• \N czasie rozkładu obumarłej materii organicznej w glebie można wyróżnić trzy zasadnicze fazy, które mogą współ-występować, lecz na ogół przechodzą jedna w drugą.
Faza inicjalna - obejmuje procesy hydrolizy i utleniania substancji organicznej bezpośrednio po obumarciu żywych organizmów Największym zmianom ulegają w komórkach związki aromatyczne i składniki białkowe.
• Faza rozkładu mechanicznego - rozdrobnienie substancji organicznej pod wpływem makro- i mezofauny, jej przemieszczenie i wymieszanie z innymi składnikami gleby.