Kręgosłup, centralny organ osiowy ciała, z jednej strony stabilizuje prawidłową postawę ciała, z drugiej umożliwia wszystkie potrzebne ruchy — zginanie się i prostowanie, skłon boczny i skręt. Zbudowany jest z 24 ruchomych segmentów (7 kręgów szyjnych, 12 piersiowych i 5 lędźwiowych) połączonych krążkami międzykręgowymi, stawami kręgowymi, strukturami wię-zadłowymi (pasywne elementy stabilizujące) oraz z mięśni (aktywne elementy stabilizujące). Dalszych 9 kręgów kręgosłupa zrośniętych jest razem tworząc kość krzyżową i ogonową, połączoną z odcinkiem lędźwiowym kręgosłupa.
Pomiędzy pojedynczymi trzonami kręgów znajdują się krążki międzykręgowe. Łączą się one przez więzadło podłużne przednie i tylne z trzonami kręgów. Krążki międzykręgowe przypominają „poduszki", mają za zadanie tłumienie działających na kręgosłup uderzeń i obciążeń. Krążek międzykręgowy w połączeniu z kręgiem, więzadłami i mięśniami tworzy segment ruchowy — najmniejszą jednostkę funkcjonalną kręgosłupa. Dopiero idealna współpraca wszystkich segmentów ruchowych gwarantuje harmonijne dzia łanie kręgosłupa.
Od trzonu kręgu odchodzą łuki kręgowe, pomiędzy którymi znajduje się tak zwany otwór kręgowy.
Pojedyncze kręgi uszeregowane na kształt filaru tworzą ze wszystkich otworów kręgowych kanał kręgowy. Ten kanał kostny chroni znajdujące się wewnątrz komórki nerwowe i rdzeń kręgowy.
, odcinek szyjny kręgosłupa lordoza
(7 kręgów szyjnych)
odcinek
lędźwiowy
kręgosłupa
lordoza
(5 kręgów
piersiowych)
odcinek piersiowy
kręgosłupa
kifoza
(12 kręgów
piersiowych)
kość krzyżowa i ogonowa kifoza
37