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CHOPIN
TCHAIKOVSKY
G010003349928X
ALBUM 1
FR�D�RIC CHOPIN 1810 1849
4 IV APRIL: SNOWDROP 3:14
1 SCHERZO NO. 1 IN B MINOR op. 20 10:56
April: Schneegl�ckchen � Avril : Perce-neige
h-Moll � en si mineur
5 V MAY: WHITE NIGHTS 5:25
2 SCHERZO NO. 2 IN B-FLAT MINOR op. 31 10:39
Mai: Helle N�chte � Mai : Les Nuits de mai
b-Moll � en si b�mol mineur
6 VI JUNE: BARCAROLLE 5:39
3 SCHERZO NO. 3 IN C-SHARP MINOR op. 39 7:17
Juni: Barcarole � Juin : Barcarolle
n cis-Moll � en ut diŁse mineur n
7 VII JULY: THE REAPER S SONG 1:21
4 SCHERZO NO. 4 IN E MAJOR op. 54 12:22
P RIS Juli: Schnitterlied � Juillet : Chant du faucheur P RIS
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E-Dur � en mi majeur
8 VIII AUGUST: THE HARVEST 3:23
August: Erntezeit � Ao�t : La Moisson
ALBUM 2
9 IX SEPTEMBER: THE HUNT 2:28
PYOTR ILYICH TCHAIKOVSKY 1840 1893
September: Die Jagd � Septembre : La Chasse
THE SEASONS op. 37a
DIE JAHRESZEITEN � LES SAISONS
0 X OCTOBER: AUTUMN SONG 5: 40
Twelve Characteristic Pieces � Zw�lf Charakterst�cke
Oktober: Herbstlied � Octobre : Chant d automne
Douze PiŁces caract�ristiques
- XI NOVEMBER: TROIKA 2:54
1 I JANUARY: AT THE FIRESIDE 5:29
November: In der Troika � Novembre : Tro�ka
Januar: Am Kamin � Janvier : Au coin du feu
= XII DECEMBER: CHRISTMAS 3:34
2 II FEBRUARY: CARNIVAL 3:03
Dezember: Weihnachten � D�cembre : No�l
Februar: Karneval � F�vrier : Carnaval
LANG LANG piano
3 III MARCH: SONG OF THE LARK 2:43
M�rz: Lied der Lerche � Mars : Chant de l alouette
IT WOULD BE VERY EASY to  retro-it the thinking behind the programme of Lang
Lang in Paris: a Russian Francophile (and Francophone) composer whose mother was
of French ancestry  Pyotr Ilyich Tchaikovsky  and a Polish composer-pianist whose
father was French and who himself later settled in Paris, took up French citizenship
and became one of the adornments of salon life in the city  Fr�d�ric Chopin. But the
truth is far simpler: Lang Lang recorded this album in the Salle Liebermann at the Op�-
ra Bastille in Paris and a few weeks later gave an identical recital in the fabled Hall of
Mirrors at the magniicent Palais de Versailles, which was ilmed for DVD and Blu-ray.
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It is, quite literally, Lang Lang in Paris.
To a pianist of Lang Lang s stature, few doors remain closed and over the past
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decade or so he has documented his musical growth and ceaseless globe-trotting by
constantly recording in major venues in diferent cities: New York s Carnegie Hall,
Vienna s Musikverein, and London s huge Royal Albert Hall (sold out for two consecu-
tive nights). So when it was Paris s turn, we re given two bites of the cherry: a studio
and a live version.
Tchaikovsky and Chopin have both played a major role in Lang Lang s career
and so their union on this recital is entirely understandable. When Lang Lang, as a
17-year-old, stood in for an indisposed Andr� Watts at a Ravinia concert with the Chi-
cago Symphony Orchestra, the work he played was Tchaikovsky s First Piano Concerto.
This concert marked the beginning of Lang Lang s international career and brought
him to the attention of Christoph Eschenbach, who became a mentor to the pianist.
