He burned her once... 
Sophie Gallo has survived a lot in her twenty-three years. Both parents 
gone, dreams abandoned, and a heart shattered. But she came out on the 
other side stronger than ever. 
Then, one night with Luke in her bed... on her kitchen table... against 
the wall... made Sophie feel alive again. Right up until he ran before the 
bed stopped shaking. Seeing him every day at the Middleburg Police 
Station,  thanks  to  her  job  as  the  office  manager,  is  a  special  kind  of 
torture.  But  she  clings  to  her  hate  and  anger,  hiding  her  sadness  and 
desire, even from herself. 
She weakened him once. 
Sergeant  Luke  McCracken  lives  to  serve  and  protect.  Not  only  the 
citizens of Middleburg, but also the woman who captivates him mind, 
body, and soul. Even if that means shielding her from the biggest threat 
to her happiness - himself. 
Luke gave in to his lust once. But he won't allow himself to be reckless 
with Sophie's heart again. Though he can't help but provoke her just to 
see  her  passion,  even  if  it  comes  in  the  form  of  hatred.  He'd  live  on 
nothing but the memories of their night together if it meant she'd have 
the life she deserved. 
His town is being plagued by a rash of break-ins and an increase in drug 
overdoses, and his desk overflows with cases waiting to be solved. But 
never, in all the time he told himself to protect Sophie from the risks he 
presented, did he think she would find herself in danger from outside 
forces. 
One night with her stole his heart, one dispatcher call stopped it. 

Reckless Conduct Blue Line Book One 
Brandy Ayers 

This is a work of fiction. Names, characters, places, and incidents are 
either the product of the author's imagination or are used fictitiously, 
and  any  resemblance  to  actual  persons  living  or  dead,  business 
establishments, events, or locales, is entirely coincidental. 
Reckless Conduct 
COPYRIGHT © 2016 by Brandy Ayers 
All rights reserved. No part of this book may be used or reproduced in 
any  manner  whatsoever  without  written  permission  of  the  author 
except  in  the  case  of brief  quotations  embodied  in  critical  articles  or 
reviews. 
Contact  Information: 

brandyayersauthor@gmail.com 

Visit  me  at 

www.brandyayers.com 

Digital ISBN 

Published in the United States of America 

Contents Dedication Chapter One Chapter Two Chapter Three Chapter 
Four Chapter Five Chapter Six Chapter Seven Chapter Eight Epilogue 
Acknowledgments Also By Brandy Ayers Sneak Peek About Brandy 

Dedication 
To all the men and women in blue who risk Their lives to serve and 
protect their communities. 

Chapter One 
Luke 
That  laugh  did  strange  things  to  Luke.  Things  that  a  naked  woman 
within his reach normally did. The ring of Sophie Gallo's laugh made 
his dick jump and his traitorous heart swell. She didn't give up smiles 
easily these days, but when she did, the whole world got two shades 
brighter. 
He'd  do  just  about  anything  to  make  her  happy  more  often.  Which 
might explain why he was playing a modified version of blind man's 
bluff poker in the middle of a bar. Modified in that the loser of every 
hand had to take a drink. At this point, he was three shots of tequila 
down and working on a nice buzz. Sophie was kicking his ass at only 
one shot. 
Eyes narrowed at her in a suspicious stare, he slapped his hand on the 
first  card  in  the  deck,  and  stuck  it  onto  his  forehead  so  that  it  faced 
outward  toward  his  opponent.  A  moment  later,  she  did  the  same, 
giggling as the card slid down her nose. She held it back in place just 
above sparkling blue eyes. The queen of hearts sat stoically on Sophie's 
brow. 
The  laughter  forming  in  his  throat  was  hard  to  contain,  but  he  just 
managed it. "I bet ten peanuts I have you beat." He counted out ten nuts 
from his pathetic pile and slid them to the center of the table, giving her 
his best poker face. 
"Ten,  huh?  Chump  change,  my  friend,  chump  change."  Her  delicate 
fingers counted out double the number of currency and slid them to join 
his. "I see your ten and raise you another ten. Beat. That." 
"Okay." The only way out of this was to bluff like hell. "I see your ten, 
and  go  all  in.  That's  another  thirty-seven  nuts."  He  deposited  the 
remainder  of  his  pile  in  the  pot  and  leaned  back.  "You  can  call,  but 
you'll feel pretty stupid when you see that single digit you're holding." 
"Wow  McCracken,  for  a  cop  you  sure  are  a  shitty  liar.  I'm  going  to 
enjoy taking all your nuts." 

Jesus, now an image invaded his mind of sweet Sophie taking his nuts 
into her mouth and swirling her tongue around them. 
A wide smile bunched her pink cheeks and crinkled the corners of her 
eyes. Losing was well worth it to see that happiness on her face. "I see 
your thirty-seven. On the count of three. One... Two... Three..." 
They  both  slapped  their  cards  onto  the  table.  The  barely  contained 
laughter escaped as his eyes landed on the two of spades. He never had 
a chance. 
"I am the queen of poker! Bow at my feet, and drink up, sucka!" She 
wiggled her hips back and forth on the other side of the tall table. 
The laugh died in his suddenly dry throat. God, he wanted to grab those 
hips and bury himself deep between her legs. 
No. 
This  was  Sophie  he  was  thinking  about.  Office  Manager  at  the 
Middleburg Police Station. Niece of the chief of police. Daughter of the 
recently deceased district attorney. She wasn't some skank cruising the 
Blue Line for cop cock on a Friday night. If he crossed that line with 
her, there was no going back. Relationships were not his thing, and she 
had girlfriend written all over her cute little body. 
He grabbed the last shot on the table and threw the amber liquid to the 
back of his mouth. The liquor helped to warm his limbs, but did nothing 
for his resolve, as his eyes returned to her triumphant smile. 
"New rule. Loser has to dance with the winner." She sauntered around 
the table, took a sip of his abandoned beer, and held out her hand to 
him. 
"That makes no sense. There're only two players, so no matter what, we 
would  just  end  up  dancing  together."  The  effects  of  the  tequila  hit 
home, and he closed his eyes in a snail-paced blink. He was pretty sure 
he still made sense, though. 
"Ahh, but the winner also gets to pick the song." 
Relying on the tall table to steady him, he watched as she sashayed to 
the jukebox. On weekends, the bar brought in a DJ or a band to provide 
music,  but  during  the  week  an  old  relic  from  Happy  Days  gone  by 
played a random song selection. 
His eyes stayed glued to her as she tapped her fingers on the glass, 

surveying the options. She was a feisty little thing. Shorter than him by 
a good four inches, even in the heels she insisted on wearing day in and 
day out. Despite her lack of height, she had lean legs that disappeared 
under the hem of her short skirt. It didn't escape his drunken attention 
that the men around her appreciated them as well. Now that he thought 
about it, that skirt really should be a couple of inches longer. 
Her shirt could be looser, too. It was a simple pale pink t-shirt, but the 
outline of her breasts was clearly displayed, the V-neck in front dipping 
just low enough to show the slightest bit of cleavage. They may not be 
the biggest tits he'd ever seen, but fuck if he didn't want to play with 
them for the rest of the night. 
Shoulders  shaking  with  giggles,  she  turned  to  face  him,  making  her 
long brown hair swing out behind her. Fuck, she was perfect. 
The  humor  on  her  face  was  soon  explained  as  the  painfully  high 
pitched  whine  of  Celine  Dion  echoed  through  the  bar.  A  collective 
groan rolled through the dozen or so patrons. 
"Seriously? The song from that fucking boat movie? I'm not dancing to 
this." 
"Oh yes you are, because you're the loser, and I'm the winner, and I say 
so."  Tiny  hands  gripped  his  large  calloused  ones,  and  she  tugged  at 
him. 
Giving in, he let her pull him to the dance floor. She wrapped his hands 
around her waist, resting them on the small of her back. Her arms were 
pinned  behind  her,  thrusting  her  chest  into  him.  Once  more  his  dick 
twitched. Looking down into her smirking face, he fought the urge to 
crush his mouth against hers. 
Her hands slid up his arms to the back of his neck. For a moment they 
stood there, unmoving, in an embrace. Their eyes locked together as his 
cock grew to half-mast. She sighed, tucking her head under his chin. 
Her  cheek  rested  against  his  chest. He  tried  in  vain  to  calm  the  wild 
pounding of his heart. 
Just move your feet, McCracken. 
Slowly, he swayed them back and forth in a small circle. Fred Astaire 
he was not, but he managed not to step on her toes. 
He might be able to resist kissing her, but the draw of her hair 

beneath his nose proved too much. Dipping down, he buried his face in 
the soft waves, breathing the coconut and lime scent of her shampoo. It 
reminded him of sipping pina coladas on a tropical island. 
The small sigh that slipped from her lips was felt more than heard. She 
tightened  her  arms  around  his  neck,  and  he  matched  the  pressure. 
Bodies flush against each other now, there was no doubt in his mind 
she could feel the problem growing in his pants. 
Think of something else. Anything else. 
Reminding himself that she  was still recovering from  the loss of her 
father helped things a little, but not much. Just over a month ago, Mac 
Gallo gave in to the cancer that had been tearing him down for months. 
Luke was sad to have lost someone as dedicated to putting scum behind 
bars as Mac was, but secretly thanked the man's death for bringing his 
daughter into the station and his life. 
Much  of  what  Sophie  went  through  was  a  mystery  to  everyone,  but 
Luke had been able to cobble together a rough picture from different 
sources. The Chief had mentioned that she needed a job because of the 
medical and funeral costs. Apparently insurance only went so far, and 
most of the money her fath er left behind went to cover the 
remainder  of  the  expenses.  A  fellow  officer's  wife  found  out  that 
Sophie had had to drop out of college to care for her father. She 'd been 
majoring in education. Without a degree, she had few job prospects that 
would be able to both support her and help pay some of the debt. 
It was hard not to admire the woman in his arms. She'd gone through 
hell, come out the other side, and now she was working hard to get on 
with her life. He just hoped she could find someone to see those things 
in her, someone who wouldn't put her through more heartache. 
On their next rotation, she added an extra sway of her hips, rubbing her 
stomach  against  his  bulge.  Half-mast  was  a  distant  memory  as  the 
friction  brought  him  fully  to  life.  He  dropped  his  head  to  nuzzle  her 
neck, and planted a chaste kiss on the curve of her shoulder. 
She pulled back  to find his  eyes with hers. Fire burned behind those 
baby blue irises. Fingers fisted in his hair, she pulled up onto her toes 
while dragging his face down closer to hers. Lips met, hesitant at first, 
urgency ramping up the heat quickly. He slipped his hands onto her ass, 

pressing her against his rock hard cock. Chests heaving, they separated. 
"My car. Now." Turning on her spiked heels, she gripped his hand and 
dragged him to the door. 
They were outside before he realized they never paid the tab. No big 
deal; he'd settle up over the weekend. 
Trying hard not to think about how much this could fuck everything up, 
he  stayed  in  the  moment  with  her.  He  caught  up  in  one  long  stride, 
wrapped his arms around her slim body, and nibbled the back of her 
neck, while she giggled and squirmed against him. 
When they reached the car, he pressed her front against her shitty little 
Corolla. Leaving no part of her neck unexplored, he rolled kisses, licks, 
and bites across her skin. A trail of goose bumps sprang up wherever 
his mouth ventured. 
She placed her hands on the roof of the car and spread her legs a little 
over  shoulder-width  apart.  The  street  lamp  across  the  way  lit  her 
profile, lending a glowing halo effect to her already angelic face. "Are 
you going to frisk me, Officer McCracken?" 
Just like that, he attained a new level of hard. He'd be lying if he said 
the fantasy of pulling over a hot woman and fucking her against the car 
hadn't crossed his mind a time or two. 
"I think I should, ma'am. Need to make sure you're not packing." Going 
down onto one knee behind her, he glided his hands over her smooth 
calves,  sweeping  around  to  rub  her  shins.  She  started  panting  as  he 
moved higher up her legs. "Wider." 
She  shuffled  her  feet  out  another  six  inches  or  so.  He  slid  his  hands 
onto  her  inner  thighs.  Her  whimper  set  his  chest  and  groin  on  fire. 
Finally, he found the junction of her legs. Warm and wet, her panties 
were soaked. 
"Fuck."  He  rubbed  his  palm  over  the  damp  cotton.  Her  responding 
moan was a lightning rod straight to his dick. If he didn't calm the fuck 
down, this would be over before it started. 
With  effort,  he  removed  his  hands  and  continued  his  journey  up  her 
body. He traced the slope from her hips to waist. Spinning her around, 
he pressed her back against the door. 
The hem of her shirt drifted up, revealing a smooth, taut stomach. 

He skimmed his  hands over her ribs, exposing a few more inches of 
skin.  He  kissed  the  flat  landscape  down  to  her  navel  and  dipped  his 
tongue into the hollow. 
A stinging pain shocked him from his lust-fogged state. She fisted both 
hands in his hair and pulled him to his feet. Their lips met in a frenzy. 
She tasted of mint, tequila, and something sweet he couldn't place, but 
made the desire to devour her grow. But not here. Forcing himself to 
stop kissing her might have been the hardest thing he'd ever done. 
"Are  you  okay  to  drive?"  He  searched  her  eyes  for  a  sign  that  he 
underestimated her level of intoxication. 
"One shot an hour ago, half your beer, and I've been drinking water all 
night. I'm fine, officer." She ground her hips against his, making him 
groan in pleasure. 
"Let's get you home, then." 
The drive to her house was torture. Despite his near constant warnings 
to  keep  both  her  hands  on  the  wheel,  she  continued  to  tease  his 
seemingly permanent erection. He knew he wasn't playing fair either. 
With the lightest touch he could muster, he repeatedly traced her thighs 
almost  to  their  peak,  before  retreating  back  to  her  knee  and  starting 
over. 
Both panting by the time they reached her house, he was ready to rip 
the clothes from her body. The moment the front door closed behind 
them,  he  launched  at  her,  pinning  her  to  the  wall.  "Fuck,  you're 
beautiful. And wild." 
Her mouth opened to respond, probably with a smart-ass comment, but 
he didn' t give her time. Covering her lips, he used the opportunity to 
slip his tongue in for a slow, deep kiss. Her whimper set his body on 
fire. 
The pull on his scalp as she gripped his hair, tugging him closer, made 
him chuckle. 
"What's so funny?" Her pink tongue licked along her swollen lips. God, 
he wanted that tongue, those lips, wrapped around his cock in the worst 
way. 
He smiled down at her. "You keep pulling my hair and I'm gonna have 
to shave it all off." 
She tightened her fist in his hair and tilted his head back. Starting at 

the base of his neck, she licked and sucked up his throat, ending with a 
nip to his chin. "I'll just find another way to get the leverage I need to 
reach that mouth." 
"How about we find a way to even the playing field?" He slid his hands 
down her sides and gripped her ass in his palms. As he lifted her feet 
from the floor, she wrapped her legs around his waist. "Better." 
Their lips met again in a frenzied kiss. He couldn't get enough; every 
inch of her body begged to be touched, tasted. Searching for a place to 
lay  her  down,  he  shuffled  blindly  down  the  hallway.  Another  wall 
blocked his path. Sophie moaned as his body collided with hers; she 
writhed against him, rubbing herself against his cock. 
"Fuck, I need to get you naked right now. Which way?" The moment he 
ripped  his  lips  away,  her  mouth  moved  to  his  neck,  mumbling 
something  he  couldn't  understand  as  she  lavished  his  Adam's  apple 
with open-mouthed kisses. Looking around frantically, he spotted the 
kitchen to the left. 
He sat her on the edge of a sturdy looking round table, gripped the hem 
of her shirt, and yanked it off over her head. The bra hidden underneath 
was the same pale pink; her breasts swelled over the edge of the fabric. 
A debate raged in his head: take his time and admire the perfection that 
sat before him, or give in to his intense need to have her now. 
The decision was made for him when he was jerked forward by the belt 
loops on his slacks. "Less admiring, more touching." 
Darkness enveloped him as she pulled his shirt over his face, leaving it 
there.  A  warm,  greedy  mouth  sucked  in  his  nipple,  tongue  swirling 
around  the  sensitive  skin,  then  a  sharp  sting  as  she  bit  down.  The 
resulting shock of pleasure almost made his knees buckle. Ripping the 
shirt from over his head, he discarded it to the floor with hers. 
"Take off your skirt. Now." The words came out as a growl. A furious 
red  blush  crept  up  Sophie's  chest,  letting  him  know  she  liked  the 
demand in his voice. He unbuttoned his own pants while she slid the 
tiny square of denim off her legs. Her sex was barely concealed behind 
a narrow strip of cotton held together by mere strings. "Good thing I 
didn't know what was under there this whole time. I would've taken you 

against the car if I had." 
"I would've let you." Pure lust glowed in her eyes. 
The  idea  that  the  sweet  girl  he'd  seen  occasionally  since  he'd  been  a 
rookie  cop,  and  had  gotten  to  know  better  after  she  was  hired  at  the 
station, was the same woman as this no-nonsense seductress, made his 
head spin and his dick long to be surrounded by her. 
He slid his hands up her legs, gripped her hips, and hauled her body to 
his. The thin layers of fabric keeping him from being inside her became 
more hated than any criminal he'd come across in his career. As gently 
as  he  could  in  his  over-stimulated  state,  he  slid  the  panties  from  her 
hips. Halfway down her thighs, his eagerness got the better of him, and 
he tore them in half in his haste. A moan poured from her mouth. 
She reached behind her back, unhooked her bra, and tossed it onto the 
chair behind them. The sight of her reclining on the table before him 
dumbfounded  his  senses.  Not  one  inch  of  her  went  unnoticed  as  he 
allowed his hands to roam over her slight frame. Returning her earlier 
move, he sucked one of her nipples into his mouth, swirled his tongue 
around  it,  and  bit  down  gently.  She  gasped,  gripped  his  hair  and 
dragged  him  up  her  body.  Her  naked  sex  rubbed  up  and  down  his 
length trapped behind boxer briefs. 
"Condom?  Please  tell  me  you  have  one."  Her  hips  never  stopped 
gyrating against him, seeking relief from the mounting sexual tension. 
"Yeah,  hold  on."  He  discarded  his  boxer  briefs  in  record  time  and 
kneeled  down  to  grab  the  square  packet  from  his  pants.  Instead  of 
standing,  he  threw  the  condom  onto  the  table  and  moved  his  head 
between her thighs. 
Her breathing grew  more rapid before he even touched her. Once he 
did, she became a live wire. Every sweep of his tongue across her clit, 
plunge of his fingers into her sopping wet pussy, made her back arch 
from the table and primal sounds rip from her throat. He felt her thighs 
quivering,  felt  her  collapse  around  his  fingers,  as  she  gave  in  to  the 
orgasm he wanted so badly to give her. 
He climbed to his feet, made short work of opening the package, and 
rolled the condom onto his achingly stiff cock. 
Still recovering from the first of many highs he planned to take her 

to, she looked at him with a smirk on her face. "I always knew you had 
a smart mouth, but damn, I didn't realize it had talent too." 
"That's nothing, darling. Normally I would lap at you until you begged 
me to stop. But if I don't get inside you right now, I think I might go 
insane." He traced her opening with his cock, trying to fight the urge to 
plunge in, taking her fast and hard. 
"We wouldn't want that." She propped herself on her hands, gazing at 
his dick perched at her entrance, a look of fascination falling over her 
face. 
The memory of her expression as he sank himself deep into her would 
be  burned  into  his  brain  for  all  of  time.  The  moment  his  thick  head 
breached  her  tight  opening,  she  dropped  her  head  back  between  her 
shoulders, moaning. He stilled, savored the feeling. 
"Don't stop." Her eyes returned to their joined bodies. Inch by inch, he 
drove into her, taking in the pleasure she felt written all over her face. 
He'd never been so in sync with a woman during sex. Almost as if their 
pleasure was shared instead of given. Gathering her into his arms, he 
found her mouth with his. She wrapped her legs around him and pushed 
her heels into his ass with every thrust, urging him to go faster, harder. 
Following her lead, he pummeled into her, the slap of their bodies as 
they met reverberating throughout the room. 
Moans turned into screams. Sophie clung to his body as he gripped her 
hips and bounced her up and down along his cock. Guttural sounds he 
never knew he was capable of clawed their way from his throat. Every 
muscle in her core clamped down around his cock, and at the same time 
she  bit  his  shoulder,  releasing  her  ecstasy  around  him.  With  a  final 
thrust, he let go. 
Gently, he laid her limp body back onto the table and rested his head on 
her chest. 
"Holy  shit,  that  was  amazing."  Her  voice  was  hoarse  from  the 
screaming, and he couldn't help the grin that spread across his face. He 
did that to her. 
"No  joke."  The  soft  stroke  of  her  fingers  through  his  hair  lulled  him 
into a post-sex stupor. 

