Środowisko Windows rozpoznaje typ pliku na podstawie jego rozszerzenia, czyli znaków występujących po ostatniej kropce w nazwie pliku. Na przykład tworząc dokument tekstowy w edytorze Word, warto przydzielić mu rozszerzenie DOC (lub DOCX w Wordzie 2007). Word zapisał się w rejestrze jako domyślna aplikacja do otwierania m.in. plików DOC. W ten sposób poinformował Windows, że właśnie w nim mają być wczytywane pliki DOC przywoływane przez użytkownika dwukrotnym kliknięciem myszy. Podobnie inne aplikacje rejestrują różne typy plików jako swoje domyślne w trakcie instalowania. Aby rozwiązać przedstawiony problem, należy wykonać czynności opisane poniżej.

1. Jak sprawdzić typ pliku. Jedynym sposobem na sprawdzenie rozszerzenia pliku jest odznaczenie opcji ukryj rozszerzenia znanych typów plików w opcjach folderów w zakładce Widok. Powoduje to pokazanie się na końcu nazwy pliku jego rozszerzenia.

2. Zarejestrowane typy plików. W Eksploratorze Windows XP kliknij menu Narzędzia -> Opcje folderów -> Typy plików.
W Viście: Panel sterowania ->Programy domyślne -> Skojarz typ pliku. 

Na ekranie pojawi się spis, w którym od razu sprawdzimy, z jaką aplikacją jest skojarzony dany typ plików. W razie potrzeby można zmienić domyślne przypisanie (w Windows XP przyciskiem Zmień, a w Viście przyciskiem Zmień program). Program jaki ma otwierać dany plik można zmienić również klikając prawym klawiszem myszy na plik i wybierając właściwości, następnie klikając przycisk zmień. Gorzej jeśli dany plik jest przez Windowsa niezarejestrowany.

3.  Niezarejestrowane typów plików. O tym, jaką aplikacją można otworzyć nieznany systemowi typ plików, poinformują nas Google lub strona OpenWith.org.

4. Otwieranie plików nieznanego typu. W większości wypadków OpenWith.org podaje odnośnik, po którego kliknięciu pobiera się odpowiednia aplikację. Po zainstalowaniu jej możemy otwierać pliki nieznanego dotąd typu. OpenWith.org wykrywa także, że wymagana aplikacja jest zainstalowana w systemie, i wyświetla stosowną informację.