Adhezja - połączenie ze sobą dwóch materiałów lub faz.
Łączenie ze sobą materiałów to proces odgrywający ważną rolę. Znaczna część badań adhezji obejmuje metodykę modyfikacji powierzchni (np. usunięcie czynników zanieczyszczających. wprowadzenie odpowiednich grup chemicznych).
Podczas łączenia ze sobą dwóch materiałów działają różne mechanizmy, w różnych skalach odległości między rozpatrywanymi materiałami: od skali atomowej (wiązania chemiczne) do rzędu mikrometrów (połączenie mechaniczne). Ponieważ energia połączenia zależy od wielu parametrów adhezję trzeba rozpatrywać w oparciu o kilka teorii.
Teorie adhezii:
1) mechaniczna - adhezja polega na zjawisku mechanicznego zaczepienia lub zakotwiczenia jednego materiału w nierównościach i porach powierzchni drugiego;
2) dyfuzyjna - jeżeli dwa niepołame polimery są doprowadzane do ścisłego kontaktu w temperaturze powyżej ich temperatury zeszklenia, to ich łańcuchy lub segmenty dyfundują przemieszczając się a jednego polimeru do drugiego; efektywność procesu zależy od np. budowy łańcuchowej, wzajemnej rozpuszczalności. Splątania w warstwie dyfuzyjnej powodują zanik granicy faz, ustala się równowaga termodynamiczna, powstaje rozmyta warstwa graniczna, której grubość decyduje o wytrzymałości połączenia;
3) elektryczna - zakłada występowanie podwójnej warstwy elektrycznej na powierzchni między połączonymi ciałami stałymi;
4) adsorpcyjna - powierzchnia pokrywa się atomami lub cząsteczkami pochodzącymi z otaczającego środowiska; powstające w tym procesie siły mają charakter oddziaływań fizycznych (Van der Waalsa) i chemicznych (wiązania chemiczne chemisorpcja);