Pod ogólnym pojęciem norma pracy należy rozumieć nakład pracy ustalony do wykonania danego zadania roboczego na ściśle określony ch warunkach organizacyjno-teclinologicznych na określonych urządzeniach i według określonych metod pracy. Wynika stąd, że przed wyznaczeniem normy czasu ściśle określonego zadania roboczego trzeba ustalić zarówno metodę jak i ogół warunków organizacyjno-technicznych, w jakich praca będzie wykonywana.
Normy pracy ustala się dla pracowników i urządzeń produkcyjnych - zależnie od potrzeb i celu - łącznie lub oddzielnie, indywidualnie lub dla potrzeb całego zespołu.
Podstawą normowania pracy jest analiza i racjonalizacja wykonania każdego normowanego zadania roboczego. Normowanie pracy to badanie tej pracy i ewentualne jej usprawnienie.
Nakład pracy, jaki ponosimy przy normowaniu pracy uzasadniony jest celami i zadaniami, jakie spełnia w praktycznej działalności produkcyjnej norma czasu.
W szczególności celem ustaleń norm pracy jest:
1/ umożliwienie planowania, koordynowania i kontroli przebiegu produkcji, określenie zdolności produkcyjnych komórfokreśłenie długości cykli produkcyjnych wyrobów, określenie wielkości zatrudnienia,
2/ racjonalizowanie wynagrodzenia za pracę,
3/ racjonalizowanie i usprawnienie procesów pracy najbardziej pracochłonnych,
4/ umożliwienie określenia kosztów pracy przez określenie czasu zaangażowania pracowników i maszyny.
Z powyższego wynika, że normowanie pracy jest dyscypliną techniczną, bez której nie może się obejść planowanie i organizacja produkcji, ale jest dyscypliną dynamiczną w czasie i ściśle związaną z ekonomiką produkcji. Do jej zadań należy bowiem nie tylko ustalanie norm, ale normowanie tych wszystkich warunków i elementów związanych z normowaniem pracy, które wpływają na samą wydajność pracy. Dlatego normowanie pracy traktuje się, jako skuteczny środek wykrywania i wykorzystania rezerw wzrostu wydajności pracy, co prowadzi do obniżki kosztów produkcji. Normowanie pracy jest niezbędnym środkiem w ulepszaniu organizacji produkcji i procesów' pracy,w wykrywaniu rezerw' wydajności