Najbardziej efektywną metodą drążenia wyrobisk korytarzowych jest metoda ich wykonywania za pomocą kombajnów.
Kombajny chodnikowe wykonują na ogół trzy czynności całego cyklu technologicznego, a to: urabianie , ładowanie i odstawę urabianego materiału poza kombajn na dalsze środki transportu poziomego.
Zasadniczym kryterium podziału kombajnów chodnikowych jest zakres możliwości ich stosowania. Kryterium to dzieli kombajny na dwie grupy:
■ kombajny przeznaczone do urabiania skał miękkich o wytrzymałości na ściskanie poniżej 100 Mpa,
kombajny te nazywamy niekiedy - górniczymi,
■ kombajny przeznaczone do urabiania skał zwięzłych (twardych) o wytrzymałości na ściskanie powyżej 100 Mpa, kombajny te nazywamy zwykle - tunelowymi,
Na podstawie takiego podziału można wyróżnić określone cechy kombajnów obydwu rodzajów.
Kombajny przeznaczone do drążenia wyrobisk w skałach miękkich charakteryzują się następującymi cechami:
* wysięgnikowym lub konturowym organem urabiającym, którym urabia się kolejno poszczególne części drążonego wyrobiska, aż do uzyskania pełnego żądanego przekroju,
■ mogą drążyć wyrobiska o dowolnych (oczywiście w pewnych granicach) wymiarach i kształcie,
■ przemieszczają się w trakcie drążenia zwykle na podwoziu gąsienicowym, zapewniającym duże zdolności manewrowe w wyrobisku.
Kombajny do urabiania skał twardych charakteryzują się następującymi cechami:
■ urabiają przodek pełnym przekrojem za pomocą głowicy urabiającej o kształcie okrągłym lub innym,
■ drążą wyrobisko o ściśle określonym kształcie i wymiarach ( każdy kombajn praktycznie projektowany jest dla określonego wyrobiska, tunelu),
■ w trakcie drążenia muszą być dokładnie rozparte o ociosy, strop i spąg wyrobiska.