"Can we do it again?" 
Six hours later, they finally made it to her bed, after christening every 
surface of her house on the way. 
Sophie collapsed on top of him. They were both panting and covered in 
sweat. 
"No laughing tomorrow at work when I can't walk right." She nuzzled 
her face into the crook of his shoulder. "But maybe you can find some 
time to kiss it and make it better." Her giggles shook the bed. 
Fuck. 
Reality  made  an  unwelcome  appearance.  This  was  Sophie.  Sad, 
vulnerable Sophie. They worked together. Her uncle was his boss. 
Panic swelled in his chest as the full weight of the situation bore down 
on him. She had no clue. No idea that he was not boyfriend material. 
One night stands were all he did. 
As calmly as he could, he rolled her onto her back, freeing himself. 
"Yeah, shit. Work." He swung his feet onto the floor and sat up on the 
edge of the bed. "I gotta get home. Shower, get my uniform." 
"Okay, you want to have lunch? We haven't hit up that new Mexican 
place yet." The note of unease in her voice made him cringe. 
Shit, he was an asshole. 
"Depends on what's going on. Let's just wait and see." Unable to look at 
her, he stood to throw the condom into the trash can next to the bed. "I 
gotta find my clothes and get going. You get some sleep." 
"I'll drive you; your car's still at the bar." 
"Nah, I'll call a cab. Stay in bed." He tried to tell himself this was for 
the best. Being with him would cause her nothing but heartache. It was 
better this way. Rip off the Band-Aid. It would hurt her today, but at 
least it would be over fast. "See ya." 
Padding across the room, he tried to resist the urge to look back at her. 
Once he reached the door, he gave in, turning for one last glance. She 
sat  knees  to  her  chest,  arms  wrapped  around  her  legs.  There  was  no 
mistaking the sadness on her face, and it tore him up inside. But this 
was the way it had to be. He had made a promise to himself. One that 
no woman would make him break. No matter how amazing that woman 

might be. 
"Thanks,  Soph."  The  way  her  face  collapsed  right  before  he  turned 
away from her would be etched in his mind forever, right alongside her 
face as he'd entered her for the first time. 
With every step he took away from her, he built a wall up around his 
feelings. 
It was for the best. 

Chapter Two Two years later Sophie 
Deep, raucous laughter filled the lobby of the police station, sending 
spikes of pain straight into Sophie's brain. Two men in fitted, navy blue 
police uniforms strode toward her. 
"How's my girl this afternoon?" Sergeant Luke McCracken stopped to 
lean against the partition separating her desk from the lobby. Laughing, 
Officer Wright slapped him on the back and continued past them to the 
inner office. 
The cocky grin on McCracken's face made her want to slap him. 
Hard. 
"Perky  and  pleasant,  I'm  sure."  He  tapped  the  bulletproof  glass 
surrounding  her  work  station,  as  if  she  were  a  fish  he  tried  to  lure 
closer. 
"Fuck you, McCracken." A glare capable of melting steel shot from her 
eyes.  "And  stop  smudging  my  glass,  or  I'll  snap  off  those  stubby 
fingers." 
Head  thrown  back,  he  howled  in  amusement.  "Someone  woke  up 
cheery.  Still  not  getting  laid,  sweetie?"  His  chocolate  brown  eyes 
sparked with mischief. "I told you I'd help you with that little problem 
anytime."  He  leaned  in  close  to  the  glass,  blowing  a  hot  stream  of 
breath  that  fogged  the  surface.  One  finger  traced  a  lopsided  heart 
directly in her line of view. 
The shrill ringing of the phone set her teeth on edge. The damn thing 
never stopped. She flipped him the bird as she answered the call. 
"Middleburg  Police,  this  is  Sophie,  how  can  I  help  you?"  A  reporter 
chattered rapid-fire in her ear, asking about the connection between the 
increase in armed robberies and heroin overdoses. Sophie pinched the 
bridge of her nose. It didn't help to relieve the tension building behind 
her eyes. 

"Ma'am if you will just hold on for one moment, I'll see if someone is 
available to speak with you." She punched the hold button harder than 
necessary. As the office manager for the station, the job of gatekeeper 
between  the  public  and  law  enforcement  fell  on  her.  Under  normal 
circumstances,  she'd  send  the  reporter  a  generic  statement  regarding 
the  case,  but  the  opportunity  to  mess  with  McCracken  tempted  too 
much. "You feel like talking to a reporter about the increase in crime 
and overdoses?" 
He rubbed his ever-present five o'clock shadow. "Depends. Who's the 
reporter? If it's that leggy blonde thing from Channel Nine, I'll consider 
it." 
She tried hard to ignore the jealousy that spiked through her. "I swear to 
God, the day they made you the media liaison was the third worst day 
of my life." She took the call off hold, maintaining her hard stare with 
Luke. "Sergeant McCracken would be happy to do an interview with 
you. How about I just have him swing by your newsroom about four 
this afternoon?" 
The amusement left his eyes, replaced by a pissed off scowl. 
"Fantastic, he'll see you then." 
He  waited  until  she  returned  the  receiver  to  the  phone  cradle  before 
lighting into her. "What the fuck, Gallo? You couldn't at least have her 
meet me here?" 
"Oh, I' m sorry. Is that not convenient for you?" The false innocence in 
her voice fooled no one. "By the way, it's with Barbara. You know, the 
married  veteran  reporter  who  doesn't  pull  any  punches.  Have  fun." 
Waving her fingers at him, she gave him her biggest doe eyes. 
"Batting those baby blues at me will get you nowhere, woman. I'll get 
you back for this." With a shake of his head, he pushed away from the 
desk.  "Always  a  pleasure,  Sophie.  Don't  go  changing  that  charming 
personality." 
Several  words  came  to  mind  when  she  thought  of  McCracken,  most 
starting with the letter A. Asshole. Arrogant. Annoying. Infuriatingly 
attractive.  Amazing  ass.  Which  she  tried  hard  not  to  stare  at  as  he 
stalked back into the office, and failed. 

Sophie wrapped her anger around her like a blanket during a storm. As 
long  as  she  clung  to  the  anger,  it  helped  suppress  the  sadness, 
loneliness, and desire that  threatened to take over  each time she saw 
Luke. She hated the effect the mere sight of him had on her. Panties dry 
only moments ago were now soaked. 
Switching the phone lines to go to the county dispatch center, Sophie 
stood to stretch her limbs after hours spent in the same position at her 
desk. She rubbed her computer-screen-fatigued eyes. 
Caffeine. That's what she needed. 
She spent most of the day cramped in what she laughingly called her 
office.  It  was  a  five-by-five  box  surrounded  by  plexiglass  on  three 
sides.  A  row  of  security  monitors  sat  to  one  side  of  the  room,  filing 
cabinets on the other side. Squeezed at the front of the small space were 
her desk and computer. 
She  looked  forward  to  the  few  times  she  could  escape  her  little 
fishbowl in favor of the open floor plan of the rest of the station. 
Weaving her way through the officers' desks, the sight of Wright, feet 
propped up, and a smart-ass grin plastered on his face, made her slow 
her pace. "Hey Soph, you leave McCracken's balls intact?" 
Several fellow policemen surrounding them chuckled. 
"Watch  it,  Wright,  or  I'll  tell  your  wife  you've  been  getting  take-out 
barbecue  every  day  this  week.  Pretty  sure  she  won't  be  too  happy 
you've been throwing out the salads she's packing for you." Even in her 
crappy  mood,  she  couldn't  help  the  affectionate  smile  she  gave  the 
short man. "How's she feeling, anyway?" 
"Better, now that the morning sickness is gone. Have I shown you the 
latest ultrasound pictures?" At the shake of her head, he pulled out four 
small squares filled with images of their tiny baby. 
"That's so amazing! Tell her I'll call her later this week so we can grab 
lunch." She gave his shoulder a squeeze as she left him gazing at the 
pictures of his future son or daughter. 
The break room was blissfully quiet. She filled her cup to the brim with 
coffee and took a sip of the strong brew, moaning in gratitude to the 
caffeine gods. 
"Calm down, woman. I know I make you moan just by walking in 

the room, but try to contain your excitement." McCracken crossed to 
the coffee pot to fill up his own mug. The writing on the damn thing 
said Stud Muffin. 
"You  wouldn't  know  how  to  make  a  woman  moan  if  she  gave  you 
step-by-step  instructions."  Unmistakable  venom  dripped  from  her 
voice. She never could hold back her disdain for the man, despite what 
the sight of his body might do to her panties. 
He  placed  his  mug  on  the  counter  and  sauntered  over  to  where  she 
leaned against the fridge. The tension in her shoulders grew the closer 
he came, until she was nothing but a tight ball of aggravation. 
"As I recall, I made you moan for several hours with my only directions 
being  'God  yes,  right  there,'  and  'harder,  harder.'  "  A  violent  blush 
swept across her cheeks at his imitation of her voice in the throes of 
passion. 
Her body shook with the effort of containing the intense desire she felt 
for him. No way would she let this walking dick know how much he 
affected  her.  "Aww,  it's  kinda  sweet.  After  all  these  years  of 
disappointing  women,  you  still  can't  recognize  the  sound  of  a  fake 
orgasm when you hear one. I was just trying to save your delicate ego." 
A primal growl ripped through his mouth. He gripped the edges of the 
silver refrigerator on either side of her head, trapping her between his 
arms. 
"We both know there was nothing fake about your screams that night." 
He pressed his body against hers, and every hard muscle from his chest 
to his knees melded against her soft curves. 
Anger spiraled through her. "We agreed to never talk about that night. 
It was two years ago. Get over it." She spat the words at him, trying to 
keep her voice low so no one would overhear them. Their coworkers 
were unaware of her and Luke's brief indiscretion when she first got the 
job at the station. She had been an idiot, thinking he would stick around 
long enough for the condom to hit the bottom of the trash can. 
"Nothing to get over, sweetheart. I just like seeing you squirm." He ran 
the tip of his nose down her hairline until he buried it behind her ear, 
inhaling the scent of her shampoo. "Have I told you yet I like the new 

hair?" The whisper of his breath made her skin stand at attention. "Suits 
you more than that bleached crap you were trying to pull off." 
A ribbon of her dark brown hair fell over her face, and he brushed it 
back with one finger. No one else had commented on the switch back to 
her natural color. 
"Don't  you  have  a  job  to  do?  Or  do  you  want  to  stand  here  all  day 
talking  hair?"  Narrowed  eyes  shot  her  patented  bitch  glare  at  him.  It 
had very little effect. 
"You're right, there's a reporter across town waiting for me." He pushed 
away from her, a cold stream of air filling the space where his warm 
flesh had just been. 
Sophie breathed a sigh of relief. 
He turned at the door. "You going to the Chief s birthday drinks 
tonight?" 
Her responding nod was hesitant. Giving Luke McCracken information 
was never a good idea. Just ask the dozens of guys he had put behind 
bars. 
"Good. Maybe I can buy you a shot of tequila tonight." 
Bastard. 
Tequila was the reason she was in this mess with him. 

Chapter Three Luke 
Luke  couldn't  help  but  chuckle,  as  he  stalked  away  from  the  break 
room. The temptation to tease Sophie was just too much to resist. Like 
a damn punk pulling the pretty girl's pigtails on the playground. That 
was him. 
Seeing  her  every  day  was  the  sweetest  kind  of  torture  he'd  ever 
endured. But he got used to it, like having a dull pain constantly in the 
back  of  his  chest  for  months  on  end.  Pissing  her  off  every  day  had 
become an addiction. The fire and passion crackling in those eyes as he 
needled her made him feel more alive than he had since the morning he' 
d left her alone in bed. 
Driving into work the day after their roll in the sack, he'd sworn up and 
down to leave her alone. The whole situation was a big enough mess; 
from that moment on he would be nothing but professional. 
That didn't last long. 
The  hope  that  she'd  act  cool  the  next  day  and  pretend  like  it  hadn't 
happened  vanished  when  he  walked  into  the  station  that  morning  to 
scathing anger rolling off her in waves. It didn't take long until he was 
cornered and read the riot act. The anger made her eyes sparkle and her 
body shake. Her skin flushed the exact same shade of pink as when he 
brought her to orgasm. Even her finger poking into his chest couldn't 
dampen his need for her; he'd almost taken her again right there against 
the copy machine. But he held back. Because that was the way it had to 
be. 
Since  that  day,  he  found  himself  teasing  her,  just  to  see  that  spark 
again.  Without  fail,  she  rose  to  the  occasion  every  time,  giving  him 
exactly what he was looking for. Getting told off by her had become the 
best damn part of his day. 
The tension crept up his shoulders as he crossed the threshold into his 
office. Stacks of files neared their tipping point on almost every 

surface. The desire for an upgrade to their antiquated computer system 
surged through him once again. Too many fucking papers in this place. 
But try as he might to convince the chief it was necessary, he knew the 
city  council  would  never  approve  it.  Hell,  they  denied  their  request, 
year after year, for the money to hire a detective, despite the increase in 
serious crimes. 
The  stats  for  the  first  quarter  this  year  had  him  worried  already. 
Burglaries  up  fifteen  percent,  robberies  involving  assault  eleven 
percent, and they already had twice as many drug overdoses in three 
months compared to all of last year. 
It'  s  no  wonder  the  media  had  gotten  wind  of  it.  Normally  the  news 
stations stuck close to Pittsburgh, but their little suburb wasn't so far 
that they didn't occasionally make it on the radar. 
A sharp knock on his open door jolted him from his thoughts. 
"Hey  Sarge,  I  got  the  report  for  the  incident  last  night.  Wanna  walk 
through it?" Officer Reilly stood in the doorway, another fucking folder 
in his hand. 
Luke rubbed his hand over his buzzed hair, trying not to take out his 
aggravation on the good cop before him. "Yeah, Reilly, come on in and 
sit down." 
Reilly looked like a kid to him; that had to be a sign he was getting old. 
In reality, he was only five years older than Reilly. 
One of their newest recruits, Reilly probably could've gone to a larger 
precinct in the city. But in his interview, he'd said that in the city he' d 
be writing tickets and directing traffic around crime scenes for the first 
five  years  of  his  career.  At  Middleburg,  a  smaller  station  with  no 
dedicated detectives, he'd actually be able to do some investigating and 
get his hands dirty. 
Kid wasn't wrong. 
He sat ramrod straight in the chair, all business. After another year, he' 
d start to loosen up around his commanding officers, but it took a while 
for the new guys to realize they were all in the same boat together. 
"What're we looking at?" Reaching across the desk, Luke took the thin 
file and leaned back in his chair, flipping through the various reports. 

"Sir, this was the worst one yet." 
Glancing  up,  Luke  saw  the  look  of  determination  in  the  young  cop's 
eyes. Nodding, he encouraged him to go on. 
"Shortly  after  midnight  last  night,  Robert  James  was  awoken  by  the 
sound  of  glass  smashing  in  his  home.  He  went  downstairs  to 
investigate.  He  described  the  intruder  as  a  tall  man,  long  dirty  hair, 
pale. He wore plastic gloves, similar to dish cleaning gloves, but made 
no  attempt  to  cover  his  face."  The  man  took  in  a  deep  breath  before 
going on. "Upon confronting the intruder, Mr. James was attacked. The 
assailant beat the homeowner unconscious with a rolling pin he'd found 
sitting on the kitchen counter. James sustained multiple broken ribs and 
fingers,  facial  lacerations,  and  a  concussion.  After  the  beating,  the 
suspect  then  continued  to  toss  the  house.  We  have  a  partial  list  of 
missing  items  from  the  victim's  daughter.  Mostly  jewelry,  cash,  and 
prescription medications. Same as the other houses." 
Snapping  the  folder  closed,  Luke  placed  his  elbows  on  the  desk, 
leveling the kid with a no-nonsense stare. "Theories?" 
"Sir, this guy is getting more desperate. We've had the same description 
of this assailant from four other victims in the past month. The other 
times he didn't become violent. Simply grabbed what he could and ran. 
This is the first time he's hurt someone, and he almost killed the guy." 
Reilly stopped talking. For the first time a sliver of doubt crept into the 
kid's dark eyes. He was obviously holding something back. 
"Go on." While he waited for a reply, Luke studied the officer. 
The younger cop leaned forward in his chair, resting elbows on knees. 
For  the  first  time  since  starting  his  report,  Reilly  let  some  anger  slip 
into his voice. "If we don't get this guy soon, we're going to start ending 
up  with  bodies  on  our  hands  instead  of  just  robberies.  I'd  suggest 
canvassing the local tattoo shops with a sketch of the piece on the guy's 
neck,  and  pay  a  visit  to  Shady's  Bar.  It  was  their  logo  on  the 
sweatshirt." 
"Agreed.  Good  work."  Grabbing  several  of  the  files  from  his  desk, 
Luke stood, rapping them on the edge to straighten the errant papers 
inside. "Time for the shift briefing. I'd like you to present the incident 
to the squad this morning. You up for that?" 
The officer's momentary hesitation didn't escape Luke's notice. 

