Wyjaśnić działanie elementu czterowarstwowego tyrystora.

Tyrystor jest elementem półprzewodnikowym składającym się z 4 warstw w układzie p-n-p-n.

Jest on wyposażony w 3 elektrody, z których dwie są przyłączone do warstw skrajnych, a trzecia do jednej z warstw środkowych. Elektrody przyłączone do warstw skrajnych nazywa się katodą (K) i anodą (A), a elektroda przyłączona do warstwy środkowej –bramką (G).

Tyrystor przewodzi w kierunku od anody do katody. Jeżeli anoda jest na dodatnim potencjale względem katody, to złącza skrajne typu p-n są spolaryzowane w kierunku przewodzenia, a złącze środkowe n-p w kierunku zaporowym. Dopóki do bramki nie doprowadzi się napięcia dopóty tyrystor praktycznie nie przewodzi prądu. Doprowadzenie do bramki dodatniego napięcia względem katody spowoduje przepływ prądu bramkowego i właściwości zaporowe środkowego złącza zanikają w ciągu kilku milisekund; moment ten nazywany bywa „zapłonem” tyrystora. Warto wspomnieć, że „zapalony” tyrystor przewodzi prąd nawet jeśli napięcie bramki nie jest już przyłożone, traci on te właściwości dopiero po zaniku prądu przewodzenia, konieczny jest wówczas ponowny zapłon tyrystora.