If Tchaikovsky has appeared at pivotal moments in Lang Lang s career, Cho-
pin has been a constant companion: a recital rarely goes by without music by the
Polish master on the programme and Lang Lang has already recorded a substantial
amount of his music. And now the four Scherzi take their place in his discography Despite Chopin s failing health he infused the work with high spirits and a ravishing
alongside the �tudes and the Ballades (Lang Lang sees the Scherzi and Ballades as play of light and shade.
musical siblings, though very diferent, ofering a kind of balance with their connec- Chopin was a player of genius and distinction  one of the great pianists of all
tion). Throughout his short life  he died aged 39  Chopin wrote works in sets, inclu- time  and his contribution to the instrument s literature (he never wrote a piece that
ding four Ballades, 24 Preludes, 27 �tudes (in two groups of 12 and a postscript of three didn t include the piano) was of immeasurable importance; Tchaikovsky, on the other
more), three Impromptus, seven Polonaises and a whole series of grouped Nocturnes, hand, was a decent pianist but no virtuoso. The Seasons, still under-appreciated and
Waltzes and Mazurkas. rarely taken up complete by major pianists, tell us a lot about the composer. He was
The composition of his four Scherzi was spread over a period of twelve ye- approached in late 1875 by Nikolay Matveyevich Bernard, the editor of Nouvelliste, a
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ars, from 1831 to 1843, a period which saw Poland at war in the turmoil of the No- journal which focused on music and theatre, to contribute a series of twelve minia-
vember Uprising against the Russians (No. 1), Chopin s move to France (No. 2), his tures to be published throughout the year. The theme of these short pieces was to be
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time in Majorca with George Sand (No. 3) and the inal years of illness (No. 4). Not The Seasons, and at the end of the year Bernard gathered all twelve pieces together
surprisingly, and rather in contrast to their titles ( scherzo means  joke in Italian), and published them as a set. Tchaikovsky was, throughout his career, a highly profes-
these are works of darkness and pain  with the exception of the Fourth, they re far sional composer who would happily take on quite speciic commissions and deliver,
from the gossamer-light scherzi of Mendelssohn and embrace the irony and emoti- on time, music of the highest quality, even if he found the task rather unappealing.
onal weight of Beethoven s many scherzi. That formidable keyboard virtuoso Anton Each of the seasons (the title would actually have been much clearer had it
Rubinstein (who, incidentally, was Tchaikovsky s composition teacher) favoured the been  The Months of the Year ) is a miniature pianistic tone-picture with a speciic
First Scherzo, drawn to its stormy mood and startlingly modern use of harmony. Ro- scenario that Bernard provided to Tchaikovsky. Each piece has an individual title and
bert Schumann was drawn to the Byronic mood of the Second Scherzo, an astoun- an accompanying verse. In the case of January there s a quote from Pushkin which
dingly varied and at times barnstorming creation. The Third Scherzo, the chant-like Tchaikovsky lifts into music with enormous skill and lair (far from being a disposable
section of which may have drawn its inspiration from the monastery in Valldemossa, hack job, January must have lingered in the composer s mind, as he quotes from it in
where Chopin stayed in the winter 1838/9, is a work of multi-layered sophistication, the central section of Tatyana s Letter Scene in the opera Eugene Onegin which follo-
and in its virtuoso passages it scales Lisztian heights of drama and energy. The pianist wed a couple of years later).
and composer who adored the Fourth Scherzo was Camille Saint-Sa�ns, a formidable February is one of the more high-spirited movements, evoking a Shrovetide
virtuoso himself, attracted no doubt by its French accent and sparkling ingerwork. fair with its hustle and bustle. March, subtitled  Song of the Lark , seems to turn in-
ward, and Tchaikovsky s portrayal of birdsong has enormous charm. As Lang Lang says Chopin s Scherzi are central works of the piano repertoire, while Tchaikovsky s
of this music:  Even though there are not so many notes compared to more virtuo- The Seasons still sits at the edge. Lang Lang, looking resignedly at the violinist s reper-
sic pieces, the harmony that Tchaikovsky creates within these notes is incredible. His toire, and speciically at Vivaldi s Four Seasons (one of the central works of the violin
timeless melodies have a kind of pain that he always turns into beauty, whether the repertoire, and one of the most popular works of all classical music!), hopes that pi-
music is peaceful or energetic. He presents his heart, and he holds your heart. April s anists will take up Tchaikovsky s The Seasons as a composition of extraordinary craft
 Snowdrop is a perfect example of that simple heart-touching beauty. and character, and in the knowledge that, to Vivaldi s four, there are a whole dozen to
May evokes the strange magic of St. Petersburg s  White Nights , where the perform. As he played them in Versailles Hall of Mirrors, he recalls gazing up at the
sky stays light virtually all night (Tchaikovsky studied in the city and was to die there paintings overhead and, as the notes emerged from his ingers, he saw the scenes
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too). Lang Lang is familiar with this phenomenon, having often worked with Valery portrayed as if for the irst time, music and image fused in this remarkable setting.