This was a big moment for the rookie; it was the first time he'd been 
asked  to  make  a  presentation  on  a  case  to  his  fellow  officers.  Luke 
couldn't help the feeling of pride in seeing the kid advance swiftly. 
Recovering  quickly,  the  kid  pulled  himself  up  to  his  full  height, 
lowering the mask of "unaffected cop" over his previously impassioned 
expression. 
"Yes, sir." 
In addition to overseeing all the current investigations, Luke also took 
care of scheduling, briefing each shift, and handing out assignments. 
The guys were stretched thin. They'd all been putting in a minimum of 
ten-hour shifts to make sure enough units were on duty overnight when 
most  the  robberies  were  occurring.  The  midnight  rotation  had  just 
ended, so it was time to get the day side guys up to speed on the night's 
events. 
The crew was in good spirits. They rotated schedules on a bi-weekly 
basis, and after a couple of days off, this group was finally trading in 
the  graveyard  shift  for  the  much  easier  day  side  shift.  They'd  all  be 
home tonight to eat dinner with their families and tuck their kids into 
bed. 
The  guys  milled  about  the  cramped  briefing  room,  sipping  coffee, 
ribbing each other, and discussing their weekends. Luke stood behind 
the podium, waiting for them to notice his presence and settle into their 
seats. It didn't take long. He'd cultivated respect from these men over 
the years. Tough but fair; that was his leadership style. Or at least what 
he strived for. 
Chairs  scraped  against  the  floor,  and  the  voices  slowly  died  out. 
Reflexively, he glanced to the back corner of the room. There she sat, 
notebook in hand, ready to take down everything they said for the daily 
patrol note. The tight black skirt she wore inched up  her thigh as she 
crossed  one  leg  over  the  other.  He  swallowed,  struggling  to  wet  his 
mouth  enough to speak. Her eyes narrowed  when they  made contact 
with his. She was in rare form today. The smirk slipped onto his face 
involuntarily, causing her glare to sharpen. 
"All  right,  guys.  Welcome  back  to  day  side.  Hope  you  had  a  good 
couple of days with your families. But just because you're off the 

graveyard doesn't mean you get to slack. We've had a major incident 
overnight, and I'm going to be sending some of you out to help with the 
investigation." 
The men sat up straighter after hearing his words. Some made notes; 
others  simply  listened.  But  every  single  eye  in  the  room  focused  on 
him. Including hers. He could feel her gaze on his skin, and it distracted 
him for a moment. "Officer Reilly was the first on the scene last night; 
he's going to bring everyone up to date." Stepping to the side, he let 
Reilly take his place behind the podium. 
Luke took the opportunity to watch his girl for a moment. No. Not his. 
He needed to remember that. She would never be his. But that didn't 
mean he had to stop admiring her. 
Shoulders hunched over, she propped the notepad on her knee, copying 
down  everything  Reilly  said.  It  had  been  her  idea  to  start  the  daily 
notes, filled with updates on various investigations, a list of where each 
unit was assigned, and any other information that would be helpful for 
them  as  they  worked  out  in  the  field.  Her  brow  crinkled  in 
concentration. A surge of longing to smooth the skin down and put her 
mind to rest shot through him. He knew she worried about the safety of 
the guys. 
As she flipped to the next page in her small notebook, her pen skimmed 
the  side  of  her  leg,  leaving  a  short  black  line.  She  licked  her  thumb, 
then rubbed at the ink, trying to wipe it away. He twitched in his pants. 
Returning his attention to the officer speaking, he admonished himself 
for continuing his self-imposed torture. He'd made the decision to spare 
her a life with him; he needed to stick with that and let it go. 
Reilly finished speaking and turned to him. "All yours, Sarge." 
Giving him a swift nod, Luke thanked Reilly and returned to his spot at 
the front of the room. "Here's the plan for today. We've got four known 
tattoo  establishments  in  our  town  limits.  Delgato,  Smith—you  guys 
take  the  two  on  the  east  side  of  town.  Schmidt,  Manzetti—take  the 
other two. I also know of a guy who does cheap art out of his garage on 
the sly; I'll check him out with Wright. Then we'll head over to Shady's 
to ask around about our suspect. Coy, you're solo today. That pain in 
the 

ass over on King Street is complaining about speeders blowing through 
the stop signs in her neighborhood again. Set up a trap, and hand out 
tickets like they're candy to get her off our backs." A low, collective 
chuckle swept through the room. 
"No problem, McCracken. She might be a pain in the ass, but she's hot. 
I'll take that detail any day." Coy was a cocky shit, no matter what his 
name  might imply. The light laughter in the  room turned to whistles 
and whoops. 
"Okay guys, settle down; don't forget there's a lady in the room." He 
nodded his head toward Sophie's chair. 
She  smiled  good naturedly  at  him,  flipping him  the  bird.  "Fuck  you, 
McCracken." 
"That's our girl!" Wright spun around in his chair to high five her. 
"Hey Sarge, why does she get to talk to you like that, but I get put on 
nights for a month when I mouth off?" Coy was getting on his nerves 
fast today. 
"Because she has better legs, man." Sophie slapped Wright upside the 
back of the head for that comment, but laughed all the same. 
"Okay,  okay,  I  can  see  this  meeting  has  dissolved  into  our  usual 
fifth-grade antics. Get to work, people. Be safe out there. Report back if 
you find anything out." 
The group rose from their seats and meandered out of the room to load 
up their squad cars. Luke tried hard not to watch as Sophie sashayed 
from  the  room,  but  failed.  As  he  did  every  day  after  the  briefing. 
Reilly's presence next to him snapped him out of his Sophie-induced 
haze. 
"Sarge,  I'd  like  to  come  with  you  and  Wright  today,  if  that's  okay." 
Reilly  stood  at  attention  with  his  hands  clasped  behind  his  back.  All 
business. 
"Kid, you've been on for at least ten hours, probably more. Don't think I 
haven't  noticed  you  coming  in  long  before  your  start  time  and  not 
marking down the hours." 
The  guy  at  least  had  the  decency  to  look  sheepish  at  being  caught. 
Technically, he hadn't done anything wrong; he wasn't beefing up his 
paycheck by logging unnecessary overtime, but they had a schedule for 
a reason. It was easy to get burned-out working their job. Downtime 
was 

essential. 
"I appreciate the dedication, but you're going to wear yourself out. Go 
home. Grab a shower. Put something on other than the uniform. Hell, 
come out to the Blue Line tonight for the Chief's party. But I don't want 
to see you in here before ten, got it?" 
"Yes sir." 
Back  in  the  relative  silence  of  his  office,  Luke  sat  back  in  his  chair. 
Under normal circumstances, he would stay in the station working on 
schedules and paperwork. But today was one of those days he couldn't 
be in the same building with Sophie without wanting to rip her clothes 
off. He needed to get out before he did something stupid. 
After  collecting  himself  for  a  moment,  he  strode  to  the  large  room 
where the officers' desks sat. "Wright, you ready to head out?" 
"Yes,  sir."  Wright  was  one  of  the  few  men  on  the  squad  Luke  truly 
considered  a  friend.  Off  the  clock  he  was  a  loud,  sometimes  crass, 
jovial  family  man.  But  as  soon  as  duty  called,  he  snapped  into 
professional cop mode. They trusted each other implicitly. 
As they made their way through the front lobby, Luke was dismayed to 
see Reilly through the glass, leaning against the inner door talking to 
his Sophie. They were smiling, talking about something Luke couldn't 
hear.  Jealousy  raged  through  his  system;  he  hated  the  idea  of  men 
hitting on her. The few that she'd dated since their night together had 
been blissfully short lived. He wasn't sure if he could handle one of his 
men going after her. 
Approaching the glass, he rapped his knuckles on the smooth surface. 
"Reilly, I thought I gave you an order to get home." Trying for fatherly 
disapproval, he thought he sounded closer to pissed off ex-lover. 
"Yes  sir,  sorry  sir."  The  kid  straightened  up,  looking  appropriately 
chastised. 
Luke  couldn't  help  the  smug  feeling  as  he  watched  Reilly  turn  and 
retreat from Sophie's office. The moment passed as soon as her blazing 
fury focused in on him. She didn't need to say anything for him to feel 
her  wrath.  The  anger  etched  on  her  face  only  made  her  beauty  more 
intense. He shot her a smile before catching up to Wright at the outer 
doors. 

"Yup, that's the way to win her." The words dripped with sarcasm, and 
his friend leveled him with a pitying glance. "Just don't let any man talk 
to her ever again, and she'll have no choice but to run into your studly 
arms." 
"If I've told you once, I've told you a million times. There is nothing 
between Sophie and me. Drop it." 
"Yeah, and I told you you're full of shit. Ever since that girl walked in 
here on her first day, you've barely looked at another woman." Wright 
shook his head as they reached the car. He opened the passenger door 
and stared Luke down across the roof of their squad car. "I just hope 
you realize what an idiot you are. That girl's one in a million. I should 
know,  I  got  one  at  home,  too.  You  keep  playing  the  fool,  and  she's 
gonna eventually figure out it's time to give up on you and move on. 
Only a woman in love can get that pissed at a man. Trust me." 
"Drop it. Get in the fucking car." Luke tried his best to shake off his 
friend's words, but they worried a path in his brain as the men drove in 
silence to their first stop. 
Three  hours  later,  they  had  very  little  to  show  for  their  day's  work. 
Eddie, the guy running a tattoo operation from his house, hadn't done 
the tattoo they asked about. He also said it was a fairly common piece, 
and the location on the perp's neck wasn't even that unusual. Another 
dead end in this frustrating-as-hell case. 
They pulled up outside Shady's Bar. The scent of stale beer and foul 
body odor hung in the air like a curtain, overwhelming Luke's senses 
for a moment when they walked in the door. Despite barely being one 
in the afternoon, the place had a good number of people milling about. 
To say it  was a dive was being generous. It  was a pit,  known for its 
cheap drinks and corrupt owner. 
"Officer  McCracken,  what  brings  you  into  our  fine  establishment 
today? Didn't figure you for a day drinker." Shady sat at his usual spot 
in the corner of the small dining room. Looking at the guy, Luke found 
it  hard  to  believe  people  feared  him.  Skinny  enough  to  see  his 
collarbones straining against his skin, thinning hair greased back, and 
yellow stains on his fingers and corners of his mouth from too much 
smoking, he looked more and more like a rodent every time Luke saw 
him. 

"I felt like I haven't paid you enough visits this month, thought I should 
change that. I miss our little chats." The fake smile Luke plastered on 
his face felt wrong. Blood boiling at the sight of this pathetic excuse for 
a human, he fought to keep his cool. One hand rested on his holstered 
Glock, the other hung loosely at his side. 
It  was  no  secret  Shady  ran  an  elaborate  underground  gambling 
operation. Try as they might to bust him, he managed to slip by every 
time. Never able to make anything stick, he was considered the great 
white  whale  of  the  town.  Tall  tales  about  the  time  Luke  had  almost 
managed to make a charge stick grew each year. 
Unlike the wild rumors circulating, Luke didn't go deep undercover in 
the criminal underground. The truth was much more boring. He'd been 
the  one  on  duty  when  a  gunshot  victim  stumbled  into  the  ER  with  a 
bullet  lodged  in  his  knee.  The  guy  was  pissed  and  willing  to  testify. 
That is until Shady and his goons got to him. A master at intimidation, 
Shady convinced the poor guy to recant his statement. Word was the 
guy's debts got wiped clean; he skipped town and took their case with 
him. 
Ever since, Luke had made sure to keep track of Shady's movements, 
but had never been able to come as close to making something stick. 
Wright  hung  back,  scanning  the  room.  The  goons  were  spread  out 
across the place, keeping an eye on the action. No one would make a 
move unless Shady told them to. 
"Was there something special you wanted to talk about? You know me, 
I'm an open book." Rotting teeth flashed with Shady's smug smile. 
Someday, Luke would wipe that confident look off the scum's face. But 
today he needed to play nice; he was here for information, not a fight. 
"Actually,  I  think  we  might  have  a  mutual  friend.  Tall,  skinny,  long 
light brown hair. Tattoo of hands praying on his neck. Ring any 
bells?" 
Shady's  nicotine-stained  fingers  rubbed  at  his  bottom  lip  in  thought. 
"I'm not sure. Why would you think I know this friend of yours?" 
Luke was losing his patience with the criminal; he fought to keep 

his  temper  suppressed.  "Well,  a  man  he  had  a  slight  run-in  with  last 
night  said  he  wore  a  shirt  with  your  fine  establishment's  logo  on  it. 
Didn't realize you guys sold merchandise." Luke shot him a wry smile. 
"I'd love a coffee mug." 
"Sorry. Can't help. We gave some shirts away during an event a few 
weeks ago; anyone could have grabbed one. Now, if you don't mind, 
we have a strict 'order or get out' policy." His expression turned cold. 
Apparently, they were done with the banter portion of the visit. 
But Luke got the distinct feeling he had struck a nerve. "Tell you what, 
you remember  who our friend is, give  me a  call. I'm  pretty sure  you 
remember our number." He rapped his knuckles on the table. "Stay out 
of trouble, Simon." The scumbag's face reddened with anger. He hated 
being  called  by  his  given  name.  The  reaction  never  failed  to  amuse 
Luke. 
Back in the safety of their squad car, Wright finally spoke again. "He 
knows the guy. Did you see how pissed he got when you mentioned the 
shirt? Someone's going to be getting a talkin' to tonight." 
"Yeah, I noticed." Luke tapped the steering wheel with the side of his 
fist.  "All  the  evidence  so  far  points  to  these  robberies  being  drug 
motivated. Prescriptions are always taken, and anything easily pawned 
for cash. This doesn't feel like a guy trying to pay off his gambling debt. 
I'd be willing to bet this guy's all about getting his next fix." He rubbed 
his hand over the stubble on his head in frustration. "So why's Shady 
involved?  He's  never  been  a  drug  pusher.  Illegal  sports  gambling, 
casino games he  rigs in his  favor, underground fighting rings.  That's 
Shady. Drugs? I don't think so for some reason." 
"Maybe our guy's branching out. I wouldn't put it past him." 
Wright  had  a  point.  Luke  wouldn't  put  it  past  Shady  to  take  every 
opportunity to make a quick buck. But something still felt off to him 
about the whole thing. "I want a detail put on Shady. Rotating shifts, 
but we'll make it obvious. Not try to hide that we're tailing him. Our 
sweet Simon gets stupid when he's pissed. Maybe if we piss him off 
enough, he'll slip up and point us in the right direction." 
"Ten-four, Sarge." Wright gave him a stiff nod, quickly followed by his 
signature shit-eating grin. "Now let's get back to the station; 

there's a bar stool and a shot glass with my name on it." 
Luke couldn't help his own smile creeping onto his face. That's right, it 
was  time  for  Chief  Gallo's  party.  And  for  him  to  spend  some  more 
quality time teasing Sophie. There could be no finer way to end his day, 
as far as Luke was concerned. 

Chapter Four Sophie 
The sounds of dozens of rowdy off-duty cops nearly knocked Sophie 
over  as  she  made  her  way  into  Blue  Line,  the  resident  police  bar. 
Flat-screen  televisions  lined  the  wall  behind  the  bar,  with  various 
baseball  games  playing  on  each  one,  the  commentary  adding  to  the 
chaos  of  noise  in  the  bar.  Almost  every  stool  and  table  had  a  police 
officer or family member occupying the seat. She nodded and waved to 
several people as she weaved her way through the crowd, looking for 
her uncle. 
"Soph, over here, sweetheart." She couldn't help but smile. Her uncle 
never used terms of endearment with her in front of the other guys. As 
the  chief  of  police,  he  tried  to  keep  their  work  relationship  as 
all-business as possible, even when they weren't technically at work. 
She stepped up to give the giant, grey-haired man a hug, and he draped 
his heavy arm around her shoulders, holding her tight to his side. The 
smell of alcohol wafted from his skin. He had been drinking a lot lately. 
"Hey Chief, how are you doing?" Try as she may to keep the tone of 
worry  out  of  her  voice,  it  seeped  through,  earning  her  a  look  of 
reproach from the only family member left in her life. 
He recovered quickly and smiled down at her. "I'm fine; no worries, 
sweet  girl."  He  picked  up  a  glass  containing  some  brown  liquid  and 
held it up to the picture of a bald man behind the bar. "We were just 
about to drink to your father. The best DA the county ever saw." 
Sophie teared up at the thought of her father. "Not to mention the best 
Dad. And Mom, for that  matter." Her Dad had raised her by himself 
after her mother had died at the hands of a DUI driver when Sophie was 
a  baby.  Her  father  had  taken  everything  on  his  shoulders,  and  she 
would never forget him for it. 
She  liked  to  remember  her  dad  as  he  appeared  in  the  picture.  Tall, 
strong, clear mind. Not the shell of a man the chemo and pain killers 
had 

turned him into toward the end. The cancer transformed the once-proud 
man into a frail child, barely able to hold a thought in his head for more 
than a minute. 
Dozens of glasses around the bar raised to salute the photo. Her favorite 
drink  materialized  before  her,  as  if  by  magic.  Even  in  a  bar  filled  to 
capacity with law enforcement, she still wasn't naive enough to drink 
something given to her by a stranger. 
But then a hand rested on her hip, and McCracken's mischievous grin 
appeared as his body leaned next to her at the bar. 
"Cranberry and vodka, right?" He raised his glass of dark beer, tipping 
it toward her father's image. 
"Thanks." Turning her back to him, she mimicked the gesture. 
"To Mac!" Her father's name rang throughout the bar, and she had to 
concentrate to hold back the tears from spilling down her cheeks. 
It had been over two years since he passed, and she still wasn't over it. 
Maybe she never would be. But the men and women in this bar made 
up her family now. A sense of security poured over her as she looked 
around. They had loved him almost as much as she did. 
"How are your classes going, sweet girl?" Her Uncle's pride-filled eyes 
brought her back from her somber thoughts. 
"Fantastic!  With  any  luck,  you'll  officially  have  a  certified  child 
psychologist on staff next year." Gratitude swept over her once more 
for the generosity of the man who'd become her surrogate parent after 
her father's death. "I still can't believe you got the grant approved for 
the  station  to  add  the  position.  It's  been  six  months,  and  I'm  still  so 
excited to go to class." 
"It wasn't just my doing. Luke here was the one who brought the idea to 
my attention. I simply filled out the paperwork." 
Sophie turned to find the sergeant still leaning against the bar behind 
her. "You never told me you had anything to do with the grant." 
His detached shrug infuriated her. "If I'd known it meant making you a 
permanent fixture in the station, I never would've looked into it." He 
glanced away, avoiding her eyes. 
"You watching out for our girl tonight, Luke?" Uncle Jon was oblivious 
to the tension between them, thankfully. 

"I don't need a babysitter. Especially not him." She shot her Uncle an 
exasperated look. With the exception of his full head of hair, he looked 
exactly  like  her  Dad,  his  older  brother.  They  had  the  same  strong 
jawline, kind blue eyes, and imposing stature. 
"Aw come on, honeybee. Luke's a decent guy. And I don't want you 
going anywhere alone after dark anymore." He leveled her with his best 
"don't mess with me" stare. After a decade as the chief of police, he had 
perfected the art of getting his point across with a look. "Not until this 
rash  of  armed  robberies  gets  solved.  There  are  too  many  damned 
addicts out there looking for something to trade for their next hit." 
She knew the case weighed on his mind and didn't want to add to his 
worries, so she dropped her protest. For the moment. 
"Luke, she doesn't leave this place without an escort to her car, and I 
expect a patrol car to follow her back to her house. Got it?" There was 
that look again. McCracken didn't have a chance. 
"Yes,  sir.  You  have  my  word."  Despite  the  lack  of  uniform,  Luke's 
posture  automatically  snapped  to  attention  at  the  order  from  his 
superior. 
The Chief nodded his approval and walked off to talk with some of the 
other men. As soon as he left, Luke visibly relaxed his stance. 
"Looks like you drew the short straw tonight. You really don't need to 
watch me; I' m fine." 
His attempt at giving her the same no-nonsense look as her uncle struck 
her as so ridiculous she had to bite back a laugh. 
"My Chief gave me an order. I'll follow it, thanks." He swallowed the 
rest of his drink in one go, and depositing the pint on the bar, he nodded 
to the bartender. "Two shots down here." 
"No shots! " The response burst from her lips a little too fast. 
He chuckled at her declaration. "Afraid of what will happen?" 
"You've already proved once you can't be trusted when it comes to me 
and tequila, so yeah, I'll keep my head on straight tonight." 
"First of all, you only had one shot that night. If anything, I was the 
drunk one being taken advantage of." Sliding forward, he pressed his 
firm thigh against her crotch. The seam of her jeans rubbed against her 
mound,  and  she  gasped  in  surprise.  "Besides,  I  can  get  you  into  bed 
with or without shots." 

"You  think  I'm  that  easy,  huh?"  One  light  shove  from  her  and  he 
willingly  backed  off,  but  not  as  much  as  she  would've  liked.  "No,  I 
think I'm that good." 
The desire to hit him bubbled up again. She didn't consider herself a 
violent person. But for some reason this pig of a man brought it out in 
her. "You're disgusting, you know that, right?" 
He  shot  her  a  panty-melting  smile.  She  pressed  her  thighs  together, 
both in an effort to relieve some of the pressure building there, and to 
keep his leg from advancing further between them. 
"You know, I would be curious to have you again, sober this time." He 
leaned forward, invading her space, causing her logic to falter. "You 
were  so  wild  and  uninhibited  that  night.  Are  you  always  like  that  in 
bed? Or was it the tequila talking?" 
The only reason this asshole felt like he could play with her like this 
was because she never gave him anything back. Screw that. Two could 
play this game. 
She brought her body closer. Her hand brushed against his crotch and 
she was surprised to find him hard beneath his jeans. "I'm better sober. 
You  got  the  clumsy  version.  The  things  I'd  do  to  you  when  there's 
nothing fogging my brain?" She brought her lips to graze against the 
outer  shell  of  his  ear,  rubbing  her  body  against  his.  "You'd  never  be 
satisfied by one of these bimbos you chase around this place again." 
She nipped his earlobe and stepped back to give them both more space. 
The  playfulness  vanished  from  his  eyes,  replaced  now  with  obvious 
lust. "Who said I ever was?" 
A  response  escaped  her.  What  on  earth  did  that  mean?  Instead  of 
continuing their heated conversation, Sophie picked up her drink and 
headed toward the dance floor. 
Several  of  the  station  wives  danced in  a  huddle  on  the  small,  square 
wood floor. They squealed and welcomed her into their circle as she 
approached. If the guys in the station acted as her brothers, their wives 
were like the best friends she'd never had as a teenager. Being raised by 
her  father  and  uncle  had  left  Sophie  with  very  little  experience 
interacting  with  women.  Men  had  always  been  whom  she  gravitated 
toward when choosing friends. 

