dw\'f3ch miliard\'f3w lat w pojedyncze pojecie, w pojedynczy, telepatyczny gestalt.
\par A pojecie to by\'b3o w rzeczywisto\'9cci tylko nazw\'b9 obcych.
\par Trwoga roztrzaska\'b3a P\'b3atek \'8cniegu w sze\'9c\'e6 dyskretnych skorup. By\'b3em sam w mej czaszce w pustym kosmosie, z cienk\'b9 warstewk\'b9 plastyku pomi\'eadzy mn\'b9 a \'9cmierci\'b9, nagi i straszliwie przera\'bfony. Czepia\'b3em si\'ea
 dziko nie istniej\'b9cej deski ratunku. Przede mn\'b9, o wiele za blisko, roili si\'ea jak pszczo\'b3y obcy. Gdy tak patrzy\'b3em, zacz\'eali si\'ea gromadzi\'e6 w \'9crodku swej kuli formuj\'b9c najpierw otworek nie wi\'eakszy od nak\'b3
ucia szpilki, potem otw\'f3r wielko\'9cci pieciocent\'f3wki, a w ko\'f1cu wielk\'b9 dziur\'ea w \'9ccianie Piek\'b3a, pojedynczy, jarz\'b9cy si\'ea, czerwony w\'eagielek rozsadzany oszala\'b3\'b9 energi\'b9. Jego jasno\'9c\'e6 przy\'e6miewa\'b3a nawet S
\'b3o\'f1ce; m\'f3j he\'b3m zacz\'b9\'b3 si\'ea automatycznie polaryzowa\'e6.
\par Ledwie widoczny balon otaczaj\'b9cy to stopione j\'b9dro zacz\'b9\'b3 wydziela\'e6 czerwony dym, kt\'f3ry snuj\'b9c si\'ea pe\'b3nymi gracji spiralami utworzy\'b3 co\'9c na kszta\'b3t pier\'9ccienia. Wiedzia\'b3em od razu co to jest i do czego to jest, od
rzuci\'b3em w ty\'b3 g\'b3ow\'ea i krzykn\'b9\'b3em, w\'b3\'b9czaj\'b9c w panicznym odruchu ucieczki wszystkie swoje silniczki.
\par Pi\'b9\'e6 krzyk\'f3w odpowiedzia\'b3o echem mojemu.
\par Zemdla\'b3em.
\par }\pard \s15\qc \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f0\fs24 \page }{\b\f28\fs28 Rozdzia\'b3 4
\par }{\b\f0\fs28 
\par }\pard \s15\qj \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f28\fs24 Le\'bfa\'b3em na plecach z podci\'b9gni\'eatymi kolanami i by\'b3em o wiele za ci\'ea\'bfki - wa\'bfy\'b3em prawie dwadzie\'9ccia kilo. \'afebra usi\'b3owa
\'b3y mi rozsadzi\'e6 klatk\'ea piersiow\'b9. Mia\'b3em z\'b3y sen...
\par Sponad mnie dobiega\'b3y glosy przypominaj\'b9ce brzmieniem nagrzewaj\'b9cy si\'ea wzmacniacz lampowy, z pocz\'b9tku urywane i zniekszta\'b3cone, w ko\'f1cu nabieraj\'b9ce pewnej wyrazisto\'9cci. By\'b3y blisko, ale zdawa\'b3y si\'ea dochodzi\'e6
 z daleka, jak to zwykle bywa w zmniejszonym ci\'9cnieniu powietrza - ta pseudograwitacja te\'bf je m\'eaczy\'b3a.
\par  - Towarzyszu, pytam po raz ostatni. Dlaczego wasi koledzy znajduj\'b9 si\'ea w stanie Datatonii? Dlaczego wy funkcjonujecie? Co si\'ea tam zdarzy\'b3o?!
\par  - Daj mu spok\'f3j, Ludmi\'b3o. On ci\'ea nie s\'b3yszy.
\par  - Musi mi odpowiedzie\'e6!
\par  - Zastrzelisz go? Je\'9cli nawet tak, to za co? Ten cz\'b3owiek jest bohaterem. Je\'9cli nie przestaniesz go n\'eaka\'e6, sporz\'b9dz\'ea notatk\'ea, na ten temat i do\'b3\'b9cz\'ea j\'b9 do naszego wsp\'f3lnego raportu oraz do mego w\'b3
asnego. Daj mu spok\'f3j! - G\'b3os Chen Ten Li by\'b3 ca\'b3kowicie opanowany i oboj\'eatny a\'bf do tego ostatniego, rzuconego z w\'9cciek\'b3o\'9cci\'b9 rozkazu. Zaskoczy\'b3o mnie to i otworzy\'b3em oczy, z czym oci\'b9ga\'b3em si\'ea
 od chwili, gdy zacz\'ea\'b3y dociera\'e6 do mnie te g\'b3osy.
\par Znajdowali\'9cmy si\'ea w Limuzynie. Wszyscy dziesi\'eacioro - cztery skafandry Si\'b3 Kosmicznych i sze\'9c\'e6 jaskrawo barwionych skafandr\'f3w Gwiezdnych Tancerzy - kworum kr\'eagli przypasanych dw\'f3jkami w pionowym kanale. Norrey i ja zajmowali\'9c
my miejsca w ostatnim, czyli dolnym rz\'eadzie. Najwyra\'9fniej wracali\'9cmy na pe\'b3nym ci\'b9gu na \'93Siegfrieda", z przyspieszeniem co najmniej 1/4 g. Odwr\'f3ci\'b3em od razu g\'b3ow\'ea i spojrza\'b3em na siedz\'b9c\'b9 obok mnie Norrey. Zdawa\'b3
a si\'ea spa\'e6 spokojnie. Gwiazdy, kt\'f3re ujrza\'b3em przez okno za ni\'b9 powiedzia\'b3y mi, \'bfe wykonali\'9cmy ju\'bf zwrot i wyhamowujemy.
\par Musia\'b3em d\'b3ugo by\'e6 nieprzytomny.
\par We \'9cnie wszystko mi si\'ea w jaki\'9c spos\'f3b pouk\'b3ada\'b3o. Moja pod\'9cwiadomo\'9c\'e6 utrzymywa\'b3a mnie bez przytomno\'9cci, a\'bf sta\'b3em si\'ea got\'f3w do stawienia czo\'b3a faktom i ani chwili d\'b3u\'bfej. Cz\'b9stka mego umys\'b3
u wrza\'b3a z podniecenia, ale teraz panowa\'b3em nad ni\'b9 i utrzymywa\'b3em j\'b9 na dystans. Wi\'eaksza cze\'9c\'e6 by\'b3a spokojna. Mia\'b3em teraz odpowied\'9f na wszystkie niemal pytania i strach skurczy\'b3 si\'ea do rozmiar\'f3w, kt\'f3re mo\'bf
na ju\'bf by\'b3o znie\'9c\'e6. Wiedzia\'b3em na pewno, \'bfe z Norrey wszystko jest dobrze, \'bfe w swoim czasie dojd\'b9 do siebie wszyscy z nas. Nie by\'b3a to wiedza bezpo\'9crednia; wie\'9f telepatyczna uleg\'b3a przerwaniu. Ale zna\'b3em swoj\'b9
 rodzin\'ea. Nasze losy uleg\'b3y nieodwracalnej zmianie; jakiej, jeszcze nie wiedzieli\'9cmy - ale odkryjemy to wsp\'f3lnymi si\'b3ami.
\par Teraz, jeden za drugim, nadejd\'b9 przynajmniej dwa kryzysy i b\'ead\'b9 one naszym udzia\'b3em.
\par Najpierw sprawy nie cierpi\'b9ce zw\'b3oki.
\par  - Harry - zawo\'b3a\'b3em - odwali\'b3e\'9c kawa\'b3}{\f0\fs24  dobrej roboty. Odpocznij sobie teraz.
\par }{\f28\fs24 Odwr\'f3ci\'b3 swoj\'b9 wielk\'b9, kr\'f3tko przystrzy\'bfon\'b9 g\'b3ow\'ea, i popatrzy\'b3 na mnie zza swego podg\'b3\'f3wka na wysoko\'9cci dw\'f3ch rz\'ead\'f3w. U\'9cmiechn\'b9\'b3 si\'ea zadowolony.
\par  - O ma\'b3o nie - zgubi\'b3em jego graj\'b9cej skrzynki - powiedzia\'b3 przyciszonym g\'b3osem. - Wymkn\'ea\'b3a mi si\'ea, gdy pojawi\'b3o si\'ea ci\'b9\'bfenie - i zaraz odwr\'f3ci\'b3 g\'b3ow\'ea i zasn\'b9\'b3 pochrapuj\'b9c.
\par U\'9cmiechn\'b9\'b3em si\'ea pob\'b3a\'bfliwe sam do siebie. Powinienem si\'ea by\'b3 tego spodziewa\'e6, powinienem wiedzie\'e6, \'bfe to Harry, barczysty, wielkiego serca Harry oka\'bfe si\'ea najsilniejszy z nas. \'afe to Harry - in\'bf
ynier budownictwa dowiedzie swej niez\'b3omnej wytrzyma\'b3o\'9cci. Szeroko\'9c\'e6 jego ramion r\'f3wna\'b3a si\'ea wielko\'9cci jego serca, a wci\'b9\'bf nie by\'b3o wiadomo ile straszliwego wysi\'b3ku kosztowa\'b3y go ostatnie wypadki. Obudzi si\'ea
 po godzinie jak odm\'b3odzony gigant.
\par Dyplomaci wrzeszczeli co\'9c do mnie od chwili, gdy odezwa\'b3em si\'ea do Hanyego. Teraz zwr\'f3ci\'b3em na nich uwag\'ea.
\par  - Pojedynczo, prosz\'ea.
\par Na Boga, nie zamilk\'b3o \'bfadne z tej czw\'f3rki. Chocia\'bf wiedzieli, \'bfe robi\'b9 g\'b3upio m\'f3wi\'b9c wszyscy naraz. Nie mogli si\'ea po prostu powstrzyma\'e6.
\par  - ZAMKN\'a5\'c6 SI\'ca! - buchn\'b9\'b3 z g\'b3o\'9cnika g\'b3os Billa przekrzykuj\'b9c te kakofonie. Zamkn\'eali si\'ea i odwr\'f3cili g\'b3owy, by spojrze\'e6 na ekran wype\'b3niony jego twarz\'b9.
\par  - Charlie - ci\'b9gn\'b9\'b3 Bili z naciskiem w g\'b3osie, szukaj\'b9c mej twarzy na swoim ekranie - czy nadal jeste\'9c cz\'b3owiekiem?
\par Wiedzia\'b3em, o co pyta. Czy obcy w jaki\'9c telepatyczny spos\'f3b nie przej\'eali nade mn\'b9 kontroli? Czy nadal by\'b3em panem samego siebie, czy te\'bf m\'b9 czaszk\'ea zamieszkiwa\'b3 agresywny umys\'b3 - r\'f3j steruj\'b9cy mymi prze\'b3\'b9c
znikami i organami? Omawiali\'9cmy te mo\'bfliwo\'9c\'e6 od pocz\'b9tku podr\'f3\'bfy i wiedzia\'b3em, \'bfe je\'9cli moja odpowied\'9f wzbudzi w nim jak\'b9kolwiek w\'b9tpliwo\'9c\'e6, bez wahania zniszczy nas i wykurzy z kosmosu. Najmniejsza moc si\'b3
y ognia, jak\'b9 dysponowa\'b3, w mgnieniu oka zamieni\'b3aby Limuzyn\'ea w par\'ea.
\par U\'9cmiechn\'b9\'b3em si\'ea.
\par  - Dopiero od dw\'f3ch czy trzech lat, Bili. Przedtem by\'b3em p\'f3\'b3krwi sukinsynem. Potem si\'ea odpr\'ea\'bfy, teraz by\'b3 zbyt zaj\'eaty.
\par  - Mam ich rozwali\'e6?
\par  - Nie! Wstrzymaj ogie\'f1! Bili, pos\'b3uchaj mnie uwa\'bfnie: je\'9cli strzelisz do nich, a oni kiedykolwiek si\'ea o tym dowiedz\'b9, mog\'b9 przyst\'b9pi\'e6 do ofensywy. Wiem, \'bfe masz Rozwalacz Planet - zapomnij o nim: \'93oni potrafi\'b9 zgasi
\'e6 st\'b9d S\'b3o\'f1ce".
\par Poblad\'b3, a dyplomaci trwali w zaszokowanym milczeniu odwracaj\'b9c si\'ea z wyra\'9fnym wysi\'b3kiem, by wlepi\'e6 we mnie rozszerzone przera\'bfeniem oczy.
\par  - Jeste\'9cmy prawie w domu - ci\'b9gn\'b9\'b3em stanowczym tonem. - Konferencja odb\'eadzie si\'ea w sali gimnastycznej, gdy tylko wszyscy doprowadzimy si\'ea do porz\'b9dku. Zwo\'b3aj j\'b9 za dwie godziny. Obecno\'9c\'e6 wszystkich obowi\'b9
zkowa. Odpowiemy wtedy na wszystkie wasze pytania - ale do tego czasu musicie po prostu zaczeka\'e6. Prze\'bfyli\'9cmy cholerny szok; potrzebujemy czasu, \'bfeby przyj\'9c\'e6 do siebie. - Siedz\'b9ca obok mnie Norrey zacz\'ea\'b3a si\'ea porusza\'e6
, a Linda zdawa\'b3a si\'ea ju\'bf patrze\'e6 przytomnie. Tom, z wielk\'b9 ostro\'bfno\'9cci\'b9, kiwa\'b3 g\'b3ow\'b9 na boki. - Teraz musz\'ea si\'ea zaj\'b9\'e6 swoj\'b9 \'bfon\'b9 i nasz\'b9 ci\'ea\'bfarn\'b9. \'8cci\'b9gnijcie nas do domu i zaprowad
\'9fcie do naszych kajut. Spotkamy si\'ea z wami za dwie godziny.
\par Billowi nie przypad\'b3o to do gustu, ale znik\'b3 z ekranu i zaj\'b9\'b3 si\'ea sprowadzeniem nas do domu. Dyplomaci, nawet Dmirow i Silverman, milczeli, troch\'ea si\'ea nas boj\'b9c.
\par Do czasu dokowania wszyscy czuli si\'ea ju\'bf dobrze, opr\'f3cz Harry'ego i Raoula, kt\'f3rzy drzemali obok siebie. Odnotowali\'9cmy obu do ich kajuty, obmyli\'9cmy delikatnie, przypasali\'9cmy do hamaka, \'bfeby nie dodryfowali do siateczki kana\'b3
u wentylacyjnego i nie uton\'eali w dwutlenku w\'eagla, po czym zgasili\'9cmy \'9cwiat\'b3o. Obj\'eali si\'ea automatycznie przez sen, oddychaj\'b9c tym samym rytmem. Musicmastera Raoula zostawili\'9cmy przy drzwiach, na wypadek, gdyby go do czego\'9c
 potrzebowa\'b3, potem wyp\'b3yn\'eali\'9cmy na korytarz. 
\par P\'f3\'9fniej wr\'f3cili\'9cmy do swoich kajut, wzi\'eali\'9cmy prysznic i kochali\'9cmy si\'ea przez dwie godziny.
\par }\pard \s15\qc \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f0\fs24 ***
\par }\pard \s15\qj \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f28\fs24 Sala gimnastyczna by\'b3a jedynym pomieszczeniem na \'93Siegfriedzie", mog\'b9cym pomie\'9cci\'e6 wygodnie wszystkich pasa\'bfer\'f3
w statku. Ewentualnie mogli\'9cmy st\'b3oczy\'e6 si\'ea w messie; cz\'easto robili\'9cmy to w porze obiadowej. Jednak teraz potrzebne mi by\'b3o pomieszczenie przestronne. Sala gimnastyczna by\'b3a sze\'9ccianem o boku jakich\'9c trzydziestu metr\'f3
w. Jedna ze \'9ccian by\'b3a usiana r\'f3\'bfnego rodzaju przyrz\'b9dami do \'e6wicze\'f1 w stanie niewa\'bfko\'9cci. Na wspornikach zainstalowanych w drugiej \'9ccianie wisia\'b3y kr\'eagle, ko\'b3a hola - hoop i pi\'b3ki. Dwie przeciwleg\'b3e \'9c
ciany by\'b3y trampolinami. Ta sala zapewnia\'b3a przestronno\'9c\'e6, dobr\'b9 widoczno\'9c\'e6 i mo\'bfliwo\'9c\'e6 manewru.
\par I by\'b3o to jedyne pomieszczenie na statku, kt\'f3re zaprojektowano bez \'bfadnego wyra\'9fnie okre\'9clonego pionu lokalnego.
