Znaczenie sieci internetowych dla pozyskiwania informacji dla celów logistycznych

Technologia internetowa zapewnia bardzo szybki przepływ informacji oraz nieograniczony zasięg. Dzięki temu sieć Internet znajduje duże zastosowanie nie tylko do celów reklamowych, ale również przy przepływie dóbr materialnych, wspierając procesy logistyczne przedsiębiorstw.
Pod pojęciem logistyki według definicji Council of Logistics Management, rozumie się „proces planowania, realizacji i kontroli wydajnego przepływu i magazynowania surowców, półfabrykatów i wyrobów gotowych, w warunkach umożliwiających efektywne kształtowanie kosztów i związanych z tym informacji, od punktu dostawy do punktu odbioru, z godnie z wymaganiami klienta”. 

Wykorzystanie Internetu w logistyce dokonuje się w następujących obszarach:

• elektroniczna wymiana danych (EDI),

• logistyka zaopatrzenia,

• logistyka transportu,

• logistyka dystrybucji.

Dokładniej zależności te obrazuje Tabela 1.

Tabela 1 Obszary wykorzystania sieci Internet w logistyce

EDI jest to elektroniczna wymiana danych handlowych lub administracyjnych między różnymi systemami komputerowymi, za pomocą uzgodnionego standardu formatowania tych danych. W przypadku wykorzystania EDI, zamiast dokumentów papierowych przesyłanych pocztą (np. zamówienie, potwierdzenie zamówienia, faktura), przekazywane są odpowiedniki tych dokumentów w formie plików komputerowych. Pliki przesyłane są elektronicznie do systemu komputerowego adresata, a następnie przetwarzane automatycznie przez aplikację interpretującą otrzymane struktury danych. Systemy komputerowe adresata i nadawcy mogą być różne, jeśli tylko potrafią odczytywać i interpretować struktury danych będące przedmiotem wymiany. Zastosowani EDI redukuje koszty, eliminuje błędy podczas wprowadzania danych i bariery językowe, pozwala szybko przekazać i przetworzyć dane, a więc usprawnia organizowanie i obieg informacji, redukuje zapasy i poprawia konkurencyjność firmy.
Ze względu na otwarty charakter sieci Internet, przesyłane dokumenty narażone są na wiele niebezpieczeństw. W internetowych rozwiązaniach komunikacyjnych dla potrzeb EDI stosowanych jest kilka typów EDI: „Mail-based EDI” (z wykorzystaniem poczty elektronicznej), „WEB-EDI” (z wykorzystaniem stron WWW, protokołu HTTP oraz protokołu szyfrowania danych SSL) i „XML-EDI” (z wykorzystaniem nowego języka opisu dokumentów XML). 
Podczas korzystania z „Mail-based EDI” stosuje się protokół S/MIME, który umożliwia wysyłanie i odbieranie podpisanej i zaszyfrowanej poczty internetowej. Funkcjonuje to na zasadzie stosowania kluczy: prywatnego i publicznego, które są generowane na podstawie wprowadzonego przez użytkownika wyrazu. W taki sys-temie nadawca wysyła wiadomość szyfrując ją za pomocą klucza publicznego, a odbiorca odczytuje ją za pomocą klucza prywatnego.
EDI z wykorzystaniem stron WWW polega na wykorzystaniu serwera EDI zaimplementowanego na serwerze WWW stosującym SSL. W takim przypadku użytkownicy uzyskują bezpieczne połączenie szyfrowane za pomocą SSL z serwerem EDI. Serwer „WEB-EDI” dokonuje identyfikacji nadawcy po wprowadzeniu hasła, autoryzacji komunikatów EDI od danego nadawcy i automatycznego potwierdzenia odbioru. Mechanizm potwierdzania tożsamości serwerów stosujących protokół SSL, korzysta z algorytmu szyfrowania z kluczem publicznym oraz z certyfikatów nadawanych serwerom przez niezależne organizacje. Po uzyskaniu połączenia z bezpiecznym serwerem sprawdzany jest jego certyfikat potwierdzający tożsamość serwera. Każdy użytkownik ma swoją elektroniczną skrzynkę EDI, do której kierowane są komunikaty przesyłane do serwera przez jego kontrahentów. Na komputerze użytkownika komunikację z serwerem EDI wykonuje program komunikacyjny wykorzystujący protokół HTTP oraz SSL.
„XML-EDI” oparty jest na XML (eXtensible Markup Languge), języku umożliwiającym umieszczanie w dokumencie opisu jego struktury i znaczenia poszczególnych informacji. XML używany jest do przekazywania danych między różnymi aplikacjami. Elastyczność składni XML, umieszczanie w dokumencie „metainformacji” (self describing document) pomaga w integracji różnych programów. Upowszechnienie standardu XML umożliwia efektywną realizację wymiany danych między różnymi systemami informatycznymi i integrację różnych aplikacji. XML/EDI upraszcza i ujednolica przetwarzanie i wyszukiwanie informacji, co stwarza warunki do szerokiego rozpowszechnienia EDI i e-biznesu.
Nowoczesne techniki stają się dostępne, nie tylko dla dużych przedsiębiorstw, ale i dla małych i średnich firm. W przedsiębiorstwach, które do tej pory nie stosowały EDI, schemat przetwarzania z użyciem składni XML jest uproszczony, ponieważ pozbawiony jest translacji komunikatów EDI. Koszty wdrożenia takiego systemu EDI są dużo niższe niż tradycyjnego EDI. Wynika to z łatwości dostępu do Internetu i niewielkich kosztów oprogramowania. Język XML spotkał się z powszechnym poparciem największych producentów oprogramowania. Najwięksi światowi twórcy najpopularniejszych przeglądarek WWW i narzędzi do zarządzania bazami danych, dostosowują swoje aplikacje do obsługi standardu XML.
Natomiast logistyka zaopatrzenia realizowana jest jako obsługa zamówień oraz system zakupów na giełdach internetowych. 