But these women took her under their collective wing. Maybe it was 
their natural instinct to protect the orphaned girl, or they recognized she 
needed a friend. Not a week had gone by since her father died that she 
didn't get a request for a midday coffee or lunch date from one of them. 
The music spurred her to move with complete abandon. Dancing was 
one of the few activities that allowed her mind to let go and just drift. 
She rolled her body, swayed her hips. Laughed and shimmied her small 
chest along with the rest of the ladies. The feel of several pairs of eyes 
evaluating  her  brought  some  of  her  self-consciousness  back  to  the 
surface, but she tried to ignore it. 
Just as she was really getting into the groove, a slow, sexy song came 
on. Men filtered onto the floor, finding the women they had pledged 
their  hearts  to,  pulling  them  close.  Sophie  drifted  to  the  sidelines. 
Strong hands circled her small waist. 
She didn't need to see his face to know Luke held her. 
"Dance with me." 
Forcing an exasperated sigh from her lips, she willed her heart to cease 
its wild beating. "Fine." 
He spun her around and pulled her tight to his chest, but he kept his 
hands at a respectable distance from her ass and rocked back and forth 
to the rhythm. 
She  had  to  be  careful.  Two  years  ago,  she  had  let  her  hopes  and 
emotions  get  crushed  by  this  man.  The  wall  she  had  so  firmly  built 
around her heart could crack at any moment if she didn't watch it. 
Attempting  to  put  a  little  distance  between  their  bodies  was  useless. 
Every time she went to take a step back he followed her, not giving an 
inch. He cupped the back of her head, cradled it against his chest. 
"Stop trying to escape." He chuckled in her ear. "You looked amazing 
out  here.  Every  man  in  the  room  has  been  watching  you.  Even  the 
married ones. I couldn't let anyone else touch you. No one but me." 
Her heart skipped a beat, then resumed pumping at double time. 
A hand caressed her back, traveling lower until it came to rest at the dip 
just above the curve of her ass. He applied a slight pressure there and 
she allowed him to hold her tighter. The feel of his arousal against 

her belly set her body on fire. 
Fuck. This was a bad idea. She had to get out. 
Two  giant  steps  back  and  she  broke  free  of  his  grip.  She  turned  and 
rushed toward the front door. A coat hanger crashed to the floor as she 
snatched her leather jacket on the way out, but she didn't bother to stop 
and pick it up. 
The door swung shut behind her, and she sent a silent prayer out to the 
sky that he wouldn't follow her. 
No  such  luck.  Not  three  paces  from  the  door,  it  swung  open  with 
enough force that it slammed against the brick wall. 
"Sophie! Where the fuck are you going?" He bellowed across the quiet 
parking lot. 
"Home. Stay away from  me; I'm warning you. I have pepper spray." 
Tears threatened to spill once more. She would not cry in front of this 
asshole. 
"I promised your uncle I'd watch you tonight. You can't leave without 
me." Footsteps echoed off the walls of the surrounding buildings as he 
stalked after her. 
She stopped on a dime and spun to face him. "Don't you dare try and 
use my uncle as an excuse to try and get into my pants, you asshole. We 
both know you don' t give two shits about my well-being. Just go back 
inside. There are plenty of badge bunnies in there that would love to do 
you  in  the  bathroom.  Go  bother  one  of  them."  It  hadn't  been  her 
intention to yell at him, but once she got started, her control quickly 
snapped and anger spewed from her mouth. 
"Listen,  I'd  be  lying  to  your  face  if  I  said  I  didn't  want  to  fuck  you 
against that car right this second. But I swear to you, I will just make 
sure you get home okay. I gave the chief my word, and damn it, I keep 
my word." 
She could tell he was struggling to keep his cool. But his bullshit moral 
self-righteous act needed to be called out. 
"Really? You keep your word?" She shoved a finger hard into his chest, 
the  pain  and  anger  she'd  held  for  far  too  long  finally  breaking  free. 
"What about two years ago when you said I wasn't just a hook-up?" 
Luke hung his head, unable to meet her gaze. 

"That's what I thought, fuck-wad." 
"Jesus, Soph, it was two years ago. Like you said, get over it. I was an 
asshole, I admit it." 
"Yeah,  you  were  an  asshole,  all  right.  You  took  advantage  of  a  girl 
who'd lost her dad not four weeks before." The crack in her voice made 
her even madder. "Sure, the tequila was my idea, but you went along 
with  it.  You  were  the  one  saying  crap  like  I  was  the  most  beautiful 
woman you'd ever seen, and you just wanted to be closer to me. You 
have any fucking idea what words like that do to a woman?" She wiped 
at the bitter tears that spilled from her eyes. "I thought you liked me. I 
thought we had a future. The bed hadn't even stopped shaking from our 
fucking before you were out the door. Then at work you just pretended 
like  nothing  had  happened.  And  now,  what?  You  want  a  repeat 
performance?" Silence filled the air as she waited for a response. 
"Sophie..." 
"No. Fuck  you,  I  don't give a shit about your answer. I'm done. I'  m 
going home." 
Before she could move an inch, his hands gripped her biceps, pulling 
her flush against his hard body. His lips crashed into hers. She tried to 
retreat, but he followed until her back pressed against the cold metal of 
her car. 
Her initial resistance to the kiss evaporated as soon as his teeth nibbled 
her  bottom  lip.  A  needy  moan  slipped  out  as  she  opened  her  mouth, 
welcoming his tongue. She clutched at his shirt, wrapped a leg around 
his hip, and thrust her mound against his arousal. 
Breaking  the  connection,  Luke's  voice  was  thick  with  desire.  "We 
should get you back home." 
Regret  swept  through  her  as  reason  returned.  This  was  Luke 
McCracken, infamous womanizer, classic alpha male. Not a potential 
boyfriend, just a heartbreak waiting to happen. Again. 
"No. I'm not doing this again." The words were for herself as much as 
for him. She shoved his chest with all her strength; he stumbled back in 
surprise. 
Sophie wrenched open the door of her shitty Corolla. Glancing in her 
rear view mirror, she saw him running across the parking lot and 

getting into his own car. Whatever. 
Every  minute  of  the  twenty-mile  drive  back  to  her  house  was  pure 
torture. After looking back once to see that he was following her, she 
had to force herself to not look again. 
The  kiss  played  in  her  mind  on  repeat.  Why  did  he  have  such  a 
profound effect on her hormones? 
She half expected him to bum-rush her when they arrived at her house. 
Instead,  he  sat  in  his  car  across  the  street  from  her  driveway  and 
watched as she walked to the door. Once inside, she locked the door 
and  peeked  out  the  window  through  the  drapes.  His  car  had  yet  to 
move.  She  let  the  curtain  fall  back  into  place  and  turned  to  head 
upstairs. 
The  sound  of  his  car  speeding  away  filled  her  with  disappointment. 
Part of her had wanted him to follow her inside. To fight for her. Tell 
her she was wrong. But apparently, she was right. 

Chapter Five 
Luke 
Fuck. 
What had he done? 
Luke  silently  berated  himself  the  entire  ride  to  Sophie's  house.  How 
had  his  teasing  and  annoying  her  for  the  pure  thrill  of  her  reaction 
turned into pressing his hard cock against her on the dance floor and 
mauling her in the parking lot? 
It had just been so long since he'd been with a woman. That was the 
only explanation he could think of. Every time he had even tried to take 
a  woman  home,  in  the  time  since  his  night  with  Sophie,  he  couldn't 
follow through with it. Sophie's sweet face would swim before his eyes, 
and a vague feeling of nausea followed behind the vision. No woman 
even half interested him since that night. Even thinking about brushing 
his lips against anyone but Sophie made his dick shrivel. 
Sophie Gallo had well and truly ruined him for all other women. Not 
that he would let her know that. 
Luke  pulled  up  to  the  curb  opposite  her  house  and  watched  as  she 
slammed her car door closed, stalked up the stairs to her front door, and 
slammed that door shut even harder. He collapsed against the seat back, 
his stomach churning with the desire to run after her. Take her in his 
arms. Kiss her until she forgot why she hated him so much. 
As  much  as  he  loved  pissing  her  off  with  his  needling  and 
third-grade-boy antics, seeing that disdain for him so bright in her eyes 
felt like a punch to the gut every single day. Lying in bed with her that 
night so many years ago, he had felt at home. 
Right up until he'd panicked and run. He'd been adrift ever since. 
Could he fix things? 
Luke gripped the door handle, ready to fling it open and break into her 
house if he had to. 
Fuck! Luke pounded his fist against the steering wheel. 

He couldn't. Nothing had changed. Every reason for why he'd walked 
away from Sophie two years ago still rang true. He reminded himself of 
that once again. She may not ever know it, but by staying away, he was 
saving her a life of pain. 
Maybe he should move on. Stop torturing himself. Go back to the bar, 
find a willing woman — which wouldn't be hard — and fuck Sophie 
out of his system. 
A sense of dread filled his chest as he turned his car back toward the 
Blue Line. The police scanner crackled next to him, as the dispatcher 
called for units to head toward a suspicious vehicle a couple of miles 
away, and for a moment Luke considered answering the request. But he 
was off duty, had drunk a couple of beers, and even though he was okay 
to  drive,  he  really  shouldn't  go  to  a  scene  with  beer  on  his  breath. 
Another unit answered the call, and Luke accepted the fact that he had 
just been trying to find an excuse not to go back to the bar. 
But it had to be done. 
The parking lot had filled even more since he and Sophie had left. No 
surprise  there;  ten  on  a  Friday  night  was  always  a  busy  time  for  the 
place.  Cops,  ex-cops,  their  wives  and  girlfriends,  and  the  women 
hoping to become their girlfriends, all packed the place to unwind and 
blow off a little steam. Exactly what Luke needed to do. 
Despite the extra bodies and noise in the bar, it felt somehow empty 
without Sophie there. Luke pushed the thought aside. No more thinking 
about Sophie, only of finding a not-too-tipsy, attractive lady to get this 
over with and move on. He felt vaguely guilty that he would be using 
whatever  woman  went  home  with  him  to  break  the  seal  on  his 
unintentional celibacy, but not enough to make him change his mind. 
It didn't take long after he bellied up to the bar before a badge bunny 
slinked  up  beside  him,  batting  her  lashes.  Even  before  Sophie  came 
into his life, Luke had never been one to chase the bunnies or holster 
sniffers. They were only interested in his steady job and pension, the 
thrill  of  the  title.  Not  the  real  him.  But  this  girl  wasn't  bad  as  far  as 
bunnies went. She was tall and curvy, bleach blonde hair tumbling over 
her shoulders. The blue of her eyes was a little startling, as though they 
might be contacts, but he could ignore that. She was the exact opposite 

of  the  girl  who'd  been  haunting  his  dreams  for  years.  Just  what  he 
needed. 
"Hello  there,  officer.  Can  I  buy  you  a  drink?"  Her  sultry  voice  did 
nothing  to  him,  though  he  wished  like  hell  it  would  at  least  cause  a 
twinge in his pants. 
"Aren't I supposed to be the one buying you a drink?" Luke gave her his 
patented half smile that seemed to make the panties drop, but even that 
made him feel like he was wronging Sophie in some way. 
"Well,  if  you  insist.  I  don't  want  to  break  some  unwritten  law."  The 
giggle  that  spilled  from  the  girl's  mouth  left  Luke  cold.  It  sounded 
forced, false. Much like the overly large breasts that she pushed into his 
side. 
Everything about this was fake: the woman, Luke's desire to spend time 
with her, everything. She draped her arm around his shoulder, leaned 
in,  and  then  ran  her  tongue  along  the  shell  of  his  ear.  Luke's  dick 
promptly  retreated,  seemingly  trying  to  take  shelter  inside  his  body 
from the woman he had started referring to as Notsophie in his head. 
This level of shrinkage had only ever been achieved before by running 
into the local pond mid-winter for a penguin plunge charity fundraiser. 
Never in his life had Luke been so happy to hear his phone  ring. He 
stood quickly from his stool, almost sending Notsophie tumbling to the 
floor. "Sorry, got to take this, could be police business." 
He raced from the bar, the cool spring air chasing the last remnants of 
Notsophie's  perfume  from  his  nose.  His  phone  flashed  the  words 
"Number Blocked" across the display; a shiver of unease crept up his 
spine. He slid his finger across the screen, accepting the call. 
"McCracken here. Who is this?" 
"We need to meet." There was no mistaking the slimy voice. 
Shady. 
Luke  couldn't  fathom  why  the  scumbag  would  call  him;  criminals 
weren't exactly known for ringing up the guys chomping at the bit to 
put them behind bars. But Shady had unwittingly done Luke a solid by 
interrupting what would most likely have been a huge mistake, so he 
was willing to give the guy a few minutes. "What can I help you with, 
Shady?" 

"We need to meet, tonight." The guy whispered, his already gruff voice 
made even more hoarse by the low volume. 
Luke chuffed a humorless laugh. "Why would we need to meet? Unless 
you plan on coming clean with all your criminal activity? Turn over a 
new leaf and all that." 
"Just trust me. You're going to want to hear what I have to tell you. But 
you  need  to  call  off  your  henchmen.  These  assholes  have  been 
following me around all night. It's bad for business." 
Luke  smirked  as  he  climbed  into  his  car.  He  knew  putting  a  tail  on 
Shady would drum up something. After getting the location of where 
Shady wanted to meet, Luke radioed in and called off the surveillance 
detail. The entire drive over, his thoughts fluctuated between Sophie's 
anger and hate toward him, and what on earth Shady could want to talk 
about. Truth be told though, most of his brain was dedicated to the sass 
and  fire  of  the  woman  plaguing  his  mind  day  and  night  since  she'd 
walked into his station. 
Luke wouldn' t soon forget that day. It had been a few years before her 
father died, when she had come home from school to visit and go with 
her dad to an appointment. The appointment that would ultimately start 
his battle with cancer. Luke had been a rookie cop just starting out in 
the station. Sophie couldn't have been  more than eighteen. She came 
into the station to talk to her uncle about something, and Luke had been 
working  the  front  desk  while  the  normal  secretary  stepped  out  for 
lunch. He'd been stunned silent by her beauty for a good ten seconds. 
Long  enough  that  she  approached  the  window  and  asked  to  see  the 
chief, then stood there as Luke just stared at her, his dick throbbing and 
hard in his pants. Just by seeing her damn face. 
It  took  her  knocking  on  the  glass  partition  to  break  him  out  of  his 
stupor. Once he came to his senses, he slid that panty-dropping smile 
onto his face and flirted with her until her uncle came out to greet her. 
Each time she came home to visit over the next few years, they would 
chat and flirt in the station. Then, in her junior year of college, right 
after turning twenty-one, she dropped out to care for her dying father 
full  time.  Any  time  she  needed  a  break  from  being  a  caretaker,  they 
would meet up, go to a movie, bowling, or just sit at the bar. 

Anything to get her mind off the state of her life. 
Luke swore up and down he wouldn't make a move on her. Sophie was 
way too good for the likes of a lowly cop trying to work his way up the 
ranks. He knew all too well the dangers of being the girlfriend and wife 
of a police officer, and he refused to do that to her. 
It hadn' t been easy. 
Everything  about  Sophie  drew  him  in:  her  laugh,  her  easy-going 
attitude, her ability to talk about any subject, her effortless beauty. But 
Luke made good on his silent promise to keep his hands off. 
Right up until he couldn't anymore. 
A  rap  on  his  window  startled  Luke  out  of  his  introspection.  Shady's 
pockmarked face hovered on the other side, looking at Luke as if he 
were nuts. "You getting out anytime soon, or should I just shout what I 
have to tell you through bulletproof glass?" 
Luke rolled his eyes as he opened the door and stepped from his car. 
"Simon, always lovely to see you again. Twice in one day, I feel like 
I've won the lottery or something." 
"You  think  you're  such  a  badass  calling  me  by  that  name,  but  don't 
forget  I  knew  you  when  you  were  a  knock-kneed  little  freshman, 
pissing your pants every time a senior so much as brushed past you in 
the hall." Shady sneered at Luke, his disdain written all over his face. 
Part of the problem  with being a cop in his hometown was knowing 
personally almost all the criminals he was busting. Shady had been on 
his way out of their school when Luke was a freshman. They barely 
crossed paths, but the few times they did had been memorable. Mostly 
because  they  involved  Luke  getting  smashed  against  a  locker  for 
having a cop as a father. 
Luke  rolled  his  eyes,  refusing  to  be  intimidated  or  take  the  bait  that 
Shady loved to dangle in front of him. Luke wasn't that knock-kneed 
kid anymore. Hadn't been for a very long time. "Sorry for the slip there, 
Shady. Now, you said you had something to tell. Out with it before I 
leave." 
The  slimeball  shifted  back  and  forth  on  his  feet,  his  eyes  sweeping 
around  the  empty  parking  lot  where  they  had  met  up.  "Listen  dude, 
there are things I refuse to touch, things that aren't worth the risk." 

"You saying there's a crime you won't commit? Huh, I gotta admit, that 
is pretty shocking." Luke leaned back against his car, leaving his arms 
relaxed at his sides, but ready to pull the gun hidden beneath his shirt if 
need be. 
"Fuck you, McCracken. I' m talking about drugs. I like my clients alive; 
that way  I can get  more  money out  of them.  If I pumped 'em full of 
drugs, I'd be threatening my bottom line. The drugs aren't coming from 
me. But they are here." Shady shifted on his feet once again, scanning 
the surrounding area. 
"You  know  who's  bringing  the  drugs  in?"  Trusting  Shady  was  as 
foreign a concept to Luke as calculus, yet something about his words 
rang true. 
"I  might." Shady brought his beady little eyes back to lock on Luke. 
"But  I'  m  going  to  need  some  assurances  that  this  doesn't  get  traced 
back to me. Talking to the cops is dangerous in my line of work." 
"Don't worry, Simon, I don't want anyone to know I'm talking to you 
any more than you do." 
Shady shot him the bird and rolled his eyes before continuing. "Word 
going around is there are some new kids on the block. Trying to pick up 
the slack from the increase in busts in the city." Shady ran his fingers 
through  the  greasy  hair  combed  over  his  ever-expanding  bald  spot. 
"Some idiots that have watched too much Breaking Bad. From what I 
hear,  they  started  off  just  selling  pills  to  housewives.  But  they've 
ventured far beyond that now. And the junkies that can't get their fix 
downtown  anymore  have  started  to  get  word  that  there  is  some 
premium shit to be found here." 
Goddamnit. 
Of  course,  Luke  had  been  following  Pittsburgh's  new  mayor  and  his 
anti-drug  initiatives.  The  PPD  had  thrown  three  times  as  many  drug 
dealers behind bars this year as they had the previous year. But Luke 
never thought the cleaning up of the city would mean his town would 
get  all  the  runoff.  They  were  a  good  forty-five  minute  drive  from 
Pittsburgh,  without  traffic.  These  guys  must  be  really  desperate  to 
come all the way out to Middleburg to score. 
"And you have nothing to do with this? Really?" Luke found it 

hard to believe there was a criminal element in their town that Shady 
didn' t have at least a helping hand in getting started. 
"Hey,  believe  what  you  want,  man.  Off  the  record,  I'm  not  saying  I 
haven't sold some weed in my day. But the crap these guys are peddling 
is going to result in bodies piling up fast. The guy you're looking for, 
the  one  breaking  into  all  the  homes?  He  used  to  be  a  client.  Had  a 
penchant for the underground fights. But he's been scarce lately, and 
word is he got mixed up with these new pushers. Owes them money, 
and he isn't getting his product." 
"You got a name, or are you going to keep talking in riddles?" Luke' s 
patience with this idiot was wearing thin. 
"Billy  Jennings.  Ran  across  him  a  few  weeks  back.  Dude  is  going 
downhill fast." Shady held up his hands as if to show he was washing 
his  hands  of  the  situation.  "Like  I  said,  I  make  more  money  off  my 
clients  while  they're  breathing  and  making  shitty  bets  on  mediocre 
sports teams." Shady started walking back to his car, still facing Luke. 
"Do what you want with this Sergeant, but I'm telling you, check out 
the local pharmacies if you want to get rid of this problem. The drugs 
go bye-bye, the break-ins will stop." 
Luke stayed leaning against his car  for a good half-hour after Shady 
drove away. He rolled the criminal's words over in his head. Could he 
trust the guy? No, definitely not. But he did trust Shady's desire to keep 
making money. If the new drug element was starting to affect Shady's 
clientele, then what he said could hold water. 
Blowing  out  a  huff  of  breath,  Luke  climbed  into  his  car  with  the 
intention of heading back to the station and getting started on this new 
direction for the case. First, he would swing by Sophie's house one last 
time, like he did most nights. It assuaged his guilt a little, knowing she 
was safe in her house. He longed to be in there with her, cuddled up on 
the couch watching some idiotic comedy. But he knew he'd bring her 
more pain than he ever could joy. And he couldn't live with that. Just a 
drive-by would have to satisfy his craving for her. 
But as he made his way toward her house, a call squawked out of the 
dispatch radio that made his stomach plummet like a boulder and fear 
spike through him in a way it never had before. 

