Lot kosmiczny – zastosowanie technologii kosmicznej, aby wynieść pojazd kosmiczny do i poprzez przestrzeń kosmiczną.

Lot kosmiczny jest stosowany w eksploracji kosmosu, a także w celach komercyjnych, takich jak turystyka kosmiczna czy komunikacja satelitarna. Inne niekomercyjne zastosowania lotów kosmicznych to obserwatoria kosmiczne, satelity wywiadowcze i inne typy satelitów obserwacyjnych.

Lot typowo zaczyna się odpaleniem rakiety nośnej, która dostarcza wstępnego ciągu do pokonania siły ciężkości i odrywa pojazd od powierzchni Ziemi. Ruch pojazdu w przestrzeni kosmicznej - zarówno bez zastosowania napędu jak i z nim - jest przedmiotem badań dyscypliny zwanej astro dynamiką. Niektóre pojazdy pozostają w przestrzeni kosmicznej na zawsze, niektóre spalają się w czasie ponownego wejścia w atmosferę, a inne docierają na powierzchnie planetarne lub księżycowe poprzez lądowanie lub zderzenie.

4 października 1957 r.
Radziecki Sputnik 1 stał się pierwszym sztucznym satelitą Ziemi.

3 listopada 1957 r.
Pierwszy lot kosmiczny żywej istoty - pies Łajka na pokładzie Sputnika 2.

1 lutego 1958 r.
Wystrzelenie pierwszego amerykańskiego sztucznego satelity Ziemi, Explorera 1. 
Odkrył on pasy radiacyjne Van Allena.

13 września 1959 r.
Radziecka sonda Łuna 2 stała się pierwszym sztucznym satelitą Księżyca.

4 października 1959 r.
Łuna 3 wykonała pierwsze zdjęcia ciemnej strony Księżyca.

12 kwietnia 1961 r. - Rosjanin Jurij Gagarin zostaje pierwszym w historii kosmonautą. Lot pilotowanego przez niego statku Wostok 1 trwał 108 minut. 

16 czerwca 1963 r. - pierwsza kobieta w kosmosie. Rosjanka Walentina Tierieszkowa wykonała 48 okrążeń dookoła Ziemi na pokładzie statku Wostok 6. 

18 marca 1965 r. - pierwszy spacer kosmiczny. Aleksiej Leonow po raz pierwszy w historii wyszedł w otwartą przestrzeń kosmiczną. Ubrany w skafander kosmiczny pozostał na zewnątrz statku Woschod 2 przez 12 minut. 

21 kwietnia 1968 r. - w tym dniu wystartowała misja Apollo 8, w ramach której amerykańscy astronauci po raz pierwszy okrążyli Księżyc. 

20 lipca 1969 r. - pierwsze lądowanie człowieka na Księżyca. W ramach misji Apollo 11 dwóch amerykańskich astronautów wylądowało na powierzchni Księżyca: Neil Armstrong, oraz Buzz Aldrin, na orbicie w statku kosmicznym pozostał Michael Collins. 

21 lipca 1969 r. - Neil Armstrong dokonuje pierwszego kroku na powierzchni Księżyca, wypowiadając słynne słowa "To mały krok dla człowieka, ale wielki dla ludzkości". 

19 kwietnia 1971 r. - pierwsza orbitalna stacja kosmiczna. W tym dniu były Związek Radziecki wystrzelił w kosmos stację Salut 1. Pierwsi kosmonauci dotarli do niej 23 kwietnia, ale nie zdołali wejść do środka. Udało się to kolejnej załodze w dniu 7 czerwca. 

17 czerwca 1975 r. - pierwsze w historii połączenie na orbicie okołoziemskiej statków amerykańskiego (Apollo 18) i radzieckiego (Sojuz 19). 

12 kwietnia 1981 r. - pierwszy lot wahadłowca. Stany Zjednoczone wystrzeliły swój pierwszy prom kosmiczny (był nim Discovery). Później Amerykanie rozpoczęli użytkowanie kolejnych wahadłowców, nazwanych: Challenger, Discovery, Atlantis oraz Endeavour. NASA zdecydowała o zakończeniu użytkowania wahadłowców, które mają być ostatecznie wycofane z użytku w 2011 roku. 

2 listopada 2000 r. - astronauci zaczynają mieszkać na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej ISS na orbicie okołoziemskiej (Amerykanin i dwóch Rosjan). Pierwszy moduł stacji ISS umieszczono na orbicie okołoziemskiej w 1998 roku i od tamtej pory stacja była nieustannie rozbudowywana w ramach współpracy pomiędzy Stanami Zjednoczonymi, Rosją, Kanadą, Japonią, Europejską Agencją Kosmiczną ESA, a także Włochami (niezależnie od ESA) oraz Brazylią. 

28 kwietnia 2001 r. - początek kosmicznej turystyki. Amerykański milioner Dennis Tito zostaje pierwszym kosmicznym turystą. Za lot w kosmos i możliwość kilkudniowego pobytu na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej ISS zapłacił 20 milionów dolarów. 

15 października 2003 r. - do grona krajów potrafiących samodzielnie wysłać człowieka w kosmos dołączyły Chiny. Wcześniej załogowe loty kosmiczne były wyłączną domeną Stanów Zjednoczonych i Rosji. Pierwszym chińskim astronautą został Yang Liwei, przez media nazywany "tajkonautą". 

3 czerwca 2010 r. - rozpoczyna się eksperyment Mars-500, będący symulowaną misją na Marsa. Sześciu ochotników zostało zamkniętych na 520 dni w izolowanym kompleksie w Moskwie, gdzie żyją i pracują tak jak astronauci na stacji orbitalnej i muszą poradzić sobie z potencjalnymi problemami, na jakie może natrafić prawdziwa przyszła ekspedycja załogowa na Marsa.