Gergiev at the city s Mariinsky Theatre. June, a movement that s often played as a
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stand-alone piece or an encore (and is a Lang Lang favourite), is one of the cycle s James Jolly
highlights, a  Barcarolle that largely forgets its Venetian origins but none the less
oozes character. July,  The Reaper s Song , is a more speciic and bucolic evocation and
once again takes us outdoors.
August celebrates  The Harvest , work carried out at a startling speed but
with a delicious leetness of foot (or inger): this is a movement that challenges the
pianist s technique more than any of its predecessors. September,  The Hunt , bears
another verse by Pushkin and Tchaikovsky again transforms the poetry to music with
imagination and plentiful colour. October again looks inward, the sadness and sen-
se of loss that accompanies this  Autumn Song all too palpable. November inds us
travelling in a  Troika , the Russian horse-drawn sleigh (Rachmaninov left a glorious
recording of this movement, one of his favourite pieces of Tchaikovsky), while Decem-
ber ushers in  Christmas with a waltz of enchanting power.
MAN K�NNTE HINTER DEM Repertoire des Albums Lang Lang in Paris ein ausge-
kl�geltes, ganz auf Paris zugeschnittenes Konzept vermuten: Es vereint Werke von
Pjotr Iljitsch Tschaikowsky, dem frankophilen (und frankophonen) Komponisten aus
Russland, dessen Mutter einer franz�sischen Familie entstammte, mit St�cken des
polnischen Komponisten und Pianisten Fr�d�ric Chopin, dessen Vater Franzose war
und der sich sp�ter in Paris niederlie�, die franz�sische Staatsb�rgerschaft annahm
und zu einem der Stars der Pariser Salons avancierte. Aber die Wahrheit ist viel einfa-
cher: Lang Lang nahm das vorliegende Album im Liebermann-Saal der Op�ra Bastille
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auf und gab einige Wochen sp�ter ein Recital mit demselben Programm im legen-
d�ren Spiegelsaal des prunkvollen Schlosses von Versailles, das f�r DVD und Blu-ray
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mitgeschnitten wurde. Der Titel ist also ganz w�rtlich zu verstehen: Lang Lang in Paris.
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Es gibt nur wenige T�ren, die einem Pianisten vom Format eines Lang Lang
verschlossen bleiben; an seinen Aufnahmen der letzten zehn Jahre ist nicht nur abzu-
lesen, wie seine musikalische Entwicklung verlaufen ist; die Mitschnitte aus verschie-
denen renommierten Konzerts�len in der ganzen Welt spiegeln auch sein Leben als
Kosmopolit  so erschienen Aufnahmen aus der Carnegie Hall in New York, aus dem
Wiener Musikverein und der riesigen Royal Albert Hall in London (die an zwei Aben-
den nacheinander ausverkauft war). Und das Pariser Konzertprogramm bekommen
wir sogar in doppelter Ausf�hrung geboten: in einer Studio- und in einer Live-Fassung.
Tschaikowsky und Chopin spielen eine gro�e Rolle in Lang Langs Karriere, da-
her liegt die Verbindung beider Komponisten in diesem Recital auch auf der Hand.
Als der 17-j�hrige Lang Lang beim Ravinia Festival den indisponierten Andr� Watts bei
einem Konzert mit dem Chicago Symphony Orchestra ersetzte, spielte er Tschaikows-
kys Erstes Klavierkonzert. Mit diesem Konzert nahm Lang Langs internationale Karrie-
re ihren Anfang, Christoph Eschenbach wurde auf den jungen Pianisten aufmerksam
und begann ihn zu f�rdern.