\par Dyplomaci wybrali sobie taki pion, oczywi\'9ccie arbitralnie, ustawiaj\'b9c si\'ea pod go\'b3\'b9 \'9ccian\'b9, b\'ead\'b9c\'b9 boiskiem do pi\'b3ki r\'eacznej, przez co znajduj\'b9ce si\'ea naprzeciw siebie trampoliny by\'b3y dla nich \'93pod\'b3og\'b9
" i \'93sufitem". My, Gwiezdni Tancerze, zaj\'eali\'9cmy miejsca pod \'9ccian\'b9 przeciwleg\'b3a, po\'9cr\'f3d przyrz\'b9d\'f3w do \'e6wicze\'f1, przytrzymuj\'b9c si\'ea ich r\'eakoma i stopami. Bili i pu\'b3kownik Song wybrali sobie \'9ccian\'ea
 po naszej lewej r\'eace.
\par  - Zaczynajmy - powiedzia\'b3em, gdy wszyscy zaj\'eali ju\'bf swe miejsca.
\par  - Po pierwsze, panie Armstead - odezwa\'b3 si\'ea ura\'bfonym tonem Silverman - chcia\'b3bym z\'b3o\'bfy\'e6 protest przeciw bezwzgl\'eadnemu sposobowi, w jaki dla w\'b3asnej wygody zwleka\'b3 pan z zapoznaniem nas, tu obecnych, z zaistnia\'b3
ymi wypadkami...
\par  - Sheldonie... - zacz\'b9\'b3 znu\'bfonym g\'b3osem DeLaTorre.
\par  - Nie, sir - przerwa\'b3 mu Silverman. - Stanowczo protestuje. Czy jeste\'9cmy dzie\'e6mi, \'bfeby przez dwie godziny trzyma\'e6 nas, kr\'eac\'b9cych m\'b3ynka kciukami? Czy wszyscy ludzie na Ziemi ju\'bf tak nic nie znacz\'b9, \'bfe ka\'bfe im si\'ea
 czeka\'e6 w niepewno\'9cci przez trzy i p\'f3\'b3 godziny bo ci \'93arty\'9cci" urz\'b9dzaj\'b9 sobie orgie?
\par  - Wygl\'b9da mi na to, \'bfe nie kr\'eaci\'b3 pan kciukami, a potencjometrami aparat\'f3w pods\'b3uchowych - powiedzia\'b3 weso\'b3o Tom. - Wiesz co, Silverman? Przez ca\'b3y czas zdawa\'b3em sobie spraw\'ea, \'bfe pods\'b3
uchujesz. Nic sobie z tego nie robi\'b3em. Wiedzia\'b3em, jak bardzo musi ci\'ea to podnieca\'e6.
\par Twarz Silvermana przybra\'b3a kolor jasnej czerwieni, co nie jest w stanie niewa\'bfko\'9cci spraw\'b9 zwyczajn\'b9; r\'f3wnie czerwone musia\'b3y by\'e6 i jego stopy.
\par  - Nie - zawyrokowa\'b3a Linda - mnie si\'ea wydaje, \'bfe on raczej sprawdza\'b3 co si\'ea dzieje w kajucie Raoula i Harry'ego.
\par Silverman zblad\'b3 teraz, a jego \'9frenice zw\'eazi\'b3a nienawi\'9c\'e6. Sta\'b3y si\'ea tak ma\'b3e, jak \'9crodek tarczy strzelniczej.
\par  - Wystarczy, sko\'f1czcie ju\'bf z tym - rzuci\'b3 ostro Bili. - Pan r\'f3wnie\'bf, ambasadorze. Nie marnujmy czasu - sam pan powiedzia\'b3, \'bfe czeka ca\'b3a Ziemia.
\par  - Tak, Sheldonie - powiedzia\'b3 z naciskiem DeLaTorre - dopu\'9c\'e6 do g\'b3osu pana Armsteada. Silverman skin\'b9\'b3 g\'b3ow\'b9, zaciskaj\'b9c usta w pobiela\'b3\'b9 kresk\'ea.
\par  - No wi\'eac m\'f3w pan.
\par Pu\'9cci\'b3em kierownice roweru treningowego i rozpostar\'b3em ramiona.
\par  - Najpierw opowiedzcie mi, co si\'ea wydarzy\'b3o z waszej perspektywy. Co widzieli\'9ccie i s\'b3yszeli\'9ccie? 
\par G\'b3os zabra\'b3 Chen. Jego twarz nie wyra\'bfa\'b3a nic i przypomina\'b3a mi troch\'ea mask\'ea z wosku.
\par  - Zacz\'eali\'9ccie wasz taniec. Muzyka stawa\'b3a si\'ea coraz dziwniejsza. Wasz taniec zacz\'b9\'b3 radykalnie odbiega\'e6 od uk\'b3adu u\'b3o\'bfonego przez komputer i wyra\'9fnie uzyskiwali\'9ccie odpowiedzi za po\'9crednictwem innych uk\'b3ad\'f3
w tanecznych, z kt\'f3rych komputer nie m\'f3g\'b3 nic zrozumie\'e6. Z up\'b3ywem czasu szybko\'9c\'e6 waszych ruch\'f3w zwi\'eakszy\'b3a si\'ea drastycznie, a\'bf do tempa, w kt\'f3re nigdy bym nie uwierzy\'b3, gdybym nie ogl\'b9da\'b3 tego na w\'b3
asne oczy. Odpowiednio wzros\'b3o r\'f3wnie\'bf tempo muzyki. Rozlega\'b3y si\'ea st\'b3umione pochrz\'b9kiwania, okrzyki... nic artyku\'b3owanego. Obcy skupili si\'ea w pojedynczy tw\'f3r po\'9crodku swojej otoczki, kt\'f3ra zacz\'ea\'b3a emitowa\'e6
 wielkie ilo\'9cci czego\'9c, co potraktowali\'9cmy jako materie organiczn\'b9. Wtedy wszyscy krzykn\'eali\'9ccie.
\par Bez powodzenia usi\'b3owali\'9cmy wywo\'b3a\'e6 was przez radio. Pan Stein nie odpowiada\'b3 na nasze sygna\'b3y, ale bardzo sprawnie po\'9cci\'b9ga\'b3 wasz\'b9 pi\'b9tk\'ea w jedno miejsce, powi\'b9za\'b3 lin\'b9 i przyholowa\'b3
 wszystkich naraz do prom}{\f0\fs24 u.
\par }{\f28\fs24 Wyobrazi\'b3em sobie obci\'b9\'bfenie, jakie musia\'b3a przedstawia\'e6 sob\'b9 nasza pi\'b9tka w momencie w\'b3\'b9czenia ci\'b9gu - by\'b3o to przecie\'bf ponad trzysta kilo masy - i nabra\'b3em nowego szacunku dla r\'b9
k i ramiona Harry'ego. Si\'b3a jest zwykle zbyteczna w kosmosie - ale mi\'ea\'9cnie innego m\'ea\'bfczyzny mog\'b3yby ulec zerwaniu pod takim straszliwym napr\'ea\'bfeniem.
\par  - Gdy tylko otworzy\'b3a si\'ea \'9cluza powietrzna, wci\'b9gn\'b9\'b3 was wszystkich do \'9crodka, unieruchomi\'b3 pasami w fotelach i wym\'f3wi\'b3 jedno s\'b3owo: \'93Zrobione". Potem pieczo\'b3owicie zabezpieczy\'b3 i
nstrument muzyczny pana Brindle'a - i zwyczajnie usiad\'b3 i zapatrzy\'b3 si\'ea przed siebie. W\'b3a\'9cnie mieli\'9cmy poniecha\'e6 pr\'f3b porozumienia si\'ea z nim, gdy si\'ea ockn\'eali\'9ccie.
\par  - Okay - powiedzia\'b3em. - Wyja\'9cnijmy sobie g\'b3\'f3wne punkty. Po pierwsze, jak si\'ea chyba domy\'9clacie, nawi\'b9zali\'9cmy kontakt z obcymi.
\par  - Czy stanowi\'b9 dla nas jakie\'9c zagro\'bfenie? - przerwa\'b3a mi Dmirow. - Czy co\'9c wam zrobili?
\par }{\f0\fs24  - Dwa razy nie.
\par }{\f28\fs24  - Ale krzyczeli\'9ccie jak kto\'9c kto jest pewien, \'bfe umiera. A Shara Drummond wyra\'9fnie o\'9cwiadczy\'b3a przed \'9cmierci\'b9...
\par }{\f0\fs24  }{\f28\fs24 - Wiem. \'afe obcy s\'b9 agresywni i aroganccy, \'bfe Ziemia potrzebna im na tarlisko - zgodzi\'b3em si\'ea z ni\'b9. - To by\'b3 b\'b3\'b9d w t\'b3umaczeniu i gdy si\'eagam teraz pami\'eaci\'b9 wstecz, nieuchronny. Shara przebywa
\'b3a w kosmosie tylko pi\'ea\'e6 miesi\'eacy; sama przyzna\'b3a, \'bfe rozumie mniej wi\'eacej jedno pojecie na trzy.
\par  - A jak wygl\'b9da prawid\'b3owe t\'b3umaczenie? - spyta\'b3 Chen.
\par  - Ziemia jest ich tarliskiem - odpar\'b3em. - Tytan te\'bf. Ich tarliskami jest wiele innych miejsc poza naszym uk\'b3adem.
\par  - Co chce pan przez to powiedzie\'e6? - rzuci\'b3 Silver}{\f0\fs24 man.
\par }{\f28\fs24  - Przyczyn\'b9 naszego omdlenia by\'b3o ostatnie przes\'b3anie obcych. By\'b3o ono naprawd\'ea fantastycznie proste, zwa\'bfywszy ile wyja\'9cnia\'b3o. Mo\'bfna je uj\'b9\'e6 jednym s\'b3owem. Oni powiedzieli nam tylko swoje wsp\'f3lne imi
\'ea.
\par Dmirow rzuci\'b3a mi gniewne spojrzenie.
\par }{\f0\fs24  - A brzmi ono?
\par  - Gwiezdny Siewca.
\par }{\f28\fs24 Zaleg\'b3a cisza. Wydaje mi si\'ea, \'bfe panowanie nad sob\'b9 pierwszy odzyska\'b3 Chen, a mo\'bfe Bili by\'b3 niemal r\'f3wnie szybki jak on.
\par  - To jest w\'b3a\'9cnie ich imi\'ea - ci\'b9gn\'b9\'b3em - ich zaj\'eacie, zadanie kt\'f3re maj\'b9 do spe\'b3nienia. Oni uprawiaj\'b9 gwiazdy. D\'b3ugo\'9c\'e6 ich \'bfycia rozci\'b9ga si\'ea na miliardy lat, a sp\'eadzaj\'b9
 je bardzo podobnie do nas, staraj\'b9c si\'ea reprodukowa\'e6 przez wi\'eakszo\'9c\'e6 tego czasu. Zap\'b3adniaj\'b9 planety \'bfyciem organicznym. Dawno temu zap\'b3odnili te\'bf ten Uk\'b3ad S\'b3oneczny. Oni s\'b9 stw\'f3rcami na}{\f0\fs24 
szej rasy i jej najodleglejszym przodkiem.
\par }{\f28\fs24  - \'8cmiechu warte - wybuchn\'b9\'b3 Silverman. - W niczym nas nie przypominaj\'b9, nie s\'b9 w \'bfaden spos\'f3b do nas podobni. 
\par  - A na ile jest pan podobny do ameby? - spyta\'b3em. - Albo do pantofelka, albo do ro\'9cliny, albo do ryby, alba do zwierz\'eacia ziemnowodnego, albo do kt\'f3regokolwiek z pa\'f1skich ewolucyjnych poprzednik\'f3w? - Obcy s\'b9
 przynajmniej o jeden albo dwa, a ca\'b3kiem mo\'bfliwe, \'bfe i o trzy szczeble wy\'bfej od nas na drabinie ewolucyjnej. To cud, \'bfe w og\'f3le potrafili\'9cmy si\'ea z nimi porozumie\'e6. S\'b9dz\'ea, \'bfe ich kolejny etap ewolucyjny nie b\'ea
dzie obejmowa\'b3 fizycznego istnienia ani w czasie, ani w przestrzeni.
\par Silverman zamkn\'b9\'b3 si\'ea. DeLaTorre i Song wymienili spojrzenia. Oczy Chena by\'b3y bardzo rozszerzone.
\par  - Wyobra\'9fcie sobie planet\'ea Ziemie jako ogromne \'b3ono - ci\'b9gn\'b9\'b3em spokojnie - p\'b3odne i wiecznie ci\'ea\'bfarne. Idealnie przystosowane do podtrzymywania \'bfycia organicznego, wci\'b9\'bf p\'b3odz\'b9ce i na rozkaz jakiego\'9c
 super - DNA mieszaj\'b9ce coraz bardziej skomplikowane formy \'bfycia w miliardy rozmaitych kombinacji, w poszukiwaniu tej jedynej wystarczaj\'b9co skomplikowanej, by prze\'bfy\'b3a poza \'b3onem i na tyle ciekawej, by tego spr\'f3bowa\'b3a.
\par Kiedy\'9c niewiele brakowa\'b3o, abym mia\'b3 brata. Urodzi\'b3 si\'ea martwy. By\'b3o ju\'bf wtedy trzy tygodnie po terminie, pozostawa\'b3 w \'b3onie przez B\'f3g wie jaki b\'b3\'b9d biologiczny. \'a3o\'bfysko nie nad\'b9\'bfa\'b3o ju\'bf
 z absorbowaniem i wydalaniem jego odchod\'f3w; zacz\'ea\'b3o umiera\'e6, gni\'e6 wok\'f3\'b3 niego, zatrute jego odchodami. Jego o\'9crodek podtrzymania \'bfycia przesta\'b3 dzia\'b3a\'e6 i m\'f3j brat umar\'b3. Niemal zabi\'b3 moj\'b9 matk\'ea..
\par Wyobra\'9fcie sobie swoj\'b9 ras\'ea jako gestalt, pojedynczy organizm z subteln\'b9 skaz\'b9 w kodzie genetycznym. Kom\'f3rk\'ea, o zbyt trwa\'b3ych \'9cciankach. Chocia\'bf ten organizm jest ju\'bf wystarczaj\'b9co skomplikowany, by stanowi\'e6
 zjednoczon\'b9 \'9cwiadomo\'9c\'e6 planetarn\'b9, to jednak ka\'bfda kom\'f3rka najcz\'ea\'9cciej nadal dzia\'b3a indywidualnie. Jej grube \'9ccianki utrudniaj\'b9 wymian\'ea informacji, pozwalaj\'b9
 organizmowi na tworzenie tylko najbardziej zgrubnej aproksymacji centralnego systemu nerwowego, sieci, kt\'f3ra przenosi tylko b\'f3le, dolegliwo\'9cci i zwi\'b9zane z nimi koszmary.
\par Ten organizm nie jest beznadziejnie zdeformowany. Chwieje si\'ea na kraw\'eadzi narodzin, pragnie \'bfy\'e6, cho\'e6by nawet przypomina\'b3o to umieranie. Mo\'bfe mu si\'ea jeszcze uda\'e6. Znajduj\'b9c si\'ea na kraw\'eadzi wymarcia, cz\'b3owiek si\'ea
ga do gwiazd, a teraz, w niespe\'b3na wiek po tym, jak pierwszy cz\'b3owiek oderwa\'b3 si\'ea od powierzchni Ziemi na skonstruowanej przez siebie maszynie lataj\'b9cej, zgromadzili\'9cmy si\'ea tutaj, na orbicie Saturna, by zadecydowa\'e6
, czy trwanie naszej rasy nale\'bfy jeszcze wyd\'b3u\'bfy\'e6, czy te\'bf przeci\'b9\'e6.
\par Nasze \'b3ono jest niemal wype\'b3nione truj\'b9cymi produktami ubocznymi naszej cywilizacji. Staje przed nami pytanie: czy pozb\'eadziemy si\'ea naszej neurotycznej zale\'bfno\'9cci od planet, czy nie - zanim ona nas zniszczy?
\par  - Co to za bzdury? - burkn\'b9\'b3 Silverman. - Znowu co\'9c w rodzaju waszego bajdurzenia o Homo caelestis? Czy to ma by\'e6 ten wasz nast\'eapny krok na drodze ewolucji? McGillicudy mia\'b3 racj\'ea: to cholerna, \'9clepa uliczka ewolucji! Nawet za pi
\'ea\'e6dziesi\'b9t lat nie b\'eadziecie samowystarczalni. Je\'9cli, Bo\'bfe uchowaj, Ziemia i Ksi\'ea\'bfyc wylec\'b9 jutro w powietrze, nie poci\'b9gniecie w kosmosie d\'b3u\'bfej ni\'bf dwa, trzy lata. Jeste\'9ccie paso\'bfytami na organizmie ni\'bf
szych szczebli ewolucji, Armstead, wygnanymi paso\'bfytami. Nie mo\'bfecie \'bfy\'e6 w waszym nowym \'9crodowisku bez kom\'f3rek o \'9cciankach ze stali i bryzgoszczelnego plastyku, bez podstawowych produkt\'f3w cywilizacji, wytwarzanych tylko tam, w \'b3
onie.
\par  - Myli\'b3em si\'ea - powiedzia\'b3 cicho Tom. - Nie jeste\'9cmy \'9clep\'b9 uliczk\'b9 ewolucji. Nie potrafi\'b3em dostrzec ca\'b3ego obrazu. 
