Reakcje redox przebiegają w wyniku zmieszania reagentów, z których jeden ma właściwości utleniające a inny redukujące.
Zmiany stopnia utlenienia pierwiastków można przeprowadzić inaczej - w półogniwach. Elektrony są wtedy dostarczane lub odbierane za pomocą elektrody. Aby zachować stałą ilość elektronów w układzie musi być para półogniw - powstaje ogniwo.
Półogniwo wodorowe 2H+ + 2e- = H2
1 - blaszka Pt
2 - strumień H2
3 - roztwór H+
4 - odprowadzenie H2
5 - odprowadzenie r-ru