Keeping What’s His Tate

agawa55

mila8189

Jamie Begley
Keeping What’s His (Porter Brothers #1)

agawa55

mila8189

MAPA TREEIPOINT
KENTUCKY

agawa55

mila8189

Spis treści

Prolog …………………………………………………………..4
Rozdział 1…………………………………………………………..7
Rozdział 2…………………………………………………………..9
Rozdział 3…………………………………………………………..13
Rozdział 4…………………………………………………………..18
Rozdział 5…………………………………………………………..23
Rozdział 6……………...…………………………………………...29
Rozdział 7…………………………………………………………..34
Rozdział 8…………………………………………………………..39
Rozdział 9…………………………………………………………..44
Rozdział 10…………………………………………………………51
Rozdział 11…………………………………………………………54
Rozdział 12…………………………………………………………59
Rozdział 13…………………………………………………………64
Rozdział 14…………………………………………………………68
Rozdział 15…………………………………………………………74
Rozdział 16…………………………………………………………79
Rozdział 17…………………………………………………………85
Rozdział 18…………………………………………………………89
Rozdział 19…………………………………………………………98
Rozdział 20…………………………………………………………103
Rozdział 21…………………………………………………………112
Rozdział 22…………………………………………………………116
Rozdział 23…………………………………………………………120
Rozdział 24…………………………………………………………125
Rozdział 25…………………………………………………………129
Epilog

…………………………………………………………131

agawa55

mila8189

Prolog

Tate ziewając wszedł do kuchni, żeby zgasić światło przed pójściem spać. Ręką
dotykał już wyłącznika, kiedy do jego uszu dobiegł dźwięk, którego nie słyszał,
od kiedy skończył osiemnaście lat. Zimny dreszcz przebiegł mu po kręgosłupie
na tę charakterystyczną melodię, którą tylko kilku przodków w jego drzewie
genealogicznym było w stanie usłyszeć.
Tate zmienił kierunek i podszedł do drzwi frontowych, zdjął strzelbę ze stojaka i
otworzył drzwi, wychodząc na oświetlony frontowy ganek. Letnia noc była
niesamowicie cicha i wciąż było duszno. Tate badał wzrokiem otoczenie,
szukając czegoś, co nie było na swoim miejscu. Załadował strzelbę i czekał,
zamierzając strzelić do kogoś na tyle głupiego, żeby się poruszyć. Bez problemu
rozpozna charakterystyczny dźwięk, który zostanie wywołany ruchem.
– Co jest nie tak? – cichy głos Greera powiadomił go o jego obecności, kiedy
stanął obok niego, ze strzelbą fachowo trzymaną w rękach.
– Nie wiem – odpowiedział Tate, nie odrywając wzroku od drzew otaczających
ich dom.
Greer nie poddawał w wątpliwość jego instynktu. W ich zawodzie ich życie, a
także tych w domu, zależało od tego, czy będą czujni na ewentualne
niebezpieczeństwo.
Cień Dustina, jako następny, dołączył do braci, ze strzelbą skierowaną na
ciemny las.
– Czy chcesz, żebym sprawdził pole? – spytał Dustin.
– Nie – odpowiedział ostro Tate – ja to zrobię. Greer, miej oko na zewnątrz.
Dustin, wracaj do środka i zostań z Holly i Loganem.
Zaczął schodzić schodkami z ganku i zatrzymał się na ostatnim schodku, stając
tyłem do swoich braci.
– Słyszałem dzwony śmierci.
– Cholera! Ile razy? – ostre pytanie Dustina spowodowane było jego obawą o
syna, który spał w domu.
– Jeden raz.
Każdy z Porterów był obdarzony lub przeklęty w zależności od tego, z którym z
nich się rozmawiało. Rachel była najpotężniejsza z ich czwórki, odziedziczyła
większość darów od ich babci. Dar Tate nie był darem, ale przekleństwem, on
wyczuwał czyjąś śmierć. Nigdy nie wiedział do kogo ona przyjdzie. Mógł to być
członek rodziny lub ktoś, kto ostatnio był z nimi blisko. Pierwszy dźwięk dzwonu
to było ostrzeżenie, że śmierć nadchodzi, drugi oznaczał, że śmierć znalazła
swoją ofiarę, a trzeci zawiadamiał o przybyciu śmierci. Sporadycznie słyszał te
dzwony z przerwami w dzieciństwie. Poprosił babcię o wyjaśnienie tych
dzwonów, których nikt inny nie był w stanie usłyszeć, a ona spojrzała na niego
smutno, tłumacząc mu, że dźwięk dzwonu dawał ostrzeżenie o śmierci.
– Skąd będę wiedział, kto umrze? – zapytał.
– Nie będziesz tego wiedział.
– Więc co w nich jest dobrego?

agawa55

mila8189

– To jest ostrzeżenie, żeby chronić rodzinę. Nie pozwól, żeby śmierć wkradła się
tylnym wejściem, żeby ukraść to, co twoje.
Tate wziął sobie do serca słowa babci. Gdy tylko słyszał dzwon czuwał nad
swoją rodziną, dopóki nie została ujawniona kolejna ofiara śmierci. Jednak tylko
raz wiedział dla kogo były przeznaczone dzwony i to była jego babcia. Była
chora przez dłuższy czas. Poszedł do niej późną nocą, kiedy usłyszał drugi
dzwon, dając jej ostrzeżenie, o którym już wiedziała, że nadchodzi.
– Jestem gotowa.
Jej zmęczony głos był pełen bólu, kiedy wzięła go za rękę i trzymała ją, gdy Tate
siedział przy jej łóżku.
– Tate, pewnego dnia będziesz głową tej rodziny. Twoim zadaniem jest
upewnienie się,
że wszyscy są bezpieczni. Nie zawiedź mnie.
– Nie zawiodę, babciu – obiecał Tate.
Nie dotrzymał tej obietnicy ze swoją matką i ojcem, nie słuchali jego
ostrzeżenia, żeby zostali w domu tego dnia, w którym wyruszyli na ryby.
Przeszukiwanie rzeki trwało tydzień, zanim znaleziono ich ciała. Od tego czasu
nie słyszał dzwonów śmierci.
Tate zrobił ostatni krok ze schodka ganku i przeszedł przez podwórze, kierując
się do ciemnego lasu. Znał tę górę jak własną dłoń, więc łatwo manewrował
ponad milę przez gęste zarośla, unikając pułapek ustawionych, żeby złapać
intruzów, którzy chcieliby ukraść to, co skończyło już cały okres wzrostu, a co
było warte małą fortunę. Tate słuchał każdego dźwięku, próbując ustalić, czy coś
się porusza, ale nic nie usłyszał.
Przykucnął i szybko przesunął się pod kolczastymi krzakami, wychodząc po ich
drugiej stronie, rozglądając się po ogromnym polu marihuany, którą posadzili z
braćmi. W przyszłym tygodniu będą ją ścinać, a następnie suszyć w domowej
suszarni. To były ich zapasy na zimę. Ziele nie zacznie ponownie rosnąć, aż
dopiero następnej wiosny.
Tate żałował teraz, że posłuchał Dustina, aby dać im dodatkowy tydzień na
dojrzewanie. W zeszłym tygodniu już powinni byli ściąć to ziele i je
przetworzyć, ale Dustin chciał, żeby Logana nie było w domu, kiedy będą
przetwarzali marihuanę w stodole. Za trzy dni pojedzie do swojej prababki w
mieście. Wtedy będą mogli wysuszyć marihuanę i zapakować w worki, zanim
Logan wróci z dwutygodniowego pobytu.
Tate nie widział niczego, co nie byłoby na swoim miejscu. Żadna z pułapek nie
została naruszona. Obszedł wkoło granicę pola, nie mogąc wyjaśnić
nieprzyjemnego uczucia. Gdyby to był dzień, to wspiąłby się na drzewo i
popatrzył na otoczenie, ale ciemność sprawiała, że ta opcja była teraz
bezużyteczna.
Cicho przesunął się z powrotem przez otwór w krzakach dzikich róż, wychodząc
po ich drugiej stronie, gdzie ostrożnie usunął wszelkie znaki swojego przejścia.
Potem wstał i wrócił do domu.
– Znalazłeś coś? – spytał Greer, kiedy Tate wrócił na ganek.
– Nic. A ty widziałeś lub słyszałeś coś?
– Nie. Myślisz, że dzwon tylko cię wystraszył?

agawa55

mila8189

– Nie. Ktoś tam jest.
– Chcesz, żebym obserwował? – oczy Greera przeszukiwały lasy otaczające
dom.
– Nie. Idź do środka. Będę czuwał do rana. A jutrzejszego dnia chcę, żeby Holly
i Logan stąd wyjechali. Niech jadą kilka dni wcześniej do pani Langley.
– Powiem Dustinowi.
Greer odwrócił się i wszedł do środka.
– Nie będzie zadowolony. Tęskni za nim, kiedy go nie ma.
– Nie będę ryzykował. Hayesowie i Colemanowie wciąż są wkurzeni, że nikt nie
chce kupować tego gówna, które u nich rośnie i mają większą szansę, aby
sprzedać je przyjezdnym nabywcom.
– Widziałem Asher'a i Holt'a w mieście któregoś dnia, jak rozmawiali z Shade.
Tate zesztywniał.
– Czy myślisz, że Last Riders kupują od nich?
Motocykliści byli ich najlepszymi nabywcami, ale oprócz nich sprzedawali
marihuanę również mieszkańcom hrabstwa i po drugiej stronie granicy stanu i
czasami jej brakowało.
– Porozmawiam z nim i się dowiem.
– Jeśli Hayesowie sprzedają Shade, kiedy mamy niedobór, to mogą myśleć o
wyłączeniu nas, żeby zabrać cały pieprzony placek.
– Też tak uważam. Nie martwię się o Colemanów, oni nie mogliby wsadzić sobie
palca w tyłek, a tym bardziej wyłączyć nas.
Pogarda Greera do Colemanów była głęboko zakorzeniona. Tate często musiał
kłaść kres walkom, które Greer z nimi rozpoczynał.
– Z drugiej strony Asher i Holt mogą wyrządzić pewne szkody. Asher jest
złośliwym dupkiem, a Holt jest podstępnym sukinsynem – przypomniał mu Tate.
– Rano skontaktuję się z Shade.
– Zrób to. Zadzwonię do Casha i powiem mu, żeby pilnował Rachel.
– Myślisz, że ktoś byłby tak głupi, żeby zrobić ruch w stronę Rachel, żeby się do
nas dobrać?
– Nie chcę ryzykować – powiedział ponuro Tate.
Greer skinął głową.
– Dobranoc. Do zobaczenia rano.
– Dobranoc.
Kiedy Greer wszedł do środka, Tate usiadł na ganku. Nie mógł się odprężyć,
czekając, czy jeden z ich wrogów nie uderzy. Były takie czasy, jak ten, kiedy
żałował, że nie posłuchał swojej matki i Rachel. Inni dilerzy w ich okolicy
zazdrościli im plonów i powiązań i zrobiliby wszystko, żeby ich zniszczyć, nawet
gdyby to oznaczało zamordowanie całej rodziny. Tate prawdopodobnie
przestałby się już zajmować marihuaną, ale Greer nie był jeszcze gotowy na
rezygnację z jej uprawy. Przez lata zgromadzili zbyt wielu wrogów, a jego brat
był pewien, że jeśli przestaną dostarczać swoją marihuanę, to ich klienci pójdą do
innych dealerów, którzy popchną ich w kierunku twardych narkotyków, które
będą tuczyć portfele dealerów.
Udało im się utrzymać niebieską heroinę poza Treepoint, ale to była śmiertelna
walka i nie był pewien, czy ją wygrają. Słyszał plotkę, że Colemanowie

agawa55

mila8189

handlowali Spice, syntetyczną marihuaną, która pieprzyła tych, którzy jej
używali. Efekty trwały dłużej i były znacznie silniejsze, niż od marihuany, po
tym kupujący uzależniali się i chcieli kupić więcej od swojego dealera. Wielu z
tych kupujących było w liceum i oni często trafiali na pogotowie ratunkowe. On i
jego brat mieli dwie zasady sprzedaży: nie sprzedawaj dzieciom i upewnij się, że
nie są Fedem (agentem federalnym). Stały popyt na ich produkt narażał ich na
niebezpieczeństwo ze strony innych dealerów w hrabstwie. Jako głowa rodziny
jego zadaniem było ich chronić. Do tej pory to mu się udawało, ale ciągłe
zmartwienia sprawiały, że był niespokojny.
Jego przeczucia nigdy nie były błędne. Tak, jak w przypadku potężnej burzy
wiszącej w powietrzu, nikt nie mógł poznać jej niszczycielskiego działania,
dopóki nie uderzyła. Tate zacisnął rękę na strzelbie. Urodził się i wychował na tej
górze i nikt bez walki nie zabierze mu tego, co było jego.

Rozdział 1

– Kiedy wyjeżdżasz?
Sutton podniosła wzrok znad dokumentu, który trzymała w ręce, kładąc go z
powrotem na biurku, zanim odpowiedziała przyjaciółce.
– Jak tylko skończę z resztą mojej papierkowej roboty – powiedziała z
przekąsem, patrząc na duży stos dokumentów wciąż czekających na jej podpis.
– Nadal nie mogę tego zrozumieć, dlaczego wybierasz się do Treepoint w
Kentucky na wakacje. Możesz jechać gdziekolwiek.
– Byłam wszędzie. Poza tym tęsknię za Treepoint i potrzebuję się dowiedzieć, co
zrobić z domem mojego dziadka.
Sutton zamierzała wykorzystać czas pobytu w tym miejscu, żeby zdecydować,
czy chce wyremontować zniszczoną nieruchomość, czy ją sprzedać, przerywając
ostatnie połączenie z jej rodzinnym miastem.
– Dlaczego chciałabyś go zatrzymać? Twoje życie jest tutaj w Kalifornii.
Jakie życie? – pomyślała Sutton.
– Mogę wykonywać swoją pracę wszędzie tam, gdzie jest internet.
Sutton zlekceważyła obawy współlokatorki.
– A co Treepoint cię nie pociąga? Możesz jechać ze mną. Masz dużo nadgodzin.
Starała się nie uśmiechać, gdy wyraz twarzy Stelli zmienił się w przerażony.
– Po moim trupie! Jaka jest tam populacja, trzy tysiące?
Tym razem Sutton nie powstrzymała uśmiechu.
– Trochę więcej, ale nie ma centrum handlowego, ani klubów nocnych, które
kochasz.
– W takim razie to jest definitywne nie.
Stella przygładziła swoje doskonale wystylizowane włosy wypielęgnowaną ręką.
– Czy zamierzasz zobaczyć się z tatą, kiedy tam będziesz?
– Nie i mówiłam ci, żebyś nie nazywała go moim tatą – głos Sutton był
lodowaty.
Stella skrzywiła się.

agawa55

mila8189

– Przepraszam – machnęła ręką beztrosko – on jest zakłopotany, że odrzucasz
wszystkie jego telefony.
– Więc powiedz mu, żeby przestał dzwonić.
Sutton zaczęła podpisywać dokumenty, które już przeczytała i robiła notatki na
tych poleceniach, które musiały być szczegółowo opisane. Potem, kiedy
skończyła, przekazała stos dokumentów Stelli.
– To jest to. Jesteś pewna, że nie masz nic przeciwko temu, żeby zostawić je w
biurze w drodze jutro do pracy?
– To jest tylko kilka przecznic dalej i zobaczę twojego gorącego szefa. To
poprawi cały mój pieprzony dzień.
– Tylko nie spóźnij się do pracy. Jesteś jeszcze na okresie próbnym – ostrzegła.
Stella się skrzywiła.
– Nie przypominaj mi. Po prostu musiałaś zabrać z tego całą zabawę, prawda?
– Po to tu jestem.
Sutton wstała od biurka i przeciągnęła się. Zaczęła pracę wcześnie, więc będzie
miała dużo czasu, żeby wyruszyć w drogę i przejechać przynajmniej sześć godzin
przed zmrokiem. Nawet po tych wszystkich latach przebywania z dala od
Kentucky jej ciało nadal trzymało się strefy czasowej, która była o trzy godziny
naprzód, posyłając ją do łóżka wieczorem na długo wcześniej, niż innych i
wstawała wcześnie rano, co dobrze pasowało do jej harmonogramu pracy, który
dotyczył różnych stref czasowych.
– Będę z tobą w kontakcie.
– To dobrze. Nie chcę tam jechać i cię sprawdzać – zadrżała w kpiącym
przerażeniu – powinnaś się dobrze bawić, może pieprzyć kogoś. To może
poprawić twoje poczucie humoru.
– Będę zbyt zajęta sprzątaniem domu, żeby się dobrze bawić, przynajmniej przez
kilka tygodni.
Sutton uściskała ją na pożegnanie, po czym wzięła swoją torebkę.
– Upewnij się, że dom jest zamknięty, kiedy wychodzisz. Będę się martwić o ciebie,
gdy mnie z tobą nie będzie. Kto ci przypomni, żebyś się nie spóźniła, albo żebyś
ustawiła alarm?
– Mam nadzieję, że twój szef – zażartowała Stella.
– Tylko nie pozwól, żeby mnie zwolniono, ponieważ zapomniałaś zanieść te dokumenty
– przypomniała jej ponownie.
– Nie zapomnę. Bądź ostrożna, Sutton.
– Zawsze.
Sutton wyszła ze swojego dużego domu, udając się do samochodu, który wynajęła. Jej
własny samochód został w garażu, on byłby jak bolesny kciuk w Treepoint, a ona nie
chciała nim zwracać na siebie uwagę w swoim rodzinnym mieście. Jedyna osoba, którą
zamierzała zobaczyć nie miała pojęcia, że ona przyjeżdża, a na pewno nie przywitałaby
jej z powrotem. Sutton była zdeterminowana, żeby zobaczyć się z Rachel Porter i
uporządkować z nią sprawy. Dopiero wtedy będzie mogła w końcu zostawić za sobą
ciężar przeszłości, żeby mogła pójść do przodu ze swoim życiem.
Sutton włożyła kluczyk do stacyjki, jej żołądek już zaciskał się z nerwów. Wsunęła na
nos okulary przeciwsłoneczne i uruchomiła samochód.
Jej rodzinne miasto każdego dnia coraz częściej ją wzywało. To ciągłe dręczące uczucie

agawa55

mila8189

stawało się coraz silniejsze, wpływając na jej determinację trzymania się z daleka od
domu. Nadszedł czas, żeby odpowiedzieć na wezwanie.

Rozdział 2

– Kto to jest? – Tate odwrócił się po cichym gwizdnięciu Greera.
Spojrzał w tym kierunku, który Greer wskazywał mu głową, widząc kobietę
wyciągającą czerwoną walizkę z bagażnika samochodu i zamykającą go. Obaj
mężczyźni przyglądali się, jak szczupła brunetka pociągnęła walizkę do drzwi
hotelu, wsuwając kartę do czytnika.
– Nie wiem – odpowiedział Tate bratu.
W sposobie poruszania się tej kobiety było coś niejasno znajomego, ale Tate nie
potrafił jej rozpoznać i nie był w stanie uzyskać wyraźnego widoku jej twarzy.
– Myślisz, że zostanie na dłużej?
– A skąd do cholery, mam to wiedzieć? Załadujmy te zakupy. Musimy wracać do
domu. Nie lubię zostawiać Dustina samego w domu zbyt długo.
Bracia skończyli ładować artykuły spożywcze do swojej ciężarówki, zanim
wsiedli do kabiny. Tate skierował wzrok na zamknięte drzwi hotelu, do którego
weszła kobieta. Nie miał pojęcia kim ona jest, ale potrafił zrozumieć
zainteresowanie brata. Ta kobieta miała na sobie szorty i koszulkę, która
pokazywała jej opaloną skórę i dziarski tyłek. Gdyby jej twarz była w połowie
tak dobra, to Greer byłby w niebie. Ten mężczyzna miał erekcję na widok
brunetek, a on wolał kobiety o jasnych włosach. Spotykał się tylko z jedną
brunetką i była wspomnieniem o którym chciał zapomnieć.
Tate prowadził starego pikapa w kierunku gór, gdzie znajdował się ich dom.
– Czy wychodzisz dziś wieczorem?
– Nie, dlaczego pytasz?
– Pomyślałem, że spotkam się z Diane u Rosie – wyjaśnił Greer.
– Dlaczego chcesz wejść w to psie gówno? Mamy dość wrogów bez ciebie
dodającego ją do tej mieszanki
– Przysięga, że nie widuje się z nikim, oprócz mnie – argumentował Greer.
– Co wcale nie oznacza tego gówna i ty o tym wiesz. Ta kłamliwa suka
przysięgłaby na stosie Biblii, że jest dziewicą, gdyby miała ku temu powód. Czy
chcesz wkurzyć Hayesów? Słyszałem, że pieprzyła się z Asher'em.
– Nie będzie walki. On nie zaczął walki, kiedy Diane kręciła się koło Last
Riders, więc dlaczego miałby robić mnie kłopoty?
– Może dlatego, że nie masz klubu motocyklistów za plecami – odpowiedział
Tate.
– Nie potrzebuję tych tchórzy, aby mnie wspierali. Mam swoją strzelbę, ciebie i
Dustina – Greer spojrzał na niego kątem oka – a poza tym ona powiedziała mi, że
nie spotyka się z nim od kilku miesięcy.
Tate zacisnął usta w ponurą linię, wiedząc, że Greer zrobi to, co zechce, bez
względu na konsekwencje. Greer nigdy nie cofnąłby się przed kłopotami, a
czasami celowo ich szukał. To byłby jeden z nich.
Tate westchnął.
– Postaraj się nie rzucać im tego w twarz.

agawa55

mila8189

– Dlaczego miałbym to robić? – Greer obdarzył go pełnym zadowolenia
uśmiechem.
– Ponieważ to jest to, co robisz. A tym razem mówię ci, żebyś się uspokoił. Czy
chcesz, żeby Holly sama wychowywała Logana, jeśli nas wszystkich zabiją?
Greer przestał się uśmiechać.
– To się nigdy nie wydarzy. Dopilnuję tego.
– Nie dopilnujesz, jeśli twój tyłek będzie zakopany sześć stóp pod ziemią –
powiedział Tate, ostrożnie manewrując ciężarówką w górę wyrytego koleinami
podjazdu prowadzącego do ich domu.
– To się nie wydarzy. W każdym razie nie wiem dlaczego nadal potrzebujemy,
żeby Holly się koło nas kręciła.
– Ponieważ Logan jest do niej przywiązany. On ją uważa za swoją matkę.
Tate nie żywił urazy w stosunku do Holly. Zachował całą swoją nienawiść dla
Samanty Langley, biologicznej matki Logana, która nie powiedziała Dustinowi,
kiedy byli w liceum, że zaszła z nim w ciążę. Ojciec zabrał ją do Jamestown,
gdzie urodziła dziecko w tajemnicy. Potem zatrudnił Holly do opieki nad
dzieckiem, pozostawiając jej wychowywanie Logana, a Samanta wróciła do
Treepoint i nikt w mieście nie wiedział, że ma dziecko. Kiedy Samantha umarła
Holly nie powiedziała nikomu o istnieniu Logana, bojąc się, że może stracić
dziecko, które stało się dla niej, jak jej własne. Gdyby nie Diamond, prawnik
miasta, broniąca swojego obecnego męża, Knox'a, to Tate wątpił, czy
kiedykolwiek dowiedzieliby się o Loganie. Holly zamierzała opuścić miasto, nim
odkryła, co dziedziczna choroba robiła Loganowi, że był tak chory. Greer nie
wybaczył jej oszustwa z ukrywaniem Logana.
– On jest już wystarczająco duży, że już jej nie potrzebujemy.
– Ściągniesz swój tyłek z łóżka, żeby rano zawieźć Logana do szkoły?
Wypierzesz jego brudne ubrania? Ugotujesz mu obiad? Nie zauważyłem, żebyś
walczył z Holly, kiedy pierze twoje brudne ubrania, a na pewno, do cholery, nie
masz problemu z pałaszowaniem posiłków, które ona gotuje.
Greer wzruszył ramionami.
– Zarabia na swoje utrzymanie.
Tate prychnął.
– Co takiego otrzymuje? Tę małą sypialnię, w której śpi, czy dom, w którym
odmawiasz przebudowy kuchni? Deski podłogowe są tak cienkie, że któregoś
dnia złamią się pod jednym z nas.
– Jest w porządku – Greer z uporem skrzyżował ręce na piersi.
– To jest wstrętna nora i ty to też wiesz, ale wciąż masz nadzieję, że Holly stąd
ucieknie. Myślałem, że jesteś mądrzejszy. Holly nie opuści Logana. Umarłaby za
tego chłopaka, co jest czymś więcej, niż mogę powiedzieć o tobie.
– Co oznacza to pieprzenie?
– To oznacza, że po sprzedaniu marihuany będziemy mieli nową kuchnię –
oświadczył zdecydowanie Tate.
– W takim razie będziesz korzystał tylko ze swojej części. Ja mam lepsze
wykorzystanie dla swoich pieniędzy.
– Co? Picie, czy dziwki?

agawa55

mila8189

– I to i to.
Tate zacisnął ręce na kierownicy, panując nad impulsem, żeby nie uderzyć brata
pięścią w twarz. Zatrzymawszy ciężarówkę przed domem odwrócił się, patrząc
zimno na Greera.
– Robimy pieprzoną kuchnię.
Greer otworzył usta, ale zaraz je zamknął, był wystarczająco inteligentny, aby
zdać sobie sprawę, że Tate jest już zdecydowany.
– Dobrze, ale lepiej, żeby nie było w niej żadnego fantazyjnego gówna.
Zdezorientowany Tate spojrzał na brata.
– Jak co?
– Żadnej zmywarki do naczyń, albo jakichkolwiek matowych szyb. Jeśli będę
chciał, żeby każdy mógł zobaczyć, co jest w moich szafkach, to zostawię otwarte
drzwi.
Tate położył głowę na kierownicy, zamiast uderzyć nią w sposób, w jaki chciał.
– Czy musisz być takim wieśniakiem?
Greer wysiadł z ciężarówki, nie odpowiadając na oczywiste.
Tate wysiadł z ciężarówki po głębokim oddechu. Greer wystawiłby na próbę
cierpliwość świętego, a on na pewno, do cholery, nie był jednym z nich. Opuścił
tylną klapę ciężarówki, przyciągając do siebie pudło z artykułami spożywczymi,
a potem każdy z nich wziął w ręce po kilka toreb.
– Myślisz, że zostanie przez jakiś czas?
– Holly?
– Nie! Kobieta, którą widzieliśmy w hotelu.
Jego brat skupił swoją uwagę na komarze.
– Nie. Prawdopodobnie zatrzymała się na noc przed udaniem się gdzieś indziej.
– Mam nadzieję, że nie. Chciałbym poznać kobietę z tymi cyckami i tyłkiem.
– Ja nie, a to uczucie będzie wzajemne – powiedział Tate, spoglądając na
swojego brata, który był ubrany w wyblakłe dżinsy i buty robocze, które lubił.
Wszyscy w mieście uważali, że są wieśniakami i nie chcieli mieć z nimi nic
wspólnego, chyba że kupowali u nich swoje cotygodniowe torebki trawki, a
kobieta, którą widział przez tę krótką chwilę, mówiła głośno o klasie i
pieniądzach.
– Nigdy nie wiadomo, mógłbym być w jej typie.
– Nie, jeśli ma mózg w swojej głowie – odparł pogodnie Tate, a potem roześmiał
się, gdy Greer odepchnął go od schodów prowadzących na ganek.
Tate zatrzymał się, pozwalając, żeby Greer wszedł pierwszy do domu.
W kuchni Dustin siedział przy stole pracował na swoim komputerze, widząc ich
wstał żeby pomóc z zakupami.
– Dlaczego kupiliście tyle jedzenia? – zapytał Dustin, otwierając torebkę
chipsów.
– Nie chcę wracać do miasta przez jakiś czas, dopóki nie dowiemy się, kto
zakrada się w nocy. Jeśli wiedzą, że raz w tygodniu jedziemy do miasta po
jedzenie, to jeśli nie pojedziemy przez jakiś czas, to może ich zniechęcić.
– Nadal uważasz, że ktoś obserwuje dom? – spytał Dustin, biorąc jedno z piw,
nim Greer zdążył włożyć dwunastopak do lodówki.

agawa55

mila8189

– Wiem, że tak. Tylko nie wiem, kto – odpowiedział Tate, biorąc jedno z piw dla
siebie.
– Pozwólcie mi schłodzić te pieprzone piwa, zanim wypijecie je wszystkie –
poskarżył się Greer.
– Musimy się nimi nacieszyć, dopóki możemy. Holly i Logan wkrótce wrócą.
– Nie wiem, dlaczego nie możemy mieć tu piwa jeśli nie pijemy go przy
Loganie.
– Wszyscy zgodziliśmy się, że Holly miała rację, że nie chcemy dawać
Loganowi złego przykładu do naśladowania – stwierdził Dustin, otwierając piwo.
– Jeśli nie będziesz ostrożny, to ona wychowa go na cipkę – narzekał Greer.
– Zamknij się. Ona ma rację. Mama też nigdy nie pozwalała tacie, żeby pił przy
nas.
– I jak dobrze się to skończyło? Pamiętacie ten weekend, kiedy oboje wrócili z
kościoła do domu i zastali nas nawalonych?
Tate i Dustin wzdrygnęli się na wspomnienie lania, które ojciec im spuścił.
Wszystkim trzem powiedział, że nie dostają lania za upicie się, ale dlatego, że
zostali złapani przez matkę i on musiał wysłuchać jej skarg na swoje piwo w
lodówce.
– Następnym razem kupcie sobie własne cholerne piwo – warknął ojciec,
zostawiając ich trzech płaczących, zanim wrócił, żeby stanąć twarzą w twarz z
wściekłą żoną.
– To było gorsze, niż to lanie, które nam spuścił, kiedy przyłapał nas na paleniu
trawki – wspominał Dustin.
– Ponieważ puszczaliśmy zysk z dymem. Nigdy więcej już tego nie zrobiliśmy,
bo nie dawał nam pieniędzy przez miesiąc – Tate roześmiał się – nawet pieniędzy
na lunch.
– Był twardzielem – zgodził się Greer.
– Nigdy nie musiał uczyć nas tej samej lekcji dwa razy – powiedział Tate,
podnosząc piwo do ust, kiedy spojrzał przez okno i zobaczył, że zaczyna się
ściemniać.
Postawił piwo na ladzie i wziął do ręki strzelbę, która była oparta o drzwi. Kiedy
Logan był w domu, to wszystkie pistolety były przechowywane w sejfie, za
wyjątkiem pistoletu w kaburze Tate'a,
– Pójdę sprawdzić pole, zanim zrobi się ciemno. Wrócę za godzinę. Greer,
usmaż kilka hamburgerów.
– Dlaczego nie Dustin?
– Bo nie chcę, żeby były spalone – odpowiedział Tate, wychodząc przez drzwi.
Ostrożnie podążał w stronę miejsca, w którym posadzili marihuanę, szukając
śladów jakichkolwiek intruzów. Nie znalazł żadnych kłusowników, ani
problemów na polu i wracał do domu, kiedy w oddali usłyszał odgłos silnika.
Marszcząc brwi próbował ustalić kierunek dźwięku. Szybko zawrócił, żeby udać
się w przeciwnym kierunku, manewrując cichaczem przez ćwierć mili pomiędzy
drzewami, aż zatrzymał się za wielkim drzewem.
Było już prawie ciemno, gdy samochód zatrzymał się przed małym domkiem,
który stał pusty przez ostatnie pięć lat. Papa Creech zmarł i domek stał
nienaruszony od dnia, w którym ambulans zabrał go po ataku serca.

agawa55

mila8189

Kobieta z miasta stanęła na ganku z latarką w ręce. Przebrała się w dżinsy i T –
shirt, a włosy związała w koński ogon.
Tate już miał krzyknąć i powiedzieć jej, że wkroczyła na teren prywatny, gdy
sięgnęła do kieszeni dżinsów, wyjęła klucz i włożyła go do zamka.
Tate zassał powietrze z zaskoczeniem, gdy kobieta podniosła latarkę wyżej, żeby
mogła widzieć zamek, a wtedy w świetle latarki zobaczył jej profil.
Sutton Creech wróciła do domu.

Rozdział 3

Sutton przekręciła gałkę drzwi. Drzwi nie chciały się otworzyć, więc oparła
ramię o drzwi i mocno je pchnęła. Nadal nie drgnęły.
– Potrzebujesz pomocy?
Sutton zesztywniała, słysząc pytanie od strony lasu. Nawet po tych wszystkich
latach rozpoznała cichy głos bez konieczności odwracania się, żeby zobaczyć
jego twarz.
– Mogłabym skorzystać z pomocy.
Sutton cofnęła się o krok i odwróciła w stronę lasu, widząc Tate’a
wychodzącego zza dużego drzewa.
Jego twarz była pogrążona w ciemności, kiedy Sutton patrzyła na niego, jak
obojętnie podchodził do ganku. Martwiła się, jak zareaguje, kiedy go zobaczy,
ale niepotrzebnie. Serce, które kiedyś łomotało jej w piersi na jego widok, nie
pominęło bicia, kiedy przechodził obok niej w kierunku drzwi.
Poczuła od niego zapach sosny, który różnił się od zapachu drogich wód
kolońskich, do których się przyzwyczaiła.
Sutton przyglądała się, jak Tate pchnął drzwi, otwierając je, a potem odsunął się
od nich, żeby mogła wejść do środka bez ocierania się o niego. Usta Sutton
drgnęły w niepotrzebnym ruchu. Ona nie chciała go dotknąć tak samo, jak i on
nie chciał jej dotknąć.
– Dziękuję – powiedziała.
– Nie ma problemu – wzruszył obojętnie ramionami – jest elektryczność?
– Tak. Zadzwoniłam w ubiegłym tygodniu do firmy elektrycznej i zleciłam jej
ponowne włączenie.
Sutton przeszła przez drzwi, kładąc dłoń na załączniku światła przy drzwiach.
Włączyła światło i rozejrzała się po domu, który wyglądał tak samo, jak wtedy,
kiedy ostatnio była tutaj wiele lat wcześniej. Wszystko było pokryte kurzem i
zapach z braku świeżego powietrza był zatęchły, ale tego nie zauważała, zbytnio
zatopiona w myślach.
Tate stanął obok niej, przerywając jej myśli.
– Na jak długo zostajesz?
– Jeszcze nie zdecydowałam – odpowiedziała Sutton.
– Twoi rodzice muszą się cieszyć, że przyjechałaś do domu z wizytą.
Sutton bez słowa odwróciła się do drzwi, kładąc dłoń na gałce.
– Jeszcze raz dziękuję za pomoc w otwarciu drzwi.
Tate uniósł brwi, słysząc jej nagłą odprawę. Wracając przez drzwi, położył na
nich rękę, zanim zdążyła je zamknąć za nim.

agawa55

mila8189

– Nie zostawałbym tu do późna. Tu nie jest bezpieczne – ostrzegł.
Tym razem przyszła na nią kolej na podniesienie brwi w jego kierunku.
– Niech zgadnę, wciąż uprawiasz marihuanę i powstrzymujesz kłusowników.
Twarz Tate poczerwieniała z gniewu.
– Kiedy stałaś się suką?
Sutton posłała mu kpiący uśmiech.
– Nie mam już osiemnastu lat.
Oczami obraźliwie wędrował po jej ciele.
– Nie, nie masz. Mam nadzieję, że nie planujesz zobaczyć się z Cash’em, kiedy
jesteś w mieście. On teraz jest żonaty z Rachel i nie chcę, żebyś sprawiła kłopoty
mojej siostrze.
– Wiem i nie mam zamiaru szukać Casha.
Sutton przestała się uśmiechać. Cash nie był powodem, dla którego tu była.
– Dobrze. Oni są szczęśliwi i nie potrzebują cię, żebyś próbowała narobić
kłopotów.
– Ponieważ rozmawiasz ze mną szczerze, to odwzajemnię ci się. Powtórzę ci to,
co już powiedziałam, nie mam zamiaru widzieć Casha. I nie powiem, że dobrze
było cię zobaczyć znowu, Tate, ponieważ tak nie jest.
Sutton zatrzasnęła drzwi i zamknęła je na zamek. Wstrzymując oddech,
nasłuchiwała dźwięków dochodzących z drugiej strony drzwi. Minęło kilka
minut, zanim usłyszała, jak odchodzi.
Odetchnęła i odwracając się od drzwi przeszła dalej w głąb domu. Miała
wrażenie, że dziadek powinien tam być, czekając na nią, ale słyszała tylko ciszę.
Podeszła do swojego ulubionego fotela i usiadła w nim, ignorując kurz, który
wzbił się, jak oparła się o miękką skórę.
– Pap... – jej głos zamilkł, nie mogła powiedzieć słowa przez łzy ściskające jej
gardło.
Zacisnęła dłonie na poręczach krzesła, starając się opanować, przyciągając
emocjonalną pustkę z powrotem do siebie.
– Miałam nadzieję, że już go nie zobaczę – szepnęła w pocieszającą ciszę – ale
myślę, że dobrze, że tak się stało, okazało się, że bałam się tego spotkania bez
powodu. Nic nie czułam.
Nieomal wyobraziła sobie kpiący śmiech Papy.
Nie, nic już nie czujesz.
Sutton wpatrywała się w obrączkę na palcu, a jej dłoń zacisnęła się w pięść.
Wstała, strzepując kurz z dżinsów. Potem przechodziła z pokoju do pokoju,
zanim znów stanęła w salonie i w myślach sporządziła listę materiałów, które
będzie musiała przywieźć, kiedy wróci tutaj jutro.
Podeszła do drzwi, zatrzymując się przed ich otwarciem.
– Dobranoc, Papa. Wrócę jutro, jeśli będzie świeciło słońce i potok nie
przybierze.
To było to samo pożegnanie, które mówiła tysiąc razy w dzieciństwie, kiedy
przyjeżdżała na cotygodniowe wizyty.
Otworzyła drzwi i wyszła, a potem zamknęła je na klucz, zanim podeszła do
samochodu.
Sutton nie miała wątpliwości, że Tate jest gdzieś blisko i ją obserwuje. Kusiło ją,

agawa55

mila8189

żeby go odprawić, ale nie chciała go zrażać do siebie. Wszyscy Porterowie
stawali się złośliwi, gdy się ich podburzyło. Temperament Tate nie wzrastał tak
szybko, jak u jego dwóch młodszych braci, ale to nie sprawiało, że stawał się
przez to trochę mniej gwałtowny.
Wracając do hotelu Sutton myślała o tym, że miasto niewiele się rozwinęło w
ciągu tych osiemnastu lat, kiedy była daleko. Były dwie nowe restauracje i to
była jedyna zmiana, jaką mogła zobaczyć. Miała ochotę pójść do baru na
hamburgera, żeby sprawdzić, czy nadal są tak dobre, jak je zapamiętała, ale
postanowiła tego nie robić. Nie była jeszcze gotowa na spotkanie z żadną z osób,
które znała. Nadal potrzebowała czasu, zanim jej rodzice dowiedzą się, że
wróciła do miasta.
Nie spodziewała się, że Tate im powie. Jej rodzice nie mogli znieść Porterów, a
uczucie to było odwzajemnione. Sutton wątpiła, żeby nawet ze sobą rozmawiali,
chyba że byli na sali sądowej i jej ojciec siedział za stołem sędziowskim, sądząc
tego z Porterów, który miał pecha i został aresztowany.
Ojciec, nazywany przez wszystkich w mieście sędzią, był surowy, kiedy
dorastała. Oboje rodzice hołubili ją, ponieważ była jedynaczką. W dzieciństwie
była centrum uwagi jej rodziny i cieszyła się tym, aż do jej ostatniego roku nauki.

Ten rok zmienił jej życie. Była naiwna i rozpieszczona, wierząc, że może mieć w
życiu wszystko, czego pragnęła. Myliła się, myliła się bardzo, ponieważ nie
mogła mieć tego, czego najbardziej pragnęła – Tate Portera.
Flirtowali przez większość jej trzeciego roku nauki. Tate był od niej starszy, ale
to lato spędzała z Papa, w którym się w sobie zakochali, a przynajmniej tak jej
się wydawało.
Każdego dnia tego lata Sutton wymykała się z domu Papy, żeby spotkać się z
Tate w lesie. Tate przynosił koc i leżeli na trawie z drzewami nad głową i
godzinami rozmawiali. Papa wiedział, co się dzieje, ale nie powiedział nikomu.
Mimo to patrzył na nią ze zmartwieniem za każdym razem, gdy przychodziła do
drzwi, kiedy robiło się ciemno.
– Wiesz co robisz, dziewczyno?
– Kocham go, Papa.
Potrząsnął do niej swoją siwą głową.
– Nic dobrego nie wyjdzie z tego, że spotykasz się z tym chłopcem. On jest
śmieciem.
– Nie mów tak!
– Jabłko spada niedaleko od jabłoni. Jego tata sprzedaje tę marihuanę każdemu,
kto chce ją kupić. Był w więzieniu.
– To nie znaczy, że Tate ...
– Tak, tak jest i ty o tym wiesz. Chłopiec jest taki, jak jego ojciec.
– Nie, on nie jest taki. Chce wyjechać ze mną z Treepoint. Idziemy razem do
college'u.
Pap parsknął z niedowierzaniem.
– Nigdy nie opuści Treepoint. Ukończył szkołę w tym roku, czy ma plany na
przyszłość? Wspomnisz moje słowa, ten chłopiec urodził się i wychował w
górach. To jest w jego krwi.

agawa55

mila8189

– Czeka na mnie, żebym ukończyła szkołę i żebyśmy mogli razem pójść na
studia.
Sutton wiedziała wtedy, że nie ma sensu, żeby sprzeczała się z Papem. Wierzyła,
że czas udowodni mu, że się mylił.
Jej ostatni rok szkoły zaczął się kamieniście, gdy rodzice dowiedzieli się, że
spotyka się z Tate. Stanowiło to obciążenie dla ich związku, ale Sutton myślała,
że z czasem zaakceptują Tate. Nigdy tego nie zrobili.
W każdy weekend, kiedy oboje wychodzili, kłóciła się z nimi przed i po każdej
randce. Kiedy rodzice Tate'a zmarli stała obok niego na pogrzebie, trzymając go
za rękę, a drugą ręką trzymała rękę Rachel. Kochała Rachel, pomimo różnicy
wieku, jak młodszą siostrę, której nigdy nie miała.
Po śmierci rodziców Tate stał się odległy, stał się pełnoetatowym rodzicem dla
swojego młodszego rodzeństwa.
Tate zaczął pracować w niepełnym wymiarze godzin w sklepie spożywczym,
pakując artykuły spożywcze. Nie byli już w stanie spędzać razem tyle czasu, co
wcześniej. Ona była tak zakochana, że wdzięczna była za ten czas, jaki mogli
spędzić razem.
Kiedy nadszedł czas balu Sutton zabrała Rachel, żeby pomogła jej kupić
sukienkę na bal maturalny. Chciała, żeby było idealnie. Ona i Tate jeszcze się nie
kochali i zaplanowali to po jej balu maturalnym. Jego siostra miała powiedzieć
jej rodzicom, że Sutton spędza z nią noc, dając jej i Tate ich noc. Zarezerwował
im pokój w hotelu w Jamestown, żeby nikt nie widział, jak wchodzą do hotelu w
Treepoint.
Sutton pękała z podniecenia, gdy wróciła do domu ze swoją sukienką, chcąc
pokazać ją swojej matce. Gdy tylko przeszła przez drzwi, wiedziała, że coś jest
nie tak. Rodzice czekali na nią z ponurymi twarzami.
– Kupiłam sukienkę... chcesz zobaczyć?
– Usiądź, Sutton. Musimy porozmawiać – nakazał jej ojciec.
Sutton położyła sukienkę na oparciu kanapy, po czym okrążyła ją, aby usiąść
nerwowo. Miała okropne przeczucie, że powinna pobiec na górę i zamknąć się w
swoim pokoju, zamiast tego z niepokojem czekała, żeby usłyszeć, co rodzice
mają jej do powiedzenia.
– Czy coś jest nie tak?
Ojciec wpatrywał się w nią, gdy powiedział:
– Tate został aresztowany dziś po południu za sprzedaż narkotyków.
Sutton zbladła, wiedząc, jaki jej ojciec miał stosunek do narkotyków i tych ludzi,
którzy stawali przed jego stołem sędziowskim, oskarżeni o tę zbrodnię.
– Narkotyki?
– Marihuana – odpowiedział jej ojciec.
Sutton odetchnęła z ulgą.
– Jeśli nie było żadnych innych narkotyków, to nie jest to takie złe. On...
Wyraz twarzy rodziców ukazywał ich szok z powodu jej reakcji. Kolor twarzy
Sutton zmienił się na czerwony, kiedy zdała sobie sprawę ze stosunku rodziców
do marihuany.
– Wiem, że wychowywałem cię, żebyś szanowała prawo.

agawa55

mila8189

– Tato, wszyscy to palą ...
– Nie wszyscy – gniewnie jej przerwał – bądź cicho, Sutton. Widzę, że
popełniliśmy straszny błąd, pozwalając ci spotykać się z Tate. Jego ojciec był już
kilkakrotnie na mojej sali sądowej, ale chciałem dać Tate przywilej wątpliwości
na jego korzyść. Myliłem się. Pójdzie w ślady ojca, a ja nie mam zamiaru
patrzyć, jak moja córka prowadzi takie życie. Jak myślisz zostać prawnikiem,
jeśli już patrzysz w inną stronę, gdy prawo nie jest przestrzegane?
Sutton patrzyła w milczeniu na ojca. Otrzymała stypendium na University of
Kentucky, gdzie zamierzała studiować prawo. Jednak po śmierci rodziców Tate’a
miała zamiar pójść do pobliskiego dwuletniego college’u, dopóki jego bracia nie
ukończą szkoły i przejmą od niego opiekę nad Rachel. Trwałoby to kilka lat
dłużej, ale była w nim zakochana, a on był dla niej wart czekania, żeby razem
mogli opuścić Treepoint.
– Więcej się z nim nie zobaczysz.
Sutton wstała.
– Nie zrobię tego. Kocham go! Będziemy razem, bez względu na to, co mówisz!
Sutton, jak burza, wstała z kanapy, zabierając koralową sukienkę w drogim
pokrowcu i kierując się do schodów.
– Trzymaj się od niego z daleka, bo inaczej upewnię się, że straci opiekę nad
swoimi braćmi i siostrą.
Surowy rozkaz ojca spowodował, że zatrzymała się ze stopą na pierwszym
stopniu.
– Nie zrobiłbyś tego! – krzyknęła Sutton.
– Popatrz na mnie! Jak myślisz, kto będzie rozpatrywał jego sprawę, kiedy on
zostanie postawiony przed sądem? Ja. Mogę go zamknąć, Sutton. Mam władzę,
żeby to zrobić. Jeśli on zostanie odesłany, to jego bracia i siostra zostaną
umieszczeni w zastępczym domu. Chcesz, żeby tak się stało?
– Nie zrobiłbyś tego – szepnęła Sutton, zaszokowana gwałtownością głosu ojca.
– Nie chcę, ale to zrobię, jeśli nie zerwiesz z nim.
Sutton popatrzyła błagalnie na matkę.
– Mamo, kocham go. Proszę… – łzy płynęły po jej policzkach, gdy jej serce
rozpadało się na małe kawałki.
– To najlepsze wyjście, Sutton. Tate nie da ci przyszłości, na którą zasługujesz.
– Tate będzie chciał wiedzieć, dlaczego z nim zrywam – przekonywała ich
Sutton – będę tylko czekać, aż skończę osiemnaście lat. Mogę wtedy zrobić to, co
zechcę.
Ojciec pokręcił głową.
– Naprawdę myślisz, że to będzie ostatni raz, kiedy Tate zostanie złapany?
Następnym razem nie zaproponuję mu ratunku. Po prostu zamknę jego tyłek.
Sugeruję, żebyś się cholernie upewniła, że on już się koło ciebie nie kręci. Wiem,
że to teraz boli, ale po kilku miesiącach nie będziesz o nim myśleć.
– Proszę, tatusiu, nie każ mi tego robić.
Sutton błagała, próbując przekonać ojca, żeby zmienił zdanie, dopóki nie
zrozumiała, że jest to bezużyteczne.
– Mylisz się. Nigdy nie przestanę kochać Tate'a. Nigdy ci tego nie wybaczę.
Zrobię, co chcesz, ale jak tylko skończę szkołę, wyjadę i nie wrócę.

agawa55

mila8189

Po tych słowach Sutton pobiegła na górę, z trzaskiem zamykając drzwi swojej
sypialni, ignorując krzyk ojca, gdy rzuciła się na łóżko, płacząc bezradnie.
Chowając twarz w poduszce płakała, dopóki nie zabrakło jej łez. Potem
przekręciła się i wpatrywała się w sufit, nie widząc go, wiedząc, co będzie
musiała zrobić. Tate ją kocha, więc musiała przekonać go, że jej uczucia się
zmieniły. On ją za to znienawidzi, ale będzie trzymał się z dala od więzienia i
utrzyma rodzinę w nienaruszonym stanie.
Usiadła z boku łóżka i wzięła telefon z nocnej szafki. Potrzeba jej było kilka
telefonów, żeby uzyskać potrzebne informacje. Wytarła łzy z policzków i
wybrała numer.
– Cześć Cash – rozmyślnie sprawiła, że jej głos stał się zalotny – tu Sutton.
Jesteś zajęty?
Usłyszała zaskoczenie w jego głosie, gdy zaczęli rozmawiać. Sutton próbowała
udawać zainteresowanie rozmową, powtarzając sobie w kółko, że to dla Tate.
Po tym, jak Cash skończył mówić o swoim ostatnim meczu piłkarskim, Sutton
poruszyła powód swojego telefonu.
– Czy zaprosiłeś już kogoś na bal maturalny?
– Nie.
– Czy chciałbyś pójść ze mną? – zapytała pospiesznie, zanim mogła zmienić
zdanie.
Krótka cisza nastąpiła po jej pytaniu.
– Myślałem, że idziesz z Tate.
– Rozstaliśmy się. Ja naprawdę chcę iść na bal, a ponieważ kilka razy
zapraszałeś mnie,odkąd zaczęła się szkoła, więc zastanawiałam się, czy
poszedłbyś ze mną.
– Dobrze. Myślę, że będziemy się dobrze bawić.
Sutton usłyszała insynuację w jego głosie.
– Ja też tak myślę.
– Nic ci nie jest? dziwnie to brzmi.
Sutton odchrząknęła.
– Czuję się dobrze, to tylko małe przeziębienie. Do zobaczenia jutro w szkole.
– Do zobaczenia.
– Dobranoc, Cash – Sutton odłożyła słuchawkę, jakakolwiek szansa na jej
przyszłość z Tate, została teraz wyeliminowana.

