Najbardziej toksyczno są antybiotyki hamujące biosyntezę kwasów nukleinowych, bo działają w równej mierze na drobnoustroje jak i na ludzi. Są to antybiotyki polienowe, polipeptydowe I większość antybiotyków przeciwnowotworowych.
Mniej szkodliwe są te. które hamują biosyntezę białka, która u ludzi przebiega nieco inaczej niż u drobnoustrojów. Działanie takie mają tetracykliny, makrolidy. aminoglikozydy.
Najmniej toksyczne są te hamujące biosyntezę ściany komórkowej bakterii (pemciliny)