24. Znaczenie wczesnej edukacji dla kariery szkolnej i szans życiowych dziecka.
Wczesne dzieciństwo oraz wiek przedszkolny to czas w którym kształtują się kompetencje poznawcze dziecka, które warunkują sukces w zdobywaniu wiedzy o świecie zarówno w środowisku naturalnym jak i instytucjonalnym. W tym czasie kształtuje się również tożsamość dziecka oraz relacje społeczne, które w dorosłym życiu będą wywierać wpływ na życie rodzinne, zawodowe oraz na sposoby spędzania czasu wolnego.
Wczesna edukacja jest inwestycją w przyszłość dziecka., powinna być ona prowadzona głównie w formie zabawy i sprawiać radość dzieciom. Dzieci poprzez zabawę uczą się przestrzegania wyznaczonych reguł, rozwijają odczuwanie emocji i uczą się jak z nimi poprawnie sobie radzić, zwracają też uwagę na uczucia innych - próbują je odczytywać, kształtują w sobie empatię. Nauczanie powinno prowadzić do aktywizacji dziecka, wspólnego odkrywania świata, rozwijania zainteresowań i kształtowania świadomości dziecka. Ze względu na to, że umysł dziecka w okresie przedszkolnym jest najbardziej chłonny, zdobyta w tym czasie wiedza i umiejętności będą mieć wpływ na dalsze osiągnięcia w jego edukacji. Zajęcia w przedszkolu powinny być różnorodne, dla wielu dzieci jest to pierwszy kontakt z zajęciami muzycznymi, plastycznymi czy dramą, to właśnie w okresie przedszkolnym dzieci odkrywają swoje pasje, które często realizują przez całe życie.
Skutkami braku wczesnej edukacji może być: ubóstwo umysłowe dziecka (brak podstawowych wiadomości które uniemożliwiają nabywanie nowej wiedzy), podatność na uleganie wpływom otoczenia, stawianie oporu przed nowymi doświadczeniami, brak umiejętności twórczego działania - brak świadomości, że można coś zrobić inaczej, schematyczne działanie.
Wczesna edukacja jest wyzwaniem współczesnego świata. Wiedząc jak mądrze organizować czas i środowisko dzieciom, możemy wpłynąć na ich późniejsze osiągnięcia w życiu dorosłym. Umiejętności i wiedza nabyta w tym okresie będzie fundamentem dla nabywania nowych doświadczeń. Realizując cele i zdania przedszkola powinniśmy uwzględniać w nich indywidualność dzieci i ukierunkować swoje działania na wyrównywanie szans edukacyjnych.
„Zagwarantowanie dzieciom dobrego startu na tym etapie rozwoju uważane jest powszechnie za podstawowy warunek realizacji idei demokratycznych oraz zapobiegania negatywnej selekcji już na najniższym szczeblu” S. Guz, Edukacja przedszkola w okresie przemian, WSPTWP, Warszawa 1996