Największy ubytek ozonu znajduje się nad Antarktydą (tzw. dziura antarktyczna).
Na rysunku najniższe stężenia ozonu zaznaczono kolorem fioletowym, wyższe na zielono i żółto.
A. Promienie ultrafioletowe (UV) wysyłane są przez Słońce. W dużych dawkach są szkodliwe dla organizmów roślinnych
i zwierzęcych.
B. Warstwa ozonowa pochłania około 99% promieni UV. Kiedy promienie ultrafioletowe docierają do warstwy ozonowej, trafiają na cząsteczki ozonu. Energia zawarta w promieniach UV rozbija cząsteczki ozonu na atomy. W tym procesie uwalniane jest ciepło. Rozbite atomy szybko łączą się ponownie i tworzą cząsteczkę ozonu (cząsteczka ozonu składa się z trzech atomów tlenu).
C. Jedynie 1% promieniowania szkodliwego dociera do powierzchni Ziemi.
Główną przyczyną są freony - wytwarzane przemysłowo gazy, które można znaleźć lub które są używane przy produkcji następujących przedmiotów:
A. Aerozol B. Rozpuszczalniki C. Gaśnice D. Styropian E. Substancje chłodzące w lodówkach i klimatyzatorach