W�hrend Tschaikowsky an entscheidenden Schnittstellen von Lang Langs Atmosph�re der Kartause von Valldemossa inspirieren, wo Chopin den Winter 1838/39
Karriere auftaucht, war Chopin ihm ein steter Begleiter: Kaum ein Lang-Lang-Recital verbrachte. Das Scherzo Nr. 3 ist ein Werk von vielschichtiger Rainesse, in seinen dra-
ohne Werke des polnischen Meisters; au�erdem hat der chinesische Pianist bereits matischen, energiegeladenen virtuosen Passagen erinnert es an Liszts Werke. Der
einen Gro�teil von Chopins Werken aufgenommen. Nun kommt die Einspielung der Pianist und Komponist Camille Saint-Sa�ns, selbst ein bedeutender Tastenk�nstler,
vier Scherzi zu Lang Langs Aufnahmen der Et�den und Balladen hinzu (f�r Lang Lang liebte das Scherzo Nr. 4  sicher zogen ihn das franz�sische Gepr�ge des St�cks und
sind die Scherzi und Balladen wie gegens�tzliche musikalische Geschwister, unter- seine virtuosen Passagen an. Auch wenn es um Chopins Gesundheitszustand schlecht
schiedliche Charaktere, die einander erg�nzen). Im Laufe seines kurzen Lebens  Cho- bestellt war, als er das St�ck komponierte, strotzt es doch nur so von Lebendigkeit und
pin starb im Alter von nur 39 Jahren  komponierte Chopin immer wieder Gruppen besticht durch ein ber�ckendes Spiel von Licht und Schatten.
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von Werken, darunter vier Balladen, 24 Pr�ludes, 27 Et�den (in zwei Sammlungen von Chopin war ein genialer, �berragender Interpret und einer der gr��ten Pianis-
jeweils 12 sowie drei nachgelassene Et�den), drei Impromptus, sieben Polonaisen und ten aller Zeiten; sein Beitrag zur Klavierliteratur (er schrieb nur St�cke f�r Klavier oder
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mehrere Sammlungen von Nocturnes, Walzern und Mazurken. mit Beteiligung des Klaviers) ist von unvergleichlichem Wert; Tschaikowsky war dage- 1 3
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Die Komposition seiner vier Scherzi zog sich �ber zw�lf Jahre hin, von 1831 gen ein recht guter Pianist, doch kein Virtuose. Der Klavierzyklus Die Jahreszeiten, ein
bis 1843: Das Scherzo Nr. 1 entstand, als sich Polen nach dem Novemberaufstand im immer noch untersch�tztes Werk, das von den gro�en Pianisten nur selten gespielt
Krieg mit Russland befand, Nr. 2 komponierte Chopin zur Zeit seiner �bersiedlung wird, erz�hlt uns eine Menge �ber den Komponisten. Ende 1875 erhielt Tschaikowsky
nach Frankreich, Nr. 3 folgte, als er sich mit George Sand auf Mallorca aufhielt und von Nikolai Matwejewitsch Bernard, dem Herausgeber des Musik- und Theatermaga-
Nr. 4 entstand w�hrend seiner letzten, von Krankheit �berschatteten Lebensjahre. zins Nouvelliste, einen Kompositionsauftrag �ber einen Zyklus von 12 Miniaturen, die
Es �berrascht daher nicht, dass diese Werke trotz ihres Titels (das italienische Wort im Laufe des Jahres in Bernards Journal ver�fentlicht werden sollten. Das zentrale
scherzo� bedeutet Scherz�) eher d�ster und schmerzvoll wirken  abgesehen vom Thema dieser kurzen St�cke sollten die Jahreszeiten sein; am Ende des Jahres brachte
Scherzo Nr. 4 sind diese St�cke weit entfernt von den elfenleichten Scherzi Mendels- Bernard die 12 St�cke als Sammlung heraus. Tschaikowsky war ein sehr professionell
sohns; vielmehr erinnern sie mit ihrer Ironie und ihrem emotionalen Tiefgang an die agierender Komponist, der gern ganz speziische Kompositionsauftr�ge annahm und
vielen Scherzi bei Beethoven. Der fantastische Tastenvirtuose Anton Rubinstein  der termingerecht hochqualitative Musik lieferte, selbst wenn er die gestellte Aufgabe
�brigens Tschaikowskys Kompositionslehrer war  favorisierte das Scherzo Nr. 1, ihn vielleicht nicht als sonderlich reizvoll empfand.