\par }{\f0\fs24  - A co pan przega}{\f28\fs24 pi\'b3?! - wrzasn\'b9\'b3 Silverman.
\par  - Musimy teraz zmieni\'e6 analogie - odezwa\'b3a si\'ea Linda. - Zaczyna si\'ea za\'b3amywa\'e6. - Jej kontralt by\'b3 ciep\'b3y i koj\'b9cy, zauwa\'bfy\'b3em, \'bfe i Silverman zaczyna si\'ea uspokaja\'e6 pod wp\'b3ywem jego - magii. - Pomy\'9c
lcie teraz o nas nie jak o sze\'9ccioistocie, czy sze\'9cciokrotnym p\'b3odzie. Pomy\'9clcie o Ziemi nie jak o macicy, ale jak o jajniku - a o naszej sz\'f3stce jak o jajach. Wsp\'f3lnie niesiemy po\'b3ow\'ea gen\'f3w dla naszej nowej istoty.
\par Najbardziej zachwycaj\'b9cym i cudownym momentem ca\'b3ego procesu kreacji jest chwila syngamii, chwila, w kt\'f3rej dwie formy \'b3\'b9cz\'b9 si\'ea ze sob\'b9, by utworzy\'e6 tak niesko\'f1czenie wi\'eacej ni\'bf sama ich suma czy nawet iloczyn: m\'f3wi
\'ea o chwili pocz\'eacia. S\'b9 to rozstajne drogi z filogenez\'b9 z ty\'b3u i ontogenez\'b9 z przodu i s\'b9 to te rozstajne drogi, na skrzy\'bfowaniu kt\'f3rych teraz stoimy.
\par  - A co jest dla waszego jaja plemnikiem? - spyta\'b3 Chen. - Przypuszczam, \'bfe r\'f3j obcych?
\par  - Och nie - odpar\'b3a Norrey. - Oni s\'b9 czym\'9c wi\'eacej ni\'bf damsko - m\'easkim nadumys\'b3em, wytwarzaj\'b9cym syngamie w odpowiedzi na w\'b3asne potrzeby. Zmie\'f1my jeszcze raz analogie; pomy\'9clcie o nich jak o pszczo\'b3ach, do kt\'f3
rych przecie\'bf tak s\'b9 podobni, jak o istotach zapylaj\'b9cych ten gigantyczny, jednolity kwiat, kt\'f3ry nazywamy Uk\'b3adem S\'b3onecznym. To jest prawdziwa hermafrodyta, zawieraj\'b9ca w sobie zar\'f3wno s\'b3upek, jak i pr\'ea
cik. Nazwijmy Ziemie s\'b3upkiem, je\'9cli wolicie, a nas, Gwiezdnych Tancerzy, kombinacj\'b9 jaja ze znamieniem.
\par  - A pr\'eacik? - dopytywa\'b3 si\'ea Chen. - A py\'b3ek kwiatowy?
\par  - Pr\'eacikiem jest Tytan - powiedzia\'b3a po prostu Norrey. - Ta czerwona materia organiczna, kt\'f3r\'b9 wypu\'9cci\'b3 z siebie balon obcych by\'b3a cz\'ea\'9cci\'b9 jego py\'b3ku.
\par Znowu zaleg\'b3o milczenie.
\par  - Czy potraficie nam wyja\'9cni\'e6 jego natur\'ea? - spyta\'b3 w ko\'f1cu DeLaTorre. - Przyznam, \'bfe nie pojmuje.
\par Teraz przem\'f3wi\'b3 Raoul, odci\'b9gaj\'b9c przy tym okulary z nosa i pozwalaj\'b9c gumce przyci\'b9ga\'e6 je z powrotem.
\par  - Ta substancja sama jest w zasadzie rodzajem superro\'9cliny. Obcy od tysi\'b9cleci hodowali j\'b9 w g\'f3rnych warstwach atmosfery Tytana, zabarwiaj\'b9c planetoid\'ea na czerwono. Po jej kontakcie z cia\'b3em ludzkim zachodzi co\'9c w rodzaju obop\'f3
lnego wsp\'f3\'b3oddzia\'b3ywania, kt\'f3rego nie da si\'ea opisa\'e6. Obie strony przenika energia... energia z innej p\'b3aszczyzny. Zachodzi syngamia i rozpoczyna si\'ea idealny metabolizm.
\par  - Idealny metabolizm? - powt\'f3rzy\'b3 niepewnie DeLaTorre.
\par  - Ta substancja jest idealnym dope\'b3nieniem symbiotycznym dla organizmu ludzkiego.
\par }{\f0\fs24  - Ale... ale jak...?
\par }{\f28\fs24  - Nosi si\'ea j\'b9 jak drug\'b9 sk\'f3r\'ea i \'bfyje w niej nago w kosmosie - odpar\'b3 beznami\'eatnie Raoul. - Dostaje si\'ea do wn\'eatrza cia\'b3a ustami i nozdrzami, rozprowadza po ca\'b3ym organizmie milion mikromacek, wy\'b3ania si
\'ea poprzez odbytnice, by po\'b3\'b9czy\'e6 si\'ea ponownie. Pokrywa pana z zewn\'b9trz i od wewn\'b9trz, staje si\'ea pana cz\'ea\'9cci\'b9 w ca\'b3kowitej r\'f3wnowadze metabolicznej.
\par Chen Ten Li sprawia\'b3 wra\'bfenie og\'b3uszonego.
\par }{\f0\fs24  - Idealny sym}{\f28\fs24 biont... - dysza\'b3 ci\'ea\'bfko.
\par  - A\'bf do poziomu sk\'b3adnik\'f3w \'9cladowych - potwierdzi\'b3 Raoul. - Zaplanowany w ten spos\'f3b przed miliardem lat. To nasza Druga Po\'b3owa. 
\par  - Jak to si\'ea odbywa? - wyszepta\'b3 Chen.
\par  - Wp\'b3ywa si\'ea po prostu w ob\'b3ok tej materii i zdejmuje he\'b3m. Uchodz\'b9ce powietrze jest chemicznym sygna\'b3em do rozpocz\'eacia procesu: przenikaj\'b9 do organizmu, rozp\'b3ywaj\'b9 si\'ea po nim i zap\'b3adniaj\'b9
. Od chwili, gdy po raz pierwszy zetkn\'b9 si\'ea z nieos\'b3oni\'eatym cia\'b3em do momentu ca\'b3kowitej absorpcji i adsorpcji, czyli do zako\'f1czenia syntezy, up\'b3ywaj\'b9 mo\'bfe trzy sekundy. Ju\'bf po up\'b3ywie p\'f3\'b3
torej sekundy przestaje pan na zawsze by\'e6 istot\'b9 ludzk\'b9. - Wzdrygn\'b9\'b3 si\'ea. - Czy rozumiecie teraz, dlaczego krzyczeli\'9cmy?
\par  - Nie! - wrzasn\'b9\'b3 Silverman. - Nie, ja nie rozumiem! To wszystko jest bez sensu! A wi\'eac twierdzicie, \'bfe ta czerwona breja jest \'bfywym skafandrem kosmicznym, biologicznie dopasowanym czym\'9c tam, czemu oddajecie dwutlenek w\'ea
gla, a to daje wam w zamian tlen, oddacie temu g\'f3wna, a to zmienia je wam w d\'bfem truskawkowy? Bardzo pi\'eaknie; wyeliminowali\'9ccie w\'b3a\'9cnie wszystkie swoje k\'b3opoty z wyj\'b9
tkiem paliwa i rozrywek w wolnych chwilach. Bardzo mili faceci, ci obcy. A w jaki spos\'f3b czyni to was nie - lud\'9fmi? Opanowali wasze m\'f3zgi, czy co?
\par  - Ta substancja nie ma \'bfadnego \'93swojego" umys\'b3u - odpowiedzia\'b3 mu Raoul. - Jest wybitnie skomplikowana, jak na ro\'9clin\'ea i posiada \'9cwiadomo\'9c\'e6 wi\'eaksz\'b9 ni\'bf kt\'f3rekolwiek z warzyw. Zachodz\'b9 w niej pewne bardzo z\'b3o
\'bfone procesy, ale nie mo\'bfna jej nazwa\'e6 istot\'b9 rozumn\'b9. Ona jak gdyby ustanawia partnerstwo z rdzeniem i rzadko wykazuje tak\'b9 nawet namiastk\'ea pod\'9cwiadomo\'9cci, jak odruch. Po prostu spe\'b3nia sw\'b9
 funkcje zgodnie z programem biologicznym.
\par  - Co zatem uczyni was nielud\'9fmi?
\par M\'f3j g\'b3os zabrzmia\'b3 zabawnie nawet dla mnie:
\par  - Nic nie rozumiecie - powiedzia\'b3em. - Nic nie wiecie. My nigdy nie umrzemy, Silverman. Nigdy wi\'eacej nie poczujemy g\'b3odu ani pragnienia, nigdy ju\'bf nie b\'eadziemy potrzebowali miejsca na wydalanie swoich odchod\'f3w. Nigdy ju\'bf nie b\'ea
dziemy si\'ea bali gor\'b9ca czy zimna, nigdy nie b\'eadziemy si\'ea bali pr\'f3\'bfni, Silverman. Ju\'bf nigdy niczego si\'ea nie b\'eadziemy si\'ea bali. Zyskamy natychmiastow\'b9 i ca\'b3kowit\'b9
 kontrole, nad naszymi autonomicznymi systemami nerwowymi, uzyskamy dost\'eap do klawiatury samych o\'9crodk\'f3w czuciowych. Osi\'b9gniemy zespolon\'b9, telepatyczn\'b9 \'b3\'b9czno\'9c\'e6 duchow\'b9, staniemy si\'ea jednym umys\'b3em w sze\'9cciu nie
\'9cmiertelnych cia\'b3ach, marz\'b9cym bez ko\'f1ca i nigdy nie zapadaj\'b9cym w sen. Indywidualnie i wsp\'f3lnie staniemy si\'ea nie bardziej podobni do cz\'b3owieka, ni\'bf cz\'b3owiek do szympansa. Nie b\'ead\'ea przed wami ukrywa\'b3, \'bfe ca\'b3a s
z\'f3stka zrobi\'b3a tam, na zewn\'b9trz, u\'bfytek ze swych pieluch. Wci\'b9\'bf jestem troch\'ea przestraszony.
\par  - Ale jeste\'9ccie gotowi...? - spyta\'b3 cicho Chen.
\par  - Jeszcze nie - odpowiedzia\'b3 Linda w imieniu nas wszystkich - ale nied\'b3ugo b\'eadziemy. To wszystko, co wiemy.
\par }{\f0\fs24  - A t}{\f28\fs24 a historia z telepati\'b9? - odezwa\'b3 si\'ea niepewnie Silverman. - Ta ca\'b3a gadka o \'93jasnym umy\'9cle"... czy to na pewno?
\par  - Och, to jest niezale\'bfne od obcych - zapewni\'b3a go Linda. - Pokazali nam tylko jak znale\'9f\'e6 te p\'b3aszczyzn\'ea - ale sk\'b3onno\'9cci ku temu tkwi\'b9 od pocz\'b9tku w ka\'bfdym cz\'b3owieku, jaki kiedykolwiek \'bfy\'b3. Ka\'bfdy \'9cwi\'ea
ty cz\'b3owiek, na kt\'f3rego sp\'b3ywa\'b3o objawienie, schodzi\'b3 z g\'f3ry m\'f3wi\'b9c: Jeste\'9cmy jednym" - i za ka\'bfdym razem ludzie brali to za metafor\'ea. Symbiont pomaga nam troch\'ea, ale...
\par }{\f0\fs24  - W jaki spos\'f3b wam pomag}{\f28\fs24 a? - przerwa\'b3 jej Silverman.
\par  - G\'b3ownie wp\'b3ywaj\'b9c na nasz\'b9 koncentracje uwagi. Chodzi mi o to, \'bfe wi\'eakszo\'9c\'e6 ludzi ma przeb\'b3yski zdolno\'9cci telepatycznych, ale zbyt wiele ich rozprasza. Gorzej wygl\'b9daj\'b9 pod tym wzgl\'eadem mieszka\'f1
cy planet, ale nawet w Studio odczuwali\'9cmy g\'b3\'f3d, pragnienie, znudzenie, zm\'eaczenie, r\'f3\'bfne dolegliwo\'9cci, z\'b3o\'9c\'e6, zmartwienia. Nazywali\'9cmy to \'93k\'b3opotami na g\'b3owie". Nasza zwierz\'eaca cz\'b9stka przeszkadza\'b3
a rozwojowi cz\'b9stki anielskiej. Symbiont uwalnia od wszystkich zwierz\'eacych potrzeb - mo\'bfna ich do\'9cwiadcza\'e6, je\'9cli si\'ea zechce, ale ju\'bf nigdy nie jest si\'ea poddanym ich arbitralnym rozkazom. Symbiont dzia\'b3
a jak rodzaj wzmacniacza zakresu fal telepatycznych, ale du\'bfo bardziej pomaga poprawiaj\'b9c stosunek sygna\'b3u do szumu w punkcie wyj\'9cciowym.
\par }{\f0\fs24  - No}{\f28\fs24 , a je\'9cli - powiedzia\'b3 Silverman - da\'b3bym si\'ea, bro\'f1 Bo\'bfe, zarazi\'e6 tym grzybem, to sta\'b3bym si\'ea, przynajmniej w niewielkim stopniu, telepat\'b9? I czy by\'b3bym wtedy nie\'9cmiertelny i nie mia\'b3
 potrzeby chodzie do \'b3azienki?
\par  - Nie, sir - odpar\'b3a grzecznie, ale stanowczo. - Gdyby przed wej\'9cciem w symbiotyczne partnerstwo by\'b3 pan ju\'bf troch\'ea telepat\'b9, to sta\'b3by si\'ea pan telepat\'b9 znacznie lepszym. Je\'9cliby w tym czasie zdarzy\'b3o si\'ea panu znale
\'9f\'e6 w polu nadaj\'b9cego telepaty, pana zdolno\'9cci telepatyczne wzros\'b3yby wyk\'b3adniczo.
\par  - Ale je\'9cli, na przyk\'b3ad, bior\'ea przeci\'eatnego cz\'b3owieka z ulicy i pakuje go w ten symbiotyczny garnitur...
\par  - ... to dostaje pan przeci\'eatnego nie\'9cmiertelnego, kt\'f3ry nigdy nie musi chodzi\'e6 do \'b3azienki i jest bardziej empatyczny ni\'bf dot\'b9d - doko\'f1czy\'b3em.
\par }{\f0\fs24  - E}{\f28\fs24 mpatia jest czym\'9c w rodzaju m\'b3odszej siostry telepatii - powiedzia\'b3a Linda.
\par  - Raczej jej stanem larwalnym - poprawi\'b3em j\'b9.
\par  - A wi\'eac dw\'f3ch przeci\'eatnych facet\'f3w w symbiotycznych garniturkach niekoniecznie by\'b3oby zdolnych do czytania swych my\'9cli?
\par }{\f0\fs24  - Nie, o }{\f28\fs24 ile nie pracowali d\'b3ugo i ci\'ea\'bfko, by nauczy\'e6 si\'ea jak to si\'ea robi - powiedzia\'b3em - na pewno by to robili. W kosmosie cz\'b3owiek czuje si\'ea samotnie.
\par Zamilk\'b3 i nast\'b9pi\'b3a przerwa, podczas kt\'f3rej ca\'b3a reszta segregowa\'b3a swe opinie i emocje. Zabra\'b3o to troch\'ea czas}{\f0\fs24 u.
\par }{\f28\fs24 Sam mia\'b3em do posortowania kilka spraw. Ci\'b9gle ogarnia\'b3a mnie ta sama wewn\'eatrzna pewno\'9c\'e6, kt\'f3r\'b9 czu\'b3em od chwili przebudzenia w Limuzynie, uczucie, kt\'f3re niemal przewy\'bfsza\'b3o pojecie nieuchronno\'9c
ci, ale teraz zaczyna\'b3y si\'ea gromadzi\'e6 w\'b9tpliwo\'9cci. \'93A co, je\'9cli umrzesz w tej najwi\'eakszej z chwil?" - szepta\'b3 zwierz\'eacy g\'b3os z ty\'b3u mej czaszki.
\par Tak jak w momencie konfrontacji z obcymi, czu\'b3em - si\'ea ca\'b3kowicie \'bfywy.
\par  - Panie Armstead - odezwa\'b3 si\'ea DeLaTorre potrz\'b9saj\'b9c g\'b3ow\'b9 i marszcz\'b9c w zamy\'9cleniu brwi - odnosz\'ea wra\'bfenie, i\'bf m\'f3wi pan o nadci\'b9ganiu kresu wszystkich ludzkich trosk.
\par  - Och nie - powiedzia\'b3em po\'9cpiesznie. - Przepraszam, je\'9cli niechc\'b9cy to sugerowali\'9cmy. Symbiont nie mo\'bfe \'bfy\'e6 w \'9crodowisku ziemskim. Zabije go wszystko, co posiada grawitacje i atmosfer\'ea
. Nie, symbiont nie sprowadzi Nieba na Ziemie. Nic nie mo\'bfe tego sprawi\'e6. Mahomet musi przyj\'9c\'e6 do g\'f3ry - a wielu nie b\'eadzie chcia\'b3o.
