28 sierpnia 1915 roku V Batalion pu艂ku Norfolk szykowa艂 si臋 do szturmu na zajmowane przez Turk贸w wzg贸rze. Id膮c na wroga weszli w tajemnicz膮 mg艂臋, z kt贸rej nigdy ju偶 nie powr贸cili. Batalion zagin膮艂 rzekomo bez wie艣ci w tajemniczej mgle. Wydarzenie to sta艂o si臋 legend膮, cz臋sto opisywan膮 jako przyk艂ad zbiorowego uprowadzenia przez UFO czy te偶 przej艣cia do innego wymiaru. Czy tak by艂o jednak w rzeczywisto艣ci? Wojna to jedno z wielu miejsc, gdzie realno艣膰 miesza si臋 z legend膮. Co jednak naprawd臋 sta艂o si臋 z Brytyjczykami?
聽
____________________
David Clarke
Kurzawa z pola bitwy to doskona艂e 艣rodowisko dla historii o tajemniczych lub cudownych zdarzeniach, o co nie trudno by艂o w czasie dramatycznych los贸w I Wojny 艢wiatowej. Wojenne legendy, takie jak np. opowie艣膰 o anio艂ach spod Mons - wizji, kt贸rych zadaniem by艂o broni膰 brytyjskich 偶o艂nierzy od cios贸w Niemc贸w w 1914 roku, by艂y do艣膰 popularne zar贸wno w czasie konfliktu, jak i potem, staj膮c si臋 tak偶e cz臋艣ci膮 folkloru.
Tematem tego artyku艂u s膮 wydarzenia, kt贸rych popularno艣膰 por贸wnywalna jest do historii z Mons i wspominane s膮 do艣膰 cz臋sto, szczeg贸lnie w literaturze ufologicznej. Jego bohaterem jest brytyjski oddzia艂 wojskowy, kt贸ry znikn膮艂 rzekomo w „tajemniczej chmurze" po艣rodku jednego z najgor臋tszych etap贸w Bitwy o Gallipoli w 1915 roku. Pytania o tajemnicze zaginiecie 偶o艂nierzy pojawiaj膮 si臋 nawet dzi艣, ale ma艂o kto zdaje sobie spraw臋 z tego, 偶e ich los sta艂 si臋 powodem rozpocz臋cia rz膮dowego post臋powania 艣ledczego i prawdziwej konspiracji, cho膰 dotycz膮cej nie przybyszy spoza ziemi a wojenych zbrodni.
Zwi膮zek mi臋dzy znikni臋ciem 偶o艂nierzy a zjawiskiem UFO pojawi艂 si臋 nie jak s膮dzi wielu jeszcze w czasie I Wojny, ale dopiero w 1965 roku, w 50. rocznic臋 Bitwy o Gallipoli. W艂a艣nie wtedy, podczas jednego ze spotka艅 weteran贸w, trzej saperzy z Nowozelandzkiego Korpusu Ekspedycyjnego opowiedzia艂o histori臋 „dziwnego incydentu", kt贸ry zaobserwowali podczas ci臋偶kich walk w Zatoce Suvla. Ufolog Gordon Tuckey, kt贸ry znajdowa艂 si臋 w ich towarzystwie uzna艂, 偶e historia jest godna odnotowania.
Inna znana legenda z pola bitwy I Wojny 艢wiatowej m贸wio o anio艂ach, kt贸re towarzyszy艂y 偶o艂nierzom w Bitwie pod Mons
Jeden z tr贸jki, Frederick Reichart z艂o偶y艂 podpis, kt贸rym po艣wiadcza艂, 偶e rankiem 28 sierpnia 1915 roku ujrza艂 trzy dziwne chmur w kszta艂cie „bochn贸w chleba" w kolorze jasnoszarym. Wszystkie wygl膮da艂y podobnie i unosi艂y si臋 nad Wzg贸rzem #60 zajmowanym przez Turk贸w. 呕o艂nierze znajdowali si臋 w tym czasie w okopach odleg艂ych o 100 m. od miejsca bitwy wok贸艂 wzg贸rza.