reizte der st�rmische Charakter und die �berraschend moderne Harmonik des St�cks. Jede der Jahreszeiten� (ein auf die Monate des Jahres bezogener Titel w�re
Robert Schumann liebte die an eine Dichtung von Lord Byron erinnernde Stimmung trefender gewesen) ist ein pianistisches Tonbild in Miniaturform mit einem Szenario,
von Nr. 2, eine erstaunlich vielschichtige, manchmal �berschw�ngliche Sch�pfung. das Bernard Tschaikowsky vorgelegt hatte. Jedes St�ck des Jahreszeiten-Zyklus hat ei-
Zum choral�hnlichen Teil des Scherzo Nr. 3 lie� sich Chopin m�glicherweise von der nen individuellen Titel, au�erdem ist jedem ein begleitender Dichtervers beigegeben.
Im Fall der Miniatur f�r den Januar ist es ein Puschkin-Zitat, das Tschaikowsky gekonnt Im August wird die Erntezeit� gefeiert; es ist ein sehr schnelles St�ck,
und mit Flair in Musik �bersetzte (das St�ck war sicher mehr als ein Gelegenheitswerk das gro�e Fingerfertigkeit erfordert und mehr als alle vorangegangenen Teile der
f�r Tschaikowsky, behielt er es doch ganz ofenbar im Ged�chtnis und zitierte daraus Sammlung einen Pr�fstein f�r die Technik des jeweiligen Pianisten darstellt. Dem
einige Jahre sp�ter im Hauptteil von Tatjanas Briefszene in Eugen Onegin). September, der Jagd�, ist ein weiterer Puschkin-Vers beigegeben, und wieder setzt
In Karneval�, einem sehr lebhaften St�ck f�r die Februar-Ausgabe, wird das Tschaikowsky die Dichtung mit Phantasie und �ppigem Klangfarbenspiel um. F�r den
muntere Treiben auf einem Faschingsjahrmarkt skizziert. Der Beitrag f�r den M�rz Oktober folgt wieder ein introvertiertes St�ck; die Traurigkeit und das Gef�hl des Ver-
(mit dem Untertitel Lied der Lerche�) ist ein introvertierteres St�ck, Tschaikowsky lusts, das dieses Herbstlied� begleitet, ist geradezu greifbar. Im November sind wir
stellt den Vogelgesang hier mit sehr viel Charme dar. Lang Lang bemerkt dazu: Im in einer Troika� unterwegs, einem russischen Dreisp�nner (Rachmaninow hat eine
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Gegensatz zu den virtuoseren St�cken gibt es hier weniger T�ne, aber die Harmo- grandiose Einspielung dieses Satzes hinterlassen, es war eines seiner Lieblingsst�cke
nie, die Tschaikowsky mittels dieser wenigen T�ne erschaft, ist einfach unglaublich. von Tschaikowsky); im Dezember wird Weihnachten� mit einem mitrei�enden Wal-
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Seine zeitlosen Melodien sind immer von herzzerrei�ender Sch�nheit, egal, ob seine zer eingel�utet.
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Musik friedvoll oder energiegeladen ist. Er zeigt uns sein Herz, und ber�hrt damit un- Chopins Scherzi sind zentrale Werke der Klavierliteratur, Tschaikowskys Jah-
sere Herzen.� Das Schneegl�ckchen� f�r den April zeigt diese schlichte, anr�hrende reszeiten fristen hingegen immer noch ein Schattendasein am Rande des Repertoires.