 

Chapter Six Sophie 
Sleep  refused  to  come  easily  that  night.  Sophie  tossed  and  turned, 
unable  to  shut  her  brain  down.  After  hours  of  counting  backwards, 
thinking  about  her  to-do  list  for  the  next  day,  and  even  a  fast  and 
furious  self-administered  orgasm,  she  finally  gave  up  on  the  idea  of 
sleep.  She  flung  the  blankets  off  and  made  her  way  to  the  master 
bathroom. If she couldn't sleep, she could at least clean. It had always 
been  her  way  of  unwinding.  Probably  another  by-product  of  being 
raised by a man with less than exemplary bathroom habits. 
Cell phone propped up on the vanity, she bopped along to her favorite 
scrubbing  music,  '60's  girl  groups  like  The  Supremes.  But  not  even 
Diana Ross and scouring the tub until it gleamed could make her forget 
the feel of Luke's lips. 
The delicate skin around her mouth still tingled with the memory of his 
rough end-of-the-day scruff abrading it. Which called to mind how that 
same sensation had felt between her thighs years ago. 
Sophie shook the dirty thoughts from her mind, focusing on ridding her 
shower of hard water stains instead. 
A distant crash pulled her from her cleaning stupor. She had no idea 
how long she'd been at it, but a second, louder crash made her stop and 
sit back onto her heels. 
Pausing her music app, she listened intently, trying to figure out where 
the noise had originated. 
Another crash and the tinkling of glass shattering. 
Then footsteps. 
Shit. 
Someone was in the house. 
She closed the door to the bathroom as quietly as she could, locked it, 
and crawled into the tub, phone in hand. 
For a moment, she remained frozen in place. The sounds of 

rummaging and more glass shattering filtered through the house. As if 
her mind had been plunged into mud, she struggled to pull her thoughts 
together  and  remember  what  to  do.  Fear  like  she  had  never  known 
raced through her body. 
Footsteps pounding on the stairs snapped her back to reality. 
Pressing the shortcut button for 9-1-1 on her phone, she waited through 
two rings before a dispatcher picked up. 
"9-1-1, what is your emergency?" The operator sounded bored on the 
other end of the line, an occupational hazard when working in a quiet 
suburb. 
"There's  someone  in  my  house.  My  address  is  201  East  Cass  Street. 
Please  send  police."  The  quiet,  calm  voice  coming  from  Sophie's 
mouth  surprised  her.  Terror  rippled  through  her  body,  begged  to  be 
released in sobs and screams, but she held it at bay, knowing histrionics 
would do her no good. Her heart rammed against the inside of her rib 
cage; for a crazy moment she thought the intruder would be able to hear 
the drumming of it through the layers of plaster and insulation in her 
walls. 
"Okay  ma'am.  I'm  sending  a  police  unit  right  now.  Where  is  the 
intruder  now?"  The  operator  tried  to  keep  her  talking.  Sophie 
recognized the tactic from first responder training the guys had to go 
through.  Talking  helped  to  keep  the  caller  calm,  while  also  giving 
police important information. 
"He's down the hall. I'm locked in my bathroom. My gun and pepper 
spray are both in other parts of the house, so I have nothing to defend 
myself. My name is Sophie Gallo." The eerie calm tone to her voice 
started to crack. 
"Sophie  Gallo?"  Silence  echoed  through  line  for  two  beats.  "You 
answer the phones at the Middleburg Police Station?" Recognition rang 
in the dispatcher's voice. 
"That's me." 
"Okay, Sophie, the car is on its way. Don't worry." 
The  sound  of  feet  stumbling  down  the  hall  grew  closer  until  the 
stranger  stopped  outside  the  bathroom  door.  Low  muttering  sounded 
just  inches  away,  so  close  it  seemed  to  fill  the  space,  though  she 
couldn't 

make out a word the stranger said. 
"He's right outside the door," she whispered to the operator. 
"Okay  Sophie,  you  know  what  to  do  if  he  comes  in.  If  he  asks  for 
money or medication, give him anything he wants. If he tries to hurt 
you, fight like hell." That wasn't standard protocol advice for a 9-1-1 
dispatcher.  But  then  Sophie  had  interacted  with  almost  every 
dispatcher in their county at some point or another. 
She  jumped  when  the  doorknob  rattled,  straining  against  the  locking 
mechanism. 
The silence that followed ramped up her fear another notch. 
The whole door shook violently.  Metal grated on  metal as the cheap 
builder-grade hinges threatened to give way. 
"Come  out.  I  won't  hurt  you."  A  strange  voice  with  just  a  twinge  of 
desperation echoed through the locked door. 
The hair on the back of Sophie's neck stood on end. Every instinct in 
her body screamed at her to run. But there wasn't anywhere to go; she 
was trapped in her own home. The same house her mother and father 
had brought her home from the hospital to. The place she had learned to 
crawl,  walk,  drive.  Where  she  had  posed  for  pictures  in  front  of  the 
fireplace  before  high  school  dances.  The  last  place  her  father  saw 
before he took his final breaths in the makeshift bedroom that hospice 
care had made in the dining room. The one place she had always felt 
safe. 
She didn't dare say anything, either to the intruder or the 9-1-1 operator. 
Heart pounding against the wall of her chest, she closed her eyes, trying 
to quiet her breathing. Maybe he would give up and move on. 
"Fucking bitch, come out." The desperation in his voice increased. "I 
know you're in there. I watched you. I can hear you." 
How long had it been since the car was dispatched? Thirty seconds? A 
minute? Would they get there in time? 
Wood splintered as a heavy object made contact with the door, making 
Sophie jump and clutch her knees to her chest. Another kick, and the 
cheap door hung in pieces from the hinges. 
A  skinny  man  wearing  black  pants,  a  dirty  white  shirt,  and  rubber 
gloves stumbled into the bathroom. Parts of his hair clumped together 

from a lack of washing. Scruffy facial hair spotted his jaw and chin. 
Sophie cataloged every detail, knowing if she managed to survive this 
hell, she would need to recall it for the police. For some odd reason, 
that  was  all  her  mind  could  cling  to.  Make  sure  you  see  everything, 
remember  everything.  You'll  need  to  know  details  later  so  they  can 
catch this bastard. 
"I  told  you  to  let  me  in,  you  fucking  cunt."  Boot  clad  feet  stomped 
toward her, and she screamed while trying to scramble back as far as 
she could go in the tub. She curled into a tight ball, covering her head 
with her arms, making herself as small a target as she possibly could. 
Smooth rubber-covered hands gripped her biceps, ripping her from the 
floor of the tub. Harsh fingertips dug into the flesh of her arms. Her toes 
hooked on the lip of the bathtub as he hauled her over the side, making 
them both stumble and almost collapse onto the ground. The force of 
their  tripping  bodies  slammed  her  into  his  chest.  The  scent  of 
weeks-old  body  odor,  alcohol,  and  tobacco  made  her  gag,  vomit 
threatening to push from her stomach. 
Before she could even try to regain some footing, the intruder slammed 
her back against the wall beside the sinks. Her head made contact with 
the drywall, and the room swirled around her. 
"Money, pills, where are they? I know you have some." The man kept 
one hand firmly pressed against her throat, holding her against the wall 
and making it a little harder to breathe. With the other, he ripped open 
the  medicine cabinet that hung over the vanity. Face  wash, tampons, 
and over-the-counter drugs tumbled to the granite countertop. 
"I swear,  I don't have anything." She croaked around his grip on her 
neck. 
"Bullshit. Everyone knows your old man was sick before he died. You 
have to have some good stuff left over." His fingers squeezed ever so 
slightly more. But just that little pressure made her lungs burn with the 
struggle to get oxygen to her bloodstream. 
Unable  to  speak,  she  shook  her  head  back  and  forth  as  much  as  she 
could, begging him with her eyes to believe her. 
"Money then. I know you have money." One corner of his thin mouth 
curled in a sneer, exposing teeth so decayed they faded from 

yellow to green the closer they came to his greying gums. "Big house 
like this doesn't come cheap, even when Daddy gave it to you." 
Sophie nodded, forcing one word from her raw throat. "Safe." 
Mercifully, his grip slackened enough for her to suck in a great lungful 
of air. 
"Where?" 
When  she  didn't  answer  immediately,  his  fingers  pressed  into  her 
windpipe once more, causing her to wheeze and her eyes to water. Both 
her hands flew to grip his wrist, desperately trying to pull him from her. 
"Down..." The word came out more a squeal than anything, but his hold 
on  her  loosened  once  more.  "Downstairs."  She  forced  the  words  out 
between bittersweet gulps of air. "Safe is downstairs." 
His hand slid around to the back of her neck, and pinching the nape, he 
pulled her from the wall and shoved her out the door into the master 
bedroom. "Show me." 
As the air began to flow more easily into her lungs, clarity came with it. 
If  she  couldn't  pull  herself  together  and  find  a  way  out  of  this,  she 
would die. 
Knees  threatening  to  collapse  with  every  step,  she  walked  down  the 
hall to the stairs that bisected the house. Sophie knew her advantage in 
all  of  this  was  her  knowledge  of  the  layout,  but  she  wasn't  sure  she 
could get the opportunity to make a run for it. If her intruder turned out 
to  be  the  same  man  breaking  into  homes  and  beating  the  occupants, 
then she would have to act quickly. He had already proved to have little 
regard for the life of his victims. 
Sophie glimpsed the front door at the base of the stairs. Could she make 
a run for it straight out the front? No. Even if she managed to throw this 
guy off balance, somehow it would take precious seconds to unlock the 
deadbolt, time during which he would recover, and then she would just 
have an even angrier junkie on her hands. 
The safe was in the den to the right of the stairs. If she gave him the 
combination  to  open  it,  she  could  possibly  get  away  while  he 
rummaged through. Or grab one of the weapons she knew were stored 
there. But it wouldn't take him long to figure out the only thing of value 
in the safe were family heirlooms that held no real monetary value. He 
might be 

able to get a couple hundred dollars for the jewelry, but that was a long 
shot. She had long ago moved anything of real value to a safety deposit 
box at the bank. 
Halfway down the staircase now, and Sophie still had no real idea of 
how she would get away. She could lead him in the wrong direction, 
turn left at the bottom of the stairs instead of right. In the kitchen she 
could grab a knife, make a run for the garage. 
"Pick  it  up  girlie.  I  don't  have  all  night."  A  slight  shove  and  Sophie 
went spilling down the last three stairs and sprawling onto the cold tile 
floor of the entryway. 
A  crash  sounding from  her  right  and  something  hard  clipping  across 
her ribs and back had her shrieking in pain and burying her face in her 
arms  on  the  ground.  Confusion  swept  through  her  mind.  Had  the 
intruder had enough of her and decided to beat her to death before even 
getting to the safe? 
Too  afraid  to  look,  she  held  still  and  listened.  Grunts  and  groans 
filtered into her fear-riddled mind. Flesh hitting flesh. A cursing voice, 
more feral growl than human. But even laced with anger, Sophie would 
recognize that voice anywhere. 
Luke. 
She turned onto her back and shrank back against the door. Luke had 
her captor pinned against the stairs, his fist cocking back for another 
blow to what was already a very bloody face. 
Sophie whimpered involuntarily, equal parts relief and terror warring 
in  her  body  at  the  scene  laid  before her.  The  small  sound  must  have 
pulled Luke's attention from the man below him, because he turned to 
look at her. The rage in his eyes made Sophie press back harder against 
the door. 
The distraction gave the man enough time to pull his feet up and kick 
Luke  away  from  him.  Luke  recovered  quickly,  but  the  intruder 
managed to slip by and run toward the back of the house. 
Still plastered against the door, Sophie listened to the echoing sounds 
of  the  two  men  grunting  and  struggling  in  the  place  she  had  called 
home her entire life. 
A yelp of pain from Luke broke through her increasing shock and 

pushed her to action. She'd lost the most important people in her life 
already. Even if Luke didn't hold the same feelings for Sophie as she 
did  for  him,  there  was  no  way  in  hell  she  would  let  a  drug  addict 
looking  for  his  next  score  take  away  the  man  she  had  fallen  in  love 
with. Even if that man had shattered her heart. 
Scrambling to her feet, Sophie rushed into the den and pulled open the 
bottom drawer of her father's desk. She took out the small pistol that 
she  had  learned  to  shoot  with  at  the  age  of  sixteen,  thankful  for  her 
reluctance to put the thing in the storage locker in the closet with the 
rest  of  her  father's  gun  collection.  She  checked  to  make  sure  it  was 
loaded and held it down and away from her body as she stalked toward 
the sounds of struggling. 
Something heavy hit the floor, sending vibrations through the boards to 
shake her bare feet. A low groan filled with pain came from one of the 
men, though she couldn't tell which. As she rounded the corner into the 
family room, relief swept through her to find Luke flat on his back, his 
huge bicep holding the intruder in a tight choke hold. Luke's other arm 
held the man's arm behind his back, wedged between their two bodies. 
The junkie squirmed and fought against Luke's hold on him, but it was 
useless. Luke's strength was no match for the scrawny, strung-out man. 
But still he kicked and fought, trying to drive his head back into Luke' s 
nose. 
"STOP." Sophie yelled at the top of her lungs, and both men froze. She 
leveled the gun at the man who had broken into her home, the one place 
on earth she had felt safe. A sick sense of satisfaction spread through 
her as she saw the fear creep into the man's crazed eyes. 
"Good girl, Soph." She shifted her gaze to Luke's eyes; he looked at her 
with admiration. "Keep the gun trained on this dirt bag. He gets away 
from me, you pull the trigger, got it?" 
Sophie nodded, no doubt in her mind she'd be able to take the shot if it 
came down to it. The criminal's body went slack as he gave in to the 
inevitable. 
Still keeping his hand around the man's neck, Luke rolled him onto his 
stomach and gripped both the guy's arms behind his back. Once the 

man  was  secure  on  the  ground,  one  of  Luke's  knees  pressed  into  his 
lower back, both hands held tight in one of Luke's, Sophie let out a sigh 
of relief. 
"Don't fucking move. You're under arrest." Luke practically growled in 
the guy's ear. 
Arms instantly weak, Sophie lowered her hands and let the gun fall to 
her side, flipping the safety on as it went. 
A loud crash from behind her had Sophie wheeling around. Raising the 
gun once more, she staggered back until she hit the wall. 
Officers  Reilly  and  Jones  burst  into  the  foyer  with  guns  drawn  and 
ready, but the  moment they saw Sophie, they lowered their weapons 
and ran to her side. 
Sophie  lowered  her  gun  as  well,  allowing  her  body  to  slump  to  the 
ground in a heap against the wall. Her vision blurred as the tears that 
she had been holding back since hearing the man break into her home 
loosened and streamed down her face. 
"Reilly," Luke barked out from the other side of the family room. "Get 
your ass in here and cuff this fucker." 
"McCracken, what the fuck are you doing here?" Reilly holstered his 
gun and removed a set of cuffs from his belt. Kneeling down next to the 
intruder, he slapped the metal rings around the man's wrists and helped 
Luke stand him up. 
"I was in my car when I heard the call come over the scanners. I was 
nearby."  His  eyes  slid  over  to  find  Sophie  still  huddled  on  the  floor, 
curled in a ball and shaking. "Get this lowlife out of here. I'll help her." 
The officers dragged the man in cuffs from the room, reading him his 
Miranda rights as they went. 
Slowly,  Luke  walked  to  where  Sophie  sat  sobbing  on  the  ground. 
"Sophie, are you okay? Did he touch you?" He knelt down a foot away, 
talking  and  approaching  her  as  if  she  were  a  wounded  animal  that 
would break at any moment. 
Unable to speak, Sophie nodded, another sob ripping from her throat. 
"I' m going to kill him." 

 

Chapter Seven Luke 
Rage like he had never known before surged through Luke's body. The 
thought of that asshole's hands on his Sophie made red flood his vision. 
Luke started to stand, but Sophie threw herself at him, wrapping her 
arms around his neck and dragging him back to the ground with her. 
"Shh...  It's  okay  sweetheart,  I  won't  leave  you."  He  drew  in  a  deep 
breath, striving for calm, and stroked the hair at the back of Sophie's 
head. "What did he do, Soph?" 
God, he didn't want to know. But he needed to make sure the guy paid 
for everything he did to this sweet woman's body. 
"N-n-nothing,  really,"  she  stammered.  "Just  roughed  me  up  a  little. 
Choked me, pushed me around." 
Relief and anger battled for dominance in his chest. For a moment, he 
had thought the scumbag had raped her; knowing that he hadn't put his 
hands on her in that way was the kind of relief that made Luke's limbs 
feel light. Yet at the same time, knowing the man had tried to harm the 
only woman Luke had ever considered giving up his promise for, made 
him want to exact some very painful revenge on the lowlife. 
He blew out a heavy sigh, resigning himself to let the law do its thing 
and let justice exact his revenge for him. 
"I heard your address on the scanner, and I swear my heart stopped for 
a moment." The words tumbled from his mouth before he could stop 
them.  And  once  they  started,  there  was  no  stemming  their  flow.  "I 
didn't think I'd get here in time. But I was closer than the responding 
squad car. I don't think I've ever driven that fast. I just kept thinking 
about you in danger, and I knew I'd never forgive myself if something 
happened to you." 
"I don't want to think about what would have happened if you hadn' t 
made it in time," Sophie whispered against his chest. 

