Warunkiem kolonizacji jest zdolność adhezji do komórek organizmu gospodarza, uważana za ważny czynnik chorobotwórczości.
Wyznacznikiem chorobotwórczości, szczególnie bakterii inwazyjnych, jest ich zdolność przenikania w głąb tkanek i namnażania sie w nich. Zależy ona głównie od zdolności do wytwarzania toksyn przez bakterie.
Obecnie toksyny klasyfikuje się na podst a ie ich budowy chemicznej, wyodrębniając o yny białkowe i toksyny o strukturze lipopolisacharydu.