Gdy obserwowali dziwaczne ob艂oki zauwa偶yli, 偶e nie zmieniaj膮 one swojego po艂o偶enia mimo porywistego wiatru. Poni偶ej nich znajdowa艂a si臋 jeszcze jedna chmura, cho膰 znacznie bardziej g臋sta i sprawiaj膮ca wra偶enie „trwa艂ej", mierz膮ca jakie艣 240 m. d艂ugo艣ci i 60 wysoko艣ci. Wkr贸tce m臋偶czy藕ni ujrzeli ca艂y brytyjski regiment maszeruj膮cy w kierunku doliny prowadz膮cej do zajmowanego przez Turk贸w wzg贸rza. „Gdy przybyli do tej chmury, weszli wprost w ni膮, bez wahania, jednak偶e nikt z nich nie stawi艂 si臋 do walki na Wzg贸rzu #60" - m贸wi艂 jeden ze 艣wiadk贸w. „Jak膮艣 godzin臋 p贸藕niej, gdy ostatni z szeregu wszed艂 w chmur臋, ta wznios艂a si臋 powoli podobnie jak mg艂a i powoli do艂膮czy艂a do innych chmur. Patrz膮c na nie z powrotem mo偶na by艂o dostrzec, 偶e wygl膮daj膮 teraz jak „fasole w str膮ku". Przez ca艂y ten czas grupa chmur unosi艂a si臋 w tym samym miejscu, jednak偶e gdy ta znajduj膮ca si臋 poni偶ej wznios艂a si臋 na ich poziom, wszystkie oddali艂y si臋 na p贸艂noc. W przeci膮gu ok. trzech kwadrans贸w wszystkie znik艂y z pola widzenia."
W swym o艣wiadczeniu saper wi膮偶e ze sob膮 obserwacje z pog艂oskami o znikni臋ciu ca艂ego batalionu, kt贸re zacz臋艂y kr膮偶y膰 jaki艣 czas p贸藕niej. M贸wiono, 偶e w czasie ataku na wzg贸rze 偶o艂nierze „zagin臋li" albo „rozp艂yn臋li si臋 w powietrzu". Grupa, kt贸ra znik艂a nazwana zosta艂a przez 艣wiadka „First Fourth". W rzeczywisto艣ci by艂a V Batalionem pu艂ku Norfolk.
„W czasie kapitulacji Turcji w 1918 roku Brytyjczycy za偶膮dali powrotu swoich 偶o艂nierzy. Turcy odpowiedzieli jednak, 偶e nie ma ich w niewoli, ani nie kontaktowali si臋 z nimi w inny spos贸b. Innymi s艂owy, nie mieli poj臋cia o ich istnieniu."
V Batalion pu艂ku Norfolk sk艂ada艂 si臋 w rzeczywisto艣ci z 266 os贸b, cho膰 Reichart poda艂 znacznie wi臋ksz膮 liczb臋. Jak si臋 okaza艂o, by艂a to pierwsza z ca艂ej serii pomy艂ek historii, kt贸ra zafascynowa艂a ca艂y 艣wiat mi艂o艣nik贸w nieznanych historii. Relacja Reicharta pojawi艂a si臋 po raz pierwszy w niewielkim magazynie ufologicznym o nazwie „Spaceview" wydawanym w Nowej Zelandii. Znacznie bardziej sensacyjna wersja tej historii pojawi艂a si臋 w ksi膮偶ce Brada Steigera i Joan Whritrenour pt. „Flyin Saucers Are Hostile" („Lataj膮ce spodki s膮 wrogie", 1967). W niej padaj膮 s艂owa o 22 艣wiadkach z jednostek ANZAC (Si艂 Wojskowych Australii i Nowej Zelandii). Autorzy twierdz膮 tak偶e, 偶e wydarzenia zwi膮zane z „po艂ni臋ciem" 偶o艂nierzy przez mg艂臋 zosta艂y potem oficjalnie potwierdzone przez historyk贸w Bitwy o Gallipoli. Mg艂a mia艂a rzekomo odbija膰 od siebie s艂oneczne promienie tak intensywnie, 偶e artylerzy艣ci maj膮cy wspiera膰 maszeruj膮c膮 na wzg贸rze piechot臋 nie mogli kierowa膰 ogniem.
Pod koniec lat 60-tych tajemnica „zaginionego batalionu" zacz臋艂a przyci膮ga膰 uwag臋 pisarzy zajmuj膮cych si臋 tematyk膮 ufologiczn膮, kt贸rzy rozpocz臋li zbieranie dowod贸w maj膮cych potwierdza膰 zdarzenie uznawane przez nich za masowe uprowadzenie przez obcych skrywaj膮cych si臋 pod postaci膮 anomalnej chmury. Z biegiem lat historia ta by艂a kilkakrotnie od艣wie偶ana i pojawia艂y si臋 lub znika艂y coraz to nowe fakty sprawiaj膮ce, 偶e trudno by艂o ustali膰 oryginaln膮 wersj臋 wydarzenia, kt贸rego opis pojawi艂 si臋 w magazynie „Spaceview". Niekt贸re z nowszych relacji zast臋powa艂y tajemniczy ob艂ok wielkim krzy偶em, jeszcze inne wspomina艂y o tym, 偶e batalion mia艂 przenie艣 si臋 w tajemniczy spos贸b z Zatoki Suvla to Zatoki Uvla w Australii! Najpopularniejsza wersja m贸wi艂a jednak o masowej abdukcji przez kosmit贸w skrywaj膮cych si臋 pod postaci膮 niecodziennej chmury, co z boku obserwowa膰 mieli nowozelandzcy 偶o艂nierze. W艂a艣nie t臋 wersj臋 upodoba艂 sobie brytyjski ufolog-weteran Brinsley le Poer Trench, kt贸ry opisa艂 j膮 w ksi膮偶ce „Mysterious Visitors" z 1973 roku. Zwi膮zek incydentu z UFO promowa艂 tak偶e francuski informatyk, dr Jacques Vallee, kt贸ry umie艣ci艂 „zaginiony batalion" w katalogu bliskich spotka艅 z niezidentyfikowanymi obiektami lataj膮cymi, kt贸ry znalaz艂 si臋 jako dodatek do jego ksi膮偶ki pt. „Pasport to Magonia".
Co zatem trzej nowozelandzcy 偶o艂nierze zobaczyli tamtego feralnego dnia? Czy UFO lub inne tajemnicze zjawiska powietrzne odgrywaj膮 jak膮艣 rol臋 w sprawie zagini臋cia brytyjskich 偶o艂nierzy w Gallipoli? Je艣li tak, to co sta艂o si臋 z nimi w rzeczywisto艣ci? Mimo niema艂ego zam臋tu, kt贸ry otacza t臋 spraw臋 od kilkudziesi臋ciu lat, dzi艣 sta艂o si臋 mo偶liwe, aby do jej wyja艣nienia wykorzysta膰 materia艂y o niezwyk艂ej warto艣ci, w tym dzienniki uczestnik贸w kampanii, dzi臋ki kt贸rym mo偶liwe sta艂o si臋 odkrycie prawdy.
Po pierwsze, nale偶y zrozumie膰 historyczne t艂o Bitwy o Gallipoli. By艂 to drugi front otwarty przez si艂y brytyjskie i francuskie w nadziei prze艂amania impasu na Zachodzie i ul偶enia sprzymierzonej z nimi Rosji, kt贸ra ponosi艂a znaczne straty na Froncie Wschodnim. Celem kampanii by艂a kontrola nad Dardanellami. P贸艂wysep Gallipoli, s膮siaduj膮cy z cie艣nin膮 od zachodu by艂 kontrolowany przez sprzymierzon膮 z Niemcami Turcj臋. Plan polega艂 na zaj臋ciu p贸艂wyspu a nast臋pnie Stambu艂u, co zmusi艂oby Turcj臋 do wycofania si臋 z wojny i odci膮zy艂oby Rosj臋. Pierwsze l膮dowanie, do kt贸rego dosz艂o w kwietniu poprzedzi艂 ostrza艂 przeprowadzany przez marynark臋. Pocz膮tkowe sukcesy przerodzi艂y si臋 wskutek nieudolnego zarz膮dzania i oporu Turk贸w w sytuacj臋 patow膮 okupion膮 wysok膮 strat膮 w ludziach.