\par  - A mo\'bfe - zasugerowa\'b3 nie\'9cmia\'b3o Chen - ziemscy naukowcy potrafiliby zmodyfikowa\'e6 genetycznie dar obcych?
\par  - Nie - powiedzia\'b3 bezbarwnym g\'b3osem Harry. - Nie ma sposobu na przekazanie symfonii czy wschodu s\'b3o\'f1ca p\'b3odowi, kt\'f3ry upiera si\'ea, by pozosta\'e6 w \'b3onie. Ta chmura symbiontu nad Tytanem jest prawem do narodzin dla ka\'bfdego cz
\'b3owieka - ale ludzie musz\'b9 najpierw na ni\'b9 zas\'b3u\'bfy\'e6,, wyra\'bfaj\'b9c zgod\'ea na te narodziny.
\par  - A \'bfeby to uczyni\'e6 - doda\'b3 Raoul - musz\'b9 na zawsze odci\'b9\'e6 si\'ea od Ziemi.
\par  - W tym, co pan powiedzia\'b3 istnieje zadziwiaj\'b9ca symetria - wymrucza\'b3 w zamy\'9cleniu Chen.
\par  - Tak, do diab\'b3a - powiedzia\'b3 Raoul. - Powinni\'9cmy si\'ea spodziewa\'e6 czego\'9c takiego. Ta ca\'b3a historia z mo\'bfliwo\'9cci\'b9 przystosowania si\'ea do stanu niewa\'bfko\'9cci, ale nieodwracalnie... s\'b3
uchajcie, w momencie narodzin, w jednej chwili zdarza si\'ea wielki cud. Jeszcze minut\'ea temu by\'b3o si\'ea w\'b3a\'9cciwie ryb\'b9, z rybim, dwuzaworowym systemem kr\'b9\'bfenia, paso\'bfytuj\'b9c\'b9 na \'b3
onie matki. Potem w jednej chwili przeskakuje jaki\'9c prze\'b3\'b9cznik. Trach - ciach i jest si\'ea ssakiem, jak teraz. Samowystarczalnym, z czterozaworowym sercem - czyni si\'ea wielki, nieodwracalny skok fizjologiczny w now\'b9 p\'b3aszczyzn\'ea
 ewolucji. Towarzyszy temu b\'f3l, trauma i potop danych ze zmys\'b3\'f3w, kt\'f3rych istnienia dot\'b9d nawet si\'ea nie podejrzewa\'b3o. Niemal od razu banda niesko\'f1czenie bardziej zaawansowanych istot zaczyna si\'ea uczy\'e6 komunikowania si\'ea
. Zadziwiaj\'b9ce? Nie, ta pieprzona symetria jest nieodparta! Czy teraz zacz\'eali\'9ccie rozumie\'e6, dlaczego krzyczeli\'9cmy? Znajdujemy si\'ea w samym \'9crodku tego samego procesu - a krzycz\'b9 wszystkie noworodki.
\par  - Nie rozumiem - poskar\'bfy\'b3a si\'ea. Dmirow. - B\'eadziecie zdolni do \'bfycia nago w kosmosie - ale jak zamierzacie si\'ea w nim porusza\'e6?
\par  - Ci\'9cnienie \'9cwietlne? - zasugerowa\'b3 Chen.
\par  - Symbiont mo\'bfe rozwin\'b9\'e6 si\'ea w \'bfagiel \'9cwietlny - zgodzi\'b3em si\'ea z nim - ale istniej\'b9 jeszcze inne si\'b3y, kt\'f3re b\'eadziemy wykorzystywa\'e6 do przemieszczania si\'ea}{\f0\fs24  tam, gdzie zechcemy.
\par  - Gradienty grawitacji?
\par }{\f28\fs24  - Nie. Nie jest to co\'9c, co mo\'bfna wykry\'e6 albo zmierzy\'e6.
\par  - Niedorzeczno\'9c\'e6 - prychn\'ea\'b3a Dmirow.
\par  - A jak dostali si\'ea tu obcy? - spyta\'b3em \'b3agodnie i wtedy si\'ea zaczerwieni\'b3a.
\par  - Tym, co czyni wasz\'b9 opowie\'9c\'e6 tak trudn\'b9 do przyj\'eacia - powiedzia\'b3 Chen - jest czynnikom nieprawdopodobie\'f1stwa. Zbyt wielk\'b9 role w znalezieniu si\'ea was tutaj odegra\'b3 zwyk\'b3y przypadek. 
\par  - Doktorze Chen - przerwa\'b3em mu - zna pan przys\'b3owie, kt\'f3re m\'f3wi, \'bfe istnieje przeznaczenie kszta\'b3tuj\'b9ce nasze czyny, ociosuj\'b9ce je z grubsza bez naszej wiedzy?
\par  - Ale\'bf ka\'bfda z tysi\'b9ca r\'f3\'bfnych przyczyn mog\'b3a zmieni\'e6 bieg wypadk\'f3w.
\par  - Nad tym, by toczy\'b3y si\'ea one takim, a nie innym torem czuwa\'b3y pi\'ea\'e6dziesi\'b9t cztery istoty. Nadistoty. A mo\'bfe s\'b9dzi pan, \'bfe obcy przypadkowo pojawili si\'ea w Uk\'b3adzie S\'b3onecznym w chwili, gdy Shara Drummond zacz\'ea\'b3
a pracowa\'e6 na \'93Skyfac"? \'afe tak si\'ea tylko z\'b3o\'bfy\'b3o, i\'bf skoczyli w pobli\'bfe Saturna, kiedy wr\'f3ci\'b3a na \'93Skyfac", \'bfeby ta\'f1czy\'e6? Ze po prostu przypadkiem pojawili si\'ea w pobli\'bfu \'93Skyfac
" w chwili, gdy Shara mia\'b3a w\'b3a\'9cnie na zawsze powr\'f3ci\'e6 na Ziemie? Albo \'bfe ta ca\'b3a podr\'f3\'bf na Saturna tylko przypadkowo by\'b3a od razu mo\'bfliwa? O rany, ciekaw jestem co oni robili za orbit\'b9
 Neptuna, tam gdzie ich po raz pierwszy dostrze\'bfono. - Zamy\'9cli\'b3em si\'ea na chwile. - B\'ead\'ea. musia\'b3 to sprawdzi\'e6.
\par  - Pan nic nie rozumie - zaprotestowa\'b3 z o\'bfywieniem Chen, ale zaraz si\'ea opanowa\'b3. - Nie jest to fakt powszechnie znany, ale przed sze\'9cciu laty nasza planeta niemal uleg\'b3a zniszczeniu w nuklearnej po\'bfodze. Ocali\'b3y nas 
tylko przypadek i zrz\'b9dzenie losu - nie by\'b3o wtedy obcych na naszym niebie.
\par Teraz odezwa\'b3 si\'ea Harry.
\par  - Czy wie pan, jak zachowuje si\'ea ci\'ea\'bfarna kr\'f3liczka, je\'9cli warunki nie sprzyjaj\'b9 wydaniu na \'9cwiat potomstwa? Absorbuje miot z powrotem do \'b3ona. Po prostu odwraca proces i pr\'f3buje znowu, gdy warunki ulegn\'b9 poprawie.
\par  - Nie nad\'b9\'bfam za tokiem pa\'f1skiego rozumowania.
\par  - Czy s\'b3ysza\'b3 pan o Atlantydzie?
\par Twarz Chena przybra\'b3a barw\'ea, morskiej pianki, a wszyscy inni wytrzeszczyli oczy albo wstrzymali oddechy.
\par }{\f0\fs24  - To zd}{\f28\fs24 arza si\'ea cyklicznie - powiedzia\'b3em. - Poszczeg\'f3lne maksimk tego cyklu zbli\'bfaj\'b9 si\'ea do siebie na jakie\'9c cztery, pi\'ea\'e6 tysi\'eacy lat - tyle czasu temu wzniesiono piramidy - i oddalaj\'b9 na dwadzie
\'9ccia tysi\'eacy lat.
\par  - Czasami s\'b9 bardzo burzliwe - doda\'b3 Harry. - Kiedy\'9c, miedzy Marsem a Jowiszem istnia\'b3a planeta.
\par  - Bo\'bfe m\'f3j - wyszepta\'b3a Dmirow. - Pas Asteroid\'f3w...
\par  - A na wypadek, gdyby\'9cmy wszyscy wysadzili si\'ea w powietrze pod r\'eak\'b9 jest jeszcze Wenus - zgodzi\'b3em si\'ea. - Atmosfera gotowa do rozruchu, pozostaje tylko zasia\'e6 algi i czeka\'e6. Bo\'bfe, ale\'bf oni musz\'b9 by\'e6 cierpliwi.
\par Kolejna, tym razem d\'b3u\'bfsza cisza. 
\par Teraz uwierzyli. Wszyscy. A wia\'e6 musieli od nowa pouk\'b3ada\'e6 sobie w g\'b3owach dos\'b3ownie wszystko, co dot\'b9d wiedzieli, odtworzy\'e6 ca\'b3e swoje istnienie w \'9cwietle tych nowych informacji i spr\'f3bowa\'e6 okre\'9cli\'e6 kim teraz, w zwi
\'b9zku z tym zamierzeniem, mog\'b9 by\'e6. W tego rodzaju wykorzenianiu swych pogl\'b9d\'f3w i opinii, utrwalonych g\'b3\'eaboko przez czas, byli zaprawieni od lat, To, \'bfe s\'b9 zdolni do zaakceptowania tych rewelacji i w og\'f3le do my\'9c
lenia dowodzi\'b3o jasno, \'bfe ka\'bfde z nich mia\'b3o silny i elastyczny umys\'b3. Wertheimer dokona\'b3 dobrego wyboru; \'bfadne z nich nie za\'b3ama\'b3o si\'ea, \'bfadne nie odrzuci\'b3o prawdy i nie wpad\'b3
o, tak jak niedawno my, w katatonie. Oczywi\'9ccie nie znajdowali si\'ea W otwartym kosmosie i nie rozwa\'bfali na powa\'bfnie mo\'bfliwo\'9cci zdj\'eacia swych skafandr\'f3w. Ale przecie\'bf na ich barkach spoczywa\'b3 wielki ci\'ea\'bf
ar: reprezentowali planet\'ea.
\par  - A wi\'eac zamierzacie to zrobi\'e6? - spyta\'b3 wolno Silverman.
\par  - Tak - odpowiedzia\'b3o mu ch\'f3rem sze\'9c\'e6 g\'b3}{\f0\fs24 os\'f3w.
\par }{\f28\fs24  - Od razu - doda\'b3em.
\par  - I jeste\'9ccie pewni, \'bfe wszystko, co nam powiedzieli\'9ccie, jest prawd\'b9? \'afe obcy nie k\'b3amali, \'bfe nic nie ukryli? - niby przypadkowo odsun\'b9\'b3 si\'ea od innych dyplomat\'f3w. - Jeste\'9cmy pewni - odpar\'b3em, napinaj\'b9c znowu mi
\'ea\'9cnie ud.
\par }{\f0\fs24  - Ale}{\f28\fs24 \'bf dok\'b9d wy chcecie i\'9c\'e6? - krzykn\'b9\'b3 DeLaTorre. - Co zamierzacie robi\'e6?
\par  - To, co robi\'b9 wszystkie noworodki. Zbadamy nasz \'bf\'b3obek. Uk\'b3ad S\'b3oneczny. 
\par Silverman odbi\'b3 si\'ea nagle nog\'b9 i przemkn\'b9\'b3 przez sale pod czwart\'b9, pust\'b9 \'9ccian\'ea. 
\par }{\f0\fs24  - Bardzo mi przykro - powie}{\f28\fs24 dzia\'b3 ponuro. - Nic takiego nie zrobicie. 
\par W jego d\'b3oni po\'b3yskiwa\'b3a ma\'b3a Beretta.
\par }\pard \s15\qc \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f0\fs24 \page }{\b\f28\fs28 Rozdzia\'b3 5
\par }\pard \s15\qj \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\b\f0\fs24 
\par 
\par }{\f28\fs24 W drugiej r\'eace trzyma\'b3 kalkulator. Przynajmniej tak to wygl\'b9da\'b3o. I nagle domy\'9cli\'b3em si\'ea, co to jest i przestraszy\'b3em jeszcze bardziej ni\'bf pistoletu.
\par }{\f0\fs24  - To - po}{\f28\fs24 wiedzia\'b3, utwierdzaj\'b9c mnie w moich przypuszczeniach - jest nadajnik bliskiego zasi\'eagu. Je\'9cli kto\'9c zbli\'bfy si\'ea do mnie niespodziewanie u\'bfyje go do detonowania sterowanych radiem materia\'b3\'f3
w wybuchowych, kt\'f3re za\'b3o\'bfy\'b3em podczas podro\'bfy. Wybuchaj\'b9c, uszkodz\'b9 komputer pok\'b3adowy.
\par  - Sheldon - krzykn\'b9\'b3 DeLaTorre - oszala\'b3e\'9c? Komputer nadzoruje prace system\'f3w podtrzymania \'bfycia.
\par  - Raczej nie zrobi\'ea z tego u\'bfytku - powiedzia\'b3 spokojnie Silverman. - Ale jestem absolutnie zdecydowany i chce, aby informacje, kt\'f3re tu us\'b3yszeli\'9cmy pozosta\'b3y w wy\'b3\'b9cznej dyspozycji Stan\'f3w Zjednoczonych - albo niczyjej.

\par Popatrzy\'b3em po twarzach dyplomat\'f3w i \'bfo\'b3nierzy, szukaj\'b9c w nich oznak samob\'f3jczej odwagi i odpr\'ea\'bfy\'b3em si\'ea nieco. \'afadne z nich nie by\'b3o g\'b3upcem, kt\'f3ry rzuca si\'ea z go\'b3ymi r\'eakoma na cz\'b3
owieka uzbrojonego w pistolet, na ich twarzach malowa\'b3o si\'ea tylko oburzenie. Oburzenie na perfidie Silvermana i oburzenie na siebie samych za to, \'bfe tego nie przewidzieli. Najuwa\'bfniej przyjrza\'b3em si\'ea Chen Ten Li, kt\'f3ry spodziewa\'b3
 si\'ea takiego obrotu sprawy i przyrzek\'b3 zabi\'e6 Silvermana w\'b3asnymi r\'eakoma - teraz zachowywa\'b3 ca\'b3kowity spok\'f3j. W k\'b9cikach jego ust rodzi\'b3 si\'ea leciutki, kpi\'b9cy u\'9cmieszek. Ciekawe.
\par  - Panie Silverman - odezwa\'b3a si\'ea Susan Pha Song - chyba nie przemy\'9cla\'b3 pan do ko\'f1ca swojego post\'eapowania.
\par  - Pu\'b3kowniku - odpar\'b3 ironicznie. - Od niemal roku nie robi\'b3em nic innego.
\par  - Niemniej co\'9c pan przeoczy\'b3 - upiera\'b3a si\'ea.
\par  - Prosz\'ea mnie o\'9cwieci\'e6. 
\par  - Gdyby\'9cmy rzucili si\'ea na pana wszyscy - powiedzia\'b3a monotonnym g\'b3osem - zd\'b9\'bfy\'b3by pan zastrzeli\'e6 dwoje, mo\'bfe troje z nas zanim by\'9cmy pana obezw\'b3adnili. Je\'9c
li tego nie zrobimy, prawdopodobnie zabije pan nas wszystkich. A mo\'bfe zamierza pan trzyma\'e6 nas na muszce przez dwa lata?
\par  - Je\'9cli rzucicie si\'ea na mnie - obieca\'b3 Silverman - rozwal\'ea komputer, a wi\'eac}{\f0\fs24  i tak wszyscy zginiecie.
\par }{\f28\fs24  - A wi\'eac albo zginiemy, a pan ze swoj\'b9 tajemnic\'b9 powr\'f3ci sam na Ziemie, albo zginiemy, a pan tam nie wr\'f3ci. - Opar\'b3a si\'ea d\'b3o\'f1mi o \'9ccian\'ea.
\par  - Myli si\'ea pani - powiedzia\'b3 po\'9cpiesznie Silverman. - Nie zamierzam zabi\'e6 was wszystkich. Nie musz\'ea tego robi\'e6. Zamkn\'ea was w tej sali. Tak si\'ea sk\'b3ada, \'bfe m\'f3j skafander pr\'f3\'bfniowy znajduje si\'ea
 w innym pomieszczeniu. Na\'b3o\'bf\'ea go i wydam komputerowi rozkaz wypompowania powietrza z wszystkich pomieszcze\'f1 przyleg\'b3ych do tej sali. Przedtem, oczywi\'9ccie, zablokuje znajduj\'b9cy si\'ea tu terminal. Ci\'9cnienie powietrza i s\'b3u\'bf
y bezpiecze\'f1stwa nie pozwol\'b9 wam otworzy\'e6 drzwi prowadz\'b9cych w pr\'f3\'bfnie: to b\'eadzie wiezienie bez wyj\'9ccia. I dop\'f3ki nie odkryje, \'bfe planujecie ucieczk\'ea, pozostawi\'ea na chodzie zainstalowane tu systemy dostarczania \'bfywno
\'9cci, powietrza i wody. Znajduje si\'ea w posiadaniu ta\'9cm z programami, niezb\'eadnymi do sprowadzenia nas z powrotem na Ziemie. Tam zostaniecie potraktowani jak je\'f1cy wojenni, zgodnie z mi\'eadzynarodowymi konwencjami.
