Z średnicy krytycznej wyznacza się krzywe hartowności będące wykresem pomiaru twardości próbek w funkcji odległości od czoła próbki. Te z kolei różniąc się między sobą tworzą pasma hartowności dla minimalnych i maksymalnych krzywych hartowności.
Znajomość krzywych lub pasm hartowności pozwala wyznaczyć: średnice krytyczną, rozkład twardości, udział martenzytu w strukturze oraz współczynnik intensywności chłodzenia.