Flota wojenna na Cie艣ninie Dardanelle
W艣r贸d tysi臋cy 偶o艂nierzy wys艂anych na Gallipoli znajdowa艂y si臋 dwa bataliony Royal Norfolk Regiment, 1/4th oraz 1/5th. Norfolczycy opu艣cili Liverpool na pok艂adzie SS Aquitania 29 lipca docieraj膮c do Zatoki Suvla 10 sierpnia 1915 roku. Ju偶 dwa dni p贸藕niej jednostka 1/5th otrzyma艂a zadanie oczyszczenia tureckich pozycji w Dolinie Anafarta. Siostrzana jednostka czeka艂a w rezerwie i nie bra艂a udzia艂u w wydarzeniach, do jakich dosz艂o. Rezultat by艂 podobny, jak w przypadku innych 藕le zarz膮dzanych przedsi臋wzi臋膰 tej kampanii. Atak przeprowadzono w bia艂y dzie艅 bez odpowiedniego przygotowania. Tureckie jednostki rozlokowane na wzg贸rzach okalaj膮cych zatok臋 by艂y dobrze przygotowane do obrony posiadaj膮c nie tylko karabiny maszynowe, ale i m艂ode snajperki ukrywaj膮ce si臋 cz臋sto w lesie. Batalion, o kt贸rym mowa sk艂ada艂 si臋 z 16 oficer贸w i 250 偶o艂nierzy i dowodzony by艂 przez weterana walk w Sudanie, pp艂k Sir Horace'a Proctora-Beauchampa. Po opuszczeniu pozycji batalion po艂膮czy艂 si臋 z setkami innych 偶o艂nierzy z regiment贸w Suffolk i Hampshire.
Atak szybko przerodzi艂 si臋 w masakr臋. Z jakiego艣 powodu Norfolczycy podczas pochodu skr臋cili lekko na prawo robi膮c luk臋 mi臋dzy sob膮 i innymi brytyjskimi jednostkami. Gdy wyczerpani marszem 偶o艂nierze na艂o偶yli bagnety i przygotowywali si臋 do szar偶y na tureckie pozycje na Kavak Tepe, znale藕li si臋 pod ogniem ostrza艂u karabin贸w i snajper贸w. Beauchampa widziano po raz ostatni, gdy wprowadza艂 swych ludzi do p艂on膮cego lasu, z kt贸rego ju偶 nie wyszli. Gdy zapad艂a noc nieliczni ranni, kt贸rzy zostali przy 偶yciu zacz臋li wycofywa膰 si臋 z powrotem do brytyjskich pozycji w zatoce. Dziennik batalionu przechowywany w Archiwum Narodowym zanotowa艂 pod dat膮 12 sierpnia 1915:
„163 Brygada przypu艣ci艂a frontalny atak na silne tureckie pozycje. Norfolczycy znajduj膮cy si臋 z prawej strony spotkali si臋 z zaci臋tym oporem i ponie艣li dotkliwe straty. [...] Utrzymywali pozycj臋 w nocy mimo silnego ostrza艂u."
W okopach
W grudniu 1915, gdy Brytyjczycy i Francuzi szykowali si臋 do odwrotu, Sir Ian Hamilton wys艂a艂 do Sekretarza stanu d.s. Wojny, Lorda Kitchenera depesz臋, w kt贸rej opisuje los Norfolczyk贸w zwracaj膮c uwag臋 na niecodzienno艣膰 sytuacji:
„W ogniu walki wydarzy艂o si臋 co艣 bardzo dziwnego. Ku s艂abn膮cym si艂om wroga po艣pieszy艂 p艂k Sir H.Beauchamp - odwa偶ny i pewny siebie oficer, za kt贸rym pod膮偶y艂a reszta batalionu. Walka wrza艂a i w tym momencie by艂o ju偶 wielu rannych lub wycie艅czonych, jednak偶e pu艂kownik ze swymi 偶o艂nierzami par艂 naprz贸d i rozgania艂 przed sob膮 nieprzyjacielskie si艂y. Nigdy wi臋cej ju偶 o nich nie s艂yszano. Wdarli si臋 do lasu i znikli. 呕aden z nich nigdy nie powr贸ci艂."
Relacja Hamiltona musia艂a opiera膰 si臋 na relacjach brytyjskich oficer贸w, kt贸rzy obserwowali z daleka przebieg wydarze艅. Jedn膮 z tych postaci by艂 pp艂k Villiers Stuart, kt贸ry przygl膮da艂 si臋 szar偶y Norfolczyk贸w przez lornetk臋.