Sch�nheit in Vollendung. Lang Lang stellt Vergleiche mit dem Geigenrepertoire an, vor allem mit Vivaldis Vier
Im Mai wird der wundersame Zauber der Wei�en N�chte� von St. Peters- Jahreszeiten (einem zentralen Violinwerk und einem der beliebtesten klassischen
burg beschworen  in dieser Zeit wird es in den N�chten nie vollkommen dunkel Musikwerke �berhaupt!), und er hoft, dass die Pianisten die au�erordentliche Kunst-
(Tschaikowsky studierte in St. Petersburg und starb dort auch). Lang Lang ist dieses fertigkeit und die reiche Charakteristik, die Tschaikowskys Jahreszeiten auszeichnen,
Naturph�nomen wohlbekannt, denn er hat oft mit Valery Gergiev im Petersburger endlich erkennen m�gen  zumal es sich hier gleich um zw�lf darzubietende St�cke
Mariinsky-Theater zusammengearbeitet. Der Satz f�r den Juni wird gern als eigen- handelt, im Gegensatz zu Vivaldis vierteiligem Zyklus. Als er die Jahreszeiten im Spie-
st�ndiges St�ck oder als Zugabe gespielt (so auch von Lang Lang), es ist einer der gelsaal von Versailles spielte, so erinnert sich Lang Lang, blickte er hinauf zu den De-
H�hepunkte des Zyklus, eine Barcarole, die zwar kaum noch an ihre venezianischen ckengem�lden, und w�hrend die T�ne unter seinen H�nden dahinlossen, kam es ihm
Urspr�nge gemahnt, aber dennoch ein sehr charaktervolles St�ck ist. Das Schnit- vor, als s�he er die dargestellten Szenen zum ersten Mal  in dieser au�ergew�hnli-
terlied� f�r den Juli ist ein idyllisches Werk, das uns aus der Stadt wieder aufs Land chen Szenerie verbanden sich Musik und Bilder miteinander.
hinausf�hrt.
IL SERAIT TR�S FACILE d adapter a posteriori un concept au programme de Lang
Lang ą Paris : un compositeur russe francophile (et francophone) dont la mŁre �tait
d origine fran�aise  Piotr Ilitch Tcha�kovski  , et un pianiste compositeur polonais
dont le pŁre �tait fran�ais et qui s installa ą Paris, adopta la citoyennet� fran�aise et
devint l un des ornements des salons de la capitale  Fr�d�ric Chopin. Mais la v�rit�
est beaucoup plus simple : Lang Lang a enregistr� cet album dans la Salle Liebermann
de l Op�ra Bastille et, quelques semaines plus tard, a donn� dans la mythique galerie
des Glaces du ch�teau de Versailles un r�cital identique qui a �t� ilm� pour DVD et
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Blu-ray. Il s agit donc, au pied de la lettre, de Lang Lang ą Paris.
Pour un pianiste de l envergure de Lang Lang, peu de portes restent ferm�es.
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Les dix derniŁres ann�es l ont ainsi vu documenter son d�veloppement musical et ses
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d�placements incessants ą travers le monde par le biais d enregistrements r�alis�s
chaque fois dans des villes dif�rentes et des salles prestigieuses : le Carnegie Hall
de New York, le Musikverein de Vienne, l immense Royal Albert Hall de Londres (oł
il a jou� deux soirs de suite ą guichets ferm�s). Une fois venu le tour de jouer ą Paris,
nous avons droit au beurre et ą l argent du beurre : une version studio et une version
en direct.
On ne sera pas surpris de voir ce r�cital r�unir Tcha�kovski et Chopin, qui
ont tous deux jou� un r�le crucial dans la carriŁre du pianiste. Lang Lang avait tout
juste dix-sept ans quand il a remplac� Andr� Watts au pied lev� pour un concert ą
Ravinia avec l Orchestre symphonique de Chicago  au programme : le Concerto pour
piano no 1 de Tcha�kovski. Ce concert a lanc� la carriŁre internationale de Lang Lang et
attir� sur lui l attention de Christoph Eschenbach, qui est devenu son mentor.
