Zależność rezystancji metali i półprzewodników od temperatury wykorzystuje się do przetwarzania temperatury na sygnał elektryczny. Charakter przewodności elektrycznej decyduje o przebiegu funkcji R = f(t).
Przetworniki metalowe odznaczają się dużą stałością i w przybliżeniu - liniowością; półprzewodnikowe - nazywane termistorami - dużą czułością, nieliniowością oraz gorszą stałością charakterystyki.