Podstawowy cel i założenia polityki pieniężnej Europejskiego Systemu Banków Centralnych
Traktat z Maastricht utworzył Unię Europejską na bazie Europejskiej Unii Gospodarczej a w jej ramach Unię Ekonomiczną i Monetarną (EMU). Przyjęto, że Unia Ekonomiczna i Monetarna obejmie te państwa Unii Europejskiej (15), które zgodzą się na wprowadzenie wspólnego pieniądza - jednolitej eropejskiej waluty EURO, która zastąpi pieniądze narodowe. Unia Ekonomiczna i Monetarna jako jednolita przestrzeń monetarna z walutą wspólną EURO i z jednolitą polityką pieniężną, która ma być prowadzona przez Europejski System Banków Centralnych. Czyli państwa pozbywają się suwerenności w prowadzeniu polityki pieniężnej, banki centralne tracą swoje uprawnienia do prowadzenia polityki pieniężnej - te uprawnienia przekazywane są do Europejskiego Systemu Banków Centralnych.
Zgodnie z Traktatem, podstawowym celem ESBC jest osiągnięcie i utrzymanie stabilności cen zapobieganie inflacji. Ustala się ponadto, że - nie naruszając celu podstawowego, ESBC będzie wspierał ogólną politykę ekonomiczna Wspólnoty, a zwłaszcza wzrost gospodarczy i zmniejszenie bezrobocia