\par }{\f0\fs24  - A z jakiej wojny?
\par  }{\f28\fs24 - Z tej, kt\'f3ra si\'ea w\'b3a\'9cnie rozpocz\'ea\'b3a i zako\'f1czy\'b3a. S\'b3yszeli\'9ccie? Ameryka zwyci\'ea\'bfy\'b3a.
\par  - Sheldonie, Sheldonie - nalega\'b3 DeLaTorre - co zamierzasz zyska\'e6, uciekaj\'b9c si\'ea do tego szalonego fortelu?
\par  - \'afartujesz? - prychn\'b9\'b3 Silvermaa - Najwa\'bfniejszy sk\'b3adnik sum inwestowanych w badanie przestrzeni kosmicznej stanowi\'b9 koszta \'b3o\'bfone na systemy podtrzymania \'bfycia. Ten pe\'b3en grzyb\'f3w ksi\'ea\'bf
yc jest darmowym biletem do ca\'b3ego Uk\'b3adu S\'b3onecznego - z nie\'9cmiertelno\'9cci\'b9 na dok\'b3adk\'ea! I Stany Zjednoczone b\'ead\'b9 go mia\'b3y, to wam obiecuj\'ea - odwr\'f3ci\'b3 si\'ea do Li i Dmirow i z rozbrajaj\'b9c\'b9 szczero\'9cci\'b9
 powiedzia\'b3 najnieprawdopodpbniejsze zdanie, jakie kiedykolwiek s\'b3ysza\'b3em: - Nie dopuszcz\'ea do eksportu waszego bezbo\'bfnego trybu \'bfycia na gwiazdy.
\par Chen roze\'9cmia\'b3 si\'ea w g\'b3os, a ja mu zawt\'f3rowa\'b3em.
\par  - Ty te\'bf jeste\'9c jednym z tych socjalist\'f3w, co, Arrnstead? - warkn\'b9\'b3 Silverman.
\par  - I to ci\'ea najbardziej gryzie, prawda, Silverman? - u\'9cmiechn\'b9\'b3em si\'ea. - Homo caelestis w symbiozie nie ma \'bfadnych potrzeb, niczego nie chce: nie ma mu co sprzedawa\'e6. I stapia si\'ea z grup\'b9: naturalny komunista. Ludzie, z kt\'f3
rymi nie mo\'bfna robi\'e6 interes\'f3w przera\'bfaj\'b9 ci\'ea, nieprawda\'bf?
\par  - Pseudofilozoficznie brednie - warkn\'b9\'b3 Silverman. - Obejmuje w posiadanie najpotworniejsz\'b9 tajemnice wojskow\'b9 stulecia.
\par  - O m\'f3j Bo\'bfe - wycedzi\'b3 z odraz\'b9 Raoul. - Cze\'9c\'e6 ci Silvermanie, Johnie Waynie Kosmicznych Szlak\'f3w. Ty naprawd\'ea wyobra\'bfasz sobie \'bfo\'b3nierzy w symbiotycznych mundurach, prawda? Piechota Kosmiczna.
\par  - Podoba mi si\'ea ten pomys\'b3 - przyzna\'b3 Silverman. - Wydaje mi si\'ea, \'bfe nagi cz\'b3owiek - symbiont uszed\'b3by uwagi wi\'eakszo\'9cci urz\'b9dze\'f1 wykrywaj\'b9cych. \'af
adnego metalu, niskie albedo - no i jest to idealna symbioza, to nie traci on ciep\'b3a. Co za sabota\'bfysta! Niepotrzebne mu \'bfadne wsparcie ani zaopatrzenie... na Boga, mogliby\'9cmy u\'bfy\'e6 piechoty do zaj\'eacia Tytana.
\par  - Silverman - powiedzia\'b3em uprzejmie - jeste\'9c imbecylem. Za\'b3\'f3\'bfmy na chwile, \'bfe uda\'b3o ci si\'ea zmusi\'e6 pa\'b3k\'b9 ameryka\'f1sk\'b9 \'bfo\'b3nierza, by ten bez protestu przygl\'b9da\'b3 si\'ea, jak to, co nazywasz grzybem, wpe\'b3
za mu do nosa i sp\'b3ywa gard\'b3em. \'8cwietnie. Masz ju\'bf niezwykle mobilnego piechura. Nie ma \'bfadnych potrzeb ani pragnie\'f1, nic. Wie, \'bfe je\'9cli nie da si\'ea zabi\'e6, b\'eadzie nie\'9cmiertelny. Co go powstrzyma od dezercji? Lojalno\'9c
\'e6 wzgl\'eadem kraju, kt\'f3rego ju\'bf nigdy nie ujrzy? Krewni w Hoboken, \'bfyj\'b9cy w polu grawitacyjnym, kt\'f3re by go zabi\'b3o?
\par  - Promienie lasera, je\'9cli zajdzie potrzeb\'b9 - zacz\'b9\'b3.
\par  - Pami\'eatasz, jak szybko ta\'f1czyli\'9cmy tam, pod koniec? Id\'9f, zapytaj komputera, czy potrafiliby\'9cmy ta\'f1czy\'e6 wok\'f3\'b3 wi\'b9zki laserowej - nawet sterowanej komputerowo. Sam m\'f3wi\'b3e\'9c, \'bfe trudno by\'b3o nad\'b9\'bfy\'e6
 za nami wzrokiem.
\par  - Twoja tajemnica wojskowa jest bezwarto\'9cciowa, Silverman - odezwa\'b3 si\'ea Tom.
\par  - Szczeg\'f3\'b3y praktycznego wykorzystania rozpracuj\'b9 umys\'b3y t\'ea\'bfsze od mojego - upiera\'b3 si\'ea Silverman. - Komandorze Cox - powiedzia\'b3 nagle - pan jest Amerykaninem. Czy stoi pan po mojej stronie?
\par  - Na pok\'b3adzie znajduje si\'ea jeszcze trzech Amerykan\'f3w - odpar\'b3 wymijaj\'b9co Cox. Tom, Harry i Raoul zesztywnieli.
\par  - Tak tak. Jeden ma ci\'ea\'bfarn\'b9 \'bfon\'ea Kanadyjk\'ea, dwaj s\'b9 zboczeni, a wszyscy trzej znajduj\'b9 si\'ea pod wp\'b3ywem tych obcych stworze\'f1. Jest pan po mojej stronie?
\par Bili zdawa\'b3 si\'ea my\'9cle\'e6 intensywnie.
\par  - Tak. Ma pan racj\'ea. Diabli mnie bior\'b9, gdy musz\'ea to przyzna\'e6, ale taka pot\'eaga b\'eadzie bezpieczna tylko w r\'eakach Stan\'f3w Zjednoczonych.
\par }{\f0\fs24 Silverma}{\f28\fs24 n przygl\'b9da\'b3 mu si\'ea bacznie.
\par  - Nie - zdecydowa\'b3 w ko\'f1cu - nie, komandorze, przykro mi, ale nie wierze panu. Przysi\'eag\'ea na wierno\'9c\'e6 sk\'b3ada\'b3 pan przed ONZ. Gdyby powiedzia\'b3 pan \'93nie" albo odpowiedzia\'b3 dwuznacznie, to za par\'ea dni m\'f3g\'b3bym uwierzy
\'e6. Ale pan k\'b3amie - potrz\'b9sn\'b9\'b3 z \'bfalem g\'b3ow\'b9. - W porz\'b9dku, panie i panowie, zrobimy tak. Nikt nie wykona ruchu, a\'bf na to zezwol\'ea. Potem, na komend\'ea, b\'eadziecie przeskakiwa\'e6 pojedynczo pod te \'9ccian\'ea, pod kt
\'f3r\'b9 stoj\'b9 tancerze, te najdalsz\'b9 od drzwi frontowych. Potem wycofam si\'ea tymi drzwiami i..:
\par  - Panie Silverman - przerwa\'b3 mu grzecznie Chen - jest jeszcze co\'9c, o czym najpierw powinni si\'ea dowiedzie\'e6 wszyscy tu obecni.
\par }{\f0\fs24  - No, m\'f3w pan.
\par }{\f28\fs24  - Instalacje, kt\'f3re za\'b3o\'bfy\'b3 pan w Kana\'b3ach Kablowych 364 - B i 1117 - A oraz w centralnej pami\'eaci ferrytowej zosta\'b3y zdemontowane i wyrzucone za \'9cluz\'ea powietrzn\'b9 w jakie\'9c dwadzie\'9ccia minut po ich za\'b3o
\'bfeniu. Jest pan niezdarnym g\'b3upcem, Silverman i to g\'b3upcem, kt\'f3rego mo\'bfna od razu rozszyfrowa\'e6. Pa\'f1ski nadajnik do niczego si\'ea panu nie przyda.}{\f0\fs24 
\par }{\f28\fs24  - K\'b3amiesz - warkn\'b9\'b3 Silverman, ale Chen nie raczy\'b3 mu odpowiedzie\'e6. Wystarczaj\'b9c\'b9 odpowiedzi\'b9 by\'b3 jego kpi\'b9cy u\'9cmiech.
\par I tutaj Silverman dowi\'f3d\'b3, \'bfe naprawd\'ea jest durniem. Gdyby by\'b3 wystarczaj\'b9co bystry, by zablefowa\'e6, powiedzie\'e6, \'bfe istniej\'b9 jeszcze inne instalacje, o kt\'f3rych Chen nie wie, m\'f3g\'b3by jeszcze co\'9c uratowa\'e6
. Jestem pewien, \'bfe nawet nie przysz\'b3o mu to do g\'b3owy.
\par Bili i pu\'b3kownik Song podj\'eali decyzje w tym samym momencie i skoczyli.
\par Silverman nacisn\'b9\'b3 przycisk nadajnika, ale ani \'9cwiat\'b3a, ani klimatyzacja si\'ea nie wy\'b3\'b9czy\'b3y. P\'b3acz\'b9c z w\'9cciek\'b3o\'9cci poderwa\'b3 sw\'f3j idiotyczny pistolet i wypali\'b3.
\par W przeciwie\'f1stwie do tego, co twierdzi pan Fleming ma\'b3a Beretta jest marn\'b9 broni\'b9, nadaj\'b9c\'b9 si\'ea do u\'bfytku na odleg\'b3o\'9c\'e6 nie wi\'eaksz\'b9 ni\'bf szeroko\'9c\'e6 biurka. Ale Prawo Chaosu dzia\'b3a\'b3o na korzy\'9c\'e6
 Silvermana: pocisk przeznaczony dla Billa rozerwa\'b3 g\'b3adko arterie szyjn\'b9 pu\'b3kownik Song, odbi\'b3 si\'ea za ni\'b9 rykoszetem od \'9cciany - \'9cciany naprzeciw Silvermana i zawr\'f3ciwszy uderzy\'b3 Billa w plecy, popychaj\'b9
c go do przodu i dodaj\'b9c}{\f0\fs24  przyspieszenia.
\par }{\f28\fs24 Silverman nie by\'b3 zupe\'b3nym idiot\'b9 - spodziewa\'b3 si\'ea silniejszego kopni\'eacia broni przy wystrzale w stanie niewa\'bfko\'9cci i na t\'ea okazje, zapar\'b3 si\'ea mocniej. Ale nie spodziewa\'b3 si\'ea, \'bf
e wystrzelony przez niego pocisk spowoduje, i\'bf Bili szybciej od niego dotrze - zanim zd\'b9\'bfy ponownie wycelowa\'e6. Bili wpad\'b3 na\'f1 z ca\'b3ym impetem. Silverman wci\'b9\'bf \'9cciska\'b3 w d\'b3oni pistolet i wszyscy rozproszyli si\'ea
 na boki w poszukiwaniu schronienia.
\par Ale do tego czasu by\'b3em ju\'bf po drugiej stronie sali. Waln\'b9\'b3em otwart\'b9 d\'b3oni\'b9 w wy\'b3\'b9czniki, gasz\'b9c, \'9cwiat\'b3a i wy\'b3\'b9czaj\'b9c klimatyzacje.
\par Teraz pozostawa\'b3o tylko czeka\'e6.
\par }\pard \s15\qc \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f0\fs24 ***
\par }\pard \s15\qj \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\f28\fs24 Pierwszy zacz\'b9\'b3 krzycze\'e6 Silverman, wkr\'f3tce zawt\'f3rowali mu Dmirow i DeLaTorre. Wi\'eakszo\'9c\'e6 ludzi popada w lekkie szale\'f1stwo w ca
\'b3kowitych ciemno\'9cciach, a stan niewa\'bfko\'9cci pot\'eaguje je niepomiernie. Bez lokalnego pionu, o czym przekona\'b3 si\'ea Chen Ten Li, gdy w jego sypialni zepsu\'b3o si\'ea \'9cwiat\'b3o cz\'b3owiek zupe\'b3nie traci orientacje. Przera\'bf
enie jest pierwotne i bardzo trudno je opanowa\'e6.
\par Silverman niewiele nauczy\'b3 si\'ea o stanie niewa\'bfko\'9cci - albo tylko nie zwr\'f3ci\'b3 uwagi, \'bfe ucich\'b3 szum urz\'b9dze\'f1 klimatyzacyjnych. By\'b3 jedynym w pomieszczeniu, kt\'f3ry wci\'b9\'bf przywiera\'b3 do \'9cciany, zbyt przera\'bf
ony, by si\'ea porusza\'e6. Po chwili jego krzyki \'9ccich\'b3y, przesz\'b3y w ci\'ea\'bfkie sapanie, potem rozleg\'b3 si\'ea jeszcze jeden, ostatni krzyk i zapad\'b3a cisza. Dla pewno\'9cci odczeka\'b3em jeszcze chwil\'ea - Song na pewno ju\'bf nie \'bfy
\'b3a, ale stan Billa by\'b3 wielk\'b9 niewiadom\'b9 - po czym podp\'b3yn\'b9\'b3em z powrotem do wy\'b3\'b9cznik\'f3w i ponownie w\'b3\'b9czy\'b3em \'9cwiat\'b3a i klimatyzacje. Silverman, przyklejony jak mucha do \'9cciany, umiera\'b3 z braku tlenu w pe
\'b3nym powietrza pomieszczeniu. G\'b3ow\'b9 otacza\'b3 mu niewidzialny b\'b9bel jego w\'b3asnych wyziew\'f3w. Pistolet dryfowa\'b3 w odleg\'b3o\'9cci p\'f3\'b3 metra od jego wyci\'b9gni\'eatej r\'eaki.
\par Wskaza\'b3em go palcem Harry'emu i ten zabra\'b3 bro\'f1.
\par  - Zwi\'b9\'bf go zanim si\'ea ocknie - powiedzia\'b3em i podp\'b3yn\'b9\'b3em do Billa. Raoul i Linda byli ju\'bf przy nim i ogl\'b9dali ran\'ea. W drugim ko\'f1cu sali dryfowa\'b3a bezw\'b3adnie Susan Pha Song. z jej gard\'b3a przesta\'b3a ju\'bf tryska
\'e6 krew. Przez ponad rok mieszka\'b3em z t\'b9 lady pod jednym dachem i wcale jej nie zna\'b3em; i chocia\'bf przynajmniej w po\'b3owie by\'b3o tak z jej winy, czu\'b3em si\'ea zawstydzony. Gdy tak patrzy\'b3em, osiem czy dziesi\'ea\'e6
 czerwonych kulek natkn\'ea\'b3o si\'ea na kratk\'ea kana\'b3u wentylacyjnego i zosta\'b3o wessanych z cichym mla\'9cni\'eaciem.
\par }{\f0\fs24  - Co z nim?
\par }{\f28\fs24  - Nie s\'b9dz\'ea, \'bfeby to by\'b3a gro\'9fna rana - zameldowa\'b3a Linda. Pocisk drasn\'b9\'b3 ko\'9c\'e6 i wyszed\'b3 z cia\'b3a. Ma najwy\'bfej p\'eakni\'eate \'bfebro.
\par  - Mam za sob\'b9 przeszkolenie medyczne - powiedzia\'b3a Dmirow. - Nigdy nie praktykowa\'b3am w stanie niewa\'bfko\'9cci, ale mia\'b3am ju\'bf do czynienia z ranami postrza\'b3owymi.
\par Linda odholowa\'b3a Billa do apteczki pierwszej pomocy, zamontowanej na \'9ccianie z przyrz\'b9dami gimnastycznymi. Bili ci\'b9gn\'b9\'b3 za sob\'b9 szereg czerwonych kropelek, dryfuj\'b9cych leniwym \'b3ukiem w kierunku kratki kana\'b3
u wentylacyjnego. Dmirow trz\'eas\'b9c si\'ea z w\'9cciek\'b3o\'9cci, zdenerwowania albo i jednego i drugiego, pod\'b9\'bfy\'b3a za Linda.
