Rachunkowe i ekonomiczne ujęcie kosztów znajduje odzwierciedlenie w rozumieniu zysku z działalności gospodarczej:
• zysk rachunkowy stanowi różnicę między całkowitymi przychodami ze sprzedaży produktów łub usług i kosztami rachunkowymi
• zysk ekonomiczny stanowi różnicę między całkow itymi przychodami ze sprzedaży produktów lub usług a wszystkimi kosztami ponoszonymi przez przedsiębiorstwo (w tym kosztami alternatywnymi)
Zysk ekonomiczny jest lepszą podstawą oceny opłacalności podejmowania określonej działalności gospodarczej. Osiąganie miesięcznego dochodu (obliczonego jako różnica między uzyskanym przychodem i faktycznie poniesionymi wydatkami stanowiącymi koszty rachunkowe) po uwzględnieniu opodatkowania na poziomie 8.000 złotych nie może stać się podstawą do rozstrzygania tego. czy warto było daną działalność podjąć. Jeżeli ktoś w celu podjęcia wspomnianej działalności zrezygnował z pracy i otrzymywania comiesięcznego wynagrodzenia netto w wysokości 7.500 złotych, a na biuro firmy przeznaczył własny lokal wynajmowany wcześniej za 2.000 złotych, w rzeczywistości ponosi ekonomiczną stratę w wysokości 1.500 złotych. Od uzyskanego dochodu należy bowiem odjąć jeszcze koszty alternatywne wynoszące łącznie 9.500 złotych.