Sirens wailing and cars screeching onto her street made Sophie jump 
slightly in his arms. He tightened his grip around her and kissed the top 
of her head, unable to resist the pull of her sweet scent. 
"Come on, let's get you some water. You'll have to make a statement." 
Luke slowly pulled them both up from the floor, never loosening his 
grip on the most important person in his life. 
Over the next hour, police swarmed Sophie's house. Some were there in 
an official capacity; most had heard one of their own was targeted and 
came to help in any way they could. 
Luke  never  left  her  side.  He  held  her  hand  through  her  giving  her 
statement,  as  officers  swirled  around  the  rooms  collecting  evidence, 
and  while  she  wandered  the  house,  numbly  taking  in  the  damage. 
Helplessness threatened to squash him beneath its weight, but he held 
strong and stood by her side, hoping that just his presence would help 
her in some small way. 
At one point, it occurred to him he should be worried about what their 
coworkers  thought  of  his  attentiveness.  But  just  as  quickly  as  the 
thought came, he dismissed it. They could go fuck themselves if they 
had a problem with him holding her hand and comforting her. 
The only time his hands left hers was when her uncle showed up. Luke 
shoved them into the pockets of his jeans and took a step back at that 
point. Both out of respect for his superior, but also out of respect for the 
woman who had wormed herself into his cold, walled-up heart. 
"My  Sophie  girl.  Are  you  okay?"  The  man  who  might  as  well  have 
been her second father rushed into the room. His large hands cupped 
her face. 
"I'm fine, Uncle Jon. Luke got here just in time." She nodded toward 
Luke, standing quietly behind her shoulder. 
"Luke,  I  can't  thank  you  enough."  Chief  Gallo  wasn't  known  for  his 
overt  emotions,  even  after  the  passing  of  his  brother.  But  the  large 
man's voice cracked as he reached his hand out to shake Luke's. 
"Just doing my job, Chief." Luke pulled himself up straighter, locking 
his spine into attention. 
"Bullshit. You were off duty and put yourself at risk for this girl." The 
Chief pulled Luke into a back-slapping hug, and mumbled words 

into his ear that Sophie wouldn't be able to hear. "Don't think you've 
ever  fooled  me,  boy.  You  don't  make  this  girl  yours,  someone  else 
will." 
The  comment  left  Luke  reeling.  The  Chief  knew  about  them?  And 
more, he approved? Luke had spent so much time in the past two years 
suppressing his feelings for Sophie, he didn't know what to do with the 
knowledge that his mentor and boss had known all along. The reasons 
for staying away from Sophie had nothing to do with her uncle, but he 
had always assumed that if the chief ever found out about their night 
together and his continued feelings for her, he would be livid. Knowing 
that wasn't true made Luke consider if all the other reasons for staying 
away had been bullshit as well. 
As soon as the chief left, Luke took up his spot by Sophie's side once 
more, taking her shaking hand into his steady one. The need to sit and 
analyze his feelings, and whether it was possible to allow himself to 
love Sophie and still keep her safe nagged at him. But he put it to the 
side. Right now he had to be there for her, not confuse her further with 
his own bullshit. 
Once all their statements had been recorded, and the window that had 
been busted out where the perp entered boarded over, people filtered 
out, leaving the two of them alone. 
They stood awkwardly for a moment, hands still connected, but neither 
seeming willing to be the one to let go. He knew he should leave, let her 
alone to recover from the night's events. 
But  he  couldn't  bring  himself  to  do  it.  Selfish  prick  that  he  was,  the 
thought of not being with her at that moment made acid bubble in his 
stomach. 
"I' m not leaving," he blurted out, at the same time as she whispered, 
"Please don't leave." 
Their words stumbled over each other. She smiled, and warmth spread 
through  Luke's  chest.  Finally,  he  allowed  himself  to  give  in  to  the 
feeling. If only for one night, he would allow himself  to be Sophie's 
rescuer. He'd worry about building those walls back up around his heart 
tomorrow. 
For the first time since the police descended on them, Sophie began to 
really look around her house. Luke followed the path of her gaze, 

taking in everything as she did. What a mess. 
Drawers and cabinets were pulled open, their contents scattered over 
the floor. The window above the kitchen sink was broken, but plywood 
now covered the gaping hole. 
Curiosity filled her eyes. "How'd you get in?" 
"You keep a spare key in that stupid ass fake rock next to the porch." 
He dropped her hand abruptly, and walked around her kitchen, picking 
up  the  silverware  that  littered  the  floor.  Unexplained  anger  slinked 
through his body; Luke tried to hold it off, knowing she didn't need a 
lecture from him, but thoughts of how careless she had been with her 
own safety spurred him to let loose on her. "Which, by the way, is the 
worst fucking place to hide a key. If that junkie had been in his right 
mind, he could have made it into your house without you ever knowing 
it." 
The  scumbag's  face  surged  into  his  mind  once  more,  the  dazed  yet 
determined look in the man's eye as he'd pushed her down the stairs. 
Suddenly Luke felt the need to do something, anything. The pressure of 
what  could  have  happened,  the  images  of  what  shape  he  could  have 
found  her  in  wouldn't  stop  flashing behind  his  eyelids  every  time  he 
blinked. A clatter echoed through the kitchen as he chucked the utensils 
into the sink. "You should know better, working with a bunch of cops." 
Silence filled the space between them. 
Luke turned to face her, needing to see once again that she was okay. 
She had survived. 
Sophie looked pissed. Tired, but pissed. "Are you seriously berating me 
for  my  choice  of  key  hiding  places  right  now?"  She  flung  her  arms 
open, gesturing to the disaster area that was her home. 
Luke looked down at the plate he hadn't realized he'd picked up in his 
distracted  state.  Guilt  burned  in  his  chest.  How  could  he  resolve  his 
own feelings of failing her, with his anger toward her attacker and his 
need to comfort her? All the emotions were getting mixed up, leaving 
him confused and taking it out on the wrong person. He shook his head, 
mumbling under his breath. 
"If you have something to say to me, just freaking say it. Stop 

muttering like an old man." Sophie grabbed a broom and dust pan then 
turned her back to him and swept up the broken glass from the window. 
The need to touch her overwhelmed him. With a deep breath, he closed 
the gap he had forced between them. The scent of her washed over him 
as he stood just behind her, coconut and her own sweet scent filling his 
nose. He gripped her shoulders and spun her around so they came face 
to face. She squeaked, dropped the broom and tried to jump away from 
him,  all  at  the  same  time.  He  refused  to  withdraw  his  hold  on  her, 
though. She had no reason to fear him, and the sooner she remembered 
that the better. 
"Do you have any idea how terrified I was when I heard your address 
come  across  the  scanner?"  Barely  contained  emotions  strained  his 
vocal cords. He needed to yell, scream, anything to release the fear that 
still knocked around his bones, even knowing she was safe and with 
him. "Every fucked-up crime scene I've ever been to flashed through 
my head, only your face replaced the victims. I thought I was going to 
puke  every  time  I  heard  another  scanner  update."  He  took  a  deep, 
steadying  breath.  "When  I  think  about  what  could've  happened  if  I 
hadn't made it in t i me . "  His forehead lowered to press against hers. 
Sophie's soft, warm breaths huffed against his lips, and he sucked in a 
lungful of her, wanting as much of her inside him as he could get. 
A devastating sob came bubbling out from her throat, her body shaking 
with the effort of her emotional release. He pulled her closer to him, 
cradling her head against his chest as she let the fear and relief pour out. 
Her knees collapsed, but before she could hit the ground, Luke lifted 
her into his arms and carried her to the couch. 
"Shh... It's okay. You're okay. I'm here." It was in that moment that he 
made a new promise to himself, and silently to Sophie. Before he had 
vowed to stay away, but now he  made the opposite vow. He'd never 
leave her again. Giving in to the love and passion he had been trying to 
ignore every day for two years, he swore to be the man she deserved. 
He  pulled  her  away  from  his  chest,  inspecting  her  face.  "I'm  never 
going to let anything like this happen to you again. I ' m sorry I didn't 
get here sooner. He never should've even touched you." 
"How did you get here so fast?" Sophie searched his face for 

answers. 
He tucked her head under his chin again, stroking her hair. "It doesn't 
matter; I made it; that's the important thing." "It matters to me." 
The  stubborn  determination  in  her  voice  made  Luke  smile.  God,  he 
loved her. Without a doubt, she would not stop asking him questions 
until he came clean, so he decided to save her the trouble. 
His ragged sigh sent strands of hair fluttering over her face. "I tried to 
go  back  to  the  bar,  told  myself  I  would  finally  move  on,  find  some 
bunny and just get the first time after you over with. But I couldn't do it; 
thankfully an informant called and I had to leave. After meeting with 
him, I decided to  drive by  your house one  more time  and  make sure 
everything looked okay. It's something I do. Every night after my shift, 
I  drive  by,  make  sure  your  house  is  secure  and  you  are  safe.  I  was 
already  on  my  way  to  you  when  I  heard  the  call."  A  sardonic  laugh 
pushed from his mouth. "I made it here so fast, because this was always 
my destination." 
Sophie gasped, backing up until their bodies no longer touched, and she 
could look him in the eye once more. "What do you mean, first time 
since me? And you watch me? What the hell, Luke?" 
"It's not like I stalk you. I just make sure you're safe. I check to make 
sure the doors and windows are all locked, no one is lurking around. 
Stuff like that. It's no big deal." 
There had been many times over the years he'd told himself to stop his 
nightly check of her house. But he could never do it. What if that night 
had  been  the  one  something  happened?  And  now  something  did 
happen, and there had been nothing he could do about it. If he had been 
in her house, in her bed, she never would have gotten hurt. 
"No big deal. Are you insane? Why would you be  watching over me 
this  whole  time?  You've  treated  me  like  crap  for  the  past  two  years. 
You alternate between teasing me like your little sister, ignoring me, 
and doing a pathetic alpha, macho flirting act that drives me insane." 
Sophie sucked in a huge breath, stood from her perch on his lap, and 
began pacing the room. The broken glass crunching occasionally under 
her feet kept the attack on her in the front of his mind. "And you still 
didn't 

answer  my  question  about  the  whole  'first  since  me'  thing.  Do  you 
really expect  me to believe that you haven' t slept with anyone since 
me?" 
"Fuck. Me and my fucking mouth." Luke closed his eyes, not wanting 
to look at the doubt on her face anymore. Not that Sophie didn't have 
every right to doubt him. He'd done all he could to make sure she never 
tried anything with him again. Well, he'd done the job, all right. With 
the  way  he'd  handled  things,  there  would  be  no  chance  that  Sophie 
could  forgive  him  and  allow  him  a  second  chance  now  that  he  was 
beginning to see the light. But he couldn't deny her questions anymore. 
"I know you won't believe this, but no, I haven't slept with anyone since 
you. I've tried a couple of times, but as soon as I kissed someone else, 
or  even  thought  about  it,  I  wanted  to  punch  myself  in  the  face.  So  I 
stopped  even  considering  it  for  a  while.  I  just  accepted  that  you  had 
ruined me for all other women, and decided I could live with that as 
long as I knew you were safe. Even from me." 
"This makes no sense. How did I ruin you for other women? And why 
would you need to keep me safe from you?" Sophie stopped pacing and 
planted  herself  in  front  of  him,  arms  crossed  over  her  chest  and  hip 
jutting out with that sass he loved so much. 
"I realized about two seconds into our first kiss that you were different 
than any other woman I've ever been with. You were wild. But sweet. It 
wasn't  just  my  body  that  reacted  to  you,  it  was  my  head."  His  jaw 
clenched.  Not  known  for  talking  about  his  feelings,  this  wasn't  a 
conversation that came easily to him. "My heart." 
Seeming as though she needed to sit, Sophie plopped onto the couch 
beside him, leaned against the arm so she could look at him, and swung 
her legs up onto his lap. Without thinking about it, Luke brought his 
hand  to  her  shin  and  rubbed  along  the  smooth  skin  of  her  legs  in  a 
comforting gesture. But he wasn't sure if the comfort was for Sophie or 
himself. 
"Look, I promised myself when I joined the force that I would never 
put a woman through what my mom went through with my dad. When 
he got shot, she was a wreck for months while he recovered. Even after 
he went back to the job, she was terrified every time he walked out the 
door. And he had a fucking desk job at that point. I never wanted 

anyone to be at home ripping her hair out over me." 
He kept his eyes focused on the floor, not wanting to see the pity on her 
face that everyone else showed him when the topic of his father came 
up. "Dad changed after the shooting. Drank. Got mean. He never hurt 
us, but he lost the pride he'd had when he was out patrolling. He hated 
being stuck in the station. And he took it out on us. Yelled, called us 
names, cheated on my mom. One kiss with you, and I knew. I knew you 
would be that woman waiting at home for me, worrying, cleaning up 
after  drinking  binges  if  it  ever  went  wrong,  loving  me  even  when  I 
didn't deserve it. One kiss and I knew. I tried to stop, but as soon as I 
pulled away, you fucking grabbed my head and attacked me with that 
sweet mouth of yours." 
Gathering every bit of courage he had ever needed during his time as a 
cop,  Luke  glanced  back  up  at  Sophie.  Her  eyes  were  filled  with  the 
memory  of  their  time  together.  He  recognized  the  mix  of  lust  and 
sadness that he felt each time he recalled that night. He could almost 
see the night replaying behind her irises. She sat there silently watching 
him, and with one small nod, encouraged him to go on. 
"I figured I could  have you once, get you out of  my system, and we 
would both  move  on. But fuck, watching you under  me, over  me, in 
every  position  I  could  think  of  that  night,  I  knew  it  would  never  be 
enough. It scared the shit out of  me." He shook his head, tearing his 
eyes from her. "So yeah, I ran. I regretted it the minute I got in my car. 
But I was too chickenshit to just knock on the door and apologize." 
" B u t . "  She paused, and Luke could practically see the gears turning in 
her head. He loved that each of her emotions played out over her face at 
that  moment.  Normally  Sophie  guarded  her  emotions  and  kept  her 
thoughts close to the vest until she felt they truly needed to be shared. 
"It's been two years. Why did you never try again?" 
"Like I said, I didn't want to do to you what my dad did to Mom. I like 
you, Soph; I always have. More importantly, I respect you and think 
you deserve the absolute best there is. That isn't me. A life with me isn't 
what you deserve." Luke broke their eye contact, instead focusing on 
her sweet legs and the feel of her silky skin beneath his fingertips. 
Luke reared back in shock when Sophie pulled her leg from his 

gentle caress and kicked him in the thigh with her heel. "So you thought 
the best way to protect me was to act like a total asshole?" 
He  couldn't  help  but  grin  at  the  obvious  annoyance  and  anger  in  her 
voice and the fire in her eyes. Circling her slim ankle with his fingers, 
Luke pulled her leg back into his lap. "So fucking hot. I love seeing you 
get  all  worked  up.  Second  only  to  getting  you  worked  up  in  bed.  I 
figured if I couldn't have your passion in the bedroom, I would take it in 
your anger. So yeah, I treated you terribly just to see you mad." 
His hand trailed up her leg as if being pulled by a magnetic force, but 
Sophie  reached  down,  stopping  him  from  advancing  past  her  inner 
thigh. 
"Not so fast, hotshot." 
Luke expected her to launch into some diatribe about what a jerk he had 
been and how none of this made any sense. He wouldn't blame her, and 
quite honestly, his dick twitched at the thought of getting her all pissed 
and  sassy  before  making  her  all  warm  and  gooey  from  orgasms. 
Instead, she locked gazes with him. "What now?" Luke let out a huff of 
breath.  "Fuck  if  I  know.  I ' d   like  to  try  and  show  you  I ' m  not  a 
complete prick." 
"Wow, you must really like a challenge." She sent a wink his way, and 
his pants got even tighter with the growing problem hiding there. 
He groaned and leaned his head against the back of the sofa. "You aren' 
t going to make this easy, huh?" 
"No. After two  years of you being a complete  ass, I'm definitely not 
going to make this easy for you." The corners of her mouth twitched as 
she obviously tried to hold back a laugh. But the next second, the mirth 
from her face disappeared, and her expression grew serious. "How do I 
know  you  won't  run  again?  Nothing  has  really  changed.  Of  course  I 
will  worry  about  you  every  single  day  on  the  job.  Just  like  I  worry 
about  Uncle  Jon.  And  everyone  we  work  with.  And  you  can't  know 
what will happen if you get injured." 
"You're right." He reached for her hand and intertwined their fingers, a 
sense of completion overwhelming him at her touch. "But if you give 
me a chance, I promise to try and deal with my shit. I swear I will be a 
good man for you." Hope filled every inch of his body, mixed 

with equal amounts of fear. This woman had no idea of the power she 
held at that moment. "You need to know if we do this, I can't do it half 
way.  I '   ve  had  to  be  without  you  for  two  years,  watching  from  the 
background  and  taking  whatever  scraps  I  could  get.  I  can't  do  that 
again. I want you one hundred percent." 
Sophie stared at him for a long time. Long enough that sweat trickled 
down his back, and the hope began to ebb away. The night around them 
seemed to hum and pulse, equally anticipating her reaction. 
"Okay. Let's go to bed." 

Chapter Eight Sophie 
"What?" Luke looked at her with confusion, and she once again had to 
stifle a laugh. 
She stood from the couch, trying to tug him with her as she went. "I've 
spent two years trying to keep myself from jumping you every time we 
were  alone.  Trying  to  hold  onto  my  anger  and  make  sure  you  knew 
what a bastard you were that night. You're going to take me upstairs 
and make it up to me. " 
"Sophie,  it's  been  a  long  night;  you've  been  through  a  lot.  Maybe  I 
should sleep on the couch. We can talk more in the morning. We don' t 
have to do this tonight." The look of stubborn determination on his face 
pissed her off. 
"McCracken, you saved my life tonight. I'll feel safer with you next to 
me in bed. And honestly, I could use a distraction from the day full of 
cleaning I have ahead of me." He still didn't move from his seat on the 
couch. Damn hardheaded idiot. She'd just have to take matters into her 
own hands. Before he had enough time to react, she straddled his lap. 
"But if you insist on staying on the couch, I'll just have to make do." 
Lips  collided  as  they  both  moved  to  attack.  Two  years  of  pent  up 
frustration,  sexual  tension,  and  longing  poured  into  that  kiss.  He 
hardened  beneath  her.  Her  hips  had  a  mind  of  their  own,  grinding 
against him. 
The growl that ripped from his throat sent a rush of moisture straight to 
her core. He gripped her ass, stood, and she wrapped her legs around 
his  waist.  Glass  crunched  beneath  his  shoes  as  he  carried  her  to  the 
stairs. 
She couldn't stop touching him. Her fingers ached to feel every inch of 
his skin. Her lips craved the taste of his body. 
He  headed  for  the  bedroom,  but  she  stopped  him  as  he  reached  the 
door. "No, I don't want to go in there yet. Down the hall. Guest room." 

"Are you sure you want to do this?" Doubt filled his voice. 
She  pressed  her  hips  down  to  rub  his  trapped  cock.  "I'm  sure.  I  just 
don't want to look at the mess in there while I have my fill of you." 
Capturing her mouth once again, he moved down the hall to the small 
spare bedroom. He placed her gently on her feet by the bed. "Take your 
clothes off." His gruff voice sent goose bumps across her flesh. 
He took half a step back and studied her as she crossed her arms in front 
of her torso, grasped the hem of her t-shirt, and pulled it up over her 
head. She let it drop to her feet. Flames licked through her body as his 
heavy  gaze  traveled  the  length  of  her.  Slipping  her  fingers  into  the 
waist of her thin sleep shorts, she pulled them from her curved hips. 
They fell to join her discarded shirt. 
"Now you." Her raspy whisper brought his eyes back to her face. 
Both  his  shirt  and  pants  joined  her  clothes  in  a  pile  on  the  floor  in 
record time, every toned  muscle free for her viewing. If possible, he 
looked  even  more  incredible  than  he  had  on  their  night  together  all 
those years ago. 
Closing  the  space  between  them,  he  seized  her  head;  fingers  wound 
into  her  long  dark  hair.  The  kiss  stole  her  breath,  left  her  weak.  She 
could  taste  the  longing  on  his  tongue.  Returning  his  passion  tenfold, 
she wrapped her arms around his back, filled her hands with his high, 
solid ass. 
His growl filled her mouth as he lifted her and tossed her onto the bed. 
Their bodies were separated for no more than a moment, but it was still 
too long. She reached for him, dragging him between her legs. Shocks 
of desire sparked through her as his lips found her nipples. 
Some might consider her breasts small, but they held a treasure trove of 
pleasure  for  her  when  worked  correctly.  And  without  a  doubt,  Luke 
knew how to work her. While his tongue flicked and swirled around 
one nipple, his fingers pinched and elongated the other. She moaned as 
the pressure built in her lower stomach. 
Her  hips  rocked  back  and  forth,  stroking  his  length  caught  between 
their stomachs. 
She  whimpered  as  he  abandoned  his  work  at  her  chest  and  traveled 
south, settling his head between her toned thighs. 

