Spacerując po łące, podziwiasz piękno kraj-: brązu, zachwycasz się kolorami kwiatów. Z przyjemnością słuchasz śpiewu ptaków : obserwujesz zmieniające się niebo. Wszystko, co widzisz, tworzy skomplikowany układ, w którym każdy element jest związany z pozostałymi.
Między organizmami żyjącymi we wszystkich środowiskach zachodzą rozmaite oddziaływania, dlatego każdy z nich jest w pewien sposób zależny od pozostałych. Ogół wszystkich organizmów, zamieszkują-rych określony obszar i powiązanych wzajemnymi zależnościami, nazywamy biocenozą. Populacje, wchodzące w skład biocenozy, funkcjonują w środowisku nieożywionym, zwanym biotopem. Biocenoza oraz biotop tworzą ekosystem, czyli funkcjonalną całość, w której zachodzą przepływ energii raz nieustanna przemiana materii. W przyrodzie wyróżnia się ekosystemy naturalne : sztuczne.
Elementy ekosystemu
► Ekosystemy naturalne powstały bez udziału człowieka. Należą do nich między innymi lasy, stepy, afrykańskie sawanny, a także jeziora, rzeki oraz morza.
► Ekosystemy sztuczne powstały w wyniku działalności człowieka. Są to między innymi pola, sady i stawy rybne.
ezioro to ekosystem naturalny, w którym możemy wyodrębnić różne strefy - od przybrzeżnej do strefy dna eziora. Każda z nich jest środowiskiem życia wielu organizmów.
Staw rybny to ekosystem sztuczny, stanowiący niekiedy ostoję rzadkich i zagrożonych gatunków roślin oraz zwierząt, których naturalne siedliska zostały zniszczone.