Rozdział 4

– Czy widziałeś coś, kiedy byłeś poza domem?
– Nie. Dlaczego pytasz? – zapytał Tate, podnosząc wzrok znad talerza na Greera.
– Nie jesz swojej kolacji – Greer wskazał głową w stronę jego wciąż pełnego
talerza, a Dustin obserwował go równie ciekawie.
– Chyba nie jestem głodny – Tate odsunął krzesło od stołu i wstał.
Wyszedł na zewnątrz, wpatrując się w góry, które otaczały jego dom. Opierając
się na poręczy wziął paczkę papierosów i wyjął jednego. Wyciągnął zapalniczkę
z kieszeni i zapalił papierosa, głęboko zaciągając się dymem.
– Co się dzieje, Tate? – Dustin stanął obok niego, opierając się o poręcz.

agawa55

mila8189

Tate popatrzył na zmartwioną twarz swojego najmłodszego brata. Dustin dorósł
szybko w ostatnich kilku latach, będąc odpowiedzialnym za dziecko. Tate był
dumny ze sposobu, jaki Dustin podjął, żeby móc zarabiać na utrzymanie swojego
syna. Ciężko pracował, żeby zostać księgowym, chociaż wszyscy w mieście nie
traktowali go poważnie. Nadal walczył z trudnym zadaniem, mając tylko pięciu
klientów. Mieszkańcy bardziej martwili się o to, że ukradnie ich pieniądze, niż że
będzie im prowadził dokładną rachunkowość. Dla ludzi w Treepoint zawsze
Porterowie będą śmieciem.
– Kiedy poszedłem na pole, to usłyszałem samochód koło domu Papy –
powiedział Tate.
Mówił cichym głosem, ponieważ nie chciał, żeby Dustin się niepotrzebnie
niepokoił o bezpieczeństwo Logana.
– Naprawdę? Cholera. Po raz pierwszy od lat ktoś był w tym nagromadzeniu
odpadów. Widziałeś, kto to był?
– Sutton Creech.
Dustin spojrzał na niego ostro.
– Co ona robi z powrotem w mieście?
– Nie pytałem. Nie wyobrażam sobie, że ona zostanie długo. Prawdopodobnie
jest tutaj, żeby zobaczyć tę nieruchomość.
– Cholera. Hayesowie nie będą z tego powodu zadowoleni.
– Nie będą. Przez ostatnie trzy lata korzystali z tej nieruchomości do uprawy
swojego ziela. Uważają, że to zabawne jak cholera, że ziemia ojca sędziego
używana jest do uprawy marihuany pod jego nosem.
– Cholera myślisz, że będą z nią zadzierać?
– Nie wiem. To zależy od tego, jak długo ona tu zostanie i czy będzie się
trzymała z dala od tylnej części nieruchomości. Hayesowie prawdopodobnie
zebrali już tegoroczne zbiory, więc powinna mieć z nimi spokój, aż do wiosny.
Tak czy owak, ona nie będzie tu tak długo.
– A co jeśli zdecyduje się sprzedać?
– Kto byłby tak głupi, żeby to kupić, wiedząc, że będzie miał do czynienia z
Hayes'ami?
– Powiesz jej? – Dustin uniósł brwi.
– Cholera, nie. Nie wtykam nosa tam, gdzie to nie jest mój pieprzony interes.
Asher i Holt są wrednymi dupkami, ale jeśli Sutton nie zacznie węszyć, to
zostawią ją w spokoju.
– A co, jeśli nie? Zrobisz cokolwiek?
Tate prychnął.
– Sutton nie potrzebuje mnie do walki w jej bitwach. Ona sama może się
zatroszczyć o siebie.
Nigdy nie zapomni dnia, w którym Sutton pokazała mu dokładnie, ile dla niej
znaczył. Po uganianiu się za nią przez cały ostatni rok szkoły spotkał ją, gdy
spędzała lato z dziadkiem i wykorzystał okazję, by zdobyć przewagę. Widywali
się przez całe lato, poznając się lepiej.
Większość chłopców w szkole uganiała się za tą piękną dziewczyną. Uśmiechała
się do niektórych i umawiała się z kilkoma, ignorując resztę. On i Cash Adams
byli dwoma, których zignorowała. Rywalizacja między nimi o dziewczęta w

agawa55

mila8189

mieście stawała się coraz gorętsza, nie przejmowali się tym, że mogą innym
nadepnąć na palce. Patrząc wstecz, Tate zdawał sobie sprawę, że było to głupie i
dziecinne.
Kiedy Cash miał randkę z dziewczyną, która podobała się Tate, to on w odwecie
miał randkę z dziewczyną, która podobała się Cashowi. Dziewczyny stały się dla
nich grą, żaden z nich nie dbał o złamane serca, które zostawiali za sobą...aż do
Sutton.
Zbliżył się do niej tego lata. Kiedy zaczęła planować wspólne studia nie
powiedział jej nie, chociaż często zmieniał ten temat, gdy tylko mógł. Stała przy
nim w najgorszym okresie jego życia, kiedy zmarli jego rodzice. Oparł się na niej
z pomocą przy Rachel i Sutton przeszła przez to, pomagając Rachel w odrabianiu
zadań domowych i trzymając ją, kiedy załamywała się i płakała, a on nie
wiedział, jak sobie z tym poradzić.
Kiedy jej bal się zbliżał chciał jej wynagrodzić tę całą pomoc, jaką mu dała i
postanowił urządzić jej wyjątkową noc. Jeszcze się nie kochali, ponieważ Sutton
była zbyt nieśmiała, aby pozwolić mu pójść dalej, niż całowanie i te kilka razy,
gdy pozwoliła mu pogłaskać swoje piersi. To był frustrujący okres w jego życiu,
ponieważ był już przyzwyczajony do tego, że dziewczyny mu ulegały, kiedy
tylko chciał. Sutton była odświeżająca i słodka, doprowadzając go do szaleństwa.
Wynajął pokój w Jamestown, ponieważ oboje wiedzieli, że ich związek zmieni
się tej nocy. Sutton nie miała zamiaru wyjść z tego hotelu jako dziewica, którą
była, gdyby weszła do środka. Chciał dać jej posmak tego, co inne dziewczęta w
szkole będą miały na randkach wynajmujących limuzyny. Jednak nawet pracując
w niepełnym wymiarze godzin w sklepie spożywczym nie miał dodatkowych
pieniędzy, żeby zapłacić za tę noc, więc zrobił nieudolną próbę sprzedaży kilku
torebek trawki chłopcom ze szkoły, którzy chcieli ją na bal maturalny.
Wracał do domu z pracy, gdy szeryf go zatrzymał. Tate nienawidził starego
drania, ale był na tyle mądry, żeby wysiąść z samochodu, kiedy mu nakazał. Zły
błysk w oczach szeryfa powiedział mu, że on tylko czeka, żeby Tate zaczął się
kłócić. Nie zajęło nawet pięciu minut, żeby znalazł marihuanę ukrytą w
samochodzie, w rezultacie Tate wiedział, że ktoś na niego doniósł. Został zakuty
w kajdanki i pięć minut później został zabrany do biura szeryfa.
Tate nie wiedział do kogo zadzwonić, żeby wyciągnął go z aresztu. Odkąd jego
rodzice nie żyli nie miał krewnych, do których mógłby zwrócić się o pomoc.
Zadzwonił do Sutton, ale telefon odebrał jej ojciec. Został upokorzony, kiedy
wyjaśniał mu, że musi porozmawiać z Sutton. Jej ojciec nigdy nie był dla niego
zbyt przyjacielski, ale nie był też niegrzeczny. Kiedy sędzia powiedział mu, że
Sutton jest na zakupach, wtedy Tate poczuł się zdesperowany, nie chcąc
zostawiać swoich braci i siostrę samych w domu na noc i powiedział sędziemu,
że jest w areszcie i poprosił go o pomoc.
Niespodziewanie sędzia pojawił się w areszcie i zwolnił go. Tate z goryczą
zacisnął usta na to wspomnienie. Był mu szokująco wdzięczny, gdy wychodzili
razem na zewnątrz i szeryf patrzył na niego beznamiętnie, wręczając mu kluczyki
do samochodu, kiedy wychodzili przez drzwi.
– Dziękuję, sir. Obiecuję, że nie zrobię ...
– Nie składaj obietnic, których nie zamierzasz dotrzymać. Chcesz mi

agawa55

mila8189

podziękować? Trzymaj się z dala od Sutton – rozkazał sędzia.
Tate zatrzymał się, żeby popatrzyć na sędziego.
– Nie mogę, sir. Zależy mi na niej.
– Porterowie nigdy nie dbali o nic więcej, niż o to ile marihuany mogą sprzedać i
żeby nie dali się złapać. Czy chcesz obniżyć status Sutton, tak jak twój ojciec
obniżył go twojej matce? Czy tego chcesz?
– Nie, sir. Nie zamierzam już tego sprzedawać. Potrzebowałem pieniędzy na ...
– Nie obchodzi mnie, dlaczego tym razem potrzebowałeś pieniędzy. Za każdym
razem, gdy będziesz ich potrzebował, to wyciągniesz torebkę z trawką i
sprzedasz ją ponownie. Tak właśnie zostałeś wychowany. Nigdy nie znałem
Portera, który zarabiałby na życie legalnie. To dlatego większość twoich
krewnych jest w więzieniu lub martwa. Ty też będziesz, a ja będę przeklęty, jeśli
będę na to patrzył, jak moja córka jest wciągana przez ciebie w to bagno.
Tate zacisnął dłonie w pięści przy swoich bokach.
– Sir, doceniam twoją pomoc, ale nie przestanę spotykać się z Sutton.
Sędzia zacisnął usta.
– Więc myślę, że nie mamy sobie nic więcej do powiedzenia, prawda?
– Nie, nie mamy.
Sędzia nagle kiwnął głową, po czym wsiadł do swego drogiego samochodu i
odjechał, pozostawiając Tate stojącego na parkingu. Tate pojechał do domu i nie
chcąc sprawiać Sutton kłopotów z ojcem, nie zadzwonił do niej tego wieczora.
Zamiast tego następnego dnia szukał jej w szkole, kiedy podwiózł Greera i
Dustina.
Zwykle czekała na niego przy wejściu do szkoły i całowali się krótko, zanim
weszła do środka. Tate czekał na nią tak długo, jak mógł, zanim pojechał do
pracy, żeby się nie spóźnić.
Ten dzień zmienił się ze złego na gorszy. Kiedy nie spotkał jej po szkole,
wiedział, że jest na niego wściekła. Myśląc, że ojciec kazał jej trzymać się od
niego z daleka, zdecydował, że pojedzie koło jej domu po tym, jak zabierze
Greera po treningu piłkarskim. Jednak kiedy wszedł do szatni, milczał, a jego
przyjaciele unikali patrzenia mu w oczy. Greer, przebierając się, spojrzał na niego
z ciekawością.
– Czy Sutton powiedziała ci, że jadła lunch z Cash'em?
– Nie – powiedział cicho Tate, żeby nikt nie słyszał jego reakcji.
Greer skinął głową.
– Sprawiła, że o mało się, do cholery, nie pochorowałem. Nie mogła oderwać od
niego rąk. Siedzę za nim na biologii i słyszałem, jak mówił Millerowi, że Sutton
zaprosiła go na bal maturalny.
Tate uderzył pięścią w szafkę Greera, natychmiast idąc w kierunku Casha, który
stał ze swoimi przyjaciółmi.
Greer próbował go powstrzymać, ale Tate odepchnął go.
– Co jest między tobą i moją dziewczyną? – warknął Tate do Casha.
– Sutton nie jest twoją dziewczyną. Tak mi powiedziała wczoraj wieczorem.
Tate ścisnęło w brzuchu z gniewu.
– Ona jest moja, więc trzymaj się od niej z daleka, do cholery.
– Nie mogę tego zrobić. Zabieram ją dziś wieczorem na randkę i potem na bal w

agawa55

mila8189

sobotę. Jeśli masz z tym problem, to nie powinieneś z nią zrywać.
– Nie zerwałem z nią!
– Tak mi powiedziała. Dobrze wiedzieć, że lubi rozmijać się z prawdą.
Oczywiście nie powstrzyma mnie to przed wyjściem z nią, ale przynajmniej będę
wiedział, żeby jej nie ufać.
Tate rzucił się na Casha, jednak inni gracze go powstrzymali. Nie chodziło im o
to, że nie chcieli oglądać walki, oni po prostu nie chcieli, żeby trener się wkurzył
i zmusił ich tyłki do ponownego biegania.
Tate ze złością otrząsnął się z nich, wychodząc na zewnątrz, żeby poczekać na
Greera. Odwiózł Greera do domu i zamiast przyjąć radę Greera, żeby zajął się
inną cipką, pojechał z powrotem do miasta, do domu Sutton. Jej matka otworzyła
drzwi, mówiąc, że Sutton jeszcze nie wróciła ze szkoły. Tate wiedział, że kobieta
kłamie, ale wycofał się, nie będąc w stanie zrobić nic innego, poza jazdą do
domu, gdzie kilka razy dzwonił do Sutton, próbując się z nią skontaktować.
Matka odbierała telefon i za każdym razem mówiła mu, że jej nie ma w domu.
Potem Tate przypomniał sobie, że Cash mówił mu o tym, że on i Sutton
wychodzą tego wieczora. Skończył chodzić po domu i w końcu położył się spać.
Następnego dnia Tate ściągnął braci i Rachel wcześniej z łóżka, zdeterminowany,
żeby przyjechać do szkoły wystarczająco wcześnie, żeby Sutton nie mogła wejść
do środka bez rozmowy z nim.
Czekał przy drzwiach frontowych, kiedy Cash podjechał ciężarówką, otwierając
drzwi dla Sutton. Objął ją ramieniem i podeszli do niego.
Tate przełknął ślinę. Nie trzeba mu było mówić, wiedział. Sutton była inna.
Niewinne, nieśmiałe spojrzenie w jej oczach zniknęło, a ona sztywno się
poruszała. Cash ją pieprzył, a świat Tate'a rozpadł się wokół niego. Wierzył, że
ojciec Sutton wywierał na nią presję, żeby się z nim więcej nie spotykała. Mylił
się. Rzuciła go tylko z jednego powodu – chciała Casha.
Cash stanął z Sutton kilka stóp od niego.
– Będziemy mieć problem?
Tate wpatrywał się zimno w Sutton, pamiętając, jak wiele razy w ciągu ostatnich
kilku miesięcy nie pozwoliła mu się dotknąć, natomiast Cash odebrał jej
dziewictwo, będąc z nią sam na sam tylko kilka godzin.
– Nie. Nie masz już pieprzonej rzeczy, której pragnę.
Sutton odwróciła od niego wzrok, ale zbladła na jego gniewne słowa.
– Tate, przepraszam… – przerwała, szybko spojrzała na niego, a potem znowu
odwróciła wzrok.
– Nie musisz. Tak czy tak byłaś tylko rozstrzygającym setem.
Jej oczy powróciły do jego oczu.
– Rozstrzygający set?
Tate spojrzał na nią kpiąco.
– Cash i ja, każdy z nas pieprzył osiem dziewczyn, których chciał drugi.
Gdybym cię pieprzył, byłabyś dziewiątą pozycją. Zmieniłbym remis na swoją
wygraną. Gratulacje, Cash, na razie wygrywasz. Słyszałem, że Lisa nie ma randki
na bal maturalny.
Greer powiedział mu, że Cash już kilka miesięcy zabiega o tę ciemnowłosą
dziewczynę z ostatniego roku nauki.

agawa55

mila8189

– Jesteś pieprzonym kutasem, Tate – ramię Casha zesztywniało wokół Sutton.
Tate wzruszył ramionami.
– Zapłaciłem już za pokój w hotelu w sobotę, więc nie pozwolę, żeby stał pusty.
Twarz Sutton pobladła jeszcze bardziej.
– Chodźmy Cash. Nie chcę spóźnić się na lekcje.
Tate przytrzymał im drzwi, chcąc ich rozdzielić, ale był zbyt dumny, żeby
pozwolić Sutton zobaczyć, jak bardzo go zraniła.
Stał jeszcze w drzwiach, kiedy zobaczył, że Lisa wysiada z samochodu swojej
matki.
– Hej, Lisa.
– Tate.
Przytrzymał dla niej otwarte drzwi, a potem ruszył razem z nią korytarzem.
Pomachał nonszalancko do dyrektora, klienta mającego sekretny nałóg. Sutton i
Cash stali obok szafki Sutton. Tate swobodnie rozmawiał z Lisą, kiedy zatrzymali
się przy jej szafce.
Czując na sobie wzrok Sutton odgarnął włosy Lisy z policzka.
– Ładnie dziś wyglądasz.
– Dziękuję, Tate.
Stali przy jej szafce, rozmawiając przez kilka minut, ponieważ udało się mu
przekonać ją, żeby pozwoliła mu iść ze sobą na bal. Kiedy zadzwonił dzwonek
na lekcje wyprostował się, mówiąc jej, że spotka się z nią po szkole.
– Masz osiemnaście lat, prawda? – nęcił uwodzicielsko, przesuwając kciukiem
po jej dolnej wardze.
– Tak – posłała mu kokieteryjny uśmiech, zanim pośpieszyła do swojej klasy.
Potem posłał triumfalne spojrzenie w kierunku Sutton, kiedy mijała go, żeby
pójść do swojej klasy, uodparniając się na łzy, które zobaczył w jej oczach i
powtarzał sobie w kółko to, co tata zawsze mu mówił.
– Nikt, kto zrani Portiera, nie wykręci się od kary. Nikt.

Rozdział 5

Sutton wzięła paczkę z płachtą malarską, idąc korytarzem ze środkami
czyszczącymi w lokalnym sklepie z narzędziami, mając nadzieję, że zobaczy
mniej ludzi w tym sklepie, niż w lokalnym sklepie spożywczym. Poczeka z
zakupami spożywczymi do wieczora, kiedy będzie pewna, że nie będzie wiele
klientów w tym sklepie. Wiedziała, że nie ma sensu omijać miejscowych, którzy
ją znali, ale chciała uniknąć tak wielu mieszkańców, jak to możliwe. Nie
zamierzała odpowiadać na żadne z wścibskich pytań, które z pewnością
zostałyby jej zadane.
Wkładając galon wybielacza i mop do swojego wózka, poszła do kasy, gdzie
rozpoznała kobietę, która kasowała zakupy. Sutton zignorowała jej zaciekawione
spojrzenie, wręczając jej pieniądze na swoje zakupy.
– Sutton Creech? – spytała Cheryl z konsternacją.
– Cześć, Cheryl.
– Cholera, nie mogę uwierzyć własnym oczom. Prawie cię nie rozpoznałam.
Sutton była świadoma różnicy w swoim wyglądzie. Nie miała już siedemnastu

agawa55

mila8189

lat. Ale ogólnie rzecz biorąc lata były dla niej miłe, chociaż były one lepsze dla
Cheryl, która nadal była równie atrakcyjna, jak była w liceum.
– Na jak długo przyjechałaś w odwiedziny?
– Jeszcze nie wiem. Nie podjęłam jeszcze decyzji.
Sutton podniosła swoją torbę, chcąc jak najszybciej wyjść za drzwi.
– Poczekaj, nie możesz tak po prostu uciec! Kiedyś byłyśmy najlepszymi
przyjaciółkami. Posłuchaj, daj mi minutkę, a pójdziemy napić się kawy.
– Trochę się spieszę. Może następnym razem ...
Sutton poczuła się winna, widząc rozczarowanie na twarzy Cheryl.
Przypomniała sobie wiele wspólnych nocowań, które miały w liceum.
Sutton ustąpiła. Próba unikania wszystkich będzie stratą czasu. Treepoint było za
małe. Lepiej będzie, jeśli przez to przejdzie i zaspokoi ich ciekawość. Potem
plotki w mieście mogą przenieść się do kogoś innego.
– Nieważne. Włożę torbę do mojego samochodu i spotkam się z tobą na
zewnątrz.
Twarz Cheryl rozpromieniła się w uśmiechu, gdy skinęła na kogoś, żeby przejął
od niej kontrolę nad kontuarem. Jared nie wyglądał na zadowolonego, gdy
Cheryl mu wyjaśniała, że zamierza zrobić sobie przerwę. Sutton nie lubiła Jareda,
kiedy chodzili do liceum i widziała, że się nie zmienił, odkąd on i Cheryl byli
razem.
Sutton wyszła na zewnątrz, wkładając torbę do bagażnika samochodu. Zamykała
go, gdy zobaczyła, że Cheryl wychodzi na zewnątrz.
– Jesteś pewna, że masz czas na kawę? Jared nie wyglądał na zbyt
zadowolonego.
Cheryl zrobiła komiczną minę.
– Przestałam się przejmować tym, co myśli Jared, od kiedy dowiedziałam się, że
mnie zdradza.
Cheryl wzięła ją pod rękę, gdy szły chodnikiem w kierunku restauracji. Sutton
czuła się niekomfortowo z przyjaznym gestem i przyspieszyła, zmuszając Cheryl
do uwolnienia jej.
Restauracja była zapełniona ludźmi na śniadaniu, ale gdy weszły do środka, to
niewielu z nich zwróciło na nie uwagę.
Ona i Cheryl zdołały złapać mały stolik dla dwóch osób w kącie i zamówiły
kawę, nim kelnerka zdążyła uciec.
– Przykro mi słyszeć o Jared – Sutton od razu skierowała rozmowę na Cheryl.
Gdyby nadal były w liceum, to zagadałaby ją, dopóki by nie nadszedł czas, aby
wrócić z przerwy.
Cheryl wzruszyła ramionami.
– Byłam trochę szalona, gdy się dowiedziałam. Nasz rozwód zakończył się kilka
tygodni temu. Miał odwagę walczyć po tym, gdy dowiedziałam się, że pieprzy
pięć kobiet w mieście. Ulokował nawet jedną we własnym mieszkaniu, żeby
mógł ją odwiedzać, kiedy tylko zechce.
Sutton czuła się okropnie ze swoją przyjaciółką. Wiedziała, jak bardzo w liceum
Cheryl uwielbiała swojego chłopaka, zapalonego sportowca.
– Ostrzegłaś mnie, że mnie zdradza, zanim opuściłaś miasto, a ja cię nie
posłuchałam. A powinnam była.

agawa55

mila8189

Usta Sutton skrzywiły się w gorzkim uśmiechu.
– Ja też nie skorzystałam z twoich rad, więc jest remis.
– Który z nich był powodem, dla którego opuściłaś miasto? Tate, czy Cash?
– Żaden – Sutton odchyliła się na krześle, żeby kelnerka mogła postawić kawę
na stoliku – wyjechałam do college'u. Wszystko, co miałam z Tate'em i Cashem,
skończyło się, zanim spakowałam walizki.
Cheryl zaśmiała się krótko.
– Nie mogłam uwierzyć własnym oczom, kiedy przyszłaś z Cashem na bal w tej
zielonej sukience. Wyglądaliście, jakbyście byli dla siebie stworzeni.
– Na pewno nie. Cash i ja nigdy więcej nie umówiliśmy się po tym balu. W
poniedziałek przeszedł do innej dziewczyny.
– Cóż, teraz się ustatkował. Jest żonaty z Rachel Porter.
– Nie mogę sobie tego wyobrazić – Cash ustatkował się z jedną kobietą.
– Uwierz w to. Poza tym, jak mógłby ją zdradzić? Jej bracia by go zabili, a i
Rachel jest równie dobra ze strzelbą.
– Cieszę się ich szczęściem – powiedziała szczerze Sutton.
– Życzyłam sobie, żeby moje małżeństwo też się sprawdziło, ale mój rozwód
przebiegł znacznie lepiej. Porzuciłam pracę w sklepie z narzędziami, kiedy
dowiedziałam się, że Jared mnie zdradza. Trudno było z nim prowadzić sklep, ale
po rozwodzie zaproponował mi pracę. Nie ma tu wiele miejsc pracy, a on obiecał,
że nie włączy w to naszego życia osobistego. Jak na razie wszystko dobrze się
między nami układa. Lepiej się dogadujemy teraz, niż kiedy byliśmy
małżeństwem. Nawet umówiliśmy się kilka razy.
Sutton zmrużyła oczy na widok ekspresji na twarzy Cheryl.
– Uważaj, żebyś drugi raz nie wpadła do tej króliczej nory, Alice.
Machnęła na to ręką.
– Nie jestem już tak niewinna, jak w liceum. Po tym, jak dowiedziałam się, że
Jared mnie zdradza, to też mu tym odpłaciłam.
– Naprawdę? – Sutton nie mogła sobie wyobrazić, że Cheryl podąży tą drogą.
– Naprawdę. Prawie dołączyłam do klubu motocyklistów, ale spieprzyłam i
wyrzucili mnie.
– Klub motocyklistów znajduje się w Treepoint?
Miasteczko jednak zmieniło się, od kiedy stąd wyjechała.
– Tak i to całkiem spory.
Sutton była pewna, patrząc na wyraz twarzy Cheryl, że bardziej martwiła się z
powodu utraty klubu motocyklistów, niż Jareda.
– Czy dają zajęcie sędziemu?
– Nie. Ale Porterowie tak. Greer został przyłapany na tym, że sprzedał trochę
marihuany tajnemu gliniarzowi, a Tate nie tak dawno poszedł do sądu, żeby
walczyć z Lyle Turnerem.
Sutton zachowała neutralny wyraz twarzy.
– Co się stało?
– Z Lyle, czy z sądem?
– Z oboma.
– Lyle holował ciężarówkę Greera, gdy zepsuła mu się w drodze do domu.
Kiedy Tate zabierał ją z garażu Lyle'a, to on naliczył mu dwukrotną opłatę za

agawa55

mila8189

holowanie. Zaczęło się od kłótni, ale Lyle był pijany i pierwszy się zamachnął,
więc twój ojciec odrzucił, że było to przypadkiem.
Cheryl przechyliła głowę w bok.
– Twój tata nic ci o tym nie powiedział?
– Musiał zapomnieć o tym wspomnieć – odparła wymijająco Sutton.
Sutton wiedziała już dużo o tym, co powiedziała jej Cheryl, ponieważ czytała
codziennie w internecie Daily Herald, ale liczyła na to, że gdy Cheryl plotkuje o
wszystkich innych to nie będzie jej przesłuchiwała. Oczywiście, kiedy tylko ta
myśl pojawiła się w jej głowie, Cheryl odwróciła rozmowę w jej stronę.
– Ale dość o mnie i o mieście. A co z tobą? – Cheryl wskazała głową na jej rękę
– kogo poślubiłaś? Jak długo jesteś mężatką?
– Jestem wdową.
Cheryl zbladła, wyciągając rękę, by przykryć dłoń Sutton leżącą na stole.
– Tak mi przykro.
Sutton odsunęła jej rękę, nie chcąc gestu współczucia.
– Dziękuję ci. Zmarł sześć lat temu. Przeżyłam już najgorsze.
Sutton powiedziała częściową prawdę. Nigdy nie dojdzie do siebie po śmierci
Scotta.
Sięgnęła po torebkę.
– Lepiej wracaj do pracy. Minęło już dwadzieścia minut.
– Cholera. Złapię cię później. Wpadnę do twoich rodziców...
– Nie zatrzymałam się tam, będę mieszkać w domku Papy.
– Dlaczego? Nikt tam nie mieszka od lat.
Sutton nie widziała potrzeby, żeby jej wyjaśniać każdy szczegół swojego życia.
– Chciałam mieć przerwę na odpoczynek, podczas odwiedzin – wstała,
ściskając krótko Cheryl – wracaj do pracy. Zajmę się rachunkiem. Zobaczymy
się, zanim wyjadę.
– Tak lepiej. Tęskniłam za tobą. Cześć, Sutton.
– Cześć, Cheryl.
Sutton podeszła do kasy, żeby zapłacić rachunek, ignorując spojrzenia, które
czuła na plecach, kiedy szła do drzwi. Już miała otworzyć drzwi, kiedy zobaczyła
parę siedzącą przy jednym ze stołów.
Tate siedział w restauracji z kobietą, której nie znała. Była bardzo atrakcyjna,
uśmiechała się do Tate'a, a dziecko, które wyglądało na pięć, czy sześć lat,
siedziało przy stole obok nich. Kiedy Tate podniósł wzrok Sutton odwróciła
głowę, szybko wychodząc przez drzwi.
Chłopiec miał rude włosy Porterów. Czy Tate miał dziecko, kiedy jej nie było,
czy był to syn Dustina? Byłby w tym właśnie wieku z tego, co zapamiętała z
artykułu prasowego. Daily Herald pisał o śmierci Samanthy Langley i jej
zaginionym dziecku. Kilka miesięcy później z innego artykułu dowiedziała się,
że mężczyzna o imieniu Knox został oczyszczony z zarzutu spowodowania jej
śmierci i że znaleziono jej dziecko.
Sutton zawsze zastanawiała się, jak będzie wyglądać dziecko Tate'a. Teraz miała
swoją odpowiedź. Chłopiec w restauracji był do niego podobny. Miał takie same
kasztanowe włosy i zielone oczy. Ich rysy twarzy były podobne pomimo tego, że
rysy twarzy Tate były surowe, z postawą pieprzę to, a twarz małego chłopca

agawa55

mila8189

miała dziecięcą niewinność.
Sutton wbiła paznokcie w dłonie, walcząc z ponownie z emocjami, o których
sądziła, że są zamknięte. Zmusiła je do cofnięcia się, wzmacniając pozbawioną
emocji pustkę, która była jej jedynym sposobem na przetrwanie.
Zaczęła przechodzić przez ulicę, kiedy niemal wpadła na parę, która miała
właśnie wejść do restauracji. Patrzyli na nią z ciekawością, obojgu zajęło tylko
sekundę, żeby ją rozpoznać.
– Sutton.
– Cześć, Cash...Rachel.
Z ich dwójki Cash Adams był bardziej przyjazny. Rachel przestała się
uśmiechać, a w jej oczach pojawił się gniewny błysk.
– Kiedy wróciłaś do miasta?
Rachel nie czekała, żeby usłyszeć odpowiedź na pytanie męża, próbując ją
zignorować, kiedy szła do restauracji. Cash objął ją ramieniem i zatrzymał.
Sutton oblizała usta. To było o wiele gorsze, niż się spodziewała. Rachel nie
próbowała nawet ukryć swojej nienawiści.
– Kilka dni temu – zaczęła odchodzić, nie chcąc, żeby Rachel czuła się
niekomfortowo.
– Gdzie się zatrzymałaś?
Sutton zawahała się. Cash był jedyną osobą w mieście, który wiedział, że nie
pójdzie do swojego dawnego domu.
– Zatrzymałam się w hotelu, ale będę mieszkać w domu Papy.
Na twarzy Casha pokazało się zmartwienie.
– To miejsce stało puste przez dłuższy czas. Bądź ostrożna. Kilku mężczyzn w
mieście korzystało z niego, kiedy byłaś nieobecna.
– Dom, czy posiadłość?
– Posiadłość.
– Jeśli będą się trzymać z daleka od domu, to będzie dobrze.
– Masz broń?
Sutton przewróciła oczami.
– A jak myślisz?
– Dobrze. Trzymaj ją naładowaną. Jeśli będziesz miała jakieś problemy, to
zadzwoń do Knox'a. On jest moim przyjacielem i szeryfem. Poinformuję go, że
zostaniesz tam, żeby miał na ciebie oko.
– Dziękuję, Cash.
Sutton nie patrzyła na niego, nie spuszczając wzroku z twarzy Rachel. Ta para
stoczy ze sobą dużą walkę, kiedy odejdzie.
– Gratulacje z okazji zawarcia związku małżeńskiego. Mam nadzieję, że oboje
będziecie bardzo szczęśliwi.
Sutton odwróciła wzrok, jej głos zadrżał z emocji. Wiedziała, że Rachel
nienawidzi jej, ale stawienie temu czoła było trudne. Kiedyś ona i Rachel były
sobie bardzo bliskie.
– Lepiej pójdę i pozwolę wam zjeść śniadanie. Miło było was ponownie
zobaczyć.
Sutton odeszła, nie dając im szansy na odpowiedź i zeszła z chodnika, żeby
przejść przez ulicę w kierunku swojego samochodu. Rozległ się głośny klakson,

agawa55

mila8189

a Sutton została złapana za rękę i pociągnięta na chodnik.
– Było blisko.
Sutton zaśmiała się niepewnie, a Rachel nadal trzymała ją za rękę, była
zszokowana, ale nie wepchnęła jej dalej na drogę samochodu.
Zdziwienie pokazało się na twarzy Rachel, gdy Sutton próbowała zabrać jej
swoją rękę. Rachel nie puściła jej. Odwracając jej rękę spojrzała na dłoń Sutton, a
potem na nadgarstek.
Sutton wyrwała jej swoją dłoń, zaciskając ją w pięść i przysuwając do swego
boku, żeby ukryć blizny, które były wyraźnie widoczne.
– Cześć – Sutton próbowała odejść, tym razem uważniej obserwując ruch
uliczny.
– Sutton ... może byś przyszła na kolację w tę sobotę?
Zszokowana Sutton odwróciła się twarzą do Rachel
– Chętnie.
Rachel skinęła głową.
– Cash prześle ci sms'a ze wskazówkami, jak dojechać do naszego domu.
– W takim razie będę czekać z niecierpliwością. Dziękuję za uratowanie mi
życia właśnie teraz – Sutton machnęła ręką, wskazując na ulicę.
Rachel popatrzyła na jej rękę.
– Cieszę się, że byłam tu, żeby ci pomóc.
Sutton zaczerwieniła się, kiedy ostrożniej wchodziła na ulicę. Podeszła do
samochodu i wślizgnęła się do środka, mając nieprzyjemne uczucie, że Rachel
zaprosiła ją tylko z litości po tym, jak jej zdaniem, zobaczyła jej rękę i
nadgarstek. Ale to nie miało już znaczenia. To był jedyny wyraz współczucia, od
którego nie mogła się odwrócić. Sutton przyjmie wszystko, co będzie trzeba,
żeby tylko mogła mieć szansę porozmawiać z nią.
Odwróciła dłoń na kierownicy, wpatrując się w brzydkie blizny, które ją
zniekształcały. Jej paznokcie pozostawiły trwałe ślady w jej dłoniach, ale to nie
małe okrągłe blizny zwracały na siebie uwagę, ale właśnie te na nadgarstkach.
Nie potrzeba być geniuszem, żeby zdać sobie sprawę, że są one wynikiem
nieudanej próby samobójczej.
Sutton uruchomiła samochód i ostrożnie wyjechała na ulicę.
Nie starała się ukryć swoich blizn. Zazwyczaj nie dawała nikomu szansy, aby
zbliżył się do niej wystarczająco blisko, żeby je zobaczył, a jeśli tak się stało, to
nie zamierzała się ich wstydzić.
Za każdym razem, kiedy na nie patrzyła, przypominały jej, że przeżyła i
otrzymała drugą szansę, szansę na naprawę starych krzywd. Rachel była tą, która
prześladowała ją najbardziej. Ona była jedyną nierozwiązaną sprawą, którą
Sutton musiała naprawić, aby mogła pójść dalej i pozostawić przeszłość za sobą,
gdzie ona należała. Nie była już tą samą słabą, rozpieszczoną dziewczyną, która
opuściła Treepoint. Teraz była silna i mogła przetrwać już wszystko, nawet
spotkanie z Tate i przywołać na nowo wszystkie stare bolesne wspomnienia.
Udowodniła już sobie, że teraz już nie jest słaba. Tym razem, kiedy opuści
Treepoint po osiągnięciu celów, to już tu nie wróci.

agawa55

mila8189

Rozdział 6

– Z kim rozmawiają Rachel i Cash?
Tate oderwał wzrok od okna, żeby odpowiedzieć na pytanie Holly.
– To jest Sutton Creech. Kiedyś mieszkała w mieście.
– Och. Rachel nie wydaje się być zadowolona, że ją spotkała – zauważyła
Holly.
– Nie, nie jest.
Tate patrzył, jak jego siostra i jej mąż rozmawiają z Sutton. Już miał wstać od
stołu, widząc.
jak zdenerwowana jest Rachel, kiedy zobaczył, że Sutton odchodzi od nich,
nieomal wpadając pod samochód.
Holly sapnęła.
– Mam nadzieję, że wszystko z nią jest dobrze.
– Wydaje się, że tak.
Wyraz twarzy siostry się zmienił i Tate odprężył się na krześle. Nie chciał
kontaktować się z Sutton więcej, niż musiał.
Kilka minut później para weszła do restauracji po zakończeniu rozmowy z
Sutton. Tate krytycznie zlustrował swoją siostrę, próbując ustalić, czy jest
zdenerwowana tym spotkaniem. Gdy jej zmartwiony wyraz twarzy nie rozwiał
jego wątpliwości, popatrzył gniewie na Casha,który odwzajemnił mu się
bezpośrednim spojrzeniem.
– Przepraszamy za spóźnienie.
Rachel pochyliła się i pocałowała Tate w policzek, zanim usiedli przy stole.
– W porządku. Widziałem, jak rozmawiałaś z Sutton. Czy wszystko w
porządku?
– Nic mi nie jest. To nie będzie pierwszy, ani nie ostatni raz, kiedy natknę się na
jedną ze starych przyjaciółek Casha.
– Ona nie była moją dziewczyną. Wyszliśmy razem parę razy i tylko taki był
mój związek z nią – Cash popatrzył na żonę bez poczucia winy.
Rachel wypiła łyk wody, unikając wzroku męża.
Tate chciał uderzyć pięścią w twarz Casha.
– Nie, ona była moją dziewczyną. Dla ciebie była tylko przygodą seksualną na
jedną noc. Cash zesztywniał.
– Nie wiesz, o czym mówisz, Tate.
Cash popatrzył na Logana. Tate wiedział, że gdyby jego bratanek nie siedział
przy stole, to Cash nie byłby tak uprzejmy.
Holly rzuciła serwetkę na stół.
– Skończyłeś, Logan?
Kiedy chłopiec skinął jej głową, Holly złapała go za rękę i podniosła z krzesła,
po czym odwróciła się do grupy.
– Zabieram Logana do biblioteki na godzinę. Spotkamy się potem przy
ciężarówce.
Holly wyszła ze swoim siostrzeńcem, a jej ramiona wskazywały wyraźną
naganę. Tate spoglądał za nimi, zaczynając wierzyć, że Greer miał rację. Jeśli nie

agawa55

mila8189

będą uważać, to Holly zrobi z Logana cipkę. Zajmie się tym, kiedy wrócą do
domu. Porozmawia dziś z Dustinem. Ponieważ prawie skończyli przetwarzać
zbiory, to nie było już powodu, dla którego Holly i Logan mieli dalej pozostawać
poza domem.
– Nie musiałeś jej zawstydzać, Tate – zbeształa go Rachel.
Wzruszył ramionami.
– Ktoś musi się o ciebie troszczyć.
Cash znowu zesztywniał.
– Nie wiesz o czym mówisz, do cholery. Nie muszę chronić Rachel przed
Sutton. Ja nie mam przed nią nic do ukrycia. Jest może wiele kobiet, za które
muszę przeprosić Rachel, ale Sutton nie jest jedną z tych kobiet.
– Zmieńmy temat – Rachel położyła dłoń na ramieniu brata – nie jestem
zdenerwowana, Tate.
Wpatrywał się w nią z niedowierzaniem.
– To prawda. Przyznaję, że byłam na początku, ale teraz już nie jestem. Nie
jestem już nawet na nią zła.
– Cóż, ja jestem – stwierdził bez usprawiedliwiania się.
– Tate ...
– Zmieńmy temat. Sutton nie jest warta, żeby o niej mówić.
Tate machnął ręką, aby zwrócić uwagę kelnerki, żeby przyjęła zamówienie od
Rachel. Nie pieprzył się z tym, czy Cash będzie jadł, czy nie.
Kelnerka odeszła po złożeniu zamówienia, z ulgą uciekając od napięcia przy
stole.
– Ona nie miała łatwego życia, odkąd wyjechała.
Cichy głos Rachel nie wywołał w nim współczucia.
Uspakajające ciepło, które Tate otrzymywał z ręki siostry leżącej na jego
ramieniu, nie rozproszyło gniewu ściskającego jego żołądek i nie chciał już
dłużej rozmawiać o Sutton.
Rachel westchnęła.
– Twój temperament będzie twoim upadkiem, Tate. Greer może być w gorącej
wodzie kąpany, ale szybko mu przechodzi. Ty zachowujesz urazę na zawsze.
– Tak, tak mam.
On i Cash mieli kontrowersyjną przeszłość z walką o kobiety, ale on nadal miał
za złe tylko Sutton.
– Jesteś dupkiem. Nigdy nie dotknąłem Sutton, ale ty nie masz zamiaru zmienić
zdania, chociaż mówię ci prawdę. Spytaj mnie o jakąkolwiek kobietę w mieście,
a powiem ci prawdę, dlaczego miałbym cię okłamywać?
– Może dlatego, że twoja żona siedzi tutaj – odpowiedział sarkastycznie Tate.
– Nigdy nie zaprzeczyłem swojej przeszłości przed Rachel – odrzekł Cash.
– Zrobiłeś to dlatego, bo wiedziałeś, że się o nią troszczę.
Cash prychnął.
– Nie troszczyłeś się o Sutton. Pozwoliłeś jej dość łatwo odejść. Gdybyś się
troszczył o nią, jak twierdzisz, to przez nią skopałbyś mi tyłek. Greer chciał mnie
pobić z powodu tej suki, Diane. W ciągu jednego dnia Sutton zastąpiłeś Lisą.
Miałeś już dość posiadania sinych jej, a to dało ci pretekst, żebyś mógł zrobić to,
co chciałeś zrobić przez cały czas.

agawa55

mila8189

– Czyli co? – warknął Tate.
– Zerwać z Sutton i pieprzyć Lisę. Widziałem, jak flirtuje z tobą, gdy zabierałeś
Greera z treningu piłkarskiego. Czy ta mała cheerleaderka w krótkiej spódniczce
dostała się do ciebie?
Tate wstał, jego krzesło szurało po podłodze.
– Muszę wyjść, zanim wybiję z ciebie to gówno. Nie mogę sobie teraz na to
pozwolić,żeby spędzać czas w więzieniu. Cześć, Rach.
– Tate!
Zignorował swoją siostrę, usiłującą go zatrzymać. Nie zawracał sobie głowy
płaceniem za rachunek, wiedząc, że Cash się tym zajmie. Ten sukinsyn zasłużył
sobie na to, żeby płacił jego rachunek.
Poszedł do ciężarówki i wsiadł do środka, czekając na Holly i Logana. Trzasnął
dłonią o kierownicę, chcąc wyładować złość, której nie był w stanie wyładować
na Cashu.
Był zły na siebie i Casha. Powinien był wybić wszystko to wiecznie kochające
gówno z Casha przed laty.
Tate przeczesał dłonią włosy. Nigdy nie był z żadną dziewczyną tak długo, jak z
Sutton, a już na pewno nie z taką, której nie pieprzył regularnie i pozostawał jej
wierny. Planowała ich wspólną przyszłość, mimo że ciągle unikał w rozmowie z
nią tego tematu. Nie zamierzał opuszczać Treepoint i miał nadzieję, że zmieni jej
zdanie, co do wyjazdu. Co więcej, stała obok niego, gdy zmarli jego rodzice, a i
Rachel przywiązała się do niej. Miała marzenie, żeby zostać prawnikiem,
podczas gdy jego marzenia były proste – kobieta, która wypieprzyłaby mu mózg
i pomogła wychować braci i siostrę. Gdyby mogła to zrobić, byłby zadowolony z
tego, że nigdy nie opuściłby swojej góry.
W swoich myślach nadal widział, jak Sutton wysiada z ciężarówki Casha, a jego
duma została użądlona. Prawdę mówiąc, nadal tak czuł. Teraz uświadomił sobie,
jakim był egoistą,ona miała zaledwie siedemnaście lat, a on był jej pierwszym
chłopakiem.
Sutton była najlepszą częścią w tej zasranej dziurze, jaką stało się jego życie.
Zasłużyła na opuszczenie Treepoint i podążanie za swoimi marzeniami, nie
powstrzymując jej. Prawdopodobnie znalazła to dla siebie i właśnie dlatego
zdradziła go z Cashem.
Tate widząc Holly przechodzącą przez ulicę z Loganem, wysiadł z samochodu,
żeby mu otworzyć drzwi i patrzył z uśmiechem, jak Logan wsiada do środka.
Zmierzwił rude włosy chłopca, kiedy udało mu się wsiąść.
– Zrobiłem to wszystko sam – chwalił się Logan.
– Tak, zrobiłeś.
Tate zachichotał, kiedy Logan usiadł w foteliku w samochodzie.
– Jestem na niego za duży. Czy nie mogę po prostu siedzieć na siedzeniu, tak
jak ty? – narzekał, zapinając się zwinnymi palcami.
– Żeby tak się stało, to musisz przybrać jeszcze kilka funtów.
Widząc jego zmarszczone brwi z niezadowolenia Tate mrugnął do Holly.
– A może pójdziemy do sklepu i zobaczymy, czy możemy znaleźć dla ciebie coś
na twój wzrost? Jeśli Holly powie mi, że byłeś grzeczny u swojej babci, to
mógłbym ci nawet kupić ten nowy rower, który chcesz.

agawa55

mila8189

– Byłem naprawdę grzeczny, prawda Holly? – Logan z niepokojem popatrzył na
kobietę, siedzącą na przednim siedzeniu.
– Tak, byłeś – powiedziała, rzucając Tate ukradkowe spojrzenie.
Kiedy wrócił do ciężarówki Holly ściszyła głos.
– Myślałam, że teraz nie możemy sobie na to pozwolić.
Tate wzruszył ramionami.
– Wpadły mi dodatkowe pieniądze.
– Nie wiem, jak się mam z tym czuć, gdy korzystasz ze swoich pieniędzy z
narkotyków, żeby kupić mu rower.
Tate zacisnął usta.
– I to jest dobra rzecz, że to nie należy do ciebie, prawda?
Holly skrzyżowała ręce na piersi i odwróciła się, żeby patrzeć przez okno.
Tate zawiózł ich do sklepu i pozwolił Loganowi wybrać rower, kiedy mu znalazł
większy fotelik do ciężarówki. Tate zignorował dezaprobatę Holly.
– Holly? – twarz Logana opadła, kiedy nie odwzajemniła jego podniecenia.
Jej wyraz twarzy złagodniał, jak zawsze w przypadku Logana.
– To fajny rower.
Jego radosne podniecenie wróciło, gdy prowadził rower w stronę kasy. Tate
zignorował święte oburzenie w cholernej postawie Holly, kiedy płacił za zakupy.
Nie czuł się winny, że on i jego bracia w ten sposób zarabiają pieniądze. Jeśli ich
klienci nie kupią od nich trawki, to kupią ją u kogoś innego. Lepiej, żeby
pieniądze były w jego portfelu, niż w portfelu Hayesa, czy Colemana, a ich
klienci byli cholernie pewni, żeby lepiej nie palić marihuany, którą tamci
sprzedawali.
Kiedy wychodzili ze sklepu, Tate zobaczył, że Lyle Turner, miastowy pijak,
wchodzi do sklepu, patrząc na niego z gniewem, ale Tate zmusił się, żeby go
zignorować. Sprawa została oddalona przez sąd. Jeśli Lyle chciał rozpocząć
walkę, to gdyby to zrobił, to mieliby na siebie skierowane kamery sklepu. Tate
nie zamierzał spędzić nocy z dala od domu, zwłaszcza teraz, kiedy poczuł
ostatnio to przeczucie zagrożenia.
Tate władował rower Logana do bagażnika ciężarówki i zamienił foteliki
samochodowe, zanim wsiadł do auta. Logan wiercił się z podniecenia w drodze
do domu swojej babci.
– Jak długo jeszcze będziemy musieli zostać u pani Langley? – zapytała Holly.
– Jeszcze tylko kilka dni – Tate na krótko oderwał wzrok od drogi – myślałem,
że wolisz dom pani Langley od naszego. Jest cholernie dużo większy.
– To nie jest jego dom.
Holly odwróciła wzrok, unikając jego wzroku.
– To już nie potrwa długo – obiecał Tate, kiedy wjechał na podjazd przed
domem.
Tate wysiadł, a Holly otworzyła tylne drzwi, żeby wypuścić Logana.
Zaniepokojony chłopiec nie mógł się doczekać, kiedy Tate wyciągnie jego rower
z ciężarówki.
Tate został z nim i obserwował go przez godzinę, dopóki Dustin się nie pokazał.
Potem Tate zostawił ich samych, dając im ich prywatny czas.
Logan i Dustin nawiązali ze sobą bliskie relacje, lecz Tate zauważył wyraz

agawa55

mila8189

smutku w oczach brata, kiedy nie zdawał sobie sprawy, że ktoś go obserwuje.
Jego młode, niefrasobliwe nastawienie skrywało ból, który mu pozostawiła po
sobie Samantha. Dustin ją kochał. Nigdy nie rozmawiał o tym z nim, ani z
Greer'em, ale obaj bracia czuli ból Dustina.
Ich ojciec ostrzegł ich, gdy każdy z nich skończył szesnaście lat, że Porter kocha
tylko raz. Często opowiadał im, jak udało mu się złapać matkę. Zakochał się w
niej od pierwszego wejrzenia. Tate wciąż pamiętał, jak przewracał oczami, gdy
jego ojciec raczył ich swoją przeszłością. Jego matka była wówczas zaręczona z
ojcem Casha Adamsa.
– Wiedziałem, że jest mi przeznaczona, już od pierwszego razu, kiedy ją
zobaczyłem.
– Należała do kogoś innego. – przypomniał mu Tate.
Ojciec wzruszył ramionami.
– Wiedziałem, że Mattie złapie go, że ją zdradza. Twoja mama nie była głupia.
– Złapała go? – zapytał Greer.
Ich ojciec kiwnął głową, nie próbując ukryć triumfu w głosie.
– Trudno, żeby go nie złapała, kiedy pieprzył się z miejską dziwką. Zajęło mi
rok, żeby ją nakłonić do wyjścia ze mną, potem kolejne sześć miesięcy, żeby ją
zabrać do łóżka.
– Eh – jęknął Dustin, zakrywając uszy dłońmi.
– Synu, inaczej będziesz myślał za kilka lat, gdy ładna dziewczyna przejdzie
obok ciebie, i będziesz widział przed sobą jej piękny tyłek.
Tate i Greer roześmiali się, gdy ich ojciec strzelił do nich zarozumiałym
uśmiechem.
– Nie śmiałbym się zbyt mocno, gdybym był na miejscu waszej dwójki. Dam
wam takie samo ostrzeżenie, jakie dał mi mój ojciec: gdy kobieta złapie serce
Portera, nigdy nie pozwoli mu odejść. Mój tata i każdy mężczyzna przed nim,
kochał tylko jedną kobietę.

– Nie w tych czasach. – parsknął Tate.

Ojciec potrząsnął głową.
– Porterowie są inni.
– Naprawdę w to wierzysz? – zapytał z niedowierzaniem Tate.
– Wiem to – powiedział z przekonaniem – nie chciałbym żyć bez twojej mamy.
Tate miał złe przeczucia i szybko zmienił temat.
– Może to ominie nasze pokolenie.
– Mam nadzieję, że nie. Nie chciałbym, żebyś stracił okazję mieć to, co mamy
ja i twoja mama.
– Czy tata Casha nie próbował jej odzyskać?
Znajome spojrzenie, które zawsze napędzało im stracha, pokazało się na jego
twarzy, to samo, które było na jego twarzy, kiedy przyłapał kogoś, kto
szpiegował w jego majątku.
– Próbował, mocno.
– Co zrobiłeś? – Dustin zadał pytanie, na które wszyscy chcieli usłyszeć
odpowiedź.
– Postępowałem zgodnie z zasadami, które dał mi mój ojciec i który wam je
powtarzam. Porter zawsze stawia na swoim, nie zostawia wrogów stojących i

agawa55

mila8189

zawsze dba o to, co jego.
Wszyscy trzej patrzyli na ojca z podziwem.
– Nie zapomnijcie o tych zasadach – rozkazał.
– Nie zapomnimy – każdy z nich złożył obietnicę ojcu.
– Kiedy umrę i odejdę stąd, żyjcie i oddychajcie nimi. Zapamiętajcie moje
słowa, a żaden mężczyzna, ani żadna kobieta, nie będą mieli szans przeciwko
wam.

