Zagrożenie spowodowane zanieczyszczaniem środowiska stanowi w latach obecnych jeden z głównych problemów światowych. Bardzo duży niepokój budzi zanieczyszczenie wód mórz i oceanów.
Przyczynami zwiększenia stopnia zanieczyszczenia są ścieki i odpady tzw. lądowe, tzn. odprowadzane do mórz i oceanów rzekami i kanałami ściekowymi z najrozmaitszych fabryk, urządzeń przemysłowych, miast itp., oraz ścieki i odpady usuwane do wody morskiej bezpośrednio ze statków, jak również rozlewy awaryjne ze statków.
Stopień zanieczyszczenia mórz i oceanów wzrasta wraz z bardzo szybkim wzrostem liczby statków pływających po wodach świata, ze wzrostem ich jednostkowych wielkości, wprowadzaniem nowych rodzajów napędów, zmianą struktur ładunków przewożonych morzem oraz wzrostem ich ilości.
Zanieczyszczenie mórz i oceanów wzmogło się dodatkowo, szczególnie w drugiej połowie XX wieku, gdy gwałtownie wzrosły morskie przewozy ropy naftowej i ładunków ropopochodnych i gdy przemysł zaczął na wielką skalę produkcję trudno zniszczalnych opakowań, wykonanych z rozmaitego rodzaju tworzyw sztucznych.
Rozpatrując statek morski jako źródło powstawania zanieczyszczeń szkodliwych dla naturalnego środowiska morskiego, należy jego wnętrze podzielić na kilka grup, a mianowicie:
— pomieszczenia socjalne i bytowo-gospodarcze,
— pomieszczenia siłowni głównych i pomocniczych,
— zbiorniki paliwa płynnego,
405