Mechanizm uszkodzenia polega na stopniowym Przemieszczaniu się jądra miażdżystego, przeważnie do tyłu w kierunku rdzenia i korzenia nerwowego. Początkowo jądro tylko uciska mocno unerwiony pierścień włóknisty, przerywając jego strukturę, osłabia go. Uwypukla się do kanału międzykręgowego, uciskając rdzeń. W innej sytuacji jądro wpycha się do otworu międzykręgowego do tej pory prawie w całości zajętego przez korzeń nerwowy.