ODKRYWCY I ICH PODRÓŻE 8

Miedzioryt przedstawiający uwięzienie Kolumba w 1500 roku podczas jego trzeciej podróży. Zakutego w kajdany przywieziono do Hiszpanii.

Dlaczego Ameryka nie nazywa się „Kolumbia”?

wrócił na Hispaniolę. W międzyczasie jego brat Bartolomeo zrezygnował z Izabelli i założył miasto Santo Domingo. Lecz także i tu wystąpiły problemy z osadnikami: byli to w dużej części kryminaliści, którym darowano karę. Kolumb działał energicznie chcąc zaprowadzić porządek, lecz nadaremnie. Kiedy informacje

0 jego niepowodzeniu dotarły do Hiszpanii, król wysłał gubernatora, który objął dotychczasowe stanowisko Kolumba. Jego samego zaś rozkazał zakuć w kajdany

1 odwieźć do Hiszpanii.

Pomimo to hiszpańska korona powierzyła mu raz jeszcze poprowadzenie czwartej z kolei wyprawy, pod warunkiem, że nie przekroczy więcej granic Hispanioli. Tym razem Kolumb chciał przepłynąć między wyspami, aby dotrzymać danej obietnicy i zdobyć leżące przypuszczalnie z tyłu bogate Indie. Zamiast tego odkrył Amerykę Środkową, Zatokę Hondu-raską i Przesmyk Panamski. Nieefektywne okazały się poszukiwania skarbów. Ciężko chory i rozczarowany wyruszył w drogę powrotną. Zmarł rozgoryczony dwa lata później w Valladolid, wierząc cały czas, że dopłynął do Azji. Nie przypuszczał, że w rzeczywistości odkrył Nowy Świat.

Plan Kolumba był jedną z największych i najbardziej owocnych pomyłek w historii. Wydawał się on możliwy do zrealizowania, ponieważ Toscanelli i kilku innych ówczesnych geografów niezbyt dokładnie ocenili obwód Ziemi. Według ich obliczeń Japonia i Chiny powinny leżeć mniej więcej tam, gdzie Kolumb dostrzegł ląd. Nie podejrzewali, że drogę zamyka cały kontynent, ani że z tamtej strony rozciąga się potężny Ocean Spokojny. Możliwe, że gdyby znano prawdziwy obwód Ziemi, Ameryka zostałaby odkryta znacznie później. Przezwyciężając wszelkie trudności Kolumb sprawił, że odkrycia, których dokonał, okazały się cenniejsze od roli, jaką odegrałaby kiedykolwiek trasa do Indii.