Apostołko słowo pochodzą z języka greckiego i oznacza «posłaniec». Wybierany był spośród ludzi obdarzonych zaufaniem i powierzano mu ważne misje. Jezus wybrał ich dwunastu, wskazując, że Kościół, wspólnota chrześcijańska, ma antyczne korzenie w ludzie izraelskim złożonym właśnie z dwunastu plemion.