Spółka cywilna opiera się na przepisach kodeksu cywilnego. Nie ma osobowości prawnej, a zatem przedmiotem praw i obowiązków są wspólnicy, a nie spółka. Za zobowiązania spółki odpowiadają solidarnie.
Gdy przychody netto spółki cywilnej w dwóch kolejnych latach osiągną w walucie polskiej równowartość 400 000 euro, podlega ona obowiązkowi wpisu do rejestru, w wyniku czego stanie się spółką jawną.
Spółka jawna prowadzi przedsiębiorstwo pod wlasnąfirmą. W spółce tej każdy wspólnik odpowiada za zobowiązania spółki bez ograniczenia, solidarnie całym swoim majątkiem. Aktem założycielskim jest umowa spółki zawarta na piśmie pod rygorem nieważności. Podlega ona obowiązkowi zgłoszenia do sądu rejestrowego.