Jest to forma współżycia organizmów żywych, polegająca na wykorzystywaniu organizmu żywicielskiego przez organizm pasożytniczy, bytujący jego kosztem. Pasożytnictwo jest bardzo niekorzystne dla żywiciela- powoduje jego osłabienie, chorobę, a także śmierć. Dzięki organizmowi żywicielskiemu pasożyt ma pożywienie, a także warunki do rozmnażania i rozwoju.
W świeci zwierząt istnieje pasożytnictwo:
Obligatoryjne
Czasowe Stałe
(larwy gzów) (tasiemce)
P. czasowe polega na pasożytowaniu tylko w pewnych stadiach rozwoju.
P. stałe polega na tym ,że pasożytowanie w organizmie żywiciela jest konieczne do przeżycia pasożyta.
Istnieje też p. przypadkowe, polegające na zmianie trybu życia na pasożytniczy w razie przypadkowego