W przypadku obsługi zamówień, istotnym składnikiem czasu dostawy, jest czas potrzebny na opracowanie zamówienia. Za pomocą poczty elektronicznej możliwe jest szybsze wysyłanie i przyjmowanie zamówień, niż np. za pomocą listu wy-słanego metodą tradycyjną. Istnieje też możliwość, w odróżnieniu od faksu, przesyłania różnego rodzaju informacji, w postaci plików komputerowych (arkuszy kalkulacyjnych, edytorów tekstów, plików graficznych, baz danych), które mogą zostać poddane obróbce. Materiał dostarczany w ten sposób jest bardzo dobrej jakości, a samo korzystanie z poczty elektronicznej przyczynia się do obniżenia kosztów działalności przedsiębiorstwa. Niestety wykorzystanie poczty elektronicznej pociąga za sobą pewne zagrożenia, jak na przykład mała wiarygodność podpisu lub konieczność drukowania zamówień otrzymanych drogą elektroniczną.
Bardzo często w logistyce zamówień wykorzystuje się przeglądarkę internetową, jako narzędzie umożliwiające składanie zamówień w wirtualnych sklepach. Dzięki użyciu takiej techniki następuje znaczne uproszczenie i automatyzacja procesu obsługi zamówień, a czas opracowania zamówienia jest bardzo szybki.
Giełdy internetowe są natomiast platformą do nawiązywania kontaktów handlowych pomiędzy przedsiębiorstwami, a więc w segmencie B2B (business-to-business). Giełdy mogą mieć charakter globalny lub lokalny. Obecnie wirtualnymi rynkami najbardziej zainteresowane są wielkie firmy, gdyż mogą istotnie zmniejszyć koszty zaopatrzenia w materiały do produkcji. Kwestią czasu jest również korzystanie z giełd przez małe firmy. Dzięki możliwości negocjowania na giełdzie z tysiącami dostawców oferujących swoje towary, można uzyskać niskie ceny w stosunkowo krótkim czasie. Można przypuszczać, że giełdy w sieci Internet wywrą głęboki wpływ na proces produkcyjny i system dystrybucji. Giełdy internetowe pozwalają obniżyć koszty znalezienia nowych dostawców i odbiorców oraz przyspieszają przepływ informacji. Sprzyjają efektywnym sposobom prowadzenia działalności gospodarczej.
Giełdy w Internecie są swoistymi „aukcjami” zapytań ofertowych, zamówień na towary oraz wspólne korzystanie z logistyki. Sprzyjają efektywnym sposobom prowadzenia działalności gospodarczej. Osoby prowadzące handel detaliczny, dystrybutorzy hurtowi i dostawcy uczestniczący w giełdach internetowych oszczędzają na kosztach transakcji. Mogą robić mniejsze zapasy i optymalizują stopień wykorzystania zasobów oraz eliminują część strat z łańcucha wartości.
W przypadku logistyki transportu sieć Internet oferuje: giełdy usług transportowych oraz system śledzenia przesyłek. 
Wirtualne giełdy logistyczne to strony internetowe, na których znajdują się oferty podaży i popytu na usługi logistyczne, takie jak na przykład wolne przewozy. Korzystanie z tego typu giełd przynosi firmom wiele korzyści, polegających na ograniczeniu pustych przebiegów i wynikających z nich ograniczeń kosztów. Firmy dzięki giełdom mogą zoptymalizować drogę transportu i zwiększyć liczbę zleceń. W Europie jedną z najprężniej działających internetowych giełd usług transportowych jest „DAT Services”. W Polsce funkcjonuje kilka giełd transportowych, naj-popularniejsze z nich to m.in.: http://transportal.pl, http://www.przewoznicy.pl, http://www.tir-serwis.com.pl, http://www.psm.pl, http://www.logistyka.net.pl. 
System śledzenia przesyłek jest komplementarną usługą do przewozu towarów stosowaną przez nowoczesne przedsiębiorstwa logistyczne. Jej celem jest podnoszenie poziomu obsługi klienta, dzięki wykorzystaniu nowej technologii (system GPS, poczta elektroniczna, strony WWW oraz WAP). Funkcjonowanie systemu śledzenia przesyłek polega na przydzieleniu każdemu ładunkowi indywidualnego numery. Numer może być odczytywany za pomocą skanera podłączonego to telefonu komórkowego GSM i przesyłany do jednostki kierującej. Po załadowaniu towaru na środek transportu trasa przewozu jest śledzona za pomocą systemu GPS (systemu nawigacji satelitarnej). Po dostawie towaru, fakt ten jest rejestrowany przy użyciu skanera. Nadawca i odbiorca przesyłki korzystając z przeglądarki stron WWW, poczty elektronicznej lub telefonu komórkowego mogą obserwować co dzieje się z towarem oraz na tej podstawie oszacować czas dostawy. Numer przesyłki zawsze znany jest nadawcy, natomiast odbiorca chcąc go poznać musi się skontaktować z nadawcą. 
Logistyka dystrybucji obejmuje sprzedaż towarów rzeczowych oraz sprzedaż produktów cyfrowych. Sieć Internet stanowi kanał dystrybucji dla towarów rzeczowych sprzedawanych w systemie on-line, w sklepach internetowych. Ponadto Internet umożliwia przesyłanie wszystkich produktów, które są możliwe do zapisania w formie cyfrowej. Rozwiązanie to znacząco skraca kanał dystrybucji, dzięki czemu osiąga się szybszy dostęp do konsumentów oraz nieograniczony zasięg sprzedaży. Za pomocą tego kanału dystrybucji możliwe jest przesyłanie m.in. oprogramowania, gazet, książek, muzyki itp.
Znaczenie Internetu dla procesów logistycznych jest bardzo duże, ponieważ sieć Internet jest efektywnym nośnikiem informacji i doskonałym kanałem dystrybucji. Internet jest źródłem nowych szans dla logistyki, poprzez redukcję kosztów, ograniczenie liczby pośredników, współpracę w kanałach dystrybucji. Istotna dla procesów logistycznych jest możliwość wykorzystania Sieci do wymiany danych. Może to oznaczać ściślejszą współpracę między przedsiębiorstwami na każdym poziomie łańcucha dostaw.