"The  things  I've  picture  doing  to  this  pussy..."  Reverence  filled  his 
voice. His hand stroked her slit. She quaked with the need for his touch 
to deepen. 
"Luke. p l e a s e . "  The throbbing in her core ached to be released. 
"Shh...  Don't  worry,  baby.  I'll  take  care  of  you."  The  sincerity  in  his 
words  caught  her  off  guard.  He  gave  her  no  time  to  dwell  on  their 
double meaning. Spreading her folds with his fingers, he lowered his 
mouth to  meet her sex. His warm tongue traced her from opening to 
above her pulsing clit. 
" Y e s . "  She screamed her pleasure. His hair was too short for her to 
grip; instead she held his ears, using them to pull his face closer to her. 
His  chuckle  vibrated  over  the  bundle  of  nerves  he  worked  with  his 
tongue. 
One finger slipped into her channel, slick with her juices. He groaned, 
sending  more  vibrations  through  her.  Another  finger  joined  the  first, 
pumping in and out until she lost all control. Writhing and screaming 
on  the  bed,  she  released  his  head.  Her  hands  clutched  at  her  tits, 
massaging them in time with his tongue lapping at her hot button. She 
gyrated against his face as her climax crested, gradually coming down 
from the intense high. 
Jumping  from  the  bed,  Luke  searched  the  pockets  of  his  discarded 
jeans and produced a square packet. "Thank God. I was afraid I didn't 
have one." He tossed the condom onto her stomach and lay down next 
to her. "Put it on me." His commanding tone sent waves of excitement 
through her body. 
She  obeyed  his  demand,  rolling  onto  her  knees.  His  cock  stood  at 
attention before her. She straddled his upper thighs, placed the condom 
on the bed next to his  hip. Positioning his dick to lie  flat against  his 
stomach, she moved her slit over the base of his manhood. She glided 
up and down, surrounding it in the outer folds of her pussy. 
Once it was coated in the juices he elicited from her, she returned to her 
seated  position  on  his  legs.  She  brought  one  hand  to  grip  his  now 
lubricated cock at the base and she stroked up, swirling her palm over 
the  head  of  his  penis  before  letting  go.  Her  other  hand  repeated  the 
same upward motion. Alternating hands, she increased the pace of her 

ministrations  until  he  was  panting  with  every  muscle  in  his  body 
tensed. "Soph... If you don't stop..." 
She didn't need him to finish the sentence. Repositioning herself over 
him, she reached down to place his naked cock at her entrance. "Forget 
the condom. I haven't slept with anyone since you, either. I ' m  on the 
pill. I want to feel you bare inside me." 
"Fuck, yes. Stand up." Under normal circumstances, his pushy attitude 
would piss her off. But now, in bed with him, it drove her crazy with 
desire. She climbed off him and stood on the bed as he rose up to sit 
with his legs folded beneath her. He licked and kissed her body as she 
slid down to sit in his lap, her legs wrapped around his back. 
Reaching between them to grip his rock-hard cock, he thrust into her in 
one swift motion. She gasped as he filled her to the brim. They pressed 
together,  every  inch  of  skin  touching  from  their  waists  up.  His  eyes 
found hers as she stilled, enjoying the complete feeling that having him 
inside  gave  her.  Holding  their  eye  contact,  she  slid  up  and  down  his 
length. 
"Sophie.  beautiful.  oh.  f u ck . "   He  licked  the  sweat  from  her  neck. 
Brought his mouth to hers. 
The taste of her essence on his tongue spurred her to increase the pace, 
the need for release building in her core once again. 
"Say my name, my amazing Sophie." 
"Luke.  My  Luke.  Y e s . "   His  mouth  covered  her  words,  his  tongue 
stroked the inside of her mouth. Her orgasmic scream rolled up from 
her  belly,  bursting  onto  his  invading  tongue.  Nails  digging  into  his 
back, she fell over the edge of pleasure. 
Collapsing onto him, she bit his shoulder as he found his own release. 
His  pulsing  inside  her  as  he  came  sent  tiny  aftershocks  of  pleasure 
through her body. 
Both spent, they sat wrapped around each other, trying to regain their 
composure. 
"I'm such a fucking idiot." The emotion in his voice surprised her. 
"What are you talking about?" She nuzzled her face into the crook of 
his neck, inhaling the testosterone-laced smell of him post sex. 
"We could've been doing that every night for the past two years." 

He brushed her shoulder with his lips. 
She couldn't help but laugh. "Well, you'll just have to make it up to me. 
A lot. In all sorts of different ways." 
"Deal." 
The sound of voices downstairs ripped Sophie from a deep sleep. 
Who was in her house? Where was Luke? Had he run again? 
Panic  swept  through  her,  paralyzing  her  limbs  so  she  couldn't  move 
from her spot on the bed. 
Footsteps from down the hall made their way closer. Hysteria swelled 
in  her  chest,  making  it  difficult  to  breathe.  Knees  to  her  chest,  she 
curled into a ball. 
Someone knocked on the door. A burglar wouldn't knock. Right? She 
reasoned with herself, trying to talk the panic away. 
"Soph, you awake?" Luke poked his head in, smiling broadly at 
her. 
Relief swept through her. 
His face creased as he took her in. "Hey, it's okay. I ' m  still here. No 
one is going to hurt you. I just got us some coffee and straightened up a 
little downstairs." Three long strides and he was by her side, coffee cup 
in hand. 
"I thought you ran again." She concentrated on pulling in long, slow 
breaths, then releasing them, calming her anxiety. 
He  smoothed  her  hair,  tangled  from  their  night  of  passion.  "That's 
never  happening  again.  After  last  night  I  could  never  imagine  a  life 
without you. Got it?" 
Face cradled in his strong hands, she nodded. 
Under  normal  circumstances,  his  words  would  have  seemed  empty, 
just  more  promises  from  a  guy  after  amazing  sex.  But  she  knew  the 
bond they had forged the night before was too intense for either of them 
to deny. 
Hammering echoed through the house. "What's going on? Who's 
here?" 

"Everyone  who  doesn't  have  a  shift  today.  And  a  few  guys  from 
neighboring precincts. They've been working all morning. I ' m actually 
surprised they didn't wake you before now." He kissed her forehead. 
"Come see. I got some jeans and a t-shirt from your room." He nodded 
to the folded clothes on the dresser in the corner. 
"Underwear?" She raised one eyebrow at his devilish grin. 
"As long as I ' m around, there's no point in wearing them. It'll just delay 
my making amends for depriving you of my amazing sexual prowess 
for two years." 
The slap she delivered to his arm probably stung her fingers more than 
his impressive biceps. "Nice to see you haven't lost your giant ego after 
all that groveling you did last night." 
His  lips  brushed  against  hers.  Without  any  hesitation,  she  welcomed 
his kiss. 
She dressed in a hurry, pulling her rat-nest hair into a loose ponytail. 
One hand on the small of her back, Luke led her through the house. In 
her  bedroom,  Reilly  and  Wright  were  hanging  a  new  door  to  her 
bathroom. 
"Hi  guys,  thanks  so  much  for  doing  this."  Emotion  made  the  words 
stick in her throat and tears welled in her eyes. "You didn't have to." 
"You're  one  of  us,  girlie.  We  got  your  back."  Wright  smiled  at  her 
while Reilly silently held the door in place. 
Luke  and  Sophie  continued  downstairs.  Familiar  faces  were 
everywhere. Sweeping up the broken glass, replacing the drawers and 
cabinets, and boarding up the broken window. 
"The window will take a couple of days to come in, but it's all taken 
care  of."  Luke's  large  hand  rubbing  circles  on  her  lower  back  made 
every bit of fear she still held dissolve. 
She leaned into the strong man by her side. Tears streamed down her 
face. Love and support filled her house, making it feel like a true home 
for the first time since her father died. 
"I can't thank you enough, Luke. This is just amazing." 
His solid arms wrapped around her, and he kissed the top of her 
head. 
"Did someone order donuts and bagels?" Uncle Jon came striding 

past them to place bags filled with delicious pastries on the table. 
Straightening up, Luke dropped his arms from around Sophie and took 
a step away from her. 
A deep chuckle reached them from where the Chief stood across the 
room. "Don't bother, Luke. Anyone could tell just by looking at the two 
of you what happened after we left. It's about damn time. You two have 
been hell to deal with." 
Laughter spread through the room as the men ambled in. A deep blush 
crept  up  Sophie's  face  as  friend  after  friend  patted  Luke's  back, 
congratulating him on finally getting his head out of his ass. 
"Sorry. I was going to try and be cool about the whole thing, but I just 
can't keep my hands off you," he whispered into her ear. 
"Who gives a shit? I ' m glad everyone knows. Now we don't have to 
stay away from each other at work." She wrapped her arms around his 
lean waist, resting her face on his shoulder. 
"Sounds good to me." He hooked one finger under her chin and guided 
her lips to his. It was a slow kiss, full of promises for the future. 

Epilogue 
Six Months Later Luke 
"Dude, what do you have in this box? Weights?" 
Luke laughed at Coy as he lugged a box, which was indeed loaded with 
hand weights, out of the U-Haul truck and into Sophie's house. Now 
Luke's house, too. 
"Nah man, that's my box of pillows, you're just weak." Luke chuckled 
as Coy shot him a glare and knocked his shoulder against Luke as they 
passed on the stairs leading up to the front door. 
"If  I  had  my  hands  free  I ' d   give  you  the  finger,  dick-wad,"  Coy 
grumbled. 
"Okay boys, try and keep it civil out here." 
Luke  turned  and  admired  his  woman  as  she  jogged  down  the  stairs 
behind him. Her dark hair swept up in a ponytail with bits falling out 
and  sticking  to  her  sweaty  forehead,  wearing  one  of  his  old  t-shirts 
from a marathon he'd ran in years ago, tight yoga pants covering her 
slim legs, she was the most beautiful thing he'd ever seen. 
"The less you two bitch, the faster we get this done and can start in on 
the pizza and beer." Despite her growing annoyance with the guys and 
their need to complain, a smile played at the edges of Sophie's mouth. 
A mouth that he had woken up to swallowing  his cock that morning. 
Just the memory of the best wake-up call ever had him growing in his 
pants once more. Luke reached out to pull her into his arms, but before 
he could she was pulled away by a laughing Coy running down from 
the porch. 
"I'm not so weak I can't snatch your woman out from under your nose, 
Sarge, so watch it." Coy wrapped his arms around Sophie in a bear hug, 
lifting her feet from the ground and running with her to the truck as 

she shrieked and giggled at their antics. 
Luke fought a smile and growled at Coy to put his woman down. As 
much as he hated anyone else touching her, he was equally glad that 
she had a group of men that cared for and wanted to protect her. Luke 
knew that if the time ever came that he was injured or killed in the line 
of  duty,  his  Sophie  would  be  cared  for  by  the  family  of  blue  he  had 
found himself part of. 
Once Coy released her, Sophie turned and ran the ten feet or so back to 
Luke with a huge smile stretched across her face. As she reached him, 
Sophie launched herself into his arms, the wind knocked from his lungs 
momentarily. 
"Don't worry, McCracken, you're the only cocky cop I have eyes for." 
She grabbed his ears and pulled him down into a kiss filled with smiles 
and chuckles vibrating against his lips. 
The  kiss  quickly  ramped  up  from  playful  to  heated.  Luke  thrust  his 
tongue into her mouth, devouring her in the way that made him want to 
rip her clothes off and take her right there on the grass. He picked her 
up by the ass as she wrapped her legs around his waist. His cock was 
never far from being at full power when she was around. One touch, 
hell one look and his pants would be tenting with an epic erection. That 
moment  was  no  different.  The  heat  of  the  space  between  her  legs 
cradled  him  and  he  rocked  his  jeans  clad  cock  against  her  cotton 
covered  pussy.  Fuck  he  loved  the  tight  as  hell  yoga  pants  she  wore 
when they were doing chores. 
Pulling back Luke let reason back into his lust addled brain. They were 
standing  on  her  lawn  practically  dry  humping  with  Coy  mere  feet 
away. Sophie continued kissing and nipping down his jaw and neck, 
pulling  a  groan  from  deep  in  his  belly.  He  needed  in  his  woman, 
immediately. 
Glancing around the yard, Luke searched for Coy's tell-tale red hair, 
only to find him crouching by a car idling at the curb. Luke chuckled 
and shook his head at the guy he'd known and worked with for most his 
adult life. 
"What's so funny Sergeant McCracken," Sophie whispered in his ear 
with that husky voice she got when horny. 
"Our boy is up to no good over there." He tilted his head indicating 

the man. 
"Oh yeah, that's Lexis." 
A tinkling giggle floated over the yard from the woman sitting in the 
driver's seat of the car. Luke turned his attention to her and rolled his 
eyes. She was so typically Coy's type it wasn't even funny. The guy had 
a thing for blonde curvy women, and the girl fit that to a T. Luke didn't 
even need to see her body to know that she would have hips and an ass 
to rival the huge tits that peeked over the edge of the window. 
As for Luke, he much preferred the athletic little body Sophie rocked. 
But to each his own. 
"Lexis... why does that name sound familiar?" Luke searched his mind 
trying to place where he knew the name. 
"Duh,  that's  the  woman  over  on  Maple  Lane  that  keeps  complaining 
about people running the stop signs and speeding in her neighborhood. 
Her son is deaf and she's been trying to get the town to put out signs 
warning  drivers  to  slow  down  because  there  is  a  deaf  child  at  play. 
They're  shutting  her  down  so  far  though."  Obvious  irritation  slipped 
into Sophie's voice, which  made Luke smile in return. His girl had a 
soft  spot  for  kids,  one  of  the  many  things  he  loved  about  her.  He 
couldn't wait to plant some babies in her. 
"That's right, Coy's been the one volunteering to go out whenever we 
set up the enforcement traps in that neighborhood." Luke laughed out 
once more. "I guess now I know why." 
"Okay, so you know I hear all the gossip being at the front desk and 
everything.  I  usually  don't  repeat  it,  but  I  have  heard  from  several 
people that Coy has stopped with the buckle bunnies and is putting all 
his efforts into Lexis." Luke arched one eyebrow in shock. No one on 
the  force  had  more  of  a  reputation  for  being  a  slut  than  Coy.  The 
twinkle in Sophie's eye told him that wasn't all the gossip she heard. 
"And apparently she is refusing all advances so far. She's making him 
work 
for it." 
"Smart  woman."  Luke  turned  his  attention  back  to  Sophie.  "Now,  I 
think it's time for a break. As in I need to break my cock out of these 
pants and bury it inside you." 
Sophie threw back her head, laughter spilling out of the lips that 

drove Luke to distraction. 
"Nice try buddy. Little Luke isn't get anywhere near me until all these 
boxes are out of the truck and at least put in the right rooms." She patted 
the  bulge  tenting  his  jeans  and  took  two  steps  back.  "Come  find  me 
then." 
Luke growled in reply. "I' m going to spank your cute little ass later 
just for calling him little." 
*** 
Sophie 
Peeking through the curtains in the room she now shared with Luke, 
Sophie  watched  as  Luke  pulled  into  the  driveway  after  returning  the 
moving truck. Excitement  and a tiny bit of nerves drummed through 
her, sending her skin into a riot of goosebumps. 
She threw off her fuzzy pink robe and crawled onto the bed wearing 
nothing but silk thigh-highs attached to a garter belt and a black lace 
bra. No panties. 
The house rattled as he shut the door behind him "Soph, I ' m back." 
Shit, she had to stall him just a minute more. "Great, can you grab me a 
drink? Maybe a little tea?" 
"Sure babe," he called up the stairs. 
When she was sure he had moved away from the stairs, Sophie reached 
over  to  the  bedside  table  and  removed  a  black  velvet  box  from  the 
drawer. Inside were the handcuffs she had ordered especially for this 
occasion. Luke had been begging to cuff her to the bed for weeks, but 
up until now she resisted. It wasn't that she didn't trust him, but rather 
that giving up that control was still a little daunting after the break in. 
But she wanted to give this to him, show him that she was no longer 
afraid,  even  if  the  arrest  of  her  attacker  hadn't  been  the  end  of  the 
problems for Middleburg. 
Scooting back against the headboard, she swung one of the cuffs closed 
around her wrist, the metal cool against her skin made her shiver. Next 
she  strung  the  opposite  end  through  the  slat  in  the  center  of  the 
headboard and twisted around so she could secure the other wrist. Both 
hands now secured over her head, Sophie waited, her breath already 

coming quicker and her sex growing slicker by the minute. 
Luke's heavy footsteps echoed up the stairs, Sophie's heart pounding in 
sync with the dull thuds. The door to their bedroom swung open, and 
Luke froze before crossing the threshold. 
"Holy  fuck.  Am  I  dreaming?"  His  gaze  wandered  up  and  down  her 
body, causing her to squirm in anticipation. 
Sophie drew her knees up and let them fall open, giving Luke a front 
row seat of her pussy, wet and ready for him. 
"Fuuuuuck." 
"That's the idea." She giggled, her nerves getting the better of her for 
moment. "Put the tea down and take of your clothes." 
"Yes  ma'am."  Luke  quickly  deposited  the  cup  of  tea  on  the  dresser 
beside  the  door  and  peeled  off  his  clothes.  Within  seconds  he  stood 
before her with his cock jutting out from his body like a divining rod 
pointing its way towards the source of thirst quenching water. "Baby, 
you have no idea how fucking sexy you look right now spread out for 
me.  I ' m  afraid  the  minute  I  touch  you  I ' m  going  to  go  off  like  a 
geyser." 
"Well, that is a risk we're going to have to take because if you don't get 
over  here  immediately  and  touch  me  I  think  I  might  pass  out."  The 
pressure of her building arousal pushed at her core, desperately seeking 
a  release  that  Sophie  was  powerless  to  do  anything  about  with  her 
hands cuffed. 
"We wouldn't want that." Luke crawled onto the bed and laid on his 
belly between her legs, coming face-to-face with the very source of her 
need.  "Goddamn  you  have  the  prettiest  pussy.  I  want  to  live  here, 
staring at it all day." 
"God, please don't just stare at it," Sophie whined. 
An evil chuckle slipped from his lips and immediately Sophie knew she 
was in for a long ride before he allowed her to come. No night with him 
was ever the same. Sometimes he fucked her fast and furious, making 
her come as quickly  and as  many times as he could.  Others it was a 
slow, sensuous build. Then there were the nights like tonight, when he 
would bring her to the edge over and over until she begged and pleaded 
to come. 
Just as the realization that tonight he would be torturing her sunk 

in, he dove face first to devour her pussy. He licked her from opening to 
clit in one long sweep before latching his lips around her hot button and 
flicking  it  repeatedly.  The  cliff  of  her  orgasm  rose  swiftly  until  she 
teetered ready to go over, then he backed off, sucking and nipping of 
the puffy lips of her sex. Sophie whimpered as the orgasm backed off. 
Once her breathing returned to as normal as it could be, Luke focused 
once  more  on  her  pussy.  This  time  he  speared  his  tongue  into  her 
swirling it around as his thumb caressed her clit in the same pattern. 
Once more the orgasm rushed at her like a freight train but the moment 
she thought she would spill over into ecstasy Luke disappeared entirely 
to kiss along the edge of her thigh-high stalkings. 
The  torture  seemed  to  continue  for hours,  until  she  was  a  wet  sticky 
mess,  panting  and  begging,  tears  stinging  behind  her  eyes.  "Please 
Luke, I need to come. Please make me come." One hot tear seeped out 
the corner of her eye, blazing a trail down her temple. Helplessness and 
frustration  raged  through  her  until  she  regretted  the  decision  to  cuff 
herself to the bed. 
"Shhh,  sweet  angel,  you  know  I'll  always  take  care  of  you,"  he 
whispered  against  the  skin  just  above  her  pubic  bone.  "You  giving 
yourself to me like this is the most beautiful gift. Trust that I'll take you 
to a place that you'll never forget. That I'll never leave you wanting for 
anything. Sweet Sophie. Let go." 
A stuttering sigh slipped past her lips as she released a breath she hadn't 
realized  she'd  been  holding.  As  her  body  relaxed  against  the  soft 
mattress,  Luke  took  his  place  between  her  thighs  once  more, 
enveloping her throbbing clit in his mouth, and sliding two fingers into 
her needy cunt. Once again the orgasm built to a level she had never 
known existed, all the blood in her body rushing to pool in her pelvis. 
Stomach  quivering,  legs  shaking,  mind  spinning.  Only  Luke  didn't 
back  off.  He  thrust  his  fingers  into  her  faster  and  faster,  curling  his 
fingers  inside  her  to  brush  against  the  bundle  of  nerves  hidden  deep 
inside. The squelching sound of her wetness as he pummeled into her 
would  have  been  embarrassing  had  she  the  capacity  to  care  about 
anything other than her impending climax. The first brush of his teeth 
against her clit set her off like a stick of dynamite. Sophie thrashed and 
screamed, the never ending 