Rozdział 7

– Cholera.
Sutton naciągnęła obolałe plecy, kiedy niosła kolejne pudło, dokładając do
innych, które kościół w mieście zabierał do swojego sklepu. Niewiele rzeczy
pozostało z życia Papy, ale nie mogła już trzymać tego, co pozostało. Może te
przedmioty znajdą nowy dom u kogoś, kto będzie chciał z nich korzystać.
Sutton postanowiła rano skończyć resztę pakowania. Poszła do kuchni, w której
spędziła większość z porannego sprzątania i nalała sobie szklankę mrożonej
herbaty. Nie była głodna, więc wyszła z nią na zewnątrz i stanęła na ganku,
ciesząc się chłodnym wiatrem i świeżym powietrzem. Przynajmniej ten mały
domek nie śmierdział już stęchlizną.
Sutton słuchała, jak wiatr szeleści w konarach drzew. Kiedy była młodsza,
dźwięk ten ją przerażał. Teraz tylko szukała w lesie cienia, już bez lęku.
Od tamtego czasu nauczono ją, że nie to, czego nie można było zobaczyć, ale zło
czające się przed twoimi oczami było bardziej śmiercionośne. Żeby obawiać się
niebezpieczeństwa, trzeba było bać się śmierci, a Sutton się jej nie bała.
Zabiegała o nią kiedyś, aż do momentu, gdy lekarstwa, które w nią wmuszono,
dały jej umysłowi szansę na wyleczenie. Wtedy zdała sobie sprawę, że gdyby
została zmuszona do życia w tym życiu, to będzie to warte zachodu.
Spojrzała na zegarek i weszła pod prysznic, a potem ubrała wygodną niebieską
sukienkę, która sięgała tuż nad kolana. Wyszczotkowała włosy, a potem wsunęła
buty, zanim wzięła torebkę i wyszła na zewnątrz. Nie musiała patrzeć na
wskazówkę, którą przysłał jej Cash. Spoglądała na nią już kilka razy.
Sutton była zdenerwowana, nie chciała wywoływać konfliktu między mężem i
żoną. Przygryzła nerwowo dolną wargę, kiedy skręciła na drogę do ich domu.
Nie było żadnych innych domów przy tej ciemnej drodze, która praktycznie
kończyła się przy ich drzwiach wejściowych.
Nie dając sobie czasu na zmianę zdania wysiadła z samochodu i wzięła prezent,
który przywiozła, nie chcąc ryzykować, że zapomni o nim w ostatniej chwili.
Gdy podeszła do drzwi Cash otworzył je, zanim zdążyła zapukać.
– Cześć, Sutton.
– Cash – odwzajemniła powitanie, patrząc obok niego w poszukiwaniu Rachel.
– Jest w kuchni – odparł Cash, uśmiechając się łagodnie.
Sutton weszła do przytulnego domu, wręczając butelkę wina Cashowi.
– Musi być schłodzone.
– Zajmę się tym. Usiądź.
Sutton usiadła na ciemnobrązowej skórzanej kanapie na końcu poduszki.

agawa55

mila8189

– Napijesz się czegoś?
– Mrożoną herbatę, jeśli ją masz.
– Zaraz wracam.
Cash odszedł, a ona rozglądała się po domu, oglądając zdjęcia Rachel i Casha
stojące na małym stoliku obok kanapy. Para była oczywiście bardzo zakochana, a
Sutton była szczęśliwa za nich oboje.
Słysząc hałas spojrzała przez ramię, widząc Rachel niosącą szklankę i Casha
idącego za żoną.
– Sutton, cieszę się, że przyszłaś.
Sutton wpatrywała się w Rachel, widząc, że mówi prawdę. Jej ciepłe powitanie
rozwiało trochę jej nerwowość.
– Dziękuję – powiedziała, biorąc napój od Rachel.
Rachel usiadła na fotelu na wprost kanapy, a Cash usiadł na oparciu fotela, z
ramieniem obejmującym jej plecy. Bliskość pary przekręciła nóż w sercu Sutton.
Pijąc herbatę Sutton słuchała, jak Rachel jeszcze raz jej dziękowała za
darowiznę, jaką przekazała do sklepu kościelnego.
– To naprawdę nic wielkiego – Sutton wzruszyła ramionami – jestem pewna, że
wiele z tego byłoby lepiej wrzucić do śmietnika, ale pomyślałam, że łatwiej tobie
będzie je wyrzucić, niż mnie.
– Jestem pewna, że uda nam się wykorzystać większość z nich – zapewniła ją
Rachel.
– Mam nadzieję. Pap umiłował Treepoint, więc chciałabym wiedzieć, że trochę
z jego rzeczy jest rozrzucone po mieście.
– Zobaczę co się da zrobić. Większość darowanych nam rzeczy jest zabierana.
Jedynymi rzeczami, których ciężko jest się nam pozbyć, to są te przekazane nam
przez babcię Casha, Mag, żeby mogła zrobić miejsce na nowe rzeczy, które
kupuje.
Cash prychnął.
– Nie ma nic nowego w tych śmieciach, które kupuje w wyprzedażach
podwórkowych, od których jest uzależniona.
– Obawiam się, że on ma rację. W zeszłym miesiącu podarowała nam wypchaną
sowę i przysięgam, że to najbrzydsza rzecz, jaką kiedykolwiek widziałam.
Musieliśmy ją schować. Dzieci się tego boją.
Sutton rozluźniła się na kanapie.
– Nie mam nic złego do przekazania.
– Dobrze. Ta rzecz przeraża mnie za każdym razem, gdy idę do magazynu.
– Dlaczego po prostu tego nie wyrzucisz?
– Boję się, że Mag zapyta, co się z tym stało.
Sutton ją rozumiała. Dobrze pamiętała babkę Casha. Była przerażającą, kłótliwą
kobietą, która sprawiała, że wszyscy się jej bali. Mogła zestrzelić szybko każdego
swoimi uwagami. Nie była słodkim, babcinym typem, była to szczera kobieta,
która nie próbowała odfiltrować tego, co wychodziło z jej ust, niezależnie czy
odbiorca chciał usłyszeć jej opinię.
– Jak się ma twoja babcia?
– Tak jak zawsze, ale teraz udaje miłą – oczy Casha błysnęły – zagroziłem jej,
że nie pozwolę jej przebywać z prawnukiem, jeśli nie będzie się zachowywać.

agawa55

mila8189

– Jesteś w ciąży? – zapytała Sutton, patrząc na nią i na Casha.
Rachel skinęła głową, biorąc rękę Casha w swoją rękę.
– Właśnie dowiedzieliśmy się kilka tygodni temu.
– Gratulacje – powiedziała szczerze.
Innego razu, gdyby usłyszała o czyjejś ciąży, zraniłoby ją to. Teraz wszystko, co
Sutton czuła to była radość, że para będzie doświadczać jednej z największych
radości życia.
– Dziękuję – Rachel wstała, wypuszczając rękę Casha – zjedzmy, zanim kolacja
będzie zimna.
Przenieśli się do jadalni, gdzie Sutton usiadła na krześle przy stole, który
najwyraźniej Rachel starała się przystroić.
Kiedy Rachel zaczęła się spotykać z Tate, to była świadoma różnicy między ich
dwiema rodzinami. Rodzina Sutton należała do najbogatszych w Treepoint
natomiast rodzina Rachel była jedną z najbiedniejszych. Sutton popełniła błąd, że
raz zaprosiła Rachel i jej braci na obiad do swojego domu, a matka i ojciec
patrzyli na nich z góry.
– Wyglądają pięknie – pochwaliła Sutton, doceniając świeże kwiaty stojące na
środku stołu.
– Dziękuję ci. Wrócę za minutę.
– Czy potrzebujesz pomocy? – Sutton zaczęła podnosić się z krzesła.
– Mam to pod kontrolą. Zostań i dotrzymaj towarzystwa Cashowi.
Sutton usiadła z powrotem na krześle, kiedy Rachel wyszła do kuchni. Nie
starała się przerwać napiętej ciszy, która nastąpiła po jej wyjściu.
– Dobrze wyglądasz, Sutton.
– Dziękuję – zaczęła bawić się widelcem – ty też. Małżeństwo ci służy.
– Nigdy w życiu nie byłem szczęśliwszy.
– To widać.
– A ty?
Sutton popatrzyła mu prosto w oczy.
– Jestem na dobrej drodze.
– Dobrze to słyszeć. Jak długo zostaniesz w mieście?
– Jeszcze nie zdecydowałam – Sutton wzruszyła ramionami – niedługo. Chcę
dokończyć sprzątanie domu Papy, a następnie zdecydować czy chcę go sprzedać,
czy nie.
– Domy w Treepoint nie są w tej chwili dobrze sprzedawane, a niektóre osoby
w mieście nie będą chciały kupować tego, co już dostają za darmo – zrobił aluzję
Cash – niektórzy mogą nawet być groźni.
– Nie dbałam o to, żeby być popularna, nawet w liceum.
Jej oczy pociemniały wspomnieniami, gdy przypomniała sobie okrutną plotkę,
którą jej tak zwani przyjaciele przekazywali po jej zerwaniu z Tate.
– Zawsze mogłaś wyjaśnić tę sprawę.
– Dlaczego miałabym to robić? To nie miało znaczenia wtedy i nie ma
znaczenia teraz – stwierdziła rzeczowo Sutton.
– Nie pieprz bzdur, że plotki cię nie skrzywdziły. Usiłowałem powiedzieć
wszystkim, że cię nie dotknąłem, ale dzięki mojej reputacji nikt mi nie uwierzył.
A ty nawet nie próbowałaś się bronić.

agawa55

mila8189

– Co by to zmieniło? Mnie też by nie uwierzyli, nie po tym, jak Tate zobaczył
nas razem.
– Mogłaś mu powiedzieć, że wdałaś się w kłótnię z tatą, kiedy przyszedłem cię
zabrać i spadłaś ze schodów. Prawie złamałeś sobie swój cholerny kark i tak by
się stało, gdybym nie zdołał cię złapać, zanim uderzyłaś o ziemię. Byłaś
posiniaczona. Mogłaś to pokazać Tate. Gdybyś tego chciała, to mogłaś sprawić,
żeby ci uwierzył, Sutton. Dlaczego tego nie zrobiłaś?
– Czy kiedykolwiek słyszałeś powiedzenie: ”Jeśli coś kochasz, uwolnij to, jeśli
do ciebie wróci, to jest twoje, jeśli nie, to nigdy nie było”?
– Cholera. Testowałaś Tate, a on zawiódł, prawda?
– To nie był test, Cash. Zdawałam sobie sprawę, że wywieram zbyt dużą presję
na Tate. On był odpowiedzialny za swoich braci i Rachel, ale tak bardzo go
kochałam, że nie mogłam się powstrzymać. Słyszałeś kłótnię pomiędzy mną a
moim ojcem. On upewniłby się, że Tate pójdzie do więzienia, kiedy trafi do sądu.
– Więc trzymałaś Tate'a z dala od kłopotów i dawałaś mu czas na podjęcie
decyzji o waszym związku?
– Tak. Wiedziałam, że kiedy tak zrobię, to ryzykuję, że go stracę – powiedziała
łagodnie Sutton, wpatrując się w stół, zagubiona w przeszłości.
– Tate był wtedy głupim dupkiem i on się nie zmienił – powiedział Cash ze
złością.
– Tym razem ja też zgodzę się z tobą – powiedziała gniewnie Rachel.
Sutton popatrzyła w stronę drzwi do kuchni. Była tak zagubiona w przeszłości,
że nie zauważyła, że Rachel wróciła, niosąc półmisek z grillowanymi stekami.
To było teraz lub nigdy. Sutton chciała, żeby Rachel poznała prawdę.
– Miałam zamiar porozmawiać z wami później wieczorem. Zawsze czułam się
winna, że cię opuściłam, Rachel. Traktowałam cię, jak moją młodszą siostrę i nie
chciałam, żebyś mnie nadal nienawidziła po tak długim czasie. Życie jest zbyt
krótkie i chciałam się upewnić, że wiesz, że kiedy Tate i ja rozeszliśmy się, nie
było to zdradą naszej przyjaźni.
Rachel postawiła talerz steków na stole, po czym stanęła obok swojego krzesła.
– Byłam tak bardzo zła na ciebie, ale tak bardzo za tobą tęskniłam, Sutton – łzy
zalśniły w oczach Rachel – za każdym razem, kiedy widziałem moje
przyjaciółki, które były razem, jak siostry, to sprawiało, że twoja nieobecność
była jeszcze gorsza. Wtedy miałam do ciebie żal, że cię tutaj nie ma.
– Przykro mi, Rachel. Ja naprawdę jestem.
Rachel skinęła głową.
– Wierzę ci.
Sutton wstała od stołu.
– Tęskniłam za tobą tak samo. Przyjechałam do miasta, żeby zobaczyć
zakończenie przez ciebie szkoły. Widziałam nawet jak brałaś ślub – wyznała
Sutton – Cash zadzwonił do mnie i powiedział, że ma nadzieję na ślub pod
przymusem. Siedziałam z tyłu w kościele – roześmiała się – nikt nawet nie
zauważył, że tam byłam przez to widowisko, które zrobili twoi bracia.
Rachel skrzywiła się.
– Nie przypominaj mi – wyciągnęła rękę i przytuliła ją – cieszę się, że wróciłaś,
Sutton. Mam nadzieję, że zostaniesz na tyle długo, żebyśmy mogły znowu zostać

agawa55

mila8189

przyjaciółkami.
Sutton również ją uściskała.
– Też tego chcę.
Rachel ją wypuściła.
– Dobrze. Teraz jedzmy, zanim jedzenie zrobi się zimne.
Kiedy jedli Rachel opowiedziała jej o pracy w Last Riders. Sutton była
zaskoczona, że klub motocyklowy rzeczywiście prowadzi legalną działalność.
Nie był dla niej zaskoczeniem fakt, że Cash był członkiem klubu.
– Założę się, że o nich wszystkich plotkarze przez jakiś czas mieli o czym
mówić.
– Większość mieszkańców miasta bała się ich, gdy po raz pierwszy przybyli do
miasta, ale teraz są prawie przez wszystkich akceptowani.
– Nie posunąłbym się tak daleko – odparł Cash.
– Cóż... teraz tak bardzo się już ich nie boją. Będę musiała zorganizować lunch
z moimi przyjaciółkami, żeby ci je przedstawić. Czy pamiętasz Lily i Beth
Cornett? wyszły za mąż za dwóch członków klubu. Także Winter Simmons. Była
jedną z nauczycielek, zanim została dyrektorem szkoły.
Sutton jadła, słuchając Rachel, obawiając się, że rozmowa wróci do niej. Jadła
kawałek szarlotki, kiedy stało się to, co było nieuniknione.
– Więc, co robiłaś, odkąd skończyłaś liceum?
Przełknęła kęs szarlotki, po czym przekazała przygotowaną wcześniej
odpowiedź.
– Poszłam na studia i je ukończyłam. Pracuję w dziale sprzedaży produktów
farmaceutycznych, jak również pracuję dodatkowo w niepełnym wymiarze
godzin, aby pomóc ludziom chorym i nie mogącym sobie pozwolić na zakup
leków, które moja firma sprzedaje.
– Myślałam, że chciałaś zostać prawnikiem.
– Zmieniłam zdanie – powiedziała gwałtownie Sutton.
– Ja nie... – Rachel spojrzała na nią uważnie – jestem pewna, że jest to bardzo
satysfakcjonujące, że możesz pomagać innym w potrzebie.
– Tak – zgodziła się Sutton, odstawiając szklankę z herbatą.
– Co to za dobroczynność? Może Cash i ja ...
Potrząsnęła głową.
– Nie przyszłam tutaj po datek, Rachel.
Zarówno Cash, jak i Rachel wpatrywali się w nią i Sutton przygryzła dolną
wargę.
– Dlaczego nie powiesz mi, czego ode mnie chcesz? – zapytała Rachel.
Cash spojrzał na Sutton z surową twarzą. Widziała, że jest bardzo opiekuńczy
wobec żony i dziecka, które nosiła. Nagle zrozumiała, że proszenie Rachel o
pomoc jest błędem.

Sutton wstała.

– Niczego. Chciałam tylko wyjaśnić, żeby nie było żadnej urazy pomiędzy
nami. Lepiej już pójdę. Robi się późno. Dziękuję za kolację. Dobranoc, Cash,
Rachel.
Zanim zdążyli jej cokolwiek odpowiedzieć wybiegła przez drzwi na ganek.
– Sutton! Zaczekaj!

agawa55

mila8189

Sutton odwróciła się, słysząc głos Rachel, zachowując beznamiętny wyraz
twarzy, gdy Rachel wyszła na ganek, zamykając za sobą drzwi.
– Pozwól mi sobie pomóc, Sutton. Proszę, nie uciekaj znowu. To niczego nie
rozwiąże. Uwierz mi, wiem.
Sutton gwałtownie pokręciła głową.
– Nie możesz mi pomóc.
– Może mogę. Pamiętasz, że mogę leczyć. Widziałaś, jak to robię, kiedy byłam
młodsza. Z wiekiem stałam się silniejsza.
– Nie możesz mnie wyleczyć – wskazała ręką na brzuch Rachel – poza tym
widziałam, co ci to robiło, gdy komuś pomagałaś, a teraz jesteś w ciąży. Nie
pozwolę ci, żebyś naraziła na niebezpieczeństwo siebie, ani dziecka Casha.
Odpuść sobie. Tak czy owak, to nie jest ważne.
Sutton odwróciła się, chcąc zejść z ganku.
– Myślę, że to jest ważne. Myślę, że to jest dla ciebie najważniejsza rzecz na
świecie.
Sutton nie odwróciła twarzy do Rachel, bojąc się, że zobaczy prawdę na jej
twarzy.
– Próbowałaś odebrać sobie życie. Cokolwiek jest złego, to samo po prostu nie
zniknie.
– Nie możesz mi pomóc. Nikt nie może.
Powoli odwróciła się, stając naprzeciwko jedynej osoby na tym świecie, do której
czuła jakiekolwiek uczucie.
– Nie, ale mogę złagodzić ból. To dlatego tutaj przyszłaś, prawda?
– Tak... albo...
– Albo?
– Pożegnać się.

Rozdział 8

– To jakieś bzdury. – Tate odwrócił się do swojego prawnika, który siedział
obok niego. – Nie powiedziałem ani słowa do Lyle'a, kiedy mijaliśmy się w
sklepie.
– Ja też tego nie rozumiem. – Niski głos Diamond uświadomił mu, że krzyczał i
zwrócił tym uwagę wszystkich w zatłoczonej sali sądowej.
– Knox próbował rozmawiać z Lyle'em, ale nie chciał słuchać. Nawet Rachel
rozmawiała z Jo, żeby go zapytała, ale bez sukcesu. Mówi, że przez ostatnie kilka
miesięcy dużo pił.
– To nie wszystko, robi dużo więcej. – Tate spojrzał na Lyle'a. Pijak z miasta
usiadł trzeźwo na siedzeniu w pierwszym rzędzie.
– Proszę wstać. – Na te słowa prokuratora Tate wstał, gdy sędzia Creech wszedł
na salę przez boczne drzwi. Był zszokowany wyglądem sędziego.
Tate pomyślał, że sędzia postarzał się od czasu gdy był ostatni raz w sądzie, ale
tym razem wiedział o pewnym fakcie. Mężczyzna był blady i tak jakby od
dłuższego czasu nie miał dobrego snu.
Prokurator przeczytał oskarżenia przeciwko niemu, jego oczy wpatrywały się w
papiery, które trzymał w rękach.

agawa55

mila8189

– Pan Porter starał się podejść do ciebie, panie Turner? Pamiętaj, że mogę
poprosić o analizę wideo.
– Tak, proszę pana, rozumiem. – Tate prawie parsknął głośno. Mózg człowieka
był mocno wysmażony przez marihuanę syntetyzowaną, aby dokładnie
zrozumiał, co się stało. Dużą ilością syntetycznej marihuany i alkoholu były
śmiertelną kombinacją. Prawnik musiał szeptać do ucha Lyle'a na temat kary za
krzywoprzysięstwo.
– Jeśli pan Porter rzeczywiście mu zagroził, to nie powinno mieć znaczenia, czy
było zarejestrowane przez kamerę monitorującą sklep.
Tate uniósł brew na surowym tonie, którego używał sędzia w stosunku do
kierunku, w którym zmierzał śledczy. Miał nadzieję że minie kilka dni, mimo że
chciał konfrontacji z Lyle.
– Chciałbyś wycofać skargę, zanim zapytam o odtworzenie taśmy?
Twarz Lyle'a zrobiła się czerwona, kiedy na niego spojrzał.
– Tak.
– Sprawa zamknięta. – Sędzia Creech uniósł młotek i uderzył go w blok.
Diamond wstała, odwracając się do niego z uśmiechem.
– Zadziałało. Tym razem mogę cię obciążyć. – Tate otworzył usta, ale zanim
zdążył cokolwiek powiedzieć, ona powiedziała. – Oczywiście to nie byłby dobry
interes.
– Ostatnio dawałem ci dość zarobić. Powinniśmy świętować.
– Chciałabym, ale jest nowa para obcasów, za które bym umarła. – Podniosła
teczkę.

– Może następnym razem.

Tate patrzył, jak jego prawniczka wychodzi z sali sądowej.
Był pewien, że teraz będzie mogła kupić kilka par tych drogich butów.
Lyle uśmiechnął się do niego zadowolony, kiedy poprosił prokuratora aby
eskortował go poza sąd. Ręce Tate zacisnęły się po bokach ciała. Gdyby nie był
pewien, że zostałby zamknięty to musiał by Diamond kupić pasującą do butów
torebkę za kopnięcie tyłka Lyle'a.

– Tate.

Odwrócił się i zobaczył sędziego Creecha wskazującego na niego i drzwi obok
niego.
Zaskoczony podążył za sędzią i wszedł do małego korytarza, który prowadził do
biura. Sędzia zamknął za nimi drzwi. Potem zdjął tunikę, rzucając ją na
krzesło obok jego dużego, drewnianego biurka, przed którym usiadł. Otworzył
szufladę, wyjął butelkę whisky i nalał sobie drinka.
– Musisz dać Lyle'owi dużo przestrzeni, albo znajdziesz się w więzienie znowu.
Od kiedy sędzia udzielił komukolwiek rady, a tym bardziej jemu?
– Próbowałem to zrobić, ale w mieście wielkości Treepoint jest to trudne do
zrobienia.
Sędzia podniósł szklankę whisky, wypijając wszystko, zanim nalał sobie
ponownie.
– Postaraj się mocniej.
– Od kiedy interesuję się tym, co robię?

agawa55

mila8189

Sędzia Creech odchylił się na krześle, patrząc na swoją szklankę. Przełknął drugi
płyn, po czym położył szklankę na stół przed spojrzeniem na niego.
– Widziałeś Sutton, odkąd wróciła do miasta?
– Czy o to właśnie chodzi? Boisz się, że Sutton i ja zaczniemy coś znowu? –
powiedział Tate – Nie pieprzę zamężnych kobiet.
Tate czuł się winny, kiedy twarz starszego mężczyzny zbladła od jego słów.
– Jej mąż zmarł sześć lat temu.
Tate ukrył swoje zdziwienie, wzruszając ramionami.
– To nie ma znaczenia. Twoja córka ze mną zerwała, pamiętasz?
– Jak mogłem zapomnieć?
Tate nie rozumiał wyrazu twarzy sędziego. To była mieszanka agonii i żalu.
– Jeśli zobaczysz ją ponownie, powiedz jej, że jej matka nie ma się dobrze i
chciałaby ją zobaczyć.
Nie wiedział, co odpowiedzieć, oszołomiony, że poprosił o przekazanie
wiadomości Sutton, kiedy wszystko, co musiałby zrobić to wykonać telefon.
– Dlaczego nie zadzwonisz i nie powiesz jej tego sam?
– Sutton nie rozmawiała ze swoją matką ani ze mną, odkąd skończyła szkołę
średnią.
Zamilkł wstrząśnięty, że sędzia rozmawiał z nim o jego problemach rodzinnych.
Po minucie Tate zrozumiał, że mężczyzna czekał na odpowiedź.
– Widziałem ją tylko przez kilka minut, kiedy była w domu Papa nie
spędziliśmy czasu na gadaniu. To było bardziej jak „cześć i pa” w jakiś sposób
chcemy to utrzymać. Sutton i ja zerwaliśmy kiedy zdradziła mnie z Cashem.
– Sutton nigdy cię nie zdradziła. Nie może oszukać nikogo, kogo kocha.
– Naprawdę? – krzyknął Tate. – Po tym, jak wyszła z pickupa Casha w dniu, w
którym widziałem ich razem. Wyglądało na to, że Sutton go pieprzyła.
Ramiona pewnego siebie sędziego opadły. Tate wiedział że lata zmieniły go w
mężczyznę, który wydawał się dwa razy starszy od niego, z żalem błyszczącym
w jego oczach.
– Sutton cię nie zdradziła ale nie sądzę, żeby to teraz nie miało dla ciebie
znaczenia to co w tamtym czasie miało znaczenie.
Sędzia Creech machnął ręką w stronę drzwi.
– Trzymaj się z dala od problemów, Tate. Przechodzę na emeryturę w przyszłym
miesiącu i następny sędzia nie będzie tak tolerancyjny jak ja.
– Kiedy do diabła byłeś wobec mnie tolerancyjny?
– Zapytaj swojego prawnika. Z pewnością mógłbym oddzielić Rachel i twoje
głupich braci od ciebie lata temu. Słyszałeś o przemytniku narkotyków
opiekującym się dziećmi? Greer mógł być przetrzymywany przez kilka lat za
sprzedaż temu policjantowi i podrzucenia dowodu, gdy Knox był oskarżony o
zabójstwo Samanthy Langley. A twój tyłek powinien być w więzieniu przez sześć
miesięcy, kiedy zaatakowałeś Lyle'a
– Jeśli to prawda, to dlaczego zostawiłeś mnie w spokoju, skoro mnie
nienawidzisz? Wyjaśniłeś to wystarczająco jasno, kiedy umawiałem się z Sutton.
– Jeśli jesteś taki cholernie mądry to dlaczego tego nie zrozumiesz?
Tate zmarszczył brwi.
– Zrobiłeś to z powodu Sutton?

agawa55

mila8189

– Teraz, kiedy używasz mózgu, który dała ci twoja matka dlaczego nie
pójdziesz do domu zapalić marihuany, z której jesteś tak dumny pomyśl o tym
przez chwilę.
Sędzia umieścił butelkę whisky i szklankę w szufladzie przed podniesieniem się i
podejściem do drzwi.
– Dlaczego mi to teraz mówisz? Sutton i ja skończyliśmy dawno temu.
Sędzia otworzył drzwi, zanim odwrócił się do niego.
– Nie zasłużyłeś na Sutton, a jednak nie zasługuje na to. Chciałem człowieka,
który oddałby życie za nią, kogoś kto by zrobił wszystko. Kochałby moją
dziewczynę tak, jak z matką ją kochaliśmy. Zostałem mając nadzieję, że
udowodnisz, że się myliłem. Chciałem żebyś udowodnił, że się mylę. – Pokręcił
głową na niego głupi idiota – aby uświadomić sobie, co straciłeś Boże miałem
nadzieje że sobie to uświadomisz.

Mężczyzna zostawił go bez słowa. Kusiło go, by szukać Sutton i zapytać ją, o

czym, do diabła, mówił jej ojciec, ale szczerze nie chciał wiedzieć. Nic dobrego
nigdy nie wychodzi z odkrywania przeszłości. Lepiej dzikiemu psu pozwolić
spać. Kiedy go obudzisz, drań się nie zamknie. Po obudzeniu go może potrwać
wiele godzin, zanim się uspokoi i stracił już dość swojej miłości do Sutton.

* * *

Sutton pchnęła miotłę pod łóżko Papa, wymiotła kilka ogromnych kłębków kurzu
i stare pudełko po butach. Spojrzała na pudełko, rozpoznała je natychmiast.
Rzucając je na łóżko wróciła do sprzątania pod łóżkiem. Wzięła szufelkę
zmiatając ogromny stos śmieci rzucając ją do kosza w kuchni.
Podeszła do lodówki, złapała zimne piwo i otworzyła kapsel. Wzięła długi łyk
przed powrotem do pokoju i podniesieniem pudełka. Zaniosła pudełko i piwo na
ganek. Usiadła na bujanym fotelu, opierając stopy na poręczy.
Wypiła połowę piwa, zanim otworzyła pudełko i spojrzała na kilka zdjęć
zrobione latem z Tate.
Upijając kolejny łyk piwa, spojrzała na pierwsze zdjęcie, Tate miał na sobie
słomkowy kapelusz, którego ona nienawidziła pokryty potem, stał opierając się o
tę samą poręcz co jej stopy spoczywały w tej chwili. Wciąż pamiętała ten dzień.
Szli z jego domu. Zatrzymał się w połowie drogi do jej domu, przyciągając ją do
siebie
blisko dając swój pierwszy pocałunek. Niespodziewana uczucia przeraziły ją i
zmusiły do odsunięcia od niego. Potem pobiegła do domu Papa, a Tate ze
śmiechem podążał za nią.
W porównaniu ze zdjęciem niewiele się zmienił, teraz miał kilka linii w kącikach
oczu, a jego ciało stało się bardziej umięśnione. Największa różnica była w
oczach. Mężczyzna, którego widziała poprzedniego dnia, nie okazywał
miłosierdzia. Sutton opuściła zdjęcie z powrotem do pudełka, biorąc kolejne.
W tym leżeli na kocu pod wielkim dębem.
Leżała na plecach, patrząc na jego twarz. Tate leżał obok niej, patrzyli na siebie.
Ten szczery moment ich związku został złapany przez Rachel, która zaskoczyła
ich robiąc zdjęcie.

agawa55

mila8189

Jego twarz była wypełniona mieszaniną miłości i konieczności rozbierania duszy.
Wyraz twarzy Tate był tak widoczny. Była zbyt niewinna by rozpoznać miłość i
pożądanie. Brakowało jej doświadczenia by dostrzec to co było tak łatwe do
odczytania.
Sutton zgniotła zdjęcie w dłoni, wrzucając je do starego pudełka po butach po
czym założyła pokrywę z powrotem na pudełko.
Potem podniosła butelkę piwa do ust i patrzyła ślepo w ciemny las, zagubiona w
przeszłości, gdy dźwięk wystrzału wypełnił noc.
Stopy Sutton opadły na drewnianą podłogę, gdy wstała i usłyszała kolejny strzał.
Pobiegła do domu, podnosząc komórkę i wybierając numer 911.
Operator pogotowia brzmiał na zmęczonego, gdy odezwał się na linii.
– 911 jaka jest twoja sytuacja awaryjna?
– Tu Sutton Creech. Mieszkam przy autostradzie 540 South Benson. Byłam na
zewnątrz i słyszałam strzały.
– Czy są ofiary?
– Nie wiem. Słyszałam tylko strzały.
– Wyślemy radiowóz i policjanta, żeby odebrał twoje zeznania.
– Dziękuję
Gdy operator odłożył telefon, Sutton podeszła do frontowych drzwi, które
pozostawiła otwarte, zamykając je i zakładając zatrzask. Nie zrobiła nic gdy
usłyszała kolejny strzał, uspokajała swoje napięte nerwy, wmawiając sobie że to
prawdopodobnie Tate lub jeden z jego braci.
Stała tam, wpatrując się w przednie okno, aż zobaczyła że samochód policyjny
zbliża się do jej domu z migającymi niebieskimi światłami. Sutton zauważyła
ogromnego mężczyznę wychodzącego z samochodu szeryfa. Sam jego rozmiar
był pocieszeniem dla niej, otworzyła drzwi, zanim był w stanie dotrzeć do ganku.
– Pani Creech? – Zapytał szeryf.
– Tak.
– Jestem Knox Bates. – Dyspozytor powiedział, że usłyszał strzały z jakiego
kierunku pochodziły?
Sutton wskazała na lasy w kierunku miasta. Szeryf nacisnął guzik na ramieniu i
wysłał policjanta w kierunku, który wskazała.
– Dziękuję za pomoc, wejdź i zamknij drzwi.
Szeryf Bates odwrócił się i odszedł.
– To wszystko? – zapytała Sutton, myśląc o tym przynajmniej powinien zapisać
jej dane.
– Powiedziałaś dyspozytorowi, że nic nie widziałaś, prawda?
– Tak, właśnie usłyszałam dwa strzały.
– Więc nie masz więcej informacji, które możesz mi podać. Lepiej spróbuje
znaleźć, skąd pochodzą strzały. Nie zgadzasz się z tym?
Wielki człowiek uniósł brew na nią. Sutton westchnęła z irytacją.
– Dobra.
– Wejdź do środka i zamknij drzwi. Pozwól mi i moim ludziom wykonać naszą
pracę.

agawa55

mila8189

Weszła do domu, zamykając za sobą drzwi na klucz. Spojrzała przez okno, gdy
szeryf przeszedł przez żwir, a potem zasłoniła zasłony, aby ukryć czarną
ciemność, żałowała swojej decyzji o zostaniu w domu Papa.
Musiała zbadać sobie głowę. Pamiętała historie, które Papa opowiedział jej,
przestrzegając ją że te góry są niebezpieczne. Tate nie próbował ukryj
niebezpieczeństwa w lecie, gdy byli razem. Kolejnym błędem było
pozostawieniem nieruchomości pustą przez tyle lat. Sporządziła sobie listę.
Pierwszą rzeczą, jaką zrobi rano, to pójdzie do miasta i skontaktuje się z
pośrednikiem w handlu nieruchomościami. Sprzeda dom jak najszybciej i wróci
do Kalifornii. Jedynym problemem, z którym musiałaby się zmierzyć, byłoby
ustalenie, gdzie będzie jej dom.

Rozdział 9

– Słyszałaś, że znaleźli Lyle'a Turnera martwego? Został postrzelony w głowę
jakieś pół mili od jego domu.
Sutton omal nie upuściła z ręki styropianowego kubka kawy. Zatrzymała się
w restauracji kupić napój, który pomoże jej się obudzić i spotkała Cheryl na
parkingu, kiedy wyjeżdżała.
– Nie, nie słyszałam. – Sutton nie powiedziała jej, że zadzwoniła na policję
kiedy usłyszała strzały zeszłej nocy.
– Wszyscy rozmawiali o tym, kiedy szeryf wszedł do restauracji i szukał Tate'a.
Sutton zmarszczyła brwi.
– Dlaczego Tate'a?
– Lyle i Tate ostatnio byli w konflikcie. Prosił o ochronę przed Tate. Więc to ma
sens, że to on zastrzelił Lyle'a.
– Nie dla mnie – warknęła Sutton. – Tate może być porywczy, ale nie strzelałby
nikomu w tył głowy. Nie zawahałby się ich zabić ale Tate nie zastrzeliłby nikogo,
nie dając im możliwości obrony.
Cheryl wzruszyła ramionami.
– Powtarzam tylko to, o czym wszyscy mówią.
– Więc wszyscy się mylą. – Sutton otworzyła drzwi samochodu i wsiadła.
– Zaczekaj, jesteś na mnie zła? – Cheryl położyła dłoń na drzwiach samochodu,
uniemożliwiając jej zamknięcie. Sutton westchnęła. Nie wiedziała dlaczego boli
ją to jak postrzegano Tate'a. Nie potrzebował by go broniła. Nie potrzebował jej
w przeszłości tym bardziej teraz jej nie potrzebuję.
– Nie, przepraszam. Myślę, że jestem trochę zszokowana właśnie się
dowiedziałam że ktoś zginął w pobliżu mojego domu.
– Och – Uśmiech ulgi Cheryl wypełnił jej twarz. – To dobrze. Nie powinnam
powtarzać plotek. Nienawidziłam tego, kiedy byłam w takiej sytuacji i wszyscy
w mieście zawiedli. Chcesz wyjść na drinka wieczorem na miasto. Nie mam
wielu przyjaciół, odkąd rozwiodłam się z Jared'em.
– Chętnie. O 7:00 w tej nowej restauracji?
– King? – Sutton skinęła głową. – Brzmi nieźle, spotkamy się tam.
– Cześć, Cheryl.
– Cześć.

agawa55

mila8189

Sutton zamknęła drzwi samochodu, gdy Cheryl cofnęła się do środka
baru z przekąskami. Sutton była pewna, że będzie szukać kogoś bardziej
zainteresowanego plotkami o Tate. W międzyczasie przejechała kilka metrów by
dostać się do biura nieruchomości. Real Estate Hall była jedyną firmą w branży
nieruchomości w mieście. Kiedy szukała go online, zdała sobie sprawę, że zna
właściciela firmy Drake Hall znała go ponieważ uczęszczał z nią do szkoły
średniej. Sutton straciła swoją anonimowość dużego miasta. W Treepoint
wszyscy znali wszystkich i to kim byli jego rodzice i jego pokolenia. Sutton
zapukała do drzwi biura, zanim usłyszała ostry męski głos. Kiedy weszła, Drake
Hall stał za biurkiem. Był potężnie zbudowany z tym samym uśmiechem, który
zapamiętała ze szkoły średniej. Był jednym z najprzystojniejszych chłopców w
szkole i była tego pewna że wciąż był jednym z najprzystojniejszych mężczyzn w
mieście.
Sutton przedstawiła się, biorąc dłoń, którą wyciągną.
– Córka sędziego Creecha?
– Tak.
– Od lat nie widziałem cię w Treepoint.
– Mieszkam teraz w San Diego. Chcę sprzedać dom, który zostawił mi dziadek.
Drake uśmiechnął się krótko wskazując jej krzesło przed biurkiem po czym
usiadł na własne krzesło.
– Obiekt nie jest obecnie zamieszkany jakie warunki ma dom?
– Nim go sprzedam zamierzam wcześniej zrobić nową kuchnię i łazienkę potem
mogę umieścić go na rynku. Powinien być gotowy za kilka tygodni. Już
skontaktowałam się z wykonawcą.
– Rozumiem.
– Myślałam, że ulepszenia pomogą w sprzedaży? – zapytała Sutton, widząc
ciężki grymas na twarzy Drake'a.
– Normalnie to by pomogło, ale w twoim przypadku nie sądzę, żeby to sprawiło
dużą różnicę. Nie wiem, jak się masz finansowo i nie chciałbym widzieć jak
marnujesz pieniądze na dom, którego sprzedaż potrwa lata.
– Dlaczego to nic nie zmieni?
– Nie kupią domu ze względu na ziemie.
Sutton w milczeniu zgodziła się z jego oceną.
– Wiem, że ktoś używa ziemi do uprawy marihuany – Poruszyła temat po czym
oboje zamilkli.
– Więc wiesz, że jedyną osobą, która może go kupić, jest ten, kto używa ziemi
do uprawiania swojej rośliny. Nie dadzą ci oferty nie mają pieniędzy i nie chcą
żeby wszyscy wiedzieli że używają ziemi, a nikt inny jej nie kupi, bojąc się
drażnić tego kto używa ziemi.
Sutton westchnęła.
– Bałam się tego. Nadal chcę go wystawić na sprzedaż.
Może, jeśli cena będzie odpowiednia, ktoś będzie miał pokusę, by odebrać ją
tym, którzy nielegalnie korzystają z mojej ziemi.
– Jedyne, o których mogę pomyśleć, kto może chcieć kupić ten kawałek ziemi
to Porters. Są wystarczająco silni i źli, by sobie poradzić z kimkolwiek i na
pewno nie będą się tym przejmować.

agawa55

mila8189

– Zgadzam się ale może pojawić się jakiś inny nabywca jesteś zainteresowany
pomocą w sprzedaży ziemi mojego dziadka?
Uśmiechnął się pewnie.
– Nigdy nie odrzuciłem pieniędzy. Zajmę się papierkową robotą, przyjdź do
mnie jeszcze w tym tygodniu i zrób kilka zdjęć do umieszczenia oferty online.
– Dla mnie to wygląda dobrze. Dziękuję. – Sutton wstała z krzesła.
Drake wstał, wyciągając rękę.
– Dobrze było cię znowu widzieć, Sutton.
– Ciebie też. – Potrząsnęła i puściła jego dłoń z ulgą uciekła z biura. Mężczyzna
stał się nawet seksowniejszy od czasu szkoły.
W tym czasie miał pewną dziewczynę. W przypadku braku obrączki Sutton
przypuszczała, że nie jest żonaty, a ona nie chętnie spędzała czasu sam na sam z
takim mężczyzną. Nie była już niewinną dziewczyną.
Była na tej ścieżce dwukrotnie w swoim życiu i nie była na tyle głupia, żeby
znowu podróżować w tamte strony. Oba doświadczenia były więcej niż
wystarczające. Jeden zostawił ją ze złamanym sercem, a drugi prawie ją zabił.
Sutton zatrzymała się, żeby zrobić zakupy, zanim wróciła do domu, z ulgą
stwierdziła że sklep nie był zapełniony i nie musiała stawać twarzą w twarz z
kimkolwiek ze starych znajomych.
Kiedy wróciła do domu, minęła kilka radiowozów. Pewnie szukają śladów Tate.
Zauważyła też kogoś opuszczającego wejście do domu Tate.
Włączyła kierunek, aby skręcić do domu Papa. Jeśli ma robić wiele wycieczek do
miasta, musi zmienić wypożyczony samochód na SUV. Zamiast renowacji
kuchni, prawdopodobnie lepiej by było gdyby utorowała drogę żwirową.
Zaparkowała samochód z boku domu, aby ułatwić noszenie artykułów
spożywczych.
Podniosła kilka torebek i zaniosła je do drzwi, wyciągając klucze z dżinsów.
Kiedy wsuwała klucz do zamka, drzwi się otworzyły, Sutton przełknęła strach w
gardle. Była pewna, że rano zamknęła drzwi.
Jej oczy znalazły kroplę krwi na klamce. Zaczęła się cofać, ale zamarła gdy
usłyszała skrzypnięcie za swoimi plecami. Przerażona przygotowała się do
ucieczki, gdy została wepchnięta do domu.
– Zamknij się, nie wiem, ilu gliniarzy wciąż jest w lesie, szukają mnie –
zgrzytliwy głos Tate wywołał w niej powódź ulgi.
Pchnęła go, by spojrzeć na niego, gotowa dać mu popalić. Jednak gniew, który
zamierzała w niego puścić umarł na jej ustach, gdy zobaczyła jego stan.
– Co ci się stało?
Tate skrzywił się, chwytając ścierkę, którą zostawił na blacie.
– Zostałem pchnięty nożem.
– Przez kogo?
– Pobili mnie. Kiedy wczoraj usłyszałem strzał, poszedłem zobaczyć, co
działo się i znalazłem Lyle z raną z tyłu głowy. Kiedy próbowałem zadzwonić do
Knox, ktoś mnie uderzył i straciłem przytomność. Kiedy odzyskałem
przytomność, miałem nóż w piersi i leżałem obok Lyle'a ze strzelbą w ręku,
której nie rozpoznałem a moja zniknęła, więc uciekłem stamtąd tak szybko, jak
tylko mogłem. – Tate opierał się ciężko o blat, jego dłoń była cała we krwi.

agawa55

mila8189

– Dlaczego nie zostałeś i nie rozmawiałeś z szeryfem?
Tate spojrzał na nią ostro, przekazując że wątpił w jej inteligencję.
– Nie wiem. Może to dlatego, że ten sukinsyn miał porządne plany wobec mnie.
I była też strzelba z moimi odciskami. Nie udaję, że jestem jednym z tych
pieprzonych idiotów, którzy spędzą lata w więzieniu, próbując udowodnić swoją
niewinność.
Sutton położyła swoje zakupy na ladzie upewniając się żeby były z dala od krwi.
Potem podniosła słuchawkę, ale Tate cofał jej ręka.
– Do kogo, do diabła, dzwonisz?
– Puść. Potrzebujesz karetki.
– Nie słyszałaś słowa, które powiedziałem? Nie idę do więzienia za zabicie tego
kawałka gówna.
– Możesz porozmawiać z szeryfem, o tym co się stało…
Tate prychnął.
– Myślisz że mi uwierzą? Wszyscy w mieście wiedzieli, że nienawidzę tego
pijaka. Nigdzie się nie wybieram, dopóki nie dowiem się, kto mi to dał.
Sutton otworzyła usta.
– Nie możesz tu zostać. Krwawisz wszędzie.
– Więc zszyj mnie. – Tate zatoczył się do sofy przyciskając ściereczkę do klatki
piersiowej.
– Nie wiem jak.
– Zagotuj trochę wody. Masz jakieś środki dezynfekujące?
Sutton widziała że nie było sensu się z nim kłócić. Uparty człowiek
wykrwawiłby się na śmierć, jeśli by mu nie pomogła.
Rzuciwszy mu gniewne spojrzenie, weszła do łazienki, przeglądając
szafki znalazła wodę utlenioną i gazę. Zaniosła rzeczy do pokoju i poszła do
kuchni, aby zagotować wodę w czajniku.
– Pomóż mi to ściągnąć.
Tate próbował zdjąć koszulę zalaną krwią.
Umieszczając wodę utlenioną i gazę na końcu stołu obok sofy, pomogła Tate
zdjąć koszulę.
Twarz miał bladą, kiedy wszystko było już gotowe.
– Zamierzam zwymiotować.
Sutton pośpieszyła do kuchni, biorąc miskę, do której zamierzała wlać gorącą
wodę, ledwie zdążyła włożyć ją do rąk Tate gdy zwymiotował.
Wróciła do kuchni, otwierając jedną z szuflad, w których znalazła czystą
ściereczkę, którą nawilżyła zimną wodą. Wróciła do Tate, który wciąż trzymał
dużą miskę. Położyła okład na jego karku i usiadła obok niego pomagając mu
trzymać miskę.
– Musisz pozwolić mi zadzwonić po karetkę.
– Nie, daj mi chwilkę.
Udało mu się podnieść głowę, ściągając dłonią materiał z karku, aby przycisnąć
go do twarzy.
– Gotowy?
Tate pokiwał słabo głową, opierając się o kanapę.
– Przynajmniej pozwolisz mi zadzwonić do Greera lub Dustina?

agawa55

mila8189

– Nie – odmówił. – Policja czeka na to, aby za tym podążyć. Rachel. Ona może
mi pomóc a Cash może przyjść bez bycia widzianym.
Sutton natychmiast podniosła telefon Tate, wybierając numer Cash nie dając mu
czasu by się rozmyślił.
– Cześć?
– Cash, tu Sutton.
– Co słychać?
– Tate jest w moim domu. On potrzebuje Rachel.
– Powiedz mu, że nie ma szczęścia. Nie pozwolę mojej żonie zaangażować się
w bałagan w którym jest. Knox już tu przyjechał, szukając go. On musi się
poddać.
– Nie zrobi tego, Cash. Powiedział, że ktoś próbuje go wrobić i oboje wiemy, że
nikt w mieście nie uwierzy, że jest niewinny.
Sutton nie mogła zrozumieć, dlaczego broniła Tate.
– Kurwa!
Usłyszała, jak rozmawia z kimś w tle, a potem z powrotem głos Casha
– Daj mi pięć minut. Zobaczę, co mogę zrobić.
– Dziękuję, Cash.
Połączenie zostało przerwane.
– Jest bardzo zły – skomentowała.
– Coś nowego? – Tate chrząknął, podchodząc do kanapy.
Wstała i poszła do łazienki, aby pozbyć się wymiocin następnie chwyciła
poduszkę wchodząc z powrotem do pokoju, gdzie położyła ją na ramieniu sofy.
– Połóż się, – rozkazała.
Upadł bardziej niż się położył. Sutton podeszła do szafy, wyjmując kilka
ręczników przed powrotem do Tate. Wyjęła z jego dłoni szmatkę, która została
dociśnięta do rany kłutej, kładąc czysty ręcznik w tym miejscu. Myślała, że
będzie znowu wymiotować.
– Musisz iść do szpitala.
– Nie – jęknął z bólu Tate, gdy przyciskała ręcznik, próbując zatrzymać
krwawienie.
– Powinienem był trzymać swój tyłek w środku, kiedy usłyszałem
strzały.
– Tak, powinieneś to zrobić – zgodziła się Sutton, gdy usłyszała dźwięk
silników na zewnątrz.
– Co jest?
– Z dźwięku wydaje mi się, że mój szwagier przywiózł kilku swoich przyjaciół
do pomocy.
Sutton zostawiła Tate'a na kanapie i podeszła do okna, żeby wyjrzeć na zewnątrz.
Otworzyła usta, wpatrując się w wejście do garażu wypełnione motorami.
– Nie otworzę im drzwi.
Tate zaśmiał się dziwnie. – Ilu przyprowadził?
– Sześciu.
– Skurwysyn nie mógł być dyskretny nawet gdyby próbował.
Sutton podskoczyła, gdy usłyszała pukanie do drzwi.
– Wpuść ich.

agawa55

mila8189

– Nie ma mowy. Będziesz bezpieczniejszy w więzieniu.
Wygląd mężczyzn, którzy zsiadali z motorów nie pokazywał ze chcieli pomóc
Tate. Była bardziej skłonna przypuszczać że chcieli skończyć jego żywot.
– Wpuść ich. Będą wiedzieć, jak powstrzymać krwawienie.
Niechętnie Sutton podeszła do drzwi. Jej dłoń zadrżała, gdy powoli otworzyła
drzwi, tak by grupa ludzi mogła wejść. Była blisko drzwi, próbując zdecydować,
czy powinna przejść obok, gdy miała okazję. Tak przynajmniej myślała gdy
zauważyła, że jeden z mężczyzn został na zewnątrz, miał ramiona skrzyżowane
na piersi, nosił ciemne okulary i był pokryty tatuażami.
Sutton zatrzasnęła drzwi, uznając, że bezpieczniej jest pozostać w środku domu.
Cash stał za kanapą, patrząc na Tate, podczas gdy jeden z jego przyjaciół
przykucnął na kanapie obok niego, sprawdzając jego ranę.
– Co do diabła się stało?
– Ktoś mnie znokautował, a wtedy ten drań dźgnął mnie nożem, kiedy byłem
nieprzytomny i podłożył broń, którą zabił Lyle'a w mojej ręce. Tate odpowiedział
na pytanie Casha, jego głos był pełen bólu.
– Jesteś pewien, że tego nie zrobiłeś?
– Wierzę, że wiedziałbym, że strzeliłem komuś w mózg.
Tate próbował uciec od człowieka, który przyłożył gazę nasączoną wodą
utlenioną do rany.
– Cholera, Train, czy musisz być taki szorstki?
– Chcesz, żebym powstrzymał krwawienie? – Odpowiedział mężczyzna bez
wyrzutów sumienia, kontynuując pracę nad tym. Usta Tate zatrzasnęły się.
Sutton poszła do kuchni, aby wyłączyć wrzącą wodę.
Biorąc szmatkę, zaniosła wodę do salonu, kładąc wszystko na stoliku do kawy,
aby motocyklista, który nazywał się Train mógł to wykorzystać. Wcześniej
ściągnął z ramion mały plecak, wiedział jak opatrzyć Tate, wyją kilka
przedmiotów i metodycznie zszył ranę. Pozostali motocykliści pozostali cicho,
gdy Tate przeklął.
– Rachel mogłaby mnie opatrzeć, na pewno nie chce żebym wykrwawił się na
śmierć.
Usta Casha zacisnęły się.
– Może, ale nie zaryzykuję mojego syna bo jesteś cipką.
– Rachel jest w ciąży? – Cash skinął głową.
– Nie powiedziała mi.
Sutton zrobiło się jego żal.
– Miała zamiar powiedzieć wam w ten weekend, kiedy przyszłaby na obiad gdy
Holly i Logan wrócą do domu. Chciała powiedzieć wszystkim razem.
– Och, cieszę się, że jej nie powiedziałeś.
– Powiedziałem jej. Nie mam tajemnic przed żoną ale nie chciałem, żeby
przyszła. Nie byłaby w stanie sobie z tym poradzić.
Train wstał, złapał plecak i wyciągnął trzy słoiki pigułek.
– Jedne są od bólu, drugie od zakażenia, a ostatnie to żelazo, są oznaczone.
Sutton zabrała je.
– Daj mi jedną z tych pigułek przeciwbólowych i trochę whisky, jeśli ją masz.
– Nie mam, ale mam piwo.

agawa55

mila8189

– To będzie musiało wystarczyć.
Sutton poszła po piwo, które zaproponowała.
Cash pomógł go podnieść, żeby mógł połknąć pigułki i położył z powrotem.
Oczy Tate zamknęły się nim jego głowa wróciła na poduszkę.
– Co mam zrobić? – Sutton zapytała Casha, kiedy grupa mężczyzn podeszła do
drzwi.
– Rana powinna być czysta i sucha przez kilka dni. Nie powinno to zająć dużo
czasu nim ten idiota wróci na nogi.
– Nie mogę się nim zaopiekować tak długo. Policja go szuka i nie chcę iść do
więzienia za bycie wspólnikiem.
Wargi Casha zacisnęły się.
– Zamierzam trzymać Knox'a poza tą posiadłością, dopóki Tate nie będzie
chodził i będzie mógł dowiedzieć się, kto go zaatakował. Idę i pozwolę Greer'owi
to wiedzieć, myślę że to będzie w porządku. Może on i Dustin mogą dowiedzieć
się, kto jest odpowiedzialny za zabójstwo Lyle'a.
– Czy nie uważasz, że on mógł to zrobić?
– Bez szans. Gdyby Tate zabił Lyle'a, nie zawracał by sobie głowy
ukrywaniem się. Zostań w domu i nie pozwól nikomu wejść dalej oprócz mnie i
Knox.
– Dlaczego szeryf miałby pomóc? – zapytała zdezorientowana Sutton.
– Ponieważ jest moim przyjacielem. Daje Tate'owi kilka dni na oczyszczenie
imienia. Po tym… – Cash potrząsnął głową – Będzie musiał znaleźć jakieś inne
miejsce do ukrycia. Dopóki to nie jest mój dom, naprawdę nie obchodzi mnie to.
Gdyby nie zdenerwował większości miasta, ludzie byliby bardziej skłonni
wierzyć w jego niewinność.

