Wyznaczanie twardości sposobem Rockwella polega na pomiarze głębokości odcisku powstałego w czasie dwustopniowego wciskania wgłębnika w badany materiał. Sposób Rockwella różni się więc zasadniczo od sposobów Brinella i Vicker-sa. Poszczególne etapy pomiaru twardości zostały przędstawione na rysunku 7.1.
Rys. 7.1. Etapy dwustopniowego pomiaru twardości sposobem Rockwella: a) przygotowanie do pomiaru, b) przyłożenie obciążenia wstępnego F0, c) przyłożenie obciążenia głównego F\, d) usunięcie obciążenia głównego FIt odczyt wyniku, e) opuszczenie stolika, przygotowanie do następnego pomiaru; I — badany przedmiot, 2 — stolik, 3 - śruba podnosząca stolik
Etapy pomiaru twardości sposobem Rockwella są następujące:
1. Badany przedmiot spoczywający na stoliku twardościomierza dzięki podnoszeniu stolika za pomocą śruby podnośnej zostaje obciążony statycznie obciążeniem wstępnym Fo, pod którego wpływem wgłębnik zostaje wciśnięty w badany materiał na głębokość ho (rys. 7.la, 7.Ib).
2. Do obciążenia wstępnego Fq zostaje dodane statycznie obciążenie główne F\, powodujące dalsze zagłębianie się wgłębnika w badany materiał na głębokość /i, (rys. 7.1 c).
3. Odciążenie wgłębnika przez odjęcie siły F\ powoduje podniesienie się wgłębnika o wartość h2. Podniesienie wgłębnika jest spowodowane sprężystością badanego materiału oraz odkształceniami twardościomierza. Trwały przyrost głębokości odcisku mierzony od linii odniesienia h = h\ - h2 jest podstawą do określenia twardości (rys. 7.Id). Twardość Rockwella mierzona jest więc głębokością odcisku w badanym materiale.
4. Opuszczenie stolika powoduje odciążenie wgłębnika (przestaje działać siła F0).
Przyjęcie trwałego przyrostu głębokości odcisku jako miary twardości spowodowałoby, że twardość metali twardych byłaby określona małymi wartościami liczbowymi (mała wartość h), a metali miękkich - dużymi. Taka skala twardości byłaby w sprzeczności ze skalami Brinella i Vickersa. Odwrócenie skali Rockwella następuje w wyniku umownego przyjęcia, że twardość wyrażona jest różnicą TC- h, odniesioną do pewnej stałej c, czyli
HR =
K-h
c
(7.1)
gdzie: K - stała wartość, zależna od rodzaju wgłębnika oraz skali twardości [mm], h - trwały przyrost głębokości odcisku [mm], c - wartość jednostki twardości, zależna od skali twardości [mm].
Sposób pomiaru twardości Rockwella opracowano w USA. Sposób ten umożliwia pomiar za pomocą 20 skal twardości, różniących się obciążeniami, kształtem wgłębników i zastosowaniami. Polskie normy przewidują stosowanie 11 skal twardości (w PN-9I/H-04355 opisano skale A, B, C, D, £, F, G, H i K, natomiast w PN-82/04362 - skale N i T). Charakterystykę znormalizowanych skal twardości przedstawiono w tablicy 7.1. W Polsce najszerzej stosowane są skale B i C.
Po podstawieniu do ogólnego wzoru (7.1) odpowiednich wartości K i c otrzymuje się wzory do wyznaczania twardości Rockwella dla poszczególnych skal.
Dla skal z wgtębnikiem diamentowym A, C i D otrzymuje się:
HRA
(7.2)
Dla skal z wgłębnikiem w postaci stalowej kulki B, E, F i G: