Dwuwarstwy lipidowe są nieprzepuszczalne dla prawie wszystkich organicznych i nieorganicznych związków chemicznych występujących w wodzie w warunkach naturalnych; stanowią dobrą barierę da wnętrza komórek.
W błony komórkowe, w dwuwarstwy, wbudowane są raźnego rodzaju receptory i kanały, których rolę pełnią wyspecjafizowane białka i które powodują, że błony stają się warstwami pó przepuszczalnymi.