„Wieczorem 12 sierpnia 1915 roku obserwowa艂em obni偶enie terenu w s膮siedztwie Anafarta Ova, kiedy ku swemu zaskoczeniu ujrza艂em co艣, co zdawa艂o si臋 by膰 naszym batalionem, kt贸ry szybko i bez wsparcia zmierza艂 w kierunku wrogich pozycji na Kvak Tepe. Wiedz膮c o du偶ej koncentracji Turk贸w w w膮wozie (na prawo od maszeruj膮cych) spodziewa艂em si臋 problem贸w i zgromadzi艂em dw贸ch strzelc贸w gotowych do obrony lewej flanki. Niemal偶e natychmiast Turcy wyskoczyli z zasadzki i zaatakowali naszych. Wkr贸tce sta艂o si臋 zbyt ciemno, aby obserwowa膰 dalszy przebieg walk, ale obawia艂em si臋, 偶e zostali rozbici" - zanotowa艂.
Prawdziwe losy batalionu odkryto w 1919 roku, kiedy Komisja ds. Mogi艂 Wojennych rozpocz臋艂a na Gallipoli poszukiwania szcz膮tk贸w 偶o艂nierzy. Wtedy to jeden z poszukiwaczy odkry艂 znaczek nale偶膮cy z czapki jednego z norfolckich 偶o艂nierzy pogrzebany w piasku kilkaset metr贸w za liniami tureckimi w Zatoce Suvla. Kieruj膮cy wypraw膮 obwie艣ci艂 nawet triumfalnie, 偶e znaleziono 5th Norfolks. Kiedy wiadomo艣膰 ta dotar艂a do War Office, na miejsce w celu sprawdzenia wys艂ano kapelana, kt贸ry bra艂 udzia艂 w Bitwie o Gallipoli. Wielebny Charles Pierrepoint Edwards zbada艂 teren, gdzie znaleziono 艣lad i wkr贸tce odkry艂 masowy gr贸b zawieraj膮cy 180 cia艂, z kt贸rej to liczby 122 nale偶a艂y do cz艂onk贸w „zaginionego batalionu". W艣r贸d pogrzebanych znajdowa艂 si臋 r贸wnie偶 pp艂k Beauchamp, kt贸rego zidentyfikowano dzi臋ki mundurowi. Z 266 zaginionych pozosta艂o jeszcze 144 nieodnalezionych, jednak偶e znaczna cz臋艣膰 ludzi zmar艂a po dostaniu si臋 do os艂awionych tureckich oboz贸w dla je艅c贸w. Niekt贸rzy prze偶yli, aby opowiedzie膰, co tak naprawd臋 si臋 sta艂o, jednak偶e ich relacje wysz艂y na 艣wiat艂o dzienne dopiero po p贸艂wieczu.
Od 1965 roku, kiedy pojawi艂y si臋 po raz pierwszy rewelacje Nowozelandczyk贸w, historia o zaginionych 偶o艂nierzach 偶y艂a swoim w艂asnym 偶yciem. 10 lat po tym, jak pojawi艂a si臋 w prasie ufologicznej, brytyjski MON oraz Muzeum Wojenne zacz臋艂y otrzymywa膰 listy z pro艣b膮 o potwierdzenie historii o uprowadzeniu przez obcych. W 1998 roku historia od偶y艂a po raz kolejny w dokumencie po艣wi臋conym UFO-konspiracjom, gdzie zaprezentowano j膮 jako jedn膮 z pozycji listy niezwyk艂ych historycznych wydarze艅 zwi膮zanych ze zjawiskiem NOL. Incydent mia艂 by膰 r贸wnie偶 wymieniony w dokumentach MJ-12, kt贸re powsta艂y rzekomo w 1952 roku.
Relacja m贸wi艂a: „21 sierpnia 1915 roku nowozelandzcy 偶o艂nierze podpisali o艣wiadczenia, w kt贸rych twierdzili o zaobserwowaniu tajemniczego zagini臋cia One-Fourth Norfolk Regiment w niezwykle g臋stej br膮zowej chmurze, kt贸ra zdawa艂a si臋 porusza膰 a nast臋pnie wznios艂a si臋 i znik艂a. Nie odnaleziono 艣lad贸w 偶o艂nierzy, ani ich wyposa偶enia."