Sutton w milczeniu skinęła głową. Tate i jego bracia nigdy by nie wygrali

konkursu popularności. Prawdopodobnie większość ludzi w mieście mają
nadzieję, że zostanie aresztowany.
Sutton stała w drzwiach, patrząc, jak mężczyźni odchodzą z mieszaniną
uczuć. Motocykliści byli przestępcami na motocyklach i zostaną nimi.
Sprawdziła Tate, zdając sobie sprawę że zasnął. Jego policzki były czerwone, a
włosy były wilgotne. Dłoń Sutton przesunęła się do jego czoła sprawdzając
temperaturę. Była ciepła, ale nie gorąca. Antybiotyki, które otrzymał,
uniemożliwiły mu uzyskanie infekcji. Używając gorącej wody, umyła jego ręce i
klatkę piersiową, wycierając krew do sucha. Tate się nie obudził. Kiedy
skończyła, pociągnęła koc, który trzymała na końcu kanapy, a potem zabrała
brudną wodę do łazienki
wylewając ją do kanalizacji. Po powrocie do salonu posprzątała bałagan, czując,
że jej oczy zamykają się ze zmęczenia. Nie spała wczoraj i to ją uderzyło.
Usiadła na skraju sofy, kładąc jego stopy na kolanach. Gdyby się poruszył,
poczułaby gdyby czegoś potrzebował. Pozwalając jej głowie opaść na oparcie
kanapy, przestała walczyć, by nie zasnąć, drzemiąc, zastanawiając się, czy znowu
straciła rozum, próbując pomóc człowiekowi, który tego nie lubi, a tym bardziej
nie podziękuje jej za zaryzykowanie wolności. Sennie otworzyła oczy, żeby go
zobaczyć.
– Nie zmieniłeś się. Nigdy nie mogłeś trzymać się z dala od kłopotów.

agawa55

mila8189

Rozdział 10

Tate obudził się, zastanawiając się, dlaczego, do diabła, był taki obolały.
Otworzył oczy i zdezorientowany rozejrzał się w ciemnym otoczeniu. Pomyślał,
że wypił za dużo poprzedniej nocy, dopiero gdy jego wzrok padł na Sutton
wróciła pamięć. Drżąc, starał się manewrować swoim ciałem, by zmniejszyć
nacisk na jego obolałe żebra jego ręka dotknęła miejsca, w które był pewien że
został kopnięty po powaleniu.
– Czy mogę ci w czymś pomóc?
Ochrypły głos Sutton zwrócił jego uwagę.
Jego stopy zostały niedbale umieszczone na jej kolanach i jej senne spojrzenie
pobudziło jego kutasa, mimo że jego ciało nie mogło nic zrobić z tym.
– Woda i kolejna pigułka przeciwbólowa. – chrząknął.
Sutton podniosła rękę, by spojrzeć na zegarek.
– Już prawie czas na to.
Wyszła spod nóg, sztywno wstając, by iść do kuchni. Szybko wróciła, dając mu
pigułkę przeciwbólową i butelkę wody. Tate wziął tabletkę chętnie popijając ją
wodą.
– Rozgrzeje cię jakąś zupą. Jeśli nie zjesz trochę rzecz lekkostrawnych sprawisz
że będziesz chory.
Nie czekała, żeby usłyszeć, czy chce, czy nie, wróciła do kuchni.
Tate zmęczony oparł głowę na poduszce, wsłuchując się w jej ruchy w kuchni.
Kiedy poczuł zapach zupy, jego żołądek zawarczał.
– Która godzina?
– Trzecia rano – powiedziała Sutton, wracając z miską zupy i umieszczając ją na
stole. Potem pomogła mu wstać do pozycji siedzącej, przez chwilę myślał, że
zemdleje.
– Krew, którą straciłeś, może powodować zawroty głowy przez chwilę.
Uderzenie w głowę pogorszą sytuację. – Usiadła obok niego, podając mu zupę.
Jego ręka zadrżała, gdy ją podniósł.
– Jest gorąca. – Ostrzegła.
Tate upił mały łyk, czując, jakby miał natychmiast zwymiotować. Dłoń Sutton
podsunęła miskę, zachęcając go do wzięcia kolejnej łyżki.
– Im więcej wypijesz, tym mniej będziesz chory.
– Dlaczego do diabła cię to obchodzi?
Tate żałował ciężkich słów, gdy tylko wyszły z jego ust. Jego pulsujący kutas
drażnił to cholerstwo. Jak mógł nadal pragnąć zdradzieckiego kłamcę?
– Nie obchodzi mnie to.
Jego ręka opadła na jej kolana.
– Przepraszam. – mruknął. – Miło że pozwalasz mi zostać tutaj. Jestem idiotą.
Sutton posłała mu zimny uśmiech.
– To naturalne dla ciebie i twojego rodzeństwa. Dlatego tu się ukrywasz.
– Nie ciągniemy bagaży; to prawda
– Jesteś teraz po trzydziestce, Tate. Nie uważasz, że nadszedł czas dorosnąć?
Jego usta wykrzywiły się.

agawa55

mila8189

– To już drugi raz w tym tygodniu gdy to słyszę.
Przechyliła głowę na bok.
– Kto jeszcze ci to powiedział?
– Twój ojciec.
Jej spojrzenie stało się jeszcze bardziej odległe.
– Więc to jest pierwsza rzecz, którą uzgodniliśmy od lat.
– Poważnie? Według niego nie rozmawiałaś z nim od lat.
Miałem porozmawiać z tobą, żebyś zadzwoniła do matki, ona nie czuje się
dobrze.
Sutton wstała, podeszła do okna i w milczeniu wyjrzała na zewnątrz.
– To musiałaby być bardzo zła rzecz, aby spowodować rozłam między tobą i
rodzicami. O ile pamiętam, wy troje byliście bardzo blisko.
– Wszystko się zmienia.
Nie odwróciła się ani nie podała szczegółów dlaczego oddaliła się od rodziców.
Był czas, kiedy rozmawiała z nim bez słów. Była otwartą książką. Teraz była
emocjonalnie i fizycznie zamknięta nie tylko z nim, ale również z innymi, którzy
byli ważni w jej życiu. Czy śmierć męża dotknęła ją tak bardzo?
– Twój ojciec powiedział, że jesteś wdową.
– To wszystko, co ci powiedział?
– Tak. Dlaczego?
– Bez powodu, tylko jestem ciekawa. Nawet nie wiedziałam, że on wie że Scott
nie żył.
– To musiała być jakaś walka z nimi.
Sutton odwróciła się od okna.
– Przynieść ci więcej zupy?
Pokręcił głową.
– Będę miał szczęście, jeśli uda mi się to zachować w żołądku.
Bez słowa wyszła z pokoju. Nie było jej kilka minut i zaczynał się zastanawiać,
czy poszła spać.
– Przygotowałam dla ciebie łóżko Papa. Będziesz tam miał bardziej
komfortowo.
Wyciągnęła rękę, by pomóc mu wstać z kanapy. Tate spojrzał na jej dłoń przez
sekundę, zanim ją złapał opierając na niej swoją wagę. Skrzywił się, gdy ból w
piersi i żebrach prawie go posadził, ale Sutton złapała go za pasek i przytrzymała.
– Połóż mi rękę na ramieniu. – rozkazała.
Tate zawahał się, ale wiedział, że nie może wejść do pokoju sam a jeszcze minutę
na starej kanapie i będzie kaleką. Kiedy szli, trzymał rękę na ramieniu.
– Chcesz skorzystać z łazienki przed snem?
– Tak.
Otworzyła drzwi do sypialni, zabierając go do środka po tym, jak przekręciła
włącznik światła.
– Otwórz drzwi, kiedy skończysz – powiedziała Sutton, wychodząc z łazienki i
zamykając drzwi za sobą
Tate skorzystał z łazienki, a potem poszedł do umywalki. Patrzył na człowieka w
lustrze i zastanawiał się, jakim cudem Sutton nie wierzyła, że był w stanie zabić
Lyle'a. Włosy miał przyklejone do głowy, a oczy miały zamglony wyraz.

agawa55

mila8189

Wyglądał jak seryjny morderca. Włączył wodę, pozostawiając ją tak zimną, jak
tylko mógł. Ręką ochlapał twarz i włosy. Kiedy skończył, otworzył drzwi i
zobaczył, że Sutton czeka cierpliwie. Pozwolił jej zabrać go do pokoju, w którym
upadł na materac zbyt słaby, by się pochylić i zdjąć buty. Sutton przykucnęła
przed nim, robiąc to za niego, Tate poczuł, jak jego kutas porusza się ponownie.
Spojrzała w górę, łapiąc go na patrzeniu na nią.
– Potrzebujesz pomocy, żeby zdjąć dżinsy?
Kusiło go, by poprosić o pomoc, ale zdecydował, że jego kutas nie będzie
w stanie poradzić sobie z jej rękami w pobliżu jego klamry pasa.
– Mogę to zrobić.
Sutton skinęła głową. Podchodząc do pudeł ułożonych pod ścianą wyciągnęła
jedną z piżam, które były w środku i wręczyła mu ją.
– Mogą być trochę krótkie, ale powinny pasować wystarczająco dobrze.
– Zazwyczaj śpię nago – drażnił się, by zobaczyć, jaką reakcję otrzyma.
– No dalej, ale jeśli policja stanowa przyjdzie aresztować twój tyłek, nie
obwiniaj ich, jeśli zabiorą cię stąd z gołym kutasem.
Nie mogąc się powstrzymać, roześmiał się, trzymając się za żebra, w których
czuł ból, spowodowany śmiechem.
– Stałaś się odważna. Był czas, kiedy stałabyś się czerwona.
– Już nie mam siedemnastu lat.
– Nie, nie masz.
Skinął głową, jego oczy skierowały się na jej większe piersi i krzywiznę bioder.
Zignorowała jego wdzięczne spojrzenie.
– Potrzebujesz czegoś innego? Jeśli nie, idę spać.
– Nigdy nie żałujesz zamienia mnie na Casha?
Tate nie wiedział, dlaczego pytanie wyszło z jego ust, wiedząc, że nie chce
odpowiedzi.
– Naprawdę? – Spojrzała na niego ze złością. – Pytasz mnie o to o trzeciej rano?
– Nieważne, w każdym razie nie przejmuj się odpowiedzią.
Nie zamierzał pozwolić jej myśleć, że utknął na przestrzeni lat.
– Jeśli nie chcesz wiedzieć, to dlaczego zapytałeś? Nie, nigdy nie żałowałam
Casha. O co chodzi, Tate? Czy to spaliło dumę Portera że to nie był tym, który
skończył ze mną?
– Zostałaś zastąpiona. – Pstryknął palcami.
Jego usta wywołały falę pogardy.
– Naprawdę myślisz, że nie wiem o tym? W poniedziałek po balu, pół tuzina
moich przyjaciół powiedziało mi że spędziłeś noc z Lisą w zarezerwowany dla
nas pokoju w motelu.
Stwardniał, siadając na łóżku.
Przez ułamek sekundy kontrolowana maska obojętności, za którą ukrywała twarz
spadła odsłaniając jej agonie i upokorzenie.
– Sutton ...
– Nieważne. Wtedy to nie miało znaczenia, a tym bardziej teraz.
Wyszła przez drzwi, zostawiając go samego, idąc do pokoju po drugiej stronie
salonu. Chciał iść za nią; zamiast tego postanowił ubrać piżamę, którą mu dała, a
potem położył się na łóżku po wyłączeniu lampki nocnej.

agawa55

mila8189

Wpatrywał się w sufit widząc ból, który pokazała. Czy żałowała tego
zakończenia? Czy to był tylko manewr, aby był zazdrosny?
Tate nawet nie wiedział, dlaczego ma to znaczenie po takim czasie. Z drugiej
strony, chemia seksualna wciąż między nimi istniała, może chciał tylko
spróbować tego, co mu odmówiono w tym czasie. Może chciał dostać się do
punktu i być tym, który opuści w tym momencie. Tate zamknął oczy, pigułka
przeciwbólowa wreszcie zaczęła działać i stał się wystarczająco śpiący, by
zignorować ból. Nie byłby w stanie się wydostać w najbliższych dniach. Gdyby
miał szczęście, w końcu byłby w stanie zrezygnować z przeszłości dzięki Sutton.
Nie był już dzieckiem, podobnie jak ona. Sutton była wdową. Prawdopodobnie
miała kilka kochanków, zanim wyszła za mąż i po śmierci męża. Oboje byli
dorośli i jeśli zdecydował, że chce ją wydostać ze swojego systemu, nie było
niczego, co mogłoby temu zapobiec nawet Sutton.

Rozdział 11

Sutton przeciągnęła się, ziewając, czując, jakby nie spała. Spojrzała na zegar na
nocnym stoliku. Krzyk uciekł, gdy zobaczyła mężczyznę stojącego w oknie na
zewnątrz jej pokoju.
– Zamknij się! – Przez szkło słychać było głośny głos Greera.
Sutton pobiegła w stronę okna, otwierając je, a potem podnosząc je do połowy.
– Co ty do diabła robisz za moim oknem?
– Nie jestem cholernym zboczeńcem. Wpuść mnie, chcę porozmawiać z Tate.
– Dlaczego po prostu nie poszedłeś do drzwi? – Zapytała.
– Nie chciałem, żeby gliniarze mnie widzieli.
– Jacy gliniarze? – Sutton bała się, że dom Pap został otoczony. Wizje
policyjnych nalotów przechodziły przez jej umysł.
– Ci, którzy mnie obserwują, teraz się zmieniają.
– Wpuść go – rozkazał Tate za nią.
Jej palce drżały, gdy zdała sobie sprawę, że jest tak blisko niej. Podniosła resztę
okna przesunęła się na bok, by nie dotknąć nagiej klatki piersiowej
Tate. Cieszyła się, że przynajmniej nosił spodnie, chociaż luźno zwisały z jego
bioder. Jego muskularne ciało było oświetlone przez poranne słońce, które
świeciło przez okno. Nieświadomie oblizała dolną wargę, opuszczając oczy, gdy
zobaczyła że Tate na nią patrzył. Uświadomiwszy sobie, że nie jest on jedynym
ubranym tylko w połowie, wzięła szlafrok, który poprzednio położyła na łóżku,
przykrywając cienki podkoszulek, który sięgał jej ud. Greer wszedł przez okno z
gracją, która pokazała, że nie po raz pierwszy użył tej metody, aby dostać się do
domu. Kiedy znalazł się w środku, przyglądał się starszemu bratu krytycznym
wzrokiem.
– Wszystko w porządku?
– Bywało lepiej – odparł Tate, trzymając rękę na żebrach.
– Co się stało?
Kiedy Tate zaczął opisywać Greer'owi, co się stało, Sutton przerwała im na
wystarczająco długo, aby powiedzieć im, że robi kawę.
– Zasłoń zasłony w salonie.

agawa55

mila8189

Sutton zatrzymała się na rozkaz Greera.
– Zrobię to. Ale przestraszyłam się dziś rano. Gdy spojrzę ponowni i zobaczę
twarz Dustina, będę miała atak serca.
Greer zignorował jej sprytną uwagę, zwracając się do Tate. Sutton zrobiła sobie
filiżankę kawy i tosty.
Nie przygotowała jedzenia dla Tate. Mógłby zrobić sobie własną kawę i
śniadanie.
Miała zamiar ugryźć tost z galaretką winogronową, kiedy Tate i Greer weszli do
kuchni, przesuwając krzesło od stołu.
– Mogę napić się kawy?
– Nie jestem kelnerką. Poproś Greera, żeby przyniósł ci kubek.
Oba bracia patrzyli na nią w milczeniu, zanim krzesło Greera przesunęło się po
podłodze, podszedł do dzbanka z kawą, przygotowując dla nich obu.
– Dlaczego trzymasz się za żebra?
– Skurwysyn musiał mnie kopnąć, gdy byłem nieprzytomny.
Tate odpowiedział z grymasem, próbując usiąść wygodnie na krześle.
– Chcesz, żebym je opatrzyła?
– Nie. Myślę, że są po prostu zbite. Nie mam problemów z oddychaniem, więc
nic nie zostało złamane.
– Masz szczęście, że osoba, która to zrobiła, cię nie zabiła.
– Nie chcieli, żebym umarł. Jeśli by chcieli, mieli okazję kiedy byłem
nieprzytomny. – Jakiś pomysł, kto to może być?
– Nie. – Tate przeczesał dłonią włosy. – Idź do Jo i zobacz, czy wie dlaczego jej
ojciec był w lesie tak późno.
Greer postawił kubki na stole, zanim usiadł. Tate wypił, a potem poprosił o
środki przeciwbólowe. Sutton wyszła do pokoju po pigułki, a kiedy wróciła,
kłócili się o ludzi w mieście, którzy mieli pretensje do Lyle.
– Lucky wciąż jest zły, że prawie przejechał Wille, kiedy był pijany.
– Lucky nie zabiłby go. Jest pastorem. Wysłałby Shade i ten drań nie strzela w
plecy; lubi patrzeć w oczy.
– Skąd to wiesz?
– Widziałem, jak zastrzelił kogoś, kiedy nie wiedział, że patrzę.
Sutton przesunęła swój talerz tostów do Tate'a, nie chcąc, żeby się rozchorował z
głodu. Greer wyciągnął rękę, biorąc tosta. Wtedy zdecydowała, że jeśli chce coś
zjeść najpierw musi ich nakarmić. Zrobiła stos grzanek i kilka paczek owsianki.
Podając jedzenie, wzięła jedną z grzanek, zanim ci mężczyźni zjedliby wszystko.
Ugryzła tost, a Greer powiedział Tate o tych innym agentach, którzy go szukają.
– Policja stanowa przybyła w środku nocy, poszli do domu Cash i Rachel.
– U nich też szukali?
– A jak myślisz? Cash był tam, obserwując każdy ich ruch.
– Zbyt się bali Casha, żeby mogli przeszukać ich dom, ale pozwoliłeś
przeszukać nasz dom? Jestem rozczarowany.
– Pieprz się. – Greer chrząknął. – Nie było mnie, był tylko Dustin, byłem na
miejscu zabicia Lyle'a próbując znaleźć jakiekolwiek ślady.
– Znalazłeś coś?
– Nie

agawa55

mila8189

– Jeśli Jo nic nie wie, zapytaj ją, czy pozwoli ci przeszukać pokój Lyle.
– Spróbuję. Prawdopodobnie nic tam nie będzie, kiedy policja już skończy.

Tate wzruszył ramionami.

– Mogą coś przegapić.

Greer wstał.

– Zacznę pracować, więc bądź ostrożny i zostań w domu. Policja nie jest
jedynymi, którzy mogą cię szukać.
– Zostaw mi swoją broń. Ktokolwiek mnie znokautował, dostał moją strzelbę.
Ukryłem tą, którą strzelali do Lyle w naszej studni. Kiedy zrobi się ciemno, weź
ją i daj Cashowi. Może dowiedzieć się na kogo jest zarejestrowana.
– Zrobię to. Jedyną dobrą częścią tego bałaganu jest to, że sprzątamy ziemię i
ukrywamy produkt.
– Myślisz, że ktoś, kto to zrobił, może szukać waszej marihuany? – Sutton
zapytała obu mężczyzn.
– Może tak, ale nigdy jej nie znajdą – zaśmiał się Greer. – To jest
prawdopodobnie najlepsza partia, którą wyhodowaliśmy. Paliłem je przed
wysłaniem jako dowód.
– Wątpię w to.
– Nie wątp w to. Jest jednym z najlepszych. Większość z nich jest ostatnio
przetwarzana. Producenci starają się opracować silny produkt, aby poprawić
szumy uszne. Zamiast tego sprawiają, że jest słabszy. Inni sprzedają to
syntetyczne gówno, które cię przerazi. Nasz jest najlepszy na rynku. Nie dbam o
państwo, w którym żyjesz. Tate jest najlepszym producentem, jakiego ma. –
chwalił się Greer.
Sutton była ciekawa, chociaż sama się kontrolowała.
– Jeśli Tate jest rolnikiem, co ty robisz?
– Chronię pola, szczególnie wtedy gdy jest gotowa. Zbliż się do naszych pól a
pozostaniesz okaleczona lub martwa.
Uśmiechnął się złowieszczo, co spowodowało dreszcze na jej plecach. Nie mogła
powstrzymać swoich słów. – Jaki jest wkład Dustina?
Greer zmrużył oczy.
– Jesteś z federalnych? – Zapytał podejrzanie.
– Gdybym była, czy pozwoliłabym Tate ukryć się w moim domu? Powiedz mi.
Sutton przewróciła oczami na Greera. Wciąż był tak nienawistny jak wtedy gdy
byli młodsi.
– Dustin ją suszy. Greer i ja pomagamy, ale Dustin potrafi wyczuć kiedy jest
gotowa. Inni producenci wysuszają bardzo szybko zmieniając smak i sposób
palenia. Sprzedają więcej w ten sposób. My nie. A nasza jest wysokiej jakości i
da ci szum, który przyniesie ci więcej. Dlatego wszyscy chcą nas sprawdzać.
Sutton sięgnęła po ostatni kawałek tostu, rozprowadzając galaretkę na wierzchu.
– Nie mogę uwierzyć, że jesteś naprawdę dumny z waszych umiejętności.
– Dlaczego nie? Marihuana jest legalna w kilku stanach. Do diabła, nawet
wymyślają ekstrawaganckie smaki. – Tate, jak zwykle, bronił interesów swojej
rodziny.
– Do celów leczniczych – odpowiedziała Sutton.
Greer prychnął.

agawa55

mila8189

– Gdyby palili naszą pewni czuli by się lepiej. Wiem, że tak.
– Przy wszystkich trzech palących jestem zaskoczona, że masz coś do
sprzedania.
– Nie palimy.
Sutton spojrzała na Tate'a, wątpiąco.
– Nie palimy. To nie byłby dobry interes. Greer od czasu do czasu pali, aby
przetestować produkt, ale inaczej nie dotykamy jej.
– Dlaczego nie?
– Nie byłoby mądrze palić nasz zysk. Wyobraź sobie, że mieszkasz w sklepie ze
słodyczami, gdzie możesz je mieć w dowolnym momencie. Po chwili jesteś coraz
bardzo uzależniona z tego powodu.
– Nie choruję z tego powodu, więc oszczędzam na coś dużego. – Greer podał
Tate strzelbę, którą przyniósł ze sobą.
– Co by to było? – Zapytała Sutton.
– Chcę nowego pickupa a ciężko jest zdobyć kredyt z naszą pracą.
– Dostaniesz wystarczająco dużo po tym sezonie – obiecał Tate.
– Tak powiedziałeś w zeszłym roku, dopóki Logan nie złamał ramienia, kiedy
spadł z huśtawki. Rachunki medyczne wzięły kawałek naszej gotówki.
– Rodzina jest na pierwszym miejscu.
– Tak. Nie narzekam, tylko tłumaczę.
Greer uderzył w plecy brata.
– Uważaj.
– Idź – powiedział Tate, ściskając żebra. – Idź i zobacz się z Diamond,
powiedz jej, co się stało. Potrzebuję jej pomocy, jeśli chcę wydostać się z tego
bałaganu.
– Porozmawiam z nią natychmiast. Pewnie już na mnie czeka.
Sutton pozostała przy stole, podczas gdy dwaj bracia wrócili do pokoju
wypuszczając Greera przez okno.
Jak do diabła tak skończyła, pozwalając podejrzanemu mordercy ukryć się w jej
domu? Jej następnym najlepszym krokiem byłoby wezwanie policji stanowej i
przekazanie go.
Jej ręka przesunęła się w stronę telefonu komórkowego na stole. Był przed nią i
mogła go podnieść, ale dłoń Tate sięgnęła za nią, podnosząc komórkę.
– Nie myślisz o oddaniu mnie, prawda?
– Nic nie rozwiążesz ukrywając się. Jeśli szeryf jest przyjacielem Casha,
pomoże ci dowiedzieć się, kto zabił Lyle'a.
– Knox jest przyjacielem Casha, a nie moim. Nie chce siedzieć w więzieniu,
mając nadzieję, że ktoś mi uwierzy, podczas gdy ten prawdziwy zabójca ucieka.
– Rób, jak chcesz. Zawsze byłeś zbyt uparty, żeby słuchać dawanych rad. Nie
wiem, dlaczego myślałam, że będzie inaczej teraz. – Wstała, zamierzając się
ubrać.
– Nie musisz być taka zła.
– Jestem wspólnikiem, jeśli nie przekażę cię policji.
– Jesteś pewna, że nie jesteś z federalnych?
– Nie wiem, który brat Porter sprawia, że chcę rwać włosy z głowy ty czy Greer.
– Nie musisz być tak wrażliwa. To uzasadnione pytanie.

agawa55

mila8189

– Nie dla normalnej osoby. – warknęła Sutton.
Zmierzyła go i poszła do swojego pokoju, żeby się przebrać. Zapomniała, jak
bardzo mogą być irytujący bracia razem. Jeden był bólem w dupie. Więcej niż
jeden sprawiali, że chciałeś ich zabić. Wykąpała się, po czym założyła dżinsy i
koszulę w kratę należącą do Papa. Odcięła rękawy i związała końce węzłem pod
piersiami. Improwizowała kiedy zdała sobie sprawę, że nie zapakowała
wystarczającej ilości letnich ubrań. Rozczesała mokre włosy zostawiając do
naturalnego wyschnięcia z ciepła. Musiała zamontować klimatyzację, jeśli
zamierzała sprzedać stary dom. Chociaż normalnie byłby chłodny rano lub w
nocy, ponieważ duże cienie nadawały większości domu odświeżający cień.
Weszła do salonu, otwierając okna, by wpuścić lekko wiejący wiatr z zewnątrz.
Tate był na kanapie i skakał po kanałach telewizyjnych.
– W tym domu jest bardziej gorąco niż w piekle.
Sutton podeszła do lodówki, biorąc dwa piwa. Wchodząc do salonu podała mu
jedno.
– Trochę za wcześnie na picie, prawda? – Jego sarkastyczne słowa nie
przeszkodziły mu otworzyć własnej butelki i upić łyk.
– Nie, kiedy nie masz klimatyzatora. – Sutton przyłożyła lodowatą butelkę do
czoła potem do szyi, ciesząc się uczuciem chłodu na skórze.
Sutton zauważyła, że Tate przestał zmieniać kanały.
– Nie możesz znaleźć niczego, co chcesz oglądać?
– Nie powiedziałbym tego. – Zmysłowe spojrzenie, które jej posłał, uderzyło ją
ze względu na wpływ jakie miało na nią. Jej piersi ścisnęły się, jej sutki
stwardniały wewnątrz cienkiego biustonosza, który założyła. Była szczęśliwa, że
koszula była wystarczająco luźna i Tate tego nie zauważył. Czuła wilgoć na
szwie jej szortów, co bardziej nią wstrząsnęło. Myślała, że jej popęd płciowy był
martwy. Mimo docenienia sposobu, w jaki mężczyźni na nią patrzyli, nie zrobiła
tego. Nie chciała uprawiać seksu tak długo, że tak naprawdę nie pamiętała
ostatniego razu. Wiedziała, jak to jest z mężem, ale poza tym była zielona. Sutton
zaczęła wierzyć, że jej mąż miał rację kiedy mówił że coś jest z nią nie tak gdy
nie mogła poczuć swojego spełnienia. Jednak poruszenie między jej udami było
teraz dowodem że się mylił. Wystarczyło, jedno spojrzenie Tate, a jej ciało było
gotowe Tylko dwie rzeczy powstrzymały ją przed odkryciem nowości reakcji jej
ciała: nienawiść Tate i jej mózg mówiący jej, że to będzie katastrofa. Gdyby
uprawiała z nim seks i była tak przeciętna jak Scott, to jej ostatnia pewność siebie
rozerwałaby ją na strzępy.
Scott obwiniał ją za problemy w ich związku.
Może gdyby spała z kimś innym i nie obudziła się pasja jak to było z jej mężem,
wtedy przyjęłaby wszystkie obelgi, krytykę i winę.
– Chcesz coś obejrzeć? – Wcześniejszego sugestywnego tonu już nie było.
– Nie, dziękuję. Muszę zadzwonić i odwołać niektóre spotkania chyba że
chcesz, aby pojawiło się kilku pracowników zanim zacznę pracować nad
obiadem.
– Jesteś pewna?
Zacisnęła usta. – O co chodzi, Tate? Jesteś gotów odłożyć na bok urazy, które
masz do mnie, abym ssała twojego kutasa?

agawa55

mila8189

Zmrużyła oczy.
– Dlaczego, ssanie mojego kutasa jest w twoim umyśle? Nie miałem na myśli
ssania mojego penisa.
– Och… – Sutton zarumieniła się ze złości, że jej słowa zdradziły kierunek jej
myśli.
– Mogę dostać telefon komórkowy?
Położył telefon na jej dłoni z ostrzegawczym spojrzeniem po czym wrócił do
spaceru po kanałach. Zamierzała usiąść przy stole, gdy następujące słowa
zamroziły ją w miejscu.
– Nie myślałem o ssaniu mojego penisa byłem zbyt zajęty myśleniem o
pieprzeniu cię na kanapie.

Sutton odsunęła się, uciekając. Oddech miała nieregularny. Skurwysyn

sprawił, że biegła jak przestraszona dziewica. Kusiło ją, żeby zadzwonić na
policję i cieszyć się, gdy zakuwaliby go w kajdanki i zabierali jego tyłek do
więzienia. Zamiast tego wybrała niezbędne połączenie do odwołania
pracowników na czas nieokreślony, dając wymówkę, że chciała, aby pośrednik
zajrzał do domu, zanim dokona jakichkolwiek ulepszeń. Potem zadzwoniła do
Drake'a, mówiąc mu, że wciąż walczy ze sprzedażą nieruchomości, ale zadzwoni
do niego, kiedy podejmie decyzję. Dłoń z telefonem komórkowym opadła na
bok, gdy skończyła. Miała straszne uczucie, że pożałuje, że nie dostarczyła Tate'a
policji. Nie dbała o to, co mieszkańcy miasta lub jej rodzina powiedzieliby,
gdyby rozprzestrzeniła się, że żyła ze zbiegiem. Bardziej interesowały ją stare
uczucia, które odkryje, nawet jeśli nie była tak niewinna i nie tak łatwo na nią
wpłynąć, jak kiedyś. Karciła się, gdy głos w głębi umysłu kazał jej uciekać. Tate
był jeszcze bardziej atrakcyjny jako mężczyzna i ta świadomość seksualna
ciągnęła jej ciało jak ćme do płomieni. Jeśli nie znajdzie sposobu, żeby go
wyciągnąć z domu, ona będzie pochłonięta przez ten sam płomień, który ją
kiedyś przyciągnął. Sutton położyła dłoń na poręczy werandy, słońce świeciło na
jej obrączkę ślubną. Pamięć o jej małżeństwie zatwardziła jej determinacje.
Żaden mężczyzna, zwłaszcza Tate, nie zbliży się do niej ponownie, nawet by
podrapać swędzenie, którego nawet nie mogła znać. Dała mu kilka dni, a jeśli do
tego czasu problemy nie zostaną rozwiązane, wezwie policję i wyrzuci go z życia
raz na zawsze.

Rozdział 12

– Dokąd idziesz? – spytał zirytowany Tate, stawiając piwo na środku stołu.
Sutton stanęła, zanim podniosła swoją torebkę i kluczyki do samochodu. Idę na
drinka z Cheryl. Mówiłam ci o tym popołudniu podczas lunchu.
– A co ze mną?
– Wszystko będzie dobrze. Po prostu wyjdę na kilka godzin.
– Zabierz swój telefon na wypadek, gdybym musiał się z tobą skontaktować.
Podniosła telefon komórkowy, machając nim w powietrzu, zanim włożyła go do
torebki.
– Zrób to, a dopilnuję, abym przybiegła. – powiedziała, przewracając oczami.
Tate zmrużył na nią oczy.
– Upewnij się, że to zrobisz.

agawa55

mila8189

Sutton westchnęła z irytacją. – Muszę wyjść, zanim rozbiję butelkę piwa na
twojej aroganckiej głowie.
– Dlaczego nie spróbujesz i nie zobaczysz, co się stanie?
Spięła się, obserwując narastające napięcie seksualne. Ta dwójka uwięziona w
małej przestrzeni mocno działa sobie na nerwy.
– Pójdę już. Nie wierzę w atakowanie kogoś słabszego ode mnie
Sutton uciekła czując, że trąciła niedźwiedzia z bólem zęba krótkim kijem.
Kiedy parkowała swój samochód na parkingu Kinga oddech jej w końcu zwolnił.
Drażnienie Portera nie skończy się dobrze. Musiała sobie przypomnieć, że musi
zachować dystans. Nie miała zamiaru dać Tate szansy, by znów był blisko niej
zarówno fizycznie jak i emocjonalnie. Cheryl czekała na nią przy małym stoliku.
Sutton była zdumiona wyrafinowanym wystrojem restauracji:
Elegancko, z nowoczesnymi czarnymi meblami i stołami, które sprawiły, że
chcesz się zrelaksować spędzając tam czas, Sutton była pewna, że był to efekt,
którego pragnął właściciel.
– Czego się napijesz?
– Wezmę Malibu.
– To brzmi dobrze. Ja też proszę – Cheryl powiedziała do kelnerki, która ich
mijała.
– Jesteś wcześnie. – powiedziała Sutton, siedząc naprzeciw niej.
– W sklepie nie było ruchu, więc Jared wypuścił mnie wcześnie.
Sutton usiadła wygodnie gdy kelnerka postawiła przed nimi drinki.
– Nie jest ci trudno pracować z byłym mężem?
– Na początku tak było, ale w końcu się przełamałam.
Sutton upiła łyk drinka, ciesząc się atmosferą baru.
– Lubię to miejsce
– Ja też. Jared przywiózł mnie tutaj na kolację.
Sutton nie mogła się oprzeć, aby ostrzec swoją przyjaciółkę.
– Bądź ostrożna, wiem, że pewnie nadal o niego dbasz. Łatwo wpaść w związek
z byłym.
Cheryl zaśmiała się gorzko. – Może wtedy byłam naiwną idiotką ale nigdy
więcej. Wiem już, czego się spodziewać. Nie zwiąże się z Jared'em drugi raz.
– Przepraszam. Wiem, jak bardzo go kochałaś.
Cheryl obniżyła głos, pochylając się, żeby nie było słychać wypowiedzi.
– Rzecz w tym, że odkryłam inną stronę mnie. W łóżku Jared był wszystkim.
Nie obchodziło go, czy mi się to podoba, czy nie. Naprawdę myślę, że podobało
mu się to że mi się nie podobało.
– Mogę sobie wyobrazić. – Sutton skinęła głową. – Bardzo cię kontrolował,
nawet w szkole.
– Te dni się skończyły. Odkryłam, że seks jest lepszy niż frytki. Im więcej masz,
tym więcej chcesz.
Sutton starała się nie zarumienić przy szczerej rozmowie. Nigdy nie była typem,
który lubił rozmawiać ze znajomymi o intymnych szczegółach.
– Pieprzę się z każdym jeśli nie jest żonaty.
Sutton nie mogła powstrzymać pytania.
– Każdego z braci Porter?

agawa55

mila8189

Cheryl straciła wolę dzielenia się. Pochyliła się i wzięła łyk drinka, a Sutton
miała odpowiedź, której nie chciała.
– Tylko jeden lub więcej niż jeden?
– Sutton ...
Wzruszyła ramionami.
– To nic wielkiego. Tate i ja zerwaliśmy dawno temu.
– Bracia nie pieprzą tej samej kobiety.
Byliśmy u Mick po tym, jak Last Riders skończyli ze mną, Portes mnie
pocieszali,
kupowali mi drinki i tańczyli ze mną. Bawiliśmy się bardzo dobrze.
Sutton usłyszała wystarczająco. Zaczęła zmieniać temat, ale Cheryl straciła
powściągliwość i dostarczyła więcej informacji niż chciała.
– Greer jest dla mnie za bardzo intensywny, a Dustin był bardzo młody…
Jej głos przycichł.
– Nie dotknęłabym Tate, gdybym wiedziała, że wciąż ci zależy na nim. To było
tylko kilka razy. Wyjaśnił, że to tylko seks, nie brał tego poważnie.
– To było dla mnie więcej niż dla niego.
Sutton podniosła kieliszek, opróżniając go po czym skinęła prosząc o kolejnego.
– Więc ty i Tate?
– Nie, nigdy nie uprawialiśmy seksu, po prostu trochę się zgrywał kiedy
byliśmy parą.
Cheryl westchnęła z ulgą. – To dobrze. Nie chciałabym sprawiać problemów
między tobą a nim.
– Dlaczego miałoby to powodować problemy? Nie obchodzi mnie, z kim on
sypia w mieście.
– Nie sypia. – drażniła się, a Sutton chciała rzucić w nią drinkiem.
– Ciekawe u której kobiety się ukrywa przed policją nie miałabym nic
przeciwko, gdyby ukrył się w moim domu. Ciekawe, czy nadal odbiera telefony.
Sutton zapłaciła kelnerce za drugą rundę drinków. Zanim odeszła zamówiła
koktajl z wódką i soku pomarańczowego.
– Nie skończyłam mojego pierwszego drinka.
Sutton uniosła kieliszek w jej stronę, robiąc wymyślny toast.
– Więc musisz to nadrobić.
Cheryl wzięła długi łyk.
– Nigdy nie odmawiam darmowego drinka.
– Założę się, że nie odmawiasz wielu rzeczy.
Sutton zagryzła wargi ze złości na siebie. Dlaczego była zła na Cheryl za seks z
Tate?
– Odmówiłam Jared'owi – zaśmiała się Cheryl. – Czy to sprawia, że jestem
złym człowiekiem, że dobrze się z bawię z tego że wie że pieprzę wszystko z
kutasem, a on nie może nic z tym zrobić?
– Cheryl, nie powinnaś tego robić, jeśli jedynym powodem jest gniew do
Jareda.
– Powiedziałam ci, że Jared miał wazektomię i nic mi nie powiedział? Żeby
żadna z jego kochanek nie mogła zajść w ciążę. Próbowałam zajść w ciążę przez

agawa55

mila8189

pięć lat i miałam poddać się leczeniu niepłodności a on nigdy nie otworzył swojej
pieprzonej paszczy.

Sutton widziała gniew i zranienie, które próbowały wydostać się z Cheryl.

Jeśli sypianie z mężczyznami, pomoże jej z Jared'em, Sutton nie będzie jej za to
osądzać.
– Więc nie, to nie czyni cię złym człowiekiem. Nie ma gorszego bólu niż bycie
zdradzonym przez osobę, którą kochasz.
– Myślę o opuszczeniu Treepoint, kiedy zbiorę wystarczająco pieniędzy.
W Treepoint nie miało znaczenia z iloma kobietami spał mężczyzna, ale
kobieta z wieloma partnerami seksualnymi została oznaczona tylko jednym
tytułem: „Suka.”
– To może pomóc w pozbyciu się niechęci, której czujesz do Jareda.
– Nie potrzebujesz współlokatora, prawda?
– Mam już współlokatora i nie sądzę, że ty i Stella to dobry pomysł. Mam kilku
przyjaciół, którzy szukają współlokatora. Jeśli jesteś zainteresowana mogę ci
podać numery.
– Bardzo bym chciała. Jeśli znajdę współlokatora, to mogę wyjechać wcześniej.
Sutton podniosła komórkę, wysyłając jej dwa numery telefonów. Myślę że
miałabyś wiele wspólnego z Kazzie i Sorią.
– Zadzwonię do nich jutro. Dziękuję, Sutton.
– Nie dziękuj mi, dopóki z nimi nie porozmawiasz. Na pewno chcesz to zrobić?
Twoja cała rodzina jest tutaj.
Nie chcieli mieć ze mną nic wspólnego po Last Riders, więc nie martwię się
zbytnio tym, co powiedzą.
Sutton potrząsnęła głową. Wydostanie się nie będzie tak łatwe, jak myślisz, góry
są trudne do opuszczenia…pozostają we krwi.
– Jeśli tak bardzo za tym tęskniłaś, dlaczego tak długo trzymałaś się z daleka?
– Nie miałam do czego wracać

* * *

Sutton weszła do ciemnego domu, zamykając za sobą drzwi. Krążyła po pokoju,
zrzucając się na kanapę. Nie mogąc się powstrzymać, zaczęła się śmiać.
– Widzę, że dobrze się bawiłaś.
Głos Tate dobiegł z miejsca obok kanapy.
– Tak. – Chwyciła sofę, żeby się uspokoić.
– Kierowałaś do domu w takim stanie?
– Nie, jeden z przyjaciół Cheryl podwiózł nas.
– Cheryl nie ma przyjaciół, kim on był?
– Tak ma. Jestem jednym z nich a drugim jest facet, który nazywa się Rider.
– Jak Rider zabrał cię i Cheryl do domu? Jeździ na motocyklu, a ty i Cheryl nie
mogłyście jechać z nim w tym samym czasie.
– Train się z nią przejechał.
– Założę się, że nie będzie to jedyna jazda, którą da jej dziś wieczorem.
Sarkastyczny ton Tate zwiększył jej ukryty gniew.

agawa55

mila8189

– Nie jesteś zazdrosny, co? – Powiedziała złośliwie. – Zadzwoń do niej. Jest
więcej niż chętna, żeby ci dać miejsce do ukrycia się.
– Powiedziałaś jej, że tu jestem?
Zobaczyła, jak jego cień wznosi się z krzesła w gniewie.
– Nie. Sporo o tobie mówiła i powiedziała, że nie będzie miała nic przeciwko,
jeśli zostaniesz w jej domu.
– Dlaczego o mnie mówiła?
– Porównała cię do innych kochanków – skłamała Sutton. – Powiedziała, że
jesteś do dupy. Dobrze wiedzieć, że nic nie straciłam.
– Jesteś suką. Kłamiesz.
– Jestem? – Drażniła się, zbyt pijana, żeby się przejmować tym, jak go
rozgniewała. – Może tak a może nie. Dlaczego jej nie zapytasz, kiedy z nią
jesteś? Weźmie cię nawet, gdy będzie trzeźwa.
Cień Tate zbliżył się do niej.
– Jaki jest problem? Jesteś jedyną, która wydaje się być zazdrosna. Czy to cię
denerwuje, że pieprzyłem twoją najlepszą przyjaciółkę?
Sutton odchyliła się do tyłu na kanapie, po kolei zdejmując obcasy pozwoliła im
upaść na podłogę.
– Jesteś taki cholernie zabawny. Cheryl nie była pierwszą moją przyjaciółką co?
Pieprzyłeś większość moich koleżanek przed latem, w którym byliśmy razem.
Dlatego nie spałam z tobą nie chciałam być jeszcze jedną kreską na twojej
strzelbie.
– Skąd wiedziałaś ...
– Że te linie zadrapań na lufie strzelby to ilość kobiet, które kiedykolwiek
miałeś? Greer mi powiedział. Myślałam, że to zabawne gdy za każdym razem
kiedy chodziliśmy do dowolnego miejsca i wracaliśmy, widziałam go patrzącego
na strzelbę, więc pewnego dnia go zapytałam.
– Dlaczego ci powiedział?
– Ponieważ zaproponowałam mu dwadzieścia dolarów, jeśli mi powie, Greer
może być twoim bratem, ale żywe pieniądze są królem dla Greera.
– Zamierzam skopać mu dupę.
– Dlaczego? To było dawno temu to nie miało znaczenia dla mnie. Byłam na tyle
głupia, żeby uwierzyć we wszystko, co mi powiedziałeś, hak, linka i przynęta.
Śmiała się z dezaprobatą.
– Na co czekasz Tate? Nie chcesz wcierać w moją twarz, jak pieprzyłeś moje
przyjaciółki odpłacając mi za zdradzenie ciebie?
– Po prostu pieprzyłem tamtą kobietę, ponieważ chciałem ci się odpłacić. Z
innymi…, ponieważ byłem napalony.
– Obrzydzasz mnie – krzyknęła na niego, trzęsąc się z wściekłości.
– Tak? Nie wierzę w to ani przez chwilę. Myślę, że jesteś zła, bo byłaś zbyt
przestraszona, żeby mnie pieprzyć i wciąż jesteś naprawdę przestraszona. Chcesz
poznać różnicę między Lisą, Cheryl i tobą? Nie bały się wziąć to, co chciały.
– Nie chcę cię, ty arogancki idioto!
– Udowodnij to.
Tate wyciągnął rękę, przyciągając ją do siebie, jej piersi przycisnęły się do jego
klatki.

agawa55

mila8189

Jej ręce podniosły się do ramion, by go odepchnąć ale nie chciała go skrzywdzić,
przez nacisk na jego klatkę piersiową. Kiedy jej usta otworzyły się przycisną do
nich swoje, wpychając język do środka. Wściekła, ugryzła go, czując metaliczny
smak krwi w ustach. Nie doceniła go, nie cofnął się. Zamiast tego jego ręka
powędrowała do jej podbródka, mocno naciskając, żeby nie mogła go ponownie
ugryźć.
To nie było jak jeden z pocałunków, które dał jej, kiedy byli młodsi. W tym
czasie był dla niej łaskawy, czekał aż zaczęła odpowiadać.
Teraz Tate zawładną nią, domagając się jej odpowiedzi uwodzicielsko
eksplorującej jego usta podczas gdy jego ręka zakrywała jej tyłek, przyciągając ją
bliżej złączając ich biodra. Czuła jego twardość pod spodniami piżamy, które
nosił.
– Tate… – jęknęła Sutton.
– Nie chcesz wiedzieć, jak by to było między nami?
Pytanie przywróciło ją do świadomości i nie zależało jej czy go zrani czy nie
kiedy popchnęła go w pierś. Jego ręce natychmiast ją puściły i cofnął się o krok.
Podniosła ręce, ocierając jego smak.
– Nie
Zaczęła odchodzić do swojego pokoju, decydując, że jest zbyt pijana, żeby się z
nim uporać. Tate nie był mężczyzną, którego chciała sprowokować, nawet jeśli
była już postawiona po ścianą ponieważ ograniczał ich ten dom.
– Chcesz usłyszeć coś śmiesznego? – zapytał cicho Tate gdy próbowała uciec. –
Kiedy opuściłaś miasto, tęskniłem za tobą nawet gdy wiedziałem że byłaś z
Cashem. Tęskniłaś za mną? Pomyślałaś o mnie przez chwilę?
Sutton położyła dłoń na ścianie, desperacko próbując nie osunąć się po niej, gdy
jego słowa były niczym cios nożem w brzuch.
– Nie tęskniłeś za mną.
Oparła się o ścianę, odwracając się stawić mu czoło, ciesząc się, że ciemność w
pokoju ukryła płynące po twarzy łzy.
– Wróciłam do miasta trzy tygodnie po moim wyjeździe, wkrótce gdy twoja
sprawa została zamknięta. Czekałam na zewnątrz w samochodzie, kiedy szedłeś z
Lisą trzymając się za rękę dokładnie tak, jak ze mną na pogrzebie rodziców.
Zabawne, to nie w ten sposób zawsze dostajesz wsparcie od kobiety ale jestem
kurwa pewna nie możesz odmówić przysługi, nie jest tak Tate? Aby za czymś
tęsknić, musi należeć do ciebie, stawać się częścią ciebie. Nigdy za tobą nie
tęskniłam, bo nie możesz stracić kogoś, kogo nigdy się nie miało.

Rozdział 13

Tate usłyszał ból w jej głosie, który ukrywała przed nim w mroku. Wyciągnął
rękę, włączył lampę na stoliku w rogu sofy. Sutton zamrugała kilka razy kiedy
słabe światło zalało pokój.
– Idę do łóżka.
– Dlaczego wróciłaś?
Jej głowa opadła na ścianę.

agawa55

mila8189

– Nawet nie wiem, może powiedzieć prawdę, aby sprawić, byś czuł się tak
nieszczęśliwy jak ja – Wytarło z twarzy dłonią łzy. – Powiedziałam sobie, że
chcę cię tylko zobaczyć i wyjaśnić. Nie mogłam znieść, że mnie nienawidzisz i
Rachel mnie nienawidzi.
Tate spojrzał na nią mocno, czując, jakby coś ważnego zostało zignorowane.
– Co chciałaś wyjaśnić?
– Nic z tego nie ma już znaczenia.
Tym razem udało jej się pójść wzdłuż ściany do swojego pokoju.
Kiedy weszła i chciała zamknąć za sobą drzwi do sypialni, jego ręka pchnęła i
otworzyła je powodując że się potknęła prawie upadając. Tate chwycił jej ramię
pomagając jej usiąść na łóżku.
Przykucnął przed nią. – Powiedz mi teraz. Udawaj, że Lisy tam nie było tego
dnia. Co miałaś mi powiedzieć?
Jej usta pozostały uparcie zamknięte. Bolało gdy zobaczyła inną kobietę z nim a
jej urażona duma nigdy nie pozwoliła jej wytłumaczyć.
Nie poprosił Lisy, żeby tego dnia tam była. Nawet nie wiedział, że jest w sądzie
aż do zakończenia przesłuchania gdy do niego podeszła.
Jego ręce przesunęły się po obu stronach bioder Sutton sadzając ją na łóżku
i przytrzymując w miejscu.
– Odejdź, Tate, po prostu odejdź! Bóg wie, że się nie zmieniłeś absolutnie nic.
– Jednej rzeczy, o której nigdy się o mnie nie dowiedziałaś, jest to, że jestem
uparty nie odejdę, dopóki mi nie powiesz.
Ramiona Sutton opadły. – Nigdy cię nie zdradziłam z Cashem.
– Wyszłaś z nim, powiedziałaś mu, że zerwałem z tobą.
– Zrobiłam to – przyznała się. – Nie odejdziesz, prawda?
– Nie
Westchnęła z rozpaczy. – Tak sądziłam.
Sutton upadła na plecy z ramieniem zakrywającym oczy. Milczała tak długo, że
myślał, że może zasnęła. Gdy zaczęła mówić jej głos był poważny, jakby mówiła
o kimś innym, nie o nich. Wyglądało to tak, jakby odchodziła, by przekazać mu
wyjaśnienie, żeby mogła odejść w spokoju.
– Mój ojciec powiedział mi, że po aresztowaniu upewni się, że ty pójdziesz do
więzienia i stracisz opiekę nad braćmi i siostrą, jeśli nie skończę z tobą.
Tate przypomniał sobie dzień, w którym zadzwonił do niej, a jej ojciec odebrał
telefon. Podniósł się, by usiąść na łóżku obok Sutton, kiedy ona dalej wyjaśniała
co się stało.
– Nie wiedziałam, co robić. Nie chciałam, żebyś stracił cierpliwość do mojego
ojca wiedziałeś, że próbuje nas rozdzielić, więc zadzwoniłam do Casha i
zaprosiłam go. Wiedziałam, że kiedy się dowiesz, to skończy się to między nami.
– Pieprzyłaś go, żeby mnie powstrzymać przed pójściem do więzienia?
Twardość jego głosu sprawiła, że zaczęła drżeć czuła się jak jedna z tych idiotek,
które cały czas do niego dzwoniły.
Zamknęła oczy lecz łzy spływały na jej ramie.
– Nie spałam z nim. Wiem, że wyglądało to tak, jakbym spała, ale tego nie
zrobiłam. Wyglądałam tak źle, bo mój ojciec i ja kłóciliśmy się, kiedy Cash
przyszedł po mnie poprzedniego wieczoru i spadłam ze schodów. Cash zabrał

agawa55

mila8189

mnie na pogotowie. Spędziłam tam noc. Kiedy wyszłam, Cash zabrał mnie do
szkoły, ponieważ nie chciałam iść do domu.

Tate przypomniał sobie, jak szła sztywno, dlatego pomyślał że spędziła noc

tracąc dziewictwo z Cashem. Zamiast tego została ranna, próbując chronić go i
jego rodzinę. Pochylił się, chowając twarz w dłoniach.
– Jezu, wszystko, co musiałaś zrobić to mi powiedzieć, Sutton. Znalazłbym
sposób.
Roześmiała się gorzko. – Jaki dokładnie znalazłbyś sposób? Skończyłbyś z
większymi kłopotami, więc pozwoliłam ci uwierzyć i poszłam na bal z Cashem.
Patrzyłam nawet, jak odchodzisz z balu po godzinie, z Lisą. Opuściłam miasto,
gdy tylko dostałam ten dyplom w swoje ręce.
– Wróciłaś jednak.
– Wiedziałam, że mój ojciec dotrzyma umowy i cofnie zarzuty. Mając nadzieję,
że znów będziemy razem i że zobaczysz że stracisz rodzinę, gdy nie przestaniesz
sadzić marihuany. Ale Lisa podeszła i pocałowała cię. Chcesz się śmiać?
Pozwolę ci na to. Nadal chciałam z tobą porozmawiać i powiedzieć ci prawdę.
Wysiadałam z samochodu, wszedłeś już do baru. Chciałam z tobą porozmawiać,
ale Lisa czekała na mnie przy drzwiach i mnie powstrzymała.
– Musiała cię widzieć. Powiedziała mi, żebym wszedł, że musi zadzwonić. Co
ona powiedziała, żeby cię powstrzymać?
– Że powinnam odejść, że jesteście razem i bierzecie ślub.
– A ty jej uwierzyłaś? Odeszłaś tylko kilka miesięcy wcześniej. Powinnaś
wiedzieć, że nie poślubiłbym jej tak szybko po skończeniu z tobą.
– Też tak myślałam, dopóki nie powiedziała mi, że jest w ciąży. Wiedziałam że
poślubiłbyś ją, jeśli byłaby w ciąży. Błagała mnie, abym tego nie robiła mówiąc,
że dziecko potrzebuje ojca.
– Zamierzam zabić tę sukę, a gdyby była w ciąży to nie ze mną. Używałem
prezerwatywy za każdym razem, gdy ją pieprzyłem – powiedział ochryple.
Właściwie pieprzył Lisę w noc po balu i po tym jak pojawiła się w sądzie.
– Zatrzymałam się w tym samym hotelu, w którym byłeś z nią tej nocy,
Treepoint miał tylko jeden hotel i nigdy nie byłam dobra w prowadzeniu po nocy.
– To była ostatnia noc, jaką spędziłem z nią. Powiedziałem jej następnego ranka
że nie chcę się z nią więcej spotykać. Mówiła o życiu ze mną i innymi.
– Jesteś pewien, że nie była w ciąży? – zapytała Sutton, opuszczając swoje
spojrzenie na swój własny brzuch.
– Jeśli była w ciąży, to nie było moje dziecko – stwierdził ponownie z
pewnością. Był diabelsko pewien że porozmawia sobie z tą dziwką tak szybko,
jak tylko będzie mógł znów wyjść w dzień.
– Wyjdziesz teraz? Jestem zmęczona.
– Wychodzę, ale nie skończyliśmy rozmowy puki wszystkiego nie wyjaśnimy.
– Nie mamy o czym rozmawiać. Nic się nie zmieni i tylko przyniesie
wspomnienia, które lepiej pochować.
– Sekrety ujawniają się, kiedy najmniej się tego spodziewamy, kurwa nie
podobał mi się sposób, w jaki nie wierzyłaś we mnie. Nawet nie dałaś mi szansy.

agawa55

mila8189

– Dałam ci szansę, po prostu nie chciałeś. Pozwoliłeś mi odejść. Nawet o mnie
nie walczyłeś. Prawie pobiłeś Mike'a Rodesa na śmierć za kradzież psa. Byłam
warta mniej dla ciebie niż cholerny pies.
– Pies był mój. Nigdy nie porzuciłem niczego, co było moje. Jeszcze cię nie
miałem. To był mój największy błąd. Wiedziałem, że jesteś niewinna i nie
chciałem na ciebie naciskać. Nie powinienem się martwić, że jesteś dziewicą i po
prostu być idiotą za którego wszyscy mnie uważają. Nie popełnię tego błędu
ponownie.
Oczy Sutton rozszerzyły się, gdy podniosła się, by usiąść.
– Co to znaczy?
– Nie jestem miłym facetem. Wszyscy w mieście powiedzą ci, że jestem zwykłą
dziwką. Powinienem był działać, gdy miałaś siedemnaście lat. Spieprzyłem. I nie
zrobię tego ponownie. Daję ci ostrzeżenie. Sutton: Jesteś moja.
– Nie możesz po prostu przywłaszczyć sobie mnie. – warknęła ze złością.
– Patrz na mnie. – Spojrzał na nią z ufnością, wpatrując się w jej piersi, widząc
nieregularny puls pulsujący na jej szyi.
– Jeśli zbliżysz się do mnie, zastrzelę cię.
Tate podszedł do drzwi. – Możesz spróbować.
– Będę. – Zagroziła mu.
– Jesteś moja. Uwierz w to – wskazał, zanim odwrócił się ponownie by stawić
jej czoło. – Chcesz, żebym ci to udowodnił? Jedynym powodem, dla którego
wychodzę, jest to, że nie chcę tego zrobić z tobą po raz pierwszy gdy jesteś
pijana, ale jeśli będziesz trzeźwa ...
Szybko pokręciła głową. – Jestem pijana.
Spojrzał na nią z powątpiewaniem. – Już nie wyglądasz na pijaną.
– Jestem!
Jego usta wygięły się w uśmiechu. Była jedyną osobą poza jego rodziną, która
naprawdę mogłaby go rozśmieszyć.
– Do zobaczenia rano. Dobranoc, Sutton.
– Idź do piekła!
– Jeśli pójdę, idziesz ze mną. Nie pozwolę ci odejść. Ojciec przewróciłby się w
grobie, jeśli pozwoliłbym ci trzymać się ode mnie z daleka kolejny raz.
– Twój ojciec był szalony.
– Tak, był i nauczył mnie wszystkiego, co wiedział o uprawie marihuany i
kobietach.
– Chciałabym, żeby twoja matka cię słyszała. Uderzyłaby cię w głowę swoją
żeliwną patelnią.
Tate rzucił jej drapieżne spojrzenie. – Szkoda, że ona też nie żyje, też by ci to
powiedziała.
– Co? – Warknęła.
– Że nie masz szans.

agawa55

mila8189

Rozdział 14

Głośne pukanie do frontowych drzwi obudziło ją ze snu wywołanego alkoholem
padła po tym, jak Tate w końcu opuścił jej pokój ostatniej nocy.
Pośpiesznie otworzyła drzwi do sypialni i była zaskoczona kiedy zobaczyła Tate
stojącego przy drzwiach jej pokoju. Położył palec na jej usta, cicho przekazując
jej, żeby była cicho.
– Muszę zobaczyć, kto to – wyszeptała Sutton.
Podeszła do okna przy drzwiach, zerkając. Zobaczyła dużą postać, nie musiała
widzieć munduru, żeby go rozpoznać. Odwróciła się do Tate, który był w
korytarzu.
– Knox – wyszeptała cicho.
Kiwnął głową i otworzyła drzwi, wskazując ręką zaprosiła szeryfa, zamykając za
nim drzwi.
– Dzień dobry – przywitała go, chociaż jego uwaga skupiła się na Tate, kiedy
wszedł do pokoju.
– Opuściłeś wczoraj dom? – Zapytał Tate, nie zwracając pozdrowienia.
– Nie.
Szeryf zwrócił na nią uwagę. – Byłaś tu z nim całą noc?
– Nie. Poszłam na drinka z Cheryl, dlaczego?
– Helen Stevens została zastrzelona zeszłej nocy. Została znaleziona w
samochodzie zaparkowanym w garażu. Jeden z sąsiadów usłyszał strzał, a potem
ją znalazłem. Było około ósmej trzydzieści. Byłaś tutaj w tym czas?
– Nie, byłam jeszcze w Kingu. Wróciłam do domu po dwunastej. Myślisz, że
Tate mógł to zrobić?
– Policja stanowa myśli, że Tate próbował ją obrabować lub zabrać
samochód. Myślą, że przypadkowo zastrzelił ją, kiedy walczyła.
– To bzdury, a ty to wiesz – warknął Tate. – Nie jestem amatorem, strzelanie w
kogoś z cholerną pewnością nie byłoby przypadkiem.
– Chcesz powiedzieć, że celowo ją zastrzeliłeś?
– Nie bądź głupi. Nie opuściłem domu zeszłej nocy i nie chciałbym obrabować
kobiety i z całą pewnością nie zabiłbym ją za jej samochód. Gdybym chciał
wydostać się z miasta, Greer lub Dustin pomogliby mi. Do diabła, nawet Cash by
pomógł.
Szeryf przejechał dłonią po łysej głowie.
– Uwierzę ci. Ktoś biega po mieście, zabijając ludzi, żeby wyglądać jak ty.
– Jeśli zabierzesz mnie teraz a on przestanie strzelać, to sprawi, że będę
wyglądał jeszcze bardziej na winnego. Strzały się zatrzymają, a oni będą trzymać
się z dala, a ja utknę. To gówno się nie stanie.
– Tate, gdybyś był w więzieniu, ta kobieta wciąż mogłaby żyć.
Sutton przygryzła wargę. Była pośrednio odpowiedzialna za czyjąś śmierć,
bo dała mu miejsce do ukrycia?

