Rzeczywisty moment obrotowy przenoszony przez koła zębate jest najczęściej zmienny w czasie i to w sposób przypadkowy, tylko w wyjątkowych przypadkach dający się zastąpić przebiegiem okresowym. Stąd zachodzi potrzeba określenia pewnej wartości obliczeniowej uwzględniającej zarówno zmienność momentu w czasie, jak też nierównomierność rozkładu obciążenia na szerokości koła.
Najczęściej do obliczeń wprowadza się obciążenie nominalne, wynikające z wykonanej pracy, przemnożone przez współczynniki uwzględniające szereg czynników mających wpływ na trwałość przekładni zębatej.