W wydaniu „UFO Historical Revue" ameryka艅sk badacz Barry Greenwood obja艣nia, w jaki spos贸b historia sta艂a si臋 pe艂na przeinacze艅 i niedom贸wie艅. O艣wiadczenie 偶o艂nierzy, jak ju偶 wiemy, nie pojawi艂o si臋 ju偶 w 1915 ale dopiero w 1965 roku. Jasne jest zatem, 偶e nie mo偶e by膰 mowy o relacjach nowozelandzkich weteran贸w w dokumencie z roku 1952. Niezale偶nie od tego, kto fa艂szowa艂 dokumenty MJ-12, nie odrobi艂 on swego zadania dostatecznie dobrze i nie opiera艂 si臋 na oficjalnych informacjach, a na zawarto艣ci ksi膮偶ek po艣wi臋conych tematyce UFO wydanych w latach 60-tych.
Jest zatem jasne, 偶e je艣li jakikolwiek brytyjski batalion rzeczywi艣cie zagin膮艂, to by艂 to 1/5th, kt贸ry, jak widzieli艣my, zosta艂 wybity w czasie ataku na tureckie pozycje 12 sierpnia 1915 roku. By艂y to osoby, kt贸re wesz艂y w las i nigdy potem nie by艂y widziane - o nich pisa艂 w swym raporcie Sir Hamilton. Dlaczego jednak nowozelandzcy 偶o艂nierze dokonali podstawowych i powa偶nych b艂臋d贸w w nazwie batalionu oraz dacie rzekomego zagini臋cia?
L膮dowanie 偶o艂nierzy australijskich i nowozelandzckch na Gallipoli wg George'a Lamberta
Odpowiedzi膮 mo偶e by膰 fakt, 偶e realne wydarzenia od o艣wiadczenia, kt贸re zwr贸ci艂o uwag臋 ufolog贸w dzieli艂o p贸l wieku. Pierwotnie Reichart m贸wi艂 nie o 12 a 28 sierpnia 1915, jednak偶e nie prowadz膮c dziennika nie by艂 pewny daty i przyzna艂, 偶e „w czasie walki straci艂 zupe艂nie rachub臋 czasu". Co wi臋cej, historyk Nigel McCrery ustali艂, 偶e w czasie rzekomego zagini臋cia saperzy znajdowali si臋 w odleg艂o艣ci ponad 4.5 mili od miejsca ataku i „nawet przy u偶yciu lornetki cudem by艂oby, je艣li poprzez kurz i zawieruch臋 dojrzeliby i zidentyfikowali jednostki bior膮ce udzia艂 w natarciu".
McCrery doszed艂 do wniosku, 偶e Nowozelandczycy nie wymy艣lili swej historii a opisali co艣, co mia艂o miejsce naprawde, tyle 偶e nie 12 ani 28 dnia sierpnia, lecz 21 sierpnia 1915 roku. Wtedy to dosz艂o do rozpocz臋cia zmasowanego ataku na tureckie pozycje na Wzg贸rzu #60, w kt贸rym udzia艂 wzi臋艂o 3000 偶o艂nierzy. Wydarzenia te pasuj膮 nawet lepiej do opisu Reicharta, bowiem saperzy mieli dobry widok z zajmowanych przez siebie pozycji. Bitwa o wzg贸rze trwa艂a jeszcze przez tydzie艅 i zako艅czy艂a si臋 chaosem i zupe艂n膮 katastrof膮. Sir John Milbanke, kt贸ry dowodzi艂 jednym z oddzia艂贸w nie m贸g艂 dostrzec wroga z powodu „per艂owej mg艂y", w kt贸rej skryli si臋 Turcy maj膮cy z kolei doskona艂y widok na zbli偶aj膮ce si臋 jednostki przeciwnik贸w. Oznacza艂o to oczywi艣cie wiele ofiar po brytyjskiej stronie, za艣 histori臋 tego, co si臋 wydarzy艂o przekaza膰 mia艂a garstka niedobitk贸w. Czy to opisana tu „per艂owa mg艂a" by艂a chmur膮, o kt贸rej opowiadali Nowozelandczycy?