– Może tak. Może nie. Nie wiemy na pewno. Oba strzały mogą być połączone

lub po prostu znalazłem się w niewłaściwym miejscu w niewłaściwym czasie i

agawa55

mila8189

nie chciał tracić czasu, aby mnie wykończyć. Zwiększ zmiany funkcjonariuszy
policji i ostrzegaj wszystkich w mieście, aby uważali. – Tate zaproponował.
Knox skinął głową. – Myślę, że ktokolwiek to robi, ma swój własny plan. Ale
jeśli jeszcze jedna osoba zostanie zraniona, zabieram twój tyłek. A kiedy po
ciebie przyjdę, nie zamierzam pukać do twoich pieprzonych drzwi. – Wskazał na
nią palcem. – Nie zostawiasz go samego w domu.
– Nie zostawię go – obiecała.
– Spróbuję się dowiedzieć, czy Lyle i Helen mieli coś wspólnego, może coś
znajdę.
– Dziękuję – powiedział Tate. Sutton mogła powiedzieć, że niechętnie mu
podziękował.
Knox skinął głową.
Po jego wyjściu minęła Tate i poszła do swojego pokoju.
– Jaki robak wpełzł w twoją dupę? Tylko ja mam kłopoty. – Tate oparł się o
drzwi sypialni, składając ręce na piersi.
– Gdybym nie dała ci miejsca do ukrycia, ta kobieta mogłaby nadal żyć.
– Wątpię. Ktokolwiek ją zastrzelił, wiedział, kiedy wróci do domu. Czekali na
nią.
– Myślisz, że znała zabójcę?
– Tak.
Obawiała się, że ktoś przypadkowo zabija mieszkańców miasta
Sutton pomyślała o spakowaniu się i powrocie do Kalifornii.
– Więc myślisz, że to był zbieg okoliczności, że byłam w mieście kiedy było
strzelanie? A może myślisz, że mógł mnie zobaczyć i postanowił skorzystać z
okazji?
– Musieliby wiedzieć, że tu się chowam. Pamiętasz, kogo tam widziałaś u
Kinga? Ktoś zwrócił twoją uwagę gdy tam byłaś?
Sutton wróciła myślami do ostatniej nocy.
– Nie, naprawdę nie zwracałam uwagi na to, kto tam był. Chcesz, żebym
zadzwoniła do Cheryl i zapytała ją?
– Nie, może być podejrzliwa, poczekaj, aż do ciebie zadzwoni z plotką. Myśli że
nie wiesz i zadzwoni do ciebie. Więc możesz podpytać czy zauważyła coś
dziwnego.
– OK.
– Dlaczego nadal nosisz obrączkę?
Patrzyła na niego ze zdumieniem nagłą zmianą tematu.
– To nie twoja sprawa
– Wciąż go kochasz?
– Boże, nie.
Sutton wzdrygnęła się z obrzydzeniem na tę myśl.
– Więc dlaczego nosisz swoją obrączkę?
– Aby go pamiętać.
– Dla mnie to nie ma sensu.
– Nie musi mieć, po to jest i to się liczy.
– Wstałaś zła z łóżka?

agawa55

mila8189

– Tak. Dzieje się tak, gdy policja mnie obudzi, zastanawiając się, czy zbieg,
którego ukrywasz zabił kogoś innego.
– Wiesz, że nie zabiłem Lyle'a ani Helen Stevens.
– Więc idź i udowodnij to tak, jak zrobiłby to każdy normalny człowiek!
Sutton odwróciła się, wyciągając starannie złożone ubrania z walizki podróżnej,
w poszukiwaniu czegoś fajnego do noszenia.
– Mówisz, że nie jestem normalny?
– Nie sądzę, żeby„ normalny”odnosiło się do któregokolwiek z braci Porter –
odpowiedziała.
Walizka leżąca na dwóch krzesłach spadła na podłogę, ale nie próbowała ją
ponownie podnieść. Znalazła parę dżinsów i koszulkę.
Wybrała bieliznę i odwróciła się prawie wpadając na Tate'a.
– Dlaczego nie rozpakowujesz swoich ubrań?
– Ponieważ nie wiem, jak długo zostanę, idę pod prysznic.
– Nosisz obrączkę, aby przypomnieć sobie o złym małżeństwie i nie
rozpakowałaś się nawet, jeśli przyjechałaś tu kilka tygodni temu i to ja nie jestem
normalny?
Sutton odmówiła przyłączenia się do jakiejkolwiek rozmowy z Tate. Jej ostry
język zawsze miał złośliwą odpowiedz, a im bardziej próbowała walczyć, tym
bardziej nieświadomie się poddawała. Gdyby był zdecydowany mieć ostatnie
słowo, mógł je mieć. Zamknęła drzwi łazienki, a potem wzięła kąpiel bez
pośpiechu, pozwalając wodzie złagodzić stres związany z wizytą szeryfa i Tate.
Gdyby się go nie pozbyła, w mieście byłoby więcej niż jeden morderca.
Wychodząc z kąpieli, osuszyła się, a potem owinęła ręcznikiem ciało podeszła do
zlewu, by szczotkować zęby. Wyjęła pastę do zębów z ust, kiedy krzyknęła
przestraszona, widząc odbicie mężczyzny w lustrze. Drzwi do łazienki otworzyły
się i wbiegł Tate ze strzelbą.
– Co?
Sutton mogła tylko wskazać na okno, w którym teraz rozpoznała Dustina.
Wypluła resztki pasty, zanim wściekle podeszła do okna podnosząc je, aby
wpuścić najmłodszego z braci. Kiedy był w środku Sutton straciła cierpliwość i
zaczęła uderzać go w plecy.
– Przestań.
Tate objął ją w tali, odsuwając ją od Dustina i uniemożliwiając jej dalszy atak.
– Przynajmniej daj mu szansę się bronić.
Sutton odsunęła się od dotyku Tate'a.
– Jestem zmęczona byciem śmiertelnie straszoną przez kogoś, kto przychodzi cię
zobaczyć. W następną osobę, która mnie przestraszy, najpierw strzelę później
spytam.
Przyciągnęła broń, nim mógł zareagować, a potem sięgnęła po ubranie.
Żonglując przedmiotami, wyszła z łazienki i poszła do sypialni zatrzaskując
stopą drzwi. Ledwo sucha, włożyła spodnie i koszulkę, potem rozczesała
szczotką mokre włosy i zawiązała je w koński ogon. Usiadła z boku łóżka i
wpatrywała się w pistolet, który wyrwała z rąk Tate, a jej krew zamarzła, to była
jego strzelba, którą ponoć zabrał zabójca. Widoczne były wyraźne rysy na lufie,
które pokazywały ile kobiet pieprzył. Wszystkie rysy wydawały się stare. Albo

agawa55

mila8189

Tate odszedł od swojego aroganckiego zwyczaju, albo nie uprawiał seksu od
dłuższego czasu. Sutton nie musiała się zastanawiać; Cheryl przyznała, że spali
niedawno jakieś dwa tygodnie temu. Domyślała się, że kobiety, które pieprzył
więcej niż raz, nie zasługują na nową rysę.
Dźwięk braci wchodzących do kuchni sprawił, że była wystarczająco ciekawa, by
otworzyć drzwi i podążać za nimi.
– Jo powiedziała Greer'owi, że nie ma pojęcia, dlaczego był w lesie, a po tym,
jak zniszczył ciężarówkę to gdy przemieszczał się to tylko autostopem z każdym,
kogo mógł i chciał go zabrać. Zadzwonił do niej trzy godziny przed śmiercią, by
powiedzieć jej, że idzie do Rosie.
Bar był tylko milę drogi od jego domu.
– Może nikt nie podwiózł go do domu i zaczął iść w stronę miasta –
przypuszczała Sutton.
– Jo powiedziała, że dostała telefon od niego na godzinę przed śmiercią, ale ona
holowała w drodze, więc straciła połączenie.
– Wracał do domu i trafił na zabójcę lub zabójców i była okazja, aby go zabić.
Sutton pomyślała głośno, zanim podeszła do drzwi frontowych, trzymając w ręku
strzelbę Tate. Trzymając dwóch braci w zasięgu wzroku, przytrzymała lufę
strzelby pod ramieniem, wskazując na Tate.
– Co do cholery! – Dustin zrobił krok do przodu.
– Zatrzymaj się Dustin. – Tate pociągnął go na bok.
– Posłuchaj swojego brata – ostrzegła Sutton.
– Zabiorę ci strzelbę i dostaniesz w tyłek.
Tate zrobił krok do przodu.
– Spróbuj. Powiedziałeś mi, że zabójca wziął broń, więc jak Dustin ją ma?
Sutton przeładowała broń, dźwięk ten sprawił, że Tate nagle się zatrzymał.
– Mam więcej niż jedną broń. Nie używam już tej.
Wyjaśnił, a jego brązowe oczy wpatrywały się w nią z furią. Jego odpowiedź
wyjaśniała, dlaczego rysy wydawały się stare i wyblakłe. Opuściła broń.
– Zaznaczasz lufę pistoletu, kiedy uprawiasz seks z inną kobietą?
Jego milczenie sprawiło, że chciała go zabić.
– Powinnam wiedzieć. – Jej oczy powędrowały do Dustina. – Masz ten sam
obrzydliwy nawyk?
Milczenie Dustina także pokazało jego winę.
– Wow, widzę, że wychowałeś swojego brata, żeby był idiotą.
– Na początku to był tylko żart

– Znaczenie kobiet, z którymi śpisz, nie jest śmieszne; to obrzydliwe.
Sutton pchnęła jego stronę pistolet, zanim zmieniłaby zdanie i strzeliła.
– Kobieto, czy straciłaś rozum? Nie radzisz sobie ze strzelbą. Mogłaś
przypadkowo zastrzelić jednego z nas.
– Mój Papa nauczyła mnie obsługiwać się bronią.
Kiedy oczy dwóch mężczyzn zwęziły się na nią, dała im złowrogi uśmiech, po
którym Dustin uśmiechnął się przyjaźnie.
– Zapomniałem, jak bardzo cię lubię. Zmieniłaś się, odkąd wyjechałaś.
Jego oczy wędrowały po jej ciele. – Co myślisz o byciu z młodszym mężczyzną?
Sutton wydawała dławiące dźwięki.

agawa55

mila8189

Uśmiech Dustina zniknął. – To nie było miłe.
– Moim zdaniem jedyną rzeczą gorszą niż bycie z młodszym mężczyzną jest
bycie z Porterem.
– Co jest nie tak z byciem z Porterem? To ty skłamałaś i zdradziłaś Tate. Gdybyś
nie wyglądała tak dobrze nago, kiedy wcześniej byłaś owinięta w ten ręcznik, nie
byłbym nawet zainteresowany.
Sutton wyciągnęła rękę do Tate.
– Daj mi broń.
Tate cofnął się o krok, a pistolet trzymał mocno w dłoni.
– Uspokój się, on żartuje.
– Nie, ja…
– Zamknij się, Dustin, zanim wpakujesz Sutton w problemy.
– Jak chcesz.
Uniósł ręce w geście poddania.
– Zostawiłem torbę z ubraniami, które ci przyniosłem na zewnątrz łazienki,
przyniosę ci.
Tate skinął głową, po czym z bratem wrócił z powrotem do łazienki. Sutton
poszła do kuchni, żeby zrobić sobie miskę płatków. Siedziała przy stole, jedząc,
kiedy wrócił Tate.
– Nie zrobiłaś dla mnie płatków?
– Dlaczego nie zadzwonisz do jednej ze swoich kobiet, aby przyszła i zadbała o
ciebie?
– Zwyczajne „ nie” byłoby wystarczającą dobrą odpowiedzią.
Sutton patrzyła, jak robi sobie miskę płatków. Był blady i poruszał się sztywno.
Jego przytłaczająca osobowość sprawiała, że wyglądał lepiej niż czuł się w
rzeczywistości. Kiedy zobaczyła jak karton mleka prawie upadł, wstała.
– Usiądź, zrobię to za ciebie.
Jej palce przypadkowo go dotknęły, kiedy wzięła od niego mleko.
– Dziękuję

Usiadł przy stole, a ona skończyła przygotowywać dla niego płatki, a następnie
umieściła miskę przed nim.
– Potrzebujesz kolejnej pigułki przeciwbólowej?
– Już ją wziąłem, kiedy byłem w łazience.
Sutton skinęła głową, siadając
– Jak poznałaś swojego męża?
Zatrzymała się z łyżką pełną płatków połowie drogi do ust, jego twarz była
neutralna, jakby próbował tylko porozmawiać. Sutton zjadła płatki, próbując
zdecydować, czy chce odpowiedzieć na jego pytanie.
– No dalej. Jestem znudzony w tym zamknięciu.
– Więc chcesz, żebym omówiła moje małżeństwo, żeby cię zabawiać?
– Chcę, żebyś opowiedziała mi o swoim życiu, ponieważ jestem ciekawy.
Szczerość w jego głosie przerwała jej postanowienie, by nie mówić o
katastrofalnym małżeństwie.
– Poznałam Scotta, przy sprzedaży farmaceutyków był lekarzem na mojej trasie.
– Czy to była miłość od pierwszego wejrzenia?

agawa55

mila8189

– Nie, tak naprawdę to zapraszał mnie kilka razy, zanim się zgodziłam wyjść

z nim. Na początku nie byłam zainteresowana. Wydawał się być snobistyczny,
pozostawiający prestiż swojej pozycji, by wznieść się nad głowy. Pewnego razu
poddałam się i umówiłam się z nim.

Wzięła kolejną łyżkę płatków, gdy przypomniała sobie moment, w którym

zaczęła się z nim umawiać.
– Wydawało się, że się rozluźniał, kiedy się spotykaliśmy.
Miał poczucie humoru, które było przewrotnie zabawne i nie czułam się taka
samotna, kiedy byłam z nim. Poprosił mnie, żebym poślubiła go w Walentynki.
Uważałam to za romantyczne i myślałam, że mnie kocha, więc powiedziałam
„tak”.
– A ty?
– Patrząc wstecz, myślę, że było to bardziej wyzwanie niż cokolwiek innego.
– To musiało boleć.
Sutton odepchnęła miskę płatków, nie będąc już głodna.
– To nie był pierwszy raz. Wygląda na to, że mężczyźni chcą mnie tylko
schwytać.
Łyżka Tate wpadła do miseczki płatków.
– To nie prawda.
– Tak, byłam produktem przetargowym między tobą a Cashem, a dla Scotta
byłam trofeum.
– Trofeum?
– Później dowiedziałam się, że dwóch innych lekarzy z jego biura, którym
również odmówiłam, założyli się o to, który sprawi że zmienię zdanie.
– Ten skurwysyn ci to powiedział?
Sutton skinęła głową.
– Kiedy poprosiłam o rozwód.
– Dobrze, że nie żyje – powiedział surowo.
Wstała, podeszła do zlewu, żeby włożyć brudną miskę, a potem poszła do drzwi
wejściowych.
– Dokąd idziesz?
– Idę się przejść. Wrócę za godzinę.
– Sutton ...
– Już nie chcę rozmawiać o moim małżeństwie.
– Rozmowa jest skończona. Nie chcę rozmawiać o moim małżeństwie już. Nie
chcę rozmawiać o mojej przeszłości z tobą. I boli, że byłam idiotką dwa razy w
moim życiu.
– Nie oszukałem cię. – Tate wstał, by spojrzeć na nią ze złością.
– Tak, oszukałeś mnie! – wrzasnęła na niego, tracąc kontrolę. – Okłamałeś
mnie. Mówiłeś, że zawsze będziesz tam dla mnie, Tate! Pamiętasz kochałam cię
każdym oddechem w moim ciele, a wszystko, na czym ci zależało, to to, czy
dostaniesz się przed Cashem. Zawsze byłam, kiedy mnie potrzebowałeś. Byłam
tam, kiedy chowali twoich rodziców. Pomogłam ci z twoimi braćmi i Rachel.
Pomogłam zdać egzamin wstępny, chociaż nie zamierzałeś iść dalej. Chroniłam
cię przed moim ojcem. Nawet po rozstaniu opiekowałam się tobą.
Twarz Tate zbladła.

agawa55

mila8189

– O czym ty mówisz?
– Kiedy Greer został aresztowany za sprzedawanie narkotyków policjantowi w
przebraniu, czytałam o tym w gazecie. Skontaktowałam się z Diamend i
powiedziałam jej, że zapłacę wszelkie dodatkowe opłaty, których chciała, ale
chciałam, żeby Greer wyszedł z tego.
– Dlaczego mi nie powiedziała?
– Ponieważ powiedziałam jej, żeby nie mówiła. Nawet teraz, chronię cię,
pozwalając ci się tu ukryć, nawet jeśli ktoś może zostać zabity.
Roześmiała się histerycznie.
– Nigdy nie przestałam tu być dla ciebie, ale ciebie nigdy nie było, kiedy cię
potrzebowałam. Nigdy. Nie, kiedy walczyłam o ciebie z moimi rodzicami, nie
wtedy, gdy tak bardzo tęskniłam za moim rodzinnym Treepoint, że poślubiłam
mężczyznę, który mnie wykorzystał i na pewno nie było cię, kiedy najbardziej
cię potrzebowałam... w dniu gdy moja córka umarła.

Rozdział 15

Sutton otworzyła drzwi, wyskoczyła na ganek i pobiegła do lasu, nie zważając że
jej stopy są ranione przez żwirową ścieżkę lub gałęzie i korę. Uciekając przed jej
przeszłością, Tate'a i od dnia, w którym zapłaciła największą cenę swoją
jedenastomiesięczną córkę.
Zatrzymała się w połowie góry, trzymając się za brzuch, dysząc, próbując złapać
oddech. Uciekł jej szloch, gdy rzuciła się na drzewo. Uklękła i przycisnęła głowę
do drzewa, próbując odzyskać kontrolę.
Była zdecydowana, by nikomu o tym nie mówić. Valentine. Kiedy gniew na Tate
sprawił, że otworzyła śluzy, nie była w stanie zatrzymać swoich słów. Nawet
kiedy krzyczała na Tate, jej umysł kazał jej się zamknąć.
– Sassy shoes...
– Nie nazywaj mnie tak.
Siedziała bezradnie, podczas gdy Tate podszedł do niej przykucając przed nią.
Wyciągnął rękę, by dotknąć jej twarzy, jego dłoń była szorstka i zrogowaciała,
ale łagodność jego dotyku dawała jej siłę do tłumienia krzyków pochodzących z
jej gardła.
– Myślałem, że postąpiłem słusznie, pozwalając ci odejść ...
Oczy Sutton uniosły się do jego; ból, którego już nie próbowała ukryć, uderzył
go niczym cios w żołądek.
– Zabiłbym Cash'a za wykonanie ruchu z jakąkolwiek kobietą. Kochałem cię,
tak bardzo cię kochałem, ale wiedziałem, że porzucisz swoje marzenia przeze
mnie. Zapłodniłbym cię i trzymał w górach. Ale chciałem żeby twoje marzenia
się spełniły, bez poświęcenia dla mnie. Kiedy opuściłaś miasto po ukończeniu
studiów, prawie poszedłem za tobą. Jedyną rzeczą, która mnie powstrzymała,
było to, że chciałem, żebyś miała życie, na które ty zasłużyłaś. Powiedziałem
sobie, że dam ci wolność, dopóki nie wychowam rodzeństwa. Więc
przyciągnąłbym cię z powrotem do Treepoint.
– Nigdy mnie nie śledziłeś – szlochała, nie mogąc przestać płakać.

agawa55

mila8189

– Tak – powiedział, a łzy płynęły z oczu. – Dałem ci wystarczająco czasu abyś
mogła ukończyć studia i pracować przez kilka lat. I zdecydujesz, które życie
wolisz. Poszedłem za tobą w San Diego i czekałem na zewnątrz, gdzie
pracowałaś. Siedziałem tam cały dzień, czekając, aż wyjdziesz. Kupiłem nowe
ubrania, żeby założyć je, kiedy mnie zobaczysz. Kiedy wyszłaś, wyglądałaś tak
pięknie, że nie mogłem się ruszyć. Potem zatrzymał się czerwony samochód
sportowy, a mężczyzna podszedł, przytrzymywał drzwi dla ciebie. Widziałem, że
ma pieniądze. Był ubrany w drogi garnitur i uczesanymi włosami. Pocałowałaś
go wcześniej nim wsiadłaś do samochodu. Zobaczyłem pierścionek na twoim
palcu i wiedziałem, że wyjdziesz za niego. Jak mogłem z nim konkurować?
Spodnie, które nosiłem, nie kosztowały tyle co choćby te ekstrawaganckie buty,
które miał na sobie. Nie mogłem dać ci domu, pieniędzy lub życie, które miał,
więc odszedłem. Byłem zazdrosny i wściekły, ale zrezygnowałem, ponieważ
żyłaś życiem, które myślałem że chciałaś i na nie zasłużyłaś. Gdybym wiedział
że mnie potrzebowałaś zostałbym tam. Przysięgam, Sutton, zostałbym tam dla
ciebie.

Usiadł obok niej, obejmując ją ramieniem, a potem przyciągając do siebie, aż

jej głowa znalazła się na jego ramieniu. Siedzieli w milczeniu przez wiele godzin
a każda niszczyła utracone możliwości. Wierzyła w kłamstwa Lizy, a Tate
wierzył, że nie może jej sprostać. Żadne z nich nie wierzyło w miłość, którą
odkryli przed laty.
– Jak umarła twoja córka? – W końcu zapytał Tate.
– Kiedy Scott i ja pobraliśmy się szybko zdałam sobie sprawę z mojego błędu.
Właśnie wróciliśmy z naszej dwutygodniowej podróży poślubnej, kiedy zaczął
mnie bić. Brałam kąpiel, kiedy wszedł i zapytał, dlaczego nie rzuciłam swojej
pracy po tym, jak mnie poprosił. Powiedziałam mu, że nigdy nie powiedziałam,
że przestanę pracować, a on wyciągnął mnie z wanny za włosy i zaczął mnie bić.
Leżałam tam na mokrej podłodze, myśląc, że umrę. Kiedy skończył, zostawił
mnie i poszedł spać, jakby nic się nie stało. Zajęło mi to trochę czasu, ale udało
mi się wstać i oczyścić. Próbowałam odejść ale powiedział mi, że jeśli to zrobię,
zabije moich rodziców. Uwierzyłam mu. Był szalony i nie próbował dłużej tego
ukrywać. Następnego dnia zadzwonił do mojej pracy i powiedział mojemu
szefowi, że nie wrócę. Bałam się nawet odwiedzić Papa przed śmiercią. Nikt nie
zadzwonił, żeby sprawdzić co u mnie, a ja nie wiedziałam, do kogo zadzwonić po
pomoc. Nie chciałam, aby moi rodzice wiedzieli, że wyszłam za mężczyznę,
który mnie krzywdził, i który mógł ich potencjalnie zranić. Wstydziłam się i
byłam zła na siebie za to, że wpadłam w śmiertelną pułapkę. Uczynił mnie
samotną i przestraszoną. Stałam się kobietą, którą przysięgłam, że nigdy nie
będę, gdy słyszałam o kobietach krzywdzonych. Bił mnie, a potem przytulał
mówiąc, że to dla mojego dobra. Zaczęłam wierzyć w to. Ukradł moje poczucie
własnej wartości; Nie mogłam go uszczęśliwić. Gdy coś ugotowałam, nazwał to
gównem lub syfem. Byłam dobrym kucharzem, pamiętasz?
– Najlepszym, jakiego kiedykolwiek znałem.
Delikatny głos Tate wywołał falę spokoju, choć obelgi Scotta nadal wzbudzały
wątpliwości, czy w jego wypowiedziach była jakaś prawda.

agawa55

mila8189

– Złamał mi rękę, gdy dowiedział się, że kontroluję zajście w ciąże. Więc kiedy
nie zaszłam w ciążę, nazwał mnie bezpłodną suką. Jeśli nie spodobał mu się
sposób ubierania się, nazywał mnie dziwką. Nie nosiłam niczego z niskim
dekoltem lub bez rękawów, choć przez cały dzień pozostawałam w domu. Nie
mogłam pójść do supermarketu, jeśli nie poszedłby ze mną, i zamontował alarmy
w oknach i drzwiach, które ostrzegałyby go, gdybym próbowała odejść. Zostałam
uwięziona i nawet nie wiedziałam, jak uciec. Kiedy zaszłam w ciążę, bicie ustało,
ale nawet nie pozwolił mi pójść samej do położnika. Był ze mną w każdej
sekundę, nawet podczas badań. Nadal wmawiał mi że ze względu na swoją
pozycję nie zostawił miejsca na moje manewry. Wykształceni specjaliści
wykorzystują swoich małżonków. Nie chodzi tylko o biednych.
– Wiem to – zapewnił ją.
– Myślę, że mój ginekolog wiedział. Zadał mi jedno pytanie, kiedy zostałam
przyjęta do szpitala, żeby urodzić Valentine, czy bałam się kogoś, zapytał mnie
przy Scott'cie, jak miałam zareagować? Boże pomóż mi, powinnam była
powiedzieć, moja córka nadal by żyła.
– Sutton, nauczyłem się dawno temu, że „Co” i „jeśli” to dwa najbardziej
bolesne słowa na świecie. Nadal obwiniam siebie za to, że nie poszedłem z
rodzicami na ryby w dniu ich śmierci.
– Tak bardzo chcę ją odzyskać. Czasami nie mogę oddychać, bo chcę tyle... –
Przestała mówić, podczas gdy łzy, które nie wiedziała, jak wciąż mogła
produkować, płynęły po jej twarzy. Ramiona Tate zacisnęły się, dając jej siłę by
skończyła wyjaśniać okropny sposób, w jaki skończyło się życie jej pięknej
córki.
– Kiedy wróciłam do domu ze szpitala z moim dzieckiem, stał się jeszcze
bardziej kontrolujący, wyrzucając mi że już nie chcę uprawiać seksu. To była
prawda. Nie mogłam udawać. Scott skrytykował wszystko, że nie noszę jej
dobrze lub że nie spała. Zmusił mnie do pisania za każdym razem, gdy karmiłam
ją piersią i jak długo. Pewnego dnia, pchnął mnie, gdy nosiłam Valentine i prawie
upadłam na nią. Oczywiście obwinił mnie. Kiedy miała trzy miesiące, zaczęła się
kolka stwierdził, że jedzenie, które jadłam, było przyczyną jej gazów, więc mnie
obraził używając różnych przezwisk.

Sutton zaczęła drżeć gdy wspomnienia stały się bardzo bolesne.

– Pewnej nocy wrócił z pracy na izbie przyjęć i poszedł do łóżka. Nie mogłam
sprawić, by Valenine przestała płakać. Próbowałam wszystkiego, ale nie
przestawała. Scott wszedł do pokoju dziecinnego i zobaczyłam, jak patrzy na nią
i gdyby miał szansę to by ją pożarł. Włożyłam ją z powrotem do kołyski i
kazałam jemu trzymać się z dala od niej. Kiedy się ocknęłam, leżałam na
podłodze, a on siedział w bujanym fotelu, trzymając moje dziecko. Powiedział,
że zabije mnie, jeśli spróbuję stanąć między nim a jego córką, i to był koniec dla
mnie. Nie dałabym mu szansy zranić Valentine.

Kiedy poszedł do łóżka, poszłam do sypialni i ukradłam jego telefon

komórkowy. Zadzwoniłam po pomoc, a następnego dnia, gdy Scott poszedł do
pracy, przy drzwiach pojawiły się dwie najpiękniejsze kobiety na świecie.
Zabrałam Valenine i nasze ubrania i uciekłam. Dali nam miejsce na pobyt, w
którym Scott nie mógł mnie znaleźć oraz ubrania i jedzenie. Bez ich pomocy nie

agawa55

mila8189

wiem, co bym zrobiła. Pomogli mi i doradzili mi w sprawie mojego rozwodu,
dostarczyli mi lekarzy, którzy mogliby potwierdzić szkody, jakie wyrządził
mojemu ciału. Kilka razy złamał mi rękę, żebra, mój nos był złamany tyle razy,
że był zdeformowany a moje lewe oko opadało. Dostałam rozwód i wsparcie dla
mnie i Valentine. Nawet nie prosiłam o wsparcie współmałżonka dla dziecka,
ponieważ wiedziałam, że jeszcze bardziej go zdenerwuje. Pomogli mi znaleźć
pracę i zacząć od nowa. Przez dwa szczęśliwe miesiące, miałam życie, które
zaczynałam lubić. Scott był daleko. Powinnam była wiedzieć, że nie zostawi nas
w spokoju. Skontaktowałam się nawet z rodzicami przez schronisko przemocy
domowej byłam ostrożna. Myślałam, że Scott będzie się bał przed utratą
szacunku swoich przyjaciół i współpracowników gdyby naruszył zakaz. Dwa
miesiące po naszym rozwodzie kiedy zapinałam Valentine w jej małym foteliku
na tylnym siedzeniu uderzył mnie i wepchnął do samochodu. Obudziłam się z
nim jadąc przez miasto, krzyczał dziko do mnie. Próbowałam wszystko, co
mogłam by go uspokoić, ale to nie zadziałało. Zjechał z drogi i zaciągnął mnie do
bagażnika samochodu i wepchnął do środka, zamknął bagażnik, zanim zdołałam
uciec. Byłam z siebie taka dumna za zakup tego złomu, miałam niezależność i
mogłam wozić Valentine do żłobka. Był stary ale bezwypadkowy. – Roześmiała
się gorzko. – Krzyczałam żeby staną i wypuścił mnie i lepiej by nie skrzywdził
Valentine. Nie wiem, jak długo jechał, bo traciłam i odzyskiwałam świadomość.
Obudziłam się, gdy zatrzymał samochód i rzucił mi Valentine. Trzymałam ją, gdy
jechał, nie mając pojęcia, co dalej. Nie wiedziałam, co zrobi. Byłam tak
przerażona i wszystko, co mogłam zrobić, to być tam w ciemności, trzymając
Valentine.
– Jezu.
– Uwierz mi, modliłam się. Modliłam się, aby Bóg mi pomógł. By moi rodzice
nas uratowali, choć nie rozmawiałam z nimi od lat. Modliłam się, abyś mnie
uratował. Wiem, że to było nierealne, ale ja ciągle się modliłam, żeby ktoś ocalił
nas na czas. Wreszcie samochód zatrzymał się i wszystko ucichło. Miałam
nadzieję że otworzy bagażnik, ale jednocześnie byłam tym przestraszona. Byłam
przerażona tym, co zrobi z nami, kiedy otworzy. Słyszałam dźwięk strzału, ale
potem nic. W kółko krzyczałam o pomoc, poprosiłam Scotta, żeby otworzył
bagażnik, ale nigdy go nie otworzył. Byłam tam w tym dniu, myśląc, że prędzej
czy później dostane pomoc ale żadna się nie pojawiła. Nawet gdy usłyszałam, że
moje dziecko umiera, nadal miałam nadzieję, że ktoś znajdzie nas na czas. Nikt
się nie pojawił kiedy oddała ostatni oddech i nie chciałam już więcej być
znaleziona.

Chciałam umrzeć z nią. Kiedy usłyszałam kogoś koło bagażniku, nie wydałam

żadnego dźwięku. Chciałam, żeby sobie poszli. To zabawne, ale kiedy nie
chciałam być znaleziona, w tedy mnie znaleźli. Walczyłam z gliniarzem, który
próbował mi pomóc. Potrzebował dwóch sanitariuszy żeby wyciągnąć mnie z
tego bagażnika i zabrać moje dziecko. W szpitalu powiedzieli mi, że Scott
zatrzymał się na odosobnionym parkingu, poszedł na tylne siedzenie i zabił się.
Jeden z pracowników grupy, z którą miałam kontakt, poinformował o moim
zniknięciu, a wszyscy członkowie zgromadzili się, aby nas szukać. Jeden z nich
znalazł samochód na parkingu.

agawa55

mila8189

Tate milczał tak długo, że podniosła głowę, odnajdując oczy pełne łez i mokre

policzki.
– Gdybym nie odszedł tego dnia.
– Gdybym nie posłuchała Lisy… – jej męcząca minę sprawiła, że Tate poczuł
instynkt ochronny.
Nie mogła znieść widoku ogromnego mężczyzny, skandalicznie przekonanego,
że jest odpowiedzialny za część katastrofy, jaka spotkała ją w życiu ze Scottem.
– To była tylko moja wina. Powinnam była wrócić do Treepoint z Valentine, ale
moja duma trzymała mnie. Nie chciałam stawić czoła rodzicom przyznając się do
błędów. Nie chciałam widząc cię w mieście, nienawidzącego mnie i śmiejącego
się, że się rozwiodłam.
Z jego ust wydobywał się jęk.
– Zrobiłam głupią rzecz, prawda?
– Fakt że myślałaś, że jestem największym idiotą, jakiego można sobie
wyobrazić? Nie przechwalając się ale cię przegoniłem.
– Tak, racja. Nie sprowadziłeś mnie do miasta.
– Może nie, ale też nie byłem w stanie trzymać się z daleka. Jak myślisz,
dlaczego byłem w lesie w noc, w której zginął Lyle?
Wziął jedną z jej dłoni, splatając ją ze swoją pocierając kciukiem skórę na
nadgarstku.
– Ty ...
– W szpitalu, bez Valentine, nie chciałam żyć. Nie sądzę, żeby Scott chciał nas
zastrzelić on chciał, żebyśmy miały powolną i bolesną śmierć, ale drań nie miał
odwagi zrobić tego samego. Zamknęłam się w łazience i podcięłam nadgarstki
brzytwą, którą ukradłam innemu pacjentowi. Pielęgniarka znalazła mnie na czas i
udało im się mnie uratować.
– Nadal chcesz się zabić?
Nikt nigdy nie oskarży Portera o delikatność.
– Nie, otrzymałam pomoc i wsparcie z grupy przemocy domowej
pomogła mi się uratować. – Uśmiechnęła się do niego krzywo. – Nie minęło
wiele czasu a moja górska krew pociągnęła mnie z powrotem. Postanowiłam żyć
tylko po to, by irytować Scotta. To nie był powód, by dalej żyć, ale potem
zaczęłam pomagać innym wykorzystywanym kobietom. Kontaktowałam ich z
tymi, którzy mogą im pomóc np. z chirurgami plastycznymi, aby naprawić
szkody żeby nie przypominali sobie o nadużyciach, których doznali. –
Przeciągnęła palcem po nosie, który był doskonały – Najgorsze jest zapomnienie
wszystkiego tego gdy patrzysz na siebie w lustrze.
– Jestem wdzięczny, że byli tam dla ciebie. – Tate uniósł jej dłoń do ust.
Ustami delikatnie śledził blizny na jej nadgarstku.
– Nie daje Scottowi żadnej władzy nade mną, ale moja obrączka przypomina mi,
żebym nie ufała już mojemu sercu. Zawiodło mnie dwa razy.
– Twoje serce cię nie zawiodło tylko ludzie, których kochałaś. – powiedział Tate.
– Nie mogę zmienić przeszłości. Oddałbym własne życie, aby przyprowadzić do
ciebie twoją córkę, ale nie mogę. Mogę tylko udowodnić, że od teraz będę dla
ciebie.
Sutton odsunęła się od niego, wyrywając dłoń z mocnego uścisku.

agawa55

mila8189

– Nie dam szansy tobie ani jakiemukolwiek innemu mężczyźnie. Wreszcie
jestem zadowolona z mojego życia.
– Możesz mieć milion powodów, by mi nie ufać, kiedy to mówię ale chcę zacząć
od początku.
Sutton potrząsnęła głową. Nie było mowy, żeby weszła w związek z Tate. Mógł
złamać mury, które stworzyła wokół swojego serca, aby się chronić.
– Nie mów jeszcze nie. Zrobimy to powoli. Pozwolę ci ustalić reguły. Spojrzała
na niego z powątpiewaniem. Tate pozwalający kobiecie kontrolować - to było
poza jego możliwościami. Uśmiechnął się na jej wyraz twarzy, po czym wstał i
wyciągnął rękę podciągając ją.
– Możesz mieć milion powodów, żeby mi nie ufać, ale ja po prostu potrzebuję
szansy by udowodnić, że się mylisz. Podniósł ją w swoich ramionach.
– Tate, postaw mnie! Nie możesz mnie nieść po tej górze jesteś jeszcze bardzo
słaby. Spadniesz!
Ukrył twarz w jej szyi, a ona objęła go za nią, uważając, aby nie naciskać rany na
klatce piersiowej.
– Twoje serce mówi ci, żebyś mi zaufała... Patrz, gdzie jesteśmy, Sutton.
Rozejrzała się wokół i dopiero po chwili zdała sobie sprawę, gdzie się znajdują.
To było dokładnie to miejsce, w którym spotykali się, kiedy byli nastolatkami,
gdzie leżeli na starym kocu i rozmawiali o ich przyszłości.
Jak ranne zwierzę, które nieświadomie szukało miejsca znalazła największe
szczęście, czując się bezpiecznie w ramionach Tate. Jej serce mówiło, co jej
umysł nie zaakceptował: Daj mu drugą szanse.

Rozdział 16

– Jesteś oszustem – Sutton oskarżyła go.
– Nie, nie jestem.
– Tak, jesteś. Powiedziałeś, że posuniemy się naprzód powoli, chodząc półnagi
po domu oszukujesz.
Tate uśmiechnął się nieśmiało. – Jest gorąco.
Sutton nie mogła się z nim nie zgodzić. Było ciepło, ale jego ciało obudziło
pragnienia, których nie czuła od lat, przypominając jej że wciąż była kobietą z
krwi i kości. Nieświadomie oblizała dolną wargę, gdy…spojrzała na rosnące
wybrzuszenie w jego dżinsach. Tate opierał się o blat kuchenny, pijąc piwo, miał
na sobie dżinsy, które wisiały nisko na biodrach. Nie nosił koszuli, pokazując
szerokie ramiona. Mężczyzna był twardy jak kamień. Nie miał sześciopaka ale
był nadto muskularny.
Napięcie seksualne wzrastało, za każdym razem, gdy miała z nim kontakt a
włosy na jej ramionach podnosiły się od ładunku elektrycznego, który
przechodził między nimi.
– Chcesz się napić?
– Nie, dziękuję.
– Wyglądałaś jak byś chciała trochę.
Sutton zacisnęła zęby. Mężczyzna był zbyt doświadczony, by nie wiedzieć, że
była przyciągana, jak zabawką dla kota, która sprawiała, że kot szedł za nią.

agawa55

mila8189

– Jeśli chcę, wezmę sobie – drażniła się.
– Naprawdę? Czy mogę to zobaczyć?
– Oczywiście.
Sutton podeszła do lodówki, chwyciła piwo i otworzyła je. Upiła łyk, jej oczy
spotkały oczy Tate'a. Napięcie między nimi wzrosły jeszcze bardziej dzięki
celowemu wyzwaniu w jego spojrzeniu. Tate postawił piwo na blacie, po czym
wykonał gwałtowny ruch w jej kierunku. Jego pragnienie umarło, gdy cofnęła się
o krok.
Tate stał kilka stóp od niej, a jej pierś unosiła się gwałtownie jednocześnie
zaciskała dłonie po bokach.
– Oddychaj Sassy, mogę poradzić sobie z dokuczaniem, ale nie mogę znieść
strachu. Nigdy bym cię nie skrzywdził. Dam ci moją strzelbę, żebyś mnie
zastrzeliła jeśli zrobię to.
Jej ciało rozluźniło się pod kontuarem.
– Wierzę ci.
– Jest dobrze.
Podszedł powoli, kładąc ręce po obu jej stronach na blacie, blokując ją w
miejscu.
– Nie pieprzę się z tobą. Zasługujesz na to, by o ciebie zabiegać i byś czuła się
wyjątkowa.
– Nie powiedziałabym że jesteś mężczyzną, którego cechą jest cierpliwość.
Tate rzucił jej uwodzicielskie spojrzenie. – Jestem bardzo cierpliwy.
Uciekł jej nerwowy śmiech, gdy położyła ręce na jego ramionach, odpychając go.
– Muszę zrobić obiad. Wejdź do salonu i dokończ swoje piwo.
Tate odwrócił głowę, gdy usłyszał pukanie w okno kuchenne za plecami.
– Twoi bracia nigdy nie wejdą frontowymi drzwiami?
Spojrzała na Greera, który stał z otwartymi ustami po drugiej stronie szyby.
– Myślę, że on i Dustin dobrze się bawią tym że się skradają. Nie psuj im
zabawy.
– Wolałabym ich kopnąć w dupę. – Sutton podniosła okno, żeby Greer wszedł.
– Nie dotykaj niczego. – szydziła z niego.
Podeszła szybko do garnka z fasolą, który musiał gotować się cały dzień, jeśli
wielki głupek coś strąci, uderzy go w głowę garnkiem ziemniaków, który był na
kuchni.
– Czuję zapach fasoli? – Greer powąchał powietrze, a jego stopy wciąż zwisały z
okna. – I chleba kukurydzianego?
– Nie – skłamała Sutton. Celowo wyciągnęła rękę i pociągnęła go za nogi.
– Zaczekaj… – Greer upadł na podłogę i spojrzał na nią.
– Przepraszam.
– Założę się, że to czuję. – Greer wstał, chwytając czapkę baseballową z ziemi i
włożył ją z powrotem na głowy.
– Kobieto, masz okrutną krew, ale poradzę sobie, jeśli dasz mi miskę tej fasoli.
Sutton uniosła brew, wciąż stojąc. Greer westchnął.
– Przyszedłem powiedzieć, że w mieście był kolejny strzał.
– Ktoś ranny? – zapytał nagle Tate.
– Nie, ale Rider ma duży otwór w kasku.

agawa55

mila8189

– Rider? Podwiózł mnie do domu w noc, kiedy wyszłam z Cheryl – Sutton
wtrąciła się do rozmowy. – Wszystko z nim w porządku?
– Dasz mi miskę tej fasoli?
Zanim zdołała powiedzieć Greer'owi, gdzie zamierza umieścić mu fasolę,
odezwał się Tate.
– Jest w porządku. Skurwysyn jest Last Rider i każdy z nich ma dziewięć żyć.
– Dzięki Bogu, że nie został ranny. – po czym zapytała. – Kiedy to się stało?
– Kilka godzin temu. Knox i jego gliniarze oraz policja stanowa przeszukują całe
miasto, próbując znaleźć Tate'a
– Nie mógł tego zrobić. Był tu ze mną przez cały czas.
– Kto robi strzały, nie wie, że jestem tu z tobą inaczej czekaliby aż pójdziesz do
miasta – powiedział Tate.
– To dobrze, czy źle? – zapytała Sutton, podchodząc do piekarnika, żeby wyjąć
chleb kukurydziany. Niosąc ciężką żelazną formę postawiła ją na kuchence.
– Źle. To oznacza, że sukinsyn przygotowuje się do opuszczenia miasta lub…
– Lub?
– Zamierza eskalować ataki.
Sutton spojrzała na Tate z niepokojem.
– Knox powiedział, że wróci jeśli jeszcze jedna osoba zostanie ranna.
– Knox wie, że Tate tego nie zrobił. Świadek opisał kogoś mniejszego niż Tate
uciekającego uliczką.
– Więc Tate jest czysty?
– Jeszcze nie. Knox wysłał wiadomość, żeby był cicho. Nie jest skłonny usunąć
Tate z listy podejrzanych, i powiedział, że dwóch morderstw nie można połączyć
z atakiem na Ridera. Wysłał kulę do laboratorium państwowego. To zajmie kilka
dni, nie może stwierdzić, czy to ta sama broń, która zabiła Helen Stevens.
Greer wyciągnął rękę, u szczypując duży kawałek chleba kukurydzianego i
włożył go do ust. – Cholera, nie jadłem dobrego chleba kukurydzianego odkąd
mama umarła.
– Usiądź przy stole, a przygotuję ci lunch.
Sutton zignorowała rozbawione spojrzenie Tate'a odwróciła się do szafki, żeby
wyjąć talerze i miski. Przygotowała dla obu mężczyzn talerze pełne jedzenia i
postawiła na stole przed nimi.
– Co chcesz do picia?
– A jak sądzisz?
Sutton podeszła do lodówki, biorąc dzbanek mleka i stawiając go na stole razem
ze szklankami. Kilka razy jadła w jego domu przed tym jak jego rodzice odeszli i
przypomniała sobie, jak lubili jeść chleb kukurydziany.
Usiadła po nałożeniu sobie o wiele mniejszego talerza, obserwując mężczyzn
jedzących jedzenie, które zrobiła.
– Mógłbym kurwa płakać – zaśmiał się Greer. – Wyglądają jak mamy.
Sutton zaczerwieniła się na komplement Greera.
– Musiały wyglądać jak jej. Ona mnie nauczyła, jak to robić.
Kiedy mężczyźni skończyli jeść, zauważyła, jak każdy z nich przełamał chleb
kukurydziany popijając mlekiem.

agawa55

mila8189

– Nigdy nie myślałem, że powiem, że lubię kogoś, kto gotuje tak bardzo jak
mama.
Komplement Greera sprawił, że się uśmiechnęła. Nie zauważyła, jak do tej pory
dobrze wyglądał. Jego rysy były piękniejsze niż Tate'a i bardziej wyrzeźbione niż
Dustina. Jego nos przyniósłby zysk dla chirurga plastycznego. Sutton pomyślała,
że wygląda jakby był złamany więcej razy niż jej. Jego ciało było szczuplejsze
niż Tate'a, ale był wyższy. Sutton rozumiała, dlaczego kobiety z miasta miały
problem z wyborem braci Portera. Grymas Tate'a pokazał, że nie był zadowolony
ze sposobu, w jaki patrzyła na Greera. Nagle przeleciała mucha, a Sutton
zapomniała o ciele Tate'a zła na siebie za to, że nie zamknęła okna po tym, jak
Greer wszedł przez okno. Ten irytujący owad doprowadziłby ją do szaleństwa,
dopóki nie udałoby się go zabić. Miała zamiar znaleźć packę na muchy, kiedy
ręka Greer przeleciała błyskawicznie przez stół, zabijając ją. Wyrzuciły ją koło
stołu, a potem wróciły do picia mleka i jedzenia chleba kukurydzianego.
Jej oczy powróciły do rozbawionego Tate'a.
– Tak to zawsze wygląda?
– Gorzej.
Sutton śmiała się razem z nim. Greer spojrzał na nich podejrzliwie.
– Co?
– Na zlewie jest mydło i woda.
– Dlaczego, bo zabiłem tą muchę? Jestem odporny na zarazki. – przechwalał się.
Sutton pomyślała przez chwilę, że żartuje, a potem uświadomiła sobie że był
poważny.
– To prawda, nigdy nie choruję.
– Założę się, że inni wokół ciebie nie mogą powiedzieć tego samego.
– Nie, są cały czas chorzy.
– Zastanawiam się, dlaczego – powiedziała sarkastycznie Sutton.
Miała wrażenie, że Greer jest reinkarnacją Mary Tyfus.
– Ponieważ mam swój własny eliksir, który piję codziennie. Utrzymuje mnie
silnym i zdrowym jak ryba.
– Co w tym jest?
– Kieliszek brandy, ziarna czerwonej papryki, połowa cytryny i ząbek czosnku.
Nie chorowałem od dziesięciu lat.
– Codziennie jesz ząbek czosnku? – Sutton zanotowała w myślach aby nie
podchodzić do niego zbyt blisko.
– Tak. Brandy zabija zapach czosnku.
– To nie wszystko zabija. Ile czasu minęło, odkąd miałeś randkę?
Greer rozsiadł się wygodnie na krześle, pieszcząc brzuch.
– Byłem zbyt zajęty próbą znalezienia zabójcy Lyle'a, żeby nie odszedł za
daleko.
– Kiedy go znajdziesz, daj mu tę mieszankę, a on będzie błagał o odstawienie go
do więzienia.
– Ha, ha. Bardzo zabawne. To ostatni raz, kiedy dzielę się z tobą moimi
przepisami.
– Masz ich więcej? – Sutton próbowała powstrzymać śmiech.
– Nawet nie pytaj – jęknął Tate. – Uwierz mi, nie chcesz wiedzieć.

agawa55

mila8189

Nie mogła się powstrzymać.
– W jednej chwili mogę pozbyć się tagu skóry.
– Jak?
Greer sięgnął do kieszeni i wyjął zapalniczkę, potrząsając nią, aż się zapaliła.
– Spalam sukinsyna.
Sutton wzdrygnęła się. – Nie mam żadnego.
– W każdej chwili zrobię to dla ciebie – zaproponował.
– Będę o tym pamiętać. – Spojrzała na Tate'a, żeby sprawdzić czy jest poważny
gdy Greer próbował wstać na nogi.
Wzruszył ramionami. – Mówiłem ci.
– Tak, mówiłeś
Zdecydowała, że przyjmie jego radę. W końcu podejście Greera dla medycyny
holistycznej było przerażające.
– Lepiej już pójdę. Nie chcę na długo zostawiać Logana i Holly.
– Gdzie jest Dustin? – zapytał nagle Tate.
– Utrzymuje ucho na plotki w Rosie.
– Dobry pomysł.
Sutton patrzyła, jak Greer wziął wcześniejszy kawałek chleba kukurydzianego po
czym ponownie wyszedł przez okno.
– Twój brat potrzebuje pomocy.
– Po prostu się przed tobą popisywał.
– Dlaczego?
– Ponieważ patrzyłaś na niego jak na kawałek mięsa.
– Nie patrzyłam. – zaprzeczyła.
– Owszem patrzyłaś.
Sutton przypomniała sobie, co Cheryl powiedziała jej o braciach.
– Bo zachowuje się jak świnia a myślał, że mnie pociąga? – zapytała z
niedowierzaniem.
– Tak
Sutton roześmiała się tak mocno, że musiała trzymać się za brzuch.
– Nie byłabym ... Nigdy ... nawet gdyby to był koniec świata i on był ostatnim
mężczyzną ... nie Greer.
– Dlaczego?
– To zły tyłek, irytująco niegrzeczny i…

– Jest chłopcem ze wsi?

