Ad sorpcj a jest jednym z podstawowych zjawisk po w jerze liniowych polegającym na wysyceniu powierzchni adsorbentu cząsteczkami adsorbatu znajdującymi się w pobliżu granicy faz adsorbent-adsorbat. Te procesy, którym towarzyszy gromadzenie się cząsteczek adsorbatu na powicrzch-ni, należy odróżnić od absorpcji, która związana jest z pochłanianiem w całej masie i wymaga dyfuzji do wnętrza. Oba procesy mogą występować jednocześnie i wówczas nazywamy je sorpcj ą. Procesy adsorpcji zachodzić mogą na granicy faz;
- ciccz-gaz,
~ ciecz-ciecz,
- ciało stałe-gaz,
- ciało stałe-ciccz.
Wykorzystanie w praktyce procesów adsorpcyjnych na granicy ciccz-gaz i ciecz-ciecz nie jest tak powszechne jak dwóch pozostałych.
Adsorpcja należy do typowych zjawisk powierzchniowych. Na powierzchni adsorbentu cząsteczki lub atomy mają wyższą energię niż cząsteczki w jego wnętrzu. Dodatkowa energia zwana jest energią powierzchniową. Z tą energią związane są siły powierzchniowe, które są równoważone od strony wnętrza adsorbentu, a od strony granicznej faz oddziałują z cząsteczkami, atomami lub jonami adsorbatu, powodując gromadzenie się ich na powierzchni adsorbatu (rys. U).
Siły działające w procesie adsorpcji mogą być siłami oddziaływań międzyczas teczk owych, np. siłami van der Waalsa, wówczas adsorpcja nażyli