Kolejn膮 wskaz贸wk膮 by艂a relacja innego 偶o艂nierza z Nowej Zelandii, Geralda Wilde, kt贸ry napisa艂 do magazynu „Spaceview" w 1966 roku. Wilde by艂 艣wiadkiem ataku na wzg贸rze, ale nie zauwa偶y艂 tajemniczych chmur. Mimo to pami臋ta, 偶e po bitwie pojawi艂y si臋 liczne pog艂oski o tym, jak „grupa Sherwood Foresters zupe艂nie znik艂a w chmurze dymu i nie odnaleziono po nich 艣ladu". Czy podobne pog艂oski dotar艂y do Reicharta i jego towarzyszy, kt贸rzy po艂膮czyli je z tragiczn膮 histori膮 zagini臋cia Norfolczyk贸w?
Ostateczn膮 odpowied藕 w tej sprawie odnale藕膰 mo偶na w raporcie sporz膮dzonym nt. Gallipoli przez Kr贸lewsk膮 Komisj臋 a zlecon膮 przez brytyjski rz膮d. Raport sporz膮dzono ju偶 w 1916 roku, jednak jego ujawnienie nast膮pi艂o dopiero w 1965. By艂 to rok, w kt贸rym przypada艂a 50-ta rocznica kampanii i kiedy Reichart poczyni艂 swe o艣wiadczenie. Czy to zbieg okoliczno艣ci? Co ciekawe, w raporcie zawarta jest tak偶e „ostatnia depesza" Hamiltona, kt贸r膮 poprzedza zapis dotycz膮cy zagini臋cia Norfolczyk贸w nast臋puj膮cej tre艣ci:
聽
Fragment dziennika Norfolk Regiment, gdzie pod dat膮 12 sierpnia 1915 opisano strat臋 kilkuset 偶o艂nierzy
„21 sierpnia z jakiego艣 kaprysu natury Zatoka Suvla oraz r贸wnina otoczone by艂y dziwn膮 mg艂膮. By艂 to zwyczajny pech, bowiem po spojrzeniu na wrogie stanowiska strzeleckie o艣lepi艂o nas s艂o艅ce. W rzeczywisto艣ci tamtego popo艂udnia ledwie widzieli艣my linie Turk贸w."
Czy relacja Hamiltona jest tym samym co wycinek „oficjalnej historii", do kt贸rej odnosi艂 si臋 w 1967 roku Steiger? Wspomnienie o „dziwie natury" oraz „tajemniczej mgle" zdaje si臋 zbyt podobne do incydentu, kt贸rego 艣wiadkami byli 偶o艂nierze z Nowej Zelandii, aby przej艣膰 obok tego oboj臋tnie. Wydaje si臋 zatem, 偶e po艂膮czyli oni incydent, kt贸rego byli 艣wiadkami w czasie ataku na wzg贸rze z kr膮偶膮cymi p贸藕niej plotkami dotycz膮cymi znikni臋cia jednostki na polu bitwy. Jednostki maszeruj膮ce w dziwn膮 mg艂臋 to zapewne wspominani przez Hamiltona Sherwood Rangers, jednak偶e w czasie zawieruchy wojennej pomyleni oni zostali z Norfolczykami, kt贸rzy zgin臋li w ataku przed tygodniem. Wraz z biegiem lat oba zdarzenia ze sob膮 po艂膮czono i jak odnotowa艂 McCrery: „gdy opowiedziano t臋 histori臋 bez w膮tpienia by艂a ona wzbogacana nowymi elementami z ka偶dym kolejnym s艂uchaczem a przez 50 lat pojawi艂 si臋 w tej sprawie zupe艂ny ba艂agan".
W og贸lnym rozrachunku ofiar I Wojny 艢wiatowej zaginiony batalion zdawa艂 si臋 niewielk膮 cz膮stk膮 wobec 9 milion贸w ofiar po obu walcz膮cych stronach. Kampania maj膮ca na celu przej臋cie kontroli nad Dardanellami trwa艂a ponad 8 miesi臋cy i kosztowa艂a 偶ycie 34.000 偶o艂nierzy. Odwr贸t nast膮pi艂 dopiero w grudniu 1915 roku. Wed艂ug szacunk贸w Komisji ds. Mogi艂 Wojennych, na listach znajduje si臋 ci膮gle blisko 800.000 os贸b, kt贸re zagin臋艂y w obydwu wielkich wojnach XX wieku i kt贸rych miejsca poch贸wku nie ustalono. W艣r贸d ofiar kampanii na Gallipoli jest podobnie.
