UNIA EUROPEJSKA - PODSTAWOWE INSTYTUGE « większością kwalifikowaną1, coraz częściej przyjmowanym sposobem rozwiązywania problemów. Katalog spraw, które są rozpatrywane w ten sposób, stale się poszerza. Do końca dziesięciolecia większością kwalifikowaną ma być podejmowane 80% decyzji. Obecnie należą do nich: handel usługami (bez socjalnych, zdrowotnych, kulturalnych), migracje i przyznawanie azylu, fundusze strukturalne i polityka obronna oraz bezpieczeństwo. W przyszłej UE-27 większość kwalifikowana ma wynieść 255 głosów.
Przy Radzie UE działa wiele różnego typu organów pomocniczych. Należy do nich przygotowanie sesji oraz wykonywanie licznych zadań zleconych przez Radę. Sprawami techniczno-organizacyjnymi zajmuje się Sekretariat Generalny, w którym pracuje około 2 tysięcy osób, w tym aż 20% przy tłumaczeniach. Większość personelu zajmuje się obsługą najbardziej przeładowanego centrum konferencyjnego świata, w którym zwykle odbywają się w ciągu tygodnia dwa trzydniowe spotkania ministrów i do 10 posiedzeń komitetów. Wszystkie dokumenty tłumaczone są wówczas na urzędowe języki państw członkowskich. W tej sytuacji trudno dziwić się poważnym i żartobliwym uwagom o unijnej biurokracji.
Traktat Rzymski z 1957 r. określił Wspólne Zgromadzenie (dzisiejszy Parlament Europejski) organem reprezentującym narody państw zespolonych we Wspólnocie Europejskiej. Pierwsze bezpośrednie wybory do Parlamentu odbyły się w 1979 r. i wtedy to, 34 lata po zakończeniu II wojny światowej, ludność Europy (kiedyś podzielona przez działania wojenne) wspólnie wybrała członków jednego parlamentu. Początkowo był on zgromadzeniem konsultacyjnym, ale dzięki traktatom z Maastricht (1992) i Amsterdamu (1997) sprawuje władzę legislacyjną, podobną do tej, jaką mają parlamenty narodowe.
Tryb funkcjonowania Parlamentu Europejskiego
Parlament Europejski jest jedyną instytucją Wspólnot, która obraduje na forum publicznym. Debaty, opinie oraz rezolucje publikowane są w Dzienniku Unędowym.
Większość kwalifikowana jest obliczana według określonych zasad, które podlegają jednak dość często modyfikacjom.