Pozyskiwanie informacji w sieci Internet

Internet może być wykorzystywany w firmach jako znakomite źródło różnorodnych informacji. Nie wspominając nawet o wszelkich innych możliwościach jakie daje ta ogólnoświatowa sieć, już sama możliwość wyszukiwania informacji staje się właśnie dla wielu szczególnie małych firm powodem podłączenia do Internetu. Zadecydowanym atutem jest nie tylko aktualność wszystkich pozyskiwanych w ten sposób informacji, lecz również wiarygodność źródeł, z których te wiadomości pochodzą.
Niestety łatwość rozpowszechniania informacji sprawia też, że ich znaczna część stanowi „szum informacyjny”, który może przeszkadzać, a nie pomagać w dotarciu do interesujących tematów. Natomiast sama wiarygodność informacji jest tym większa, im bardziej znany jest serwer, z którego dane pochodzą. Niestety również do rzadkości należą sytuacje, gdy jeden wyszukany dokument wyczerpują-co porusza dany temat, więc zazwyczaj poszukiwanie informacji polega na kompletowaniu wiadomości z kilku źródeł.
Odnajdywanie informacji odbywa się dzięki wyszukiwarkom. Firmy równie dobrze mogą w ten sposób wyszukiwać informacje o firmach konkurencyjnych, jak i o sowich przyszłych kontrahentach. Internet może być źródłem informacji o nowych technologiach, stosowanych w innych firmach, pomysłowych rozwiązaniach, jak i o ofercie producentów i dystrybutorów różnych produktów. Dzięki sieci można dokonać zamówienia i uiścić należności. Sieć to również znakomite źródło pozyskiwania informacji giełdowych dla inwestorów, zarówno informacji z różnych giełd, serwisów informacyjnych, czy różnych gazet internetowych, jak i z oficjalnych witryn przedsiębiorstwa o kondycji finansowej danej firmy, w których akcje zamierza inwestować się pieniądze.
Internet to w końcu znakomite źródło służące pozyskiwaniu informacji o rynku pracy, czyli potencjalnych pracownikach. Zarówno firmy, jak i sami bezrobotni mogą dawać ogłoszenia, które ukażą się w Internecie, dzięki czemu będą widoczne dla wszystkich zainteresowanych, bez różnicy z jakiego zakątka kuli ziemskiej pochodzą.