Sprawa zaginionego batalionu jest sama w sobie mitem obejmuj膮cym tak偶e opowie艣ci o cudownych ob艂okach otaczaj膮cych walcz膮cych. Powodem, dla kt贸rego historia z Gallipoli przetrwa艂a tak d艂ugo jest wpl膮tanie jej do literatury ufologicznej, ale r贸wnie偶 fakt, 偶e wielu z zaginionych 偶o艂nierzy by艂o kr贸lewskimi s艂ugami pochodz膮cymi z posiad艂o艣ci Sandringham nale偶膮cej do kr贸la Jerzego V. W艣r贸d nich znajdowa艂 si臋 agent nieruchomo艣ci, kpt. Frank Beck. Po wojnie od jednego z Turk贸w nabyto z艂oty zegarek, kt贸ry do niego nale偶a艂 i podarowano jego c贸rce w dniu 艣lubu. W 1990 roku McCrery zbada艂 zwi膮zki zaginionych z rodzin膮 kr贸lewsk膮.
W swej ksi膮偶ce pt. „Zaginiony batalion" (z 1991 roku) McCrery wskazuje na nowe dowody, kt贸re wyja艣niaj膮 dlaczego nie ujawniono wszystkich fakt贸w, kt贸re wysz艂y na 艣wiat艂o dzienne po odwiedzeniu przez kapelana masowych grob贸w 偶o艂nierzy w 1919 roku. Odkry艂 on dowody na polityczny spisek, kt贸ry jednak nie wynika艂 z faktu uprowadzenia przez kosmit贸w. Chodzi艂o o zatajenie wojskowych gaf oraz zbrodni wojennych. Jak si臋 bowiem okaza艂o, wi臋kszo艣膰 z ludzi, kt贸rzy dostali si臋 do niewoli otrzyma艂a kul臋 w g艂ow臋. Dowody na to wspieraj膮 relacje uciekinier贸w, z kt贸rych jeden wyzna艂 przed 艣mierci膮 w 1969, 偶e widzia艂 tureckich 偶o艂nierzy dobijaj膮cych rannych bagnetami i strzelaj膮cych do innych. Wszystko to dzia艂o si臋 w lesie, w kt贸rym zagin膮艂 batalion.
Zdaje si臋, 偶e wielebny Edwards pomin膮艂 te fakty w swym raporcie dla War Officer, chc膮c by膰 mo偶e oszcz臋dzi膰 cierpie艅 rodzinom ofiar, kt贸re wierzy艂y, 偶e ich bliscy odlecieli w tajemniczej chmurze. Co wi臋cej, McCrery wskazuje, 偶e Hamilton - dow贸dca kampanii, mia艂 w swoim interesie uczynienie kl臋ski 偶o艂nierzy bardziej tajemnicz膮, ani偶eli by艂a w rzeczywisto艣ci. W swym telegramie do Kitchenera sugeruje, 偶e znikni臋cie by艂o tajemnicz膮 spraw膮.
Pomnik upami臋tniaj膮cy ofiary Bitwy o Gallipoli
Co wi臋cej, losem kpt. Becka i jego kompan贸w interesowa艂 si臋 nawet sam kr贸l. „Co mia艂 powiedzie膰 Hamilton?" - pyta McCrery. „Mia艂 przeprosi膰 za bezsensowne wys艂anie ich na pewn膮 艣mier膰? Jego najlepszym wyt艂umaczeniem by艂o stworzenie otoczki tajemnicy i zatrzymanie jakichkolwiek pr贸b zg艂ebienia sprawy."
Wkr贸tce po katastrofie na Gallipoli Hamilton zosta艂 zwolniony i nigdy nie zaoferowano mu ju偶 innego przyw贸dztwa. W nast臋pnych latach historia, kt贸r膮 po cz臋艣ci rozp臋ta艂 przerodzi艂a si臋 w prawdziw膮 legend臋 o wojnie i UFO, kt贸ra by膰 mo偶e nigdy nie zginie.