\par Harry z Tomem pewnie skr\'eapowali Silvermana skakank\'b9. Okaza\'b3o si\'ea to zbyteczne - cz\'b3owiek w jego wieku ci\'ea\'bfko znosi niedotlenienie - spa\'b3, dysz\'b9c ci\'ea\'bfko. Chen unosi\'b3 si\'ea nad konsol\'b9 terminala komputera i co\'9c
 programowa\'b3, a Norrey i DeLaTorre przygotowywali si\'ea do odholowania cia\'b3a Song do ambulatorium, gdzie jaki\'9c ponury zapobiegliwiec umie\'9cci\'b3 zapasy p\'b3ynu balsamuj\'b9cego.
\par }{\f0\fs24 Ale kied}{\f28\fs24 y dotarli do drzwi, te nie rozsun\'ea\'b3y si\'ea przed nimi. Norrey sprawdzi\'b3a wska\'9fnik rejestruj\'b9cy ci\'9cnienie po ich drugiej stronie, zmarszczy\'b3a brwi, uderzy\'b3a w przycisk otwierania r\'ea
cznego i znowu zmarszy\'b3a brwi, bo drzwi nadal nie ust\'eapowa\'b3y.
\par }{\f0\fs24  - Bardzo mi prz}{\f28\fs24 ykro, pani Armstead - odezwa\'b3 si\'ea Chen ze szczerym ubolewaniem. - Poinstruowa\'b3em komputer, \'bfeby odci\'b9\'b3 te sale od reszty statku. Nikt st\'b9d nie wyjdzie. - Wydoby\'b3 zza terminala przeno\'9c
ny laser. - To bro\'f1 bezodrzutowa. Mog\'ea ni\'b9 zabi\'e6 was wszystkich za jezdnym poci\'b9gni\'eaciem. Je\'9cli kto\'9c mi zagrozi, u\'bfyje jej bez wahania,
\par  - Czemu kto\'9c mia\'b3by ci grozi\'e6, Li? - spyta\'b3em \'b3agodnie.
\par  - Przeby\'b3em ca\'b3\'b9 te drog\'ea, \'bfeby wynegocjowa\'e6 uk\'b3ad z obcymi. Jeszcze tego nie uczyni\'b3em. - Popatrzy\'b3 mi prosto w oczy. 
\par DeLaTorre wygl\'b9da\'b3 na wstrz\'b9\'9cni\'eatego.
\par  - M\'b9dre de Dies, z obcymi - co oni robi\'b9, gdy my walczymy miedzy sob\'b9?
\par  - Nie o to mi chodzi\'b3o, Ezequielu - powiedzia\'b3 Chen. - S\'b9dz\'ea, \'bfe pan Armstead sk\'b3ama\'b3, gdy komandor Cox spyta\'b3 go, czy nadal jest cz\'b3owiekiem. Musimy jeszcze wynegocjowa\'e6 zasady stosunk\'f3
w wzajemnych miedzy tymi nowymi istotami a nami. Obie strony roszcz\'b9 sobie prawa do tego samego terytorium.
\par  - Jak to? - spyta\'b3 Raoul. - Nie prowadzimy \'bfadnych wsp\'f3lnych interes\'f3w. - I wy i my proponujemy ewentualn\'b9 kolonizacje obszar\'f3w znanych pod nazw\'b9 przestrzeni kosmicznej znajduj\'b9cej si\'ea w zasi\'eagu cz\'b3owieka.
\par  - Ale\'bf mo\'bfe pan swobodnie korzysta\'e6 ze wszystkiego, co si\'ea w niej znajduje, co posiada jak\'b9\'9c daj\'b9c\'b9 si\'ea okre\'9cli\'e6 warto\'9c\'e6 dla cz\'b3owieka - powiedzia\'b3 Tom. - Planety s\'b9 dla nas bezu\'bfyteczne, asteroidy s\'b9
 dla nas bezu\'bfyteczne - wszystko, czego potrzebujemy to kawa\'b3ek pr\'f3\'bfni i \'9cwiat\'b3a s\'b3onecznego. Nie \'bfa\'b3uje nam pan kawa\'b3ka pr\'f3\'bfni, prawda? Nasze wymagania nie s\'b9 wcale takie wielkie.
\par  - Je\'9cli kiedykolwiek cromagno\'f1czyk i neandertalczyk \'bfyli w pokoju w tej samej dolinie, to zostali do tego zmuszeni przez jak\'b9\'9c nadzwyczajn\'b9 umow\'ea spo\'b3eczn\'b9 - upiera\'b3 si\'ea Chen. - W\'b3a\'9cnie dlatego, \'bfe nie b\'ea
dziecie potrzebowali niczego z tego, czego my potrzebujemy, b\'eadziecie trudni do wsp\'f3\'b3\'bfycia. M\'f3wi\'b9c to zdaje sobie w\'b3a\'9cnie spraw\'ea, \'bfe wsp\'f3\'b3\'bfycie z wami b\'eadzie w og\'f3le niemo\'bfliwe. Spogl\'b9daj\'b9cy z g\'f3
ry jak bogowie na nasz\'b9 oszala\'b3\'b9 krz\'b9tanin\'ea, rozbawieni naszym strasznym zaabsorbowaniem - jak\'bfe ju\'bf was nienawidz\'ea! Samo wasze istnienie czyni nieporozumieniem \'bfycie niemal ka\'bfdego cz\'b3owieka. Tylko ci ze szczeg\'f3
lnym darem do akrobatycznego funkcjonowania sferycznego - i \'9crodkami na dostanie si\'ea na Tytana! - mog\'b9 mie\'e6 nadzieje na sukces. Je\'9cli nie wy jeste\'9ccie \'9clep\'b9 uliczk\'b9 ewolucji, to jest ni\'b9 wi\'eaksza cze\'9c\'e6 
rasy ludzkiej. O nie, Gwiezdni Tancerze: nie wierze, \'bfe kiedykolwiek b\'eadziemy dzieli\'e6 z wami ten sam rejon kosmosu.
\par M\'f3wi\'b9c to zacz\'b9\'b3 po omacku, nie spuszczaj\'b9c z nas wzroku programowa\'e6 komputer.
\par  - \'8cwiat, kt\'f3ry za sob\'b9 zostawili\'9cmy chwia\'b3 si\'ea na ostrzu no\'bfa. Przez d\'b3u\'bfszy czas truizmem by\'b3o twierdzenie, \'bfe je\'9cli do roku 2010 nie wysadzimy si\'ea w powietrze, \'9cwiat minie punkt krytyczny i nast\'b9
pi era dobrobytu. Ale w momencie, gdy opuszczali\'9cmy Ziemie szans\'ea przetrwania do tego czasu by\'b3y mizerne. My\'9cl\'ea, \'bfe si\'ea ze mn\'b9 zgodzicie.
\par  - Nasza planeta jest rozd\'eata trudno\'9cciami do ostatnich granic - powiedzia\'b3 smutno. - Nic bardziej skutecznie nie popchnie jej na kraw\'ead\'9f zag\'b3ady do rozk\'b3adu planetarnego morale, wyzwolonego, czy przyspieszonego waszym istnieniem, od 
\'9cwiadomo\'9cci, \'bfe istniej\'b9 bogowie, dla kt\'f3rych cz\'b3owiek znaczy nie wi\'eacej ni\'bf miliardy i tryliony tych plemnik\'f3w i jajeczek, kt\'f3rym nie uda\'b3o si\'ea zosta\'e6 gametami dla cz\'b3owieka, \'bfe ocalenie i \'bfycie wieczne s
\'b9 tylko dla nielicznych.
\par Ezeguiel patrzy\'b3 gro\'9fnie spod zmarszczonych brwi, tak samo Dmirow, kt\'f3ra w\'b3a\'9cnie sko\'f1czy\'b3a opatrywa\'e6 Billa. Chcia\'b3em mu odpowiedzie\'e6, ale Chen mnie uprzedzi\'b3.
\par  - Prosz\'ea ci\'ea, Charles, wiem, \'bfe musisz dzia\'b3a\'e6, by ocali\'e6 sw\'f3j gatunek. Na pewno potrafisz zrozumie\'e6, \'bfe ja musz\'ea, chroni\'e6 sw}{\f0\fs24 \'f3j.
\par }{\f28\fs24 W tej chwili by\'b3 on najniebezpieczniejszym cz\'b3owiekiem, jakiego kiedykolwiek zna\'b3em. I najszlachetniejszym. Z podziwem i najwi\'eakszym szacunkiem pochyli\'b3em g\'b3ow\'ea.
\par  - Li - powiedzia\'b3em - uznaje i podziwiam twoj\'b9 logik\'ea. Ale jeste\'9c w b\'b3\'eadzie.
\par  - By\'e6 mo\'bfe - zgodzi\'b3 si\'ea - ale teraz jestem pewien swych racji.
\par  - A jakie s\'b9 twoje zamiary? - ju\'bf je zna\'b3em; chcia\'b3em je tylko us\'b3ysze\'e6 z jego ust. Wskaza\'b3 ruchem g\'b3owy terminal komputera.
\par  - Ten statek wyposa\'bfony zosta\'b3 w najdoskonalszy komputer z dotychczas wykonanych na Ziemi. Wyprodukowano go w Pekinie. Za\'b3adowa\'b3em w\'b3a\'9cnie do niego program przygotowany specjalnie dla mnie przez jego konstruktor\'f3w. Kiedy dotkn\'ea
 klawisza \'93WYKONUJ", zacznie on patroszy\'e6 banki pami\'eaci komputera i zako\'f1czy ich wymazywanie w zaledwie pi\'eatna\'9ccie minut.
\par  - Nie zabijesz chyba nas wszystkich, jak chcia\'b3 to uczyni\'e6 Silverman? - zapyta\'b3 DeLaTorre.
\par  - Nie jak Silverman! - wybuchn\'b9\'b3 Chen, czerwieniej\'b9c ze z\'b3o\'9cci. Opanowa\'b3 si\'ea momentalnie i niemal u\'9cmiechn\'b9\'b3. - Przynajmniej bardziej skutecznie. I z innych powod\'f3w. On chcia\'b3 powiadomi\'e6 o zaistnia\'b3
ych wydarzeniach tylko sw\'f3j kraj. Ja nie chce, aby te informacje dotar\'b3y do kogokolwiek. Mam zamiar zablokowa\'e6 lasery komunikacyjne dalekiego zasi\'eagu tego statku, wymaza\'e6 jego banki pami\'eaci i pozostawi\'e6 g
o wrakiem. Potem zabije was wszystkich, szybko i bezbole\'9cnie. Bomba, kt\'f3r\'b9 nazywacie Rozwalaczem Planet ma sw\'f3j w\'b3asny system naprowadzania; luk komory bombowej mog\'ea otworzy\'e6 r\'eacznie. Nie w\'b3o\'bf\'ea mego skafandra pr\'f3\'bf
niowego. - Jego g\'b3os by\'b3 straszliwie spokojny. - By\'e6 mo\'bfe za cztery, pi\'ea\'e6 lat nast\'eapny statek z Ziemi zastanie tu jeszcze obcych. Ale Saturn b\'eadzie mia\'b3 wtedy osiem ksi\'ea\'bfyc\'f3w i dwa Pier\'9ccienie.
\par Linda potrz\'b9sn\'ea\'b3a g\'b3ow\'b9.
\par  - Jaka szkoda. Li, jaka szkoda, \'bfe jeste\'9c konfucyjskim formalist\'b9, zapatrzonym }{\f0\fs24 w Tao...
\par }{\f28\fs24  - Jestem cz\'ea\'9cci\'b9 zagro\'bfonego \'b3ona - odpar\'b3 stanowczo Chen - i wed\'b3ug mojej oceny te narodziny zabi\'b3yby teraz matk\'ea. Postanowi\'b3em, \'bfe to \'b3ono musi ponownie wch\'b3on\'b9\'e6 p\'b3\'f3d Homo caelestis. By\'e6
 mo\'bfe u szczytu nast\'eapnego cyklu rasa ludzka b\'eadzie ju\'bf na tyle dojrza\'b3a, by przetrwa\'e6 por\'f3d - teraz jeszcze nie jest. Musz\'ea wzi\'b9\'e6 na siebie odpowiedzialno\'9c\'e6 za to \'b3ono - bo jest ono ca\'b3ym \'9c
wiatem, jaki znam jaki mog\'ea zna\'e6.
\par To zacz\'ea\'b3o si\'ea w chwili, gdy znaj\'b9c je ju\'bf, spyta\'b3em go o zamiary.
\par To zdarzy\'b3o si\'ea ju\'bf wcze\'9cniej, trwa\'b3o kr\'f3tko i przysz\'b3o za p\'f3\'9fno, w chwili odkrycia kart przez Silvermana. Zblad\'b3o znowu, niezauwa\'bfone przez obecnych. Nie by\'b3o to co\'9c rzucaj\'b9cego si\'ea w oczy, co mo\'bf
na dostrzec; naszym jedynym ratunkiem by\'b3o zaciemnienie sali. Wtedy si\'ea bali\'9cmy i zgin\'ea\'b3a jedna osoba.
\par Ale to nie by\'b3a obawa przed utrat\'b9 wolno\'9cci, To by\'b3a obawa o nasze istnienie jako gatunku. Po raz drugi w ci\'b9gu ostatnich pi\'eatnastu minut moja rodzina sta\'b3a si\'ea jednym.
\par Czas rozci\'b9gn\'b9\'b3 si\'ea jak guma. Sze\'9c\'e6 punkt\'f3w widzenia zla\'b3o si\'ea w jeden. Ponad sze\'9c\'e6 k\'b9t\'f3w widzenia: trzystusze\'9c\'e6dziesieciostopniowa integracja wizualna nie by\'b3a tu wystarczaj\'b9ca. Sze\'9c\'e6 punkt\'f3
w widzenia po\'b3\'b9czy\'b3o si\'ea, percepcje, opinie, umiej\'eatno\'9cci i intuicje sze\'9cciu istnie\'f1 zderzy\'b3y si\'ea i zla\'b3y jak krople rt\'eaci w pojedyncz\'b9 \'9cwiadomo\'9c\'e6. Poniewa\'bf cz\'b9stka nas, b\'ead\'b9ca Lind\'b9 zna\'b3
a Li najlepiej, wykorzystali\'9cmy jej oczy i uszy do skontrolowania jego s\'b3\'f3w i stanu emocjonalnego w czasie rzeczywistym, podczas gdy my zastanawiali\'9cmy si\'ea, jak sprowadzi\'e6 spok\'f3j na naszego kuzyna. Gdy tylko zrobi\'b3 przerw\'ea
 na zaczerpniecie oddechu, wykorzystali\'9cmy s\'b3owa Lindy, pr\'f3buj\'b9c odwr\'f3ci\'e6 jego uwag\'ea, ale nie byli\'9cmy zdziwieni, gdy nam si\'ea nie powiod\'b3o. By\'b3 zbyt za\'9clepiony b\'f3lem. Do czasu, gdy kontrolowany fragment jego \'9c
wiadomo\'9cci zdradzi\'b3, \'bfe jego palce si\'ea napr\'ea\'bfaj\'b9, by si\'eagn\'b9\'e6 do klawisza \'93WYKONUJ", ca\'b3o\'9c\'e6 nas mia\'b3a ju\'bf opracowany plan.
\par Wszyscy sze\'9ccioro wnie\'9cli\'9cmy sw\'f3j wk\'b3ad do choreografii tego ta\'f1ca i wyg\'b3adzali\'9cmy j\'b9 w my\'9clach, a\'bf wype\'b3ni\'b3a rado\'9cci\'b9 hasze dusze. Priorytet przypisali\'9cmy ta\'9cmie z programem; drugi pod wzgl\'eadem wa\'bf
no\'9cci by\'b3 laser. To Tom, ekspert sztuki walki, wiedzia\'b3 dok\'b3adnie, gdzie i jak uderzy\'e6, \'bfeby spowodowa\'e6 odruchowy skurcz mi\'ea\'9cni Chena. To Raoul, specjalista od efekt\'f3w wizualnych, wiedzia\'b3, gdzie rozci\'b9ga si\'ea
 optyczna \'93strefa martwa" Chena i przewidzia\'b3, \'bfe w krytycznym momencie znajdzie si\'ea w niej Norrey. Norrey zna\'b3a po\'b3o\'bfenie dysk\'f3w do \'e6wicze\'f1, u\'b3o\'bfonych na stela\'bfach za jej plecami, bo Harry i ja widzieli\'9cmy je k
\'b9tem oka z miejsca, gdzie si\'ea znajdowali\'9cmy. I to Linda podpowiedzia\'b3a mi jedyne s\'b3owa, kt\'f3re mog\'b3y w tym momencie odci\'b9gn\'b9\'e6 uwag\'ea Chena i kt\'f3re spowoduj\'b9, \'bfe skupi na mnie sw\'f3j wzrok, a dzi\'ea
ki temu Norrey znajdzie si\'ea w jego optycznej \'93strefie martwej". 
