©

 Macmillan Polska 2011 

www.macmillan.pl 

P H O TO C O P I A B L E

Teacher’s Notes 

Buy Nothing Day

by Magdalena Kondro

 

Type of activity: individual and pair work
Focus: vocabulary connected with money and non-

profi t  organizations,  giving  opinions  and  reasons, 

agreeing  and  disagreeing;  reading,  listening  and 

speaking skills
Level:  pre-intermediate  –  upper-intermediate; 

upper secondary
Time: 45 minutes
Preparation: Make a copy of Student’s Worksheet 1 

for each student. Make a copy of Student’s Worksheet 

2 per each pair of students and cut it up into role 

cards.

Procedure:

1. Write the saying The best things in life are free 

on  the  board.  Divide  the  students  into  pairs  to 

discuss the saying. Set a time limit of 3 minutes 

and then fi nd out which students agree and which 

students  disagree  with  the  saying.  Ask  for  the 

arguments  and  examples  from  both  groups  to 

support their opinion.

2. Explain  the  idea  behind  Buy  Nothing  Day.  Point 

out  that  it  is  primarily  a  protest  against 

consumerism. The purpose of the day is to make 

people  reduce  their  negative  impact  on  the 

planet’s resources by inventing creative ways to 

achieve  their  goals  without  spending  money. 

Brainstorm  with  the  whole  class  the  different 

ways in which we can limit the amount of money 

we  spend  on  clothes,  books,  public  transport 

fares, accommodation, sports, etc. 

3. Explain that the students are going to read about 

three  worldwide  organizations  that  offer  free 

services  and  goods.  Write  the  names  of  the 

organizations  on  the  board:  CouchSurfi ng, 

Freecycle  and  Time  Banking.  Elicit  what  the 

students know about them. If the students do not 

know the organizations, encourage them to guess 

as  to  what  these  are  connected  with.  Do  not 

confi rm the students’ answers at this stage.

4. Give each student a copy of Student’s Worksheet 

and ask them to quickly read the texts to check 

their ideas from stage 3 above. They should ignore 

the  gaps  in  the  texts. Then  ask  the  students  to 

read the texts again more carefully and decide on 

the part of speech of each word missing. Finally 

they should match the words from the boxes to 

the  gaps.  In  pairs,  the  students  compare  their 

answers. Check the answers with the whole class. 

Explain any words the students fi nd diffi cult.

 

Answers: 

1  free,  2  hosts,  3  monetary,  4  expenses, 

5  register,  6  non-profi t,  7  owners,  8  landfi lls, 

9  volunteers,  10  legal,  11  currency,  12  participant, 

13 earn, 14 contact, 15 members

5. Divide the students into pairs, focus their attention 

on Activity 2 and ask them to discuss each of the 

organizations in Activity 1. They should say what 

they  think  of  each  one,  whether  they  agree  or 

disagree  with  what  their  partner  is  saying  and 

give reasons for their opinion. Copy the following 

useful expressions onto the board for the students 

to use in their conversation. 

Giving opinion

Agreeing

In my opinion…
To my mind…
If you ask me …
As far as I’m concerned…

I strongly agree.
I agree completely.
That’s exactly what I think.
I couldn’t agree more.

Disagreeing

Giving reasons

I agree up to a point, but...
I’m not sure about that.
I’m afraid I don’t agree.
I strongly disagree.

...because...
Facts show that ...
Evidence shows that...
One reason is that ...

  Set a time  limit of 5 minutes  for the  discussion 

and then elicit the opinions on the organizations 

from different students.

6. Give each pair of students a set of role cards from 

Student’s Worksheet 2. Student A and Student B 

should each take four cards with their respective 

roles. Explain that the students are going to act 

out  four  dialogues  connected  with  Buy  Nothing 

Day and the organizations they have read about. 

Give them time to read their fi rst role card and 

then set a time limit of 2 minutes for the students 

to act out the dialogue. Encourage them to use 

the expressions from stage 5 in their conversation. 

Repeat  the  procedure  with  the  remaining  role-

plays.  Monitor  the  students’  work,  making  sure 

that they use English and that they do not fi nish 

too quickly. Ask two volunteers to repeat one of 

their dialogues to the whole class.

Extension:
The students write a discursive essay on one of the 

following topics: 
The best things in life are free.
Money makes the world go round.
Money is the root of all evil.
The real measure of your wealth is how much you’d 

be worth if you lost all your money.