W pierwszym okresie rozwoju technologii oczyszczania ścieków tlenowe złoża były stosowane jako samodzielne urządzenia do usuwania ze ścieków związków węgla. W miarę wzrostu wymagań dotyczących stopnia oczyszczania ścieków w zakresie usuwania azotu i fosforu zmalało zainteresowanie złożami biologicznymi. Sytuacja zmieniła się dzięki wykazaniu, że na złożach tlenowych można prowadzić nitryfikację.
Buduje się układy składające się ze stopnia osad czynny do denitryfikacji oraz złoże biologiczne do nitryfikacji.