Syntezę RN A prowadzi polimeraza RNA-RNAP. Używa wzorcowej nici DNAi polimeryzujetrifosforanynukleotydów - NTP poprzez tworzenie wiązań fosfodiestrowychod 5’ do 3 .U Escherichia coli jest jedna polimeraza, która przyłącza się do obszaru DNA genu zwanego promotorem. Promotor jest zwykle ulokowane tuż przed startem transkrypcji genu, fizycznie łączy się z tym samym ciągiem sekwencji DNA.
Z tego względu promotor jest klasyfikowany jako sekwencja cis- działająca lub element cis-działający. Promotor różni się od sekwencji kodujących- transkrybowanych i podlegających translacji tym, że jego sekwencja służy wyłącznie do celów regulatorowych i jako miejsce przyłączania się białek regulatorowych. Do tego celu w promotorze występują specjalne motywy sekwencyjne DNA rozpoznawane przez te białka. Białka łączące się do tych cis-sekwencji nazywają się
czynnikami-trans-działającymi.