Si Tcha�kovski est apparu ą des moments cl�s de la carriŁre de Lang Lang, libŁrent une �nergie dramatique qui n est pas sans rappeler Liszt. Quant au Scherzo
Chopin est quant ą lui un compagnon ins�parable : la musique du ma�tre polonais no 4, il faisait les d�lices du compositeur Camille Saint-Sa�ns, lui-męme grand virtuose
igure presque toujours au programme des r�citals de Lang Lang, qui a d�ją enregis- du piano, qui adorait sans doute son accent fran�ais et ses traits scintillants ; malgr�
tr� un nombre consid�rable de ses S
uvres. Les quatre Scherzi prennent maintenant sa sant� d�faillante, Chopin compose ici une S
uvre d�bordante d �nergie qui ravit par
leur place dans sa discographie ą c�t� des �tudes et des Ballades (Lang Lang voit une ses jeux d ombre et de lumiŁre.
parent� entre les Scherzi et les Ballades, S
uvres trŁs dif�rentes mais qui se com- Instrumentiste de g�nie, Chopin fut l un des plus grands pianistes de tous les
plŁtent mutuellement). Tout au long de sa brŁve existence (il mourut ą trente-neuf temps, et sa contribution ą la litt�rature pianistique (il n a jamais compos� d S
uvre
ans), Chopin a compos� ses S
uvres par s�ries, dont quatre Ballades, vingt-quatre qui ne fasse appel au piano) est inappr�ciable. Tcha�kovski, en revanche, jouait d�cem-
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Pr�ludes, vingt-sept �tudes (deux livres de douze, et trois �tudes posthumes), trois ment du piano mais n �tait pas un virtuose. Encore sous-estim� et rarement jou� par
Impromptus, sept Polonaises, et des groupes plus consistants de nocturnes, valses les grands pianistes, le recueil des Saisons a beaucoup ą nous dire sur son compositeur.
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et mazurkas. Vers la in de l ann�e 1875, Nikola� Matve�evitch Bernard  l �diteur du Nouvelliste, un
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La composition des quatre Scherzi s est �tal�e sur douze ans, entre 1831 et magazine consacr� ą la musique et au th��tre  demanda ą Tcha�kovski de composer
1843, une p�riode qui vit la Pologne en guerre dans la tourmente de l insurrection de douze miniatures qui para�traient chaque mois dans le magazine ; le thŁme de ces
novembre contre les Russes (no 1), l installation de Chopin en France (no 2), son voyage brŁves compositions devait ętre � les saisons , et Bernard souhaitait rassembler les
ą Majorque avec George Sand (no 3) et les derniŁres ann�es marqu�es par la maladie douze morceaux ą la in de l ann�e pour les publier sous forme de recueil. Musicien
(no 4). Contrairement ą ce que pourrait sugg�rer leur titre (� scherzo signiie � plai- hautement professionnel, Tcha�kovski acceptait volontiers des commandes sp�ci-
santerie en italien), il s agit d S
uvres sombres et tourment�es. Ą l exception du qua- iques et livrait toujours ą temps une musique de la plus haute qualit�, męme quand
triŁme, nous sommes loin des Scherzi a�riens de Mendelssohn, et c est plut�t dans la t�che ne le s�duisait pas outre mesure.
l ironie et l �motion intense des scherzi de Beethoven qu il faut chercher le modŁle Chacune des saisons (le titre � Les Mois de l ann�e aurait �t� plus appropri�)
de Chopin. Le formidable virtuose du clavier Anton Rubinstein (qui, par ailleurs, fut se pr�sente sous les traits d un tableau musical miniature s appuyant sur un sc�nario
le professeur de composition de Tcha�kovski) appr�ciait tout particuliŁrement l at- que Bernard fournit ą Tcha�kovski. Chaque saison a son propre titre et s accompagne
mosphŁre orageuse et les harmonies modernes du Scherzo no 1. Robert Schumann, d une �pigraphe po�tique. Dans le cas de � Janvier , il s agit d une citation de Pouch-
lui, �tait s�duit par le romantisme byronien du Scherzo no 2, morceau passionn� et kine que Tcha�kovski met en musique avec un instinct et un talent remarquables (loin
extraordinairement vari�. Le Scherzo no 3, dont l hymne central fut peut-ętre inspi- d ętre un travail b�cl�, � Janvier doit avoir hant� l esprit du compositeur puisque,
r� ą Chopin par la Chartreuse de Valldemossa, oł il s�journa en hiver 1838-1839, est deux ans plus tard, il le citera dans la section centrale de la scŁne de la lettre de Tatia-
une S
uvre aux multiples facettes, savamment structur�e, oł les passages virtuoses na, dans l op�ra EugŁne On�guine).