Sutton zobaczyła mieszankę gniewu w oczach a jej śmiech umarł.
– Miałam zamiar powiedzieć, że prawdopodobnie śpi z bronią w łóżku. Ja też
jestem człowiekiem ze wsi, więc dlaczego myślisz, że tak bym powiedziała?
Tate prychnął.
– Technicznie, nie jesteś ze wsi. Mieszkałaś w domu więcej niż eleganckim w
mieście.
– Byłam z Papa każdego lata. Jestem tak twarda jak ty i każdy inny z
mieszkańców w tych górach.
– Naprawdę?
– Tak! – Sutton warknęła. Wstała, zebrała talerze i zaniosła je do zlewu.

agawa55

mila8189

– Dlaczego się tak denerwujesz? – Tate podszedł za nią, obejmując ją w pasie, a
ręce położył płasko na brzuchu.
Zesztywniała przy nim.
– Ponieważ te góry są moim dziedzictwem, tak samo jak są twoim. Tato i babcia
mieszkali na tej górze całe życie tak jak ich rodzice przed nimi i poprzednie
pokolenia. Mój pra – pra – pra – pradziadek ukradł kurczaka w Irlandii, więc
wyjechał z innymi więźniami do Ameryki. Osiedlił się na tych ziemiach i od tego
czasu tu żyły i umarły wszystkie pokolenia mojej rodziny. Mój ojciec
przeprowadził się do miasta, aby zamieszkać z matką, ponieważ Pap wciąż żył, a
on chciał mieć własny dom, ale wróciłby tu po śmierci Papa, gdyby opuścił dom.
– Twoja papka wiedziała, że tu jesteś, a twój ojciec już tu nie należy.
Ta ziemia wiele znaczy dla twojej rodziny, więc dlaczego ją sprzedawać?
Sutton nie odpowiedziała na jego pytanie. Ignorując nacisk wokół jej talii, umyła
naczynia.
– Dlatego że mieszkam w pobliżu? – Nadal nie odpowiedziała.
– Sassy oddychaj, będę miał odpowiedź.
– Jeszcze się nie zdecydowałam – przyznała w końcu. – Chciałabym
wyremontować to i wtedy podejmę decyzję.
– Więc dlaczego poszłaś do Drake Hall?
– Chciałam wiedzieć, czy zna kogoś, kto byłby zainteresowany moją własnością.
– Poszłaś do niego, bo wiedziałaś że pierwszy telefon, jaki wykona po wyjściu z
biura, będzie do mnie.
Sutton odwróciła się do niego.
– Nie dlatego tam byłam.
– Dlatego właśnie.
Spojrzał na nią z rozbawionym wyrazem twarzy.
Sutton zacisnęła zęby.
– Nie dlatego.
– Ok – Opuścił głowę, całując ją w usta, zanim mogła go odepchnąć.
– Pozwól sobie na wszystko czego pragniesz. Wiesz, co powiedziałem
Drake'owi? – Sutton musiała przyznać przed sobą, że chciała wiedzieć, więc
skinęła do niego.
– Powiedziałem mu, że nie kupię, i chciałbym, żeby się upewnił że nikt inny nie
kupi. Zapewniłbym, że ktoś, kto myśli o zakupie miałby jako sąsiada szaleńca.
– Dlaczego miałbyś odwieźć kupującego? – Sutton zapytała, zraniona że on
sabotowałby sprzedaż jej ziemi.
Jego dłoń powędrowała do jej szyi, nie pozwalając jej uciec od jego
przenikliwych oczu.
– Wiedziałem, że powie ci to, co mu powiedziałem.
Wysłałbym do ciebie wiadomość: Nie odejdziesz.

agawa55

mila8189

Rozdział 17

– Tate ...
Niezdecydowanie na jej twarzy prawie go cofnęło, by dać jej więcej czasu.
Zamiast tego złapał jej usta, całując ją tak, jak chciał kiedy byli w szkole, ale bał
się że ją przestraszy. Powoli eksplorował jej usta czubkiem języka przed
wślizgnięciem się do wewnątrz. Boże, pomóż mu, wciąż miała ten sam smak, jak
miód rozlany na chleb kukurydziany. Upewnił się, że nie przyciśnie jej do zlewu,
gdy pochylił się i wyłączył wodę, powoli przyciskając ją by mogła poczuć, jak to
wpływa na jego ciało. Jedynym sposobem, by zdała sobie sprawę, że będą razem
szczęśliwi, było pokazanie, że on może dać jej to, czego potrzebowała. W
rzeczywistości Tate musiał przyznać przed sobą, że nie mógłby się wycofać i
miał nadzieję, że padnie na kolana. Nie ma mowy. Jeśli w ogóle istniała rzecz,
którą chciał nigdy nie przyszła mu łatwo. Walczył i ciężko pracował by utrzymać
rodzinę razem. Sutton stanie się częścią jego rodziny. Na dobre i na złe,
zdobędzie tą dziewczynę. Jeśli musiałby użyć swojego ciała, aby to osiągnąć, to
był dobry w tym.
Położył ręce na biodrach, naciskając na jej ciało i przyciskając jego kutasa do jej
uda. Spodziewając się jej odmowy był zaskoczony, gdy stopiła się z nim, jej
ramiona krążyły po jego ramionach. Pogłębiając pocałunek, ssał jej język,
pozwalając jej objąć prowadzenie, zachęcając ją jękiem. Odważnie stanęła na
palcach, by dosięgnąć jego ust, pomógł jej, podnosząc ją i sadzając na krawędzi
zlewu. Jej uda okrążyły jego talie, a ręce powędrowały wyżej, by zatopić palce w
jego gęstych włosach, przyciągając go do siebie. Jego język bawił się jej,
przesuwając się dalej, podnosząc ogień w jego kutasie do palącego piekielnego
bólu. Jęknął, podniósł głowę, mimo że próbowała użyć jego włosów by wrócił z
powrotem do jej ust.
– Jeśli jesteś gotowa, mogę cię zabrać do twojego łóżka ale kurwa, musimy
zwolnić.
Namiętność w jej oczach błysnęła do niego. – Myślałam, że powiedziałeś że
możemy iść moim tempem?
– Możemy. Dlatego daję ci opcję „Zatrzymaj się teraz” – powiedział skubiąc jej
szyje.
Schodząc, odsuną ubranie odsłaniając wierzch jej piersi.
– Nie jestem gotowa.
– W porządku z tym. – Podniósł ją, stawiając ją na nogi przed cofnięciem się. –
Chcesz trochę pomocy przy naczyniach?
– Tak.
Tate wrócił do stołu, by dokończyć resztę potrawy. Następnie, podnosząc ręcznik
do naczyń, wycierał naczynia po wypłukaniu, odkładając je na blat.
– Tęsknisz za San Diego?
– Tęsknię za przyjaciółmi, których tam zostawiłam. Wróciłam do pracy w firmie
i cieszę się z powrotu do pracy.
– To dobrze. – Tate milczał.

agawa55

mila8189

Gdyby została w Treepoint, nie byłaby w stanie utrzymać swojej pracy. Nie
chciał pozbawiać ją niczego, co było dla niej ważne. Robiono to bardzo często.
– Rachel pracuje dla Last Riders
– Powiedziała mi to, kiedy jadłam z nią i Cashem obiad.
– Uprawia rośliny, które mogą filtrować wodę.
Sutton przestała myć naczynia, żeby na niego spojrzeć.
– To ciekawe. – Tate skinął głową. – Może mogli by zatrudnić kogoś do
sprzedaży. Dustin jest księgowym. Dopiero zaczyna, ale mówił że zatrudni
kogoś, aby został w biurze i śledził rachunki.
– Dlaczego mi to mówisz?
– Żebyś wiedziała, że masz opcje.
Tate kontynuował wycieranie naczyń bez patrzenia na nią.
– Treepoint też się powiększa w sklep z artykułami sportowymi, a Dustin
powiedział mi w zeszłym tygodniu, że Drake mu powiedział że salon
kosmetyczny będzie w budynku obok restauracji.
– Dobrze wiedzieć, że jeśli zdecyduję się zostać, mogę wyjść i kupić nową
wędkę. Robiąc sobie paznokcie. – Podniosła dłoń z pianą, pokazując
pomalowane paznokcie.
– Pomyślałem, że ci powiem – mruknął.
– Uważam to za słodki sposób, w jaki starasz się mnie zatrzymać, ale sklep z
artykułami sportowymi lub salon kosmetyczny nie będą tego powodem. Inna
praca też nie jest. Moja firma ma trasę w Kentucky. Musiałabym podróżować
przez stan, ale to by mi nie przeszkadzało.
– To nie przeszkadzałoby?
– Nie. Jeśli chcę zostać, mogłabym to sprawić.
– Cóż, nie nazywaj mnie słodkim. Może być jakiś przeciek, a ja musiałbym
kopnąć kogoś w tyłek.
– Zatrzymam to między nami. – obiecała.
Kiedy skończyli myć naczynia, odwrócił się, by wrócić do pokoju, ale go
powstrzymała kładąc dłoń na jego ręku.
– Tate, nie musisz mnie naprawiać. Nie jestem złamana.
Uderzył ją w tyłek – Widzę to.
– Czy ty właśnie uderzyłeś mnie w dupę?
Sięgnął po jej tyłek.
– Potrzebujesz abym to zrobił jeszcze raz, żebyś była pewna?
– Nie mogę uwierzyć, że to zrobiłeś. Dla kobiety, która była maltretowana
fizycznie może to być traumatyczne.
– To ty powiedziałaś, że nie został złamana. Wiesz, że żartowałem. Jeśli chcesz
mnie kopnąć w jaja to mi powiedz.
– Mogłabym?
– Nie, ale mogłabyś spróbować.
Sutton roześmiała się. – Przynajmniej jesteś uczciwy.
– Chodź tu. – Objął ją ramieniem.
– Zobaczmy jakiś film.
Tate usiadł na kanapie, ciągnąc ją do siebie. Już miał podnieść pilota, kiedy go
złapała, zanim on zdążył.

agawa55

mila8189

– Nie oglądam kolejnego odcinka Sprawiedliwości ani Sprawiedliwość gór.
– A co z ...?
– Nie oglądam też tej serii Moonshiners. – przerwała, zmieniając kanały, dopóki
nie znalazła programu, którego szukała.
– Oczywiście, że to się nie stanie. – Tate wydał z siebie serię odgłosów na
Largados e Pelados.
– To edukacyjne. Jeśli świat dobiegnie końca, będę wiedziała, jak przetrwać w
świecie pustyni.
– Jeśli świat dobiegnie końca, nie będziemy żyli, a jeśli będziemy, poluję
dla nas i gwarantuję, że nie będziesz jak nagi idiota, kiedy będzie robił to.
Próbował przejąć nad nią kontrolę.
– W porządku, dobrze, zmiana kanału.
Zmieniła kanały, zatrzymując się a Tate usiadł prosto, rozpoznając Kings of the
Ducks.
– To dobrze?
– Mogę z tym żyć.
– Liczby.
– Co to znaczy?
– Chłopi są kuzynami i zaliczają głupie dziewczyny.
– To nieprawda. – Postawił stopy na stoliku do kawy.
– Tak, to znaczy.
– Nie, chłopi są mądrzejsi.
– Nie sądzę, żeby się z tobą zgodzili.
– Tak, zgodziliby się, dlatego są chłopcami.
Sutton przewróciła oczami. Mogła oglądać odcinek, ale kiedy kolejny się
rozpoczął, wstała.
– Muszę iść na spacer. Mój mózg zmieni się w owsiankę, jeśli będę oglądać tego
więcej.
– Zaczekaj, pójdę z tobą. Nie zajęło mu długo ubranie butów i słomkowego
kapelusza. Szukając w szafie, wziął to co znalazł w zeszłym tygodniu.
– Jestem gotowy.
Tate opuścił pokój, niosąc wędki.
– Nie możemy łowić. Ktoś cię zobaczy.
– Weź swoje klucze. Znam miejsce, do którego nikt nie chce chodzić.
– Dobrze.
Wyszli po tym, jak zabrała kluczyki od samochodu. W samochodzie odwróciła
się do niego.
– Dokąd jedziemy?
– Do domu Casha.
Sutton przejechała przez żwirowy podjazd, w kierunku Casha. Robiło się ciemno,
ale nie trwało to długo. Kiedy zaparkowała przed domem Casha i Rachel,
wybiegła Rachel gdy Tate otworzył drzwi.
– Wszystko w porządku? – Siostra spojrzała na niego z troską.
– W porządku. Sutton i ja się nudziliśmy i przyjechaliśmy na ryby.
– Bawcie się dobrze we dwoje. Cash pracuję na drugą zmiany w fabryce i wróci
późno więc nie będziemy wam towarzyszyć.

agawa55

mila8189

– Czy z Rider'em w porządku?
– Tak, miał szczęście, że założył kask. Generalnie nie ma na sobie takiego kasku,
ale oni wracali z wyścigu Stud'a.
– Kim jest Stud? – Zapytała Sutton.
– Jest prezesem klubu motocyklowego Destructors i Blue Horsemen.
– Imię tego motocyklisty to Stud? Muszę zobaczyć tego faceta.
Tate pokręcił głową, żartując.
– Będziesz chciała trzymać się z dala od niego.
– Dlaczego jest niebezpieczny?
– Nie, ale jego żona i jej przyjaciółki są. – powiedział Tate, wyciągając ręką
do Rachel, żeby ją przyciągnąć.
– Jak tam dziecko?
– Dobrze.
Siostra zaczęła podnosić rękę, by położyć ją na jego piersi, ale Tate złapał ją za
rękę.
– Opiekuj się moim siostrzeńcem lub siostrzenicą.
– To dziewczynka. – powiedziała mu Rachel z uśmiechem.
– Cash jest szczęśliwy, że będzie miał dziewczynkę?
– Nie powiedziałam mu.
Rachel położyła głowę na jego piersi, dając mu mocno uścisk przed cofnięciem
się.
– Jeśli złapiesz jakąkolwiek rybę Extra, przynieś mi.
– Oczywiście.
Tate pomachał siostrze na pożegnanie, po czym wskazał Sutton by weszła do
lasu. Świetliki właśnie zaczęły wychodzić gdy kierowali się w stronę rzeki.
– Tęskniłam za tym.
Głos Sutton był pełen podziwu, podobnie jak ona złapał małego owada,
trzymając go delikatnie w zamkniętej dłoni po czym uwolnił go, by mógł
odlecieć.
– Pamiętam, kiedy zbierałem trochę do słoika dla Rachel i pomimo dziur w
pokrywie, przekonałaś mnie, żebym je puścił.
– Nie mogłam znieść widoku ich w zamknięciu.
Tate pomyślał że to ironia, sama nie skrzywdziłaby owada a znalazła potwora,
który ją schwytał i torturował.
– Czego będziemy używać jako przynęty?
Tate podszedł do drzewa. Podniósł kawałek drewna i zaczął szukać przez chwilę,
aż znalazł kilka robaków i podniósł je, aby pokazać Sutton. Podniosła
największego, który poruszał się w jego dłoni.
– Możesz zostań ze szczupłym.
Umieściła wijącego się robaka na haku.
– Wykopałem je. Powinienem zachować tego dużego. – Tate chrząknął.
– Wykopię następnym razem. Znajdę dwa duże.
– Zawsze próbujesz mnie pokonać.
Zręcznie rzuciła swoją żyłkę do wody.
– To dlatego, że przestajesz kopać gdy coś znajdziesz. Ja ciągle szukam dopóki
nie znajdę to, czego chcę.

agawa55

mila8189

Tate rzucił własną żyłkę.
– Mam nadzieję, że robisz to także z mężczyznami.

Rozdział 18

Sutton spojrzała na deszczowy dzień, czując, jakby miała chodzić po ścianach.
Knox odwiedził ich ostatniej nocy, żeby powiedzieć im, że wyniki analizy
kryminalistyczna pocisków powinny być dzisiaj. Jeśli są z tej samej broni, to
oficjalnie oczyściłoby imię Tate. Oznaczało to, że wróci dziś wieczorem lub jutro
rano do domu. Włożyła ręce do tylnych kieszeni, kołysząc się na piętach w przód
iw tył, licząc sobie po cichu. Jej terapeuta powiedział, że to złagodzi niepokój w
stresującej sytuacji. Tym razem to nie działało. Jej umysł wahał się, czy powinna
spać z Tate. Rozpoczęcie nowego związku przeraziło ją, zwłaszcza takiego, który
nie skończył się dobrze za pierwszym razem. Był taki miły i uważał na nią.
Chciała się ocierać o niego i poprosić, żeby ją pieprzył. Z drugiej strony
nienawidziła uprawiać seksu ze Scottem. Ona szczerze chroniła swoje
dziewictwo dla mężczyzny, którego planowała poślubić. Więc uprawianie seksu z
nim było największym rozczarowaniem, jakiego kiedykolwiek doświadczyła.
Żeby być uczciwym, tak bardzo chciała być z Tate więc nie wiedziała, czy
ktokolwiek może przekroczyć oczekiwania, które ustaliła.
Noc poślubną ze Scottem, który upił się na ślubie spędziła w pokoju hotelowym.
Zostawił ją w łóżku w sukni ślubnej podciągniętej do góry. Skończył, zanim
zdała sobie sprawę, że tak naprawdę zaczął. Gdyby nie odczuwała bólu przy
wejściu, nigdy by nie zauważyła że uprawiała seks.
Było coraz gorzej. Próbowała coś wymyślić sprawić, by doświadczenie było
przyjemniejsze. To spowodowało pierwsze pobicie, które Scott jej dał, i które
doprowadziło ją do przyznania się, że popełniła błąd. Oskarżyła się za napaści,
wierząc, że jej brak pożądania doprowadził go do działania w ten sposób, by
wyrzucić frustrację. Terapeuta próbował przekonać ją, że Scott był winien, że go
nie było bo nawet nie starał się jej ekscytować.
Sutton coraz bardziej próbowała przekonać siebie, ale wiedziała, jaka jest prawda
głęboko w sercu. Nigdy nie przestała kochać Tate'a, więc za każdym razem, gdy
uprawiała seks ze Scottem, czuła, że go zdradza.
Jej palec dotknął mgły na oknie.
– Chcesz obejrzeć trochę telewizji?
Nie odwróciła się, kiedy usłyszała, jak Tate wchodzi do pokoju.
– Nie. – odpowiedziała.
– Poczytasz?
– Nie
– W takim razie co chcesz robić?
– Chcę, żebyś zostawił mnie w spokoju. Czy mogę mieć spokój i ciszę?
– Chciałem tylko porozmawiać. – Jego spokojny głos ją irytował.
– Już powiedziałam, dobrze?
Zaczęła go mijać, ale zrobił krok do przodu, blokując jej ucieczkę.
– Co się stało?
– Nic, Tate po prostu chcę być sama.

agawa55

mila8189

Sutton przeczesała dłonią kucyk, usuwając gumkę, która go przytrzymywała.
Włosy opadły na ramiona.
– Dobrze. Jeśli nie chcesz mi powiedzieć, to ok. Odsunę się na bok pozwolę ci
przejść.
– Przestań mnie uspokajać, jakbym była cholernym dzieckiem.
– Więc przestań zachowywać się jak jedno z nich. – Warknął.
Chciała go uderzyć tak bardzo, że zadrżała fizycznie. Musiała wyjść
z domu albo zrobi coś, czego będzie żałować. Odwróciła się, biegnąc przez
przednie drzwi, jakby dom płonął.
– Sutton, pada deszcz!
– Zostaw mnie w spokoju! – Krzyknęła, wycierając łzy z oczów, których nie
mogła zatrzymać.
Nie wiedziała, jak długo biegła, dopóki nie dotarła do drzewa gdzie Tate znalazł
ją ostatnim razem, gdy uciekła. Objęła je ramionami przytuliła się nadal płacząc.
Jeśli zostałaby, prosiłabym go, żeby się z nią kochał i znała Tate wystarczająco
dobrze żeby wiedzieć, że nie pozwoli jej odejść. Nie przetrwałoby, gdyby tego
nie zrobiła w czas.
Pozostała tam, dopóki nie była w stanie myśleć logicznie, próbując podjąć
najlepszą decyzję. Nie Tate ani nikt inny, tylko ona. Czy chciała Tate? Czy
chciała go na jakiś czas czy tylko na jedną noc. Jedno pytanie prowadziło do
drugiego, podobnie jak trudne odpowiedzi. Pomyślała, że niczego nie rozwiązała,
a była zmarznięta i mokra. Deszcz przemoczył jej włosy na głowie i zmoczył jej
ubranie, aż koszulka i spodnie przylgnęły do ciała.
Gdy wstała od drzewa, jej oczy zwróciły się w stronę krawędzi kora została
usunięta. Obchodząc drzewo, przypomniała sobie, że wydrapała ich imiona na
drzewie. Dokuczał jej, kiedy to zrobiła. Jej dłoń prześledziła inicjały,
uśmiechając się, gdy zobaczyła że Tate wydrapał w drzewie tuż pod jej
wydrapaniami „Na zawsze”. Znaki były nowe.
Sutton wróciła do domu, kilka razy poślizgnęła się i upadła, podejmując decyzję
że wróci do człowieka, który zostawił swój ślad, nie tylko na drzewie, ale na jej
sercu. Podobnie jak na drzewie, znaki nie zniknął. Zostaną tam dopóki drzewo
stało, tak jak i ona. Była na środku podjazdu, kiedy Tate podszedł. Miał na sobie
buty, włożył koszulę w kratę, nie zapinając jej i kapelusz na głowie.
Chociaż próbował dać jej trochę czasu, wydawało się, że już miał ją zacząć
szukać, tak jak zawsze. Byli starymi przyjaciółmi i parą. Nie mogli odzyskać
tego, co dzielili, kiedy byli młodsi. Nadszedł jednak czas, aby sprawdzić, czy
dorośli, którymi się stali, mogli zrobić coś więcej
– Dziś minęło siedem lat od śmierci Valentine – przyznała Sutton, padał deszcz
gdy patrzyła na niego.
– Nigdy nie pozwolę, by kolejny mężczyzna znów mnie skrzywdził.
Tate podszedł do końca ganku. Sięgając do niej, zaczepił o krawędź spadzistego
dachu, a jego koszula wyśliznęła się w miękki letni powiew. Jej wzrok padł na
jego ciało i nie czuła już zimnego deszczu, gdy temperatura wewnątrz ciała
wzrosła.
– To sprawiedliwe.
– Możesz zostać tutaj ze mną lub wrócić do domu. Zostawię to tobie.

agawa55

mila8189

– Zostanę.
– Ja też. Przestałam uciekać przed tobą.
– Chodź tutaj.
Żądanie w jego głosie sprawiło, że szła, aż znalazła się w jego przestrzeni.
Zrobiła ostatni krok i czekała aż ją złapie.
Przycisnęła się do niego.
– Nie chcę, żebyś poszedł.
– Nigdzie nie idę, i ty też nie. Zamierzam cię aresztować.
– Masz na myśli?
– Byłem na tyle głupi, że raz cię puściłem, ale nie popełnię tego samego błędu
drugi raz.
Jego ręce powędrowały do jej tyłka, podnosząc ją w jego ramiona.
Sutton owinęła nogi wokół jego talii, okrążając ramionami.
Kochała jego szerokie ramiona. Był silny, ale jego siła nie przerażała jej, ona
czuła się chroniona i bezpieczna. W ciągu ostatnich dziesięciu lat udowodniła że
może przetrwać najgorsze życie, jakie na nią spadło. Byłoby dobrze mieć kogoś
wystarczająco silnego, by ją chronił jeśli potrzebowałaby pomocy.
Tate otworzył drzwi, prowadząc ją do środka. Kiedy zaczął zmierzać żeby wejść
do jego pokoju, uniosła głowę.
– Mój pokój, nie chcę uprawiać seksu w łóżku mojego dziadka.
– Kobieto, to nie tak, że tu jest.
Uparcie pokręciła głową.
– Mój pokój.
– Dobrze, ale twoje łóżko jest małe. Greer pojedzie do miasta i kupi nam nowe
łóżko.
– Nie waż się! Nigdy nie usłyszę końca. Po odwołaniu Knox'a, możemy sami
pójść do miasta, a ty możesz zapłacić za mój obiad.
– Zobaczmy, jak dobra jesteś po raz pierwszy.
Jej obawy uderzyły w ją ponownie dzięki jego żartobliwej prowokacji. Tate
położył ją na podłodze obok łóżka.
– Jesteś cała mokra.
Jego ręce sięgnęły do pasa, ciągnąc koszulkę przez głowę. Sutton zaczęła się
trząść, nie dlatego, że pokój był zimny, ale ze zmartwienia, że Tate'owi nie
spodoba się seks z nią. Kiedy rozpiął biustonosz, przycisnęła się do jego piersi,
żeby nie mógł spojrzeć na jej piersi. Scott skarżył się, że są bardzo małe i chciał
żeby je powiększyła. Tate nie zwolnił. Rozpinając szorty, pchnął je w dół razem z
majtkami, aż wszystkie jej ubrania były ułożone w nogach. Potem odwrócił się
od niej aby zanieść je do łazienki.
Założyła szlafrok znajdujący się w nogach jej łóżka. Tate zatrzymał się, kiedy
wrócił do sypialni.
– Chodziło o to, żeby zdjąć wszystko, a nie włożyć więcej.
Jego oczy przeszukiwały ją, a potem jego spojrzenie zatrzymało się na drżących
palcach, które zawiązały pas w węzeł na talii.
– Było mi zimno.
– Więc rozgrzejmy cię.

agawa55

mila8189

Uśmiechnął się złośliwie. Sutton roześmiała się, ale przerwała gdy jego usta
zakryły jej wsuwając język do środka, nie dając jej szansy na myślenie o byciu
nerwowym. Podniósł ją, kładąc na środku łóżka.
– Podoba mi się sposób, w jaki całujesz – przyznała. Scott po ślubie nigdy jej nie
całował. Tate rzucił kapelusz na zagłówek i zdjął koszulę.
Kiedy zaczął rozpinać dżinsy, jej nerwy nie mogły dłużej wytrzymać.
– Zaczekaj!
Tate zatrzymał się, patrząc na nią pytająco, a Sutton usiadła z rękami nieświadomie
próbującymi zawiązać ciasno pas wokół talii.
– Nie biorę pigułki. Musimy jechać do miasta, żeby kupić prezerwatywy.
Tate odwrócił się i znów wyszedł z pokoju. Nie trwało to długo gdy wrócił z
kilkoma paczkami w ręku, kładąc je na nocnym stoliku. Tate uśmiechnął się,
patrząc na jej pytające spojrzenie.
– Greer włożył trochę do torby gdy przyniósł moje ubrania.
– Wygodnie.
– Tak pomyślałem.
Jego ręce ponownie sięgnęły do zamka.
– Jestem spragniona.
Wyszedł ponownie, wracając z butelką wody, a potem patrzył, jak wypija
połowę, zanim zabrał ją i położył na nocnym stoliku. Ponownie zaczął
zdejmować spodnie.
– Zaczekaj!
Tate przerwał.
– Możemy mieć trochę muzyki? – Wskazała na stare radio na komodzie poszedł
do radia, bawiąc się nim przez kilka minut, zanim znalazł stację, którą lubiła.
– Coś jeszcze?
– Nie… myślę, że to wszystko.
Sutton przesunęła drżącymi palcami przez mokre włosy, wpatrując się w kolana,
gdy usłyszała dźwięk zdejmowanych przez Tate'a spodni.
Zawiedzie go; po prostu wiedziała.
Wszystkie oczekiwane uczucia zniknęły, pozostawiając za sobą chore uczucie
strachu.
– Sutton...?
Podniosła oczy pełne łez.
– Chyba nie mogę. – przyznała, nie odrywając wzroku od pięknego ciała, które
spustoszyło jej oddech.
Tate usiadł na łóżku obok niej, wyciągając ręce, by odgarnąć włosy z twarzy.
– Boisz się, że cię skrzywdzę?
– Nie. Obawiam się, że cię rozczaruję i już mnie nie zechcesz. – Sutton
odpowiedziała.
– To, co się stanie, gdy będziemy się kochać, będzie tylko częścią tego, co
sprawi, że nasz związek stanie się całością. Jeśli reszta jest dobra, to to też
będzie.
Skinęła głową.
– Ufasz mi?
– Tak myślę.

agawa55

mila8189

– Pozwól, że pokażę ci, jak dobrze może być. Zaufaj mi, nie pozwolę
rozczarować nikogo, kogo kocham.
Pochylił się nad nią, przyciskając ją delikatnie do miękkiego materaca
kiedy pocałował ją w jej piękne usta. W pokoju nie było ciemno, ale jedyne
światło
pochodziło z zachmurzonego nieba i wpadało przez okno sypialni. Letni deszcz
zmienił się w burzę pełną błyskawic i grzmotów wstrząsających domem.
– Boisz się burz?
Tate przerwał pocałunek, szepcząc jej do ucha.
– Nie
Tate wstał z łóżka i podszedł do okna, odsuwając zasłony podniósł okno, aż
otworzyło się do połowy, po czym wrócił do łóżka i położył się obok niej. Nie
próbował jej dotknąć; leżał obok niej.
– Co robisz?
– Czekam.
– Na co?
– Aż będziesz się ze mną kochać.
Sutton wstała, patrząc na niego z podziwem.
Scott zawsze miał ją na plecach lub mówił jej, co ma robić. Nie wiedziała jak
przejąć inicjatywę.
– Lubię się całować.
– Ja też.
Jego odprężona postawa dawała jej pewność, że żadne słowa nie są potrzebne.
Zacisnęła usta na jego ustach i kiedy się dla niej otworzył, pozwoliła, by jej język
wślizgnął się do środka, całując go tak, jak fantazjowała podczas mrocznych lat,
kiedy była sama. Wsunęła ręce w jego włosy, trzymając go, gdy jego ramiona
krążyły wokół jej talii. Z początku pozwolił jej przejąć inicjatywę, dopóki nie
pociągnął jej, by położyła się na nim, a potem zaczął bawić się i dręczyć ją
ruchami języka. To było jak zabawa „złap mnie, jeśli potrafisz”. Podniosła się na
nim, żeby uzyskać lepszy dostęp do niego. Przesunęła ręką po jego piersi, ciesząc
się gdy poczuła kręcone włosy. Scott usunął włosy. Przy Tate czuła się tak, jakby
miała pod ręką prawdziwego mężczyznę. Jego ręce przesunęły się między nimi,
aby rozwiązać pasek w jej talii. Zdejmując szlafrok z ramion. Ustami przesunął
się na jej szyi i palcami muskając ramiona. Zadrżała, gdy błyskawica wypełniła
pokój. Jej usta zeszły do jego szyi. Instynkt, o którym nie wiedziała, kazał ugryźć
go. Jego jęk sprawił, że poczuła się silna i zaborcza, gdy się z nim dalej bawiła.
– Pozostawiam na tobie znak.
Wziął jedną z jej dłoni, kładąc ją nad sercem.
– Zrobiłaś to dawno temu.
Wyznanie to spowodowało że pozbyła się ostatnich wątpliwości i zatraciła się w
odczuciach, gdy jego ręce przesuwały się po jej ciele. Jej wargi przesuwały się od
szyi do klatki piersiowej gdy on udem rozchylił jej nogi suną w górę, aż oparło
się o jej cipkę. Zaczął przesuwać nim w przód i w tył ocierając o łechtaczkę.
Poczucie pustki sprawiło, że przycisnęła się do jego uda. Tate uniósł ją lekko,
gdy podniósł się wyżej na łóżku, aż oparł się o zagłówek. Sutton poczuła się
lekka gdy przytrzymywał ją za biodra uniesioną nad jego kutasem. Z przesadną

agawa55

mila8189

powolnością opuścił ją, aż jego kutas dotkną wejścia jej cipki, wchodząc w nią w
sposób, który sprawił że wstrzymała oddech. Myślała, że będzie ciasna i sucha,
jak zawsze przedtem, była zaskoczona gdy kutas Tate zsunął się w nią, jakby byli
przeznaczeni dla siebie. Kiedy był całkowicie w jej wnętrzu, wygięła się w łuk,
próbując zabrać każdy jego cal.
– Spokojnie – uspokajał Tate.
Nie była świadoma małych jęków przyjemności, które wydawała.
– Nie przestawaj! – Błagała, naciskając na jego fiuta.
Wzięła krawędzie swojego szlafroka, przyciągając do twarzy.
– Nie przestanę. – warknął. – Ruszaj się Sutton, Ujeżdżaj mnie.
Poruszyła się na nim, jego kutas wchodził i wychodził z niej. Pokój oświetliła
błyskawica i nie była pewna, czy to był grzmot, czy bicie serca, które nasilało się,
do gorączkowej próby uchwycenia wewnętrznej burzy, zanim zniknie.
Odsunął szlafrok, wsuwając jej sutek do ust, gdy się poruszała szybciej, jej ciało
zacisnęło się w serii spiralnych wybuchów, które odczuwała jakby tysiące rakiet
wychodziło z jej ciała. Tate wepchnął swojego kutasa wyżej, gdy poczuł, jak się
zaciska, sprawiając, że znów się wzniosła, gdy zbliżała się do rzeczywistości.
Kiedy znów mogła się skupić, zamrugała, widząc Tate wpatrującego się w nią z
zadowolonym uśmiechem, gdy trzymał ją na nim nieruchomo.
– Po raz pierwszy w życiu czuję się jak kobieta.
– Daj mi dziesięć minut, a sprawię że poczujesz się jak bogini.
Sutton roześmiała się, pozwalając, by jej głowa opadła na pierś.
– Śmiałam się więcej w ciągu ostatnich dwóch tygodni niż w ciągu ostatnich
kilku lat.
– Mężczyzna nie chce tego słyszeć, gdy jego kutas nadal jest w tobie.
Sutton śmiała się jeszcze bardziej.
– Myślę, że sobie z tym poradzisz.
– Mogę sobie z tym poradzić, ale nie ze stratą ciebie. – Wyraz twarzy Tate
stał się poważny. – Nigdy cię nie wypuszczę.
– Obiecaj mi. – Przytuliła się do niego, jej ramiona otoczyły go. – Obiecaj mi,
że nigdy mnie nie puścisz.
– Obiecuję – obiecał.
Przez jedną błogą sekundę pozwoliła sobie w to uwierzyć. Była pewna, że kiedy
wróci do swojego codziennego życia, zmęczy się nią jak innymi kobietami, które
miał w życiu przez lata. Ale dzisiaj, w tej chwili, Tate był jej. Najbardziej bolesna
lekcja, jakiej nauczyła się od Scotta i po utracie Valentine, była teraźniejszością.
Jeśli jutro zmieni zdanie, będzie miała pamięć o tej jednej doskonałej nocy.
Dlatego zamierzała wyrzucić wszystko przez okno i pozwolić jutro zadbać o
siebie. Sutton wyjrzała przez okno i zobaczyła, że deszcz przestał padać, a
chmury się oddalały.
– Tate, widzę tęczę. – Wskazała z podnieceniem.
Była praktycznie za oknem.
– Ja też.
Spojrzała na niego.
– Nawet nie patrzysz.
– Muszę? Trzymam garnek złota

agawa55

mila8189

– To takie słodkie.
– Mówiłem ci, nie jestem słodki. Mężczyźni nie chcą, żeby kobiety myślały o
nich w kategorii słodkich.
– W porządku ... Teraz jesteś idiotą.
– Z tym mogę sobie poradzić.

* * *

– Ile jeszcze musimy tutaj czekać? Mam coś do zrobienia. – Greer mruknął.
– Co takiego? – Tate wpatrywał się w drzwi supermarketu, on i jego
bracia czekali już ponad godzinę. Nie odejdą, dopóki nie wyśle silnej
wiadomości, nigdy więcej nikt nie będzie pieprzyć się z nim ani jego kobietą.
– Nie wiem, wszystko jest lepsze niż kręcenie się po pieprzonym parkingu,
czekając, aż wyjdzie. Dlaczego nie możemy po prostu wejść i porozmawiać z
nią?
– Ponieważ chcę, żeby suka dostała moją wiadomość bez świadków, nie
trzymałem mojego tyłka z dala od więzienia, tylko po to, żeby ona tam go
umieściła.
– Osobiście lubię cię bardziej w więzieniu, przynajmniej nie miałbyś nic
przeciwko, żebym robił głupie gówno a nie kręcił się jak pieprzony idiota. Wejdę
i dam jej wiadomość od ciebie.
Tate pchnął Greera w kierunku wejścia do supermarketu.
– Tam jest. – Oświadczył ponuro.
– Kurwa, dzięki. Myślałem, że będę musiał cię złamać a nie chcę brudu na moim
garniturze, mam dzisiaj randkę.
Tate i Greer odwrócili się by spojrzeć na Dustina.
– Nie będziesz miał dziś tej cipy w tym stroju. Z kim się umówiłeś?
Tate poświęcił częściowo uwagę Greer'owi, gdy zaczął przesłuchiwać Dustina.
– Kaley.
– Powinna darować sobie pracy przy ubieraniu się. Bierze każdego, kto ma
kutasa. Jest starsza od ciebie, prawda? Może nauczyć cię czegoś z dwoma lub
trzema… – Greer uśmiechnął się.
– Zamknij się ... już nie chodzi do klubu Last Riders.
– To dlatego, że jej nie wpuszczają, to nie znaczy, że nie pieprzą jej w domu.
Słyszałem, że ona i Cheryl muszą postawić licznik przy drzwiach sypialni, żeby
sprawdzić, która jest największą dziwką w mieście.
– Już znam odpowiedź na to. Diane przebija obie.
Dustin dał śmiertelny cios dla ego Greera.
– W mieście nie ma dżinsów, w których nie było ręki Diane.
Greer uderzył Dustina, odrzucając go do tyłu, do Tate'a, który miał dość braci
nawzajem się wściekających.
– Przestań! – Tate warknął, oddzielając ich. Nie po to czekał godzinę na
rozmowę z nią żeby stracić szansę z powodu ich walk. Kiedy Greer się nudził,
nieuchronnie uciekał się do walki. Nie obchodziło go z kim, o ile dał mu dobrą
walkę. Niestety, zwykle byli to bracia, ponieważ zawsze byli blisko niego i lubili
dobrą walkę tak samo jak on. Ponieważ Dustin był młodszy i słabszym

agawa55

mila8189

wojownikiem, zwykle kończył mając skopany tyłek, zazwyczaj Tate i Greer
dawali takie ciosy, żeby nie skrzywdzić młodszego brata. Często musieli
powstrzymać to gówno a Dustin bezbożnie wykorzystał to i przechwalał się
później.
Tate ustawi swojego młodszego brata na swoim miejscu innego dnia najpierw
musiał dostarczyć wiadomość.
Tate postukał w drzwi samochodu, zanim Lisa zdążyła je otworzyć.
– Nie zamierzasz się przywitać?
Dźwięk fałszywego śmiechu wypełnił powietrze.
– Nie widziałam cię Tate. Jak się masz?
– Bywało lepiej.
Poczuł jak się cofa do swojego luksusowego sportowego samochodu.
– Przykro mi to słyszeć, słyszałam, że policja cię szuka.
Oczami wędrowała po parkingu, Tate był pewien, że szuka kogoś, kto pomoże jej
uciec. Nie miała szczęścia. Greer i Dustin ustawili się, by zasłonić go poza
zasięgiem wzroku, podczas gdy furgonetka Greera uniemożliwiła zobaczenie go
z innych kierunków.
– To zostało wyjaśnione.
– Och.
– Wyglądasz na rozczarowaną.
– Nie, oczywiście, cieszę się, że zostałeś oczyszczony.
– Sutton wróciła do miasta. – Tate udało się nie udusić kłamliwej suki. –
Powiedziała mi, że powiedziałaś jej, że masz moje dziecko.
Jej wyraz twarzy stał się ostrożnie pusty, gdy otworzyła usta chcąc odpowiedzieć.
– Zastanowiłbym się dwa razy nad kłamstwem, gdybym był tobą. – Zamknęła
usta.
– Przynajmniej nie jesteś taka głupia, jak myślałem by próbować kłamać na ten
temat.
– Byłam w ciąży. – Lisa ściszyła głos, żeby tylko on mógł ją usłyszeć.
– Może, ale oboje wiemy, że nie zemną, dlaczego mnie obwiniasz?
Ostatniej nocy gdy byliśmy razem, próbowałaś przekonać mnie bym pieprzył cię
bez prezerwatywy, mówiąc mi, że jesteś zabezpieczona i że nie możesz zajść w
ciążę. To była jedyna prawda, którą powiedziałaś. Nie mogłaś zajść w ciążę, bo
byłaś już w ciąży, prawda?
– Tak. – Przyznała, nie będąc w stanie spojrzeć mu w oczy. – Byłam w ciąży, a
ojciec odmówił poślubienia mnie, pomyślałam, że jeśli uprawiałeś ze mną seks,
ja mogłabym powiedzieć, że to twoje. Wiedziałam, że ożenisz się ze mną, jeśli
uwierzysz, że dziecko jest twoje.
– Masz rację, nie byłoby szansy, aby moje dziecko było wychowywane tylko
przez ciebie. – Tate warknął. – Nie doceniłaś mojej inteligencji, jeśli uwierzyłaś,
że uwierzyłbym w tę bzdurę
– Byłam młoda i nie wiedziałam, co robić. Przepraszam, czułam się okropnie
zaraz po tym jak powiedziałam to Sutton.
– Nie tak źle, żeby to naprawić, prawda? Pozwoliłaś jej wierzyć przez lata.
Niestety, milczała.
Tate wyprostował się odbijając się od samochodu.

agawa55

mila8189

– Dziękuję Bogu każdego dnia do końca mojego życia że miałem szczęście nie
wpaść w twoją pułapkę. Z twojego powodu Sutton i ja straciliśmy lata a
mogliśmy zostać razem. Zraniłaś ją w sposób, którego nigdy nie poznasz,
ponieważ nie chcę, żebyś miała satysfakcję. Masz szczęście, że jesteś kobietą,
jeśli była byś mężczyzną zabiłbym cię tam, gdzie stoisz.
Greer zerknął przez ramię.
– Mogę to zrobić, nie obchodzi mnie to że jest kobietą.
Tate zignorował kuszącą ofertę.
– Zamiast tego zabiorę ci to, co Sutton zgubiła.
Twarz Lisy zmieniła się w mdły odcień bieli.
– Co zamierzasz zrobić?
Tate sięgnął do kieszeni i wyją zdjęcie podając jej, nie dbając o to czy to wzięła,
czy nie. Zdjęcie spadło na ziemie, zanim zdążyła je złapać, uklękła, żeby
podnieść zdjęcie drżącymi palcami. Spojrzała na zdjęcie, zanim spojrzała na
niego.
– Co zamierzasz zrobić?
– Zamierzam przekazać to działowi ochrony dzieci i upewnić się, że ta piękna
mała dziewczynka, którą chcesz adoptować, zostanie umieszczona w innym
domu.
– Proszę Tate, nie.
Żadna łza nie wypłynęła z oczu kobiety. Jedyne, na czym jej zależało, to jak
miasto zareaguje, jeśli dziewczynka będzie zabrana z domu. Podniosła rękę, by
dotknąć jego ramienia. Tate cofnął się od jej dotyku.
– Dziękuję, to wszystko, co zamierzałem zrobić. Powinnaś się modlić dziś
wieczorem do Boga. Jeśli ktoś odważy się zranić to, co jest moje, kobieta czy nie,
z całą pewnością to będzie ostatnią rzeczą, jaką zrobi.
Tate machnął ręką na zdjęcie w jej dłoni.
– Możesz to zatrzymać, mam wiele innych.
Gestem kazał Greer'owi i Dustinowi podejść gdy stała wpatrując się w niego bez
słowa. Czekał, aż wyjedzie z parkingu, zanim się odwrócił patrząc jak Lisa nadal
stała przy samochodzie, z którego była tak dumna. Zawsze była zbyt dobra, by
być widziano ją w jego ciężarówce, ale nie była zbyt dobra, by pozować do
zdjęć, paląc marihuanę i pieprząc się z dwoma mężczyznami w tym samym
czasie, gdy jej mąż patrzył. Gdy wyjechał z parkingu, zobaczył, że Shade siedzi
po drugiej stronie ulicy na motocyklu. Tate podniósł dwa palce do kapelusza
przesuwając go do góry salutując mu. Shade skinął głową, po czym włączył
motocykl, kierując się w stronę ulicy i ginąc z zasięgu jego wzroku. Tate nie
zapytał, dlaczego Shade zaoferował zdjęcia ale był bardzo szczęśliwy z
możliwości zemsty na Lisie. Miał wrażenie, że miał w tym swój cel z innego
powodu. W każdym razie dziewczynka, którą adoptowała Lisa spędziła ostatnią
noc pod tym dachem. Mogli mieć różne cele, ale obaj osiągnęli swój.
– Cholera.
Nienawidził dogadywać się z tymi skurwysynami, ale Sutton była warta tej
marihuany, którą dadzą im w następnym miesiącu. Chcieli dwóch bezpłatnych
miesięcy, ale Tate zmusił Greera do negocjacji argumentując że chcą dziewczyny
z dala od Lisy. Greer był piekielnie dobrym negocjatorem, lubił się kłócić, a nie

agawa55

mila8189

było ważne, kogo wkurzył. Tate zaczął gwizdać, kiedy prowadził do domu.
Naprawdę musiał położyć kres irytującemu sposobu bycia Greera. Wkrótce
zacznie działać, ale teraz wracał do domu do Sutton. Jego dłonie zakręciły się na
kierownicy, ściskając ją mocno, opierając się pokusie, by nie nadepnąć na pedał
gazu. Niektóre rzeczy były zbyt piękne, aby mogły być prawdziwe, a jego życie z
Sutton uświadomiło mu, jak blisko był tego aby nigdy nie wiedzieć jak smakuję
prawdziwe szczęście. Powiedział jej o najboleśniejszych słowach w słowniku i to
była prawda. Gdyby nie wróciła... gdyby Lyle nie został zabity... gdyby słuchał,
kiedy jego serce powiedziało mu, że ją kocha. Był zmęczony patrzeniem wstecz.
Od tej pory jedyną rzeczą, jaką chciał uzyskać, był pierścionek na jej palcu i
wreszcie żądanie tego, co było jego.

Rozdział 19

– Uciekaj Logan! Nie pozwól mu się złapać!
Sutton krzyknęła, patrząc, jak Dustin biegnie za swoim synem. Roześmiała się,
gdy Dustin chwycił Logana od tyłu, rzucając go w powietrze, a następnie
zręcznie go łapiąc. Krzyki Logana wywołały uśmiech na jej twarzy. Mogła ich
oglądać razem godzinami, chociaż była zaskoczona, że był ojcem.
– Oni są tacy sami, prawda? – Zapytała siedzącą obok kobietę przy stole
piknikowym.
– Tak. – Holly zmarszczyła brwi. – Czasami nie wiem który jest dzieckiem.
– Założę się, że nie tylko ty.
Sutton wzięła piwo i pociągnęła łyk studiując kobietę. Kiedy Rachel zaprosiła ich
do swojego i Casha domu na piknik z okazji Święta Pracy, obawiała się, że
policja będzie ich obserwować. Jednak po tym, jak szeryf przestał rozmawiać z
Tate, z ulgą usłyszała, jak Knox powiedział Tate'owi, że został oficjalnie
oczyszczony z zarzutów o zabicie Lyle, pani Stevens i strzału do Ridera.
– Dostarczyłem pociski z twoich pistoletów, które Greer dał mi policji stanowej.
Nie pasują do broni użytej na ofiarach. W obu przypadkach użyto
niezarejestrowanej broni, a broń, którą ukryłeś, zabrałem do Knox'a. Została
kupiona w strzelnicy, a sprzedawca nie rozpoznał cię na zdjęciu jako kupującego.
– Czyli ani ty ani policja stanowa nie macie pojęcia, kim oni mogą być?
– Nie. Jo zajmie się sprawami Lyle'a. Był pijakiem, ale wiemy, że nie używał
narkotyków. Helen Stevens również ich nie używała, a wszystko, czego używa
Rider pali tylko to co Shade kupuje od ciebie.
– Więc nie ma związku między tymi trzema?
– Nic.
– Cholera
– Tak, ktokolwiek to robi, jest prawie niemożliwy do złapania dopóki nie popełni
błędu. Wszyscy w mieście szaleją, ponieważ nikt nie wie, kto może być następny.
Bądź ostrożny. Jeśli coś zobaczysz, zadzwoń.
– Będę.
Sutton widziała zmartwione miny dwóch mężczyzn. Wszyscy w mieście byli w
niebezpieczeństwie, dopóki zabójca nie zostanie schwytany. Mężczyźni, którzy

agawa55

mila8189

mieli rodziny chcieli je chronić, ale jak mogli to zrobić przez niewidzialnym
napastnikiem?
Logan podbiegł do Holly.
– Mogę dostać coś do picia?
Sięgnęła do lodówki, biorąc butelkę wody i podała mu.
– Dziękuję ci, Holly.
Piękna kobieta pozwoliła chłopakowi wspiąć się na jej kolana.
– Jest na to za duży. – powiedział Greer, podchodząc do lodówki po kolejne
piwo.
Sutton zobaczyła, jak Holly rzuca mu lodowate spojrzenie, obejmując
ramionami. pięcioletniego chłopca.
– Nie, nie jest.
– Zrobisz z niego cipkę.
– Słuchasz bzdur, które wychodzą z twoich ust?
Greer wypił łyk piwa, zanim odpowiedział zły na kobietę.
– To prawda. Gdyby nie ja, chłopiec by nawet nie wiedział jak założyć spodnie.
– Holly, trzymasz mnie zbyt mocno – jęknął Logan, schodząc z kolan, gdy
rozluźniła uścisk.
– Idź zapytaj ciocię Rachel, czy ma jeszcze sałatkę owocową – nalegała Holly.
Kiedy wbiegł do domu, spojrzała na Greera. Nie próbowała też ukryć konfliktu
między nimi. Sutton nie wiedziała, czy powinna interweniować, czy zadzwonić
do Tate, który poszedł na ryby z Cashem.
– Jedyna opinia, która ma dla mnie znaczenie, to Dustina. Na szczęście, twoja
się nie liczy.
– Powiedziałem Dustinowi, że musi odesłać twoją dupę. – zadrwił.
– Jak poszło? – Odpowiedziała.
– Powiedział, że Logan jest bardzo przywiązany do ciebie. – Greer zmiażdżył w
ręku pustą puszkę po piwie. – Powiedziałem mu, że znikniesz pod byle
powodem, kiedy twój chłopak wyjdzie z więzienia w przyszłym miesiącu.

Twarz Holly zbladła, przepełniona żalem. Sutton przypomniała sobie jak Tate

powiedział jej, że Holly i jej były chłopak włamali się aby odkryć informacje o
biologicznej matce Logana. Diamond nie wniosła oskarżenia przeciwko Holly,
ale ex chłopak poszedł do więzienia.
– Nie miałam żadnego kontaktu z Mitch'em i nie zakładam, żeby on próbował
się ze mną kontaktować. Jesteś po prostu wredny, Greer. Przepraszałam wiele
razy nie ukrywałam to przed szeryfem, gdy zginęła Samanta. Próbowałam
chronić Logana.
– Próbowałaś chronić swój własny tyłek.
Twarz Holly zbladła, wypełniona bólem. Sutton wiedziała, że wstydzi się, że
Greer tak otwarcie rozmawia o tym przed nią.
– Przestań Greer – powiedział Dustin, wychodząc z domu i idąc, by stanąć przed
Holly, kładąc jej rękę na ramieniu.
– Pracuje w biurze Diamond od miesięcy, zaufaj jej, braciszku. Przekonasz się
na własnej skórze, że jest godna zaufania.
Greer sięgnął do lodówki, żeby zdobyć kolejne piwo.
– To twoje trzecie – powiedziała Holly, patrząc jak otwiera ją i pociąga łyk.

agawa55

mila8189

Uniósł brew, pijąc wszystko, a potem miażdżąc ponownie puszkę w swoich
rękach.
– Powinnaś wziąć jedno. Naprawdę możesz nauczyć się dobrze bawić.
– Pójdę już.
– Tak myślałem, że to odrzucisz. Nie mogłabyś odpuścić nawet gdybyś wypiła
sześć.
– Jeśli tak chcesz żebym się dobrze bawiła, dlaczego nie wyjdziesz?
Rozjaśniłoby to mój dzień.
Usta Greera otworzyły się. Jego mina wskazywała że chciał powiedzieć coś
brzydkiego.
– Nie rób tego – ostrzegł Dustin. – Jestem zmęczony sposobem, w jaki
obchodzisz się z Holly. Nie masz prawa z nią pogrywać po tym jak
zdemolowałeś biuro Diamend i podrzuciłeś dowody, przez które Knox był
podejrzewany o śmierć Samanty. Wszyscy popełniamy błędy.
– Moje nie wymagały porwania dziecka.
Holly podniosła butelkę wody Logana. Sutton patrzyła jak rzuca nią w
zaszokowaną twarz Greer'a. Zaczął iść w jej stronę, ale Dustin zablokował mu
drogę.
– Uspokój się. Zasłużyłeś na to.
Greer wskazał palcem na Holly.
– Następnym razem.
– Jestem taka przestraszona. Ty wielka małpko, dlaczego nie pójdziesz po swój
klub i nie podrapiesz go w dupę? To znaczy, jeśli możesz ją znaleźć. Pozwól, że
ci pokażę, gdzie to jest. – Holly trzęsła się z wściekłości, gdy wyciągnęła rękę, by
poklepać się po półdupku.
Sutton podziwiała ją za to, że stanęła na przeciwko potężnemu mężczyźnie.
Greer omal nie przewrócił Dustina, próbując dotrzeć do Holly.
Wpadli na stół piknikowy, a Rachel wyleciała ze swojego domu z pistoletem w
dłoni. Sutton pospiesznie zerwała się od stołu piknikowego, gotowa krzyknąć z
przerażenia, gdy Rachel wycelowała, strzelając w Greera. Oszołomiona, mogła
tylko patrzeć, jak jasnożółta farba eksploduje na ramieniu Greera.
– Cholera, to boli, Rach... – Greer praktycznie upadł, próbując się odsunąć od
Dustina, gdy Rachel strzeliła w niego kolejny paintball, uderzając go w dupę gdy
odwrócił się do ucieczki.
– Powinien teraz być w stanie znaleźć swój tyłek, Holly.
Dwie kobiety wybuchły śmiechem, gdy Greer pozostał cicho, bojąc się
ponownego wystrzału.
Logan wyszedł z domu.
– Mogę zostać u cioci Rachel?
– Nie! – Greer pobiegł w stronę rzeki.
– Pewnie. Daj spokój. Mam tam ustawiony cel na drzewie.
– Uważasz, że to dobry pomysł? Naprawdę nie lubię go bawiącego się bronią.
Tym razem Holly dostała reakcję zarówno od Rachel, jak i od Dustina.
– To pistolet paintballowy i nie ma Portera, który nie wie, jak celować w
wiewiórkę piętnaście metrów dalej.
Sutton i Holly zbladły na przechwałki Rachel.

