Obciążenia są to wszelkiego rodzaju działania fizyczne, które powodują w konstrukcji powstawanie naprężeń, odkształceń, przemieszczeń lub zarysowali. W zależności od czasu trwania i sposobu działania, obciążenia dzieli się na:
• stałe,
• zmienne,
• wyjątkowe.
Obciążenia stale. Do obciążeń stałych zalicza się:
- ciężar własny stałych elementów budowli i konstrukcji, w tym elementów nośnych i osłonowych,
- ciężar własny gruntu w stanie rodzimym, nasypów i zasypów i parcie z niego wynikające,
- siła wstępnego sprężania konstrukcji.
Obciążenia zmienne dzieli się na technologiczne - zależne od funkcji budowli i sposobu jej użytkowania oraz na środowiskowe - zależne od środowiska, w którym ta budowla się znajduje.
Do obciążeń zmiennych w całości długotrwałych zalicza się:
- ciężar własny tych części konstrukcji, których położenie może być zmieniane w czasie użytkowania budowli,
- ciężar własny urządzeń związanych na stałe z użytkowaniem budowli np.: ciężar kotłów, pieców, silników itp.,
- obciążenie gruntem budowli zagłębionych w gruncie.
Do obciążeń zmiennych w części długotrwałych zalicza się:
- obciążenia stropów w pomieszczeniach magazynowych, przemysłowych, mieszkalnych, użyteczności publicznej itp.,
- siły wynikające ze skurczu, pełzania, lub relaksacji elementów konstrukcji,
- ciężar ludzi, urządzeń i materiałów w miejscach remontu maszyn i urządzeń,
Do obciążeń zmiennych w całości krótkotrwałych zalicza się:
- obciążenie śniegiem,
- obciążenie wiatrem,
- oblodzenie,
- obciążenie gruntem występujące doraźnie oraz w okresach budowy, przebudowy i remontów,
- obciążenia próbne.