sensations pounding through her over and over. The orgasm had no end 
in  sight,  her  mind  stopped  functioning  on  a  logical  level,  instead 
reduced to mere sensation and need. 
Before her orgasm could begin its descent on the other side of bliss, 
Sophie became aware of Luke raising onto his knees and throwing her 
legs  over  his  shoulders.  In  one  swift  thrust  he  buried  himself  so  far 
inside her they seemed to fuse into one entity. 
"Goddamn Sophie, I can feel your pussy clenching. So fucking tight." 
Luke threw his head back, just as lost in the ecstasy their bodies created 
together.  He  began  to  withdraw  from  her  still  pulsating  body,  but 
before he could Sophie wrapped her legs around his waist, digging her 
heels into his ass. With her hands restrained above her it was all she 
could do to keep him from leaving her. 
"Don't  move."  Sophie  panted  and  heaved  the  words  from  her  throat, 
still mostly lost in her pleasure. It took control she never truly realized 
she had to collect her thoughts and open her eyes while every inch of 
her  still  rioted  with  sensation.  But  she  wanted  the  memory  of  his 
expression  when  she  said  the  words  she  had  been  thinking  about  all 
day. "You like how my unprotected pussy feels, Luke?" 
Luke  squinted  and  tilted  his  head  in  confusion.  They  hadn't  used 
condoms since they got back together, but Sophie was religious about 
taking her birth control. Much to his disappointment. 
Since the day after the break in Luke had been talking about getting her 
pregnant.  The  thought  woke  a  beast  inside  him  that  Sophie  didn't 
totally understand. The minute he would start talking about their future 
children  and  her  having  a  round  belly  with  his  child  growing  inside 
something  would  overtake  him  and  he  would  need  to  be  inside  her 
immediately.  But  after  what  he  had  put  her  through  their  first  time 
together,  Sophie  had  needed  more  time  to  know  that  she  could  truly 
trust him not to get freaked out and leave again. 
"Are you going to fill me up with your cum Luke? Put your baby inside 
me?" 
Luke's eyes widened, and if Sophie wasn't mistaken, went a little glassy 
with emotion. At the same time his cock seemed to twitch inside her, 
making her breath hitch with renewed interest. "Sophie, are you 

sure? There is nothing I want more than to watch you pregnant with my 
baby, but I know you need time." 
"Shut  up,  Luke.  I  stopped  taking  the  pill  weeks  ago,  I  checked  the 
calendar. You let loose inside me and we have a really good shot and 
making a little McCracken tonight." 
"You planned this." Luke's whisper held so much awe and love, Sophie 
found herself tearing up. 
"I did. I want to give you your two greatest fantasies in one night. I can't 
pull on your ears, and you can knock me up." She couldn't hold back 
the giggle at the huge smile spreading across Luke's face. 
"Hold on woman. You're not going to sleep until that pussy is filled to 
the brim with my seed." 
Before she could respond, Luke pulled himself from her, flipped her 
onto her knees with her hands crossed and gripping the headboard, and 
ass high in the air. "Got to get in there deep baby. Give my boys the 
best chance I can." 
He slammed into her once again, working at furious pace, all thought of 
the teasing from earlier now gone. One hand snaked around her hip and 
zeroed in on her clit, rubbing and flicking it furiously. "I need you to 
come hard, honey. Make that pussy clench and pull my cum into you." 
Luke  was  like  a  man  possessed.  In  less  than  a  minute  he  had  her 
plummeting over the edge again, her orgasm never seeming to end as 
he  worked  her  body  in  the  way  only  a  man  truly  dedicated  to  his 
woman's pleasure can. Sophie screamed and chanted his name, begging 
him to fill her with his cum. 
And  boy  did  he.  With  a  roar,  Luke  slammed  to  the  hilt  inside  her, 
holding her ass flush against his hips with a grip so strong she couldn't 
move an inch, even if she had wanted to. Sophie felt every pulse as he 
released inside her, setting off another smaller orgasm. 
They slumped together against the headboard as their mutual orgasms 
ebbed  away,  Luke's  forehead  pressed  into  her  shoulder.  "Stay  right 
there baby, I ' m not pulling out for a good long time." 
Sophie laughed and twisted her neck around to find his lips waiting for 
her. They kissed for what seemed like an eternity. Long enough for 

Luke to recover and harden inside her once again. 
His hands slipped down along her arms, which had gone a little numb 
from  being  locked  in  such  an  awkward  position  for  so  long.  He 
caressed them back to life, then continued down to remove her hands 
from  the  cuffs.  Keeping  his  cock  firmly  lodged  inside  her,  Luke  sat 
back on his heels and clenched her back tight against his chest so they 
wouldn't separate. 
As Luke broke their emotion filled kiss, something cool slipped onto 
Sophie's finger. "If I ' m giving you my baby, I ' m damn sure giving you 
my ring, too. Soph, be my wife." 
"Is that a question?" Tears burned a path up her sinuses, welling behind 
her  eyelids  so  her  vision  went  blurry  and  she  couldn't  really  see  the 
engagement ring he put on her. Not that she needed to, as long as it was 
Sergeant Luke McCracken giving it to her, she didn't give a fuck what 
it looked like. 
"No. It isn't a question. Because we both know this was meant to be. 
You were meant to be my wife, my partner in life. Just like I am meant 
to  be  your  husband,  and  keeper  of  your  pleasure."  That  damn 
shit-eating  grin  spread  over  his  face  and  Sophie  doubled  over  with 
laughter. Then moaned from the new angle of his cock still inside her. 
"I tell you what, Luke. If you can give me three more orgasms tonight, 
I'll be your wife." 
"Done." 
Thanks  for  reading  everyone!  Did  you  love  Luke  and  Sophie?  Keep 
reading for a sneak peek at Book Two in the Blue Line series, Officer 
Coy  and  Lexis'  story,  Possession,  coming  out  in  early  2017.  If  you 
enjoyed this book, please swing by and sign up for my newsletter. I only 
send  it  out  when  I  have  news  to  share,  usually  when  a  new  book  is 
coming out, and it is always full of fun and giveaways!  Click here to 
join! 

Acknowledgments 
The romance writing community tends to be a very tight group, which 
is one of the things I love about being a romance writer. So to shake 
things  up  a  little  bit  here,  I  want  to  call  attention  to  some  of  the 
awesome  ladies  I've  come  across  that  encourage  me  on  this  journey 
through self-publishing. Show these ladies some love and go check out 
their  books:  First  is  Taylor  Sullivan,  you  are  my  self-pub  guru.  I 
seriously could not do any of this without you! I aspire to be like all of 
these  ladies,  and  they  are  all  worthy  have  your  sweet,  sweet  Kindle 
love:  Anna  Brooks,  Kishan  Paul,  Kelly  Lincoln,  Kathryn  L.  James, 
Mika Jolie, Misty Simon, Natalie J. Damschroder. 
And finally, a huge shot out to my editor, Bree at Vivid Words Editing. 
She  has  edited  every  single  thing  I  have  put  out  there.  The  woman 
seriously deserves sainthood for putting up with  my atrocious use of 
the  comma.  Thanks  for  making  me  look  at  least  semi-smart  Bree,  I 
know it is a tall order! 

Also By Brandy Ayers Piece by Piece: 
Jax  was  there  to  do  a  job...  His  mission  was  simple:  go  undercover, 
poke around The Beanstalk, take down the sex trafficking ring run out 
of the seedy strip club. The absolute last thing on his mind was getting 
involved with a woman. 
But then he saw her. Harper took the stage and everything else faded 
away. He couldn't resist the pull of the gorgeous, damaged woman. No 
matter how hard he tried. 
Harper  loathes  her  job.  But  she'd  had  few  options  since  losing  her 
sister and taking in her orphaned niece. I t ' d  been years since she felt 
anything  other  than  revulsion  toward  men,  especially  the  ones  that 
worked and played at The Beanstalk. 
Until  Jax.  He  was  cocky,  mysterious,  and  sexy  as  hell.  Everything 
Harper  didn't  need  in  her  already  complicated  life.  She  pushed  him 
away, but he kept coming back for more. 
As the pull between them intensifies, will Jax allow his need to possess 
Harper  jeopardize  his  case  and  the  lives  of  dozens  of  victims?  Can 
Harper let Jax tear down her walls piece by piece? 
This  is  a  quick  and  dirty  read,  with  a  dash  of  insta-love;  a  pinch  of 
suspense; a bearded, tattooed alpha  male; and a smart, sexy stripper. 
Enjoy! 
The Arrangement: 
The mind is a tricky thing. No one knows that better than Michelle O' 
Brian due to maladaptive daydreaming, an undiagnosed disorder that 
makes HER question the line between reality and fantasy. Forced to 

change careers after her goal of making a mark in the journalism world 
implodes,  she  finds  herself  unable  to  stop  fantasizing  about  her  new 
boss. And every other man she comes across. 
Her  uncontrollable  daydreams  are  a  problem  at  work.  Not  even  an 
orgasm inducing visit to her sexy as hell friend, Russ Seko, can stem 
the  need  for  her  mind  to  wander.  But  as  it  becomes  clear  that  Russ 
wants more, and her workplace flirting may not be all pretend, things 
get out of hand. Fast. 

Sneak Peek 
Possession: Blue Line Book Two 
Chapter One 
Bryan 
Bryan  threw  his  squad  car  into  park,  settling  in  for  his  morning  of 
pulling  over  drivers,  listening  to  their  excuses,  then  writing  them 
tickets for whatever traffic law they decided to ignore that day. Most of 
the guys hated traffic detail, but Bryan would happily volunteer for this 
particular gig any day. 
And the reason for his enthusiasm sauntered out of her house just as he 
reached for his coffee and took a sip. The burn of the hot liquid against 
his tongue was nothing compared to the level of heat her swaying hips 
inspired in his groin. He'd been on this detail three times over the past 
month, and ever since that first day he looked forward to seeing here 
with  a  fervor  he  hadn't  experienced  since  losing  his  virginity  and 
discovering  that  he  loved  everything  about  pussy.  The  texture.  The 
smell. The taste. 
Goddamn  the  taste.  He  knew  it  always  surprised  the  buckle  bunnies 
when he went down on them for hours before ever letting them touch 
his cock. But there was just something about burying your face in that 
sweet spot between a woman's legs that excited him like nothing else. 
Pussies  were  like  snowflakes,  no  two  were  the  same.  And  for  years 
Bryan  had  made  it  his  mission  to  trace  every  soft  fold  of  as  many 
women as he could. 
But the woman walking across her lawn to her mailbox seemed to have 
put a stop to that, and she had no idea. Ever since the first glimpse 

of  her,  he  hadn't  been  interested  in  a  single  one  of  the  bunnies  that 
practically crawled all over him when he went to the Blue Line Bar. 
Under  normal  circumstances  he'd  be  taking  a  new  girl  home  every 
night. But lately he barely even saw them. He could think only of the 
blonde  beauty  that  every  other  officer  saw  as  a  pain  in  the  ass  for 
constantly complaining about the traffic violations on her street. 
Everything  about  her  called  to  him.  The  honey  blonde  hair  piled  in 
thick waves on top of her head. The seemingly impossible curves of her 
body. High full tits that sloped down to a tiny waist before flaring out to 
hips so thick and lush all he wanted to do was grab them and dive face 
first into the heaven he was sure existed between her thighs. She looked 
like a modern day pin-up girl. Tight jeans, tall heels, tiny tank top, and 
tattoos swirling over her upper arms. 
So  distracted  by  the  mere  sight  of  her,  Bryan  didn't  realize  she  was 
walking toward him until she smiled and signaled for him to roll down 
his window. 
His mouth went dry and heart pounded at double speed as he pushed 
the  button  to  lower  the  glass  separating  them.  He  never  reacted  to 
women this way. A cock-sure attitude and deep dimples had taken him 
far when it came to the ladies. Not to mention his bigger than average 
dick. But this woman sent him reeling like never before. 
"Hi  Officer...'  She  leaned  in  slightly  to  catch  a  glimpse  of  his  name 
badge and smirked at the name there. "Officer Coy. So are you?" 
Her eyes, he'd never seen them up close before, and now that he did 
they  captivated  him  entirely.  Ice  blue  irises  circled  by  a  deep  denim 
colored ring, almost as if they were designed to pull you in and trap you 
in their depths. "Am I what?" 
"Coy?" Her eyes sparked with mischief and humor, and her plump lips 
curled  up  into  a  teasing  smile  that  he  desperately  wanted  to  run  his 
tongue over. 
"Not  at  all.  I '   m  forward.  Very  forward.  Want  to  marry  me?"  Pride 
pulsed through him as a laugh burst from her sweet mouth at the same 
time a deep blush stained her cheeks. 
"I think I'll pass, but thanks for the offer." Her eyes swept his face and 
Bryan was struck at how confidently she held herself. Normally 

people found the uniform intimidating and tended to avoid eye contact, 
almost  as  if  he  would  be  able  to  see  every  bad  thing  they  had  done 
simply  because  he  was  a  police  officer.  And  if  the  clothes  didn't  get 
them,  usually  his  looks  did.  Bryan  knew  he  was  good  looking.  He 
worked out hard every day to maintain a body that could give pleasure 
for hours upon hours. His face looked youthful, but he had a dimples on 
both  his  cheeks  and  his  chin  that  women  seemed  to  love,  and  green 
eyes and red hair that they found charming for some reason. 
But this woman wasn't intimidated at all. And that thrilled him. Bryan 
had a feeling she'd be able to give just as good as she got both in and out 
of bed. His interests mostly lied in the in bed part. 
She stuck her tiny hand in through the window, obviously wanting to 
shake his hand. "I'm Lexis Johannes, I ' m the one that keeps bugging 
you guys to come out and do something about the maniacs driving on 
this street." 
Bryan slipped his hand into hers, curling his fingers around the back 
and  caressed  the  delicate  skin  at  her  wrist.  They  didn't  pump  their 
hands  up  and  down,  but  just  held  them  there,  a  spark  traveling  from 
their joined flesh through the rest of his body. 
Damn. 
"Bryan Coy. I '  m the police officer happily making sure your street is 
safe. And the man that will happily make sure your body is satisfied as 
well." He gave her his trademark panty dropping smile and waited for 
the  hitch  in  her  breath  that  would  let  him  know  said  panties  were 
sufficiently soaked. 
But it never came. 
"That works a lot for you, huh?" She tilted her head and eyed him with 
equal  parts  amusement  and  suspicion.  "That  whole  innocent  awww 
shucks naughty boy look combined with the dirty mouth. Spreads a lot 
of legs for you I bet." 
Fuck  this  woman  didn't  do  anything  he  expected.  Even  as  the  words 
came out of her mouth the color on her cheeks deepened to an almost 
crimson. He affected her, that much was obvious, but she apparently 
had  a  will  power  most  women  weren't  able  to  maintain  around  him. 
The combination of sass and sweetness made his cock 

harden to steel in his pants. "I do okay." 
"I bet you do." She shook her head slightly and removed her hand from 
their hot connection. "Anyway, I just wanted to come down and thank 
you  for  taking  this  seriously.  I've  noticed  people  slowing  down  and 
actually stopping at the sign lately, and I know it's because of you guys. 
I appreciate the attention the department gave my complaints." 
"No  problem,  ma'am.  I ' m  here  to  assist  you  in  any  way  I  can.  Any. 
Way." Bryan fought to keep his eyes centered on hers. To not let them 
slip  down  to  the  mounds  of  flesh  dangling  just  at  the  edge  of  his 
peripheral vision. Women tended to get annoyed when men talked to 
their breasts. He learned that the hard way. But damn if he didn't want 
to look his fill. 
"You're good. I'll give you that." Lexis laughed, obviously amused by 
his antics. 
"So Lexus, as in the high class car? Because that would totally make 
sense." 
The blush that had started to fade away built back to full power once 
again at the apples of her cheeks. "Well, it was supposed to be Lexus as 
in  the  car,  my  Dad  is  a  mechanic,  but  my  Mom  filled  out  the  birth 
certificate and could give two shits about cars. She spelled it wrong so 
it is actually Lexis with an ' i '  instead of the 'u'." She started to ramble a 
little, and the fact that it could possibly be because he affected her made 
Bryan swell with pride again. 
"It suits you. I like it." Bryan opened his mouth to ask her out for real, 
without the sexual undertones that naturally found their way into his 
conversations  with  women.  But  just  as  the  words  were  about  to  let 
loose, the door to her house slammed closed and a boy of no more than 
five  came  streaking  down  the  lawn.  Streaking  being  the  operative 
word. The kid was only wearing a pair of tighty whities. 
The boy came to a halt right next to Lexis and his hands began flying in 
intricate gestures that Bryan immediately recognized as sign language. 
He was obviously upset about something. He huffed out deep breaths 
occasionally, and his face was tight with annoyance. 
A soft smile crept onto Lexis' face as she responded with her own 

string  of  signs.  What  was  the  deal  with  these  two?  Was  she  his 
babysitter or aunt or something? She couldn't be his mom. Lexis was 
way  too  young  and  hot  to  be  a  mom.  She  couldn't  be  more  than 
twenty-one or twenty-two. 
As  the  conversation  between  the  two  zipped  back  and  forth  Bryan 
shifted his focus from Lexis to the boy trying to follow along. He didn't 
know anything about sign language, but noticed the boy kept repeating 
one sign that looked like he was pulling up his pants. 
Lexis  sighed  in  exasperation  and  pulled  the  boy  to  her  side.  "Sorry 
Officer  Coy,"  she  kept  signing  as  she  said  the  words,  apparently 
translating  for  the  boy's  benefit.  "This  is  my  son,  Ashton.  Like  most 
men,  he  is  apparently  incapable  of  doing  anything  without  a  woman 
giving  him  step-by-step  instructions  and  can't  find  any  pants  in  the 
entire house." 
Bryan' s jaw dropped. This edgy, sexy woman was a mom? And if he 
had to guess it seemed like she was a good mom, treating the boy with 
equal parts firmness and humor. 
"Well, we  men are pretty useless when it comes to  most  things." He 
shifted his gaze to the little boy, Ashton, and saw that the kid watched 
Bryan's mouth as he talked. "Women think they know everything dude, 
get  used  to  it."  He  tried  to  speak  clearly  so  the  kid  would  catch  his 
words, but not in an obnoxious over enunciating way. 
The  kid's  hands  started  flying  again,  as  his  mom  translated  for  him. 
"Tell me about it. Know it alls." 
Lexis laughed and spun the boy around, gently pushing him toward to 
house. "Alright we are going inside before you two decide to crack a 
couple  of  beers  and  start  complaining  any  more  about  women."  She 
walked backward while signing to the boy, and smiled at Bryan. "Nice 
meeting you Officer Coy. Stay safe." 
"Nice  meeting  you too Lexis. I look forward to seeing a lot  more of 
you." His words brought that blush back to her cheeks. God damn he 
liked how quickly she responded to his words. "By the way, Aston as in 
Aston Martin?" 
"Only with an ' h ' ,  I guess it is a family tradition now." She winked and 
turned back to chase her son inside. 

Bryan sat in shock for a moment. He wanted that woman like he had 
never wanted anyone before. Even knowing she was a mom. He had no 
clue what the situation with the kid's dad was, but he knew she wasn't 
married.  There  was  no  ring  on  her  finger,  and  no  indent  or  tan  line 
either.  And  if  there  was  some  idiot  that  had  gotten  her  pregnant  and 
failed to get his ring on her, that was his mistake. 
Because Bryan knew at that moment that he would not hesitate one bit 
to steal her from any asshole that thought he had a hold on her. Lexis 
would  be  his,  and  Bryan  swore  he  would  keep  her  for  as  long  as  he 
could. 
About Brandy 
Brandy  Ayers  is  a  writer  of  erotic  romance.  Or  romantic  erotica, 
depending on how you look at it. She has been telling stories in one 
form or another since she was a child and decided her English / Irish 
heritage  was  boring.  Instead,  for  a  4th  grade  class  genealogy 
assignment, she weaved a tale of mystery and intrigue about her great, 
great grandpa chief of the Navajo tribe. No one bought it. Brandy lives 
in Pennsylvania with her husband, son, daughter, neurotic boxer, and 
Satan worshipping cat. 
Find her: 
BrandyAyers. com 
Facebook: 

https://www.facebook.com/BrandyAyersAuthor/ 

Twitter: 

@BrandyWritesSex 
Pinterest: 

http://www.pinterest.com/brandyayersauth/