100

agawa55

mila8189

– Ona żartuje? – Sutton zapytała Tate'a kiedy on i Cash wrócili z siatką ryb.
Greer pozostał poza zasięgiem pistoletu do paintballu.
– Nie – Tate i Cash odpowiedzieli jednocześnie.
– Logan nie zastrzeli wiewiórki – powiedziała empatycznie Holly.
– Nie chcę strzelać do wiewiórki. – Dolna warga Logana zaczęła drżeć, a jego
oczy wypełniły się łzami.
– Nie martw się, kochanie, nikt cię nie zmusi. – Holly podniosła chłopca i
pogłaskała po plecach.
– Widzisz? Mówiłem, że robi z niego cipkę. – krzyknął Greer zza podwórza.
– Logan, wejdź do środka i weź sobie loda z zamrażarki. Będę tam za minutę.
– I go tuczy! – Mówiąc jeszcze głośniej aż Sutton wzdrygnęła się.
Holly odstawiła Logana na nogi, czekając, aż drzwi zamkną się za nim, po czym
odwróciła się do Rachel, wyciągając rękę.
– Daj mi pistolet paintballowy.
– Po co? – Zapytała podejrzliwie.
– Ponieważ zamierzam pokazać mu, kto tu jest cipką.
Rachel cofnęła się o krok, trzymając pistolet.
– Nie sądzę, żeby to było dobrym pomysłem. Możesz go skrzywdzić.
– Taki jest plan.
– Daj jej broń – rozkazał Tate.
– Mówisz poważnie? – Rachel spytała swojego najstarszego brata.
– Tak, ale daj mu minutę przewagi. – Tate spojrzał na Greera.
– Uciekaj.
Greer biegł, jakby za nim było stado dzikich psów.
Rachel niechętnie podała Holly pistolet do paintballu. Wystrzeliła
kilka piłek, ledwo widząc uciekającego mężczyznę. Tate, Cash i Dustin śmieli się
z Greera.
Sutton potrząsnęła głową na otaczających ją szaleńców, ale nawet Rachel zaczęła
zachęcać Holly.
Mrucząc do siebie, postanowiła dołączyć do Logana w domu.
– Dokąd idziesz? – Zawołał Tate.
– Do środka.
– Po co?
– Aby pokazać Loganowi, że normalni ludzie istnieją.
– Jesteśmy normalni!
– W instytucjach psychiatrycznych są ludzie bardziej normalni niż wy wszyscy.
– Nie bądź taka. – Podszedł do niej, obejmując ramieniem. – Po prostu dobrze
się bawimy.
Sutton przewróciła oczami. – Wszyscy stawiacie mu złe przykłady. Co jeśli
dorośnie i będzie strzelać do ludzi i cały czas walczyć?
Tate wypiął dumnie pierś. – Wtedy będzie Porterem.
– To dobrze?
– Mogło być gorzej. Mógł być Hayesem lub Colemanem.
Sutton odwróciła się do Holly, która przestała strzelać, kiedy Greer
w końcu zniknął jej z oczu.

101

agawa55

mila8189

– Daj mi broń. – Wyciągnęła rękę do Holly. Arogancki uśmiech Tate znikną, gdy
Holly podała jej pistolet do paintballu, a potem wycelowała do w Tate.
– Kto się teraz śmieje?

* * *

– Nadal jesteś zły?
Sutton cierpiała z powodu ciężkiej ciszy Tate przez cały wieczór po tym, jak za
namową Casha zabrała do domu pistolet paintballowy. Wygląda na to, że
mężczyzna nie chciał pistoletu w pobliżu Rachel, kiedy ona była zdenerwowana.
Zdjęła podomkę i położyła ją na krześle obok łóżka.
Położyła kolano na materacu i przygotowywała się do wejścia na łóżko.
– Ten ostatni strzał był niepotrzebny i bolało jak diabli.
– Nie powinieneś był mi tego zabierać. Powinieneś był uciekać. Sutton patrzyła
z poczuciem winy na siniaka na boku.
– Porter nie ucieka.
– Greer uciekł – przypomniała mu.
– Uważamy, że został adoptowany.
Sutton nie mogła się powstrzymać upadła na łóżko, śmiejąc się.
– Czerwone włosy?
– Są bardziej brązowe niż czerwone.
Sutton przesuwała palcami po siniaku, a potem pochyliła się nad nim,
umieszczając miękki pocałunek na czerwonym znaku na brzuchu. Tate usiadł,
poprawiając się wygodne na poduszkach.
– Tak lepiej?
– Jeszcze nie – odpowiedział ze złością. Sutton przejechała po nim czubkiem
języka. – To trochę pomaga.
Przesunęła wargami prosto do znaku na brzuchu. – Lepiej?
– Dobry kierunek – jęknął.
Sutton pociągnęła koc, który zakrył dolną część jego ciała i delikatnie przejechała
językiem po skórze na biodrze delikatnie ocierając zębami o znak, który tam
pozostał.
– Zapominasz o miejscu, które najbardziej boli.
Włożył dłonie w jej włosy, próbując poprowadzić ją w stronę jego kutasa, który
był napięty.
– Nie pamiętam żebym strzelała tutaj.
Sutton prześledziła końcówkę językiem, zanim wepchnęła główkę do jej ciepłych
ust.
Położył dłoń na jej karku, przytrzymując ją w miejscu, gdy jego biodra uniosły
się w górę, zmuszając ją do wzięcia większej długości kutasa do ust. Zassała go,
czując go coraz bardziej w ustach.
Kilka razy uprawiała seks oralny ze Scottem, nie lubiąc go mieć w ustach. Z Tate
nie musiała się zmuszać. Rozluźniając gardło, próbowała włożyć go więcej,
chcąc, żeby mu się spodobało bardziej z nią niż z innymi kobietami. Odczuwała
uczucie pustki w cipce więc ścisnęła uda aby zmniejszyć ból.
– Pozwól, że ci pomogę.

102

agawa55

mila8189

Tate przekręcił się na bok, spuszczając głowę. Odczytując jego zamiary uciekła
na krawędź łóżka.
– Nie jestem na to gotowa ... ja nigdy ... Scott nie ...
Tate usiadł a pożądanie w jego oczach pogłębiło się.
– Chodź tu. Robisz mnie napalonego jak cholera.
– Nie dzisiaj... Może jakiegoś inne...
Sutton pisnęła, kiedy Tate mocno uścisnął jej kostkę, ciągnąc ją w dół łóżka. Jej
uda rozchyliły się nieelegancko i nie dając jej czasu na protest, jego usta
zacisnęły się na jej cipce. Sutton wygięła się w łuk. Każdy protest, który miała
zamiar dać, umarł natychmiast z powodu niewiarygodnej przyjemności, jaką
sprawił drażniąc się z jej punktem językiem. Przesuwała się w stronę jego ciała,
zassała go z powrotem do ust, chcąc dzielić się z nim przyjemnością. Ściskając
kulki w dłoni, znalazła rytm, który naśladował jego trzepoczący język. Im
bardziej dręczył ją Tate, tym bardziej go dręczyła, każde próbowało prześcignąć
drugie, gdy ich śliskie ciała osunęły się na siebie. Sutton uniosła na chwilę głowę,
próbując złapać oddech oparła się na jego udzie. Jęknęła, gdy desperacko
próbowała się powstrzymać. Odwróciwszy głowę na bok, przygryzła wewnętrzne
ciało jego uda. Głośny jęk sprawił, że wstała, by włożyć kutasa do ust. Podczas
gdy sama zrezygnowała z próby powstrzymywania się, dając orgazmowi pełne
panowanie, kiedy wróciła do Tate, ssała czubek a ręka ześliznęła się chytrze po
całej długości aż porzucił własną bitwę. Kiedy skończył, Sutton upadła na łóżko
dysząc, spoglądała w sufit.
Głos Tate był ochrypły, kiedy zapytał, czy wszystko w porządku. Nie była w
stanie odpowiedzieć, przesunął swoją pozycję, kładąc głowę obok niej w łóżku.
– Sutton?
Przechylił głowę na bok. – Nie jestem lodowata.
Usta Tate zmieniły się w uśmiech.
– Kochanie, nie masz jednej kości lodowatej w tym seksownym ciele.
Wciągną jej jeszcze mocno twardy sutek.
– Od lat myślałam że jestem.
– Jeśli byliście małżeństwem od lat i nigdy cię nie spróbował to był idiotą –
wyszeptał jej do ucha – Przyzwyczajaj się do tego mogę uzależnić się od twojego
smaku.
– Wszystko w porządku? Wiem, że nie jestem zbyt dobra, ale poprawię się. Scott
zawsze narzekał, że jestem zbyt szorstka.
– Był cipką, prawda?
Sutton próbowała się czołgać, żeby wstać z łóżka.
Kiedy Tate przeniósł swoje rzeczy do sypialni, przysunął łóżko do ściany,
mówiąc jej, że w nocy dostaną więcej świeżego powietrza.
– Dokąd idziesz?
– Po pistolet paintballowy.

Rozdział 20

– Tak ubierasz się, żeby spotkać się ze swoim szefem?
Tate usiadł na łóżku, wciągając buty.

103

agawa55

mila8189

Sutton westchnęła. – Po raz piąty mówię jest moim szefem, a ja nie noszę w
pracy dżinsów i koszulek.
– Nie idziesz do pracy, spotkasz się z nim na lunch.
– Aby porozmawiać o trasach, które zamierzam obrać, to jest praca –
podkreśliła.
– Gotowa?
– Już ci powiedziałam, że nie potrzebuję, żebyś zawiózł mnie do miasta. Sama
pojadę.
– Jesteś pewna?
– Jestem pewna.
Minęła go, wchodząc do salonu, żeby wziąć torebkę.
– Bądź ostrożna i miej oko na wszystko. Pamiętaj, że nie znaleźli strzelca.
– Będę ostrożna. – Stała na palcach, żeby go pocałować
– Nie będę długo.
– Dobrze.
Tate zapiął koszulę i naciągnął kapelusz, zanim poszedł na ganek, słuchając że
silnik samochodu Sutton nie działa.
Kilka razy próbowała uruchomić silnik, zanim wysiadła z samochodu.
– Jakiś problem? – Zapytał z poważną miną lecz dostrzegł podejrzliwość w jej
oczach
– Samochód nie pali.
– Niech spojrzę. – Niedbale podszedł do samochodu.
Naciskając przycisk pod kierownicą otworzył maskę i uniósł odsłaniając silnik i
przyglądał się mu ruszając kilkoma przewodami, a następnie wyprostował się.
– On nie żyje.
– Wiedziałam.
– Cóż, naprawdę jest martwy. Chciałabyś, żebym podwiózł cię do miasta?
– Tak, proszę. Nie mam czasu dzwonić do kogoś żeby po mnie przyjechał.
– Jesteś pewna? – zapytał nonszalancko.
– Jestem pewna. – Zacisnęła szczęki, gdy szła w stronę jego ciężarówki, niemal
potykając się na wysokich obcasach.
– Uważaj. Boli jak cholera upadek na żwirze.
Zrobił szybki krok do tyłu, kiedy otworzyła drzwi ciężarówki, prawie go
uderzając.
– WOW! Nie ma potrzeby być tak wkurzonym. – Wspiął się za kierownicę,
uruchamiając ciężarówkę.
– Tate, dobrze wiem, że miałeś coś wspólnego z tym samochodem, który nie
zapalił.
– Jest wynajęty, więc czego się spodziewałaś? Pamiętam, kiedy musiałem
wynająć samochód, ciągle się psuł.
– Zamknij się – warknęła Sutton.
Zanim wjechał na parking restauracji Kinga, pomyślał, że wybuchnie. Gdy tylko
zaparkował, wyskoczyła z ciężarówki, a Tate otworzył drzwi, by iść za nią.
– Nie waż się, ja poproszę Liama, żeby zabrał mnie do domu.
– Mogę poczekać.
– Tate Porter ...

104

agawa55

mila8189

Podniósł ręce, poddając się, zamykając drzwi ciężarówki.
Skrzywił się, gdy zatrzasnęła drzwi.
– Będę potrzebował nowej ciężarówki przez sposób, w jaki ją traktujesz –
krzyknął przez okno i wycofując. Uśmiechnął się, kiedy praktycznie wyrwała
drzwi do restauracji Kinga z zawiasów.
Gwiżdżąc, uderzył palcami w kierownicę, dając jej kilka minut na usadowienie
się, zanim wysunął się z ciężarówki, nie zadając sobie trudu, by ją zamknąć. Nikt
w mieście nie byłby na tyle głupi, by ukraść jego ciężarówkę. Mogli znaleźć
lepszą na złomowisku. Nie zajęło mu czasu, aby znaleźć ją w zatłoczonej
restauracji. Właściciel restauracji podszedł do niego z zimnym wyrazem twarzy.
– Jesz czy pijesz? – King zablokował go przed wejściem do restauracji.
– Czy to jest sposób na komplementowanie klienta.
– Zależy od tego, czy jesz, czy pijesz i czy ci twoi bracia przyłączają się do
ciebie. Ostatni raz, kiedy przyszedłeś z Greer'em i Dustinem, jedna kelnerka
zrezygnowała, a ja musiałem zwolnić drugą.
– Jaka jest nasza wina, że dawała nam darmowe piwo? A Lindy nie powinna
była uwierzyć, że Dustin naprawdę zamierza ogarnąć jej rachunki i ustawić ją,
żeby nigdy więcej nie musiała pracować. Był pijany w trzy dupy. Powinna
przynajmniej poczekać, aż wytrzeźwieje, żeby odejść.
Szczęka Kinga zacisnęła się. Tate zdawał sobie sprawę, że jego wyjaśnienie tylko
pogarszało sprawę.
– Tylko ja dzisiaj. Jestem tu z moją kobietą. Skinął głową w stronę Sutton i
przystojnego mężczyzny siedzącego w loży. Sutton siedziała do niego plecami, a
uwaga jej szefa została przywiązana do niej.
– Od kiedy masz kobietę?
– Zamierzamy stać tutaj cały dzień, strzelając to gówno, czy pozwolisz mi zjeść
lunch? – zapytał, nie odpowiadając na pytanie, które zadał.
King machnął ręką w stronę stołu Sutton, robiąc krok w bok, żeby mógł przejść.
Kiedy Tate podchodził do stołu, oczy jej szefa rozszerzyły się.
Kiedy dotarł do boku kabiny, posłał Sutton fałszywy uśmiech.
– Zmęczyło mnie czekanie w ciężarówce.
Sutton otworzyła usta. Korzystając z zaskoczenia, wślizgnął się do kabiny obok
niej, zmuszając ją do poruszenia się. Mądrze dała mu miejsce, żeby usiadł przy
niej.
– Uh… Myślałam, że jesteś na zewnątrz.
– Nie, byłem głodny. – Jej oczy zwęziły się na postawę.
– Tate, to mój szef, Liam Allen. Liam, to jest Tate Porter, mój przyjaciel.
– Chłopak – poprawił ją Tate, wyjmując jej menu z ręki, zanim zdecydowałaby
się go użyć, by go uderzyć.
– Miło cię poznać. – Liam wyciągnął do niego rękę Tate odwzajemnił uścisk,
obaj mężczyźni zmierzyli się wzrokiem.
– Czyli jesteś powodem, dla którego Sutton postanowiła wrócić do Kentucky?
Tate położył rękę na tyle kabiny, przyciągając niechętnie Sutton bliżej.
– Dobra rzecz. Nie postrzegam mnie i Kalifornii jako dobrego zestawienia. Jest
tam gorąco jak w piekle.
– Przeprowadziłbyś się do Kalifornii, gdyby nie wróciła?

105

agawa55

mila8189

– Tak.
– Przeprowadziłbyś się? – Gniew w jej oczach zniknął po jego informacji.
– Jasne, ona jest moja i chcę, żeby była szczęśliwa.
Tate powiedział prawdę zmarszczył brwi, widząc łzy w jej oczach.
Jego dłoń podniosła się do jej szyi, delikatnie ją uspokajając.
Przyparła do jego ciała, a Tate pochylił się przyciskając usta do jej ust. Był to
pierwszy publiczny pokaz uczuć, jakie kiedykolwiek dał kobiecie, pokazując bez
zażenowania, jak bardzo był zaangażowany z nią.
– Widzę, że oboje jesteście dopasowani. Cieszę się za ciebie, Sutton. Szczerość
w głosie Liama złagodziła zazdrość w jego wnętrzu. Nie było między nimi
porównania. Liam był wyrafinowany, piękny i uroczy. Nawiasem mówiąc, Tate
wiedział, że ma najmniej we wszystkich trzech kategoriach. Kelnerka przyjęła
zamówienie i znów ich zostawiła.
Tate słuchał w milczeniu, pozwalając im mówić o swoim harmonogramie. Sutton
podróżowała dwa lub trzy dni w tygodniu do pobliskich miast, pozwalając jej być
w domu o rozsądnych godzinach. Wyjeżdżała z miasta tylko na dwa dni
miesięcznie, co wymagałoby od niej nocowania po za domem.
Tate pomyślał, że poinformuje ją, że nie będzie spędzała wieczorów sama, będzie
podróżował z nią, ale postanowił pozwolić jej odkryć to na własną rękę. Nie
chciał żeby myślała, że ją kontroluje. Był; po prostu nie chciał, żeby zbyt szybko
to zrozumiała. Odkryłaby to w dniu, w którym wyjechałaby na jedną z tych
podróży. Miała własną niespodziankę dla niego, kiedy rozstał się z jej szefem na
parkingu.
– Do zobaczenia w przyszłym miesiącu, kiedy pojadę po mój samochód i
posprzątać moje mieszkanie.
Liam uścisnął dłoń po pożegnaniu Sutton.
– Zaopiekuj się nią. Nie mogę wyrazić, jak dobrze jest widzieć ją tak szczęśliwą.
Cholera, Tate nie spodziewał się polubić tego mężczyzny. Było bardzo niewielu
ludzi, których mógł znieść. Tate złożył ofertę, którą złożył tylko nielicznym.
– Przyjedź z wizytą, a ja wezmę cię na polowanie.
– Mogę to zaakceptować. Na co polujesz? Niedźwiedzie?
– Do diabła, nie miałem na myśli tych skurwysynów. Możemy polować na
wiewiórki i oposy. Mam takiego, który dostaje się do naszego kosza. Zamierzam
zabić tego małego drania. Może nie zaczekam, aż wrócisz, żeby się go pozbyć.
Liam zaczął się śmiać. – Nie czekaj. Wyobrażam sobie, że to może być
denerwujące.
– Jest. Sutton poprosiła mnie, żebym go złapał i uwolnił gdzieś indziej, więc
zabrałem go do siedziby klubu Last Riders i wypuściłem. Ten drań wrócił z
powrotem tydzień później i wydawał się jakby prawie padał z głodu. Oni nie
mają dobrego kosza...
Sutton pociągnęła go za ramię. – Liam chce odejść. Zatrzymujemy go.
– Ani trochę. Cieszę się z tego. Jest tu klub motocyklowy? To miasto nie wydaje
się takim miejscem, w który mógłby stać się domem dla klubu.
Tate prychnął. – Uwielbiają to tutaj i ukradli wszystkie dobre kobiety w mieście,
ale jedną. – Szarpnął głową w stronę Sutton. – Udało mi się złapać. Zawsze
wiedziałem, że jest mądrzejsza od nich – chwalił się.

106

agawa55

mila8189

– Dam ci znać, kiedy będę mógł wziąć kilka dni wolnego od pracy, żebyś mógł
oderwać się od pracy….
– Nie martw się o to, jestem moim własnym szefem.
– Naprawdę, co robisz?
Oczy Tate zwęziły się na niego. – Jesteś federalnym?
Łokieć Sutton uderzył go w żebra. – Musimy iść. Cześć, Liam. – Złapała Tate'a
za ramię, próbując pociągną go w stronę ciężarówki.
– Jestem farmaceutą i biznesmenem. – kontynuował Liam, podobnie jak Sutton
nic nie powiedział. – Agent federalny jest jednym z nie wielu miejsc pracy, które
nie chciałbym posiadać.
Tate splunął na ziemię. – Ja też nie.
Twarz Sutton poczerwieniała, a oczy obiecały zemstę.
– Więc co robisz?
Tate odciągną Sutton. Kobieta już miała wyrwać mu ramie.
– Jestem farmaceutą i biznesmenem, jak ty. Wykonujesz swoją pracę w biurze
lub laboratorium; Robię moje w polu. Uprawiam rośliny lecznicze.
Zainteresowanie w oczach Liama pogłębiło się. – Nigdy nikogo takiego nie
spotkałem może uzupełnię suplementy medyczne. Jakie rośliny uprawiasz?
– Marihuana
– Marihuana?
– Jesteś pewien, że nie jesteś federalnym?
– Tate!
Szef Sutton zaczął się śmiać. – Jestem pewien, że jestem znany z palenia raz na
jakiś czas.
Tate powąchał powietrze. – Powiedziałbym, że to było kilka godzin temu.
Ręka Sutton opadła z jego ramienia. – Liam, proszę, nie strzelaj do mnie. On nie
jest moim chłopakiem. Właściwie to ledwo go znam…
Tate uniosła brew. – Więc kto to był w moim łóżku ostatniej nocy? Na pewno
wyglądał jak ty, kiedy była…
– Zamknij się! – Krzyknęła.
– W porządku, Sutton. – Liam przerwał kłótnię pary.
– Zdecydowanie wrócę za dwa miesiące. Jestem zainteresowany
wypróbowaniem twojego produktu.
– Nie waż się znowu pytać, czy jest federalnym – zagroziła Sutton.
– Nie chciałem – odparł stanowczo Tate. – Masz biura w Colorado?
– Właściwie tak.
– Mam kilka roślin do wzięcia. Możesz je przekazać spółdzielni, która uprawia
rośliny. Mam taką, którą rozwinąłem, gdy u matki przyjaciółki mojego kuzyna
zdiagnozowano raka. Wydawało mi się, że trochę jej pomogło, zanim umrze.
– Byłbym szczęśliwy, mogąc im przekazać.
– Nie możesz dać mu więcej niż dwóch, ponieważ powiedzieliby, że jestem
dystrybucją, ale jeśli dasz je dobremu producentowi, będzie wiedział, co robić
ze Kentisha Gold.
– Dałeś jej imię? – Zapytała Sutton.
Tate prawie przypomniał jej, że chciała, żeby przestał mówić, ale nie chciał dziś
spać na kanapie. Jego kobieta miała charakterek kiedy była zdenerwowana.

107

agawa55

mila8189

– Nie chciałem, żeby jakiś sukinsyn nadał jakieś głupie imię.
Liam otworzył drzwi samochodu i zapytał: – Dlaczego Kentucky Gold?
– Poczekaj, aż spróbujesz, nic się nie da porównać, nawet to fałszywe gówno, co
Coleman sprzedają. Mógłbym sprzedać to przez cały czas, ale uprawiam tylko to,
co daję ludziom w mieście, którzy tego potrzebują.
– Dlaczego nie sprzedajesz tego wszystkim?
– Ponieważ sprzedawałoby się tak szybko, że nie miałbym dość dla tych, którzy
tego potrzebują. Moi stali klienci zachowują się tak, jakby dostali w tyłek, kiedy
mówię im, że się kończy. Łatwiej nie ujawniać niż mówić że czegoś brakuje.
Liam w końcu zwrócił się do Sutton.
– Sutton, mógłbym wziąć długi weekend za kilka tygodni i przywieźć twoje
rzeczy tutaj do ciebie.
– Nie chcę robić…
– To nie problem. Wynajmę samochód w drodze powrotnej.
– Jeśli jesteś pewien ...
– Jestem pewien. Niektórzy przyjaciele są na wagę złota. – Mrugnął okiem.

* * *

Sutton milczała w drodze do domu, zastanawiał się, co powiedział lub zrobił, co
najbardziej ją wkurzyło.
– Naprawdę chciałeś przenieść się do Kalifornii?
Miękkie pytanie sprawiło, że rzucił jej szybkie spojrzenie.
– Nie mówię gówna, nie myśląc tego – powiedział, kiedy zbliżali się do baru
Rosie.
– Chcesz się zatrzymać i napić piwa?
– Chciałabym. Nie widziałam Micka odkąd wyjechałam.
Tate skręcił na parking. Jak zwykle zaparkowano tam mnóstwo motorów, a
ciężarówka Greera była zaparkowana w zwykłym miejscu. Kiedy zauważył dużą,
czarną ciężarówkę Chevy, omal nie zawrócił aby odjechać, ale nie mógł zmusić
się do zostawienia Greera bez wsparcia, nawet jeśli głupi skurwiel był na tyle
głupi, by siedzieć tam z The Last Riders i Hayes.
Zaparkował i wyłączył ciężarówkę. – Trzymaj się blisko mnie. Mogą być
kłopoty. Zszokowała go, gdy posłała mu porozumiewawczy uśmiech. –
Naprawdę, z kim?
– Hayes. Greer nie będzie walczył z The Last Riders. Jesteśmy im winni szycie
mnie, a Knox mnie oczyścił. Hayes'es zawsze szukają kłopotów, a Greer lubi im
je dawać.
– Dlaczego nie lubi Hayes'esa? Zawsze byli dla mnie mili, chociaż widzieliśmy
ich tylko podczas sezonów piłki nożnej i koszykówki – powiedziała, wysuwając
się z ciężarówki i zatrzaskując drzwi.
Tate czekał na nią przed swoją ciężarówką, wyciągając rękę. Ciepłe uczucie
uderzyło go, gdy natychmiast włożyła rękę w jego.
– Jessie była tak dobra w sporcie jak jej bracia.
– Nie jesteś największą rywalizacją w hrabstwie – odpowiedział.

108

agawa55

mila8189

Hayes byli najbardziej zamkniętą rodziną w mieście, pozostając tylko między
sobą. Dwaj bracia i jedna siostra mogli wziąć udział w zajęciach sportowych w
szkole, ale całe nauczanie odbywali w domu do czasu ukończenia szkoły.
– Jessie musiała już ukończyć szkołę; traktowali ją jak jednego z chłopców,
nadal to robią. Może iść na polowanie i zabijać, a nie nosiłaby sukienki, nawet
gdyby ktoś zagroził jej życiu.
– Jest słodka. – przekonywała Sutton.
– Tak właśnie powiedziałaś o oposie, który prawie odgryzł mi ramię
kiedy go wypuszczałem.
Trzymał otwarte drzwi, żeby mogła wejść do baru. Bar był już wypełniony, choć
było jeszcze wcześnie. Zobaczył Greera stojącego przy barze z ręką na dupie
Diane. Miejscowa kobieta była największą dziwką w mieście. Nieustannie
obiecywała Greer'owi, że jest jedynym, z którym się spotykała i ciągu okazuje
się, że kłamie, gdy jeden z jej kumpli chwali się Greer'owi. Stale walczył i płacił
za szkody spowodowane walkami. Tate był cholernie zły,wyciąganiem go z
więzienia przez sukę. Greer uśmiechnął się do niego, gdy on i Sutton zajęli stołki
barowe obok niego.
– W końcu zdecydowałeś się przyjechać i dobrze się bawić?
– Miałem tego dużo w domu.
Greer uśmiechnął się do Sutton. – Mój brat się tobą zajął?
– Uważaj na słowa. – ostrzegł Tate brata.
Z oszołomionego wyrazu oczu widział, że wypił już za dużo piw.
Greer uniósł ręce w powietrze. – Nie chciałem lekceważyć Sutton.
– W porządku.
– Nie, nie jest – przerwał Tate. Jego bracia musieli dobrze traktować Sutton,
nawet jeśli musiałby im to wbić.
– Czekałem, aż Greer zacznie z kimś walkę. Nie spodziewałem się, że będzie to
jego własny brat – zażartował Mick, stając przed nimi za barem.
– Cześć, Mick – przerwała mu Sutton, przerywając napięcie między nim a
bratem.
– Słyszałem, że wróciłaś do miasta. Dobrze cię widzieć, dziewczyno.
Posłała mu słodki uśmiech, gdyby Tate nie wiedział, że Mick nie był nią
zainteresowany, uczyniłaby go zazdrosnym. Kilka razy widział ten wyjątkowy
uśmiech i nie był gotów podzielić się nim z innymi.
– Co porabiałaś? – Mick przesunął dwa piwa do przodu.
Gdy Sutton opisywała swoje życie w Kalifornii, Tate zauważył Hayes'es, którzy
przyglądali się jej z końca baru. Złapał ich wzrok, dając im ciche ostrzeżenie.
– Minęło trochę czasu, odkąd mieliśmy dobrą walkę – powiedział Greer, widząc
gdzie patrzył.
– Tego wieczoru nie będziemy jej mieć. Sutton tu jest.
– Powodzenia z tym – powiedział Greer, wstając ze swojego miejsca.
– Zatańczmy. – Wziął dłoń Diane, zabierając ją na parkiet.
Tate pomyślał, że to nie jest zły pomysł. Kiedy Mick odszedł, by obsłużyć
klienta, zwrócił się do Sutton.
– Lubisz tańczyć?

109

agawa55

mila8189

– A jak sądzisz? – Zeskoczyła ze stołka i chętnie wzięła go za rękę. Kobieta
kochała tańczyć, kiedy umawiali się w liceum. Mick był na tyle miły, że pozwolił
im zakradać się do baru i tańczyć przez kilka godzin, zanim się zatłoczyło. Nigdy
nie podawał im alkoholu, tylko dał im miejsce do spędzenia sobotniej nocy.
Sutton owinęła ramiona wokół jego szyi, przyciskając się do niego, kiedy
piosenka stała się wolna. Jego dłoń podeszła do jej tyłka, przyciskając ją do
niego. Głowa jej opadła na jego ramię. Tate myślał, że to najdoskonalszy
moment, którego doświadczył w swoim życiu. Nie chciał, żeby to się skończyło,
nawet gdy muzyka przełączyła się na inną piosenkę z szybszym rytmem. Mimo
to nie poruszyli się, przyciskając się do siebie nie chcąc, by moment się
zakończył.
Tate zesztywniał gdy na ramionach poczuł uderzenie jakieś innej ręki.
– Odbijam. Ładna dziewczyna musi tańczyć z kimś, kto wie jak.
Tate się nie poruszył. – Idź poszukać własnej kobiety do tańca. Ta jest zajęta
– Co ona ma na ten temat do powiedzenia? Może chce ze mną zatańczyć.
Zacisnął szczęki.
Sutton podniosła głowę. – On ma rację; Jestem zajęta.
Pierś Tate nabrzmiewała dumą.
Oczy Asher'a spojrzały na dłoń Sutton spoczywającą na jego ramieniu.
– Przepraszam, Tate, nie wiedziałem, że jesteś żonaty.
Natychmiast zrozumiał, że Asher widział obrączkę na jej ręku.
– Nie jesteśmy małżeństwem.
– Nie wiedziałem, że Porter pieprzą się z zamężnymi kobietami.
Poczuł, jak Sutton napina się w ramionach czekając, aż uderzy Asher'a.
– Ona jest wdową.
Uśmiech na twarzy Asher'a zniknął. – Przepraszam
Sutton skinęła głową, a Asher zszedł z zatłoczonego parkietu.
– Jestem zszokowana, że go nie uderzyłeś.
– Nie, nie pozwolę, żeby ten palant mnie zdenerwował tej nocy. Zamierzam się
dobrze bawić.
Rozluźniła się przy nim. – Ja też.
Ledwo słyszał jej szept przez głośną muzykę.
Kiedy inne pary na parkiecie zaczęły na nich wpadać, Tate zabrał ją do baru.
Podejrzewał, że Greer wciąż tańczy z Diane, ale nie widział go w tłumie.
Holt tańczył z Reva, kobietą, którą Tate sporadycznie pieprzył w ciągu ostatnich
dwóch lat. Nie był z nią w ciągu ostatnich ośmiu miesięcy, odkąd zaczęła
insynuować, że chce pierścionka. Zeszli z parkietu i usiedli obok nich przy barze.
Tate skończył piwo. – Gotowa?
Sutton skinęła głową.
– Nie wychodzisz, prawda, Tate? Myślałam, że możemy zatańczyć.
– Nie, dziękuję, Reva. – Wyciągnął dwudziestkę z portfela i położył na barze,
żeby zapłacić.
– Chodź… Nie odchodź. Holt może dotrzymać jej towarzystwa, dopóki nie
wrócisz.
– Nie chce resztek po Tate – powiedział Holt, gdy Tate podał Sutton rękę, by
pomóc jej zejść. Ręka Tate opadła.

110

agawa55

mila8189

Szarpiąc się w stronę Holt'a, dał mu szansę.
– Nie mam nic przeciwko, jeśli obrażasz Revę – ona nie jest moją kobietą – ale
trzymaj się z daleka od Sutton.
– Nie chcę mieć na niej moich ust. Sposób, w jaki oboje tańczyliście na
parkiecie pokazuję że mój kutas miałby kłopoty, gdybym ją pieprzył. Słyszałem,
że Cheryl złapała rzeżączkę i przenosiła dalej. Ponieważ byłeś z nią kilka
miesięcy temu, może Sutton powinna zrobić kilka testów.
Furia eksplodowała w głowie Tate. Temperament Portera był znany w całym
Treepoint. Z Tate było naprawdę najtrudniej. Większość walk, w które się
zaangażował, polegała na tym, że lubił walczyć Z gniewem jego pięść wysunęła
się, lądując na brzuchu Holt'a. Cofnął się, przewracając stołki barowe, gdy
klienci pospiesznie odsunęli się z drogi.
– Ty skurwysynu!
Tate nie dałby Holt'owi czasu na powrót do siebie gdy podniósł pięści ponownie,
ale został schwytany w powietrzu przez Asher'a, który popchnął go przeciwną
stronę baru.
– Nie kurwa dotykaj mojego brata! – Asher wziął butelkę po piwie, które
skończył pić i już miał uderzyć w jego głowę, ale Sutton złapała go za ramię.
– Zostaw go w spokoju.
– Trzymaj się z daleka, Sutton – rozkazał Tate.
Nie sądził, że bracia posuną się wystarczająco, by ją dotknąć, ale nie był skłonny
zaryzykować. Zanim Asher mógł wykonać kolejny ruch, Greer był tam,
odpychając Asher'a od Tate i Sutton.
Minęły dwie sekundy, zanim zaczęli się bić.
Asher zbierał wystarczającą ilość powietrza w płucach pozbawiony tlenu, aby
wrócić po więcej. Mężczyźni padli na stolik obok baru, uderzając klientów i
butelki po drodze. Tate poczuł, że Asher trafia go w oko, zanim zdążył go
powstrzymać.
– Wystarczy! – Mick krzyknął zza baru.
Kilku The Last Riders ściągnęło Greera z Holt'a, napierając na niego i grożąc że
złamie Greer'owi rękę. Greer wykręcił rękę, próbując zrzucić z siebie Ridera.
– Próbuję pomóc twojemu pijanemu tyłkowi.
Rider ledwo udało się odskoczyć od Greera, zanim go zdołał go uderzyć.
– Nie potrzebuję twojej pomocy.
– Wydawało mi się coś innego, – szydził Rider z Greer, denerwując tym Tate.
– Możemy sobie z tym poradzić. – Tate kopnął Asher'a w jaja, zmuszając go do
uklęknięcia.
– Nie zamierzam wtykać nosa. W każdym razie nie jestem w nastroju do walki.
– Rider i Train odeszli, pozostawiając ich samych, by poradzili sobie z Hayesem.
Tate wyciągnął rękę, potrząsając głową Asher'a, chwytając jego włosy.
– Zmęczyłem się tobą, kurwa, wami. Zrób to jeszcze raz, a Jessie będzie szukać
twoich ciał do końca życia.
Holt otarł dłonią krew z ust.
– Wielka przemowa mężczyzny, który ukrył się u kobiety, aby nie iść do
więzienia.
Tate podszedł do niego, ale zatrzymał się, gdy Sutton pociągnęła go za koszulkę.

111

agawa55

mila8189

– Jestem gotowa wracać do domu.
Tate zatrzymał się, widząc troskę, której nie próbowała ukryć. Odwrócił się do
Holt.
– Następnym razem – obiecał.
– Trzęsę spodniami – zadrwił Holt.
Tate czekał, aż Greer zabierze Diane, żeby mogli wyjść razem.
Diane siadła za kierownicę ciężarówki Greera.
Jego brat wisiał w oknie, kiedy powiedział: – Pobiliśmy tych osłów.
– Zabierz go ze sobą do miasta, Diane i trzymaj go przez noc obudzi Logana,
jeśli pojedzie do domu.
Posłała mu uwodzicielski uśmiech.
– A może obaj chcecie przyjść i napić się drinka u mnie?
– Pójdziemy już. – Sutton wciągnęła go do swojej ciężarówki.
– Nie miałem zamiaru się zgodzić. – powiedział Tate, gdy obserwowali, jak
ciężarówka Greera wyjeżdża na drogę. – Od kogo próbujesz uciec?
– Jesteśmy kwita. – odpowiedziała Sutton, otwierając drzwi ciężarówki.
Wsiadł do ciężarówki, biorąc ją za rękę i splatając palce. Przyciągnął ją bliżej, aż
usiadła obok niego. Potem Tate wyjechał z parkingu, ale zamiast skręcić w
kierunku domu, skręcił w prawo, zawracając w kierunku miasta.
– Gdzie teraz jedziemy?
– Myślałem, że zrobię objazd, zanim wrócę do domu.
Zaczęła się śmiać, kiedy zjechali z drogi.
Zręcznie poprowadził ciężarówkę w górę, aż dotarli na szczyt. Tate zaparkował
ciężarówkę, spoglądając na góry.
– Nie byłem tu od lat. – Przesunął się, aż mógł na nią spojrzeć. – Ostatni raz
byłem tutaj z tobą. Pamiętam, jak przyszliśmy tutaj po tym, jak poszliśmy w
Rosie. Za każdym razem, gdy przyjeżdżaliśmy, miałem nadzieję, że uda mi się
ominąć pierwszą bazę – Sutton wyciągnęła rękę, rozpinając koszulę.
– Przygotuj się. Zaraz zdobędziesz bramkę.

Rozdział 21

Sutton przejechała rękami po piersi Tate. Boże, kochała go dotykać. Każdy dotyk
przypominał jej, że jest z nim, że to nie był sen.
Pocałowała podstawę jego gardła, jej język smakował jego słony smak.
– Kiedy mnie dotykałeś, robiłam wszystko co mogłam zrobić, by ci się nie
poddać. Teraz nie mogę sobie wyobrazić, że nie mam cię w sobie.
Jego dłoń powędrowała do rąbka sukienki, podciągając ją, przejechał dłonią w
górę jej uda idąc do jej cipki.
– Gdybym mógł cofnąć się w czasie, zrobiłbym to, wybiłbym gówno z Casha i
wciągnął cię do mojej ciężarówki. Złamałbym cię żebyś powiedziała mi prawdę.
Nigdy nie mogłaś się mi oprzeć.
– To nieprawda. Nie uprawiałam z tobą seksu.
– Tylko dlatego, że nie nalegałem.

112

agawa55

mila8189

Sutton musiała się z nim zgodzić. Tate zawsze pozwalał jej robić to, co chciała.
Łza spłynęła jej po twarzy. Był przykładem, który powinna porównać i
uświadomić sobie wady zachowania Scotta przed ich ślubem.
Zawsze musiała to być decyzja Scotta. Nawet gdy wybierali dekoracje na swój
ślub, on dokonał ostatecznego wyboru. Zignorowała znaki ostrzegawcze i
zapłaciła cenę, podobnie jak Valentine. To było najtrudniejsze do
zaakceptowania.
– Spójrz na mnie, Sutton.
Podniosła głowę, by spojrzeć mu w oczy i wstrzymała oddech. Dał jej siebie bez
strachu i obaw. To było otwarte oszałamiające uczucie, ufa jej nie obawiając się,
że rzuci mu to w twarz. Nie prosił jej, by pokazała lub powiedziała mu, co czuła
w zamian; po prostu pokazywał jej, co czuje. Dał jej moc podejmowania
własnych decyzji w związku. Zazdrość mogła spowodować, że manipulował jej
samochodem i zakłócił spotkanie z Liam, ale dla Portera, przyzwyczajonego do
robienia wszystkiego na swój sposób aby usunąć przeszkodę na drodze, zamiast
ją ominąć okazał się niezwykle powściągliwy.
– Kocham cię. – Porzuciła nienawiść, którą czuła do siebie za to, że nie chroniła
lepiej Valentine, za to, że nie była wystarczająco silna, by trzymać się z dala od
Scotta, za to, że była słabą i bezużyteczną ofiarą.
Jej walki i próby samobójcze nie były spowodowane przez Scotta, ale dlatego, że
nie mogła sobie wybaczyć. Wszyscy członkowie grupy na swoich spotkaniach
wsparcia, jej przyjaciele w pracy i jej terapeuta powiedział mówili że to nie jej
wina; do tej pory im nie wierzyła dopóki Tate nie pokazał jej prawdziwej miłości.
Złe intencje podszywające się pod opiekę nie mogą być rozpoznane, gdy dobro
nigdy wcześniej nie widziało zła. Scott był jej pierwszym zetknięciem ze złem, a
jeśli Bóg zechce już nigdy tego nie zobaczy. Jeśli to zrobi, modliła się, żeby
mogła lepiej walczyć niż za pierwszym razem.
– Kocham cię – powtórzyła po Tate bez wahania.
Odpięła pas, a potem rozpięła jego dżinsy.
– Kochaj się ze mną.
Tate pomógł jej wyjść z majtek, zanim ułożył ją w ciężarówce.
– Chcę, żebyś wiedziała, że nigdy nie pieprzyłem Cheryl bez prezerwatywy.
Rzeżączka, to plotka, którą Jared rozgłaszał po rozwodzie.
– Nie pytałam, bo wiedziałam, że nie zrobisz nic, by mnie skrzywdzić.
Jej brak zaufania do Tate'a zniszczyło jej życie, a ona nigdy popełniłaby tego
błędu ponownie.
– Wyglądasz tak pięknie. Boli mnie kutas za każdym razem jak na ciebie patrzę.
Nawet po tym, jak cię pieprzę, nie mogę oddychać, bo chcę ciebie.
znowu.
– Ja też… Myślałam, że nigdy nie będę w stanie cieszyć się seksem, a teraz nie
mogę mieć dość ciebie. Nikt nigdy nie sprawił, że poczułam się tak, jak przy
tobie.
Zsunęła koszulę w kratę i widziała go w świetle księżyca.
Sprawił, że poczuła się delikatna i kobieca.
Sutton wzdrygnęła się gdy rozsuną suwak sukienki w ograniczonej przestrzeni
ciężarówki. Chciała się z nim kochać długo, dopóki jedyną kobietą, którą by

113

agawa55

mila8189

pamiętał, w jego ramionach, byłaby ona. Odkryła jego słabości. Jego szyja była
wrażliwa, delikatnie polizała bok, przygryzając i zaznaczając go jako jej. Każda
kobieta w mieście, która próbowała odebrać jej Tate, odkryłaby, że stanie w
miejscu i nie pozwoli jej ponownie go zabrać. Walczyła z zębami i pazurami, aby
oznakować to, co należało do niej, a Tate był jej. Tate uniósł się nad nią,
wsuwając w nią swojego penisa, dłonią przytrzymując się drzwi nad jej głową,
by opaść na nią i nie przygnieść jej swym ciężarem.
– Ostrożnie. Nie chcę wypaść. – Sutton ostrzegła, gdy zaczął się w niej poruszać.
Ukrył twarz w jej szyi. – Jeśli spadniemy, spadniemy razem. Nic nie może nas
skrzywdzić ponownie.
Wziął ją za rękę, przynosząc do ust, śledząc blizny na skórze nadgarstka ustami.
– Razem Sutton.
– Razem.
Przesunęła się pod nim, wciągając go głębiej w nią, aż nie mogła wiedzieć, gdzie
on się kończył, a ona zaczyna - łącząc się jako jedno.
Jęknął, gdy osiągnął szczyt, a obserwując jego twarz oraz wyraz czystej
przyjemności, odnalazła własny orgazm. Następnie leżeli na siedzeniu, szczęśliwi
obejmując się.
Podskoczyli zaskoczeni ostrym rapem za oknem. Tate wyciągnął rękę, podając
jej sukienkę, która spadła na podłogę. Podniosła się na tyle, by mogła się zakryć,
po czym wyprostowała się, by spojrzeć w okno. Sutton chciała umrzeć ze
wstydu, kiedy zobaczyła szeryfa patrzącego w ciemną kabinę.
– Jesteś trochę za stary, żeby uprawiać seks w Lookout, prawda Tate?
Knox nie próbował ukryć swojego rozbawienia.
Tate od niechcenia zapiął dżinsy.
– Widziałem niektóre z tych imprez, które ty i The Last Riders robiliście nad
jeziorem. Przynajmniej upewniłem się, że nikogo nie ma w pobliżu.
Oczy szeryfa zwęziły się złośliwie.
– Poważnie? Więc jak do ciebie podszedłem, nie zauważony?
– Widziałem cię, tylko po prostu jeszcze nie skończyłem.
Sutton otworzyła usta. Zakryła rękami twarz.
Knox zaczął się śmiać, gdy Tate próbował złapać ją za ręce.
– Pozwolę ci sobie z tym poradzić. Bądź na bieżąco i pamiętaj, że nie
znaleźliśmy strzelca. Nie chcę, żeby zrobił cel na twoich plecach, gdy będziesz…
kończył.
Szeryf wrócił do pojazdu.
– Nie mogę w to uwierzyć. – Sutton szybko ubrała swoją sukienkę
przed pochyleniem się, aby podnieść buty. Podniosła nogi i zakładając je,
słuchała jak Tate śmieje się nad jej głowy.
– Ty idioto, przestań się śmiać. Daffy Duck ma więcej zmysłów niż ty!
– Daj spokój, Sutton, to było zabawne jak diabli. Powinnaś zobaczyć swoją
twarz kiedy tam był. To był twój pomysł, żeby pieprzyć się w mojej ciężarówce
więc nie obwiniaj mnie za poddanie się – roześmiał się.
Sutton już miała go uderzyć, gdy pojawił się dziwny wyraz na jego twarzy.
– Co się stało?
– Nic. – Uruchomił ciężarówkę, zawrócił i jechał w dół szybko.

114

agawa55

mila8189

– Tate, przerażasz mnie.
– Masz coś przeciwko, żebyśmy spędzili noc w moim domu?
– Nie, dlaczego?
– Słyszałem dzwony śmierci i wcześniej kiedy byliśmy w barze. Chcę, żebyś
była bezpieczna w domu, gdzie mogę lepiej chronić ciebie i innych. Dustin jest
sam w domu z Loganem i Holly, ale wiemy, że Greer jest w mieście.
Sutton nie kwestionowała tego. Kiedyś powiedział jej, że słyszy dzwony śmierci,
gdy umarł ktoś, kogo znał. To nie były wierzenia górskich ludzi, ale silna wiara
przekazywana przez pokolenia.
– Nie mam nic przeciwko – zapewniła go, jadąc do jego domu.
Zadzwoniła by ostrzec Greera, który odebrał telefon, najwyraźniej pijany, ale
kiedy przekazała wiadomość od Tate, żeby uważał, otrzeźwiał natychmiast.
– Chce, żebym wrócił do domu?
– Nie, nie chcę, żebyś był łatwym celem! Jadę do domu zostanę, dopóki nie
wrócisz jutro.
Tate odpowiedział gdy Sutton włączyła zestaw głośnomówiący, żeby Tate mógł z
nim porozmawiać podczas jazdy.
– Uważaj, bracie. Nie wiem, co bym bez ciebie zrobił. – Przywiązanie Greer'a
do brata sprawiło że brzmiał na normalnego. A potem ... rozwalił, tą chwilę. –
Musiałbym wykonać całą pracę bez ciebie.
– Do zobaczenia rano. – Tate odprawił go.
– Twój brat jest idiotą.
– Nie jest taki zły.
– Tak, jest. Jest najbardziej samolubnym człowiekiem, jakiego kiedykolwiek
spotkałam.
Tate nie próbował odpowiedzieć. Nawet on musiał przyznać, że miała rację.
Kiedy zatrzymali się przed domem Tate, posesja została zalana światłem ze
wszystkich kierunków.
– Założę się, że twój rachunek za energię elektryczną nakarmiłby bezdomnych
przez miesiąc.
Tate uśmiechnął się, otwierając jej drzwi od ciężarówki. Sutton wyślizgnęła się
przez próg do jego oczekujących ramion, a on delikatnie ją postawił.
– Poczekaj, aż pójdę do sklepu z narzędziami i kupię trochę na twoje podwórko.
Lubię wiedzieć, czy ktoś tam jest.
– To sprawi, że będziesz musiał wychodzić, gdy jakieś zwierzę to uruchomi.
– Robią to cały czas. To czyni z nich cel – powiedział.
– Musimy poważnie porozmawiać o poglądach na życie dzikich zwierząt.
– Nie obchodzi mnie, czy mają dwie czy cztery nogi. Odsuwam wszystko, co
zbliża się do domu.
Sutton potrząsnęła głową. Nigdy nie zmieni swojej postawy. Będzie musiała
sobie poradzić z tym lub obejść to. Postanowiła kupić kosze na śmieci z blokadą.
Gdyby tego nie zrobiła, jej biedny opos miał być gulaszem, tak jak zagroził Tate.
Skinęła głową w stronę domu. – Dustin patrzy przez okno.
– Wiem.
Tate pocałował ją głęboko, zanim ją puścił.

115

agawa55

mila8189

Podeszła do ganku niestabilnym, prawie spadającym krokiem ale Tate złapał ją,
biorąc ją w ramiona i niósł przez resztę drogi.
– Mogę się do tego przyzwyczaić – drażniła się.
– Zawsze będę przy tobie, gdy będziesz mnie potrzebowała i kiedy nie będziesz
też będę.
Dustin wciąż obserwował ich z bronią w dłoniach, gotów chronić dom, jeśli to
konieczne.
– Porter nie są doskonali. Jesteś złośliwy, uparty i chcesz kogoś zastrzelić
kiedy jesteś zły, ale jesteś dla mnie idealnym człowiekiem – Mimo że to
powiedziała, nie mogła zrozumieć swojego rozumowania.
Arogancko podsumował to w kilku słowach. – Jestem jedynym mężczyzną dla
ciebie.
Nawet niezatapialny statek miał jedną lub dwie szczeliny.
– Tate, uwierz mi, nikt nie jest taki jak ty.

* * *

Tate wyprostował się, wstając z łóżka, wszedł do salonu, żeby nie obudzić
Sutton. Odsunął zasłonę i wyjrzał przez okno trzymając strzelbę w mocnym
uścisku usłyszał dzwony po raz trzeci. Śmierć zabrała ofiarę.

Rozdział 22

Sutton była w kuchni, obserwując Dustina, Tate i Logan jadł śniadanie, a sama
piła kawę.
– Jesteś pewna, że nie potrzebujesz mnie do pomocy przy zmywaniu? – zapytała
Holly.
– Nie, prawie skończyłam. W następnym tygodniu będzie o wiele łatwiej. Tate
zainstaluje nową kuchenkę.
Uderzyła ją, jak piękna była Holly, gdy się uśmiechała.
Sutton nie mogła powstrzymać się od zazdrości o kobietę. Była naprawdę dobra.
Holly stale starała się zadowolić mężczyzn jakby nie była pewna swojej pozycji
w rodzinie. Miała na sobie dżinsy, które pokazywały jej kręty tyłeczek, ale
włożyła na siebie za duży top, jakby chciała ukryć rozmiar swoich dużych piersi.
Sutton musiała przyznać, że zazdrościła jej tego problemu. Odgłos pikapa
sprawił, że Logan przeskoczył przez stół, by wyjrzeć przez okno.
– To wujek Greer i ma ze sobą tą głupią Diane.
Logan wrócił do stołu, aby skończyć płatki.
– I tak się zaczyna... – mruknęła Sutton.
– Co powiedziałaś?
Sutton wskazała na Logana. – Kolejna generacja Porterów.
Holly roześmiała się. – Wiele razy myślałam o tym samym. Tak długo, jak okaże
się bardziej jak Dustin i Tate, będzie dobrze.
– Nie bierze nic od Greera?
– Tylko jedną rzecz i próbuję ją zdusić w zarodku.