\par  - A co z pa\'f1skimi wnukami, Chen Ten Li?
\par Jego um\'eaczone oczy spocz\'ea\'b3y na mnie i rozszerzy\'b3y si\'ea. Norrey si\'eagn\'ea\'b3a obiema r\'eakami za siebie i zrzek\'b3a si\'ea kontroli nad nimi. Harry, kt\'f3ry by\'b3 najlepszym z nas mistrzem skorzysta\'b3 z prawej r\'eaki, by cisn\'b9
\'e6 dysk, kt\'f3ry trafi\'b3 w praw\'b9 d\'b3o\'f1 Chena i spowodowa\'b3, \'bfe odskoczy\'b3a ona w niekontrolowanym odruchu b\'f3lu znad terminala komputera. Raoul, b\'ead\'b9c lewor\'eacznym, skorzysta\'b3 z lewej r\'eaki Norrey, by cisn\'b9\'e6
 dysk, kt\'f3ry rozbi\'b3 laser i wytr\'b9ci\'b3 go ze zgi\'eacia lewej r\'eaki Chena. Obydwa pociski osi\'b9gn\'ea\'b3y cel, zanim Chen zorientowa\'b3 si\'ea, \'bfe zosta\'b3y rzucone. Zanim uderzy\'b3y Tom pos\'b3a\'b3
 kopniakiem trupa Song miedzy Linde a lini\'ea strza\'b3u na wypadek chybienia, a Norrey, z tego samego powodu, porwa\'b3a ze stela\'bfa dwa nast\'eapne dyski. Ja sam znajdowa\'b3em si\'ea ju\'bf w po\'b3owie odleg\'b3o\'9cci dziel\'b9cej mnie 
od Chena: by\'b3em intuicyjnie pewien, \'bfe zna sposoby pope\'b3nienia samob\'f3jstwa go\'b3ymi r\'eakoma.
\par Akcja dobieg\'b3a ko\'f1ca w niespe\'b3na jedn\'b9 sekund\'ea czasu rzeczywistego. Dla oczu DeLaTorra i Dmirow musieli\'9cmy... mign\'b9\'e6, a potem pojawi\'e6 si\'ea ponownie w innych miejscach, jak sp\'b3oszony narybek. Chen p\'b3aka\'b3 z b\'f3lu, w
\'9cciek\'b3o\'9cci i wstydu, a ja trzyma\'b3em go w podw\'f3jnym nelsonie, staraj\'b9c si\'ea nie zrobi\'e6 mu krzywdy. Harry czeka\'b3 na odbite rykoszetem dyski wy\'b3apuj\'b9c je leniwymi ruchami; Raoul by\'b3 ju\'bf przy komputerze i kasowa\'b3 pro}{
\f0\fs24 gram Chena.
\par }{\f28\fs24 Taniec by\'b3 sko\'f1czony. Tym razem si\'ea uda\'b3o: nie sp\'b3yn\'ea\'b3a ani jedna kropla krwi. Z \'bfalem zdali\'9cmy sobie teraz spraw\'ea, \'bfe gdyby\'9cmy bez wahania wykorzystali za pierwszym razem zjawisko zjednoczenia, Song \'bfy
\'b3aby nadal, A Bili nie zosta\'b3by ranny. Bali\'9cmy si\'ea wtedy, poddaj\'b9c impulsowi dzia\'b3ania tylko tytu\'b3em pr\'f3by i zbyt p\'f3\'9fno. Teraz znik\'b3 ostatni \'9clad strachu: nasze serca by\'b3y pewne. Byli\'9cmy gotowi, by troszczy\'e6 si
\'ea sami o siebie.
\par  - Doktorze Chen - powiedzia\'b3em formalnie - czy daje pan s\'b3owo honoru? }{\f0\fs24 
\par }{\f28\fs24 Zesztywnia\'b3 w mym u\'9ccisku, a potem odpr\'ea\'bfy\'b3 si\'ea ca\'b3kowicie.
\par  - Tak - powiedzia\'b3 pustym g\'b3osem. Pu\'9cci\'b3em go i zdziwi\'b3em si\'ea, jak staro wygl\'b9da. Mia\'b3 przecie\'bf dopiero pi\'ea\'e6dziesi\'b9t sze\'9c\'e6 lat.
\par  - Sir - powiedzia\'b3em z naciskiem, staraj\'b9c si\'ea podnie\'9c\'e6 go na duchu wzrokiem - pa\'f1skie obawy s\'b9 bezpodstawne. Pa\'f1skie po\'9cwiecenie niepotrzebne. Niech mnie pan wys\'b3
ucha: nie jest pan zbytecznym produktem ubocznym Homo caelestis. Nie jest pan uszkodzon\'b9 gamet\'b9. Jest pan jednym z ludzi, kt\'f3rzy osobi\'9ccie chroni\'b9 nasz\'b9 planet\'ea przed katastrof\'b9, a\'bf b\'eadzie ona mog\'b3a wyda\'e6 na \'9c
wiat nast\'eapny szczebel ewolucji. Czy to ograbia pa\'f1skie \'bfycie ze znaczenia? Umniejsza pa\'f1sk\'b9 godno\'9c\'e6? Jest pan jednym z tych m\'ea\'bf\'f3w stanu, kt\'f3rzy mog\'b9 pom\'f3c Ziemi w przej\'9cciu przez nast\'eapn\'b9 transformacje - 
czy brak panu wiary w siebie albo odwagi? Pom\'f3g\'b3 pan otworzy\'e6 drzwi w kosmos i ma pan wnuki - czy\'bf nie chce pan, by przypad\'b3y im w udziale gwiazdy? Czy zaprze si\'ea pan ich teraz? Chce pan pos\'b3ucha\'e6, co my my\'9climy o tym, co si\'ea
 stanie? Co mo\'bfe si\'ea sta\'e6? Co musi si\'ea sta\'e6? Chen potrz\'b9sn\'b9\'b3 g\'b3ow\'b9, bezwiednie masuj\'b9c sobie prawe ramie.
\par  - Pos\'b3ucham.
\par  - W pierwszym rz\'eadzie sko\'f1czmy z analogiami i metaforami. Nie jest pan uszkodzon\'b9 gamet\'b9 ani niczym w tym rodzaju, o ile sam nie zgodzi si\'ea pan, by ni\'b9 by\'e6. Ca\'b3a rasa ludzka, je\'9cli tylko zechce, mo\'bfe sta\'e6 si\'ea
 Homo caelestis. Wielu z nich nie b\'eadzie chcia\'b3o, ale wyb\'f3r nale\'bfy/do nich. I do pana.
\par  - Ale\'bf przewa\'bfaj\'b9ca wi\'eakszo\'9c\'e6 ludzi nie potrafi postrzega\'e6 sferycznie - krzykn\'b9\'b3 Chen. U\'9cmiechn\'b9\'b3em si\'ea.
\par }{\f0\fs24  - Doktorze, kiedy je}{\f28\fs24 den z mych student\'f3w, kt\'f3ry si\'ea nie sprawdzi\'b3, wraca\'b3 na Ziemie, powiedzia\'b3 mi na po\'bfegnanie: ;,Nie potrafi\'ea si\'ea nauczy\'e6 widzie\'e6 jak wy, cho\'e6bym pr\'f3bowa\'b3 i sto lat".

\par  - W\'b3a\'9cnie. By\'b3em w kosmosie i podzielam jego zdanie.
\par  - A przypu\'9c\'e6my, \'bfe ma pan do dyspozycji dwie\'9ccie lat?
\par }{\f0\fs24  - Co takiego?
\par }{\f28\fs24  - Przypu\'9c\'e6my, \'bfe wchodzi pan w symbioz\'ea, ju\'bf teraz. Z pocz\'b9tku musia\'b3by pan mie\'e6 specjalnie przystosowane \'9crodowisko z k\'b9tami prostymi, \'bfeby nie oszale\'e6. Ale by\'b3by pan nie\'9cmiertelny. Czy nie maj\'b9
c nic lepszego do roboty, nie m\'f3g\'b3by pan pozby\'e6 si\'ea z czasem swojej grawitacyjnej polaryzacji?
\par  - Powiem wi\'eacej - wtr\'b9ci\'b3a Linda. - Dzieci urodzone w kosmosie b\'ead\'b9 my\'9cla\'b3y sferycznie od okresu niemowl\'eactwa. Nie b\'ead\'b9 si\'ea musia\'b3y oducza\'e6 nabytych przez ca\'b3e \'bfycie, \'bf gruntu fa\'b3szywych, obowi\'b9zuj
\'b9cych czysto lokalnie informacji o rzeczywisto\'9cci. Li, w stanie niewa\'bfko\'9cci nie jeste\'9c za stary, by p\'b3odzi\'e6 dzieci. Mo\'bfesz si\'ea z nimi uczy\'e6 telepatycznie - i wsp\'f3lnie z nimi dzieli\'e6 gwiazdy.
\par  - Ca\'b3y rodzaj ludzki - ci\'b9gn\'b9\'b3em - wszyscy, kt\'f3rzy chc\'b9, mog\'b9 od razu rozpocz\'b9\'e6 przygotowania. Kolonizacja kosmosu mo\'bfe si\'ea rozpocz\'b9\'e6 ju\'bf w tym pokoleniu.
\par  - Ale jak ma by\'e6 finansowana taka migracja? - krzykn\'b9\'b3 Chen.
\par  - Li, Li - powiedzia\'b3a Linda, jak kto\'9c t\'b3umacz\'b9cy co\'9c dziecku - teraz rasa ludzka jest bogata. Wszystkie zasoby uk\'b3adu s\'b9 obecnie dost\'eapne dla ka\'bfdego i za darmo. Dlaczego kolonie L - 5 nie oderwa\'b3y si\'ea
 od Ziemi ani nie za\'b3o\'bfono kopalni na asteroidach, kt\'f3re dostarcza\'b3yby im surowc\'f3w? Silverman powiedzia\'b3 to dziesi\'ea\'e6 minut temu: najwi\'eakszym sk\'b3adnikiem wydatk\'f3w na podb\'f3j kosmosu by\'b3 zawsze koszt system\'f3
w podtrzymania \'bfycia oraz usilnych stara\'f1 zapobie\'bfenia zaadaptowaniu si\'ea za\'b3\'f3g do stanu niewa\'bfko\'9cci poprzez symulowanie grawitacji. Je\'9cli wszystkim, czego potrzebujesz, jest zestaw k\'b9t\'f3w prostych, to za kilka wiek\'f3w b
\'eadziecie mogli budowa\'e6 miasta z folii aluminiowej i transportowa\'e6 ogromne ilo\'9cci symbiontu z Tytana na Ziemie.
\par  - Niech pan sobie wyobrazi brygad\'ea monta\'bfow\'b9 z\'b3o\'bfon\'b9 z samych telepat\'f3w - powiedzia\'b3 Harry - kt\'f3rzy nie musz\'b9 nigdy si\'ea posila\'e6 ani odpoczywa\'e6.
\par  - Niech pan sobie wyobrazi eksplozje sztuki i muzyki - powiedzia\'b3 Raoul - spadaj\'b9c\'b9 jak deszcz z niebios na Ziemie, przyci\'b9gaj\'b9c\'b9 serca, kt\'f3re nigdy nie t\'easkni\'b3y za gwiazdami.
\par }{\f0\fs24  - Niech pan sobie wyobrazi Ziemie - powi}{\f28\fs24 edzia\'b3 Tom - zamieszkiwan\'b9 tylko przez tych, kt\'f3rzy chc\'b9 j\'b9 zamieszkiwa\'e6.
\par  - I niech pan wyobrazi sobie wasze nie narodzone jeszcze dzieci - powiedzia\'b3a Norrey. - Pierwsze dzieci w dziejach, wychowane bez przykrych, mi\'eadzypokoleniowych tar\'e6, wyrastaj\'b9ce z absolutnej zale\'bfno\'9cci od rodzic\'f3
w. W kosmosie dzieci i rodzice b\'ead\'b9 sobie r\'f3wni w ka\'bfdym sensie. Mo\'bfe, mimo wszystko, nie musz\'b9 by\'e6 naturalnymi nieprzyjaci\'f3\'b3mi.
\par  - Ale wy nie jeste\'9ccie lud\'9fmi - krzykn\'b9\'b3 Chen Ten Li. - Dlaczego mieliby\'9ccie po\'9cwi\'eaca\'e6 nam tyle czasu i energii? Czym jest cz\'b3owiek, \'bfe mieliby\'9ccie si\'ea o niego troszczy\'e6?
\par  - Li - powiedzia\'b3a wsp\'f3\'b3czuj\'b9co Linda - czy\'bf nie przyszli\'9cmy na \'9cwiat z m\'ea\'bfczyzny i kobiety? Czy\'bf dziecko nie pami\'eata \'b3ona i nie t\'easkni do niego przez ca\'b3e swe \'bfycie? Czy\'bf nie szanujesz swej matki, chocia
\'bf ju\'bf nigdy nie mo\'bfesz zosta\'e6 jej cz\'b9stk\'b9? Zachowamy i b\'eadziemy piel\'eagnowa\'e6 nasz\'b9 mi\'b3o\'9c\'e6 do Ziemi, do naszego \'b3ona, kt\'f3re mo\'bfe pozosta\'e6 \'bfywym i owocnym i znosi\'e6
 wielokrotne narodziny, jak jest do tego zdolne.
\par }{\f0\fs24  - To jest nasza jedy}{\f28\fs24 na obrona - powiedzia\'b3em cicho - przed niezmiern\'b9 samotno\'9cci\'b9 istnienia w pustym kosmosie. Sze\'9c\'e6 umys\'b3\'f3w to za ma\'b3o - gdy b\'eadziemy mieli ich sze\'9c\'e6 miliard\'f3
w zjednoczonych w niezak\'b3\'f3cany intelekt, wtedy mo\'bfe nauczymy si\'ea czego\'9c. Ca\'b3y rodzaj ludzki jest nasz}{\f0\fs24 ym genetycznym dziedzictwem.
\par }{\f28\fs24  - Nie przecz\'ea, \'bfe kosmos jest miejscem g\'b3\'eaboko poruszaj\'b9cym - powiedzia\'b3 Tom - ale nie zgodz\'ea si\'ea z twierdzeniem, \'bfe czyni on nas innymi ni\'bf ludzie. Czuje si\'ea cz\'b3owiekiem.
\par  - A sk\'b9d cromagnonczyk m\'f3g\'b3 wiedzie\'e6, \'bfe jest inny od neandertalczyka? - spyta\'b3 Raoul. - Dop\'f3ki nie potrafi\'b3 dostrzec rozbie\'bfno\'9cci, sk\'b9d m\'f3g\'b3 to wiedzie\'e6?
\par  - \'a3ab\'ead\'9f my\'9cla\'b3, \'bfe jest brzydkim kacz\'b9tkiem - doda\'b3a Norrey.
\par  - Ale geny mia\'b3 \'b3ab\'eadzia - upiera\'b3 si\'ea Tom.
\par  - Geny cromagno\'f1czyka wywodz\'b9 si\'ea z gen\'f3w neandertalczyka - powiedzia\'b3em.
\par  - Czy bada\'b3e\'9c kiedy\'9c swoje? Czy rozpozna\'b3by\'9c naprawd\'ea subtelne mutacje, gdyby\'9c je nawet zobaczy\'b3?
\par  - Nie m\'f3w mi Charlie, \'bfe wierzysz w te bzdury - powiedzia\'b3 ze z\'b3o\'9cci\'b9 Tom. - Czy czujesz si\'ea niecz\'b3owiekiem?
\par  - Czuje si\'ea inny ni\'bf cz\'b3owiek. Czuje si\'ea kim\'9c wi\'eacej ni\'bf nowym cz\'b3owiekiem. Jestem nowym stworzeniem. Zanim uda\'b3em si\'ea za Shar\'b9 w Kosmos, moje \'bfycie by\'b3o tylko pogmatwanym \'bfartem ze zbyt wieloma w\'b9
tkami. Dopiero teraz \'bfyje. Kocham i mog\'ea by\'e6 kochany. Ja nie porzuci\'b3em Ziemi. Ja wybra\'b3em kosmos.
\par  - Gadanie - powiedzia\'b3 Tom. - Po\'b3owa z tego to twoja noga... i wiem czym jest ta druga po\'b3owa, bo przydarzy\'b3o mi si\'ea to samo w miejscu, gdzie wychowa\'b3a si\'ea Linda. To efekt mieszczucha na wsi. Znajdujesz nowe, mniej stresuj\'b9ce \'9c
rodowisko, budz\'b9 si\'ea pewne refleksje i zaczynasz podejmowa\'e6 lepsze, bardziej satysfakcjonuj\'b9ce decyzje. Twoje \'bfycie si\'ea naprostowuje. A wi\'eac w tym miejscu musi by\'e6 co\'9c magicznego. Bzdury.