� F�vrier , l un des mouvements les plus fougueux, d�crit l animation d une une pr�dilection pour cette page de Tcha�kovski, en a laiss� un magniique enregis-
fęte de Mardi gras. Sous-titr� � Chant de l alouette , � Mars baigne dans une trement), avant que � D�cembre ne c�lŁbre � No�l par une valse enchanteresse.
atmosphŁre plus introvertie et ofre une charmante description musicale de chant Alors que les Scherzi de Chopin sont des piliers du r�pertoire pianistique, Les
d oiseau. Lang Lang dit de cette musique : � Męme s il y a moins de notes que dans des Saisons de Tcha�kovski demeurent rel�gu�es ą sa p�riph�rie. Lorgnant avec r�signa-
piŁces plus virtuoses, l harmonie que Tcha�kovski cr�e ą partir de ces quelques notes tion du c�t� des violonistes, et plus particuliŁrement des Quatre Saisons de Vivaldi
est incroyable. Ses m�lodies immortelles ont quelque chose de douloureux qu il sait (l une des S
uvres les plus populaires de toute la musique classique), Lang Lang espŁre
toujours transformer en beaut�, dans les moments paisibles comme dans ceux plus que la qualit� extraordinaire des Saisons de Tcha�kovski sera bient�t reconnue et ho-
dynamiques. Il nous ouvre son cS
ur et il capture le n�tre. Le � Perce-neige du mois nor�e par les pianistes  d autant plus qu il y en a douze, et non quatre comme chez
n n
d avril illustre parfaitement cette beaut� simple et �mouvante. Vivaldi ! Il se souvient que, dans la galerie des Glaces ą Versailles, contemplant les
� Mai �voque l �trange magie des � nuits blanches de Saint-P�tersbourg peintures du plafond pendant que ses doigts �grenaient les notes, il a vu les douze
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oł le ciel reste clair pratiquement toute la nuit (Tcha�kovski a fait ses �tudes et est petites scŁnes comme pour la premiŁre fois, sons et images se męlant ą la perfection
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mort dans cette ville) ; Lang Lang conna�t bien le ph�nomŁne, puisqu il a souvent tra- dans ce cadre somptueux.
vaill� avec Valeri Guerguiev au th��tre Mariinski. � Juin , souvent jou� s�par�ment
ou en guise de bis (c est un des favoris de Lang Lang), constitue l un des sommets du
cycle, une barcarolle qui oublie ses origines v�nitiennes mais regorge de caractŁre.
Plus sp�ciique, � Juillet , est une �vocation bucolique qui nous conduit de nouveau
en plein air, cette fois pour y entendre le � Chant du faucheur .
� Ao�t c�lŁbre � La Moisson , travail ex�cut� ą un tempo saisissant et qui
requiert des pieds (ou des doigts) d�licieusement agiles : plus que dans tous les mou-
vements pr�c�dents, la technique du pianiste est ici mise ą l �preuve. � Septembre : Executive Producer: VAL�RIE GROSS
La Chasse , fait de nouveau r�f�rence ą Pouchkine, dont Tcha�kovski traite encore Recording Producer: CHRIS ALDER � Balance Engineer: MICHEL PIERRE
une fois la po�sie avec beaucoup d imagination et de couleurs. � Octobre retourne ą
Recorded at SALLE LIEBERMANN, OP�RA BASTILLE, PARIS, MAY 31  J UNE 4, 2015
l introspection pour un � Chant d automne oł la tristesse et le sentiment d absence
Editorial: TEXTHOUSE � Translations: EVA Z�LLNER, JEAN-CLAUDE POYET
ne sont que trop perceptibles. � Novembre nous invite ensuite ą une promenade
Photography � YANN ORHAN / SONY MUSIC ENTERTAINMENT
en � Tro�ka , le fameux tra�neau russe attel� de chevaux (Rachmaninov, qui avait
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