116

agawa55

mila8189

Greer otworzył drzwi, całkowicie opanowując pokój swoim wyglądem. Diane
weszła za nim, ubrana w szorty, które pokazywały dolne części jej tyłka i
koszulkę, która była zupełnie nieodpowiednia do chłodnej pogody na zewnątrz..
– Wciąż jecie? Zjedliśmy śniadanie w restauracji. – Patrząc na stół, Greer
patrzył, jak jego bracia jedzą płatki owsiane z owocami. – Moje było lepsze niż
gówno, które jesz.
Ręka Sutton zacisnęła się na filiżance kawy, gdy zobaczyła zranione spojrzenie
na twarzy Holly.
– Jedzenie w restauracji jest tym, co sprawia, że masz koło zapasowe w pasie. –
Ostry głos Tate'a nie pozostawiał nikomu w pokoju wątpliwości, że nie będzie
tolerował nikogo pastwiącego się nad Holly.
Ramiona Diane okrążyły talię Greera od tyłu, a jej ręce pozostały na jego płaskim
brzuchu.
– Nie ma ani grama zapasowego ciała. Mogę ręczyć za to – mruknęła.
Sutton odwróciła się, by położyć pusty kubek na blacie, przełknęła ślinę, gdy
zobaczyła błysk emocji na twarzy Holly, która poruszyła jej serce. Słodka kobieta
była zakochana w najgorszym bracie Porter.
Telefon komórkowy Tate przerwał niewygodną ciszę. Wszyscy w pokoju
usłyszeli kiedy odebrał.
– Cześć, Rachel ... – Jego głos ucichł, gdy słuchał, gdy Rachel skończyła mówić
zapytał: – Nikt niczego nie widział?
Żołądek Sutton ścisną się.
– Zadzwoń do mnie, jeśli usłyszysz coś jeszcze. – Tate odłożył słuchawkę,
patrząc na nich surowo. – Holly, weź Logana do sypialni i włącz dla niego film.
– Chodź, Logan. – Holly zabrała chłopca do pokoju.
Gdy tylko usłyszała, jak zamykają się drzwi do sypialni, Tate przekazał im
okropną wiadomość.
– Mick znalazł dziś rano Kyle'a Hayesa, który siedział w swojej ciężarówce
z tyłu Rosie.
Kyle Hayes był najmłodszym kuzynem Asher'a i Holt'a. Był tylko chłopcem
kiedy Sutton opuściła miasto. Był jednym z niewielu Hayesów, którym
pozwolono uczęszczać do szkoły w mieście. Widziała Kyle'a często chodzącego
za swoimi kuzynami z czcią w jego oczach.
– Będą żądać krwi..
– Tak, będą. – Twarz Tate'a stawała się jeszcze surowsza, przerażając Sutton.
– Widziałem, jak parkował swoją furgonetkę, kiedy wyjeżdżaliśmy, parking był
pełny, więc zaparkował z tyłu Rosie. Rachel powiedziała, że Knox powiedział
jej, że został zadźgany na śmierć.
– Kyle wiedział, jak dbać o siebie. Musiał znać zabójcę, albo nigdy nie zbliżyłby
się wystarczająco blisko, by wyrządzić mu krzywdę.
Twarz Greera zrobiła się biała.
– Po walce z Asher'em i Holt'em w barze, wiesz kogo będą winić .
– Nas – Tate potwierdził najgorszy wiadomość ze wszystkich.
– Knox może mu powiedzieć, że widział nas w punkcie obserwacyjnym. Diane
może zapewnić, że Greer był z nią – powiedziała Sutton.
– Nie uwierzą, że nie mamy nic wspólnego z morderstwem Kyle'a.

117

agawa55

mila8189

Sutton miała okropne uczucie, że Tate miał rację.
Kiedy wstał i włożył kapelusz, położyła dłoń na jego ramieniu.
– Gdzie idziesz?
– Porozmawiam z Asher'em. Jeśli mi nie uwierzy, to będzie krwawa łaźnia.
– Nie! – Sutton mocniej chwyciła go za ramię. – Chodźmy do Knox'a.
– Nie uwierzy Knox'owi – Tate zdjął rękę z ramienia. – Muszę idź, Sutton.
– Pójdę – zaproponował Greer.
– Nie, chcę cię tutaj. Zajmujesz się rodziną. W jego słowach ukryte było: „jeśli
nie wrócę”
– Tate ... Proszę, nie idź.
– Chodź ze mną na zewnątrz. – Wziął ją za rękę, ciągnąc za sobą.
– Wszystko będzie dobrze.
Sutton wskazała na fioletowe oko. – Oni ci nie uwierzą, nadal są wściekli za
walkę zeszłej nocy, a ich kuzyn zginął kilka godzin później ... Po prostu ci nie
uwierzą.
– Sprawię, że uwierzą mi. Oboje wiedzą jedną rzecz o Porterach: Nie jesteśmy
tchórzami. Mam większą szansę przekonać ich o tym że nie miałem nic
wspólnego ze śmiercią Kyle'a, gdy spojrzę im w oczy i pokarze im prawda.
– Zamierzasz przynajmniej zadzwonić do Knox'a i powiedzieć mu, gdzie
idziesz?
– To mogę zrobić.
– Będę chora ze zmartwienia, dopóki nie wrócisz.
– Więc bądź zajęta, wyczyść…
Oczy Sutton zwęziły się. – Starannie wybieraj kolejne słowa.
Tate, w przeciwieństwie do Greera, nie był głupcem.
– Znajdź coś, co chcesz robić, żeby być zajęta.
– Zadzwonię do Cheryl i zjem z nią lunch. Ona dzwoni, a ja ją zbywam. Mogę
kupić jakieś reflektory, gdy będę w mieście.
– Co sprawiło, że zmieniłaś zdanie na temat reflektorów?
– Zabójca, łapie wszystkich w ciemności.
Tate zmarszczył brwi. – Masz rację; wszystkie ataki mają miejsce w określonym
czasie w nocy.
Sutton skinęła głową. – On nie chce być widziany.
– Albo to, albo jest zajęty w ciągu dnia. – Tate położył dłoń na karku,
przyciągając ją do siebie. – Zabierz samochód pożyczony od Holly, żeby
pojechać do miasta naprawie twój samochód dziś wieczorem.
– Więc przyznajesz, że manipulowałeś moim samochodem?
Tate pocałował ją szybko. – Jestem Porterem, nigdy do niczego się nie przyznaję

* * *

Sutton czekała cierpliwie na Cheryl w restauracji Kinga. Duża grupa kobiet
siedziała przy jednym ze stolików w barze. Ich głośne śmiechy zostały
zignorowane przez właściciela restauracji. Zrozumiała dlaczego kiedy podszedł
do stołu i przemówił do jednej z pięknych kobiet. Z bliskości między nimi
wynikało, że są parą.

118

agawa55

mila8189

Wbiegła Cheryl, siadając przed nią. – Spóźniłam się. Przepraszam. Sklep był
pełny.
Kolejna runda śmiechu sprawiła, że Cheryl spojrzała na grupę kobiet. Sutton
zastanawiała się, czy jedzą czy skorzystały z okazji do plotkowania. Ramiona
Cheryl opadły, gdy dała kelnerce zamówienie.
– Coś nie tak? – Sutton zapytała po odejściu kelnerki.
– To są żony Last Riders. Rudzielec to Evie. Jest żoną właściciela.
– Więc nie dogadujesz się z nimi?
– Nie
– Rozpoznaję Lily i Beth Cornett i Winter Simmons. Z tego, co pamiętam, nie
wyobrażam sobie, żeby potrafiły cię nienawidzić.
Cheryl wzruszyła ramionami, unikając wzroku.
– Źle potraktowałam niektóre z nich, kiedy przechodziłam przez mój rozwód.
– Jestem pewna, że rozumieją, że to był dla ciebie trudny czas.
– Byłam z Cash.
Sutton martwiła się o Rachel. – Spał z tobą jak był z nią i Rachel poślubiła go?
– Nie, nie, wcześniej. – Cheryl wyglądała na nieszczęśliwą.
– Ty też byłaś z Tate.
– Tak.
– Siedzę tu z tobą i nadal uważam cię za mojego przyjaciela.
– Zawsze byłaś frajerem – powiedziała Cheryl, łzy pojawiły się w jej oczach.
– Nie, myślę, że trudno znaleźć dobrych przyjaciół.
Cheryl uśmiechnęła się jak by jej ulżyło.
Zjedli obiad, a kiedy skończyli i wyszli, Sutton zauważyła skrzywienie na twarzy
Cheryl, kiedy otworzyła drzwi restauracji, żeby się wydostać.
– Co się stało?
– Nic. Podniosłam ciężkie pudło w pracy i musiałam uszkodzić coś.
Sutton stanęła, patrząc krytycznie na Cheryl.
– Nie okłamuj mnie. – Sutton podeszła, dotykając małego siniaka, który
zauważyła na brodzie. Cheryl cofnęła się o krok, unikając dotyku.
– Upadłam tamtej nocy, kiedy wypiłam za dużo...
Sutton zbyt dobrze pamiętała wymówki. Ostrożnie poruszyła temat, tak jak
chciała, żeby ktoś poświęcił jej trochę czasu.
– Cheryl… wiem, jak to wygląda, gdy ktoś cię rani.
Cheryl natychmiast stała do defensywy.
– Nie wariuj, Sutton, zadzwoniłabym do szeryfa, gdyby ktoś mnie dotknął ...
– Wiem – zauważyła Sutton.
Cheryl nie rozumiała, co Sutton próbowała jej powiedzieć, aż do momentu gdy
Sutton chwyciła ją za rękę i powstrzymała od następnego kroku.
– Wiem, Cheryl, wiem.
Cheryl zatrzymała się, w końcu zrozumiała i ścisnęła rękę Sutton mocniej.
– Byłaś maltretowana przez swojego męża?
– Prawie dziesięć lat temu – przyznała Sutton bez zażenowania.
To dzięki Tate w końcu udało się jej zaakceptować, że była ofiarą. Teraz była jej
kolej przekazać tą samą pomoc Cheryl.
– To była moja wina. Nie powinnam flirtować w pracy.

119

agawa55

mila8189

Sutton zirytowała się z powodu wymówek, jakie dawali mężczyźni kobietom,
przekonując je, że były przyczyną ich własnego bólu.
– Posłuchaj mnie, Cheryl. Nic, co robisz, nie daje mu prawa do uderzenia cię.
– Potrzebuję pracy. – Kolejna wymówka. Sutton przypomniała sobie wiele, które
wymyślała kryjąc Scotta, ale nigdy nie dała sobie jednego powodu, dla którego
powinna znosić tortury, które tolerowała.
– Porozmawiamy z Knox'em.
– Muszę skończyć pracę, dziś jest dzień wypłaty Sutton. Porozmawiam z
Knox'em, kiedy odejdę. Przynajmniej będę mieć wystarczająco dużo pieniędzy,
aby żyć przez kilka tygodni.
– Pożyczę ci pieniądze, dopóki nie znajdziesz innej pracy.
Cheryl z uporem pokręciła głową.
– Dostanę pieniądze, pracowałam dla niego.
Sutton zagryzła wargę. Nie chciała zbyt mocno naciskać Cheryl, bo może
odmówić pójścia do Knox'a po pomoc.
– Okej, za ile skończysz?
– Cztery godziny.
– Nie zamierzam opuścić twojego boku. Muszę zdobyć trochę rzeczy do mojego
i Tate domu. Czy Jared się zorientuję, jeśli będę tam tak długo?
– Nie, zawsze mam klientów, którzy się zatrzymują i rozmawiają.
– W porządku, mam nadzieję, że masz dużo reflektorów.
– Reflektorów? Po co ci reflektory?
– Tate chce zainstalować je wokół mojego domu, żeby mógł złapać oposa. –
powiedziała pośrednio przekazując, że ona i Tate mieszkali razem.
– Och – Cheryl nie podobała się ta informacja. – Więc nie wracasz do
Kalifornia? Kiedy przeprowadzę się do twoich przyjaciół, nie będziesz tam?
Sutton myślała, że była zdenerwowana tym, że Tate mieszka z nią; jednak ona
była zmartwiona ponieważ postanowiła się przenieść tam gdzie nikogo nie znała.
– Nie, ale mój szef jedzie tutaj w przyszłym tygodniu. Myślę, że to dobry
pomysł, żebyś z nim wróciła i wyprowadziła się.
– Jeśli uda mi się zdobyć pensję od Jared'a, mogę z nim wyjechać. – powiedziała
Cheryl.
Sutton objęła ją ramieniem. – Nie zostawię cię w spokoju aż nie porozmawiasz z
Knox'em.
– Uważaj. Jared jest wkurzony.
Sutton wyciągnęła rękę i dotknęła słabego siniaka, którego Cheryl próbowała
ukryć za pomocą makijażu.
– Jared jest jedynym, który musi być ostrożny. Następnym razem, gdy pomyśli,
że cię dotknie, dowie się o czymś co powinien wiedzieć.
– Co to jest?
– Nie jesteś sama.

Rozdział 23

– To wszystko? – zapytał Jared, kładąc kolejny przedmiot na ladzie.
– Nie, jeszcze nie. Gdzie jest lina?
– Ostatnia półka po lewej stronie.

120

agawa55

mila8189

Sutton wybierała linę, jakby to była najważniejsza decyzja, jaką kiedykolwiek
podjęła. Podniosła jasnożółtą, która wyglądała, jakby Tate mógł ją jakoś
wykorzystać. Szczerze mówiąc nie miała pojęcia podobne jak o wielu innych
przedmiotach, które wybrała. Wyszłoby taniej, gdyby Cheryl przyjęła jej ofertę
pomocy. Odwróciła się i wróciła do kasjera, wpadając na Jared'a, który
poszedł za nią.
– Znalazłaś to?
– Okej, myślę, że to ostatnie. Poszła za nim do kasy, płacąc za zakupy.
Podczas gdy Cheryl pakowała jej zakupy, zobaczyła, że Jared wyjął pieniądze z
kasy.
– Idź i zamknij drzwi, kiedy wyjdzie – rozkazał Jared.
– Cheryl, masz łazienkę, z której mogę skorzystać?
– Jest na tyłach sklepu, tuż obok biura Jareda.
– Pokażę ci. Idę do mojego biura, żeby policzyć pieniądze. Cheryl, kiedy
skończysz przyjdź i weź swoją pensję.
– Dobrze.
Ignorując gniewną twarz Jared'a, poszła za nim do łazienki. Czekała aż wejdzie
do biura, zanim weszła do łazienki, zamykając drzwi.
Podniosła komórkę i zobaczyła kilka nieodebranych połączeń od Tate, wiedziała
że był zły, że nie wróciła. Była zła na siebie. Sama powinna wiedzieć lepiej by
nie próbować samej zmierzyć się z potworem.
Odpowiedział po pierwszym sygnale.
– Tate ...
– Gdzie jesteś? Wróciłem do domu i stwierdziłem, że cię tam nie ma.
Poszedłem do twojego domu, a ciebie też tu nie ma.
Obniżyła głos. – Wiem, że nie ma mnie w domu – warknęła. – Posłuchaj mnie.
Wytłumaczę później. Nadal jestem w sklepie z Cheryl. Możesz przyjechać i
spotkać się ze mną na zewnątrz? Odkryłam, że Jared bije Cheryl, powiedziałam
jej, że musi iść do Knox'a, kiedy wyjdzie. Czułabym się lepiej, gdybyś tu był.
– Wynoś się stamtąd, będę tam za chwilę. Zadzwonię do Knox'a.
Tate odłożył słuchawkę, zanim zdążyła cokolwiek powiedzieć. Załatwiła się i
umyła ręce przed otwarciem drzwi, stanęła twarzą w twarz z wściekłym
Jared'em.
Jego dłoń wystrzeliła, uderzając ją w twarz i posyłając ją na zlew. Ledwo zdołała
się złapać zanim uderzyła się w głowę.
– Jared, straciłeś rozum? – Cheryl popchnęła go z drogi, biegnąc do pomóc
Sutton wstać.
– Ty głupia dziwko, myślisz, że jestem idiotą? – Jared krzyknął na Cheryl.
– Mogę odpowiedzieć na to pytanie? – Sutton odzyskała równowagę. Jej ręce
dotknęły kapiącej krwi z rozciętej wargi.
Jared wyciągnął broń, którą ukrył jego wystający brzuch.
– Wolałabym wiedzieć że ma broń.
– Wszyscy w Kentucky mają broń. Nie wiedziałam że nosi ją ze sobą.
Cheryl stanęła przed nią, by ją ochronić, ten ruch dał odwagę Sutton. Jej
przyjaciółka myślała, że jest na tyle silna, by ich wyciągnąć z tej strasznej
sytuacji.

121

agawa55

mila8189

– Tate jest w drodze.
– Dobrze. Mamy też rachunki do wyrównania, jest ostatnim na mojej liście.
Zająłbym się nim w nocy gdy zabiłem Lyle'a, ale chciałem, żeby Knox zamknął
jego tyłek.
– Zabiłeś Lyle'a? Dlaczego?
– Ponieważ kiedy cię zabije, chciałem, żeby wszyscy uwierzyli, że szalony
strzelec losowo wybierał swoje ofiary.
– Masz rację co do szaleńca! – krzyknęła Cheryl. – Zabiłeś Helen Stevens,
Kyle'a i strzelałeś do Ridera?
– Tak, czego nie zrozumiałaś? Pani Stevens dała ci radę, żeby się ze mną
rozwieść, pamiętasz? Słyszałem, jak rozmawiała z tobą w restauracji. Ta stara
suka nie da nikomu więcej rad. Rider cię pieprzył. Słyszałem, że ktoś się zbliża,
bo inaczej bym go zabił. Ułatwiłaś mi problem z Tate. Teraz mogę cię zabić i
znaleźć cię rano, kiedy otworzę sklep, trójkąt miłosny, który poszedł źle.
– Nikt w to nie uwierzy!
– Dlaczego nie? Wszyscy w mieście wiedzą, do czego są zdolni Porterowie.
Jestem zaskoczony, że wciąż oddycha po tym, jak Kyle zmarł. Jestem naprawdę
rozczarowany Asher'em i Holt'em; Miałem nadzieję, że zabiją go za mnie. – Złe
spojrzenie Jareda pokazało, że stracił wszelki rozum. – Ruszaj się. – Pomachał
im z łazienki, celując w nie pistolet.
Sutton i Cheryl ostrożnie okrążyły Jacoba, kiedy się cofnął wskazując na biuro.
Weszli i zamknął drzwi. Poszedł do linii monitorów bezpieczeństwa wyłączając
je.
– To obrzydliwe. – Sutton nie mogła powstrzymać pogardy, gdy zobaczyła, że
ktoś jest w łazience.
– Chcesz obrzydliwości? Spójrz na to. – Jared otworzył szufladę, przesuwając
kilka taśm przed wybraniem jednej i włożył ją do magnetowidu. Wideo pokazał
Cheryl i Tate uprawiających seks w jej pokoju.
– Umieściłeś kamerę w moim pokoju! – Cheryl zapiszczała.
– Zamknij się! Masz szczęście, że nie umieściłem tego w Internecie. Ale kto by
wszedł na stronę żeby cię oglądać?
– Jeśli obejrzałeś tę taśmę, zobaczyłeś, że Tate nie ma problemu czego nie mogę
o tobie powiedzieć!
Sutton wiedziała, że Cheryl była wściekła i zła, ale nie potrzebowała żeby teraz
podżegała Jared'a. Sutton modliła się, żeby Knox przyszedł tu, ale zamknięta w
biurze bez okien wiedziała, że szanse aby ona i Cheryl wyszły z tego żywe są
małe.
Usiadła na krześle przy biurku Jared'a i zaczęła się bezradnie śmiać. Jared
wycelował w nią pistolet.
– Z czego do diabła się śmiejesz?
– Próbowałam popełnić samobójstwo siedem lat temu i naprawdę mnie to nie
obchodziło czy byłam żywa lub martwa. Zrobisz to, zabijesz mnie. Ty nie
uważasz, że to przezabawne?
– Nie wiedziałam – Cheryl zaczęła płakać. – Dlaczego próbowałaś się zabić?
– Ponieważ mój mąż próbował mnie zabić i zabił moją córkę. Był zbyt
tchórzliwy, by stawić czoła temu, co zrobił. On był jak Jared.

122

agawa55

mila8189

– Nie jestem tchórzem, nie zamierzam się zabić, gdy tylko przyjdzie Tate. Zabiję
wszystkich, a potem wyjdę. Diane gotuje obiad dla mnie; ona będzie moim alibi.
Cała trójka patrzyła, jak Tate podchodzi do frontowych drzwi, próbując je
otworzyć. Kiedy nie mógł, patrzyli, jak przechodzi koło budynku do tylnych
drzwi, samotnie i nieuzbrojony. Jared strzelił do ekranów bezpieczeństwa i
wyrwał sznury ze ściany.
– Nie potrzebny mi Knox, który przegląda materiał filmowy.
– Jak zamierzasz wyjaśnić te taśmy?
– Powodem jest mój rozwód. Po prostu nie chciałem uruchamiać monitoringu,
ponieważ nie chciałem krępować Cheryl.
Człowiek poważnie wierzył, że będzie w stanie kłamać, aby uniknąć kary
dokonania potrójnego morderstwa. Może mógł uciec zabijając kilka osób w
mieście ale nie poradziłby sobie z potrójnym morderstwem. Jared zabrał ich do
pomieszczenia, w którym Tate zapukał do tylnych drzwi.
– Otwórz. – Wskazał na Cheryl. – Wpuść go i nie otwieraj ust, albo zastrzelę cię
tam, gdzie stoisz.
Sutton zaczęła krzyczeć ostrzeżenie, ale Jared złapał ją, kładąc dłoń na jej ustach.
Cheryl otworzyła drzwi, ledwo schodząc z drogi, kiedy Tate wbiegł do środka.
– Zatrzaśnij drzwi i zamknij je! – Jared krzyknął do Cheryl. – Przestań, Tate,
albo rozwalę ci pieprzony mózg.
Tate zatrzymał się. – Uwolnij ją, Jared. Twoje problemy z Cheryl nie dotyczą
mnie i Sutton.
– Wiążą się z tobą. Widziałem, jak pieprzysz moją żonę. Może powinienem
związać cię i Cheryl i będziesz obserwować, jak pieprzę Sutton. Co o tym
myślisz, Tate? Założę się, że jej się spodoba, prawda? – Pochylił się, przesuwając
swój język po długości jej szyi.
– Umrzesz za to – obiecał Tate.
– Ci, którzy dzisiaj umrą, to ty i te dwie suki.
Jared wycelował pistolet w Tate'a i nacisną spust. Sutton złapała go za ramię,
odchylając rękę z bronią w kierunku sufitu.
– Głupia suka.
Jared odrzucił ją od siebie. Tate złapał ją w ramiona, przytulając na krótką
chwilę, a potem pchnął ją za swoje plecy.
– Będziesz musiał mnie zabić, żeby do niej dotrzeć – zapewnił ją Tate.
– Nie mam z tym problemu. Jeszcze raz Jared wycelował pistolet w Tate'a, ale
zanim zdążył pociągnąć za spust przemówił za nim głos.
– Mam problem z tym, że próbujesz zabić mojego brata. Oddaj pistolet, albo
zamierzam zdmuchnąć twoją pieprzoną głowę.
Greer podszedł bliżej Jareda, przykładając strzelbę do czaszki Jareda.
Dustin podszedł do niego z lewej strony, przykładając pistolet do brzucha Jareda.
Jared podskoczył, gdy Dustin i Greer przeładowali swoje bronie.
– Kiedy skończymy, zostaniesz uznany za martwego z przestrzelonym
mózgiem,a twoje organy będą pakowane do wszystkich w Kentucky, którzy ich
potrzebują.
– Słuchaj, Jared. Odłóż broń, zanim strzelę. Nudzę się, słuchając, jak chwalą się
tym, jak cię zabiją. – Knox okrążył ich, jego broń celowała w twarz Jared'a.

123

agawa55

mila8189

Jared spojrzał między mężczyzn, którzy go okrążyli, więc rzucił broń na ziemię.
Pokój wypełnił się strzałami.
– Co do cholery! – Tate pchnął Sutton w stos pudełek gdy pocisk uderzył w
kawałki kartonu.
– Kto do cholery strzela? – Ryknął Greer, gdy on i Dustin znaleźli zosłonę. Knox
złapał Jareda, popychając go w stronę drzwi prowadzących do wyjścia, ale
zatrzymała go fala pocisków.
– Zostań tam, gdzie jesteś, Knox. Jared nigdzie się nie wybiera.
Tate przyciągną Sutton, odciągając ją od reszty i pochylając nad nią zasłaniając ją
swoim ciałem.
– Asher, czy to ty? – Krzyknął Tate.
– Trzymaj się z dala od tego, Tate, niech twoi bracia uciekają, Jared jest mój.
Zabił Kyle'a. Po twoim wyjściu ktoś zadzwonił, żeby powiedzieć mi, że widział
Kyle'a i Jared'a rozmawiających wczoraj na parkingu.
– To nie znaczy, że go zabił – odparł Tate.
– Zabił. Chwalił się mnie i Cheryl – wyszeptała Sutton.
Tate zmienił taktykę. – Pozwólcie, że zabiorę stąd moją kobietę i moich braci i
możesz mieć Jared'a. Oszczędzisz mi kłopotów.
– A co z tobą, Knox?
– Dałbym ci go, gdybyś mnie zapytał. Ale to było zanim do mnie strzeliłeś! –
rykną
– Połknę pistolet, jeśli wszyscy się nie zamkną. – Greer wstał i wycelował
strzelając w Jareda, który upadł na ziemię.
– Strzelił do niego. – Sutton nie mogła uwierzyć, że Greer zakończył życie
Jareda w mgnieniu oka.
– Jestem zaskoczony, że to trwało tak długo.
– Ty skurwysynu! On był nasz! – Holt wyszedł zza beczki.
– Byłem zmęczony czekaniem, aż wszyscy porozmawiają o jego śmierci.
– Greer, jesteś aresztowany – warknął Knox.
– Dlaczego? Uratowałem Treepoint od wydawania tysięcy dolarów na koszty
sądowe. Jeśli się pośpieszysz, mogą uratować jego organy.
Z zewnątrz dobiegły syreny i zabrzmiały megafony.
– Twoi gliniarze są zawsze spóźnieni – drażnił się Greer.
– To policja stanowa, ty idioto. Moi gliniarze trzymają tam tłum. Nie sądziłem,
że będę ich potrzebował, kiedy połowa tego pieprzonego miasta ma załadowane
pistolety.
Nacisnął radio na ramieniu. – Mike, wyślij EMT. Powiedz wszystkim, żeby się
wycofali. Zagrożenie zniknęło.
– Oczywiście, szeryfie.
Knox wyłączył radio. – Mamy około 60 sekund na ułożenie naszego ciągu
wydarzeń. Który z was chce wziąć winę za zabicie go?
Pierś Greera nadęła się. – Ja to zrobiłem. Przyjmę winę.
Holt wystąpił naprzód. – Ja się przyznam. W ten sposób mogę twierdzić, że
byłem tymczasowo szalony, kiedy dowiedziałem się, że zabił Kyle'a. Nikt z ławy
przysięgłych nie wyśle mnie do więzienia.
Knox odwrócił się i spojrzał na Greera. – Zgadzasz się?

124

agawa55

mila8189

– Nie kurwa. Ja zrobiłem to.
– Myślisz, że ława przysięgłych wypuści cię? Hayes są powiązani z
połową miasta i wszyscy nienawidzą Poterów. Będą się cieszyć, kiedy odeślą cię
do więzienia.
– Cholera – Greer rzucił strzelbę do Holt'a. – Chcę ją z powrotem.
Holt rzucił swoje – Chcę moją z powrotem.
Knox odwrócił się i spojrzał pytająco na Cheryl.
– Nic nie widziałam. Ukrywałam się w łazience, gdzie nie mogłam zobaczyć.
– Sutton?
– Ja też tego nie widziałam – powiedziała Sutton. Nie mogła współczuć
mężczyźnie krwawiącemu na podłodze. Chciał ich zabić by ukryć ślady z
powodu zranionej dumy, po rozwodzie z Cheryl.
– Wszyscy starają się mówić jak najmniej. Greer, także na ciebie liczę.
– Dustin, jeśli Greer otworzy usta, żeby powiedzieć coś więcej niż tak lub nie,
zastrzel go.
– Tate! Dustin nie zastrzeli swojego brata – Sutton mogła powiedzieć z
buntowniczego wyrazu twarzy Greera, że nie będzie milczeć, a z ponurego
wyrazu twarzy Tate domyśliła się że też to wiedział.
Knox wyjrzał przez drzwi. – Są tutaj. – Ostrzegł.
Zanim ktokolwiek mógł odgadnąć jego zamiary, Tate wziął strzelbę Dustina i
stanął za Greer'em. Korzystając z okazji uderzył Greer'a w tył głowy, a Greer
upadł na podłogę, nieprzytomny.
Sutton patrzyła w szoku na bezlitosny sposób, w jaki Tate poradził sobie z
Greer'em. Nawet Knox i Hayes'es patrzyli na niego bez słowa. Jedynym
zaskoczonym nie był Dustin.
Tate wzruszył ramionami, obojętny na to że jego brat jest nieprzytomny na
podłodze.
– Problem rozwiązany.

Rozdział 24

– Jak on się ma?
Tate zamknął drzwi do sypialni Greera, zanim odpowiedział Holly.
– Idź spać. Z nim w porządku. Ogląda telewizję. Potrzeba więcej niż pękniętej
głowy, aby utrzymać Greera na długo w miejscu. Jeśli spróbuje wstać z łóżka,
strzele do niego. To go zatrzyma na kilka dni.
– Czy on czegoś potrzebuje? Mogę coś dla niego przygotować.
Zaproponowała słodko.
– Nie poszedłbym tam, na twoim miejscu. Nie jest w dobrym nastroju.
Dałem mu wody i środek przeciwbólowy, więc będzie dobrze do rana.
– Apteka była zamknięta, więc jak...? – Holly zatrzymała się, powąchała
powietrze. Jej ręce zacisnęły się na biodrach.
– Mówiłam ci, żebyś nie palił tego domowego biznesu.
– Dałem mu tylko jeden. Pomyślałem, że zasłużył za zastrzelenie Jareda.
– To ostatnia rzecz, jakiej potrzebuje z urazem głowy.

125

agawa55

mila8189

– Powiedz to Greer'owi. Logan spędza noc ze swoją babcią, ponieważ nie
chcieliśmy go obudzić gdy wyszliśmy ze szpitala. Łatwiej było poddać się
Greer'owi, niż radzić sobie z nim gdybym mu odmówił.
– Powinieneś mi powiedzieć. Nie mam problemu z odmówieniem mu
Tate roześmiał się. – Jeśli zechce jeszcze jednego, pozwolę ci mieć zaszczyt, aby
mu odmówić. – Obiecał
Zaczął wchodzić do swojej sypialni, gdzie Sutton się przebierała, gdy Holly
wyciągnęła rękę, zatrzymując go.
– Tate, jeśli jestem wam na drodze… teraz, kiedy ty i Sutton jesteście razem…
Mogę przenieść się do miasta.
Szczerość jej oferty sprawiła, że położył rękę na jej.
– Nawet o tym nie myśl. Nigdzie się nie wybierasz. Sutton i ja będziemy
mieszkać w domu Papa. Jest blisko i da nam możliwość spędzenia czasu tylko we
dwoje, zanim założymy naszą rodzinę. Nie sądzę, żeby Sutton chciała mieszkać z
trzema mężczyznami w domu, zwłaszcza jeśli jednym z tych mężczyzn to Greer
– zażartował.
– Jesteś pewien?
– Kiedy Greer poczuje się lepiej, on i Dustin pomogą mi z przeprowadzką; Chcę,
żebyś zabrała mój pokój.
– Nie mogę tego zrobić! – Zaprotestowała.
– Tak, możesz. Nie dam ci wyboru. Ten pokój, w którym śpisz, nie jest dla ciebie
wystarczająco duży. Idź spać i wyśpij się. Wszystkie twoje szczeniaki są w domu
na noc – powiedział cicho.
Holly była najbardziej troskliwą kobietą, jaką znał. Zawsze była gotowa
poświęcić to, co chciała, gdyby uznała, że ktoś inny potrzebuje tego bardziej. Nie
miała własnych krewnych i była sama, więc trzymała się ich i dbała o nich. Tate
chciał mieć pewność, że się nią zajmie. Mogą nie być połączeni krwią, ale byli
rodziną.
– Dobranoc.
– Dobranoc Holly.
Tate poszedł do swojego pokoju, gdzie Sutton siedziała na skraju łóżka owinięta
ręcznikiem, szczotkując włosy.
Podniosła wzrok, gdy zamknął drzwi.
– Jak się czuję Greer?
– Źle jak zawsze. – Wargi Sutton drgnęły.
Tate przesuną się do przodu, zatrzymując się przed nią. – Jak się masz?
– Cóż. Trochę wstrząśnięta. Nie wiem, co było gorsze: dowiedzenie się, że Jared
zabił wszystkich tych ludzi, czy to że zabija ich tylko po to, by na końcu zabić
Cheryl.
– Był jedynym mężczyzną w mieście, który jest głupszy niż Greer.
Sutton roześmiała się. Drżąc, dotknęła swojej wargi.
– Jak to jest że zawsze potrafisz mnie rozśmieszyć?
– Nie wiem. Prawdopodobnie jest to w moich genach.
Usiadł obok niej na łóżku, biorąc jej szczotkę odsuwając jej włosy składając
prowokujący pocałunek na karku.

126

agawa55

mila8189

– Przepraszam, że nie zadzwoniłam wcześniej. – Zadrżała pod nim. – Powinnam
być mądrzejsza.
– Mmm – hmmm… – Tate nadal ją całował.
– Nie będziesz na mnie krzyczeć?
Tate uniósł głowę ze zdziwienia. – Dlaczego miałbym na ciebie krzyczeć?
– Cóż... Byłam prawie martwa.
Sutton, jestem taki szczęśliwy, że żyjesz, siedzisz tu obok mnie. Nie mogę
znaleźć gniewu na ciebie. Może go znajdę jutro, ale wątpię w to. Portery zawsze
mają kłopoty.
– Nie jestem Poterem – wyszeptała.
– Jeszcze nie.
– Tate, czy to twój sposób oświadczyn?
– Nie, to mój sposób by powiedzieć że się pobieramy, gdy będziesz gotowa,
pójdziemy do sądu – delikatnie pocałował kącik ust – Gdyby Jared wciąż żył,
zastrzeliłbym go, ponieważ nie mogę cię pocałować tak, jak chcę. Wejdź do
łóżka. Muszę wziąć szybki prysznic. Zaraz wracam.
– Dobrze.
Tate wstał i przeciągnął się, uśmiechając się do kobiety, którą kochał, zanim
odwrócił się, by zdjąć ubranie. Łzy napłynęły mu do oczu, kiedy wrócił do tego
że mógł ją stracić znowu.
– Sutton? – Mógłby z powodzeniem ukryć emocje na twarzy, ale jego ochrypły
głos go zdradził.
– Tak?
– Obiecaj mi jedną rzecz?
– Co?
– Nie zostawiaj mnie ponownie... Nie sądzę, żebym sobie z tym poradził.
Usłyszał dźwięk materaca, gdy wstała, a potem ramiona otaczały jego talię.
Czuł, jak jej usta przyciskają się do jego pleców.
– Nigdzie nie idę. Przysięgam, Tate… Nigdy więcej cię nie opuszczę. Położyła
policzek na jego plecach. – Gdybym walczyła, aby zostać z tobą, gdy miałam
siedemnaście lat, tak jak walczyłam, by trzymać się z daleka…

Sięgnął za siebie, przyciągając ją do siebie, a potem umieścił dłonie na jej

ramionach, by popchnąć ją do tyłu, aż znalazła się przy ścianie dzielącą dwie
sypialnie.
– Słyszałem dzwon śmierci, kiedy byłem w domu Hayes, wiedziałem, że to dla
ciebie, to był drugi raz w moim życiu gdy wiedziałem, do kogo nadchodzi
śmierć. Powinienem był słuchać mojego ojca. Kazał nam wszystkim zachować
to, co jest nasze. Nigdy więcej nie popełnię tego błędu.
Odwinął ręcznik jej, upuszczając go pod nogi, po czym włożył czerwony sutek
do ust, gdy jego ręka zsunęła się na jej udo, podnosząc je na swoje biodro.
– Myślałam że idziesz pod prysznic?
– Pójdę, kiedy skończę. – Podniósł drugie udo oplatając się w pasie.
– Tam jest łóżko.
– Dotrzemy tam w końcu. Mamy całą noc.
– Tak, zrobimy.

127

agawa55

mila8189

Tate nie chciał więcej rozmawiać. Szerzej otworzyła uda dając mu wystarczająco
dużo miejsca, by zatopił w niej penisa, dotykając palcami łechtaczki,
wspomagając bodziec, aby ułatwić mu wejście. Nie musiał martwić się; z
łatwością wsunął się w nią, aż jego jaja dotknęły jej.
Oparł przedramiona o ścianę, gdy zaczął się w nią wbijać, jej uda ściskały go,
gdy pięty naciskały na jego tyłek. Wcisnął się w nią mocniej, gdy trzymała go za
ramię, wbijając paznokcie w jego ciało. Uderzył nią mocniej o ścianę, próbując
podnieść wyżej, zdecydowany dotrzeć do każdej części w niej. Westchnęła a to
sprawiło, że uniósł głowę z jej piersi.
– Wszystko w porządku?
– Mocniej.
– Jeśli będę pieprzyć cię mocniej, przejdziemy przez tę ścianę.
Roześmiała się. – Mogę sobie wyobrazić twarz Greera, jeśli wpadniemy do jego
pokoju.
– Jutro będzie w pieprzonym nastroju.
– Myślałam, że lekarz powiedział, że jutro będzie się czuł lepiej?
– To nie będzie z powodu bolącej głowy.
Tate położył głowę na ścianie obok niej, próbując rozpaczliwie powstrzymać
kulminację, dopóki ona nie dojdzie.
– Kobieto, zmuszasz mnie, bym dziś na to pracował.
Jej cipka zacisnęła się na jego penisie.
– Nie chcę, żeby to się skończyło... Czuję się... tak dobrze – jęknęła.
– Jakbyś stała na skraju góry, tuż przed skokiem?
– Mmmm. – Sutton zacisnęła zęby. Pot zalał ich ciała a twarde sutki trąciły jego
pierś.
Przysunął głowę bliżej, by szepnąć jej do ucha. – Leć ze mną…
Sutton odwróciła się, by spojrzeć w jego oczy, ich dusze skakały razem, skacząc
do nieskończonej przyjemności obejmującej orgazm, który ich splótł. Złączeni
ramionami, stopniowo opadli na podłogę wracając do świadomości.
Głośne pukanie w ścianę za nimi sprawiło, że Tate położył dłoń na ustach Sutton
by stłumić śmiech.
Podniósł rękę, kiedy usłyszeli trzask drzwi sypialni Greera.
– Myślę, że postanowił spać na kanapie.
– Nie mogę go winić. Byłaś dość głośno.
– Ja? Nie!
– Kobieto, krzyczałaś całymi swoim płucami.
Zaczęła żartobliwie uderzać go w ramiona.
Tate postawił ją na nogi, cofając się, aż poczuł łóżko za sobą. Pchnęła go mocno
z nikczemnym uśmiechem na twarzy. Przewrócił się na łóżko, a ona natychmiast
usiadła okrakiem na jego brzuchu. Rozluźnił się, wpatrując się w jej piękną
twarz. Wyciągnął rękę, by dotknąć jej.
– Chciałbym mieć aparat żeby zrobić zdjęcie teraz wyglądasz tak pięknie.
– Nie potrzebujesz zdjęcia, zawsze tu będę. Miałam mnóstwo zdjęć ale żadne z
nich cię nie zastąpiło.
– Dzięki Bogu, że wróciłaś do domu.
– Poczułam się w domu, gdy cię zobaczyłam.

128

agawa55

mila8189

Czekał osiemnaście lat na powrót Sutton – ciężkie, bolesne lata dla nich obojga.
Zamierzał upewnić się, że każdy rok, który spędzają razem, zastąpi czas bólu
serca jaki czuli kiedy byli oddzielnie. Gdyby żyli tysiąc lat, może po prostu,
byłoby to możliwe.

Rozdział 25

– Zrób kolejny krok bliżej, ty skurwysynu.
Sutton biegła żwirową drogą następnie podskoczyła i wskoczyła na plecy Tate.
– Nie waż się zabić Brutusa!
– Kobieto, wiesz dobrze że nie należy straszyć mężczyznę, kiedy ma pistolet w
ręku!
Jej ramiona okrążyły jego szyję. – Proszę go nie zabijać, próbuję znaleźć miejsce
do spania. Jest zimno i pewnie jest głodny.
– Widzisz, jak gruby jest ten drań?
– On nie jest jedynym rozsypującym wszędzie śmieci. Przygotowuję dla niego
talerz resztek, więc nie będzie musiał rozrzucać śmieci wszędzie. – Z gniewnej
reakcji Tate wynikało że powinna zachować ostatnią część dla siebie.
– Cholera, czemu po prostu nie otworzysz mu drzwi i nie zaprosisz go na obiad?
Sutton położyła brodę na ramieniu Tate, obserwując grubego oposa chodzącego
po podwórzu, idącego do kosza na śmieci, arogancko ignorował ich. Ten skunks
z pewnością nie był najmądrzejszy w lesie. Jedna szyszka sosny spadła z drzewa
kilka metrów dalej na dach szopy. Jego oczy powędrowały do drzewa, aby
zobaczyć szopa siedzącego na gałęzi, obserwujących ich ze złośliwym błyskiem.
Wszyscy wiedzieli o tym że w hierarchii złych zwierząt szop był zawsze na
szczycie wyżej niż opos.
– Mówiłam ci, że to nie tylko Brutus. Czy on nie jest słodki?
– Nie – Odwrócił się z nią na plecach i ruszył do domu.
– Dokąd idziesz?
– Zamknąć cię w domu, a ja zajmę się tymi dwoma małymi...
– Lepiej żeby włos nie spadł Brutusowi ani…
– Mam imię dla tego szopa... martwy.
Był prawie w domu, kiedy samochód zatrzymał się na chodniku i Sutton
natychmiast rozpoznała mężczyznę i kobietę, którzy go opuścili.
– Postaw mnie na dół. – Nie czekała, odsunęła się od niego, żeby wbiec do
domu. Jej but był na pierwszym stopniu, kiedy Tate złapał ją za rękę, sprawiając,
że zatrzymała się.
– Sutton, chcą cię zobaczyć.
Odwróciła się gniewnie do niego, czując się zdradzona.
– Wiedziałeś?
– Widziałem ich wczoraj w sklepie spożywczym. Chcą wszystko naprawić.
Spójrz na nich, Sutton. – Wskazał na jej rodziców. – Straciłem rodziców, nie
mogąc się pożegnać; Nie chcę, żeby ci się przytrafiło to sami.
– Pożegnałam się z nimi lata temu – krzyknęła Sutton, ocierając łzy wpatrując
się w swoją matkę.

129

agawa55

mila8189

Płakała tak mocno, że jej ramiona trzęsły się, gdy zaciskała ręce w talii. Jej ojciec
patrzył na nią nieruchomo, jego twarz była maską bólu. Przestała walczyć z
uściskiem Tate, kiedy zdała sobie sprawę, ile mają lat.
Jej matka postarzała się, zmarszczkom towarzyszyły głębokie bruzdy w skórze.
Była ubrana w nieformalną sukienkę, którą lata temu uznałaby że jest za młoda,
by ją nosić. Jej włosy przeszły z lśniąco brązowego w szary. Czas nie był milszy
dla jej ojca. Jego włosy były tak samo szare, a silne ciało, które miał, kiedy
odeszła, było wątłe. Z żadnym z jej rodziców nie było w porządku.
– Ich smutek ich zabija, Sutton. Wszystko tam jest, jeśli spojrzysz. Policja
powiadomiła ich, kiedy Scott cię porwał. Dowiedzieli się, że mieli wnuczkę tego
samego dnia, w którym dowiedzieli się, że umarła.
– Nie mogę – szlochała Sutton.
– Jeśli nie możesz, nie zmuszę cię. – Tate puścił dłoń, robiąc krok do tyłu. – To
ty musisz chcieć, im wybaczyć, doświadczyłem tego na własnej skórze z Rachel.
Nie mogę ich winić, ponieważ zrobiłbym to samo, gdyby moja córka kochała
mężczyznę takiego jak ja. Próbowałem zrobić to, co myślałem, że będzie
najlepsze dla Rachel, a ona zwróciła się przeciwko mnie. Cash prawie umarł, a
Rachel uciekła, Sutton. Nie wiedziałem, gdzie ona jest od miesięcy. Pomyśl
tylko, widziałaś Cash i Rach razem, jak bardzo są szczęśliwi. W drodze mam
siostrzenicę, a to wszystko nigdy by się nie stało, ponieważ przeszkadzałem. Nie
sądzę, żeby w głębi duszy Rachel kiedykolwiek mi wybaczyła. Zawiodłem jej
zaufanie. Musiałem cierpieć tylko kilka miesięcy zanim Rachel wróciła do domu
ale trwało to rok nim powiedziała, że mi wybacza. Twoi rodzice cierpią od lat.
Wyrwij ich z nędzy Sutton. Jeśli nie dla nich, zrób to dla siebie. Nie chcę, żebyś
miała więcej żalu w swoim życiu. Kochasz mnie Sutton?.
– Wiesz o tym – powiedziała boleśnie.
– Nie prosiłem cię, żebyś zdjęła obrączkę i nigdy tego nie zrobię, nawet jeśli
będziesz musiała nosić moją w tym samym czasie, ponieważ masz prawo
nienawidzić tego sukinsyna za to, przez co cię przepuścił. Nie karaj swoich
rodziców, ponieważ Scott tutaj nie ma i winisz ich za niego.
Sutton słuchała słów Tate. Prawda była brzydka i nie chciała tego przyznać, że
obwiniała rodziców za popełnione błędy. Nie byli niewinni, ale także nie byli w
pełni odpowiedzialni za jej złe decyzje. Było tylko jedna rzecz, która dała moc
Scottowi by ją zniszczył – jej własna duma była przyczyną zniszczenia. Mogła
wrócić do domu z Valeniną jej ojciec byłby w stanie chronić je. Miał moc
powstrzymania Scotta, ale żeby to zrobić, ona musiała przyznać się przed sobą i
nimi, że jest bezsilna. Zaciekła niezależność, którą starała się odzyskać i gniew
na Tate, sprawiły, że uwierzyła, że nie może zaakceptować ich pomocy.
Intencje jej rodziców nie były złe. Próbowali złamać ją i Tate, ponieważ mieli
dobre intencje. Zarówno jej rodzice, jak i Scott próbowali ją kontrolować do
różnych celów, i nadszedł czas, aby rozpoznała różnicę i wreszcie zaakceptowała
ich głęboko w sercu, ponieważ nie była w stanie zmienić przeszłości. Valentine
nie wróci.
– Nie wiem, czy mogę to zrobić. – Wstała, drżąc, gdy jej matka płakała mocniej,
czekając.
Nagle wystartowała biegnąc w stronę matki, która wyciągnęła do niej ramiona.

130

agawa55

mila8189

– Mamo! Tato!
Sutton poczuła się otoczona przez ich kochające ramiona, które czekały, by znów
ją przytulić. Po raz pierwszy od lat znalazła spokój, który był nieuchwytny.
– Bardzo nam przykro… – Oczy matki były pełne smutku.
– Nigdy nie powinienem… – zaczął jej ojciec.
– Nie powinienem… – Wszyscy troje próbowali mówić jednocześnie ale słowa
nie były konieczne.
Ktokolwiek powiedział, że nie ma powrotu do domu, nigdy nie był w jej butach.
To była długa, ciężka podróż z powrotem, ale jej górska krew nie pozwoliła jej
zostać. Tate miał rację. Dzięki Bogu wysłuchała wezwania, które wysłało ją do
domu, by znaleźć spokój i miłość, które czekały na jej powrót. Wszystko, co
utraciła, sprawiło, że wróciła, aby znaleźć to, czego najbardziej potrzebowała.
Tate i jej rodzice pomogliby jej odnaleźć radość życia na nowo. Piękna córka,
którą była w stanie opiekować się przez tak krótki czas, poczeka aż znowu będą
razem. Do tego czasu cieszyła się że wygrała. Tym razem złapie go, a nawet jeśli
otworzy się piekło na ziemi i połknie ją w całości, nie odpuści. Stanęłaby w
obliczu pożaru u diabła, aby zachować to, co należało do niej. Nawet zniesienie
Greera byłoby tego warte. Poczuła, że Tate obejmuje ją ramieniem, dając
wsparcie, której myślał że potrzebowała. Był wart i więcej. Był wart
wszystkiego.

Epilog

Tate oparł się o maskę swojej ciężarówki, obserwując, jak Sutton stoi na skraju
najwyższego szczytu na Czarnej Górze. Droga do punktu widokowego, który
chciała zobaczyć, zajęła ponad dwie godziny. Niepokoił go sposób, w jaki stała
tak blisko krawędzi. Skrzyżował ramiona na piersi, żeby nie wyciągnąć się, by
złapać ją z powrotem w bezpieczne ramiona. Nie powiedziała mu, dlaczego
nalegała, by jechali tutaj dzisiaj. Był to pierwszy dzień pięknej wiosennej
pogody, a drzewa zaczęły kwitnąć. Kiedy zaparkował ciężarówkę, piękno
kwitnących drzew i czyste niebo zaparło mu dech w piersi. Sutton w milczeniu
wysunęła się z ciężarówki, kierując się w stronę krawędzi góry. Czuł, że chciała
być sama, i mimo że chciał być blisko niej, powstrzymał się. Zobaczył, jak jej
ręce podnoszą się do pasa, zsuwając obrączkę z palca, zanim zamknęła ją w
ciasnej pięści w dłoni. Wstrzymał oddech, kiedy zrobiła krok do tyłu, a potem
jeden do przodu, jej ręka uniosła się, gdy rzuciła obrączkę wysoko w powietrze.
Jego oczy podążyły za obrączką do nieba nim zniknęła z pola widzenia. Kiedy
nie mogła już być widziana, odwróciła się i zmierzyła się z nim. Wyprostował się
przy ciężarówce, wyciągając do niej ramiona a ona podbiegła do niego,
wskakując mu w ramiona, jej nogi okrążyły jego talię.
Tate odwrócił się, a kapelusz spadł na ziemie, gdy zakryła jego twarz rękami.
– Jestem gotowa iść do sądu.
Czuł się tak, jakby w jego piersi wybuchła miłość, którą czuł do tej kobiety.
– Czy to twój sposób oświadczyn? – Żartował.
– Nie, to mój sposób, żeby ci powiedzieć, że się pobieramy, – powtórzyła słów,
które powiedział jej na początku zimy. – Jestem gotowa zostać Poterem.

131

agawa55

mila8189

– Myślę więc, że przyjmę twoją ofertę.
– Prawidłowo – ostrzegła – jeśli wiesz, co jest dla ciebie dobre – powiedziała –
Greer skopałby ci tyłek, jeśli byś odmówił.
– Powiedziałaś mu?
Z radością pokiwała głową. – Wszyscy spotykamy się w sądzie za dwie godziny.
– Jesteś pewna siebie, prawda?
– Od kiedy się tym martwisz, wiedziałam, że mi nie odmówisz nie jesteś głupi.
Jej śmiech nigdy nie przestał dotykać jego serca.
– Poślubienie ciebie zajęło mi osiemnaście lat, ale w końcu to zrobię.

Należy czytać w następującej kolejności:
1. Razer's Ride (The Last Riders, # 1)
2. Vipera (The Last Riders, # 2)
3. Knox'a (The Last Riders, # 3)
4. Sex Piston (Biker Bitches, #1)
5. Teased (The VIP Room, #1)
6. Tainted (The VIP Room, #2)
7. Shade's Fall (The Last Riders, #4)
8. King (The VIP Room, #3)
9. Cash's Fight (The Last Riders, #5)
10. Fat Louise (Biker Bitch, #2)
11. Riot (Predators MC, #1)
12. Shade (The Last Riders, #6)
13. Stand Off (Predators MC, #2)
14. Lucky's Choice (The Last Riders, #7)
15. Keeping What's His (Porter Brothers Trilogy: Tate)
16. Merry Blissmas (Biker Bitches, #3)
17. Hostage (Predators MC, #3)

132

Wyszukiwarka

Podobne podstrony:
Tessa Bailey Protecting What s his
Line of Duty 1 Protecting What s His
Shillings Agency 4 Taking What s His Diane Alberts
Gail Faulkner Into His Keeping
Marvel Super Heroes Gates of What If Castle Doom Map
10 0 1 2 Class?tivity What would happen if Instructions
Marvel Super Heroes Gates of What If Underground Prison Map
Immunonutrition in clinical practice what is the current evidence
Marvel Super Heroes Gates of What If AIM Facility Map
Differential Impedance, What's the Difference
Crossfit vol 19 Mar 2004 WHAT IS CROSSFIT
Fatty Coon 09 Johnnie Green Loses his Pet
What's my name
Angielski Gramatyka opracowania Passive voice what is it
his pko
What's so extreme?out extreme sports
SHSBC 286a WHAT CLEARING IS
22 His Unbelief Pink

więcej podobnych podstron