\par  - Tom - powiedzia\'b3em z naciskiem - to co innego. By\'b3em na wsi. M\'f3wi\'ea ci, \'bfe nie jestem ulepszon\'b9 wersj\'b9 cz\'b3owieka, kt\'f3rym do niedawna by\'b3em - jestem teraz kim\'9c zupe\'b3nie innym. Jestem cz\'b3owiekiem, kt\'f3rym mog\'b3
em ju\'bf nigdy nie by\'e6 na Ziemi, straci\'b3em ju\'bf ca\'b3\'b9 nadzieje, \'bfe nim b\'ead\'ea. Ja... wierze teraz w rzeczy, w kt\'f3re nie wierzy\'b3em od kiedy przesta\'b3em by\'e6 dzieckiem. Jasne, \'bfe mia\'b3em pewne prze\'b3omy, \'bfe zwi\'b9
zanie si\'ea z Norrey wnios\'b3o do mego \'bfycia wi\'eacej ni\'bf przypuszcza\'b3em. Ale zmieni\'b3 si\'ea ca\'b3y m\'f3j makija\'bf i nie dokona\'b3y tego szcz\'ea\'9cliwe przypadki. Do diab\'b3a, by\'b3em przecie\'bf pijakiem.}{\f0\fs24 
\par }{\f28\fs24  - Ka\'bfdego dnia m\'b9drzej\'b9 jacy\'9c pijacy - powiedzia\'b3 Tom.
\par  - Jasne, je\'9cli znajd\'b9 w sobie si\'b3\'ea, by przez reszt\'ea \'bfycia my\'9cle\'e6 trze\'9fwo. Gdy tak si\'ea czuje, strzelam sobie jednego. Teraz ju\'bf niecz\'easto to si\'ea zdarza. W\'b3a\'9cnie dzi\'eaki temu przesta\'b3o mnie ci\'b9gn\'b9\'e6
 do butelki. Czy to jest tak powszechnie spotykane? Pale teraz mniej, a je\'9cli nawet, to podchodz\'ea do tego mniej lekkomy\'9clnie.
\par  - A wi\'eac kosmos sprawi\'b3, \'bfe zm\'b9drza\'b3e\'9c bez \'bfadnego udzia\'b3u z twojej strony?
\par  - Z pocz\'b9tku. Potem musia\'b3em wzi\'b9\'e6 si\'ea w gar\'9c\'e6 i pracowa\'e6 nad sob\'b9 jak diabli - ale zacz\'ea\'b3o si\'ea to bez mej wiedzy i zgody.
\par  - Kiedy to si\'ea zacz\'ea\'b3o? - spyta\'b3y jednocze\'9cnie Norrey i Linda. Musia\'b3em si\'ea zastanowi\'e6.
\par  - Kiedy zacz\'b9\'b3em si\'ea uczy\'e6 my\'9cle\'e6 sferycznie. Kiedy si\'ea w ko\'f1cu oduczy\'b3em my\'9clenia kategoriami g\'f3ry i do\'b3u.
\par  - Pewien m\'b9dry cz\'b3owiek powiedzia\'b3 kiedy\'9c - odezwa\'b3a si\'ea Linda - \'bfe wszystko dobre, co ci\'ea dezorientuje. Bo jest to kszta\'b3c\'b9ce.
\par  - Znam tego m\'b9drego cz\'b3owieka - zadrwi\'b3 Tom. - Leary. Przypadek uszkodzenia m\'f3zgu, o ile dobrze pami\'eatam.
\par }{\f0\fs24  - Czy to g}{\f28\fs24 o dyskwalifikuje jako m\'b9drego przed rozwini\'eaciem si\'ea choroby?
\par  - S\'b3uchajcie - powiedzia\'b3em - wszyscy jeste\'9cmy unikatami. Wszyscy przeszli\'9cmy przez bardzo trudny proces selekcji i nie przypuszczam, \'bfeby pierwszy cromagnonczyk czu\'b3 si\'ea w jakimkolwiek stopniu inaczej ni\'bf my. Ale istniej\'b9
 dowody na to, \'bfe nasz dar nie wyst\'eapuje u ludzi powszechnie.
\par  - Przecie\'bf zwykli ludzie potrafi\'b9 \'bfy\'e6 w kosmosie - zaoponowa\'b3a Norrey. - Za\'b3ogi statk\'f3w Si\'b3 Kosmicznych. Brygady monta\'bfowe.
\par  - Tylko wtedy, gdy maj\'b9 sztuczny pion lokalny - powiedzia\'b3 Harry. - Wyprowad\'9f ich w otwart\'b9 przestrze\'f1, a b\'eadziesz im musia\'b3a wytyczy\'e6 proste linie i proste k\'b9ty, bo inaczej dostan\'b9 zawrotu g\'b3owy. Wi\'eakszo\'9c\'e6
 z nich. To dlatego stali\'9cmy si\'ea bogaci.
\par  - Poza tym - doda\'b3 pogodnie Raoul - czym jest kilka stuleci? Nam si\'ea nie \'9cpieszy.
\par  - Li - ci\'b9gn\'b9\'b3em - by\'e6 cz\'b3owiekiem znaczy sta\'e6 miedzy ma\'b3p\'b9 a anio\'b3em. By\'e6 anio\'b3em, jak moja rodzina i ja, znaczy unosi\'e6 si\'ea pomi\'eadzy cz\'b3owiekiem a bogami i mie\'e6 w sobie po r\'f3wni co\'9c
 z tego pierwszego i z tych ostatnich. Bez grawitacji czy lokalnego pionu nie mog\'b9 istnie\'e6 fa\'b3szywe poj\'eacia \'93g\'f3ry" i \'93do\'b3u"; jak mogliby\'9cmy post\'eapowa\'e6 inaczej ni\'bf etycznie? Nie\'9cmiertelni, niczego nie potrzebuj\'b9
cy, jak mogliby\'9cmy by\'e6 \'9fli?
\par  - Jako gatunek - podj\'b9\'b3 Tom - b\'eadziemy si\'ea, naturalnie, kontaktowa\'e6 z wami za po\'9crednictwem ONZ. Doktorze Chen, prosz\'ea mi wierzy\'e6, przeanalizowali\'9cmy to szybciej ni\'bf komputer. Nie ma sposobu obalenia naszych plan\'f3
w, zarekwirowania symbiontu. Nie powstrzymaj\'b9 nas wszyscy \'9fli m\'ea\'bfczy\'9fni i kobiety z ca\'b3ej Ziemi, a dni z\'b3a s\'b9 policzone.
\par  - Ale - sko\'f1czy\'b3em - potrzebujemy wsp\'f3\'b3pracy ze strony pana i panu podobnych. Czy zgadza si\'ea pan na ni\'b9, Chen Ten Li?
\par Dryfowa\'b3 swobodnie w cz\'ea\'9cciowym przysiadzie, ca\'b3kowicie odpr\'ea\'bfony. Twarz mia\'b3 zamy\'9clon\'b9, oczy zwr\'f3cone w g\'b3\'b9b siebie. Po d\'b3u\'bfszym czasie jego \'9frenice pojawi\'b3y si\'ea ponownie i na twarz powr\'f3ci\'b3o mu 
\'bfycie. Poszuka\'b3 mego wzroku i lekki u\'9cmiech rozci\'b9gn\'b9\'b3 mu usta.
\par  - Bardzo mi pan przypomina - powiedzia\'b3 - cz\'b3owieka, kt\'f3rego kiedy\'9c zna\'b3em, cz\'b3owieka nazwiskiem Charles Arms}{\f0\fs24 tead.
\par }{\f28\fs24  - Doktorze Chen - odpar\'b3em, czuj\'b9c wielk\'b9 ulg\'ea. - Li, m\'f3j przyjacielu, ja jestem tym cz\'b3owiekiem. Jestem r\'f3wnie\'bf czym\'9c jeszcze i prawid\'b3owo wydedukowa\'b3e\'9c, \'bfe powstrzymuje od m\'f3wienia moich sze\'9c\'e6
 osobowo\'9cci z grzeczno\'9cci wobec ciebie i z tego samego powodu przystosowuje swe cia\'b3a do twego pionu lokalnego. To jasno dowodzi, \'bfe wsp\'f3lnota telepatyczna nie wymaga tego, co nazwa\'b3by\'9c utrat\'b9 w\'b3asnego ja.
\par Przesuwaj\'b9c osobowo\'9c\'e6 tak, by ka\'bfde z nas wypowiedzia\'b3o jedno s\'b3owo, powiedzia\'b3em/powiedzieli\'9cmy:
\par }{\f0\fs24  - Jestem
\par }{\f28\fs24  - wi\'eacej
\par  - ni\'bf
\par  - cz\'b3owiekiem
\par }{\f0\fs24  - nie
\par  - mniej.
\par }{\f28\fs24  - Bardzo dobrze - powiedzia\'b3 Li potrz\'b9saj\'b9c g\'b3ow\'b9. - Wsp\'f3lnie przyniesiemy naszej znu\'bfonej planecie spokojn\'b9 i radosn\'b9 przysz\'b3o\'9c\'e6.
\par  - Jestem z wami - powiedzia\'b3 po prostu DeLaTorre.
\par  - Ja r\'f3wnie\'bf - doda\'b3}{\f0\fs24 a Dmirow.
\par }{\f28\fs24  - Zabierzmy Billa i cia\'b3o pu\'b3kownik Song do ambulatorium -  powiedzia\'b3o sze\'9c\'e6 g\'b3os\'f3w.
\par I w godzin\'ea p\'f3\'9fniej nasza sz\'f3stka odlecia\'b3a do miejsca pobytu Gwiezdnych Siewc\'f3w. Tym razem nie wzi\'eali\'9cmy promu kosmicznego. Na podr\'f3\'bf w jedn\'b9 stron\'ea wystarcza\'b3y nam silniczki naszych skafandr\'f3w...
\par }{\f0\fs24 
\par 
\par }\pard \s15\qc \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\b\f28\fs32 \page CZ\'ca\'8c\'c6 IV - SYNGAMIA
\par }\pard \s15\qj \fi720\li0\ri0\sl360\slmult1\widctlpar\faauto\adjustright\rin0\lin0\itap0 {\b\f0\fs32 
\par 
\par }{\f28\fs24 Saturn p\'b3on\'b9\'b3 ochr\'b9 i br\'b9zem na tle intensywnej czerni, gdzieniegdzie tylko przerywanej zimnymi iskrami miliard\'f3w s\'b3o\'f1c.
\par Mkn\'eali\'9cmy przez te czer\'f1 pe\'b3nym ci\'b9giem naszych odrzutowych silniczk\'f3w ta\'f1cz\'b9c, nawet nie my\'9cl\'b9c o niej. Zostawili\'9cmy za sob\'b9 ludzkie \'bfycie i \'bfegnali\'9cmy je ta\'f1cem. W zasadzie ka\'bfde z nas tworzy\'b3o sw
\'f3j w\'b3asny \'93Gwiezdny taniec", a wielka i pusta kosmiczna sala koncertowa rozbrzmiewa\'b3a ostatni\'b9 symfoni\'b9 Raoula. Ka\'bfdy z ta\'f1c\'f3w by\'b3 indywidualny i kompletny sam w sobie. Tak si\'ea jednak sk\'b3ada\'b3o, \'bfe ka\'bfdy zaz\'ea
bia\'b3 si\'ea z pozosta\'b3ymi i z muzyk\'b9, tworz\'b9c z nimi wsp\'f3lnie rodzaj wypowiedzi drugiego, wy\'bfszego poziomu. Chocia\'bf powstawa\'b3y bez jakichkolwiek dostrzegalnych ogranicze\'f1, narzucanych przez czas i odleg\'b3o\'9c\'e6, to nad\'9c
wiadomos\'e6 Harry'ego dopilnowa\'b3a, by wszystkie dobieg\'b3y ko\'f1ca jednocze\'9cnie, przed obcymi.
\par Nie filmowali\'9cmy tego ta\'f1ca. W odr\'f3\'bfnieniu od \'93Gwiezdnego ta\'f1ca" Shary nie by\'b3 to wyst\'eap przeznaczony dla szerszej widowni. Ta\'f1czyli\'9cmy, by radowa\'e6 si\'ea ta\'f1cem, by ta\'f1czy\'e6.
\par Ale mimo wszystko mieli\'9cmy widownie.. Gwiezdni Siewcy (nie byli ju\'bf obcymi) skr\'eacili si\'ea w co\'9c analogicznego do aplauzu, kiedy zawi\'9cli\'9cmy przed nimi, dysz\'b9c ci\'ea\'bfko i po raz ostami smakuj\'b9c pot, kt\'f3rego ju\'bf nigdy nie
 wydziel\'b9 nasze cia\'b3a.
\par Ju\'bf si\'ea ich nie bali\'9cmy.
\par  - CZY DOKONALI\'8cCIE WYBORU?
\par }{\f0\fs24  - Tak.
\par }{\f28\fs24  - TO B\'caD\'a5 PI\'caKNE NARODZINY.
\par Raoul cisn\'b9\'b3 swojego Musicmastera w kosmos.
\par  - Nie op\'f3\'9fniajmy ich.
\par }{\f0\fs24  - ZACZYNAJMY!
\par }{\f28\fs24 W ich ta\'f1cu pojawi\'b3o si\'ea teraz podniecenie, elementarna energia, kt\'f3ra zdawa\'b3a si\'ea zawiera\'e6 w sobie pierwiastek humoru, t\'b3umionej weso\'b3o\'9cci. Zacz\'eali wirowa\'e6 w uk\'b3adzie tanecznym, jakiego nigdy dot\'b9
d nie widzieli\'9cmy, ale odnosili\'9cmy wra\'bfenie, "\'bfe go znamy, w uk\'b3adzie, kt\'f3ry bez wyra\'9fnego przej\'9ccia zmienia\'b3 si\'ea od prostego do skomplikowanego. Cze\'9c\'e6 naszego umys\'b3u nale\'bf\'b9ca do Harry'ego okre\'9cli\'b3a go 
\'93nazywaniem pi" i wszyscy obserwowali\'9cmy z zachwytem jak si\'ea rozwija. To by\'b3 najbardziej hipnotyczny uk\'b3ad, jaki kiedykolwiek ta\'f1czono, by\'b3 to sam taniec tworzenia; najbardziej podstawowe wyra\'bfenie Tao. Nawet gwiazdy zdawa\'b3y si
\'ea mu przygl\'b9da\'e6.
\par I gdy tak patrzyli\'9cmy os\'b3upiali, p\'f3\'b3widoczna sfera otaczaj\'b9ca Gwiezdnych Siewc\'f3w zacz\'ea\'b3a po raz drugi roni\'e6 krwawe \'b3zy.
\par Zla\'b3y si\'ea one w cienki karmazynowy pier\'9ccie\'f1 wok\'f3\'b3 ogromnej kuli, potem skupi\'b3y w sze\'9c\'e6 orbituj\'b9cych p\'eacherzy. 
\par Ka\'bfde z nas bez wahania w\'b3\'b9czy\'b3o swoje silniczki, podp\'b3yn\'ea\'b3o do swego p\'eacherza i zanurkowa\'b3o do jego wn\'eatrza. Gdy si\'ea tam znale\'9fli\'9cmy, \'9cci\'b9gn\'eali\'9cmy z siebie skafandry pr\'f3\'bfniowe i cisn\'eali\'9c
my nimi o \'9cciany naszych p\'eacherzy, a te przepu\'9cci\'b3y je na zewn\'b9trz, w otwarty kosmos. Raoul dorzuci\'b3 swe okulary. I wtedy p\'eacherze skurczy\'b3y si\'ea wok\'f3\'b3 nas i w nas i poprzez nas.
\par Dla wszystkich sze\'9cciorga mnie zacz\'ea\'b3y si\'ea w\'f3wczas dzia\'e6 rzeczy na tysi\'b9cu r\'f3\'bfnych poziom\'f3w; ale to Charlie Armstead opowiada wam to teraz. Poczu\'b3em, jak co\'9c zimnego ze\'9clizguje si\'ea moim gard\'b3em i wpe\'b3
za do nozdrzy, st\'b3umi\'b3em odruch otwarcia szeroko ust, pomy\'9cla\'b3em przez chwile o Chen Ten Li i staro\'bfytnych chi\'f1skich legendach o jadalnym z\'b3ocie, kt\'f3re przynosi nie\'9cmiertelno\'9c\'e6 - poczu\'b3em nagie, i ju\'bf na zawsze, ca
\'b3kowit\'b9 \'9cwiadomo\'9c\'e6, wiedze oraz przejecie kontroli nad ca\'b3ym mym cia\'b3em i m\'f3zgiem. W trwaj\'b9cym wieczno\'9c\'e6 momencie bezczasowo\'9cci przebieg\'b3em my\'9clami baga\'bf wspomnie\'f1 z ca\'b3ego mego \'bfycia, podelektowa\'b3e
m si\'ea nimi, przekaza\'b3em je jednym impulsem mojej rodzinie i odebra\'b3em ich wspomnienia. Jednocze\'9cnie moje oczy zacz\'ea\'b3y rejestrowa\'e6 wi\'eaksze spektrum cz\'eastotliwo\'9cci, bym m\'f3g\'b3 wejrze\'e6 w najdal########################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################################